Τσιν Σι Χουάνγκ – Πρώτος Αυτοκράτορας της Κίνας.

gigatos | 16 Ιουνίου, 2021

Σύνοψη:

Ο Τσιν Σι Χουάνγκ (κινέζικα: 秦始皇, κατά κόσμον. ‘Πρώτος Αυτοκράτορας του Τσιν’, προφορά (help-info); 18 Φεβρουαρίου 259 π.Χ. – 10 Σεπτεμβρίου 210 π.Χ.) ήταν Κινέζος μονάρχης. Ήταν ο ιδρυτής της δυναστείας Τσιν και ο πρώτος αυτοκράτορας της ενωμένης Κίνας. Από το 247 έως το 221 π.Χ. ήταν ο Ζενγκ, βασιλιάς του Τσιν (秦王政, Qín Wáng Zhèng, προσωπικό όνομα 嬴政 Yíng Zhèng ή 趙政 Zhào Zhèng). Έγινε ο πρώτος αυτοκράτορας της Κίνας όταν ήταν 38 ετών, αφού το Τσιν είχε κατακτήσει όλα τα άλλα εμπόλεμα κράτη και ενοποίησε όλη την Κίνα το 221 π.Χ. Αντί να διατηρήσει τον τίτλο του “βασιλιά” (王 wáng) που έφεραν οι προηγούμενοι κυβερνήτες των Shang και Zhou, κυβέρνησε ως ο Πρώτος Αυτοκράτορας (始皇帝) της δυναστείας Qin από το 221 π.Χ. έως το 210 π.Χ. Ο αυτοεπινοημένος τίτλος του “αυτοκράτορα” (皇帝 huángdì) θα συνέχιζε να φέρεται από τους Κινέζους ηγεμόνες για τις επόμενες δύο χιλιετίες.

Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του, οι στρατηγοί του διεύρυναν σημαντικά το μέγεθος του κινεζικού κράτους: εκστρατείες νότια του Τσου πρόσθεσαν μόνιμα τα εδάφη Γιουέ της Χουνάν και της Γκουανγκντόνγκ στην κινεζική πολιτιστική τροχιά- εκστρατείες στην Κεντρική Ασία κατέκτησαν τον βρόχο Ορντός από τους νομάδες Ξιονγκνού, αν και τελικά θα οδηγούσαν και στη συνομοσπονδία τους υπό τον Μοντού Τσανγιού.

Ο Τσιν Σι Χουάνγκ συνεργάστηκε επίσης με τον υπουργό του Λι Σι για να θεσπίσει σημαντικές οικονομικές και πολιτικές μεταρρυθμίσεις με στόχο την τυποποίηση των διαφορετικών πρακτικών των προηγούμενων κινεζικών κρατών. Παραδοσιακά λέγεται ότι απαγόρευσε και έκαψε πολλά βιβλία και εκτέλεσε λόγιους. Τα δημόσια έργα του περιλάμβαναν την ενοποίηση των διαφορετικών κρατικών τειχών σε ένα ενιαίο Σινικό Τείχος και ένα τεράστιο νέο εθνικό οδικό σύστημα, καθώς και το μαυσωλείο σε μέγεθος πόλης που φυλασσόταν από τον στρατό Τερακότα σε φυσικό μέγεθος. Κυβέρνησε μέχρι το θάνατό του το 210 π.Χ. κατά τη διάρκεια της τέταρτης περιοδείας του στην Ανατολική Κίνα.

Οι σύγχρονες κινεζικές πηγές δίνουν συχνά το προσωπικό όνομα του Qin Shi Huang ως Ying Zheng, με το Ying (嬴) να λαμβάνεται ως επώνυμο και το Zheng (政) ως όνομα. Στην αρχαία Κίνα, ωστόσο, η σύμβαση ονοματοδοσίας διέφερε και το Zhao (趙), ο τόπος όπου γεννήθηκε και μεγάλωσε, μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως επώνυμο. Σε αντίθεση με τα σύγχρονα κινεζικά ονόματα, οι ευγενείς της αρχαίας Κίνας είχαν δύο διακριτά επώνυμα: το προγονικό όνομα (姓) περιελάμβανε μια μεγαλύτερη ομάδα που καταγόταν από έναν εξέχοντα πρόγονο, που συνήθως λέγεται ότι έζησε κατά την εποχή των Τριών ηγεμόνων και των Πέντε αυτοκρατόρων του κινεζικού θρύλου, και το όνομα της φυλής (氏) περιελάμβανε μια μικρότερη ομάδα που έδειχνε το σημερινό φέουδο ή τον πρόσφατο τίτλο ενός κλάδου. Η αρχαία πρακτική ήταν να απαριθμούνται τα ονόματα των ανδρών χωριστά -τα “Βασικά χρονικά του Πρώτου Αυτοκράτορα του Τσιν” του Σίμα Τσιάν τον παρουσιάζουν ως “με το όνομα Ζενγκ και το επώνυμο Ζάο”- ή να συνδυάζεται το επώνυμο της φυλής με το προσωπικό όνομα: η περιγραφή του Σίμα για τον Τσου περιγράφει το δέκατο έκτο έτος της βασιλείας του βασιλιά Καολίε ως “την εποχή που ο Ζάο Ζενγκ ενθρονίστηκε ως βασιλιάς του Τσιν”. Ωστόσο, δεδομένου ότι τα σύγχρονα κινεζικά επώνυμα (παρά το γεγονός ότι συνήθως προέρχονται από ονόματα φυλών) χρησιμοποιούν τον ίδιο χαρακτήρα με τα παλιά προγονικά ονόματα, είναι πολύ πιο συνηθισμένο στις σύγχρονες κινεζικές πηγές να βλέπουμε το προσωπικό όνομα του αυτοκράτορα γραμμένο ως Ying Zheng, χρησιμοποιώντας το προγονικό όνομα της οικογένειας Ying.

Οι ηγεμόνες του Τσιν αυτοαποκαλούνταν βασιλείς από την εποχή του βασιλιά Χουιουέν το 325 π.Χ. Με την άνοδό του, ο Ζενγκ έγινε γνωστός ως βασιλιάς του Κιν ή βασιλιάς Ζενγκ του Κιν. Αυτός ο τίτλος τον έκανε ονομαστικά ισότιμο με τους ηγεμόνες των Shang και Zhou, των οποίων ο τελευταίος βασιλιάς είχε καθαιρεθεί από τον βασιλιά Zhaoxiang του Qin το 256 π.Χ.

Μετά την παράδοση του Qi το 221 π.Χ., ο βασιλιάς Zheng επανένωσε όλα τα εδάφη του πρώην Βασιλείου του Zhou. Ωστόσο, αντί να διατηρήσει τον τίτλο του βασιλιά, δημιούργησε έναν νέο τίτλο huángdì (αυτοκράτορας) για τον εαυτό του. Αυτός ο νέος τίτλος συνδύαζε δύο τίτλους – τον huáng των μυθικών Τριών Κυβερνητών (三皇, Sān Huáng) και τον dì των θρυλικών Πέντε Αυτοκρατόρων (五帝, Wŭ Dì) της κινεζικής προϊστορίας. Ο τίτλος αποσκοπούσε στο να οικειοποιηθεί μέρος του κύρους του Κίτρινου Αυτοκράτορα, η λατρεία του οποίου ήταν δημοφιλής κατά τη μεταγενέστερη περίοδο των εμπόλεμων κρατών και ο οποίος θεωρούνταν ιδρυτής του κινεζικού λαού. Ο βασιλιάς Ζενγκ επέλεξε το νέο βασιλικό όνομα του Πρώτου Αυτοκράτορα (Shǐ Huángdì, που παλαιότερα μεταγραφόταν ως Shih Huang-ti) με την προϋπόθεση ότι οι διάδοχοί του θα έπαιρναν διαδοχικά τον τίτλο “Δεύτερος Αυτοκράτορας”, “Τρίτος Αυτοκράτορας” κ.ο.κ. στο πέρασμα των γενεών. (Στην πραγματικότητα, το σύστημα διήρκεσε μόνο όσο διαρκούσε ο άμεσος διάδοχός του, ο Δεύτερος Αυτοκράτορας). Ο νέος τίτλος είχε θρησκευτική χροιά. Για το λόγο αυτό, οι σινολόγοι -αρχίζοντας με τον Peter Boodberg ή τον Edward Schafer- τον μεταφράζουν μερικές φορές ως “thearch” και τον Πρώτο Αυτοκράτορα ως Πρώτο Θεάρχη.

Ο Πρώτος Αυτοκράτορας σκόπευε να διατηρήσει το βασίλειό του ανέπαφο στο πέρασμα των αιώνων, αλλά, μετά την ανατροπή του και την αντικατάστασή του από το Χαν μετά το θάνατό του, συνηθίστηκε να προτάσσεται στον τίτλο του το Κιν. Έτσι:

Ήδη από τον Sima Qian, ήταν σύνηθες να συντομεύεται το προκύπτον τεσσάρων χαρακτήρων Qin Shi Huangdi σε 秦始皇, που μεταγράφεται ποικιλοτρόπως ως Qin Shihuang ή Qin Shi Huang.

Μετά την ανάδειξή του σε αυτοκράτορα, τόσο το προσωπικό όνομα 政 του Ζενγκ όσο και ενδεχομένως το ομόηχό του 正 έγιναν ταμπού. Ο Πρώτος Αυτοκράτορας απέκτησε επίσης την κινεζική αντωνυμία πρώτου προσώπου 朕 (OC *lrəm’, mod. zhèn) για αποκλειστική χρήση και το 212 π.Χ. άρχισε να αποκαλεί τον εαυτό του Αθάνατο (真人, OC *Tin-niŋ, mod. Zhēnrén, lit. “Αληθινός Άνθρωπος”). Οι άλλοι έπρεπε να τον προσφωνούν ως “Μεγαλειότατε” (陛下, mod. Bìxià, lit. “Κάτω από τα σκαλιά του παλατιού”) αυτοπροσώπως και “Υψηλότατε” (上) γραπτώς.

Σύμφωνα με τα Αρχεία του Μεγάλου Ιστορικού, που γράφτηκαν από τον Sima Qian κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Χαν, ο πρώτος αυτοκράτορας ήταν ο μεγαλύτερος γιος του πρίγκιπα Yiren του Qin, ο οποίος αργότερα έγινε ο βασιλιάς Zhuangxiang του Qin. Ο πρίγκιπας Yiren εκείνη την εποχή διέμενε στην αυλή του Zhao, υπηρετώντας ως όμηρος για να εγγυηθεί την ανακωχή μεταξύ των κρατών Qin και Zhao. Ο πρίγκιπας Yiren είχε ερωτευτεί με την πρώτη ματιά μια παλλακίδα του Lü Buwei, ενός πλούσιου εμπόρου από το κράτος Wey. Ο Lü συναίνεσε να γίνει σύζυγος του Yiren, ο οποίος στη συνέχεια έγινε γνωστός ως Lady Zhao (Zhao Ji) από το κράτος Zhao. Του δόθηκε το όνομα Ζάο Ζενγκ, το όνομα Ζενγκ (正) προήλθε από τον μήνα γέννησής του Ζενγκιούε, τον πρώτο μήνα του κινεζικού σεληνιακού ημερολογίου- το όνομα της φυλής Ζάο προήλθε από την καταγωγή του πατέρα του και δεν είχε σχέση ούτε με το όνομα της μητέρας του ούτε με την τοποθεσία της γέννησής του (ο Σονγκ Ζονγκ λέει ότι τα γενέθλιά του, σημειωτέον, ήταν την πρώτη ημέρα του Ζενγκιούε). Οι μηχανορραφίες του Lü Buwei βοήθησαν αργότερα τον Yiren να γίνει βασιλιάς Zhuangxiang του Qin το 250 π.Χ.

Ωστόσο, τα Αρχεία του Μεγάλου Ιστορικού υποστήριζαν επίσης ότι ο πρώτος αυτοκράτορας δεν ήταν ο πραγματικός γιος του πρίγκιπα Γιρέν, αλλά του Λου Μπουγουέι. Σύμφωνα με αυτή την αφήγηση, όταν ο Lü Buwei σύστησε το κορίτσι που χόρευε στον πρίγκιπα, ήταν παλλακίδα του Lü Buwei και είχε ήδη μείνει έγκυος από αυτόν, και το μωρό γεννήθηκε μετά από μια ασυνήθιστα μακρά περίοδο εγκυμοσύνης. Σύμφωνα με μεταφράσεις των Annals of Lü Buwei, η Zhao Ji γέννησε τον μελλοντικό αυτοκράτορα στην πόλη Handan το 259 π.Χ., τον πρώτο μήνα του 48ου έτους του βασιλιά Zhaoxiang του Qin.

Η ιδέα ότι ο αυτοκράτορας ήταν νόθο παιδί, που πιστεύεται ευρέως σε όλη την κινεζική ιστορία, συνέβαλε στη γενικά αρνητική άποψη για τον Πρώτο Αυτοκράτορα. Ωστόσο, αρκετοί σύγχρονοι μελετητές αμφισβήτησαν αυτή την εκδοχή της γέννησής του. Ο σινολόγος Derk Bodde έγραψε: “Υπάρχει βάσιμος λόγος να πιστεύουμε ότι η πρόταση που περιγράφει αυτή την ασυνήθιστη εγκυμοσύνη είναι μια παρεμβολή που προστέθηκε στο Shih-chi από ένα άγνωστο πρόσωπο με σκοπό να συκοφαντήσει τον Πρώτο Αυτοκράτορα και να υποδείξει την πολιτική καθώς και τη γενέθλια παρανομία του”. Ο John Knoblock και ο Jeffrey Riegel, στη μετάφρασή τους του Lü Buwei’s Spring and Autumn Annals, αποκαλούν την ιστορία “προφανώς ψευδή, με σκοπό τόσο να συκοφαντήσει τον Lü όσο και να διασύρει τον Πρώτο Αυτοκράτορα”. Ο ισχυρισμός ότι ο Lü Buwei -ένας έμπορος- ήταν ο βιολογικός πατέρας του Πρώτου Αυτοκράτορα είχε σκοπό να είναι ιδιαίτερα υποτιμητικός, δεδομένου ότι η μεταγενέστερη κομφουκιανική κοινωνία θεωρούσε τους εμπόρους ως τη χαμηλότερη από όλες τις κοινωνικές τάξεις.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Ιστορία των Αζτέκων

Regency

Το 246 π.Χ., όταν ο βασιλιάς Zhuangxiang πέθανε μετά από μια σύντομη βασιλεία μόλις τριών ετών, τον διαδέχθηκε στο θρόνο ο 13χρονος γιος του. Εκείνη την εποχή, ο Zhao Zheng ήταν ακόμη νέος, οπότε ο Lü Buwei ενήργησε ως αντιβασιλέας πρωθυπουργός του κράτους του Qin, το οποίο εξακολουθούσε να διεξάγει πόλεμο εναντίον των άλλων έξι κρατών. Εννέα χρόνια αργότερα, το 235 π.Χ., ο Ζάο Ζενγκ ανέλαβε την πλήρη εξουσία μετά την εξορία του Λου Μπουγουέι για την εμπλοκή του σε ένα σκάνδαλο με τη βασίλισσα χήρα Ζάο.

Ο Zhao Chengjiao, ο άρχοντας Chang’an (长安君), ήταν ο νόμιμος ετεροθαλής αδελφός του Zhao Zheng, από τον ίδιο πατέρα αλλά από διαφορετική μητέρα. Αφού ο Ζάο Ζενγκ κληρονόμησε τον θρόνο, ο Τσενγκτζιάο επαναστάτησε στο Τούνλιου και παραδόθηκε στο κράτος του Ζάο. Οι εναπομείναντες ακόλουθοι και οικογένειες του Τσενγκτζιάο εκτελέστηκαν από τον Ζάο Ζενγκ.

Διαβάστε επίσης: Μυθολογία – Λόκι

Η απόπειρα πραξικοπήματος του Lao Ai

Καθώς ο βασιλιάς Ζενγκ μεγάλωνε, ο Λου Μπουγουέι φοβήθηκε ότι το βασιλόπουλο θα ανακάλυπτε τον δεσμό του με τη μητέρα του, τη Λαίδη Ζάο. Αποφάσισε να αποστασιοποιηθεί και να αναζητήσει αντικαταστάτη για τη χήρα βασίλισσα. Βρήκε έναν άνδρα που ονομαζόταν Λάο Άι. Σύμφωνα με το The Record of Grand Historian, ο Lao Ai μεταμφιέστηκε σε ευνούχο μαδάροντας τα γένια του. Αργότερα ο Λάο Άι και η βασίλισσα Ζάο Τζι τα πήγαιναν τόσο καλά που απέκτησαν κρυφά δύο γιους μαζί. Ο Λάο Άι τότε εξευγενίστηκε ως μαρκήσιος Λάο Ǎi και κατακλύστηκε από πλούτη. Η συνωμοσία του Λάο Άι υποτίθεται ότι θα αντικαθιστούσε τον βασιλιά Ζενγκ με έναν από τους κρυφούς γιους. Αλλά κατά τη διάρκεια ενός δείπνου ακούστηκε ο μεθυσμένος Lào Ǎi να καυχιέται ότι ήταν ο πατριός του νεαρού βασιλιά. Το 238 π.Χ. ο βασιλιάς ταξίδευε στην πρώην πρωτεύουσα, τη Γιονγκ (雍). Ο Λάο Άι κατέσχεσε τη σφραγίδα της μητέρας της βασίλισσας και κινητοποίησε στρατό σε μια προσπάθεια να ξεκινήσει πραξικόπημα και να επαναστατήσει. Όταν ο βασιλιάς Zheng ανακάλυψε αυτό το γεγονός, διέταξε τον Lü Buwei να αφήσει τον άρχοντα Changping και τον άρχοντα Changwen να επιτεθούν στον Lao Ai. Παρόλο που ο βασιλικός στρατός σκότωσε εκατοντάδες επαναστάτες στην πρωτεύουσα, ο Λάο Άι κατάφερε να διαφύγει από αυτή τη μάχη.

Στο κεφάλι του Λάο Άι είχε επικηρυχθεί 1 εκατομμύριο χάλκινα νομίσματα αν τον έπιαναν ζωντανό ή μισό εκατομμύριο αν ήταν νεκρός. Οι υποστηρικτές του Λάο Άι συνελήφθησαν και αποκεφαλίστηκαν- στη συνέχεια ο Λάο Άι δέθηκε και κομματιάστηκε σε πέντε κομμάτια με άμαξες, ενώ ολόκληρη η οικογένειά του εκτελέστηκε σε τρίτο βαθμό. Οι δύο κρυφοί γιοι σκοτώθηκαν επίσης, ενώ η μητέρα Ζάο Τζι τέθηκε σε κατ’ οίκον περιορισμό μέχρι το θάνατό της πολλά χρόνια αργότερα. Ο Lü Buwei ήπιε ένα φλιτζάνι δηλητηριασμένο κρασί και αυτοκτόνησε το 235 π.Χ. Ο Γινγκ Ζενγκ ανέλαβε τότε την πλήρη εξουσία ως βασιλιάς του κράτους Τσιν. Αντικαθιστώντας τον Lü Buwei, ο Li Si έγινε ο νέος καγκελάριος.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Δρόμος του Μεταξιού

Πρώτη απόπειρα δολοφονίας

Ο βασιλιάς Ζενγκ και τα στρατεύματά του συνέχισαν να καταλαμβάνουν διάφορα κράτη. Το κράτος Yan ήταν μικρό, αδύναμο και συχνά παρενοχλούνταν από στρατιώτες. Δεν μπορούσε να ανταγωνιστεί το κράτος του Τσιν. Έτσι, ο πρίγκιπας Dan του Yan σχεδίασε μια απόπειρα δολοφονίας για να απαλλαγεί από τον βασιλιά Zheng, παρακαλώντας τον Jing Ke να αναλάβει την αποστολή το 227 π.Χ. Ο Jing Ke συνοδευόταν από τον Qin Wuyang στη συνωμοσία. Ο καθένας από αυτούς έπρεπε να παρουσιάσει ένα δώρο στον βασιλιά Ζενγκ: έναν χάρτη του Ντουκάνγκ και το κομμένο κεφάλι του Φαν Γουτζί.

Ο Qin Wuyang προσπάθησε πρώτα να παρουσιάσει το δώρο της θήκης του χάρτη, αλλά έτρεμε από φόβο και δεν προχώρησε άλλο προς τον βασιλιά. Ο Jing Ke συνέχισε να προχωρά προς τον βασιλιά, ενώ εξηγούσε ότι ο συνεργάτης του “δεν έχει δει ποτέ τον Υιό του Ουρανού”, γι’ αυτό και τρέμει. Ο Jing Ke έπρεπε να παρουσιάσει και τα δύο δώρα μόνος του. Ενώ ξετύλιγε τον χάρτη, αποκαλύφθηκε ένα στιλέτο. Ο βασιλιάς οπισθοχώρησε, στάθηκε στα πόδια του, αλλά αγωνίστηκε να τραβήξει το σπαθί για να αμυνθεί. Εκείνη την εποχή, οι άλλοι αξιωματούχοι του παλατιού δεν επιτρεπόταν να φέρουν όπλα. Ο Jing Ke καταδίωξε τον βασιλιά, προσπαθώντας να τον μαχαιρώσει, αλλά αστόχησε. Ο βασιλιάς Zheng έβγαλε το σπαθί του και έκοψε τον μηρό του Jing Ke. Στη συνέχεια ο Jing Ke πέταξε το στιλέτο, αλλά αστόχησε και πάλι. Υποφέροντας οκτώ πληγές από το σπαθί του βασιλιά, ο Jing Ke συνειδητοποίησε ότι η προσπάθειά του είχε αποτύχει και ήξερε ότι και οι δύο θα σκοτώνονταν στη συνέχεια. Το κράτος Yan κατακτήθηκε από το κράτος Qin πέντε χρόνια αργότερα.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Χρυσή Ορδή

Δεύτερη απόπειρα δολοφονίας

Ο Gao Jianli ήταν στενός φίλος του Jing Ke, ο οποίος ήθελε να εκδικηθεί τον θάνατό του. Ως διάσημος λαουτιέρης, μια μέρα τον κάλεσε ο βασιλιάς Ζενγκ να παίξει το όργανο. Κάποιος στο παλάτι που τον είχε γνωρίσει στο παρελθόν αναφώνησε: “Αυτός είναι ο Gao Jianli”. Μη μπορώντας να πείσει τον εαυτό του να σκοτώσει έναν τόσο ικανό μουσικό, ο αυτοκράτορας διέταξε να του βγάλουν τα μάτια. Αλλά ο βασιλιάς επέτρεψε στον Gao Jianli να παίξει μπροστά του. Επαίνεσε το παίξιμό του και επέτρεψε ακόμη και στον Gao Jianli να πλησιάσει. Στο πλαίσιο της συνωμοσίας, το λαούτο στερεώθηκε με ένα βαρύ κομμάτι μολύβδου. Σήκωσε το λαούτο και χτύπησε τον βασιλιά. Αστόχησε και η απόπειρα δολοφονίας του απέτυχε. Ο Γκάο Τζιανλί εκτελέστηκε αργότερα.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Μάχη των Φαρσάλων

Ενοποίηση της Κίνας

Το 230 π.Χ., ο βασιλιάς Ζενγκ εξαπέλυσε τις τελευταίες εκστρατείες της περιόδου των εμπόλεμων κρατών, ξεκινώντας να κατακτήσει ένα προς ένα τα εναπομείναντα ανεξάρτητα βασίλεια.

Το πρώτο κράτος που έπεσε ήταν το Χαν (韓- μερικές φορές αποκαλείται Χαν για να διακρίνεται από το Χαν 漢 της δυναστείας Χαν), το 230 π.Χ.. Στη συνέχεια, το Τσιν εκμεταλλεύτηκε φυσικές καταστροφές το 229 π.Χ. για να εισβάλει και να κατακτήσει το Ζάο, όπου είχε γεννηθεί ο Τσιν Σι Χουάνγκ. Τώρα εκδικήθηκε την κακή μεταχείρισή του ως παιδί-όμηρος εκεί, αναζητώντας και σκοτώνοντας τους εχθρούς του.

Οι στρατοί του Τσιν κατέκτησαν το κράτος του Ζάο το 228 π.Χ., τη βόρεια χώρα του Γιαν το 226 π.Χ., το μικρό κράτος του Γουέι το 225 π.Χ. και το μεγαλύτερο κράτος και τη μεγαλύτερη πρόκληση, το Τσου, το 223 π.Χ.

Το 222 π.Χ., τα τελευταία απομεινάρια του Γιαν και της βασιλικής οικογένειας αιχμαλωτίστηκαν στο Λιαοντόνγκ στα βορειοανατολικά. Η μόνη ανεξάρτητη χώρα που είχε απομείνει ήταν πλέον το κράτος Qi, στα ανατολικά, στη σημερινή χερσόνησο Shandong. Τρομοκρατημένος, ο νεαρός βασιλιάς του Qi έστειλε 200.000 ανθρώπους να υπερασπιστούν τα δυτικά του σύνορα. Το 221 π.Χ., οι στρατοί του Τσιν εισέβαλαν από τον βορρά, αιχμαλώτισαν τον βασιλιά και προσάρτησαν το Τσι. Ορισμένες από τις στρατηγικές που χρησιμοποίησε το Τσιν για να ενοποιήσει την Κίνα ήταν η τυποποίηση του εμπορίου και της επικοινωνίας, του νομίσματος και της γλώσσας.

Για πρώτη φορά, όλα τα κινεζικά εδάφη ενοποιήθηκαν κάτω από έναν ισχυρό ηγεμόνα. Την ίδια χρονιά, ο βασιλιάς Ζενγκ ανακήρυξε τον εαυτό του “Πρώτο Αυτοκράτορα” (始皇帝, Shǐ Huángdì), που δεν ήταν πλέον βασιλιάς με την παλιά έννοια και ξεπερνούσε πλέον κατά πολύ τα επιτεύγματα των παλαιών ηγεμόνων της δυναστείας Ζου. Ο αυτοκράτορας διέταξε να μετατραπεί το Heshibi σε αυτοκρατορική σφραγίδα, γνωστή ως “κληρονομική σφραγίδα του βασιλείου”. Οι λέξεις: “Έχοντας λάβει την εντολή από τον Ουρανό, μπορεί (ο αυτοκράτορας) να ζήσει μια μακρά και ευημερούσα ζωή”. (受命於天, 既壽永昌) γράφτηκαν από τον πρωθυπουργό Li Si και χαράχτηκαν στη σφραγίδα από τον Sun Shou. Η σφραγίδα μεταβιβάστηκε αργότερα από αυτοκράτορα σε αυτοκράτορα για τις επόμενες γενιές.

Στο Νότο, η στρατιωτική επέκταση με τη μορφή εκστρατειών κατά των φυλών Γιούε συνεχίστηκε κατά τη διάρκεια της βασιλείας του, με διάφορες περιοχές να προσαρτώνται στη σημερινή επαρχία Γκουανγκντόνγκ και μέρος του σημερινού Βιετνάμ.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Οράτιος Νέλσον

Διοικητικές μεταρρυθμίσεις

Σε μια προσπάθεια να αποφευχθεί η επανάληψη του πολιτικού χάους της περιόδου των εμπόλεμων κρατών, ο Τσιν Σι Χουάνγκ και ο πρωθυπουργός του Λι Σι κατήργησαν πλήρως τη φεουδαρχία. Η αυτοκρατορία διαιρέθηκε στη συνέχεια σε 36 διοικήσεις (郡, Jùn), αργότερα σε περισσότερες από 40 διοικήσεις. Έτσι, ολόκληρη η Κίνα διαιρέθηκε σε διοικητικές μονάδες: πρώτα διοικητήρια, στη συνέχεια νομούς (縣, Xiàn), δήμους (鄉, Xiāng) και μονάδες εκατοντάδων οικογενειών (里, Li, που αντιστοιχεί περίπου στις σημερινές υποδιοικήσεις και κοινότητες). Αυτό το σύστημα ήταν διαφορετικό από τις προηγούμενες δυναστείες, οι οποίες είχαν χαλαρές συμμαχίες και ομοσπονδίες. Οι άνθρωποι δεν μπορούσαν πλέον να ταυτοποιούνται με βάση την περιοχή καταγωγής τους ή το προηγούμενο φεουδαρχικό κράτος, όπως όταν ένα άτομο από το Τσου ονομαζόταν “άτομο του Τσου” (楚人, Chu rén). Οι διορισμοί στη συνέχεια βασίζονταν στην αξία αντί για τα κληρονομικά δικαιώματα.

Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Σχέδιο Μάρσαλ

Οικονομικές μεταρρυθμίσεις

Ο Τσιν Σι Χουάνγκ και ο Λι Σι ενοποίησαν οικονομικά την Κίνα, τυποποιώντας τις κινεζικές μονάδες μέτρησης, όπως τα βάρη και τα μέτρα, το νόμισμα και το μήκος των αξόνων των αμαξών, ώστε να διευκολυνθεί η μεταφορά στο οδικό δίκτυο. Ο αυτοκράτορας ανέπτυξε επίσης ένα εκτεταμένο δίκτυο δρόμων και καναλιών που συνέδεε τις επαρχίες για να βελτιώσει το εμπόριο μεταξύ τους. Τα νομίσματα των διαφόρων πολιτειών τυποποιήθηκαν επίσης στο νόμισμα Ban liang (半兩, Bàn Liǎng). Ίσως το πιο σημαντικό, η κινεζική γραφή ενοποιήθηκε. Υπό τον Li Si, η σφραγιστική γραφή του κράτους Qin τυποποιήθηκε μέσω της αφαίρεσης των παραλλαγών μέσα στην ίδια τη γραφή Qin. Αυτή η νέα τυποποιημένη γραφή έγινε στη συνέχεια επίσημη σε όλες τις κατακτημένες περιοχές, καταργώντας έτσι όλες τις περιφερειακές γραφές για να διαμορφωθεί μια γλώσσα, ένα σύστημα επικοινωνίας για όλη την Κίνα.

Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Πρώτος Πόλεμος του Οπίου

Φιλοσοφία

Ενώ η προηγούμενη εποχή των εμπόλεμων κρατών ήταν μια εποχή συνεχών πολεμικών συγκρούσεων, θεωρήθηκε επίσης η χρυσή εποχή της ελεύθερης σκέψης. Ο Τσιν Σι Χουάνγκ εξάλειψε τις Εκατό Σχολές Σκέψης που περιλάμβαναν τον Κομφουκιανισμό και άλλες φιλοσοφίες. Μετά την ενοποίηση της Κίνας, με την απαγόρευση όλων των άλλων σχολών σκέψης, ο νομικισμός έγινε η εγκεκριμένη ιδεολογία της δυναστείας Τσιν.

Από το 213 π.Χ., μετά από παρότρυνση του Li Si και για να αποφύγει τις συγκρίσεις των μελετητών της βασιλείας του με το παρελθόν, ο Qin Shi Huang διέταξε να καούν τα περισσότερα υπάρχοντα βιβλία, με εξαίρεση εκείνα που αφορούσαν την αστρολογία, τη γεωργία, την ιατρική, τη μαντεία και την ιστορία του κράτους του Qin. Αυτό θα εξυπηρετούσε επίσης τον σκοπό της προώθησης της συνεχιζόμενης μεταρρύθμισης του συστήματος γραφής με την αφαίρεση παραδειγμάτων παρωχημένων γραφών. Η κατοχή του Βιβλίου των Τραγουδιών ή του Κλασικού της Ιστορίας θα τιμωρούνταν ιδιαίτερα αυστηρά. Σύμφωνα με τα μεταγενέστερα Αρχεία του Μεγάλου Ιστορικού, το επόμενο έτος ο Τσιν Σι Χουάνγκ έθαψε ζωντανούς περίπου 460 λόγιους επειδή κατείχαν τα απαγορευμένα βιβλία. Ο μεγαλύτερος γιος του αυτοκράτορα, ο Φούσου, τον επέκρινε για την πράξη αυτή.

Πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι η “ταφή των Κομφουκιανών λογίων ζωντανή” είναι ένας θρύλος των Κομφουκιανών μαρτύρων- μάλλον, ο αυτοκράτορας διέταξε τη δολοφονία (坑 kēng) μιας ομάδας αλχημιστών αφού διαπίστωσε ότι τον είχαν ξεγελάσει. Στην εποχή των Χαν, οι Κομφουκιανοί λόγιοι, οι οποίοι είχαν υπηρετήσει πιστά το Τσιν, χρησιμοποίησαν το περιστατικό αυτό για να αποστασιοποιηθούν από την αποτυχημένη δυναστεία. Ο Kong Anguo (孔安國 περ. 165 – περ. 74 π.Χ.), απόγονος του Κομφούκιου, μετέτρεψε τους αλχημιστές (方士 fāngshì) σε κομφουκιανιστές (儒 rú) και περιέπλεξε τον μύθο των μαρτύρων με την παράξενη ιστορία της ανακάλυψης των χαμένων κομφουκιανικών βιβλίων πίσω από έναν κατεδαφισμένο τοίχο στο σπίτι των προγόνων του. Η βιβλιοθήκη του ίδιου του αυτοκράτορα διέθετε ακόμη αντίγραφα των απαγορευμένων βιβλίων, αλλά τα περισσότερα από αυτά καταστράφηκαν αργότερα όταν ο Xiang Yu έκαψε τα παλάτια της Xianyang το 206 π.Χ.

Ο Τσιν Σι Χουάνγκ ακολούθησε επίσης τη θεωρία των πέντε στοιχείων, της γης, του ξύλου, του μετάλλου, της φωτιάς και του νερού. (五德終始說) Το στοιχείο γέννησης του Ζάο Ζενγκ είναι το νερό, το οποίο συνδέεται με το μαύρο χρώμα. Πιστεύεται επίσης ότι ο βασιλικός οίκος της προηγούμενης δυναστείας Zhou είχε κυβερνήσει με τη δύναμη της φωτιάς, η οποία ήταν το κόκκινο χρώμα. Η νέα δυναστεία Τσιν πρέπει να κυβερνάται από το επόμενο στοιχείο στον κατάλογο, το οποίο είναι το νερό, που αντιπροσωπεύεται από το μαύρο χρώμα. Το μαύρο έγινε το χρώμα των ενδυμάτων, των σημαιών και των σημαιών. Άλλοι συσχετισμοί περιλαμβάνουν τον βορρά ως την καρδιακή κατεύθυνση, την εποχή του χειμώνα και τον αριθμό έξι. Τα τάλιρα και τα επίσημα καπέλα είχαν μήκος 15 εκατοστά (5,9 ίντσες), οι άμαξες είχαν πλάτος δύο μέτρα (6,6 πόδια), ένας βηματισμός (步- Bù) ήταν 1,4 μέτρα (4,6 πόδια).

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Η Ναυμαχία του Ναβαρίνου

Τρίτη απόπειρα δολοφονίας

Το 230 π.Χ., το κράτος του Τσιν είχε νικήσει το κράτος του Χαν. Ένας αριστοκράτης των Χαν, ο Ζανγκ Λιάνγκ, ορκίστηκε να εκδικηθεί τον αυτοκράτορα του Τσιν. Πούλησε όλα τα τιμαλφή του και το 218 π.Χ. προσέλαβε έναν ισχυρό δολοφόνο και του κατασκεύασε έναν βαρύ μεταλλικό κώνο βάρους 120 jin (περίπου 160 λίβρες ή 97 κιλά). Οι δύο άνδρες κρύφτηκαν ανάμεσα στους θάμνους κατά μήκος της διαδρομής του αυτοκράτορα πάνω από ένα βουνό. Με ένα σινιάλο, ο μυώδης δολοφόνος εκσφενδόνισε τον κώνο στην πρώτη άμαξα και τη διέλυσε. Ωστόσο, ο αυτοκράτορας βρισκόταν στην πραγματικότητα στη δεύτερη άμαξα, καθώς ταξίδευε με δύο πανομοιότυπες άμαξες γι’ αυτόν ακριβώς τον λόγο. Έτσι η απόπειρα απέτυχε. Και οι δύο άνδρες κατάφεραν να διαφύγουν παρά το τεράστιο ανθρωποκυνηγητό.

Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Πόλεμος της Ισπανικής Διαδοχής

Δημόσια έργα

Οι Τσιν πολέμησαν νομαδικές φυλές στα βόρεια και βορειοδυτικά. Οι φυλές των Xiongnu δεν νικήθηκαν και δεν υποτάχθηκαν, με αποτέλεσμα η εκστρατεία να είναι κουραστική και ανεπιτυχής, και για να εμποδίσει τους Xiongnu να εισβάλουν πλέον στα βόρεια σύνορα, ο αυτοκράτορας διέταξε την κατασκευή ενός τεράστιου αμυντικού τείχους. Το τείχος αυτό, για την κατασκευή του οποίου κινητοποιήθηκαν εκατοντάδες χιλιάδες άνδρες και άγνωστος αριθμός πέθανε, αποτελεί πρόδρομο του σημερινού Σινικού Τείχους της Κίνας. Συνέδεε πολυάριθμα κρατικά τείχη που είχαν κατασκευαστεί κατά τη διάρκεια των προηγούμενων τεσσάρων αιώνων, ένα δίκτυο μικρών τειχών που συνέδεε τις άμυνες των ποταμών με τους αδιάβατους βράχους.

Σκοπεύοντας να επιβάλει συγκεντρωτική διακυβέρνηση και να αποτρέψει την επανεμφάνιση των φεουδαρχών, ο Γινγκ Ζενγκ διέταξε την καταστροφή των τμημάτων των τειχών που χώριζαν την αυτοκρατορία του μεταξύ των πρώην κρατών. Ωστόσο, για να τοποθετήσει την αυτοκρατορία απέναντι στους Σιόνγκνου από τον βορρά, διέταξε την κατασκευή νέων τειχών για να συνδέσει τις εναπομείνασες οχυρώσεις κατά μήκος των βόρειων συνόρων της αυτοκρατορίας. Το “χτίζω και συνεχίζω” ήταν μια κεντρική κατευθυντήρια αρχή για την κατασκευή του τείχους, υπονοώντας ότι οι Κινέζοι δεν έστηναν ένα μόνιμα σταθερό σύνορο. Η μεταφορά της μεγάλης ποσότητας υλικών που απαιτούνταν για την κατασκευή ήταν δύσκολη, οπότε οι οικοδόμοι προσπαθούσαν πάντα να χρησιμοποιούν τοπικούς πόρους. Οι πέτρες από τα βουνά χρησιμοποιήθηκαν σε οροσειρές, ενώ η πατητή γη χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή στις πεδιάδες. Δεν υπάρχουν σωζόμενα ιστορικά αρχεία που να υποδεικνύουν το ακριβές μήκος και την πορεία των τειχών του Τσιν. Τα περισσότερα από τα αρχαία τείχη έχουν διαβρωθεί με την πάροδο των αιώνων, και πολύ λίγα τμήματα παραμένουν σήμερα. Το ανθρώπινο κόστος της κατασκευής είναι άγνωστο, αλλά έχει υπολογιστεί από ορισμένους συγγραφείς ότι εκατοντάδες χιλιάδες, αν όχι έως και ένα εκατομμύριο, εργάτες έχασαν τη ζωή τους στην κατασκευή του τείχους Qin.

Ένα διάσημο απόφθεγμα της Νότιας Κίνας ήταν “Στο Βορρά υπάρχει το Σινικό Τείχος, στο Νότο υπάρχει το κανάλι Lingqu” (北有長城、南有靈渠; Běiyǒu chángchéng, nányǒu língqú). Το 214 π.Χ. ο αυτοκράτορας ξεκίνησε το έργο ενός μεγάλου καναλιού για τη μεταφορά προμηθειών στο στρατό. Η διώρυγα επιτρέπει τη μεταφορά νερού μεταξύ της βόρειας και της νότιας Κίνας. Η διώρυγα, μήκους 34 χιλιομέτρων, συνδέει τον ποταμό Xiang που εκβάλλει στον Yangtze και τον Li Jiang, ο οποίος εκβάλλει στον ποταμό Pearl. Η διώρυγα συνέδεσε δύο από τις σημαντικότερες υδάτινες οδούς της Κίνας και βοήθησε την επέκταση του Τσιν στα νοτιοδυτικά. Η κατασκευή του θεωρείται ένα από τα τρία μεγάλα επιτεύγματα της αρχαίας κινεζικής μηχανικής, ενώ τα άλλα είναι το Σινικό Τείχος και το αρδευτικό σύστημα Sichuan Dujiangyan.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Χετταίοι

Ελιξίριο της ζωής

Αργότερα στη ζωή του, ο Τσιν Σι Χουάνγκ φοβόταν το θάνατο και αναζητούσε απεγνωσμένα το μυθικό ελιξίριο της ζωής, το οποίο υποτίθεται ότι θα του επέτρεπε να ζήσει για πάντα. Είχε εμμονή με την απόκτηση της αθανασίας και έπεσε θύμα πολλών που του πρόσφεραν υποτιθέμενα ελιξίρια. Επισκέφθηκε το νησί Zhifu τρεις φορές προκειμένου να επιτύχει την αθανασία.

Σε μια περίπτωση έστειλε τον Xu Fu, έναν κάτοικο του νησιού Zhifu, με πλοία που μετέφεραν εκατοντάδες νέους άνδρες και γυναίκες σε αναζήτηση του μυστηριακού βουνού Penglai. Τους έστειλαν να βρουν τον Anqi Sheng, έναν μάγο 1.000 ετών, τον οποίο ο Qin Shi Huang υποτίθεται ότι είχε συναντήσει στα ταξίδια του και ο οποίος τον είχε προσκαλέσει να τον αναζητήσει εκεί. Αυτοί οι άνθρωποι δεν επέστρεψαν ποτέ, ίσως επειδή γνώριζαν ότι αν επέστρεφαν χωρίς το υποσχόμενο ελιξίριο, θα εκτελούνταν σίγουρα. Οι θρύλοι υποστηρίζουν ότι έφτασαν στην Ιαπωνία και την αποίκισαν. Είναι επίσης πιθανό ότι το κάψιμο των βιβλίων, μια εκκαθάριση σε ό,τι θα μπορούσε να θεωρηθεί σπάταλη και άχρηστη λογοτεχνία, ήταν, εν μέρει, μια προσπάθεια να επικεντρωθεί το μυαλό των καλύτερων λογίων του αυτοκράτορα στην αλχημική αναζήτηση. Ορισμένοι από τους εκτελεσθέντες λόγιους ήταν εκείνοι που δεν είχαν καταφέρει να προσφέρουν αποδείξεις για τα υπερφυσικά τους σχέδια. Αυτό μπορεί να ήταν το απόλυτο μέσο για να ελεγχθούν οι ικανότητές τους: αν κάποιος από αυτούς είχε μαγικές δυνάμεις, τότε σίγουρα θα επανέρχονταν στη ζωή όταν θα τους άφηναν ξανά ελεύθερους. Δεδομένου ότι ο αυτοκράτορας φοβόταν τον θάνατο και τα “κακά πνεύματα”, έβαλε τους εργάτες να κατασκευάσουν μια σειρά από σήραγγες και διαδρόμους σε κάθε ένα από τα πάνω από 200 παλάτια του, επειδή το αόρατο ταξίδι υποτίθεται ότι θα τον κρατούσε ασφαλή από τα κακά πνεύματα.

Το 211 π.Χ. ένας μεγάλος μετεωρίτης λέγεται ότι έπεσε στο Dongjun, στον κάτω ρου του Κίτρινου ποταμού. Πάνω του, ένας άγνωστος έγραψε τις λέξεις “Ο πρώτος αυτοκράτορας θα πεθάνει και η γη του θα μοιραστεί” (始皇死而地分). Όταν ο αυτοκράτορας το άκουσε αυτό, έστειλε έναν αυτοκρατορικό γραμματέα να διερευνήσει αυτή την προφητεία. Κανείς δεν ομολόγησε την πράξη, οπότε όλοι οι άνθρωποι που ζούσαν κοντά θανατώθηκαν. Η πέτρα στη συνέχεια κονιορτοποιήθηκε.

Κατά τη διάρκεια της πέμπτης περιοδείας του στην Ανατολική Κίνα, ο αυτοκράτορας αρρώστησε σοβαρά μετά την άφιξή του στην Πινγκιουαντζίν (κομητεία Πινγκιουάν, Σαντόνγκ) και πέθανε στις 10 Σεπτεμβρίου 210 π.Χ. (Ιουλιανό ημερολόγιο) στο παλάτι του νομού Σακιού (沙丘平台, Shāqiū Píngtái), περίπου δύο μήνες οδικώς μακριά από την πρωτεύουσα Σιανγιάνγκ.

Η αιτία του θανάτου του Τσιν Σι Χουάνγκ είναι ακόμη σε μεγάλο βαθμό άγνωστη. Αναφέρεται ότι πέθανε από δηλητηρίαση από κινεζικό αλχημικό ελιξίριο λόγω της κατάποσης χαπιών υδραργύρου, που έφτιαξαν οι αλχημιστές και οι γιατροί της αυλής του, πιστεύοντας ότι ήταν ελιξίριο αθανασίας. Πιθανός παράγοντας που συνέβαλε σε αυτό ήταν η ασθένεια που οφειλόταν στο άγχος της διοίκησης της αυτοκρατορίας.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Μάρκος Ιούνιος Βρούτος

Συνωμοσία του δεύτερου αυτοκράτορα

Μετά το θάνατο του αυτοκράτορα, ο πρωθυπουργός Li Si, ο οποίος τον συνόδευε, ανησύχησε έντονα ότι η είδηση του θανάτου του θα μπορούσε να προκαλέσει γενική εξέγερση στην αυτοκρατορία. Η συνοδεία θα χρειαζόταν δύο μήνες για να φτάσει στην πρωτεύουσα και δεν θα ήταν δυνατόν να σταματήσει την εξέγερση. Ο Li Si αποφάσισε να αποκρύψει τον θάνατο του αυτοκράτορα και να επιστρέψει στην Xianyang. Τα περισσότερα μέλη της αυτοκρατορικής συνοδείας που συνόδευαν τον αυτοκράτορα έμειναν ανυποψίαστα για τον θάνατο του αυτοκράτορα- μόνο ένας νεότερος γιος, ο Ying Huhai, που ταξίδευε με τον πατέρα του, ο ευνούχος Zhao Gao, ο Li Si και πέντε ή έξι αγαπημένοι ευνούχοι γνώριζαν για τον θάνατο. Ο Li Si διέταξε επίσης να μεταφερθούν δύο κάρα με σάπια ψάρια αμέσως πριν και μετά την άμαξα του αυτοκράτορα. Η ιδέα πίσω από αυτό ήταν να εμποδίσουν τους ανθρώπους να αντιληφθούν τη δυσοσμία που αναδυόταν από την άμαξα του Αυτοκράτορα, όπου το σώμα του είχε αρχίσει να αποσυντίθεται σοβαρά, καθώς ήταν καλοκαίρι. Επίσης κατέβαζαν τη σκιά ώστε να μην μπορεί κανείς να δει το πρόσωπό του, άλλαζαν καθημερινά τα ρούχα του, του έφερναν φαγητό και όταν έπρεπε να έχει σημαντικές συνομιλίες, έκαναν σαν να ήθελε να τους στείλει κάποιο μήνυμα.

Τελικά, μετά από περίπου δύο μήνες, ο Li Si και η αυτοκρατορική αυλή έφτασαν στην Xianyang, όπου ανακοινώθηκε η είδηση του θανάτου του αυτοκράτορα. Ο Τσιν Σι Χουάνγκ δεν ήθελε να μιλάει για τον θάνατό του και δεν είχε γράψει ποτέ διαθήκη. Μετά τον θάνατό του, ο μεγαλύτερος γιος του Φούσου θα γινόταν κανονικά ο επόμενος αυτοκράτορας.

Ο Li Si και ο επικεφαλής ευνούχος Zhao Gao συνωμότησαν να σκοτώσουν τον Fusu επειδή ο αγαπημένος στρατηγός του Fusu ήταν ο Meng Tian, τον οποίο αντιπαθούσαν και φοβόντουσαν- ο αδελφός του Meng Tian, ένας ανώτερος υπουργός, είχε κάποτε τιμωρήσει τον Zhao Gao. Πίστευαν ότι αν ο Φούσου ενθρονιζόταν, θα έχαναν την εξουσία τους. Ο Li Si και ο Zhao Gao πλαστογράφησαν μια επιστολή από τον Qin Shi Huang που έλεγε ότι τόσο ο Fusu όσο και ο στρατηγός Meng πρέπει να αυτοκτονήσουν. Το σχέδιο πέτυχε και ο νεότερος γιος Χου Χάι έγινε ο Δεύτερος Αυτοκράτορας, αργότερα γνωστός ως Qin Er Shi ή “Δεύτερη Γενιά Qin”.

Ο Qin Er Shi, ωστόσο, δεν ήταν τόσο ικανός όσο ο πατέρας του. Οι εξεγέρσεις ξέσπασαν γρήγορα. Η βασιλεία του ήταν μια εποχή ακραίων εμφύλιων ταραχών και όλα όσα είχε χτίσει ο Πρώτος Αυτοκράτορας κατέρρευσαν μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα. Μια από τις άμεσες απόπειρες εξέγερσης ήταν η εξέγερση του 209 π.Χ. στο χωριό Daze, με επικεφαλής τους Chen Sheng και Wu Guang.

Ο Τσιν Σι Χουάνγκ είχε περίπου 50 παιδιά (περίπου 30 γιους και 15 κόρες), αλλά τα περισσότερα από τα ονόματά τους είναι άγνωστα. Είχε πολυάριθμες παλλακίδες, αλλά φαίνεται ότι δεν είχε ορίσει ποτέ αυτοκράτειρα.

Μαυσωλείο

Ένα από τα πρώτα έργα που ολοκλήρωσε ο νεαρός βασιλιάς όσο ζούσε ήταν η κατασκευή του τάφου του. Το 215 π.Χ. ο Qin Shi Huang διέταξε τον στρατηγό Meng Tian να ξεκινήσει την κατασκευή του με τη βοήθεια 300.000 ανδρών. Άλλες πηγές αναφέρουν ότι διέταξε 720.000 απλήρωτους εργάτες να κατασκευάσουν τον τάφο του σύμφωνα με τις προδιαγραφές του. Και πάλι, δεδομένης της παρατήρησης του John Man σχετικά με τους πληθυσμούς εκείνης της εποχής (βλ. παράγραφο παραπάνω), αυτές οι ιστορικές εκτιμήσεις είναι αμφισβητήσιμες. Ο κύριος τάφος (που βρίσκεται στις 34°22′53″N 109°15′13″E

Ιστοριογραφία

Η παραδοσιακή κινεζική ιστοριογραφία παρουσίαζε σχεδόν πάντα τον Πρώτο Αυτοκράτορα των ενωμένων κινεζικών κρατών ως έναν βίαιο τύραννο που φοβόταν εμμονικά τη δολοφονία. Η ιδεολογική αντιπάθεια προς το Νομιμοκρατικό Κράτος του Τσιν είχε δημιουργηθεί ήδη από το 266 π.Χ., όταν ο Κομφουκιανός φιλόσοφος Ξούνζι το απαξίωσε. αργότερα οι Κομφουκιανοί ιστορικοί καταδίκασαν τον αυτοκράτορα που είχε κάψει τους κλασικούς και είχε θάψει ζωντανούς Κομφουκιανούς λόγιους. Τελικά συνέταξαν έναν κατάλογο με τα Δέκα Εγκλήματα του Τσιν για να αναδείξουν τις τυραννικές του πράξεις.

Ο διάσημος ποιητής και πολιτικός των Χαν, ο Τζία Γι, ολοκλήρωσε το δοκίμιό του Τα σφάλματα του Τσιν (過秦論, Guò Qín Lùn) με αυτό που έμελλε να γίνει η συνήθης Κομφουκιανή κρίση για τους λόγους της κατάρρευσης του Τσιν. Το δοκίμιο του Jia Yi, που θαυμάστηκε ως αριστούργημα ρητορικής και επιχειρηματολογίας, αντιγράφηκε σε δύο μεγάλες ιστορίες των Χαν και είχε εκτεταμένη επιρροή στην κινεζική πολιτική σκέψη ως κλασική απεικόνιση της κομφουκιανής θεωρίας. Απέδωσε την αποσύνθεση του Τσιν στις εσωτερικές του αποτυχίες. Ο Jia Yi έγραψε ότι:

Στη νεότερη εποχή άρχισαν να εμφανίζονται ιστορικές εκτιμήσεις για τον Πρώτο Αυτοκράτορα διαφορετικές από την παραδοσιακή κινεζική ιστοριογραφία. Η επανεκτίμηση παρακινήθηκε από την αδυναμία της Κίνας στο δεύτερο μισό του 19ου αιώνα και στις αρχές του 20ού αιώνα. Εκείνη την εποχή ορισμένοι άρχισαν να θεωρούν τις κομφουκιανικές παραδόσεις ως εμπόδιο για την είσοδο της Κίνας στον σύγχρονο κόσμο, ανοίγοντας τον δρόμο για την αλλαγή των προοπτικών.

Σε μια εποχή που τα ξένα έθνη εισέβαλαν στην κινεζική επικράτεια, ο κορυφαίος ιστορικός του Κουομιντάνγκ Xiao Yishan τόνισε τον ρόλο του Qin Shi Huang στην απόκρουση των βόρειων βαρβάρων, ιδιαίτερα στην κατασκευή του Σινικού Τείχους.

Ένας άλλος ιστορικός, ο Ma Feibai (馬非百), δημοσίευσε το 1941 μια πλήρη αναθεωρητική βιογραφία του Πρώτου Αυτοκράτορα με τίτλο Qín Shǐ Huángdì Zhuàn (秦始皇帝傳), χαρακτηρίζοντάς τον “έναν από τους μεγάλους ήρωες της κινεζικής ιστορίας”. Ο Μα τον συνέκρινε με τον σύγχρονο ηγέτη Τσανγκ Κάι-σεκ και είδε πολλούς παραλληλισμούς στη σταδιοδρομία και την πολιτική των δύο ανδρών, τους οποίους θαύμαζε. Η βόρεια εκστρατεία του Τσιάνγκ στα τέλη της δεκαετίας του 1920, η οποία προηγήθηκε άμεσα της νέας εθνικιστικής κυβέρνησης στη Ναντζίνγκ, συγκρίθηκε με την ενοποίηση που επέφερε ο Τσιν Σι Χουάνγκ.

Με τον ερχομό της Κομμουνιστικής Επανάστασης και την εγκαθίδρυση ενός νέου, επαναστατικού καθεστώτος το 1949, προέκυψε μια άλλη επανεκτίμηση του Πρώτου Αυτοκράτορα ως μαρξιστική κριτική. Αυτή η νέα ερμηνεία του Τσιν Σι Χουάνγκ ήταν γενικά ένας συνδυασμός παραδοσιακών και σύγχρονων απόψεων, αλλά κατά βάση κριτική. Αυτό φαίνεται ενδεικτικά στην Πλήρη Ιστορία της Κίνας, η οποία συντάχθηκε τον Σεπτέμβριο του 1955 ως επίσημη επισκόπηση της κινεζικής ιστορίας. Το έργο περιέγραφε τα μεγάλα βήματα του Πρώτου Αυτοκράτορα προς την ενοποίηση και την τυποποίηση ως ανταποκρινόμενα στα συμφέροντα της άρχουσας ομάδας και της εμπορικής τάξης και όχι του έθνους ή του λαού, και την επακόλουθη πτώση της δυναστείας του ως εκδήλωση της ταξικής πάλης. Η αιώνια συζήτηση σχετικά με την πτώση της δυναστείας του Τσιν εξηγήθηκε επίσης με μαρξιστικούς όρους, καθώς οι εξεγέρσεις των αγροτών ήταν μια εξέγερση κατά της καταπίεσης – μια εξέγερση που υπονόμευε τη δυναστεία, αλλά ήταν βέβαιο ότι θα αποτύγχανε λόγω του συμβιβασμού με τα “στοιχεία της τάξης των γαιοκτημόνων”.

Από το 1972, ωστόσο, μια ριζικά διαφορετική επίσημη άποψη για τον Τσιν Σι Χουάνγκ, σύμφωνα με τη μαοϊκή σκέψη, έχει αναδειχθεί σε όλη την Κίνα. Η βιογραφία του Χονγκ Σιντί, Qin Shi Huang, έδωσε το έναυσμα για την επανεκτίμηση. Το έργο εκδόθηκε από τον κρατικό Τύπο ως μαζική λαϊκή ιστορία και πούλησε 1,85 εκατομμύρια αντίτυπα μέσα σε δύο χρόνια. Στη νέα εποχή, ο Τσιν Σι Χουάνγκ θεωρήθηκε ως ένας διορατικός ηγεμόνας που κατέστρεψε τις δυνάμεις της διαίρεσης και δημιούργησε το πρώτο ενιαίο, συγκεντρωτικό κράτος στην κινεζική ιστορία απορρίπτοντας το παρελθόν. Προσωπικά χαρακτηριστικά, όπως η επιδίωξή του για αθανασία, που τόσο τονίζεται στην παραδοσιακή ιστοριογραφία, αναφέρονταν ελάχιστα. Οι νέες αξιολογήσεις περιέγραφαν επιδοκιμαστικά πώς, στην εποχή του (μια εποχή μεγάλων πολιτικών και κοινωνικών αλλαγών), δεν είχε ενδοιασμούς να χρησιμοποιήσει βίαιες μεθόδους για να συντρίψει αντεπαναστάτες, όπως ο “βιομηχανικός και εμπορικός δουλοκτήτης” καγκελάριος Lü Buwei. Ωστόσο, επικρίθηκε ότι δεν ήταν τόσο σχολαστικός όσο θα έπρεπε, με αποτέλεσμα, μετά το θάνατό του, κρυφοί ανατρεπτικοί υπό την ηγεσία του αρχιεκούνου Ζάο Γκάο να καταλάβουν την εξουσία και να τη χρησιμοποιήσουν για να επαναφέρουν την παλιά φεουδαρχική τάξη.

Για να ολοκληρώσει αυτή την επανεκτίμηση, ο Luo Siding πρότεινε μια νέα ερμηνεία της απότομης κατάρρευσης της δυναστείας Qin σε ένα άρθρο με τίτλο “On the Class Struggle During the Period Between Qin and Han” σε ένα τεύχος του 1974 του Red Flag, για να αντικαταστήσει την παλιά εξήγηση. Η νέα θεωρία ισχυριζόταν ότι η αιτία της πτώσης του Τσιν βρισκόταν στην έλλειψη σχολαστικότητας της “δικτατορίας του Τσιν Σι Χουάνγκ επί των αντιδραστικών, ακόμη και στο βαθμό που τους επέτρεπε να εισχωρήσουν στα όργανα της πολιτικής εξουσίας και να σφετεριστούν σημαντικές θέσεις”