Percy Bysshe Shelley

gigatos | december 23, 2021

Post Views: 103

Samenvatting

Percy Bysshe Shelley (4 augustus 1792 – 8 juli 1822) was een van de belangrijkste Engelse dichters uit de Romantiek. Shelley, die zowel in zijn poëzie als in zijn politieke en sociale opvattingen radicaal was, verwierf tijdens zijn leven geen roem, maar na zijn dood groeide de erkenning van zijn prestaties in de poëzie gestaag en werd hij een belangrijke invloed op latere generaties dichters, waaronder Robert Browning, Algernon Charles Swinburne, Thomas Hardy en W.B. Yeats. De Amerikaanse literatuurcriticus Harold Bloom beschrijft hem als “een voortreffelijk vakman, een lyrisch dichter zonder rivaal, en zeker een van de meest geavanceerde sceptische intellecten die ooit een gedicht heeft geschreven”.

Shelley”s kritische reputatie fluctueerde gedurende de 20e eeuw, maar in de afgelopen decennia heeft hij steeds meer bijval gekregen vanwege de enorme dynamiek van zijn poëtische beeldspraak, zijn beheersing van genres en versvormen, en het complexe samenspel van sceptische, idealistische en materialistische ideeën in zijn werk. Tot zijn bekendste werken behoren “Ozymandias” (1818), “Ode aan de westenwind” (1819), “Aan een veldleeuwerik” (1820), en de politieke ballade “Het masker van de anarchie” (1819). Tot zijn andere belangrijke werken behoren het versdrama De Cenci (1819) en lange gedichten als Alastor, of De geest der eenzaamheid (1815), Julian en Maddalo (1819), Adonais (1821), Prometheus Unbound (1820) – algemeen beschouwd als zijn meesterwerk – Hellas (1822), en zijn laatste, onvoltooide werk, De triomf van het leven (1822).

Shelley schreef ook proza fictie en een hoeveelheid essays over politieke, sociale en filosofische onderwerpen. Veel van deze poëzie en proza werd tijdens zijn leven niet gepubliceerd, of alleen in gekuiste vorm, vanwege het risico van vervolging wegens politieke en religieuze smaad. Vanaf de jaren 1820 werden zijn gedichten en politieke en ethische geschriften populair in Owenistische, Chartistische en radicale politieke kringen en trokken later bewonderaars zo divers als Karl Marx, Mahatma Gandhi, en George Bernard Shaw.

Shelley”s leven werd gekenmerkt door familiecrises, een slechte gezondheid en een reactie op zijn atheïsme, politieke opvattingen en zijn verzet tegen sociale conventies. Hij ging in 1818 voorgoed in ballingschap in Italië, en produceerde in de vier jaar daarna wat Leader en O”Neill “enkele van de beste poëzie uit de Romantiek” noemen. Zijn tweede vrouw, Mary Shelley, was de schrijfster van Frankenstein. Hij stierf bij een bootongeluk in 1822 op 29-jarige leeftijd.

Lees ook: biografieen – George Bernard Shaw

Jeugd en opvoeding

Shelley werd op 4 augustus 1792 geboren in Field Place, Broadbridge Heath, bij Horsham, West Sussex, Engeland. Hij was de oudste zoon van Sir Timothy Shelley (1753-1844), een Whig parlementslid voor Horsham van 1790 tot 1792 en voor Shoreham van 1806 tot 1812, en zijn vrouw, Elizabeth Pilfold (1763-1846), de dochter van een succesvolle slager. Hij had vier jongere zussen en een veel jongere broer. Shelley”s vroege jeugd was beschut en over het algemeen gelukkig. Hij had een hechte band met zijn zussen en zijn moeder, die hem aanmoedigde om te jagen, te vissen en paard te rijden. Toen hij zes jaar oud was, werd hij naar een dagschool gestuurd die geleid werd door de pastoor van de kerk van Warnham, waar hij een indrukwekkend geheugen en een gave voor talen had.

In 1802 ging hij naar de Syon House Academy in Brentford, Middlesex, waar zijn neef Thomas Medwin leerling was. Shelley werd gepest en ongelukkig op de school en reageerde soms met gewelddadige woedeaanvallen. Hij begon ook te lijden aan nachtmerries, hallucinaties en slaapwandelen, waar hij zijn hele leven last van zou houden. Shelley ontwikkelde een belangstelling voor wetenschap, die een aanvulling vormde op zijn gulzige lectuur van mysteries, romantiek en het bovennatuurlijke. Tijdens zijn vakanties op Field Place waren zijn zussen vaak doodsbang voor zijn experimenten met buskruit, zuren en elektriciteit. Terug op school blies hij een hek op met buskruit.

In 1804 ging Shelley naar Eton College, een periode waaraan hij later met afkeer terugdacht. Hij was het slachtoffer van bijzonder zware pesterijen door de menigte, die door de daders “Shelley-baits” werden genoemd. Een aantal biografen en tijdgenoten heeft de pesterijen toegeschreven aan Shelley”s afstandelijkheid, non-conformisme en weigering om mee te doen aan fagging. Zijn eigenaardigheden en gewelddadige woedeaanvallen leverden hem de bijnaam “Mad Shelley” op. Zijn belangstelling voor het occulte en de wetenschap bleef bestaan, en tijdgenoten beschrijven dat hij een meester een elektrische schok gaf, een boomstronk met buskruit opblies en geesten probeerde op te wekken met occulte rituelen. In zijn laatste jaren kwam Shelley onder de invloed van een part-time leraar, Dr James Lind, die zijn belangstelling voor het occulte aanmoedigde en hem introduceerde bij liberale en radicale auteurs. Shelley ontwikkelde ook een belangstelling voor Plato en idealistische filosofie, die hij in latere jaren door zelfstudie voortzette. Volgens Richard Holmes had Shelley tegen zijn eindexamenjaar een reputatie opgebouwd als klassiek geleerde en getolereerde excentriekeling.

In zijn laatste studiejaar op Eton verscheen zijn eerste roman Zastrozzi en had hij onder zijn medestudenten een grote aanhang verworven. Voordat hij zich in oktober 1810 inschreef voor University College, Oxford, voltooide Shelley Original Poetry by Victor and Cazire (geschreven met zijn zuster Elizabeth), het versmelodrama The Wandering Jew en de gothic novel St. Irvine; or, The Rosicrucian: A Romance (gepubliceerd 1811).

In Oxford volgde Shelley weinig colleges, in plaats daarvan bracht hij lange uren door met lezen en het uitvoeren van wetenschappelijke experimenten in het laboratorium dat hij in zijn kamer had ingericht. Hij ontmoette een medestudent, Thomas Jefferson Hogg, die zijn beste vriend werd. Onder invloed van Hogg werd Shelley steeds meer gepolitiseerd en ontwikkelde hij radicale en antichristelijke opvattingen. Dergelijke opvattingen waren gevaarlijk in het reactionaire politieke klimaat dat heerste tijdens de oorlog van Groot-Brittannië tegen het Franse Napoleon, en Shelley”s vader waarschuwde hem voor de invloed van Hogg.

In de winter van 1810-1811 publiceerde Shelley een reeks anonieme politieke gedichten en traktaten: Posthumous Fragments of Margaret Nicholson, The Necessity of Atheism (geschreven in samenwerking met Hogg) en A Poetical Essay on the Existing State of Things. Shelley mailde The Necessity of Atheism aan alle bisschoppen en hoofden van colleges in Oxford, en hij werd opgeroepen om te verschijnen voor de fellows van het college, waaronder de decaan, George Rowley. Zijn weigering aan de college-autoriteiten om vragen te beantwoorden over de vraag of hij al dan niet de auteur van het pamflet was, resulteerde op 25 maart 1811 in zijn verbanning uit Oxford, samen met Hogg. Toen Shelley”s vader hoorde van de uitwijzing van zijn zoon, dreigde hij alle contact met Shelley te verbreken, tenzij deze naar huis zou terugkeren om te studeren onder door hem aangestelde docenten. Shelley”s weigering leidde tot een ruzie met zijn vader.

Lees ook: biografieen – Rainier III van Monaco

Huwelijk met Harriet Westbrook

Eind december 1810 had Shelley Harriet Westbrook ontmoet, een leerlinge van dezelfde kostschool als Shelleys zusters. Zij correspondeerden vaak die winter en ook nadat Shelley van Oxford was gestuurd. Shelley zette zijn radicale ideeën over politiek, religie en het huwelijk uiteen aan Harriet, en geleidelijk overtuigden zij elkaar ervan dat zij onderdrukt werd door haar vader en op school. Shelley”s verliefdheid op Harriet ontwikkelde zich in de maanden na zijn uitwijzing, toen hij onder zware emotionele druk stond door het conflict met zijn familie, zijn verbittering over het stuklopen van zijn romance met zijn nicht Harriet Grove, en zijn ongegronde overtuiging dat hij misschien leed aan een dodelijke ziekte. Tegelijkertijd moedigde Harriet Westbrooks oudere zuster Eliza, met wie Harriet een hechte band had, de romance van het jonge meisje met Shelley aan. Shelley”s correspondentie met Harriet werd intensiever in juli, toen hij op vakantie was in Wales, en in antwoord op haar dringende verzoeken om zijn bescherming keerde hij begin augustus terug naar Londen. Zijn filosofische bezwaren tegen het huwelijk terzijde schuivend, vertrok hij op 25 augustus 1811 met de zestienjarige Harriet naar Edinburgh, waar zij op de 28ste trouwden.

Toen Harriet”s vader, John Westbrook, en Shelley”s vader, Timothy, hoorden van de ontsnapping, kortten zij de toelagen van de bruid en bruidegom af. (Shelley”s vader vond dat zijn zoon beneden zijn stand was getrouwd, want Harriet”s vader had zijn fortuin verdiend in de handel en was de eigenaar van een taveerne en koffiehuis).

Shelley en Harriet bleven een maand lang in Edinburgh wonen, waar ook Hogg inwoonde, op geleend geld. Het trio vertrok in oktober naar York, Shelley ging naar Sussex om zaken te regelen met zijn vader en liet Harriet achter bij Hogg. Shelley keerde terug van zijn mislukte excursie en ontdekte dat Eliza bij Harriet en Hogg was ingetrokken. Harriet bekende dat Hogg had geprobeerd haar te verleiden terwijl Shelley weg was. Shelley, Harriet en Eliza vertrokken spoedig naar Keswick in het Lake District, Hogg achterlatend in York.

In die tijd had Shelley ook een intense platonische relatie met Elizabeth Hitchener, een 28-jarige ongetrouwde onderwijzeres met vooruitstrevende opvattingen, met wie hij had gecorrespondeerd. Hitchener, die Shelley de “zuster van mijn ziel” en “mijn tweede ik” noemde, werd zijn vertrouwelinge en intellectuele metgezel bij het ontwikkelen van zijn opvattingen over politiek, religie, ethiek en persoonlijke relaties. Shelley stelde voor dat zij zich bij hem, Harriet en Eliza zou voegen in een gemeenschappelijke huishouding waarin alle bezittingen gedeeld zouden worden.

De Shelleys en Eliza brachten december en januari door in Keswick, waar Shelley Robert Southey bezocht, wiens poëzie hij bewonderde. Southey was gecharmeerd van Shelley, ook al was er politiek gezien een grote kloof tussen hen, en voorspelde grote dingen voor hem als dichter. Southey informeerde Shelley ook dat William Godwin, auteur van Political Justice, dat hem in zijn jeugd sterk had beïnvloed, en dat Shelley ook bewonderde, nog leefde. Shelley schreef naar Godwin en bood zich aan als zijn toegewijde leerling. Godwin, die veel van zijn vroegere radicale opvattingen had gewijzigd, adviseerde Shelley zich met zijn vader te verzoenen, een geleerde te worden voordat hij iets anders zou publiceren, en zijn uitgesproken plannen voor politieke agitatie in Ierland op te geven.

Ondertussen had Shelley de beschermheer van zijn vader ontmoet, Charles Howard, 11de hertog van Norfolk, die hielp om Shelley”s toelage terug te krijgen. Nu ook de toelage van Harriet was hersteld, had Shelley de middelen voor zijn Ierse onderneming. Hun vertrek naar Ierland werd bespoedigd door toenemende vijandigheid tegen het gezin Shelley van hun huisbaas en buren, die gealarmeerd waren door Shelleys wetenschappelijke experimenten, het schieten met pistolen en radicale politieke opvattingen. Toen de spanning opliep, beweerde Shelley dat hij in zijn huis was aangevallen door schurken, een gebeurtenis die misschien echt was of een door stress veroorzaakte waanvoorstelling. Dit was de eerste van een reeks episodes in de daaropvolgende jaren waarin Shelley beweerde te zijn aangevallen door vreemden tijdens perioden van persoonlijke crisis.

Begin 1812 schreef, publiceerde en verspreidde Shelley in Dublin drie politieke traktaten: An Address, to the Irish People; Proposals for an Association of Philanthropists; en Declaration of Rights. Hij hield ook een toespraak op een bijeenkomst van het katholieke comité van O”Connell, waarin hij opriep tot katholieke emancipatie, intrekking van de Act of Union en beëindiging van de onderdrukking van de Ierse armen. Verslagen van Shelley”s subversieve activiteiten werden naar de minister van Binnenlandse Zaken gestuurd.

Teruggekeerd uit Ierland reisde het gezin Shelley naar Wales en vervolgens naar Devon, waar zij opnieuw onder overheidstoezicht kwamen wegens het verspreiden van subversieve literatuur. Elizabeth Hitchener vervoegde het gezin in Devon, maar kreeg enkele maanden later ruzie met de Shelleys en vertrok.

Het gezin Shelley had zich in september 1812 gevestigd in Tremadoc, Wales, waar Shelley werkte aan Queen Mab, een utopische allegorie met uitgebreide aantekeningen waarin atheïsme, vrije liefde, republicanisme en vegetarisme werden gepredikt. Het gedicht werd het jaar daarop gepubliceerd in een privé-uitgave van 250 exemplaren, hoewel er aanvankelijk maar weinig werden verspreid vanwege het risico van vervolging wegens opruiing en religieuze smaad.

In februari 1813 beweerde Shelley dat hij ”s nachts in zijn huis was aangevallen. Het incident kan echt zijn geweest, een hallucinatie veroorzaakt door stress, of een door Shelley in scène gezet bedrog om te ontsnappen aan overheidstoezicht, schuldeisers en zijn verwikkelingen in de plaatselijke politiek. De Shelleys en Eliza vluchtten naar Ierland en daarna naar Londen.

Terug in Engeland liepen Shelley”s schulden op, terwijl hij tevergeefs probeerde een financiële regeling met zijn vader te treffen. Op 23 juni beviel Harriet van een meisje, Eliza Ianthe Shelley, en in de daaropvolgende maanden verslechterde de relatie tussen Shelley en zijn vrouw. Shelley nam de invloed die Harriet”s zuster op haar had kwalijk, terwijl Harriet vervreemd was van Shelley”s nauwe vriendschap met een aantrekkelijke weduwe, Harriet Boinville, en haar dochter Cornelia Turner. Na de geboorte van Ianthe verhuisden de Shelleys vaak naar Londen, Wales, het Lake District, Schotland en Berkshire om aan schuldeisers te ontsnappen en een thuis te zoeken.

In maart 1814 hertrouwde Shelley met Harriet in Londen om alle twijfels over de wettigheid van hun huwelijk in Edinburgh weg te nemen en de rechten van hun kind veilig te stellen. Niettemin leefden de Shelleys het grootste deel van de daaropvolgende maanden gescheiden, en Shelley dacht bitter terug aan: “mijn onbezonnen en harteloze verbintenis met Harriet”.

Lees ook: geschiedenis – Derde Franse Republiek

Elopement met Mary Godwin

In mei begon Shelley zijn mentor Godwin bijna dagelijks te bezoeken, en al snel werd hij verliefd op Mary, de zestienjarige dochter van Godwin en de overleden feministische schrijfster Mary Wollstonecraft. Shelley en Mary verklaarden hun liefde voor elkaar tijdens een bezoek aan het graf van haar moeder op het kerkhof van St Pancras Old Church op 26 juni. Toen Shelley Godwin vertelde dat hij van plan was Harriet te verlaten en met Mary te gaan samenwonen, verbande zijn mentor hem uit huis en verbood hij Mary hem nog te zien. Shelley en Mary vluchtten op 28 juli naar Europa en namen Mary”s stiefzus Claire Clairmont mee. Voor zijn vertrek had Shelley een lening afgesloten van £3,000 maar het grootste deel van het geld ter beschikking gesteld van Godwin en Harriet, die nu zwanger was. De financiële regeling met Godwin leidde tot geruchten dat hij zijn dochters aan Shelley had verkocht.

Shelley, Mary en Claire trokken door het door oorlog geteisterde Frankrijk, waar Shelley Harriet schreef om haar te vragen hen in Zwitserland te ontmoeten met het geld dat hij voor haar had achtergelaten. Omdat ze in Zwitserland niets van Harriet hoorden en geen geld of onderdak konden vinden, reisden de drie naar Duitsland en Nederland en keerden op 13 september terug naar Engeland.

Shelley probeerde de volgende maanden leningen af te sluiten en deurwaarders te ontwijken. Mary was zwanger, eenzaam, depressief en ziek. Haar stemming werd er niet beter op toen zij op 30 november hoorde dat Harriet was bevallen van Charles Bysshe Shelley, erfgenaam van het Shelley fortuin en het baronetschap. Dit werd begin januari gevolgd door het nieuws dat Shelley”s grootvader, Sir Bysshe, was overleden met een nalatenschap ter waarde van 220.000 pond. De afwikkeling van de nalatenschap, en een financiële regeling tussen Shelley en zijn vader (nu Sir Timothy), werd echter pas in april van het volgende jaar afgerond.

In februari 1815 beviel Mary te vroeg van een meisje dat tien dagen later overleed, wat haar depressie nog verergerde. In de weken daarna kreeg Mary een hechte band met Hogg, die tijdelijk in het huishouden introk. Shelley had in deze periode vrijwel zeker een seksuele relatie met Claire, en het is mogelijk dat Mary, met aanmoediging van Shelley, ook een seksuele relatie had met Hogg. In mei verliet Claire op aandringen van Mary het gezin om in Lynmouth te gaan wonen.

In augustus verhuisden Shelley en Mary naar Bishopsgate waar Shelley werkte aan Alastor, een lang gedicht in blanco verzen gebaseerd op de mythe van Narcissus en Echo. Alastor werd gepubliceerd in een oplage van 250 in het begin van 1816, met een slechte verkoop en grotendeels ongunstige kritieken van de conservatieve pers.

Op 24 januari 1816 schonk Mary het leven aan William Shelley. Shelley was blij dat hij weer een zoon had, maar leed onder de druk van de langdurige financiële onderhandelingen met zijn vader, Harriet en William Godwin. Shelley vertoonde tekenen van waanvoorstellingen en overwoog naar het vasteland te vluchten.

Lees ook: biografieen – Louis Auguste Blanqui

Byron

Claire begon een seksuele relatie met Lord Byron in april, vlak voor zijn zelfverwijdering naar het continent, en regelde vervolgens voor Byron een ontmoeting met Shelley, Mary en haar in Genève. Shelley bewonderde Byrons poëzie en had hem Queen Mab en andere gedichten gestuurd. Shelley”s gezelschap kwam in mei in Genève aan en huurde een huis vlakbij Villa Diodati, aan de oever van het meer van Genève, waar Byron verbleef. Daar voerden Shelley, Byron en de anderen discussies over literatuur, wetenschap en “verschillende filosofische doctrines”. Op een nacht, terwijl Byron Christabel van Coleridge voordroeg, kreeg Shelley een ernstige paniekaanval met hallucinaties. De vorige nacht had Mary een meer productief visioen of nachtmerrie gehad die haar tot haar roman Frankenstein had geïnspireerd.

Shelley en Byron maakten vervolgens een boottocht rond het Meer van Genève, die Shelley inspireerde tot het schrijven van zijn “Hymne aan de Intellectuele Schoonheid”, zijn eerste substantiële gedicht sinds Alastor. Een tocht naar Chamonix in de Franse Alpen inspireerde tot “Mont Blanc”, dat is beschreven als een atheïstisch antwoord op Coleridge”s “Hymn before Sunrise in the Vale of Chamoni”. Tijdens deze tour ondertekende Shelley vaak gastenboeken met een verklaring dat hij atheïst was. Deze verklaringen werden gezien door andere Britse toeristen, waaronder Southey, waardoor de houding ten opzichte van Shelley in eigen land verhardde.

De relatie tussen Byron en Shelley”s gezelschap kwam onder druk te staan toen Byron te horen kreeg dat Claire zwanger was van zijn kind. Shelley, Mary en Claire verlieten Zwitserland eind augustus, met nog steeds onduidelijke regelingen voor de verwachte baby, hoewel Shelley in zijn testament voorzieningen trof voor Claire en de baby. In januari 1817 beviel Claire van een dochter van Byron die ze Alba noemde, maar later omdoopte tot Allegra in overeenstemming met Byrons wensen.

Lees ook: biografieen – Eduard de Oudere

Huwelijk met Mary Godwin

Shelley en Mary keerden terug naar Engeland in september 1816, en begin oktober hoorden zij dat Mary”s halfzuster Fanny Imlay zelfmoord had gepleegd. Godwin geloofde dat Fanny verliefd was geweest op Shelley, en Shelley zelf leed onder depressie en schuldgevoelens over haar dood, en schreef: “Vriend, had ik uw geheime verdriet maar gekend, als we zo gescheiden waren.” In december volgde nog een tragedie toen Shelleys van haar vervreemde vrouw Harriet zichzelf verdronk in de Serpentine. Harriet, die zwanger was en alleen woonde, geloofde dat ze in de steek was gelaten door haar nieuwe minnaar. In haar zelfmoordbrief vroeg ze Shelley de voogdij over hun zoon Charles op zich te nemen, maar hun dochter onder de hoede van haar zuster Eliza te laten.

Shelley trouwde op 30 december met Mary Godwin, ondanks zijn filosofische bezwaren tegen de instelling. Het huwelijk was bedoeld om Shelley”s voogdij over zijn kinderen door Harriet veilig te stellen en om Godwin te sussen, die had geweigerd Shelley en Mary te zien vanwege hun eerdere overspelige relatie. Na een langdurige juridische strijd wees de Court of Chancery uiteindelijk de voogdij over Shelley en Harriet”s kinderen toe aan pleegouders, op grond van het feit dat Shelley zijn eerste vrouw zonder reden had verlaten voor Mary en een atheïst was.

In maart 1817 verhuisden de Shelleys naar het dorp Marlow in Buckinghamshire, waar Shelleys vriend Thomas Love Peacock woonde. Het huishouden van Shelley omvatte Claire en haar baby Allegra, wier aanwezigheid Mary zeer kwalijk werd genomen. Shelley”s vrijgevigheid met geld en toenemende schulden leidden ook tot financiële en huwelijksstress, net als Godwin”s veelvuldige verzoeken om financiële hulp.

Op 2 september beviel Mary van een dochter, Clara Everina Shelley. Kort daarna vertrok Shelley met Claire naar Londen, wat Mary”s wrok tegen haar stiefzuster alleen maar deed toenemen. Shelley werd twee dagen in Londen gearresteerd wegens geld dat hij schuldig was, en advocaten bezochten Mary in Marlowe wegens Shelley”s schulden.

Shelley maakte deel uit van de literaire en politieke kring rond Leigh Hunt, en in deze periode ontmoette hij William Hazlitt en John Keats. Shelley”s belangrijkste werk in deze periode was Laon and Cythna, een lang verhalend gedicht met incest en aanvallen op de godsdienst. Het werd na publicatie inderhaast teruggetrokken uit vrees voor vervolging wegens religieuze smaad, en in januari 1818 heruitgegeven als The Revolt of Islam. Shelley publiceerde ook twee politieke traktaten onder een pseudoniem: A Proposal for putting Reform to the Vote throughout the Kingdom (maart 1817) en An Address to the People on the Death of Princess Charlotte (november 1817). In december schreef hij “Ozymandias”, dat wordt beschouwd als een van zijn mooiste sonnetten, als onderdeel van een wedstrijd met vriend en collega-dichter Horace Smith.

Italië

Op 12 maart 1818 verlieten de Shelleys en Claire Engeland om te ontsnappen aan de “burgerlijke en religieuze tirannie”. Een dokter had Shelley ook aangeraden naar Italië te gaan voor zijn chronische longaandoening, en Shelley had geregeld dat de dochter van Claire, Allegra, naar haar vader Byron zou gaan, die zich nu in Venetië bevond.

Na een reis van enkele maanden door Frankrijk en Italië liet Shelley Mary en baby Clara achter in Bagni di Lucca (in het huidige Toscane), terwijl hij met Claire naar Venetië reisde om Byron te zien en afspraken te maken voor een bezoek aan Allegra. Byron nodigde de Shelleys uit om in zijn zomerverblijf in Este te verblijven, en Shelley drong er bij Mary op aan om hem daar te ontmoeten. Clara werd ernstig ziek tijdens de reis en overleed op 24 september in Venetië. Na de dood van Clara raakte Mary in een lange periode van depressie en emotionele vervreemding van Shelley.

De Shelleys verhuisden op 1 december naar Napels, waar ze drie maanden bleven. Gedurende deze periode was Shelley ziek, depressief en bijna suïcidaal: een gemoedstoestand die wordt weerspiegeld in zijn gedicht “Stanzas written in Dejection – December 1818, Near Naples”.

In Napels deed Shelley aangifte van de geboorte en doop van een meisje, Elena Adelaide Shelley (geboren op 27 december), waarbij hij zichzelf als de vader noemde en Mary ten onrechte als de moeder. De afstamming van Elena is nooit met zekerheid vastgesteld. Biografen hebben gespeculeerd dat zij door Shelley was geadopteerd om Mary te troosten voor het verlies van Clara, dat zij Shelley”s kind was met Claire, dat zij zijn kind was met zijn bediende Elise Foggi, of dat zij het kind was van een “mysterieuze dame” die Shelley naar het continent was gevolgd. Shelley gaf de geboorte en doop aan op 27 februari 1819, en het gezin vertrok de volgende dag vanuit Napels naar Rome, Elena achterlatend bij verzorgers. Elena zou op 9 juni 1820 sterven in een arme buitenwijk van Napels.

In Rome verkeerde Shelley in slechte gezondheid, waarschijnlijk leed hij aan nefritis en tuberculose, die later in remissie was. Niettemin boekte hij aanzienlijke vooruitgang met drie belangrijke werken: Julian and Maddalo, Prometheus Unbound en The Cenci. Julian and Maddalo is een autobiografisch gedicht dat de relatie tussen Shelley en Byron onderzoekt en Shelley”s persoonlijke crises van 1818 en 1819 analyseert. Het gedicht werd voltooid in de zomer van 1819, maar werd niet gepubliceerd tijdens Shelley”s leven. Prometheus Unbound is een lang dramatisch gedicht geïnspireerd op Aeschylus” hervertelling van de Prometheus mythe. Het werd eind 1819 voltooid en in 1820 gepubliceerd. The Cenci is een versdrama over verkrachting, moord en incest, gebaseerd op het verhaal van de Renaissance graaf Cenci van Rome en zijn dochter Beatrice. Shelley voltooide het stuk in september en de eerste druk werd dat jaar gepubliceerd. Het zou een van zijn populairste werken worden en het enige dat tijdens zijn leven twee geautoriseerde edities kende.

Shelley”s driejarige zoon William stierf in juni, waarschijnlijk aan malaria. De nieuwe tragedie veroorzaakte een verdere verslechtering van Shelley”s gezondheid en verdiepte Mary”s depressie. Op 4 augustus schreef ze: “We hebben nu vijf jaar samengeleefd; en als alle gebeurtenissen van die vijf jaar zouden worden uitgewist, zou ik gelukkig kunnen zijn”.

De Shelleys woonden nu in Livorno, waar Shelley in september hoorde van het bloedbad van Peterloo onder vreedzame demonstranten in Manchester. Binnen twee weken had hij een van zijn beroemdste politieke gedichten voltooid, The Mask of Anarchy, en stuurde het naar Leigh Hunt voor publicatie. Hunt besloot echter het niet te publiceren uit angst voor vervolging wegens opruiende laster. Het gedicht werd pas in 1832 officieel gepubliceerd.

De Shelleys verhuisden in oktober naar Florence, waar Shelley een vernietigende recensie las van Revolt of Islam (en de eerdere versie Laon and Cythna) in de conservatieve Quarterly Review. Shelley was woedend over de persoonlijke aanval op hem in het artikel, waarvan hij abusievelijk dacht dat het door Southey was geschreven. Zijn verbittering over de recensie heeft de rest van zijn leven geduurd.

Op 12 november beviel Mary van een jongen, Percy Florence Shelley. Rond de geboorte van Percy ontmoetten de Shelleys Sophia Stacey, die onder de hoede stond van een oom van Shelley en in hetzelfde pension verbleef als de Shelleys. Sophia, een getalenteerde harpiste en zangeres, sloot vriendschap met Shelley terwijl Mary zich bezighield met haar pasgeboren zoon. Shelley schreef tenminste vijf liefdesgedichten en fragmenten voor Sophia, waaronder “Song written for an Indian Air”.

De Shelleys verhuisden in januari 1820 naar Pisa, zogezegd om een arts te raadplegen die hen was aanbevolen. Daar raakten ze bevriend met de Ierse republikein Margaret Mason (Lady Margaret Mountcashell) en haar wettige echtgenoot George William Tighe. Mevrouw Mason werd de inspiratiebron voor Shelley”s gedicht “The Sensitive Plant”, en Shelley”s gesprekken met Mason en Tighe beïnvloedden zijn politieke denken en zijn kritische belangstelling voor de bevolkingstheorieën van Thomas Malthus.

In maart schreef Shelley aan vrienden dat Mary depressief was, zelfmoordneigingen had en vijandig tegenover hem stond. Shelley had ook financiële problemen, omdat schuldeisers uit Engeland druk op hem uitoefenden en hij geheime betalingen moest doen in verband met zijn “Napolitaanse last” Elena.

Ondertussen was Shelley bezig met het schrijven van A Philosophical View of Reform, een politiek essay waaraan hij in Rome was begonnen. Het onvoltooide essay, dat tijdens Shelley”s leven ongepubliceerd bleef, wordt wel “een van de meest geavanceerde en verfijnde documenten van politieke filosofie in de negentiende eeuw” genoemd.

In juni brak een nieuwe crisis uit toen Shelley beweerde dat hij in het postkantoor van Pisan was aangevallen door een man die hem beschuldigde van een misdrijf. Shelley”s biograaf James Bieri suggereert dat dit incident mogelijk een waanvoorstelling was, veroorzaakt door extreme stress, omdat Shelley werd gechanteerd door een vroegere bediende, Paolo Foggi, over baby Elena. Waarschijnlijk hield de chantage verband met een verhaal van een andere vroegere bediende, Elise Foggi, dat Shelley in Napels een kind bij Claire had verwekt en naar een vondelingentehuis had gestuurd. Shelley, Claire en Mary ontkenden dit verhaal, en Elise trok het later in.

Toen Shelley in juli hoorde dat John Keats ernstig ziek was in Engeland, nodigde hij de dichter uit om bij hem in Pisa te komen logeren. Keats antwoordde met de hoop hem te zien, maar in plaats daarvan werden regelingen getroffen voor Keats om naar Rome te reizen. Na de dood van Keats in 1821 schreef Shelley Adonais, dat Harold Bloom beschouwt als een van de belangrijkste pastorale elegieën. Het gedicht werd gepubliceerd in Pisa in juli 1821, maar er werden weinig exemplaren van verkocht.

Begin juli 1820 hoorde Shelley dat baby Elena op 9 juni was overleden. In de maanden na het incident met het postkantoor en Elena”s dood verslechterde de relatie tussen Mary en Claire en Claire woonde het grootste deel van de volgende twee jaar apart van de Shelleys, voornamelijk in Florence.

In december ontmoette Shelley Teresa (Emilia) Viviani, de 19-jarige dochter van de gouverneur van Pisa, die in een klooster leefde in afwachting van een geschikt huwelijk. Shelley bezocht haar verschillende keren in de daaropvolgende maanden en zij begonnen een hartstochtelijke briefwisseling, die na haar huwelijk in september afnam. Emilia was de inspiratiebron voor Shelley”s belangrijke gedicht Epipsychidion.

In maart 1821 voltooide Shelley “A Defence of Poetry”, een reactie op Peacocks artikel “The Four Ages of Poetry”. Shelley”s essay, met de beroemde conclusie “Dichters zijn de niet-erkende wetgevers van de wereld”, bleef tijdens zijn leven ongepubliceerd.

Shelley ging begin augustus alleen naar Ravenna om Byron te zien, en maakte een omweg naar Livorno voor een rendez-vous met Claire. Shelley bleef twee weken bij Byron en nodigde de oudere dichter uit om de winter in Pisa door te brengen. Nadat Shelley Byron zijn pas voltooide vijfde canto van Don Juan had horen voordragen, schreef hij aan Mary: “Ik wanhoop Byron te evenaren.”

In november verhuisde Byron naar Villa Lanfranchi in Pisa, net aan de overkant van de rivier van de Shelleys. Byron werd het middelpunt van de “Pisaanse kring”, waartoe Shelley, Thomas Medwin, Edward Williams en Edward Trelawny zouden gaan behoren.

In de eerste maanden van 1822 kreeg Shelley een steeds hechtere band met Jane Williams, die met haar partner Edward Williams in hetzelfde gebouw woonde als de Shelleys. Shelley schreef een aantal liefdesgedichten voor Jane, waaronder “The Serpent is shut out of Paradise” en “With a Guitar, to Jane”. Shelley”s duidelijke genegenheid voor Jane zou steeds meer spanning veroorzaken tussen Shelley, Edward Williams en Mary.

Claire kwam in april in Pisa aan op uitnodiging van Shelley, en kort daarna hoorden zij dat haar dochter Allegra in Ravenna aan typhus was gestorven. De Shelleys en Claire verhuisden vervolgens naar Villa Magni, bij Lerici aan de kust van de Golf van La Spezia. Shelley trad op als bemiddelaar tussen Claire en Byron over de regelingen voor de begrafenis van hun dochter, en de extra druk leidde ertoe dat Shelley een reeks hallucinaties kreeg.

Mary stierf bijna aan een miskraam op 16 juni; haar leven kon alleen worden gered door de doeltreffende eerste hulp van Shelley. Twee dagen later schreef Shelley aan een vriend dat er geen sympathie was tussen Mary en hem en dat als het verleden en de toekomst konden worden uitgewist, hij tevreden zou zijn in zijn boot met Jane en haar gitaar. Diezelfde dag schreef hij ook een brief aan Trelawny waarin hij om blauwzuur vroeg. De week daarop maakte Shelley het hele huishouden wakker met zijn geschreeuw over een nachtmerrie of hallucinatie waarin hij Edward en Jane Williams als wandelende lijken zag en zichzelf Mary zag wurgen.

In deze periode schreef Shelley zijn laatste grote gedicht, het onvoltooide The Triumph of Life, dat Harold Bloom “het meest wanhopige gedicht dat hij schreef” heeft genoemd.

Lees ook: biografieen – Wolfgang Amadeus Mozart

Dood

Op 1 juli zeilden Shelley en Edward Williams in Shelley”s nieuwe boot de Don Juan naar Livorno, waar Shelley een ontmoeting had met Leigh Hunt en Byron om afspraken te maken voor een nieuw tijdschrift, The Liberal. Na de ontmoeting, op 8 juli, zeilden Shelley, Williams en hun bootsjongen Livorno uit naar Lerici. Een paar uur later gingen de Don Juan en zijn onervaren bemanning verloren in een storm. Het schip, een open boot, was speciaal voor Shelley gebouwd in Genua. Mary Shelley verklaarde in haar “Note on Poems of 1822” (1839) dat het ontwerp een gebrek vertoonde en dat de boot nooit zeewaardig was geweest. In feite was de Don Juan overmast; het zinken was te wijten aan een zware storm en slecht zeemanschap van de drie mannen aan boord.

Shelley”s zwaar ontzielde lichaam spoelde tien dagen later aan in Viareggio en werd door Trelawny geïdentificeerd aan de hand van de kleding en een exemplaar van Keats” Lamia in een jaszak. Op 16 augustus werd zijn lichaam gecremeerd op een strand bij Viareggio en de as werd begraven op de Protestantse Begraafplaats van Rome.

De dag nadat het nieuws van zijn dood Engeland bereikte, drukte de Tory Londense krant The Courier: “Shelley, de schrijver van ongelovige poëzie, is verdronken; nu weet hij of God bestaat of niet.”

Shelley”s as werd in 1823 herbegraven in een ander graf op de begraafplaats. Op zijn graf staat de Latijnse inscriptie Cor Cordium (Hart der harten), en een paar regels van “Ariel”s Song” uit Shakespeare”s The Tempest:

Niets van hem dat vervaagt, maar een verandering ondergaat in iets rijks en vreemds.

Toen Shelley”s lichaam op het strand werd gecremeerd, weerstond zijn “ongewoon kleine” hart de verbranding, mogelijk door verkalking als gevolg van een eerdere tuberculaire infectie. Trelawny gaf het verschroeide hart aan Hunt, die het bewaarde in wijn-eau-de-vie en weigerde het aan Mary te overhandigen. Hij gaf uiteindelijk toe en het hart werd uiteindelijk begraven in St Peter”s Church, Bournemouth of in Christchurch Priory.

Lees ook: biografieen – Jacques-Yves Cousteau

Familiegeschiedenis

Shelley”s grootvader van vaderskant was Bysshe Shelley (21 juni 1731 – 6 januari 1815), die in 1806 Sir Bysshe Shelley, eerste baronet van Castle Goring werd. Na de dood van Sir Bysshe in 1815 erfde Shelley”s vader de baronetstitel en werd Sir Timothy Shelley.

Shelley was de oudste van een aantal wettige kinderen. Bieri beweert dat Shelley een oudere onwettige broer had, maar als die heeft bestaan, is er weinig over hem bekend. Zijn jongere broers en zussen waren: John (1806-1866), Margaret (1801-1887), Hellen (1799-1885), Mary (1797-1884), Hellen (1796-1796, op jonge leeftijd overleden) en Elizabeth (1794-1831).

Shelley had twee kinderen bij zijn eerste vrouw Harriet: Eliza Ianthe Shelley (1813-1876) en Charles Bysshe Shelley (1814-1826). Hij had vier kinderen bij zijn tweede vrouw Mary: een naamloze dochter geboren in 1815 die slechts tien dagen overleefde; William Shelley (en Percy Florence Shelley (1819-1889). Shelley verklaarde ook de vader te zijn van Elena Adelaide Shelley (1818-1820), die een buitenechtelijke of geadopteerde dochter zou kunnen zijn geweest. Zijn zoon Percy Florence werd de derde baronet van Castle Goring in 1844, na de dood van Sir Timothy Shelley.

Politiek

Shelley was een politiek radicaal die werd beïnvloed door denkers als Rousseau, Paine, Godwin, Wollstonecraft, en Leigh Hunt. Hij bepleitte katholieke emancipatie, republicanisme, parlementaire hervorming, uitbreiding van het kiesrecht, vrijheid van meningsuiting en van vreedzame vergadering, beëindiging van de privileges van aristocraten en geestelijken, en een gelijkmatiger verdeling van inkomen en rijkdom. De standpunten die hij in zijn gepubliceerde werken verkondigde, waren vaak gematigder dan die welke hij privé verdedigde, vanwege het risico van vervolging wegens opruiende laster en zijn wens om gematigder vrienden en politieke bondgenoten niet van zich te vervreemden. Niettemin brachten zijn politieke geschriften en activisme hem onder de aandacht van het ministerie van Binnenlandse Zaken en werd hij op verschillende tijdstippen door de regering in de gaten gehouden.

Shelley”s meest invloedrijke politieke werk in de jaren direct na zijn dood was het gedicht Queen Mab, dat uitgebreide aantekeningen over politieke thema”s bevatte. Het werk beleefde tegen 1845 14 officiële en gekopieerde edities, en werd populair in Owenistische en Chartisten kringen. Zijn langste politieke essay, A Philosophical View of Reform, was geschreven in 1820, maar werd pas in 1920 gepubliceerd.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Warschaupact

Geweldloosheid

Shelley”s pleidooi voor geweldloos verzet was grotendeels gebaseerd op zijn overpeinzingen over de Franse Revolutie en de opkomst van Napoleon, en zijn overtuiging dat gewelddadig protest het vooruitzicht op een militair despotisme zou vergroten. Hoewel Shelley sympathiseerde met voorstanders van Ierse onafhankelijkheid, zoals Peter Finnerty en Robert Emmet, was hij geen voorstander van gewelddadige rebellie. In zijn vroege pamflet An Address, to the Irish People (1812) schreef hij: “Ik wil de zaken nu niet veranderd zien, omdat dat niet zonder geweld kan, en we kunnen ons ervan verzekeren dat niemand van ons geschikt is voor welke verandering dan ook, hoe goed ook, als we ons verwaardigen geweld te gebruiken voor een zaak die we juist achten.”

In zijn latere essay A Philosophical View of Reform, gaf Shelley toe dat er politieke omstandigheden waren waarin geweld gerechtvaardigd kon zijn: “Het laatste redmiddel van verzet is ongetwijfeld opstand. Het recht op opstand is afgeleid van het gebruik van gewapend geweld om de wil van de natie tegen te gaan.” Shelley steunde de gewapende opstand van 1820 tegen de absolute monarchie in Spanje, en de gewapende Griekse opstand van 1821 tegen het Ottomaanse bewind.

Shelley”s gedicht “The Mask of Anarchy” (geschreven in 1819, maar voor het eerst gepubliceerd in 1832) wordt wel “misschien wel de eerste moderne verklaring van het principe van geweldloos verzet” genoemd. Gandhi was bekend met het gedicht en het is mogelijk dat Shelley een indirecte invloed had op Gandhi via Henry David Thoreau”s Civil Disobedience.

Lees ook: geschiedenis – Engels-Spaanse Oorlog (1727-1729)

Religie

Shelley was een overtuigd atheïst, die beïnvloed werd door de materialistische argumenten in Holbachs Le Système de la nature. Zijn atheïsme was een belangrijk element van zijn politiek radicalisme, omdat hij georganiseerde religie onlosmakelijk verbonden achtte met sociale onderdrukking. Het openlijke en impliciete atheïsme in veel van zijn werken bracht een ernstig risico met zich mee van vervolging wegens religieuze smaad. Zijn vroege pamflet The Necessity of Atheism werd kort na publicatie uit de handel genomen na een klacht van een priester. Zijn gedicht Queen Mab, dat aanhoudende aanvallen bevat op het priesterschap, het christendom en godsdienst in het algemeen, werd in 1821 tweemaal vervolgd door de Society for the Suppression of Vice in 1821. Een aantal van zijn andere werken werd vóór publicatie bewerkt om het risico van vervolging te verminderen.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Karl Marx

Vrije liefde

Shelley”s pleidooi voor vrije liefde leunde zwaar op het werk van Mary Wollstonecraft en het vroege werk van William Godwin. In zijn aantekeningen bij Queen Mab schreef hij: “Er had geen systeem bedacht kunnen worden dat meer vijandig stond tegenover het menselijk geluk dan het huwelijk.” Hij betoogde dat de kinderen van ongelukkige huwelijken “worden opgevoed in een systematische school van slecht humeur, geweld en leugenachtigheid”. Hij geloofde dat het ideaal van kuisheid buiten het huwelijk “een monnikenachtig en evangelisch bijgeloof” was dat leidde tot de hypocrisie van prostitutie en promiscuïteit.

Shelley geloofde dat “seksuele verbondenheid” vrij moest zijn tussen hen die elkaar liefhadden en slechts zolang duren als hun wederzijdse liefde. Liefde zou ook vrij moeten zijn en niet onderworpen aan gehoorzaamheid, jaloezie en angst. Hij ontkende dat vrije liefde zou leiden tot promiscuïteit en de ontwrichting van stabiele menselijke relaties, en stelde dat relaties gebaseerd op liefde over het algemeen van lange duur zouden zijn en gekenmerkt zouden worden door vrijgevigheid en zelfverloochening.

Toen Shelley”s vriend T.J. Hogg een ongewenste seksuele toenadering zocht tot Shelley”s eerste vrouw Harriet, vergaf Shelley hem zijn “afschuwelijke vergissing” en verzekerde hem dat hij niet jaloers was. Het is zeer waarschijnlijk dat Shelley Hogg en Shelley”s tweede vrouw Mary aanmoedigde om een seksuele relatie aan te gaan.

Lees ook: biografieen – Hermann Emil Fischer

Vegetarisme

Shelley bekeerde zich begin maart 1812 tot een plantaardig dieet en bleef dit, met af en toe een onderbreking, de rest van zijn leven volhouden. Shelley”s vegetarisme werd beïnvloed door schrijvers uit de oudheid, zoals Hesiod, Pythagoras, Socrates, Plato, Ovidius en Plutarchus, maar meer direct door John Frank Newton, schrijver van The Return to Nature, or, A Defence of the Vegetable Regimen (1811). Shelley schreef twee essays over vegetarisme: A Vindication of Natural Diet (1813) en “On the Vegetable System of Diet” (geschreven rond 1813-1815, maar voor het eerst gepubliceerd in 1929). William Owen Jones stelt dat Shelley”s pleidooi voor het vegetarisme opvallend modern was, door de nadruk te leggen op de voordelen voor de gezondheid, de verlichting van het dierenleed, het inefficiënte gebruik van landbouwgrond in de veeteelt, en de economische ongelijkheid als gevolg van de commercialisering van de dierlijke voedselproductie. Het leven en werk van Shelley vormden de inspiratiebron voor de oprichting van de Vegetarian Society in Engeland (1847) en hadden een directe invloed op het vegetarisme van George Bernard Shaw en misschien ook van Gandhi.

Shelley”s werk werd tijdens zijn leven niet veel gelezen buiten een kleine kring van vrienden, dichters en critici. De meeste van zijn poëzie, drama en fictie werd gepubliceerd in oplages van 250 exemplaren, die over het algemeen slecht verkochten. Alleen van The Cenci verscheen tijdens Shelley”s leven een geautoriseerde tweede druk – van Byron”s The Corsair (1814) daarentegen was de eerste oplage van 10.000 exemplaren in één dag uitverkocht.

De eerste kritieken op Shelleys werk in de gangbare tijdschriften (met uitzondering van de liberale Examiner) waren over het algemeen ongunstig. Recensenten lanceerden vaak persoonlijke aanvallen op Shelley”s privé-leven en politieke, sociale en religieuze opvattingen, zelfs wanneer zij toegaven dat zijn poëzie prachtige beeldspraak en poëtische expressie bevatte. Er was ook kritiek op Shelley”s begrijpelijkheid en stijl, Hazlitt beschreef het als “een hartstochtelijke droom, een streven naar onmogelijkheden, een verslag van vage vermoedens, een verwarde belichaming van vage abstractie”.

Shelley”s poëzie kreeg al snel een breder publiek in radicale en hervormingsgezinde kringen. Queen Mab werd populair bij Owenisten en Chartisten, en Revolt of Islam beïnvloedde dichters die sympathiseerden met de arbeidersbeweging, zoals Thomas Hood, Thomas Cooper en William Morris.

Shelley”s mainstream aanhang ontwikkelde zich echter pas een generatie na zijn dood. Bieri stelt dat de edities van Shelley”s gedichten die in 1824 en 1839 werden gepubliceerd, door Mary Shelley werden bewerkt om de lyrische gaven van haar overleden echtgenoot te benadrukken en zijn radicale ideeën te bagatelliseren. Matthew Arnold beschreef Shelley als een “mooie en ondoeltreffende engel”.

Shelley was van grote invloed op een aantal belangrijke dichters in de daaropvolgende decennia, waaronder Robert Browning, Swinburne, Hardy en Yeats. Shelley-achtige personages kwamen veelvuldig voor in de negentiende-eeuwse literatuur, zoals Scythrop in Peacocks Nightmare Abbey, Ladislaw in George Eliots Middlemarch en Angel Clare in Hardy”s Tess of the d”Urbervilles.

Twintigste-eeuwse critici als Eliot, Leavis, Allen Tate en Auden bekritiseerden Shelley”s poëzie op verschillende manieren vanwege tekortkomingen in stijl, “afstotende” ideeën, en onvolwassenheid van intellect en gevoeligheid. Shelley”s kritische reputatie steeg echter vanaf de jaren zestig toen een nieuwe generatie critici de nadruk legde op Shelley”s schuld aan Spenser en Milton, zijn beheersing van genres en versvormen, en het complexe samenspel van sceptische, idealistische en materialistische ideeën in zijn werk. De Amerikaanse literatuurcriticus Harold Bloom beschrijft hem als “een voortreffelijk vakman, een lyrisch dichter zonder rivaal, en zeker een van de meest geavanceerde sceptische intellecten die ooit een gedicht heeft geschreven”. Volgens Donald H. Reiman “behoort Shelley tot de grote traditie van westerse schrijvers waartoe ook Dante, Shakespeare en Milton behoren”.

Shelley stierf terwijl hij veel van zijn werken onvoltooid achterliet, niet publiceerde of publiceerde in gekuiste versies met veel fouten. Recentelijk zijn er een aantal projecten geweest om betrouwbare edities te maken van zijn manuscripten en werken. De meest opmerkelijke daarvan zijn:

Shelley”s lang verloren gewaande “Poetical Essay on the Existing State of Things” (1811) werd in 2006 herontdekt en vervolgens online beschikbaar gesteld door de Bodleian Library in Oxford.

John Lauritsen en Charles E. Robinson hebben betoogd dat Shelley”s bijdrage aan Mary Shelley”s roman Frankenstein omvangrijk was en dat hij moet worden beschouwd als medewerker of co-auteur. Professor Charlotte Gordon en anderen hebben deze bewering betwist. Fiona Sampson heeft gezegd: “In de afgelopen jaren zijn Percy”s correcties, die te zien zijn in de Frankenstein notitieboekjes in de Bodleian Library in Oxford, aangegrepen als bewijs dat hij op zijn minst als co-auteur aan de roman moet hebben meegewerkt. Toen ik de notitieboeken zelf bestudeerde, realiseerde ik me dat Percy veel minder deed dan welke redacteur dan ook die tegenwoordig in de uitgeverij werkt.

De Keats-Shelley Memorial Association, opgericht in 1903, steunt het Keats-Shelley House in Rome, een museum en bibliotheek gewijd aan de Romantische schrijvers die een sterke band met Italië hebben. De vereniging is ook verantwoordelijk voor het onderhoud van het graf van Percy Bysshe Shelley op de niet-katholieke begraafplaats van Testaccio. De vereniging geeft de wetenschappelijke Keats-Shelley Review uit. Zij organiseert ook de jaarlijkse Keats-Shelley en Young Romantics Schrijfprijzen en de Keats-Shelley Fellowship.

De werken zijn gerangschikt volgens het geschatte jaar van samenstelling. Het jaar van eerste publicatie is vermeld wanneer dit afwijkt. De bron is Bieri, tenzij anders aangegeven.

Lees ook: biografieen – Edward John Smith

Samenwerkingen met Mary Shelley

Opmerkingen

Bibliografie

Bronnen