Marcel Duchamp

gigatos | Dicembre 31, 2021

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Riassunto

Marcel Duchamp (AFI maʀsɛl dyˈʃɑ̃) (Blainville-Crevon, 28 luglio 1887-Neuilly-sur-Seine, 2 ottobre 1968) è stato un artista e giocatore di scacchi francese.

Particolarmente noto per la sua attività artistica, il suo lavoro ha avuto una forte influenza sull”evoluzione del dadaismo. Come il suddetto movimento, aborriva la sedimentazione simbolica delle opere artistiche come conseguenza del passare del tempo ed esaltava il valore del congiunturale, del fugace e del contemporaneo. Duchamp è stato uno dei principali sostenitori della creazione artistica come risultato di un puro esercizio della volontà, senza bisogno di allenamento, preparazione o talento.

Dagli anni ”60 è stato considerato da molti storici e critici d”arte come l”artista più importante del XX secolo. André Breton lo definì “l”uomo più intelligente del secolo”. Attraverso invenzioni come i ready-made, il suo lavoro e il suo atteggiamento artistico continuano ad avere una notevole influenza sulle varie correnti dell”arte contemporanea.

Duchamp, che non apparteneva a nessun movimento artistico specifico, aveva uno stile unico. Rompendo i codici artistici ed estetici allora in vigore, è considerato il precursore di alcuni degli aspetti più radicali dell”evoluzione dell”arte dal 1945.

È nato il 28 luglio 1887 a Blainville-Crevon, un piccolo villaggio francese dove suo padre, Eugène Duchamp, era notaio e sindaco. Era il terzo di sei figli. I suoi due fratelli maggiori, che più tardi adottarono i nomi di Raymond Duchamp-Villon e Jacques Villon, decisero di dedicarsi all”arte, forse grazie all”influenza del loro nonno materno, che dopo aver guadagnato una considerevole fortuna come agente marittimo si era ritirato per dedicarsi ai suoi principali hobby, l”incisione e la pittura, ed espose anche alcune opere all”Esposizione Universale di Parigi (1878).

Come i suoi fratelli maggiori, ai quali era molto legato, Marcel frequentava le lezioni di disegno al liceo. Suo fratello Gaston (Jacques Villon) aveva raggiunto una certa fama come pittore di manifesti a Parigi, in un periodo in cui Henri de Toulouse-Lautrec e Alfons Mucha erano importanti, e Marcel, che ammirava suo fratello, cercò di imitare il suo stile nei suoi primi disegni. Nell”estate del 1902, all”età di quattordici anni, dipinge i suoi primi quadri a olio, influenzati dall”impressionismo, mostrando paesaggi di Blainville. Realizzò anche diversi disegni in diversi mezzi (acquerello, guazzo, monotipo, matita) con un unico soggetto: sua sorella Suzanne, di due anni più giovane, che si dedicò anche alla pittura. Nel 1904 lascia la sua casa per trasferirsi nel quartiere parigino di Montmartre, dove vive con suo fratello Gaston. Marcel, come i suoi fratelli, riceveva un”indennità mensile da suo padre come anticipo della sua eredità.

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Esordi artistici a Parigi

Nel 1904, Montmartre ospitava la comunità artistica di Parigi da più di cinquant”anni. Marcel ha sostenuto l”esame per l”École des Beaux-Arts, che non ha superato. Si iscrisse a una scuola pubblica, l”Académie Julian, che lasciò poco dopo per la vita nei caffè del quartiere, dove, come si usava all”epoca, teneva un quaderno in cui disegnava scene di vita quotidiana. Dopo il suo servizio militare a Eu, vicino a Rouen, tornò a Parigi nel 1906. In quel periodo produceva disegni umoristici, un”attività prestigiosa all”epoca. Nel 1907, cinque dei suoi disegni furono selezionati per il primo Salon des Artistes Humoristes. Nel 1908 furono scelti, ormai scomparsi, per il Salon d”Automne, un”importante mostra annuale. Negli anni seguenti Marcel dipinse in uno stile fauvista, di cui Matisse fu il portabandiera. Anche se Duchamp, spesso contraddittorio nelle sue dichiarazioni, a volte rifiutava l”influenza di Cézanne, altre volte riconosceva di aver passato un lungo periodo sotto la sua influenza, sotto la quale probabilmente dipinse Ritratto del padre dell”artista, un ritratto psicologico di suo padre. Dipinse altri ritratti in questo periodo, tra cui uno del suo amico Dr. Dulochel in cui esagerò alcune delle sue caratteristiche fisiche. Nel 1910 dipinse The Chess Game, che mostra i suoi due fratelli che giocano a scacchi in un giardino con le loro mogli immerse nei loro pensieri. Quando espose questo quadro insieme ad altri quattro al Salon d”Automne divenne un societaire, il che significava che aveva il diritto di esporre senza essere precedentemente esaminato da una giuria.

Anche se i suoi primi dipinti hanno mostrato talento, ha prodotto poche opere in confronto ad altri artisti. Questo è stato un periodo di esitazione e di sperimentazione di varie tendenze.

Stadio cubista

Fu un periodo di rivoluzioni artistiche: il collage di Picasso e Braque, il Futurismo, le opere di Alfred Jarry, la poesia di Apollinaire e l”arte astratta di Vasily Kandinsky, Robert Delaunay e Piet Mondrian aprirono l”arte moderna. A partire dal 1911 Duchamp comincia a innovare più seriamente. Secondo Tomkins, il quadro che segna l”inizio di questo periodo è Sonata, che si ispira al cubismo di suo fratello Jacques Villon e raffigura le sue tre sorelle che eseguono un pezzo di musica e sua madre, un”estranea. Dopo aver sperimentato “un fovismo che non si basava solo sulla distorsione” in The Thicket, dipinse Yvonne e Magdaleine in pezzi e Portrait (Dulcinea), in cui giocò con i temi del movimento e della transizione, grandi temi nell”opera di Duchamp. In questo periodo ebbe una relazione con Jeanne Serre, secondo Gough-Cooper e Caumont la modella di The Thicket, con la quale ebbe una figlia, anche se Duchamp non lo saprà fino a molto più tardi, quando fu sedotto dal cubismo durante le sue visite alla Galerie Kahnweiler, dove c”erano tele di Picasso e Braque. Poiché sia Picasso che Braque si rifiutarono di giustificare il cubismo con teorie o manifesti, il gruppo dei nuovi cubisti, che includeva i fratelli Duchamp – con i quali né Picasso né Braque erano associati – capì il suo fondamento intellettuale attraverso le spiegazioni di Jean Metzinger. Questo gruppo si riuniva a casa di Villon a Puteaux la domenica pomeriggio, da cui il nome di gruppo Puteaux. Tra gli altri argomenti, le discussioni del gruppo si sono concentrate su due temi importanti per Duchamp: la quarta dimensione e l”arte interpretata dalla mente invece che dalla retina (arte retinica). Come risultato di queste nuove idee, nel 1911 intraprese il compito di rappresentare l”attività mentale di una partita di scacchi, uno sforzo che risultò in Ritratto di giocatori di scacchi. Anche se la sua tecnica non si distingue dalle altre opere cubiste, il suo tentativo di enfatizzare l”attività mentale a scapito dell”immagine “retinica” lo fa.

Dal Ritratto di giocatori di scacchi, il primo quadro innovativo di Duchamp in poi, ogni sua opera era diversa dalle precedenti. Non si è mai fermato ad esplorare le possibilità aperte da un nuovo lavoro, ma è semplicemente passato a qualcos”altro. In questo periodo smise di frequentare tanto i suoi fratelli ed entrò in contatto solo con un gruppo di amici, soprattutto Picabia. Fu allora che si interessò all”incarnazione pittorica dell”idea di movimento. Il primo tentativo in questo senso fu Giovane triste su un treno, che Duchamp considerò uno schizzo. Oltre alla nuova linea che apre, quest”opera è notevole per essere la prima volta che Duchamp giocò con le parole nelle sue opere, poiché, secondo lui, scelse triste per la sua allitterazione con treno. L”opera successiva di Duchamp continuò su questa strada. Si tratta di Nude Descending a Staircase, di cui dipinse due versioni.

Nudo, che iniziò nel dicembre del 1911, sorprende prima di tutto per il suo titolo, che dipinse sulla tela stessa. Il nudo era un tema artistico con regole fisse stabilite, che certamente non includevano figure che scendevano le scale. Duchamp mostrava l”idea del movimento attraverso immagini successive sovrapposte, simili a quelle della fotografia stroboscopica. Sia la sensazione di movimento che il nudo non sono nella retina dello spettatore, ma nel suo cervello. Combina elementi del cubismo e del futurismo, un movimento che attaccava il cubismo del gruppo Puteaux. Il quadro doveva essere esposto alla mostra cubista al Salon des Indépendants, ma Albert Gleizes chiese ai suoi fratelli di dirgli di ritirare volontariamente il quadro, o di cambiare il titolo, che trovavano caricaturale, e loro accettarono. Duchamp ricordò in seguito questo incidente:

(…) Non ho risposto. Ho detto molto bene, molto bene, ho preso un taxi per la mostra, ho ripreso il mio quadro e l”ho portato con me. È stato un vero punto di svolta nella mia vita. Mi sono reso conto che, dopo questo, non mi sarei mai più interessato troppo ai gruppi.

Tuttavia, mentre Nude Descending a Staircase incoraggiò Duchamp a seguire la propria strada senza attaccarsi a teorie o gruppi, fu un altro dipinto eseguito quello stesso anno a segnare il percorso che avrebbe seguito anni dopo con The Large Glass (La marièe mise à nu pair ses célibataires): Coffee Grinder, un piccolo dipinto per la cucina di suo fratello. Secondo lo stesso Duchamp, ha dipinto una descrizione del meccanismo, strutturato in due parti, idee presenti anche nel bicchiere, anche se al momento non era consapevole di ciò che comportava.

Viaggio a Monaco e ritorno a Parigi

In quegli anni, secondo Tomkins, fu influenzato da Jules Laforgue e Raymond Roussel. Era attratto dall”umorismo cinico del primo, dal distacco dei suoi personaggi e dai suoi giochi verbali. Da quest”ultimo, il suo lavoro si basa su giochi di parole, traslitterazioni e retorica. Come rivelò più tardi lo stesso Roussel, era attratto dalla “follia dell”imprevisto” e dalla scoperta di un”opera basata unicamente sull”immaginazione dell”autore, poiché per Roussel le opere non dovevano contenere “nient”altro che combinazioni di oggetti totalmente immaginari”. Duchamp andò con Francis Picabia alla rappresentazione di Impressioni d”Africa, che gli fece una forte impressione. Una settimana dopo partì da solo per Monaco. Lì non fece alcun tentativo di conoscere Kandinsky, e infatti la questione dell”astrazione pura gli era del tutto indifferente, ma si dedicò al lavoro. I primi schizzi del grande vetro sono di questo periodo, e appare il tema delle vergini e del loro passaggio a sposa, un tema su cui lavorerà a lungo. Iniziò con i disegni della Vergine, poi continuò con il dipinto Il passaggio dalla Vergine alla Sposa e culminò con la Sposa. Secondo alcuni critici, come Jerrold Seigel, i dipinti non hanno a che fare con l”iniziazione sessuale ma con la transizione al precedente stato di innocenza in attesa. Gli ultimi due dipinti presentano un aggeggio che apparirà anche nel Grande Vetro, e infatti, secondo lo stesso Duchamp, Bride era solo una prova per un”opera più importante. In questo periodo era innamorato di Gabrielle Buffet-Picabia, la moglie di Picabia. Dopo due mesi di lavoro visitò Vienna, Praga, Lipsia, Dresda e Berlino e i loro musei prima di tornare a Parigi. Durante il viaggio di ritorno scrisse due pagine di retrospettive, fantasie e giochi di parole che descrivevano un quadro che non avrebbe mai dipinto. Questo testo è considerato un precedente per le note che avrebbe poi incluso nella sua Green Box e il linguaggio del Large Glass. Come dichiarerà più tardi, a questo punto aveva abbandonato il cubismo e la rappresentazione pittorica del movimento, e ne aveva abbastanza della pittura. Si imbarcò nella creazione di un”opera diversa, su larga scala, per la quale cercò un lavoro come bibliotecario che lo occupasse solo poche ore.

Tuttavia, la mostra Section d”Or, la più importante mostra cubista tenuta prima della guerra, sconvolse completamente i suoi piani. Sono state esposte sei opere di Duchamp, tra cui Nude Descending a Staircase. NO. 2. I quadri di Monaco non furono esposti, perché li considerava dei semplici studi. Il suo lavoro ebbe poco impatto generale, ma ricevette le lodi di Guillaume Apollinaire, che probabilmente gli prestò attenzione a causa della sua comune amicizia con Picabia, e, cosa più importante, attirò il vivo interesse di Arthur B. Davies, Walter Pach e Walt Kuhn, che avevano intenzione di organizzare l”Esposizione Internazionale d”Arte Moderna che sarebbe passata alla storia come Armory Show.

L”Armory Show portò l”arte americana in contatto con l”avanguardia europea. Tra i dipinti, le sculture e le opere decorative esposte, il Nudo che scende una scala n. 2 di Duchamp provocò una grande reazione, con code di trenta e quaranta minuti per vedere il quadro, e l”American Art News offriva dieci dollari per la migliore spiegazione del dipinto. C”erano code di trenta e quaranta minuti per vedere il quadro, e l”American Art News offriva dieci dollari alla persona che poteva dare la migliore spiegazione del quadro. Sebbene l”arte moderna fosse derisa dalla stampa, attirò un gruppo non indifferente di collezionisti. I tre fratelli Duchamp hanno fatto molto bene: Raymond ha venduto tre delle quattro sculture esposte, Jacques Villon ha venduto i suoi nove dipinti e Marcel ha venduto le sue quattro tele per un totale di 972 dollari.

Duchamp passò due anni a fare studi per il Grande Vetro. Il cambiamento nel suo lavoro era completo. Anche se prima del suo viaggio a Monaco aveva mostrato il suo disprezzo per l”arte retinica, la sua arte era ancora circoscritta nella tradizione dell”arte occidentale, sia in termini di materiali, poiché dipingeva sempre a olio su tela, sia in termini di concetti. Dopo il viaggio, possiamo vedere come ha abbandonato il principio della sensibilità creativa e l”ha sostituito con il disegno meccanico, la scrittura, l”ironia e l”uso del caso. Secondo Tomkins, non è una coincidenza che questo cambiamento abbia coinciso con il trasferimento di Duchamp a Neuilly, dove viveva lontano dal circolo artistico di Montmartre. Lì si dedicò a lavorare ai preliminari della sua nuova opera. Fece dei disegni preparatori e scrisse delle note. A un certo punto gli venne in mente di dipingere l”opera su vetro. In questo modo poteva evitare l”ossidazione dei colori e poteva anche lasciare zone non dipinte, eliminando così la necessità di riempire l”intero supporto. Aveva deciso che nella sua opera avrebbe mostrato un movimento psicologico, un transito, come aveva già fatto in The Transit from Virgin to Bride. In questo periodo studiò in dettaglio la prospettiva rinascimentale. Ha fatto uno studio prospettico del pannello inferiore (la machine célibataire o la macchina celibe). Ha anche dipinto un macinino da caffè in prospettiva (Chocolate Grinder (No. 1)). Quest”opera a olio su tela è uno studio dell”elemento centrale del pannello inferiore. È dipinto in uno stile molto diverso dalle sue opere precedenti, poiché lo dipinse con tutta la precisione di cui era capace. Ricorrendo al disegno tecnico, Duchamp cercava di eliminare la sensibilità personale dell”artista meccanizzando il tratto. Più tardi considerò questo lavoro come il vero inizio del Grande Vetro. Nelle sue note preparatorie gioca con l”ironia e altera le leggi della fisica e della chimica. Così, parla dell”oscillazione della densità, dell”inversione dell”attrito e della sessualità come un motore a due tempi in un flirt con la patafisica. Duchamp diceva che cercava di avvicinarsi alla scienza, ma non per amore di essa, bensì per “screditarla leggermente, in modo lieve, senza importanza”. È evidente anche il grande interesse di Duchamp per la quarta dimensione e la geometria non euclidea. Del gruppo dei Puteaux, Duchamp fu l”unico che lavorò coscienziosamente per comprendere questi temi. Infatti, Gertrude Stein disse di Duchamp dopo averlo conosciuto che “sembra un giovane inglese e parla con veemenza della quarta dimensione”.

Dopo aver eliminato il talento nella fabbricazione ricorrendo al disegno tecnico, Duchamp attacca l”intenzione cosciente ricorrendo al caso. Gli venne in mente di tagliare tre fili lunghi un metro e farli cadere su tre tele. Ha tracciato le linee risultanti e ha riprodotto ognuna di esse tre volte su una tela. Ha chiamato il risultato Rete dei Darns. Anche se altri artisti avevano usato il caso per sfuggire ai loro condizionamenti, Duchamp lo impiegò in un modo nuovo, credendo che, poiché la fortuna di ognuno è diversa, il risultato del suo caso fosse un”espressione del suo subconscio. Nel 1913, mentre esplorava questa strada, creò quello che retrospettivamente considerò il primo ready-made: una ruota anteriore di bicicletta posta a testa in giù su uno sgabello a quattro gambe (Bicycle Wheel on a Stool). Duchamp disse che era nato come un divertimento, poiché gli piaceva guardare i raggi scomparire mentre la ruota girava. In seguito comprò un portabottiglie, un oggetto comune nelle case francesi dell”epoca, senza l”intenzione di usarlo per riempirlo di bottiglie, ma come una scultura già pronta. In una nota del 1913, Duchamp annota la domanda “È possibile fare opere che non siano opere d”arte?

Cercava anche il materiale da cui ricavare il vetro. Dopo alcuni mesi di tentativi di corrodere il vetro con l”acido fluoridrico, abbandonò l”idea perché lo trovava troppo ingombrante e pericoloso, dato che la reazione chimica emetteva gas tossici. Poi gli venne l”idea di usare del filo metallico che avrebbe incollato al vetro con gocce di vernice. Il materiale era facile da trovare, malleabile e molto conveniente. Con il filo di ferro su vetro ha creato Trineo. Anche se la Francia entrò nella prima guerra mondiale il 3 agosto 1914 e i suoi due fratelli furono chiamati per l”esercito poco dopo, l”opinione generale in Francia era che la guerra sarebbe durata meno di mezzo anno. In queste circostanze, Duchamp continuò a lavorare ai suoi studi per il Grande Vetro. La cosa successiva che affrontò fu un altro lavoro in filo di ferro su vetro, i Nove Stampi Maschili, vasi tridimensionali che rappresentano scapoli. Anche se all”inizio erano in otto, alla fine ne ha aggiunto un nono, il capostazione. Per Duchamp il numero tre rappresenta la folla. Il tre e i multipli del tre appaiono frequentemente nella sua opera. Per i Pistoni di tiraggio in cima al vetro Duchamp ricorse di nuovo alla fortuna: lasciò una garza quadrata davanti a una finestra e la fotografò tre volte mentre il vento la arruffava delicatamente. Le sagome risultanti avrebbero formato i Pistons.

Trasferimento a New York

Walter Pach tornò a Parigi alla ricerca di opere per organizzare altre mostre a New York sull”avanguardia europea. Come risultato di questa visita, Duchamp e Pach divennero amici. Molti degli artisti residenti nella capitale francese erano stati arruolati nell”esercito. Duchamp fu esonerato dall”esercito quando fu rilevato un soffio reumatico al cuore. Anche se non era scettico sulla guerra e impermeabile al patriottismo, dovette sopportare i rimproveri di sua cognata e degli estranei che lo rimproveravano per strada per non essere al fronte. Il 2 aprile 1915 scrisse a Pach che era “assolutamente determinato” a lasciare la Francia, e in una lettera successiva chiarì: “Non sto andando a New York, sto lasciando Parigi, che è ben diverso”. Il 15 giugno salpa sulla Rochambeau per New York.

Una volta a New York, inizialmente soggiornò a casa degli Arensberg. Walter Arensberg, il figlio di un magnate dell”acciaio, era stato molto colpito dall”Armory Show. Quando Duchamp arrivò nel loro appartamento, Arensberg stava accumulando opere di Brancusi, Picasso, Braque, Matisse e dei cubisti di Puteaux. Si guadagnò da vivere e imparò l”inglese dando lezioni di francese agli amici di Pach e Arensberg, tra cui John Quinn, con cui divenne amico. Dopo due mesi a New York, i media hanno scoperto la sua presenza e lui è diventato un bersaglio per gli intervistatori. Ricambiava con idee e opinioni originali, ma non parlava del suo lavoro né si dedicava alla pittura. A settembre lasciò l”appartamento degli Arensberg. Tre mesi dopo si è trasferito di nuovo. L”affitto del suo nuovo appartamento lo costrinse a cercare un lavoro oltre alle lezioni, così tramite Pach ottenne un lavoro all”Institut Français.

Poco dopo essersi trasferito nel suo nuovo appartamento, comprò due lastre di vetro che dovevano essere il supporto per il Grande Vetro, su cui lavorava due ore al giorno, anche se non tutti i giorni. D”inverno condivise un appartamento con Jean Crotti, che fece un”opera in metallo su vetro che ritraeva Duchamp: Portrait of Marcel Duchamp, che Arensberg comprò e che poi scomparve. Fu in quel periodo che Duchamp comprò uno spazzaneve, lo appese al soffitto con un cavo, lo intitolò In Advance of the Broken Arm e lo firmò. Era un oggetto scelto attraverso “l”indifferenza visiva e, allo stesso tempo, la totale assenza di buon o cattivo gusto”. È il primo vero ready-made: un”opera creata dalla scelta dell”artista, non dalla sua abilità. Poco dopo, scrisse a sua sorella Suzanne di trasformare il portabottiglie in un ready-made in lontananza. Per fare questo, doveva solo scriverci sopra un”iscrizione. Tuttavia, Suzanne aveva già buttato via il portabottiglie e la ruota della bicicletta. In ogni caso, l”idea pronta è nata. Duchamp dirà molto più tardi: “Non sono affatto sicuro che il concetto di ready-made non sia l”idea più importante che il mio lavoro abbia prodotto”.

A quel tempo divenne il centro di attrazione del gruppo Arensberg a causa della sua arguzia. Beveva molto, secondo le parole di Albert Gleizes, e secondo Gabrielle Picabia, “tutti i suoi allievi cadevano nelle sue braccia”, perché “aveva acquisito una grande esperienza e sapeva come comportarsi in ogni situazione”. La sua cerchia ristretta comprendeva Picabia, il fotografo Man Ray e Henri-Pierre Roché, con cui condivise una lunga amicizia. Inoltre, in questo periodo Duchamp giocava a scacchi ogni sera a casa di Arensberg, che era stato membro della squadra di Harvard.

Oltre alla cerchia di Arensberg, Duchamp si muove anche nella cerchia di Alfred Stieglitz, che dirige la rivista 291, dove Duchamp collabora scrivendo poesie astratte in francese. Ha anche curato Beatrice Wood. La 22enne Wood disse durante il loro incontro che sentiva che l”arte moderna poteva essere fatta da chiunque, al che Duchamp rispose che perché non provare. Quando Wood le mostrò il suo disegno, Duchamp le disse che avrebbe cercato di convincere il suo amico Allen Norton a pubblicarlo su Rogue e si offrì di dipingere nel suo studio. Wood scrisse di questo periodo: “A parte l”atto fisico, eravamo amanti”. Wood più tardi si innamorò di Roché, che scrisse un”opera teatrale, Victor, che lasciò incompiuta e che Tomkins sostiene essere ispirata da questo triangolo amoroso. Tuttavia, secondo la sua stessa testimonianza, non andò a letto con lui fino al 1917.

La Società degli artisti indipendenti e la fontana R. Mutt

All”inizio del 1917, gli artisti del circolo di Arensberg fondarono la Società degli artisti indipendenti, a imitazione del Salon des Indépendants, con l”intenzione di organizzare mostre senza premi né giurie. In due settimane avevano seicento membri. Duchamp fu nominato capo del comitato di selezione e decise che le opere sarebbero state esposte in ordine alfabetico secondo il cognome dell”autore. In totale, sono state esposte 2125 opere di 1200 artisti, rendendo la mostra la più grande nella storia degli Stati Uniti. Duchamp non presentò nessuna opera con il proprio nome, ma presentò opere con lo pseudonimo R. MUTT.

L”opera in questione era un orinatoio che Duchamp aveva comprato con Arensberg e Stella. L”ha rovesciato e ci ha dipinto sopra il nome R. Mutt. R. Mutt alludeva da un lato a Mott e al fumetto Mutt and Jeff e dall”altro la R. si riferiva a Richard, “borsa” nel gergo francese. Lo inviò all”organizzazione con la scritta due dollari e il titolo: Fountain. Come ha scritto Beatrice Wood, l”oggetto causò un certo scalpore tra alcuni degli organizzatori, che lo consideravano uno scherzo o un”indecenza. Si è tenuta una votazione per determinare se l”orinatoio dovesse essere ammesso alla mostra, che i suoi sostenitori hanno perso. Duchamp e Arensberg si sono dimessi dal consiglio. L”orinatoio fu esposto nella Galleria 291 dove Stieglitz lo fotografò. Il destino dell”opera è sconosciuto. Non si sa nemmeno perché Duchamp l”abbia presentato alla mostra. Secondo Tomkins, potrebbe essere stata una provocazione rivolta alla fazione che prendeva più sul serio la questione.

In quel periodo Duchamp, Roché e Wood pubblicarono The Blind Man in cui riproducevano la fotografia scattata da Stieglitz insieme all”editoriale The Richard Mutt Case in cui si sottolinea che l”autore ha scelto l”opera, il che la rende arte. Cinquant”anni dopo, Duchamp dirà: “Ho gettato l”orinatoio in faccia e ora lo ammirano per la sua bellezza estetica”.

La guerra

Nel 1916, il Dadaismo fu originato a Zurigo da un gruppo di artisti in fuga dalla prima guerra mondiale. Secondo uno dei suoi fondatori, Tristan Tzara, il dadaismo non era affatto moderno, e Duchamp lo associava a Jarry e Aristofane. Hanno dichiarato che ogni opera umana è arte e hanno considerato la vita più importante dell”arte. Duchamp, che pure non aveva interesse ad andare in guerra, condivideva molti punti con i dadaisti svizzeri, ma sosteneva che quello che lui e la sua cerchia stavano facendo a New York “non era Dada”. La differenza, disse, era che i dadaisti “combattevano una battaglia contro il pubblico”. E quando si combatte una battaglia, è difficile ridere allo stesso tempo. L”atmosfera a New York era più gioviale, eppure Duchamp e il suo gruppo divennero noti come i dadaisti di New York.

Intorno a questo periodo iniziò a dare lezioni di francese a Katherine Dreier, che sarebbe stata presente per i successivi trent”anni della sua vita. La Dreier, figlia di ricchi immigrati tedeschi, era una direttrice fondatrice della Società degli Artisti Indipendenti del 1916, e aveva votato contro la Fontana, ma dopo le dimissioni di Duchamp disse che non lo trovava originale, ma che se fosse stata aiutata a vederlo da chi lo faceva, avrebbe potuto apprezzarlo. In seguito commissionò un suo quadro per la sua biblioteca. Duchamp ha impiegato sei mesi per realizzare il suo primo quadro dal 1914. Il risultato, che intitolò Tu m” (che Tomkins dice essere letto di solito come Tu m”emmerdes, o “mi annoi”), è una pittura retinica che a Duchamp stesso non piaceva. Fu l”ultima tela che dipinse.

Poco dopo, però, partì per Buenos Aires, accompagnato da Yvonne Chapel. I motivi, secondo una lettera a Jean Crotti, sembrano essere la tensione nel matrimonio Arensberg e le restrizioni dovute alla guerra. Non si sa perché scelse l”Argentina. Durante i suoi preparativi di viaggio, Duchamp regalò le sue opere agli amici, tra cui uno studio del Grande Vetro che regalò a Roché e una miniatura di 7×5 cm di Nudo che scende una scala che regalò alle sorelle Stettheimer.

Buenos Aires e Parigi

Duchamp si imbarcò con Chastel a bordo della Crofton Hall per Buenos Aires, dove sarebbero arrivati ventisei giorni dopo con l”intenzione di restare per qualche anno. Tre settimane dopo il loro arrivo, gli giunse la notizia della morte di suo fratello Raymond Duchamp-Villon, che si era arruolato come volontario e aveva contratto la febbre tifoidea con complicazioni in un ospedale militare.

Secondo quanto scrisse a Crotti, Duchamp trovò Buenos Aires molto macho, poiché la società di Buenos Aires non accettava le donne single. Inoltre, ha scritto a Ettie Stettheimer, “Buenos Aires non esiste. Non è altro che una grande popolazione di provincia con gente molto ricca e senza gusto che compra tutto dall”Europa. Ma allo stesso tempo gli piaceva, perché continuava: “Sono molto felice di aver scoperto questa vita molto diversa… in cui trovo piacere nel lavoro”. Cercò anche di organizzare una mostra cubista per introdurre i portoricani all”arte moderna, per la quale chiese aiuto al suo amico Henri-Martin Barzun a Parigi, che gli avrebbe portato trenta quadri cubisti, poesie di Mallarmé e riviste d”avanguardia. Barzun non ha collaborato e la mostra non ha prosperato.

Ma abbandonò presto il lavoro per gli scacchi. Comprava riviste di scacchi e studiava le partite di José Raúl Capablanca. Nel 1919 entrò in un club di scacchi e iniziò a giocare a scacchi per corrispondenza con Arensberg. Per Duchamp gli scacchi erano “un capolavoro del cartesianesimo” e “così fantasioso che, a prima vista, non sembra nemmeno cartesiano” ed era attratto dal confronto delle due attitudini, gli scacchi e l”arte. Yvonne Chastel alla fine si stancò degli scacchi e tornò a Parigi.

Katherine Dreier gli fece visita e tornò a New York con due opere di Duchamp. La prima fu Stereoscopia a mano (Stéréoscopie à la main), che giocava con l”effetto stereoscopico: consisteva in due fotografie sulle quali aveva disegnato un poliedro che, visto attraverso uno stereoscopio, sembrava galleggiare sopra il paesaggio. Il secondo era À regarder (de l”autre côte du verre), d”un oeil, de près, pendant presque une heure o To Look (from the Other Side of the Glass), with a Wax Eye for Almost an Hour, titolo che Dreier ha cambiato in Disturbed Balance. Si trattava di un vetro al quale aveva applicato la tecnica dell”argentatura a raschiatura, che consiste nel raschiare una base di mercurio per ottenere le forme desiderate. Ci sono elementi nel vetro che sarebbero finiti nel Grande Vetro, come le lame dell”oculista o le forbici, e altri, come la piramide o la lente d”ingrandimento.

L”unico ready-made che ideò a Buenos Aires fu un regalo che inviò per posta a sua sorella Suzanne in occasione del suo matrimonio con Jean Crotti. Mandò loro le istruzioni per appendere un libro di geometria ad una finestra con uno spago, in modo che il vento potesse soffiare tra le sue pagine e lui avrebbe imparato “finalmente tre o quattro cose sulla vita”. L”ha chiamato Le ready-made malheureux (Il miserabile pronto all”uso).

Nel 1919 si imbarcò sulla Highland Pride per Southampton. Passò un mese a Londra, dopo di che visitò la casa di suo padre a Rouen, e da lì andò a Parigi. Trovò Parigi poco cambiata, nonostante la guerra. I giovani circoli artistici gravitavano intorno ad Apollinaire, che era stato congedato dall”esercito con una grave ferita alla testa che alla fine lo uccise prima dell”armistizio. Duchamp non espose nulla al Salon d”Automme del 1919, ma fece in modo che fossero esposte diciannove opere di Raymond, suo fratello morto. Fu allora che venne a sapere dell”esistenza di sua figlia, che veniva cresciuta da sua madre, Jeanne Serre, e da Henry Mayer, un finanziere. Non l”avrebbe più rivista per più di quarant”anni.

Ma Duchamp intendeva tornare a New York, cosa che fece alla fine di dicembre. Tuttavia, ha avuto il tempo di creare tre nuovi ready-made: il Cheque Tzanck (Chèque Tzanck), e l”Air de Paris (Air de Paris).

Di nuovo a New York

Al suo ritorno a New York, trovò che gli Arensberg avevano cessato di essere ciò che erano, poiché erano in difficoltà finanziarie. Insieme a Dreier e Man Ray, hanno fondato la Société Anonyme, Inc. Duchamp insisteva sul fatto che l”arte moderna dovesse essere divertente, in quanto considerava essenziale ravvivare l”interesse americano per le nuove tendenze. Nei vent”anni successivi, la Société Anonyme organizzò ottantacinque mostre e presentò il lavoro di Archipenko, Kandinsky, Klee, Léger, Villon, Eilshemius, Mondrian e Schwitters nonostante la mancanza di fondi.

Duchamp fece spostare il Grande Vetro nel suo nuovo appartamento, e la polvere si accumulò su di esso, e Man Ray scattò una fotografia del risultato, che intitolò Coltivazione di polvere (Élevage puissière). Man Ray scattò una fotografia del risultato, che intitolò Élevage de puissière (Coltivazione di polvere), poi fissò la polvere sui coni, pulì il resto, fece argentare la zona inferiore e si mise a raschiare per ottenere le tre lastre dell”oculista. Costruì anche la sua prima macchina ottica Rotative plaque verre (Optique de précision), che non considerava un”arte. Questa esplorazione lo ha portato a interessarsi alla cinematografia. Ha fatto un film della baronessa von Freytag-Loringhoven che si rade il pube con un effetto stereoscopico. La pellicola era danneggiata e solo due strisce che si incastravano sono state salvate. L”effetto stereoscopico era visibile in questo campione. Per il resto, giocava molto a scacchi al Marshall Chess Club, dove riuscì a battere due volte Frank Marshall in partite simultanee giocate dal maestro contro dodici avversari.

Nel 1920 l”alter ego di Duchamp, Rose Sélavy, vide per la prima volta la luce. Duchamp comprò una finestra francese, coprì i vetri con pelle nera e incollò il titolo: Fresh widow copyright Rose Sélavy 1920. Man Ray fotografò Duchamp vestito con un cappotto di pelliccia e un cappello a cloche, uno scatto che accompagnerà una bottiglia di profumo etichettata Belle Haleine-Eau de Violette (Precious Breath-Water of Violette). Duchamp usò anche il nome del suo alter ego femminile in un ready-made molto “rettificato”: Why Not Sneeze Rose Sélavy. In seguito aggiunse una R in più al nome, che divenne Rrose Sélavy.

Nel giugno 1920 visitò Parigi. Lì incontrò il gruppo dadaista, che era guidato da Tzara, Picabia e Breton e comprendeva anche Jacques Rigaut, Louis Aragon, Paul Éluard, Gala, Theodore Fraenkel e Philippe Soupault. Duchamp partecipò a diversi eventi, ma scrisse a Ettie Stettheimer che “da lontano tutti questi movimenti appaiono potenziati da un”attrazione che manca loro da vicino”. Durante questa visita realizzò un cortometraggio con Man Ray che giocava con gli effetti ottici e creò un ready-made: La bagarre d”Austerlitz Trifecta. La visita fu breve, perché all”inizio del 1921 salpò di nuovo per New York. Quando gli fu chiesto perché preferiva vivere a New York, quando molti artisti americani partivano per Parigi, Duchamp rispose che i newyorkesi erano più disposti a lasciarlo in pace.

Era un periodo di distacco dalle amicizie, dalle relazioni amorose e dal lavoro. Non finì il Grande Vetro né iniziò nuove opere, e si rifiutò di ripetersi. Curò un”antologia di Henry McBride; comprò un laboratorio di tintura con il suo conoscente Leon Hartl, attività che fallì dopo sei mesi, e riuscì a partecipare a partite simultanee contro Capablanca.

All”inizio del 1923 tornò a Parigi. In questa occasione non ha dato alcun motivo. Tomkins suppone che Duchamp in questo periodo associò New York alla sua aridità creativa. Prima di andarsene, produsse un ultimo ready-made: Wanted$2.000 Reward, un manifesto di ricercati che aveva commissionato a una tipografia e sul quale aveva messo delle sue foto frontali e di profilo. A quel punto aveva deciso di lasciare Large Glass incompiuto.

Venti anni (quasi ininterrotti) a Parigi

Invece di andare direttamente a Parigi, Duchamp approdò a Bruxelles, dove passò quattro mesi a giocare a scacchi e partecipò al Torneo di Bruxelles, il suo primo grande, in cui si classificò terzo.

A Parigi, Breton cementò la leggenda francese di Duchamp nel suo saggio nel numero di ottobre di Littérature. Per il resto Breton ebbe poca fortuna nell”attrarre Duchamp al movimento surrealista. Infatti, anche se faceva parte della giuria del Salon d”Automne, era poco associato al trambusto artistico di Parigi. Ricevette a malapena una commissione da Jacques Doucet per realizzare una macchina ottica, alla quale lavorò durante il 1924 e che chiamò Rotative demi-sphere (Rotative demi-sphère). Duchamp la realizzò in cambio del costo dei materiali e dell”ingegnere che la realizzò, e mise in chiaro che non voleva che fosse esposta. Breton continuò a pubblicare scritti – spesso frasi singole, come Mia nipote è fredda perché le mie ginocchia sono fredde – di DuchampRrose Sélavy in Litterature.

Nel 1924 prese parte al film di venti minuti Entr”acte di René Clair e Picabia, che fu proiettato durante una rappresentazione del balletto Relâche. Duchamp appare in una scena in cui gioca a scacchi con Man Ray fino a quando un getto d”acqua interrompe la partita. In seguito apparve in Cinésketch, in cui interpretò il ruolo di Adamo, praticamente nudo tranne una foglia di fico e una barba finta, accanto a Bronja Perlmutter, che interpretava il ruolo di Eva. Alla fine del 1925 investì parte della sua eredità – i suoi genitori morirono all”inizio di quell”anno – in un film, Anémic Cinéma, con calambure di Rrose Sélavy che ruota intorno ai dischi.

La sua principale occupazione, tuttavia, rimase il gioco degli scacchi. Lasciava Parigi per settimane per partecipare ai tornei. Giocò in Riviera con la squadra di Nizza e partecipò nuovamente al Torneo di Bruxelles l”anno successivo al suo ritorno in Europa. È arrivato quarto. Fu invitato nella squadra che avrebbe rappresentato la Francia alle prime Olimpiadi non ufficiali di scacchi nel 1924, dove la Francia arrivò settima. Poco dopo fu nominato campione dell”Alta Normandia vincendo un torneo a Rouen. In questo periodo produsse le sue Obbligazioni per la roulette di Monte Carlo (Obligations pour la roulette d Monte-Carlo), che presentavano una sua fotografia scattata da Man Ray con la faccia coperta di schiuma e formante due corna. Queste obbligazioni, del valore di 500 franchi, promettevano un rendimento del venti per cento. Il denaro fu investito in un sistema che Duchamp aveva sviluppato per vincere alla roulette. I profitti erano magri, tuttavia, ma le obbligazioni avrebbero finito per apprezzarsi in valore.

Nel 1925 partecipò al campionato francese di scacchi. Duchamp ha disegnato il manifesto dell”evento e si è classificato sesto, ma è arrivato vicino a battere il campione, Robert Crepeaux.

Nel 1926 iniziò la sua carriera di mercante d”arte, una professione che avrebbe perseguito per due decenni. Secondo Tomkins, questo era “insolito”, dato che aveva a lungo disprezzato il mestiere. Il suo obiettivo, ha detto, era “non fare né un profitto né una perdita, più il dieci per cento”. Il suo primo grande intervento fu la vendita all”asta di ottanta opere di Picabia. Si è poi interessato alle sculture Brancusi del recentemente scomparso John Quinn. Dopo aver acquisito 29 pezzi, si recò negli Stati Uniti per cercare di venderli. Lì partecipò alla prima mostra in cui fu esposto il Grande Vetro, organizzata da Dreier. Qualche tempo dopo la vendita, tornò a Parigi. Lì lavorò vendendo opere d”arte di artisti simili, come Brancusi, ad alcuni clienti, tra cui gli Arensberg.

Con sorpresa dei suoi conoscenti, Duchamp sposò nel 1927 Lydie Sarrazin-Levassor, che aveva conosciuto tramite Picabia. In occasione del suo matrimonio, Duchamp scrisse a Katherine Dreier: “Mi sposo a giugno. Non so come spiegarlo, perché è stato così improvviso che è difficile da spiegare. Non è particolarmente bella o attraente, ma sembra avere una mentalità che può capire come posso affrontare il matrimonio”. Tomkins crede che Duchamp si sia sposato per la stabilità finanziaria offerta dal padre di Lydie, un produttore di automobili. Tuttavia, la pensione che concesse alla figlia fu di 2500 franchi scarsi, anche se le prime settimane furono, secondo Lydie, che scrive “eravamo molto vicini, molto intimi” e Duchamp, che scrive in una lettera a Walter Pach “è stata un”esperienza deliziosa finora e spero che continui ad esserlo. La mia vita non è cambiata affatto; devo guadagnare soldi, ma non per due”, ma in estate sono emersi i problemi. Lydie era estranea all”arte moderna e non si adattava agli amici di Duchamp, per esempio quando Crotti le chiese di posare nuda. Non ha nemmeno affrontato bene la passione di Duchamp per gli scacchi, che lo portava a studiare situazioni di gioco fino alle prime ore del mattino. In un”occasione ha incollato i pezzi alla tavola. Poco dopo Duchamp gli disse che andava a giocare con Man Ray e che non sarebbe tornato. Continuarono a vedersi fino a quando Duchamp le chiese il divorzio in ottobre, che fu concesso il 25 gennaio 1928.

Dopo il divorzio, Duchamp continuò la sua relazione con Mary Reynolds e continuò a partecipare ai tornei di scacchi. Nel 1929 viaggiò con Dreier in Spagna e Germania. Al Torneo di Hyéres ricevette il premio per la brillantezza, e al Turnoi International de Paris del 1930 giocò con i migliori scacchisti del pianeta. Ha finito per ultimo, ma ha pareggiato con Savielly Tartakower e con George Koltanowsky. Ha partecipato a diverse competizioni con la squadra nazionale francese, capitanata dal campione del mondo Alexander Alekhine, perdendo più partite di quante ne abbia vinte. Edward Lasker lo considerava “un giocatore molto solido” e nel 1933 partecipò al suo ultimo torneo importante a Folkestone.

Come artista si mise al lavoro per pubblicare le note che aveva fatto in relazione al Grande Vetro, poiché il vetro, senza di esse, era incomprensibile ad occhio nudo, essendo un accumulo di idee non solo visive ma anche verbali. Ha riunito queste note, insieme a riproduzioni di diciassette opere precedenti e fotografie di Man Ray in una scatola verde, che conteneva novantaquattro articoli.

Duchamp mantenne una lunga amicizia con numerosi artisti dell”avanguardia europea e americana. Tra loro spicca Joan Miró, che incontrò già nel 1917 a Barcellona, e la loro relazione si approfondì negli anni venti e trenta. Un nuovo impulso venne da Teeny, una delle persone per le quali il catalano e sua moglie Pilar avevano la massima stima. Teeny era il nome colloquiale della seconda moglie di Duchamp, nata Alexina Sattler (Cincinnati, 20 gennaio 1906-Villiers-sur-Grez, 20 dicembre 1995). Si era separata da Pierre Matisse, il noto mercante d”arte di Miró a New York, nel 1948 e aveva divorziato l”anno successivo. Aveva incontrato Duchamp molto prima, nel 1923, e quando si incontrarono di nuovo nell”autunno del 1951 iniziarono una relazione che finì con il matrimonio il 19 gennaio 1954. Portò al matrimonio i suoi tre figli, Paul, Jacqueline e Peter, gli stessi bambini per la cui camera da letto Miró aveva dipinto un murale nel 1939. Teeny portò la propria collezione di Miró, come testimonia una lettera di Duchamp, in una lettera del 5 giugno 1956 a Roché, in cui si riferisce alla disponibilità di Teeny a dargli un Miró e un Rouault in cambio di un Duchamp che desidera recuperare. Uno dei pezzi era il disegno Untitled (1946) (DDL 1074). Nel 1955 Duchamp divenne cittadino americano naturalizzato.

Morì a Neuilly-sur-Seine nel 1968.

Dopo il 1915 dipinse pochissime opere, anche se continuò a lavorare fino al 1923 al suo capolavoro, The Bride Stripped Naked by Her Bachelors, Even (1923, Philadelphia Museum of Art), un lavoro astratto, noto anche come The Large Glass (Le grand verre). Eseguito in vernice e filo su vetro, fu accolto con entusiasmo dai surrealisti.

L”opera originale si trova nel Museo di Filadelfia ed è incrinata, a causa di un cattivo imballaggio durante il suo trasferimento al Museo di Brooklyn nel 1926, l”unica volta che si poteva vedere nel suo stato originale. Dieci anni dopo, lo stesso Duchamp restaurò il pezzo a casa di Katherine Dreier, che all”epoca lo possedeva.

Nel campo della scultura è stato il pioniere di due delle maggiori rotture del XX secolo: l”arte cinetica e il ready-made. Quest”ultimo consisteva semplicemente nella combinazione o disposizione arbitraria di oggetti quotidiani, come un orinatoio (Fountain, 1917) o un portabottiglie, che potevano diventare arte a piacimento dell”artista.

Il ready-made introdusse una forte critica all”istituzionalismo e al feticismo delle opere d”arte, provocando enormi tensioni anche all”interno dello stesso circolo surrealista.

La sua Bicycle Wheel (terza versione 1951, Museum of Modern Art, New York), uno dei primi esempi di arte cinetica, era montata su un banco da cucina.

Oltre al suo lavoro plastico, è molto importante sottolineare la sua passione per i giochi di parole, che erano spesso presenti nei titoli delle sue opere, producendo una molteplicità di letture esilaranti.

Il suo periodo creativo fu breve e poi lasciò ad altri il compito di sviluppare i temi che aveva ideato; anche se non fu molto prolifico, la sua influenza fu cruciale per lo sviluppo del Surrealismo, del Dada e della Pop Art, e ancora oggi rimane l”artista cruciale per la comprensione della post-modernità.

È comune trovare letture con contenuto esplicitamente sessuale nelle opere di Duchamp; in generale, le analisi del suo lavoro si muovono tra la psicoanalisi e la messa in discussione accademica e istituzionale delle arti visive.

Negli ultimi anni della sua vita, Duchamp preparò segretamente quella che sarebbe stata la sua ultima opera, da assemblare solo dopo la sua morte, un diorama visto attraverso un buco in una porta del museo di Philadelphia, che è una parte del corpo di una donna, che tiene una lampada in un paesaggio rurale. Il titolo aggiunge ancora più incertezza alle letture che si possono fare dell”opera “Dice: 1. The Waterfall 2. (Etant donnés: 1-la chute d”eau, 2- le gaz d”éclairage).

C”è un”altra “lettura” dell”opera di Duchamp, e, per inclusione, di tutta la cosiddetta “arte moderna”: la sua intera opera è una presa in giro per lo spettatore, completamente priva di significato di qualsiasi tipo.Dalí ha apertamente deriso la “ricerca di letture” dei critici d”arte moderna. Diceva: “Non so nemmeno cosa sia questo, ma è pieno di significato”.

Il ready-made

Il ready-made è un concetto difficile da definire anche per lo stesso Duchamp, che dichiarò di non aver trovato una definizione soddisfacente. È una reazione contro l”arte retinica, cioè l”arte visiva, in opposizione a un”arte che si apprende dalla mente. Creando opere d”arte da oggetti semplicemente scegliendoli, Duchamp attacca alla radice il problema di determinare quale sia la natura dell”arte e cerca di dimostrare che tale compito è una chimera. Nella sua scelta, Duchamp ha cercato di lasciare da parte il suo gusto personale; gli oggetti scelti dovevano essere visivamente, o retinicamente, indifferenti per lui. Per questo motivo ha limitato il numero di ready-made da creare. Tuttavia, sapeva che la scelta era una manifestazione del proprio gusto. A questo proposito dichiarò che si trattava di un “piccolo gioco tra me e me stesso”.

A posteriori, Bicycle Wheel on a Stool può essere considerato il primo ready-made, anche se Duchamp non lo interpretò come tale all”epoca, né interpretò Bottle Holder. Queste due opere, scelte a Parigi, sono andate perse dopo il loro trasferimento. Il primo ready-made completamente autentico è uno spazzaneve che ha appeso al soffitto con un filo e che ha intitolato In Advance of the Broken Arm. Una settimana dopo ha comprato un ventilatore da camino e lo ha chiamato Pulled at 4 Pins, che in inglese non ha alcun significato, ma la cui traduzione francese, tiré a quatre èpingles, può essere tradotta come “punta in bianco”. Con l”eccezione di Bicycle Wheel e Bottle Holder, che come notato sopra non sono ready-made di per sé, queste opere hanno spesso nomi che non hanno alcuna relazione apparente con l”oggetto.

Nella primavera del 1916 scelse tre nuovi ready-made. Peigne era un pettine canino firmato con le iniziali M.D. Anche se il titolo è descrittivo, l”iscrizione che lo accompagna non lo è: “3 ou 4 gouttes de hauteur n”ont rien a faire avec la sauvagerie” (3 o 4 gocce di altezza non hanno nulla a che vedere con la ferocia). Come ha scritto il giorno della sua creazione, l”iscrizione doveva trasformare l”atto in un evento per il futuro. Pliant… de voyage è una custodia per macchina da scrivere, il che la rende la prima scultura morbida. À bruit secret (Un rumore segreto) è una palla di corda tra due lastre quadrate di ottone tenute insieme da quattro viti. Duchamp disse ad Arensberg di mettere un piccolo oggetto dentro il gomitolo di spago, senza dirgli cosa fosse, in modo che quando fosse stato scosso avrebbe generato un suono. Sulle lastre di ottone c”è un”iscrizione incomprensibile con parole incomplete e sovrapposte in inglese e francese. Nel 1917 ha convertito una pubblicità di vernice Sapolin in cui ha modificato alcune lettere in Apolinère Enameled, creando un ready-made rettificato, come è modificato.

In seguito ha firmato un quadro di una scena di battaglia del Café des Artistes, rendendolo un ready-made. Ha anche detto che si potrebbe firmare il grattacielo Woolworth Building per renderlo un ready-made o usare un Rembrandt come asse da stiro.

Nel 1917 scelse un”asse di legno con diverse staffe che aveva acquistato per appendere i vestiti ma che aveva lasciato sul pavimento per un po” e su cui inciampava, e la inchiodò definitivamente al pavimento, chiamandola Trébuchet (appendiabiti), un gioco di parole con trébucher (inciampare). Porte-chapeau era un appendiabiti circolare che attaccò al soffitto.

Il suo ready-made più famoso è probabilmente Fountain (1917), esposto alla mostra della Society of Independent Artists. Nell”editoriale di Blind Man si sottolineava che non era importante che l”autore lo avesse fatto lui stesso o no, ma che era l”atto della scelta che trasforma un oggetto idraulico in un”opera d”arte, e crea un nuovo pensiero per l”oggetto.

Tuttavia, la paternità della sua Fontana è contestata, poiché si crede che non sia stato lui ma un”amante, l”artista dadaista Elsa von Freytag-Loringhoven, a concepirla. Prima dell”esposizione di quest”opera, nell”aprile del 1917, Duchamp scrisse una lettera a sua sorella dicendo che “un amico, usando lo pseudonimo Richard Mutt, mi ha mandato un orinatoio di porcellana in forma di scultura”. Nessuno sapeva chi fosse Mutt, ma Duchamp sostenne che ne era l”autore. Gli indizi di Mutt furono seguiti e portati a Philadelphia, dove la suddetta Elsa era andata a vivere. Inoltre, le opere pronte di questo scultore mostrano pezzi di orinatoi, così strettamente legati a Fuente.

Escultura de viaje (Scultura di viaggio) è un”opera fatta con tappi da bagno tagliati a strisce, incollati e inchiodati al suo muro, che ha realizzato poco prima di partire per Buenos Aires.

Bibliografia

Fonti