Уилям Дженингс Брайън

gigatos | януари 13, 2022

Post Views: 27

Резюме

Уилям Дженингс Брайън (19 март 1860 г. – 26 юли 1925 г.) е американски оратор и политик. От 1896 г. той се превръща в доминираща сила в Демократическата партия и три пъти се кандидатира за президент на САЩ на изборите през 1896, 1900 и 1908 г. От 1891 г. до 1895 г. е член на Камарата на представителите, а от 1895 г. е държавен секретар при Удроу Уилсън. Заради вярата си в мъдростта на обикновените хора често е наричан „Великият простолюбец“.

Роден и израснал в Илинойс, Брайън се премества в Небраска през 80-те години на XIX век. На изборите през 1890 г. е избран за член на Камарата на представителите, където служи два мандата, а през 1894 г. неуспешно се кандидатира за Сената. На Националния конгрес на Демократическата партия през 1896 г. Брайън произнася речта си „Кръстът на златото“, в която атакува златния стандарт и източните парични интереси и се обявява за инфлационна политика, изградена върху разширеното сечене на сребърни монети. В знак на отхвърляне на действащия президент Гроувър Кливланд и неговите консервативни бурбонски демократи, конгресът на демократите номинира Брайън за президент, като по този начин Брайън става най-младият кандидат за президент на голяма партия в историята на САЩ. Впоследствие Брайън е номиниран за президент и от лявата Популистка партия, а много от популистите в крайна сметка последват Брайън в Демократическата партия. В напрегнатата борба на президентските избори през 1896 г. републиканският кандидат Уилям Маккинли излиза триумфален. На 36-годишна възраст Брайън остава най-младият човек в историята на Съединените щати, получил глас на изборите. Брайън придобива слава на оратор, тъй като измисля националната обиколка, когато през 1896 г. достига до аудитория от 5 милиона души в 27 щата.

Брайън запазва контрола си върху Демократическата партия и отново печели президентската номинация през 1900 г. След Испано-американската война Брайън става яростен противник на американския империализъм и голяма част от кампанията му е посветена на този въпрос. На изборите Маккинли отново побеждава Брайън, като печели няколко западни щата, които Брайън е спечелил през 1896 г. Влиянието на Брайън в партията отслабва след изборите през 1900 г. и на президентските избори през 1904 г. демократите издигат кандидатурата на консерватора Алтън Б. Паркър. Брайън възвръща авторитета си в партията след категоричното поражение на Паркър от Теодор Рузвелт, а избирателите и от двете партии все по-често възприемат някои от прогресивните реформи, които Брайън отдавна защитава. Брайън печели номинацията на партията си на президентските избори през 1908 г., но е победен от избрания за наследник на Рузвелт Уилям Хауърд Тафт. Заедно с Хенри Клей, Брайън е една от двете личности, които никога не са печелили президентски избори, въпреки че получават гласове на избирателите в три отделни президентски избори, проведени след ратифицирането на Дванадесетата поправка.

След като демократите печелят президентските избори през 1912 г., Удроу Уилсън възнаграждава подкрепата на Брайън с важния пост на държавен секретар в кабинета. Брайън помага на Уилсън да прокара няколко прогресивни реформи в Конгреса, но двамата с Уилсън влизат в конфликт по отношение на неутралитета на САЩ в Първата световна война. Брайън подава оставка от поста си през 1915 г., след като Уилсън изпраща на Германия протестна нота в отговор на потъването на „Лузитания“ от германски подводен катер. След като напуска поста, Брайън запазва част от влиянието си в Демократическата партия, но все повече се посвещава на религиозни въпроси и анти-еволюционен активизъм. Противопоставя се на дарвинизма по религиозни и хуманитарни причини, като най-известен е случаят с процеса Скоупс през 1925 г. След смъртта си през 1925 г. Брайън предизвиква разнопосочни реакции от страна на различни коментатори, но е широко разпространено мнението, че той е една от най-влиятелните фигури на Прогресивната епоха.

Уилям Дженингс Брайън е роден в Салем, Илинойс, на 19 март 1860 г. в семейството на Сайлъс Лилард Брайън и Марая Елизабет (Дженингс) Брайън. Силас Брайън е роден през 1822 г. и през 1851 г. създава адвокатска практика в Салем. През 1852 г. той се жени за Марая, негова бивша студентка в колежа Маккендри. С шотландско-ирландско и английско потекло, Сайлъс Брайън е запален демократ от времето на Джаксън. Той печели избори за щатски окръжен съдия и през 1866 г. премества семейството си във ферма от 520 акра (210,4 ха) северно от Салем, като живее в къща с десет стаи, на която завижда окръг Марион. Силас заема различни местни длъжности и се опитва да бъде избран за член на Конгреса през 1872 г., но е победен от кандидата на републиканците. Почитател на Андрю Джаксън и Стивън А. Дъглас, Сайлъс предава принадлежността си към Демократическата партия на сина си Уилям, който остава демократ през целия си живот.

Уилям е четвъртото дете на Сайлъс и Марая, но и тримата му по-големи братя и сестри умират в ранна детска възраст. Той имал и петима по-малки братя и сестри, четирима от които доживели до пълнолетие. До десетгодишна възраст Уилям е обучаван вкъщи от майка си. Проявява преждевременен ораторски талант и изнася публични речи още на четиригодишна възраст. Сайлъс е баптист, а Марая – методистка, но родителите на Уилям му позволяват сам да избере църквата си. На четиринадесетгодишна възраст той преживява обръщане по време на съживление. Казва, че това е бил най-важният ден в живота му. На петнадесетгодишна възраст е изпратен да посещава Whipple Academy, частно училище в Джаксънвил, Илинойс.

След като завършва Whipple Academy, Брайън постъпва в колежа Илинойс, който също се намира в Джаксънвил. По време на следването си в Илинойския колеж Брайън служи като капелан на литературното общество „Сигма Пи“. Освен това продължава да усъвършенства ораторските си умения, като участва в множество дебати и ораторски състезания. Брайън завършва колежа в Илинойс през 1881 г. на първо място в класа си. През 1879 г., докато е още в колежа, Брайън се запознава с Мери Елизабет Бърд, дъщеря на собственик на близък универсален магазин, и започва да я ухажва. Брайън и Мери Елизабет се женят на 1 октомври 1884 г. Мери Елизабет се превръща във важна част от кариерата на Брайън, като води кореспонденцията му и му помага да подготвя речи и статии.

След това Брайън учи право в Чикаго в Юниън Лоу Колидж (понастоящем Юридически факултет на Северозападния университет). Докато учи право, Брайън работи за адвоката Лаймън Тръмбъл, бивш сенатор и приятел на Сайлъс Брайън, който до смъртта си през 1896 г. служи като важен политически съюзник на по-младия Брайън. Брайън завършва юридическия факултет през 1883 г. с бакалавърска степен по право и се завръща в Джаксънвил, за да постъпи на работа в местна адвокатска кантора. Разочарован от липсата на политически и икономически възможности в Джаксънвил, през 1887 г. Брайън и съпругата му се преместват на запад в Линкълн, столицата на бързо развиващия се щат Небраска.

Служба в Конгреса

Брайън създава успешна юридическа практика в Линкълн заедно със съдружника си Адолфус Талбот, републиканец, с когото Брайън се познава от юридическия факултет. Брайън влиза и в местната политика, като води кампании в полза на демократи като Джулиъс Стърлинг Мортън и Гроувър Кливланд. След като през 1888 г. става известен с ефективните си речи, Брайън се кандидатира за Конгреса на изборите през 1890 г. Брайън призовава за намаляване на митническите ставки, монетиране на среброто в съотношение, равно на това на златото, и действия за ограничаване на властта на тръстовете. Отчасти благодарение на поредица от силни изяви в дебатите Брайън побеждава действащия републикански конгресмен Уилям Джеймс Конъл, който води кампания на ортодоксалната републиканска платформа, съсредоточена около защитната тарифа. Победата на Брайън го прави едва втория демократ, който представлява Небраска в Конгреса по това време. В национален мащаб демократите печелят 76 места в Камарата на представителите, което осигурява на партията мнозинство в тази камара. Популистката партия, трета партия, която се ползва с подкрепата на аграрните гласоподаватели от Запада, също получи няколко места в Конгреса.

С помощта на конгресмена Уилям Маккендри Спрингър Брайън си осигурява желаното място в Комисията по начините и средствата към Камарата на представителите. Бързо си спечелва репутацията на талантлив оратор и се заема да придобие задълбочени познания по ключовите икономически въпроси на деня. По време на Златната епоха Демократическата партия започва да се разделя на две групи. Консервативните северни „Бурбонски демократи“, заедно с някои съюзници от Юга, се стремяха да ограничат размера и властта на федералното правителство. Друга група демократи, в която членуват предимно аграрните движения от Юга и Запада, подкрепя по-голяма федерална намеса в помощ на фермерите, регулиране на железниците и ограничаване на властта на големите корпорации. Брайън се присъединява към последната група, като се застъпва за свободно сечене на сребро („свободно сребро“) и въвеждане на прогресивен федерален подоходен данък. Въпреки че се харесва на много реформатори, призивът на Брайън за свободно сребро му коства подкрепата на Мортън и някои други консервативни демократи от Небраска. На привържениците на свободното сребро се противопоставят банките и притежателите на облигации, които се опасяват от последиците от инфлацията.

Брайън се опитва да бъде преизбран през 1892 г. с подкрепата на много популисти и подкрепя кандидата за президент на популистите Джеймс Б. Уивър вместо кандидата за президент на демократите Гроувър Кливланд. Брайън печели преизбирането си само със 140 гласа, докато Кливланд побеждава Уивър и действащия президент републиканец Бенджамин Харисън на президентските избори през 1892 г. Кливланд назначава кабинет, съставен предимно от консервативни демократи като Мортън, който става министър на земеделието на Кливланд. Малко след встъпването в длъжност на Кливланд поредица от затваряния на банки довежда до Паниката от 1893 г. – голяма икономическа криза. В отговор Кливланд свиква специална сесия на Конгреса, за да поиска отмяна на Закона на Шърман за закупуване на сребро от 1890 г., който изисква от федералното правителство да закупува няколко милиона унции сребро всеки месец. Въпреки че Брайън организира кампания за запазване на Закона на Шърман за изкупуване на сребро, коалиция от републиканци и демократи успешно го отменя. Брайън обаче успява да прокара поправка, която предвижда въвеждането на първия федерален данък върху доходите в мирно време.

С влошаването на икономиката след 1893 г. реформите, подкрепяни от Брайън и популистите, стават по-популярни сред много избиратели. Вместо да се кандидатира за преизбиране през 1894 г., Брайън иска да бъде избран за Сената на САЩ. Той става и главен редактор на вестник Omaha World-Herald, въпреки че повечето редакторски задължения се изпълняват от Ричард Лий Меткалф и Гилбърт Хичкок. В национален мащаб Републиканската партия печели огромна победа на изборите през 1894 г., като получава над 120 места в Камарата на представителите на САЩ. В Небраска, въпреки популярността на Брайън, републиканците избират мнозинството от щатските законодатели и Брайън губи изборите за Сенат от републиканеца Джон Мелън Търстън. Въпреки това Брайън е доволен от резултата от изборите през 1894 г., тъй като кливландското крило на Демократическата партия е дискредитирано, а предпочитаният от Брайън кандидат за губернатор Силас А. Холкомб е избран от коалиция от демократи и популисти.

След изборите през 1894 г. Брайън започва национално турне с речи, чиято цел е да подкрепи безплатното сребро, да отдалечи партията му от консервативната политика на администрацията на Кливланд, да привлече популистите и републиканците, подкрепящи безплатното сребро, в Демократическата партия и да повиши обществения престиж на Брайън преди следващите избори. Хонорарите за изказвания позволяват на Брайън да се откаже от юридическата си практика и да се посвети изцяло на ораторското изкуство.

Президентски избори през 1896 г.

Към 1896 г. в партията се засилват силите на свободното сребро. Въпреки че много демократични лидери не са толкова ентусиазирани за свободното сребро, колкото Брайън, повечето от тях признават необходимостта да се дистанцират от непопулярната политика на администрацията на Кливланд. В началото на Националния конгрес на Демократическата партия през 1896 г. конгресменът Ричард П. Бланд, дългогодишен защитник на свободното сребро, е смятан за основен кандидат за президентската номинация на партията. Брайън се надява да предложи себе си като кандидат за президент, но неговата младост и относителна неопитност му осигуряват по-ниска популярност от ветерани демократи като Бланд, губернатора на Айова Хорас Бойс и вицепрезидента Адлай Стивънсън. Силите на свободното сребро бързо установиха господство над конгреса и Брайън помогна за изготвянето на партийна платформа, която отхвърляше Кливланд, атакуваше консервативните решения на Върховния съд и наричаше златния стандарт „не само неамерикански, но и антиамерикански“.

Консервативните демократи настояват за дебат по партийната платформа и на третия ден от конгреса всяка от страните издига оратори, които обсъждат свободното сребро и златния стандарт. Брайън и сенаторът от Южна Каролина Бенджамин Тилман са избрани за оратори, които да се застъпят за свободното сребро, но речта на Тилман е приета зле от делегатите извън Юга поради нейния сепаратизъм и препратки към Гражданската война. Натоварен да произнесе последната реч на конгреса по темата за паричната политика, Брайън се възползва от възможността да се превърне във водещ демократ в страната. В речта си „Златният кръст“ Брайън твърди, че дебатът за паричната политика е част от по-широка борба за демокрация, политическа независимост и благоденствие на „обикновения човек“. Речта на Брайън е посрещната с бурни аплодисменти и празненство в залата на конгреса, което продължава повече от половин час.

На следващия ден Демократическата партия провежда своето гласуване за президент. С постоянната подкрепа на губернатора на Илинойс Джон Алтгелд, Бланд повежда първото гласуване на конгреса, но далеч не успява да събере необходимите две трети от гласовете. Брайън завършва на далечно второ място при първото гласуване на конвенцията, но речта му „Златен кръст“ оставя силно впечатление у много делегати. Въпреки недоверието на партийни лидери като Алтгелд, който се опасяваше да подкрепи непроверен кандидат, силата на Брайън нарасна през следващите четири гласувания. На четвъртото гласуване той повежда и на петото печели президентската номинация на партията си. На 36-годишна възраст Брайън става (и все още остава) най-младият кандидат за президент на голяма партия в американската история. Конгресът номинира за кандидат на Брайън Артър Сюъл, богат корабостроител от Мейн, който също е привърженик на свободното сребро и данъка върху доходите.

Консервативните демократи, известни като „Златните демократи“, издигат отделна кандидатура. Самият Кливланд не атакува публично Брайън, но в частен план предпочита кандидата на републиканците Уилям Маккинли пред Брайън. Много от градските вестници в Североизточна Европа и Средния Запад, които са подкрепяли предишните демократични листи, също се противопоставят на кандидатурата на Брайън. Брайън обаче печели подкрепата на Популистката партия, която издига кандидатура, съставена от Брайън и Томас Е. Уотсън от Джорджия. Въпреки че лидерите на популистите се опасяват, че номинирането на кандидата на демократите ще навреди на партията в дългосрочен план, те споделят много от политическите възгледи на Брайън и са установили продуктивни работни отношения с него.

Кампанията на републиканците представя Маккинли като „проводник на просперитета“ и социалната хармония и предупреждава за предполагаемите опасности от избора на Брайън. Маккинли и ръководителят на кампанията му Марк Хана знаеха, че Маккинли не може да се мери с ораторските умения на Брайън. Вместо да изнася речи по време на кампанията, републиканският кандидат провежда кампания на входа на сградата. В същото време Хана събира безпрецедентно количество пари, изпраща заместници на кампанията и организира разпространението на милиони бройки агитационна литература.

Изправена пред огромни финансови затруднения, кампанията на демократите разчита до голяма степен на ораторските умения на Брайън. В разрез с прецедента, установен от повечето кандидати на основните партии, Брайън изнася около 600 речи, предимно в горещия Среден Запад. Брайън измисля националната обиколка, която достига до 5 милиона души в 27 щата. Той изгражда коалиция от белите жители на Юга, бедните северни фермери, индустриалните работници и сребърните миньори срещу банките и железниците и „властта на парите“. Свободното сребро се харесваше на фермерите, които щяха да получават повече за продуктите си, но не и на индустриалните работници, които нямаше да получават по-високи заплати, но щяха да плащат по-високи цени. Индустриалните градове гласуват за Маккинли, който печели почти целия Изток и индустриалния Среден Запад и се справя добре по границата и Западното крайбрежие. Брайън се наложи в южните и планинските щати, както и в пшеничните райони на Средния Запад. Възраждащите се протестанти се радват на полурелигиозната реторика на Брайън. Етническите избиратели подкрепиха Маккинли, който обеща, че няма да бъдат изключени от новия просперитет, както и по-заможните фермери и бързо растящата средна класа.

Маккинли печели изборите с доста голяма преднина, като получава 51% от гласовете на избирателите и 271 електорални гласа. Демократите остават верни на своя шампион и след поражението му; в много писма го призовават да се кандидатира отново на президентските избори през 1900 г. По-малкият брат на Уилям, Чарлз У. Брайън, създава картотека с поддръжници, на които Брайънови изпращат редовни писма през следващите тридесет години. След изборите популистката партия се разпада; много популисти, сред които и Джеймс Уивър, последват Брайън в Демократическата партия, а други следват Юджийн В. Дебс в Социалистическата партия.

Война и мир: 1898-1900 г.

Поради по-добрите икономически условия за фермерите и последиците от златната треска в Клондайк, безплатното сребро губи своята сила като електорален проблем в годините след 1896 г. През 1900 г. президентът Маккинли подписва Закона за златния стандарт, с който Съединените щати въвеждат златен стандарт. Брайън остава популярен в Демократическата партия и неговите поддръжници поемат контрола над партийните организации в цялата страна, но първоначално той се съпротивлява да измести политическия си фокус от свободното сребро. Външната политика се превръща във важен въпрос поради продължаващата Кубинска война за независимост срещу Испания, тъй като много американци подкрепят кубинската независимост. След експлозията на американския кораб „Мейн“ в пристанището на Хавана Съединените щати обявяват война на Испания през април 1898 г., с което започва Испано-американската война. Макар и предпазлив по отношение на милитаризма, Брайън отдавна подкрепя независимостта на Куба и подкрепя войната. Той твърди, че „всеобщият мир не може да настъпи, докато справедливостта не се възцари по целия свят. Докато правото не възтържествува във всяка страна и докато любовта не се възцари във всяко сърце, правителството трябва да прибегне до силата като крайна мярка“.

По молба на губернатора Силас А. Холкомб Брайън набира две хиляди души за Националната гвардия на Небраска и войниците от полка избират Брайън за свой лидер. Под командването на полковник Брайън полкът е транспортиран до лагера „Куба Либре“ във Флорида, но бойните действия между Испания и Съединените щати приключват преди полкът да бъде изпратен в Куба. Полкът на Брайън остава във Флорида месеци след края на войната, което не позволява на Брайън да вземе активно участие в междинните избори през 1898 г. Брайън подава оставка и напуска Флорида през декември 1898 г., след като Съединените щати и Испания подписват Парижкия мирен договор.

Брайън подкрепя войната за независимостта на Куба, но е възмутен от факта, че Парижкият договор предоставя на Съединените щати контрол над Филипините. Докато много републиканци смятат, че Съединените щати са длъжни да „цивилизоват“ Филипините, Брайън категорично се противопоставя на това, което смята за американски империализъм. Въпреки че се противопоставя на анексирането на Филипините, Брайън призовава поддръжниците си да ратифицират Парижкия договор; той иска бързо да се сложи официален край на войната и след това да се предостави независимост на Филипините възможно най-скоро. С подкрепата на Брайън договорът е ратифициран с малко гласове, с което се слага официален край на Испано-американската война. В началото на 1899 г. избухва Филипино-американската война, тъй като създаденото филипинско правителство под ръководството на Емилио Агиналдо се опитва да спре американското нашествие на архипелага.

Националният конгрес на Демократическата партия през 1900 г. се провежда в Канзас Сити, Мисури – най-западното място, където някога е провеждан национален конгрес на някоя от основните партии. Някои лидери на демократите, които се противопоставят на Брайън, се надяват да номинират адмирал Джордж Дюи за президент, но Брайън не среща значителна опозиция по време на конгреса и печели единодушно номинацията на партията си. Брайън не присъства на конгреса, но упражнява контрол върху работата му по телеграфа. Брайън е изправен пред решение върху какъв въпрос да се съсредоточи кампанията му. Много от най-пламенните му поддръжници искат Брайън да продължи кръстоносния си поход за безплатно сребро, докато демократите от Североизтока съветват Брайън да съсредоточи кампанията си върху нарастващата власт на тръстовете. Брайън обаче решава, че кампанията му ще се съсредоточи върху антиимпериализма, отчасти за да обедини фракциите в партията и да спечели някои републиканци. Платформата на партията съдържаше планове в подкрепа на свободното сребро и против властта на тръстовете, но империализмът беше обозначен като „първостепенен въпрос“ на кампанията. Партията издига кандидатурата на бившия вицепрезидент Адлай Стивънсън за кандидат-президент на Брайън.

В речта си, с която приема номинацията на демократите, Брайън твърди, че изборите представляват „състезание между демокрацията и плутокрацията“. Той също така остро критикува анексирането на Филипините от страна на САЩ, като го сравнява с британското управление на Тринадесетте колонии. Брайън твърди, че Съединените щати трябва да се въздържат от империализъм и да се стремят да се превърнат във „върховен морален фактор в световния прогрес и признат арбитър на световните спорове“. До 1900 г. Американската антиимпериалистическа лига, в която влизат личности като Бенджамин Харисън, Андрю Карнеги, Карл Шурц и Марк Твен, се превръща в основната вътрешна организация, която се противопоставя на продължаващия американски контрол над Филипините. Много от лидерите на лигата се противопоставят на Брайън през 1896 г. и продължават да не вярват на Брайън и неговите последователи. Въпреки това недоверие силната позиция на Брайън срещу империализма убеждава повечето от лидерите на лигата да подкрепят кандидата на демократите.

За пореден път кампанията на Маккинли има огромно финансово предимство, докато кампанията на демократите разчита основно на ораторските способности на Брайън. В един типичен ден Брайън изнася четири едночасови речи и по-кратки беседи, които общо възлизат на шест часа говорене. При средна скорост от 175 думи в минута той произнася 63 000 думи на ден, достатъчни да запълнят 52 колони на вестник. Превъзходната организация и финансите на Републиканската партия подкрепиха кандидатурата на Маккинли и, както и в предишната кампания, повечето големи вестници предпочетоха Маккинли. Брайън трябваше да се бори и с кандидата на републиканците за вицепрезидент Теодор Рузвелт, който се бе превърнал в национална знаменитост по време на Испано-американската война и се бе доказал като силен оратор. Антиимпериализмът на Брайън не успява да привлече вниманието на много гласоподаватели и с наближаването на края на кампанията Брайън все повече се насочва към атаки срещу корпоративната власт. Той отново търси гласоподавателите на градските работници, като им казва да гласуват срещу бизнес интересите, които са „обрекли момчетата в тази страна на вечно чиновничество“.

В деня на изборите малцина вярват, че Брайън ще спечели, и в крайна сметка Маккинли отново надделява над Брайън. В сравнение с резултатите от 1896 г. Маккинли увеличава разликата в гласовете на избирателите и печели няколко западни щата, включително родния щат на Брайън – Небраска. Републиканската платформа за силна американска индустриална икономика се оказва по-важна за избирателите от въпросите за моралността на анексирането на Филипините. Изборите също така потвърждават продължаващото организационно предимство на Републиканската партия извън Юга.

Между президентските кампании, 1901-1907 г.

След изборите Брайън се връща към журналистиката и ораторското изкуство, като често се изявява в Чаутакуа. През януари 1901 г. Брайън публикува първия брой на своя седмичен вестник „The Commoner“, който отразява дългогодишните политически и религиозни теми на Брайън. Брайън е редактор и издател на вестника, но Чарлс Брайън, Мери Брайън и Ричард Меткалф също изпълняват редакторски задължения, когато Брайън пътува. The Commoner се превръща в един от най-четените вестници на своята епоха, като приблизително пет години след основаването си се радва на 145 000 абонати. Въпреки че абонатите на вестника силно се припокриват с политическата база на Брайън в Средния Запад, съдържанието на вестниците често се препечатва от големите вестници в Североизтока. През 1902 г. Брайън, съпругата му и трите му деца се преместват във Феървю, имение в Линкълн; Брайън нарича къщата „Монтичело на Запада“ и често кани политици и дипломати на гости.

Поражението на Брайън през 1900 г. му отнема статута на категоричен лидер на Демократическата партия и консерватори като Дейвид Б. Хил и Артър Пю Горман се опитват да възстановят контрола си върху партията и да я върнат към политиките от ерата на Кливланд. Междувременно Рузвелт наследява Маккинли на президентския пост, след като последният е убит през септември 1901 г. Рузвелт завежда антитръстови дела и прилага други прогресивни политики, но Брайън твърди, че Рузвелт не е приел изцяло прогресивните каузи. Брайън призовава за пакет от реформи, включващи федерален данък върху доходите, закони за чисти храни и лекарства, забрана за корпоративно финансиране на кампании, конституционна поправка, предвиждаща преки избори на сенатори, местна собственост върху комуналните услуги и приемане на инициативата и референдума в държавата. Той също така критикува външната политика на Рузвелт и атакува решението на Рузвелт да покани Букър Т. Уошингтън да вечеря в Белия дом.

Преди Националния конгрес на Демократическата партия през 1904 г. Алтън Б. Паркър, нюйоркски съдия и консервативен съюзник на Дейвид Хил, е смятан за основен претендент за президентската номинация на Демократическата партия. Консерваторите се опасяват, че Брайън ще се присъедини към издателя Уилям Рандолф Хърст, за да блокира номинацията на Паркър. В стремежа си да успокои Брайън и други прогресивни хора Хил се съгласява с партийна платформа, в която не се споменава златният стандарт и се критикуват тръстовете. Паркър печели номинацията на Демократическата партия, но Рузвелт печели изборите с най-голямата разлика в гласовете на избирателите след Гражданската война. Съкрушителното поражение на Паркър оправдава Брайън, който публикува след изборите издание на The Commoner, в което съветва читателите си: „Не правете компромиси с плутокрацията“.

През 1903 г. Брайън пътува до Европа и се среща с личности като Лев Толстой, който споделя някои от религиозните и политическите му възгледи. През 1905 г. Брайън и семейството му се отправят на околосветско пътешествие, като посещават осемнадесет държави в Азия и Европа. Брайън финансира пътуването с хонорари за публични изказвания и с пътепис, който се публикува всяка седмица. При завръщането си в Съединените щати през 1906 г. Брайън е посрещнат от голяма тълпа и е смятан за вероятния кандидат за президент на Демократическата партия през 1908 г. Отчасти благодарение на усилията на журналистите, които се занимават с разпространение на информация, от 1904 г. насам избирателите стават все по-отворени към прогресивните идеи. Самият президент Рузвелт се е придвижил наляво, подкрепяйки федералното регулиране на железопътните тарифи и месопреработвателните предприятия. Въпреки това Брайън продължаваше да подкрепя по-далечни реформи, включително федерално регулиране на банките и ценните книжа, защита на синдикалните организатори и федерални разходи за строителство на магистрали и образование. Брайън също така за кратко изразява подкрепа за държавната и федералната собственост върху железниците по подобие на Германия, но се отказва от тази политика пред лицето на вътрешнопартийния отпор.

Президентски избори през 1908 г.

Рузвелт, който се радваше на широка популярност сред повечето избиратели, въпреки че отчуждаваше някои корпоративни лидери, помаза военния министър Уилям Хауърд Тафт за свой наследник. Междувременно Брайън възстановява контрола си върху Демократическата партия, като печели подкрепата на множество местни демократически организации. Консервативните демократи отново се опитват да предотвратят номинацията на Брайън, но не успяват да се обединят около алтернативен кандидат. Брайън е номиниран за президент още при първото гласуване на Националния конгрес на Демократическата партия през 1908 г. Към него в листата на демократите се присъединява Джон У. Керн, сенатор от колебаещия се щат Индиана.

Брайън води кампанията си въз основа на партийна платформа, която отразява дългогодишните му убеждения, но републиканската платформа също се застъпва за прогресивни политики, което оставя сравнително малко съществени разлики между двете основни партии. Един от въпросите, по които двете партии се различаваха, беше свързан с осигуряването на депозитите, тъй като Брайън подкрепяше изискването националните банки да осигуряват застраховка на депозитите. Брайън до голяма степен успява да обедини лидерите на собствената си партия, а протрудовата му политика му спечелва първата президентска подкрепа, издадена от Американската федерация на труда. Както и в предишните кампании, Брайън започва публична обиколка с цел да подкрепи кандидатурата си; по-късно към него се присъединява Тафт.

Противно на увереността на Брайън в собствената му победа, Тафт печели категорично президентските избори през 1908 г. Брайън печели само няколко щата извън твърдия Юг, тъй като не успява да мобилизира подкрепата на градските работници. Брайън остава единственият човек след Гражданската война, който губи три отделни президентски избори в САЩ като кандидат на основната партия. След ратифицирането на Дванадесетата поправка Брайън и Хенри Клей са единствените личности, които получават гласове на избирателите в три отделни президентски избора, но губят и трите избора. Кумулативните 493 електорални гласа, подадени за Брайън на трите отделни избори, са най-многото, получени от кандидат за президент, който никога не е бил избран.

Брайън остава влиятелна фигура в политиката на демократите и след като демократите поемат контрола над Камарата на представителите на междинните избори през 1910 г., той се явява в Камарата на представителите, за да се застъпи за намаляване на тарифите. През 1909 г. Брайън за първи път публично се обявява в подкрепа на забраната. Като въздържател през целия си живот, Брайън се въздържа от приемане на забраната по-рано поради непопулярността на въпроса сред много демократи. Според биографа Паоло Колета Брайън „искрено вярва, че забраната ще допринесе за физическото здраве и моралното усъвършенстване на индивида, ще стимулира гражданския прогрес и ще сложи край на известните злоупотреби, свързани с търговията с алкохол“.

През 1910 г. той се обявява и за избирателните права на жените. Брайън се бори и за законодателство, което да подкрепи въвеждането на инициативата и референдума като средство за пряко изразяване на мнението на гласоподавателите, като през 1910 г. прави обиколка на Арканзас. Въпреки че някои наблюдатели, включително президентът Тафт, предполагат, че Брайън ще се кандидатира за четвърти път за президентския пост, Брайън многократно отрича да е имал подобно намерение.

Избори през 1912 г.

Нарастващият разрив в Републиканската партия даде на демократите най-добрия им шанс от години насам да спечелят президентския пост. Въпреки че Брайън не се кандидатира за президентската номинация на Демократическата партия, продължаващото му влияние в партията му дава възможност да участва в избора на кандидата на партията. Брайън възнамеряваше да попречи на консерваторите в партията да издигнат свой кандидат, както направиха през 1904 г. Поради редица практически и идеологически причини Брайън не подкрепя кандидатурите на Оскар Ъндърууд, Джъдсън Хармън и Джоузеф У. Фолк, като оставя двама основни кандидати да се борят за неговата подкрепа: Губернаторът на Ню Джърси Удроу Уилсън и председателят на Камарата на представителите Чамп Кларк. Като председател на Камарата на представителите Кларк може да претендира за прогресивни постижения, включително приемането на конституционни поправки, предвиждащи пряк избор на сенатори и въвеждането на федерален данък върху доходите. Но Кларк отблъсква Брайън заради неуспеха му да намали тарифата и Брайън смята, че председателят на парламента е прекалено приятелски настроен към консервативните бизнес интереси. В миналото Уилсън е критикувал Брайън, но като губернатор той е постигнал силни прогресивни резултати. С наближаването на Националния конгрес на Демократическата партия през 1912 г. Брайън продължава да отрича, че ще се стреми към президентския пост, но много журналисти и политици подозират, че Брайън се надява, че конгресът, изпаднал в безизходица, ще се обърне към него.

След началото на конгреса Брайън инициира приемането на резолюция, в която се заявява, че партията е „против номинирането на всеки кандидат, който е представител или е задължен на Джей Пиърпонт Морган, Томас Ф. Райън, Огъст Белмонт или друг член на класата на ловците на привилегии и търсещите облаги“. Кларк и Уилсън печелят подкрепата на повечето делегати при първите няколко президентски гласувания на конгреса на Демократическата партия, но всеки от тях не успява да постигне необходимото мнозинство от две трети. След като Тамани Хол се обявява в полза на Кларк, а нюйоркската делегация застава зад председателя на парламента, Брайън обявява, че ще подкрепи Уилсън. Обяснявайки решението си, Брайън заявява, че не може „да бъде участник в номинирането на човек, който … когато бъде избран, няма да бъде абсолютно свободен да изпълни резолюцията срещу Морган-Раян-Белмонт“. Речта на Брайън бележи началото на дългото отдалечаване от Кларк: Уилсън най-накрая ще спечели президентската номинация след повече от 40 гласувания. Журналистите приписват голяма част от заслугите за победата на Уилсън на Брайън.

На президентските избори през 1912 г. Уилсън се изправя срещу президента Тафт и бившия президент Рузвелт, който се кандидатира от листата на Прогресивната партия. Брайън води кампания за Уилсън в целия Запад, като същевременно дава съвети на кандидата на демократите по различни въпроси. Разцеплението в редиците на републиканците спомага за спечелването на президентския пост от Уилсън, който печели над 400 електорални гласа, въпреки че получава едва 41,8% от гласовете на избирателите. На паралелните избори за Конгрес демократите увеличават мнозинството си в Камарата на представителите и придобиват контрол над Сената, което дава на партията единен контрол над Конгреса и президентството за първи път от началото на 90-те години на XIX век.

Държавен секретар

След встъпването си в длъжност Уилсън назначава Брайън за държавен секретар. Големите пътувания на Брайън, популярността му в партията и подкрепата му за Уилсън на изборите през 1912 г. го правят очевиден избор за традиционно най-високия пост в кабинета. Брайън поема управлението на Държавния департамент, в който работят 150 служители във Вашингтон и още 400 служители в посолствата в чужбина. В началото на мандата на Уилсън президентът и държавният секретар постигат широко съгласие по целите на външната политика, включително отхвърлянето на доларовата дипломация на Тафт. Те споделят и много приоритети във вътрешните работи и с помощта на Брайън Уилсън организира приемането на закони, които намаляват митническите ставки, въвеждат прогресивен данък върху доходите, въвеждат нови антитръстови мерки и създават Федералната резервна система. Брайън оказва особено влияние, като гарантира, че президентът, а не частни банкери, ще има право да назначава членовете на Управителния съвет на Федералния резерв.

Държавният секретар Брайън подписа редица двустранни договори, които задължаваха двете подписали страни да предават всички спорове на разследващ трибунал. Бързо получава одобрението на президента и Сената за продължаване на инициативата си; в средата на 1913 г. Салвадор става първата страна, подписала един от договорите на Брайън. Други 29 държави, сред които всички велики сили в Европа, с изключение на Германия и Австро-Унгария, също се съгласяват да подпишат договорите. Въпреки отвращението на Брайън към конфликтите, той ръководи интервенциите на САЩ в Хаити, Доминиканската република и Мексико.

След избухването на Първата световна война в Европа Брайън последователно се застъпва за неутралитет на САЩ между Антантата и Централните сили. С подкрепата на Брайън Уилсън първоначално се опитва да остане извън конфликта, като призовава американците да бъдат „безпристрастни както в мислите, така и в действията си“. През по-голямата част от 1914 г. Брайън се опитва да сложи край на войната чрез преговори, но лидерите и на Антантата, и на Централните сили в крайна сметка не се интересуват от американското посредничество. Докато Брайън остава твърдо ангажиран с неутралитета, Уилсън и други членове на администрацията стават все по-благосклонни към Антантата. Инцидентът с „Трашър“ през март 1915 г., при който германски подводен катер потапя британски пътнически кораб с американски гражданин на борда, нанася сериозен удар върху каузата на американския неутралитет. Потъването на RMS Lusitania от друг германски подводен катер през май 1915 г. допълнително засилва антигерманските настроения, тъй като при инцидента загиват 128 американци. Брайън твърди, че британската блокада на Германия е също толкова обидна, колкото и кампанията на германските подводници. Той също така твърди, че пътувайки на британски кораби, „американският гражданин може, поставяйки собствения си бизнес над грижата за тази страна, да поеме в своя полза ненужни рискове и по този начин да въвлече страната си в международни усложнения“. След като Уилсън изпраща официално протестно послание до Германия и отказва да предупреди публично американците да не пътуват с британски кораби, на 8 юни 1915 г. Брайън връчва на Уилсън писмото си за оставка.

Политическо участие

По време на президентските избори през 1916 г. членове на Партията на забраната се опитват да издигнат Брайън за кандидат-президент, но той отхвърля предложението с телеграма.

Въпреки различията им по отношение на външната политика Брайън подкрепя кампанията на Уилсън за преизбиране през 1916 г. Въпреки че не присъства като официален делегат, Националният конгрес на Демократическата партия през 1916 г. прекъсва действието на собствените си правила, за да позволи на Брайън да говори пред конгреса; Брайън произнася добре приета реч, в която категорично защитава вътрешната политика на Уилсън. Брайън служи като заместник на Уилсън по време на кампанията през 1916 г., като изнася десетки речи, предимно пред аудитория на запад от река Мисисипи. В крайна сметка Уилсън печели с малко пред кандидата на републиканците Чарлз Евънс Хюз. Когато през април 1917 г. Съединените щати влизат в Първата световна война, Брайън пише на Уилсън: „Вярвайки, че е дълг на гражданите да поемат своята част от бремето на войната и своя дял от опасността, с настоящото предлагам услугите си на правителството. Моля, запишете ме като редник, когато има нужда от мен, и ми възложете всяка работа, която мога да свърша.“ Уилсън отказва да назначи Брайън на федерална длъжност, но Брайън се съгласява с молбата на Уилсън да осигури обществена подкрепа за военните усилия чрез своите речи и статии. След войната, въпреки някои резерви, Брайън подкрепя неуспешните усилия на Уилсън да вкара Съединените щати в Лигата на нациите.

След като напуска поста, Брайън прекарва голяма част от времето си в подкрепа на осемчасовия работен ден, минималната работна заплата, правото на профсъюзите да стачкуват и все повече в подкрепа на избирателните права на жените и забраната. През 1917 г. Конгресът приема Осемнадесетата поправка, която предвижда забрана в цялата страна. Две години по-късно Конгресът приема Деветнадесетата поправка, която дава право на жените да гласуват в цялата страна. И двете поправки са ратифицирани през 1920 г. През 20-те години на миналия век Брайън призовава за по-нататъшни реформи, включително за земеделски субсидии, гарантиране на заплата за издръжка, пълно публично финансиране на политическите кампании и прекратяване на законовата дискриминация по пол.

Някои привърженици на забраната и други поддръжници на Брайън се опитват да убедят трикратния кандидат за президент да се включи в президентските избори през 1920 г. В анкета на „Литерари Дайджест“, проведена в средата на 1920 г., Брайън е класиран на четвърто място по популярност сред потенциалните кандидати на демократите. Брайън обаче отказва да се кандидатира за държавен пост, като пише: „Ако мога да помогна на този свят да забрани алкохола и след това да забрани войната … никакъв пост, никакво президентство не може да предложи почестите, които ще ми се случат“. Той присъства на Националния конгрес на Демократическата партия през 1920 г. като делегат от Небраска, но е разочарован от номинацията на губернатора Джеймс М. Кокс, който не е подкрепил ратификацията на осемнадесетата поправка. Брайън отказва президентската номинация на Партията на забраната и отказва да агитира за Кокс, което превръща кампанията през 1920 г. в първото президентско състезание от над тридесет години насам, в което той не води активна кампания.

Макар че след 1920 г. не участва толкова активно в политиката на Демократическата партия, Брайън присъства на Националния конгрес на Демократическата партия през 1924 г. като делегат от Флорида. Той помага за отхвърлянето на резолюция, осъждаща Ку Клукс Клан, защото очаква, че организацията скоро ще се разпадне; Брайън не харесва Клукс Клан, но никога не го напада публично. Той също така категорично се противопоставя на кандидатурата на Ал Смит поради враждебното отношение на Смит към забраната. След повече от 100 гласувания конгресът на Демократическата партия номинира Джон У. Дейвис, консервативен адвокат от Уолстрийт. За да балансира консервативния Дейвис с прогресивен човек, конгресът номинира брата на Брайън, Чарлз У. Брайън, за вицепрезидент. Брайън е разочарован от номинацията на Дейвис, но категорично одобрява номинацията на брат си и изнася многобройни предизборни речи в подкрепа на кандидатурата на демократите. Дейвис претърпява една от най-тежките загуби в историята на Демократическата партия, като получава само 29% от гласовете срещу президента републиканец Калвин Кулидж и кандидата на третата партия Робърт М. Ла Фолет.

Промоутър на недвижими имоти във Флорида

За да помогнат на Мери да се справи с влошеното си здраве през суровите зими в Небраска, през 1909 г. Брайънови купуват ферма в Мишън, Тексас. Заради артрита на Мери през 1912 г. Брайънови започват да строят нов дом в Маями, Флорида, известен като Вила Серена. Брайънови превръщат Вила Серена в свой постоянен дом, докато Чарлз Брайън продължава да наблюдава The Commoner от Линкълн. Брайънови са активни граждани на Маями, като водят кампания за набиране на средства за YMCA и често приемат обществеността в дома си. Брайън поема доходоносни ангажименти за изказвания, като често служи като говорител на новата планирана общност на Джордж Е. Мерик в Корал Гейбълс. Промоциите му вероятно допринасят за бума на недвижимите имоти във Флорида през 20-те години на ХХ век, който се срива в рамките на няколко месеца след смъртта на Брайън през 1925 г.

Попечител на Американския университет

От 1914 г. до смъртта си през 1925 г. Брайън е член на настоятелството на Американския университет във Вашингтон. През някои от тези години той работи едновременно с Уорън Г. Хардинг и Теодор Рузвелт.

Анти-еволюционен активизъм

През 20-те години на ХХ век Брайън се отклонява от политиката и се превръща в една от най-изтъкнатите религиозни фигури в страната. Той провежда ежеседмичен библейски курс в Маями и публикува няколко книги на религиозна тематика. Той е един от първите хора, които проповядват религиозна вяра по радиото, достигайки до аудитория в цялата страна. Брайън приветства разпространението на вероизповедания, различни от протестантското християнство, но е дълбоко обезпокоен от отхвърлянето на библейския буквализъм от много протестанти. Според историка Роналд Л. Нъмбърс Брайън не е бил толкова голям фундаменталист, колкото много съвременни креационисти от XXI век. Вместо това той е по-точно описан като „креационист на дневната възраст“. Брадли Дж. Лонгфийлд твърди, че Брайън е бил „богословски консервативен социален евангелист“.

През последните години от живота си Брайън става неофициален лидер на движение, което се опитва да попречи на преподаването на теорията за еволюцията на Чарлз Дарвин в държавните училища. Брайън отдавна изразява скептицизъм и загриженост по отношение на теорията на Дарвин; в известната си лекция на Чаутакуа от 1909 г., озаглавена „Принцът на мира“, Брайън предупреждава, че теорията за еволюцията може да подкопае основите на морала. Брайън се противопоставя на Дарвиновата теория за еволюцията чрез естествен подбор по две причини. Първо, той вярва, че това, което смята за материалистичен разказ за произхода на човека (и целия живот) чрез еволюция, е в пряко противоречие с библейския разказ за сътворението. Второ, той смята, че дарвинизмът, приложен към обществото (социален дарвинизъм), е голяма зла сила в света, която насърчава омразата и конфликтите и възпрепятства социалната и икономическата мобилност на бедните и потиснатите.

Брайън се тревожи, че теорията за еволюцията набира сила не само в университетите, но и в църквата. Развитието на либералното богословие от XIX в., по-специално на висшата критика, е позволило на много духовници да приемат теорията за еволюцията и да твърдят, че тя не противоречи на християнството. Решен да сложи край на това, Брайън, който дълго време е служил като презвитериански старейшина, решава да се кандидатира за поста модератор на Общото събрание на Презвитерианската църква в САЩ, която по това време е въвлечена в спора между фундаменталистите и модернистите. Основният конкурент на Брайън в надпреварата е преподобният Чарлз Ф. Уишарт, президент на колежа Устър в Охайо, който гръмко подкрепя преподаването на теорията за еволюцията в колежа. Брайън губи от Уишарт с 451-427 гласа. Брайън не успява да получи одобрение за предложение за прекратяване на финансирането на училищата, в които се преподава теорията за еволюцията. Вместо това Общото събрание обяви, че не одобрява материалистичната (за разлика от теистичната) еволюция.

От 10 до 21 юли 1925 г. Брайън участва в шумно отразения процес Скоупс, в който се проверява Законът Бътлър – закон в Тенеси, забраняващ преподаването на еволюцията в държавните училища. Обвиняемият Джон Т. Скоупс е нарушил Закона на Бътлър, докато е работил като заместник-учител по биология в Дейтън, Тенеси. Защитата му е финансирана от Американския съюз за граждански свободи и ръководена в съда от известния адвокат Кларънс Дароу. Никой не оспорваше, че Скоупс е нарушил Закона на Бътлър, но Дароу твърдеше, че законът нарушава клаузата за утвърждаване на Първата поправка. Брайън защитава правото на родителите да избират какво да преподават в училищата, твърди, че дарвинизмът е само „хипотеза“, и заявява, че Дароу и други интелектуалци се опитват да обезсилят „всеки морален стандарт, който Библията ни дава“. Защитата призовава Брайън като свидетел и го пита за вярата му в буквалното съдържание на Библията, но по-късно съдията отменя показанията на Брайън.

В крайна сметка съдията инструктира журито да произнесе присъда за виновност и Скоупс е глобен със 100 долара за нарушаване на Закона на Бътлър. Националните медии отразяват процеса с много подробности, като Х. Л. Менкен осмива Брайън като символ на южняшкото невежество и антиинтелектуализъм. Дори много южняшки вестници критикуват представянето на Брайън по време на процеса; „Мемфис комерсиал апел“ съобщава, че „Дароу е успял да покаже, че Брайън знае малко за науката в света“. На Брайън не е позволено да изнесе заключителна реч по време на процеса, но той урежда публикуването на речта, която е възнамерявал да произнесе. В тази публикация Брайън пише, че „науката е величествена материална сила, но не е учител по морал“.

В дните след процеса Скоупс Брайън изнася няколко речи в Тенеси. В неделя, 26 юли 1925 г., Брайън умира в съня си от апоплексия, след като присъства на църковна служба в Дейтън. Тялото на Брайън е транспортирано с влак от Дейтън до Вашингтон, окръг Колумбия. Той е погребан в Националното гробище Арлингтън с епитафия, която гласи: „Държавен мъж, но приятел на истината! С искрена душа, верен в действията си и чист в честта си“, а от другата страна – „Той запази вярата“.

Брайън остава женен за съпругата си Мери до смъртта си през 1925 г. Мери служи като важен съветник на съпруга си; тя издържа изпита за адвокат и научава немски език, за да подпомогне кариерата му. След смъртта на Брайън през 1930 г. тя е погребана до него. Уилям и Мери имат три деца: Рут (1886-1954), Уилям младши (1889-1978) и Грейс. Рут печели изборите за Конгреса през 1928 г., а по-късно служи като посланик в Дания по време на президентството на Франклин Д. Рузвелт. Уилям-младши завършва право в Джорджтаун и установява юридическа практика в Лос Анджелис, като по-късно заема няколко федерални поста и става важна фигура в Демократическата партия в Лос Анджелис. Грейс също се премества в Южна Калифорния и написва биография на баща си. Братът на Уилям-старши, Чарлз, е важен поддръжник на брат си до смъртта на Уилям, както и влиятелен политик сам по себе си. Чарлз служи два мандата като кмет на Линкълн и три мандата като губернатор на Небраска и е кандидатът на демократите за вицепрезидент на президентските избори през 1924 г.

Историческа репутация и политическо наследство

Брайън предизвиква разнопосочни мнения по време на живота си и наследството му остава сложно. Авторът Скот Фарис твърди, че „мнозина не успяват да разберат Брайън, защото той заема рядко срещано място в обществото… твърде либерален за днешните религиозни твърде религиозен за днешните либерали“. Джеф Тейлър отхвърля мнението, че Брайън е „пионер на социалната държава“ и „предшественик на Новия курс“, но твърди, че Брайън е бил по-приемлив за интервенционисткото федерално правителство, отколкото са били неговите предшественици демократи. Биографът Майкъл Казин обаче смята, че

Брайън е първият лидер на голяма партия, който настоява за постоянно разширяване на правомощията на федералното правителство, за да служи на благосъстоянието на обикновените американци от работническата и средната класа… той прави повече от всеки друг човек – между падането на Гроувър Кливланд и избирането на Удроу Уилсън – за да превърне партията си от крепост на laissez-faire в цитаделата на либерализма, която идентифицираме с Франклин Д. Рузвелт и неговите идеологически наследници.

Казин твърди, че в сравнение с Брайън „само Теодор Рузвелт и Удроу Уилсън са имали по-голямо влияние върху политиката и политическата култура в епохата на реформи, започнала в средата на 90-те години на XIX век и продължила до началото на 20-те години“. През 1931 г. бившият министър на финансите Уилям Гибс Макаду заявява, че „с изключение на мъжете, които са заемали Белия дом, Брайън … има повече общо с формирането на обществената политика през последните четиридесет години, отколкото всеки друг американски гражданин“. Историкът Робърт Д. Джонстън отбелязва, че Брайън е „вероятно най-влиятелният политик от Големите равнини“. През 2015 г. политологът Майкъл Г. Милър и историкът Кен Оуен нареждат Брайън сред четиримата най-влиятелни американски политици, които никога не са били президенти, наред с Александър Хамилтън, Хенри Клей и Джон К. Калхун.

Казин подчертава и границите на влиянието на Брайън, като отбелязва, че „десетилетия след смъртта му влиятелни учени и журналисти го представят като самодоволен простак, който копнее да запази една епоха, която вече е отминала“. През 2006 г. редакторът Ричард Лингман отбелязва, че „Уилям Дженингс Брайън е запомнен най-вече като фанатичния стар глупак, когото Фредрик Марч играе в „Наследи вятъра“. По същия начин през 2011 г. Джон Макдермот пише, че „Брайън е може би най-известен като потния адвокат, който представлява Тенеси в процеса Скоупс. След защитата си на креационизма той се превръща в подигравателна карикатура, потно лице, притежаващо авоар, лишено от бомбастичност.“ Казин пише, че „учените все повече се отнасят с разбиране към мотивите на Брайън, ако не и към действията му“ по време на процеса Скоупс, поради отхвърлянето от Брайън на евгениката – практика, която много еволюционисти през 20-те години на ХХ век са подкрепяли.

Казин също така отбелязва петното, което приемането на системата на Джим Кроу поставя върху наследството на Брайън, като пише

Единственият му голям недостатък е, че подкрепя, с изумителна липса на размисъл, жестоката система на Джим Кроу – мнение, което до края на 30-те години на ХХ век се споделя от почти всички бели демократи… След смъртта на Брайън през 1925 г. повечето интелектуалци и активисти от широката левица отхвърлят амалгамата, която го е вдъхновила: строг популистки морал, основан на внимателен прочит на Свещеното писание … Либералите и радикалите от епохата на ФДР до наши дни са склонни да презират това кредо като наивно и фанатично, като остатък от епохата на превъзходство на белите протестанти, която е отминала или е трябвало да отмине.

Въпреки това видни личности и от двете партии похвалиха Брайън и неговото наследство. През 1962 г. бившият президент Хари Труман заявява, че Брайън е „велик човек – един от най-великите“. Труман също така твърди: „Ако не беше старият Бил Брайън, сега в страната нямаше да има никакъв либерализъм. Брайън поддържаше либерализма жив, той го поддържаше.“ Том Л. Джонсън, прогресивният кмет на Кливланд, Охайо, определя кампанията на Брайън през 1896 г. като „първата голяма борба на масите в нашата страна срещу привилегированите класи“. В речта си от 1934 г., посветена на паметника на Брайън, президентът Франклин Д. Рузвелт казва

Мисля, че думата „искреност“ би му подхождала най-много… именно тази искреност му послужи толкова добре в житейската му борба срещу привидността, привилегиите и грешките. Именно тази искреност го превърна в сила на доброто в собственото му поколение и запази живи много от древните вярвания, върху които се гради днес. Ние … можем да се съгласим, че той водеше добра битка; че завърши курса; и че запази вярата.

Напоследък консервативни републиканци като Ралф Рийд възхваляват наследството на Брайън; Рийд описва Брайън като „най-значимия евангелски политик на ХХ век“. Кариерата на Брайън е сравнявана и с тази на Доналд Тръмп.

В популярната култура

„Наследи вятъра“, пиеса от 1955 г. на Джеръм Лорънс и Робърт Едуин Лий, е силно измислен разказ за процеса Скоупс, написан в отговор на маккартизма. Популисткият три пъти победен кандидат за президент от Небраска на име Матю Харисън Брейди (базиран на Брайън) пристига в малък град, за да помогне за съдебното преследване на млад учител за това, че преподава еволюция на учениците си. Срещу него се изправя известният адвокат Хенри Дръмънд (в ролята на Дароу) и му се подиграва циничен вестникар (в ролята на Менкен), докато процесът придобива национален характер. Филмовата адаптация от 1960 г. е режисирана от Стенли Крамър и е с участието на Фредрик Марч в ролята на Брейди и Спенсър Трейси в ролята на Дръмънд.

Някои икономисти, историци и литературни критици предполагат, че Л. Франк Баум е сатиризирал Брайън като страхливия лъв в книгата „Чудният магьосник от Оз“, публикувана през 1900 г. Тези твърдения се основават отчасти на историята на Баум като привърженик на републиканците, който в ролята си на журналист се застъпва за Уилям Маккинли и неговата политика. Брайън играе второстепенна роля в глава 24 от книгата на Томас Улф „Погледни към дома“ (Look Homeward Angel).

Брайън се появява като герой в операта „Балада за Бейби Доу“ на Дъглас Мур от 1956 г. Брайън има и биографична роля в „42-рият паралел“ в трилогията „САЩ“ на Джон Дос Пасос. „Пеещата поема“ на Вашел Линдзи „Брайън, Брайън, Брайън, Брайън“ е дълъг поклон към идола от младостта на поета. Едуин Максуел, играе Брайън във филма „Уилсън“ от 1944 г., Ейнсли Прайър играе Брайън в епизод от антологичния сериал на CBS „Ти си там“ от 1956 г. Разказът „Плуг“ на Марта Сукуп и част от романа „Джоб“: Комедия на правосъдието от Робърт А. Хайнлайн се развиват в светове, в които Брайън става президент. Брайън се появява и в „And Having Writ“ от Доналд Р. Бенсен.

Паметници

Къщата на Уилям Дженингс Брайън в Небраска е обявена за национална историческа забележителност на САЩ през 1963 г. Музеят „Домът на Брайън“ е музей в родното му място в Салем, Илинойс, който се посещава само по предварителна заявка. В Салем се намира и паркът Брайън и голяма статуя на Брайън. Домът му в Ашвил, Северна Каролина, от 1917 г. до 1920 г., Къщата на Уилям Дженингс Брайън, е включен в Националния регистър на историческите места през 1983 г. Вила „Серена“, имотът на Брайън в Маями, Флорида, също е включена в Националния регистър на историческите места.

На 3 май 1934 г. президентът Франклин Д. Рузвелт произнася реч, в която посвещава статуята на Уилям Дженингс Брайън, създадена от Гутзон Борглъм, скулптора на планината Ръшмор. Статуята на Брайън, дело на Борглум, първоначално се намира във Вашингтон, окръг Колумбия, но е изместена от строежа на магистрала и през 1961 г. е преместена със закон на Конгреса в Салем, Илинойс, родното място на Брайън.

Статуята на Брайън представя щата Небраска в Националната зала за статуи в Капитолия на САЩ, като част от колекцията на Националната зала за статуи. През 2019 г. статуя на вожда Стендинг Беър заменя статуята на Брайън в Националната зала за статуи.

През 1971 г. Брайън е включен в Залата на славата на Небраска, а негов бюст се намира в Капитолия на щата Небраска. Брайън е почетен от Пощенската служба на САЩ с пощенска марка от серията „Велики американци“ с номинал 2 долара.

На името на Брайън са кръстени множество обекти, места и хора, включително окръг Брайън в Оклахома, Медицинският център Брайън в Линкълн, Небраска, и колежът Брайън в Дейтън, Тенеси. Гимназията „Омаха Брайън“ и средното училище „Брайън“ в Белвю, Небраска, също са кръстени на Брайън. По време на Втората световна война в Панама Сити, Флорида, е построен корабът „Liberty ship SS William J. Bryan“, който е кръстен в негова чест.

Цитирани произведения

Източници