David Bowie

gigatos | január 11, 2022

Összegzés

David Bowie (IPA: ˈdeɪ.vɪd ˈboʊ.i), álnéven David Robert Jones (London, 1947. január 8. – New York, 2016. január 10.) brit énekes-dalszerző, multiinstrumentalista és színész.

Bowie a zene iránti szenvedélye miatt már fiatalon megtanult szaxofonozni. Miután zenekarokat alapított, a hetvenes évek elején szólóban indult, öt évtizedet átívelve a rockzenében, és a glam rock műfaj tökéletesítőjeként szerzett hírnevet. Jelentős és gyümölcsöző volt együttműködése Tony Viscontival és Brian Enóval, az 1970-es évek eleji glam rock veteránjaival, akikkel több évig tartó, mély és szilárd barátságot kötött.

Az életében eladott mintegy 140 millió albumával David Bowie a világ egyik legkelendőbb előadója, és 2007-ben a Forbes magazin a világ negyedik leggazdagabb énekesének nevezte. Széles körben a 20. század egyik legnagyobb hatású zenei előadójának tartják. 2008-ban a Rolling Stone 100 legjobb énekest felsoroló listáján a 23. helyen szerepelt, és a legjobb dalai között a Life on Mars, a Space Oddity, a Fame és a Heroes című dalokat jelölte meg. Emellett öt albuma szerepel a Rolling Stone 500 legjobb albumának listáján. 2019-ben Bowie-t a BBC Two által végzett felmérés alapján „a 20. század legnagyobb szórakoztatóművészének” választották.

Gyermekkor és serdülőkor (1947-1961)

David Robert Jones 1947. január 8-án született Brixtonban, egy dél-londoni külvárosban. Édesanyja, Margaret Mary Burns, akit Peggynek hívtak, mozipénztáros volt, míg édesapja, Haywood Stenton Jones volt katona, aki nemrég tért vissza a frontról, és később a Bromley börtön igazgatója lett. Hatéves korában családjával a Stansfield Road 42-ben lévő otthonukból egy új házba költözött Bromleyba, egy másik dél-londoni külvárosba, ahol hamarosan elkezdett érdeklődni az Egyesült Államokból származó zene iránt: „Amikor nagyon fiatal voltam, láttam az unokatestvéremet Elvis Hound Dog című dalára táncolni” – mesélte később – „és soha nem láttam még, hogy más dalra így felállt volna és úgy vonaglott volna. Ennek a zenének az ereje nagyon megfogott. David még az iskolában kezdte hallgatni Fats Domino és Little Richard lemezeit, és egyre jobban érdeklődött a rhythm and blues, a skiffle és a rock ‘n’ roll, valamint más művészeti ágak iránt. Amikor egy tanár megkérdezte tőle, hogy mi szeretne lenni, ha felnő, azt mondta, hogy a brit Elvis szeretne lenni.

Zenei fejlődésében kulcsszerepet játszott féltestvére, Terry Burns, aki 1937-ben született édesanyja korábbi kapcsolatából. „Terry volt számomra mindennek a kezdete” – mondta David évekkel később – „rengeteg beat-írót olvasott, és olyan jazz-zenészeket hallgatott, mint John Coltrane és Eric Dolphy… amíg én még iskolába jártam, ő minden szombat este a belvárosba ment, hogy különböző klubokban hallgasson jazzt… megnövesztette a haját, és a maga módján lázadó volt… mindez nagy hatással volt rám. és a londoni Cane Hill kórház pszichiátriai osztályán volt az 1970-es évektől 1985-ig, amikor egy vonat elé vetette magát, és öngyilkos lett, Terry számos módon inspirálta az énekest, ahogyan azt az 1970-es The Man Who Sold the World című album és olyan számok is bizonyítják, mint az 1971-es The Bewlay Brothers és az 1993-as Jump They Say.

1958-ban David kóristafiúként kezdett énekelni a Szent Mária-templomban George Underwood és Geoffrey MacCormack barátaival, és a következő évben kapta édesanyjától ajándékba első szaxofonját. Terry tanácsára kezdett el leckéket venni a jazzszaxofonos Ronnie Ross-tól: „Számomra a szaxofon a nyugati parti Beat-generációt képviselte, az amerikai kultúrának azt a korszakát, amely annyira lenyűgözött. Ez a hangszer számomra jelképpé vált, a szabadság szimbólumává. Pályafutása során számos hangszeren megtanult játszani, a ritmusgitáron több érzéket mutatott, mint a szólógitáron.

David zenei nevelésének másik meghatározó élménye egy rövid bromley-i lemezboltban töltött idő volt, amelynek során James Brown, Ray Charles és Jackie Wilson Európában akkor még kevéssé ismert zenéje lenyűgözte. 1960-ban csatlakozott a Bromley Technical High School művészet iránt érdeklődő diákcsoportjához, és kreatív tehetségét a progresszív tanár, Owen Frampton – a gitáros Peter Frampton apja, akivel később együtt dolgozott – bátorította. Két évvel később adódott a lehetőség, hogy csatlakozzon George Underwoodhoz az iskola egyik zenekarában, és David művészi kalandja elkezdődött.

1962 közepén David és Underwood egyesítette erőit néhány diákkal, akik a The Kon-rads nevű csoportot alkották, amelyet a Bromley Technical High School diákjai, Neville Wills és Dave Crook alapítottak 1962 elején; Underwood felajánlotta, hogy énekel nekik, júniusban pedig magával vitte Davidet, hogy énekelje el Joe Brown A Picture of You című számát, és segítsen a vokálban Bruce Channel Hey! Baby Bruce Channel által. David elkezdte használni a tenorszaxofonját, és a Kon-rads újjáéledt. Az első dokumentált koncertre június 16-án került sor egy iskolai ünnepségen. „A Kon-rads az összes olyan dalból készített feldolgozásokat, amelyek felkerültek a slágerlistákra” – mesélte David 30 évvel később. „Mi voltunk az egyik legjobb cover zenekar a környéken, és sokat dolgoztunk.”

Az év végén Underwood elhagyta a zenekart, és helyére új énekes, Roger Ferris érkezett, míg David Crook helyére Dave Hadfield került a doboknál. A zenekar sorai Rocky Shahan basszusgitárossal, Alan Dodds gitárossal és Christine és Stella Patton háttérénekesnőkkel bővültek. „Eredetileg szaxofonosként kezdtem” – mondta David – „de aztán az énekesünket, Roger Ferrist néhány smasszer megverte az orpingtoni Civicben, így én az énekléssel kezdtem foglalkozni”. A Kon-rads ifjúsági klubokban, plébániákon játszott, és még barna kordbársony egyenruhájuk is volt. David kísérletezni kezdett a színpadi hozzáállásával, és új ötleteket vezetett be, hogy a zenekart „vonzóbbá” tegye, a nevet Dave Jay-re változtatta, a Peter Jay and the Jaywalkers nevű beategyüttes ihlette, és saját dalokat is kezdett komponálni, amelyek közül néhányat felvettek a zenekar repertoárjába, amely olyan dalokat tartalmazott, mint az In the Mood, a China Doll és a Sweet Little Sixteen. Ebben az időszakban történt, hogy Underwood egy Carol Goldsmith nevű lány miatt egy iskolai veszekedés során a bal szemére ütött, és az ujján lévő gyűrű krónikus traumás mydriázist okozott. Az eredmény a pupilla tartós tágulása volt, ami örökre jellemezte a szemét, és megváltoztatta a mélység- és fényérzékelését („amikor vezetek, nem látom a szembejövő autókat, csak azt látom, hogy egyre nagyobbak” – mondta 1999-ben). Az ütés legnyilvánvalóbb eredménye az volt, hogy a bal szem pupillája tartósan kitágult. A közhiedelemmel ellentétben az írisz színe nem változott, bár a bénult pupilla miatt az a benyomásunk, hogy a bal szem zöldes színű, míg a jobb szem kék maradt.

1963 augusztusában a Decca Records menedzsere, Eric Easton meghívta a Kon-rads-t egy meghallgatásra, miután látta őket Orpingtonban koncertezni. Augusztus 30-án a Decca West Hampstead-i stúdiójában a csapat úgy döntött, hogy előadja az I Never Dreamed című dalt, amelyet David egy repülőgép-szerencsétlenségről szóló hírek alapján írt. A dal szövegének megírása mellett a 16 éves David háttérénekesként is közreműködött, és szaxofonon játszott az első ismert stúdiófelvételén. A meghallgatás azonban sikertelen volt, és hozzájárult a Kon-radsból való távozásához. Nemsokára a Kon-rads túlságosan korlátozóvá vált David számára: „A rhythm and blues felé akartam menni” – mesélte később – „de nem értettek egyet. A Top 20-hoz akartak ragaszkodni. Így hát elmentem.

A Bromley Technical High School elvégzése után David illusztrátor gyakornokként kezdett dolgozni a J. Walter Thompson amerikai reklámügynökségnél. „Junior vizualizáló voltam” – mondta 1993-ban – „fontos képesítés volt, de valójában csak kollázsokat készítettem. És soha nem kaptam esélyt, hogy bizonyítsak, mert az ügynökség tele volt tehetségekkel. A munka egyik pozitívuma volt, hogy találkozott Iannel, egy John Lee Hooker-rajongó társával: „Találtam egy John Lee Hooker- és egy Bob Dylan-albumot egy Soho-i boltban. Mindkettőből vettem két példányt, és mivel Ian mutatott be Johnnak, neki adtam Dylan albumát. Egy nap alatt fedeztem fel ezt a két művészt. Valami varázslatos volt. „Az amerikai bluesman zenéjének hatását bizonyítja annak a triónak a neve, amelyet David a Kon-rads után George Underwood gitárossal és szájharmonikással, valamint Viv Andrews dobossal alkotott, The Hooker Brothers (bár néha más néven is játszottak, például The Bow Street Runners és Dave’s Reds & Blues). A zenekar covereket játszott, és szerzett néhány fellépést Peter Melkin Bromel Clubjában és a Ravensbourne College of Artban, de ez rövid életű volt, és néhány koncert után Andrews kilépett. David és Underwood megalapozta azt a triót, akivel elkészítették első lemezüket, a King Bees-t, a Liza Jane című 45-öst. Az együttes nevét a bluesman Slim Harpo egyik dala, az I’m a King Bee ihlette. David és Underwood mellett Roger Bluck, Dave „Frank” Howard és Bob Allen voltak a tagok gitáron, basszusgitáron és dobon. „Már a nevükre sem emlékszem” – vallotta be 1993-ban – „Észak-Londonból jöttek, és szinte profik voltak. Elég ijesztő.” Ő és Underwood azonban, mint Underwood bevallotta, hamarosan átvették az irányítást a zenekar felett: „Ráerőltettük az ízlésünket a többiekre”.

1964 tavaszán David kapcsolatba lépett Leslie Conn menedzserrel, aki biztosította a King Bees számára a meghallgatást a Decca-nál és a kislemez felvételének lehetőségét, valamint egy koncertet a Marquee Clubban és szereplést a BBC televízió Juke Box Jury és The Beat Room című műsoraiban. Conn eredetileg a King Bees-nek szerzett egy fellépést Bloom esküvői évfordulós partiján a Sohóban. „Elég kínos volt az egész” – mesélte David évekkel később. Volt idejük eljátszani a Got My Mojo Workingot és a Hoochie Coochie Man-t, mielőtt Bloom azt kiáltotta: – Szedjétek le őket! Tönkreteszik a bulimat!” A Deccával való meghallgatás sokkal kielégítőbbnek bizonyult, és nem sokkal később lehetővé tette számukra, hogy végül felvegyék Liza Jane-t. Így 1964. június 5-én megjelent Bowie első hivatalos 45-ös lemeze, bár Davie Jones és a King Bees nevével fémjelezve, és az énekes felmondott a reklámügynökségnél. A kislemez népszerűsítésére Conn egy sor fellépést szervezett a zenekarnak különböző londoni helyszíneken. Davidnek lehetősége volt arra, hogy először a Marquee Clubban, valamint a BBC Juke Box Jury (június 6.) és a The Beat Room (június 27.) című műsorában lépjen fel. A Liza Jane sikertelensége azonban, amelyből a 3500 kinyomtatott példányból nagyon kevés fogyott, a csoporttal töltött időszak végét jelentette.

Augusztusban csatlakozott a már négy éve aktív Manish Boyshoz, akiket az úgynevezett Medway beat élvonalában tartottak számon, és az év végén adta első televíziós interjúját. A már négy éve aktív Johnny Flux, Paul Rodriguez, Woolf Byrne, Johnny Watson, Mick White és Bob Solly nem voltak túl lelkesek David érkezését illetően, ahogy maga Solly mondta 2000-ben a brit Record Collector havilapnak: „Először nem akartuk, de Conn azt mondta: „Lemezszerződése van, most jelent meg egy lemeze, és ez talán előnyös lehet számotokra””. David átvette a domináns pozíciót, és a ritmus és blues felé fordította a csoportot. Augusztus 18-án a Chatham Standard közölte: „egy másik hír a fiúkról, hogy mostantól a Decca sztárját, Davie Jonest kísérik, akinek zenekara, a King Bees ejtette őt”. A következő napon David először játszott a Manish Boys-szal az Eel-Pie Islanden, egy híres jazz-helyszínen Twickenhamben.

Október 6-án a zenekar első felvételét a Regent Sound stúdióban készítette, ahol Barbara Lewis Hello Stranger, Gene Chandler Duke of Earl és Mickey & Sylvia Love is Strange című dalának feldolgozását vették fel. Bár az első számot fontolóra vették egy 45rpm-es kiadásra, egyik szám sem került kiadásra. Egy hónappal később Bowie első nagy televíziós interjúját adta, de ennek nem sok köze volt a zenéjéhez. A szőke haját lobogtató, szőke hajú férfi a nyilvánosságot keresve azt állította, hogy megalapította a Nemzetközi Liga az Állatszőrzet Védelméért nevű egyesületet, és mint „elnök” interjút adott Leslie Thomas írónak az Evening News and Star november 2-i számában (a címlapon: „Ki áll a frufru mögött?”). December 1-jén a zenekar hatnapos turnéra indult, amelyen Gene Pitney, a Kinks, Marianne Faithfull és a Gerry and the Pacemakers kísérőzenekaraként játszottak. A Liza Jane és a Last Night (a Manish Boys által írt és előzenekarként használt) kivételével előadásaik hangzásvilágát főként az amerikai blues és soul alapokra helyezték, James Browntól kezdve Ray Charleson át a Yardbirdsig.

A Manish Boys felvételi karrierje 1965 elején vett fordulatot, amikor az amerikai producer, Shel Talmy, aki a The Kinks You Really Got Me című albumának hangszereléséről és produceri munkáiról, valamint nem sokkal később a The Who debütáló albumának hangszereléséről ismert, kiszúrta őket. Ennek eredményeként március 5-én a zenekar kiadta a Parlophone-nál az I Pity the Fool című 45 rpm-es lemezt, amelyen az akkor még ismeretlen lemezbemutató Jimmy Page is közreműködött. A kislemez felvétele és keverése azonban nem nyerte el a többi tag tetszését, és a végeredmény a zenekar nagy részét elégedetlenül fogadta. Amikor Leslie Conn-nak sikerült megszereznie nekik egy BBC TV-műsoridőt március 8-án a Gadzooks! It’s All Happening, David a második reklámkampányban is részt vett, amelyben a hajhossza szerepelt. A Daily Mirror „Háború David hajáért” címmel közölt cikket, másnap pedig a Daily Mail arról számolt be, hogy a zenekart kirúgták a műsorból, David pedig azt mondta: „Akkor sem vágatnám le a hajam, ha a miniszterelnök kérné, nemhogy a BBC-nek”. Az adás napján az Evening News egy képet közölt arról, hogy a hét legnagyobb nyilvánosságot kapott popénekesnője levágatja a haját, hogy megjelenhessen a műsorban.

Az I Pity the Fool nem profitált sem a televíziós megjelenésből, sem a vele járó reklámból, és David elszakadt a csapattól, miután vita alakult ki a nevének a kislemezen való megjelenése miatt (a dalt egyszerűen a Manish Boys-nak tulajdonították, annak ellenére, hogy eredetileg beleegyeztek, hogy Davie Jones és a Manish Boys munkájaként jelenjen meg). Az I Pity the Fool sikertelensége ellenére Shel Talmy producernek sikerült szerződést kötnie a Parlophone-nal. Áprilisban Dávid már az alsó harmadot vezette. A Margate-ből származó, 1963-ban alakult zenekarnak új tagokra volt szüksége, miután három tagjuk távozott, és David a Soho-i La Discotheque-ban meghallgatáson vett részt Steve Marriott-tal, aki azonnal elment, hogy megalakítsa a Small Faces-t. Ezekben az időkben Bowie más együttesek meghallgatásain is részt vett (főleg a Marquee Clubban), többek között a High Numbersnek, akik hamarosan The Who néven robbantak be. 1965. május 17-én a Littlestone-i Grand Hotelben tartott fellépésen hivatalosan is megszületett a Davy Jones and the Lower Third, amelyben Denis „Tea-Cup” Taylor gitáros, Graham „Death” Rivens basszusgitáros és Les Mighall dobos (akit később Phil Lancaster váltott) játszott. „Azt hiszem, azt akartam, hogy ez egy ritmus és blues zenekar legyen” – mondta Bowie 1983-ban. „Rengeteg John Lee Hooker-dallamot játszottunk, és próbáltuk az ő számait a big beathez igazítani, nem sok sikerrel. De akkoriban ez volt a divat: mindenki egy blues-zenészt választott… a miénk Hooker volt”.

Augusztus 20-án az együttes kiadta a You’ve Got a Habit of Leaving című kislemezt, amelyet az IBC stúdióban rögzítettek egy olyan felvétel során, amelyen a B-oldalas Baby Loves That Way mellett két másik demót is felvettek (ezek az 1991-es Early On gyűjteményen is elérhetőek): I’ll Follow You és a Glad I’ve Got Nobody. A kislemez megjelenésének napján a Lower Third a The Who előzenekaraként lépett fel a Bournemouth Pavilionban, és David először találkozott Pete Townshenddel, aki szintén nagy inspirációs forrás volt az angol énekes számára. Nem sokkal később elhagyta Leslie Connt, és Ralph Horton lett az első főállású menedzsere. Ez a 45 szintén kudarcnak bizonyult, és David kirúgta Leslie Connt az első főállású menedzsere, Ralph Horton helyére, akinek első döntése az volt, hogy felügyelje a négy hosszú hajú tinédzser átalakulását: a legújabb divatnadrágot és Carnaby Street-i virágos nyakkendőt viselt, mod stílusú frizurára kényszerítette őket, és a hajlakk használatára buzdította őket. Ez utóbbi a csapat néhány tagját feldühítette, de Davidet nem, aki már akkor is bele volt bolondulva a modok és új szószólójuk, a The Who dandy imidzsébe. Horton nyári koncertsorozatot biztosított a Lower Thirdnek, és a zenekar úgy kezdett viselkedni, mint Roger Daltrey és Pete Townshend együttese, a fellépések végén szétverték a hangszereiket. „Úgy ismertek minket, mint London második legdurvább zenekarát” – mesélte Denis Taylor évekkel később. Augusztus 31-én a Lower Third felvett egy demót két számmal, a Baby That’s a Promise és a Silly Boy Blue című dalokkal, amelyeken továbbra is a Kinks és a Small Faces, valamint a Motown r&b hatása érződött.

Ekkor az énekes hivatalosan is felvette a „David Bowie” művésznevet, hogy elkerülje a Monkees Davy Jones-szal való összetévesztést. Később elmesélte, hogy a nevet az azonos nevű vadászkésekre utalva választotta: „Valamit akartam, ami kifejezi a vágyat, hogy átvágjam a hazugságokat és mindezt”. Úgy tűnik, David az 1960-as Az alamói csata című film után kapott ihletet, amelyben a késkészítő Jim Bowie-t Richard Widmark alakította.

Ralph Horton nem bizonyult a Lower Third legjobb beszerzésének a pénzügyi képességek és kapacitások tekintetében, olyannyira, hogy saját korlátaival tisztában lévén, ő volt az, aki felvette a kapcsolatot Kenneth Pitt-tel, Manfred Mann menedzserével (és Bob Dylan menedzserével, amikor az Egyesült Királyságban turnézott), és megkérte, hogy segítsen a Lower Thirdnek. Pitt elutasította, de azt tanácsolta Davidnek, hogy változtassa meg a nevét, nehogy összetévesszék a Monkees-szel híressé váló Davy Jones-szal. Néhány nappal később, 1965. szeptember 17-én David bejelentette a zenekar többi tagjának, hogy ezentúl David Bowie néven fog szerepelni. Nem sokkal később Bowie és a Lower Third szerződést kötött a Pye Records-szal, amely hamarosan Tony Hath producerrel elkészítette első lemezüket.

November 2-án a zenekar megbukott egy meghallgatáson a BBC televíziós műsorában, ahol a Chim Chim Cheree (a Mary Poppins című film egyik dala), az Out of Sight (James Brown feldolgozás) és a Baby That’s a Promise rockos változatát játszották. „Egy kokney típusú, nem túl eredeti, személyiség nélküli énekes, aki rossz hangokat énekel és rosszul énekel” – hangzott a bizottság egyik kemény megjegyzése Bowie-ról.

Az 1965-ös év három dal felvételével zárult a Marble Arch-i Pye Studiosban: a Now You’ve Met The London Boys (átdolgozva és egy évvel később The London Boys néven jelent meg), valamint az új 45-ös album A és B oldala: Can’t Help Thinking About Me és And I Say To Myself. Szilveszterkor a csapat Arthur Brownnal játszott Párizsban, és néhány napig ott is maradtak. A kislemez megjelenése küszöbön állt, de David kivételezett bánásmódja a reklámkampány során hozzájárult ahhoz, hogy szakadás keletkezett közte és a csapat többi tagja között. Az egész 1966. január 29-én a bromley-i Bromel Clubban csúcsosodott ki, amikor az Alsó Harmad megtagadta a fellépést, miután Horton közölte velük, hogy aznap este nem kapnak fizetést. A zenekar feloszlásával Bowie-nak egyetlen kislemez maradt, amelyet népszerűsítenie kellett, és nem volt zenekar, amelyik elkísérte volna. Néhány biztató kritika ellenére a lemez (az első az Egyesült Államokban) az elődeihez hasonlóan bukás volt, de elég érdeklődést váltott ki ahhoz, hogy Bowie február 26-án először adjon interjút a Melody Makerben, és március 4-én megjelenjen az ITV Ready Steady Go! című műsorában, ahol új zenekarával, a The Buzz-szal adta elő a dalt.

Három nappal a Ready, Steady, Go! című televíziós szereplés után a zenekar felvette a Do Anything You Say-t, amelyet április 1-jén adtak ki 45 lemezen, és csak Davidnek tulajdonítottak, elkerülve ezzel a korábbi zenekaroknál előforduló félreértéseket. „Az első naptól kezdve” – mondta John Eager dobos – „rájöttünk, hogy valójában mi vagyunk David és a kísérőzenekara.” Ralph Horton ismét felvette a kapcsolatot Kenneth Pitt-tel, és időközben a zenekar „Bowie Showboat” néven koncertsorozatot indított a Marquee Clubban, amelyre június 12-ig vasárnap délutánonként került sor. Miután részt vett a második koncerten, Pitt hivatalosan is Bowie menedzsere lett, Horton pedig az asszisztens és koncertszervező szerepét vette át.

De a dolgok nem mentek jól a Buzz-szal, főleg az új narratív irány miatt, amelyben Bowie dalai mozogtak. Az együttes december 2-án, egy Shrewsburyben tartott koncert után, ugyanazon a napon, amikor a Rubber Band megjelent, megszűnt létezni, bár Boyes, Fearnley és Eager 1967 februárjáig továbbra is részt vettek David Bowie (és más, albumon kívüli számok, például a The Laughing Gnome) felvételén.

Az év végén, az album munkálatai során David írt egy dalt Paul Nicholas angol színésznek és énekesnek is, amelyhez ő is hozzájárult a háttérvokállal. Az Oscar (Nicholas művészneve) 1967 júniusában megjelent harmadik kislemezdalának címe Over the Wall We Go, és tréfásan a szökött fegyencekről és a hozzá nem értő rendőrökről szól.

Space Oddity és a korai sikerek (1967-1969)

A következő áprilisban jelent meg egy új 45-ös, a The Laughing Gnome, amelyet Roy Carr és Charles Shaar Murray, a New Musical Express munkatársai úgy jellemeztek, hogy „kétségkívül Bowie iuvenaliajának legkínosabb példája”, David Buckley, az életrajzíró pedig „teljesen ostoba, bár perverz módon fülbemászó”. A kislemez sikertelensége ellenére 1967 júniusában megjelent David Bowie első albuma. Időközben más számokat is felvettek a Deram számára, de a Deram nem volt hajlandó kiadni őket, szintén az album gyenge eladásai miatt. Lindsay Kemp színész és pantomimes később azt mondta: „Addig hallgattam, amíg el nem fáradtam”. Ugyanezen év őszén rögzítették a Let Me Sleep Beside You és a Karma Man című dalokat. Ezeket sem a Deram adta ki, de a kettő közül az első volt Bowie egyik legfontosabb együttműködésének kezdete, Tony Viscontival, akivel kiadója, David Platz stúdiójában találkozott.

Ez idő tájt kezdődtek filmes tapasztalatai is, amikor részt vett Michael Armstrong The Image című rövidfilmjében; 1983-ban Bowie úgy jellemezte a filmet, mint „underground avantgárd anyagot fekete-fehérben, amit egy bizonyos srác készített….”. Filmet akart készíteni egy festőről, aki egy tinédzser portréját rajzolja, de a portré életre kel, és lényegében kiderül, hogy valaki holtteste. Nem igazán emlékszem a cselekményre… borzalmas volt.”

Miután a holland televízió Fanclub című műsorában előadta új kislemezét, a Love You Till Tuesday-t, és fellépett a londoni Stage Ballon, ahol a British Heart Foundation jótékonysági szervezet javára táncolt, és ahol a Bill Savill zenekarral énekelt, 1967. december 18-án John Peel Top Gear című rádióműsorának adott elő egy „BBC sessiont”, amelyben Bowie-t Arthur Greenslade tizenhat fős zenekara kísérte. December 28-án az Oxford Playhouse-ban aztán véget ért a Pierrot in Turquoise első előadása, amely Pierrot, Columbine és Harlequin szerelmi háromszögén alapul. A Bowie által alakított Cloud egyfajta narrátor-szerep volt, akinek állandó változásaival a szerencsétlen főhős megtévesztésére és becsapására törekedett. A műsor során előadta a When I Live My Dream és az Sell Me a Coat című dalokat, valamint három külön erre a célra írt szerzeményt (Threepenny Pierrot, Columbine és The Mirror), amelyeket Michael Garrett kísért zongorán. A helyi Oxford Mail újság így írt: „David Bowie lenyűgöző dalokat komponált, amelyeket csodálatos, álmodozó hangon énekel”, ugyanakkor úgy találta, hogy az előadás egésze „csak utalni tud azokra az egyetemes igazságokra, amelyeket Marcel Marceau-nak sikerül kifejeznie”.

1968. február 27-én Bowie Hamburgba utazott, hogy felvegyen három dalt a ZDF 4-3-2-1 Musik Für Junge Leute című műsora számára. Viscontival visszatérve felvették az In the Heat of the Morning és a London Bye Ta-Ta című dalokat, de a Deram elutasította a kiadást, ezért az énekes végleg elhagyta a kiadót.

Tavasszal a londoni Mercury Színházban és az Intim Színházban folytatódtak a Pierrot türkizkékben előadásai, némi sikerrel. Bowie ezután egy második felvételt készített a BBC-nél, amit egy koncert követett a Covent Garden-i Middle Earth Clubban, ahol a T. Rexet támogatta, majd egy koncert a Royal Festival Hallban. Mindkét fellépésén előadta a Jetsun és a sas című rövid pantomimdarabot, amelyből a Freecloudból a tibeti pap és költő, Milarepa által ihletett Wild Eyed Boy született, és amelyet olyan háttérzenével adott elő, mint a Silly Boy Blue.

A Pisztolylövés című, Puskin orosz költő életén alapuló BBC-drámában való futó szereplés után Bowie a londoni South Kensingtonba költözött élettársához, Hermione-hoz, és elkezdett egy egyszemélyes műsort tervezni kifejezetten a kabaré körútra, és olyan repertoárt állított össze, amelyben saját dalai (When I’m Five, Love You Till Tuesday, The Laughing Gnome, When I Live My Dream, Even a Fool Learns to Love) és Beatles feldolgozások, mint a Yellow Submarine és az All You Need Is Love váltották egymást; A nyáron két meghallgatást is tartott, hogy előadhassa műsorát, de mindkettő sikertelen volt. Ezután Hermione és Tony Hill, a Misunderstood egykori gitárosa társaságában megalakította a Turquoise nevű akusztikus triót, amelynek repertoárján szerepelt néhány bizarrabb szerzeménye, köztük a kiadatlan Ching-a-Ling és egy válogatás a feldolgozásokból, amely Bowie első kitérőjét jelentette Jacques Brel munkásságába.

Bowie első igazi koncertje szeptember 14-én volt a londoni Roundhouse-ban; néhány dátum után Tony Hill gitáros távozott, és helyére John Hutchinson lépett. A Feathers névre átnevezett zenekar november 17-én debütált a Haverstock Hill-i Country Clubban. A dalok mellett a trió felváltva szavalt verseket, míg Bowie a The Mask című pantomimdarabját adta elő.

Míg a két együttes, a Slender Plenty és a The Beatstalkers kiadta Bowie előző évben írt dalát, a Silver Tree Top School for Boys-t, addig az év utolsó fellépései mindkettő a német televíziónak szólt: a 4-3-2-1 Musik Für Junge Leute című műsor második fellépése és a Für Jeden Etwas Musik című műsor fellépése, ahol Bowie pantomimjátékot adott elő és elénekelt egy dalt.

Január 22-én Bowie felvett egy reklámot a Lyons Maid’s Luv jégkrémhez, amelyet Ridley Scott rendezett, négy nappal később pedig elkezdte a Love You Till Tuesday című videóalbum forgatását. Ebben az időszakban John Hutchinsonnal közösen adták az év első élő előadását a Sussexi Egyetemen. Részt vett néhány Tyrannosaurus Rex-turnén is, ahol pantomimes jeleneteket adott elő, és sikertelenül próbálkozott a Hair című musical meghallgatásán a londoni Shaftesbury Színházban.

Ugyanebben a napokban Bowie és Hutchinson felhagyott a pantomimmal és a költészettel, és a kifinomultabb, iker akusztikus gitárokon és énekharmóniákon alapuló folk hangzásokra koncentrált. Felvettek egy tízfős akusztikus demót, amely az új album alapját képezte.

Az énekes és új partnere, a Sunday Times újságírója, Mary Finnigan még a nyár előtt folkklubot alapított a beckenhami Three Tuns pubban, és heti rendszerességgel kezdtek találkozókat tartani, amelyeken egyre több értelmiségi, költő, filmes diák és más kreatív ember vett részt. Ezt az új valóságot nevezték növekedésnek.

Június 14-én Bowie és Visconti a Strawbs vendégei voltak a BBC Colour Me Pop című műsorában, és néhány nappal később megkezdődtek az új LP felvételei a sohói Trident stúdióban, ahol Dudgeon hangmérnök felügyelte a két számot, amelyek az album első 45-ösét alkották, a Space Oddity-t és a Wild Eyed Boy-t a Freecloudból. Ezek a felvételek alkalmat adtak Bowie-nak arra, hogy új zenészekkel játsszon, akik később újra együtt dolgoztak vele: Herbie Flowers basszusgitáros, aki az 1974-es Diamond Dogs albumon is játszott, és Rick Wakeman, aki az 1971-es Hunky Dory albumon dolgozott, valamint maga Visconti.

A felvételek egész nyáron folytatódtak, és Visconti számos más zenészt is beszervezett az alkalomra, köztük a Rats gitárosát, Mick Ronsont, aki hivatalosan is debütált a brit énekessel, aki a Freecloudból a Wild Eyed Boy középső részében játszott egy rövid gitárszólót. Augusztus közepén a Growth, Bowie művészeti műhelye ingyenes fesztivált szervezett a Beckenham Recreation Groundon, ahol a Strawbs is fellépett. Mintegy 3 000 ember vett részt, és az eseményt megörökítették a Memory of a Free Festival című dalban, bár úgy tűnik, Bowie hangulata aznap ellentétes volt a dalban kifejezett nosztalgikus érzésekkel, talán apja halála miatt, aki néhány nappal korábban halt meg tüdőgyulladásban. A beckenhami fesztivál azonban Bowie távozását jelentette a hippi mozgalomtól, mert megundorodott sok követőjének középszerűségétől és tunyaságától, és a Growth művészeti műhely utolsó felvonása volt, amelyet alapvetően apatikus nézők látogattak, nem pedig a tervezett aktív munkatársak.

Augusztus végén, miután a holland televízió Doebidoe című műsora számára rögzítette a Space Oddity egy változatát, sikerült elérnie, hogy Pitt szerződést kössön a Mercury Records-szal egy új lemezre, amelyet az Egyesült Királyságban a Philips leányvállalata fog forgalmazni. A producer kiválasztása eredetileg George Martinra esett, de végül Tony Viscontira esett a választás.

A bromley-i Library Gardensben tartott élő fellépése után októberben rögzítette első szereplését a BBC Top of the Pops műsorában, ahol a Space Oddity című dalt adta elő, amely addigra az Egyesült Királyság slágerlistájának 5. helyéig jutott, és az első igazi slágere volt. Ezt követte egy BBC felvétel a Junior’s Eyes-szal a Dave Lee Travis Show számára. Bowie és Barnett ugyanakkor Beckenhambe költözött a Haddon Hall épületébe, amely a későbbiekben nem hivatalos stúdió, valamint fotóstúdió és közösségi helyiség lett az énekes kíséretének. Ebben az időszakban a Space Oddity című slágerét több alkalommal is előadta, többek között a svájci televízió Hits à gogo című műsorában és a ZDF 4-3-2-1 Musik für Junge Leute című műsorában.

Ez egybeesett második albumának megjelenésével, amely az Egyesült Királyságban David Bowie néven jelent meg, ugyanazzal a címmel, mint az első LP, az Egyesült Államokban pedig Man of WordsMan of Music címmel; csak 1972-ben adta ki újra az RCA Space Oddity néven, ami örökre ismertté vált. A bakelit 2016-ban elnyerte a Discogs-on valaha eladott legdrágább lemez címét. Bowie-nak, aki az új LP-ről több számot is előadott, felváltva a feldolgozásokkal, nem sok élő tapasztalata volt még, és az a kevés is főleg az erősített rhythm and blues-ra korlátozódott, így nem volt felkészülve arra, hogy új akusztikus stílusa milyen hideg fogadtatásban részesül: „Akkoriban nem tudtam, hogy milyen a közönség. Volt egy mod megújulás, amely a skinhead mozgalommá alakult át. Elviselhetetlennek találtak.

Ebben az időszakban, miután néhány hónappal korábban a Szűz katonák című filmben való részvétele miatt, amelyben egy katonát alakított, katonai stílusban vágatta le a haját, rendetlen göndör dauerral mutatkozott be, amelyet egészen a hetvenes évek elejéig viselt.

1969 vége felé részt vett egy nagy sikerű koncerten a Royal Festival Hallban, bár újságírók hiányában az eseményről nem tudósított az országos sajtó. Azon kevesek között, akik kritikát írtak a koncertről, volt Tony Palmer az Observertől, aki „perzselőnek” nevezte a koncertet, és azt mondta, hogy a Space Oddity „látványosan jó” volt, bár más előadásokat, például az An Occasional Dream-et „komornak, monotonnak és önsajnálatba hajlónak” írta le.

1969 a Ragazzo solo, ragazza sola, a Space Oddity olasz verziójának felvételével zárult, bár az eredetitől eltérő szöveggel, valamint a Hole in the Ground című számmal, amelyet a Save Rave ’69 jótékonysági koncerten adtak elő. Annak ellenére, hogy a második album kereskedelmi kudarcnak bizonyult, 1970 márciusáig alig több mint 5000 példányban kelt el az Egyesült Királyságban, Bowie-t a Music Now! olvasói szavazásán a legjobb új előadónak választották, míg Penny Valentine a Disc and Music Echótól a Space Oddity-t az év albumának nevezte.

A metamorfózis: a „folk”-tól a „glam rock”-ig (1970-1971)

Első megbízásaik 1970-ben a The Looking Glass Murders felvételei, a Pierrot in Turquoise televíziós adaptációja, amelyet az edinburgh-i Gateway Theatre-ben forgattak, valamint a The Prettiest Star felvételei voltak, amelyben Marc Bolan gitározott. A két jövőbeli sztár karrierje, mindkettő Visconti produceri munkája során többször is keresztezte egymást az 1970-es években. Közben a Marquee Clubban tartott koncerten újra összejött Mick Ronson, aki Bowie főállású gitárosa lett, és csatlakozott Viscontihoz és a Junior’s Eyes dobosához, John Cambridge-hez. Az új csapat neve Hype volt, a képmutató rövidítése, Bowie iróniája az alternatív zenei világot körülvevő képmutatásról. „Szándékosan választottam ezt a nevet, mert valami olyan nevet akartam, ami egy kicsit erősen hangzik, így most már senki sem mondhatja, hogy félrevezették” – mondta Bowie a Melody Makernek. Az új kvartett a következő év februárjában debütált a BBC ülésein. Nem sokkal később a Hype a londoni Roundhouse-ban debütált koncerten, ahol a jelmezekkel és sminkkel való hónapokig tartó személyes kísérletezés után megtörtént a metamorfózis: Bowie arra kényszerítette a csapatot, hogy viselje a Visconti felesége és barátnője által varrt extravagáns ruhákat. Minden tag egy-egy képregényfigura identitását is magára öltötte, Bowie pedig többszínű lurexharisnyában, magas csizmában és kék köpenyben „Rainbowman” lett. A koncertet a glam rock születésének tartják, de a közönség fogadtatása hűvös volt; még a Hype tagjai is szkeptikusnak tűntek, kivéve Bowie-t, akinek úgy tűnt, nem voltak kétségei: „Azután a koncert után abbahagytam, nem próbálkoztam mással, mert tudtam, hogy ez jó” – mesélte néhány évvel később a New Musical Expressnek – „Tudtam, mit akarok csinálni, és biztos voltam benne, hogy sokan mások is ezt teszik. De én lettem volna az első.

Nem sokkal később Bowie visszatért Skóciába, a Grampian TV Cairngorm Ski Night című műsorának vendégeként; egy nagy televíziós zenekar kíséretében adta elő a London Bye Ta-Ta-t, és táncos számot adott elő Angelával és Lindsay Kemp-pel.Közben Visconti és Ronson felállított egy stúdiót a Haddon Hallban, ahol az ebben az időszakban készült anyagok nagy része készült. Bowie féltestvére, Terry Burns, aki a Cane Hill Kórház önkéntes rezidense volt, gyakran látogatta a stúdiót, és ezek a látogatások nagy hatással voltak az új albumra került néhány kompozícióra.

Ezután jelent meg a 45 rpm-es The Prettiest Star, amely igazi szerelmi vallomás Barnettnek, és komoly figyelmet kapott a brit zenei magazinoktól, mivel a Space Oddity sikere után jelent meg. A sajtó pozitív fogadtatása azonban nem talált kereskedelmi visszhangra, és a kislemezből nem adtak el 800 példánynál többet. Az amerikai piacra a Mercury Records inkább a Memory of a Free Festival új, tömörebb és energikusabb felvételére koncentrált, de ez kudarcnak bizonyult.

Bowie szólóelőadóként folytatta az élő fellépéseket, főként a Space Oddityből származó számokat adva elő, de olyan számokat is bemutatott, amelyek a későbbi albumokra kerültek. Emellett felvette a Tired of my life című kiadatlan számot, amelyet Bowie állítólag 16 éves korában írt, és kiadta a The World of David Bowie-t, az első hivatalos gyűjteményt, amely a debütáló albumáról származó számokat és néhány korábban kiadatlan számot tartalmaz. A The Man Who Sold the World felvételei április 18. és május 22. között kezdődtek a Trident stúdióban. Cambridge-t a doboknál Mick „Woody” Woodmansey, Ronson korábbi Rats kollégája váltotta, míg Visconti a sessionök nagy részét azzal töltötte, hogy próbálta ösztönözni az újdonsült férjet, küzdve a projekt iránti látszólagos apátiája ellen. A zenekar öt főre bővült Ralph Mace billentyűssel, a Philips Records vezetőjével, aki az év elején, a The Prettiest Star felvételei során Bowie referenciájává vált a kiadónál.

Eközben az előző évben ugyanezzel a számmal elért sikere egyre fogyott, így októberben Defries ajánlatot tárgyalt a Chrysalis Records-szal, szerződést és 5000 font előleget szerzett, míg Bowie energiáit egy intenzív írói időszakba irányította. A The Man Who Sold the World 1970. november 4-én jelent meg az Egyesült Államokban, és a kritikusok a gyenge eladások ellenére jól fogadták. Ronson kemény rockos gitárjátéka érezhető változást jelentett az előző album túlnyomórészt folk és akusztikus hangulatához képest. A dalszövegek összetettebbek és kevésbé egyenesek voltak, mint korábban, és a mélyebb témák Bowie későbbi munkáiban is visszaköszönnek: szexuális kétértelműség, személyiséghasadás, elszigeteltség, őrület, hamis guruk, totalitarizmus. Bowie hamarosan a következő albumán gondolkodott. Bob Grace, a Chrysalis vezérigazgatója kibérelte a Radio Luxembourg londoni stúdióját, ahol az énekesnő új anyagot kezdett felvenni, többek között az Oh! Ti szépségek.

A következő évben megjelent az új 45-ös, Holy Holy című album, annak ellenére, hogy a szerződéses tárgyalások miatt a felvételek hat hónapot csúsztak. Néhány nappal később a számot a Granada TV Six-O-One: Newsday című műsorában adták elő, de nem lett sláger. 1971 sorsfordító pillanat volt Bowie karrierjében, amelyben Defriesnek nagy szerepe volt az énekes zsenialitásából született ötletek megvalósításában és népszerűsítésében; a menedzser gyökeresen forradalmasította az egész szervezetet, amely addigi karrierjét jellemezte, és meggyőzte őt, hogy szakítsa meg kapcsolatát Tony Viscontival, aki bűnös volt abban, hogy kapcsolatot tartott fenn Marc Bolannal, aki most a glam rock primadonnájaként versenyzett Bowie-val. Visconti távozott, és Marc Bolan és a T. Rex producerére koncentrált, megtartotta a Hype nevet, és felvette a Rats énekesét, Benny Marshallt, hogy csatlakozzon Ronsonhoz és Woodmanseyhez. 1974-ben folytatta a munkát Bowie-val, amikor az énekes és Defries között megromlott a viszony.

Februárban Bowie első alkalommal utazott az Egyesült Államokba, hogy részt vegyen a The Man Who Sold the World rövid promóciós turnéján. Bár az Angelával kötött házassága zöldkártyát adott neki, Bowie az Amerikai Zenész Szövetséggel kötött szakszervezeti megállapodások miatt nem léphetett fel, és a promóció személyes megjelenésekre és interjúkra korlátozódott Washingtonban, New Yorkban, Chicagóban, Philadelphiában, San Franciscóban és Los Angelesben. Az egyik ilyen interjúban bejelentette John Mendelsohnnak, a Rolling Stone munkatársának, hogy „a pantomimot hagyományos nyugati környezetben akarja bevezetni, hogy megragadja a közönség figyelmét egy sor nagyon stilizált, nagyon japán mozdulattal”. Ugyanekkor azt is kijelentette, hogy a rockzenét „prostituáltnak kellene öltöztetni, önmaga paródiájának, egyfajta bohócnak, Pierrot-nak kellene lennie. A zene a maszk, amely elrejti az üzenetet. A zene a Pierrot, és én, a művész vagyok az üzenet”.

A rövid amerikai intermezzo után Bowie visszatért a Trident stúdióba, hogy befejezze az új albumot, a Hunky Dory-t. A Hunky Dory új számokat készített, köztük a Changes és a Life on Mars? A kezdetben alkalmazott zenészek között volt néhány Dulwich-i diák, akik a Runk nevet adták maguknak, köztük a gitáros Mark Carr Pritchard, aki az Arnold Cornsban játszott, a basszusgitáros Polak de Somogyl és a dobos Ralph St. Laurent Broadbent. Más zenészek, akikkel a korábbi hónapokban dolgozott együtt, szintén szóba kerültek a későbbi felvételeknél, köztük a Space Oddity dobosa, Terry Cox és Tony Hill, akit Bowie 1968 óta ismert.

A The Man Who Sold the World majdnem egy évvel a felvételek befejezése után jelent meg az Egyesült Királyságban, de a kedvező kritikák ellenére, akárcsak a tengerentúlon, az eladások katasztrofálisak voltak. Bowie szerződése a Mercuryval éppen lejárt volna, de a cég egy újabb albumra meghosszabbította volna. A következő hónapban a lemezcég képviselője, Robin McBride Chicagóból Londonba érkezett, hogy új hároméves szerződést ajánljon neki. Defries azt válaszolta, hogy ha a Mercury élne az új lemezre vonatkozó megújítási opcióval, akkor „a legnagyobb szart adnák neki, amit valaha is kaptak”, és közölte vele, hogy Bowie semmilyen körülmények között nem vesz fel újabb hangfelvételt a Mercuryval, aki beleegyezett a szerződés felbontásába.

Bowie gőzerővel készítette az új album anyagát, és behívta Ronsont és Woodmansey-t. Ronson beleegyezett, és Trevor Bolder basszusgitárost hozta be Visconti helyére. Kezdett kialakulni a jövőbeli Spiders from Mars felállása.

A zenekar a Haddon Hallba költözött, hogy új szerzeményeket próbáljon, és Bowie úgy döntött, hogy a június 3-i BBC-felvételt arra használja, hogy új zenészkörének – köztük barátainak, Dana Gillespie-nak, George Underwoodnak és Geoffrey Alexandernek – bemutassa néhány új dalát, köztük a fiának, Zowie-nak komponált Kooks-t is. Június 23-án Bowie részt vett a Glastonbury Fayre-en, ahol többek között a Hawkwind, a Traffic, Joan Baez és a Pink Floyd is fellépett. Az előző esti setlist túlságosan megnyúlt, és Bowie koncertje elmaradt, mert a hatóságok ragaszkodtak ahhoz, hogy a rendezvénynek este fél 11-re vége legyen; nem csüggedve, Bowie hajnali 5-kor kezdett játszani, némi kellemetlenséggel, ami megszakította az Oh! You Pretty Things című számmal, majd további hat számmal folytatódott, köztük a Memory of a Free Festival cíművel.

A Hunky Dory felvételei egész nyáron folytatódtak a Trident stúdióban, és augusztusban Defries New Yorkba repült 500 promóciós példányban a BOWPROMO 1A11B1 nevű bakelitlemezzel, amelynek egyik oldalán Dana Gillespie-dalok, a másikon pedig néhány új Bowie-felvétel, köztük az Andy Warhol, a Queen Bitch és a kiadatlan Bombers szerepelt. Néhány nap múlva a menedzser visszatért az RCA-val kötött szerződéssel.

Bowie-t vonzotta a pimaszságuk, sötét szexualitásuk, New York-i utcai stílusuk és Warhol-kapcsolataik, ezért az Egyesült Államokból való visszatérése után sietett bemutatni az új stábot Defriesnek. Amikor Defries 1972-ben elhagyta a Gem Music Groupot, és megalapította a MainMan Managementet, az ő százszázalékos tulajdonában lévő cégét, hogy kezelje a Bowie által lebonyolítandó hatalmas mennyiségű üzletet, a Pork néhány kulcsemberét felvették, és kiemelkedő szerepet kaptak a cégben.

A Hunky Dory befejeztével Bowie visszatért Amerikába Angelával, Defriesszel és Ronsonnal, hogy új szerződést írjon alá az RCA-val. Az előző útjához hasonlóan Bowie nem tudott fellépni, de az itt tartózkodása lehetővé tette számára, hogy személyesen találkozzon Warhol-lal, és eljátssza a neki dedikált dalt. Ahogy Bowie 1997-ben elárulta, Warhol nem reagált pozitívan: „Azt hiszem, azt hitte, hogy a dal megalázza őt, vagy valami ilyesmi, pedig tényleg nem ez volt a szándékom, ez egy ironikus tisztelgés volt. Nagyon rosszul fogadta, de tetszett neki a cipőm….. Egy Marc Bolan által nekem ajándékozott, élénk kanárisárga színű cipőt viseltem, sarokkal és lekerekített orral, mert Warholnak is szokása volt cipőket tervezni, így volt miről beszélgetnünk. Ugyanezekben a napokban két másik fontos találkozásra is sor került: Dennis Katz az RCA-tól bemutatta őt Lou Reednek egy étteremben, és ugyanazon az estén, a Max’s Kansas City egyik partiján találkozott Iggy Poppal, ami mindkettőjük karrierje szempontjából alapvető fontosságúnak bizonyult.

Európába való visszatérése után Bowie élő és stúdiókötelezettségei folytatódtak, a The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars című lemez felvételei szeptember 9-én kezdődtek, az amerikai énekes-dalszerző Ron Davies It Ain’t Easy című dalának feldolgozásával. Szeptember 21-én egy másik BBC-felvétel volt a Sounds of the 70s számára a „suttogó” Bob Harrisszel, amelyen Bowie és Ronson Brel Amsterdamját játszotta. Négy nappal később volt az első élő fellépés a későbbi Spiders from Mars zenekarral, Tom Parker zongoristával kiegészülve, az aylesbury-i Friars Clubban.

November 8-án kezdődött az első igazi session, amelynek során az új album számos száma készült el. Ezek között szerepelt a Moonage Daydream és a Hang On to Yourself új verziója, a híres Ziggy Stardust és a Lady Stardust, amelyek közül az utóbbi kettőt már néhány hónappal korábban felvették egy akusztikus demón a Radio Luxembourg stúdiójában. Az elvetett számok között szerepelt a Shadow Man, a Sweet Head, a Velvet Goldmine, a Holy Holy új verziója, valamint Chuck Berry Around and Around című dalának Round and Round című átdolgozása.

A Ziggy Stardust korszak (1972-1973)

Az igazi áttörést 1972-ben a The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars című album hozta meg, amelyen a The Spiders from Mars névadó zenekar kísérte, és amely a legtöbb klasszikusát tartalmazta, amelyeket még harminc évvel később is minden koncertjén ismételgetett: a Starmantől a Moonage Daydreamig, a Rock ‘n’ Roll Suicide-tól a Ziggy Stardustig és a Space Oddityig, amelynek egy verzióját Bowie még ugyanebben az évben előadta első videoklipjében, amelyet a New York-i RCA stúdióban forgattak.

1972 és 1973 között egy olyan show-turnéra indult, ahol a valódi Bowie és a Ziggy Stardust karaktere összemosódott. Szűk, színes harisnyába, extravagáns jelmezbe és élénkvörösre festett hajba öltözve Bowie 1972. február 10-én a tolworthi Toby Jug Pub meghitt környezetében indította útjára Ziggy első koncertjét. A később nagyobb közönség előtt bemutatott show végül a következő hat hónapos turné során a brit média reflektorfényébe repítette Bowie-t, hatalmas népszerűségre és a közönség és a kritikusok növekvő elismerésére tett szert. Fiatal fiúk és lányok hordái özönlöttek a koncertjeire, akiket lenyűgözött az ephebe Ziggy kemény, dallamos glam rockja és szexuálisan felszabadult attitűdje. A The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars, amely a The Man Who Sold the World hard rock elemeit a Hunky Dory poposabb és kísérletezőbb megközelítésével ötvözte, 1972 júniusában jelent meg. 1972-ben az ötödik helyig jutott az Egyesült Királyságban, és körülbelül két évig maradt a listákon, ezzel a hat hónapos Hunky Dory-t is visszavezette a slágerlistákra. Ez a siker nagyrészt Bowie Top of the Pops című műsorában való szereplésének volt köszönhető, ahol előadta a Starman című kislemezt (az új albumról), amely szintén a tízedik helyig jutott. Heteken belül megjelent a John, I’m Only Dancing című kislemez, amely nem szerepelt az albumon, valamint az All the Young Dudes című dal, amelyet a Mott the Hoople számára írt és producerként is dolgozott, és szintén brit sláger lett. A Ziggy Stardust turné az Amerikai Egyesült Államokban folytatódott.

Ebben az időszakban Bowie producerként és zenészként Ronsonnal együtt hozzájárult Lou Reed karrierjének legnagyobb kereskedelmi sikeréhez, a Transformer című albumhoz, amelyet a glam rock mérföldkövének tartanak.

Következő stúdiómunkája az Aladdin Sane című album volt, amely Bowie első brit listavezető albuma lett. Az albumot maga Bowie „Ziggy Goes to America”-ként írta le, hogy hangsúlyozza az előző évi glam hangzás amerikanizálódását, és olyan dalokat tartalmazott, amelyeket a Ziggy turné első állomásaira, az Egyesült Államokon való utazás során írtak, majd a turné Japánban folytatódott. Az Aladdin Sane-ból két sláger is kikerült, amelyek az Egyesült Királyság slágerlistáinak élére kerültek: a The Jean Genie és a Drive-In Saturday.

Bowie színészi és színházi szeretete vezetett oda, hogy teljesen elmerüljön androgün zenei alteregójában. Visszatekintve a zenész így nyilatkozott: „A színpadon robot voltam, a színpadon kívül pedig voltak érzelmeim. Valószínűleg ezért öltöztem be inkább Ziggynek, mint Davidnek. A sikerrel együtt jártak a személyes nehézségek is: Bowie-nak egyre nehezebb volt újra és újra ugyanazt a szerepet játszani, így egyre nehezebb volt elválasztani a karaktereit a valódi személyiségétől; „Ziggy” – mondta Bowie – „évekig nem hagyott el. Ez volt az a pont, ahol minden túl messzire ment. Az egész személyiségemre hatással volt. Ez nagyon veszélyes lett. Kezdtem komolyan megkérdőjelezni az épelméjűségemet.

Ziggy utolsó koncertjei, amelyeken a Ziggy Stardust és az Aladdin Sane dalai is szerepeltek, teljesen teátrálisak voltak, és a színpadi pátosz tanult pillanatait zavarba ejtő gesztusokkal váltogatták, Bowie például fellációt szimulált Ronson gitárjával. Ezt az időszakot azzal a drámai bejelentéssel zárta, hogy 1973. július 3-án, sikerei csúcsán, a londoni Hammersmith Odeonban tartott koncerten bejelentette, hogy Ziggyként visszavonul.

A Spiders from Mars feloszlatása után Bowie megpróbált végleg eltávolodni a Ziggy karaktertől. A pillanatnyi sikert tükrözi, hogy a régi katalógusában szereplő összes album is jól fogyott: a The Man Who Sold the World 1972-ben a Space Oddityvel együtt újra kiadták. A Life on Mars? című szám 1973 júniusában jelent meg kislemezként, és a brit slágerlistán a harmadik helyig jutott. Októberben jelent meg a Pin Ups, amely Bowie kedvenc hatvanas évekbeli dalainak feldolgozásait tartalmazza, és az Egyesült Királyság slágerlistájának első helyére került. 1973-ra már hat Bowie-album szerepelt a brit slágerlistákon, és a kereskedelmi siker, legalábbis itthon, jól indult.

Az év vége felé Bowie-nak rövid, de intenzív kapcsolata volt Amanda Learrel, akit akkor fedezett fel, amikor meglátta a Roxy Music For Your Pleasure albumának borítóján. Maga Bowie volt az, aki rábeszélte, hogy hagyjon fel a modellkedéssel az énekesi karrier érdekében, sőt, még ének- és táncórákat is finanszírozott.

Funk, „műanyag soul” és Diamond Dogs (1974-1975)

A Rebel Rebel és a Diamond Dogs című slágerekkel az album az Egyesült Királyságban az első, az Egyesült Államokban pedig az ötödik helyig jutott. Az album népszerűsítésére Bowie elindult a látványos Diamond Dogs Tourra, amelynek során 1974 júniusa és decembere között Észak-Amerika nagyvárosaiban lépett fel. A rendkívül színpadias turné egybeesett Bowie növekvő kokainfüggőségével, amely a legyengülés miatt számos fizikai problémát okozott neki. 1975 áprilisában Bowie egy Los Angeles-i házba költözött a kaliforniai hegyek közé, ahol élete egyik legsötétebb időszakát töltötte, az okkultizmus iránti szenvedélyétől megszállottan és a súlyos drogfogyasztástól legyengülve. Ez a sötét időszak azonban részben hozzájárult a következő személyiségének megszületéséhez.

Maga Bowie, tekintettel bizonytalan egészségi állapotára, a következő élő albumáról, a David Live-ról azt nyilatkozta, hogy ironikusan azt a címet kellett volna adnia, hogy „David Bowie él és virul, de csak elméletben él”. A David Live azonban megszilárdította Bowie rocksztár státuszát, az Egyesült Királyságban a második, az Egyesült Államokban pedig a nyolcadik helyig jutott. Egy philadelphiai szünet után, ahol Bowie új anyagot vett fel, a turné a soul zenére, Bowie utolsó nagy szenvedélyére helyezve a hangsúlyt folytatódott.

A philadelphiai munkálatok eredménye az 1975-ben megjelent Young Americans című album lett, amelyen Bowie végre levetette színes glam rock hős személyiségét, és fejest ugrott az amerikai fekete zenébe. Christopher Sandford életrajzíró azt írta: „az évek során sok brit zenész próbált „feketévé” válni az amerikai fekete zene utánzásával, de kevésnek sikerült ez olyan jól, mint Bowie-nak.

Az album jellegzetes, mesterkélt hangzása, amelyet Bowie „műanyag soul”-ként jellemzett, radikálisan új irányt vett zenei stílusában. A Fame című kislemez, amelyet John Lennonnal és Carlos Alomarral közösen írtak, a Young Americans című dalból származik, és Bowie két hétig az első helyen szerepelt az amerikai slágerlistán. Az album Bowie zenei fejlődésének fontos szakaszát jelezte, mivel ez volt az első olyan albuma, amely eltávolodott a rocktól, és a funkosabb, soulosabb hangzások felé mozdult el, egyfajta „fehér R&B”-t hozva létre.

Mire Bowie megtudta ezeket a részleteket, MainMan eladósodott, számos számla maradt kifizetetlen mind az Egyesült Királyságban, mind az Egyesült Államokban, és a kiadások is megnőttek, valamint Defries félresikerült befektetései. Bowie elárulva és kizsákmányolva érezte magát; első reakciója az volt, hogy csökkentette a túlzó koncertdíjakat, és józanabb jelmezeket és díszleteket választott, a turnét pedig „Philly Dogs Tour”-nak nevezte át. 1975. január 29-én elment az RCA irodájába, és bejelentette távozását a MainMan-tól, előleget szerezve a készülő Young Americans számára. Másnap megérkezett a szerződés felmondó levele a MainManhoz.

A „Fehér Herceg” évei és a berlini trilógia (1976-1979)

Ebből az időszakból kiemelkedik az album címadó dala, amelyet a német krautrock együttesek hangzása befolyásolt, a Word on a Wing és a Wild Is the Wind című balladák, a Nina Simone által híressé tett dal feldolgozása, valamint a TVC 15 és a Stay című funky számok. A zenekar, amely Bowie-t a színpadon kísérte, Carlos Alomar gitáros, George Murray basszusgitáros és Dennis Davis dobos volt, aki az évtized végéig Bowie-val volt. A turné nagy sikert aratott, de politikai vitákat is kiváltott, például egy stockholmi randevú alkalmával Bowie-t azzal vádolták, hogy a következő kijelentést tette: „Nagy-Britanniának jót tenne egy fasiszta vezető megjelenése”, nem sokkal később pedig a határőrség megállította a lengyel-orosz határon, mert náci emléktárgyakkal rendelkezett.

Bowie ebben az időszakban szerezte első igazi filmes élményét is: főszerepet játszott Nicolas Roeg The Man Who Fell to Earth című sci-fijében, aki az előző évi Diamond Dogs Tourról szóló Cracked Actor dokumentumfilmben látta őt. Ebből az alkalomból David elkezdett komponálni néhány hangszeres darabot is, amelyek a film filmzenét képezték volna, de ehelyett beépültek a későbbi felvételeibe.

1976-ban Bowie Svájcba költözött, és egy nagy villát vásárolt Blonayban, a Genfi-tó melletti Montreaux melletti hegyekben, ahol kokainfogyasztása tovább fokozódott, és komolyan veszélyeztette az egészségét. Bowie elhatározta, hogy tiszta lesz, és hogy elterelje a figyelmét a zenei környezet okozta stresszről, festeni kezdett, és számos posztmodernista művet készített. Szokása volt az is, hogy vázlatfüzetet vitt magával a turnékra, hogy ha ihletet érzett, rajzoljon, és elkezdte fotózni, ami megtetszett neki. A festészet iránti érdeklődése olyannyira megnőtt, hogy nagy európai kiállításokat látogatott, és számos genfi galériát, valamint a berlini Brücke-Museumot is meglátogatta, és Christopher Sandford életrajzíró szavaival élve „a kortárs művészet termékeny termelője és gyűjtője” lett; festményei számos egyéni kiállításon szerepeltek, és néhányat az Egyesült Királyság és az Egyesült Államok múzeumai is megvásároltak. A Bowieart.com weboldalon keresztül részt vett a fiatal művészek munkáinak népszerűsítésében és népszerűsítésében.

1976 vége előtt Bowie érdeklődése a német művészeti szcéna iránt arra késztette, hogy Nyugat-Berlinbe költözzön, hogy megtisztuljon és felélénkítse karrierjét. Itt kezdett gyümölcsöző együttműködésbe Brian Enóval, és Schönebergben osztozott egy lakáson Iggy Poppal és Corinne Schwabbal, a Los Angeles-i személyes asszisztensével, akire a szervezési és menedzseri feladatok nagy részét bízta.

Schwab nagy féltékenység tárgya volt Bowie felesége, Angie részéről, aki néhány Berlinben töltött nap után visszaköltözött az Egyesült Államokba. Bowie a Low albumon található Be My Wife című dalt neki ajánlotta, hiába hívta meg, hogy maradjon vele ebben az új kalandban. A házasságuk 1973 óta zátonyra futott, szexuális szenvedélyük alábbhagyott, és gyakoriak voltak a házasságon kívüli viszonyok. Angie később azt állította, hogy nem akarta többé látni a férjét, miután a nácibarát incidensek, mint például a Victoria Station incidens, megismétlődtek. Bowie azt állította, hogy 1974 óta alkalmanként találkozgattak és külön életet éltek. Ezt követte a végleges különválás és válás 1980-ban.

David a minimalizmusra és az ambient zenére kezdett összpontosítani, ami az úgynevezett „berlini trilógia” albumait jellemezte. Ebben az időszakban segített Iggy Pop karrierjének újjáélesztésében is, producere és társszerzője volt első szólóalbumának, a The Idiotnak és az azt követő Lust for Life-nak. Iggy Pop 1977 márciusi és áprilisi európai és amerikai turnéján Bowie volt a billentyűs.

Az 1977-es Low című albumot részben a Kraftwerk és a Neu! krautrockja befolyásolta, és Bowie mint zeneszerző és konceptuális művész számára előrelépést jelentett, mivel eltávolodott az egyszerű pop- és rockzenétől, és ambiciózus, absztraktabb zenét készített, ahol a szövegek szórványosak és nem lényegesek. A kezdeti negatív kritikák ellenére a Low a látszólagos bonyolultsága és piacozatlansága miatt a brit slágerlisták második helyét érte el, és a Sound and Vision című kislemez is megjelent, amely szintén a harmadik helyig jutott a brit slágerlistákon. Visszatekintve a lemez kultikusnak bizonyult, és olyan avantgárd zeneszerzők, mint Philip Glass, „páratlan szépségű, zseniális műként” jellemezték. Maga Glass egy egész szimfóniát komponált az album zenéje és hangulata alapján, az 1992-es Low Symphony-t.

A Low és a Heroes elkészülte után Bowie a két albumot népszerűsítette, és 1978 nagy részét egy turnéval töltötte, amelyen egymillió ember vett részt 12 ország 70 koncertjén. A turné eredménye az ugyanebben az évben megjelent Stage című élő album lett. Szintén 1978-ban jelent meg a Csak egy dzsigoló című film, Bowie-val a főszerepben. A filmet a közönség rosszul fogadta, és a kritikusok is rosszul értékelték.

A trilógia utolsó fejezete az 1979-es Lodger című album volt, amely viszont az előző két lemez minimalista, ambient és komplex zenéjéhez való közeledést mutatta, de részben visszatért a hagyományos, ütőhangszerekre és gitárokra épülő rockhoz. Az eredmény a new wave és a világzenei elemek komplex keveréke lett, némi multietnikus hatással; néhány számot Brian Eno és Peter Schmidt Oblique Strategies című aforizmáinak felhasználásával komponáltak: a Boys Keep Swinging így született, arra ösztönözve a zenészeket, hogy „üssék” a hangszereiket, a Move On az All the Young Dudes akkordmenetét használta visszafelé játszva, a Red Money pedig a korábban Iggy Poppal közösen komponált Sister Midnight alaphangszerét. Az albumot teljes egészében Bowie svájci magánstúdiójában vették fel, és átmeneti szünetet jelentett Bowie és Brian Eno együttműködésében, akivel az 1990-es években ismét együtt dolgoztak. A Lodger az Egyesült Királyságban a negyedik, az Egyesült Államokban pedig a 20. helyig jutott, a Boys Keep Swinging és a DJ című kislemezek pedig az albumról származnak. Bár kezdetben a Berlin-trilógia gyengébb befejezésének tekintették, a Lodger az évek során átértékelődött, nem utolsósorban Bowie 1980-as évekbeli albumainak kiábrándító eredményei miatt.

A nyolcvanas években Bowie erőteljesen részt vett a film- és színházi életben, és növelte turnéinak számát és léptékét, míg lemeztermése a kifinomult, általános popra épült, és az albumok néhány, tömeges rádiózásra alkalmas kereskedelmi slágert tartalmaztak. A kislemezek sikerét a hozzájuk készült, hangulatos videók is elősegítették, egy olyan videós jelenség, amelyet Bowie már jól ismert, és amelyet ő, mint az a sokoldalú művész, aki mindig is volt, maximálisan kiaknázott.Az 1980-as Scary Monsters (and Super Creeps) című album nagy siker volt, és az első helyig jutott az Egyesült Királyságban, Robert Fripp, Pete Townshend és Tom Verlaine gitáros közreműködésével. Ebből született az Ashes to Ashes című sláger, amely nemzetközi ismertséget adott a New Romantic mozgalomnak, amikor Bowie a londoni Blitz éjszakai klubban statisztákat toborzott a videokliphez, köztük Steve Strange-et a Visage-ből. A videóban Bowie hátborzongató Pierrot-nak öltözik, ami az egyik leghíresebb álruhája. 1980 szeptemberében Bowie a Broadway-n debütált az Elefántember című darabban, ahol a torz John Merricket játszotta, smink nélkül, és a kritikusok elismerően nyilatkoztak róla.

Ugyanebben az évben szerepelt a Christiane F. című német filmben. – A film soundtrackje, amely kizárólag a Station to Station, a Low, a Heroes és a Lodger című dalaiból állt, néhány hónappal később jelent meg, és nagy sikert aratott. 1981-ben Bowie együttműködött a Queennel a Hot Space című albumukon, az Under Pressure című számban Freddie Mercuryval duettezett. A szám hatalmas sikert aratott, és Bowie harmadik elsőszámú kislemeze lett az Egyesült Királyságban. 1982-ben főszerepet játszott Bertolt Brecht Baal című darabjának BBC televíziós adaptációjában. A Berlinben felvett darab öt száma egy azonos című EP-n jelent meg. 1983-ban a Chic-os Nile Rodgers-szel közösen készített, rendkívül sikeres Let’s Dance című album platinalemez lett az Atlanti-óceán mindkét partján. A Let’s Dance megjelenését a Serious Moonlight Tour követte, amelyen Earl Slick gitáros és Frank és George Simms háttérénekesek vettek részt. A világkörüli turné hat hónapig tartott, és hatalmas sikert aratott, bár egyes kritikusok rámutattak, hogy Bowie zenéje túlságosan „kommercializálódott”. A turné során új külsővel, olajos hajjal és napbarnított testalkattal lépett fel, és hozzáférhető dance-rockot kínált felkavaró témákkal és kihívó szövegekkel.

Szintén 1983-ban Bowie szerepelt a Furyo című filmben, eredeti címén is ismert Merry Christmas Mr. Lawrence, amelyet Nagisa Ōshima rendezett, és Laurens van der Post A mag és a vetés című regénye alapján készült. A kritikusok dicsérték az alakítását, és a közönség is jól fogadta a filmet. 1984-ben jelent meg a Tonight, egy másik táncorientált és rendkívül kereskedelmi album, amely az Egyesült Királyságban első helyezést ért el, Tina Turner és Iggy Pop közreműködésével. Az album feldolgozásai között szerepelt a Beach Boys 1966-os God Only Knows című klasszikusának sokat kritizált változata. Ott volt azonban a Blue Jean című sláger, amely a Jazzin’ for Blue Jean című rövid zenei filmben szerepelt, amely elnyerte a legjobb rövidfilmes zenei videóért járó Grammy-díjat.

1985-ben Bowie a londoni Wembley Stadionban lépett fel a Live Aid koncerten. Az eseményen egy külön erre a célra készült videót is bemutattak, amelyen Bowie duettezik Mick Jaggerrel a Dancing in the Street című dalban, amely később a slágerlisták első helyére került. Később szerepelt az 1986-ban bemutatott Abszolút kezdők és a Labirintus című filmekben, amelyekhez a filmzenét is ő írta. Az Absolute Beginners című kislemez az Egyesült Királyságban a második, az európai Eurochart Hot 100 Singles listán pedig az első helyig jutott. 1987-ben kiadta a Never Let Me Down című albumot, amelyet a kritikusok unalmas, kommersz próbálkozásnak ítéltek, de amely jól szerepelt a slágerlistákon, amit egy új világkörüli turné, a maszturbáló és színpadias Glass Spider Tour is segített.

A Tin Machine rövid időszaka (1989-1990)

1989-ben énekes, gitáros és szaxofonos volt a Tin Machine nevű rockzenekarban, amelyet Reeves Gabrelsszel és a testvérekkel, Tony és Hunt Sales-szel alakítottak, akikkel már az 1970-es években együtt dolgozott Iggy Pop Lust for Life című albumán; a Tv Eye című élő album (1978) által dokumentált turnén is billentyűs hangszereken játszott.

Bár a Tin Machine-en belül abszolút demokrácia uralkodott, Bowie vezetői jellege hamarosan kezdte uralni a zenekar dinamikáját, mind dalszerzőként, mind vezetőként. 1989-ben a zenekar bemutatkozó albuma, a Tin Machine a közönség és a kritikusok körében egyaránt kedvező fogadtatásra talált, bár a dalszövegek túlzott politizálása némi aggodalmat keltett. Az album az Egyesült Királyság slágerlistájának harmadik helyére került, és a zenekar első világkörüli turnéja is sikeres volt. Azonban egy sor sikertelen kislemez és az EMI-vel való összezördülés után Bowie elhagyta a kiadót, és a zenekar feloszlott, miután kiadtak egy második stúdióalbumot és egy élő albumot, mindkettőt rosszul fogadta a közönség és a kritikusok. A zenekar második albumának megjelenése előtt Bowie már visszatért a szólótevékenységhez az 1990-es Sound+Vision turnéval, amely hét hónapig tartotta őt lázban, és a Sound and Vision box set megjelenése után régi slágereivel járta a világot, nagy sikerrel és hatalmas haszonnal. Egy harmadik Tin Machine stúdióalbumot is terveztek, de Bowie inkább visszatért a szólótevékenységhez, miután találkozott Nile Rodgersszel (a Let’s Dance producerével). Rodgers-szel közösen rögzítette a Real Cool World című dalt, a Cool World filmzene címadó dalát, amely 1992 nyarán jelent meg kislemezként.

Elektronika, új kísérletek és visszatérés a múltba (1990-1999)

1992 áprilisában fellépett a Freddie Mercury Tribute koncerten, ahol előadta a Heroes, az All the Young Dudes és Annie Lennox-szal együtt az Under Pressure című számot. 1992. június 6-án az olaszországi Firenzében, a Szent Jakab püspöki templomban zártkörű szertartáson feleségül ment Iman Mohamed Abdulmajidhoz.

A Nile Rodgers által készített album a brit slágerlisták élére került, két kislemezdal a Top 40-ben, egy pedig a Top 10-ben, a Jump They Say, amelyet féltestvérének, Terrynek dedikált. Bowie később új ambient zenei irányzatokat fedezett fel a The Buddha of Suburbia című albummal, amely az azonos című televíziós minisorozat filmzenéje; az album jó kritikákat kapott, de kereskedelmi szempontból kudarcot vallott, az Egyesült Királyságban a 87. helyen szerepelt.

A Brian Enóval való együttműködés eredménye az 1.Outside, egy konceptalbum, amelyhez egy új alteregót, a nyomozó Nathan Adlert és másokat hozott létre, akiknek az volt a feladata, hogy értelmezzék a számokat, így alakítva ki a történet narratíváját. Az Amerikában és Európában is jól fogadták, de az utóbbi években nagyon pozitívan értékelték, és a korszak egyik legsikeresebb kislemezét, például a Hallo Spaceboy című dalt, amelyet később a Pet Shop Boys is előadott, egyaránt dicsérték és becsmérelték. Az album egy trilógia része lett volna, de a projektet félretették, miután az Outside Tour 1996 júliusában véget ért.

1996. január 17-én Bowie-t beiktatták a Rock and Roll Hall of Fame-be, amit egy csillag követett a Hollywood Walk of Fame-en, amelyet 1997 februárjában tett le. 1996 decemberében Bowie lett az első nyilvánosan jegyzett rocksztár, aki a Wall Streeten elhelyezett kötvényeket kínált a befektetőknek. A Bowie-kötvények tíz évig voltak érvényesek, elsősorban az 1990 előtt felvett 25 albumának 287 dalának bevételei fedezték, összesen 55 millió dollárt értek, és a New York-i Prudential Insurance Company vásárolta meg őket teljes egészében. Bowie ezzel a világ egyik leggazdagabb énekesévé vált, és hamarosan olyanok követték, mint Elton John, James Brown, Ashford & Simpson és az Isley Brothers.

Bowie ugyanakkor felismerte a világhálón rejlő lehetőségeket, és saját www.davidbowie.com honlapja mellett 1996 tavaszán elindította a BowieNet-et, az első énekes által létrehozott tematikus portált, amelyen keresztül nemcsak a világhálóra lehetett csatlakozni, hanem legálisan le is lehetett tölteni a zenéjét. A BowieNet-et később 1999-ben a Wired Awardra jelölték, mint az év legjobb szórakoztató oldalát, és egészen 2012-ig aktív maradt.

1997-ben jelent meg az Earthling című új album, amely a dzsungelzene és a drum and bass új kísérleteit tartalmazta; ez inkább a közönség, mint a kritikusok tetszését nyerte el, és a Little Wonder című slágert hozta, amellyel a 47. Sanremói Fesztiválon is fellépett vendégként. 1999-ben, az „hours…” című új albumához Bowie ismét megváltoztatta a kinézetét, és a rövid, vörösesbarna haját a korai korszakához hasonló „nagy haj”-ra cserélte. A Thursday’s Child című sláger kislemezt tartalmazó albumot a Rolling Stone Bowie karrierjének szintéziseként jellemezte, amelyben rajongói olyan korábbi albumok nyomait találhatják meg, mint a Hunky Dory, a Ziggy Stardust, az Aladdin Sane, a Heroes és a Low.

Pogányság, valóság és nyugdíjazás (2000-2013)

2000-ben zajlottak a Toy című tervezett album felvételei, amely Bowie néhány korai dalának új változatát tartalmazta volna, három új dallal kiegészítve, de váratlanul kiadatlan maradt.Ugyanezen év augusztus 15-én született meg David és Iman lánya, Alexandria Zahra „Lexie” Jones.

2001 októberében Bowie a 2001. szeptember 11-i terrortámadások áldozatai javára rendezett jótékonysági eseményt, a Concert for New York City-t Simon & Garfunkel America című minimalista előadásával nyitotta meg, amelyet a Heroes című klasszikus követett.

Szintén 2001-ben a Nature Boy egy változatát adta elő a Moulin Rouge! című film soundtrackjén.

Bowie és Tony Visconti együttműködése 2002-ben folytatódott a Heathen című, korábban kiadatlan számokat tartalmazó album elkészítésével, amelyet egy hosszú 2002-es amerikai és európai turné követett, amely a londoni Meltdown Fesztiválról indult, amelynek Bowie volt a kurátora abban az évben, és amelyre olyan jelentős művészeket hívott meg, mint Philip Glass, a Television és a Dandy Warhols.

A következő évben megjelentette a Reality című albumot, és nagy sikerrel turnézott, de ez 2004. június 25-én drámai módon megszakadt, amikor a Scheeßelben megrendezett Hurricane fesztiválon adott koncertje után Bowie-t Hamburgba szállították egy súlyosan elzáródott koszorúér miatt, amelynek tünetei már napokkal korábban jelentkeztek. A koszorúér-angioplasztikai műtétet követően Bowie visszatért New Yorkba, de a fennmaradó tizenegy turnéidőpontot lemondták.

Az ezt követő években Bowie néhány ritka fellépéstől eltekintve távol maradt a színpadtól, de néhány filmzenét felvett, például régi slágerét, a Changes-t Butterfly Boucherrel duettben a 2004-es Shrek 2 című animációs filmhez, a 2005-ös (She Can) Do That-t pedig Brian Transeau-val írta a Stealth című filmhez.

2005. szeptember 8-án visszatért, hogy élőben fellépjen az Arcade Fire-rel a Fashion Rocks című amerikai televíziós eseményen, majd egy héttel később a CMJ Music Marathonon ismét csatlakozott a kanadai zenekarhoz. Néhány hónappal később a TV on the Radio Return to Cookie Mountain című albumának egyik számában énekelt,

2006. február 8-án Grammy-díjat kapott életművéért, és miután áprilisban bejelentette, hogy egy évig távol lesz a színpadtól, május 29-én meglepetésszerűen megjelent David Gilmour koncertjén a londoni Royal Albert Hallban. Az eseményen elhangzott dalok egy részét rögzítették a Remember That Night: Live at the Royal Albert Hall című DVD-re.

Utolsó élő koncertjét 2006 novemberében adta Alicia Keysszel egy jótékonysági koncerten a New York-i Black Ballban. Ugyanebben az évben színészként feltűnt Christopher Nolan The Prestige című filmjében Nikola Tesla szerepében.

2007-ben reklámfilmet készített Snoop Dogggal az amerikai XM Satellite Radio számára, és együttműködött Lou Reeddel a dán Kashmir rockzenekar No Balance Palace című albumán. Művészi törekvései azonban folytatódtak, és még ugyanebben az évben Bowie-t választották a manhattani High Line Fesztivál művészeti vezetőjének, és közreműködött Scarlett Johansson Anywhere I Lay My Head című albumán, amelyen Tom Waits feldolgozások szerepelnek. Az Apollo-11 holdraszállásának 40. évfordulóján az EMI 2009-ben kiadta az eredeti Space Oddity felvételek számait egy verseny keretében, amelyre a közönség egy remix felvételét várta.

2010 januárjában jelent meg az A Reality Tour című dupla élő album, amely a legutóbbi, 2003-as és 2004-es turné során rögzített anyagot tartalmazza.

2009. január 21-én a blogok arról számoltak be, hogy Bowie Berlinben van, és új albumot vesz fel, de ezt a művész hivatalos honlapja hamarosan cáfolta.

2011 márciusában az internetről letölthetővé vált a 2001-ben törölt Toy című kiadatlan album, amely a Heathen című albumhoz felhasznált néhány számot és az ugyanezen albumról származó kislemezek B-oldalainak nagy részét tartalmazza.

2012-ben a Louis Vuitton felvette őt új szóvivőnek a 2013-as amerikai kampányához.

Visszatérés a The Next Day-vel (2013-2015)

2014 őszén Bowie egy új antológiát adott ki Nothing Has Changed címmel; ez különböző formátumokban jelent meg, és tartalmazott egy kiadatlan számot, a Sue (In the Season of Crime) címűt, amely kislemezként is megjelent. Az album hatalmas siker volt, különösen Európában és különösen az Egyesült Királyságban, ahol Bowie-nak mindig is volt egy kemény rajongói magja. Az angol slágerlistán a kilencedik helyig jutott, és néhány hónap múlva aranylemezt nyert, mivel több mint 100 000 példányban kelt el.

2015 októberében John Giddins, egy nagy múltú londoni koncertszervező nyilvánosságra hozta, hogy Bowie nem lép fel többé élőben, és nem vállal több turnét, még a The Next Day népszerűsítésére sem.

Az utolsó album Blackstar és a halál (2015-2016)

2015. november 19-én Bowie bemutatta új kislemezét, a Blackstar-t, az azonos című album első részletét, majd a Lazarus-t, amelyet három nappal a halála előtt online sugárzott klip is kísért. Ugyanezen a címen december 12-én debütált a Robert Fox által a Broadwayre írt és rendezett azonos című musical, amelynek színházi premierjén Bowie is részt vett, és ezzel utolsó nyilvános szereplése volt.

2016. január 8-án, 69. születésnapján jelent meg a Blackstar (stilizáltan ★) című stúdióalbum.

Két nappal később, január 10-ről 11-re virradó éjszaka az énekes 69 éves korában hirtelen elhunyt ismeretlen helyen, de feltehetően egy New York-i rákklinikán, ahol feltehetően egy májdaganat helyrehozhatatlan súlyosbodása miatt eutanáziát végeztek rajta, amely ellen mintegy 18 hónapon át titokban küzdött. A hírt a hivatalos Facebook-profilján jelentette be, a következő napokban pedig Bowie barátja és producere, Robert Fox elárulta, hogy Bowie bízott benne, hogy egy új, kísérleti rákkezelésbe szeretne belevágni. Azt is elmondta, hogy csak néhány barátja és családtagja tudott a betegségéről, de az album felvételében részt vevők közül ugyanennyien nem tudtak a diagnózisról Bowie haláláig.

Tony Visconti producer az RS Americának adott interjújában elmondta, hogy Bowie-t a rapper Kendrick Lamar To Pimp a Butterfly című albuma inspirálta, és olyan együttesek hatottak rá, mint a Death Grips és a Boards of Canada. Visconti állítólag a Blackstar legtöbb kiadatlan dalszövegének valódi természetét is elmondta, amelyek Bowie betegségére és közelgő halálára utalnak, ami arra készteti a közönséget, hogy az egész projektet a spirituális végrendeletének tekintse, egy végső búcsúnak a közönségétől.

2016. január 12-én a Blackstar az Egyesült Királyság hivatalos albumlistájának élén debütált, több mint 146 000 példányban kelt el, és alig egy nappal a megjelenése után arany minősítést kapott. Az album hamar a világ slágerlistáinak élére került, 35 országban, köztük Ausztráliában, Belgiumban, Franciaországban, Németországban, Írországban, Hollandiában, Svédországban, Dániában, Kanadában, Finnországban, Argentínában, Olaszországban és az Egyesült Államokban, ahol a Billboard Albums Chart első helyén debütált, az első héten 130 000 eladott példánnyal, ami Bowie eddigi legmagasabb eladása ilyen rövid idő alatt. Bowie összes videoklipjét tartalmazó katalógusát 24 óra alatt több mint 51 millióan nézték meg a Vevón január 11-én, ezzel felülmúlta Adele rekordját, amelyet a Hello megjelenésének napján tartott. Néhány nappal később az Amazon.com közzétette, hogy minden kiadásból, mind a bakelitből, mind a CD-ből elfogyott, és még soha nem volt ilyen magas az eladások száma ilyen rövid idő alatt.

A zenei világ számos személyisége részt vett a gyászban: január 13-án, Los Angeles-i koncertjén Elton John megszakította a műsorát, hogy tisztelegjen a rocksztár előtt. Január 12-én Madonna is tisztelgett előtte a Rebel Rebel című dal feldolgozásával a Rebel Heart turné houstoni állomásán.

Mick Jagger a Rolling Stones nevében a Twitteren emlékezett vissza arra, hogy Bowie mit jelentett neki és a zenekarnak: „egy csodálatos és kedves ember”:

Halála napján a Facebook, az Instagram és a Twitter gyorsan hatalmas információ- és üzenetáradatot regisztrált. Rajongók milliói, valamint a zenei, szórakoztatóipari és politikai világ számos személyisége (köztük David Cameron, Ariana Grande, Brian May, Bryan Adams, Bruce Springsteen, J. K. Rowling, a U2, Kanye West, Paul McCartney, Martin Scorsese és Barack Obama) fejezte ki gyászát az énekes halála miatt, dedikációkat, részvétnyilvánító üzeneteket, fényképeket és videókat hagyva a családjának az interneten.

Január 14-én több nagy amerikai újság arról számolt be, hogy Bowie földi maradványait január 12-én New Jerseyben az ő utasításai szerint, mindenféle szúfoltszertartás nélkül, a család és a barátok jelenléte nélkül hamvasztották el. Bowie családja, gyermekei és közeli barátai később a Facebookon közzétett nyilatkozatukban megköszönték a rajongók szolidaritását és szeretetét, és közölték, hogy saját zártkörű megemlékezést szerveznek.

Valójában a számos spontán kezdeményezés ellenére világszerte nem volt hivatalos nyilvános megemlékezés, eltekintve a Carnegie Hallban tartott nagy koncerttől, amelyet már a halála előtt terveztek, de amely az emlékének tisztelgéssé vált. Az énekesnő családja azonban világossá tette, hogy nem ők javasoltak vagy szerveztek ilyen eseményt, és továbbra is szigorúan titokban tartják az esetet. A várható nagy részvétel miatt a tribute szervezői a tervezett március 31-i időpontot április 1-jével egészítették ki, és a dupla Bowie-tribute-on számos művész vett részt, többek között: Michael Stipe, Blondie, Cyndi Lauper, Mumford & Sons, Pixies és barátja, Tony Visconti.

2016. január 29-én az újságok beszámoltak Bowie holografikus végrendeletének feltételeiről, amelyet az ismert ügyvéd, Herbert E. Nass által iktatott és „David Robert Jones” aláírással látott el. A végrendelet rendelkezett testének elhamvasztásáról és hamvainak szétszórásáról, ez utóbbit Bali szigetén, ahol Bowie többször is járt, vagy más, általa választott helyen, amennyiben a buddhista rituálékat betartják. A végrendelet felosztotta a mintegy 100 millió dolláros vagyont is, amelynek felét özvegye, Iman kapta, beleértve az Isolar Enterprises többségi részesedését és a 285 Lafayette Street-i nagy penthouse-t, a másik felét, egy-egy negyedét pedig legidősebb fia, Duncan és második lánya, Lexie, akik a nagy Catskills-i ingatlant is örökölték. Szintén részesült az örökségből Corinne „Coco” Schwab, több mint 30 éven át személyi asszisztense, aki 2 millió dollárt és az Isolar Enterprises részvényeinek egy részét kapta, valamint Marion Skene, idős dadája, aki 1 millió dollárt kapott, és 2017 márciusában meghalt.

A No Plan című EP 2017. január 8-án jelent meg, azon a napon, amikor Bowie 70 éves lett volna. Az EP a Lazarus kivételével három olyan dalt tartalmaz, amelyet Bowie a Blackstar album munkálatai során vett fel, de a lemezről lemaradt, és később a Lazarus című musical soundtrackjén szerepelt 2016 októberében. A címadó dalhoz videoklip is készült.

Bár gyakran a glam rock, art rock és new wave művészek közé sorolják, David Bowie stílusát nagyon nehéz egyértelműen besorolni.

Bowie zenei produkciója kezdetben a beat-generáció által befolyásolt nosztalgikus hangzásvilágra épült akusztikus folk rockdalokkal, amit a hetvenes évek metamorfózisa követett, amelynek köszönhetően Bowie a glam rock egyik első és legfontosabb képviselőjévé vált olyan albumokkal, mint a The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars (1972) és az Aladdin Sane (1973).

A hetvenes években Bowie stílusa számtalanszor változott, egyre bensőségesebbé vált, és a progresszív rock, a dance rock inspirálta, amelynek egyik előfutára volt. Ezeknek az éveknek az eklektikusságát igazolja a sötétebb The Man Who Sold the World (1970) és a Station to Station (1976), a poposabb Hunky Dory (1971), a Young Americans (1975), amely egy hirtelen stílusváltással a soul műfajára helyezte a hangsúlyt a white soul megteremtésével, valamint a „Berlin Trilógia” (amely a Low, a Heroes és a Lodger című albumokat tartalmazza), amelyet a legkísérletezőbb és legavantgárdabb korszakának tartanak. Ez utóbbiak során Bowie-ra a krautrock és a kísérleti rock is hatással volt, értelmezve a korszak trendjeit, nyugtalanságát és zűrzavarát, de előrevetítve a következő évek „új hullámát” is.

A nyolcvanas évek hatalmas popsikere után, amelyet az 1983-as Let’s Dance jól reprezentált, Bowie stílusa új kísérletezéshez tért vissza, először a Tin Machine nevű együttes megalakulásával, amelyben Bowie egy olyan hard rockot javasolt, amelyet „metálosnak” neveztek. A továbbiakban, az 1995-ös 1.Outside albumon az elektronika és az indusztriál kísérleti kitérőkkel, majd az 1997-es Earthling albumon a jungle és a techno felé.

A 2000-es évektől Bowie zenei stílusa visszatért a kifinomult rockhoz, anélkül, hogy elárulta volna a jellegzetesen brit pop hangzást, de a legutóbbi albumokon nem hiányoztak az introvertáltabb, homályos new wave stílusú számok sem. A legutóbbi, Blackstar (2016) című albumon Bowie szinte avantgárd számokat játszik, ami talán a lemezt készítő zenekar jazzes és kísérletező hátterének köszönhető.

A fent említett Lou Reeddel, Iggy Poppal és Brian Enóval való együttműködésen kívül Bowie Bing Crosbyval is közreműködött egy karácsonyi duettben, amelyben a Peace on EarthLittle Drummer Boy-t énekelte az 1977-es Merrie Olde Christmas című televíziós műsor számára. A dalt azonban az RCA, Bowie akkori lemezkiadója archívumában őrizte, amíg 1982-ben kislemezként ki nem adták, mielőtt Bowie elhagyta az RCA-t és az EMI-hez igazolt.A felvétel a brit slágerlisták harmadik helyéig jutott, és az évek során karácsonyi klasszikussá vált, mind dalként, mind videoklipként.

Szintén jelentős volt a John Lennonnal való együttműködése a Beatles Across the Universe című dalának feldolgozásán, valamint Bowie egyik legsikeresebb dalán, a Fame-en, amely az 1975-ös Young Americans című albumon szerepelt.

Bowie 1981-ben a Queennel együttműködve rögzítette a Cool Cat című dal szinte ismeretlen és kiadatlan változatát, valamint az Under Pressure című alkotást, amelyen duettezett a brit rockegyüttessel, és a Freddie Mercury Tribute Concert-en is énekelt Annie Lennoxszal és magával a Mercury-árván maradt Queennel. Az eredetileg People on Streets című dalt John Deacon basszusgitáros „riffje” alapján komponálta, és a Queen és Bowie nevéhez fűződik; később az 1982-es Hot Space című albumon is szerepelt.

A NIN-nel Bowie nyitotta meg az Outside turnét az Egyesült Államokban, ahol együtt adták elő az ő és a zenekar dalait. Trent Reznorral, a zenekarvezetővel, akivel Bowie szoros barátságot kötött, való együttműködése több remixet eredményezett, köztük az I’m Afraid of Americans címűt, amelynek klipjében Reznor társszereplő.

Egy másik együttműködés a Pet Shop Boys-szal történt 1996-ban a Hallo Spaceboy című dalban. A kislemezként megjelent dal sikerére építve Bowie a Pet Shop Boys-szal olyan zenei műsorokban lépett fel, mint a Top of the Pops és a rangos 1996-os BRIT Awards.

Miután közreműködött a Placebo debütáló albumán, és támogatóként turnéra vitte őket, Bowie két alkalommal is együttműködött velük: az azonos című albumról származó Without you I’m nothing című kislemezen duettváltozatot készítettek, 1999 februárjában pedig a Brit Awards-on közösen adták elő a 20th Century Boy című dal feldolgozását, amelyet a Placebo a Velvet Goldmine című filmben is előadott, a Malcolm & The Flaming Creatures fiktív zenekar tagjaiként. A zenekar és Bowie közti szoros kapcsolatról több epizód is tanúskodik: a Five Years akusztikus verziójával tisztelegtek előtte, amelyet 2004-ben egy francia televíziós műsorban adtak elő, valamint a megható búcsúlevél, amelyet Brian Molko írt nem sokkal Bowie halála után, és amelyet a zenekar hivatalos honlapján tettek közzé.

1970-ben feleségül vette Mary Angela Barnettet, akivel 1971-ben született egy fia, Duncan Zowie Haywood Jones; 1980-ban elváltak. 1992-ben a firenzei Szent Jakab-templomban feleségül vette Iman Mohamed Abdulmajid szomáliai modellt. 2000-ben született egy lánya, Alexandria „Lexie” Zahra.

A szexualitásról szóló vita

1964 végén, amikor még a Manish Boys tagja volt, az együttes meghallgatásra jelentkezett a BBC-nél egy koncertsorozatra a hamburgi Star Clubban. Az énekes úgy biztosította a fellépést, hogy megesküdött a német szervezőnek, hogy meleg. Bowie később megismerkedett a 14 éves Dana Gillespie-vel, aki a barátnője lett, és akivel az 1970-es években is találkozgatott. 1972 januárjában a Melody Makerben megjelent egy interjú, amelyben bevallotta, hogy meleg, ami nagy port kavart, és azt feltételezték, hogy a The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars című új albumának promóciója. A brit melegmozgalom mégis Dávidot tette meg szimbólumává. A tabuk mindig is erős vonzerőt jelentettek Bowie számára, és nonkonformitása a homoszexuális szubkultúrába sodorta. Ennek ellenére David későbbi évekbeli nyilatkozatai a témával kapcsolatban korántsem voltak tisztázóak: „1976 szeptemberében a Playboy magazinnak nyilatkozott, hogy nem sokkal később egy másik interjúalany ellenkező értelmű kérdésére azt válaszolja: „ez csak egy hazugság volt, rám ragasztották ezt a képet, és néhány évig elég jól alkalmazkodtam hozzá”. Az 1978-as új-zélandi turnéján ismét azt állította, hogy biszexuális, de 1983-ban, amikor Bowie nemzetközi szupersztárrá vált, visszavonta korábbi kijelentéseit: a Time magazinnak azt mondta, hogy „egy nagy félreértés” volt, a Rolling Stone-ban pedig „a legnagyobb hibának nevezte, amit valaha elkövettem”. 1987-ben, amikor a Smash Hits a témában megszorongatta, szórakozottan mutatott rá az egészre, és megengedte a magazinnak, hogy közölje: „Nem szabad mindent elhinni, amit olvasol”. 1993-ban, ismét a Rolling Stone magazinban tagadta a biszexualitásáról szóló pletykát: „Soha nem éreztem magam igazi biszexuálisnak, de az underground meleg szcéna vonzott. Olyan volt, mint egy másik valóság, amibe bele akartam élni magam. Ez a szakasz csak 1974-ig tartott, és többé-kevésbé Ziggyvel együtt halt meg. Tényleg, én csak a biszexuális státuszt tettem magamévá, az irónia az, hogy nem voltam meleg”.”. Végül azonban még ez utóbbi változatot is újra megváltoztatták 2002-ben, igazolva a korábbi visszavonásokat: amikor Blender megkérdezte tőle, hogy még mindig a nyilvános nyilatkozatot tartja-e a legnagyobb hibájának, hosszú szünet után így válaszolt: „Nem hiszem, hogy ez Európában gondot okozott volna, de Amerikában sokkal nehezebb volt. Nem volt gondom azzal, hogy az emberek tudták, hogy biszexuális vagyok. De nem volt kedvem zászlókat tartani vagy egy embercsoportot képviselni.

David Bowie diszkográfiája 25 stúdióalbumot tartalmaz szólóelőadóként és kettőt a Tin Machine nevű együttessel, amelynek tagja volt. Maga Bowie a halála előtt, Brian Enónak írt levelében utolsó munkáját a 25. albumának nevezte. Ezen kívül négy soundtrack, öt EP, 15 élő album, 50 gyűjtemény és 113 kislemez is szerepel. Egy becslés szerint 720 dalt adott ki, és összesen 147 millió lemezt adott el világszerte.

Stúdió albumok

Bádoggéppel

Élő albumok

Soundtracks

Videográfia

Bowie-t mindig is a zenei videók egyik úttörőjeként ismerték el, 1969-re már annyi promófilmmel rendelkezett, hogy egy egész estés filmet is összeállíthatott volna, még az első listavezető kislemeze előtt. Első videoklipje az 1972-ben megjelent Space Oddity című dalhoz készült, amelyet Mick Rock rendezett.

Bowie videográfiája 71 promóciós videoklipet tartalmaz, amelyhez négy másik művész videoklipje járul, amelyekben részt vett, 15 videóalbum vagy válogatás, amely VHS-en, DVD-n jelent meg, és 18 vendégszereplés más művészek videóiban.

Az újabb alkotások, mint a The Hearts Filthy Lesson, a Little Wonder és a Survive megerősítették, hogy Bowie továbbra is a zenei videó határait kutatja. Az új évezredben az olyan rendezőkkel, mint Floria Sigismondi és Johan Renck, valamint olyan hollywoodi színészekkel, mint Gary Oldman és Tilda Swinton, való együttműködések révén Bowie klipjei közelebb kerültek ahhoz, hogy valódi filmes rövidfilmekké váljanak.

Túrák

Bár az első hivatalos turnéja az 1972-es Ziggy Stardust Tour volt, Bowie élő tevékenysége 1962-ben kezdődött a Kon-raddal, és 1971-ig folytatódott az őt kísérő különböző együttesekkel. A King Bees-től és a Lower Third-től kezdve az improvizatívabb projektekig, mint a The Riot Squad, a Turquoise és a Feathers, a csoportok rock és R&B feldolgozásokat, valamint Bowie korai saját szerzeményeit adták elő, és ő felváltva játszott és mimikázott.

Bowie 1972-től 2004-ig, az utolsó turnéjáig 16 turnén vett részt, öt kontinensen.

Mozik

Televízió

Reklámok

Voiceover

Mozik

Színész

Filmjeinek olasz változatában David Bowie-t szinkronizálta:

1970 óta Bowie 41 jelölést és 16 díjat (11 zenei, 2 filmes, 3 multimédiás) kapott. 1996-ban beiktatták a Rock and Roll Hall of Fame-be, a következő évben pedig a szórakoztatóiparhoz való hozzájárulásáért csillaggal tüntették ki a Hollywood Walk of Fame-en, a Hollywood Galaxy Theatre előtt.

2000-ben Bowie visszautasította a Brit Birodalmi Rend parancsnoki címét, 2003-ban pedig ugyanezen rend lovagja címet.

További olvasmányok

Cikkforrások

1. David Bowie
2. David Bowie