Κάρολος Δαρβίνος
gigatos | 28 Ιουλίου, 2021
Σύνοψη
Ο Κάρολος Ρόμπερτ Δαρβίνος (12 Φεβρουαρίου 1809 – 19 Απριλίου 1882) ήταν Άγγλος φυσιοδίφης, γεωλόγος και βιολόγος, περισσότερο γνωστός για τη συμβολή του στην επιστήμη της εξέλιξης.Η πρότασή του ότι όλα τα είδη ζωής προέρχονται από κοινούς προγόνους είναι σήμερα ευρέως αποδεκτή και θεωρείται θεμελιώδης έννοια της επιστήμης. Σε μια κοινή δημοσίευση με τον Άλφρεντ Ράσελ Γουάλας, παρουσίασε την επιστημονική του θεωρία ότι αυτό το διακλαδισμένο μοτίβο της εξέλιξης προέκυψε από μια διαδικασία που ονόμασε φυσική επιλογή, κατά την οποία ο αγώνας για την ύπαρξη έχει παρόμοιο αποτέλεσμα με την τεχνητή επιλογή που εμπλέκεται στην επιλεκτική αναπαραγωγή. Ο Δαρβίνος έχει χαρακτηριστεί ως μία από τις προσωπικότητες με τη μεγαλύτερη επιρροή στην ανθρώπινη ιστορία και τιμήθηκε με την ταφή του στο Αβαείο του Ουέστμινστερ.
Ο Δαρβίνος δημοσίευσε τη θεωρία του για την εξέλιξη με αδιάσειστα στοιχεία στο βιβλίο του “Η καταγωγή των ειδών” το 1859. Μέχρι τη δεκαετία του 1870, η επιστημονική κοινότητα και η πλειοψηφία του μορφωμένου κοινού είχαν αποδεχθεί την εξέλιξη ως γεγονός. Ωστόσο, πολλοί προτιμούσαν ανταγωνιστικές εξηγήσεις που έδιναν μόνο έναν μικρό ρόλο στη φυσική επιλογή, και μόνο με την εμφάνιση της σύγχρονης εξελικτικής σύνθεσης από τη δεκαετία του 1930 έως τη δεκαετία του 1950 αναπτύχθηκε μια ευρεία συναίνεση στην οποία η φυσική επιλογή ήταν ο βασικός μηχανισμός της εξέλιξης. Η επιστημονική ανακάλυψη του Δαρβίνου αποτελεί την ενοποιητική θεωρία των επιστημών της ζωής, εξηγώντας την ποικιλομορφία της ζωής.
Το πρώιμο ενδιαφέρον του Δαρβίνου για τη φύση τον οδήγησε στο να παραμελήσει την ιατρική του εκπαίδευση στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου- αντ” αυτού, συνέβαλε στη διερεύνηση των θαλάσσιων ασπόνδυλων. Οι σπουδές στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ (Christ”s College) ενθάρρυναν το πάθος του για τις φυσικές επιστήμες. Το πενταετές ταξίδι του με το HMS Beagle τον καθιέρωσε ως διακεκριμένο γεωλόγο, οι παρατηρήσεις και οι θεωρίες του οποίου υποστήριξαν την αντίληψη του Charles Lyell για τη σταδιακή γεωλογική αλλαγή, ενώ η δημοσίευση του ημερολογίου του από το ταξίδι τον έκανε διάσημο ως δημοφιλή συγγραφέα.
Προβληματισμένος από τη γεωγραφική κατανομή της άγριας ζωής και των απολιθωμάτων που συνέλεξε στο ταξίδι, ο Δαρβίνος άρχισε λεπτομερείς έρευνες και το 1838 συνέλαβε τη θεωρία της φυσικής επιλογής. Αν και συζήτησε τις ιδέες του με αρκετούς φυσιοδίφες, χρειαζόταν χρόνο για εκτεταμένη έρευνα και το γεωλογικό του έργο είχε προτεραιότητα. Το 1858 συνέγραφε τη θεωρία του, όταν ο Άλφρεντ Ράσελ Γουάλας του έστειλε ένα δοκίμιο που περιέγραφε την ίδια ιδέα, με αποτέλεσμα την άμεση κοινή δημοσίευση και των δύο θεωριών τους. Το έργο του Δαρβίνου καθιέρωσε την εξελικτική κάθοδο με τροποποίηση ως την κυρίαρχη επιστημονική εξήγηση της διαφοροποίησης στη φύση. Το 1871 εξέτασε την ανθρώπινη εξέλιξη και τη σεξουαλική επιλογή στο έργο του Η καταγωγή του ανθρώπου και η επιλογή σε σχέση με το φύλο, ενώ ακολούθησε το έργο Η έκφραση των συναισθημάτων στον άνθρωπο και τα ζώα (1872). Η έρευνά του για τα φυτά δημοσιεύτηκε σε μια σειρά βιβλίων, ενώ στο τελευταίο του βιβλίο, The Formation of Vegetable Mould, through the Actions of Worms (1881), εξέτασε τους γαιοσκώληκες και την επίδρασή τους στο έδαφος.
Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Ιωσήφ Στάλιν
Πρώιμη ζωή και εκπαίδευση
Ο Κάρολος Ρόμπερτ Δαρβίνος γεννήθηκε στο Σριούσμπερι του Σρόπσιρ στις 12 Φεβρουαρίου 1809, στο σπίτι της οικογένειάς του, το The Mount. Ήταν το πέμπτο από τα έξι παιδιά του εύπορου γιατρού της κοινωνίας και χρηματοδότη Ρόμπερτ Ντάργουιν και της Σουζάνα Ντάργουιν (το γένος Γουέντγουντ). Οι παππούδες του Έρασμος Δαρβίνος και Τζόσια Γουέτζγουντ ήταν και οι δύο επιφανείς υποστηρικτές της κατάργησης του νόμου. Ο Έρασμος Δαρβίνος είχε επαινέσει τις γενικές έννοιες της εξέλιξης και της κοινής καταγωγής στο έργο του Zoonomia (1794), μια ποιητική φαντασίωση της σταδιακής δημιουργίας που περιλάμβανε μη ανεπτυγμένες ιδέες που προδιέθεταν έννοιες που επέκτεινε ο εγγονός του.
Και οι δύο οικογένειες ήταν σε μεγάλο βαθμό Ενωτικές, αν και οι Wedgwoods υιοθετούσαν τον Αγγλικανισμό. Ο Ρόμπερτ Δαρβίνος, ο ίδιος ήσυχα ελευθερόφρων, βάφτισε τον μικρό Κάρολο τον Νοέμβριο του 1809 στην αγγλικανική εκκλησία St Chad”s Church του Σριούσμπερι, αλλά ο Κάρολος και τα αδέλφια του πήγαιναν με τη μητέρα τους στο μοναστικό παρεκκλήσι. Ο οκτάχρονος Τσαρλς είχε ήδη μια προτίμηση για τη φυσική ιστορία και τη συλλογή, όταν το 1817 εντάχθηκε στο ημερήσιο σχολείο που διηύθυνε ο ιεροκήρυκάς του. Εκείνο τον Ιούλιο, η μητέρα του πέθανε. Από τον Σεπτέμβριο του 1818, πήγε μαζί με τον μεγαλύτερο αδελφό του Έρασμος στο κοντινό αγγλικανικό σχολείο του Σριούσμπερι ως εσωτερικός μαθητής.
Ο Δαρβίνος πέρασε το καλοκαίρι του 1825 ως μαθητευόμενος γιατρός, βοηθώντας τον πατέρα του να περιθάλψει τους φτωχούς του Σρόπσαϊρ, προτού φοιτήσει στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου (τότε η καλύτερη ιατρική σχολή στο Ηνωμένο Βασίλειο) μαζί με τον αδελφό του Έρασμο τον Οκτώβριο του 1825. Ο Δαρβίνος βρήκε τις διαλέξεις βαρετές και τη χειρουργική αγχωτική, οπότε παραμέλησε τις σπουδές του. Έμαθε ταριχευτική σε περίπου 40 καθημερινές ωριαίες συνεδρίες από τον Τζον Έντμονστοουν, έναν απελευθερωμένο μαύρο σκλάβο που είχε συνοδεύσει τον Κάρολο Γουότερτον στο τροπικό δάσος της Νότιας Αμερικής.
Στο δεύτερο έτος του Δαρβίνου στο πανεπιστήμιο, έγινε μέλος της Πλινικής Εταιρείας, μιας φοιτητικής ομάδας φυσικής ιστορίας, η οποία παρουσίαζε ζωηρές συζητήσεις στις οποίες ριζοσπαστικοί δημοκρατικοί φοιτητές με υλιστικές απόψεις αμφισβητούσαν τις ορθόδοξες θρησκευτικές αντιλήψεις για την επιστήμη. Βοήθησε τις έρευνες του Ρόμπερτ Έντμοντ Γκραντ σχετικά με την ανατομία και τον κύκλο ζωής των θαλάσσιων ασπόνδυλων στο Φιρτ οφ Φορτ και στις 27 Μαρτίου 1827 παρουσίασε στην Πλίνιαν τη δική του ανακάλυψη ότι τα μαύρα σπόρια που βρέθηκαν στα όστρακα των στρειδιών ήταν τα αυγά μιας βδέλλας του παπαγάλου. Μια μέρα, ο Γκραντ εξήρε τις εξελικτικές ιδέες του Λαμάρκ. Ο Δαρβίνος εξεπλάγη από το θράσος του Γκραντ, αλλά είχε πρόσφατα διαβάσει παρόμοιες ιδέες στα ημερολόγια του παππού του Έρασμου. Ο Δαρβίνος μάλλον βαριόταν το μάθημα φυσικής ιστορίας του Ρόμπερτ Τζέιμσον, το οποίο κάλυπτε τη γεωλογία -συμπεριλαμβανομένης της διαμάχης μεταξύ Ποσειδωνισμού και Πλουτωνισμού. Έμαθε την ταξινόμηση των φυτών και βοήθησε στις εργασίες για τις συλλογές του Πανεπιστημιακού Μουσείου, ενός από τα μεγαλύτερα μουσεία στην Ευρώπη εκείνη την εποχή.
Η παραμέληση των ιατρικών σπουδών από τον Δαρβίνο ενόχλησε τον πατέρα του, ο οποίος τον έστειλε έξυπνα στο Christ”s College του Κέιμπριτζ, για να σπουδάσει Bachelor of Arts ως το πρώτο βήμα για να γίνει Αγγλικανός εφημέριος. Καθώς ο Δαρβίνος δεν είχε τα προσόντα για το Tripos, εντάχθηκε στο κανονικό πρόγραμμα σπουδών τον Ιανουάριο του 1828. Προτιμούσε την ιππασία και τη σκοποβολή από τις σπουδές. Κατά τους πρώτους μήνες της εγγραφής του Δαρβίνου, ο δεύτερος ξάδελφός του William Darwin Fox σπούδαζε επίσης στο Christ”s College. Ο Φοξ τον εντυπωσίασε με τη συλλογή πεταλούδων του, εισάγοντας τον Δαρβίνο στην εντομολογία και επηρεάζοντάς τον να ασχοληθεί με τη συλλογή σκαθαριών. Το έκανε αυτό με ζήλο και δημοσίευσε μερικά από τα ευρήματά του στο βιβλίο του James Francis Stephens “Illustrations of British entomology” (1829-32). Επίσης, μέσω του Φοξ, ο Δαρβίνος έγινε στενός φίλος και οπαδός του καθηγητή βοτανικής Τζον Στίβενς Χένσλοου. Γνώρισε και άλλους κορυφαίους εφημέριους-φυσιολόγους που έβλεπαν την επιστημονική εργασία ως θρησκευτική φυσική θεολογία, και έγινε γνωστός σε αυτούς τους δόκιμους ως “ο άνθρωπος που περπατάει με τον Χένσλοου”. Όταν πλησίασαν οι δικές του εξετάσεις, ο Δαρβίνος ασχολήθηκε με τις σπουδές του και ενθουσιάστηκε από τη γλώσσα και τη λογική του βιβλίου του William Paley Evidences of Christianity (1794). Στις τελικές του εξετάσεις τον Ιανουάριο του 1831 ο Δαρβίνος τα πήγε καλά, καθώς κατέλαβε τη δέκατη θέση μεταξύ 178 υποψηφίων για το απλό πτυχίο.
Ο Δαρβίνος έπρεπε να παραμείνει στο Κέιμπριτζ μέχρι τον Ιούνιο του 1831. Μελέτησε το βιβλίο του Paley “Natural Theology or Evidences of the Existence and Attributes of the Deity” (Φυσική Θεολογία ή Αποδείξεις της ύπαρξης και των ιδιοτήτων της Θεότητας) (εκδόθηκε για πρώτη φορά το 1802), το οποίο επιχειρηματολογούσε υπέρ του θεϊκού σχεδιασμού στη φύση, εξηγώντας την προσαρμογή ως δράση του Θεού μέσω των νόμων της φύσης. Διάβασε το νέο βιβλίο του John Herschel, Preliminary Discourse on the Study of Natural Philosophy (1831), το οποίο περιέγραφε ως ύψιστο στόχο της φυσικής φιλοσοφίας την κατανόηση αυτών των νόμων μέσω επαγωγικής συλλογιστικής βασισμένης στην παρατήρηση, καθώς και την προσωπική αφήγηση των επιστημονικών ταξιδιών του Alexander von Humboldt το 1799-1804. Εμπνευσμένος από “φλογερό ζήλο” για να συνεισφέρει, ο Δαρβίνος σχεδίαζε να επισκεφθεί την Τενερίφη με μερικούς συμμαθητές του μετά την αποφοίτησή του για να μελετήσει τη φυσική ιστορία στους τροπικούς. Στο πλαίσιο της προετοιμασίας, εντάχθηκε στο μάθημα γεωλογίας του Adam Sedgwick και στη συνέχεια, στις 4 Αυγούστου, ταξίδεψε μαζί του για να περάσει ένα δεκαπενθήμερο χαρτογραφώντας τα στρώματα στην Ουαλία.
Διαβάστε επίσης: Μάχες – Μάχη του Βατερλώ
Ταξίδι έρευνας με το HMS Beagle
Αφού άφησε τον Sedgwick στην Ουαλία, ο Δαρβίνος πέρασε μια εβδομάδα με φίλους του φοιτητές στο Barmouth, και στη συνέχεια επέστρεψε στο σπίτι του στις 29 Αυγούστου για να βρει μια επιστολή από τον Henslow που τον πρότεινε ως κατάλληλο (αν και ημιτελή) φυσιοδίφη για μια αυτοχρηματοδοτούμενη υπεράριθμη θέση στο HMS Beagle με τον πλοίαρχο Robert FitzRoy, τονίζοντας ότι αυτή ήταν μια θέση για έναν κύριο και όχι για “έναν απλό συλλέκτη”. Το πλοίο επρόκειτο να αναχωρήσει σε τέσσερις εβδομάδες για μια αποστολή χαρτογράφησης των ακτών της Νότιας Αμερικής. Ο Ρόμπερτ Δαρβίνος διαφώνησε με το προγραμματισμένο διετές ταξίδι του γιου του, θεωρώντας το χάσιμο χρόνου, αλλά πείστηκε από τον κουνιάδο του, τον Josiah Wedgwood II, να συμφωνήσει (και να χρηματοδοτήσει) τη συμμετοχή του γιου του. Ο Δαρβίνος φρόντισε να παραμείνει ιδιώτης για να διατηρήσει τον έλεγχο της συλλογής του, σκοπεύοντας να την προορίσει για ένα μεγάλο επιστημονικό ίδρυμα.
Μετά από καθυστερήσεις, το ταξίδι ξεκίνησε στις 27 Δεκεμβρίου 1831 και διήρκεσε σχεδόν πέντε χρόνια. Όπως σκόπευε ο FitzRoy, ο Δαρβίνος πέρασε το μεγαλύτερο μέρος αυτού του χρόνου στη στεριά ερευνώντας τη γεωλογία και κάνοντας συλλογές φυσικής ιστορίας, ενώ το HMS Beagle έκανε έρευνες και χαρτογραφήσεις των ακτών. Κρατούσε προσεκτικές σημειώσεις των παρατηρήσεων και των θεωρητικών του συλλογισμών, και σε τακτά χρονικά διαστήματα κατά τη διάρκεια του ταξιδιού τα δείγματά του στέλνονταν στο Κέιμπριτζ μαζί με επιστολές που περιλάμβαναν ένα αντίγραφο του ημερολογίου του για την οικογένειά του. Είχε κάποια εμπειρία στη γεωλογία, τη συλλογή σκαθαριών και την ανατομία θαλάσσιων ασπόνδυλων, αλλά σε όλους τους άλλους τομείς ήταν αρχάριος και συνέλεγε επιδέξια δείγματα για αξιολόγηση από ειδικούς. Παρά το γεγονός ότι υπέφερε πολύ από ναυτία, ο Δαρβίνος έγραψε άφθονες σημειώσεις ενώ βρισκόταν στο πλοίο. Οι περισσότερες από τις σημειώσεις του για τη ζωολογία αφορούν θαλάσσια ασπόνδυλα, ξεκινώντας από το πλαγκτόν που συνέλεξε κατά τη διάρκεια μιας νηνεμίας.
Κατά την πρώτη τους στάση στο St Jago στο Πράσινο Ακρωτήριο, ο Δαρβίνος διαπίστωσε ότι μια λευκή λωρίδα ψηλά στους ηφαιστειακούς βράχους περιείχε κοχύλια. Ο FitzRoy του είχε δώσει τον πρώτο τόμο του βιβλίου του Charles Lyell Principles of Geology, το οποίο εξέθετε τις ομοιομορφικές αντιλήψεις περί αργής ανόδου ή πτώσης της γης σε τεράστιες περιόδους, και ο Δαρβίνος είδε τα πράγματα με τον τρόπο του Lyell, θεωρητικολογώντας και σκεπτόμενος να γράψει ένα βιβλίο για τη γεωλογία. Όταν έφθασαν στη Βραζιλία, ο Δαρβίνος ενθουσιάστηκε από το τροπικό δάσος, αλλά απεχθανόταν τη θέα της δουλείας και διαφώνησε για το θέμα αυτό με τον Φιτζρόι.
Η έρευνα συνεχίστηκε νότια στην Παταγονία. Σταμάτησαν στην Bahía Blanca και σε βράχους κοντά στην Punta Alta ο Δαρβίνος έκανε μια σημαντική ανακάλυψη απολιθωμένων οστών τεράστιων εξαφανισμένων θηλαστικών δίπλα σε σύγχρονα όστρακα, γεγονός που υποδηλώνει πρόσφατη εξαφάνιση χωρίς σημάδια αλλαγής του κλίματος ή καταστροφής. Αναγνώρισε το ελάχιστα γνωστό Megatherium από ένα δόντι και τη συσχέτισή του με οστέινη πανοπλία, η οποία του είχε αρχικά φανεί σαν μια γιγαντιαία εκδοχή της πανοπλίας των τοπικών αρμαντίλων. Τα ευρήματα προκάλεσαν μεγάλο ενδιαφέρον όταν έφτασαν στην Αγγλία.
Στις βόλτες του με τους γκαούτσο στο εσωτερικό της χώρας για να εξερευνήσει τη γεωλογία και να συλλέξει περισσότερα απολιθώματα, ο Δαρβίνος απέκτησε κοινωνικές, πολιτικές και ανθρωπολογικές γνώσεις για τους ιθαγενείς και τους αποικιοκράτες σε μια εποχή επανάστασης και έμαθε ότι δύο είδη ραχιών είχαν ξεχωριστά αλλά επικαλυπτόμενα εδάφη. Νοτιότερα, είδε βαθμιδωτές πεδιάδες από βότσαλα και κοχύλια ως υπερυψωμένες παραλίες που έδειχναν μια σειρά από υψώματα. Διάβασε τον δεύτερο τόμο του Lyell και αποδέχτηκε την άποψή του για τα “κέντρα δημιουργίας” των ειδών, αλλά οι ανακαλύψεις και οι θεωρητικές μελέτες του αμφισβήτησαν τις ιδέες του Lyell για ομαλή συνέχεια και για εξαφάνιση των ειδών.
Τρεις Φουγηνοί που βρίσκονταν στο πλοίο είχαν συλληφθεί κατά τη διάρκεια του πρώτου ταξιδιού του Beagle και στη συνέχεια, κατά τη διάρκεια ενός έτους στην Αγγλία, εκπαιδεύτηκαν ως ιεραπόστολοι. Ο Δαρβίνος τους βρήκε φιλικούς και πολιτισμένους, ωστόσο στη Γη του Πυρός συνάντησε “άθλιους, υποβαθμισμένους άγριους”, τόσο διαφορετικούς όσο τα άγρια από τα εξημερωμένα ζώα. Παρέμεινε πεπεισμένος ότι, παρά την ποικιλομορφία αυτή, όλοι οι άνθρωποι ήταν αλληλένδετοι με κοινή καταγωγή και δυνατότητα βελτίωσης προς τον πολιτισμό. Σε αντίθεση με τους επιστήμονες φίλους του, πίστευε πλέον ότι δεν υπήρχε αγεφύρωτο χάσμα μεταξύ ανθρώπων και ζώων. Ένα χρόνο μετά, η αποστολή είχε εγκαταλειφθεί. Ο Φουεγκιανός που είχαν ονομάσει Τζέμι Μπάτον ζούσε όπως οι άλλοι ιθαγενείς, είχε γυναίκα και δεν επιθυμούσε να επιστρέψει στην Αγγλία.
Ο Δαρβίνος έζησε έναν σεισμό στη Χιλή το 1835 και είδε σημάδια ότι η γη είχε μόλις ανυψωθεί, όπως κοίτες μυδιών που είχαν ξεμείνει πάνω από την παλίρροια. Ψηλά στις Άνδεις είδε κοχύλια και αρκετά απολιθωμένα δέντρα που είχαν αναπτυχθεί σε μια αμμουδιά. Θεώρησε ότι καθώς η ξηρά ανυψωνόταν, τα ωκεάνια νησιά βυθίζονταν και οι κοραλλιογενείς ύφαλοι γύρω τους αναπτύσσονταν σχηματίζοντας ατόλες.
Στα γεωλογικά νέα νησιά Γκαλαπάγκος, ο Δαρβίνος αναζήτησε στοιχεία που να συνδέουν την άγρια ζωή με ένα παλαιότερο “κέντρο της δημιουργίας” και βρήκε κοτσύφια συγγενικά με εκείνα της Χιλής, αλλά διαφορετικά από νησί σε νησί. Άκουσε ότι οι μικρές διαφορές στο σχήμα των κελυφών των χελωνών έδειχναν από ποιο νησί προέρχονταν, αλλά δεν κατάφερε να τις συλλέξει, ακόμη και αφού έφαγε χελώνες που πήρε στο πλοίο ως τροφή. Στην Αυστραλία, το μαρσιποφόρο αρουραίος-καγκουρό και ο πλατύπους έμοιαζαν τόσο ασυνήθιστα που ο Δαρβίνος πίστευε ότι ήταν σχεδόν σαν να είχαν εργαστεί δύο διαφορετικοί Δημιουργοί. Βρήκε τους Αβορίγινες “καλοδιάθετους και ευχάριστους” και παρατήρησε την εξάντλησή τους από τον ευρωπαϊκό εποικισμό.
Ο FitzRoy ερεύνησε πώς είχαν σχηματιστεί οι ατόλες των νησιών Κόκος (Keeling) και η έρευνα υποστήριξε τις θεωρίες του Δαρβίνου. Ο FitzRoy άρχισε να γράφει την επίσημη αφήγηση των ταξιδιών του Beagle και αφού διάβασε το ημερολόγιο του Δαρβίνου πρότεινε να το ενσωματώσει στην περιγραφή. Το ημερολόγιο του Δαρβίνου ξαναγράφτηκε τελικά ως ξεχωριστός τρίτος τόμος, με θέμα τη φυσική ιστορία.
Στο Κέιπ Τάουν της Νότιας Αφρικής, ο Δαρβίνος και ο FitzRoy συνάντησαν τον John Herschel, ο οποίος είχε πρόσφατα γράψει στον Lyell επαινώντας τον ομοιομορφισμό του ως έναυσμα για τολμηρές εικασίες σχετικά με “το μυστήριο των μυστηρίων, την αντικατάσταση των εξαφανισμένων ειδών από άλλα” ως “μια φυσική σε αντίθεση με μια θαυματουργή διαδικασία”. Όταν οργάνωσε τις σημειώσεις του καθώς το πλοίο έπλεε για το σπίτι, ο Δαρβίνος έγραψε ότι, αν οι αυξανόμενες υποψίες του για τα κοτσύφια, τις χελώνες και την αλεπού των Νήσων Φόκλαντ ήταν σωστές, “τέτοια γεγονότα υπονομεύουν τη σταθερότητα των ειδών”, και στη συνέχεια πρόσθεσε προσεκτικά το “θα” πριν από το “υπονομεύουν”. Αργότερα έγραψε ότι τα γεγονότα αυτά “μου φάνηκε ότι ρίχνουν κάποιο φως στην προέλευση των ειδών”.
Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Ζαν-Ζακ Ρουσσώ
Έναρξη της εξελικτικής θεωρίας του Δαρβίνου
Όταν ο Δαρβίνος επέστρεψε στην Αγγλία, ήταν ήδη διάσημος στους επιστημονικούς κύκλους, καθώς τον Δεκέμβριο του 1835 ο Χένσλοου ενίσχυσε τη φήμη του πρώην μαθητή του εκδίδοντας μια μπροσούρα με τις γεωλογικές επιστολές του Δαρβίνου για επιλεγμένους φυσιοδίφες. Στις 2 Οκτωβρίου 1836 το πλοίο αγκυροβόλησε στο Φάλμουθ της Κορνουάλης. Ο Δαρβίνος έκανε αμέσως το μακρύ ταξίδι με την άμαξα στο Σριούσμπερι για να επισκεφθεί το σπίτι του και να δει συγγενείς. Στη συνέχεια έσπευσε στο Κέιμπριτζ για να δει τον Χένσλοου, ο οποίος τον συμβούλευσε να βρει διαθέσιμους φυσιοδίφες για να καταγράψουν τις συλλογές ζώων του Δαρβίνου και να αναλάβουν τα βοτανικά δείγματα. Ο πατέρας του Δαρβίνου οργάνωσε επενδύσεις, επιτρέποντας στον γιο του να είναι ένας αυτοχρηματοδοτούμενος κύριος επιστήμονας, και ο ενθουσιασμένος Δαρβίνος περιόδευσε στα ιδρύματα του Λονδίνου που γιόρταζαν και αναζητούσε ειδικούς για να περιγράψουν τις συλλογές. Οι Βρετανοί ζωολόγοι εκείνης της εποχής είχαν τεράστιο φόρτο εργασίας, λόγω της ενθάρρυνσης της συλλογής φυσικής ιστορίας σε όλη τη Βρετανική Αυτοκρατορία, και υπήρχε ο κίνδυνος τα δείγματα να μείνουν απλώς στην αποθήκη.
Ο Charles Lyell συνάντησε με ανυπομονησία τον Δαρβίνο για πρώτη φορά στις 29 Οκτωβρίου και σύντομα τον σύστησε στον ανερχόμενο ανατόμο Richard Owen, ο οποίος είχε τις εγκαταστάσεις του Βασιλικού Κολλεγίου Χειρουργών για να εργαστεί πάνω στα απολιθωμένα οστά που είχε συλλέξει ο Δαρβίνος. Τα εκπληκτικά αποτελέσματα του Όουεν περιλάμβαναν άλλους γιγάντιους εξαφανισμένους χερσαίους βραδύποδες καθώς και το Megatherium, έναν σχεδόν πλήρη σκελετό του άγνωστου Scelidotherium και ένα κρανίο τρωκτικού μεγέθους ιπποπόταμου με το όνομα Toxodon που έμοιαζε με γιγάντιο capybara. Τα θραύσματα της πανοπλίας προέρχονταν στην πραγματικότητα από το Glyptodon, ένα τεράστιο πλάσμα που έμοιαζε με αρμαδίλο, όπως είχε αρχικά πιστέψει ο Δαρβίνος. Αυτά τα εξαφανισμένα πλάσματα είχαν συγγένεια με ζωντανά είδη στη Νότια Αμερική.
Στα μέσα Δεκεμβρίου, ο Δαρβίνος εγκαταστάθηκε στο Κέιμπριτζ για να οργανώσει τις εργασίες στις συλλογές του και να ξαναγράψει το Ημερολόγιό του. Έγραψε την πρώτη του εργασία, που έδειχνε ότι η χερσαία μάζα της Νότιας Αμερικής αυξανόταν αργά, και με την ενθουσιώδη υποστήριξη του Lyell την διάβασε στη Γεωλογική Εταιρεία του Λονδίνου στις 4 Ιανουαρίου 1837. Την ίδια ημέρα, παρουσίασε τα δείγματα θηλαστικών και πτηνών του στη Ζωολογική Εταιρεία. Ο ορνιθολόγος Τζον Γκουλντ ανακοίνωσε σύντομα ότι τα πουλιά των Γκαλαπάγκος που ο Δαρβίνος είχε θεωρήσει μείγμα μαυροπετρίτσων, “γκροσάκων” και σπίρνων, ήταν στην πραγματικότητα δώδεκα ξεχωριστά είδη σπίρνων. Στις 17 Φεβρουαρίου, ο Δαρβίνος εξελέγη στο Συμβούλιο της Γεωλογικής Εταιρείας, και στην προεδρική ομιλία του Lyell παρουσιάστηκαν τα ευρήματα του Owen σχετικά με τα απολιθώματα του Δαρβίνου, τονίζοντας τη γεωγραφική συνέχεια των ειδών ως υποστήριξη των ομοιόμορφων ιδεών του.
Στις αρχές Μαρτίου, ο Δαρβίνος μετακόμισε στο Λονδίνο για να βρίσκεται κοντά σε αυτό το έργο, εντασσόμενος στον κοινωνικό κύκλο του Lyell με επιστήμονες και εμπειρογνώμονες όπως ο Charles Babbage, ο οποίος περιέγραψε τον Θεό ως προγραμματιστή των νόμων. Ο Δαρβίνος έμεινε με τον ελευθερόφρονα αδελφό του Έρασμο, μέλος αυτού του κύκλου των Ουίγων και στενός φίλος της συγγραφέως Χάριετ Μαρτινό, η οποία προώθησε τον μαλθουσιανισμό που στήριξε τις αμφιλεγόμενες μεταρρυθμίσεις του Whig Poor Law για να σταματήσει η πρόνοια να προκαλεί υπερπληθυσμό και περισσότερη φτώχεια. Ως ενωτική, καλωσόρισε τις ριζοσπαστικές συνέπειες της μετατροπής των ειδών, που προωθούσε ο Grant και οι νεότεροι χειρουργοί που επηρεάστηκαν από τον Geoffroy. Η μεταστοιχείωση ήταν ανάθεμα για τους Αγγλικανούς που υπερασπίζονταν την κοινωνική τάξη, αλλά έγκριτοι επιστήμονες συζητούσαν ανοιχτά το θέμα και υπήρξε ευρύ ενδιαφέρον για την επιστολή του John Herschel που εξήρε την προσέγγιση του Lyell ως τρόπο εξεύρεσης μιας φυσικής αιτίας για την προέλευση νέων ειδών.
Ο Gould συνάντησε τον Δαρβίνο και του είπε ότι τα κοτσύφια των Γκαλαπάγκος από διαφορετικά νησιά ήταν ξεχωριστά είδη, όχι απλώς ποικιλίες, και ότι αυτό που ο Δαρβίνος θεωρούσε “κουνάβι” ανήκε επίσης στην ομάδα των σπίρνων. Ο Δαρβίνος δεν είχε επισημάνει τους σπίρνους ανά νησί, αλλά από τις σημειώσεις των άλλων στο πλοίο, συμπεριλαμβανομένου του FitzRoy, κατένειμε τα είδη στα νησιά. Οι δύο ρέες ήταν επίσης ξεχωριστά είδη και στις 14 Μαρτίου ο Δαρβίνος ανακοίνωσε πώς η κατανομή τους άλλαζε πηγαίνοντας προς τα νότια.
Στα μέσα Μαρτίου του 1837, μόλις έξι μήνες μετά την επιστροφή του στην Αγγλία, ο Δαρβίνος έκανε στο Κόκκινο Σημειωματάριό του εικασίες σχετικά με την πιθανότητα ότι “ένα είδος μεταβάλλεται σε άλλο” για να εξηγήσει τη γεωγραφική κατανομή των ζωντανών ειδών, όπως οι ρέες, και των εξαφανισμένων, όπως το παράξενο εξαφανισμένο θηλαστικό Macrauchenia, το οποίο έμοιαζε με ένα γιγάντιο γκουανάκο, συγγενή του λάμα. Γύρω στα μέσα Ιουλίου, κατέγραψε στο σημειωματάριό του “Β” τις σκέψεις του σχετικά με τη διάρκεια ζωής και τη διακύμανση μεταξύ των γενεών -εξηγώντας τις παραλλαγές που είχε παρατηρήσει στις χελώνες Γκαλαπάγκος, τα κοτσύφια και τις ρέες. Σκιαγράφησε τη διακλαδιζόμενη καταγωγή και στη συνέχεια μια γενεαλογική διακλάδωση ενός ενιαίου εξελικτικού δέντρου, στο οποίο “είναι παράλογο να μιλάμε για ένα ζώο που είναι ανώτερο από ένα άλλο”, απορρίπτοντας έτσι την ιδέα του Λαμάρκ για ανεξάρτητες γενεαλογικές γραμμές που εξελίσσονται σε ανώτερες μορφές.
Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Μεταρρύθμιση
Υπερκόπωση, ασθένεια και γάμος
Ενώ ανέπτυσσε αυτή την εντατική μελέτη της μεταστοιχείωσης, ο Δαρβίνος αναλώθηκε σε περισσότερη δουλειά. Εξακολουθώντας να ξαναγράφει το Ημερολόγιό του, ανέλαβε την επιμέλεια και δημοσίευση των εκθέσεων εμπειρογνωμόνων για τις συλλογές του και με τη βοήθεια του Henslow απέσπασε επιχορήγηση από το Υπουργείο Οικονομικών ύψους 1.000 λιρών για να χρηματοδοτήσει αυτό το πολύτομο βιβλίο Zoology of the Voyage of H.M.S. Beagle, ποσό που ισοδυναμεί με περίπου 92.000 λίρες το 2019. Τέντωσε τη χρηματοδότηση για να συμπεριλάβει τα σχεδιαζόμενα βιβλία του για τη γεωλογία και συμφώνησε με τον εκδότη σε μη ρεαλιστικές ημερομηνίες. Καθώς ξεκινούσε η βικτοριανή εποχή, ο Δαρβίνος συνέχισε με εντατικούς ρυθμούς τη συγγραφή του Ημερολογίου του και τον Αύγουστο του 1837 άρχισε να διορθώνει τα τυπογραφικά δοκίμια.
Καθώς ο Δαρβίνος εργαζόταν υπό πίεση, η υγεία του υπέφερε. Στις 20 Σεπτεμβρίου είχε “ένα δυσάρεστο αίσθημα παλμών της καρδιάς”, οπότε οι γιατροί του τον παρότρυναν να “σταματήσει κάθε δουλειά” και να ζήσει στην εξοχή για μερικές εβδομάδες. Αφού επισκέφθηκε το Σριούσμπερι, συναντήθηκε με τους συγγενείς του Wedgwood στο Maer Hall, στο Staffordshire, αλλά τους βρήκε πολύ πρόθυμους για ιστορίες από τα ταξίδια του για να τον ξεκουράσουν. Η γοητευτική, έξυπνη και καλλιεργημένη ξαδέλφη του Emma Wedgwood, εννέα μήνες μεγαλύτερη από τον Δαρβίνο, φρόντιζε την ανάπηρη θεία του. Ο θείος του Josiah υπέδειξε μια περιοχή του εδάφους όπου οι στάχτες είχαν εξαφανιστεί κάτω από την άργιλο και πρότεινε ότι αυτό μπορεί να ήταν έργο των γαιοσκωλήκων, εμπνέοντας “μια νέα & σημαντική θεωρία” σχετικά με τον ρόλο τους στον σχηματισμό του εδάφους, την οποία ο Δαρβίνος παρουσίασε στη Γεωλογική Εταιρεία την 1η Νοεμβρίου 1837.
Ο William Whewell πίεσε τον Δαρβίνο να αναλάβει τα καθήκοντα του γραμματέα της Γεωλογικής Εταιρείας. Αφού αρχικά αρνήθηκε το έργο, αποδέχτηκε τη θέση τον Μάρτιο του 1838. Παρά την ταλαιπωρία της συγγραφής και της επεξεργασίας των εκθέσεων του Beagle, ο Δαρβίνος σημείωσε αξιοσημείωτη πρόοδο όσον αφορά τη μεταστοιχείωση, εκμεταλλευόμενος κάθε ευκαιρία για να ανακρίνει ειδικούς φυσιοδίφες και, αντισυμβατικά, ανθρώπους με πρακτική εμπειρία στην επιλεκτική αναπαραγωγή, όπως αγρότες και ερασιτέχνες περιστεριών. Με την πάροδο του χρόνου, η έρευνά του αντλούσε πληροφορίες από τους συγγενείς και τα παιδιά του, τον οικογενειακό μπάτλερ, γείτονες, αποίκους και πρώην ναυτικούς. Από την αρχή συμπεριέλαβε την ανθρωπότητα στις εικασίες του, και όταν είδε έναν ουρακοτάγκο στον ζωολογικό κήπο στις 28 Μαρτίου 1838 σημείωσε την παιδική του συμπεριφορά.
Η καταπόνηση είχε αντίκτυπο και τον Ιούνιο έμενε για μέρες στο κρεβάτι με στομαχικά προβλήματα, πονοκεφάλους και καρδιακά συμπτώματα. Για το υπόλοιπο της ζωής του, ήταν επανειλημμένα ανίκανος με επεισόδια στομαχικών πόνων, εμετούς, σοβαρά σπυράκια, ταχυπαλμίες, τρέμουλο και άλλα συμπτώματα, ιδιαίτερα σε περιόδους άγχους, όπως η συμμετοχή σε συναντήσεις ή κοινωνικές επισκέψεις. Η αιτία της ασθένειας του Δαρβίνου παρέμενε άγνωστη και οι προσπάθειες θεραπείας είχαν μόνο εφήμερη επιτυχία.
Στις 23 Ιουνίου, έκανε ένα διάλειμμα και πήγε για “γεωλογία” στη Σκωτία. Επισκέφθηκε το Glen Roy με υπέροχο καιρό για να δει τους παράλληλους “δρόμους” που είναι χαραγμένοι στις πλαγιές των λόφων σε τρία ύψη. Αργότερα δημοσίευσε την άποψή του ότι επρόκειτο για θαλάσσιες υπερυψωμένες παραλίες, αλλά στη συνέχεια αναγκάστηκε να δεχτεί ότι επρόκειτο για ακτογραμμές μιας παγετώδους λίμνης.
Έχοντας αναρρώσει πλήρως, επέστρεψε στο Shrewsbury τον Ιούλιο. Συνηθισμένος να σημειώνει καθημερινά σημειώσεις για την εκτροφή ζώων, έγραφε αφηρημένες σκέψεις για το γάμο, την καριέρα και τις προοπτικές σε δύο κομμάτια χαρτί, το ένα με στήλες με τίτλο “Παντρεύομαι” και “Δεν παντρεύομαι”. Στα πλεονεκτήματα του “Παντρευτείτε” περιλαμβάνονταν “σταθερός σύντροφος και φίλος στα γηρατειά … καλύτερα από ένα σκύλο ούτως ή άλλως”, έναντι σημείων όπως “λιγότερα χρήματα για βιβλία” και “τρομερή απώλεια χρόνου”. Έχοντας αποφασίσει υπέρ του γάμου, το συζήτησε με τον πατέρα του και στη συνέχεια πήγε να επισκεφθεί την ξαδέλφη του Έμμα στις 29 Ιουλίου. Δεν πρόλαβε να της κάνει πρόταση γάμου, αλλά παρά τη συμβουλή του πατέρα του ανέφερε τις ιδέες του για τη μετάλλαξη.
Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Πόλεμος της Ισπανικής Διαδοχής
Malthus και φυσική επιλογή
Συνεχίζοντας την έρευνά του στο Λονδίνο, ο Δαρβίνος διάβαζε πλέον την έκτη έκδοση του έργου του Μάλθους “An Essay on the Principle of Population” και στις 28 Σεπτεμβρίου 1838 σημείωσε τον ισχυρισμό του ότι ο ανθρώπινος “πληθυσμός, όταν δεν ελέγχεται, συνεχίζει να διπλασιάζεται κάθε είκοσι πέντε χρόνια, ή αυξάνεται σε γεωμετρική αναλογία”, μια γεωμετρική εξέλιξη, έτσι ώστε ο πληθυσμός σύντομα να υπερβαίνει την προσφορά τροφής σε αυτό που είναι γνωστό ως μαλθουσιανή καταστροφή. Ο Δαρβίνος ήταν καλά προετοιμασμένος να το συγκρίνει αυτό με τον “πόλεμο των ειδών” των φυτών του Augustin de Candolle και τον αγώνα για την ύπαρξη μεταξύ των άγριων ζώων, εξηγώντας πώς οι αριθμοί ενός είδους διατηρούνται περίπου σταθεροί. Καθώς τα είδη αναπαράγονται πάντα πέρα από τους διαθέσιμους πόρους, οι ευνοϊκές παραλλαγές θα έκαναν τους οργανισμούς να επιβιώνουν καλύτερα και να μεταδίδουν τις παραλλαγές στους απογόνους τους, ενώ οι δυσμενείς παραλλαγές θα χάνονταν. Έγραψε ότι “η τελική αιτία όλων αυτών των σφηνώσεων, πρέπει να είναι η διαλογή της κατάλληλης δομής, & η προσαρμογή της στις αλλαγές”, έτσι ώστε “μπορεί κανείς να πει ότι υπάρχει μια δύναμη σαν εκατό χιλιάδες σφήνες που προσπαθούν να βάλουν δύναμη σε κάθε είδος προσαρμοσμένης δομής στα κενά της στην οικονομία της φύσης, ή μάλλον να σχηματίσουν κενά σπρώχνοντας έξω τις πιο αδύναμες”. Αυτό θα είχε ως αποτέλεσμα τον σχηματισμό νέων ειδών. Όπως έγραψε αργότερα στην Αυτοβιογραφία του:
Τον Οκτώβριο του 1838, δηλαδή δεκαπέντε μήνες αφότου είχα αρχίσει τη συστηματική μου έρευνα, έτυχε να διαβάσω για διασκέδαση το βιβλίο του Μάλθους για τον Πληθυσμό, και καθώς ήμουν καλά προετοιμασμένος να εκτιμήσω τον αγώνα για την ύπαρξη που διεξάγεται παντού από τη μακροχρόνια παρατήρηση των συνηθειών των ζώων και των φυτών, μου έκανε αμέσως εντύπωση ότι υπό αυτές τις συνθήκες οι ευνοϊκές παραλλαγές θα έτειναν να διατηρηθούν και οι δυσμενείς να καταστραφούν. Το αποτέλεσμα αυτού θα ήταν ο σχηματισμός νέων ειδών. Εδώ, λοιπόν, είχα επιτέλους μια θεωρία με την οποία μπορούσα να εργαστώ…
Μέχρι τα μέσα Δεκεμβρίου, ο Δαρβίνος είδε μια ομοιότητα μεταξύ των αγροτών που επιλέγουν τα καλύτερα ζώα στην επιλεκτική αναπαραγωγή και της μαλθουσιανής Φύσης που επιλέγει από τυχαίες παραλλαγές έτσι ώστε “κάθε μέρος της νεοαποκτηθείσας δομής να είναι πλήρως πρακτικό και τελειοποιημένο”, θεωρώντας αυτή τη σύγκριση “ένα όμορφο μέρος της θεωρίας μου”. Αργότερα ονόμασε τη θεωρία του φυσική επιλογή, μια αναλογία με αυτό που ονόμασε “τεχνητή επιλογή” της επιλεκτικής αναπαραγωγής.
Στις 11 Νοεμβρίου επέστρεψε στο Maer και έκανε πρόταση γάμου στην Emma, λέγοντάς της για άλλη μια φορά τις ιδέες του. Εκείνη αποδέχτηκε, και στη συνέχεια, ανταλλάσσοντας ερωτικές επιστολές, έδειξε πόσο εκτιμούσε την ανοιχτότητά του στο να μοιράζεται τις διαφορές τους, εκφράζοντας επίσης τα ισχυρά ενωτικά της πιστεύω και τις ανησυχίες της ότι οι ειλικρινείς αμφιβολίες του θα μπορούσαν να τους χωρίσουν στη μετά θάνατον ζωή. Ενώ εκείνος έψαχνε σπίτι στο Λονδίνο, οι κρίσεις ασθένειας συνεχίστηκαν και η Έμμα του έγραφε προτρέποντάς τον να ξεκουραστεί, σημειώνοντας σχεδόν προφητικά: “Γι” αυτό μην αρρωστήσεις άλλο αγαπητέ μου Τσάρλι μέχρι να μπορέσω να είμαι μαζί σου για να σε περιποιηθώ”. Βρήκε αυτό που αποκαλούσαν “Macaw Cottage” (λόγω των φανταχτερών εσωτερικών του χώρων) στην οδό Gower, και στη συνέχεια μετέφερε το “μουσείο” του εκεί τα Χριστούγεννα. Στις 24 Ιανουαρίου 1839, ο Δαρβίνος εξελέγη μέλος της Βασιλικής Εταιρείας (FRS).
Στις 29 Ιανουαρίου, ο Δαρβίνος και η Emma Wedgwood παντρεύτηκαν στο Maer σε μια αγγλικανική τελετή που οργανώθηκε για να ταιριάζει στους Ενωτικούς και αμέσως μετά πήραν το τρένο για το Λονδίνο και το νέο τους σπίτι.
Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Μάρκος Ιούνιος Βρούτος
Βιβλία γεωλογίας, αχιβάδες, εξελικτική έρευνα
Ο Δαρβίνος είχε τώρα το πλαίσιο της θεωρίας του για τη φυσική επιλογή “με το οποίο θα μπορούσε να εργαστεί”, ως “πρωταρχικό χόμπι” του. Η έρευνά του περιελάμβανε εκτεταμένη πειραματική επιλεκτική αναπαραγωγή φυτών και ζώων, την εύρεση αποδείξεων ότι τα είδη δεν ήταν σταθερά και τη διερεύνηση πολλών λεπτομερών ιδεών για να βελτιώσει και να τεκμηριώσει τη θεωρία του. Επί δεκαπέντε χρόνια η εργασία αυτή βρισκόταν στο παρασκήνιο της κύριας ενασχόλησής του με τη συγγραφή άρθρων για τη γεωλογία και τη δημοσίευση εκθέσεων εμπειρογνωμόνων για τις συλλογές του Beagle, και ιδίως για τις αγκαθωτές καρφίτσες.
Όταν η αφήγηση του FitzRoy δημοσιεύτηκε τον Μάιο του 1839, το Ημερολόγιο και παρατηρήσεις του Δαρβίνου είχε τέτοια επιτυχία ως τρίτος τόμος που αργότερα το ίδιο έτος εκδόθηκε μόνος του. Στις αρχές του 1842, ο Δαρβίνος έγραψε για τις ιδέες του στον Charles Lyell, ο οποίος σημείωσε ότι ο σύμμαχός του “αρνείται να δει μια αρχή σε κάθε καλλιέργεια ειδών”.
Το βιβλίο του Δαρβίνου “Η δομή και η κατανομή των κοραλλιογενών υφάλων” σχετικά με τη θεωρία του για το σχηματισμό των ατόλων εκδόθηκε το Μάιο του 1842 μετά από περισσότερα από τρία χρόνια εργασίας και τότε έγραψε το πρώτο “σκίτσο με μολύβι” της θεωρίας του για τη φυσική επιλογή. Για να ξεφύγει από τις πιέσεις του Λονδίνου, η οικογένεια μετακόμισε τον Σεπτέμβριο στο αγροτικό Down House. Στις 11 Ιανουαρίου 1844, ο Δαρβίνος ανέφερε τη θεωρία του στον βοτανολόγο Τζόζεφ Ντάλτον Χούκερ, γράφοντας με μελοδραματικό χιούμορ “είναι σαν να ομολογεί έναν φόνο”. Ο Hooker απάντησε: “Κατά τη γνώμη μου μπορεί να υπήρξε μια σειρά από παραγωγές σε διαφορετικά σημεία, & επίσης μια σταδιακή αλλαγή των ειδών. Θα χαρώ πολύ να ακούσω πώς πιστεύετε ότι μπορεί να έχει λάβει χώρα αυτή η αλλαγή, καθώς καμία από τις απόψεις που έχουν διατυπωθεί επί του παρόντος δεν με ικανοποιεί επί του θέματος”.
Μέχρι τον Ιούλιο, ο Δαρβίνος είχε επεκτείνει το “σκίτσο” του σε ένα “Δοκίμιο” 230 σελίδων, το οποίο θα επεκτεινόταν με τα αποτελέσματα της έρευνάς του αν πέθαινε πρόωρα. Τον Νοέμβριο, το ανώνυμα δημοσιευμένο εντυπωσιακό μπεστ σέλερ Vestiges of the Natural History of Creation έφερε ευρύ ενδιαφέρον για τη μετάλλαξη. Ο Δαρβίνος περιφρόνησε την ερασιτεχνική γεωλογία και ζωολογία του, αλλά αναθεώρησε προσεκτικά τα δικά του επιχειρήματα. Ξέσπασε αντιπαράθεση και συνέχισε να πουλάει καλά παρά την περιφρονητική απόρριψη από τους επιστήμονες.
Ο Δαρβίνος ολοκλήρωσε το τρίτο του γεωλογικό βιβλίο το 1846. Τώρα ανανέωσε τη γοητεία και την εμπειρία του στα θαλάσσια ασπόνδυλα, που χρονολογούνταν από τα φοιτητικά του χρόνια με τον Γκραντ, τεμαχίζοντας και ταξινομώντας τις αχιβάδες που είχε συλλέξει στο ταξίδι, απολαμβάνοντας την παρατήρηση όμορφων δομών και σκεπτόμενος συγκρίσεις με συγγενικές δομές. Το 1847, ο Hooker διάβασε το “Δοκίμιο” και έστειλε σημειώσεις που παρείχαν στον Δαρβίνο την ήρεμη κριτική ανατροφοδότηση που χρειαζόταν, αλλά δεν δεσμεύτηκε και αμφισβήτησε την αντίθεση του Δαρβίνου στις συνεχείς πράξεις δημιουργίας.
Σε μια προσπάθεια να βελτιώσει τη χρόνια πάθησή του, ο Δαρβίνος πήγε το 1849 στα ιαματικά λουτρά του Δρ Τζέιμς Γκάλι στο Μάλβερν και εξεπλάγη όταν διαπίστωσε κάποιο όφελος από την υδροθεραπεία. Στη συνέχεια, το 1851, η πολύτιμη κόρη του Annie αρρώστησε, ξυπνώντας εκ νέου τους φόβους του ότι η ασθένειά του μπορεί να ήταν κληρονομική, και μετά από μια μακρά σειρά κρίσεων πέθανε.
Σε οκτώ χρόνια εργασίας πάνω στις αχιβάδες (Cirripedia), η θεωρία του Δαρβίνου τον βοήθησε να βρει “ομολογίες” που έδειχναν ότι ελαφρώς αλλαγμένα μέρη του σώματος εξυπηρετούσαν διαφορετικές λειτουργίες για να ανταποκριθούν στις νέες συνθήκες, και σε ορισμένα γένη βρήκε μικροσκοπικά αρσενικά παρασιτικά σε ερμαφρόδιτους, δείχνοντας ένα ενδιάμεσο στάδιο στην εξέλιξη των διακριτών φύλων. Το 1853, του χάρισε το Βασιλικό Μετάλλιο της Βασιλικής Εταιρείας και έκανε τη φήμη του ως βιολόγου. Το 1854 έγινε μέλος της Linnean Society του Λονδίνου, αποκτώντας ταχυδρομική πρόσβαση στη βιβλιοθήκη της. Ξεκίνησε μια σημαντική επανεκτίμηση της θεωρίας του για τα είδη και τον Νοέμβριο συνειδητοποίησε ότι η απόκλιση στον χαρακτήρα των απογόνων θα μπορούσε να εξηγηθεί από την προσαρμογή τους σε “διαφοροποιημένες θέσεις στην οικονομία της φύσης”.
Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Μαρία Αντουανέτα
Στις αρχές του 1856, ο Δαρβίνος ερευνούσε αν τα αυγά και οι σπόροι μπορούσαν να επιβιώσουν από το ταξίδι στο θαλασσινό νερό και να εξαπλώσουν τα είδη στους ωκεανούς. Ο Χούκερ αμφισβητούσε όλο και περισσότερο την παραδοσιακή άποψη ότι τα είδη ήταν σταθερά, αλλά ο νεαρός φίλος τους Τόμας Χένρι Χάξλεϊ εξακολουθούσε να αντιτίθεται σθεναρά στη μετάλλαξη των ειδών. Ο Lyell γοητεύτηκε από τις εικασίες του Δαρβίνου χωρίς να αντιληφθεί την έκτασή τους. Όταν διάβασε μια εργασία του Alfred Russel Wallace, “On the Law which has Regulated the Introduction of New Species”, είδε ομοιότητες με τις σκέψεις του Δαρβίνου και τον παρότρυνε να τη δημοσιεύσει για να δημιουργήσει προηγούμενο. Αν και ο Δαρβίνος δεν είδε καμία απειλή, στις 14 Μαΐου 1856 άρχισε να γράφει μια σύντομη εργασία. Η εξεύρεση απαντήσεων σε δύσκολα ερωτήματα τον καθυστέρησε επανειλημμένα και επέκτεινε τα σχέδιά του σε ένα “μεγάλο βιβλίο για τα είδη” με τίτλο “Φυσική επιλογή”, το οποίο θα περιλάμβανε και το “σημείωμά του για τον άνθρωπο”. Συνέχισε τις έρευνές του, λαμβάνοντας πληροφορίες και δείγματα από φυσιοδίφες σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένου του Wallace που εργαζόταν στο Βόρνεο. Στα μέσα του 1857 πρόσθεσε μια ενότητα με τίτλο: “Theory applied to Races of Man”, αλλά δεν πρόσθεσε κείμενο για το θέμα αυτό. Στις 5 Σεπτεμβρίου 1857, ο Δαρβίνος έστειλε στον Αμερικανό βοτανολόγο Asa Gray ένα λεπτομερές περίγραμμα των ιδεών του, συμπεριλαμβανομένης μιας περίληψης της Φυσικής Επιλογής, από την οποία παρέλειπε την ανθρώπινη προέλευση και τη σεξουαλική επιλογή. Τον Δεκέμβριο, ο Δαρβίνος έλαβε μια επιστολή από τον Γουάλας που τον ρωτούσε αν το βιβλίο θα εξέταζε την ανθρώπινη καταγωγή. Εκείνος απάντησε ότι θα απέφευγε το θέμα αυτό, “τόσο περιτριγυρισμένο από προκαταλήψεις”, ενώ ενθάρρυνε τη θεωρητική προσέγγιση του Wallace και πρόσθεσε ότι “προχωρώ πολύ περισσότερο από εσάς”.
Το βιβλίο του Δαρβίνου είχε γραφτεί μόνο εν μέρει όταν, στις 18 Ιουνίου 1858, έλαβε ένα έγγραφο από τον Γουάλας που περιέγραφε τη φυσική επιλογή. Σοκαρισμένος που τον “πρόλαβε”, ο Δαρβίνος το έστειλε εκείνη την ημέρα στον Lyell, όπως του είχε ζητήσει ο Wallace, και παρόλο που ο Wallace δεν είχε ζητήσει τη δημοσίευση, ο Δαρβίνος πρότεινε ότι θα το έστελνε σε οποιοδήποτε περιοδικό επέλεγε ο Wallace. Η οικογένειά του βρισκόταν σε κρίση, καθώς τα παιδιά στο χωριό πέθαιναν από οστρακιά, και έθεσε τα πράγματα στα χέρια των φίλων του. Έπειτα από κάποια συζήτηση, χωρίς να υπάρχει αξιόπιστος τρόπος να εμπλακεί ο Γουάλας, ο Λάιλ και ο Χούκερ αποφάσισαν να παρουσιάσουν από κοινού στην Linnean Society την 1η Ιουλίου το έργο “On the Tendcy of Species to form Varieties- and on the Perpetuation of Varieties and Species by Natural Means of Selection” (Σχετικά με την τάση των ειδών να σχηματίζουν ποικιλίες και τη διαιώνιση των ποικιλιών και των ειδών με φυσικά μέσα επιλογής). Το βράδυ της 28ης Ιουνίου, ο μικρός γιος του Δαρβίνου πέθανε από οστρακιά μετά από σχεδόν μια εβδομάδα σοβαρής ασθένειας, και ο ίδιος ήταν πολύ ταραγμένος για να παραστεί.
Αυτή η ανακοίνωση της θεωρίας δεν έτυχε άμεσης προσοχής- ο πρόεδρος της Linnean Society παρατήρησε τον Μάιο του 1859 ότι η χρονιά δεν είχε σημαδευτεί από καμία επαναστατική ανακάλυψη. Μόνο μία κριτική προκάλεσε αρκετή ενόχληση ώστε ο Δαρβίνος να την ανακαλέσει αργότερα- ο καθηγητής Samuel Haughton από το Δουβλίνο ισχυρίστηκε ότι “ό,τι νέο υπήρχε σε αυτές ήταν ψευδές και ό,τι ήταν αληθινό ήταν παλιό”. Ο Δαρβίνος αγωνίστηκε επί δεκατρείς μήνες για να συντάξει μια περίληψη του “μεγάλου βιβλίου” του, υποφέροντας από κακή υγεία αλλά λαμβάνοντας συνεχή ενθάρρυνση από τους επιστημονικούς του φίλους. Ο Lyell κανόνισε να εκδοθεί από τον John Murray.
Το βιβλίο “Η καταγωγή των ειδών” αποδείχθηκε απροσδόκητα δημοφιλές, με όλο το απόθεμα των 1.250 αντιτύπων να έχει υπερκαλυφθεί όταν άρχισε να πωλείται στους βιβλιοπώλες στις 22 Νοεμβρίου 1859. Στο βιβλίο, ο Δαρβίνος παρουσίασε “ένα μακρύ επιχείρημα” λεπτομερών παρατηρήσεων, συμπερασμάτων και εξέτασης των αναμενόμενων αντιρρήσεων. Κατά την επιχειρηματολογία του για την κοινή καταγωγή, συμπεριέλαβε στοιχεία για τις ομολογίες μεταξύ του ανθρώπου και άλλων θηλαστικών[III].Αφού περιέγραψε τη σεξουαλική επιλογή, άφησε να εννοηθεί ότι αυτή θα μπορούσε να εξηγήσει τις διαφορές μεταξύ των ανθρώπινων φυλών.Απέφυγε τη ρητή συζήτηση για την προέλευση του ανθρώπου, αλλά υπαινίχθηκε τη σημασία του έργου του με τη φράση: “Θα χυθεί φως στην προέλευση του ανθρώπου και την ιστορία του”.Η θεωρία του διατυπώνεται απλά στην εισαγωγή:
Καθώς γεννιούνται πολύ περισσότερα άτομα από κάθε είδος από όσα μπορούν να επιβιώσουν και, κατά συνέπεια, υπάρχει ένας συχνά επαναλαμβανόμενος αγώνας για την ύπαρξη, προκύπτει ότι κάθε ον, αν διαφοροποιείται έστω και ελάχιστα κατά τρόπο επωφελή για το ίδιο, κάτω από τις πολύπλοκες και μερικές φορές μεταβαλλόμενες συνθήκες της ζωής, θα έχει περισσότερες πιθανότητες να επιβιώσει και έτσι θα επιλεγεί με φυσικό τρόπο. Λόγω της ισχυρής αρχής της κληρονομικότητας, κάθε επιλεγμένη ποικιλία θα τείνει να πολλαπλασιάσει τη νέα και τροποποιημένη μορφή της.
Στο τέλος του βιβλίου κατέληξε στο συμπέρασμα ότι:
Υπάρχει μεγαλοπρέπεια σε αυτή την άποψη ότι η ζωή, με τις διάφορες δυνάμεις της, έχει αρχικά αναπνεύσει σε λίγες μορφές ή σε μία- και ότι, ενώ αυτός ο πλανήτης ποδηλατεί σύμφωνα με τον σταθερό νόμο της βαρύτητας, από μια τόσο απλή αρχή έχουν εξελιχθεί και εξελίσσονται ατελείωτες μορφές, οι πιο όμορφες και οι πιο θαυμάσιες.
Η τελευταία λέξη ήταν η μόνη παραλλαγή του “εξελίχθηκε” στις πέντε πρώτες εκδόσεις του βιβλίου. Ο “εξελικτισμός” εκείνη την εποχή συνδεόταν με άλλες έννοιες, συνηθέστερα με την εμβρυολογική ανάπτυξη, και ο Δαρβίνος χρησιμοποίησε για πρώτη φορά τη λέξη εξέλιξη στο The Descent of Man (Η κάθοδος του ανθρώπου) το 1871, προτού την προσθέσει το 1872 στην 6η έκδοση του The Origin of Species (Η καταγωγή των ειδών).
Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Τζορτζ Ουάσινγκτον (22 Φεβρουαρίου 1732 – 14 Δεκεμβρίου 1799)
Απαντήσεις στη δημοσίευση
Το βιβλίο προκάλεσε διεθνές ενδιαφέρον, με λιγότερες αντιδράσεις από ό,τι είχε προκαλέσει το δημοφιλές και λιγότερο επιστημονικό Vestiges of the Natural History of Creation. Αν και η ασθένεια του Δαρβίνου τον κράτησε μακριά από τις δημόσιες συζητήσεις, εξέτασε με ζήλο την επιστημονική ανταπόκριση, σχολιάζοντας αποκόμματα του Τύπου, κριτικές, άρθρα, σάτιρες και γελοιογραφίες, και αλληλογραφούσε σχετικά με συναδέλφους του σε όλο τον κόσμο. Το βιβλίο δεν συζητούσε ρητά για την ανθρώπινη καταγωγή, αλλά περιείχε μια σειρά από υποδείξεις σχετικά με τη ζωική καταγωγή των ανθρώπων, από την οποία θα μπορούσε να γίνει το συμπέρασμα. Η πρώτη κριτική αναρωτήθηκε: “Αν μια μαϊμού έγινε άνθρωπος – τι δεν μπορεί να γίνει ένας άνθρωπος;” και είπε ότι θα έπρεπε να αφεθεί στους θεολόγους, καθώς ήταν πολύ επικίνδυνο για τους απλούς αναγνώστες. Μεταξύ των πρώτων ευνοϊκών αντιδράσεων, οι κριτικές του Χάξλεϊ έριχναν χτυπήματα στον Ρίτσαρντ Όουεν, ηγέτη του επιστημονικού κατεστημένου που ο Χάξλεϊ προσπαθούσε να ανατρέψει. Τον Απρίλιο, η κριτική του Όουεν επιτέθηκε στους φίλους του Δαρβίνου και απέρριψε συγκαταβατικά τις ιδέες του, εξοργίζοντας τον Δαρβίνο, αλλά ο Όουεν και άλλοι άρχισαν να προωθούν τις ιδέες της υπερφυσικά καθοδηγούμενης εξέλιξης. Ο Πάτρικ Μάθιου επέστησε την προσοχή στο βιβλίο του 1831, το οποίο είχε ένα σύντομο παράρτημα που πρότεινε την έννοια της φυσικής επιλογής που οδηγεί σε νέα είδη, αλλά δεν είχε αναπτύξει την ιδέα.
Η αντίδραση της Εκκλησίας της Αγγλίας ήταν ανάμεικτη. Οι παλιοί καθηγητές του Δαρβίνου στο Κέιμπριτζ, οι Sedgwick και Henslow, απέρριψαν τις ιδέες του, αλλά οι φιλελεύθεροι κληρικοί ερμήνευσαν τη φυσική επιλογή ως εργαλείο του σχεδιασμού του Θεού, με τον κληρικό Charles Kingsley να τη θεωρεί “εξίσου ευγενή αντίληψη της Θεότητας”. Το 1860, η δημοσίευση του Essays and Reviews από επτά φιλελεύθερους αγγλικανούς θεολόγους απέσπασε την προσοχή των κληρικών από τον Δαρβίνο, με τις ιδέες του, συμπεριλαμβανομένης της ανώτερης κριτικής, να επιτίθενται από τις εκκλησιαστικές αρχές ως αίρεση. Σε αυτό, ο Baden Powell υποστήριξε ότι τα θαύματα παραβίαζαν τους νόμους του Θεού, οπότε η πίστη σε αυτά ήταν αθεϊστική, και επαίνεσε “τον αριστουργηματικό τόμο του κ. Δαρβίνου [που υποστηρίζει] τη μεγάλη αρχή των αυτοαναπτυσσόμενων δυνάμεων της φύσης”. Ο Asa Gray συζήτησε την τελεολογία με τον Δαρβίνο, ο οποίος εισήγαγε και διακίνησε το φυλλάδιο του Gray για τη θεϊστική εξέλιξη, Natural Selection is not inconsistent with natural theology. Η πιο διάσημη αντιπαράθεση έγινε στη δημόσια συζήτηση του 1860 στην Οξφόρδη για την εξέλιξη κατά τη διάρκεια μιας συνεδρίασης της Βρετανικής Ένωσης για την Προώθηση της Επιστήμης, όπου ο επίσκοπος της Οξφόρδης Σάμιουελ Γουίλμπερφορς, αν και δεν ήταν αντίθετος στη μεταλλαγή των ειδών, τάχθηκε κατά της εξήγησης του Δαρβίνου και της ανθρώπινης καταγωγής από τους πιθήκους. Ο Joseph Hooker υποστήριξε σθεναρά το Δαρβίνο και η θρυλική ανταπάντηση του Thomas Huxley, ότι θα προτιμούσε να κατάγεται από έναν πίθηκο παρά από έναν άνθρωπο που έκανε κατάχρηση των χαρισμάτων του, έγινε σύμβολο του θριάμβου της επιστήμης επί της θρησκείας.
Ακόμα και οι στενοί φίλοι του Δαρβίνου Gray, Hooker, Huxley και Lyell εξακολουθούσαν να εκφράζουν διάφορες επιφυλάξεις, αλλά έδωσαν ισχυρή υποστήριξη, όπως και πολλοί άλλοι, ιδιαίτερα νεότεροι φυσιοδίφες. Ο Gray και ο Lyell επιδίωξαν τη συμφιλίωση με την πίστη, ενώ ο Huxley απεικόνιζε μια πόλωση μεταξύ θρησκείας και επιστήμης. Διεξήγαγε μια μαχητική εκστρατεία κατά της εξουσίας του κλήρου στην εκπαίδευση, με στόχο να ανατρέψει την κυριαρχία των κληρικών και των αριστοκρατικών ερασιτεχνών υπό τον Owen υπέρ μιας νέας γενιάς επαγγελματιών επιστημόνων. Ο ισχυρισμός του Όουεν ότι η ανατομία του εγκεφάλου αποδείκνυε ότι ο άνθρωπος αποτελούσε ξεχωριστή βιολογική τάξη από τους πιθήκους αποδείχθηκε ψευδής από τον Χάξλεϋ σε μια μακροχρόνια διαμάχη που παρωδούσε ο Κίνγκσλεϋ ως “Μεγάλο Ερώτημα του Ιππόκαμπου” και δυσφήμισε τον Όουεν.
Ο δαρβινισμός έγινε ένα κίνημα που κάλυπτε ένα ευρύ φάσμα εξελικτικών ιδεών. Το 1863 το βιβλίο του Lyell Geological Evidences of the Antiquity of Man έκανε δημοφιλή την προϊστορία, αν και η επιφυλακτικότητά του για την εξέλιξη απογοήτευσε τον Δαρβίνο. Εβδομάδες αργότερα, το βιβλίο του Χάξλεϊ Evidence as to Man”s Place in Nature έδειξε ότι ανατομικά οι άνθρωποι είναι πίθηκοι, ενώ στη συνέχεια το The Naturalist on the River Amazons του Χένρι Γουόλτερ Μπέιτς παρείχε εμπειρικές αποδείξεις για τη φυσική επιλογή. Η άσκηση πίεσης απέφερε στον Δαρβίνο την ύψιστη επιστημονική τιμή της Βρετανίας, το μετάλλιο Copley της Βασιλικής Εταιρείας, που απονεμήθηκε στις 3 Νοεμβρίου 1864. Εκείνη την ημέρα, ο Χάξλεϊ πραγματοποίησε την πρώτη συνάντηση αυτού που έγινε η σημαίνουσα “Λέσχη Χ”, αφιερωμένη στην “επιστήμη, καθαρή και ελεύθερη, ανεμπόδιστη από θρησκευτικά δόγματα”. Μέχρι το τέλος της δεκαετίας οι περισσότεροι επιστήμονες συμφωνούσαν ότι η εξέλιξη συνέβαινε, αλλά μόνο μια μειοψηφία υποστήριζε την άποψη του Δαρβίνου ότι ο κύριος μηχανισμός ήταν η φυσική επιλογή.
Η Καταγωγή των ειδών μεταφράστηκε σε πολλές γλώσσες και έγινε ένα βασικό επιστημονικό κείμενο που προσέλκυσε την προσοχή όλων των κοινωνικών στρωμάτων, συμπεριλαμβανομένων των “εργαζόμενων” που συνέρρεαν στις διαλέξεις του Χάξλεϊ. Η θεωρία του Δαρβίνου βρήκε επίσης απήχηση σε διάφορα κινήματα της εποχής και έγινε βασικό στοιχείο της λαϊκής κουλτούρας.Οι γελοιογράφοι παρωδούσαν την καταγωγή των ζώων σύμφωνα με μια παλιά παράδοση που έδειχνε ανθρώπους με ζωικά χαρακτηριστικά, και στη Βρετανία αυτές οι αστείες εικόνες χρησίμευσαν για να εκλαϊκεύσουν τη θεωρία του Δαρβίνου με έναν μη απειλητικό τρόπο. Ενώ ήταν άρρωστος το 1862, ο Δαρβίνος άρχισε να αφήνει γένια, και όταν επανεμφανίστηκε δημοσίως το 1866, οι γελοιογραφίες του ως πιθήκου βοήθησαν στην ταύτιση όλων των μορφών εξελικτισμού με τον δαρβινισμό.
Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Πολιτισμός των Μάγια
Η καταγωγή του ανθρώπου, η σεξουαλική επιλογή και η βοτανική
Παρά τις επανειλημμένες κρίσεις ασθένειας κατά τα τελευταία είκοσι δύο χρόνια της ζωής του, το έργο του Δαρβίνου συνεχίστηκε. Αφού δημοσίευσε το Περί της καταγωγής των ειδών ως περίληψη της θεωρίας του, συνέχισε με πειράματα, έρευνες και τη συγγραφή του “μεγάλου βιβλίου” του. Ασχολήθηκε με την ανθρώπινη καταγωγή από παλαιότερα ζώα, συμπεριλαμβανομένης της εξέλιξης της κοινωνίας και των νοητικών ικανοτήτων, καθώς και με την εξήγηση της διακοσμητικής ομορφιάς στην άγρια φύση και τη διαφοροποίηση σε καινοτόμες μελέτες φυτών.
Οι έρευνες σχετικά με την επικονίαση από έντομα οδήγησαν το 1861 σε νέες μελέτες των άγριων ορχιδέων, οι οποίες έδειξαν την προσαρμογή των λουλουδιών τους ώστε να προσελκύουν συγκεκριμένους σκώρους σε κάθε είδος και να εξασφαλίζουν τη διασταυρούμενη γονιμοποίηση. Το 1862 η γονιμοποίηση των ορχιδέων έδωσε την πρώτη λεπτομερή επίδειξη της δύναμης της φυσικής επιλογής να εξηγήσει πολύπλοκες οικολογικές σχέσεις, κάνοντας ελέγξιμες προβλέψεις. Καθώς η υγεία του εξασθένησε, ξάπλωσε στο κρεβάτι του σε ένα δωμάτιο γεμάτο με εφευρετικά πειράματα για την ανίχνευση των κινήσεων των αναρριχώμενων φυτών. Μεταξύ των επισκεπτών που τον θαύμαζαν ήταν και ο Ernst Haeckel, ένθερμος υποστηρικτής του δαρβινισμού που ενσωμάτωνε τον λαμαρκισμό και τον ιδεαλισμό του Γκαίτε. Ο Γουάλας παρέμεινε υποστηρικτικός, αν και στρεφόταν όλο και περισσότερο προς τον πνευματισμό.
Το βιβλίο του Δαρβίνου The Variation of Animals and Plants Under Domestication (1868) ήταν το πρώτο μέρος του “μεγάλου βιβλίου” που σχεδίαζε, και περιλάμβανε την αποτυχημένη υπόθεση της παγγένεσης που προσπαθούσε να εξηγήσει την κληρονομικότητα. Στην αρχή πούλησε ζωηρά, παρά το μέγεθός του, και μεταφράστηκε σε πολλές γλώσσες. Έγραψε το μεγαλύτερο μέρος ενός δεύτερου μέρους, για τη φυσική επιλογή, αλλά παρέμεινε αδημοσίευτο όσο ζούσε.
Ο Lyell είχε ήδη εκλαϊκεύσει την ανθρώπινη προϊστορία και ο Huxley είχε δείξει ότι ανατομικά οι άνθρωποι είναι πίθηκοι. Με το βιβλίο του The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex (Η καταγωγή του ανθρώπου και η επιλογή σε σχέση με το φύλο) που δημοσιεύτηκε το 1871, ο Δαρβίνος παρουσίασε στοιχεία από πολυάριθμες πηγές που αποδεικνύουν ότι οι άνθρωποι είναι ζώα, δείχνοντας τη συνέχεια των σωματικών και διανοητικών χαρακτηριστικών, και παρουσίασε τη σεξουαλική επιλογή για να εξηγήσει τα μη πρακτικά ζωικά χαρακτηριστικά, όπως το φτέρωμα του παγωνιού, καθώς και την ανθρώπινη εξέλιξη του πολιτισμού, τις διαφορές μεταξύ των φύλων και τη φυσική και πολιτιστική φυλετική ταξινόμηση, τονίζοντας παράλληλα ότι οι άνθρωποι είναι όλοι ένα είδος. Η έρευνά του με τη χρήση εικόνων επεκτάθηκε στο βιβλίο του The Expression of the Emotions in Man and Animals (Η έκφραση των συναισθημάτων στον άνθρωπο και τα ζώα), το 1872, ένα από τα πρώτα βιβλία με τυπωμένες φωτογραφίες, στο οποίο συζητήθηκε η εξέλιξη της ανθρώπινης ψυχολογίας και η συνέχειά της με τη συμπεριφορά των ζώων. Και τα δύο βιβλία αποδείχθηκαν πολύ δημοφιλή και ο Δαρβίνος εντυπωσιάστηκε από τη γενική αποδοχή με την οποία έγιναν δεκτές οι απόψεις του, σημειώνοντας ότι “όλοι μιλούν γι” αυτό χωρίς να σοκάρονται”. Το συμπέρασμά του ήταν “ότι ο άνθρωπος με όλες τις ευγενείς του ιδιότητες, με τη συμπάθεια που αισθάνεται για τους πιο ταπεινούς, με την καλοσύνη που επεκτείνεται όχι μόνο στους άλλους ανθρώπους αλλά και στο πιο ταπεινό ζωντανό πλάσμα, με τη θεϊκή του διάνοια που έχει διεισδύσει στις κινήσεις και τη σύσταση του ηλιακού συστήματος – με όλες αυτές τις εξαίρετες δυνάμεις – ο άνθρωπος εξακολουθεί να φέρει στο σώμα του το ανεξίτηλο στίγμα της ταπεινής καταγωγής του”.
Τα πειράματα και οι έρευνές του σχετικά με την εξέλιξη οδήγησαν σε βιβλία για τις ορχιδέες, τα εντομοφάγα φυτά, τις επιπτώσεις της διασταυρούμενης και της αυτογονιμοποίησης στο φυτικό βασίλειο, τις διαφορετικές μορφές λουλουδιών σε φυτά του ίδιου είδους και τη δύναμη της κίνησης στα φυτά. Συνέχισε να συλλέγει πληροφορίες και να ανταλλάσσει απόψεις με επιστημονικούς ανταποκριτές σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της Mary Treat, την οποία ενθάρρυνε να επιμείνει στο επιστημονικό της έργο. Το βοτανικό του έργο ερμηνεύτηκε και εκλαϊκεύτηκε από διάφορους συγγραφείς, όπως ο Γκραντ Άλεν και ο Χ. Τζ. Γουέλς, και συνέβαλε στον μετασχηματισμό της επιστήμης των φυτών στα τέλη του 19ου αιώνα και στις αρχές του 20ού αιώνα. Στο τελευταίο του βιβλίο επέστρεψε στο The Formation of Vegetable Mould through the Action of Worms (Ο σχηματισμός της φυτικής μούχλας μέσω της δράσης των σκουληκιών).
Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Μαρία Κάλλας
Θάνατος και κηδεία
Το 1882 διαγνώστηκε με αυτό που ονομάστηκε “στηθάγχη”, που τότε σήμαινε στεφανιαία θρόμβωση και νόσο της καρδιάς. Τη στιγμή του θανάτου του, οι γιατροί διέγνωσαν “στηθαγχικές κρίσεις” και “καρδιακή ανεπάρκεια”. Εικάζεται ότι ο Δαρβίνος μπορεί να έπασχε από χρόνια νόσο του Chagas. Η εικασία αυτή βασίζεται σε μια ημερολογιακή καταχώρηση του Δαρβίνου, στην οποία περιγράφει ότι τον δάγκωσε το “Kissing Bug” στη Μεντόζα της Αργεντινής το 1835- και βασίζεται στον αστερισμό των κλινικών συμπτωμάτων που παρουσίαζε, συμπεριλαμβανομένης της καρδιακής νόσου που αποτελεί χαρακτηριστικό γνώρισμα της χρόνιας νόσου Chagas. Η εκταφή του σώματος του Δαρβίνου θα ήταν πιθανώς απαραίτητη για να προσδιοριστεί οριστικά η κατάσταση της μόλυνσής του με την ανίχνευση του DNA του μολυσματικού παρασίτου, T. cruzi, που προκαλεί τη νόσο Chagas.
Πέθανε στο Down House στις 19 Απριλίου 1882. Τα τελευταία του λόγια ήταν προς την οικογένειά του, λέγοντας στην Έμμα “Δεν φοβάμαι καθόλου τον θάνατο-να θυμάσαι πόσο καλή σύζυγος μου υπήρξες-πες σε όλα μου τα παιδιά να θυμούνται πόσο καλά μου φέρθηκαν”, ενώ στη συνέχεια, ενώ ξεκουραζόταν, έλεγε επανειλημμένα στην Ενριέτα και τον Φράνσις “Αξίζει σχεδόν να είμαι άρρωστος για να με φροντίζετε εσείς”. Περίμενε να ταφεί στο νεκροταφείο της Αγίας Μαρίας στο Ντάουν, αλλά κατόπιν αιτήματος των συναδέλφων του Δαρβίνου, μετά από δημόσια και κοινοβουλευτικά διαβήματα, ο William Spottiswoode (πρόεδρος της Βασιλικής Εταιρείας) κανόνισε να τιμηθεί ο Δαρβίνος με ταφή στο Αββαείο του Ουέστμινστερ, κοντά στον John Herschel και τον Ισαάκ Νεύτωνα. Η κηδεία πραγματοποιήθηκε την Τετάρτη 26 Απριλίου και την παρακολούθησαν χιλιάδες άνθρωποι, μεταξύ των οποίων συγγενείς, φίλοι, επιστήμονες, φιλόσοφοι και αξιωματούχοι.
Μέχρι το θάνατό του, ο Δαρβίνος και οι συνάδελφοί του είχαν πείσει τους περισσότερους επιστήμονες ότι η εξέλιξη ως κάθοδος με τροποποίηση ήταν σωστή, και θεωρήθηκε ως ένας μεγάλος επιστήμονας που είχε φέρει επανάσταση στις ιδέες. Τον Ιούνιο του 1909, αν και λίγοι συμφωνούσαν τότε με την άποψή του ότι “η φυσική επιλογή υπήρξε το κύριο αλλά όχι το αποκλειστικό μέσο τροποποίησης”, τιμήθηκε από περισσότερους από 400 αξιωματούχους και επιστήμονες από όλο τον κόσμο που συναντήθηκαν στο Κέιμπριτζ για να τιμήσουν την εκατονταετηρίδα του και την πεντηκοστή επέτειο του βιβλίου “Η καταγωγή των ειδών”. Γύρω στις αρχές του 20ού αιώνα, περίοδο που έχει ονομαστεί “η έκλειψη του δαρβινισμού”, οι επιστήμονες πρότειναν διάφορους εναλλακτικούς εξελικτικούς μηχανισμούς, οι οποίοι τελικά αποδείχθηκαν αβάσιμοι. Ο Ρόναλντ Φίσερ, ένας Άγγλος στατιστικολόγος, ένωσε τελικά τη Μεντελική γενετική με τη φυσική επιλογή, κατά την περίοδο μεταξύ του 1918 και του βιβλίου του 1930 The Genetical Theory of Natural Selection (Η γενετική θεωρία της φυσικής επιλογής). Έδωσε στη θεωρία μια μαθηματική βάση και έφερε ευρεία επιστημονική συναίνεση ότι η φυσική επιλογή ήταν ο βασικός μηχανισμός της εξέλιξης, θεμελιώνοντας έτσι τη βάση για τη γενετική των πληθυσμών και τη σύγχρονη εξελικτική σύνθεση, μαζί με τους J.B.S. Haldane και Sewall Wright, η οποία έθεσε το πλαίσιο αναφοράς για τις σύγχρονες συζητήσεις και βελτιώσεις της θεωρίας.
Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Ασσύριοι
Εορτασμός
Κατά τη διάρκεια της ζωής του Δαρβίνου, πολλά γεωγραφικά χαρακτηριστικά πήραν το όνομά του. Μια υδάτινη έκταση που γειτνιάζει με τη διώρυγα Beagle ονομάστηκε Darwin Sound από τον Robert FitzRoy, αφού η άμεση δράση του Δαρβίνου, μαζί με δύο ή τρεις από τους άνδρες, τους έσωσε από τον εγκλωβισμό τους σε μια κοντινή ακτή, όταν ένας παγετώνας που κατέρρεε προκάλεσε ένα μεγάλο κύμα που θα παρέσυρε τις βάρκες τους, και το κοντινό όρος Darwin στις Άνδεις ονομάστηκε έτσι για τον εορτασμό των 25ων γενεθλίων του Δαρβίνου. Όταν το 1839 το πλοίο Beagle ερευνούσε την Αυστραλία, ο φίλος του Δαρβίνου Τζον Λορτ Στόουκς εντόπισε ένα φυσικό λιμάνι, το οποίο ο καπετάνιος του πλοίου Γουίκαμ ονόμασε Πορτ Ντάργουιν: ένας κοντινός οικισμός μετονομάστηκε σε Ντάργουιν το 1911 και έγινε η πρωτεύουσα της Βόρειας Επικράτειας της Αυστραλίας.
Ο Stephen Heard προσδιόρισε 389 είδη που έχουν πάρει το όνομα του Δαρβίνου και υπάρχουν τουλάχιστον 9 γένη. Σε ένα παράδειγμα, η ομάδα των τενεκέδων που σχετίζονται με αυτά που βρήκε ο Δαρβίνος στα νησιά Γκαλαπάγκος έγινε ευρέως γνωστή ως “σπίνοι του Δαρβίνου” το 1947, καλλιεργώντας ανακριβείς θρύλους σχετικά με τη σημασία τους στο έργο του.
Το έργο του Δαρβίνου συνεχίζει να τιμάται με πολυάριθμες εκδόσεις και εκδηλώσεις. Η Linnean Society του Λονδίνου τιμά τα επιτεύγματα του Δαρβίνου με την απονομή του μεταλλίου Darwin-Wallace από το 1908. Η Ημέρα του Δαρβίνου έχει γίνει ετήσιος εορτασμός, και το 2009 διοργανώθηκαν παγκόσμιες εκδηλώσεις για τη διακοσιοστή επέτειο της γέννησης του Δαρβίνου και την 150ή επέτειο της δημοσίευσης του βιβλίου Περί της Καταγωγής των Ειδών.
Ο Δαρβίνος έχει τιμηθεί στο Ηνωμένο Βασίλειο, με το πορτρέτο του τυπωμένο στην οπίσθια όψη των χαρτονομισμάτων των 10 λιρών μαζί με ένα κολιμπρί και το HMS Beagle, που εκδόθηκαν από την Τράπεζα της Αγγλίας.
Ένα καθιστό άγαλμα του Δαρβίνου σε φυσικό μέγεθος βρίσκεται στην κεντρική αίθουσα του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας στο Λονδίνο.
Ένα καθιστό άγαλμα του Δαρβίνου, που αποκαλύφθηκε το 1897, στέκεται μπροστά από τη Βιβλιοθήκη του Σριούσμπερι, το κτίριο όπου στεγαζόταν το σχολείο του Σριούσμπερι, στο οποίο ο Δαρβίνος φοιτούσε ως παιδί. Ένα άλλο άγαλμα του Δαρβίνου ως νεαρού άνδρα βρίσκεται στους χώρους του Christ”s College του Κέιμπριτζ.
Το Darwin College, ένα μεταπτυχιακό κολέγιο στο Πανεπιστήμιο του Cambridge, πήρε το όνομά του από την οικογένεια Δαρβίνου.
Το 2008-09, το σουηδικό συγκρότημα The Knife, σε συνεργασία με τη δανέζικη ομάδα παραστάσεων Hotel Pro Forma και άλλους μουσικούς από τη Δανία, τη Σουηδία και τις ΗΠΑ, δημιούργησε μια όπερα για τη ζωή του Δαρβίνου και την Καταγωγή των ειδών, με τίτλο Tomorrow, in a Year. Η παράσταση περιόδευσε σε ευρωπαϊκά θέατρα το 2010.
Οι Ντάργουιν απέκτησαν δέκα παιδιά: δύο πέθαναν σε βρεφική ηλικία και ο θάνατος της Άννυ σε ηλικία δέκα ετών είχε καταστροφικές συνέπειες για τους γονείς της. Ο Κάρολος ήταν αφοσιωμένος πατέρας και εξαιρετικά προσεκτικός με τα παιδιά του. Κάθε φορά που αρρώσταιναν, φοβόταν ότι μπορεί να είχαν κληρονομήσει αδυναμίες από ενδογαμία λόγω των στενών οικογενειακών δεσμών που μοιραζόταν με τη σύζυγο και ξαδέλφη του, Emma Wedgwood.
Στα γραπτά του εξέτασε την ενδογαμία, αντιπαραβάλλοντάς την με τα πλεονεκτήματα της διασταύρωσης σε πολλά είδη. Παρά τους φόβους του, τα περισσότερα από τα επιζώντα παιδιά και πολλοί από τους απογόνους τους συνέχισαν να έχουν διακεκριμένη σταδιοδρομία.
Από τα επιζώντα παιδιά του, ο Τζορτζ, ο Φράνσις και ο Οράτιος έγιναν Μέλη της Βασιλικής Εταιρείας και διακρίθηκαν ως αστρονόμος, βοτανολόγος και πολιτικός μηχανικός αντίστοιχα. Και οι τρεις χρίστηκαν ιππότες. Ένας άλλος γιος, ο Λέοναρντ, έγινε στρατιώτης, πολιτικός, οικονομολόγος, ευγονικολόγος και μέντορας του στατιστικολόγου και εξελικτικού βιολόγου Ρόναλντ Φίσερ.
Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Κουμπλάι Χαν
Θρησκευτικές απόψεις
Η οικογενειακή παράδοση του Δαρβίνου ήταν ο αντικομφορμιστικός Ουνιταριανισμός, ενώ ο πατέρας και ο παππούς του ήταν ελευθερόφρονες, και η βάπτισή του και το οικοτροφείο του ήταν της Εκκλησίας της Αγγλίας. Όταν πήγε στο Κέιμπριτζ για να γίνει Αγγλικανός κληρικός, δεν αμφέβαλε “ούτε στο ελάχιστο για την αυστηρή και κυριολεκτική αλήθεια κάθε λέξης της Βίβλου”. Έμαθε την επιστήμη του John Herschel, η οποία, όπως και η φυσική θεολογία του William Paley, αναζητούσε εξηγήσεις στους νόμους της φύσης και όχι στα θαύματα και έβλεπε την προσαρμογή των ειδών ως απόδειξη σχεδιασμού. Στο πλοίο HMS Beagle, ο Δαρβίνος ήταν αρκετά ορθόδοξος και ανέφερε τη Βίβλο ως αυθεντία για την ηθική. Έψαχνε για “κέντρα δημιουργίας” για να εξηγήσει την κατανομή και πρότεινε ότι τα πολύ όμοια μυρμήγκια που βρέθηκαν στην Αυστραλία και την Αγγλία ήταν απόδειξη ενός θεϊκού χεριού.
Όταν επέστρεψε, ήταν επικριτικός απέναντι στη Βίβλο ως ιστορία και αναρωτήθηκε γιατί όλες οι θρησκείες δεν πρέπει να είναι εξίσου έγκυρες. Τα επόμενα χρόνια, ενώ ασχολήθηκε εντατικά με τη γεωλογία και τη μετάλλαξη των ειδών, σκέφτηκε πολύ τη θρησκεία και το συζήτησε ανοιχτά με τη σύζυγό του Έμμα, οι πεποιθήσεις της οποίας προέρχονταν επίσης από εντατική μελέτη και αμφισβήτηση. Η θεοδικία του Paley και του Thomas Malthus δικαίωσε τα κακά, όπως η πείνα, ως αποτέλεσμα των νόμων ενός καλοπροαίρετου δημιουργού, που είχαν συνολικά καλό αποτέλεσμα. Για τον Δαρβίνο, η φυσική επιλογή παρήγαγε το αγαθό της προσαρμογής, αλλά αφαίρεσε την ανάγκη σχεδιασμού, και δεν μπορούσε να δει το έργο μιας παντοδύναμης θεότητας σε όλο τον πόνο και την ταλαιπωρία, όπως η σφήκα ichneumon που παραλύει κάμπιες ως ζωντανή τροφή για τα αυγά της. Αν και θεωρούσε τη θρησκεία ως στρατηγική επιβίωσης μιας φυλής, ο Δαρβίνος δεν ήθελε να εγκαταλείψει την ιδέα του Θεού ως απόλυτου νομοθέτη. Τον προβλημάτιζε όλο και περισσότερο το πρόβλημα του κακού.
Ο Δαρβίνος παρέμεινε στενός φίλος με τον εφημέριο του Downe, John Brodie Innes, και συνέχισε να παίζει ηγετικό ρόλο στο ενοριακό έργο της εκκλησίας, αλλά από το 1849 περίπου πήγαινε για περίπατο τις Κυριακές, ενώ η οικογένειά του πήγαινε στην εκκλησία. Θεωρούσε “παράλογο να αμφιβάλλει κανείς ότι κάποιος μπορεί να είναι ένθερμος θεϊστής και εξελικτικός” και, αν και συγκρατημένος σχετικά με τις θρησκευτικές του απόψεις, το 1879 έγραψε ότι “δεν υπήρξα ποτέ άθεος με την έννοια της άρνησης της ύπαρξης ενός Θεού. – Νομίζω ότι γενικά … ένας αγνωστικιστής θα ήταν η πιο σωστή περιγραφή της πνευματικής μου κατάστασης”.
Η “Lady Hope Story”, που δημοσιεύτηκε το 1915, υποστήριζε ότι ο Δαρβίνος είχε επιστρέψει στον χριστιανισμό στο κρεβάτι της αρρώστιας του. Οι ισχυρισμοί απορρίφθηκαν από τα παιδιά του Δαρβίνου και έχουν απορριφθεί ως ψευδείς από τους ιστορικούς.
Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Ουίνστον Τσόρτσιλ
Ανθρώπινη κοινωνία
Οι απόψεις του Δαρβίνου για κοινωνικά και πολιτικά ζητήματα αντανακλούσαν την εποχή και την κοινωνική του θέση. Μεγάλωσε σε μια οικογένεια μεταρρυθμιστών Whig, οι οποίοι, όπως ο θείος του Josiah Wedgwood, υποστήριζαν την εκλογική μεταρρύθμιση και τη χειραφέτηση των σκλάβων. Ο Δαρβίνος αντιτάχθηκε με πάθος στη δουλεία, ενώ δεν έβλεπε κανένα πρόβλημα στις συνθήκες εργασίας των Άγγλων εργατών εργοστασίων ή των υπηρετών. Τα μαθήματα ταριχευτικής το 1826 από τον απελευθερωμένο σκλάβο Τζον Έντμονστοουν, τον οποίο θυμόταν από καιρό ως “έναν πολύ ευχάριστο και έξυπνο άνθρωπο”, ενίσχυσαν την πεποίθησή του ότι οι μαύροι μοιράζονταν τα ίδια συναισθήματα και μπορούσαν να είναι εξίσου έξυπνοι με τους ανθρώπους άλλων φυλών. Την ίδια στάση κράτησε και απέναντι στους ιθαγενείς που συνάντησε στο ταξίδι του Beagle. Αυτές οι συμπεριφορές δεν ήταν ασυνήθιστες στη Βρετανία τη δεκαετία του 1820, όσο κι αν σόκαραν τους Αμερικανούς που επισκέπτονταν το νησί. Η βρετανική κοινωνία άρχισε να οραματίζεται πιο έντονα τις φυλετικές διαφορές στα μέσα του αιώνα, αλλά ο Δαρβίνος παρέμεινε σθεναρά κατά της δουλείας, κατά της “κατάταξης των λεγόμενων φυλών του ανθρώπου ως διακριτών ειδών” και κατά της κακομεταχείρισης των ιθαγενών[VII] Η αλληλεπίδραση του Δαρβίνου με Γιαγκάνους (Φουέγιανς), όπως ο Τζέμι Μπάτον, κατά τη διάρκεια του δεύτερου ταξιδιού του HMS Beagle είχε βαθιά επίδραση στην άποψή του για τους ιθαγενείς. Κατά την άφιξή του στη Γη του Πυρός έκανε μια πολύχρωμη περιγραφή των “Φουέγιων αγρίων”. Η άποψη αυτή άλλαξε καθώς γνώρισε λεπτομερέστερα τους ανθρώπους των Γιαγκάν. Μελετώντας τους Γιάγκαν, ο Δαρβίνος κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ορισμένα βασικά συναισθήματα από διαφορετικές ανθρώπινες ομάδες ήταν τα ίδια και ότι οι νοητικές ικανότητες ήταν περίπου ίδιες με αυτές των Ευρωπαίων. Ενώ ενδιαφερόταν για τον πολιτισμό των Γιαγκάν, ο Δαρβίνος απέτυχε να εκτιμήσει τις βαθιές οικολογικές τους γνώσεις και την περίτεχνη κοσμολογία τους μέχρι τη δεκαετία του 1850, όταν επιθεώρησε ένα λεξικό των Γιαγκάν που περιγράφει λεπτομερώς 32.000 λέξεις. Είδε ότι ο ευρωπαϊκός αποικισμός συχνά θα οδηγούσε στην εξαφάνιση των ιθαγενών πολιτισμών και “προσπάθησε να εντάξει την αποικιοκρατία σε μια εξελικτική ιστορία του πολιτισμού ανάλογη με τη φυσική ιστορία”.
Πίστευε ότι η υπεροχή των ανδρών έναντι των γυναικών ήταν αποτέλεσμα σεξουαλικής επιλογής, άποψη που αμφισβητήθηκε από την Antoinette Brown Blackwell στο βιβλίο της The Sexes Throughout Nature του 1875.
Ο Δαρβίνος γοητεύτηκε από το επιχείρημα του ετεροξαδέλφου του Φράνσις Γκάλτον, που παρουσιάστηκε το 1865, ότι η στατιστική ανάλυση της κληρονομικότητας έδειχνε ότι τα ηθικά και διανοητικά ανθρώπινα χαρακτηριστικά μπορούσαν να κληρονομηθούν και ότι οι αρχές της αναπαραγωγής των ζώων μπορούσαν να εφαρμοστούν στους ανθρώπους. Στο βιβλίο του The Descent of Man (Η καταγωγή του ανθρώπου), ο Δαρβίνος σημείωσε ότι η παροχή βοήθειας στους αδύναμους για να επιβιώσουν και να κάνουν οικογένειες θα μπορούσε να χάσει τα οφέλη της φυσικής επιλογής, αλλά προειδοποίησε ότι η παρακράτηση μιας τέτοιας βοήθειας θα έθετε σε κίνδυνο το ένστικτο της συμπάθειας, “το ευγενέστερο μέρος της φύσης μας”, και ότι παράγοντες όπως η εκπαίδευση θα μπορούσαν να είναι πιο σημαντικοί. Όταν ο Γκάλτον πρότεινε ότι η εκδοτική έρευνα θα μπορούσε να ενθαρρύνει τους γάμους στο πλαίσιο μιας “κάστας” “εκείνων που είναι από τη φύση τους προικισμένοι”, ο Δαρβίνος προέβλεψε πρακτικές δυσκολίες και θεώρησε ότι αυτό ήταν “το μόνο εφικτό, αλλά φοβάμαι ουτοπικό, σχέδιο διαδικασίας για τη βελτίωση της ανθρώπινης φυλής”, προτιμώντας να δημοσιοποιήσει απλώς τη σημασία της κληρονομικότητας και να αφήσει τις αποφάσεις στα άτομα. Ο Φράνσις Γκάλτον ονόμασε αυτό το πεδίο μελέτης “ευγονική” το 1883[VIII] Μετά το θάνατο του Δαρβίνου, οι θεωρίες του αναφέρθηκαν για την προώθηση ευγονικών πολιτικών.
Η φήμη και η δημοτικότητα του Δαρβίνου οδήγησαν στο να συνδεθεί το όνομά του με ιδέες και κινήματα που, μερικές φορές, είχαν μόνο έμμεση σχέση με τα γραπτά του, ενώ μερικές φορές ήταν ευθέως αντίθετα με τα ρητά σχόλιά του.
Ο Τόμας Μάλθος είχε υποστηρίξει ότι η αύξηση του πληθυσμού πέρα από τους πόρους ήταν θεόσταλτη για να κάνει τους ανθρώπους να εργαστούν παραγωγικά και να δείξουν αυτοσυγκράτηση στην απόκτηση οικογενειών- αυτό χρησιμοποιήθηκε στη δεκαετία του 1830 για να δικαιολογήσει τα πτωχοκομεία και την οικονομία του laissez-faire. Η εξέλιξη θεωρήθηκε μέχρι τότε ότι είχε κοινωνικές προεκτάσεις, και το βιβλίο του Herbert Spencer Social Statics του 1851 βασίζει τις ιδέες της ανθρώπινης ελευθερίας και των ατομικών ελευθεριών στη λαμαρκιανή εξελικτική θεωρία του.
Αμέσως μετά τη δημοσίευση της Καταγωγής το 1859, οι επικριτές χλεύασαν την περιγραφή του για έναν αγώνα για την ύπαρξη ως μαλθουσιανή δικαιολογία για τον αγγλικό βιομηχανικό καπιταλισμό της εποχής. Ο όρος δαρβινισμός χρησιμοποιήθηκε για τις εξελικτικές ιδέες άλλων, συμπεριλαμβανομένης της “επιβίωσης του ισχυρότερου” του Σπένσερ ως προόδου της ελεύθερης αγοράς και των πολυγονιδιακών ιδεών του Ερνστ Χέκελ για την ανθρώπινη ανάπτυξη. Οι συγγραφείς χρησιμοποίησαν τη φυσική επιλογή για να υποστηρίξουν διάφορες, συχνά αντιφατικές, ιδεολογίες, όπως ο καπιταλισμός του laissez-faire dog-eat-dog, η αποικιοκρατία και ο ιμπεριαλισμός. Ωστόσο, η ολιστική θεώρηση της φύσης από τον Δαρβίνο περιελάμβανε την “εξάρτηση του ενός όντος από το άλλο”- έτσι οι ειρηνιστές, οι σοσιαλιστές, οι φιλελεύθεροι κοινωνικοί μεταρρυθμιστές και οι αναρχικοί, όπως ο Πέτερ Κροπότκιν, τόνισαν την αξία της συνεργασίας έναντι της πάλης εντός ενός είδους. Ο ίδιος ο Δαρβίνος επέμενε ότι η κοινωνική πολιτική δεν θα έπρεπε να καθοδηγείται απλώς από τις έννοιες της πάλης και της επιλογής στη φύση.
Μετά τη δεκαετία του 1880, ένα κίνημα ευγονικής αναπτύχθηκε με βάση τις ιδέες της βιολογικής κληρονομικότητας, και για την επιστημονική αιτιολόγηση των ιδεών τους επικαλέστηκε ορισμένες έννοιες του δαρβινισμού. Στη Βρετανία, οι περισσότεροι συμμερίζονταν τις επιφυλακτικές απόψεις του Δαρβίνου σχετικά με την εκούσια βελτίωση και προσπαθούσαν να ενθαρρύνουν όσους είχαν καλά χαρακτηριστικά με τη “θετική ευγονική”. Κατά τη διάρκεια της “έκλειψης του δαρβινισμού”, επιστημονική βάση για την ευγονική παρείχε η Μεντελιανή γενετική. Η αρνητική ευγονική για την απομάκρυνση των “αδύναμων” ήταν δημοφιλής στην Αμερική, τον Καναδά και την Αυστραλία, και η ευγονική στις Ηνωμένες Πολιτείες εισήγαγε νόμους υποχρεωτικής στείρωσης, τους οποίους ακολούθησαν πολλές άλλες χώρες. Στη συνέχεια, η ναζιστική ευγονική έφερε τον τομέα σε δυσμένεια[VIII].
Ο όρος “κοινωνικός δαρβινισμός” χρησιμοποιήθηκε σπάνια από τη δεκαετία του 1890 περίπου, αλλά έγινε δημοφιλής ως υποτιμητικός όρος τη δεκαετία του 1940, όταν χρησιμοποιήθηκε από τον Richard Hofstadter για να επιτεθεί στον συντηρητισμό laissez-faire εκείνων που αντιτάχθηκαν στις μεταρρυθμίσεις και τον σοσιαλισμό, όπως ο William Graham Sumner. Έκτοτε, χρησιμοποιείται ως όρος κατάχρησης από εκείνους που αντιτίθενται σε αυτό που θεωρούν ότι είναι οι ηθικές συνέπειες της εξέλιξης.
Ο Δαρβίνος ήταν παραγωγικός συγγραφέας. Ακόμη και χωρίς τη δημοσίευση των έργων του για την εξέλιξη, θα είχε σημαντική φήμη ως συγγραφέας του “Ταξιδιού του Beagle”, ως γεωλόγος που είχε δημοσιεύσει εκτενώς για τη Νότια Αμερική και είχε λύσει τον γρίφο του σχηματισμού των κοραλλιογενών ατόλων, και ως βιολόγος που είχε δημοσιεύσει το καθοριστικό έργο για τις αχιβάδες. Ενώ το Περί της καταγωγής των ειδών κυριαρχεί στις αντιλήψεις για το έργο του, τα βιβλία του Η καταγωγή του ανθρώπου και Η έκφραση των συναισθημάτων στον άνθρωπο και τα ζώα είχαν σημαντική απήχηση, ενώ τα βιβλία του για τα φυτά, μεταξύ των οποίων και Η δύναμη της κίνησης στα φυτά, ήταν καινοτόμες μελέτες μεγάλης σημασίας, όπως και το τελευταίο του έργο για τον σχηματισμό της φυτικής μούχλας μέσω της δράσης των σκουληκιών.
Πηγές
