Pedro de Valdivia

gigatos | Dezembro 31, 2021

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Resumo

Pedro de Valdivia (Villanueva de la Serena, Extremadura, 17 de Abril de 1497-Tucapel, Capitania Geral do Chile, 25 de Dezembro de 1553) era um oficial militar espanhol e conquistador de origem extremenha.

Depois de participar em várias campanhas militares na Europa, Valdivia viajou para a América, onde fez parte do exército de Francisco Pizarro, governador do Peru. Com o título de tenente-governador concedido por Pizarro, Valdivia liderou a Conquista do Chile a partir de 1540. Nessa função, foi o fundador das cidades mais antigas do país, incluindo a capital Santiago em 1541, La Serena (1544), Concepción (1550), Valdivia (1552) e La Imperial (1552). Ordenou também a fundação das cidades de Villarrica e Los Confines (Angol).

Em 1541 recebeu o título de Governador e Capitão Geral do Reino do Chile dos seus companheiros conquistadores organizados num cabildo, o primeiro a ocupar estes cargos. Depois de reprimir a resistência indígena e algumas conspirações contra ele, regressou ao Vice-reinado do Peru em 1548, onde Pedro de la Gasca confirmou o seu título. No seu regresso ao Chile, empreendeu a chamada Guerra Arauco contra o povo mapuche, na qual morreu em 1553, na batalha de Tucapel.

Em várias ocasiões foi acompanhado por Don Francisco Martínez Vegaso e Don Francisco Pérez de Valenzuela, entre outros conquistadores espanhóis. Estava também com o futuro Mapuche toqui Lautaro.

Família

Pedro de Valdivia nasceu a 17 de Abril de 1497 na região espanhola da Extremadura, na altura parte da Coroa de Castela. O local exacto do nascimento de Valdivia ainda está em debate. Na região de La Serena, várias localidades afirmam ser o local de nascimento do conquistador. As fontes indicam Zalamea de la Serena como o local de nascimento, embora muitas também indiquem Castuera, onde se encontra o seu local de nascimento e o dos seus antepassados. Campanário (de onde era originária a família Valdivia) e Zalamea de la Serena são também mencionadas como alternativas ao seu local de nascimento.

Pedro de Valdivia pertencia a uma família nobre com uma certa tradição militar, a Casa de Valdivia. O cronista e soldado do anfitrião de Valdivia Pedro Mariño de Lobera, na sua Crónica do Reino do Chile, afirma: “o governador Don Pedro de Valdivia era o filho legítimo de Pedro de Onças (Arias) de Melo, nobre português, e Isabel Gutiérrez de Valdivia, natural da cidade de Campanário na Extremadura, de linhagem muito nobre”. No entanto, nenhum documento (civil, militar ou eclesiástico) foi alguma vez encontrado nos arquivos espanhóis para apoiar esta reivindicação. Por outro lado, o estudo genealógico abrangente La familia de Pedro de Valdivia, publicado em 1935 pelo estudioso chileno Luis de Roa y Ursúa (1874-1947), estabeleceu que o conquistador era muito provavelmente o filho legítimo de Pedro Onças de Melo e da sua esposa Isabel Gutiérrez de Valdivia, ambos de linhagem nobre.

Experiência militar na Europa e América

Em 1520 iniciou a sua carreira como soldado na Guerra das Comunidades de Castela, e mais tarde serviu no exército do Imperador Carlos V, nomeadamente nas campanhas da Flandres e das Guerras Italianas, na batalha de Pavia e no assalto a Roma. Casou em Zalamea em 1525, com uma nobre chamada Doña Marina Ortiz de Gaete, uma nativa de Salamanca. Em 1535 partiu para o Novo Mundo e nunca mais voltou a ver a sua esposa.

Partiu para a América na expedição de Jerónimo de Ortal, chegando à ilha de Cubagua em 1535 com o objectivo de iniciar a busca do fabuloso El Dorado. Em Tierra Firme, participou na descoberta e conquista da província de Nueva Andalucía com o seu amigo Jerónimo de Alderete, companheiro de armas na Guerra das Comunidades de Castela. Assistiu à fundação de San Miguel de Neverí em 1535. Os desacordos com Ortal levaram alguns dos seus expedicionários a abandoná-lo em busca de outros horizontes mais promissores. Alderete, Valdivia e cerca de quarenta outros homens estavam entre os rebeldes. Quando se separaram, chegaram ao território da Província da Venezuela sob o controlo dos Welsers de Augsburg, e como desertores, foram presos pelas autoridades alemãs em Santa Ana de Coro, e os cabecilhas foram enviados para Santo Domingo para serem julgados.

Valdivia, que não se encontrava entre os líderes da rebelião, foi libertado e permaneceu em Coro. Durante esta longa estadia, fez amizade com Francisco Martínez Vegaso, um guarda adiantado espanhol e emprestador de dinheiro ao serviço da família Welser. Anos mais tarde, Valdivia, Alderete e Martínez juntar-se-iam para a conquista do Chile.

Após um período ainda pouco claro, em 1538 Valdivia foi para o Peru e alistou-se nas forças de Francisco Pizarro, participando como seu mestre de campo na guerra civil entre Pizarro e Diego de Almagro. No final deste conflito, com Almagro derrotado na batalha de Las Salinas, o seu desempenho militar foi reconhecido e recompensado com minas de prata no Cerro de Porco (Potosí), e terras no vale de La Canela (Charcas). Próximo desta encomienda estava o terreno atribuído à viúva de um militar, Inés Suárez, com quem estabeleceu uma relação íntima, apesar de estar casado em Espanha.

Preparar a expedição

Para o governador do Peru, a iniciativa trouxe alguns benefícios e nenhum custo. Valdivia deixou os repartimientos dos índios e a mina à disposição de outro colaborador. Além disso, a autorização não implicava o apoio financeiro dos cofres reais, como era habitual para os conquistadores financiarem-se a si próprios. Cedendo ao entusiasmo do Mestre do Campo, ele autorizou-o em Abril de 1539 a prosseguir a conquista do Chile como seu tenente-governador, embora “ele não me tenha favorecido”, escreveu Valdivia mais tarde, “não com um único peso do tesouro de Sua Majestade ou do seu próprio, e às minhas próprias custas e missão fiz as pessoas e as despesas que eram convenientes para a viagem, e devia-me o pouco que encontrei emprestado, para além do que tinha actualmente”.

Apesar da sua determinação, as dificuldades em angariar fundos e soldados quase contrariaram o plano de Valdivia. Os credores consideraram o risco para o seu capital excessivo, e o povo recusou-se a alistar-se na conquista das terras mais desacreditadas das Índias, consideradas desde o regresso de Diego de Almagro como miseráveis e hostis, sem ouro, e com um clima muito frio. Segundo Valdivia, numa carta ao Imperador Carlos V datada de 4 de Setembro de 1545:

Não havia nenhum homem que quisesse vir para esta terra, e aqueles que mais fugiram dela foram os trazidos pelo Adelantado Don Diego de Almagro, que, tendo-a abandonado, a deixaram tão difamada que fugiram dela como da peste; e mesmo muitas pessoas que me amavam e eram consideradas sãs, não me consideravam como tal quando tive de passar a propriedade que tinha, numa empresa tão distante do Peru e onde o Adelantado não tinha perseverado.

Até que se aproximou de um conhecido e abastado comerciante emprestador de dinheiro que agiu como um soldado antecipadamente, Francisco Martínez, que tinha acabado de chegar de Espanha com um fornecimento de armas, cavalos, ferragens e outros artigos altamente apreciados nas colónias. Martinez concordou em tornar-se sócio contribuinte, contribuindo com o seu capital (9000 pesos de ouro em mercadoria, valorizada por ele próprio), em troca de metade dos lucros da empresa, uma tarefa que coube a Valdivia.

No final, conseguiu angariar cerca de 70.000 pesos castelhanos, uma soma magra para a escala da iniciativa, como na altura um cavalo, por exemplo, custou 2.000. Quanto aos soldados, apenas 11 se alistaram na aventura, mais Inés Suárez de Plácido, que vendeu as suas jóias e tudo o que tinha para ajudar com as despesas de Valdivia. Ela foi como criada de Valdivia, para disfarçar o facto de ser, de facto, sua amante e amiga.

Quando estava prestes a partir para a sua viagem, o antigo secretário de Pizarro, Pedro Sánchez de la Hoz, que tinha regressado a Espanha após ter feito fortuna na conquista antecipada do Peru, chegou a Cuzco. Regressou com um decreto real concedido pelo Rei que o habilita a explorar as terras a sul do Estreito de Magalhães, dando-lhe o título de Governador das terras que ali descobriu. A pedido e manipulação de Pizarro, Valdivia e Sánchez de la Hoz celebraram um contrato de empresa no qual o primeiro contribuiu com tudo o que tinha reunido na altura, e o segundo comprometeu-se a contribuir com cinquenta cavalos e duzentas armaduras e a equipar dois navios que, ao fim de quatro meses, deviam trazer vários bens para o Chile para apoiar a expedição. Esta parceria malfadada iria causar a Valdivia numerosos contratempos no futuro, e Valdivia não sem razão considerava Sánchez de la Hoz como um obstáculo às suas ambições patrimoniais futuras.

O que moveu Pedro de Valdivia a empreender um projecto que quase todos consideravam insensato? Ele pensava que as terras desacreditadas do sul eram adequadas para o estabelecimento de um governo de carácter agrícola, e acreditava poder descobrir riqueza mineral suficiente, se não tão abundante como no Peru, mas suficiente para sustentar uma província da qual ele seria Senhor. Pois acima de tudo Valdivia pretendia estabelecer um novo reino que lhe desse fama e poder. “Para deixar a fama e a memória de mim”, disse ele. Embora ele fosse apenas mais um dos nobres aventureiros que nessa altura vieram de Espanha para “fazer a América”, os talentos de Valdivia eram superiores. Ele estava bem ciente disto, e estava convencido de que conseguiria fama no Chile “muito maligno”, pois quanto mais difícil fosse o empreendimento, mais fama teria o empresário. Astuto, incansável e com um sentido de oportunidade apurado, este líder ousado e muitas vezes imprudente tinha a virtude – e talvez o génio – de olhar acima das riquezas triviais e ver um futuro onde outros só viam dificuldades.

Início da expedição

Das terras altas de Cuzco desceram para leste até ao vale de Arequipa, continuando para sul ao longo da área perto da costa. Passando por Moquegua e depois Tacna, acamparam na ravina de Tarapacá. Durante esta viagem, novos auxiliares juntaram-se ao pequeno anfitrião, até ao número de vinte castelhanos. Pedro Sánchez de la Hoz, que deveria ter aderido à expedição aqui, contribuindo com os bens prometidos, não era conhecido. O outro sócio da empresa, o capitalista Francisco Martínez, teve um grave acidente e teve de regressar ao Peru.

A notícia da marcha de Valdivia espalhou-se pelo planalto, e vários soldados juntaram-se a ele em Tarapacá. Entre eles estavam alguns que mais tarde desempenhariam um papel de liderança na conquista do Chile: Rodrigo Araya com dezasseis soldados; também Rodrigo de Quiroga, Juan Bohón, Juan Jufré, Gerónimo de Alderete, Juan Fernández de Alderete, o capelão Rodrigo González de Marmolejo, Santiago de Azoca e Francisco de Villagra. A expedição de Pedro de Valdivia ao Chile já contava com 110 espanhóis.

Partiram então para o Atacama la Chica seguindo a Trilha Inca onde acamparam em Pica, Guatacondo e Quillagua para chegar a Chiu-Chiu. Lá Valdivia soube que o seu camarada italiano Francisco de Aguirre estava no Atacama la Grande (San Pedro de Atacama) e partiu com alguns cavaleiros para se encontrar com ele. Isto salvou-lhe providencialmente a vida.

De facto, Pedro Sánchez de la Hoz, que tinha permanecido no Peru a tentar reunir os reforços acordados, apenas tinha conseguido cobrar dívidas antigas. Mas sentindo-se apoiado pela nomeação real do governador, uma noite no início de Junho de 1540 chegou ao acampamento de Valdivia em Atacama la Chica (Chiu-Chiu) com Antonio de Ulloa, Juan de Guzmán, e dois outros cúmplices. À socapa aproximaram-se da tenda onde pensavam encontrar Valdivia a dormir, com o objectivo de o assassinar e assumir o comando da expedição.

Ao entrarem na habitação escura, repararam que Valdivia não estava na cama mas sim Dona Inés Suárez, que gritou alto em alarme e repreendeu duramente Pedro Sánchez, enquanto ele pedia desculpa nervosamente. Quando o campo foi despertado pela perturbação de Doña Inés, o marechal de campo Luis de Toledo chegou com alguns soldados para punir os intrusos, mas quando viu que era a pessoa em questão, optou por enviar um mensageiro para alertar Valdivia do comportamento suspeito do seu parceiro.

No seu regresso Valdivia, com raiva mal disfarçada, pensou em enforcar Sánchez de la Hoz, embora finalmente tenha poupado a sua vida em troca de uma renúncia escrita a todos os direitos (à sua carta real) de expedição e conquista. Baniu três dos seus cúmplices, mas Antonio de Ulloa ganhou a sua confiança e foi incorporado no exército.

O deserto do Atacama e o vale de La Posesión

De acordo com Vivar, nessa altura a expedição tinha “cento e cinquenta e três homens e dois clérigos, os cento e cinco a cavalo e quarenta e oito a pé”, mais os mil índios em serviço, cujo ritmo lento era determinado pelo peso da bagagem.

Ao entrar no vasto, seco e temível deserto do Atacama, quente (40 a 45ºC) de dia e gelado (-10 a -5ºC) à noite, Valdivia dividiu a expedição em quatro grupos, que marcharam um dia separados, dando assim tempo para que as escassas fontes de água, esgotadas por um grupo, recuperassem enquanto o grupo seguinte chegava. O chefe saiu no último grupo, mas avançou com dois a cavalo, para encorajar os seus homens, “observando como todos eles passaram pelo seu trabalho, sofrendo com o seu corpo aqueles que não eram pequenos, e com o seu espírito aqueles de todos”.

No fundo do deserto, o encorajamento do líder tornou-se ainda mais necessário. De tempos a tempos deparavam-se com restos mortais de homens e animais, alguns deles da expedição de Almagro: “Os ventos são tão fortes e frios na maior parte desta zona desabitada”, diz Pedro Mariño de Lobera, “que acontece que o viajante se aproxima de uma rocha e permanece congelado e estéril nos seus pés durante muitos anos, de modo que parece estar vivo, e assim a carne de múmia é tirada daqui em abundância”. Além de lhes mostrar a rota, esses cadáveres confirmaram a fama do país onde a iniciativa de Valdivia os estava a levar.

Talvez angustiado pela paisagem macabra, Juan Ruiz, um dos homens quebrados que já tinha estado no Chile com Almagro, lamentou a aventura, dizendo secretamente aos seus companheiros “que não havia aqui comida suficiente, mesmo para trinta homens, e ele estava a amotinar-se para regressar ao Peru”. Disse secretamente aos seus companheiros “que aqui não havia comida suficiente nem sequer para trinta homens, e ele estava a amotinar pessoas para regressar ao Peru”. Avisado da sedição do seu mestre de campo Pedro Gómez de Don Benito, Valdivia mostrou o outro lado duro da sua liderança. Não permitiu sequer que o insurgente confessasse e mandou enforcá-lo sumariamente por traição, continuando a marcha sem mais delongas.

O grupo líder da expedição, liderado por Alonso de Monroy, transportava ferramentas para melhorar os passes e evitar que os cavalos caíssem das falésias. Também tentou aprofundar os pequenos poços que os guias indianos conheciam, “para que tivessem água clara que não lhes faltasse para as pessoas que vinham atrás deles”. No entanto, dois meses após a sua viagem pelo deserto mais seco do planeta, apenas encontraram nascentes esgotadas, e o exército pensou que estavam a perecer na batalha contra a desidratação sob o esmagador sol do Atacameño. Os homens estavam a perder a esperança.

Mas a mulher não o fez. Mariño relata que Inés Suárez ordenou a uma yanacona que cavasse “no banco onde ela estava”, e quando ele não tinha cavado mais de um metro de profundidade, a água jorrava com a abundância de um riacho, “e todo o exército estava satisfeito, agradecendo a Deus por tal misericórdia, e testemunhando que a água era a melhor que tinham bebido do jahuel de Dona Inés, que foi assim que recebeu o seu nome”. Embora seja difícil acreditar neste prodígio, pelo menos nos termos descritos pelo valioso cronista, é certo que desde então o lugar tem sido chamado Aguada de Doña Inés. Está situada numa ravina chamada Doña Inés Chica, cerca de 20 km a nordeste de El Salvador, e ao pé de uma montanha conhecida como Cerro Doña Inés, localizada imediatamente a norte do Salar de Pedernales.

Alguns dias mais tarde, as dificuldades dos Despoblado tinham acabado, embora “muitas pessoas de serviço tenham perecido, tanto índios como negros”. Na quinta-feira, 26 de Outubro de 1540, a expedição pôde acampar nas margens de um agradável ribeiro onde, diz o narrador acima mencionado, “não só os homens demonstraram um consolo extraordinário ao serem poupados de tantas calamidades, como também os cavalos insinuaram a alegria que sentiam, com o relinchar, a vivacidade e o vigor que demonstravam, como se reconhecessem o fim do seu trabalho”. Estavam no esplêndido vale de Copiapó, ou Copayapu, na língua indígena. Ao entrarem no vale, tiveram de enfrentar uma batalha contra o grupo étnico Diaguita, estimado por Lobera em oito mil guerreiros, a quem derrotaram facilmente, e puderam assim estabelecer-se no vale.

Como este era o início da sua jurisdição, Valdivia chamou a todas as terras deste vale a Sul a Nueva Extremadura em memória do seu solo nativo. Ele tinha uma cruz de madeira colocada num lugar de destaque e depois, segundo um historiador, “as tropas formaram-se, exibindo os seus uniformes militares e as suas armas brilhantes, e os padres entoaram o Te Deum, após o que a artilharia trovejou, os tambores e os atabais redobraram, e os expedicionários explodiram em aplausos de alegria. Depois o conquistador, com a sua espada nua numa mão e a bandeira de Castela na outra, passeou marcialmente pelo local e declarou o vale possuído, em nome do Rei de Espanha, e porque este foi o primeiro território habitado da conquista que lhe foi confiada, ordenou que se chamasse o Vale da Posse”.

Mesmo no meio do júbilo geral, um pormenor desta cerimónia não passou despercebido por alguns. Valdivia deveria ocupar o território em nome do governador Pizarro, de quem era tenente, mas fê-lo em nome do rei Carlos V, suscitando suspeitas entre os conquistadores que lhe eram menos simpáticos. Alguns deles declararam no julgamento que se seguiu vários anos mais tarde antes do Vice-Rei La Gasca, “que quando chegou ao vale de Copiapó (Valdivia), tomou posse dele em nome de Sua Majestade, sem levar quaisquer provisões excepto as de Dom Francisco Pizarro como seu tenente, dando-nos a entender que ele já era governador”.

Fundação de Santiago do Chile

Continuou a sua marcha para sul ao longo da Trilha Inca. Ao cair no vale do rio Laja através do vale do Putaendo, o cacique Michimalonco tentou detê-lo com escaramuças sem sucesso. Depois avançou mais para sul, atravessando os grandes pântanos de Lampa e Quilicura, até chegar ao largo e fértil vale do rio chamado Mapuchoco (agora Mapocho) junto ao Picunche, que se eleva a leste nos Andes e desce ao longo da encosta sul de uma colina chamada Tupahue. Ao enfrentar uma rocha chamada Huelén em Mapudungún, o leito do rio dividiu-se em dois ramos, deixando uma ilha de terra plana encerrada entre os seus braços. Nas proximidades, na actual localização da Estação Mapocho, havia um tambo Inca que começou em direcção à Cordilheira do Caminho de las Minas, que terminou na actual Mina La Disputada em Las Condes, com pelo menos dois tambos no meio. Esta estrada foi utilizada para viajar até à apu do Cerro El Plomo, onde foram feitas ofertas a Viracocha, a mais importante das quais foi a cocha do Capacha, durante o Inti Raymi.

Valdivia montou um acampamento nesta ilha a oeste da rocha chamada Huelén, ”Pedra da Dor” em Mapudungún, talvez a 13 de Dezembro, dia de Santa Lucía. O site parecia adequado para a fundação de uma cidade. Flanqueado a norte, sul e leste por barreiras naturais, o local permitiu aos conquistadores defender melhor o povoado de qualquer ataque indígena. Por outro lado, a população aborígene era mais abundante no vale do Mapocho do que nos vales mais a norte, assegurando aos conquistadores de mão-de-obra para cultivar a terra, e sobretudo para explorar as minas que ainda esperavam descobrir, apesar de os nativos terem dito que eram escassas.

No entanto, parece que não era sua intenção dar a este assentamento armado o carácter de capital do reino. Anos mais tarde, Valdivia venderia os seus terrenos e outras propriedades no vale do Mapocho, estabelecendo a sua residência na cidade de Concepción, que ele considerava estar situada no centro da sua jurisdição, tinha lavandarias de ouro nas suas proximidades, e uma enorme população aborígene.

A 12 de Fevereiro de 1541, a cidade de Santiago del Nuevo Extremo foi fundada aos pés do Huelén, rebaptizada Santa Lucía. A cidade foi traçada pelo mestre-de-obras Pedro de Gamboa sob a forma de um tabuleiro de xadrez, dividindo os terrenos dentro da ilha fluvial em blocos, que foram depois divididos em quatro parcelas de terreno para os primeiros habitantes. A disposição e formação da cidade foi seguida em Março pela criação do primeiro cabildo (conselho municipal), importando o sistema jurídico e institucional espanhol. A assembleia foi composta por Francisco de Aguirre e Juan Jufré como presidentes de câmara, Juan Fernández de Alderete, Francisco de Villagra, Martín de Solier e Gerónimo de Alderete como vereadores, e Antonio de Pastrana como procurador.

Logo que se instalaram, Valdivia ouviu uma informação muito séria de origem desconhecida; foi divulgada na colónia que os Almagristas tinham assassinado o governador Francisco Pizarro no Peru. Se a notícia fosse verdadeira, os poderes de Valdivia como tenente-governador e os repartimientos dados aos vizinhos poderiam ser automaticamente extintos, pois outro conquistador do Peru viria para governar a terra e distribuí-la entre os seus anfitriões.

Governador e Capitão-General

Considerando a situação política no Peru, o cabildo resolveu dar a Valdivia o título de Governador e Capitão Geral Interino em nome do Rei. Inteligentemente, Valdivia, até então o Tenente Governador de Pizarro, inicialmente recusou publicamente o posto para não parecer um traidor a Pizarro caso ainda estivesse vivo (Pizarro foi assassinado 15 dias depois). Contudo, perante a ameaça dos habitantes locais de entregar o governo a outra pessoa, Valdivia, que de facto desejava ardentemente ser nomeado Governador, aceitou a 11 de Junho de 1541. No entanto, ele registou que estava a submeter-se à decisão do povo contra a sua vontade, cedendo apenas porque a assembleia o fez ver que ele estava a servir melhor a Deus e ao Rei.

Tem-se especulado que o próprio Valdivia conseguiu espalhar o rumor sobre a morte de Pizarro. A suspeita é apoiada pela seguinte circunstância: embora seja verdade que o Governador do Peru foi morto pelos Almagraros, o evento só teve lugar a 26 de Junho de 1541, altura em que Valdivia já tinha recebido o cargo de Governador do Chile da Câmara Municipal de Santiago. Além disso, é bastante estranho que o Extremaduran se tenha recusado não uma vez, mas três vezes, a aceitar; pois com presunções da morte de Pizarro, o pedido do cabildo era bastante razoável.

Seja como for, é de notar que enquanto o empreendimento chileno de Pizarro não lhe custou mais do que o papel em que estendeu a provisão a Valdivia, abandonou a sua confortável posição no Peru, contraiu dívidas e aceitou parcerias cujos termos faziam fronteira com a usura, “para deixar fama e memória de mim”, conquistando o que se acreditava ser a terra mais pobre do Novo Mundo, “onde não havia o suficiente para alimentar mais de cinquenta vizinhos”.

A nova colónia

As casas da aldeia foram construídas com os poucos materiais disponíveis na área, madeira com reboco de lama e telhados de colmo. A praça era uma área pedregosa não cultivada com uma grande estrutura de madeira vertical no centro, um símbolo do domínio do Rei de Castela. Um canal de irrigação fornecia água de um riacho da Santa Lucía, correndo para leste através da aldeia. No lado norte da praça estava o solar e o rancho de Valdivia, uma ramada para as assembleias municipais e para o complexo prisional. A igreja e as parcelas dos padres na frente ocidental.

A principal preocupação do governador foi a descoberta de ouro, que por sua vez foi um argumento para atrair novos contingentes para aprofundar a conquista e a colonização. Encontrar ouro justificaria a expedição e melhoraria o moral dos 150 aventureiros que o acompanhavam, alguns dos quais já estavam inquietos. Partiu-se do princípio de que o ouro não seria tão abundante como no Peru, mas deve ter havido algum, dado o tributo em ouro que os nativos chilenos tinham pago ao Inca no passado. Tentando descobrir de onde veio esta contribuição, e para se abastecerem de comida roubando-a das colheitas dos índios, Valdivia e metade dos seus homens saíam frequentemente para reconhecerem os vales circundantes, deixando Alonso de Monroy na aldeia como tenente-governador.

Uma destas excursões levou-os ao sector costeiro do vale do Chile (Aconcagua) onde foram recebidos por um chefe belicoso, Michimalonco, o poderoso cacique que ali governava e que já tinha experiência da presença espanhola, tendo recebido Diego de Almagro em 1535 e, ainda antes, o primeiro espanhol a pôr os pés em território chileno, Gonzalo Calvo de Barrientos.

Entrincheirado num forte com um grande número de índios “bem equipados para a guerra”, o líder indígena tentou tirar partido da partida dos invasores para levar a luta a um lugar tacticamente vantajoso para ele, e primeiro confrontar apenas uma fracção deles, e depois enfrentar o resto. Valdivia ordenou às suas tropas que atacassem a fortaleza e levassem Michimalonco vivo, que ele esperava que lhe fosse útil. Após três horas de combate e a morte de muitos índios e apenas um espanhol, os castelhanos acabaram de arruinar o forte, capturando vivos Michimalonco e outros chefes índios.

Determinado a conseguir a localização do ouro e do trabalho indígena para o extrair, tratou muito bem os homens capturados, que aparentemente cederam às suas atenções e em troca da sua liberdade, guiou os castelhanos aos seus locais de lavagem nas ravinas do estuário de Marga Marga, muito perto do local da batalha. O cronista soldado Mariño de Lobera diz que quando os espanhóis viram a proeza, explodiram em jubilosas expressões de alegria:

E como se já tivessem o ouro nos seus sacos, só conseguiam pensar se havia tantos sacos e alforges no reino em que colocar tanto, e como iriam em breve para Espanha fazer torres do metal, começando, claro, por fazê-las de vento.

Os caciques devem ter observado a cena com grande interesse, pois inesperadamente surgiu um aliado para a defesa do seu solo: a ganância do invasor.

Pedro de Valdivia ordenou a dois soldados com experiência mineira que liderassem os mais de 1.000 índios que os caciques tinham fornecido. Nas proximidades, onde o rio Aconcagua corre para as praias do Concón, uma área então abundante em florestas, mandou também construir um brigantine para transportar o ouro para o Peru, levar mantimentos e embarcar para lá os espanhóis que, imaginou, se alistariam na conquista do Chile quando descobrissem a existência do metal. O Capitão Gonzalo de los Ríos, no comando de cerca de vinte e cinco soldados, foi encarregado de supervisionar ambos os empreendimentos.

No início de Agosto, Valdivia estava a supervisionar pessoalmente o trabalho na lavandaria e no estaleiro naval quando recebeu uma mensagem escrita do seu tenente em Santiago, Alonso de Monroy, avisando que havia indícios claros de uma conspiração para o assassinar por Sánchez de la Hoz e os seus associados. Voltou imediatamente à aldeia e encontrou-se com os seus capitães mais leais, mas não havia provas concretas contra os suspeitos. A qualidade dos suspeitos, dois dos quais eram membros do Cabildo, tornou aconselhável proceder com extrema cautela. Mas estas preocupações foram interrompidas pela notícia de um novo e grave acontecimento, uma catástrofe que viria a desmoronar os planos já bem delineados de Valdivia: o Capitão Gonzalo de los Ríos chegou a Santiago uma noite, após um galope selvagem, juntamente com o negro Juan Valiente. Eram os únicos sobreviventes da catástrofe: liderados pelos caciques Trajalongo e Chigaimanga, os índios das lavagens e do estaleiro revoltaram-se, sem dúvida porque se não agissem agora, a chegada de mais espanhóis ao navio tornaria mais difícil expulsá-los das suas terras. Atraíram os soldados gananciosos com um pote cheio de ouro, matando-os numa emboscada e depois arrasando os dois trabalhos até ao chão. O Governador saiu à pressa com alguns cavaleiros para verificar o estado dos trabalhos, e se era possível retomar os trabalhos, mas “chegando à sede das minas onde tinha ocorrido o abate, não teve oportunidade de fazer mais nada a não ser lamentar os danos que os seus olhos podiam ver”. Pior, as informações que conseguiu recolher mostraram que os nativos estavam a preparar uma insurreição geral e definitiva. O estaleiro também tinha sido totalmente destruído.

Quando Valdivia estava de regresso a Santiago, o seu semblante era pesado. Ao vê-lo, um dos que tinham conspirado contra ele, um certo chinchila, não conseguiu impedir o seu contentamento de transbordar e correu pela praça a saltar para cima e para baixo com um “pretal de sinos”. O Governador, cujo humor não devia estar de humor delicado, ouviu falar disto e ordenou que o levassem imediatamente para ser enforcado. O próprio Valdivia disse mais tarde ao seu rei: “Fiz ali o meu inquérito (ele provavelmente torturou Chinchilla) e considerei muitos culpados, mas devido à necessidade em que eu estava (para soldados) enforquei cinco que eram as cabeças, e dissimulei com os outros, e com isto prendi o povo”. Acrescenta que os conspiradores chilenos estavam de acordo com os almagristas peruanos, que iriam matar Pizarro. Por seu lado, Mariño de Lobera confirma que “os cinco confessaram no momento da sua morte que era verdade que estavam a amotinar-se”. Parece que o objectivo dos golpistas era regressar ao Peru, talvez no navio e com o ouro. Pertenciam aos Almagristas, que agora governavam ali, pelo que as suas perspectivas eram muito melhores naquele país do que nesta “má terra”. O seu caminho, porém, foi inevitavelmente através do assassinato do Governador, pois ele não permitiria que ninguém deixasse a colónia. O bom cronista Alonso de Góngora Marmolejo descreve os sentimentos dos conspiradores nestes termos: “que tinham vindo enganados; que seria melhor para eles regressar ao Peru do que esperar por algo incerto, uma vez que não viam sinais de riqueza acima do solo, e que não era uma coisa justa para os homens bons, que para fazer de Valdivia Senhor eles deveriam passar por tanto trabalho e necessidade; que Valdivia era ganancioso por comando e que ao comandar ele tinha abominado o Peru, e que agora que ele os tinha dentro do Chile eles seriam forçados a fazer-lhes tudo o que ele quisesse fazer”.

Boas razões, mau timing. Após um julgamento muito breve conduzido pelo oficial de justiça Gómez de Almagro, foram executados juntamente com Chinchilla, Don Martín de Solier, um nobre de Córdova e vereador da Câmara Municipal, Antonio de Pastrana, procurador e sogro de Chinchilla, e dois outros conspiradores. Desta vez Pedro Sancho de la Hoz, um bom amigo da desajeitada Chinchilla, em cuja companhia tinha vindo do Peru, escapou por pouco. Como castigo a qualquer outro homem impaciente que pudesse querer rebelar-se, ou mesmo desertar após o desastre do ouro e do brigantino, os cadáveres dos infelizes flutuaram ao vento na forca durante muito tempo, no topo do Santa Lúcia, reforçando a má reputação do Peñon del Dolor.

A destruição de Santiago

Após esta segunda tentativa de o matar, Valdivia não teve outra alternativa senão proceder da forma resoluta que o fez. Mas embora tenha reforçado a sua autoridade na frente interna, na frente externa a situação dos espanhóis ofereceu aos líderes indígenas uma oportunidade imbatível de tentar expulsá-los das suas terras ou exterminá-los de vez. Os assassinatos de espanhóis devem ter parecido aos caciques provas de que o ataque ao Aconcagua tinha afectado gravemente a moral inimiga, ao ponto de se estarem a matar uns aos outros. Em contraste, a notícia da vitória de Trajalongo espalhou-se entre as tribos em todos os vales próximos de Santiago, infundindo um entusiasmo renovado entre os índios.

Para os organizar, Michimalonco convocou uma reunião, na qual participaram centenas de índios dos vales Aconcagua, Mapocho e Cachapoal. Aí decidiram uma rebelião total, que começaria por esconder toda a comida que lhes restava, a fim de pressionar ainda mais os castelhanos e os cerca de mil yanaconas peruanos que os serviam. Assim, “pereceriam e não permaneceriam na terra, e se quisessem lutar, seriam mortos, por um lado, pela fome e, por outro, pela guerra”. Além disso, esperavam que a necessidade obrigasse os espanhóis a separarem-se, deixando o povoado desprotegido e afastando-se da aldeia para se abastecerem.

Perante a falta de alimentos e a ameaça de insurreição iminente, Pedro de Valdivia ordenou a captura de chefes indianos nas proximidades de Santiago. Com evidente impaciência, disse aos sete caciques que tinha conseguido capturar “que deveriam dar imediatamente instruções para que ou todos os índios viessem em paz, ou que se juntassem todos para fazer a guerra, porque ele queria pôr-lhe fim de uma vez por todas, para o melhor ou para o pior”. Exigiu também que eles lhes ordenassem que trouxessem “provisões” para a cidade, e os detivessem até que isso acontecesse. Mas é claro que não houve ataque, nem a comida chegou; esperavam que os espanhóis se separassem.

O tempo estava a esgotar-se a favor dos índios. Valdivia soube então que havia duas concentrações de índios em guerra, uma de 5000 lanças no vale do Aconcagua liderada por Michimalonco e o seu irmão Trajalongo, e outra a sul no vale do rio Cachapoal, terra do Promaucae, que nunca se tinha rendido aos espanhóis.

Decidiu então partir com noventa soldados, “para atingir a maior” destas juntas, a do Cachapoal, “para que ao quebrá-las, os outros não tivessem tanta força”. Aí também esperava reabastecer-se de alimentos, pois estava ciente de que esta terra “era fértil e abundante em milho”. Deve ter pensado que, com os chefes Mapocho como reféns, estava a inibir um ataque dos nativos daquele vale. Ele já tinha derrotado os índios Aconcagua no seu próprio forte, e deve ter pensado que um pequeno contingente, bem protegido na aldeia, poderia resistir-lhes. Contudo, é algo difícil de compreender esta decisão imprudente de Valdivia, que sempre foi sensato nos seus planos de guerra: em Santiago deixou apenas cinquenta infantaria e cavaleiros, um terço do total, divididos em 32 cavaleiros e 18 infantaria, sob o comando de Alonso de Monroy. A estes deve ser acrescentado um contingente de 200 yanaconas.

Com a sua guarnição reduzida, o Tenente Monroy preparou-se o melhor que pôde para resistir à investida anunciada. Os Yanaconas informaram-no de que os índios se aproximavam divididos em quatro frentes para atacar a cidade de cada lado, e ele então dividiu as suas forças em quatro esquadrões, um liderado por ele próprio e os outros sob o comando dos capitães Francisco de Villagrán, Francisco de Aguirre, e Juan Jufré. Ordenou aos seus homens que dormissem em roupas de combate e com as suas armas à vista. Também lhes ordenou que assegurassem os caciques presos, e que guardassem o perímetro da cidade dia e noite.

Entretanto, Michimalonco já tinha instalado furtivamente as suas forças muito perto da cidade. As suas forças chegaram a ser vinte mil lanças, segundo Pedro Mariño de Lobeira, embora o jesuíta Diego de Rosales, que escreveu um século após o evento, o tenha reduzido para seis mil (note-se que Lobeira é conhecido por exagerar frequentemente o tamanho dos exércitos indianos que enfrentaram os espanhóis). No domingo 11 de Setembro de 1541, três horas antes do amanhecer, o estrondoso rugido de guerra dos exércitos indianos do Aconcágua e Mapocho começou o assalto. Vieram armados com uma arma muito adequada: fogo, “que trouxeram escondido em vasos, e como as casas eram feitas de madeira e palha e as vedações das parcelas de terreno de canaviais, a cidade ardia muito brilhantemente nos quatro lados”.

No alerta dos sentinelas, os esquadrões de cavalaria tinham saído a correr para tentar lançar os índios na escuridão, que estavam a atear fogo à aldeia a partir dos seus parapeitos atrás das parcelas de terra. Embora o formidável ímpeto da cavalaria tenha conseguido frustrá-los, eles rapidamente se juntaram, protegidos por setas. Michimalonco planeou bem o seu ataque: os arquebusiastas, uma das vantagens tácticas dos espanhóis, pouco puderam fazer no escuro, e ao amanhecer o fogo dominou toda a aldeia.

A luz do dia e as chamas mostraram ao líder indiano que a cidade era suficientemente vulnerável e ele enviou os seus esquadrões de assalto para a levar. Do grito na margem sul do Mapocho, um destes pelotões avançou resolutamente em direcção ao recinto de onde, acima do barulho da batalha, os gritos de Quilicanta e os caciques aprisionados puderam ser ouvidos. Monroy enviou uma pontuação de soldados para bloquear o seu caminho.

O cronista Jerónimo de Vivar diz que os reféns estavam numa sala dentro da parcela de Valdivia, no lado norte da praça, colocados em reservas, e que o esquadrão de resgate queria entrar pelo pátio traseiro, provavelmente perto da esquina actual das ruas Puente e Santo Domingo. Os defensores conseguiram aguentá-los, mas cada vez mais índios chegaram para se refrescarem, “que incharam (encheram) o pátio, que era tão grande”.

Inés Suárez, amante e criada de Valdivia, estava noutro quarto na mesma casa, observando com crescente ansiedade o avanço dos indígenas, enquanto ela cuidava dos feridos. Ela percebeu que se o resgate tivesse lugar, o aumento do moral dos nativos tornaria a sua vitória mais provável. Perturbada, pegou numa espada e foi para os aposentos dos prisioneiros, exigindo que os guardas, Francisco de Rubio e Hernando de la Torre, “matassem os caciques antes de serem resgatados dos seus próprios. E Hernando de la Torre disse-lhe, mais aterrorizado do que com a força de cortar cabeças: “Senhora, como é que eu os vou matar?

“Por aqui!”, e ela própria os decapitou.

A mulher saiu imediatamente para o pátio onde a batalha estava a decorrer, e brandindo a sua espada ensanguentada numa mão e mostrando a cabeça de um índio na outra, gritou com raiva: “Fora, aunos, já matei os vossos senhores e chefes…. E quando ouviram isto, vendo que o seu trabalho era em vão, viraram as costas, e aqueles que estavam a lutar contra a casa fugiram.

Todas as informações posteriores dos espanhóis nos dizem que após o assassinato dos caciques, o curso da batalha virou a seu favor. Por exemplo, Valdivia deu as seguintes razões para dar a Inés uma encomienda num documento de 1544: “Porque os fizeste matar os caciques impondo-lhes as tuas mãos, o que fez com que a maioria dos índios partisse e deixasse de lutar quando viram os seus senhores mortos, e é certo que se eles não morressem e deixassem ir, não restaria nenhum espanhol vivo em toda a referida cidade. E depois dos caciques estarem mortos, saístes para encorajar os cristãos que lutavam, curando os feridos e encorajando os saudáveis”. É difícil acreditar, contudo, que um exército corajoso de oito mil índios que estavam a ganhar uma luta tão crucial para o seu destino, pudesse ter perdido o ânimo até serem derrotados por essa circunstância. Decisivo ou não, parece que o acto brutal de Suárez e a liderança que então assumiu melhorou o moral espanhol à medida que o ímpeto dos índios diminuía. E no final da tarde, a vitória dos primeiros Santiagoaguinos foi selada por uma violenta carga de cavalaria liderada por Francisco de Aguirre, cuja lança acabou com “tanta madeira como sangue, e com a sua mão tão fechada nela que quando quis abri-la não conseguiu, nem qualquer outro dos que a tentaram abrir, pelo que foi o último recurso a serrar a haste de ambos os lados, deixando a sua mão presa no punho sem poder retirá-la até ser aberta com unções, após vinte e quatro horas”.

Mas com a vitória veio a ruína completa. Valdivia descreve o estado calamitoso em que a colónia ficou: “Mataram vinte e três cavalos e quatro cristãos, e queimaram toda a cidade, e a comida, e as roupas, e todas as propriedades que tínhamos, de modo que só ficámos com os trapos que tínhamos para a guerra e as armas que tínhamos às nossas costas”. Para alimentar mil pessoas, incluindo espanhóis e Yanaconas, apenas conseguiram salvar “dois porcos e um leitão, e um galo e uma galinha, e até dois almoços de trigo”, por outras palavras, o que caberia em duas mãos em forma de copo. Mariño de Lobera acrescenta, “e a sua calamidade foi tão grande que quem encontrou vegetais selvagens, gafanhotos, ratos, e tais vermes, pareceu-lhe que tinha tido um banquete”.

O governador, hábil com a caneta como com a espada, resumiu estas misérias na seguinte frase de uma carta ao Rei: “Os trabalhos de guerra, o mais invencível César, os homens podem suportá-los. Pois é uma honra para um soldado morrer a lutar. Mas os que sofrem de fome, para os sofrer, devem ser mais do que os homens”.

Por muito menos tinha a guarda avançada de Almagro regressado. Os valdivianos, por outro lado, determinados a permanecer na terra indomada do Chile, enfrentaram a pobreza com uma tenacidade notável. Inés Suárez, que tinha guardado o tesouro dos três porcos e duas galinhas, encarregou-se da sua reprodução. Uma boa costureira, ela também maldizia os trapos dos soldados e fazia vestuário a partir de peles de cães e outros animais. O punhado de trigo foi reservado para sementeira, e uma vez colhido, semearam-no mais duas vezes sem consumir nenhum. Entretanto, alimentavam-se de raízes e de caça de vermes e aves.

De dia lavravam e semeavam com armas. À noite, uma metade deles vigiava a cidade e as colheitas. Reconstruíram as casas, agora com adobe, e construíram uma parede defensiva, do mesmo material, com cerca de três metros de altura, à volta da praça, alguns historiadores e outros dizem que com o seu centro cobria um perímetro de nove quarteirões. Ali, armazenaram as provisões que conseguiram recolher, e refugiaram-se “no grito do índio”, enquanto os que estavam a cavalo saíram “para vaguear pelo campo e lutar com os índios e defender os nossos campos”.

Enviaram Alonso de Monroy com outros cinco soldados para pedir ajuda no Peru. E para que pudessem ver a esplêndida prosperidade deste país e serem encorajados a vir, o astuto Valdivia concebeu uma táctica de marketing singular: tinha todo o ouro que podia reunir derretido e feito para os navios viajantes, colinas de espada e arreios, e estribos.

Deixaram Santiago em Janeiro de 1542, mas os índios Diaguita do vale do Copiapó mataram quatro deles, e os sobreviventes, Monroy e Pedro de Miranda, só conseguiram escapar ao cativeiro três meses mais tarde. Foi apenas em Setembro de 1543, dois anos após o incêndio em Santiago, que um navio chegou à Baía de Valparaíso com o almejado alívio.

Valdivia estava fora de Santiago quando um Yanacona lhe disse que ele tinha visto dois cristãos a virem da costa para a cidade. Ele galopou de volta, e ao ver o piloto do navio e o seu companheiro, o valente conquistador ficou sem palavras, olhando para eles, e depois de algum tempo rebentou em lágrimas. “Os seus olhos estavam cheios de água”, diz a testemunha Vivar, e acrescenta que em silêncio foi para o seu quarto, “e ajoelhando-se no chão e levantando as mãos para o céu, falou e deu muitas graças a Nosso Senhor Deus que em tão grande necessidade tinha sido suficientemente bom para se lembrar dele e dos seus espanhóis”. Pouco depois, em Dezembro, o incansável Monroy, à cabeça de uma coluna de setenta cavaleiros, entrou no vale Mapocho.

Católicos devotos, o anfitrião conquistador confiou-se a uma pequena figura de madeira policromada da Virgem, que Valdivia tinha trazido de Espanha e que o acompanhava por toda a parte, presa a um anel na sua sela. Se o seu tenente conseguisse regressar com sucesso, o governador tinha prometido erigir um eremitério para a honrar. Eventualmente, a ermida tornou-se a igreja de São Francisco em La Alameda, o edifício mais antigo de Santiago. E aí continua de pé, a pequena imagem de Nossa Senhora do Sucesso, a presidir ao altar principal. Há muito esquecido pelo povo de Santiago, é o único vestígio que resta da idade embrionária do Chile.

Uma vez restaurada a colónia, Valdivia continuou com o seu plano de conquista. Encorajou os nativos a regressar aos seus campos e ganhou como aliado o seu então inimigo Michimalonco e os seus acólitos, que já não assediavam os Santiaguinos, estabelecendo mesmo uma espécie de comércio entre as comunidades indígenas e espanholas.

Expansão da colónia

Os reforços trazidos por Monroy aumentaram o contingente espanhol para duzentos soldados, e os bens do navio Santiaguillo puseram um fim temporário ao estreito de Santiago. Valdivia teria querido partir imediatamente para conquistar os territórios do sul, pois tinha receios bem fundamentados de que outros conquistadores com fornecimentos reais viessem pelo Estreito de Magalhães. Já em 1540, quando a sua expedição se aproximava do vale do Mapocho, os índios relataram ter avistado um navio ao largo da costa do Chile. Foi o de Alonso de Camargo, sobrevivente de uma expedição mal sucedida que, com autorização real, tinha entrado no Estreito de Magalhães vindo de Espanha.

O cansaço e os perigos enfrentados por Monroy e Miranda na sua aventura no deserto revelaram a urgência de designar alguns soldados para estabelecer um porto intermédio entre a baía de Valparaíso e Callao, e uma escala terrestre para melhorar a rota extenuante e arriscada que ligava a ainda precária colónia chilena. Para este fim, em 1544, encarregou o capitão alemão Juan Bohón, acompanhado por cerca de trinta homens, de fundar a segunda cidade no território. La Serena, com o nome da pátria do chefe conquistador, foi estabelecida no vale que os nativos chamavam Coquimbo. O local foi escolhido pela sua fertilidade e pela sua proximidade com as minas de ouro de Andacollo, apenas seis léguas interiores, que na altura já tinham sido exploradas pelos índios locais para prestar homenagem ao Inca.

No Inverno desse ano chegou a Valparaíso outro navio, o San Pedro, enviado por Vaca de Castro, então governador do Peru, e pilotado por Juan Bautista Pastene, “um genovês, um homem muito prático em altitude (hábil em medir a latitude) e coisas relacionadas com a navegação”. Em Setembro deu ao experiente navegador italiano o pretensioso título de Tenente-General do Mar do Sul para que, com os dois pequenos navios, o San Pedro e o Santiaguillo, pudesse reconhecer a costa sul do Chile até ao Estreito, e tomar posse de todo esse território “pelo Imperador Dom Carlos, Rei de Espanha e em seu nome pelo governador Pedro de Valdivia”. A “armada” só chegou até uma baía a que chamaram San Pedro, como o navio do capitão, mais ou menos na latitude da actual cidade de Osorno. No seu regresso, descobriram e tomaram posse da baía de Valdivia (Anilebu), possivelmente a foz do rio Cautín, a foz do Biobío e a baía de Penco. A fertilidade das terras avistadas, a abundante população indígena, e o tamanho dos leitos dos rios, que tornaram o Mapocho pálido, redobraram a ansiedade de Valdivia em partir para a conquista do sul.

Mas as suas forças eram ainda insuficientes para se lançarem nestas regiões densamente povoadas e tornarem efectiva a posse proclamada pelos seus exploradores. Era portanto essencial trazer mais soldados, embora, como sabemos, “sem ouro era impossível trazer um homem”. No Verão de 1545, dedicou grandes esforços para a extrair das lavandarias Marga Marga e Quillota, e embora grande parte do ouro extraído não pertencesse a Valdivia, conseguiu deitar as mãos à porção que pertencia aos seus subordinados. Por gancho ou por patife: diz-se que o devoto Governador aproveitou as massas para “pregar” a conveniência de entregar o ouro para mandar buscar novos reforços e alívio, “e quem não lho emprestou deveria saber que o obteria dele. E a sua pele com ele!

Finalmente obteve cerca de vinte e cinco mil pesos que deu a Monroy, juntamente com procurações que o habilitaram a contrair dívidas em nome de Valdivia, para que pudesse viajar novamente para o Peru, agora na companhia de Pastene no San Pedro. Um por terra e o outro por mar traria homens, cavalos e mercadorias.

Uma outra preocupação estava na mente de Valdivia: ainda lhe estava a ser atribuído o título de Tenente Governador da província do Chile. Foi o que o Governador Vaca de Castro lhe chamou num documento que Monroy tinha trazido do Peru, e também nas autorizações que Pastene trouxe de volta. Embora Valdivia escondesse estes documentos e continuasse a intitular-se Governador, era agora essencial para ele obter do Rei a confirmação da sua posição, e para isso decidiu enviar um terceiro emissário com Monroy e Pastene, que, de passagem pelo Peru, iria continuar para Espanha. Num erro notável, como será visto mais tarde, escolheu Antonio de Ulloa para esta tarefa, que tinha ganho a confiança do Governador apesar de ser um dos cúmplices de Pedro Sancho de la Hoz na tentativa de assassinato no Atacama.

Este delegado trouxe cartas de Valdivia que deram um relato detalhado ao Rei dos seus esforços nesta conquista e as características do território. Num deles, ele desenhou entusiasticamente um quadro agradável do Chile ao Imperador Carlos V.

E para que os comerciantes e as pessoas que querem vir e estabelecer-se aqui saibam que devem vir, porque esta terra é tal que não há melhor terra no mundo para viver e para se perpetuar, e não há melhor terra no mundo. Digo isto porque é muito plana, muito saudável, muito feliz. Tem quatro meses de inverno, não mais, durante os quais, excepto quando a lua é quarto de lua, que chove um ou dois dias, todos os outros são tão maravilhosamente ensolarados que não há razão para ir para a fogueira. O Verão é tão suave e o ar é tão agradável que um homem pode andar ao sol todo o dia, o que não é um problema para ele. É o mais abundante dos pastos e campos de sementeira, e para todos os tipos de gado e plantas que podem ser pintados. Há muita madeira bonita para fazer casas, muita lenha para o seu uso, e as minas são muito ricas em ouro, e toda a terra está cheia dela, e onde quer que a queiram extrair, encontrarão aí algo para semear e construir com, e água, lenha e erva para o seu gado, que Deus parece ter criado de propósito para que possam ter tudo à mão.

Relativamente a esta descrição generosa, costumava dizer-se com sarcasmo em Santiago, “que o aquecimento desta cidade nos antigos Invernos consistia em ler a carta de Don Pedro de Valdivia, onde ele diz que nunca faz frio no Chile”.

O objectivo desse panfleto era conseguir que o monarca o nomeasse Governador do magnífico reino que estava a conquistar como um vassalo fiel. E para tentar os peninsulares a virem à conquista e colonização das imensas extensões entre Santiago e o Estreito de Gibraltar que Valdivia precisava de ocupar. Ou talvez também, cinco anos após a sua chegada, o chefe espanhol tinha o Chile tão fundo nas suas veias que – como um filho – não conseguia ver uma falha no mesmo.

Entretanto, os seus soldados em Santiago insistiram em dirigir-se para sul. A população indígena do Chile central diminuiu consideravelmente, tanto por causa das baixas de guerra como porque muitos fugiram para evitar servir. Com a insuficiência de índios para distribuir em encomienda entre os 170 conquistadores à espera na capital, a conquista do Chile parou.

A conquista da América foi baseada na encomienda, que consistia num artifício legal simples mas extraordinariamente eficaz: o Papa, com a sua autoridade, tinha decidido que tanto o território das Índias como os seus habitantes naturais eram propriedade do Rei de Espanha. Os índios, que tinham habitado as Américas durante dezenas de milénios, agora de repente e por decreto ocuparam o solo do Império Hispânico, e por isso tiveram de pagar impostos. Por outro lado, as expedições de conquista obtiveram pouco ou nenhum financiamento da coroa, de modo que para as compensar, o bom monarca, através dos seus representantes nas Índias, cedeu ou confiou um certo número de índios e o seu correspondente tributo aos oficiais e soldados que tinham demonstrado algum mérito na conquista. Mas é claro que os índios não tinham dinheiro para pagar tributo, pelo que este pagamento foi substituído por trabalho para os encomenderos, que os obrigaram a extrair ouro das minas e lavandarias. Depois de o conquistador ter recolhido ouro suficiente, regressava frequentemente a Espanha para desfrutar da sua fortuna. O rei, pela sua parte, expandiu assim o seu império.

Em Janeiro de 1544, assim que os primeiros reforços de Monroy chegaram, Valdivia tinha atribuído as primeiras encomiendas, mas a pequena população indiana era apenas suficiente para sessenta dos duzentos vizinhos. Mas como o número de índios a viver na área já conquistada não era bem conhecido, atribuiu a esses poucos encomenderos quantidades que não puderam ser completadas. Mesmo na distribuição dos nativos da cidade de La Serena, “para que o povo que enviei estivesse disposto, disse o Governador, eu dei-lhes índios que nunca tinham nascido”. Informados da abundância de habitantes a sul do rio Itata, os soldados que tinham ficado sem repartimiento em Santiago exortaram-nos a sair de lá o mais depressa possível para fundar uma cidade e submeter os índios vizinhos ao lucrativo sistema de encomiendas.

“E como a ânsia de Valdivia em continuar a conquista era tão grande”, decidiu não esperar pelo reforço de Monroy e Pastene, que poderia demorar mais de um ano, e partiu para o sul do Chile em Janeiro de 1546 com uma expedição de sessenta soldados. “Caminhou levemente, diz Vivar, até passar o poderoso rio Itata, o último do que ele e os seus companheiros tinham conquistado, e a partir daí nenhum espanhol tinha passado. Estavam muito felizes por ver a fertilidade da terra, a sua beleza e abundância e, sobretudo, a grande multidão de pessoas que cobria os vales.

Enquanto estava numa lagoa a cinco léguas a sul do rio (talvez a lagoa Avendaño no que é agora Quillón), atacou um pequeno grupo de índios que foram facilmente frustrados. Valdivia soube pelo cacique daquele lago que todos os nativos da região estavam a fazer uma grande reunião para confrontar os espanhóis, e enviou-lhes uma mensagem com o chefe índio acompanhado por um tradutor Yanacona, que ele vinha em paz, mas se eles queriam lutar ele estava à espera deles.

Embora sem palavras, a resposta foi bastante clara: devolveram o miserável Yanacona, bem batido, e caminharam durante mais dois dias até chegarem a Quilacura, “que fica a treze léguas do porto marítimo (Penco Bay)”. Caminharam durante mais dois dias até chegarem a Quilacura, “que fica a treze léguas do porto marítimo (a baía de Penco)”. Ao montar o acampamento sob a lua cheia, de repente ouviram “tantos gritos e trovões que foi o suficiente para aterrorizar metade do mundo”. Foram os araucanos, atacando com uma fúria nunca antes vista pelos espanhóis. A batalha durou a maior parte da noite, “sendo o esquadrão dos índios tão forte como se fossem Tudescos”, ou seja, tal como os soldados alemães, os mais ferozes conhecidos pelos europeus até essa altura. E finalmente a vantagem dos cavalos e arquebuses conseguiu quebrar o estrangulamento e salvar os castelhanos mais uma vez. O cacique Malloquete e cerca de duzentos índios foram mortos, e os espanhóis exaustos contaram doze soldados gravemente feridos e dois cavalos mortos.

Quando os índios se dispersaram, Valdivia decidiu abandonar imediatamente a área. Dirigiu-se para o vale do rio Andalién, onde puderam descansar e curar os feridos. No dia seguinte capturaram alguns nativos, e ele aprendeu com eles que ao amanhecer da manhã seguinte um exército muito maior cairia sobre os conquistadores enfraquecidos, “pois se não atingissem alguns à noite, queriam atacar de dia”. Agora os espanhóis estavam perdidos. Valdivia reuniu os seus comandantes principais num conselho de guerra que logo decidiu retirar-se. Assim que a noite caiu, deixaram os fogos do campo a arder para fazer os índios acreditarem que ainda lá estavam, e regressaram a Santiago à pressa mas furtivamente ao longo da costa, uma rota diferente daquela que tinham tomado no caminho, a fim de atirar o inimigo para fora do cheiro. A Guerra da Arauco foi inaugurada com os soldados espanhóis e os ferozes araucanos.

Contudo, não foi o retiro espanhol que foi o acontecimento mais importante daquele primeiro dia em solo araucaniano, mas um acontecimento aparentemente inconsequente. Entre os Araucanos capturados, um jovem rapaz de cerca de doze anos de idade chamou a atenção de Valdivia. Fascinado pela sua inteligência e vivacidade, decidiu fazer dele a sua página e rapaz estável. O nome do rapaz era Leftrarú, e ele era de linhagem nobre, filho do cacique Curiñancu. Anos mais tarde, o rapaz que se tornou um Yanacona entraria para a história como paradigma da sua raça ainda indomada, o maior toqui: Lautaro.

Na segunda noite, depois da meia-noite, três esquadrões de índios, em número superior a vinte mil, vieram sobre nós com um grito e um ímpeto tão grandes que a terra parecia afundar-se, e começaram a combater-nos com tanta força que eu lutei com nações de povos diferentes durante trinta anos, e nunca vi tanta tenacidade na luta como eles tinham contra nós.

A mente do conquistador do Chile permaneceu no sul. Com a sua copiosa população indígena, o formidável Bío-Bío e a estupenda baía de Penco, “o melhor porto das Índias”, disse ele. Ele regressaria assim que chegassem os reforços de Monroy, o que era essencial para subjugar o resistente proprietário do terreno. Não apenas para fundar uma cidade e distribuir encomiendas, mas para se estabelecer lá ele próprio, para levar a conquista até ao Estreito de Magalhães, a sua eterna obsessão.

Mas nada se sabia de Monroy e Pastene. Tinham saído de La Serena no final de 1545, e a viagem marítima para Callao podia demorar mais de um mês, pelo que há muito deveriam ter enviado yanaconas para relatar o seu progresso, de acordo com as instruções do chefe. Temendo o infortúnio, em Agosto de 1546, após quase um ano sem notícias, decidiu enviar um novo delegado. Pediu outro empréstimo de ouro aos colonos, “voluntário” claro, levantando setenta mil pesos, e com duplicatas da correspondência ao Rei despachou Juan de Avalos. Passou mais um ano, durante o qual, embora consumido com impaciência, permaneceu optimista: aumentou as sementeiras para receber os reforços que estava confiante que chegariam a qualquer momento.

Ele esperou em vão. Finalmente, a 1 de Dezembro de 1547, vinte e seis meses após a sua partida, Pastene chegou. Mas ele veio sem nada. Sem Monroy, sem soldados, sem mercadoria, e sem um peso de ouro, num navio que teve de pedir emprestado.

Nas lavandarias de Quillota, ele localizou o Governador para explicar as razões de um fracasso tão completo. O leal Alonso de Monroy tinha morrido de uma doença infecciosa pouco depois de chegar a Callao. Antonio de Ulloa tinha-o traído. Abriu as cartas que devia levar ao Rei e leu-as “na frente de muitos outros soldados e, zombando deles, rasgou-as”. E juntou-se à causa da rebelião, cujos representantes tinham confiscado o ouro e a prisão de San Pedro. Gonzalo Pizarro, que tinha derrotado e morto o vice-rei Núñez de Vela na batalha de Añaquito, liderou uma revolta geral dos conquistadores do Peru contra a Coroa. A causa principal: sob a influência do sacerdote Bartolomé de las Casas, foram emitidas novas portarias em Espanha corrigindo o sistema de encomienda a favor dos índios, e na prática quase o abolindo. Consternados pelo que consideravam uma despossessão inaceitável, os encomenderos daquele país saudaram Pizarro como seu líder e declararam-se em rebelião. A Coroa, em resposta, tinha enviado o clérigo Pedro de la Gasca para pacificar a região com os poderes mais amplos, e ele já estava no Panamá, de onde enviou mensagens conciliatórias e apelou à ajuda de todas as colónias.

Valdivia estava certamente a arder de raiva e frustração com o enxame de dificuldades: A morte do seu mais leal colaborador, a traição de Ulloa e a perda das cartas ao Rei. O ouro foi apreendido, a conquista paralisada por falta de soldados, e o seu governo ameaçado pela incerteza política. No entanto, quase juntamente com Pastene, Diego de Maldonado chegou por terra, relatando que Gonzalo Pizarro, resoluto e ambicioso, estava a preparar o seu exército em Cuzco para enfrentar o enviado do Rei. Esta foi para Valdivia, sem dúvida, a grande oportunidade para inverter o infeliz estado do seu projecto: ir ao Peru e ajudar o representante plenipotenciário do Rei a recuperar aquele país. Se ele colaborasse com La Gasca, que como eclesiástico não tinha experiência militar, este último teria de o compensar. Talvez nomeando-o finalmente Governador. Traria ouro suficiente para se dotar de cavalos e equipamento de combate, para comprar navios e, a propósito, ele próprio alistaria as tropas de que necessitava para a conquista do sul do Chile. Ele manteve a sua determinação em segredo.

Porque havia um problema. Com o envio de tantos delegados, o ouro do tesouro do reino e do próprio Valdivia estava quase esgotado. Pedir um terceiro empréstimo “voluntário” aos colonos, por outro lado, arriscava-se a um motim. Assim, ele inventa um estratagema em conluio com Francisco de Villagra e Geronimo de Alderete. Anunciou que estes dois capitães iriam agora pedir reforços ao Peru, mas que pela primeira e única vez autorizou alguém a sair do país levando consigo o ouro recolhido, para aí demonstrar que esta terra não era tão miserável. Pelo menos quinze espanhóis decidiram aceitar a generosa oferta, ansiosos por deixar a colónia pobre e perigosa ou então ir armazenar os bens para os devolver e vender.

Em meados de Dezembro, tudo estava pronto para a viagem de Valparaíso. Os pertences e bagagem dos emigrantes afortunados foram devidamente inventariados a bordo do navio que Pastene trouxe consigo. Mas antes de partir, Valdivia deu uma festa em terra para se despedir dos seus camaradas que tinham enfrentado tantas dificuldades com ele. Enquanto o partido estava em pleno andamento, o Governador do Chile, como o mais covarde dos malfeitores, conseguiu entrar sorrateiramente num barco que os seus cúmplices tinham preparado. Rapidamente abordou o navio e zarpou para o norte. Imensa foi a surpresa, e depois a fúria perante a indignação do estimado chefe, que fugia com todos os seus bens. Os piores insultos da época vieram e partiram da praia enquanto o navio navegava para longe no horizonte.

Pedro de Urdemalas, como foi apelidado pelas vítimas da armadilha, acreditava que a sua desculpa era admissível. Pelo menos para as autoridades oficiais, uma vez que o ouro lhe tinha sido retirado, mas para um processo contra o monarca. Declarou no navio perante o notário Juan de Cárdenas, “que tinha entrado no navio porque se adequava ao serviço de Sua Majestade, e que se não o tivesse dado a conhecer até então, era para não ser impedido. Também ordenou a Francisco de Villagra, que já tinha sido nomeado governador interino, que retirasse a sua parte das receitas das lavandarias e pagasse as somas confiscadas.

Naturalmente, nada disto tranquilizou os despossuídos. Liderados por Juan Romero, conceberam entregar o governo àquele que a ele tinha direito por decreto real, Pero Sánchez de la Hoz. Estava na altura na prisão em Talagante, e embora pela primeira vez desde a sua associação com Valdivia não estivesse a tramar nada de bom, recebeu Juan Romero e aceitou a oferta daqueles que tinham sido injustiçados pelo Governador, embora, temeroso, quisesse que alguém o representasse. Romero exortou-o a escrever uma carta declarando que os seus títulos eram suficientes para assumir o governo em nome do Rei, e que o faria desde que lhe fosse dado apoio suficiente. Entregou imediatamente a carta a Hernán Rodríguez de Monroy, que, além de ser um inimigo amargo de Valdivia, tinha a reputação de ser de espírito resoluto. E, de facto, foi, ou melhor, imprudente, porque se propôs a encontrar-se com Villagra, e mostrando a declaração de Sánchez de la Hoz pediu o seu aval.

Francisco de Villagra, que também foi determinado, de forma drástica e sem cerimónias, a cortar a sedição. Mandou prender de La Hoz, que, reconhecendo a autoria da carta de representação de Monroy, foi decapitado sem sequer confessar, enquanto Juan Romero foi enforcado. Com este breve julgamento e a sua sentença, que de resto era bastante irregular, os enredos contra a autoridade de Valdivia foram diluídos. Mas já era demasiado. Os descontentes pensaram que tinham o suficiente para serem sancionados por um tribunal superior, e conseguiram enviar as suas graves acusações ao Peru.

Valdivia navegou contra o tempo na companhia de Geronimo de Alderete e alguns outros. Consciente de que o seu futuro estava em jogo, tentou juntar-se às forças de La Gasca antes do confronto crucial com o anfitrião de Pizarro. Após uma breve escala em La Serena e na baía de Iquique, soube no porto de Ilo que o enviado do Rei, tendo já passado por Lima, estava com o seu exército em Jauja, e estava a caminho de Cuzco para a grande batalha com os rebeldes. Ao desembarcar em Callao e seguir para Lima, escreveu ao chefe realista, implorando-lhe que adiasse um dia em cada detenção, enquanto marchava com toda a pressa para o apanhar. Na capital, conseguiu arranjar cavalos e equipamento de guerra, e como tinha bom dinheiro, forneceu muitos outros soldados do Peru que simpatizavam com o Rei, que não tinham sido capazes de acompanhar La Gasca por falta de armas e cavalos. Continuou na frenética perseguição do Vice-Rei, agora com o seu destacamento. “Andou com tanta pressa, diz Vivar, que fez num dia o que o Presidente fez em três”. Finalmente, a 24 de Fevereiro de 1548, apanhou-o em Andahuaylas, a cerca de 50 km de Cuzco.

A recepção de Pedro de la Gasca foi cordial. Os soldados do Peru tinham informado o clérigo das capacidades estratégicas do Extremadurão, que tinha sido lendário desde a Batalha de Las Salinas. Para desapontamento do pretenso Governador do Chile, no entanto, La Gasca chamou-o apenas Capitão Valdivia. Mas ele não desanimou, pelo contrário. Nomeado mestre de campo juntamente com o também prestigioso marechal Alonso de Alvarado, ele imediatamente empregou os seus melhores esforços e toda a sua inteligência táctica, preparando a milícia do Rei para surpreender e sobrecarregar as tropas de Gonzalo Pizarro.

Não foi fácil. Os revolucionários tinham ganho uma grande vitória na sangrenta Batalha de Huarina, semanas antes, e o seu comandante de campo era o Marechal Francisco de Carvajal, o mítico Demónio dos Andes, de indiscutível talento militar e tão corajoso quanto violento e impiedoso. Mas a chegada do igualmente famoso Pedro de Valdivia reforçou o moral dos realistas e o padre Vice-rei tinha feito a sua parte, enviando mensagens cheias de bondade e oferecendo perdão e amnistia às tropas rebeldes e aos seus principais capitães. Mais decisivamente, e em virtude dos seus amplos poderes, La Gasca propôs negociar a aplicação das novas portarias sobre encomiendas indianas, quebrando assim o modo de vida da revolução.

À luz dos factos parece que, a fim de minimizar o derrame de sangue espanhol, os homens do Rei visaram o centro da moral do adversário com a seguinte estratégia: Enquanto por um lado o sacerdote astuto mostrou com as suas mensagens toda a compreensão e misericórdia de Sua Majestade, por outro lado Valdivia e Alvarado tiveram de mostrar o poder intransponível do Império. Após um notável esforço logístico e uma marcha forçada, os dois coronéis conseguiram atravessar com o exército real o barranco íngreme do rio Apurimac, e depois de algumas escaramuças menores, instalando-o à noite atrás das colinas íngremes que rodeavam o acampamento de Pizarro, no vale de Xaquixahuana, a quatro léguas de Cuzco.

Instalado no topo de uma colina, Vivar relata, assim que amanheceu a 9 de Abril de 1548, o chileno ordenou aos seus melhores artilheiros que disparassem quatro tiros de canhão contra o que parecia ser a tenda principal, a de Pizarro. Os projécteis atingiram, estilhaçando um dos tenentes do líder rebelde e ferindo outro par. As conchas atingiram, rasgando um dos tenentes do líder rebelde e ferindo outros dois. Mas as baixas foram a coisa menos importante. Valdivia estava à procura do golpe psicológico. Para arrepiar os insurrectos quando a aurora se abriu e eles viram-se rodeados pelo exército do Rei ao qual outrora juraram fidelidade, que também ocupava as posições estratégicas no vale em perfeita ordem e distribuição. Resultou para ele. Francisco de Carvajal, o comandante das forças de Pizarro, que tinha lutado com Valdivia em Itália mas não tinha conhecimento de que estava no Peru, reconheceu a mão:

-Valdivia está na terra e governa o campo real… Ou o diabo! Ou o diabo!” foi ouvido a amaldiçoar. Tudo estava feito. A maioria dos soldados rebeldes, impressionados com a disposição dos esquadrões na frente real, e sem a coragem de combater as poderosas forças imperiais da sua amada Espanha, optaram por mudar de lado após um curto confronto, e aceitaram a amnistia que lhes foi oferecida.

-Ah…. Señor Governador, Sua Majestade deve-lhe muito”, disse Pedro de la Gasca, cheio de satisfação, quando Valdivia apareceu, levando o terrível prisioneiro Carvajal. Ele tinha sido bem sucedido. Foi Governador do Chile para o Rei.

Era mais adequado dar-lhe o cargo de governador do que a outro”, disse La Gasca, “por causa do que tinha servido H.M. nesta viagem, e por causa das notícias que tinha sobre o Chile, e por causa do que tinha trabalhado para a descoberta daquela terra”. Valdivia retomou então vigorosamente o trabalho para a conquista do Chile. Conseguiu alistar oitenta soldados em Cuzco, enviou-os com um capitão para reunir provisões para a travessia do Despoblado à entrada do Atacama, e para esperar lá pelo resto das colunas. Enviou capitães para reunir pessoas a leste, na província de Charcas, e a sul, em Arequipa. Partiu imediatamente para Los Reyes onde comprou navios, cavalos, provisões e mantimentos, zarpando um mês depois com três navios para o sul. Desembarcou perto de Arequipa para voltar à expedição e partiu para o Atacama.

Mas tal foi a sua ânsia de acrescentar o maior número possível de recrutas para subjugar o sul do país, que ele não mediu as consequências. Ele violou instruções expressas de La Gasca para não alistar alguns conhecidos escravos condenados às galés por traição contra o Rei, nem para levar índios peruanos para apoiar a travessia do deserto e para o serviço no Chile. Estes eram valiosos para La Gasca, não tanto preocupados com os abusos, mas com a sua obrigação de recompensar com encomiendas os espanhóis impacientes que tinham lutado do lado do Rei contra Pizarro. Em Callao, Valdivia impediu os oficiais reais, que tentavam derrubar os índios embarcados, de embarcar nos seus navios. E para completar o quadro das transgressões, o Governador recrutou para o Chile alguns soldados malcriados que “tinham roubado a terra e os nativos e até tratado muito mal os habitantes de Arequipa”.

Não demorou muito até que esta informação chegasse ao Vice-Rei La Gasca, que talvez a pudesse deixar passar, devido ao crédito obtido por Valdivia em Xaquixahuana, e “porque era conveniente descarregar estes reinos de pessoas”. Mas foi também nessa altura que o Presidente tomou conhecimento da execução no Chile de Pedro Sancho de la Hoz. Foi-lhe dito que tinha sido ordenado por Valdivia e que o homem morto era o portador de uma provisão real para o governo do Chile. Foi demais. Se fosse verdade, La Gasca estava numa posição muito embaraçosa; ele próprio fala claramente da situação em que poderia estar: “Se fosse verdade que Pedro Sancho tinha sido morto com provisões de Sua Majestade para o governo daquela província, em vez de o castigar por ter morto o governador daquela província, ter-lhe-ia dado o mesmo cargo de governador”. Alarmado, o Presidente enviou o General Pedro de Hinojosa, um homem da sua total confiança, para alcançar Valdivia e inquirir com a maior cautela sobre as suas responsabilidades nestes acontecimentos, entre os soldados do campo que já tinham estado no Chile. O delegado deveria descobrir, “com todo o segredo que pudesse, sobre as coisas que me tinham contado sobre o Chile, e se fossem verdadeiras, deveria tentar recuperar as pessoas, para que parte do que sobrasse nesta terra fosse esvaziada”.

Valdivia estava com os seus homens perto de Tacna, em Agosto de 1548, quando Hinojosa apareceu. O enviado do Vice-Rei disfarçou as suas intenções para ter tempo de indagar, dizendo-lhe que ele só lá estava por causa da questão dos índios e dos erros dos seus recrutas, que eram insuficientes para tomar medidas contra Valdivia para além de uma reprimenda. No entanto, após alguns dias de investigações no campo, o delegado de La Gasca pôde pelo menos confirmar que De la Hoz tinha sido executado em Santiago. Preencheu imediatamente uma provisão que levou assinada em branco pelo Vice-Rei, e irrompeu na tenda de Valdivia uma manhã com doze arquebusiastas apontando ao Governador com os rastilhos das suas armas acesas. Ordenou ao chileno que o acompanhasse a Lima para prestar contas das suas acções ao Presidente. Certamente a agitação espalhou-se entre os cerca de cem turbulentos homens de guerra que acompanharam Valdivia e, uma vez terminada a surpresa, estavam prontos a agir no primeiro gesto do seu chefe. Hinojosa, por seu lado, tinha apenas aqueles doze arquebusiastas. Mas ele tinha a assinatura do Vice-Rei. Valdivia retraiu-se, compreendendo que tinha de regressar obedientemente “para não perder o que tinha sido servido”; o seu projecto dependia disso.

Vê-lo de volta a Lima foi um alívio para Pedro de la Gasca, “que conhecia e apreciava os seus serviços e cuja inteligência não podia ser-lhe ocultada”. Disse-lhe que “era um exemplo para todos os súbditos de Sua Majestade obedecerem num tempo tão vítreo e terra de azáfama”, e disse estar confiante “que o que tinha sido dito sobre ele era falsidade e invidiariedade”. Além disso, disse estar confiante “de que o que tinha sido dito sobre ele era falsidade e insidade”. Tratou-o com especial deferência, permitindo-lhe vaguear livremente pela capital do Vice-Reino enquanto realizava a investigação.

Mas não se tratava apenas de inveja. Como qualquer governante, alguns odiavam-no. Sentiram-se maltratados, miseravelmente privados por Pedro de Urdemalas, a quem consideravam como um tirano. O incidente seguinte dá uma explicação clara deste facto: Enquanto La Gasca investigava o que tinha acontecido no Chile, em Outubro de 1548 uma fragata chegou a Callao com alguns soldados do Chile que vieram queixar-se pessoalmente de Valdivia ao Vice-Rei, “e não para o fornecerem como governador porque não o iriam receber na terra”. Um deles, sem dúvida um dos defraudados do ouro, não conseguiu conter a sua fúria quando viu Valdivia a falar com La Gasca na rua: “Vossa Senhoria não deve saber com quem é este homem com quem está a falar? Bem, deve saber que ele é um grande ladrão e malfeitor, que usou sobre nós a maior crueldade que qualquer cristão alguma vez usou no mundo! Valdivia voltou a manter a sua calma, embora, como é de esperar, lhe tenha custado.

La Gasca parecia inclinado a permitir a sua partida para o Chile, pelo que os inimigos de Valdivia, determinados a impedi-lo, elaboraram precipitadamente um pliego desordenado contendo 57 acusações, e enviaram-no a ele. A ladainha das denúncias foi bem resumida por Barros Arana: 1) Desobediência à autoridade dos delegados do Rei; 2) Tirania e crueldade para com os seus subordinados; 3) Ganância insaciável; 4) Irreligiosidade e costumes relaxados com escândalo público.

A acusação, contudo, tinha uma falha grave: foi apresentada sem uma assinatura. Um homem de direito, La Gasca estava facilmente ciente do ardil: “Pareceu-me,” escreveu o Vice-Rei, “que eles me foram dados com tal disfarce que se podia suspeitar que aqueles que os tinham dado queriam ser testemunhas, e por esta razão eu tirei informações daqueles que tinham sido informadores neles”. Por outras palavras, ele teve o cuidado de estabelecer quem tinha elaborado o documento, e como todos os adversários de Valdivia que estavam na fragata tinham participado no mesmo, nenhum podia testemunhar como testemunhas. Por outro lado, Pedro de Villagra e outros apoiantes de Valdivia também estavam a bordo do navio, com cartas do Cabildo de Santiago defendendo a seu favor e solicitando ao Vice-Rei que o nomeasse Governador. Desta forma, estes últimos, mas os fiéis ao governador que o tinha acompanhado na sua viagem ao Peru, eram quase os únicos que conheciam os factos do Chile e estavam qualificados para testemunhar.

Pela sua parte, convocada por La Gasca a 30 de Outubro de 1548, Valdivia produziu uma longa defesa. Segundo Barros Arana, o acusado defendeu-se “com a confiança e integridade de quem acredita poder justificar completamente a sua conduta”. Finalmente, o Presidente pôde estabelecer, no que diz respeito à sua principal preocupação, que a disposição real de Sancho de la Hoz apenas lhe permitia conquistar e governar os territórios a sul do Estreito de Magalhães (nessa altura acreditava-se que, depois do Estreito, um continente continuava para sul). Quanto às outras acusações, pôde verificar que “eram falsas, ou relacionadas com delitos menores”.

Na sentença de 19 de Novembro de 1548, Valdivia foi absolvido e autorizado a regressar ao Chile como Governador, embora sob certas condições. Entre outros, que não deve retaliar contra os seus adversários; que dentro de seis meses após a sua chegada ao Chile, deve casar ou enviar a sua amante Inés Suárez para o Peru ou Espanha, e reatribuir as encomiendas indianas que lhe foram atribuídas; e que deve devolver os fundos tirados a particulares; “e que o que ele tirou e pediu emprestado à tesouraria e bens de Sua Majestade lhe devem ser devolvidos, e que a partir de agora ele não deve de forma alguma tirar da referida tesouraria”. Aliviado, Valdivia aceitou de bom grado tudo o que lhe foi imposto, declarando que “ele iria cumpri-lo e tinha planeado cumpri-lo, mesmo que não lhe fosse dada ordem para o fazer”.

A intensidade desses dias também exigia um preço. No seu regresso a Arequipa, por volta do Natal desse ano, “adoeci”, disse ele, “por cansaço e trabalhos passados, o que me colocou no fim da minha vida”. No entanto, logo que se pôde levantar, o conquistador do Chile prosseguiu: “Em oito dias e após as festividades, ainda não recuperado, parti para o vale de Tacana, de onde tinha partido, e passei oito léguas à frente até ao porto de Arica”.

Regressou ao Chile com 200 soldados em Janeiro de 1549 e, quando chegou a La Serena, as dificuldades continuaram. Encontrou a cidade destruída e Juan Bohón morto com outros 30 espanhóis às mãos dos índios Huasco. Deixou instruções aos seus capitães para reconstruir a cidade e punir os índios, e depois continuou por mar até Valparaíso, chegando em Abril de 1549.

Uma vez em Santiago, as coisas melhoraram. Foi recebido com verdadeira alegria pelos colonos, “como um amigo que veio depois de uma longa ausência”. Confirmou Francisco de Villagra como Tenente Governador porque, disse-lhe ele, “deu-me um bom relato e uma boa razão para aquilo que lhe deixei a seu cargo em nome de Sua Majestade, como é costume e costume dos cavalheiros da sua profissão e qualidade”.

Como tinha perdido homens no massacre de La Serena, pouco depois recolheu trinta mil pesos de ouro e enviou Villagra num dos novos navios para o Peru. Ele deveria alistar o maior número possível de soldados de entre os muitos que, Valdivia sabia, não se sentiam bem recompensados com elogios pelos seus serviços ao Rei na guerra civil. Ordenou-lhe que voltasse por terra ao longo do lado oriental dos Andes, para que antes de atravessar para oeste deixasse alguns dos recrutados ali, numa cidade que iria encontrar nesse território, incluída na prefeitura dada por La Gasca.

Também enviou Francisco de Aguirre para pacificar a região de La Serena e os vales de Huasco e Copiapó. Implacável, Aguirre reuniu e executou os caciques rebeldes, que se tinham refugiado no Vale do Límarí. “Os espanhóis trancaram os índios vivos, homens e mulheres, em cabanas de colmo e depois atearam-lhes fogo, causando-lhes a morte em lotes de cem. Assim, todo o perigo para a refundação definitiva de La Serena foi eliminado.

Então o olhar de Pedro de Valdivia virou-se mais uma vez para sul. Finalmente acreditou estar em condições de se lançar na invasão e conquista da terra mapuche, e o que quer que estivesse para além dela.

Batalha de Andalién e fundação de Concepción

Em Janeiro de 1550 partiu para uma nova campanha a sul, seguindo a rota que tinha tomado três anos antes. Valdivia estava de novo doente, mas foi transportado pelos Yanaconas pelo caminho, levando ocasionalmente o seu cavalo à frente da sua página, Lautaro, e a 24 de Janeiro chegou à zona de Penco e atravessou o Bío-Bío, enquanto grupos de habitantes locais o guardavam, e à noite uma massa de dois mil deles atacou-o e foi repelido, após o que a 22 de Fevereiro chegou ao rio Andalién, onde acampou.

À noite apareceu um esquadrão de araucanos de aproximadamente 10.000 indivíduos, gritando e chutando o chão, e seguiu-se uma furiosa batalha de três horas, que ficou seriamente comprometida para os espanhóis, onde uma carga a pé e por lanceiros aliviou a situação, deixando um espanhol morto e vários Yanaconas feridos.

Nove dias mais tarde, os araucanos apareceram novamente em esquadrões armados com machados, flechas e lanças, mais maças e paus, e atacaram o forte. A batalha foi decidida numa única carga de cavalaria, na qual 900 índios foram mortos ou gravemente feridos, e nesta batalha o seu aliado Michimalonco foi executado por Jerónimo de Alderete.

Valdivia mandou os sobreviventes amputar a mão direita e o nariz como sinal de punição e libertá-los para espalhar o pânico, uma forma de fazer guerra que se voltaria contra os próprios espanhóis. Esta acção também fomentou o ódio irrevogável de um índio que ele tinha como página chamada Lautaro.

Valdivia permaneceu na fortaleza de Penco durante todo o ano de 1550, fundando formalmente Santa María de la Inmaculada Concepción, que viria a ser a terceira importante povoação depois de La Serena e Santiago. Foi aí que a Corte Real foi criada.

Além disso, Valdivia estabeleceu uma relação com María Encio, que veio com ele do Peru e foi trazida de Santiago, a filha de um dos seus financiadores.

O povoado era um forte e estava rodeado por áreas semi-montanhosas, além de ser uma zona de fortes chuvas e longos invernos. Devido à sua convalescença da doença, Valdivia não conseguiu avançar mais, em parte devido ao avanço do Inverno, e Concepción iria tornar-se o principal reduto na Guerra de Arauco.

Campanha de 1551 e fundação da Valdivia

Em Fevereiro de 1551, Valdivia, acompanhada por Pedro de Villagra, partiu numa campanha de Concepción com 170 soldados e, como sempre, um número não registado de Yanaconas, e chegou às margens do rio Cautín e fundou um forte perto do afluente rio Damas, deixando Pedro de Villagra a cargo da sua conclusão.

Durante esta campanha, chegou ao vale de Guada(ba)lafquén (actual cidade de Valdivia), e ao reparar que estava às margens do Ainilebu (rio do Ainil), que tinha sido nomeado Valdivia sete anos antes em sua honra, decidiu fundar uma cidade que levaria o seu apelido, e assim fundou a cidade de Valdivia a 9 de Fevereiro de 1552, nas margens do rio Valdivia, a continuação do rio Calle-Calle. Uma testemunha descreve o evento:

O Governador tendo visto uma região e um lugar tão bons para povoar uma cidade e as margens de um rio tão bom, e tendo um porto tão bom (diz ele) fundou uma cidade e instituiu a cidade de Valdivia, e fez prefeitos e um regimento. Foi fundada (conclui) no dia 9 de Fevereiro do ano do MDLII.

Em Abril de 1552, voltou ao novíssimo forte após mais de um ano de operações e fundou a quarta cidade espanhola chamada La Imperial, porque encontrou nos reféns indígenas algumas águias com duas cabeças esculpidas em madeira, semelhantes ao emblema de Carlos V.

A certa altura, durante estes eventos, a sua página Lautaro, escapou com o seu cavalo, uma cabeçada e a corneta das ordens de Godínez.

A fundação atraiu muitos colonos devido à qualidade da terra, à abundância de madeira e ao ambiente privilegiado.

Mais para as montanhas e ao longo das margens de um grande lago, a cidade de Villarica foi fundada como um povoado mineiro devido à abundância de minas de prata.

Fez um avanço profundo em direcção ao sul e chegou ao Reloncaví Seno e viu a ilha de Chiloé ao longe. Este é o ponto mais alto do avanço de Valdivia em direcção ao Estreito de Magalhães. Este período caracterizou-se por uma estranha pausa na Guerra de Arauco, tendo sido registadas apenas escaramuças locais. Valdivia acreditou por um momento que a região tinha sido pacificada porque os índios tinham sido castigados na batalha de Andalíen.

Na realidade, a estranha apatia mapuche teve outras causas.

Valdivia instruiu Geronimo de Alderete para viajar para Espanha, ordenando-lhe que confirmasse a sua nomeação como governador por decreto real, entregasse o Quinto Real e trouxesse a sua esposa Marina Ortiz de Gaete para o Chile.

1553 Campanha

No Verão de 1553, Valdivía fundou os fortes de Tucapel, Arauco e Purén e lançou as fundações da quinta e última cidade fundada pelo conquistador, Los Confines de Angol, perto dos referidos fortes.

Em 1553, alguns auxiliares fugiram das minas de Villarica e mataram um espanhol, e os capitães dos fortes notaram os sinais inequívocos de uma revolta indígena e lançaram o alarme em Concepción.

Valdivia enviou Gabriel de Villagra a La Imperial e Diego de Maldonado com quatro homens a Tucapel. No caminho, os índios emboscaram-nos, Maldonado sobreviveu e um quarto homem foi gravemente ferido e conseguiu chegar ao forte em Arauco.

Ao mesmo tempo, os índios – sob o comando de Caupolicán – trouxeram armas secretas para o forte em Purén e, mas para uma dica de um informador índio, mais reforços sob o comando de Gómez de Almagro de La Imperial, os espanhóis teriam sofrido carnificina, uma vez que hordas de índios se tinham reunido na hora da sesta para atacar o forte. Os espanhóis observaram que os índios atacaram de uma forma muito diferente das batalhas anteriores e organizaram-se como uma cópia das tácticas espanholas. A sua eficácia foi tal que se selaram no forte, enviando um aviso a Valdivia sobre a extrema gravidade da situação.

Os índios interceptaram o emissário à sua saída do forte, sob instruções de Lautaro, deixaram-no prosseguir e no seu regresso teve instruções de Valdivia para se encontrar com ele em Tucapel, onde foi capturado pelas tropas de Lautaro.

Lautaro trouxe à tona a sua astúcia ao deter Gómez de Almagro no forte de Purén, mandou capturar um índio bem treinado e, assim que os espanhóis o interrogaram, disse que assim que os espanhóis saíssem do forte, seriam fortemente atacados.

Batalha de Tucapel e morte de Valdivia

Valdivia pessoalmente no comando partiu com 50 cavaleiros mais auxiliares de Concepción em 23 de Dezembro de 1553 em busca do forte de Tucapel, onde acreditava que as forças de Gómez de Alvarado já estavam reunidas. Passou a noite em Labolebo, nas margens do rio Lebu, e de manhã cedo enviou uma patrulha avançada com cinco soldados sob o comando de Luis de Bobadilla.

Já a meio dia de viagem do forte de Tucapel, era muito estranho não ter notícias do Capitão Bobadilla. No dia de Natal de 1553, partiu ao amanhecer e ao chegar às proximidades da colina de Tucapel, foi surpreendido pelo silêncio absoluto que reinou. O forte foi totalmente destruído e sem um espanhol nas proximidades.

À medida que acampavam nas ruínas em combustão lenta, podiam ouvir-se gritos e pancadas no chão, na floresta. Depois, um grande grupo de índios correu em direcção aos espanhóis. Valdivia mal foi capaz de montar as suas linhas defensivas e resistir ao primeiro choque. A cavalaria carregou na retaguarda do inimigo, mas os Mapuche tinham previsto esta manobra, e tinham lanceiros que aguentavam energicamente a carga. Os espanhóis conseguiram quebrar a primeira carga dos índios, que se retiraram com pesadas baixas da colina para a floresta.

Contudo, logo que baixaram as espadas, quando um novo esquadrão de índios entrou em acção, reuniram as suas linhas e voltaram a ser carregados com a cavalaria. Os Mapuche, para além dos lanceiros, tinham homens armados com maças, bolas e laçarotes, com os quais conseguiam desmontar os cavaleiros espanhóis, e dar golpes de martelo de forja nos seus crânios enquanto tentavam levantar-se do chão.

O quadro repetiu-se uma vez mais: após o toque de uma buzina, o segundo esquadrão retirou-se com algumas baixas, e um terceiro contingente entrou na batalha. Por detrás desta estratégia dos batalhões de refrescos estava Lautaro.

A situação para os castelhanos tornou-se desesperada. Valdivia, perante a fadiga e as baixas, reuniu os soldados disponíveis e atirou-se para a luta feroz. Metade dos espanhóis já estavam deitados no campo e os índios auxiliares estavam a diminuir.

A certa altura durante a luta, vendo que as suas vidas estavam a fugir, Valdivia vira-se para aqueles que ainda o rodeiam e diz:

-O Capitão Altamirano responde: “O que quer a vossa senhoria que façamos senão lutar e morrer!

Logo o resultado da batalha foi decidido e finalmente o chefe ordenou um retiro, mas o próprio Lautaro caiu no flanco e foi invadido. Era exactamente o que Valdivia não queria e os índios caíram um a um sobre os espanhóis isolados. Apenas o governador e o clérigo Pozo, que montava muito bons cavalos, conseguiram tomar a rota de fuga. Mas quando atravessaram alguns pântanos, os cavalos ficaram atolados e foram capturados pelos índios.

Segundo alguns historiadores, num acto de retaliação pelas mutilações e massacres dos índios que ordenou após a batalha de Andalién, Valdivia foi levado para o acampamento Mapuche onde foi morto após três dias de tortura, o que incluiu cortes semelhantes aos efectuados pelo conquistador para castigar os índios nessa batalha. De acordo com Alonso de Góngora Marmolejo, o martírio continuou com a amputação dos seus músculos enquanto vivo, usando conchas afiadas de amêijoas, e comendo-as levemente assadas diante dos seus olhos. Finalmente extraíram o seu coração na carne para o devorarem entre os toquis vitoriosos, enquanto bebiam chicha no seu crânio, que foi preservado como um troféu. Cacique Pelantarú devolveu-o 55 anos mais tarde, em 1608, juntamente com o do Governador Martín Óñez de Loyola, morto em batalha em 1598.

De acordo com a cronista Carmen de Pradales, a morte de Valdivia ocorreu da seguinte forma:

Enquanto ele estava preso pelos índios, eles decidiam como punir Valdivia. Nesta altura, um chefe indiano surgiu por trás, pegou num clube e deu-lhe uma viagem na parte de trás da cabeça. Ele venceu-o.

Este relato da morte de Valdivia foi um dos mais difundidos oralmente nos primeiros dias entre os que se encontravam nas proximidades de Tucapel.

O fim de Valdivia segundo Jerónimo de Vivar na sua Crónica y relación copiosa y verdadera de los Reynos de Chile (1558), capítulo CXV:

nesse dia, exausto, os índios levaram-no. Um Yanacona que lá estava falou com os índios e disse-lhes para não o matarem, que o mal que tinham feito aos seus espanhóis era suficiente. E assim os índios eram de opiniões diferentes, uns dizendo que o deviam matar e outros que o deviam matar. Como são um povo de tão perverso entendimento, não sabendo nem compreendendo o que estavam a fazer nesta altura, chegou um índio malvado, que se chamava Teopolican e era senhor da parte daquela aldeia, e disse aos índios o que estavam a fazer com os Apo, que porque não o mataram, “que se aquele que comanda os espanhóis estiver morto, mataremos facilmente aqueles que restarem”. Atingiu-o com uma das lanças que mencionei e matou-o, e assim pereceu e acabou com o afortunado governador, que até hoje tinha tido sucesso em tudo o que tinha empreendido e atacado até hoje. Levaram a sua cabeça para Tucapel e colocaram-na na porta do senhor principal num poste e duas outras cabeças com ela, e mantiveram-nos lá como grandeza, porque aqueles três espanhóis tinham sido os mais corajosos, fui informado de Yanaconas ladinos e índios que ali foram encontrados e fugiram.

Quando morreu, Valdivia tinha cinquenta e seis anos, natural de um lugar na Extremadura chamado Castuera, um homem de boa estatura, com um rosto alegre, uma cabeça grande em harmonia com o seu corpo, que tinha crescido gordo, de peito grosso e largo, um homem de boa compreensão, embora as suas palavras não fossem bem polidas, liberais e graciosamente oferecidas. Depois de se ter tornado um senhor, ficou muito feliz por dar o que tinha: era generoso em todas as suas coisas, amigo de estar bem vestido e brilhante e dos homens que caminhavam com ele, e de comer e beber bem, afável e humano com todos.

Para governar os vassalos de Vossa Majestade, fui um capitão para os encorajar na guerra, e para ser o primeiro em perigos, porque era conveniente. Um pai para os favorecer com o que podia e para sofrer o seu trabalho, ajudando-os a passar como se fossem meus filhos, e um amigo em conversas com eles. Fui geómetra no desenho e assentamento; mestre de obras na construção de canais de irrigação e distribuição de água; agricultor e trabalhador agrícola nas sementeiras; agricultor e rabadán na criação de gado. E finalmente, colonizador, criador, sustentador, conquistador e descobridor.

Pedro de Valdivia foi um dos poucos conquistadores de profissão militar (de facto, serviu o Rei de Espanha não só na América mas também na Europa).

A cidade de Valdivia, no sul do Chile, foi baptizada com o seu apelido. Nos séculos seguintes, diferentes lugares e ruas no Chile foram nomeados “Pedro de Valdivia”, incluindo o escritório do salitre Pedro de Valdivia no norte do país e a Avenida Pedro de Valdivia em Santiago. O mesmo se aplica à Avenida Pedro de Valdivia em Concepción. A grande maioria das cidades chilenas tem uma rua, avenida, parque ou bairro com o nome de Don Pedro, o fundador do Chile. Entre 1977 e 2000, 500 notas de peso chilenas foram impressas com o seu rosto no anverso, e em 1975 dois astrónomos chilenos descobriram um asteróide que nomearam (2741) Valdivia em sua honra.

Fontes