Carnatische oorlogen
gigatos | december 31, 2021
Samenvatting
De Karnatische oorlogen waren een reeks militaire conflicten in het midden van de 18e eeuw in de Karnatische kustregio van India, een afhankelijkheid van de staat Hyderabad, India. Drie Karnatische oorlogen werden uitgevochten tussen 1740 en 1763.
Bij de conflicten waren talrijke, schijnbaar onafhankelijke heersers en hun vazallen betrokken, evenals de strijd om de opvolging en het grondgebied; ook was er een diplomatieke en militaire strijd tussen de Franse Oost-Indische Compagnie en de Britse Oost-Indische Compagnie. Ze werden voornamelijk uitgevochten binnen het grondgebied van Mughal India met de hulp van verschillende gefragmenteerde volken die loyaal waren aan de “Grote Moghul”.
Als gevolg van deze militaire gevechten vestigde de Britse Oost-Indische Compagnie haar dominantie onder de Europese handelscompagnieën in India. De Franse compagnie werd in het nauw gedreven en bleef hoofdzakelijk beperkt tot Pondichéry. De overheersing van de Oost-Indische Compagnie leidde uiteindelijk tot de controle van de Britse Compagnie over het grootste deel van India en uiteindelijk tot de oprichting van de Britse Raj.
De Mughal keizer Aurangzeb stierf in 1707. Hij werd opgevolgd door Bahadur Shah I, maar tijdens het bewind van Jahandar Shah en latere keizers nam de centrale controle over het rijk in het algemeen af. Nizam-ul-Mulk vestigde Hyderabad als een onafhankelijk koninkrijk. Na zijn dood ontstond een machtsstrijd tussen zijn zoon, Nasir Jung, en zijn kleinzoon, Muzaffar Jung, waarbij weldra buitenlandse mogendheden betrokken waren die hun invloed wensten uit te breiden. Frankrijk steunde Muzaffar Jung terwijl Groot-Brittannië Nasir Jung steunde. Verscheidene voormalige Mughalgebieden waren autonoom, zoals de Carnatische Zee, die werd geregeerd door Nawab Dost Ali Khan, ondanks het feit dat deze onder het wettelijke gezag van de Nizam van Hyderabad viel. De Franse en Britse steun raakte al snel verweven met de zaken van de Nawab. De dood van Dost Ali leidde tot een machtsstrijd tussen zijn schoonzoon Chanda Sahib, gesteund door de Fransen, en Muhammad Ali, gesteund door de Britten.
Een van de belangrijkste aanstichters van de Karnatische oorlogen was de Fransman Joseph François Dupleix, die in 1715 in India aankwam en in 1742 gouverneur van de Franse Oost-Indische Compagnie werd. Dupleix streefde naar uitbreiding van de Franse invloed in India, die beperkt was tot enkele handelsposten, waarvan Pondicherry aan de Coromandelkust de voornaamste was. Onmiddellijk na zijn aankomst in India organiseerde hij voor het eerst Indiase rekruten onder Franse officieren, en ging hij in intriges met plaatselijke heersers om de Franse invloed uit te breiden. Hij werd echter ontmoet door de even uitdagende en vastberaden jonge officier van het Britse leger, Robert Clive.
“De Oostenrijkse Successieoorlog in 1740 en later de oorlog in 1756 leidden automatisch tot een conflict in India…en Britse tegenslagen tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog (1775-1783) in de jaren 1770 hadden invloed op de gebeurtenissen in India.”
In 1740 brak in Europa de Oostenrijkse Successieoorlog uit. Groot-Brittannië werd in 1744 bij de oorlog betrokken, tegen Frankrijk en zijn bondgenoten. De handelsmaatschappijen van beide landen onderhielden hartelijke betrekkingen in India, terwijl hun moederlanden op het Europese vasteland bittere vijanden waren. Dodwell schrijft: “De vriendschappelijke betrekkingen tussen de Engelsen en de Fransen waren zo goed dat de Fransen hun goederen en koopwaar van Pondicherry naar Madras stuurden om ze daar in bewaring te geven”. Hoewel Franse bedrijfsfunctionarissen het bevel kregen een conflict te vermijden, gold dat niet voor Britse functionarissen, die er bovendien van op de hoogte werden gesteld dat een vloot van de Royal Navy onderweg was. Nadat de Britten aanvankelijk enkele Franse koopvaardijschepen gevangen hadden genomen, riepen de Fransen om versterking op van zo ver weg als Isle de France (nu Mauritius), waarmee een escalatie van zeestrijdkrachten in het gebied begon. In juli 1746 vochten de Franse bevelhebber La Bourdonnais en de Britse admiraal Edward Peyton een niet beslissende strijd uit bij Negapatam, waarna de Britse vloot zich terugtrok naar Bengalen. Op 21 september 1746 veroverden de Fransen de Britse buitenpost bij Madras. La Bourdonnais had beloofd Madras aan de Britten terug te geven, maar Dupleix trok die belofte in, en wilde Madras na de inname aan Anwar-ud-din geven. De Nawab stuurde daarop een leger van 10.000 man om Madras van de Fransen in te nemen, maar werd in de Slag bij Adyar door een kleine Franse troepenmacht resoluut afgeslagen. De Fransen ondernamen daarna verschillende pogingen om het Britse fort St. David in Cuddalore in te nemen, maar de tijdige aankomst van versterkingen maakte een eind aan deze pogingen en draaide uiteindelijk de rollen om voor de Fransen. De Britse admiraal Edward Boscawen belegerde Pondicherry in de latere maanden van 1748, maar hief het beleg op met de komst van de moessonregens in oktober.
Met het einde van de Oostenrijkse Successieoorlog in Europa kwam ook een einde aan de Eerste Karnatische Oorlog. In het Verdrag van Aix-la-Chapelle (1748) werd Madras aan de Britten teruggegeven in ruil voor het Franse fort Louisbourg in Noord-Amerika, dat de Britten hadden veroverd. De oorlog was in India vooral bekend als de eerste militaire ervaring van Robert Clive, die in Madras gevangen werd genomen maar wist te ontsnappen, en die vervolgens deelnam aan de verdediging van Cuddalore en de belegering van Pondicherry.De Fransen behielden nog steeds hun positie als beschermers van de nizams van Hyderabad…
Hoewel er in Europa geen oorlogstoestand bestond, ging de oorlog bij volmacht in India door. Aan de ene kant stonden Nasir Jung, de Nizam en zijn beschermeling Muhammad Ali, gesteund door de Britten, en aan de andere kant Chanda Sahib en Muzaffar Jung, gesteund door de Fransen, die streden om de Nawab van Arcot te worden. Muzaffar Jung en Chanda Sahib slaagden erin Arcot te veroveren, terwijl de dood van Nasir Jung Muzaffar Jung in staat stelde de macht over Hyderabad over te nemen. Muzaffar”s bewind was van korte duur want hij werd al snel vermoord en Salabat Jung werd Nizam. In 1751 leidde Robert Clive echter Britse troepen om Arcot in te nemen, en met succes te verdedigen. De oorlog eindigde met het Verdrag van Pondicherry, ondertekend in 1754, waarin Muhammad Ali Khan Walajah werd erkend als de Nawab van de Carnatische Zee. Charles Godeheu verving Dupleix, die in armoede terug in Frankrijk stierf.
Het uitbreken van de Zevenjarige Oorlog in Europa in 1756 leidde tot een hernieuwd conflict tussen Franse en Britse strijdkrachten in India. In deze tijd hadden de Fransen te kampen met veel financiële problemen. De Derde Karnatische Oorlog breidde zich uit van zuidelijk India tot in Bengalen, waar Britse troepen in 1757 de Franse nederzetting Chandernagore (nu Chandannagar) veroverden. De oorlog werd echter beslist in het zuiden, waar de Britten Madras met succes verdedigden en Sir Eyre Coote de Fransen, onder bevel van de Comte de Lally, in de Slag bij Wandiwash in 1760 op beslissende wijze versloeg. Na Wandiwash viel de Franse hoofdstad Pondicherry in 1761 aan de Britten ten prooi.
De oorlog werd afgesloten met de ondertekening van het Verdrag van Parijs in 1763, waarbij Chandernagore en Pondichéry aan Frankrijk werden teruggegeven en de Fransen toestemming kregen om “fabrieken” (handelsposten) in India te hebben, maar Franse handelaars werd verboden deze te besturen. De Fransen stemden ermee in Britse cliënt-regeringen te steunen, waardoor een einde kwam aan de Franse ambities om een Indisch rijk te stichten en de Britten de dominante buitenlandse macht in India werden.
Bronnen
