Guerra ispano-americana

gigatos | Dicembre 30, 2021

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Riassunto

La guerra ispano-americana (filippino: Digmaang Espanyol-Amerikano) fu un conflitto armato tra Spagna e Stati Uniti. Le ostilità iniziarono in seguito all”esplosione interna della USS Maine nel porto dell”Avana a Cuba, portando all”intervento degli Stati Uniti nella guerra d”indipendenza cubana. La guerra portò gli Stati Uniti ad emergere predominanti nella regione dei Caraibi, e portò all”acquisizione da parte degli Stati Uniti dei possedimenti spagnoli nel Pacifico. Portò al coinvolgimento degli Stati Uniti nella rivoluzione filippina e successivamente alla guerra filippino-americana.

La questione principale era l”indipendenza di Cuba. Da alcuni anni a Cuba si stavano verificando rivolte contro il dominio coloniale spagnolo. Gli Stati Uniti hanno appoggiato queste rivolte entrando nella guerra ispano-americana. C”erano stati timori di guerra prima, come nell”Affare Virginius nel 1873. Ma alla fine degli anni 1890, l”opinione pubblica americana si orientò a favore della ribellione a causa dei rapporti sui campi di concentramento allestiti per controllare la popolazione. Il giornalismo giallo esagerò le atrocità per aumentare ulteriormente il fervore pubblico e per vendere più giornali e riviste.

La comunità imprenditoriale si era appena ripresa da una profonda depressione e temeva che una guerra avrebbe annullato i guadagni. Di conseguenza, la maggior parte degli interessi commerciali fece pressione con forza contro l”entrata in guerra. Il presidente William McKinley ignorò le notizie esagerate e cercò una soluzione pacifica. Tuttavia, dopo che l”incrociatore corazzato Maine della Marina degli Stati Uniti esplose misteriosamente e affondò nel porto dell”Avana il 15 febbraio 1898, le pressioni politiche del Partito Democratico spinsero McKinley in una guerra che avrebbe voluto evitare.

Il 20 aprile 1898, McKinley firmò una risoluzione congiunta del Congresso che chiedeva il ritiro della Spagna e autorizzava il presidente a usare la forza militare per aiutare Cuba a ottenere l”indipendenza. In risposta, la Spagna interruppe le relazioni diplomatiche con gli Stati Uniti il 21 aprile. Lo stesso giorno, la Marina degli Stati Uniti iniziò un blocco di Cuba. Entrambe le parti dichiararono guerra; nessuno dei due aveva alleati.

La guerra di 10 settimane fu combattuta sia nei Caraibi che nel Pacifico. Come gli agitatori statunitensi per la guerra ben sapevano, la potenza navale degli Stati Uniti si sarebbe rivelata decisiva, permettendo alle forze di spedizione di sbarcare a Cuba contro una guarnigione spagnola che già affrontava gli attacchi degli insorti cubani a livello nazionale e ulteriormente devastata dalla febbre gialla. Gli invasori ottennero la resa di Santiago de Cuba e Manila nonostante le buone prestazioni di alcune unità di fanteria spagnole e i feroci combattimenti per posizioni come la collina di San Juan. Madrid chiese la pace dopo che due squadriglie spagnole furono affondate nelle battaglie di Santiago de Cuba e della baia di Manila, e una terza flotta, più moderna, fu richiamata in patria per proteggere le coste spagnole.

La guerra terminò con il Trattato di Parigi del 1898, negoziato in termini favorevoli agli Stati Uniti. Esso cedette la proprietà di Porto Rico, Guam e le isole Filippine dalla Spagna agli Stati Uniti e concesse agli Stati Uniti il controllo temporaneo di Cuba. La cessione delle Filippine comportava il pagamento di 20 milioni di dollari (620 milioni di dollari oggi) alla Spagna da parte degli Stati Uniti per coprire le infrastrutture di proprietà della Spagna.

La sconfitta e la perdita degli ultimi resti dell”impero spagnolo fu un profondo shock per la psiche nazionale spagnola e provocò una profonda rivalutazione filosofica e artistica della società spagnola nota come la Generazione del ”98. Gli Stati Uniti nel frattempo non solo divennero una grande potenza, ma ottennero anche diversi possedimenti insulari in tutto il mondo, il che provocò un rancoroso dibattito sulla saggezza dell”espansionismo.

L”atteggiamento della Spagna verso le sue colonie

I problemi combinati derivanti dalla Guerra Peninsulare (1807-1814), la perdita della maggior parte delle sue colonie nelle Americhe nelle guerre d”indipendenza ispano-americane dell”inizio del XIX secolo, e tre guerre carliste (1832-1876) segnarono il punto più basso del colonialismo spagnolo. Le élite liberali spagnole come Antonio Cánovas del Castillo ed Emilio Castelar offrirono nuove interpretazioni del concetto di “impero” per farle combaciare con il nazionalismo emergente della Spagna. Cánovas chiarì in un discorso all”Università di Madrid nel 1882 la sua visione della nazione spagnola come basata su elementi culturali e linguistici condivisi – su entrambe le sponde dell”Atlantico – che legavano insieme i territori della Spagna.

Cánovas vedeva il colonialismo spagnolo come più “benevolo” di quello di altre potenze coloniali europee. L”opinione prevalente in Spagna prima della guerra considerava la diffusione della “civiltà” e del cristianesimo come il principale obiettivo e contributo della Spagna al Nuovo Mondo. Il concetto di unità culturale dava un significato speciale a Cuba, che era stata spagnola per quasi quattrocento anni, ed era vista come parte integrante della nazione spagnola. L”attenzione alla conservazione dell”impero avrebbe avuto conseguenze negative per l”orgoglio nazionale spagnolo all”indomani della guerra ispano-americana.

Interesse americano nei Caraibi

Nel 1823, il quinto presidente americano James Monroe (1758-1831, servito nel 1817-25) enunciò la Dottrina Monroe, che affermava che gli Stati Uniti non avrebbero tollerato ulteriori sforzi da parte dei governi europei per riprendere o espandere i loro possedimenti coloniali nelle Americhe o per interferire con i nuovi stati indipendenti nell”emisfero. Gli Stati Uniti avrebbero comunque rispettato lo status delle colonie europee esistenti. Prima della Guerra Civile Americana (1861-1865), gli interessi del Sud tentarono di far acquistare agli Stati Uniti Cuba e convertirla in un nuovo stato schiavista. L”elemento pro-schiavitù propose la proposta del Manifesto di Ostenda del 1854. Le forze antischiaviste la respinsero.

Gli Stati Uniti si interessarono a un canale trans-istmico in Nicaragua o a Panama e si resero conto della necessità di una protezione navale. Il capitano Alfred Thayer Mahan fu un teorico eccezionalmente influente; le sue idee furono molto ammirate dal futuro 26° presidente Theodore Roosevelt, mentre gli Stati Uniti costruirono rapidamente una potente flotta navale di navi da guerra in acciaio negli anni 1880 e 1890. Roosevelt servì come Assistente Segretario della Marina nel 1897-1898 e fu un aggressivo sostenitore di una guerra americana con la Spagna per gli interessi cubani.

Nel frattempo, il movimento “Cuba Libre”, guidato dall”intellettuale cubano José Martí fino alla sua morte nel 1895, aveva stabilito uffici in Florida. Il volto della rivoluzione cubana negli Stati Uniti era la “Junta” cubana, sotto la guida di Tomás Estrada Palma, che nel 1902 divenne il primo presidente di Cuba. La Junta trattò con i principali giornali e funzionari di Washington e tenne eventi di raccolta fondi in tutti gli Stati Uniti. Montò una vasta campagna di propaganda che generò un enorme sostegno popolare negli Stati Uniti a favore dei cubani. Le chiese protestanti e la maggior parte dei democratici erano favorevoli, ma gli interessi commerciali chiedevano a Washington di negoziare un accordo ed evitare la guerra.

Cuba attirò un”enorme attenzione americana, ma quasi nessuna discussione coinvolse le altre colonie spagnole di Porto Rico, anch”esse nei Caraibi, o delle Filippine o di Guam. Gli storici notano che non c”era alcuna richiesta popolare negli Stati Uniti per un impero coloniale d”oltremare.

Lotta cubana per l”indipendenza

Il primo serio tentativo di indipendenza cubana, la guerra dei dieci anni, scoppiò nel 1868 e fu sottomesso dalle autorità un decennio dopo. Né i combattimenti né le riforme del Patto di Zanjón (febbraio 1878) placarono il desiderio di alcuni rivoluzionari di una più ampia autonomia e, infine, dell”indipendenza. Uno di questi rivoluzionari, José Martí, continuò a promuovere la libertà finanziaria e politica cubana in esilio. All”inizio del 1895, dopo anni di organizzazione, Martí lanciò una triplice invasione dell”isola.

Il piano prevedeva che un gruppo da Santo Domingo guidato da Máximo Gómez, un gruppo dal Costa Rica guidato da Antonio Maceo Grajales, e un altro dagli Stati Uniti (preventivamente ostacolato da funzionari statunitensi in Florida) atterrassero in diversi luoghi dell”isola e provocassero una rivolta. Mentre la loro chiamata alla rivoluzione, il grito de Baire, ebbe successo, il risultato non fu la grande dimostrazione di forza che Martí si aspettava. Con una rapida vittoria effettivamente persa, i rivoluzionari si stabilirono per combattere una lunga campagna di guerriglia.

Antonio Cánovas del Castillo, l”architetto della costituzione della Restaurazione spagnola e primo ministro all”epoca, ordinò al generale Arsenio Martínez-Campos, un illustre veterano della guerra contro la precedente rivolta a Cuba, di sedare la rivolta. La riluttanza di Campos ad accettare il suo nuovo incarico e il suo metodo di contenere la rivolta nella provincia di Oriente gli valsero critiche nella stampa spagnola.

La crescente pressione costrinse Cánovas a sostituire il generale Campos con il generale Valeriano Weyler, un militare che aveva esperienza nel sedare ribellioni nelle province d”oltremare e nella metropoli spagnola. Weyler privò l”insurrezione di armi, rifornimenti e assistenza ordinando ai residenti di alcuni distretti cubani di trasferirsi in aree di riconcentrazione vicino al quartier generale militare. Questa strategia fu efficace nel rallentare la diffusione della ribellione. Negli Stati Uniti, questo alimentò il fuoco della propaganda antispagnola. In un discorso politico il presidente William McKinley usò questo per rammentare le azioni spagnole contro i ribelli armati. Disse persino che questa “non era una guerra civile” ma “uno sterminio”.

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Atteggiamento spagnolo

Il governo spagnolo considerava Cuba una provincia della Spagna piuttosto che una colonia. La Spagna dipendeva da Cuba per il prestigio e il commercio, e la usava come campo di addestramento per il suo esercito. Il primo ministro spagnolo Antonio Cánovas del Castillo annunciò che “la nazione spagnola è disposta a sacrificare fino all”ultima peseta del suo tesoro e fino all”ultima goccia di sangue dell”ultimo spagnolo prima di acconsentire che qualcuno le strappi anche un solo pezzo del suo territorio”. Aveva a lungo dominato e stabilizzato la politica spagnola. Fu assassinato nel 1897 dall”anarchico italiano Michele Angiolillo, lasciando un sistema politico spagnolo che non era stabile e non poteva rischiare un colpo al suo prestigio.

Risposta degli Stati Uniti

Lo scoppio della rivolta cubana, le misure di Weyler e il furore popolare che questi eventi suscitarono si rivelarono una manna per l”industria dei giornali di New York City. Joseph Pulitzer del New York World e William Randolph Hearst del New York Journal riconobbero il potenziale per grandi titoli e storie che avrebbero venduto copie. Entrambi i giornali denunciarono la Spagna ma ebbero poca influenza fuori da New York. L”opinione americana generalmente vedeva la Spagna come una potenza irrimediabilmente arretrata che non era in grado di trattare equamente con Cuba. I cattolici americani erano divisi prima dell”inizio della guerra, ma la sostennero con entusiasmo una volta iniziata.

Gli Stati Uniti avevano importanti interessi economici che venivano danneggiati dal conflitto prolungato e dalla crescente incertezza sul futuro di Cuba. Le compagnie di navigazione che avevano fatto molto affidamento sul commercio con Cuba ora soffrivano di perdite mentre il conflitto continuava irrisolto. Queste imprese fecero pressione sul Congresso e su McKinley per cercare di porre fine alla rivolta. Altre imprese americane, in particolare quelle che avevano investito nello zucchero cubano, guardavano agli spagnoli per ristabilire l”ordine. La stabilità, non la guerra, era l”obiettivo di entrambi gli interessi. Il modo in cui la stabilità sarebbe stata raggiunta sarebbe dipesa in gran parte dalla capacità della Spagna e degli Stati Uniti di risolvere i loro problemi diplomaticamente.

Il tenente comandante Charles Train, nel 1894, nei suoi appunti preparatori in una previsione di un conflitto armato tra la Spagna e gli Stati Uniti, aveva scritto che Cuba dipendeva unicamente dalle attività commerciali che gli spagnoli stavano realizzando e ciò avrebbe significato che essi avrebbero utilizzato le loro “intere forze” per difenderla.

Mentre la tensione aumentava tra i cubani e il governo spagnolo, il sostegno popolare all”intervento cominciò a sorgere negli Stati Uniti. Molti americani paragonavano la rivolta cubana alla Rivoluzione Americana, e vedevano il governo spagnolo come un oppressore tirannico. Lo storico Louis Pérez nota che “La proposta di guerra in favore dell”indipendenza cubana prese subito piede e si mantenne in seguito. Tale era il senso dell”umore pubblico”. Molte poesie e canzoni furono scritte negli Stati Uniti per esprimere sostegno al movimento “Cuba Libre”. Allo stesso tempo, molti afroamericani, di fronte alla crescente discriminazione razziale e al crescente ritardo dei loro diritti civili, volevano prendere parte alla guerra. La vedevano come un modo per portare avanti la causa dell”uguaglianza, il servizio alla patria che si sperava aiutasse a guadagnare il rispetto politico e pubblico tra la popolazione in generale.

Il presidente McKinley, ben consapevole della complessità politica che circondava il conflitto, voleva porre fine alla rivolta in modo pacifico. Iniziò a negoziare con il governo spagnolo, sperando che i colloqui avrebbero smorzato il giornalismo giallo negli Stati Uniti e ammorbidito il sostegno alla guerra con la Spagna. Fu fatto un tentativo di negoziare una pace prima che McKinley entrasse in carica. Tuttavia, gli spagnoli si rifiutarono di prendere parte ai negoziati. Nel 1897 McKinley nominò Stewart L. Woodford come nuovo ministro in Spagna, che si offrì nuovamente di negoziare una pace. Nell”ottobre 1897, il governo spagnolo rifiutò l”offerta degli Stati Uniti di negoziare tra gli spagnoli e i cubani, ma promise agli Stati Uniti che avrebbe dato ai cubani più autonomia. Tuttavia, con l”elezione di un governo spagnolo più liberale in novembre, la Spagna iniziò a cambiare le sue politiche a Cuba. In primo luogo, il nuovo governo spagnolo disse agli Stati Uniti che era disposto ad offrire un cambiamento nelle politiche di riconversione se i ribelli cubani avessero accettato la cessazione delle ostilità. Questa volta i ribelli rifiutarono i termini nella speranza che il continuo conflitto avrebbe portato all”intervento degli Stati Uniti e alla creazione di una Cuba indipendente. Il governo liberale spagnolo richiamò anche il governatore generale spagnolo Valeriano Weyler da Cuba. Questa azione allarmò molti cubani fedeli alla Spagna.

I cubani fedeli a Weyler cominciarono a pianificare grandi manifestazioni che avrebbero avuto luogo quando il successivo governatore generale, Ramón Blanco, sarebbe arrivato a Cuba. Il console statunitense Fitzhugh Lee venne a conoscenza di questi piani e inviò una richiesta al Dipartimento di Stato degli Stati Uniti per inviare una nave da guerra statunitense a Cuba. Questa richiesta portò all”invio della USS Maine a Cuba. Mentre la Maine era attraccata nel porto dell”Avana, un”esplosione spontanea affondò la nave. L”affondamento del Maine fu attribuito agli spagnoli e rese molto scarse le possibilità di una pace negoziata. Durante tutto il processo di negoziazione, le maggiori potenze europee, specialmente la Gran Bretagna, la Francia e la Russia, generalmente sostennero la posizione americana ed esortarono la Spagna a cedere. La Spagna promise ripetutamente riforme specifiche che avrebbero pacificato Cuba, ma non riuscì a consegnarle; la pazienza americana si esaurì.

Spedizione della USS Maine all”Avana e perdita

McKinley inviò la USS Maine all”Avana per garantire la sicurezza dei cittadini e degli interessi americani e per sottolineare l”urgente bisogno di riforme. Le forze navali furono spostate in posizione per attaccare simultaneamente su diversi fronti se la guerra non fosse stata evitata. Mentre la Maine lasciava la Florida, una gran parte del North Atlantic Squadron fu spostata a Key West e nel Golfo del Messico. Altri furono spostati al largo di Lisbona, e altri ancora furono spostati anche a Hong Kong.

Alle 21:40 del 15 febbraio 1898, il Maine affondò nel porto dell”Avana dopo aver subito una forte esplosione. Più di 34 dei 355 marinai, ufficiali e marines dell”equipaggio della nave morirono a causa dell”esplosione. Dei 94 sopravvissuti solo 16 erano illesi. uomini furono uccisi nell”esplosione iniziale, altri sei morirono poco dopo per le ferite, segnando la più grande perdita di vita per l”esercito americano in un solo giorno dalla sconfitta a Little Bighorn venti anni prima: 244

Mentre McKinley esortò alla pazienza e non dichiarò che la Spagna aveva causato l”esplosione, la morte di centinaia di marinai americani tenne alta l”attenzione del pubblico. McKinley chiese al Congresso di stanziare 50 milioni di dollari per la difesa e il Congresso lo fece all”unanimità. La maggior parte dei leader americani credeva che la causa dell”esplosione fosse sconosciuta. Tuttavia, l”attenzione pubblica era ormai concentrata sulla situazione e la Spagna non riusciva a trovare una soluzione diplomatica per evitare la guerra. La Spagna si appellò alle potenze europee, la maggior parte delle quali le consigliò di accettare le condizioni statunitensi per Cuba al fine di evitare la guerra. La Germania sollecitò una posizione europea unita contro gli Stati Uniti, ma non intraprese alcuna azione.

L”indagine della Marina degli Stati Uniti, resa pubblica il 28 marzo, concluse che i magazzini di polvere da sparo della nave si erano incendiati quando un”esplosione esterna fu innescata sotto lo scafo della nave. Questo rapporto gettò benzina sull”indignazione popolare negli Stati Uniti, rendendo la guerra virtualmente inevitabile. L”indagine della Spagna arrivò alla conclusione opposta: l”esplosione aveva avuto origine all”interno della nave. Altre indagini negli anni successivi giunsero a varie conclusioni contraddittorie, ma non ebbero alcuna influenza sull”avvento della guerra. Nel 1974, l”ammiraglio Hyman George Rickover fece esaminare i documenti al suo staff e decise che c”era stata un”esplosione interna. Uno studio commissionato dalla rivista National Geographic nel 1999, utilizzando la modellazione al computer dell”AME, riportò: “Esaminando il fasciame del fondo della nave e il modo in cui si piegava e ripiegava, l”AME concluse che la distruzione poteva essere stata causata da una mina”.

Dichiarare guerra

Dopo che il Maine fu distrutto, gli editori di giornali di New York Hearst e Pulitzer decisero che la colpa era degli spagnoli, e pubblicizzarono questa teoria come un fatto nei loro giornali. Anche prima dell”esplosione, entrambi avevano pubblicato resoconti sensazionalistici delle “atrocità” commesse dagli spagnoli a Cuba; titoli come “Assassini spagnoli” erano comuni nei loro giornali. Dopo l”esplosione, questo tono si intensificò con il titolo “Ricordate il Maine, al diavolo la Spagna! La loro stampa esagerava ciò che stava accadendo e come gli spagnoli stavano trattando i prigionieri cubani. Le storie erano basate su resoconti reali, ma il più delle volte, gli articoli che venivano pubblicati erano abbelliti e scritti con un linguaggio incendiario che provocava reazioni emotive e spesso accese tra i lettori. Un mito comune afferma falsamente che quando l”illustratore Frederic Remington disse che non c”era nessuna guerra in corso a Cuba, Hearst rispose: “Tu fornisci le immagini e io fornisco la guerra”.

Tuttavia, questo nuovo “giornalismo giallo” era poco comune al di fuori di New York City, e gli storici non lo considerano più la forza principale che plasmò l”umore nazionale. L”opinione pubblica nazionale richiese un”azione immediata, travolgendo gli sforzi del presidente McKinley, del presidente della Camera Thomas Brackett Reed e della comunità imprenditoriale per trovare una soluzione negoziata. Wall Street, le grandi aziende, l”alta finanza e le imprese di Main Street in tutto il paese si opposero a gran voce alla guerra e chiesero la pace. Dopo anni di grave depressione, le prospettive economiche per l”economia nazionale erano improvvisamente di nuovo luminose nel 1897. Tuttavia, le incertezze della guerra rappresentavano una seria minaccia alla piena ripresa economica. “La guerra impedirebbe la marcia della prosperità e riporterebbe il paese indietro di molti anni”, avvertì la New Jersey Trade Review. La principale rivista ferroviaria commentò: “Da un punto di vista commerciale e mercenario sembra particolarmente amaro che questa guerra arrivi quando il paese ha già sofferto così tanto e ha così bisogno di riposo e pace”. McKinley prestò molta attenzione al forte consenso contro la guerra della comunità imprenditoriale, e rafforzò la sua decisione di usare la diplomazia e la negoziazione piuttosto che la forza bruta per porre fine alla tirannia spagnola a Cuba. Lo storico Nick Kapur sostiene che le azioni di McKinley mentre si muoveva verso la guerra erano radicate non in vari gruppi di pressione ma nei suoi profondi valori “vittoriani”, specialmente l”arbitrato, il pacifismo, l”umanitarismo e l”autocontrollo virile.

Un discorso tenuto dal senatore repubblicano Redfield Proctor del Vermont il 17 marzo 1898, analizzò a fondo la situazione e rafforzò notevolmente la causa a favore della guerra. Proctor concluse che la guerra era l”unica risposta: 210 Molti nel mondo degli affari e nelle comunità religiose, che fino ad allora si erano opposti alla guerra, cambiarono posizione, lasciando McKinley e lo Speaker Reed quasi soli nella loro resistenza ad una guerra. L”11 aprile McKinley mise fine alla sua resistenza e chiese al Congresso l”autorità di inviare truppe americane a Cuba per porre fine alla guerra civile, sapendo che il Congresso avrebbe forzato una guerra.

Il 19 aprile, mentre il Congresso stava considerando risoluzioni congiunte a sostegno dell”indipendenza di Cuba, il senatore repubblicano Henry M. Teller del Colorado propose l”emendamento Teller per assicurare che gli Stati Uniti non avrebbero stabilito un controllo permanente su Cuba dopo la guerra. L”emendamento, che disconosceva qualsiasi intenzione di annettere Cuba, passò al Senato 42 a 35; la Camera lo approvò lo stesso giorno, 311 a 6. La risoluzione emendata richiedeva il ritiro della Spagna e autorizzava il presidente ad usare tutta la forza militare che riteneva necessaria per aiutare Cuba ad ottenere l”indipendenza dalla Spagna. Il presidente McKinley firmò la risoluzione congiunta il 20 aprile 1898 e l”ultimatum fu inviato alla Spagna. In risposta, la Spagna interruppe le relazioni diplomatiche con gli Stati Uniti il 21 aprile. Lo stesso giorno, la Marina degli Stati Uniti iniziò un blocco di Cuba. Il 23 aprile la Spagna reagì al blocco dichiarando guerra agli Stati Uniti.

Il 25 aprile, il Congresso degli Stati Uniti rispose a tono, dichiarando che uno stato di guerra tra gli Stati Uniti e la Spagna esisteva de facto dal 21 aprile, il giorno in cui era iniziato il blocco di Cuba. Era l”incarnazione del piano navale creato dal tenente comandante Charles Train quattro anni prima, che affermava che una volta che gli Stati Uniti avessero emanato una proclamazione di guerra contro la Spagna, avrebbero mobilitato la loro squadriglia N.A. (Nord Atlantico) per formare un blocco efficiente all”Avana, Matanzas e Sagua La Grande.

La Marina era pronta, ma l”esercito non era ben preparato per la guerra e fece cambiamenti radicali nei piani e acquistò rapidamente le forniture. Nella primavera del 1898, la forza dell”esercito regolare degli Stati Uniti era di soli 24.593 uomini. L”esercito voleva 50.000 nuovi uomini ma ne ricevette oltre 220.000 attraverso i volontari e la mobilitazione delle unità della Guardia Nazionale statale, guadagnando anche quasi 100.000 uomini nella prima notte dopo l”esplosione della USS Maine.

Storiografia

Il consenso schiacciante degli osservatori negli anni 1890, e degli storici da allora, è che un”impennata di preoccupazione umanitaria per la situazione dei cubani fu la principale forza motivante che causò la guerra con la Spagna nel 1898. McKinley disse succintamente alla fine del 1897 che se la Spagna non fosse riuscita a risolvere la sua crisi, gli Stati Uniti avrebbero visto “un dovere imposto dai nostri obblighi verso noi stessi, la civiltà e l”umanità di intervenire con la forza”. L”intervento in termini di negoziazione di un accordo si dimostrò impossibile – né la Spagna né gli insorti avrebbero accettato. Louis Perez afferma: “Certamente le determinanti moralistiche della guerra del 1898 hanno avuto un peso esplicativo preponderante nella storiografia”. Negli anni ”50, tuttavia, i politologi americani iniziarono ad attaccare la guerra come un errore basato sull”idealismo, sostenendo che una politica migliore sarebbe stata il realismo. Screditavano l”idealismo suggerendo che il popolo era stato deliberatamente fuorviato dalla propaganda e dal giornalismo giallo sensazionalista. Lo scienziato politico Robert Osgood, scrivendo nel 1953, condusse l”attacco al processo decisionale americano come una confusa miscela di “auto-giustizia e genuino fervore morale”, sotto forma di una “crociata” e una combinazione di “cavalleria errante e auto-affermazione nazionale”. Osgood ha sostenuto:

Nel suo Guerra e Impero, il Prof. Paul Atwood dell”Università del Massachusetts (Boston) scrive:

La guerra ispano-americana fu fomentata da vere e proprie bugie e accuse inventate contro il nemico designato. … La febbre della guerra nella popolazione generale non raggiunse mai una temperatura critica fino a quando l”affondamento accidentale della USS Maine fu deliberatamente, e falsamente, attribuito alla malvagità spagnola. In un messaggio criptico … Il senatore Lodge scrisse che ”Potrebbe esserci un”esplosione da un giorno all”altro a Cuba che sistemerebbe molte cose. Abbiamo una corazzata nel porto dell”Avana, e la nostra flotta, che è superiore a qualsiasi cosa gli spagnoli abbiano, è mascherata alle Dry Tortugas.

Nella sua autobiografia, Theodore Roosevelt ha dato il suo punto di vista sulle origini della guerra:

I nostri interessi diretti erano grandi, a causa del tabacco e dello zucchero cubano, e soprattutto per la relazione di Cuba con il progetto del Canale Istmico. Ma ancora più grandi erano i nostri interessi dal punto di vista dell”umanità. … Era nostro dovere, ancor più dal punto di vista dell”onore nazionale che dal punto di vista dell”interesse nazionale, fermare la devastazione e la distruzione. Per queste considerazioni ero favorevole alla guerra.

Filippine

Nei 333 anni di dominio spagnolo, le Filippine si svilupparono da una piccola colonia d”oltremare governata dal vicereame della Nuova Spagna a una terra con elementi moderni nelle città. Le classi medie di lingua spagnola del 19° secolo erano per lo più educate alle idee liberali provenienti dall”Europa. Tra questi Ilustrados c”era l”eroe nazionale filippino José Rizal, che chiedeva maggiori riforme alle autorità spagnole. Questo movimento alla fine portò alla rivoluzione filippina contro il dominio coloniale spagnolo. La rivoluzione era stata in uno stato di tregua dalla firma del Patto di Biak-na-Bato nel 1897, con i leader rivoluzionari che avevano accettato l”esilio fuori dal paese.

Il tenente William Warren Kimball, ufficiale dello Staff Intelligence del Naval War College preparò un piano di guerra con la Spagna che includeva le Filippine il 1 giugno 1896, conosciuto come “il Piano Kimball”.

Il 23 aprile 1898, un documento del governatore generale Basilio Augustín apparve nel giornale Manila Gazette, avvertendo dell”imminente guerra e chiamando i filippini a partecipare dalla parte della Spagna.

La prima battaglia tra le forze americane e spagnole fu nella baia di Manila dove, il 1º maggio, il commodoro George Dewey, al comando dello squadrone asiatico della U.S. Navy a bordo della USS Olympia, in poche ore sconfisse uno squadrone spagnolo sotto l”ammiraglio Patricio Montojo. Dewey ci riuscì con solo nove feriti. Con la presa tedesca di Tsingtao nel 1897, la squadriglia di Dewey era diventata l”unica forza navale in Estremo Oriente senza una propria base locale, ed era afflitta da problemi di carbone e munizioni. Nonostante questi problemi, l”Asiatic Squadron distrusse la flotta spagnola e catturò il porto di Manila.

Dopo la vittoria di Dewey, la baia di Manila si riempì di navi da guerra di altre potenze navali. Lo squadrone tedesco di otto navi, apparentemente in acque filippine per proteggere gli interessi tedeschi, si comportò in modo provocatorio, tagliando davanti alle navi americane, rifiutando di salutare la bandiera americana (secondo le usanze di cortesia navale), scandagliando il porto e sbarcando forniture per gli spagnoli assediati.

Con interessi propri, la Germania era ansiosa di approfittare di qualsiasi opportunità che il conflitto nelle isole avrebbe potuto offrire. All”epoca si temeva che le isole sarebbero diventate un possesso tedesco. Gli americani chiamarono il bluff della Germania e minacciarono il conflitto se l”aggressione fosse continuata. I tedeschi fecero marcia indietro. All”epoca i tedeschi si aspettavano che il confronto nelle Filippine finisse con una sconfitta americana, con i rivoluzionari che catturavano Manila e lasciavano le Filippine pronte per essere prese dai tedeschi.

Il commodoro Dewey trasportò Emilio Aguinaldo, un leader filippino che guidò la ribellione contro il dominio spagnolo nelle Filippine nel 1896, dall”esilio a Hong Kong alle Filippine per radunare altri filippini contro il governo coloniale spagnolo. Il 9 giugno le forze di Aguinaldo controllavano le province di Bulacan, Cavite, Laguna, Batangas, Bataan, Zambales, Pampanga, Pangasinan e Mindoro, e avevano assediato Manila. Il 12 giugno Aguinaldo proclamò l”indipendenza delle Filippine.

Il 5 agosto, su istruzione della Spagna, il governatore generale Basilio Augustin consegnò il comando delle Filippine al suo vice, Fermin Jaudenes. Il 13 agosto, con i comandanti americani ignari che un protocollo di pace era stato firmato tra Spagna e Stati Uniti il giorno precedente a Washington D.C., le forze americane catturarono la città di Manila dagli spagnoli nella battaglia di Manila. Questa battaglia segnò la fine della collaborazione filippino-americana, poiché l”azione americana di impedire alle forze filippine di entrare nella città catturata di Manila fu profondamente risentita dai filippini. Questo portò in seguito alla guerra filippino-americana, che si sarebbe rivelata più letale e costosa della guerra ispano-americana.

Gli Stati Uniti avevano inviato una forza di circa 11.000 truppe di terra nelle Filippine. Il 14 agosto 1898, il capitano generale spagnolo Jaudenes capitolò formalmente e il generale americano Merritt accettò formalmente la resa e dichiarò l”istituzione di un governo militare americano in occupazione. Il documento di capitolazione dichiarava: “La resa dell”arcipelago delle Filippine” e stabiliva un meccanismo per la sua realizzazione fisica. Lo stesso giorno, la Commissione Schurman raccomandò che gli Stati Uniti mantenessero il controllo delle Filippine, concedendo eventualmente l”indipendenza in futuro. Il 10 dicembre 1898, il governo spagnolo cedette le Filippine agli Stati Uniti nel Trattato di Parigi. Il conflitto armato scoppiò tra le forze statunitensi e i filippini quando le truppe americane iniziarono a prendere il posto degli spagnoli nel controllo del paese dopo la fine della guerra, degenerando rapidamente nella guerra filippino-americana.

Guam

Il 20 giugno 1898, l”incrociatore protetto USS Charleston, comandato dal capitano Henry Glass, e tre trasporti che trasportavano truppe nelle Filippine, entrarono nel porto di Apia di Guam. Il capitano Glass aveva aperto ordini sigillati che lo incaricavano di procedere verso Guam e catturarla mentre era in viaggio verso le Filippine. Charleston sparò alcuni colpi contro l”abbandonato Fort Santa Cruz senza ricevere fuoco di ritorno. Due ufficiali locali, non sapendo che la guerra era stata dichiarata e credendo che lo sparo fosse stato un saluto, vennero da Charleston per scusarsi della loro incapacità di restituire il saluto in quanto avevano finito la polvere da sparo. Glass li informò che gli Stati Uniti e la Spagna erano in guerra. Nessuna nave da guerra spagnola aveva visitato l”isola da un anno e mezzo.

Il giorno seguente, Glass inviò il tenente William Braunersreuther ad incontrare il governatore spagnolo per organizzare la resa dell”isola e della guarnigione spagnola. Due ufficiali, 54 fanti spagnoli, nonché il governatore generale e il suo staff furono fatti prigionieri e trasportati nelle Filippine come prigionieri di guerra. Nessuna forza statunitense era rimasta a Guam, ma l”unico cittadino americano sull”isola, Frank Portusach, disse al capitano Glass che si sarebbe occupato delle cose fino al ritorno delle forze americane.

Cuba

Theodore Roosevelt sostenne l”intervento a Cuba, sia per il popolo cubano che per promuovere la Dottrina Monroe. Come Assistente Segretario della Marina, mise la Marina sul piede di guerra e preparò lo squadrone asiatico di Dewey per la battaglia. Lavorò anche con Leonard Wood per convincere l”esercito ad allevare un reggimento di soli volontari, il 1° Cavalleggeri Volontari degli Stati Uniti. A Wood fu dato il comando del reggimento che divenne rapidamente noto come “Rough Riders”.

Gli americani avevano pianificato di distruggere le forze dell”esercito spagnolo a Cuba, catturare la città portuale di Santiago de Cuba e distruggere lo Squadrone dei Caraibi spagnolo (noto anche come Flota de Ultramar). Per raggiungere Santiago dovevano passare attraverso le difese spagnole concentrate nelle colline di San Juan e una piccola città a El Caney. Le forze americane furono aiutate a Cuba dai ribelli pro-indipendenza guidati dal generale Calixto García.

Per un bel po” di tempo l”opinione pubblica cubana ha creduto che il governo degli Stati Uniti potesse avere la chiave per la sua indipendenza, e persino l”annessione è stata considerata per un certo periodo, cosa che lo storico Louis Pérez ha esplorato nel suo libro Cuba e gli Stati Uniti: Ties of Singular Intimacy. I cubani nutrivano un grande malcontento nei confronti del governo spagnolo, a causa di anni di manipolazioni da parte degli spagnoli. La prospettiva di coinvolgere gli Stati Uniti nella lotta era considerata da molti cubani come un passo nella giusta direzione. Mentre i cubani diffidavano delle intenzioni degli Stati Uniti, il travolgente sostegno del pubblico americano fornì ai cubani una certa tranquillità, perché credevano che gli Stati Uniti fossero impegnati ad aiutarli a raggiungere la loro indipendenza. Tuttavia, con l”imposizione dell”emendamento Platt del 1903 dopo la guerra, così come la manipolazione economica e militare da parte degli Stati Uniti, il sentimento cubano verso gli Stati Uniti si polarizzò, con molti cubani delusi dalla continua interferenza americana.

Il primo sbarco americano a Cuba avvenne il 10 giugno con lo sbarco del Primo Battaglione dei Marines a Fisherman”s Point nella Baia di Guantanamo. Questo fu seguito dal 22 al 24 giugno, quando il Quinto Corpo d”Armata sotto il generale William R. Shafter sbarcò a Daiquirí e Siboney, a est di Santiago, e stabilì una base operativa americana. Un contingente di truppe spagnole, dopo aver combattuto una scaramuccia con gli americani vicino a Siboney il 23 giugno, si era ritirato nelle loro posizioni leggermente trincerate a Las Guasimas. Una guardia avanzata delle forze statunitensi sotto l”ex generale confederato Joseph Wheeler ignorò i gruppi di esplorazione cubani e gli ordini di procedere con cautela. Raggiunsero e ingaggiarono la retroguardia spagnola di circa 2.000 soldati guidati dal generale Antero Rubín che li fece cadere in un”imboscata, nella battaglia di Las Guasimas il 24 giugno. La battaglia si concluse indecisamente a favore della Spagna e gli spagnoli lasciarono Las Guasimas per la loro prevista ritirata verso Santiago.

L”esercito americano impiegò degli schermagliatori dell”epoca della guerra civile alla testa delle colonne che avanzavano. Tre dei quattro soldati statunitensi che si erano offerti volontari per fungere da skirmishers a piedi alla testa della colonna americana furono uccisi, tra cui Hamilton Fish II (nipote di Hamilton Fish, il Segretario di Stato sotto Ulysses S. Grant), e il capitano Allyn K. Capron, Jr, che Theodore Roosevelt avrebbe descritto come uno dei migliori leader naturali e soldati che avesse mai incontrato. Solo l”indiano Pawnee del territorio dell”Oklahoma, Tom Isbell, ferito sette volte, sopravvisse.

Le truppe regolari spagnole erano per lo più armate con moderni fucili Mauser spagnoli da 7 mm 1893 caricati a caricatore e usavano polvere senza fumo. Il proiettile ad alta velocità 7×57mm Mauser fu chiamato “Spanish Hornet” dagli americani a causa del crack supersonico quando passava sopra la testa. Altre truppe irregolari erano armate con fucili Remington Rolling Block in .43 spagnolo che usavano polvere senza fumo e proiettili con camicia d”ottone. La fanteria regolare statunitense era armata con il .30-40 Krag-Jørgensen, un fucile bolt-action con un caricatore complesso. Sia la cavalleria regolare statunitense che la cavalleria volontaria usavano munizioni senza fumo. Nelle battaglie successive, i volontari statali usarono il .45-70 Springfield, un fucile a polvere nera a colpo singolo.

Il 1º luglio, una forza combinata di circa 15.000 truppe americane in reggimenti regolari di fanteria e cavalleria, compresi tutti e quattro i reggimenti di soldati Buffalo “colorati” dell”esercito, e reggimenti di volontari, tra cui Roosevelt e i suoi “Rough Riders”, il 71° New York, il 2° Massachusetts Infantry e il 1° North Carolina, e le forze ribelli cubane attaccarono 1.270 spagnoli trincerati in pericolosi assalti frontali in stile Guerra Civile nella battaglia di El Caney e nella battaglia di San Juan Hill fuori Santiago. Più di 200 soldati statunitensi furono uccisi e quasi 1.200 feriti nei combattimenti, grazie all”alto tasso di fuoco che gli spagnoli misero a tiro degli americani. Il fuoco di supporto dei cannoni Gatling fu fondamentale per il successo dell”assalto. Cervera decise di fuggire da Santiago due giorni dopo. Il primo tenente John J. Pershing, soprannominato “Black Jack”, supervisionò la decima unità di cavalleria durante la guerra. Pershing e la sua unità combatterono nella battaglia di San Juan Hill. Pershing fu citato per il suo coraggio durante la battaglia.

Le forze spagnole a Guantanamo erano così isolate dai marines e dalle forze cubane che non sapevano che Santiago era sotto assedio, e le loro forze nella parte nord della provincia non potevano sfondare le linee cubane. Questo non era vero per la colonna di soccorso Escario da Manzanillo, che ha combattuto la sua strada oltre la determinata resistenza cubana, ma è arrivata troppo tardi per partecipare all”assedio.

Dopo le battaglie di San Juan Hill e El Caney, l”avanzata americana si fermò. Le truppe spagnole difesero con successo Fort Canosa, permettendo loro di stabilizzare la loro linea e impedire l”ingresso a Santiago. Gli americani e i cubani iniziarono con la forza un sanguinoso e strangolante assedio della città. Durante le notti, le truppe cubane scavarono serie successive di “trincee” (parapetti rialzati), verso le posizioni spagnole. Una volta completati, questi parapetti venivano occupati dai soldati statunitensi e una nuova serie di scavi andava avanti. Le truppe americane, pur subendo perdite quotidiane dal fuoco spagnolo, subirono molte più perdite per esaurimento da calore e malattie trasmesse dalle zanzare. Agli approcci occidentali della città, il generale cubano Calixto Garcia cominciò a invadere la città, causando molto panico e paura di rappresaglie tra le forze spagnole.

Il tenente Carter P. Johnson del 10th Cavalry dei Buffalo Soldiers, con esperienza in ruoli di operazioni speciali come capo degli scout Apache del 10th Cavalry nelle Guerre Apache, scelse 50 soldati del reggimento per guidare una missione di schieramento con almeno 375 soldati cubani sotto il brigadier generale cubano Emilio Nunez e altre forniture alla foce del fiume San Juan a est di Cienfuegos. Il 29 giugno 1898, una squadra di ricognizione in barche da sbarco dei trasporti Florida e Fanita tentò di sbarcare sulla spiaggia, ma furono respinti dal fuoco spagnolo. Un secondo tentativo fu fatto il 30 giugno 1898, ma una squadra di ricognitori rimase intrappolata sulla spiaggia vicino alla foce del fiume Tallabacoa. Una squadra di quattro soldati salvò questo gruppo e furono premiati con medaglie d”onore. La USS Peoria e la USS Helena, appena arrivata, bombardarono la spiaggia per distrarre gli spagnoli, mentre lo schieramento cubano sbarcava a 40 miglia a est, a Palo Alto, dove si unì al generale cubano Gomez.

Il grande porto di Santiago de Cuba fu il principale obiettivo delle operazioni navali durante la guerra. La flotta statunitense che attaccava Santiago aveva bisogno di un riparo dalla stagione degli uragani estivi; fu scelta la baia di Guantánamo, con il suo eccellente porto. L”invasione della Baia di Guantánamo del 1898 avvenne tra il 6 e il 10 giugno, con il primo attacco navale degli Stati Uniti e il successivo sbarco con successo dei marines statunitensi con supporto navale.

Il 23 aprile, un consiglio di alti ammiragli della Marina spagnola aveva deciso di ordinare alla squadra dell”ammiraglio Pascual Cervera y Topete di quattro incrociatori corazzati e tre cacciatorpediniere di procedere dalla loro attuale posizione a Capo Verde (essendo partiti da Cadice, Spagna) verso le Indie Occidentali.

La battaglia di Santiago de Cuba, il 3 luglio, fu il più grande scontro navale della guerra ispano-americana e portò alla distruzione dello squadrone spagnolo dei Caraibi. Nel mese di maggio, la flotta dell”ammiraglio spagnolo Pascual Cervera y Topete era stata avvistata nel porto di Santiago dalle forze americane, dove si erano rifugiate per proteggersi dagli attacchi dal mare. Seguì uno stand-off di due mesi tra le forze navali spagnole e americane.

Quando lo squadrone spagnolo tentò finalmente di lasciare il porto il 3 luglio, le forze americane distrussero o misero a terra cinque delle sei navi. Solo una nave spagnola, il nuovo incrociatore corazzato Cristóbal Colón, sopravvisse, ma il suo capitano tirò giù la bandiera e la fece affondare quando gli americani finalmente la raggiunsero. I 1.612 marinai spagnoli catturati, tra cui l”ammiraglio Cervera, furono inviati a Seavey”s Island nel cantiere navale di Portsmouth a Kittery, Maine, dove furono confinati a Camp Long come prigionieri di guerra dall”11 luglio fino a metà settembre.

Durante lo stallo, l”assistente costruttore navale americano, il tenente Richmond Pearson Hobson, aveva ricevuto l”ordine dal contrammiraglio William T. Sampson di affondare il collier USS Merrimac nel porto per imbottigliare la flotta spagnola. La missione fu un fallimento, e Hobson e il suo equipaggio furono catturati. Furono scambiati il 6 luglio, e Hobson divenne un eroe nazionale; ricevette la Medaglia d”Onore nel 1933, si ritirò come contrammiraglio e divenne un membro del Congresso.

Il 7 agosto, la forza d”invasione americana iniziò a lasciare Cuba. L”evacuazione non fu totale. L”esercito degli Stati Uniti mantenne il nono reggimento di cavalleria nero degli Stati Uniti a Cuba per sostenere l”occupazione. La logica era che la loro razza e il fatto che molti volontari neri provenissero dagli stati del sud li avrebbe protetti dalle malattie; questa logica portò questi soldati ad essere soprannominati “Immuni”. Tuttavia, quando la Nona partì, 73 dei suoi 984 soldati avevano contratto la malattia.

Portorico

Il 24 maggio 1898, in una lettera a Theodore Roosevelt, Henry Cabot Lodge scrisse: “Porto Rico non è dimenticato e noi intendiamo averlo”.

Nello stesso mese, il tenente Henry H. Whitney della United States Fourth Artillery fu inviato a Porto Rico in una missione di ricognizione, sponsorizzata dal Bureau of Military Intelligence dell”esercito. Egli fornì mappe e informazioni sulle forze militari spagnole al governo degli Stati Uniti prima dell”invasione.

L”offensiva americana iniziò il 12 maggio 1898, quando uno squadrone di 12 navi statunitensi comandate dal contrammiraglio William T. Sampson della Marina degli Stati Uniti attaccò la capitale dell”arcipelago, San Juan. Anche se i danni inflitti alla città furono minimi, gli americani stabilirono un blocco nel porto della città, San Juan Bay. Il 22 giugno, l”incrociatore Isabel II e il cacciatorpediniere Terror portarono un contrattacco spagnolo, ma non furono in grado di rompere il blocco e Terror fu danneggiato.

L”offensiva terrestre iniziò il 25 luglio, quando 1.300 soldati di fanteria guidati da Nelson A. Miles sbarcarono al largo della costa di Guánica. La prima opposizione armata organizzata si verificò a Yauco in quella che divenne nota come la battaglia di Yauco.

Questo incontro fu seguito dalla battaglia di Fajardo. Gli Stati Uniti presero il controllo di Fajardo il 1º agosto, ma furono costretti a ritirarsi il 5 agosto dopo che un gruppo di 200 soldati portoricani-spagnoli guidati da Pedro del Pino ottennero il controllo della città, mentre la maggior parte degli abitanti civili si rifugiarono in un vicino faro. Gli americani incontrarono una maggiore opposizione durante la battaglia di Guayama e mentre avanzavano verso l”interno dell”isola principale. Si impegnarono nel fuoco incrociato a Guamaní River Bridge, Coamo e Silva Heights e infine nella battaglia di Asomante. Le battaglie furono inconcludenti e i soldati alleati si ritirarono.

Una battaglia a San Germán si concluse in modo simile con gli spagnoli che si ritirarono a Lares. Il 9 agosto 1898, le truppe americane che stavano inseguendo unità che si stavano ritirando da Coamo incontrarono una pesante resistenza ad Aibonito in una montagna conosciuta come Cerro Gervasio del Asomante e si ritirarono dopo che sei dei loro soldati furono feriti. Ritornarono tre giorni dopo, rinforzati con unità di artiglieria e tentarono un attacco a sorpresa. Nel successivo fuoco incrociato, soldati confusi riferirono di aver visto rinforzi spagnoli nelle vicinanze e cinque ufficiali americani furono gravemente feriti, il che spinse all”ordine di ritirata. Tutte le azioni militari a Porto Rico furono sospese il 13 agosto, dopo che il presidente americano William McKinley e l”ambasciatore francese Jules Cambon, agendo per conto del governo spagnolo, firmarono un armistizio con il quale la Spagna rinunciava alla sua sovranità su Porto Rico.

Poco dopo l”inizio della guerra in aprile, la Marina spagnola ordinò alle principali unità della sua flotta di concentrarsi a Cadice per formare il 2° Squadrone, sotto il comando del contrammiraglio Manuel de la Cámara y Livermoore. Due delle più potenti navi da guerra spagnole, la corazzata Pelayo e il nuovissimo incrociatore corazzato Emperador Carlos V, non erano disponibili all”inizio della guerra – la prima in fase di ricostruzione in un cantiere francese e la seconda non ancora consegnata dai suoi costruttori – ma entrambe furono messe in servizio in fretta e assegnate alla squadriglia di Cámara. Lo squadrone fu ordinato di sorvegliare la costa spagnola contro le incursioni della marina statunitense. Nessuna di queste incursioni si materializzò, e mentre la squadriglia di Cámara rimase inattiva a Cadice, le forze della Marina statunitense distrussero la squadriglia di Montojo nella baia di Manila il 1º maggio e imbottigliarono la squadriglia di Cervera a Santiago de Cuba il 27 maggio.

Durante il mese di maggio, il Ministero della Marina spagnola considerò le opzioni per impiegare la squadriglia di Cámara. Il ministro della Marina spagnolo Ramón Auñón y Villalón fece dei piani per Cámara per portare una parte della sua squadriglia attraverso l”Oceano Atlantico e bombardare una città sulla costa orientale degli Stati Uniti – preferibilmente Charleston, South Carolina – e poi dirigersi verso i Caraibi per fare porto a San Juan, L”Avana o Santiago de Cuba, ma alla fine questa idea fu abbandonata. Nel frattempo, l”intelligence statunitense riportò voci già il 15 maggio che la Spagna stava anche considerando di inviare lo squadrone di Cámara nelle Filippine per distruggere lo squadrone di Dewey e rinforzare le forze spagnole lì con truppe fresche. Il Pelayo e l”Emperador Carlos V erano entrambi più potenti di qualsiasi nave di Dewey, e la possibilità del loro arrivo nelle Filippine era di grande preoccupazione per gli Stati Uniti, che organizzarono frettolosamente l”invio di altre 10.000 truppe dell”esercito americano nelle Filippine e l”invio di due monitor della marina statunitense per rinforzare Dewey.

Il 15 giugno, Cámara ricevette finalmente l”ordine di partire immediatamente per le Filippine. La sua squadriglia, composta da Pelayo (la sua nave ammiraglia), Emperador Carlos V, due incrociatori ausiliari, tre cacciatorpediniere e quattro colliers, doveva partire da Cadice scortando quattro trasporti. Dopo aver staccato due dei trasporti per andare autonomamente a vapore verso i Caraibi, la sua squadriglia doveva procedere verso le Filippine, scortando gli altri due trasporti, che trasportavano 4.000 truppe dell”esercito spagnolo per rinforzare le forze spagnole lì. Poi doveva distruggere la squadriglia di Dewey. Di conseguenza, salpò da Cadice il 16 giugno e, dopo aver staccato due dei trasporti per i loro viaggi ai Caraibi, passò Gibilterra il 17 giugno e arrivò a Port Said, all”estremità settentrionale del Canale di Suez, il 26 giugno. Lì scoprì che gli operatori statunitensi avevano acquistato tutto il carbone disponibile all”altra estremità del canale di Suez per evitare che le sue navi lo utilizzassero per la carburazione. Il 29 giugno ricevette anche la notizia dal governo britannico, che all”epoca controllava l”Egitto, che la sua squadriglia non aveva il permesso di carburare nelle acque egiziane, perché così facendo avrebbe violato la neutralità egiziana e britannica.

Ordinato di continuare, lo squadrone di Cámara passò attraverso il canale di Suez il 5-6 luglio. A quel tempo, la notizia aveva raggiunto la Spagna dell”annientamento della squadriglia di Cervera al largo di Santiago de Cuba il 3 luglio, liberando le forze pesanti della Marina degli Stati Uniti dal blocco lì, e il Dipartimento della Marina degli Stati Uniti aveva annunciato che una “squadriglia corazzata con incrociatori” della Marina degli Stati Uniti si sarebbe riunita e “procedere immediatamente alla costa spagnola”. Temendo per la sicurezza della costa spagnola, il Ministero della Marina spagnola richiamò la squadriglia di Cámara, che ormai aveva raggiunto il Mar Rosso, il 7 luglio 1898. Lo squadrone di Cámara tornò in Spagna, arrivando a Cartagena il 23 luglio. Nessuna forza della U.S. Navy minacciò successivamente la costa della Spagna, e Cámara e le due navi da guerra più potenti della Spagna non videro mai un combattimento durante la guerra.

Con le sconfitte a Cuba e nelle Filippine, e le sue flotte in entrambi i luoghi distrutte, la Spagna chiese la pace e furono aperti i negoziati tra le due parti. Dopo la malattia e la morte del console britannico Edward Henry Rawson-Walker, l”ammiraglio americano George Dewey chiese al console belga a Manila, Édouard André, di prendere il posto di Rawson-Walker come intermediario con il governo spagnolo.

Le ostilità furono fermate il 12 agosto 1898, con la firma a Washington di un protocollo di pace tra gli Stati Uniti e la Spagna. Dopo oltre due mesi di difficili negoziati, il trattato di pace formale, il Trattato di Parigi, fu firmato a Parigi il 10 dicembre 1898, e fu ratificato dal Senato degli Stati Uniti il 6 febbraio 1899.

Gli Stati Uniti ottennero le colonie spagnole delle Filippine, Guam e Porto Rico nel trattato, e Cuba divenne un protettorato degli Stati Uniti. Il trattato entrò in vigore a Cuba l”11 aprile 1899, con i cubani che partecipavano solo come osservatori. Occupata dal 17 luglio 1898, e quindi sotto la giurisdizione del Governo Militare degli Stati Uniti (USMG), Cuba formò un proprio governo civile e ottenne l”indipendenza il 20 maggio 1902, con l”annunciata fine della giurisdizione dell”USMG sull”isola. Tuttavia, gli Stati Uniti imposero varie restrizioni al nuovo governo, incluso il divieto di alleanze con altri paesi, e si riservarono il diritto di intervenire. Gli Stati Uniti stabilirono anche un affitto perpetuo de facto della baia di Guantánamo.

La guerra durò 16 settimane. John Hay (l”ambasciatore degli Stati Uniti nel Regno Unito), scrivendo da Londra al suo amico Theodore Roosevelt, dichiarò che era stata “una splendida piccola guerra”. La stampa mostrò nordisti e sudisti, neri e bianchi che combattevano contro un nemico comune, aiutando a lenire le cicatrici lasciate dalla guerra civile americana. Esemplificativo di ciò fu il fatto che quattro ex generali dell”esercito degli Stati Confederati avevano servito nella guerra, ora nell”esercito degli Stati Uniti e tutti di nuovo con gradi simili. Questi ufficiali includevano Matthew Butler, Fitzhugh Lee, Thomas L. Rosser e Joseph Wheeler, anche se solo quest”ultimo aveva visto l”azione. Eppure, in un momento emozionante durante la battaglia di Las Guasimas, Wheeler apparentemente dimenticò per un momento quale guerra stava combattendo, avendo presumibilmente chiamato “Andiamo, ragazzi! Abbiamo di nuovo i dannati Yankees in fuga!”

La guerra segnò l”ingresso americano negli affari mondiali. Da allora, gli Stati Uniti hanno avuto un ruolo significativo in vari conflitti in tutto il mondo e sono entrati in molti trattati e accordi. Il panico del 1893 era ormai passato e gli Stati Uniti entrarono in un lungo e prospero periodo di crescita economica e demografica e di innovazione tecnologica che durò fino agli anni Venti.

La guerra ridefinì l”identità nazionale, servì come una sorta di soluzione alle divisioni sociali che affliggevano la mente americana e fornì un modello per tutte le notizie future.

L”idea dell”imperialismo americano cambiò nella mente del pubblico dopo la breve e fortunata guerra ispano-americana. A causa della potente influenza diplomatica e militare degli Stati Uniti, lo status di Cuba dopo la guerra dipendeva fortemente dalle azioni americane. Due importanti sviluppi emersero dalla guerra ispano-americana: uno, stabilì fermamente la visione degli Stati Uniti di se stessi come “difensore della democrazia” e come una grande potenza mondiale, e due, ebbe gravi implicazioni per le relazioni cubano-americane nel futuro. Come ha sostenuto lo storico Louis Pérez nel suo libro Cuba in the American Imagination: Metaphor and the Imperial Ethos, la guerra ispano-americana del 1898 “fissò in modo permanente il modo in cui gli americani vennero a pensare se stessi: un popolo retto dato al servizio di uno scopo retto”.

Descritta come assurda e inutile da gran parte della storiografia, la guerra contro gli Stati Uniti fu sostenuta da una logica interna, nell”idea che non era possibile mantenere il regime monarchico se non da una più che prevedibile sconfitta militare

Un punto di vista simile che è condiviso da Carlos Dardé:

Una volta sollevata la guerra, il governo spagnolo credeva di non avere altra soluzione che combattere, e perdere. Pensavano che la sconfitta -certa- fosse preferibile alla rivoluzione -anche questa certa-. Concedere l”indipendenza a Cuba, senza essere sconfitti militarmente… avrebbe implicato in Spagna, più che probabilmente, un colpo di stato militare con ampio appoggio popolare, e la caduta della monarchia; cioè, la rivoluzione

Come disse il capo della delegazione spagnola ai negoziati di pace di Parigi, il liberale Eugenio Montero Ríos: “Tutto è stato perso, tranne la monarchia”. O come disse l”ambasciatore degli Stati Uniti a Madrid: i politici dei partiti dinastici preferivano “le probabilità di una guerra, con la certezza di perdere Cuba, alla detronizzazione della monarchia”. C”erano ufficiali spagnoli a Cuba che esprimevano “la convinzione che il governo di Madrid aveva l”intenzione deliberata che lo squadrone fosse distrutto il più presto possibile, per raggiungere rapidamente la pace”.

Sebbene non ci fosse nulla di eccezionale nella sconfitta nel contesto dell”epoca (incidente di Fachoda, Ultimatum britannico del 1890, Prima guerra italo-etiopica, Guerra greco-turca (1897), Secolo dell”umiliazione, Guerra russo-giapponese… tra gli altri esempi) in Spagna il risultato della guerra causò un trauma nazionale dovuto all”affinità degli spagnoli peninsulari con Cuba, ma solo nella classe intellettuale (che darà origine al Rigeneratorismo e alla Generazione del 98), perché la maggioranza della popolazione era analfabeta e viveva sotto il regime del caciquismo.

La guerra ridusse notevolmente l”impero spagnolo. La Spagna era in declino come potenza imperiale dall”inizio del 19° secolo a causa dell”invasione di Napoleone. La Spagna mantenne solo una manciata di possedimenti d”oltremare: L”Africa occidentale spagnola (Sahara spagnolo), la Guinea spagnola, il Marocco spagnolo e le Isole Canarie. Con la perdita delle Filippine, i restanti possedimenti spagnoli nel Pacifico nelle Isole Caroline e nelle Isole Marianne divennero insostenibili e furono venduti alla Germania nel trattato tedesco-spagnolo (1899).

Il soldato spagnolo Julio Cervera Baviera, che servì nella Campagna di Porto Rico, pubblicò un pamphlet in cui incolpava i nativi di quella colonia per la sua occupazione da parte degli americani, dicendo: “Non ho mai visto un paese così servile e ingrato … In ventiquattro ore, il popolo di Porto Rico è passato dall”essere ferventemente spagnolo all”essere entusiasticamente americano. Si umiliarono, cedendo all”invasore come lo schiavo si inchina al potente signore”. Fu sfidato a duello da un gruppo di giovani portoricani per aver scritto questo pamphlet.

La Spagna avrebbe iniziato a riabilitarsi a livello internazionale dopo la Conferenza di Algeciras del 1906. Nel 1907 firmò una sorta di alleanza difensiva con Francia e Regno Unito, conosciuta come il Patto di Cartagena in caso di guerra contro la Triplice Alleanza. La Spagna migliorò economicamente grazie alla sua neutralità nella prima guerra mondiale.

Emendamenti Teller e Platt

L”emendamento Teller fu approvato al Senato il 19 aprile 1898, con un voto di 42 a favore contro 35 contrari. Il 20 aprile, fu approvato dalla Camera dei Rappresentanti con un voto di 311 a favore contro 6 contrari e firmato in legge dal presidente William McKinley. In effetti, era una promessa degli Stati Uniti al popolo cubano che non stava dichiarando guerra per annettere Cuba, ma avrebbe aiutato a ottenere la sua indipendenza dalla Spagna. L”emendamento Platt (spinto dagli imperialisti che volevano proiettare il potere degli Stati Uniti all”estero, in contrasto con l”emendamento Teller che era spinto dagli antimperialisti che chiedevano una limitazione del dominio degli Stati Uniti) fu una mossa del governo degli Stati Uniti per modellare gli affari cubani senza violare l”emendamento Teller.

L”emendamento Platt concedeva agli Stati Uniti il diritto di stabilizzare militarmente Cuba se necessario. Inoltre, permetteva agli Stati Uniti di schierare i Marines a Cuba se la libertà e l”indipendenza cubana fosse minacciata o messa in pericolo da una forza esterna o interna. Passato come una clausola aggiuntiva a un disegno di legge sugli stanziamenti dell”esercito che fu firmato in legge il 2 marzo, proibiva effettivamente a Cuba di firmare trattati con altre nazioni o contrarre un debito pubblico. Prevedeva anche una base navale americana permanente a Cuba. La Baia di Guantánamo fu stabilita dopo la firma del Trattato di Relazioni Cubano-Americane del 1903. Così, nonostante Cuba avesse tecnicamente ottenuto la sua indipendenza dopo la fine della guerra, il governo degli Stati Uniti si assicurò di avere una qualche forma di potere e controllo sugli affari cubani.

Le conseguenze negli Stati Uniti

Gli Stati Uniti annessero le ex colonie spagnole di Porto Rico, Filippine e Guam. La nozione di Stati Uniti come potenza imperiale, con colonie, fu fortemente dibattuta a livello nazionale con il presidente McKinley e i filo-imperialisti che ebbero la meglio sull”opposizione vocale guidata dal democratico William Jennings Bryan, che aveva sostenuto la guerra. Il pubblico americano sostenne in gran parte il possesso delle colonie, ma ci furono molti critici espliciti come Mark Twain, che scrisse The War Prayer in segno di protesta. Roosevelt tornò negli Stati Uniti da eroe di guerra, e fu presto eletto governatore di New York e poi divenne vicepresidente. All”età di 42 anni, divenne la persona più giovane a diventare presidente dopo l”assassinio del presidente McKinley.

La guerra servì a riparare ulteriormente le relazioni tra il Nord e il Sud americano. La guerra diede ad entrambe le parti un nemico comune per la prima volta dalla fine della Guerra Civile nel 1865, e molte amicizie si formarono tra i soldati degli stati del nord e del sud durante i loro tour di servizio. Questo fu uno sviluppo importante, dato che molti soldati in questa guerra erano figli di veterani della Guerra Civile di entrambe le parti.

La comunità afroamericana sostenne fortemente i ribelli a Cuba, appoggiò l”entrata in guerra e guadagnò prestigio dalle loro prestazioni in tempo di guerra nell”esercito. I portavoce notarono che 33 marinai afroamericani erano morti nell”esplosione del Maine. Il leader nero più influente, Booker T. Washington, sostenne che la sua razza era pronta a combattere. La guerra offriva loro la possibilità “di rendere un servizio al nostro paese che nessun”altra razza può”, perché, a differenza dei bianchi, erano “abituati” al “clima particolare e pericoloso” di Cuba. Una delle unità nere che servirono in guerra fu il 9° reggimento di cavalleria. Nel marzo del 1898, Washington promise al Segretario della Marina che alla guerra avrebbero risposto “almeno diecimila uomini neri leali, coraggiosi e forti del sud che bramano un”opportunità per mostrare la loro lealtà alla nostra terra, e accetterebbero volentieri questo metodo per mostrare la loro gratitudine per le vite sacrificate e i sacrifici fatti affinché i neri possano avere la loro libertà e i loro diritti”.

Nel 1904, gli United Spanish War Veterans furono creati da piccoli gruppi di veterani della guerra ispano-americana. Oggi quell”organizzazione è defunta, ma ha lasciato un erede nei Figli dei Veterani della Guerra Ispano-Americana, creati nel 1937 al 39° Campo Nazionale dei Veterani Uniti della Guerra Spagnola. Secondo i dati del Dipartimento degli Affari dei Veterani degli Stati Uniti, l”ultimo veterano statunitense superstite del conflitto, Nathan E. Cook, è morto il 10 settembre 1992, all”età di 106 anni. (Se i dati sono da credere, Cook, nato il 10 ottobre 1885, avrebbe avuto solo 12 anni quando ha servito in guerra).

La Veterans of Foreign Wars of the United States (VFW) si è formata nel 1914 dalla fusione di due organizzazioni di veterani sorte entrambe nel 1899: l”American Veterans of Foreign Service e la National Society of the Army of the Philippines. La prima fu formata per i veterani della guerra ispano-americana, mentre la seconda fu formata per i veterani della guerra filippino-americana. Entrambe le organizzazioni furono formate in risposta al generale abbandono che i veterani di ritorno dalla guerra sperimentavano per mano del governo.

Per pagare i costi della guerra, il Congresso approvò una tassa sul servizio telefonico a lunga distanza. All”epoca, essa colpì solo gli americani ricchi che possedevano telefoni. Tuttavia, il Congresso trascurò di abrogare la tassa dopo la fine della guerra, quattro mesi dopo. La tassa rimase in vigore per oltre 100 anni fino a quando, il 1° agosto 2006, fu annunciato che il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti e l”IRS non l”avrebbero più riscossa.

Gli investimenti americani del dopoguerra a Porto Rico

Il cambio di sovranità di Porto Rico, come l”occupazione di Cuba, portò grandi cambiamenti sia nell”economia insulare che in quella statunitense. Prima del 1898 l”industria dello zucchero a Porto Rico era in declino da quasi mezzo secolo. Nella seconda metà del XIX secolo, i progressi tecnologici aumentarono i requisiti di capitale per rimanere competitivi nell”industria dello zucchero. L”agricoltura cominciò a spostarsi verso la produzione di caffè, che richiedeva meno capitale e accumulo di terra. Tuttavia, queste tendenze furono invertite con l”egemonia degli Stati Uniti. Le prime politiche monetarie e legali degli Stati Uniti resero sia più difficile per gli agricoltori locali continuare le operazioni che più facile per le imprese americane accumulare terra. Questo, insieme alle grandi riserve di capitale delle imprese americane, portò a una rinascita dell”industria portoricana delle noci e dello zucchero sotto forma di grandi complessi agro-industriali di proprietà americana.

Allo stesso tempo, l”inclusione di Porto Rico nel sistema tariffario degli Stati Uniti come area doganale, trattando effettivamente Porto Rico come uno stato per quanto riguarda il commercio interno o esterno, aumentò la codipendenza delle economie insulari e continentali e beneficiò le esportazioni di zucchero con protezione tariffaria. Nel 1897, gli Stati Uniti acquistarono il 19,6% delle esportazioni di Porto Rico mentre fornivano il 18,5% delle sue importazioni. Nel 1905, queste cifre salirono rispettivamente all”84% e all”85%. Tuttavia, il caffè non era protetto, in quanto non era un prodotto della terraferma. Allo stesso tempo, Cuba e Spagna, tradizionalmente i più grandi importatori di caffè portoricano, ora sottoponevano Porto Rico a tariffe di importazione prima inesistenti. Questi due effetti portarono al declino dell”industria del caffè. Dal 1897 al 1901, il caffè passò dal 65,8% delle esportazioni al 19,6%, mentre lo zucchero passò dal 21,6% al 55%. Il sistema tariffario fornì anche un mercato protetto per le esportazioni di tabacco portoricano. L”industria del tabacco passò da quasi inesistente a Puerto Rico a una parte importante del settore agricolo del paese.

La guerra ispano-americana fu la prima guerra degli Stati Uniti in cui la cinepresa ebbe un ruolo. Gli archivi della Biblioteca del Congresso contengono molti film e filmati della guerra. Poiché era difficile catturare buone riprese dei combattimenti, le rievocazioni filmate con modellini di navi e fumo di sigaro venivano mostrate sugli schermi del vaudeville.

Inoltre, sono stati realizzati alcuni film sulla guerra. Questi includono:

Stati Uniti

I premi e le decorazioni degli Stati Uniti della guerra ispano-americana erano i seguenti:

Altri paesi

I governi di Spagna e Cuba emisero una grande varietà di premi militari per onorare i soldati spagnoli, cubani e filippini che avevano servito nel conflitto.

Giornali

Fonti