Clemens Wenzel Lothar Metternich
gigatos | 7 januára, 2022
Clemens Wenzel Nepomuk Lothar, knieža z Metternich-Vinneburgu tsu Bilstein ( nem: Klemens Wenzel Nepomuk Nepomuk Lothar Fürst von Metternich-Winneburg zu Beilstein, 15. mája 1773 – 11. júna 1859] bol rakúsky diplomat, ktorý bol tri desaťročia v centre európskych záležitostí ako minister zahraničných vecí Rakúskeho cisárstva od roku 1809 a kancelár od roku 1821 až do liberálnych revolúcií v roku 1848, ktoré ho prinútili odstúpiť.
Metternich sa narodil v roku 1773 v rode Metternichovcov ako syn diplomata a získal dobré vzdelanie na univerzitách v Štrasburgu a Mainzi. Prešiel významnými diplomatickými pozíciami vrátane veľvyslanca v Saskom kráľovstve, Pruskom kráľovstve a najmä v napoleonskom Francúzsku. Jedným z jeho prvých projektov vo funkcii ministra zahraničných vecí bola dohoda o zmiernení napätia s Francúzskom, ktorá zahŕňala Napoleonov sobáš s rakúskou arcivojvodkyňou Máriou Luisou. Krátko nato naplánoval vstup Rakúska do šiestej koaličnej vojny na strane spojencov, podpísal zmluvu z Fontainebleau, ktorá poslala Napoleona do exilu, a viedol rakúsku delegáciu na Viedenskom kongrese, ktorý rozdelil pokoncilovú Európu medzi veľmoci. Za zásluhy o Rakúske cisárstvo mu bol v októbri 1813 udelený titul knieža. Pod jeho vedením pokračovala Európska dohoda medzinárodných kongresov ďalšie desaťročie, keď sa Rakúsko spojilo s Ruskom a v menšej miere s Pruskom. To znamenalo vrchol rakúskeho diplomatického významu a potom sa Metternich pomaly dostával na perifériu medzinárodnej diplomacie. Doma zastával funkciu štátneho kancelára v rokoch 1821 až 1848, a to za vlády Františka II. aj jeho syna Ferdinanda I. Po krátkom exile v Londýne, Brightone a Bruseli, ktorý trval do roku 1851, sa vrátil na viedenský dvor, tentoraz však len preto, aby radil Ferdinandovmu dedičovi Františkovi Jozefovi. Metternich prežil svoju politickú generáciu a zomrel v roku 1859 vo veku 86 rokov.
Clemens von Metternich sa narodil 15. mája 1773 v rovnomennom dome Františkovi Georgovi Karolovi grófovi von Metternich-Vinneburg chou Bilstein, diplomatovi, ktorý prešiel zo služieb terstského arcibiskupstva do služieb cisárskeho dvora, a jeho manželke grófke Márii Beatrici Aloysius von Kagenek. Meno dostal po saskom kniežati Klemensovi Václavovi, arcibiskupovi-voličovi v Trevíri a bývalom zamestnávateľovi svojho otca. Bol najstarším synom a mal staršiu sestru. V čase jeho narodenia mala rodina zrúcaninu domu v Bailsteine, zámok vo Winnembergu, panstvo západne od Koblenzu a ďalšie v Königswarte v Čechách, ktoré získali v 17. storočí. Metternichov otec, ktorého jeden zo súčasníkov označil za „nudného otca a večného klamára“, bol v tom čase rakúskym veľvyslancom na dvoroch troch rýnskych kurfirstov (Trident, Kolín nad Rýnom a Mainz). O Metternichovo vzdelanie sa starala jeho matka, na čo mala veľký vplyv blízkosť Francúzska. Metternich hovoril po francúzsky lepšie ako po nemecky. V detstve chodil s otcom na oficiálne návštevy a pod vedením protestantského učiteľa Johna Fredericka Simona sa učil akademické predmety, plávanie a jazdectvo.
V lete 1788 začal Metternich 12. novembra študovať právo na univerzite v Štrasburgu. Počas štúdia ho istý čas hostil princ Maximilián z Tschwaibirken, neskorší bavorský kráľ. Simon ho vtedy opísal ako „veselého, pekného a milého“, hoci jeho súčasníci neskôr rozprávali, že bol klamár a chvastún. Metternich odišiel zo Štrasburgu v septembri 1790, aby sa v októbri zúčastnil na korunovácii Leopolda II. vo Frankfurte nad Mohanom, kde plnil prevažne čestnú úlohu ceremoniára katolíckeho kolégia komitátov z Vestfálska. Tam sa pod patronátom svojho otca stretol s budúcim Františkom II. a zoznámil sa so šľachtou.
Od konca roku 1790 do leta 1792 Metternich študoval právo na univerzite v Mainzi, kde získal konzervatívnejšie vzdelanie ako v Štrasburgu, do ktorého sa už nebolo bezpečné vrátiť. V lete pracoval so svojím otcom, ktorý bol vymenovaný za splnomocnenca a de facto guvernéra rakúskeho Holandska. V marci 1792 bol František vyhlásený za cisára Svätej ríše rímskej a v júli bol korunovaný, čím Metternichovi opäť ponúkol úlohu Tellerarcha. Francúzsko medzitým vyhlásilo vojnu Rakúsku, čím sa začala vojna prvej koalície (1792-7) a Metternich nemohol pokračovať v štúdiu v Mainzi. Teraz pracoval v otcových službách a bol vyslaný na špeciálnu misiu na front. Tam viedol výsluch francúzskeho ministra vojny markíza de Bernonville a niekoľkých komisárov Národného zhromaždenia, ktorí ho sprevádzali. Metternich bol svedkom obliehania a pádu Valenciennes a neskôr sa o nich zmienil ako o dôležitých lekciách pre vojnu. Začiatkom roka 1794 bol vyslaný do Anglicka, údajne na oficiálnu misiu, kde pomáhal vikomtovi Desandruenovi z generálnej pokladnice rakúskeho Holandska vyjednať pôžičku .
V Anglicku sa niekoľkokrát stretol s kráľom a večeral s viacerými vplyvnými britskými politikmi vrátane Williama Pitta, Charlesa Jamesa Foxa a Edmunda Burka. Metternich bol vymenovaný za nového splnomocneného veľvyslanca v Rakúskom Holandsku a v septembri 1794 opustil Anglicko. Po príchode našiel vyhnanú a slabú vládu, ktorá neusporiadane ustupovala pred posledným francúzskym útokom. V októbri sa obnovená francúzska armáda prehnala Nemeckom a obsadila všetky metternichovské majetky okrem Kennigswartsu. Sklamaný a ovplyvnený silnou kritikou politiky svojho otca sa v novembri pripojil k rodičom vo Viedni. 27. septembra 1795 sa oženil s grófkou Eleonórou von Kaunich, vnučkou bývalého rakúskeho kancelára Wenzela Kaunicha. Manželstvo dohodla Metternichova matka a uviedla ho do viedenskej spoločnosti. To bol nepochybne jeden z motívov Metternicha, ktorý k nej prejavoval menej náklonnosti ako ona k nemu. Otec nevesty, knieža Kaunich, si stanovil dve podmienky: po prvé, že ešte mladá Eleonóra bude naďalej žiť doma, a po druhé, že Metternich nesmie pôsobiť ako diplomat, kým je knieža nažive. Ich dcéra Mária sa narodila v januári 1797.
Po Metternichových štúdiách vo Viedni mu kniežacia smrť v septembri 1797 umožnila zúčastniť sa na Rastatskom kongrese. Jeho otec, ktorý stál na čele cisárskej delegácie, ho pôvodne prijal ako tajomníka a po formálnom začatí konania v decembri 1797 zabezpečil, aby bol vymenovaný za zástupcu katolíckeho kolégia grófov z Vestfálska. Metternich nudne zotrval v Rastatte v tejto úlohe až do roku 1799, keď bol kongres definitívne ukončený. V tom čase už Eleonóra žila s ním v Rastatte a narodili sa jej synovia Francis (február 1798) a krátko po skončení kongresu Clemens (jún 1799). Na Metternichov veľký smútok Clemens zomrel už po niekoľkých dňoch a Francis čoskoro dostal pľúcnu infekciu, z ktorej sa už nikdy nezotavil.
Drážďany a Berlín
Porážka Svätej ríše rímskej vo vojne druhej koalície šokovala diplomatické kruhy a nádejný Metternich dostal na výber z troch veľvyslaneckých postov: na cisárskom sneme v Regensburgu, v Dánskom kráľovstve v Kodani a u saského kurfirsta v Drážďanoch. Drážďany si vybral koncom januára 1801 a jeho vymenovanie bolo oficiálne oznámené vo februári. Metternich strávil leto vo Viedni, kde napísal svoje „Inštrukcie“, memorandum, ktoré svedčí o oveľa väčšom pochopení politiky ako jeho predchádzajúce spisy. Na jeseň navštívil panstvo v Königswarthu a 4. novembra sa ujal svojej novej funkcie. Jeho brilantné poznámky k memorandu boli premárnené na saskom dvore, ktorý viedol odchádzajúci Fridrich August, muž s malou politickou iniciatívou. Napriek nude na dvore si Metternich užíval bezstarostnú frivolnosť mesta a získal milenku Katarínu Bagrationovú, ktorá mu porodila dcéru Máriu Klementínu. V januári 1803 sa Metternichovi a jeho manželke narodilo dieťa, ktorému dali meno Viktor. V Drážďanoch Metternich nadviazal niekoľko dôležitých kontaktov, medzi nimi aj s Friedrichom Goentzom, novinárom, ktorý bol jeho dôverníkom a kritikom nasledujúcich tridsať rokov. Nadviazal tiež kontakty s významnými osobnosťami, poľskými aj francúzskymi.
Ako kompenzáciu za stratu rodových majetkov Metternichovcov v údolí rieky Mosely, keď Francúzska republika anektovala západný breh Rýna, cisárske uznesenie z roku 1803 ponúklo rodine Metternichovcov nové majetky v Oxenhausene, titul kniežaťa a miesto v cisárskom sneme. V nasledujúcej diplomatickej výmene bol Metternich vymenovaný za veľvyslanca v Pruskom kráľovstve, o čom bol informovaný vo februári 1803 a svojej funkcie sa ujal v novembri toho istého roku. Prišiel v kritickom okamihu európskej diplomacie a čoskoro sa začal obávať územných ambícií Napoleona Bonaparta, ktorý bol nedávno vodcom Francúzska. O tieto obavy sa podelil s ruským dvorom Alexandra I. a cár informoval Metternicha o ruskej politike. Na jeseň roku 1804 sa Viedeň rozhodla konať, a to od augusta 1805, keď sa Rakúske cisárstvo (podobne ako Svätá ríša rímska) začalo zapájať do vojny tretej koalície. Metternichovým takmer nemožným cieľom bolo presvedčiť Prusko, aby sa pridalo ku koalícii proti Bonapartovi. Ich konečná dohoda sa však Metternichovi nepozdávala a po porážke koalície v bitke pri Slavkove Prusko dohodu ignorovalo a podpísalo zmluvu s Francúzmi.
Paríž
Pri ďalšej výmene vo Viedni sa ministrom zahraničných vecí Rakúskeho cisárstva stal Johann Philipp Stadion, čím sa Metternichovi otvorila možnosť prevziať post veľvyslanca v Ruskom impériu. Do Ruska sa však nikdy nedostal, pretože na francúzskom dvore vznikla potreba nového Rakúšana. Metternich bol schválený do funkcie v júni 1806. Rád bol žiadaný a s radosťou sa nechal poslať do Francúzska s veľkorysým platom 90 000 guldenov ročne. Po namáhavej ceste sa v auguste 1806 usadil v meste, kam ho zlákali barón von Vincent a Engelbert von Floret, ktorí mu boli najbližšími poradcami dve desaťročia. S francúzskym ministrom zahraničných vecí Talleyrandom sa stretol 5. augusta a so samotným Napoleonom o päť dní neskôr v Saint-Cloud. Čoskoro sa vojna štvrtej koalície obrátila proti Talleyrandovi aj Napoleonovi. Metternichova manželka a deti prišli do jeho nového sídla v októbri a on sa zapojil do spoločnosti a využil svoj šarm, aby sa tam vyznamenal. Eleonóra mu nebránila v sérii milostných afér, medzi ktoré určite patrila Napoleonova sestra Caroline Myrrh, Laurent Junot a možno aj mnohí ďalší.
Pri pamätnej udalosti sa Metternich na oslavách svojich 39. narodenín v auguste 1808 pohádal s Napoleonom o čoraz zjavnejších prípravách na vojnu na oboch stranách. Krátko nato Napoleon odmietol Metternichovu účasť na erfurtskom koncile. Metternich sa neskôr od Talleyranda s potešením dozvedel, že Napoleonova snaha na koncile presvedčiť Rusko, aby napadlo Rakúsko, sa ukázala ako neúspešná. Koncom roka 1808 bol Metternich povolaný do Viedne na päťtýždňové rokovania o možnosti invázie Rakúska do Francúzska, zatiaľ čo Napoleon bol na ťažení v Španielsku. V jeho správach sa uvádzalo, že Francúzsko nie je pod Napoleonom jednotné, že Rusko pravdepodobne nebude chcieť bojovať proti Rakúsku a že Francúzsko má len málo jednotiek, ktoré by boli vhodné na boj v strednej Európe. V Paríži sa Metternich otvorene obával o svoju bezpečnosť. Keď Rakúsko vyhlásilo Francúzsku vojnu, Metternich bol zatknutý ako odveta za zatknutie dvoch francúzskych diplomatov vo Viedni, ale výsledky tohto zatknutia boli minimálne. Koncom mája 1809 mu bolo umožnené opustiť Francúzsko a v sprievode odísť do Rakúska. Po Napoleonovom zatknutí z Viedne bol Metternich zadržiavaný v rakúskom hlavnom meste a vymieňal si tam s francúzskymi diplomatmi. polemiku s Napoleonom na oslavách Napoleonových 39. narodenín v auguste 1808 kvôli čoraz zjavnejším prípravám na vojnu na oboch stranách. Krátko nato Napoleon odmietol Metternichovu účasť na Erfurtskom kongrese. Metternich sa neskôr od Talleyranda dozvedel, že Napoleonove snahy v Kongrese prinútiť Rusko, aby napadlo Rakúsko, sa ukázali ako neúspešné. Koncom roka 1808 bol Metternich povolaný do Viedne na päťtýždňové rokovania o možnosti invázie Rakúska do Francúzska, zatiaľ čo Napoleon bol na ťažení v Španielsku. V jeho memorandách sa uvádzalo, že Francúzsko nie je za Napoleonom jednotné, že Rusko pravdepodobne nebude chcieť bojovať proti Rakúsku a že Francúzsko má málo spoľahlivých jednotiek, ktoré by mohli bojovať v strednej Európe. Po návrate do Paríža sa Metternich otvorene obával o svoju bezpečnosť. Keď Rakúsko vyhlásilo vojnu Francúzsku, bol zatknutý ako odveta za zatknutie dvoch francúzskych diplomatov vo Viedni, ale bezvýsledne. Koncom mája 1809 mu bolo umožnené opustiť Francúzsko a v sprievode odísť do Rakúska. Po Napoleonovom dobytí Viedne bol Metternich prevezený do rakúskeho hlavného mesta a vymenený tam s francúzskymi diplomatmi.
Uspávanie s Francúzskom
Po návrate do Rakúska zažil Metternich na vlastnej koži porážku rakúskej armády v bitke pri Wagrame v roku 1809. Stantion potom rezignoval na post ministra zahraničných vecí a cisár mu tento post okamžite ponúkol dodatočne. Obával sa, že Napoleon nájde príležitosť požadovať tvrdšie mierové podmienky, namiesto toho súhlasil, že sa stane štátnym ministrom (čo urobil 8. júla) a povedie rokovania s Francúzmi s tým, že neskôr nahradí Stantiona na poste ministra zahraničných vecí. Počas mierových rokovaní v Altenburgu Metternich predložil filologické návrhy na záchranu rakúskej monarchie. Napoleon však nesúhlasil s jeho postojom k budúcnosti Poľska a Metternich bol postupne vytlačený z procesu kniežaťom z Lichtenštajnska. Čoskoro však opäť získal vplyv, 8. októbra sa stal ministrom zahraničných vecí (a dodatočne aj ministrom cisárskeho dvora). Začiatkom roka 1810 sa na verejnosť dostal Metternichov predchádzajúci vzťah so Zyno, ale vďaka Eleonórinmu pochopeniu bol škandál minimálny.
Jedným z Metternichových prvých krokov bolo presadenie Napoleonovho sobáša s arcivojvodkyňou Máriou Louisou namiesto cárovej mladšej sestry Anny Pavlovny. Neskôr sa snažil od tohto sobáša dištancovať tvrdením, že to bol Napoleonov nápad, ale je to nepravdepodobné. V každom prípade sa vtedy rád prihlásil k zodpovednosti. Napoleon 7. februára súhlasil a 11. marca sa manželia zosobášili v zastúpení. Krátko nato odišla Mária Lujza do Francúzska a Metternich sa vydal inou cestou a neoficiálne. Metternich vysvetlil, že cesta bola naplánovaná s cieľom prepraviť jeho rodinu (ktorá od vypuknutia vojny uviazla vo Francúzsku) a podať rakúskemu cisárovi správu o aktivitách Márie Luisy.
Metternich nakoniec zostal šesť mesiacov a poveril svojho otca vedením úradu vo Viedni. Začal využívať manželstvo a lichôtky na opätovné vyjednanie podmienok stanovených v Senbrúne. Ústupky, ktoré získal, však boli zanedbateľné: niekoľko obchodných práv, odklad platenia vojnových reparácií, vrátenie niektorých majetkov Nemcov v službách Rakúska vrátane rodiny Metternichovcov a zrušenie limitu 150 000 mužov pre rakúsku armádu. Tá bola vítaná najmä ako prejav väčšej nezávislosti Rakúska, hoci krajina už nemohla udržať väčšiu armádu, ako bol stanovený limit.
Keď sa Metternich v októbri 1810 vrátil do Viedne, už nebol taký populárny. Jeho vplyv sa obmedzil na zahraničné záležitosti a jeho úsilie o obnovenie plnohodnotnej Štátnej rady zlyhalo. V presvedčení, že značne oslabené Rakúsko sa vyhne ďalšej invázii Francúzska, odmietol návrhy cára Alexandra a namiesto toho 14. marca 1812 uzavrel spojenectvo s Napoleonom. Obhajoval aj obdobie miernej cenzúry, aby sa zabránilo provokáciám Francúzov. Zmluva o spojenectve, v ktorej sa požadovalo, aby po boku Francúzov bojovalo len 30 000 rakúskych vojakov, bola veľkorysejšia ako zmluva, ktorú mesiac predtým podpísalo Prusko. To umožnilo Metternichovi ubezpečiť Britániu aj Rusko, že Rakúsko je naďalej odhodlané obmedziť Napoleonove ambície. V máji 1812 sprevádzal svojho panovníka na posledné stretnutie s Napoleonom v Drážďanoch, predtým ako Napoleon začal francúzsku inváziu do Ruska.
Drážďanské stretnutie odhalilo, že vplyv Rakúska v Európe dosiahol najnižší bod a že Metternich sa teraz snaží tento vplyv obnoviť, pričom využíva podľa neho silné väzby so všetkými stranami vojny a navrhuje všeobecné mierové rokovania pod vedením Rakúska. V priebehu nasledujúcich troch mesiacov postupne vyradil Rakúsko z francúzskeho ťaženia, vyhol sa spojenectvu s Pruskom alebo Ruskom a zostal otvorený všetkým návrhom, ktoré by zabezpečili pozíciu spojenej dynastie Bonaparte-Hapsburg. Dôvodom boli obavy, že v prípade porážky Napoleona by Rusko a Prusko získali príliš veľa. Napoleon bol však neústupný a nepriateľstvo (teraz oficiálne vojna šiestej koalície) pokračovalo. Spojenectvo Rakúska s Francúzskom sa skončilo vo februári 1813 a Rakúsko zaujalo pozíciu ozbrojenej neutrality.
Metternich bol oveľa menej naklonený obrane proti Francúzsku ako mnohí jeho súčasníci (hoci nie cisár) a uprednostňoval vlastné plány na všeobecné usporiadanie. V novembri 1813 ponúkol Napoleonovi frankfurtské návrhy, ktoré by mu umožnili zostať cisárom, ale obmedzili by Francúzsko na jeho „prirodzené hranice“ a obmedzili by jeho kontrolu nad väčšinou Talianska, Nemecka a Holandska. Napoleon v očakávaní víťazstva vo vojne príliš dlho otáľal a túto príležitosť premárnil. V decembri spojenci ponuku stiahli. Začiatkom roka 1814, keď sa blížili k Parížu, Napoleon súhlasil s frankfurtskými návrhmi, ale bolo už neskoro a odmietol nové, tvrdšie podmienky, ktoré boli následne navrhnuté.
Spojencom sa však nedarilo, a hoci Rusko vyhlásilo všeobecné vojnové zámery vrátane mnohých narážok na Rakúsko, Británia zostala skeptická a vo všeobecnosti nebola ochotná vzdať sa vojenskej iniciatívy, za ktorú bojovala 20 rokov. Napriek tomu František zriadil rakúske ministerstvo zahraničných vecí Rádu Márie Terézie, ktoré bolo od Kauniho čias neobsadené. Metternich sa čoraz viac obával, že Napoleonov ústup bude mať za následok nepokoje, ktoré by mohli poškodiť Habsburgovcov. Veril, že mier sa musí čoskoro uzavrieť. Keďže Britániu nebolo možné prinútiť, poslal návrhy len Francúzsku a Rusku. Tie boli odmietnuté, hoci po bitkách pri Lützene (2. mája) a Budyšíne (20. – 21. mája) bolo z iniciatívy Francúzska uzavreté prímerie. Od apríla začal Metternich „pomaly a neochotne“ pripravovať Rakúsko na vojnu s Francúzskom a prímerie mu poskytlo čas na úplnejšiu mobilizáciu.
V júni Metternich opustil Viedeň, aby osobne viedol rokovania v českom Gičíne. Po príchode využil pohostinnosť princeznej Wilhelminy, vojvodkyne zo Saganu, a začal s ňou milostný románik, ktorý trval niekoľko mesiacov. Žiadna iná milenka nemala na Metternicha taký vplyv ako ona a on jej písal aj po ich rozchode. Medzitým francúzsky minister zahraničných vecí Hug-Bernard Marais zostal záhadný, hoci sa Metternichovi podarilo 18. a 19. júna v Opochne rokovať s cárom o situácii. V rozhovoroch, ktoré boli neskôr ratifikované ako Reichenbašský dohovor, sa dohodli na všeobecných mierových požiadavkách a stanovili postup, ktorým by Rakúsko mohlo vstúpiť do vojny na strane koalície. Krátko nato bol Metternich pozvaný na stretnutie s Napoleonom do Drážďan, kde mohol priamo stanoviť podmienky. Hoci neexistuje spoľahlivý záznam o ich stretnutí 26. júna 1813, zdá sa, že išlo o búrlivé, ale účinné stretnutie. Dohoda sa nakoniec dosiahla práve v čase, keď sa Metternich chystal odísť: mierové rokovania sa mali začať v Prahe v júli a trvať do 20. augusta. Tým, že Metternich súhlasil, ignoroval Reichenbašský dohovor, čo rozhnevalo rakúskych spojencov v koalícii. Pražská konferencia sa v skutočnosti nikdy nekonala, pretože Napoleon nedal svojim zástupcom Armandovi Golencourtovi a grófovi de Narbonne dostatočné právomoci na rokovanie. Počas neformálnych rozhovorov, ktoré sa konali namiesto konferencie, Golencourt naznačil, že Napoleon nebude rokovať, pokiaľ spojenecká armáda nebude ohrozovať samotné Francúzsko. To presvedčilo Metternicha, aby po ultimáte Francúzsku, ktoré zostalo bez odpovede, 12. augusta vyhlásil Rakúsku vojnu.
Koaličný partner
Rakúski spojenci považovali vyhlásenie vojny za priznanie, že diplomatické ambície Rakúska zlyhali, ale Metternich ho považoval za krok v oveľa dlhšej kampani. Počas celého zvyšku vojny sa snažil udržať koalíciu jednotnú, a tým obmedziť vplyv Ruska v Európe. V tomto smere dosiahol skoré víťazstvo, keďže za vrchného veliteľa koaličných síl bol namiesto cára Alexandra I. potvrdený rakúsky generál, knieža zo Schwarzenbergu. Podarilo sa mu tiež presvedčiť troch spojeneckých panovníkov (Alexandra, Františka a Fridricha Viliama III. Pruského), aby ho a ich armády nasledovali na výpravu. Teplickou zmluvou Metternich umožnil Rakúsku, aby sa nezaviazalo k budúcnosti Francúzska, Talianska a Poľska. Stále ho však obmedzovali Briti, ktorí dotovali Prusko a Rusko (v septembri Metternich požiadal o dotácie aj pre Rakúsko). Medzitým koaličné sily začali ofenzívu. 18. októbra 1813 sa Metternich stal svedkom úspešnej bitky pri Lipsku a o dva dni neskôr bol za svoje „múdre vedenie“ odmenený hodnosťou kniežaťa (nem. Fürst). Metternich bol nadšený, keď začiatkom novembra získal Frankfurt späť, a najmä úctou, ktorú cár prejavil Františkovi na slávnostnej ceremónii, ktorú tam sám usporiadal. Z diplomatického hľadiska bol s blížiacou sa vojnou naďalej odhodlaný zabrániť vytvoreniu silného, zjednoteného nemeckého štátu a dokonca ponúkol Napoleonovi veľkorysé podmienky, aby ho udržal ako protiváhu. 2. decembra 1813 Napoleon súhlasil s rokovaniami, hoci ich zdržala potreba zapojiť do nich vysokého britského diplomata (vikomta Castlereyho).
Pred začiatkom rokovaní prekročili koaličné vojská 22. decembra Rýn. Metternich sa stiahol z Frankfurtu do Braisgau, aby oslávil Vianoce s rodinou svojej manželky a v januári 1814 odcestoval do nového sídla koalície v Bazileji. Spory s cárom Alexandrom, najmä o osud Francúzska, sa v januári vyostrili a Alexander sa stiahol. Pri Castlereyho príchode v polovici januára preto chýbal. Metternich a Castlerey nadviazali dobré pracovné vzťahy a následne sa stretli s Alexandrom v Langre. Cár však zostal nekompromisný a požadoval útok na centrum Francúzska, ale bol príliš zaneprázdnený na to, aby sa postavil proti iným Metternichovým nápadom, ako napríklad záverečnej mierovej konferencii vo Viedni. Metternich sa nezapojil do rokovaní s Francúzmi v Chatillone, pretože chcel zostať s Alexandrom. Rokovania stroskotali a po krátkom postupe boli koaličné sily po bitkách pri Montmyrelle a Montreux nútené ustúpiť. To rozptýlilo Metternichove obavy, že by Alexander mohol konať príliš sebavedomo a jednostranne.
Metternich pokračoval v rokovaniach s francúzskym vyslancom Collencourtom od začiatku do polovice marca 1814, keď sa po víťazstve pri Laone koalícia vrátila do ofenzívy. Potom Metternicha omrzela snaha udržať koalíciu jednotnú, ale nepomohla ani Britániou inšpirovaná zmluva zo Chaumontu. V neprítomnosti Prusov a Rusov koalícia súhlasila s obnovením dynastie Bourbonovcov. František odmietol poslednú Napoleonovu výzvu, aby abdikoval v prospech svojho syna s Máriou-Lujzou ako regentkou, a 30. marca padol Paríž. Vojenské manévre nasmerovali Metternicha 24. marca na západ do Dijonu a po úmyselnom odklade odišiel do francúzskeho hlavného mesta 7. apríla. 10. apríla našiel mesto pokojné a k jeho veľkej nevôli z veľkej časti pod kontrolou cára Alexandra. Rakúšanom sa nepáčili podmienky zmluvy z Fontainebleau , ktorú Rusko vnútilo Napoleonovi v ich neprítomnosti, ale Metternich sa jej nechcel vzoprieť a 11. apríla zmluvu podpísal. Potom sa sústredil na ochranu rakúskych záujmov v nadchádzajúcom mieri, na potvrdenie vplyvu Rakúska v Nemecku nad Pruskom a na popretie nadvlády Ruska. Z týchto dôvodov zabezpečil znovuzískanie talianskych provincií Lombardie a Benátok, ktoré Francúzsko obsadilo ako satelitné štáty v roku 1805.
Pokiaľ ide o rozdelenie bývalého Francúzskom okupovaného Poľska a Nemecka, Metternich bol viac obmedzovaný záujmami spojencov. Po dvoch neúspešných návrhoch Prusov bola táto otázka odložená až do podpísania mierovej zmluvy. Inak Metternich, podobne ako mnohí jeho kolegovia, chcel obnovenej francúzskej monarchii poskytnúť prostriedky na potlačenie akéhokoľvek nového povstania. Veľkorysá Parížska zmluva bola podpísaná 30. mája. Teraz už slobodný Metternich sprevádzal cára Alexandra do Anglicka, nasledovaný Wilhelmine, ktorá sa k nemu pripojila v Paríži. Triumfujúci Metternich strávil štyri týždne bujarým hodovaním, čím obnovil svoju vlastnú povesť aj povesť Rakúska, a zároveň získal čestný titul v odbore právo na Oxfordskej univerzite. Naopak, na Metternichovu radosť bol Alexander nevľúdny a často urážlivý. Napriek príležitostiam sa v diplomacii využívalo len málo. Namiesto toho sa s určitosťou dohodlo len to, že požadované rokovania sa uskutočnia vo Viedni, pričom dátum bol predbežne stanovený na 15. augusta. Keď sa ich cár pokúsil odložiť na október, Metternich súhlasil, ale stanovil podmienky, ktoré Alexandrovi znemožnili využiť akúkoľvek výhodu vyplývajúcu z jeho faktickej kontroly nad Poľskom. Metternich sa v polovici júla 1814 konečne stretol so svojou rodinou v Rakúsku, kde sa na týždeň zastavil vo Francúzsku, aby rozptýlil obavy z Napoleonovej manželky Márie Luisy, teraz parmskej vojvodkyne. Jeho návrat do Viedne oslavovali na mieste piesňami, ktoré obsahovali verš „História vás odovzdáva potomkom ako vzor medzi veľkými mužmi“.
Viedenská konferencia
Na jeseň 1814 sa vo Viedni začali schádzať hlavy piatich kráľovských dynastií a zástupcovia 216 šľachtických rodov. Pred príchodom ministrov „veľkej štvorky“ (spojencov koalície Veľkej Británie, Rakúska, Pruska a Ruska) Metternich v tichosti prechádzal cez Baden-Baden pri Viedni, dve hodiny cesty na juh. Keď sa dozvedel, že dorazili do Viedne, vydal sa im v ústrety a navrhol im, aby ho nasledovali do Badenu. Odmietli to a v samotnom meste sa konali štyri stretnutia. Delegáti sa na nich dohodli na spôsobe fungovania kongresu a k Metternichovej spokojnosti vymenovali jeho asistenta Friedricha Gentza za tajomníka rokovaní „veľkej šestky“ (veľká štvorka plus Francúzsko a Španielsko). Keď sa Talleyrand a španielsky delegát Don Pedro Labrador dozvedeli o týchto rozhodnutiach, boli pobúrení, pretože o dohodách rokovala len veľká štvorka. Švédsko a Portugalsko boli tiež nahnevané, že boli vylúčené z plného kongresu, najmä preto, že Metternich bol rozhodnutý dať im čo najmenšiu moc. Z Veľkej šestky sa tak stal Predbežný výbor ôsmich, ktorého prvým rozhodnutím bolo odložiť hlavný kongres na 1. novembra. Nakoniec sa to opäť odložilo a v novembri začal fungovať len malý výbor. Medzitým Metternich zorganizoval obrovskú kontroverznú sériu zábav pre delegátov vrátane seba.
Metternich nechal Castlereya vyjednávať v mene cára Alexandra a na chvíľu sa zameral na elimináciu proticastrovských nálad v Taliansku. Zároveň sa dozvedel, že vojvodkyňa Saganová sa uchádza o cára. Frustrovaný a vyčerpaný spoločenskými kruhmi Metternich rozzúril cára Alexandra počas rokovaní o Poľsku (vtedy ovládanom Napoleonom ako Varšavské veľkokniežatstvo) návrhom, že Rakúsko by mohlo vojensky pomôcť Rusku. Napriek tomuto omylu František odmietol vyhodiť svojho ministra zahraničných vecí a politická kríza zachvátila Viedeň počas celého novembra, čo vyvrcholilo vyhlásením cára Alexandra, že Rusko nebude robiť kompromisy v súvislosti so svojimi nárokmi na Poľsko ako satelitné kráľovstvo. Koalícia ju jednoznačne odmietla a dohoda sa zdala byť vzdialenejšia ako kedykoľvek predtým. Zdá sa, že počas čakania Alexander dokonca zašiel tak ďaleko, že vyzval Metternicha na súboj. Cár však čoskoro urobil obrat o 180 stupňov a súhlasil s rozdelením Poľska. Stal sa tiež zhovievavejším voči Saskému kráľovstvu a po prvý raz povolil Talleyrandovi zúčastňovať sa na všetkých rokovaniach Veľkej štvorky (teraz Veľkej päťky).
Vďaka novému konsenzu sa hlavné otázky týkajúce sa Poľska a Nemecka vyriešili v druhom februárovom týždni roku 1815. Rakúsko získalo územie rozdelením Poľska a zabránilo pruskej anexii Saska, ale bolo nútené akceptovať ruskú nadvládu v Poľsku a rastúci vplyv Pruska v Nemecku. Metternich sa teraz sústredil na presviedčanie jednotlivých nemeckých štátov, aby udelili významné práva novému Spolkovému zhromaždeniu, ktoré by mohlo vzdorovať Prusku. Pomáhal aj Švajčiarskej komisii a pracoval na mnohých menších otázkach, ako napríklad plavebné práva na Rýne. Začiatok pôstu 8. februára mu poskytol viac času venovať sa týmto kongresovým záležitostiam, ako aj súkromným rozhovorom o južnom Taliansku, kde sa Joachim Myra zaoberal organizovaním neapolskej armády. 7. marca sa Metternich zobudil a dozvedel sa, že Napoleon ušiel z väzenského ostrova Elba (ostrov) a v priebehu jednej hodiny sa stretol s cárom aj pruským kráľom. Metternich si neželal žiadne horúce zmeny v konaní a spočiatku mal na kongres len malý vplyv. Napokon 13. marca Veľká päťka vyhlásila Napoleona za utečenca a spojenci začali prípravy na novú vojnu. Dňa 25. marca podpísali zmluvu, v ktorej sa zaviazali vyslať po 150 000 mužov bez predchádzajúceho rozporuplného postoja. Po odchode vojenských veliteľov sa Viedenský kongres pustil do vážnej práce a definoval hranice nezávislého Holandska, formalizoval návrhy na voľnú konfederáciu švajčiarskych kantónov a ratifikoval predchádzajúce dohody o Poľsku. Do konca apríla zostávali už len dve dôležité otázky: organizácia novej nemeckej federácie a problém Talianska.
.
Tá čoskoro nadobudla svoj priebeh. Rakúsko upevnilo svoju kontrolu nad Lombardiou a Benátkami a rozšírilo svoju ochranu na provincie, ktoré boli formálne pod kontrolou Františkovej dcéry Márie Luisy. 18. apríla Metternich oznámil, že Rakúsko je oficiálne vo vojne s Neapolskom v Myrene. Rakúsko zvíťazilo 3. mája v bitke pri Tolede a o necelé tri týždne neskôr dobylo Neapol. Metternichovi sa potom podarilo odložiť rozhodnutie o budúcnosti krajiny až na obdobie po Viedni. Diskusie o Nemecku pokračovali až do začiatku júna, keď bol ratifikovaný spoločný rakúsko-pruský návrh, ktorý ponechával väčšinu ústavných otázok na nové zhromaždenie, ktorého predsedom mal byť sám cisár František. Napriek kritike v Rakúsku bol Metternich spokojný s výsledkom a s mierou kontroly, ktorú to poskytlo Habsburgovcom a prostredníctvom nich aj jemu. Dokonca sa mu niekoľkokrát podarilo využiť zhromaždenie na vlastné účely. Dohoda sa páčila aj väčšine nemeckých delegátov. Komplexná zmluva bola podpísaná 19. júna (Rusi ju podpísali o týždeň neskôr), čím sa formálne ukončil Viedenský kongres. Samotný Metternich odišiel 13. júna na front, pripravený na dlhú vojnu proti Napoleonovi. Napoleon bol však napokon porazený v bitke pri Waterloo 18. júna.
Metternich sa potom vrátil k otázke Talianska a začiatkom decembra 1815 uskutočnil svoju prvú návštevu tejto krajiny. Po návšteve Benátok ho rodina 18. decembra sprevádzala do Milána. Metternich hral úlohu liberála a márne naliehal na Františka, aby regiónu poskytol určitú autonómiu. Štyri mesiace strávil v Taliansku, kde bol trvalo zamestnaný a trpel chronickým zápalom očných viečok. Snažil sa riadiť rakúsku zahraničnú politiku z Milána, a keď došlo k vážnemu sporu medzi ríšou a Bavorským kráľovstvom, bol za svoju neprítomnosť tvrdo kritizovaný. Jeho nepriatelia to však nemohli využiť. Stadion bol zaneprázdnený prácou ministra financií a cisárovná Mária Ľudovíta, silná kritička Metternichovej politiky, v apríli zomrela. Nezvyčajný rozpor medzi názormi Metternicha a jeho cisára zmiernil až aktívny kompromis návrhov. Metternich sa 28. mája 1816 po takmer ročnej neprítomnosti vrátil do Viedne. Zvyšok roka 1816 prebehol pre unaveného ministra pokojne, zaoberal sa daňovou politikou a sledoval šírenie liberalizmu v Nemecku a nacionalizmu v Taliansku. V novembri ho osobne šokovala smrť Eullie-Cichy-Festetics. O dva roky neskôr napísal, že „tam sa jeho život skončil“ a jeho stará ľahkosť sa vrátila až po čase. Jedinou útechou mu bola júlová správa, že dostane novú pôdu pozdĺž Rýna v Johannesburgu, len 40 km od jeho rodného mesta Koblenz. V júni 1817 musel Metternich sprevádzať cisárovu čerstvo vydatú dcéru Máriu Leopoldinu na lodi do Livorna. Ich príchod sa oneskoril a Metternich strávil čas cestovaním po Taliansku. Navštívil Benátky, Padovu, Ferraru, Pisu, Florenciu a Luccu. Hoci bol znepokojený vývojom (poznamenal, že mnohé Františkove ústupky sa ešte nerealizovali), bol optimistický a 29. augusta opäť vyzval na decentralizáciu. Keď sa tak nestalo, rozhodol sa rozšíriť svoje úsilie na všeobecnú administratívnu reformu, aby sa nezdalo, že uprednostňuje Talianov pred zvyškom ríše. Počas tejto práce sa 12. septembra 1817 vrátil do Viedne, aby sa hneď o tri dni neskôr pustil do prípravy svadby svojej dcéry Márie s grófom Jozefom Esterházym. Ukázalo sa však, že je to príliš veľa, a Metternich ochorel. Po určitom oneskorení, keď sa zotavil, zhrnul svoje návrhy pre Taliansko v troch dokumentoch predložených Františkovi, ktoré boli datované 27. októbra 1817. Administratíva by zostala nedemokratická, ale vzniklo by nové ministerstvo spravodlivosti a štyria noví kancelári – každý s miestnymi kompetenciami, vrátane jedného pre „Taliansko“. Dôležité bolo, aby rozdelenie bolo skôr regionálne ako celoštátne. František nakoniec revidované návrhy prijal, hoci s niekoľkými zmenami a obmedzeniami. (Palmer 1972, s. 161-168).
Aachen, Teplice, Karlsbad, Tropaw a Leibach
Metternichovým prvoradým cieľom zostávalo zachovanie jednoty medzi európskymi veľmocami, a tým aj jeho vlastnej moci ako sprostredkovateľa. Znepokojoval ho aj rastúci vplyv liberálne zmýšľajúceho Jána Kapodistriasa na cára Alexandra a pretrvávajúca hrozba, že Rusko anektuje veľké územia upadajúcej Osmanskej ríše (tzv. „východná otázka“). Ako už predtým predpovedal, v apríli 1818 Británia vypracovala a Metternich pristúpil k vypracovaniu návrhov na konferenciu, ktorá sa mala konať o šesť mesiacov neskôr v Aachene, vtedajšom pohraničnom meste Pruska. Medzitým Metternichovi odporučili, aby odišiel do kúpeľov Karlsbad liečiť reumatické bolesti chrbta. Bola to príjemná mesačná dovolenka, hoci práve tam sa dozvedel o smrti svojho otca vo veku 72 rokov. Koncom augusta navštívil rodinné sídlo v Königswarte a potom vo Frankfurte, aby povzbudil členské štáty Nemeckej spolkovej republiky k dohode o procedurálnych otázkach. Po prvýkrát po 25 rokoch mohol navštíviť Koblenz a svoje nové sídlo v Johannesburgu. Keď cestoval s cisárom Františkom do Aachenu, katolícke mestá pozdĺž Rýna ho vrelo privítali. Vopred sa dohodol s novinami, že budú informovať o jeho prvom pokojnom kongrese. Na začiatku rokovaní Metternich naliehal na stiahnutie spojeneckých vojsk z Francúzska a na prostriedky na udržanie jednoty európskych síl. Prvá z nich bola schválená takmer okamžite, ale v prípade druhej dohody sa dosiahlo len zachovanie Štvorstrannej aliancie. Metternich odmietol cárove idealistické plány (okrem iného) na vytvorenie jednotnej európskej armády. Jeho vlastné odporúčania Prusom na väčšiu kontrolu slobody prejavu boli pre iné mocnosti ako Británia rovnako ťažké otvorene podporiť.
.
Metternich krátko po skončení konferencie odcestoval s Dorotheou Lievenovou do Bruselu a hoci sa nemohol zdržať dlhšie ako niekoľko dní, nasledujúcich osem rokov si vymieňali listy. Do Viedne prišiel 11. decembra 1818 a konečne sa mu podarilo stráviť veľa času so svojimi deťmi. Počas vianočných sviatkov hostil cára a dvanásť týždňov strávil pozorovaním Talianska a Nemecka, než sa s cisárom vydal na tretiu cestu do Talianska. Cesta bola prerušená kvôli atentátu na konzervatívneho nemeckého dramatika Augusta von Kochebu. Po krátkom čakaní Metternich rozhodol, že ak sa nemecké vlády k tomuto problému nepostavia čelom, Rakúsko im bude musieť vyhovieť. Zvolal neformálnu konferenciu v Karlových Varoch a vopred si zabezpečil pruskú podporu, pričom sa v júli stretol s pruským kráľom Fridrichom Viliamom III. v Tepliciach. Metternich sa snažil presvedčiť nassauského premiéra Karla Ibela, aby súhlasil s konzervatívnym programom, ktorý je dnes známy ako Teplická zmluva. Konferencia v Karlových Varoch sa začala 6. augusta a pokračovala do konca mesiaca. Metternich prekonal všetku opozíciu voči svojmu návrhu „skupiny správnych a preventívnych protirevolučných opatrení“, hoci ich nezávislí odsúdili. Napriek kritike bol Metternich s výsledkom, známym ako „Karlspandské dekréty“, veľmi spokojný.
Konferencia sa skončila v treťom decembrovom týždni a ďalším krokom bola konferencia v Leibachu, na ktorej sa rokovalo o intervencii s Ferdinandom. Metternichovi sa v Leibbachu podarilo zvíťaziť viac ako na ktoromkoľvek inom kongrese tým, že Ferdinand odmietol liberálnu ústavu, s ktorou súhlasil len niekoľko mesiacov predtým. Rakúske jednotky odišli do Neapola vo februári a do mesta vstúpili v marci. Kongres bol prerušený, ale Metternich varovaním alebo náhodou držal zástupcov mocností pri sebe až do potlačenia povstania. Keď teda v polovici marca vypukli podobné nepokoje v Piemonte, Metternich mal nablízku cára, ktorý súhlasil s vyslaním 90 000 mužov na hranice ako prejav solidarity. Vo Viedni narastali obavy, že Metternichova politika je príliš nákladná, ale on odpovedal, že Neapol a Piemont zaplatia za stabilitu. Aj on však mal zjavné obavy o budúcnosť Talianska. Uľavilo sa mu, keď sa mu 25. mája podarilo vytvoriť funkciu dvorského a štátneho kancelára, ktorá bola voľná od Kaunichovej smrti v roku 1794. Potešilo ho aj obnovené (hoci krehké) zblíženie medzi Rakúskom, Pruskom a Ruskom , ktoré však bolo na úkor anglo-rakúskeho spojenectva.
Hanover, Verona a Černovice
V roku 1821, keď bol Metternich ešte v Leibachu s cárom Alexandrom, hrozilo, že povstanie Alexandra Ypsilantiho privedie Osmanskú ríšu na pokraj kolapsu. Metternich, ktorý chcel vytvoriť silnú Osmanskú ríšu ako protiváhu Rusku, sa staval proti všetkým formám gréckeho nacionalizmu. Predtým, ako sa Alexander vrátil do Ruska, si Metternich zabezpečil jeho súhlas s tým, že nebude konať jednostranne, a opakovane mu písal, aby nezasahoval. V októbri sa v Hannoveri stretol s vikomtom Castlereyom (teraz aj markízom z Londonderry) a kráľom Spojeného kráľovstva Jurajom IV., aby ho podporili. Metternichovo vrelé privítanie osladil jeho prísľub, že čiastočne splatí rakúske dlhy voči Británii. Tým sa obnovilo predchádzajúce anglo-rakúske spojenectvo a obe strany sa dohodli na podpore rakúskeho postoja na Balkáne. Metternich odchádzal šťastný najmä preto, že sa opäť stretol s Dorotheou Leuvenovou.
Metternich, ktorý sa v tom istom roku stal kancelárom, sa v tomto zmätku snažil rýchlo potlačiť akékoľvek prejavy liberalizmu zo strany Grékov a presvedčil dokonca cára, aby sa zriekol kniežaťa Alexandra Ypsilantisa. A cár, navyše znepokojený exkomunikáciou konštantínopolského patriarchu, sa snažil rozptýliť akékoľvek podozrenia voči svojej osobe a Ypsilantisa sa zriekol. Metternich sa však neobmedzil len na to, ale rozšíril na všetky európske dvory otázku Grékov proti vtedajšiemu filhelenistickému prúdu. Aj keď videl, že boj Grékov sa začína vyplácať a v prospech spojenia loďstiev Ruska, Francúzska a Anglicka, bol prekážkou vytvorenia slobodného gréckeho štátu a vynucoval si zriadenie aspoň „mandátneho štátu“ pod suverenitou veľmocí, ktorých vládcovia ho však už začali prehliadať pred svojimi záujmami.
Po Vianociach cár váhal viac, ako Metternich očakával, a vo februári 1822 poslal do Viedne na rokovania Dmitrija Tadičeva. Metternich čoskoro presvedčil „arogantného a ambiciózneho“ Rusa, aby mu dovolil diktovať udalosti. Rakúsko na oplátku prisľúbilo, že podporí Rusko pri presadzovaní jeho zmlúv s Osmanmi, ak ostatní členovia aliancie urobia to isté. Metternich vedel, že pre Britov je to politicky nemožné. Metternichov oponent na ruskom dvore Kapodistrias sa vzdal svojej funkcie. Koncom apríla sa však objavila nová hrozba: Rusko bolo teraz rozhodnuté zasiahnuť v Španielsku, čo Metternich označil za „absolútne hlúpe“. Presviedčal svojho spojenca Casslraya, aby prišiel do Viedne na rokovania pred plánovanou konferenciou vo Verone, ale Casslray 12. augusta spáchal samovraždu. Po Castlereyho smrti a oslabení vzťahov s Britmi stratil Metternich užitočného spojenca. Veronský kongres bol peknou spoločenskou udalosťou, ale z diplomatického hľadiska bol menej úspešný. Hoci sa mal venovať Taliansku, kongres sa musel zamerať na Španielsko. Rakúsko naliehalo na nezasahovanie, ale Francúzi trvali na svojom návrhu na vytvorenie spoločných inváznych síl. Prusko dalo k dispozícii mužov a cár prisľúbil 150 000 mužov. Metternich sa obával ťažkostí s prepravou takéhoto počtu vojsk do Španielska a francúzskych ambícií, ale prisľúbil spoločným silám (len morálnu) podporu.
Vo Verone zostal do 18. decembra, potom strávil niekoľko dní v Benátkach s cárom a potom sám v Mníchove. Do Viedne sa vrátil začiatkom januára 1823 a zostal tam až do septembra. Po Verone cestoval oveľa menej, čiastočne kvôli svojej novej pozícii kancelára a čiastočne kvôli zhoršujúcemu sa zdraviu. V máji ho podporil príchod jeho rodiny z Paríža. Opäť zažiaril vo viedenskej spoločnosti. Z politického hľadiska bol tento rok sklamaním. V marci Francúzi jednostranne prekročili Pyreneje, čím zrušili „morálnu solidaritu“, ktorá sa zaviedla vo Verone. Metternich považoval nového pápeža Leva XV. za frankofila a medzi Rakúskom a niekoľkými nemeckými štátmi vznikli problémy, pretože nebol pozvaný do Verony. Okrem toho Metternich diskreditáciou ruského diplomata Pozza di Borgo obnovil cárovu predchádzajúcu nedôveru voči nemu. To najhoršie prišlo koncom septembra: keď Metternich sprevádzal cisára na stretnutie s Alexandrom v Černoviciach, rakúskej osade, ktorá sa teraz nachádzala na Ukrajine, ochorel na horúčku. Nebol schopný pokračovať a musel sa obmedziť na krátke rozhovory s ruským ministrom zahraničných vecí Carlom Nesselrodom. Na rokovaniach v Černivci, počas Metternichovej neprítomnosti, cár horlivo požiadal o zvolanie konferencie vo vtedajšom hlavnom meste Ruska Petrohrade, aby sa prerokovala východná otázka. Metternich, ktorý sa obával, aby Rusi nezískali prevahu, mohol len chvíľu pokukovať.
Cárov dvojaký návrh na petrohradské stretnutia, riešenie východnej otázky v prospech Ruska a obmedzená autonómia pre tri grécke kniežatstvá, bol kombináciou, ktorá sa nepáčila ostatným európskym mocnostiam, a potenciálni účastníci, ako napríklad britský minister zahraničných vecí George Canning, boli postupne stiahnutí, čo Alexandra veľmi mrzelo. Metternich bol niekoľko mesiacov potom presvedčený, že získal jedinečný vplyv na cára. Medzitým obnovil konzervatívny program, ktorý načrtol pred piatimi rokmi v Karlových Varoch, a usiloval sa o ďalšie posilnenie rakúskeho vplyvu v nemeckom Spolkovom sneme. Taktiež informoval tlač, že už nemôže zverejňovať zápisnice zo zasadnutí snemu, ale len jeho rozhodnutia. V januári 1825 sa začal obávať o zdravie svojej manželky Eleonóry a krátko pred jej smrťou 19. marca prišiel za ňou do Paríža. Úprimne za ňou smútil a využil príležitosť na večeru s parížskou elitou. Jej komentár o cárovi sa stal virálnym a neprospel jeho povesti. Naposledy opustil Paríž 21. apríla a po príchode 7. mája sa stretol s cisárom v Miláne. Odmietol pápežovo pozvanie stať sa cirkevným kardinálom a vydal sa na krátku cestu do Janova. Začiatkom júla počas dvornej dovolenky navštívil svoje dcéry Leontínu (štrnásť) a Hermionu (deväť) v pokojnom mestečku Bad Isle. Napriek izolácii dostával neustále správy vrátane zlovestného vývoja v Osmanskej ríši, kde Ibrahim paša z Egypta rýchlo potláčal grécke povstanie. Musel sa tiež vyrovnať s následkami z Petrohradu, kde cár, hoci nemohol zvolať celý kongres, hovoril so všetkými významnými veľvyslancami. V polovici mája bolo jasné, že spojenci sa nedokážu rozhodnúť pre konkrétny postup, a preto Svätá aliancia už nebola životaschopným politickým subjektom.
Uhorské snemy, smrť Alexandra I. a problémy v Taliansku
Začiatkom roku 1820 Metternich Františkovi poradil, že zvolanie uhorského snemu pomôže pri prijatí hospodárskej reformy. V rokoch 1825 až 1827 sa konalo 300 zasadnutí, na ktorých sa kritizovalo, ako cisárstvo obmedzilo historické práva šľachty Uhorského kráľovstva. Metternich sa sťažoval, že mu to „zasahovalo do času, zvykov a každodenného života“, keďže bol nútený cestovať do Prešporka (dnes Bratislava), aby si plnil rituálne povinnosti a zúčastňoval sa na obradoch. Znepokojoval ho rast maďarských nacionalistických nálad a obával sa rastúceho vplyvu nacionalistu Istvána Széchenyiho, s ktorým sa v roku 1825 dvakrát stretol. Počas pobytu vo Viedni v polovici decembra sa so zmiešanými pocitmi dozvedel o smrti cára Alexandra. Dobre poznal cára a pamätal si jeho vlastnú slabosť, hoci smrť by mohla očistiť kyslý diplomatický štít. Okrem toho si mohol pripísať zásluhy za predvídanie liberálneho povstania dekabristov, ktoré musel potlačiť nový cár Mikuláš I. Metternich, ktorý mal už 53 rokov, sa rozhodol poslať Ferdinanda I., aby nadviazal prvý kontakt s Mikulášom. Metternich sa priatelil aj s britským veľvyslancom (vojvodom z Wellingtonu) a požiadal ho o pomoc pri očarení Mikuláša. Napriek tomu sa prvých 18 mesiacov Mikulášovej vlády nevyvíjalo pre Metternicha dobre: po prvé, namiesto Rakúšanov boli na dohľad nad rusko-osmanskými rokovaniami vybraní Briti, a preto Metternich nemohol ovplyvniť výsledný Ackermanský dohovor. Francúzsko sa tiež začalo odkláňať od Metternichovho neintervenčného postoja. V auguste 1826 ruský minister zahraničných vecí Nesselrod odmietol Metternichov návrh na zvolanie kongresu, na ktorom by sa prerokovali udalosti, ktoré nakoniec viedli k vypuknutiu občianskej vojny v Portugalsku. Rakúsky minister zahraničných vecí to prijal s „prekvapujúcou nonšalanciou“.
5. novembra 1827 sa Metternichovou druhou manželkou stala barónka Antoinetta von Leukam. Mala len dvadsať rokov a ich sobáš, malý obrad v Hetzendorfe (dedina neďaleko Viedne), vyvolal vzhľadom na ich spoločenskú odlišnosť značnú kritiku. Antoinetta patrila k nižšej aristokracii, ale jej pôvab a šarm si čoskoro získali viedenskú spoločnosť. V ten istý deň britské, ruské a francúzske sily zničili osmanskú flotilu v bitke pri Navarre. Metternich sa obával, že ďalšia intervencia otrasie Osmanskou ríšou a naruší rovnováhu, ktorá bola tak starostlivo nastolená v roku 1815. Na jeho úľavu sa nový britský premiér Wellington a jeho vláda rovnako obávali prenechať Rusku vedúcu úlohu na Balkáne. Po odmietnutí nového kola jeho návrhov na konferencii sa Metternich držal ďalej od východnej otázky a jednoducho sledoval podpísanie Adrianopolskej zmluvy v septembri 1829. Hoci ho verejne kritizoval za príliš tvrdý postup voči Turecku, v súkromí bol spokojný s jeho zhovievavosťou a s prísľubom gréckej autonómie, ktorá z neho urobila skôr mohylu pre ruskú expanziu než satelitný štát. Metternichov súkromný život bol plný smútku. V novembri 1828 mu zomrela matka a v januári 1829 zomrela Antoinetta, päť dní po narodení ich syna Richarda von Metternich. Metternichov syn Viktor, vtedy mladý diplomat, zomrel 30. novembra 1829 po dlhých mesiacoch tuberkulózy. Vianoce strávil sám a v depresii, znepokojený drakonickými metódami niektorých svojich konzervatívnych stúpencov a opätovným nástupom liberalizmu.
V máji si Metternich vzal potrebnú dovolenku na svojom panstve v Johannesburgu. O mesiac neskôr sa vrátil do Viedne, stále znepokojený „chaosom v Londýne a Paríži“ a svojou malou schopnosťou zabrániť mu. Keď sa dozvedel, že Nesselrod má ísť do Karlových Varov, koncom júla sa tam s ním stretol. Prekvapil tichého Nesselroda, ale nič viac. Druhé stretnutie si dohodli v auguste. Medzitým sa Metternich dozvedel o júlovej revolúcii vo Francúzsku, ktorá ním hlboko otriasla a vyvolala teoretickú potrebu zvolať konferenciu Štvorspolku. Namiesto toho sa Metternich podľa plánu stretol s Nesselrodom a hoci Rusi odmietli jeho plán na obnovenie starej aliancie, obaja sa zhodli, že panika je zbytočná, pokiaľ nová vláda neprejaví územné ambície v Európe. Hoci sa z toho tešil, náladu mu pokazili správy o nepokojoch v Bruseli (vtedy súčasť Holandska), Wellingtonovej rezignácii v Londýne a požiadavkách konštitucionalizmu v Nemecku. S temným a „takmer morbídnym potešením“ napísal, že to bol „začiatok konca“ starej Európy. Napriek tomu bol rád, že Juliánska revolúcia znemožnila francúzsko-ruské spojenectvo a že Holandsko zvolalo staromódny kongres, aký mal tak rád. Aj zvolanie uhorského konventu v roku 1830 bolo úspešnejšie ako v minulosti a korunovalo arcivojvodu Ferdinanda za uhorského kráľa bez väčších rozporov. Okrem toho sa v novembri zasnúbil s 25-ročnou Melániou Zichy-Ferarisovou, ktorá pochádzala z maďarskej rodiny, ktorú Metternichovci poznali už roky. Toto oznámenie vyvolalo vo Viedni oveľa menšie znepokojenie ako jeho predchádzajúca nevesta a 30. januára 1831 sa zosobášili.
Vo februári 1831 revolucionári obsadili mestá Parma, Modena a Bologna a požiadali Francúzsko o pomoc. Ich bývalí vládcovia požiadali Rakúsko o pomoc, ale Metternich sa zdráhal poslať rakúske vojská do pápežských štátov bez povolenia nového pápeža Gregora XVI. Získal však Parmu a Modenu a nakoniec prekročil pápežské územia. Taliansko tak bolo koncom marca pacifikované. V júli povolil stiahnutie vojsk z pápežských štátov, ale v januári 1832 sa vrátili, aby potlačili druhé povstanie. Metternich bol už výrazne zostarnutý: vlasy mal šedivé a tvár vráskavú a starnúcu, hoci jeho manželka sa stále tešila z jeho spoločnosti. Vo februári 1832 sa im narodila dcéra, tiež Melanie, v roku 1833 syn Clemens, ktorý však zomrel vo veku dvoch mesiacov, v októbri 1834 druhý syn Paul a v roku 1837 tretí syn Lotar. Z politického hľadiska mal Metternich nového rivala, lorda Palmerstona, ktorý v roku 1830 prevzal britské ministerstvo zahraničných vecí. Do konca roka 1832 sa dostali do rozporu takmer vo všetkých otázkach. „Stručne povedané,“ napísal Metternich, „Palmerston sa mýli vo všetkom.“ Najviac ho rozčuľovalo jeho trvanie na tom, že podľa dohôd z roku 1815 má Británia právo postaviť sa proti tomu, aby Rakúsko sprísnilo kontrolu nad univerzitami v Nemecku, ako to urobil Metternich v roku 1832. Obával sa tiež, že ak by sa budúce konferencie konali v Británii, ako chcel Palmerston, jeho vlastný vplyv by sa výrazne znížil.
Revolúcia v Španielsku, ako aj v Taliansku a Nemecku, nebola ani v najmenšom schopná pochopiť modernú realitu. Všetky ich označil za „nehistorické“ alebo „akcie analfabetov“ (čo znamená, že by si sami prijímali zákony a vládli) a obával sa, že akákoľvek ich podpora by bola bodnutím do chrbta európskych medzinárodných vzťahov. V rámci tejto koncepcie, ktorá stála aj Rakúske cisárstvo, dosiahol možno posledný úspech na Berlínskom kongrese. Po smrti cisára Františka však stratil všetku moc, pretože bol všeobecne považovaný za anachronika, v dôsledku čoho bolo jeho meno stotožňované s feudalizmom.
Dňa 2. marca 1835 cisár František zomrel a jeho nástupcom sa stal jeho epileptický syn Ferdinand I. Napriek rozšírenej mienke, že Ferdinand bol „duchom monarchu“, si Metternich vysoko cenil legitimitu a usiloval sa o udržanie vlády v chode. Čoskoro sprevádzal Ferdinanda na jeho prvom stretnutí s cárom Mikulášom a pruským kráľom, opäť v Tepliciach. Ferdinand bol ohromený, najmä keď delegácie pochodovali do Prahy. Celkovo však bolo stretnutie bezproblémové. Nasledujúce roky prebehli pre Metternicha relatívne pokojne: diplomatické incidenty sa obmedzili na občasné nahnevané stretnutia s Palmerstonom a na Metternichov neúspech, keď sa stal sprostredkovateľom medzi Britmi a Rusmi v ich spore o Čierne more. Snažil sa tiež zaviesť v Rakúsku nové technológie, napríklad železnice. Najnaliehavejšou otázkou bolo Uhorsko, kde sa Metternich naďalej zdráhal podporiť centristu (ale stále nacionalistu) Széchenyiho. Jeho neochota je „smutnou pripomienkou jeho upadajúcich politických schopností“. Na dvore Metternich čoraz viac strácal pôdu pod nohami vychádzajúcej hviezdy Františka Antona von Kolovrat-Libstinského, najmä pokiaľ ide o jeho návrhy na zvýšenie vojenského rozpočtu. Po neúspešnom pokuse presadiť v roku 1836 ústavnú reformu (ktorá by mu zabezpečila väčší vplyv), ktorý zablokoval najmä liberálnejší arcivojvoda Ján, bol Metternich nútený deliť sa o väčšiu moc s Kolowratom a arcivojvodom Ľudovítom v rámci rakúskej Štátnej tajnej rady. Rozhodovanie sa zastavilo. Rekreácia a údržba jeho majetkov v Johannesburgu, Königsvarte a Plassy (spolu s Mariánskymi Túnicami) ho zamestnávali viac v čase, keď mal štyri malé deti, o ktoré sa musel starať, čo mu spôsobovalo viac stresu.
Metternich už dlho predvídal novú krízu na Východe a keď v roku 1839 vypukla druhá turecko-egyptská vojna, túžil obnoviť diplomatickú prestíž Rakúska. Rýchlo zhromaždil delegátov vo Viedni, odkiaľ 27. júla vydali komuniké do Konštantínopolu, v ktorom prisľúbili podporu. Cár Mikuláš však poslal Metternichovi z Petrohradu správu, v ktorej žiadal Viedeň o diplomatickú neutralitu. Metternich pracoval tak usilovne, že ochorel a nasledujúcich päť týždňov strávil odpočinkom v Johannesburgu. Rakúšania stratili iniciatívu a Metternich musel akceptovať, že novým centrom rokovaní o východnej otázke bude Londýn. Už tri týždne po svojom vzniku sa Metternichova Európska únia veľmocí (jeho diplomatická odpoveď na agresívne kroky francúzskeho premiéra Adolfa Thiersu) stala jednoducho kurióznou. O jeho návrhoch usporiadať konferenciu v Nemecku bolo tiež málo počuť. Samostatný pokus o posilnenie vplyvu veľvyslancov so sídlom vo Viedni bol tiež zamietnutý. Tieto udalosti udávali tón zvyšku Metternichovho premiérskeho obdobia. Zdalo sa, že jeho choroba zmenšila jeho lásku k službe. Počas nasledujúcich desiatich rokov sa jeho manželka potichu pripravovala na jeho odchod do dôchodku alebo smrť v službe. V Metternichovom diele zo začiatku 40. rokov 19. storočia opäť prevládali otázky Uhorska a vo všeobecnosti otázky národnej identity v rámci rôznorodého Rakúskeho cisárstva. Potom „preukázal bystrý postreh“. Jeho maďarské návrhy však prišli neskoro, pretože Lajos Košút už viedol k vzostupu silného maďarského nacionalizmu. Metternich podporoval ostatné národnosti selektívne, vystupoval len proti tým, ktoré ohrozovali jednotu ríše.
V Štátnej rade stratil Metternich v roku 1840 svojho hlavného spojenca Karla Klamm-Marinitza, čo prispelo k rastúcej paralýze v srdci rakúskej vlády. Teraz sa snažil zaviesť aj takú úroveň cenzúry, akú chcel. Režim nebol vystavený žiadnym väčším vonkajším výzvam. Taliansko bolo pokojné a ani Metternichova snaha poučiť nového pruského kráľa Fridricha Viliama IV., ani nuda novej kráľovnej Viktórie pri ich prvom stretnutí nepredstavovali bezprostredné problémy. Oveľa väčšie obavy vyvolával cár Mikuláš, ktorého úcta k habsburskej dynastii a Rakúsku bola nízka. Po neoficiálnej ceste po Taliansku v roku 1845 sa cár nečakane zastavil vo Viedni. Mal zlú náladu, bol náladovým návštevníkom, hoci uprostred rakúskej kritiky ubezpečoval Metternicha, že Rusko sa nechystá znovu napadnúť Osmanskú ríšu. O dva mesiace neskôr boli ich krajiny nútené spolupracovať pri masakre v Haliči a pri riešení vyhlásenia nezávislosti od Krakova. Metternich schválil obsadenie mesta a použitie vojsk na obnovenie poriadku v okolitých oblastiach so zámerom zrušiť pseudonezávislosť udelenú Krakovu v roku 1815. Po mesiacoch rokovaní s Pruskom a Ruskom Rakúsko v novembri 1846 mesto anektovalo. Metternich to považoval za osobné víťazstvo, ale bol to akt pochybnej užitočnosti: nielenže poľskí disidenti boli teraz oficiálne súčasťou Rakúska, ale celoeurópske poľské disidentské hnutie teraz aktívne pracovalo proti „metternichovskému systému“, ktorý pošliapal práva stanovené v roku 1815. Británia a Francúzsko boli rovnako pobúrené, ale výzvy na Metternichovu rezignáciu ignorovali. Nasledujúce dva roky nemohol Ferdinand abdikovať v prospech svojho synovca bez regenta, ktorého by podľa Metternicha Rakúsko dočasne potrebovalo na udržanie vlády.
Hoci bol Metternich unavený, pokračoval vo vydávaní memoránd zo svojej kancelárie. Napriek tomu nepredvídal nadchádzajúcu krízu. Nový pápež Pius IX. získaval povesť liberálneho nacionalistu, ktorý vytváral protiváhu Metternichovi a Rakúsku. V tom istom čase ríša zažívala nezamestnanosť a rastúce ceny v dôsledku slabej úrody. Keď Metternich v lete 1847 nariadil obsadenie pápežom kontrolovanej Ferrary, pobúril tým Talianov, pápeža a Palmerstona. Napriek tomu, že François Guiseau po prvýkrát po rokoch zabezpečil francúzsku dohodu o švajčiarskej občianskej vojne, Francúzsko a Rakúsko boli nútené podporiť samostatné kantóny. Obe strany navrhli zvolanie kongresu, ale vláda vzburu potlačila. Bola to veľká rana pre Metternichovu prestíž a jeho odporcovia vo Viedni ju označili za dôkaz jeho neschopnosti. V januári 1848 Metternich predpovedal problémy v Taliansku v nasledujúcom roku. Usiloval sa o to vyslaním vyslanca Karla Ludwiga von Fickwelmonta do Talianska; oživil svoje plány na talianske kancelárstvo z roku 1817 a zorganizoval niekoľko možných plánov s Francúzmi. Koncom februára zaviedol rakúsky poľný maršal Joseph Radetzky v rakúskom Taliansku (Lombardsko-Benátsko) stanné právo, pretože sa šírili nepokoje. Napriek tomu bol Metternich, informovaný o novej revolúcii vo Francúzsku, opatrný, hoci revolúciu doma stále považoval za nepravdepodobnú. Jeden saský diplomat ho opísal slovami jeho životopisca Mussoulina ako „scvrkávajúceho sa do tieňa svojho starého ja“.
3. marca Košút vystúpil s plamenným prejavom v maďarskom zhromaždení, v ktorom žiadal prijatie ústavy. Až 10. marca sa Metternich začal obávať udalostí vo Viedni, kde sa objavili hrozby a protihrozby. Boli vydané dve memorandá, ktoré vyzývali na väčšiu slobodu, transparentnosť a zastúpenie. Študenti sa zúčastnili na viacerých demonštráciách, ktoré vyvrcholili 13. marca, keď oslavovali cisársku rodinu, ale vyjadrili svoj hnev proti Metternichovi. Po bežnom dopoludní bol Metternich krátko po poludní povolaný na stretnutie s arcivojvodom Ľudovítom. Kancelárka poslala do ulíc vojakov a oznámila aj vopred stanovený minimálny ústupok. Dav sa začal správať nepriateľsky a divízia spustila paľbu, pri ktorej zahynulo päť ľudí. Dav sa začal búriť, pretože k liberálom sa pridali aj znevýhodnení Viedenčania, ktorí spôsobili zmätok. Študenti ponúkli vytvorenie provládnej Akademickej ligy, ak budú splnené ich požiadavky. Ľudovít bol ochotný súhlasiť a povedal Metternichovi, že musí odstúpiť, s čím ten neochotne súhlasil. Po tom, čo prespal v kancelárii, mu bolo odporučené, aby buď stiahol svoju rezignáciu, alebo opustil mesto. Keď mu Ľudovít poslal správu, že vláda nemôže zaručiť jeho bezpečnosť, Metternich odišiel do domu grófa Taafeho a potom s pomocou svojich priateľov Karola von Hugela a Johana Rehberga dorazil do rodinného sídla kniežaťa z Lichtenštajnska vzdialeného šesťdesiatpäť míľ vo Feldsburgu. Metternichova dcéra Leontína ich nasledovala 21. marca a navrhla Anglicko ako útočisko. Metternich súhlasil a odišiel s Melániou a 19-ročným Richardom, pričom mladšie deti nechal s Leontínou. Metternichova rezignácia bola vo Viedni prijatá s nadšením a aj viedenskí občania privítali koniec jeho éry sociálneho konzervativizmu.
Po strastiplnej deväťdňovej ceste, počas ktorej im v niektorých mestách vzdávali pocty a v iných im bol vstup odopretý, dorazili Metternich, jeho manželka a syn Richard do holandského Arnhemu. Zdržali sa, kým sa Metternichovi vrátili sily, a potom prišli do Amsterdamu a Haagu, kde sa zdržali, aby videli výsledky demonštrácie anglických chartistov naplánovanej na 10. apríla. 20. apríla pristáli v londýnskom Blackwalle, kde sa na dva týždne ubytovali v hoteli Brunswick na Hanover Square, kým si našli trvalé bydlisko. Metternich si svoj pobyt v Londýne veľmi užíval: takmer osemdesiatročný vojvoda z Wellingtonu sa ho snažil zabávať a navštevovali ho aj Palmerston, Guiseau (tiež v exile) a Benjamin Disraeli, ktorý s ním rád viedol politické rozhovory. Jediné, čo ho sklamalo, bolo, že samotná Viktória ignorovala jeho prítomnosť v hlavnom meste. Všetci traja si na štyri mesiace prenajali dom na Eton Square 44. Mladšie deti u nich bývali v lete. Udalosti v Rakúsku sledoval z diaľky a údajne popieral, že by urobil chybu. V skutočnosti označil nepokoje v Európe za ospravedlnenie svojej politiky. Vo Viedni naňho po cenzúre naďalej útočila nepriateľská tlač. Obvinili ho najmä zo sprenevery a prijímania úplatkov, čo viedlo k vyšetrovaniu. Metternich bol nakoniec očistený od extrémnejších obvinení a vyšetrovanie dôkazov pre menej závažné obvinenia nič neprinieslo. (S najväčšou pravdepodobnosťou boli jeho nákladné snahy len výsledkom potrieb diplomacie na začiatku 19. storočia.) Medzitým, čo mu bol odopretý dôchodok, sa Metternich paradoxne spoliehal na pôžičky.
V polovici septembra sa rodina presťahovala do Brunswick Terrace 42 v Brightone na južnom pobreží Anglicka, kde pokojný život ostro kontrastoval s revolučnou Európou, ktorú zanechal za sebou. Navštevovali ich osobnosti z parlamentu, najmä Disraeli, ako aj jeho bývalá priateľka Dorothea Lieven (Melanie viedla k ich zmiereniu). V očakávaní návštevy jeho dcéry Leontíny a jej dcéry Paulíny sa rodina 23. apríla 1849 presťahovala do apartmánu v Richmondskom paláci. Medzi hosťami boli Wellington, ktorý sa stále venoval Metternichovi, skladateľ Johann Strauss a Dorothea de Dino, sestra jeho bývalej milenky Wilhelmine Sagan, a bývalá milenka Catherine Bagration. Na Metternichovi sa prejavil jeho vek a jeho časté mdloby boli dôvodom na obavy. Bývalého kancelára deprimoval aj nedostatok komunikácie zo strany nového cisára Františka Jozefa I. a jeho vlády. Leontína napísala do Viedne, aby podporila tento kontakt, a v auguste Metternich dostal od Františka Jozefa srdečný list. Úprimné alebo nie, veľmi ho to povzbudilo. V polovici augusta začala Melanie naliehať, aby sa presťahovala do Bruselu, mesta, v ktorom je lacnejšie žiť a ktoré je bližšie k záležitostiam kontinentálnej Európy. Prišli v októbri a prenocovali v hoteli Bellevue. Metternich dúfal, že sa po ústupe revolúcie vrátia do Viedne. Ich pobyt trval viac ako 18 mesiacov, zatiaľ čo Metternich čakal na príležitosť vrátiť sa do rakúskej politiky. Bol to celkom príjemný (a lacný) pobyt, najprv na Boulevard de l’Observatoire a neskôr vo štvrti Sablon – plnej návštev politikov, spisovateľov, hudobníkov a vedcov. U Metternicha však narastala nuda a nostalgia. V marci 1851 ho Melanie vyzvala, aby napísal novému politickému protagonistovi vo Viedni, kniežaťu Schwarzenbergovi, či sa môže vrátiť, ak sľúbi, že sa nebude miešať do verejných záležitostí. V apríli dostal kladnú odpoveď so súhlasom Františka Jozefa.
V máji 1851 Metternich odišiel na svoje panstvo v Johannesburgu, ktoré naposledy navštívil v roku 1845. Toho leta bol v spoločnosti pruského predstaviteľa Otta von Bismarcka. Prijal aj návštevu Fridricha Viliama, hoci kráľ ho rozčuľoval tým, že sa zdalo, že ho využíva ako nástroj proti Schwarzenbergovi. V septembri sa vrátil do Viedne a cestou ho hostili viaceré nemecké kniežatá, ktoré ho považovali za stredobod pruských intríg. Metternich omladol, zbavil sa nostalgie a po prvý raz po desiatich rokoch žil prítomnosťou. František Jozef sa uňho snažil získať rady v mnohých otázkach (hoci bol dosť svojský na to, aby ho výrazne ovplyvnil) a obe vznikajúce frakcie vo Viedni sa na Metternicha obracali, dokonca aj cár Mikuláš ho pozval počas oficiálnej návštevy. Metternich nového ministra zahraničných vecí Karla Ferdinanda von Buehla nepoznal, ale považoval ho za dostatočne nekompetentného na to, aby sa ním dalo manipulovať. Metternichove rady mali rôznu kvalitu, ale niektoré boli užitočné, dokonca aj v otázkach dnešnej doby. Teraz bol hluchý, ale neustále písal, najmä pre Františka Jozefa, ktorý si ho veľmi vážil. Chcel neutralitu Rakúska v krymskej vojne, ktorú Buol nedodržal. Medzitým sa jeho zdravotný stav pomaly zhoršoval a po smrti manželky Melanie v januári 1854 sa dostal na okraj spoločnosti. Začiatkom roku 1856 sa na krátky čas opäť vzchopil a zapojil sa do svadby svojho syna Richarda a vnučky Paulíny (dcéry Richardovej nevlastnej sestry) a podnikol ďalšie cesty. Navštívil ho belgický kráľ, rovnako ako Bismarck, a 16. augusta 1857 hostil budúceho Eduarda VII. zo Spojeného kráľovstva. Boule bol však voči Metternichovým radám čoraz nepriateľskejší, najmä pokiaľ ide o Taliansko. V apríli 1859 sa František Jozef opýtal na jeho názor, čo by sa malo urobiť v Taliansku. Podľa Paulinyho ho Metternich prosil, aby neposielal ultimátum do Talianska, ale František Jozef mu vysvetlil, že takéto ultimátum už bolo poslané.
Takto Rakúsko na Metternichovo zdesenie a rozpaky Františka Jozefa začalo druhú taliansku vojnu za nezávislosť proti spojeneckým silám Piemontu-Sardínie a jej spojencovi Francúzsku. Hoci sa Metternichovi podarilo zabezpečiť výmenu Buolla za svojho priateľa Rechberga, ktorý mu výrazne pomohol v roku 1848, jeho vlastná účasť vo vojne už bola nad jeho sily. Dokonca aj špeciálna úloha, ktorou ho v júni 1859 poveril František Jozef – vypracovať tajné dokumenty týkajúce sa jeho smrti – bola teraz príliš náročná. Krátko nato Metternich 11. júna 1859 vo veku 86 rokov vo Viedni zomrel ako posledná veľká osobnosť svojej generácie. Takmer všetci významní Viedenčania mu prišli vzdať hold; v zahraničnej tlači zostala jeho smrť takmer nepovšimnutá.
Clemens von Metternich bol vyznamenaný mimoriadne významnými vyznamenaniami – bol slávny ako málokto v jeho dobe. Okrem iného bol rytierom Rádu zlatého rúna s náhrdelníkom, veľkokríža Rádu svätého Štefana s náhrdelníkom, (Maďarsko), rytierom Rádu svätého Jozefa, Rytier Kríža Vojenského rádu svätého Humberta (Toskánsko), Rytier Kríža Vojenského rádu svätého Humberta (Wittelsbach – Nemecko), Rytier Kráľovského rádu svätého Januára (Bourbonského a Dvoch Sicílií) atď. ά. a čestný člen panskej snemovne Württemberska.
Všeobecné
Knieža a kancelár Clemens von Metternich bol jedným z mála európskych úradníkov, ktorí boli tak vysoko oceňovaní a obdivovaní, dokonca aj ako panovník, vzhľadom na to, že jeho rozkvet historici označujú ako metternichovskú éru, ale rovnako tak veľmi očierňovaný a diskreditovaný v dejinách európskych národov, stotožňujúc svoje meno s pojmami reakcie, feudalizmu a tmárstva, proti nevyhnutnosti liberalizmu, ktorý nikdy nedokázal pochopiť, ťahajúc a spútavajúc vo svojich predstavách aj panovníkov svojej doby. Pre nemeckých liberálov bolo príznačné, že Metternicha nazývali Metternacht, t. j. polnočný. Bol hlavným predstaviteľom „medzinárodnej legitimity“ a „rovnováhy síl“. Veril im a horlivo im slúžil, neakceptoval ani niektoré moderné parametre. Možno by si ku koncu života uvedomil svoj omyl, ako to vyplýva z jeho memoárov, ale takéto verejné odhalenie zmeny svojich pôvodných postojov a názorov, ktorým slúžil toľko rokov, by považoval za veľmi dehonestujúce (vo svojej dobe), čo by malo za následok, že by zostal zajatcom týchto anachronických koncepcií až do konca.
Diplomacia
Na rozdiel od vyššie uvedenej všeobecnej kritiky jeho politickej činnosti, najmä v oblasti diplomacie a medzinárodných vzťahov, bol Clemens von Metternich považovaný za autoritu nielen panovníkmi, ktorí si ho ctili, ale aj jeho najvýznamnejšími kritikmi, ako bol Er. Traiskeho a ďalších, ktorí vyznávali jeho diplomatické schopnosti. Vo svojej dobe bol označovaný za „kobercového blázna Európy“ a „diplomata detailov“. Charles-Maurice de Talleyrand-Perigord ho prirovnal ku kardinálovi Mazarinovi: „Kardinál klamal, ale nikdy neklamal (uplatňovaním svojich klamstiev), zatiaľ čo Metternich klamal (vo svojich oznámeniach), ale nikdy neklamal (ich uplatňovaním).“
Faktom však je, že Clemens von Metternich na všetkých svojich misiách vytvoril nové modely diplomacie. Jeho prínos v tejto oblasti sa považuje za veľký. Práve on bol zakladateľom „medzinárodnej legitimity“ a tzv. rovnováhy moci, pojmov, za ktoré bol možno v tom čase hanobený, ale ktoré dnes stoja v popredí medzinárodného práva a medzinárodných vzťahov, v ktorých sa dnes využívajú veľké medzivládne inštitúcie, ktoré vznikli v modernej dobe (napríklad Medzinárodný súdny dvor v Haagu, Bezpečnostná rada atď.).
Chyba v hlásení: Existujú značky pre nejakú skupinu s názvom „nb“, ale nenašla sa zodpovedajúca značka
