Guerra da Sucessão Espanhola

gigatos | Janeiro 8, 2022

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Resumo

A Guerra da Sucessão Espanhola (1701-1714) foi um grande conflito europeu que começou em 1701 após a morte do último rei espanhol da dinastia dos Habsburgos, Carlos II. Carlos tinha legado as suas propriedades inteiras a Filipe, Duque de Anjou – neto do rei francês Luís XIV – que mais tarde se tornaria Rei Filipe V de Espanha. A guerra começou com uma tentativa do Santo Imperador Romano Leopoldo I de assegurar o direito da sua dinastia (também dos Habsburgos) aos bens espanhóis. À medida que Luís XIV começou a expandir os seus territórios de forma mais agressiva, algumas potências europeias (principalmente a Inglaterra e a República Holandesa) alinharam com o Sacro Império Romano para impedir a ascensão da França. Outros Estados juntaram-se à aliança entre a França e a Espanha numa tentativa de adquirir novos territórios ou defender os já existentes. A guerra teve lugar não só na Europa, mas também na América do Norte, onde o conflito local foi referido pelos colonos ingleses como a Guerra da Rainha Ana.

A guerra durou mais de uma década e mostrou os talentos de comandantes de renome como o Duque de Villar e o Duque de Berwick (França), o Duque de Marlborough (Inglaterra) e o Príncipe Eugene de Savoy (Áustria). A guerra terminou com a assinatura dos Tratados de Utrecht (1713) e de Rastatta (1714). Como resultado, Filipe V permaneceu rei de Espanha mas perdeu o seu direito de herdar o trono francês, o que quebrou a aliança dinástica entre as coroas de França e Espanha. Os Habsburgs austríacos ganharam a maioria dos bens espanhóis em Itália e nos Países Baixos. A França, por sua vez, reteve todas as conquistas anteriores de Luís XIV, e também recebeu o Principado de Orange e Barcelonanet. Como resultado, a ameaça de cercar a França com bens dos Habsburgos desapareceu definitivamente.

Uma vez que Carlos II de Espanha estava doente mental e fisicamente desde muito cedo e não tinha filhos, e não havia outros homens no ramo espanhol da família Habsburg, a questão de herdar o vasto Império Espanhol – que para além de Espanha incluía também possessões em Itália e na América, Bélgica e Luxemburgo – foi um tema de debate constante:271-273.

Duas dinastias reivindicaram o trono espanhol: os Bourbons franceses e os Habsburgs austríacos; ambas as famílias reais estavam estreitamente ligadas ao último rei espanhol:273-274

O herdeiro mais legítimo em termos de tradição espanhola, que permitiu a sucessão ao trono através da linha feminina, foi Luís o Grande Delfim, o único filho legítimo do Rei Luís XIV de França e da Princesa Maria Teresa de Espanha, a meia-irmã mais velha de Carlos II:273-274. Além disso, o próprio Luís XIV era primo da sua esposa e rei Carlos II, pois a sua mãe era a princesa espanhola Ana da Áustria, irmã do rei espanhol Filipe IV, pai de Carlos II. O Dauphin, como primeiro herdeiro do trono francês, enfrentou uma escolha difícil: se herdasse os reinos francês e espanhol, teria de controlar um vasto império que ameaçava o equilíbrio do poder na Europa. Além disso, Anne e Maria Theresa renunciaram aos seus direitos sobre a herança espanhola nos termos do tratado matrimonial. Neste último caso, a renúncia não teve efeito porque era uma condição da Espanha pagar o dote da Infanta Maria Theresa, que a coroa francesa nunca recebeu.

Outro candidato era o Santo Imperador Romano Leopoldo I, que pertencia ao ramo austríaco da dinastia dos Habsburgos. Desde que a Casa dos Habsburgos aderiu à lei sálica, Leopoldo I foi o próximo na fila atrás de Carlos dentro da hierarquia dinástica, pois ambos descendiam de Filipe I de Habsburgos. Além disso, Leopoldo era primo do Rei de Espanha, a sua mãe era também irmã de Filipe IV e não tinha renunciado aos seus direitos ao trono espanhol quando se casou; além disso, o pai de Carlos II, Filipe IV tinha mencionado no seu testamento o ramo austríaco dos Habsburgos como herdeiros. Este candidato era também temido por outras potências, uma vez que a adesão de Leopoldo à sucessão espanhola teria ressuscitado o império dos Habsburgos hispano-austríacos do século XVI. Em 1668, apenas três anos antes da coroação de Carlos II, o então sem filhos Leopoldo I concordou em dividir os territórios espanhóis entre os Bourbons e os Habsburgs, apesar de Filipe IV lhe ter legado um poder indiviso. Em 1689, porém, quando o Rei Guilherme III de Inglaterra garantiu o apoio do Imperador na Guerra dos Nove Anos, comprometeu-se a apoiar a reivindicação do Imperador a todo o Império Espanhol.

Outro candidato ao trono espanhol foi o príncipe herdeiro Joseph Ferdinand da Baviera, nascido em 1692. Pertencia à dinastia Wittelsbach e era o neto materno de Leopold I. A sua mãe, Maria Antónia, foi filha de Leopoldo I pelo seu primeiro casamento com a filha mais nova de Phillip IV de Espanha, Marguerite Teresa:273-274. Como Joseph Ferdinand não era nem um Bourbon nem um Habsburg, a probabilidade de Espanha se fundir com a França ou a Áustria no caso da sua coroação era reduzida. Embora Leopoldo I e Luís XIV procurassem colocar os seus descendentes no trono espanhol – Leopoldo I o seu filho mais novo, o Arquiduque Carlos, e Luís XIV o seu filho mais novo, o Delfim, Duque de Anjou – o príncipe bávaro continuava a ser o candidato mais seguro. Assim, a Inglaterra e os Países Baixos preferiram apostar nele. Além disso, Joseph Ferdinand foi nomeado como herdeiro legítimo do trono espanhol por Carlos II.

Quando a Guerra dos Nove Anos chegou ao fim em 1697, a questão da Sucessão Espanhola estava a tornar-se crítica. A Inglaterra e a França, enfraquecidas pelo conflito, assinaram o Acordo de Haia, que reconheceu Joseph Ferdinand como herdeiro do trono espanhol, mas as participações de Espanha em Itália e nos Países Baixos seriam divididas entre a França e a Áustria. A decisão foi tomada sem consultar os espanhóis, que se opunham à divisão do seu império. Assim, na assinatura do Acordo de Haia, Carlos II de Espanha concordou em nomear o Príncipe da Baviera como seu sucessor, mas designou todo o Império Espanhol, em vez das partes que a Inglaterra e a França tinham escolhido para ele, como seu herdeiro.

O jovem príncipe bávaro morreu subitamente de varíola na noite de 5-6 de Fevereiro de 1699, o que levantou novamente a questão da Sucessão Espanhola:281. Inglaterra e França ratificaram em breve o Acordo de Londres, que deu o trono espanhol ao Arquiduque Carlos. Os territórios italianos passaram para França e o Arquiduque reteve todos os outros bens espanhóis:282-283.

Os austríacos, que não tinham participado no acordo, estavam extremamente descontentes; procuraram abertamente a posse de toda a Espanha, e estavam mais interessados nos territórios italianos: eram mais ricos, mais próximos da Áustria e mais fáceis de governar. O prestígio e influência internacionais da Áustria na Europa também aumentaram após o Tratado de Paz de Karlowitz, o que foi extremamente benéfico para a Áustria.

Em Espanha houve ainda maior ressentimento no acordo; o tribunal opôs-se unanimemente à divisão dos domínios:284 mas não houve unanimidade quanto a apoiar os Habsburgs ou os Bourbons. Os apoiantes da França estavam em maioria, e em Outubro de 1700, para lhes agradar, Carlos II legou todas as suas propriedades ao segundo filho do Dauphin, o Duque de Anjou:289 Carlos tomou medidas para impedir uma fusão da França e da Espanha; decidiu que se Filipe de Anjou herdasse o trono francês, o espanhol passaria para o seu irmão mais novo, o Duc de Berry. A seguir, na lista de sucessão após o Duque de Anjou e o seu irmão, estava o Arquiduque Carlos.

Os aliados inicialmente não se opuseram à adesão do Duque de Anjou ao trono espanhol, estipulando apenas que os Países Baixos espanhóis (Bélgica) deveriam ser transferidos para a Inglaterra e Holanda, a fim de fazer dela um amortecedor entre a França e a Holanda, e que a Áustria deveria ter os bens espanhóis em Itália. Mas após o início da guerra (1703) os Aliados colocaram o Arquiduque Carlos como candidato ao trono espanhol, e a aliança envolvia Portugal, com base no qual Carlos tomaria posse de Espanha com a ajuda da frota anglo-neerlandesa. Carlos III tinha apoiantes na Catalunha e Aragão, enquanto o sul de Espanha estava do lado de Filipe de Anjou (eleito rei Filipe V).

Quando chegaram ao tribunal francês notícias do testamento de Carlos II, os conselheiros de Luís XIV convenceram-no de que seria mais seguro aceitar os termos do Acordo de Londres de 1700 e não entrar em guerra por causa de toda a herança de Espanha. No entanto, o ministro francês dos Negócios Estrangeiros explicou ao rei que se a França invadisse a totalidade ou apenas parte do Império Espanhol, a guerra com a Áustria, que não tinha concordado em dividir os bens espanhóis previstos no Tratado de Londres, seria inevitável. Além disso, de acordo com a vontade de Carlos, o Duque de Anjou deveria receber ou todo o Império Espanhol ou nada; no caso de ele recusar, o direito de sucessão a todo o império passou para o irmão mais novo de Filipe, Carlos, Duque de Berry, e no caso de ele recusar, para o Arquiduque Carlos. Sabendo que as potências marítimas – Inglaterra e República Holandesa – não o apoiariam numa guerra com a Áustria e Espanha no caso de uma tentativa de divisão desta última, Luís decidiu aceitar a vontade do rei espanhol e permitir ao seu neto herdar todos os bens espanhóis. Ao saber que Louis e Philip de Anjou tinham aceite o testamento, o embaixador espanhol exclamou: “não mais Pirenéus”.

Carlos II morreu a 1 de Novembro de 1700 e a 24 de Novembro Luís XIV proclamou Filipe de Anjou rei de Espanha. Filipe V foi nomeado Rei de toda a Espanha, apesar do Acordo de Londres assinado anteriormente com os ingleses. No entanto, William III de Orange não declarou guerra à França, não tendo o apoio da elite nem em Inglaterra nem na Holanda.

Contudo, Louis tomou uma via excessivamente agressiva para proteger a hegemonia da França na Europa. Ele cortou a Inglaterra e os Países Baixos ao comércio com a Espanha, o que ameaçou seriamente os interesses comerciais dos dois países. Guilherme III em Setembro de 1701 celebrou o Acordo de Haia com a República Holandesa e a Áustria, que ainda reconhecia Filipe V como rei de Espanha, mas deu à Áustria cobiçados bens espanhóis em Itália. Os austríacos deveriam também assumir o controlo da Holanda espanhola, protegendo assim a região do controlo francês. A Áustria e a Holanda recuperaram os seus direitos comerciais em Espanha.

Poucos dias após a assinatura do tratado, James II, o anterior rei de Inglaterra, que tinha sido retirado do trono por Guilherme em 1688, morreu em França. Embora Luís tivesse anteriormente reconhecido Guilherme III como rei de Inglaterra com a assinatura do acordo de Riswick, declarou agora que apenas o filho do deposto James II, James Francis Edward Stuart (o velho reclamante), poderia ser o único herdeiro do falecido Guilherme III de Orange:292. Indignados, a Inglaterra e a república holandesa (Louis tinha-os irritado ao introduzir tropas francesas nos Países Baixos espanhóis) responderam levantando os seus exércitos e declarando guerra à França e à Espanha a 14 de Maio de 1702. A 15 de Maio, a Inglaterra e a Holanda juntaram-se à Áustria:293.

O conflito armado começou com a introdução de tropas austríacas sob o comando de Eugene de Sabóia no Ducado de Milão, um dos territórios espanhóis em Itália. Inglaterra, Holanda e a maioria dos estados alemães (incluindo Prússia e Hanôver) apoiaram os austríacos, enquanto que a Baviera, Colónia, Portugal e Sabóia apoiaram a França e Espanha. Na própria Espanha, as Cortes de Aragão, Valência e Catalunha (antigos territórios do Reino de Aragão) declararam o seu apoio ao Arquiduque Austríaco. Mesmo após a morte de Guilherme III em 1702, sob a sua sucessora, a Rainha Ana, Inglaterra, continuou a travar activamente uma guerra sob a liderança dos ministros Godolphin e Marlborough.

Veneza declarou a sua neutralidade apesar da pressão dos poderes, mas não pôde impedir os exércitos estrangeiros de violarem a sua soberania. O Papa Inocêncio XII apoiou primeiro a Áustria, mas depois de algumas concessões de Luís XIV, apoiou a França.

Os principais teatros de operações na Europa foram os Países Baixos, Sul da Alemanha, Norte de Itália e Espanha propriamente dita. No mar, os principais acontecimentos tiveram lugar na bacia mediterrânica.

Para uma Espanha devastada e empobrecida, o surto de guerra foi um verdadeiro desastre. A tesouraria do Estado estava vazia. O governo não tinha navios nem exército, e em 1702 mal conseguiu reunir dois mil soldados para uma expedição a Itália. Nas fortalezas dilapidadas havia muito poucas guarnições, o que foi a razão para a perda de Gibraltar em 1704. Os soldados, que não tinham dinheiro, armas ou vestuário, dispersos sem remorsos, e a França teve de utilizar as suas frotas e exércitos para proteger os seus vastos bens espanhóis.

Acção em Itália

Em 1701, Luís XIV decidiu limitar-se a uma acção defensiva em Itália. Aproveitando a aliança com o Duque de Mântua, que abriu o caminho para a entrada dos franceses em Itália, Luís XIV teve tempo de deslocar para lá o exército do Marechal Catin. Este último tinha concentrado o seu exército (51 batalhões de infantaria e 71 esquadrões de cavalaria, um total de 33.000 homens e cerca de 11.000 nas guarnições de Cremona, Mirandola, Picigetona, Lodi e Lecco) na posição entre o Lago Garda e o Adige em Rivoli, tendo em conta o facto de que a rota provável do avanço austríaco corria ao longo da margem direita do Adige. A posição era forte e estrategicamente vantajosa, tornando possível bloquear a estrada para Itália para o exército invasor do Tirol. O plano do marechal era manter a sua posição em Rivoli, deslocar as suas tropas para todas as passagens de montanha a oeste até ao Lago Como e, sem atravessar o Adige por respeito à neutralidade veneziana, limitar a sua acção defensiva à acção defensiva.

As hostilidades começaram já na Primavera de 1701. O Duque de Sabóia, Victor Amadeus II, conduziu uma força piemontesa a Milão e entrou sem dificuldades.

Entretanto, o exército austríaco, comandado pelo Príncipe Eugene de Sabóia, tinha-se reunido no final de Maio em Breonio, de onde lançou um ataque ao longo da margem esquerda do rio Adige a 4 de Junho. Em 6 de Junho, ambos os exércitos posicionaram-se da seguinte forma. Os Austríacos: General Gutenstein (5 batalhões e 100 dragões para demonstrar do lado do Lago Garda) – em frente ao Monte Baldo, a principal força de Eugene (além disso, 3.700 infantaria e 5.000 cavalaria iriam juntar-se ao exército. Os franceses: 8.700 homens em Rivaga, 1 batalhão em Ferrara, 2.300 homens em Bussolengo, 18.000 (além disso, esperava-se que as tropas de Victor-Amadeus de Sabóia aderissem.

Assim, Katina, em vez de tomar uma posição central a partir da qual podia lançar um ataque no momento oportuno contra o inimigo da travessia, esticou um cordão através de Adijah. A consequência disso foi que quando recebeu a notícia sobre a travessia em Karpi, não teve tempo suficiente para concentrar as suas forças no local ameaçado. Katina, derrotada na batalha de Karpi a 9 de Julho, e depois de ter convocado até 20.000 homens para Nogara até 10 de Julho, retirou-se para o rio Minchio.

Entretanto, o Príncipe Eugene atravessou o Adige em Carpi a 9 de Julho e chegou a Villafranca a 15 de Julho, onde se juntou a Gutenstein no seu caminho através de Bussolengo no mesmo dia. Em 16 de Julho Eugene tinha 33.000 e 70 armas contra as 38.000 de Katin, cujo exército se tinha posicionado na frente Marmirolo – Borghetto. A 25 de Julho o Duque Victor-Amadeus de Sabóia, que detinha o título de comandante-chefe, juntou-se ao exército francês.

A 26 de Julho, os austríacos começaram a dirigir-se para Minchio em Salionza, e o destacamento do General Palfi para o cobrir (todas as tropas atravessaram sem interferência durante a noite e posicionaram-se perto de Peschiera.

Entretanto, em vez de tirar partido da sua superioridade numérica para atacar o exército imperial e empurrá-lo para trás do Adige, Catina permitiu-lhe fazer uma marcha de flanco e restabelecer as comunicações com o Tirol. Ao atravessar o Minchio, o Príncipe Eugene decidiu aproveitar a posição e contornar o flanco esquerdo do exército francês para o forçar a abandonar as suas posições ao longo do Minchio, Kiese e mais além sem lutar. A 31 de Julho os austríacos marcharam até Lonato e Caminelo, onde acamparam. Com o movimento acima referido Eugene estava a ganhar uma nova linha de comunicação para o Tirol através do vale do Chiesa e estava numa posição tal que Catina tinha de temer por Olio.

O marechal francês, não tendo compreendido a situação, estava firmemente convencido do avanço austríaco em Mântua e ao longo do Pó. Por conseguinte, tendo atravessado o Olio, tomou uma posição perto de Canetto. Ao ouvir falar do retiro francês atrás de Olio, o comandante-chefe austríaco mudou-se para Vigizzolo (8 de Agosto) e enviou um destacamento de cavalaria de Palfi para reconhecer Chiari e Palazzolo. A notícia disto levou Catina a retirar o exército para Sonzino, onde chegou a 15 de Agosto e tomou posição na Romanengo.

O agrupamento de forças durante este período de tempo foi o seguinte. Catin tinha 38.000 em Romanengo, 12.000 em Vaprio (Vaudemont), um total de 50.000, e até 22.000 espalhados em torno das fortalezas. O Príncipe Eugenius tem quase todas as tropas no campo em Vigizzolo (32 mil). A 22 de Agosto um novo comandante-chefe, Marshal Villeroy, chegou para substituir Katin e decidiu ir para a ofensiva.

A 29 de Agosto o exército atravessou o rio Olio e a 31 de Agosto tinha-se posicionado a sul de Chiari. O comandante austríaco, ao ouvir falar da travessia francesa do Olio, posicionou-se com uma frente para o sul em Chiari. Os austríacos tinham nas suas fileiras 13 mil infantaria, 9 mil cavalaria, os franceses – 30 mil infantaria, 8 mil cavalaria. No dia 1 de Setembro, os franceses atacaram a posição em Chiari sem preparação de artilharia, mas foram repelidos com a perda de 3.600 homens mortos e feridos; as perdas dos austríacos não excederam 200 homens.

Após a batalha em Chiari, o exército francês posicionou-se na linha Urago-Castrezato, onde permaneceu ocioso durante mais de 2 meses. A falta de comida obrigou finalmente Villeroy, na noite de 13 de Novembro, a atravessar Olio sub-repticiamente, refugiar-se em Cremona e estabelecer alojamentos de Inverno. Eugene, não tendo tido tempo de impedir o recuo dos franceses, desceu o Olio e, de pé entre o exército de Villeroy e Mântua, cercou esta fortaleza. Depois disso, tendo capturado Borgoforte, Ostiglia, Pontemolino, Guastalla e Mirandola, Eugene também estabeleceu bairros de inverno, cobrindo Mincio e Po e tendo postos avançados em Olio.

Acção nos Países Baixos

Entretanto, continuaram os extensos preparativos para a guerra nos Países Baixos e as tropas anglo-holandesas foram reunidas à volta de Breda, com o General Marlborough para assumir o comando. Dada a importância crucial da guerra nos Países Baixos, o comandante-chefe francês foi nomeado o mais velho dos marechais, Bufler, que tinha 123 batalhões e 129 esquadrões (75.000 homens). Além disso, os 15.000 cadáveres de Tällaro estavam no Mosela e um número semelhante estava nas guarnições das cidades mais importantes da Holanda espanhola (Newport, Oudenarde, Charleroi, Namur, etc.). No entanto, não houve aqui nenhuma acção militar este ano.

Acção sobre o Reno

Na Alemanha, no primeiro ano da guerra, menos as tropas enviadas para Itália e Hungria, não havia mais de 50-60 mil; delas no Reno, sob o comando de Margrave Ludwig de Baden, havia cerca de 15 mil infantaria e 6,5 mil cavalaria, e nas possessões hereditárias austríacas até 11 mil infantaria e 7 mil cavalaria.

O exército francês no Reno (62 batalhões e 100 esquadrões, 41.000 no total) estava inicialmente sob o comando do Marechal Villeroy; até 16 batalhões (8.000) estavam dispersos na Alsácia. Com a intenção de alcançar os seus objectivos através de negociação diplomática e ordenando uma acção estritamente defensiva em todos os teatros, Luís XIV privou-se de todas as vantagens da iniciativa.

Acções no mar

Na Europa, a acção no mar concentrava-se ao largo da costa de Espanha e Itália, e estava geralmente estreitamente ligada a operações em terra. A preparação e a movimentação de frotas (mobilização e mobilização estratégica) começaram já em 1701. A Holanda colocou 24 navios de guerra, mas alguns deles e um número significativo de fragatas que deixou perto das suas costas para proteger as passagens, pois temia uma invasão por parte dos franceses dos Países Baixos. Ela teve um destacamento de 10.000 tropas inglesas sob o comando do Duque de Marlborough. A maioria dos navios de guerra sob o Almirante Almond juntou-se à frota inglesa, que já tinha começado a reunir-se em Portsmouth sob o Almirante Rooke em Abril. A nomeação de uma frota aliada foi para pressionar a Espanha a estabelecer bases firmes nas suas costas, a fim de impedir que a força naval francesa, que se tinha estado a preparar em Toulon e Brest, se juntasse e assegurasse as suas bases a partir de portos espanhóis. De facto, Louis exigiu que o governo espanhol fortificasse e equipasse Cádis, Gibraltar e Port Magon.

Os franceses, entretanto, enviaram dois destacamentos de Brest em Agosto (Almirantes Ketlogon e Château-Renaud) para as Índias Ocidentais com tropas e provisões para as colónias, e para conduzir uma “frota de prata” a partir daí, em cuja chegada da América do Sul dependia os meios materiais de Espanha para travar a guerra. Os britânicos, pelo seu lado, decidiram interceptar esta frota. Ao receber a notícia da partida do Ketlogon, o Almirante Rook recebeu ordem para observar Brest, mas aproximou-se depois de Chateau-Renault ter partido. Rook separou então um esquadrão (25 navios britânicos e 10 holandeses) sob o comando do Vice-Almirante Benbow para a costa espanhola para interceptar a “frota prateada”, após o que Benbow deveria ir com 10 navios britânicos para as Índias Ocidentais para apoiar as operações dos colonos, e os restantes navios enviados para Portsmouth, para onde Rook foi então.

A 10 de Outubro Benbow chegou aos Açores, onde foi informado de que a “frota prateada” já tinha entrado em Cádis, pelo que Benbow enviou o seu esquadrão para Inglaterra, e ele próprio com 10 navios chegou a 13 de Novembro à ilha de Barbados. Entretanto, as notícias revelaram-se falsas. “Silver Fleet” e não saiu, pois os galeões não estavam prontos, e os espanhóis sentiram o desprendimento do Ketlogon demasiado fraco para uma cobertura fiável, pelo que regressou a Brest em Fevereiro de 1702.

O destacamento Château-Renaud (10 navios) de Brest navegou primeiro para Lisboa para exercer pressão sobre Portugal, cuja fidelidade a uma aliança com Espanha já na altura era suspeita. A partir daí passou para Cádis no final de Outubro. Em Cádis, o destacamento de Chateau-Renault reuniu-se com um esquadrão francês de 20 navios de guerra sob o comando do Conde d”Estrees, que desde Maio se tinha mudado de Toulon para cá. Tendo recebido a notícia da chegada do esquadrão de Benbow e da tarefa que lhe foi dada, Château-Renault partiu com 14 navios para a “frota de prata”, enquanto d”Estrees, demasiado fraco depois disso para enfrentar Benbow, deixou Cádis, levando as tropas espanholas para o transporte para Nápoles e Sicília, regressando depois a Toulon. Château-Renaud chegou a Santa Cruz e em Março de 1702 zarpou com a “frota prateada” para a Europa via Havana.

Na Primavera de 1702, a Inglaterra enviou um esquadrão a Portugal e obrigou o rei D. Pedro II a quebrar um tratado com a França. A 22 de Outubro de 1702, 30 navios ingleses e 20 holandeses sob o comando do Almirante George Rooke romperam as barreiras de madeira, invadiram a Baía de Vigo e desembarcaram ali 4 mil soldados. Uma grande parte da armada que transportava prata das possessões espanholas nas Américas foi afundada, uma parte da prata apreendida e outra afundada com os navios.

Em 1702, o Príncipe Eugene de Sabóia continuou a operar no Norte de Itália, onde os franceses foram comandados pelo Duc de Villroix, a quem o príncipe derrotou e capturado na Batalha de Cremona a 1 de Fevereiro. Villroix foi substituído pelo Duc de Vendôme, que, apesar da bem sucedida batalha de Luzzara em Agosto e de uma considerável vantagem numérica, demonstrou a sua incapacidade de desalojar Eugene de Savoy da Itália.

Entretanto, em Junho de 1702, o Duque de Marlborough desembarcou na Flandres, e os combates começaram nos Países Baixos e no Baixo Reno. Marlborough liderou uma força combinada britânica, holandesa e alemã nas possessões do norte de Espanha e capturou várias fortalezas importantes, entre elas Liège. No Reno, o exército imperial, liderado por Ludwig, Marquês de Baden, tinha tomado Landau em Setembro, mas a ameaça à Alsácia tinha diminuído quando o Eleitor Maximiliano II da Baviera entrou na guerra contra a França. Ludwig foi forçado a retirar-se através do Reno, onde foi derrotado na Batalha de Friedlingen (Outubro) pelo exército francês sob o comando do Marechal de Villard.

Acção em Itália

No início de 1702, tropas austríacas (50.000 homens) ocupavam uma posição plana a leste do rio Olio, na área de Ostiano, Novellara, Mirandola e Castiglione.

Os franceses situavam-se a oeste do rio Olio (a sede principal da cidade de Cremona) e os 6.000 homens de Tessé em Mântua. As forças de Villeroy totalizaram até 75.000. Calculando que os reforços enviados para ele chegarão antes do esperado Príncipe Eugene, o Marechal quis forçar este último a levantar o cerco de Mântua e, reforçado por um destacamento de Tesse, forçado a voltar atrás de Minchio. No entanto, Eugene decidiu capturar Cremona mesmo antes dos reforços chegarem ao inimigo, introduzindo ali tropas por uma passagem subterrânea do fosso do castelo, conduzindo à cave do colaborador austríaco, o abade Kozoli.

Às 7 da manhã de 1 de Fevereiro, 600 homens reuniram-se no pátio da casa do abade, marcharam até à cidade, apreenderam os portões, partiram a guarda, ocuparam a praça principal de Cremona e fizeram prisioneiro o Marechal Villeroy. Mas este foi o fim dos sucessos imperiais. O General Revel, que tomou o lugar de Villeroy, reuniu as suas tropas e obrigou os austríacos a abandonar a cidade.

A 18 de Fevereiro o novo comandante-chefe do exército francês, Duque Vendôme, chegou e decidiu tomar a ofensiva ao longo da margem sul do Pó e depois empreender operações para desbloquear Mântua. A 18 de Março o exército francês, reforçado com cerca de 56.000 homens, começou a avançar em direcção a Stradella e a 26 de Março alcançou o rio Noor; mas as dificuldades de abastecimento na margem direita do Pó atrasaram o avanço e obrigaram os franceses a atravessar na margem esquerda.

Pela sua parte, o Príncipe Eugene, tendo recebido notícias do avanço francês, ordenou o levantamento do bloqueio de Mântua e concentrou a sua força principal (24.000) na linha Curtatone – Borgoforte. Entretanto, Vendôme, tendo atravessado o rio Pó e prosseguido para Pralboino, chegou a Minchio a 23 de Maio, tomou Rivalta e Goito e forçou os imperialistas a limpar toda a margem esquerda de Minchio. A 1 de Junho Vande tomou posse de Castiglione. As comunicações do Príncipe Eugene com a base estavam agora em grande perigo.

Vendôme decidiu então manter uma parte das suas forças em Rivalta e atravessar o rio Pó com a outra, e aqui, manifestando-se contra Guastalla, deslocou-se com uma força concentrada para Borgoforto. A 8 de Julho, deixando Vaudemont com 33.000 homens em Rivalta, atravessou para a margem direita do Pó com 38.000 homens, e a 25 de Julho veio para o Enza.

Tendo recebido notícias do ataque de Vendôme, o Príncipe Eugene ordenou a tête de ponts em Borgoforte para 6.000 homens e ordenou que três regimentos de cavalaria do General Visconti se mudassem para Brescello e vigiassem a linha do rio Enza e tratassem da construção da tête de ponts em Saint-Vittoria, onde as suas unidades se tinham retirado quando os franceses se aproximaram.

Vendôme decidiu atacar Visconti em St Vittoria. Apanhada de surpresa, a unidade de Visconti tentou resistir mas foi levada de volta para Guastalle, com a perda de 600 homens mortos e feridos, 400 prisioneiros. Os franceses perderam cerca de 200 homens.

A 28 de Julho, o Vaudemont marchou aleatoriamente de St Vittoria para Novellara, pondo em marcha uma pequena força para ocupar Reggio, Carpi, Modena e Coredgio e esperando atrair algumas das tropas de Vaudemont (que entretanto tinham ocupado Montanaro e Curtatone) de modo a continuar o avanço em direcção a Borgoforte.

Na noite de 1 de Agosto, os austríacos atravessaram o Pó e esticaram-se em direcção a Soleto. A 14 de Agosto, tendo recebido 7.000 reforços de Vaudemont, o exército de Vendôme (até 30.000, 49 batalhões e 103 esquadrões) marchou até Lucara, onde chegou às 8 da manhã do dia 15 de Agosto. Pela sua parte, o Príncipe Eugene, tendo recebido a notícia do avanço francês, às 10 da manhã deslocou-se de Soleto para Lucara (25.000, 38 batalhões, 80 esquadrões e 57 canhões). A batalha mais sangrenta, que durou todo o dia, foi travada. Só a escuridão da noite e o cansaço das tropas não permitiram continuar a batalha, o que não revelou o vencedor. Perdas: Austríacos – 2700 homens mortos e feridos; franceses – cerca de 3 mil.

Posteriormente, as hostilidades não foram retomadas no terreno, e só nos primeiros dias de Novembro é que Vendôme decidiu contornar o flanco esquerdo de Eugene. A 5 de Novembro, os franceses dirigiram-se para Regiolo. A 7 de Novembro, a Vandome tomou a ponte em Bandanello e acampou lá. Percebendo que as intenções de Vandome eram ocupar um quartier perto dos rios Secchia e Panaro, Eugene enviou 4 regimentos de cavalaria para a margem direita da Secchia com ordens para atrasar a travessia dos franceses até que a força principal, seguindo atrás, se aproximasse. Vandome não ousou atacar a forte posição imperial e retirou-se para Fabriko a 13 de Novembro para ocupar os aposentos de Inverno; Eugene seguiu o seu exemplo. A 14 de Novembro a Vandome tomou posse de Borgoforte e em Dezembro Governolo caiu.

Acção nos Países Baixos

Nos Países Baixos, a campanha de 1702 começou com o cerco de Kaiserswerth (perto de Düsseldorf), onde a guarnição francesa de Blainville, com 5.000 homens, foi fechada à chave. A 18 de Abril, o exército inglês-holandês do Duque de Nassau (19 mil) cercou a cidade, que se rendeu a 15 de Junho. Mas mesmo antes do Marechal Beaufleur (36 batalhões, 58 esquadrões, um total de 25.000 homens) ter conseguido ganhar uma vitória em Nimwegen (11 de Junho) sobre o destacamento do General Ginsquel (27 batalhões, 61 esquadrões, um total de 23 mil homens). Os holandeses perderam 400 homens mortos e feridos e 300 prisioneiros, os franceses até 200 homens.

A 11 de Setembro o Duque de Nassau (30.000) sitiou Venlo, defendido pela forte guarnição francesa de Labadie de 4.000, e a 23 de Setembro forçou a fortaleza a render-se.

A 29 de Setembro Ruhrmond foi cercado, rendendo-se a 7 de Outubro.

Exausto com o envio de destacamentos para a Alsácia e Landau, Bufler não pôde fazer nada de decisivo e, acampado em Tongres, tentou em vão cobrir Lüttich, que estava sob cerco. O marechal teve de se contentar em deixar entrar a guarnição de 8 mil na cidade, e depois, quando o exército de 40 mil de Marlborough se aproximou da cidade, evitou os combates e retirou-se para Gianaren a 17 de Outubro. Lüttich rendeu-se, e a 23 de Novembro todas as tropas já se tinham dispersado para os seus aposentos de Inverno.

Assim, as operações deste ano nos Países Baixos não foram decisivas e limitaram-se a uma guerra de fortaleza.

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Acção sobre o Reno

A campanha de 1702 na Alsácia e Baviera começou com Margrave Ludwig de Baden (32.000 infantaria e 14.000 cavalaria) a atravessar o Reno entre Mainz e Speer (27 de Abril), e a acampar as suas tropas em Frankenthal, onde fazia os preparativos para o cerco de Landau.

O Marechal Catina, convocado de Itália e de pé em Estrasburgo, tentou ajudar a guarnição de 5.000 homens, mas, sendo numericamente fraco, não pôde ser bem sucedido. A 18 de Junho, os Imperiais cercaram firmemente o Landau, que se manteve até 9 de Setembro. Os franceses perderam 1.700 homens mortos e feridos, os restantes receberam um livre-trânsito para Estrasburgo.

No mesmo dia, o eleitor da Baviera (25.000) tomou Ulm e, deixando ali uma guarnição de 4.000, enviou o General Conde d”Arco com 10.000 para as montanhas Schwarzwald para se ligar ao exército de Villar, enviado por Luís XIV para reforçar as tropas de Catin. Arco tomou posse de Kirchbach no Iller, Biberach, Memingen, Augsburg e Ofenhausen. Ao ouvir falar dos movimentos bávaros, o Marquês decidiu impedir a sua ligação com Villar, para o que atravessou o Reno (22 de Setembro) em Strasbourg Heights, ocupou todos os desfiladeiros das montanhas da Floresta Negra com tropas, e impediu a ligação dos aliados. A decisão de Ludwig de Baden foi a correcta, mas ele não deveria ter hesitado em atacar e esmagar o Eleitor antes da chegada dos franceses, e depois cair sobre Villar. No entanto, o prudente Margrave limitou-se à ocupação de Gaggenau e Bischweiler e intensificou a sua vigilância sobre as passagens da Floresta Negra.

A 24 de Setembro, Willard com 30 batalhões, 40 esquadrões e 33 armas contornou as montanhas através da passagem de Güningen e conseguiu chegar a Güningen, onde ordenou a construção de uma ponte, que foi concluída ao meio-dia de Outubro. À vista do inimigo, o marechal atravessou para a margem direita do Reno a 2 de Outubro (um feito que foi altamente considerado no seu tempo como um episódio notável em toda esta campanha) e decidiu atacar os imperialistas contornando-os através de Wilz e depois dar uma ajuda aos bávaros, para se unirem a quem o rei francês tinha insistido particularmente por razões políticas.

Após uma série de manobras e desvios, atacou a marquesa em Frillingen (14 de Outubro). Os franceses tinham 17.000 nas suas fileiras e os Imperiais 14.000. A batalha de 2 horas foi dura e a vitória vacilou. A captura de trincheiras nas alturas de Friedlingen e um brilhante ataque dos cuirassiers decidiram a batalha a favor dos franceses, que perderam 2.500 mortos e feridos; as perdas imperiais foram de até 2.000 homens. Margrave Ludwig retirou-se para Staufen, onde se juntou com reforços.

Após a rendição de Friedlingen (15 de Outubro), os exércitos hostis foram dispersos pelos bairros de Inverno.

Acções no mar

O início das hostilidades foi atrasado pela morte do Rei inglês Guilherme III de Orange (8 de Março de 1702). Só em finais de Junho de 1702 em Portsmouth se reuniram 30 navios de guerra britânicos e 20 holandeses, 13 fragatas, 9 Brander, 8 navios de morteiro e cerca de 100 transportes com 9000 tropas britânicas e 4000 holandesas. O plano era tomar o controlo de Cádis, a fim de fazer dela a base para expedições para o Mediterrâneo, cortar as comunicações entre Toulon e Brest, operar contra o comércio marítimo espanhol e francês e proteger a rota comercial para o Mediterrâneo. O comando geral da expedição foi dado ao Almirante Rooke, com o esquadrão holandês comandado pelo Almirante Almond. No Canal da Mancha, para bloquear Brest e proteger o comércio, permaneceu um esquadrão britânico de 30 navios sob o comando do Almirante Chauvelle, e o esquadrão holandês de 15 navios sob o Vice-Almirante Evertsen.

Só a 1 de Agosto é que Rook deixou Portsmouth. Já tinha ouvido de Benbow das Índias Ocidentais que Château-Renault tinha navegado com a “frota prateada” em Março. Assim, depois de tomar posse de Cádis, deveria regressar ao norte para esperar pelo Château-Renault ao largo da costa norte espanhola, enquanto Chauvel recebeu ordens para o guardar ao largo da costa francesa. Considerou-se mais provável que Château-Renaud trouxesse a “frota prateada” para um dos portos franceses.

A 23 de Agosto, Rook apareceu em frente de Cádis, mas a tentativa de o capturar terminou num completo fracasso. A 1 de Outubro a expedição deslocou-se para Lagos, onde os navios derramaram água, e 6 navios de guerra com 3000 tropas em transportes foram enviados para as Índias Ocidentais para reforçar o destacamento do Almirante Benbow. A expedição partiu para Inglaterra, movendo-se muito silenciosamente ao longo da costa devido aos ventos desagradáveis.

Ao mesmo tempo, Benbow, ao largo da costa da Colômbia, travou uma batalha de uma semana (29 de Agosto a 4 de Setembro) com um esquadrão francês sob o Ducasse. Benbow perseguiu e atacou violentamente o esquadrão francês, mas a recusa da maioria dos seus capitães em apoiar o ataque permitiu a fuga de Ducasse. Benbow feriu a perna durante o confronto e morreu de doença dois meses mais tarde. Dois dos seus capitães foram acusados de cobardia e enforcados.

Château-Renault e a Frota da Prata chegaram a 27 de Setembro a Vigo, e mesmo a tempo, pois o Almirante Chauvel tinha acabado de receber ordens para se mudar de Brest para o Cabo Finisterra. Através do enviado inglês em Lisboa, a notícia da presença da “frota prateada” chegou a Rook, e este decidiu tomar posse da mesma. A 23 de Outubro assaltou a rusga, destruiu o esquadrão Chateau-Renaud e apreendeu uma grande parte da “frota prateada”. Este foi um enorme e importante sucesso para os Aliados, que os franceses não conseguiram evitar, uma vez que não conseguiram reunir uma frota de linhas suficientemente forte para envolver a frota Aliada em alto mar. A frota francesa foi novamente dividida em pequenos destacamentos localizados em vários portos, com o seu principal objectivo de facilitar um ataque ao comércio do inimigo. Se reunidas, poderiam, particularmente em 1702, quando a frota aliada agia com extrema lentidão, mantê-la no Canal da Mancha ou no Mar Mediterrâneo, mas isto não fazia parte dos planos franceses para a guerra naval. O resultado foi a perda de 14 navios de guerra e os enormes fundos que se esperava para continuar a guerra, e o aparecimento em 1703 de um esquadrão Aliado já no Mediterrâneo.

No ano seguinte Marlborough capturou Bona e forçou o Eleitor de Colónia a fugir, mas não conseguiu tomar Antuérpia, e os franceses foram bem sucedidos na Alemanha. Um exército combinado franco-bávaro sob Villar e Maximiliano da Baviera derrotou os exércitos imperiais do Marquês de Baden e Hermann Stirum, mas a timidez do eleitorado bávaro impediu um ataque a Viena, levando à demissão de Villar. As vitórias francesas no sul da Alemanha continuaram sob o sucessor de Villard, Camille de Tallard. Os comandantes franceses fizeram planos sérios, incluindo a captura da capital austríaca pelas forças combinadas da França e da Baviera já no ano seguinte.

No final do ano, cobriu todo o reino húngaro e desviou as grandes forças austríacas para leste. Em Maio de 1703 Portugal apoiou a coligação anti-francesa, enquanto que a Savoy mudou radicalmente a sua posição em Setembro. Ao mesmo tempo, a Inglaterra, que anteriormente tinha assistido às tentativas de Filipe de manter o trono espanhol, decidiu agora que os seus interesses comerciais seriam mais seguros sob o Arquiduque Carlos.

Acção em Itália

A campanha anterior terminou sem sucesso para os Impérios, que tinham apenas Mirandola e a única via de comunicação com a base via Óstia e Trient permanecendo nas suas mãos fora de todas as suas conquistas anteriores. Além disso, o Príncipe Eugene já não estava à frente das forças austríacas, tendo sido enviado para outro teatro de guerra, contra a Hungria rebelde, e o comando passou para o Conde Staremberg, que tinha apenas 20 mil. A situação era bastante vantajosa para a Vandome que tinha 47.000 soldados para além de 10.000 cidades e fortalezas de guarnição e 5.000 bloqueios a Brescello.

Apesar da superioridade das suas forças, Vendôme preferiu apenas manobrar, jogando nas mãos do inimigo que queria ganhar tempo. A 8 de Junho atacou Ostilija com 27.000 homens, mas uma inundação causada pela ruptura de uma grande barragem no rio Pó forçou Vendôme a recuar.

Os franceses estiveram inactivos até 1 de Julho; nesse dia, Vandom deslocou-se para Mântua, enquanto tropas francesas na margem direita do Pó foram destacadas entre O.Benedetto e Bandanello, e o destacamento de Albergotti (7.000) cobrindo Modena estava a ocupar Buon Porto.

A 22 de Junho o Eleitor da Baviera tomou Innsbruck e instalou-se no Tirol, deixando oito batalhões e sete esquadrões em Desenzano e uma força adicional (30 batalhões e 70 esquadrões) em duas colunas de cada lado do Lago Garda. A 20 de Julho Vandome juntou-se às tropas bávaras e a 28 de Julho partiu para Trent. Nessa altura, Luís XIV ordenou-lhe que interrompesse a sua marcha em direcção ao Tirol e que se voltasse contra o seu aliado que o tinha traído, o Duque Victor-Amadeus de Sabóia. Vendôme teve de voltar atrás e chegou a Benedetto a 29 de Agosto.

Na ausência do Vendôme, o seu irmão finalmente entregou Brescello (27 de Julho), cuja queda Staremberg tentou em vão evitar. O Duque de Sabóia tinha 8.000 infantaria e 3.500 cavalaria, uma força bastante insignificante para combater os franceses, pelo que baseou o sucesso da luta na união com Staremberg, esperando contactá-lo através dos Alpes Ligurianos ou via Piacenza. À medida que Vendôme se aproximava, desmarcou Asti e retirou-se para Villanova. A 6 de Novembro, os franceses tomaram posse de Asti, após o que Vandome decidiu estacionar as suas tropas nos alojamentos de Inverno e regressou a Milão a 4 de Dezembro.

O Conde Staremberg estava apenas à espera deste momento para se juntar a Victor-Amédée. Liderando habilmente as manifestações na margem direita do Pó, chegou a Nice della Palia, onde se juntou às Savoys, apesar da tentativa de Vandom de impedir a ligação. A 13 de Janeiro de 1704, Vandome, que tinha perdido a oportunidade de derrotar o quase duas vezes mais fraco Staremberg, teve de se contentar com os trimestres de Inverno.

Acção nos Países Baixos

Na Holanda, na abertura da campanha de 1703, o exército francês (até 105.000) foi posicionado na linha Dunkirchen-Geldern. Os aliados eram mais fracos, e este facto, devido à dissidência britânica e holandesa, impediu Marlborough de agir de forma decisiva.

A campanha começou com a rendição de Rheinsberg a um destacamento do General holandês Lottum (9 de Fevereiro), após o que os Aliados, sob o comando de Marlborough (cerca de 40.000), cercaram Bona a 24 de Abril, e forçaram a sua rendição a 15 de Maio. O cerco de Bona foi coberto pelo destacamento do General Overkerk ao longo dos Maas, perto de Luttich e Maastricht. Outro corpo anglo-neerlandês foi posicionado perto da boca do Escalda.

Mesmo antes de Bona ser rendida a 9 de Maio, o Marechal Villeroy saiu do campo de Tyrlemont e no dia seguinte chegou a Tongr, guarnecido por apenas 2 batalhões holandeses. Overkerk teve tempo para se reunir a Lanaken (perto de Maastricht) a 31 mil, e quando a 14 de Maio de manhã Villeroy se aproximou (cerca de 35 mil) de Lanaken, viu o inimigo quase igual em número e numa posição inexpugnável. Sem tentar atacá-lo, Villeroy retirou-se para Tongr.

Entretanto, com os reforços enviados, as forças Aliadas tinham subido para 82.000, sem contar com as guarnições. A 25 de Maio, Marlborough partiu de Maastricht com o objectivo de cortar o exército francês de Antuérpia e depois empreender um cerco a essa cidade. Mas os desacordos entre os Aliados impediram o chefe britânico de agir de forma decisiva, pelo que em vez de avançar para Antuérpia, prosseguiu para um cerco de Guay, que a guarnição (6 mil) capitulou a 25 de Agosto.

Höldern, sitiado desde Fevereiro, caiu a 17 de Setembro, e o Limburgo caiu para os Aliados a 27 de Setembro, pondo fim à guerra em 1703.

Acção sobre o Reno

No Reno e na Baviera, a guerra de 1703 foi travada com os seguintes objectivos: para os Imperiais, para destruir Maximiliano das forças da Baviera e confiscar as suas explorações; para Luís XIV, para apoiar o seu único aliado, ajudando-o na própria Alemanha.

O exército do Eleitor tinha uma força de 52.000, mas cerca de metade dela estava guarnecida, espalhada ao longo da Pousada inferior, em Ingolstadt, Neumark e outros locais. Tropas imperiais foram destacadas contra os bávaros na margem esquerda do Danúbio em 2 grupos: o Conde Stirim e o Conde Schlick (contra o exército de Villar (49 batalhões e 77 esquadrões, um total de 32 mil) no Alto Reno e o Marquês Ludwig de Baden (35 mil) na área de Breezes – Freiburg, e no Mosela foi destacado 9 mil esquadrões do Príncipe de Hesse, que cobriram o cerco de Treirbach.

Em meados de Janeiro, Tallar (12.000) lançou uma acção militar contra o Príncipe de Hesse, forçando-o a levantar o cerco de Treirbach (24 de Fevereiro) e capturando O.-Wandel a 3 de Março.

Quase ao mesmo tempo que Tallar, Villar também iniciou as operações. As suas tropas, dispersas na Alsácia e em Franche-Comté, foram sendo gradualmente constituídas em direcção ao Reno em Altenheim, Neuburg e Güningen. O objectivo do Marechal era contornar e atacar os bairros de Inverno do Marquês de Baden, após o que pretendia, após capturar Kehl, deslocar-se para a Baviera para se juntar às tropas do Eleitor. A 12 de Fevereiro começou a deslocar-se através de Cadern para Neuburg e, tendo passado a linha Briesach-Freiburg, chegou a Altenheim a 18 de Fevereiro e a Kinzig a 19 de Fevereiro, de onde fez um ataque surpresa aos bairros imperiais, forçando-os a recuar.

Villar tomou então Offenburg e a 25 de Fevereiro cercou Kehl (2.500 guarnições). A fortaleza rendeu-se a 9 de Março.

Entretanto, o eleitor Maximilian aproveitou o desvio de Willard de algumas das forças imperiais e a 4 de Fevereiro ocupou Neuburg, o único ponto de passagem austríaco no alto Danúbio. Com 12 mil, concentrado em Braunau, marchou para Passau, para a bacia da pousada inferior, onde na aldeia de Siegharding, a 11 de Março, atacou o destacamento de 10 mil Schlick e derrotou-o. Os Imperiais perderam 1200 homens mortos e feridos, os bávaros cerca de 500.

A nova vitória do Elector em Emhof (28 de Março) sobre as forças de Stirum obrigou os imperialistas a concentrar novamente as suas forças em direcção ao Danúbio. Villar (34.000) atravessou o Reno em Estrasburgo a 18 de Abril, juntou-se aos bávaros, e engatou com eles a 10 de Maio em Riedlingen. Ele conheceu pessoalmente o Eleitor, e o Marechal sugeriu que as suas forças conjuntas (60.000) marchassem através do Danúbio em direcção a Viena, que quase tinha sido esvaziada das suas forças por causa da revolta húngara, enquanto Tallar reteve o exército do Marquês de Baden. No início Maximiliano concordou, mas depois, temendo o movimento imperial nos seus próprios domínios, recusou.

A 14 de Junho, o exército bávaro de 24.000 homens começou o seu avanço em direcção ao Tirol. Kufstein (onde permaneceu acampado até 21 de Agosto, na esperança de estabelecer contacto com Vandome, cujas tropas ainda se encontravam perto de Mântua. A 21 de Agosto, tendo recebido a notícia do movimento de Schlick em direcção a Neuburg e da sua travessia do Inn, Maximilian voltou para trás e regressou a Munique. Durante a continuação destas manobras inúteis, Villar, obrigado pela condição de cobrir a Baviera contra tentativas da sua parte por Ludwig de Baden e Conde Stirum, não pôde começar a mover-se.

A 26 de Junho, o exército imperial do Marquês (40.000) parou em Langenau. Villar, pela sua parte, fortificou-se na margem esquerda do Danúbio, entre Dillingen e Lavingen. O Marquês não se atreveu a atacar o exército francês nesta posição, preferindo apoderar-se dele através de manobras, para o que enviou um destacamento de 5.000 homens de Latour para o rio Illeru para invadir a Baviera, na esperança de forçar o Marquês a deslocar-se para a margem direita do Danúbio para cobrir o domínio de Maximilian, mas Villar, reconhecendo o plano do inimigo, não se deslocou, enviando apenas um destacamento de 4,5 mil homens de Legal para Offenhausen. Este último atacou as tropas de Latour em Munderkingen ao amanhecer do dia 31 de Julho e derrotou-as. A 23 de Agosto, partindo contra Villar em Dillingen o corpo de 20.000 homens de Stirum, o marquês atravessou o Danúbio acima de Ulm a 28 de Agosto e dirigiu-se para Augsburg via Iller superior e Memmingen. O Marechal tentou deter os Imperiais enviando um destacamento de 20 batalhões e 44 esquadrões para Augsburg, mas o Marquês conseguiu avisar os franceses e ocupou aquela cidade a 5 de Setembro, lançando duas pontes sobre o rio Lech e enviando numerosos grupos montados para o lado de Munique.

O Marquês de Baden, ao ouvir o movimento de Maximiliano da Baviera em direcção a Augsburg e desejando atrair Stirum para ele, enviou-lhe uma ordem para se juntar a ele. A 18 de Setembro Stirim partiu de Dillingen e chegou a Schweningen a 19 de Setembro, enquanto as tropas do eleitor se aproximavam de Donauvert, onde se juntaram a Villar. As forças aliadas atingiram 30.000, enquanto que a força de Stirum não tinha mais de 18.000. Na noite de 19 de Setembro, deixando o destacamento de d”Usson no campo fortificado de Dillingen, os Aliados lançaram uma ofensiva geral. A 20 de Setembro houve uma batalha em Gochstedt, que começou com o ataque de d”Husson às tropas de Husson em Ober-Glaugheim. O ataque francês terminou em fracasso: ultrapassado pela cavalaria do inimigo, tendo uma força superior à sua frente e não recebendo nenhuma palavra de Villard, que estava ocupado a atravessar o Danúbio, d”Husson retirou-se precipitadamente para as suas linhas fortificadas. Só às 10 horas da manhã é que o marechal e o eleitor chegaram ao campo de batalha.

Tendo flanqueado o flanco esquerdo dos Imperiais, os Aliados atacaram-nos tão vigorosamente que começaram precipitadamente a recuar para Nordlingen, e, se d”Usson tivesse deixado o acampamento de Dillingen e tomado a rota de retirada de Stirum, a derrota dos Imperiais teria sido ainda mais completa. Eles perderam 4.000 mortos e feridos; os Aliados não mais de 1.500. Os restos do exército imperial derrotado recuaram em desordem para Nordlingen, de onde o Conde Stierm esperava alcançar o alto Danúbio e juntar-se ao Marquês de Augsburgo.

A 22 de Setembro os Aliados mudaram-se para lá através de Donauvert, Wertingen, Biberbach e chegaram a Gersthofen, perto de Augsburg, a 26 de Setembro. No entanto, ao verem posições fortemente fortificadas à sua frente e com medo do movimento de Stirum através da Floresta Negra, tiveram o prazer de deixar 19 mil homens na Lech para cobrir a Baviera e passar por Biberach e Bargau para Willingen (8 mil), na margem esquerda do Illner. Ao saber disto, Ludwig de Baden, deixando uma guarnição de 6.000 homens em Augsburg, lançou um ataque a Iller e levou Memmingen, mas depois retirou-se para Leutkirch. Em Memmingen começou um desentendimento entre o Marechal e o Eleitor. O primeiro sugeriu atacar a marquesa antes de se juntar ao Stirim, mas o segundo não concordou com o plano de Villar, preferindo a guerra de fortaleza, e apreendeu Kemptein a 16 de Novembro.

Enquanto estes eventos se realizavam, Tallar (26.000) sitiou Landau (6.000 dos imperios do Conde Friesen) a 13 de Outubro. A 13 de Novembro, o Príncipe de Hesse marchou de Speyr com 24.000 pessoas para ajudar Landau. Entretanto, Tallar, tendo-se juntado ao destacamento de Prakontal e tendo 18 mil homens, moveu-se contra o inimigo na noite de 14 de Novembro e no dia seguinte encontrou-se perto do rio Speirbach (no Palatinado bávaro, na margem esquerda do Reno). Sem reagrupar as colunas de marcha em ordem de luta, e temendo perder o ímpeto, o Marechal liderou o ataque, e derrotou os Imperiais. Os Imperiais tinham perdido 6.000 mortos e feridos; os franceses tinham perdido cerca de 4.000.

A campanha de 1703 terminou com o cerco e captura de Augsburg (3-16 de Dezembro), cuja guarnição de 6.000 se rendeu a Maximiliano da Baviera.

Acções no mar

A 12 de Julho de 1703, o Almirante Chauvelle partiu para o Mediterrâneo com 35 navios de combate, enquanto o resto das operações da frota nesse ano se limitaram a observar a costa norte francesa. Chauvel tinha ordens conduzir uma caravana de navios mercantes para Malta; estabelecer relações com os Estados piratas da costa norte de África para os induzir a entrar em guerra com a França; exercer pressão sobre a Toscana e Veneza, que foram atraídos para França, e forçá-los a observar a neutralidade; assegurar a liberdade de comunicação dos austríacos no Adriático (apoiando o partido dos Habsburgos em Nápoles; se as circunstâncias se revelassem favoráveis, atacar Cádis, Toulon ou outros portos; trazer navios mercantes do Mediterrâneo para Inglaterra no Outono.

O atraso na partida de Chauvel deveu-se à chegada tardia de 12 navios holandeses (25 de Junho), que iriam juntar-se ao seu esquadrão. Com a morte de Guilherme III, que tinha unido a Inglaterra e os Países Baixos, os holandeses, citando a falta de dinheiro, começaram a fugir aos seus compromissos de armar um certo número de navios. Para a expedição ao Mediterrâneo deviam dar 18 navios, mas enviaram apenas 12; não enviaram um único navio para a esquadra do canal (Almirante Rooke) nesse ano. Perto das suas costas e contra Dunquerque mantiveram dois desprendimentos, totalizando 22 navios. Houve também um desacordo entre os almirantes ingleses e os holandeses, uma vez que os ingleses tinham estado a assediar estes últimos.

Chauvel permaneceu no Mediterrâneo até Novembro, após o que regressou a Inglaterra, deixando seis navios holandeses em Lisboa. Embora não pudesse cumprir todas as missões que lhe tinham sido atribuídas, a frota francesa não pôde deslocar-se de Toulon por causa da presença dos ingleses. Durante esse Inverno, 9 navios de guerra ingleses perderam-se numa terrível tempestade em Dawns, no início de Dezembro.

Em meados de Março de 1704, o Arquiduque Carlos chegou a Lisboa em 30 navios aliados com o exército anglo-ustriaco, mas o avanço inglês de Portugal para Espanha não foi bem sucedido. Em 1704, os franceses planearam utilizar o exército de Villroy na Holanda para travar o avanço de Marlborough, enquanto o exército franco-bávaro de Tallard, Maximilien Emmanuel e Ferdinand de Marsens avançaria sobre Viena. Em Maio de 1704, os rebeldes húngaros (curdos) ameaçaram Viena do leste, o Imperador Leopoldo estava prestes a avançar para Praga, mas os húngaros ainda se retiraram sem o apoio francês.

Marlborough, ignorando o desejo holandês de deixar tropas nos Países Baixos, conduziu as forças combinadas britânicas e holandesas para sul na Alemanha, e ao mesmo tempo Eugene de Savoy e o exército austríaco mudaram-se para norte de Itália. O objectivo destas manobras era eliminar a ameaça a Viena do exército franco-bávaro. As tropas de Marlborough e Eugene de Savoy juntaram-se ao exército francês de Tallard na Segunda Batalha de Hochstedt (só os franceses perderam 15.000 prisioneiros, incluindo o Marechal Tallard; tais derrotas a França não sabia desde Richelieu; Versalhes ficou bastante surpreendido que “Deus tomou o lado dos hereges e dos usurpadores”.

Em Agosto, a Inglaterra alcançou um grande sucesso: com a ajuda das tropas holandesas, a força de desembarque inglesa de George Rooke tomou a fortaleza de Gibraltar em apenas dois dias de combate. A 24 de Agosto, em Málaga, o Príncipe de Toulouse, filho colateral de Luís XIV, atacou a frota britânica, tendo recebido ordens para capturar Gibraltar a todo o custo. No entanto, a batalha terminou num empate, com nenhum dos lados a perder um único navio; era mais importante para Rook manter a frota para defender Gibraltar do que ganhar a luta, e assim a batalha de Málaga terminou em vantagem dos britânicos. A frota francesa após esta batalha abandonou completamente as grandes operações, cedendo efectivamente o oceano ao inimigo e defendendo-se apenas no Mediterrâneo.

Após a segunda Batalha de Gochstedt, Marlborough e Eugene separaram-se novamente e regressaram às suas respectivas frentes.

Acção em Itália

No início de 1704, os Impérios ocuparam a província de Milão e Ferrara; os seus números foram reduzidos para 10.000 e o seu comando, após a partida do Conde Staremberg, foi assumido pelo General Linengen. O exército de Victor-Amadeus, de 30.000 homens, estava nas fronteiras de Sabóia. Vandome (62.000) recebeu instruções reais para expulsar os Imperiais de Itália e para empreender uma invasão de Sabóia. Seria reforçado por mais 24 batalhões e 12 esquadrões.

A campanha de 1704 começou com a vitória de Vendôme a 11 de Janeiro em Castelnuovo di Bormida, onde derrotou uma unidade de 5.000 homens de Solari que perderam 600 homens mortos e feridos. Mas este caso insignificante teve poucas consequências, especialmente porque depois dele os franceses permaneceram ociosos durante quase 3 meses. Finalmente, ao receber a notícia do movimento das tropas de Victor-Amadey (19 mil) em direcção a Casale, Vandome decidiu atacar as Savoys e a 8 de Maio com 29 mil homens avançaram em direcção a Cricentino. Ao saber dos movimentos do inimigo, porém, Victor-Amadeus retirou-se à custa da sua retaguarda, que foi destruída a 11 de Maio em Cresentino. Outras acções em Itália em 1704 limitaram-se ao cerco de uma série de fortalezas.

Acção sobre o Reno

No Reno e na Baviera, a campanha de 1704 começou com o movimento do exército de Tallard (cerca de 18.000) em direcção a Saarbrücken e Palatinate para ameaçar Mainz e o Baixo Reno (as principais forças de Tallard chegaram a Briesach, e nos dias seguintes (14 e 15 de Maio) capturaram Adelhausen e Zurlamben, procurando estabelecer uma ligação com o exército do Marechal Marsen, que chegou a 4 de Maio a Ulm. A 29 de Maio, o Eleitor da Baviera ligou-se a Marsen (28 mil franceses e 32 mil bávaros) em Donauvert e iniciaram um movimento ofensivo contra o Marquês de Baden, que entretanto tinha conseguido capturar Meskihrh e tornar-se um pé firme nas proximidades de Munderkingen com 42 mil.

A 16 de Maio, com Tallar em contacto com Marsen, o Duque de Marlborough (cerca de 31.000) marchou de Maastricht e dirigiu-se para Bona via Bois-les-Duc e Ruhrmond. No seu caminho para Bona, os contingentes de Lüneburg, Hanôver e Hesse iriam juntar-se a ele, duplicando o tamanho das suas tropas. Marlborough chegou a Bona a 23 de Maio e Koblenz a 25 de Maio.

Entretanto, o Marechal Villeroy, a quem foi confiado o comando das tropas na Flandres, infiltrou-se nas intenções do Duque, dividiu o seu exército em 2 partes: uma delas (14 mil), sob o comando de Guiscard, era para entrar na ligação com o corpo Bedmar (17 mil), localizado na linha Lierre – Ostende, e a outra sob o seu comando pessoal (26 mil), ir para Namur. A 23 de Maio Bedmare juntou-se a Guiscard em Saint-Thronne, enquanto o Marechal chegou a Basson no mesmo dia via Namur, para estar mais perto de Marlborough.

Entretanto, Marlborough tinha atravessado o Reno (26 de Maio) e depois mudou-se ao longo do Reno através de Zwingenberg e Weingham para Neckar, onde acampou em Ladenburg a 3 de Junho. Este movimento, relacionado com a construção da ponte em Philippsburg, levou os generais franceses a acreditar que Marlborough estava a conspirar uma tentativa contra Landau. Villeroy deslocou-se assim de Estrasburgo para o Luxemburgo e Tallard para Lauterburg. A força francesa contava até 58.000, independentemente das unidades de cavalaria que tinham avançado para o Mosela, do exército de Marsen em Ulm e dos 32.000 eleitores da Baviera no campo fortificado em Lauvingen.

A 22 de Junho, Marlborough aproximou-se de Ulm, onde se juntou ao exército de 32.000 homens do Marquês de Baden. Marlborough e as forças do Marquês de Margrave eram 63.000. A decisão de invadir a Baviera a fim de a isolar do resto do teatro de guerra, os aliados avançaram para Donauvert (30 de Junho), a fim de assegurar a travessia do Danúbio, capturando esta cidade. Esmagando o grupo avançado dos 10.000 soldados do Conde d”Arco perto de Schellenberg, os aliados levaram Donauvert sem luta no dia 5 de Julho, de onde Maximilian recuou para Augsburg, antes de chegar a Friedberg no dia 23 de Julho.

Enquanto estes eventos se realizavam, Villeroy não saiu do seu campo na baixa Alsácia. A 23 de Junho, o rei instruiu finalmente Tallard para lançar uma ofensiva através da Floresta Negra, enquanto Villeroy deveria limitar-se a manifestações. A 1 de Julho, Tallar (26.000) atravessou o Reno perto de Estrasburgo e, seguindo através de Offenburg, juntou-se ao Elector Maximilian perto de Augsburg a 3 de Agosto. As forças aliadas combinadas atingiram 57.000.

Quanto ao Príncipe Eugene, mudou-se com 16.000 da Itália para se juntar a Marlborough. No dia 11 de Agosto os exércitos juntaram-se em Schönfeld; o exército contava agora com 70 batalhões, 180 esquadrões e 52 armas (60.000) contra 82 batalhões, 150 esquadrões e 100 armas (58.000) do inimigo.

Entretanto, o exército franco-bávaro deixou o campo de Augsburg já a 6 de Agosto e posicionou-se a 12 de Agosto entre Blenheim e Ober-Klau, e o Electorate e Marsen entre Ober-Klau e Lützingen. A batalha de Gochstedt seguiu-se a 13 de Agosto. Os franceses e os bávaros sofreram uma grave derrota. Tallar foi feito prisioneiro, e Marsen levou os deploráveis restos do exército francês para Estrasburgo. O Eleitor retirou-se para a Bélgica, depois desta vitória ter colocado toda a Baviera nas mãos dos Aliados. Os aliados permaneceram no campo de batalha até 19 de Agosto, apenas para atrair a Marquesa de Baden de volta de Ingolstadt.

Deixando o destacamento do General Tungen (11.000), que tinha sitiado a cidade a 23 de Agosto, para tomar Ulm, dirigiram-se para Philippsburg e atravessaram o Reno (8 e 9 de Setembro). A 11 de Setembro Ulm rendeu-se. No mesmo dia, o marquês, tendo atravessado o Reno, sitiou Landau. A 24 de Novembro a fortaleza caiu, e um mês antes Trier tinha-se rendido aos Aliados (a captura de Traerbach (20 de Dezembro) encerrou as operações no Reno em 1704.

Acção em Espanha

A adesão de Portugal à aliança contra Luís XIV deu aos Imperiais uma nova base de operações contra Filipe de Anjou, na Península Ibérica. A 9 de Março, o Arquiduque Carlos, que se tinha proclamado rei de Espanha, aterrou em Lisboa com o grupo de 10.000 desembarque do General Schomberg, transportado para lá por navios anglo-holandeses. O Arquiduque esperava ganhar adeptos em Espanha com a sua chegada.

Filipe de Anjou não tinha mais de 26-27.000; Em Badajoz, um destacamento do Tserklas Tilly (perto de Salvatierra (a sul de Badajoz), o marechal-chefe francês Conde Berwick ficou com 16.000, que devia tomar posse dos lugares fortificados na margem direita do Tajo, chegar a Villa Vega e, puxando um destacamento de Tserklas Tilly, lançar uma ofensiva contra Abrantes enquanto a cavalaria de Don Ronquillo (15 esquadrões) fazia um desvio em direcção a Almeida.

A 4 de Maio as tropas começaram a deslocar-se, no mesmo dia em que Berwick sitiou Salvatierra, que se rendeu após 2 dias, e depois tomou posse de Segura, Rosmaningal, Monsanto e Castel Branco antes de 22 de Maio. O marechal teve também a sorte de capturar a Serra Estreja com um ataque surpresa, após o qual avançou para Villa Vega, atravessando uma ponte sobre o Tahoe.

Entretanto, Tserklas Tilly, atrasado em Estremos por Schomberg, não conseguiu avançar, pelo que Berwick decidiu marchar na sua própria direcção. Deixando 2 batalhões e 1 esquadrão para cobrir a ponte e 5 batalhões e 15 esquadrões em Castel Branco, cruzou o Tejo, em Portalegro juntou-se a Tserklas (7 de Junho) e sitiou Portalegro, que se rendeu a 8 de Junho. Graças a atrasos causados por taxas e cercos de cidades, o inimigo teve tempo para fortificar entre Villa Vega e Abrantes, cobrindo tanto este último ponto como a estrada para Lisboa.

Onze mil Las Minas foram reunidas em Almeida para actuar contra o flanco direito do exército de Berwick (o destacamento de Don Ronquillo). Esta última tomou Monsanto e deslocou-se directamente para Sarsa, a base do exército espanhol. Para salvar Sarsa, Berwick juntou-se a Ronquillo em Duro e atraiu um destacamento de Castel Branco (13 mil) e avançou para Las Minas, que, no entanto, escapou à batalha e retirou-se para Pena Macor. O marechal apressou-se então a juntar-se a Filipe de Anjou, que se encontrava na margem esquerda do Tajo, perto de Villa Vega. Neste momento, reforços (6.000) da Andaluzia chegaram a Berwick vindos do General Villadarias. Foi-lhe imediatamente atribuída a tarefa de capturar o Castel Vida. A pequena fortaleza rendeu-se após quatro dias.

Foi o início de uma terrível vaga de calor e assim, em Julho, os combates cessaram e as tropas de ambos os exércitos instalaram-se nos seus aposentos. Villadarias regressou à Andaluzia, Tserklas a Badajoz, Aguilar a Alcántara, e Berwick posicionou-se entre Duero e a Serra de Gata, Las Minas retirando-se para Almeida.

As operações foram retomadas apenas em Setembro, mas não foram decisivas, e em 12 de Outubro as tropas tinham-se dispersado para os seus alojamentos de Inverno. Alguns dias mais tarde (21 de Outubro) o Almirante inglês Leek sitiou a fortaleza espanhola de Gibraltar.

Acções no mar

Em 1704, a frota aliada deveria transportar para Lisboa, exibida pelo pretendente aliado ao trono espanhol de Carlos III com 10.000 infantaria e 2.000 cavalaria, e a frota foi encarregada de assistir as operações terrestres no teatro de guerra espanhol. Mas estas operações foram vistas pelos próprios Aliados como nada mais do que um desvio no flanco direito do teatro de guerra geral (Espanha – França – norte de Itália – o Danúbio) para permitir ao exército austríaco dominar os franceses no flanco esquerdo. Isto deveria ser facilitado pela frota Aliada que operava contra os portos espanhóis no Mediterrâneo e o centro francês em Toulon e no norte de Itália.

A necessidade do poder naval francês no Mediterrâneo era urgente, e Luís XIV decidiu fazer todos os esforços para trazer toda a sua frota para cá. Durante todo o Inverno, houve preparativos activos nos portos. Contudo, foi muito difícil fazê-lo, uma vez que o pessoal espalhado por um grande número de corsários e que procurava mais nos esquadrões designados para a acusação do ofício, o que lhe prometia grandes benefícios monetários, além disso, os portos franceses estavam mal equipados para a preparação de grandes esquadrões. Vinte e cinco navios estavam a ser armados em Brest, e 30 navios em Toulon.

A 24 de Fevereiro, a frota Aliada de 17 navios britânicos e 12 holandeses e 300 transportes com tropas, sob o comando geral do Almirante Rook, foi para Lisboa, e os franceses não puderam impedi-la, uma vez que a sua frota ainda não estava pronta. A 8 de Maio Rook e 33 navios de combate partiram para o Mediterrâneo, chegando a Barcelona no final do mês. A esperança de que o governador se colocasse do lado de Carlos III não se concretizou e não houve financiamento suficiente para um cerco adequado da cidade. Foi então decidido marchar até às Ilhas Guierre para operar contra Toulon. Aqui Rook recebeu a notícia de que um esquadrão francês tinha deixado Brest, e que tinha sido visto ao largo da costa portuguesa. Agora foi decidido ir em direcção aos franceses, e se eles não os conseguissem encontrar, ou se acabassem por ter tempo de se refugiar num porto fortificado, como Cádis – ir mais para norte para se juntar ao esquadrão britânico do Almirante Chauvel, que devia vigiar Brest e tinha ordens, se falhasse os franceses, para os seguir para se juntar a Rook.

De facto, o esquadrão de Brest sob o comando do Conde de Toulouse foi para o mar, navegou em segurança passando por Chauvelle, e à medida que Rook ia sempre à sua frente e só se atrasava perto de Barcelona, aproximou-se de Toulon (7 de Junho) ao mesmo tempo que Rook, que tinha deixado as ilhas da Guierre, também estava perto dele. Felizmente para os franceses numa direcção do vento muito fraca, Rook não permitiu atacá-los imediatamente. Durante dois dias, os inimigos manobraram à vista um do outro, e os franceses conseguiram chegar tão perto de Toulon, que Rook, perdendo a esperança de os cortar daquele porto e temendo que fossem reforçados a partir dali, decidiu ir para a ligação com Chauvelle, e o Conde de Toulouse entrou em Toulon.

Assim, graças a circunstâncias de sorte, os franceses conseguiram concentrar 55 navios de guerra em Toulon, mas os navios armados aqui estavam longe de estar prontos, e por isso os franceses não podiam dificultar as operações dos mais fracos (33 navios) Rook. Uma oportunidade de derrotar os Aliados no mar foi perdida porque a 26 de Junho, Rook juntou forças com Chauvelle em Lagouche, e agora o seu esquadrão consistia em 58 navios de guerra, o que é um pouco superior em força aos franceses.

Primeiro recebeu ordens de Carlos III para tomar posse de Cádis, mas houve um grande atraso no envio das tropas necessárias para o efeito, e a 27 de Julho o conselho de guerra do esquadrão chegou à decisão de tentar tomar posse de Gibraltar, cujas fortificações eram insignificantes. A 1 de Agosto, Rook apareceu em frente de Gibraltar, colocando um destacamento de guardas em Málaga para se protegerem do súbito aparecimento da frota francesa, e a 4 de Agosto a fortaleza já estava nas mãos dos Aliados.

Só a 22 de Julho é que a frota francesa pôde deixar Toulon e dirigir-se para Barcelona, onde esperava encontrar aliados. Aí tomou conhecimento da apreensão de Gibraltar e foi-lhe ordenado por Filipe V que a levasse de volta a todo o custo, para o que já tinha sido enviado por terra um corpo de tropas. O Conde de Toulouse tinha 51 navios de guerra, aos quais se podiam juntar outras galeras francesas e espanholas. Rook era também apenas 51 navios, já que 5 navios holandeses foram enviados para escoltar uma caravana de navios mercantes até Plymouth e depois entregar munições em Lisboa, e vários outros navios foram para os Açores para lá trazer dos navios mercantes portugueses que regressavam do Brasil.

Rook tomou todas as medidas para fortalecer Gibraltar, e com a frota a dirigir-se para Tetouan a 12 de Agosto para se encher de água. A 19 de Agosto foi para o mar com apenas 39 navios, uma vez que os restantes 12 ainda não tinham terminado de encher a água, e nessa altura, os batedores informaram que o inimigo à vista, a uma distância de apenas 30 milhas. A situação era muito perigosa, mas embora o conselho de guerra não pudesse decidir o que fazer, os batedores disseram que os franceses estavam a caminho de Málaga. Os franceses decidiram que, uma vez encontrado o inimigo, deitariam água em Málaga e trariam as galés que lá existissem. Este atraso salvou o Rook. Apressou-se a Gibraltar para ir buscar os soldados navais que tinham sido trazidos a terra e que tinham chegado a 20 de Agosto, e fez saber aos navios que ficaram em Tetouan que se tinham juntado a ele no mesmo dia.

Os franceses só se mostraram a 23 de Agosto, e a 24 de Agosto houve uma batalha hesitante, após a qual o Conde de Toulouse – sem perder um único navio, enquanto os Aliados tiveram um navio destruído, e apesar de se ter posicionado entre o esquadrão de Rook e Gibraltar enquanto manobrava na batalha – retirou-se via Alicante para Toulon. Entretanto, Rook não tinha provisões e já tinha decidido invadir Gibraltar, sacrificando os seus navios danificados, que tinham recebido ordens para se queimarem se não conseguissem fugir aos franceses. A 31 de Agosto Rook chegou a Gibraltar mesmo a tempo, uma vez que o exército espanhol já estava à vista.

Depois disso, Luís XIV finalmente perdeu a fé na possibilidade de conseguir qualquer coisa com a ajuda de navios de guerra e, mais uma vez, todos os navios e instalações portuárias foram virados para assediar o comércio marítimo dos aliados. Em Alicante, o Conde de Toulouse foi ordenado por Filipe V para apoiar o exército sitiante do mar, pelo que destacou o Almirante Pointis 13 navios, que devia transportar para Gibraltar com 3000 homens, mantimentos e gado sitiado. Mas tudo isto não estava pronto até Outubro. Porque a esquadra Rooke precisava de melhorias urgentes e não podia permanecer em Gibraltar, da parte dela como possível povo (cerca de 2000), munições e provisões, e 5 de Setembro, partiu, partindo para o Inverno em Lisboa destacando 10 navios sob o comando do Vice-Almirante Lic, que, devido ao mau estado dos estaleiros navais portugueses, estava também pronto para partir apenas em finais de Outubro.

Nesta altura, Pointeas chegou a Gibraltar, aterrou tropas, descarregou mantimentos e, deixando aqui apenas fragatas, partiu para Cádis para provisões. Leek só pôde partir a 5 de Novembro e chegou a Gibraltar na noite de 9 de Novembro, o que estava em grande perigo. Estava previsto um assalto para 10 de Novembro, com a intenção de enviar um destacamento de tropas do mar na retaguarda, sob a cobertura das fragatas francesas. O aparecimento de Leek salvou Gibraltar. A posição de Leek era perigosa devido à vulnerabilidade da Baía de Gibraltar às tempestades de Inverno e ao facto de ter uma força Pointeas mais forte na sua retaguarda.

Entretanto, os transportes com novos reforços para Gibraltar chegaram a Lisboa. Lick decidiu marchar em direcção a Cádis, para aí bloquear Pointeas e assim permitir a passagem dos transportes. Foi atrasado pelas tempestades, e entretanto os Pointees saíram para tomar posse dos transportes, para o que se posicionou no seu caminho, hasteando bandeiras inglesas e holandesas; mas manobrou demasiado cedo para os cercar; de 20 transportes conseguiu tomar apenas dois, e Gibraltar foi reabastecido. Pointees regressou a Cádis e Leek fez o seu caminho para Lisboa.

Em 1705 a situação nas frentes pouco mudou, com Marlborough e Villrois a manobrar nos Países Baixos e Eugene e Vendôme em Itália.

Uma frota britânica apareceu ao largo da costa da Catalunha e atacou Barcelona em 14 de Setembro de 1705; em 9 de Outubro o Conde de Peterborough tomou a cidade; a maioria dos catalães, por ódio a Madrid, desertou para o seu lado e reconheceu Charles Habsburg como rei. Partes de Aragónia, quase todas de Valência, Múrcia e as Ilhas Baleares, abertamente ao lado do pretendente; no oeste, os aliados sitiaram Badajoz.

Acção em Itália

Os franceses tinham 77.000 homens em Itália no início de 1705, dos quais 22.000 estavam no Piemonte, 15.000 na região de Brescia, 11.000 de Lafellada em Nice, 5.000 em Mirandola e cerca de 24.000 nas guarnições.

As forças combinadas do Conde Staremberg e do Duque Victor-Amadei não alcançaram e 17 mil homens, mas no início do ano Eugene de Sabóia foi enviado para Itália com 28 mil, que em conjunto com as tropas de Victor-Amadei iria entrar na ofensiva contra Vendôme. A 22 de Abril, Eugene chegou a Rovedo, e, ao tomar conhecimento da situação do sitiado Mirandola, decidiu enviar uma parte das tropas (12 mil) através de Minchio em Salionce, com o resto das tropas a irem para Mirandola. No entanto, o destacamento Imperial foi repelido atrás de Mincio e Mirandola caiu a 10 de Maio.

O comandante-chefe austríaco virou-se então para outro plano – atacar Milão de surpresa. Ao mesmo tempo, para não ser parado em Mincio, Eugene deslocou as suas tropas de barco ao longo do Lago Garda até Salò e Howardo, de onde partiu na noite de 23 de Junho em direcção ao Alto Olio, desejando ligar-se às Savoys, e a 2 de Julho levou o Pontolio e o Palazzolo. Após capturar Sonsino e obter os reforços necessários, Eugenius passou para Romainengo (15 de Julho).

Entretanto, Vendôme, ao tomar conhecimento do movimento de Eugene, atraiu Lapar e as tropas do seu irmão na sua direcção e, atravessando Lodi, acampou em frente a Eugene. Estes últimos, entretanto, decidiram fazer uma marcha furtiva até ao Alto Adde e atravessar o rio antes que os franceses pudessem começar a sua perseguição. A 10 de Agosto foi para Trezzo à noite e de lá para Paradiso, onde chegou ao amanhecer a 13 de Agosto e ordenou imediatamente a construção de uma ponte sobre a Adda. Devido à falta de materiais, a ponte só foi concluída na manhã de 15 de Agosto, da qual Vande tirou partido. Depois de descobrir o plano do inimigo, deixou uma força de 13 mil homens sob o seu irmão em Cassano e atravessou a margem direita da Adda com 9.000 homens, chegando ao Paraíso no caminho rio acima, enquanto o Príncipe Eugene tinha tido tempo de atravessar a Adda apenas uma fracção das suas forças. Isto forçou os austríacos a abandonar a travessia.

Depois Eugene, desejando aproveitar a divisão do exército francês, virou-se contra Cassano, onde uma batalha teve lugar a 15 de Agosto. Após uma batalha feroz, foi repelido pelas tropas de Vendôme com pesadas perdas e levado de volta para Treviglio. Aqui os austríacos montaram um campo fortificado, enquanto os franceses acamparam em Rivalto e durante dois meses não tomaram qualquer acção decisiva, limitando-se à observação do inimigo. A relação numérica das partes foi a seguinte: 10 mil em Eugene em Treviglio e 21 mil em Vandom em Rivalto, sem contar com as guarnições em Cremona e no baixo Olio, bem como o corpo de Lafellada a sitiar Kiwasso.

Na noite de 10 de Outubro o Príncipe Eugene partiu de Treviglio para Moscazzano, com o objectivo de atravessar a Serio e depois, cobrindo a Adda inferior, procurar uma ligação com as Savoys. Ao ouvir falar do movimento dos austríacos, o comandante-chefe francês ordenou às tropas da baixa Adda que se deslocassem para a margem esquerda da Serio, e ele próprio atravessando a Adda em Lodi, tendo as forças principais passado por Pichigitone para Castiglione, onde conseguiu avisar Eugene, tomando as alturas entre Castiglione e Lonago e largando os seus destacamentos antecipados para Chiesa. As tropas dispersaram-se então para os seus aposentos de Inverno: os franceses posicionaram-se entre Desenzano e Carpendolo e os austríacos perto do Lago Garda.

No Piemonte, o Conde Staremberg apreendeu a cidade de Asti a 21 de Outubro, e uma tentativa de retomar a cidade por parte de Lafellada (6 de Novembro) terminou em fracasso.

Os franceses tiveram mais sorte em Nice: o Marechal Berwick (8.000) tomou a cidade em 14 de Novembro, e a cidadela em 4 de Janeiro de 1706. Assim, pela rapidez e determinação das suas acções, Vendôme tornou fúteis todas as tentativas de Eugene de passar para o Piemonte e alcançar o objectivo estabelecido para ele nesta campanha. As acções do Vandom eram incomparavelmente superiores às de Eugene.

Acções nos Países Baixos e no Reno

No início de 1705, os franceses tinham colocado 3 exércitos nos Países Baixos e no Reno: Willeroy em Maastricht (32 mil), Villar (46 mil) na Flandres, e Marsin (26 mil) no Reno, que devia assistir Villar e cobrir a Alsácia. Muitas tropas foram guarnecidas desde Ostende até ao Reno.

Os Aliados foram posicionados nos bairros de Inverno: o exército anglo-holandês na margem esquerda dos Maas e em parte entre os Maas e o Mosela, e a Marquês de Baden ao longo das linhas Lauter e Stollhofen.

A 15 de Maio começaram as hostilidades. Marlborough atravessou o Meuse em Wiese e dirigiu-se para o Mosela, deixando uma força Overkirk de 20.000 homens perto de Maastricht contra Villeroy. O eleitor Maximilian tinha reforçado as forças de Villeroy para 43.000, e este último poderia ter contrariado a concentração dos exércitos do inimigo, mas preferiu sitiar Hüy e depois Limburg, que ele levou.

A 3 de Junho Marlborough atravessou o seu exército através do Mosela em Igel e chegou a Jelendorf a 14 de Junho, à cabeça de 90.000 homens. Villar, que estava entre o Luxemburgo e Saarlouis, não tinha mais de 55 mil, no entanto, o comandante-chefe inglês não se atreveu a atacá-lo e retirou-se para Trier na noite de 16 para 17 de Junho. Esperava juntar-se às tropas do Marquês (19 mil) de Landau, mas estas movimentaram-se tão lentamente que só chegaram ao Saarbrücken a 20 de Julho, quando Marlborough já se retirou do campo e através de Dalhem foi para Maas (27 de Julho). Villerois retirou-se do Limburgo para Tongr, e Overkerk de Maastricht marchou até Guy e forçou-o a render-se a 12 de Julho, após o que se juntou à força principal.

Entretanto, Marlborough, a 18 de Julho em Vangen, graças a manifestações habilmente conduzidas, derrotou uma força francesa de 15.000 homens e forçou todo o exército inimigo a recuar atrás do rio Dyll. Marlborough avançou então para Lovaina (19 de Julho), onde o exército de Villeroy foi reunido através do Dyll, e, depois de não o ter atacado, retirou-se para Bossuyt, onde permaneceu durante 2 semanas. Sem desistir do seu plano de atacar os franceses, a 15 de Agosto Marlborough passou por Corbet para Bran Lalde enquanto os franceses se aproximavam da floresta de Swan, ocupando a mesma posição que, 110 anos mais tarde, tinha sido defendida pelo exército inglês de Wellington em Waterloo e que Marlborough não se atreveu a atacar.

A 19 de Agosto retirou-se para Wawr, de lá para Arshot e acampou. Os franceses retiraram-se para Bouchot e para o rio Demeru. Não houve mais acções decisivas e estas manobras terminaram as operações de combate na Flandres e no Mosa.

No Reno, a Marquês de Baden, reforçada com reforços, à cabeça de 20.000 homens, avançou em direcção ao Saar através de Zweibrücken, mas Villar, mantendo um olhar atento aos movimentos dos imperialistas, atravessou o rio, apreendeu Saarbrücken e depois dirigiu-se para Trier, onde expulsou 7 mil desprendimentos inimigos, capturando muitos abastecimentos alimentares. Com uma pequena força (apenas 15 mil), o marechal não podia fazer mais, e só depois de se juntar a Marsen (3 de Julho), as suas forças aumentaram para 40 mil em Werth, e ele mudou-se para Weissenburg, onde derrotou o 6 milésimo destacamento imperial e capturou as linhas fortificadas. No entanto, a sua tentativa de tomar Lauterburg falhou. Em vez disso, Villar apoderou-se de Homburg, que se rendeu a 27 de Julho, Druesenheim (24 de Setembro) e Gagenau (6 de Outubro). A 22 de Novembro, ambos os exércitos dispersos para os seus bairros de Inverno: os franceses para Estrasburgo e Saverne, os Imperiais para Bischweiler.

Acção em Espanha

Em Espanha, o início da campanha de 1705 foi marcado pela batalha marítima de Gibraltar. Depois desta batalha, Gibraltar, sitiada desde 21 de Outubro de 1704, apesar da coragem heróica da sua guarnição, foi tomada pelos Aliados a 30 de Abril de 1705 e tem permanecido em mãos inglesas desde então.

Na Catalunha, o Arquiduque Carlos (11.000) apreendeu Barcelona a 6 de Outubro, depois Lerida, Tortosa e outras cidades, mas na Extremadura Badajoz, defendida pelo General Puebla, persistiu até o cerco ser levantado (17 de Outubro).

Isto pôs fim à guerra na Península Ibérica em 1705, quando Leopoldo I da Áustria morreu e José I (1705-1711) subiu ao trono.

Acções no mar

Em 1705 os franceses e espanhóis estavam a fazer grandes esforços para retomar Gibraltar. As operações na fronteira portuguesa foram suspensas e as tropas com o Marechal Tesse à cabeça foram enviadas para Gibraltar. Tesse exigiu a assistência da marinha; Pointees foi categoricamente ordenado a retirar-se, e a 16 de Março veio para Gibraltar com 13 navios de guerra. Apesar dos seus protestos sobre o perigo da baía, Tesse não permitiu que Pointeas ficasse no mar. A 18 de Março, 8 navios tinham sido derrubados das suas âncoras e varridos para o mar, e a 20 de Março o Lich apareceu subitamente com 32 navios (19 britânicos, 4 holandeses e 9 portugueses) e um transporte com 3 regimentos de infantaria e grandes stocks. 3 navios franceses foram levados, 2 foram atirados a terra e queimados, enquanto 8 dos navios foram transportados para Toulon. Thessa teve de levantar o cerco.

Em 1705 e 1706, a frota aliada sob os Almirantes Chauvel e Amêndoa ajudou Carlos III na conquista da Catalunha. Para este efeito, novos navios foram adicionados a uma força que já se encontrava no Mediterrâneo, e a 5 de Agosto a frota aliada atingiu uma força de 58 navios de guerra, 11 fragatas e 9 navios bombardeiros. Sob o seu disfarce, o exército Aliado foi desembarcado, e a 3 de Outubro, com a ajuda da frota, tomou posse de Barcelona, após o que toda a Catalunha passou para o lado de Carlos III, e o seu exemplo foi seguido por Valência e Arragon. A frota Aliada dirigiu-se para casa a 23 de Outubro, deixando um esquadrão de 25 navios em Lisboa para o Inverno, comandado por Leek e Wassenaar.

Em Fevereiro de 1706 Peterborough entrou em Valência; Philip V mudou-se para Barcelona, mas o seu cerco acabou em grave derrota. A 23 de Maio de 1706, Marlborough derrotou as forças de Villroy na Batalha de Ramillies em Maio e capturou Antuérpia e Dunquerque, expulsando os franceses de grande parte da Holanda espanhola.

O príncipe Eugene também teve sucesso; a 7 de Setembro, depois de Vendôme ter partido para os Países Baixos para apoiar um exército dividido, Eugene, juntamente com Victor Amadeus, Duque de Sabóia, infligiu pesadas perdas aos exércitos franceses do Duque de Orleães e de Marte na Batalha de Turim, permitindo-lhes serem expulsos de todo o Norte de Itália até ao final do ano.

Depois dos franceses terem sido expulsos da Alemanha, Holanda e Itália, a Espanha tornou-se o centro da actividade militar. Em 1706 o general português Marquês Minas lançou um ataque contra Espanha vindo de Portugal: tomou Alcântara em Abril, depois Salamanca, e entrou em Madrid em Junho. Mas Charles Habsburg nunca chegou à capital; Philip V mudou a sua residência para Burgos e declarou que preferia “derramar o seu sangue até à última gota do que desistir do trono”. Os castelhanos ficaram indignados por as províncias orientais e os anglicanos hereges quererem impor-lhes o seu rei. Um movimento popular começou em toda a Espanha, a nobreza pegou em armas, provisões alimentares e contribuições monetárias que começaram a chegar de todos os lados para o campo francês. Os espanhóis revoltaram-se a oeste de Madrid e cortaram Charles de Portugal. Em Outubro de 1706, os aliados, não vendo qualquer apoio de parte alguma, retiraram-se de Madrid e Filipe de Bourbon, ajudado pelo Duque de Berwick (filho ilegítimo de James II de Inglaterra), regressou à capital. Os aliados recuaram para Valência, com Barcelona como residência de Charles Habsburg até 1711.

Acção em Itália

A campanha de 1706 em Itália foi a mais instrutiva e interessante de toda a guerra. No início de 1706, as tropas austríacas (15.000 homens) encontravam-se nos bairros de Inverno a oeste do Lago Garda. Na ausência do Príncipe Eugene, o General Raventlau foi colocado em comando temporário. O exército de 25.000 homens do Conde Staremberg estava em Turim.

As forças do Duque Vendôme atingiram 44.000, mas ele não tinha mais de 36.000 para actuar no terreno. Aproveitando a ausência do príncipe Eugene e apesar das ordens para jogar na defesa, Vendôme decidiu lançar um ataque, expulsando os austríacos de Itália e garantindo assim o domínio de Lafellade sobre Turim. Na noite de 19 de Abril, Vandome (36.000 homens) assumiu o ataque ao flanco esquerdo dos austríacos em Calcinato. Após uma feroz batalha, 20 mil tropas de Reventlau foram derrotadas e levadas para Roveredo com uma perda de 3 mil mortos e feridos. Os franceses não perderam mais de 500 homens. No entanto, Vandome não conseguiu avançar com todas as suas forças para Rovedo.

Entretanto, o Príncipe Eugene chegou de Viena em Roveredo com uma pequena força (3.600 homens) e, depois de organizar as tropas em retirada, deslocou-se para Verona, perto de onde se posicionou na margem esquerda do Adige. Os franceses, por sua vez, posicionaram-se ao longo do Adige, guardando todo o espaço desde Salò até Badia no Adige inferior. Ambos os exércitos estiveram ociosos desde finais de Maio até meados de Julho. Eugene (16.000 infantaria e 5.000 cavalaria) estava à espera de um corpo de 10.000 soldados alemães, Vandome (39.000) – com o objectivo de ganhar tempo para capturar Turim, cercado por de-Lafellade desde 13 de Maio. De Lafellada tinha 42 mil homens contra os 20 mil da guarnição de Count Down, que, na ausência de Victor-Amadeus de Savoy, que se retirou com 8 mil para Carmagnola, teve de liderar a defesa de Turim. Entretanto, os pedidos intensificados de Victor-Amadeus, que temia pelo destino de Turim, e o receio de que com a queda da capital o Duque de Sabóia pudesse abandonar a aliança austríaca, induziram o Príncipe Eugene a proceder a uma acção decisiva. O seu plano era abandonar as comunicações com o Tirol e deslocar-se para a margem direita do Pó, contornar o flanco direito da linha francesa e, quando combinado com Victor-Amadeus (12.000), dar a de Lafellada uma batalha decisiva perto de Turim.

Partindo no Adige 8 mil desprendimentos, que em breve iria reforçar a chegada de 10 mil Hessianos, com os restantes 36 mil na noite de 5 de Julho, Eugene rapidamente desceu o Adige, 9 de Julho atravessou em Badia, 16 de Julho atravessou o Pó perto de Policella e alcançou o rio Panaro perto de Camposanto. O flanco direito do exército francês foi assim contornado e, incapaz de se agarrar ao Adige, recuou atrás do Minchio. Com um inimigo como Vendôme, um tal desvio do flanco não poderia ter feito muita diferença, mas para desgraça dos franceses, este talentoso comandante foi nesta altura transferido para os Países Baixos, para corrigir o estado crítico da situação lá, como resultado da derrota de Villeroy em Ramillies. Foi sucedido pelo Duque de Orleães, que, embora sendo um homem de coragem e resolução, era inexperiente e vinculado pelo conselho de Marechal Marsin, que tinha a autorização do Rei, em caso de desacordo com o Duque, para assumir o comando do exército. Como o exército de Eugene estava em duas massas, separadas pelo rio Pó, os franceses poderiam facilmente, aproveitando a sua concentração e superioridade de força, ter partido os austríacos em pedaços, mas o próprio Duque de Orleães e Marsin dividiram-se em duas partes. Deixando a 10 milésima força do Conde de Medavy no Mincio, contra o Príncipe de Angalt, que teve tempo de se juntar aos Hessianos, os comandantes franceses mudaram-se para a margem direita do Pó e acamparam em San Benedetto para além do rio Sequia, ou seja, tomaram uma posição de flanco em relação ao avanço em direcção a Turim na margem direita do Pó.

A 24 de Julho Eugene atravessou o Panaro em Camposanto, depois atravessou o Secchia e a 1 de Agosto apreendeu Carpi e Coreggio, que se encontravam no flanco direito do exército francês. Ao mesmo tempo, o Príncipe de Hessen lançou uma ofensiva contra o Conde Medavi e empurrou-o de volta para Castiglione. A 9 de Agosto Eugene chegou a Reggio, tomou-o após um cerco de 6 dias e na manhã de 15 de Agosto deslocou-se para Parma, que caiu no dia seguinte.

Até então, os franceses tinham sido totalmente passivos, mas finalmente o medo das comunicações com Milão forçou o Duque de Orleães e Marsin a atravessar para a margem esquerda do Pó e apoiar o destacamento de Medavy; no entanto, já era demasiado tarde, pois Goito já estava em mãos austríacas. A 19 de Agosto o exército austríaco estava perto de Piacenza e no dia seguinte passou para Stradella, cuja posse era ainda mais importante para Eugene, porque este estreito desfiladeiro era a chave para a invasão do Piemonte.

Descobrindo as intenções do inimigo e conhecendo as vantagens estratégicas da posição Stradel, o Duque de Orleães mudou-se de Cremona para lá ao longo da margem esquerda do Pó (20 de Agosto), mas chegou algumas horas atrasado e, incapaz de bloquear o caminho dos austríacos, dirigiu-se para Turim via Chivasso, onde se juntou a de Lafellade a 28 de Agosto. Pela sua parte, Eugene seguiu para Vogera e passou corajosamente entre Tortona e Alessandria, ocupada por fortes guarnições francesas, e a 31 de Agosto já estava em Asti, enquanto Victor-Amadeus, que tinha vindo ao seu encontro, estava em Carmagnola. A 2 de Setembro, os dois exércitos uniram forças e as forças Aliadas chegaram a 36.000 homens, enquanto ao Duque de Orleães se juntou de Lafellada com cerca de 60.000 homens. Com uma tal força poderia alcançar resultados decisivos, mas em vez disso foi decidido enfrentar o ataque inimigo sem deixar as suas linhas de contra-avaliação. A 7 de Setembro de 1706, foi travada a batalha de Turim, na qual os franceses sofreram uma amarga derrota e recuaram para Alessandria para se juntarem ao Medawi, situado no Pó Médio. O exército derrotado isolou-se assim voluntariamente do resto das tropas no Pó e no Mincio. A derrota em Turim implicou para os franceses a perda de toda a Itália, apesar da sua acção bem sucedida sobre o Mincio.

Entretanto, o Príncipe de Hessen (18.000), apreendido Goito, iniciou o cerco de Castiglione, para cujo salvamento Medavi (13.000) correu de Mântua, que enfrentou as tropas imperiais no dia 8 de Setembro próximo de Solferino. Os Impérios foram derrubados e empurrados de volta para a margem esquerda do Minchio. A vitória em Solferino não pôde corrigir a situação geral quando o principal exército francês foi derrotado perto de Turim e quando o príncipe Eugene com o seu movimento em direcção a Milão cortou completamente o destacamento de Medavi da sua base. Com a permissão do rei, Medawi entrou em negociações e, tendo entregado Modena, Mirandola, Vicenza, Cremona, Mântua e Milão aos Impérios (e tendo segurado uma Susa em mãos francesas), obteve um retiro livre em França.

Os franceses deixaram rapidamente Pinerolo, Vercelli, Ivrea e Verrois, que passaram para as mãos de Savoy. A 15 de Setembro Eugene rendeu a fortaleza de Civasso, e a 20 de Setembro Novara com o forte de Bar. Depois veio a vez de Lodi, Pichigetone, Tortona, Alessandria e outros lugares fortificados, cujo número chegou a 20, e no início do ano seguinte – um 10 milésimo destacamento austríaco sem um tiro apreendeu o reino de Nápoles. Assim, toda a Itália foi perdida para Luís XIV.

O movimento de Eugene para o Piemonte pertence indubitavelmente às brilhantes façanhas. O seu sucesso deve-se à sua corajosa decisão de abandonar as suas comunicações e avançar rapidamente para atacar as comunicações francesas, depois entrar numa batalha decisiva e escolher habilmente o ponto de ataque da linha fortificada perto de Turim.

Acção nos Países Baixos

Nos Países Baixos, as operações de combate de 1706 começaram com o exército de Willeroy a atravessar o Diehl (19 de Maio) e a acampar em Tierlemont. As suas forças atingiram 40.000 infantaria e 30.000 cavalaria. No mesmo dia, as tropas britânicas chegaram a Maastricht e 20 de Maio, unidas aos holandeses em Loo (o número de forças aliadas elevava-se a 62 mil homens (incluindo cerca de 15 mil de cavalaria). Assumindo que Marlborough se dirigia para Namur, Villeroy quis avisá-lo e empreendeu uma marcha para Ramillies, onde uma batalha decisiva teve lugar a 23 de Maio. Os franceses perderam-no e recuaram em desordem, primeiro para Lovaina e depois para Bruxelas. A 25 de Maio, Marlborough atravessou a Dille e a 26 de Maio já estava perto de Bruxelas, de onde os franceses atravessaram o Escalda e avançaram em direcção a Gante, posicionados entre essa cidade e Saint-Denis. Os Aliados seguiram-nos implacavelmente: a 30 de Maio estiveram em Alost, e a 31 de Maio em Ghent, de onde o inimigo retirou-se para a Courtrat, onde recebeu grandes reforços, o que elevou os seus números para 32 mil.

Entretanto, o comandante inglês estava a subjugar as cidades e fortalezas mais importantes do Brabante e da Flandres. Oudenarde e Bruges renderam-se a 2 de Junho, Antuérpia caiu a 6 de Junho, e o cerco de Ostende começou a 26 de Junho, terminando na rendição a 6 de Julho. A 4 de Agosto Marlborough cercou Menin e capturou-o a 25 de Agosto.

No dia em que o cerco de Menin começou, um novo comandante-chefe, o Duque de Vendôme, chegou ao exército francês. Com um exército fraco e desorganizado, não conseguiu impedir o sucesso de um adversário tão proeminente como Marlborough, que, depois de tomar Menin, sitiou Dendermonde (perto de Gand) a 27 de Agosto, rendendo-se a 5 de Setembro, e Ath, a 6 de Setembro, rendendo-se a 2 de Outubro. Ambos os exércitos dispersaram-se então para os seus aposentos de Inverno (6 de Novembro).

Acção sobre o Reno

Na Alsácia e no Reno, os combates não foram decisivos e limitaram-se principalmente a manobras e à guerra de fortaleza. No início de 1706 o Marquês de Baden com 20.000 Bischweiler e Drutsenheim ocupados, tendo ao mesmo tempo cerca de 10.000 nas linhas de Stollhofen.

As tropas francesas foram divididas em dois exércitos: um, Marsin (11.000), ameaçou Trauerbach, e o outro, Villar, ocupou o espaço entre Estrasburgo e Güningen. A 30 de Abril, Marsen juntou-se a Villar (46.000) e atacaram o campo imperial fortificado em Bischweiler a 1 de Maio e forçaram o Marquês a desimpedir a margem esquerda do Reno. Druszenheim e Gaggenau (12 de Maio) caíram nas mãos de Villar, mas ele não teve mais sucesso, pois nessa altura, o forte destacamento de 11.000 homens de Marsin foi ordenado à Flandres e, ao saber da derrota de Villeroy em Ramilie, ele retirou 18.000 para ajudar o seu exército derrotado na Holanda; a sua força restante era inferior a 28.000, enquanto o exército imperial estava a ficar mais forte a cada dia que passava, ameaçando mesmo Estrasburgo.

No final de Agosto, Villar tinha 25.000 e os Imperiais cerca de 55.000; assim, o Marechal limitou-se a observar o inimigo, e construiu linhas fortificadas para cobrir a Alsácia a partir do norte em Weissenburg. A 15 de Novembro, as tropas de ambos os exércitos dispersaram-se para os seus alojamentos de Inverno.

Acção em Espanha

Em Espanha, os dois reis estrangeiros continuaram a desafiar-se um ao outro para o trono de Carlos V. Filipe de Anjou governou Madrid e as províncias centrais, guarnecendo a maior parte dos pontos fortificados, especialmente na fronteira portuguesa. O seu exército, reforçado por milícias de Castela, Andaluzia e Estremadura, atingiu 26.000. O Arquiduque Charles, proprietário de Barcelona, foi apoiado por Aragão, Catalunha e Valência. As suas forças esticaram-se para 32 mil, e ele foi assistido pelas forças auxiliares portuguesas e anglo-holandesas do General Galway. A 4 de Março, Philip juntou-se a um destacamento do Marechal Tesse no Ebro, mudou-se para Barcelona à frente de 17 mil e a 3 de Abril veio para esta cidade.

Nesta altura, um exército português (30.000 homens) com destacamentos anglo-holandeses invadiu a Extremadura e, atravessando o Guadiana, posicionou-se em Elvas. O Marechal Berwick, de pé perto de Badajoz (4 mil), não pôde impedir o seu avanço em direcção a Madrid. A 4 de Maio, o exército Aliado já se encontrava a 80 quilómetros de Madrid. Aqui permaneceu até 11 de Maio e depois mudou-se para a Ciudad Rodrigo, que tomou posse a 26 de Maio à noite. Berwick retirou-se para Salamanca.

Entretanto, o cerco de Barcelona não avançava, e quando uma esquadra britânica chegou a Barcelona a 10 de Maio e aterrou para ajudar a cidade, Tesse começou a retirar-se a 11 de Maio. Ao tomar conhecimento do retiro dos franceses de Barcelona, Galway, que comandou o exército anglo-português, fez o 3 de Junho de Ciudad Rodrigo a Madrid, que entrou a 25 de Junho e proclamou o Rei de Espanha, Arquiduque Carlos. No entanto, Berwick, juntando-se a Tesse, reocupou Madrid a 4 de Agosto, e Galway retirou-se para a província de Valência, antes de forçar a rendição de Cuenza (9 de Outubro) e avançar para Cartagena, após a captura da qual, a 17 de Novembro, se instalou para os bairros de Inverno na parte sudeste da península.

A sorte também favoreceu os franceses no oeste da Península Ibérica, onde Salamanca e Alcântara passaram para as suas mãos.

Acções no mar

Em 1706 os franceses tomaram medidas decisivas para compensar os fracassos do ano anterior. Para alcançar resultados decisivos antes de uma frota aliada chegar ao Mediterrâneo, invadiram a Catalunha, conduziram Carlos III a Barcelona, que foi sitiada por 40.000 tropas francesas em terra, e por uma frota francesa de 30 navios e um destacamento de galeras, comandada pelo Conde de Toulouse, no mar.

Recebendo notícias sobre os preparativos franceses, os Aliados também se apressaram este ano. A 9 de Março, Leek deixou Lisboa, a 14 de Abril em Gibraltar, teve 30 navios de guerra, e no início de Maio em Altea juntou-se a ele mais reforços, de modo que a sua força atingiu 50 navios de guerra (36 britânicos, 14 holandeses), 6 fragatas, 2 Brander, 2 navios de morteiro e transportes com tropas e mantimentos. A 6 de Maio perto de Tortosa recebeu uma mensagem de Carlos III de que Barcelona mal se aguentava e que só a chegada da frota a poderia salvar. Leek ordenou ao seu esquadrão, sem observar a ordem, forçando as velas, que fosse para Barcelona. A frente dos seus navios aproximou-se de Barcelona de manhã cedo, a 7 de Maio, mas a frota francesa não estava. Noticiado da aproximação da frota Aliada, partiu para Toulon. No mesmo dia, toda a frota Aliada chegou, as tropas foram desembarcadas, e Barcelona, e com ela a Catalunha, foram salvas. A 10 de Maio, o Marechal Tesse levantou o cerco, largando cerca de 100 armas e os feridos.

A frota aliada foi então ordenada a deslocar tropas da Catalunha para Valência, de onde marcharam por terra para Alicante, um bastião dos apoiantes de Filipe V. Enquanto as tropas faziam esta travessia, a frota apareceu (10 de Junho) em frente de Cartagena e forçou-a a reconhecer a autoridade de Carlos III sob ameaça de ataque. A frota atravessou então para Alicante (7 de Julho) e com a sua ajuda a cidade foi tomada a 6 de Setembro. De Alicante, o Alho Francês, em direcção às Ilhas Baleares. A ilha de Ivisa reconheceu imediatamente Carlos III, e em Maiorca a população impôs o mesmo ao governador quando Leek ameaçou bombardear a cidade de Palma. Os Aliados estavam interessados em tomar posse de Minorca com o seu excelente porto de Port Magon, mas Leek achou os seus bens de desembarque insuficientes para ultrapassar a guarnição francesa ali existente. A 4 de Outubro a frota Aliada dirigiu-se para casa para o Inverno, deixando 17 navios britânicos em Lisboa sob o comando do Almirante Bing.

Após a captura de Barcelona, a guerra em terra foi marcada por uma série de sucessos para Carlos III. A 26 de Junho Madrid foi tomada e Philip V e o seu exército francês retiraram-se para França.

No Canal da Mancha, a frota inglesa participou (Junho) na captura de Ostende. No entanto, o sucesso de Carlos III foi de curta duração. Os aliados em Castela tinham demasiados apoiantes para Filipe, e quando o exército francês entrou novamente em Espanha (Carlos III teve de recuar para a Catalunha, Filipe V entrou em Madrid em Outubro), e após a derrota das forças aliadas em Almansa (25 de Abril de 1707), toda a Espanha, excepto a Catalunha, estava novamente nas mãos de Filipe. Os Aliados responderam a isto na campanha de 1707, atacando o centro do poder francês – para tomar Toulon e, com base nele, tomar a Provença.

Earl Galway fez uma nova tentativa para tomar Madrid na Primavera de 1707, avançando de Valência, mas Berwick derrotou-o esmagadoramente na Batalha de Almansa a 25 de Abril, capturou 10 mil britânicos, Valência abriu os portões aos vencedores, logo eles obedeceram Aragão – toda a Espanha excepto a Catalunha, regressou a Filipe. Depois disto, a guerra espanhola tornou-se uma série de pequenas escaramuças que não alteraram o quadro geral.

Em 1707, a Guerra da Sucessão Espanhola sobrepôs-se brevemente à Grande Guerra do Norte, que estava a ter lugar no Norte da Europa. O exército sueco de Carlos XII chegou à Saxónia, onde forçou o Eleitor Augusto II a renunciar ao trono polaco. Os franceses e a coligação anti-francesa enviaram os seus diplomatas para o campo de Charles. Luís XIV procurou levar Carlos à guerra com o Imperador José I, que apoiou Augusto. No entanto, Carlos, que se via como o protector da Europa protestante, não gostava de Louis pela sua perseguição aos Huguenotes e não estava interessado em travar uma guerra ocidental. Fez um tratado com os austríacos e dirigiu-se para a Rússia.

O Duque de Marlborough concebeu um novo plano, envolvendo uma ofensiva simultânea em França desde a Flandres e desde o Piemonte até à Provença para forçar Luís XIV a fazer a paz. Em Junho de 1707, um exército austríaco de 40.000 homens atravessou os Alpes, invadiu a Provença e sitiou Toulon durante vários meses, mas a cidade foi bem fortificada e o cerco não foi bem sucedido. No Verão de 1707, contudo, o exército imperial marchou através da província papal até Nápoles e tomou posse de todo o reino de Nápoles. Marlborough continuou a operar nos Países Baixos, onde tomou uma fortaleza francesa e espanhola atrás da outra.

Acções em Itália e no Sul de França

Em Itália e no sul da França, após a conquista do Reino de Nápoles e o Tratado de 13 de Março de 1706 com o Medawi, os Aliados tornaram-se os possuidores de facto da Itália. Agora conspiraram uma invasão do sul de França, cuja defesa foi confiada ao Marechal Tesse, convocado de Espanha, que destacou as suas tropas (43.000) por toda a área para cobrir o Dauphiné e a Provença.

Quanto aos Aliados (44 mil), a decisão de invadir a França e a intenção de capturar Toulon, contaram com o apoio da frota anglo-holandesa, que consiste em 108 navios (incluindo 48 navios de guerra) para chegar à cidade e contribuir para o seu cerco do mar. Um grande destacamento foi deixado para cobrir o Piemonte.

A 1 de Julho os Aliados começaram a deslocar-se de Ivry, Pignerolles e Coney e, atravessando os Alpes através da passagem do Tende, chegaram a Nice a 10 de Julho e posicionaram-se em La Valette, à vista de Toulon, a 26 de Julho. As tentativas de capturar Toulon falharam, e a 20 de Agosto os aliados levantaram o seu cerco e retiraram-se para Susa (Príncipe Eugene), Pignerol e Savigliano (Victor-Amadeus). Com a captura de Susa a 3 de Outubro, as operações de combate de 1707 terminaram e as tropas iniciaram os seus alojamentos de Inverno.

Acção nos Países Baixos

No início de Maio, Marlborough tinha concentrado o seu exército (76.000) em torno de Bruxelas. Vendôme (80.000) estava perto de Mons e a 26 de Maio, quando Marlborough se aproximou da floresta dos Cisnes, mudou-se para Ligny, encontrando-se no flanco do exército anglo-holandês, o que lhe deu a oportunidade de o cortar do Maas e cortar a sua linha de comunicação com Brabant. O comandante-chefe inglês, que esperava atacar os franceses em Nivelle, percebeu o perigo a tempo e mudou-se rapidamente para Tyrlemont, cobrindo Brabant das invasões de Vendôme, com base num campo fortificado perto de Jemblé.

De 1 de Junho a 10 de Agosto os adversários permaneceram ociosos, mas neste último dia Marlborough, consciente do enfraquecimento das forças de Vendôme e forçada a enviar 8.000 homens para reforçar a guarnição de Toulon, atravessou o rio Dille, com a intenção de contornar o flanco esquerdo dos franceses. A 12 de Agosto Vendôme mudou-se para Seneffe e Marlborough mudou-se para Nivelle. Depois, após uma série de marchas fúteis, Vendôme retirou-se para Tournais, enquanto os Aliados atravessaram para a margem esquerda do Escalda (7 de Setembro) e começaram os trimestres de Inverno a 10 de Outubro. Os franceses fizeram o mesmo a 20 de Setembro.

Acção sobre o Reno

Na Alsácia e no Reno, a acção militar de 1707 começou com a marcha do exército de Villard (44.000) em 21 de Maio em direcção aos redutos das linhas de Stollhofen, ocupados pelos Imperialistas (35.000) do Conde Tungen, que tinham substituído os mortos (4 de Janeiro) Marquês de Baden. Graças à furtividade do movimento e aos pontos bem escolhidos para os ataques, o Marechal conseguiu capturar as linhas com perdas negligenciáveis no dia 23 de Maio. Os Imperiais tinham-se retirado para Pforzheim em desordem, onde Villar correu para lá, mas não encontrou lá o inimigo. A 8 de Junho ocupou Stuttgart, a 15 de Junho atravessou o Neckar e a 19 de Junho veio para Schorndorf, e a 20 de Junho na Abadia de Loch destruiu um destacamento inimigo de 5 mil. Mas nessa altura, o marechal recebeu ordens do rei para enviar 6.000 homens para a Provença para ajudar Toulon, e teve de suspender a ofensiva.

Entretanto, os Imperiais capturaram Heilbronn a 29 de Junho e mudaram-se para Philippsburg. Ao ouvir isto, Villar (29.000) marchou até Schorndorf a 28 de Junho, enviando 7.000 homens para Lauter e 2.500 para guardarem a ponte. Aproximou-se de Bruchsal a 9 de Julho, enquanto as tropas imperiais estavam acampadas abaixo de Philippsburg, perto de Rheingausen. Com a intenção de impedir que os reforços chegassem ao inimigo, o marechal capturou Mannheim (14 de Julho), mas não conseguiu impedir que as antenas atravessassem para a margem esquerda do Reno (16 de Julho), entre Rheinghausen e Philippsburg, e se reforçassem com tropas frescas. Nessas condições, Villar teve de se limitar à acção defensiva, e retirou-se para Rastadt (29 de Agosto), de onde retirou o seu exército para os aposentos de Inverno nos últimos dias de Outubro.

Acção em Espanha

Em Espanha, no início de 1707 o Arquiduque Carlos ainda era proprietário da Catalunha, Aragão e Valência, com até 45 mil tropas nestas províncias e 8 mil portugueses. Filipe de Anjou, que tinha quartos de inverno em Múrcia, tinha 38 mil, independentemente disso até à fronteira portuguesa foi destacamento avançado de 8 mil sob o comando do Marquês de Baie, e de Navarra aproximaram-se reforços franceses (14 mil).

A 27 de Março Galway lançou uma ofensiva através da Fuente la Higuera (33.000). Pela sua parte, o Marechal Berwick mudou-se para Almansa a 11 de Abril, ameaçando a linha operacional dos Aliados, que entretanto tinha sitiado Villena, onde uma batalha geral teve lugar a 13 de Abril, a que os franceses chamam a Batalha de Almansa e que terminou com a completa derrota do exército Aliado.

A vitória em Almansa garantiu a coroa espanhola a Filipe de Anjou. No dia seguinte à batalha, a Berwick juntaram-se 14.000 homens do Duque de Orleães, e a perseguição do inimigo começou. A 21 de Abril entregou Requena, e a 26 de Abril abriu o portão de Valência, após o que o exército anglo-holandês se retirou para Tortosa, que a 2 de Maio veio Berwick, entretanto, o Duque de Orleães, atraiu um destacamento Legalese de Tudela e capturou Zaragoza, de modo que a posse do Arquiduque Carlos permaneceu sozinho na Catalunha.

No início do Inverno, Berwick posicionou o seu exército nos aposentos de Inverno de Saragoça a Múrcia e os Aliados em Barcelona.

Acções no mar

Já em Janeiro de 1707, o Almirante Chauvel de Inglaterra foi para o Mediterrâneo e desembarcou 7.000 soldados em Alicante em auxílio de Carlos III; mas depois disso teve de regressar a Lisboa, pois a sua frota estava longe de estar pronta para uma longa viagem no Mediterrâneo, longe da base. A 10 de Abril o Almirante Bing foi enviado de Lisboa com uma parte pronta da frota e com mais reforços para a costa leste de Espanha. Em Alicante soube da derrota de Carlos III em Almansa e que os remanescentes do exército derrotado tinham recuado para Tortosa. Assim, atravessou para a costa catalã, recolheu estes restos em vários pontos da costa e, juntamente com novos reforços, entregou-os a 20 de Maio a Barcelona. Chauvelle também aqui chegou em breve.

A 4 de Junho a frota Aliada dirigiu-se para as costas do norte de Itália. A 4 de Junho, a frota Aliada dirigiu-se para a costa do norte de Itália para assegurar o movimento seguro do exército austríaco do Príncipe Eugene ao longo desta costa em direcção a Toulon e a linha de comunicação com as suas bases, Génova e Livorno. Em meados de Junho, a marinha entrou em comunicação com o exército, e a 11 de Julho, com a sua ajuda, o exército atravessou sem obstáculos o rio Var fronteiriço. A 29 de Julho, Toulon foi sitiada por terra e mar, mas a 22 de Agosto tornou-se claro que não havia esperança de a capturar, e o exército austríaco retirou-se para o norte de Itália, com a frota a acompanhá-la novamente ao longo da costa. A principal razão para o fracasso residia na pequena dimensão do exército de cerco, e isto porque o imperador austríaco tinha destacado uma grande parte do seu exército para capturar Nápoles, quando se esperava o início das negociações de paz, e ele queria, nessa altura, tomar realmente posse de Nápoles. Ele tinha sido persuadido pela Inglaterra e Holanda de que Nápoles cairia nas suas mãos se conseguisse tomar a Provença, mas o Imperador manteve-se fiel à sua posição. O único resultado do ataque a Toulon foi que os franceses, por medo de destruir a sua frota durante o bombardeamento, afundaram-na, e depois conseguiram trazer apenas uma pequena parte da mesma para uma forma adequada para serviço posterior. No final das operações conjuntas com o exército austríaco, a frota aliada dirigiu-se para casa, partindo em Gibraltar, 12 navios britânicos e 6 holandeses, sob o comando do Contra-Almirante Dilk, que se mudou de Barcelona para Livorno, mudou-se para Lisboa (24 de Março de 1708). No regresso, o desastre atingiu o esquadrão de Chauvelle, o que foi constantemente temido pelos marinheiros no seu regresso do Mediterrâneo no final do Outono. O esquadrão foi apanhado por uma violenta tempestade ao entrar no Canal da Mancha e quatro navios de guerra foram destruídos.

Em 1708, o exército de Marlborough entrou em conflito com os franceses, que estavam a passar por sérios problemas com os seus comandantes: o Duque de Borgonha (neto de Luís XIV) e o Duque de Vendôme muitas vezes não conseguiram encontrar um terreno comum e tomaram decisões míopes. A indecisão do Duque de Borgonha significou que os exércitos de Marlborough e Eugene se uniram novamente, permitindo aos exércitos aliados esmagar os franceses na Batalha de Audenarde a 11 de Maio de 1708, e depois capturar Bruges, Gand e Lille.

A 5 de Setembro de 1708, os ingleses tomaram Port Magon na ilha de Menorca, onde a guarnição francesa tinha estado sempre a resistir. A partir daí, a Inglaterra tornou-se a potência mais forte do Mediterrâneo.

Os austríacos infligiram uma pesada derrota aos rebeldes húngaros na batalha de Trenčín quase simultaneamente; como o novo Imperador José I concedeu uma amnistia fácil aos rebeldes e tolerou os protestantes, os húngaros começaram a tomar o partido dos Habsburgs em massa.

Os fracassos desastrosos em Audenarde e Lille levaram a França à beira da derrota e obrigaram Luís XIV a aceitar negociações de paz; ele enviou o seu ministro dos negócios estrangeiros, o Marquês de Torsy, para se encontrar com os comandantes Aliados em Haia. Louis concordou em dar Espanha e todos os seus territórios aos Aliados excepto Nápoles e Sicília, expulsar o Antigo Pretender de França e reconhecer Ana como Rainha de Inglaterra. Além disso, estava preparado para financiar a expulsão de Filipe V de Espanha. Os aliados, contudo, impuseram condições ainda mais humilhantes à França: exigiram a cessão dos bens franceses nas Antilhas e na América do Sul, e insistiram que Luís XIV enviasse um exército para retirar o seu próprio neto do trono. Louis rejeitou todos os termos e decidiu lutar até ao fim. Apelou à ajuda do povo francês e o seu exército foi reabastecido com milhares de novos recrutas.

Acções na Flandres e na Alsácia

Em meados de Abril de 1708, o exército francês (90.000) tinha-se amontoado em direcção a Mons. O exército anglo-holandês, que estava a convergir para Bruxelas, tinha uma força de 85.000. No Reno, em Estrasburgo, os franceses tinham 53.000 e os Imperiais, com o exército do Príncipe Eugene (em Etlingen), até 60.000.

A campanha começou com o movimento das tropas de Marlborough em direcção a Mons (26 de Maio) e a marcha de Vendôme em direcção à Floresta de Suan. A 1 de Junho o exército francês estava a 12 quilómetros do flanco esquerdo do inimigo, e Vendôme já tinha a intenção de contorná-lo quando o comandante inglês se retirou apressadamente para Lovaina (3 de Junho). Nesta posição, ambos os exércitos hostis permaneceram durante um mês sem acção activa.

Entretanto, o exército imperial, sob o comando do Eleitor de Hanôver, no campo fortificado de Ettlingen, tinha diante de si as tropas de Maximiliano da Baviera e Berwick, que tinham sido deportadas de Espanha, que se encontravam em Lichtenar. Não querendo juntar-se ao exército imperial com os reforços ao lado de Mainz, o Marechal Berwick, tendo enviado algumas tropas para o Saar, e algumas para Lauter, acampou com os restantes (35.000) em Resnick no Mosela, observando os movimentos do Eleitor de Hanôver. Contudo, esta circunstância não impediu o Príncipe Eugene de se juntar às suas tropas com os Imperiais em Coblenz a 22 de Junho e marchar para a Flandres no mesmo dia para se juntar ao exército de Marlborough.

A 4 de Julho o Duque de Borgonha, que detinha o título de comandante-chefe das forças reais na Flandres, marchou em direcção a Gante; a 5 de Julho um ataque surpresa tomou Gante, e o destacamento do Comte de Lamothe tomou a cidade de Bruges. Desde então, as intenções do Príncipe de Borgonha tinham o único propósito de preservar os lugares conquistados, e para esse fim todos os seus outros movimentos foram determinados. No dia 6 de Junho, ficou entre Alost e Ofdegem, cobrindo Gand ao mesmo tempo.

No mesmo dia, Marlborough marchou em direcção a Gante e estabeleceu-se em Asch, onde se juntou ao Príncipe Eugene, após o que os aliados marcharam em direcção a Oudenarde, onde uma batalha foi travada e terminou com a derrota do exército francês, que tinha recuado para Gante em desordem. Após a Batalha de Oudenarde, Vendôme fortificou-se atrás do canal de Bruges em Lovendeghem, onde organizou e reorganizou o seu exército. Finalmente, os Aliados decidiram sitiar a fortaleza de Lille, onde o Marechal Bouffler e a sua guarnição de 16.000 homens se tinham trancado.

Eugene (cerca de 40.000) iniciou o cerco a 14 de Agosto, enquanto Marlborough (15.000) o cobriu, criando um campo fortificado em Guelchin e observando Berwick, que se encontrava em Condé e procurava alistar-se no exército de Vendôme. A 28 de Agosto Berwick chegou a Engien e juntou-se a Vendôme sem obstáculos; o exército francês chegou a atingir 35.000 soldados. No entanto, a intervenção do Ministro da Guerra, Chamillard, no decurso da batalha resultou na incapacidade dos franceses de forçar o inimigo a levantar o cerco de Lille. A 8 de Dezembro, a fortaleza caiu. A 30 de Dezembro de Gante, defendida por de Lamotte, rendeu-se.

Nada de notável aconteceu na Alsácia durante este tempo, porque as forças que aqui permaneceram foram negligenciáveis para a produção de quaisquer operações de combate sérias.

Acção nos Alpes

Os franceses tinham 39.000 nas fronteiras alpinas, dos quais 17.000 estavam espalhados entre as guarnições, de modo que, ao iniciar a campanha, o Marechal Villar só podia ter 22.000 para cobrir todo o espaço de Genebra a Nice. Victor-Amadeus do exército de Savoy (até 40.000) estava perto de Turim. A 20 de Julho, as Savoys atacaram destacamentos franceses em Mont-Senis e Petit Saint-Bernard, que depois da resistência obstinada se retiraram para Barrault, mas Villard, reforçado por reforços, tomou a ofensiva (27 de Agosto) e repeliu as Savoys para Fenestrelle. Contudo, este pequeno sucesso teve pouco efeito e não impediu sequer Victor-Amédée de forçar Fenestrelle a render-se (3 de Setembro), apesar dos melhores esforços de Villar para salvar a fortaleza.

Acção em Espanha

Em Espanha, as forças aliadas estavam completamente desligadas no início de 1708, pois uma parte das suas forças tinha Portugal como base, enquanto a outra, com o Arquiduque Carlos à cabeça, tinha a Catalunha e várias fortalezas (Tortosa, Alicante, Urgell). O número de tropas não excedeu 11 mil em Portugal (perto da Alsácia) e 20 mil nos arredores de Barcelona, sob o comando do Conde Staremberg. Para expulsar permanentemente os Aliados da Península Ibérica, Filipe de Anjou enviou o Duque de Orleães para Tortosa em Maio, um cerco começou a 12 de Junho e esta fortaleza rendeu-se a 15 de Junho. Este foi o único resultado da campanha de 1708 na península ibérica que não fez diferença para nenhum dos lados.

Acções no mar

A necessidade de uma base conveniente no Mediterrâneo era imperativa. Como tal, Minorca, com o seu excelente porto, Port Magon, foi delineado. Em 1708, a Frota Aliada, que operava no Mediterrâneo sob o comando do Almirante Leek, consistia apenas em 31 navios, uma vez que o medo da frota francesa já não era possível, pelo que uma grande parte da força naval foi deixada no Norte para lidar com os destroyers franceses do comércio. O esquadrão de Lick apoiou activamente as operações na estrada seca, transportando constantemente tropas para Espanha e para o norte de Itália. A 22 de Maio de 67 dos 100 navios mercantes franceses que transportavam provisões para o ataque do exército francês em Espanha foram apreendidos e isso afectou as operações de Carlos III. Sob instruções deste último de que era desejável tomar a Sardenha como base de abastecimento, Lick compareceu perante Calliari a 12 de Agosto e, sob ameaça de bombardeamento, o governador, obrigado a fazê-lo pela população, reconheceu a autoridade de Carlos III, que foi então também reconhecida por toda a ilha. Leek então, juntamente com o General Stanhope, atacou Port Mahon e a 29 de Setembro Minorca estava no poder dos Aliados.

As principais forças de Leek não esperaram pela captura da fortaleza e foram para casa, partindo para ajudar as forças terrestres 12 navios de guerra britânicos e 3 holandeses, 5 fragatas e 3 navios de morteiro, comandados pelo Contra-Almirante Whitaker. Contudo, este esquadrão também não conseguiu sobreviver ao Inverno em Port Mahon, devido à falta de instalações em terra devidamente equipadas para reparar e abastecer a frota.

Ao norte, os franceses tentaram este ano levantar uma rebelião na Escócia, a favor de James III, aterrando-o lá com 6.000 tropas francesas. Devido ao completo declínio da marinha regular, o Almirante Earl Forben, que devia escoltar os transportes de tropas, tinha apenas cinco navios de guerra, e os restantes escoltas eram corsários. As notícias dos planos franceses chegaram a Inglaterra, e a 12 de Março o Almirante Bing já estava perto de Dunquerque, de onde a expedição deveria partir. Na noite de 19 de Março, quando foi conduzido de volta por uma tempestade para os Downs, a expedição partiu, e alcançou a Baía de Forth em segurança, mas parecia não haver esperança de uma rebelião escocesa e em terra estavam preparados para repelir o desembarque pela força. Bing, entretanto, já tinha seguido Forben, que, ao ouvir falar da sua abordagem, fez-se ao mar em frente de Bing no dia 23 de Março. Apesar da vigorosa perseguição, Forben tinha conseguido mudar habilmente a direcção da rota à noite para enganar os britânicos e chegar a Dunquerque com a perda de apenas um navio.

Em 1709, os Aliados tentaram três ofensivas contra a França, duas das quais eram menores, servindo de distracção. A ofensiva mais grave foi montada por Marlborough e Eugene, avançando em direcção a Paris. Enfrentaram as forças do Duque de Villar na Batalha de Malplaquet (11 de Setembro de 1709), a batalha mais sangrenta da guerra. Embora os Aliados tenham derrotado os franceses, perderam trinta mil homens mortos e feridos, enquanto os seus adversários perderam apenas catorze mil. O exército unido tinha adquirido a posse de Mons, mas já não era capaz de construir com base no seu sucesso. A batalha foi um ponto de viragem na guerra, pois apesar da vitória, os Aliados já não tinham forças para continuar a ofensiva devido às suas pesadas perdas. No entanto, a posição global da coligação franco-espanhola parecia desesperada: Luís XIV foi obrigado a retirar as tropas francesas de Espanha, e Filipe V ficou apenas com um exército espanhol fraco contra as forças combinadas da coligação.

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Acções na Flandres e na Alsácia

Com o início da campanha, o Marechal Villar (60.000) foi enviado para a Flandres para cobrir o acesso à França. Depois de receber reforços, que levaram as suas forças a 80.000, o marechal mudou-se para Lance a 14 de Junho e fortificou-o.

Entretanto, os Aliados cercaram Tournai (26 de Junho). As suas forças atingiram: Eugene – até 51 mil, Marlborough – 79 mil, ou seja, por mais 50 mil forças Willard. A 3 de Setembro, Tournai caiu, e a 4 de Setembro os Aliados marcharam em direcção a Mons. Ao saber da travessia Aliada do Escalda e do seu movimento em direcção a Mons, Villard também atravessou o rio a fim de atacar o exército Aliado durante o seu movimento em direcção a Mons. A 9 de Setembro, o exército francês posicionou-se em Malplaquet, onde uma batalha teve lugar a 11 de Setembro de 1709, resultando na derrota dos franceses, que se retiraram para Valenciennes. Os Aliados mudaram-se para Mons. O cerco da fortaleza começou em 24 de Setembro e rendeu-se em 20 de Outubro.

Bouffler, substituindo o Villard ferido, por 46.000 homens posicionou-se entre Valenciennes e Caenet, enquanto Berwick, com 35.000 homens, tomou posição em todo o Sambre, num campo fortificado contra Mobege. A 28 de Outubro, os Aliados dispersaram-se pelos seus alojamentos de Inverno.

Na Alsácia perto de Estrasburgo estavam as tropas francesas (24 mil) do Marechal Garcourt, que a 11 de Junho atravessou o Reno em Kehl, mas já a 26 de Junho atravessou de volta à margem esquerda, pressionadas pelo Duque de Hanôver, que tinha reunido 33 mil homens em Ettlingen. A 26 de Agosto um destacamento de tropas imperiais pelo General Mersey (10.000) encontrou a retaguarda francesa (cerca de 6.000) do Comte de Bourg perto de Neuburg, onde os imperios foram derrotados.

Acção nos Alpes

Nas fronteiras alpinas, o exército francês de Berwick (45.000) esteve em Brienson, Provença e Valois. Os Aliados, com 40.000, lançaram um ataque em 3 colunas a 11 de Julho, mas depois de várias escaramuças, sem obter resultados significativos, regressaram ao Piemonte em Setembro.

Acção em Espanha

O início da guerra espanhola em 1709 foi marcado pela captura de Alicante (a 7 de Maio, o Marquês de Baie, estacionado em Badajoz, atacou o exército anglo-português de Galway, que foi derrotado após uma feroz batalha perto de Gudina, mas não conseguiu avançar, e os franceses retiraram-se para Badajoz. Na Catalunha, as hostilidades continuaram até ao final de Setembro, limitadas a pequenas escaramuças.

Acções no mar

Em 1709-1712, a frota aliada não teve de participar em nenhum grande negócio, devido à falta de poder naval significativo no inimigo e ao facto de todos os objectivos importantes terem sido alcançados (Gibraltar, Minorca, Sardenha) e agora só tinham de manter a posição ocupada. Dividida em destacamentos, o que não era um perigo devido à fraqueza do inimigo no mar, a frota aliada ajudava as operações terrestres em todo o lado, mantinha a comunicação entre os exércitos em Espanha e Itália, trazia-lhes comida e não permitia a utilização do abastecimento marítimo aos franceses. Contudo, por vezes, estes últimos conseguiram enganar a vigilância dos Aliados. Por exemplo, o Capitão Cassar conseguiu em 1709, 1710 e 1711 trazer as caravanas com pão para Marselha, o que foi importante, como em França naqueles anos foi o fracasso das colheitas. Em 1712 também conseguiu escapar do Mar Mediterrâneo para as Índias Ocidentais e arruinar algumas das colónias inglesas e holandesas. No entanto, as tentativas dos Aliados de ganhar uma posição em território francês falharam. Em Julho de 1710 conseguiram obter o controlo do porto de Zetta, mas não conseguiram resistir. Devido à fraqueza dos franceses no mar, o número de esquadrões aliados no Mar Mediterrâneo estava a diminuir, e eles podiam deixar uma grande força para lutar contra os destruidores do comércio no Canal da Mancha e no Mar do Norte, após o que o sucesso dos corsários franceses começou a cair rapidamente, apesar do seu grande número, uma vez que o governo francês deu para este fim todos os navios de guerra, pessoal e instalações portuárias. O comércio marítimo francês teve de cessar por completo, e a frota francesa também pereceu nesta luta.

Do lado francês nesta luta destacaram-se alguns oficiais que cometeram uma série de feitos brilhantes e por vezes surpreendentes, mas estes sucessos privados não conseguiram contrabalançar o sucesso geral da frota aliada no mar. Estes foram os capitães Forben, St Paul, Duguet-Truen, Cassar e o Almirante Du Cassar.

Em 1710, os Aliados começaram a sua campanha final em Espanha, o exército de Charles Hapsburg sob James Stanhope marchando de Barcelona em direcção a Madrid. A 10 de Julho, em Almenara, os ingleses atacaram e depois de uma feroz batalha derrotaram os espanhóis; apenas o anoitecer salvou o exército de Filipe V da aniquilação total. Em 20 de Agosto a batalha de Saragoça teve lugar entre 25 mil espanhóis e 23 mil aliados (austríacos, britânicos, holandeses, portugueses). No flanco direito, os portugueses recuaram, mas o flanco central e esquerdo resistiram e derrotaram o inimigo. A derrota de Filipe parecia definitiva; ele fugiu para Madrid e alguns dias mais tarde mudou a sua residência para Valladolid.

Charles Habsburg assumiu o controlo de Madrid pela segunda vez, mas a maior parte da nobreza partiu após o “legítimo” Philip V para Valladolid, e o povo mostrou quase abertamente má vontade. A posição de Carlos era muito precária, o seu exército sofrendo de fome; Luís XIV aconselhou o seu neto a desistir do trono, mas Filipe não concordou, e em breve Carlos retirou-se de Madrid por não conseguir reunir comida para o seu exército lá. Um novo exército chegou de França e, na perseguição do exército em retirada, a 9 de Dezembro de 1710 em Brieuig, Vendôme forçou a rendição de uma força inglesa sem munições e capturou o General Stanhope. Quase toda a Espanha estava sob o domínio de Filipe V, Carlos retendo apenas Barcelona e Tortosa com parte da Catalunha. A aliança começou a enfraquecer e a desintegrar-se.

Acções na Flandres e na Alsácia

Os combates na Flandres em 1710 começaram a 23 de Abril com os exércitos aliados a cercar a fortaleza de Dué, onde a guarnição de 8 mil soldados de Albergotti foi fechada. O exército francês (cerca de 75 mil) estava em Cambrai, onde a 20 de Maio chegou o Marechal Villar, que tinha recuperado das suas feridas. A superioridade numérica dos Aliados (160 mil) foi tão grande que o marechal não pôde contar com o sucesso da batalha, pelo que estabeleceu um objectivo de desviar o inimigo de sitiar as fortalezas, no entanto, tão gradualmente se rendeu: Douai – 27 de Junho, Bethune (perto de Arras) – 28 de Agosto, Saint-Venant – 29 de Setembro e Era – 8 de Novembro. Após a queda de Ere, os Aliados dispersaram-se para os seus aposentos de Inverno, tal como os franceses.

Nada de importante aconteceu na Alsácia durante esse período de tempo. O Marechal Bezon, que ali comandou o exército francês (50 batalhões e 84 esquadrões), não deixou o campo fortificado de Lauterre, nem o seu inimigo, o general imperial Grofeld, que tinha escavado nas trincheiras de Ettlingen. Ambos os lados permaneceram ociosos nas suas posições até 19 de Novembro, quando se dispersaram para os seus aposentos de Inverno.

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Acção nos Alpes

Nas fronteiras alpinas, o Marechal Berwick continuou a travar uma guerra defensiva com 35.000 homens. Os Aliados, após uma tentativa falhada de avançar sobre Como em Julho, regressaram ao Piemonte apesar da ajuda de uma força de desembarque inglesa. Ao serem afastados, Berwick tomou imediatamente posse das posições que tinham abandonado.

Acção em Espanha

Em Espanha, todas as tropas de Filipe de Anjou foram divididas em 2 exércitos: um (o outro baseado numa força localizada na Andaluzia (14 batalhões e 15 esquadrões), as tropas restantes foram estacionadas em Valência. O próprio exército espanhol de Villadarias (23.000) estava localizado entre Almenara e Alguera. O Conde Staremberg, ao aproximar-se de Balaguer, tinha apenas 15.000 infantaria e 3.500 cavalaria.

Na esperança de serem ultrapassados em número, Filipe e o Marquês de Villadarias resolveram atacar os Imperiais. A 10 de Junho, tendo atravessado o Segru em Lerida, deslocaram-se em direcção a Balaguerre, perto do qual as tropas de Staremberg se encontravam num campo fortificado. Encontrando a posição muito forte, Villadarias não se atreveu a atacar e retirou-se para Almenara. Entretanto, Staremberg, tendo recebido reforços, tomou a ofensiva e derrotou os franceses em Almenara (27 de Junho). No entanto, os imperios não tiveram sucesso, e apenas a 12 de Agosto, Staremberg com 24.000 mudou-se para Saragoça, onde a 19 de Agosto o exército hispano-francês se aproximou. Aqui os franceses, atacados por Staremberg a 20 de Agosto, sofreram outra derrota.

A 16 de Setembro o General Vandom chegou a Valladolid, sob o qual a guerra na Península Ibérica tomou um rumo diferente. Ordenando ao Marechal de Baix que se mudasse imediatamente para a Estremadura para bloquear a estrada para Espanha do exército anglo-luso estacionado em Elvas, o Marechal concentrou o resto das suas forças em Salamanca. Preocupado com a organização e reorganização do exército, Vandom não pôde mover-se imediatamente contra os aliados; por isso, tendo separado os portugueses dos Impérios, teve o cuidado de cortar as comunicações destes últimos com Saragoça, tanto enviando cavalaria para a sua linha de comunicação como apreendendo os pontos traseiros ocupados pelos Impérios. Atingiu o ponto de cortar Madrid ao resto do país, sujeitando a capital à fome. As suas forças aumentaram cada vez mais.

Entretanto, o Arquiduque Carlos teve de deixar Madrid, mas por razões de fraqueza, não se aventurando a encontrar Vandom, decidiu procurar uma ligação com os portugueses, para o que atravessou o Tajo e se posicionou entre Toledo e Aranjuez no dia 12 de Novembro. Mas a impossibilidade de ligação ao exército anglo-português era tão óbvia que o Conde Staremberg decidiu retirar-se para Aragão e sair de Toledo a 29 de Novembro. Nesta altura a Vandom recebeu a notícia de que o destacamento do General Stanhope tinha avançado para Brigueta (nordeste de Madrid). A 9 de Dezembro, Vandom atacou o inimigo e após um dia inteiro de batalha, o general inglês rendeu-se com 3.400 homens, provisões e artilharia, deixando cerca de 6.000 mortos e feridos no campo de batalha. As perdas francesas foram de cerca de 1,5 mil. No dia seguinte, Vendôme atacou o Conde Staremberg em Villa-Viciosa e, após uma batalha feroz e sangrenta, derrotou-o também. A 23 de Dezembro, o Conde Staremberg chegou a Saragoça, de onde se retirou para os seus aposentos de Inverno na Catalunha.

Em todos os teatros de guerra, as partes beligerantes não tomaram nenhuma acção decisiva, limitando-se a marchas e escaramuças menores.

O Duque de Marlborough perdeu a sua influência política em Londres, caindo em descrédito devido a uma disputa entre a sua esposa e a Rainha Ana. Além disso, os Whigs, que tinham apoiado o esforço de guerra, foram substituídos pelos Tories, apoiantes da paz. Marlborough, o único comandante militar capaz da Inglaterra, foi chamado à Grã-Bretanha em 1711 e substituído pelo Duque de Ormonde.

Após a morte súbita do seu irmão mais velho José (17 de Abril de 1711), o Arquiduque Carlos, ainda em Barcelona, foi proclamado Imperador Romano Sagrado sob o nome de Carlos VI. Isto significava que se os austríacos ganhassem, o império católico de Carlos V seria reavivado, o que não convinha nem aos ingleses nem aos holandeses. Os britânicos iniciaram negociações unilaterais secretas com o Marquês de Torsy. O Duque de Ormonde retirou as tropas britânicas do exército aliado, e os franceses, sob Villard, conseguiram reconquistar muitos dos territórios perdidos em 1712.

A 24 de Julho de 1712, o Marechal Villar derrotou os Aliados na Batalha de Denène; Eugene de Savoy não conseguiu salvar a situação. Os Aliados abandonaram então os planos para um ataque a Paris, e Eugene começou a retirar tropas dos Países Baixos espanhóis.

A 11 de Setembro de 1712, a frota francesa, há muito inactiva, atacou o Rio de Janeiro, recebeu uma grande contribuição da cidade e regressou em segurança à Europa.

Acções na Flandres e na Alsácia

A 10 de Abril o exército francês (93.000) estava posicionado fora do exército de Scarpa e Eugene (133.000) entre Douai e Bouchene.

Com a morte de José I e a mudança do ministério inglês, a situação política na Europa Ocidental tinha mudado consideravelmente, e os estadistas da Inglaterra, partilhando a opinião pública, opuseram-se à guerra, descobrindo que com a subida ao trono de Carlos VI, Áustria, e não França, ameaçava o equilíbrio político da Europa. Nestas circunstâncias, e com a demissão do Duque de Marlborough, que tinha sido afastado do comando e tinha sido a favor da guerra, o governo inglês iniciou negociações com a França e chegou a um acordo com este país para a convocação de um congresso em Utrecht. Estas conversações levaram a que o Duque de Ormonde, que comandou as tropas inglesas, fosse secretamente instruído a limitar as suas acções defensivas à defesa e depois a cessar todas as acções contra a França, das quais o gabinete de Versalhes não demorou a informar o Marechal Villar.

Daí em diante, portanto, todo o fardo da guerra deveria recair apenas sobre a Áustria, tentando em vão impedir uma reconciliação geral. Mas se esta fosse a intenção do gabinete vienense, então o Príncipe Eugene teria de se apressar a dar um golpe decisivo, sem dar ao inimigo uma oportunidade de se fortalecer.

Mas o general austríaco envolveu-se na guerra de fortaleza e cercou Kenois a 8 de Junho, que caiu a 3 de Julho. A 17 de Julho o Príncipe Eugene iniciou o cerco de Landresy, com a intenção de abrir uma passagem para o espaço entre o Escalda e o Sambre e, depois, adjacente a este espaço junto ao vale do Oise para se deslocar directamente sobre Paris. Villard, que tinha sido ordenado a limitar as suas manobras até que os britânicos fossem separados dos Aliados, permaneceu ocioso atrás do Escalda o tempo todo. A captura de Kenoix e o cerco de Landrécy que tinha começado a preocupar o governo francês, e Villard foi ordenado a agir com determinação, tentando ao mesmo tempo evitar que Landrécy caísse.

O brilhante sucesso do comandante francês reflectiu-se na chamada operação Denène (24 de Julho), que salvou Paris de uma invasão de Eugene e obrigou este último a levantar o cerco de Landrécy e a retirar-se via Mons para Tournais e de lá para Bruxelas. Aproveitando o sucesso que suscitou os espíritos do exército francês, Villar enviou Albergotti para sitiar Douai (14 de Agosto). A 8 de Setembro a fortaleza rendeu-se, e no mesmo dia um destacamento de Saint-Fremont cercou de perto Kenoix, que se rendeu a 4 de Outubro, e a 19 de Outubro Bouchene caiu.

Acção sobre o Reno

No Reno, os dois exércitos opostos ainda se encontravam um contra o outro: o exército imperial (30.000) – nas linhas fortificadas de Ettlingen, o exército de Garcourt (26.000) – no campo fortificado de Lauter. Não houve uma acção decisiva de qualquer dos lados.

Acção nos Alpes

Nas fronteiras alpinas, as negociações de paz não podiam deixar de afectar os combates, que este ano começaram com o movimento das tropas do Marechal Berwick (22.000) a 12 de Julho no vale de Barceloneta e Durrance. O Duque de Sabóia (35.000) mudou-se para se encontrar com ele em Fenestrelle, mas não chegou a uma batalha decisiva, e depois de uma série de manobras Berwick retirou-se para Chianal, onde mudou a sua sede principal, enquanto as Savoys se mudaram para Susa.

Acção em Espanha

Em Espanha, em 1712, os franceses sofreram uma grande perda na talentosa Vendôme, que morreu a 11 de Junho em Tortosa. A sua morte não poderia ter vindo em melhor altura para Staremberg, que, tendo recebido reforços da Itália, lançou um ataque contra Balaguer a 29 de Julho, destacando uma força de 9.000 para cercar Heron, mas a separação da Inglaterra da união e a retirada das tropas inglesas sob o seu comando enfraqueceu de tal forma as suas forças que ele se retirou para o seu campo fortificado. No entanto, não abandonou as suas tentativas em Gerona, e em 1 de Novembro empreendeu o seu cerco pelo corpo do General Wetzel. Quando as forças auxiliares francesas se aproximaram de Gerona a 3 de Janeiro de 1713, ameaçando Barcelona, Staremberg levantou o cerco e retirou-se para o seu acampamento.

As negociações de paz entre os aliados britânicos e holandeses e a França tiveram lugar em 1713, culminando no Tratado de Utrecht, ao abrigo do qual a Grã-Bretanha e a Holanda se retiraram da guerra com a França.

Acção sobre o Reno

No Reno, durante este período, o comando das forças imperiais-ustriais passou para o Príncipe Eugene de Sabóia, cujas forças, com a adição dos contingentes alemães, iriam aumentar para 110.000. A sua sede situava-se em Ettlingen.

O exército francês no Reno estava em dois grupos: um, sob Bezon (25.000), estava posicionado no Sarre, e o outro, sob Garcourt (105.000), perto de Estrasburgo. Mas Garcourt foi logo sucedido por Villard, que empreendeu o cerco de Landau a 11 de Junho. Apesar dos esforços do Príncipe Eugene, que permaneceu nas suas linhas fortificadas, para evitar a queda da fortaleza, esta última rendeu-se a 20 de Agosto. A 22 de Setembro Villar cercou Friburgo, que se rendeu a 16 de Novembro, e 10 dias mais tarde foram abertas negociações de paz entre a França e a Áustria em Rastadt, que duraram até 7 de Março de 1714, quando a paz foi assinada.

Acção em Espanha

Em Espanha, a causa imperial foi irrevogavelmente perdida e Staremberg foi forçado a deixar a Catalunha. Este deixou Barcelona, que já em 1705 declarou o seu apoio ao Arquiduque Carlos na sua luta pelo trono espanhol. A 12 de Julho de 1714, o Marechal Berwick (40.000 homens e 87 armas) sitiou Barcelona, cuja guarnição não excedeu 16.000. Os catalães defenderam corajosamente, mas tiveram de entregar a cidade a Berwick a 11 de Setembro. Muitos dos líderes separatistas catalães foram reprimidos, as antigas liberdades – fueros – queimadas pela mão do verdugo. O dia da rendição de Barcelona é agora celebrado como Dia Nacional da Catalunha. Com esta derrota, os Aliados finalmente perderam terreno em Espanha. A rendição de Barcelona foi o último acto da grande luta pela sucessão espanhola.

As hostilidades entre a França e a Áustria continuaram até ao final do ano, até à assinatura dos Tratados de Rastatt e Baden. A Guerra da Sucessão Espanhola terminou, embora a Espanha estivesse formalmente em guerra com a Áustria até 1720.

Nas colónias havia combates nas Índias Ocidentais e na América do Norte. Nas Índias Ocidentais, desde o início da guerra, os navios da oposição tinham destacamentos de navios de guerra: Almirantes Ketlogon e Château-Renaud do lado francês e Almirante Benbow do lado inglês. Depois de deixar Ketlogona e Chateau-Renault com a “frota de prata” foi enviado para lá em 1702, o Almirante Du Cass com 4 navios de guerra e 8 transportes com tropas para reforçar as guarnições das colónias espanholas. Para o interceptar, Benbow separou 6 navios de guerra sob o comando do Almirante Witston para a costa sul do Haiti, e ele próprio com 7 navios de guerra em direcção a Cartagena, onde correm rumores de que Du-Cass foi. No dia 29 de Agosto, encontraram-se, e apesar das forças meio debilitadas e da presença de transportes, Du Cass durante os 5 dias foi possível repelir brilhantemente os ataques dos britânicos, que tiveram de recuar para a ilha da Jamaica. Du Cass, por outro lado, desembarcou tropas em Cartagena e, além disso, transportou galeões de prata para a Europa.

Conseguiu fazê-lo em 1708 e 1711 e, ao fazê-lo, facilitou grandemente a França e a Espanha no desencadear da guerra. O resto da guerra limitou-se a ataques mútuos em ilhas individuais, e desde 1708, quando os britânicos puderam enviar uma grande força, como no principal teatro de guerra já tinha terminado, tinham um controlo quase indivisível das águas nas Antilhas, e os franceses só conseguiram alcançar um sucesso privado ocasional.

Na América do Norte, a luta foi travada há muito tempo apenas entre as milícias dos colonos e os seus navios mercantes armados, tendo os franceses a vantagem. Em 1710 e 1711, porém, os esquadrões e tropas inglesas chegaram também aqui, os franceses perderam Port Royal na Nova Escócia, e o seu comércio marítimo e a sua pesca foram dificultados; mas a tentativa inglesa de 1711 de tomar posse do Québec fracassou.

A mais bem sucedida das expedições francesas foi o ataque ao Rio de Janeiro em 1712 pelo Capitão Duguet-Truen, que levou um rico espólio e cobrou à cidade uma enorme contribuição. Esta expedição também teve um impacto na conclusão da paz, pois atingiu o ponto mais sensível de Portugal: no Brasil foi a fonte da sua riqueza.

Realizaram-se várias campanhas bem sucedidas por pequenos esquadrões franceses, que, embora não tendo um impacto significativo no curso geral da acção militar, ainda trataram por vezes de golpes muito sensíveis aos adversários da França, principalmente porque nessa altura ainda não tinham entrado em consciência do conceito de um bloqueio realmente apertado. Os Aliados observavam as costas do inimigo a partir das suas bases, aparecendo perante eles apenas ocasionalmente e saindo para o mar normalmente apenas depois de receberem notícias dos preparativos franceses, e por isso chegavam completamente atrasados. Só mais tarde, principalmente durante as guerras da Revolução Francesa e do Império, os britânicos desenvolveram técnicas de bloqueio apertado, durante as quais os seus esquadrões e destacamentos observavam constantemente directamente a retirada dos portos inimigos.

O Tratado de Utreque reconheceu Filipe como Rei Filipe V de Espanha, mas ele renunciou ao seu direito de sucessão ao trono francês, quebrando assim a aliança entre as famílias reais de França e Espanha. Filipe manteve as explorações de Espanha no estrangeiro, mas os Países Baixos espanhóis, Nápoles, Milão, as Fortalezas e a Sardenha passaram para a Áustria; a Áustria também recebeu Mântua após a supressão da dinastia pró-francesa Gonzaga-Nunca em 1708; a Sicília, Monferrat e a parte ocidental do Ducado de Milão foram anexados à Sabóia, o Alto Gueldern à Prússia; Gibraltar e a ilha de Menorca à Grã-Bretanha. Os britânicos também asseguraram o direito a um monopólio sobre o comércio de escravos nas colónias espanholas nas Américas (“asiento”). A Inglaterra também assumiu o comércio português, concluindo o Tratado de Methuen com Portugal em 1703.

Preocupado com a organização política do seu império, Filipe, aplicando a abordagem centralizadora do Bourbon em França, emitiu decretos que põem fim à autonomia política dos reinos aragoneses que tinham apoiado o Arquiduque Carlos na guerra. Por outro lado, Navarra e as províncias bascas, que apoiaram o rei, não perderam a sua autonomia e mantiveram as suas instituições de governo e leis.

Não houve grandes mudanças nas fronteiras da França na Europa. Embora os franceses não tenham perdido as terras que tinham acumulado, a sua expansão para a Europa Central foi interrompida. A França terminou o seu apoio aos pretenders ao trono da dinastia inglesa Stuart e reconheceu Anne como a rainha legítima. Os franceses também renunciaram a alguns territórios na América do Norte, reconhecendo o domínio da Inglaterra sobre a Terra de Rupert, Terra Nova, Acadia e a sua parte de St. Kitts. A França comprometeu-se a destruir o porto de Dunquerque, que serviu de base principal para os seus assassinos do ofício.

A Holanda recebeu vários fortes na Holanda espanhola e o direito de anexar parte do Gelderland espanhol. Entretanto, a guerra tinha esgotado grandemente a Holanda, que já não podia competir com a Inglaterra no comércio marítimo e tinha deixado de ser uma grande potência.

Com a assinatura do Tratado de Utrecht, a hegemonia francesa na Europa que tinha caracterizado o Grande Siècle chegou ao fim. Com excepção da guerra de vingança de Filipe V pela posse de terras do sul de Itália (1718-1720), França e Espanha, agora governada por monarcas da dinastia Bourbon, permaneceram aliados nos anos seguintes (o “pacto da família Bourbon”). A Espanha, que tinha perdido territórios em Itália e nos Países Baixos, tinha perdido muito do seu poder, tornando-se uma potência secundária na política continental. A Áustria tornou-se a potência dominante em Itália e reforçou dramaticamente a sua posição na Europa.

Fontes

Guerra da Sucessão Espanhola

Resumo

Acção em Itália

Acção nos Países Baixos

Acção sobre o Reno

Acções no mar

Acção em Itália

Acção nos Países Baixos

Acção sobre o Reno

Acções no mar

Acção em Itália

Acção nos Países Baixos

Acção sobre o Reno

Acções no mar

Acção em Itália

Acção sobre o Reno

Acção em Espanha

Acções no mar

Acção em Itália

Acções nos Países Baixos e no Reno

Acção em Espanha

Acções no mar

Acção em Itália

Acção nos Países Baixos

Acção sobre o Reno

Acção em Espanha

Acções no mar

Acções em Itália e no Sul de França

Acção nos Países Baixos

Acção sobre o Reno

Acção em Espanha

Acções no mar

Acções na Flandres e na Alsácia

Acção nos Alpes

Acção em Espanha

Acções no mar

Acções na Flandres e na Alsácia

Acção nos Alpes

Acção em Espanha

Acções no mar

Acções na Flandres e na Alsácia

Acção nos Alpes

Acção em Espanha

Acções na Flandres e na Alsácia

Acção sobre o Reno

Acção nos Alpes

Acção em Espanha

Acção sobre o Reno

Acção em Espanha

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