Luís de Camões

gigatos | Gennaio 14, 2022

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Riassunto

Luís Vaz de Camões (Lisbona, 1524 circa – Lisbona, 10 giugno 1579 o 1580) è stato un poeta nazionale del Portogallo, considerato una delle più grandi figure della letteratura lusofona e uno dei grandi poeti della tradizione occidentale.

Poco si sa con certezza della sua vita. Sembra che sia nato a Lisbona, da una famiglia della piccola nobiltà. Sulla sua infanzia tutto è congetturabile, ma, mentre era ancora giovane, ricevette una solida educazione di stampo classico, padroneggiando il latino e conoscendo la letteratura e la storia antica e moderna. Potrebbe aver studiato all”Università di Coimbra, ma il suo passaggio nella scuola non è documentato. Frequentò la corte del re Giovanni III, iniziò la sua carriera come poeta lirico e fu coinvolto, come ci dice la tradizione, in affari d”amore con nobili e forse plebee, oltre a condurre una vita bohémien e turbolenta. Si dice che, a causa di un amore frustrato, si esiliò in Africa, si arruolò come soldato, dove perse un occhio in battaglia. Al suo ritorno in Portogallo, ferì un servo del Paço e fu arrestato. Perdonato, partì per l”Oriente. Trascorrendovi diversi anni, affrontò una serie di avversità, fu arrestato più volte, combatté a fianco delle forze portoghesi e scrisse la sua opera più nota, l”epopea nazionalista Le Lusiadi. Tornato in patria, pubblicò Os Lusíadas e ricevette una piccola pensione dal re Sebastião per i servizi resi alla Corona, ma nei suoi ultimi anni sembra aver faticato ad arrivare a fine mese.

Poco dopo la sua morte, la sua opera lirica fu raccolta nella raccolta Rhymes, avendo lasciato anche tre opere di teatro comico. Durante la sua vita si lamentò più volte delle presunte ingiustizie che aveva subito, e della poca attenzione che la sua opera riceveva, ma poco dopo la sua morte la sua poesia cominciò ad essere riconosciuta come preziosa e di alto livello estetico da diversi nomi importanti della letteratura europea, guadagnando un prestigio sempre maggiore tra il pubblico e gli intenditori e influenzando generazioni di poeti in diversi paesi. Camões è stato un rinnovatore della lingua portoghese e ha stabilito un canone duraturo per essa; è diventato uno dei simboli più forti dell”identità della sua patria ed è un riferimento per tutta la comunità lusofona internazionale. Oggi la sua fama è consolidata ed è considerato una delle grandi figure letterarie della tradizione occidentale, essendo tradotto in diverse lingue e diventando oggetto di una vasta quantità di studi critici.

Origini e gioventù

Molte delle informazioni sulla biografia di Camões sollevano dubbi e, probabilmente, molto di ciò che circola su di lui non è altro che il tipico folklore che si forma intorno a un personaggio famoso. Sono documentate solo alcune date che segnano la sua traiettoria. La casa ancestrale di Camões ebbe le sue origini in Galizia, non lontano da Capo Finisterre. Luís de Camões discendeva paternamente da Vasco Pires de Camões, un trovatore, guerriero e nobile galiziano, che si trasferì in Portogallo nel 1370 e ricevette grandi benefici dal re in termini di posti, onori e terre, e le cui poesie nazionaliste contribuirono ad allontanare l”influenza bretone e italiana e a creare uno stile trovatore nazionale. Antão Vaz de Camões, figlio di Vasco Pires, servì nel Mar Rosso e sposò D. Guiomar da Gama, parente di Vasco da Gama. Da questo matrimonio nacquero Simão Vaz de Camões, che servì nella Marina Reale e commerciò in Guinea e in India, e un altro fratello, Bento, che seguì una carriera nelle lettere e nel sacerdozio, entrando nel monastero di Santa Cruz dos Agostinhos, una scuola prestigiosa per molti giovani nobili portoghesi. Simão sposò Ana de Sá e Macedo, anche lei di famiglia nobile, originaria di Santarém. Secondo Jayne, Fernandes e alcuni altri autori, il loro unico figlio Luís Vaz de Camões nacque a Lisbona nel 1524. Tre anni dopo, quando la città fu minacciata dalla peste, la famiglia si trasferì con la corte a Coimbra. Nel frattempo, altre città rivendicano l”onore di essere il suo luogo di nascita: Coimbra, Santarém e Alenquer. Anche se i primi biografi di Camões, Severim de Faria e Manoel Correa, hanno dato inizialmente il suo anno di nascita come 1517, i registri delle Listas da Casa da Índia, poi consultati da Manuel de Faria e Sousa, sembrano stabilire che Camões sia effettivamente nato a Lisbona nel 1524. Gli argomenti per prendere il suo luogo di nascita da Lisbona sono deboli; ma non è nemmeno completamente fuori dubbio, e così la critica più recente considera incerto il suo luogo e la sua data di nascita.

La sua infanzia rimane sconosciuta. All”età di dodici o tredici anni sarebbe stato protetto ed educato da suo zio Bento, che lo mandò a Coimbra a studiare. La tradizione vuole che fosse uno studente indisciplinato, ma desideroso di conoscenza, interessandosi di storia, cosmografia e letteratura classica e moderna. Tuttavia, il suo nome non appare nei registri dell”Università di Coimbra, ma è certo dal suo stile elaborato e dalla profusione di citazioni erudite che appaiono nelle sue opere che in qualche modo ha ricevuto una solida educazione. È possibile che sia stato educato da suo zio, che a quel tempo era cancelliere dell”Università e priore del monastero di Santa Cruz, o che abbia studiato nel collegio del monastero. Quando aveva circa vent”anni, si sarebbe trasferito a Lisbona, prima di terminare gli studi. La sua famiglia era povera, ma essendo nobile, poté essere ammesso e stabilire fruttuosi contatti intellettuali alla corte del re João III, iniziandosi alla poesia.

È stato suggerito che si guadagnasse da vivere come precettore di Francisco, figlio del conte di Linhares, D. António de Noronha, ma questo sembra oggi poco plausibile. Si dice anche che abbia condotto una vita bohémien, frequentando taverne e facendosi coinvolgere in problemi e storie d”amore tumultuose. Diverse signore appaiono citate per nome nelle tarde biografie del poeta come oggetto dei suoi amori, ma mentre non si nega che egli deve aver amato, e anche più di una donna, quelle identificazioni nominali sono attualmente considerate aggiunte apocrife alla sua leggenda. Tra questi, per esempio, si parla di una passione per l”Infanta D. Maria, sorella del re, un”audacia che gli sarebbe valsa il carcere, e Catarina de Ataíde, che, essendo un altro amore frustrato, secondo le versioni avrebbe causato il suo autoesilio, prima a Ribatejo, e poi arruolandosi come soldato a Ceuta. Le ragioni del viaggio sono dubbie, ma il suo soggiorno lì è accettato come fatto, rimanendo due anni e perdendo il suo occhio destro in una battaglia navale nello stretto di Gibilterra. Al suo ritorno a Lisbona, riprese presto la vita bohémien.

C”è un documento del 1550 che lo elenca come arruolato per andare in India: “Luís de Camões, figlio di Simão Vaz e Ana de Sá, residente a Lisbona, in Mouraria; scudiero, 25 anni, barbuto, portato come garante a suo padre; va sulla nave di S. Pedro dos Burgaleses … tra gli uomini d”arme”. Alla fine, non si è imbarcato immediatamente. Durante una processione del Corpus Domini ebbe un alterco con un certo Gonçalo Borges, un servitore del Palazzo, e lo ferì con la sua spada. Condannato alla prigione, fu graziato dall”aggressore in una lettera di perdono. Fu rilasciato per ordine reale il 7 marzo 1553, che recita: “è un uomo giovane e povero e mi servirà quest”anno in India”. Manuel de Faria e Sousa trovò nei registri dell”Armada da India, per quell”anno 1553, sotto la voce “Persone di guerra”, la seguente sede: “Fernando Casado, figlio di Manuel Casado e Branca Queimada, residenti a Lisbona, scudiero; fu al suo posto Luis de Camões, figlio di Simão Vaz e Ana de Sá, scudiero; e ricevette 2 400 come gli altri.

Est

Viaggiò sulla nave São Bento, della flotta di Fernão Álvares Cabral, figlio di Pedro Álvares Cabral, che lasciò Tejo il 24 marzo 1553. Durante il viaggio, passò attraverso le regioni dove aveva navigato Vasco da Gama, affrontò una tempesta al Capo di Buona Speranza dove le altre tre navi della flotta andarono perse, e sbarcò a Goa nel 1554. Ben presto si arruolò al servizio del viceré Afonso de Noronha e combatté nella spedizione contro il re di Chembé (o “da Pimenta”). Nel 1555, succedendo a Noronha D. Pedro Mascarenhas, questo ordinò a Manuel de Vasconcelos di andare a combattere i Mori nel Mar Rosso. Camões lo accompagnò, ma la flotta non incontrò il nemico e svernò a Hormuz, nel Golfo Persico.

Probabilmente in questo periodo aveva già iniziato a scrivere Os Lusíadas. Al ritorno a Goa nel 1556, trovò al governo D. Francisco Barreto, per il quale compose l”Auto de Filodemo, il che suggerisce che Barreto era favorevole. I primi biografi, tuttavia, differiscono sulle relazioni di Camões con il sovrano. Più o meno nello stesso periodo, una satira anonima che criticava l”immoralità e la corruzione regnanti apparve in pubblico e fu attribuita a Camões. Poiché le satire sono condannate dalle ordinanze manueline, fu arrestato per questo. Ma è stato ipotizzato che l”arresto fosse dovuto a debiti contratti. È possibile che sia rimasto in prigione fino al 1561, o prima che fosse nuovamente condannato, perché quando Francisco Coutinho prese il governo, fu liberato, assunto e protetto da lui. Deve essere stato nominato alla carica di Provedor-mor dos Defuntos e Ausentes per Macao nel 1562, tenendola di fatto dal 1563 fino al 1564 o 1565. A quel tempo Macao era ancora una stazione commerciale nascente, un luogo quasi deserto. La tradizione vuole che abbia scritto parte delle Lusiadi in una grotta, che più tardi ricevette il suo nome.

Durante il viaggio di ritorno a Goa, naufragò, secondo la tradizione, vicino alla foce del fiume Mecom, salvando solo se stesso e il manoscritto de Le Lusiadi, evento che ispirò le famose redondillas Sobre os rios que vão, considerate da António Sérgio l”ossatura della lirica di Camões e ripetutamente citate nella letteratura critica. Il trauma del naufragio, come disse Leal de Matos, ebbe ripercussioni più profonde su una ridefinizione del progetto di Os Lusíadas, essendo percepibile dal Canto VII in poi, essendo già accusato da Diogo do Couto, suo amico, che ne accompagnò in parte la scrittura. Il suo salvataggio durò probabilmente mesi, e non c”è traccia di come avvenne, ma fu portato a Malacca, dove ricevette un nuovo ordine di carcerazione per appropriazione indebita dei beni dei morti a lui affidati. Non si conosce la data esatta del suo ritorno a Goa, dove potrebbe essere rimasto in prigione per qualche tempo. Couto sostiene che Dinamene, una fanciulla cinese di cui Camões si era innamorato, morì nel naufragio, ma Ribeiro e altri dicono che questa storia dovrebbe essere respinta. Il viceré successivo, D. Antão de Noronha, era un amico di lunga data di Camões, avendolo conosciuto in Marocco. Alcuni biografi sostengono che gli fu promesso un posto ufficiale nel posto commerciale di Chaul, ma non lo prese mai. Severim de Faria disse che gli ultimi anni trascorsi a Goa furono intrattenuti con la poesia e le attività militari, dove mostrò sempre coraggio, prontezza e fedeltà alla Corona.

È difficile determinare come fosse la sua vita quotidiana in Oriente, al di là di ciò che può essere estrapolato dal suo status militare. Sembra certo che abbia sempre vissuto modestamente e che possa aver condiviso una casa con amici, “in una di quelle repubbliche dove era abitudine per i portoghesi associarsi”, come li cita Ramalho. Alcuni di questi amici devono aver avuto cultura e quindi la compagnia illustrata non deve essere stata assente da quelle parti. Ribeiro, Saraiva e Moura ammettono che può aver incontrato, tra le altre figure, Fernão Mendes Pinto, Fernão Vaz Dourado, Fernão Álvares do Oriente, Garcia de Orta e il già citato Diogo do Couto, creando occasioni per dibattiti letterari e argomenti correlati. Potrebbe anche aver seguito delle lezioni in alcuni collegi o istituti religiosi di Goa. Ribeiro aggiunge che

È anche possibile che in tali riunioni, alle quali partecipavano contemporaneamente uomini d”armi e di lettere, e che cercavano non solo il successo militare e la fortuna materiale, ma anche la fama e la gloria che nascono dalla cultura, come era una delle grandi aspirazioni dell”Umanesimo del suo tempo, fosse presente l”idea di un”accademia, riproducendo in Oriente, nei limiti del contesto locale, il modello delle accademie rinascimentali, come quella fondata a Firenze da Marsilio Ficino e dalla sua cerchia, dove si coltivavano gli ideali neoplatonici.

Ritorno in Portogallo

Non si sa con certezza se sia stato l”invito o se abbia colto l”occasione per superare parte della distanza che lo separava dalla patria, nel dicembre 1567 Camões si imbarcò sulla nave di Pedro Barreto per Sofala, nell”isola di Mozambico, dove era stato nominato governatore, e lì avrebbe atteso un trasporto a Lisbona in una data futura. I primi biografi dicono che Pedro Barreto era infido, facendo vuote promesse a Camões, così che dopo due anni, Diogo do Couto lo trovò in condizioni precarie, come si legge nel verbale che ha lasciato:

Nel tentativo di continuare il suo viaggio con Couto, gli fu ordinato di pagare duecento cruzados da Barreto, a causa delle spese che aveva sostenuto con il poeta. I suoi amici, tuttavia, raccolsero la somma e Camões fu rilasciato, arrivando a Cascais a bordo della nave Santa Clara il 7 aprile 1570.

Dopo tante avventure, terminò le Lusiadi, presentandole in un recitativo per il re D. Sebastião. Il re, ancora adolescente, ordinò la pubblicazione dell”opera nel 1572, concedendo anche una piccola pensione a “Luís de Camões, nobile cavaliere della mia Casa”, in pagamento dei suoi servizi in India. Il valore di questa pensione non superava i quindici mila réis all”anno, che se non era molto, non era così poco come è stato suggerito, considerando che le dame d”onore del Palazzo ricevevano circa diecimila réis. Per un soldato veterano, la somma deve essere stata considerata sufficiente e onorevole all”epoca. Ma la pensione doveva essere mantenuta solo per tre anni, e anche se la sovvenzione era rinnovabile, sembra che sia stata pagata irregolarmente, causando al poeta delle difficoltà materiali.

Visse i suoi ultimi anni in una stanza di una casa vicino alla chiesa di Santa Ana, in uno stato, secondo la tradizione, della più indegna povertà, “senza uno straccio per coprirsi”. Le Gentil considerava questa visione un”esagerazione romantica, perché poteva ancora tenere lo schiavo Jau, che aveva portato dall”Oriente, e i documenti ufficiali attestano che aveva qualche mezzo di sussistenza. Dopo essere stato amareggiato dalla sconfitta portoghese nella battaglia di Alcácer-Quibir, dove il re Sebastião scomparve, portando il Portogallo a perdere la sua indipendenza a favore della Spagna, si ammalò, secondo Le Gentil, di peste. Fu portato in ospedale e morì il 10 giugno 1580, venendo sepolto, secondo Faria e Sousa, in una tomba poco profonda nella chiesa di Santa Ana, o nel cimitero dei poveri dello stesso ospedale, secondo Teófilo Braga. Sua madre, che gli è sopravvissuta, ha ricevuto la sua pensione in eredità. Le ricevute, trovate nella Torre do Tombo, documentano la data della morte del poeta, anche se si è conservato un epitaffio scritto da D. Gonçalo Coutinho, dove viene erroneamente indicato come morto nel 1579. Dopo il terremoto del 1755, che distrusse la maggior parte di Lisbona, furono fatti tentativi per trovare i resti di Camões, tutti frustrati. Le ossa depositate nel 1880 in una tomba del monastero di Jerónimos sono molto probabilmente quelle di qualcun altro.

Le testimonianze dei suoi contemporanei lo descrivono come un uomo dal portamento medio, con i capelli biondi ruggenti, cieco dall”occhio destro, abile in tutti gli esercizi fisici e con un”indole irascibile, che gli costava poco impegnarsi in combattimenti. Si dice che sia stato di grande valore come soldato, mostrando coraggio, combattività, senso dell”onore e volontà di servire, un buon compagno nelle ore libere, liberale, allegro e spiritoso quando i colpi di fortuna non lo abbattevano e rattristavano il suo spirito. Era consapevole dei suoi meriti come uomo, come soldato e come poeta.

Tutti gli sforzi fatti per scoprire l”identità definitiva della sua musa sono stati vani e diverse proposte contraddittorie sono state fatte su presunte donne presenti nella sua vita. Camões stesso suggerì, in una delle sue poesie, che c”erano diverse muse che lo ispiravano, quando disse “em várias flamas variamente ardia”. Nomi di dame presumibilmente sue amate appaiono solo nelle sue poesie, e possono quindi essere figure ideali; nessuna menzione di dame identificabili per nome è data nelle prime biografie del poeta, quelle di Pedro de Mariz e Severim de Faria, che raccoglievano solo voci su “alcuni amori nel Palazzo della Regina”. La citazione di Catarina de Ataíde apparve solo nell”edizione delle Rimas di Faria e Sousa, a metà del XVII secolo, e quella dell”Infanta, in quella di José Maria Rodrigues, che fu pubblicata solo all”inizio del XX secolo. Anche il decantato Dinamene sembra essere un”immagine poetica piuttosto che una persona reale. Ribeiro propose diverse alternative per spiegarla: il nome era forse un criptonimo di Dona Joana Meneses (D.I.na = D.Ioana + Mene), uno dei suoi possibili amori, morta durante il viaggio verso le Indie e sepolta in mare, figlia di Violante, contessa di Linhares, che avrebbe anche amato quando era ancora in Portogallo, e fece notare l”occorrenza del nome Dinamene in poesie scritte probabilmente intorno al suo arrivo in India, prima di andare in Cina, dove si dice abbia incontrato la ragazza. Ha anche fatto riferimento all”opinione di ricercatori che sostengono che la menzione di Couto, l”unico riferimento precoce ai cinesi al di fuori dell”opera di Camões stessa, sia stata falsificata, essendo stata introdotta a posteriori, con la possibilità che si tratti ancora di un errore ortografico, un corrotto di “dignamente”. Nella versione finale del manoscritto di Couto, il nome non era nemmeno menzionato, anche se è difficile provarlo con la scomparsa del manoscritto.

Eseguito probabilmente tra il 1573 e il 1575, il cosiddetto “ritratto dipinto in rosso”, illustrato in apertura dell”articolo, è considerato da Vasco Graça Moura come “l”unico e prezioso documento affidabile che abbiamo per conoscere le caratteristiche dell”epopea, ritratto in vita da un pittore professionista”. Ciò che si conosce di quel ritratto è una copia, realizzata su richiesta del III duca di Lafões, eseguita da Luís José Pereira de Resende tra il 1819 e il 1844, dall”originale che fu trovato in un sacco di seta verde tra le macerie dell”incendio del palazzo dei conti di Ericeira, da allora scomparso. È una “copia molto fedele” che,

Sopravvive anche una miniatura dipinta in India nel 1581, commissionata da Fernão Teles de Meneses e offerta al viceré D. Luís de Ataíde, che, secondo le testimonianze dell”epoca, era molto simile al suo aspetto. Un altro ritratto è stato trovato negli anni ”70 da Maria Antonieta de Azevedo, datato 1556 e che mostra il poeta in prigione. La prima medaglia con la sua effigie apparve nel 1782, ordinata dal barone di Dillon in Inghilterra, dove Camões è incoronato con allori e vestito con lo stemma, con l”iscrizione “Apollo Portuguez

Nel corso dei secoli, l”immagine di Camões fu rappresentata innumerevoli volte in incisioni, dipinti e sculture, da artisti portoghesi e stranieri, e furono eretti diversi monumenti in suo onore, tra cui spicca il grande Monumento a Camões installato nel 1867 in Piazza Luís de Camões, a Lisbona, opera di Victor Bastos, e che è il centro di cerimonie pubbliche ufficiali e manifestazioni popolari. Fu anche onorato in composizioni musicali, apparve con la sua effigie su medaglie e monete e come personaggio in romanzi, poesie e opere teatrali. Il film Camões, diretto da José Leitão de Barros, fu il primo film portoghese a partecipare al Festival di Cannes nel 1946. Tra gli artisti famosi che lo presero come modello per le loro opere ci sono Bordalo Pinheiro, Francisco Augusto Metrass, António Soares dos Reis, Horace Vernet, José Malhoa, Vieira Portuense e Lagoa Henriques. Un cratere sul pianeta Mercurio e un asteroide nella fascia principale hanno preso il suo nome.

Sfondo

Camões visse nella fase finale del Rinascimento europeo, un periodo segnato da molti cambiamenti nella cultura e nella società, che segnano la fine del Medioevo e l”inizio dell”Età Moderna e il passaggio dal feudalesimo al capitalismo. Fu chiamato “Rinascimento” per la riscoperta e la rivalutazione dei riferimenti culturali dell”Antichità Classica, che guidò i cambiamenti di questo periodo verso un ideale umanistico e naturalistico che affermava la dignità dell”uomo, ponendolo al centro dell”universo, facendone l”investigatore per eccellenza della natura, e privilegiando la ragione e la scienza come arbitri della vita manifesta. In questo periodo furono inventati vari strumenti scientifici e furono scoperte varie leggi naturali ed entità fisiche prima sconosciute; la conoscenza della faccia stessa del pianeta cambiò dopo le scoperte delle grandi navigazioni. Lo spirito di speculazione intellettuale e di ricerca scientifica era in aumento, facendo sì che la fisica, la matematica, la medicina, l”astronomia, la filosofia, l”ingegneria, la filologia e vari altri rami della conoscenza raggiungessero un livello di complessità, efficienza e precisione senza precedenti, il che portò a una concezione ottimistica della storia umana come un”espansione continua e sempre migliore. In un certo senso, il Rinascimento fu un tentativo originale ed eclettico di armonizzare il neoplatonismo pagano con la religione cristiana, l”eros con la charitas, insieme alle influenze orientali, ebraiche e arabe, e dove lo studio della magia, dell”astrologia e dell”occulto non erano assenti. Fu anche l”epoca in cui cominciarono ad essere creati forti stati nazionali, il commercio e le città si espansero e la borghesia divenne una forza di grande importanza sociale ed economica, in contrasto con il relativo declino dell”influenza della religione negli affari mondiali.

Nel XVI secolo, l”epoca in cui visse Camões, l”influenza del Rinascimento italiano si espanse in tutta Europa. Tuttavia, molte delle sue caratteristiche più tipiche stavano entrando in declino, in particolare a causa di una serie di dispute politiche e guerre che alterarono la mappa politica europea, con l”Italia che perse il suo posto come potenza, e la scissione del cattolicesimo, con l”emergere della Riforma protestante. Nella reazione cattolica, fu lanciata la Controriforma, fu riattivata l”Inquisizione e fu riaccesa la censura ecclesiastica. Allo stesso tempo, le dottrine di Machiavelli si diffusero ampiamente, dissociando l”etica dalla pratica del potere. Il risultato fu la riaffermazione del potere della religione sul mondo profano e la formazione di un”atmosfera spirituale, politica, sociale e intellettuale agitata, con forti dosi di pessimismo, con ripercussioni sfavorevoli sull”antica libertà degli artisti. Nonostante ciò, le acquisizioni intellettuali e artistiche dell”Alto Rinascimento che erano ancora fresche e splendenti davanti agli occhi non potevano essere dimenticate subito, anche se il loro substrato filosofico non poteva più rimanere valido di fronte ai nuovi fatti politici, religiosi e sociali. La nuova arte che si fece, sebbene ispirata alla fonte del classicismo, la tradusse in forme inquiete, ansiose, distorte, ambivalenti, attaccate al preziosismo intellettualista, caratteristiche che riflettono i dilemmi del secolo e definiscono lo stile generale di quella fase come manierista.

Dalla metà del XV secolo, il Portogallo si era affermato come una grande potenza navale e commerciale, le sue arti si erano sviluppate e l”entusiasmo per le conquiste marittime aveva ribollito. Il regno di João II fu segnato dalla formazione di un sentimento di orgoglio nazionale, e al tempo di Manuel I, come dicono Spina & Bechara, l”orgoglio aveva lasciato il posto al delirio, alla pura euforia del dominio del mondo. All”inizio del XVI secolo Garcia de Resende lamentava che non c”era nessuno che potesse celebrare degnamente tante imprese, sostenendo che esisteva materiale epico superiore a quello dei romani e dei troiani. Per colmare questa lacuna, João de Barros scrisse la sua novella cavalleresca, A Crónica do Imperador Clarimundo (1520), in forma epica. Poco dopo, António Ferreira apparve, affermandosi come il mentore della generazione classicista e sfidando i suoi contemporanei a cantare le glorie del Portogallo in grande stile. Quando Camões apparve, il terreno era preparato per l”apoteosi della patria, una patria che aveva combattuto duramente per conquistare la sua sovranità, prima dai Mori e poi dalla Castiglia, aveva sviluppato uno spirito avventuroso che l”aveva portata oltre gli oceani, espandendo le frontiere conosciute del mondo e aprendo nuove rotte commerciali e di esplorazione, sconfiggendo gli eserciti nemici e le forze ostili della natura. A questo punto, però, la crisi politica e culturale era già incombente, materializzandosi poco dopo la sua morte quando il paese perse la sua sovranità a favore della Spagna.

Panoramica

La produzione di Camões si divide in tre generi: lirico, epico e teatrale. La sua opera lirica fu subito apprezzata come un”alta realizzazione. Ha mostrato il suo virtuosismo soprattutto nelle canzoni e nelle elegie, ma le sue roundondelles non sono indietro. In effetti, fu un maestro in questa forma, dando una nuova vita all”arte della glossa, infondendo in essa spontaneità e semplicità, una delicata ironia e un fraseggio vivace, portando la poesia cortese al suo più alto livello, e dimostrando che sapeva anche esprimere perfettamente gioia e rilassamento. La sua produzione epica è sintetizzata in Os Lusíadas (Le Lusiadi), un”elaborata glorificazione delle conquiste portoghesi, non solo le loro vittorie militari, ma anche la loro conquista sugli elementi e sullo spazio fisico, con un uso ricorrente di allegorie classiche. L”idea di un”epopea nazionale esisteva nel cuore del Portogallo fin dal XV secolo, quando iniziarono le navigazioni, ma toccò a Camões, nel secolo successivo, concretizzarla. Nelle sue opere drammatiche cercò di fondere elementi nazionalisti e classici.

Se fosse rimasto in Portogallo come poeta di corte, probabilmente non avrebbe mai raggiunto la padronanza della sua arte. Le esperienze accumulate come soldato e marinaio arricchirono notevolmente la sua visione del mondo e stimolarono il suo talento. Attraverso di loro riuscì a liberarsi dalle limitazioni formali della poesia aulica e le difficoltà che attraversò, l”angoscia profonda dell”esilio, la nostalgia della sua patria, impregnarono indelebilmente il suo spirito e si comunicarono alla sua opera, e da lì ebbero una marcata influenza sulle generazioni successive di scrittori portoghesi. Le sue migliori poesie brillano proprio per ciò che è genuino nella sofferenza espressa e per l”onestà di questa espressione, e questa è una delle ragioni principali che collocano la sua poesia a un livello così alto.

Le sue fonti erano innumerevoli. Padroneggia il latino e lo spagnolo, e dimostra di avere una solida conoscenza della mitologia greco-romana, della storia europea antica e moderna, dei cronisti portoghesi e della letteratura classica, con autori come Ovidio, Senofonte, Lucano, Valerio Flacco, Orazio, ma soprattutto Omero e Virgilio, da cui prende in prestito vari elementi strutturali e stilistici e talvolta anche brani in trascrizione quasi letterale. Secondo le sue citazioni, sembra anche che avesse una buona conoscenza delle opere di Tolomeo, Diogene Laerzio, Plinio il Vecchio, Strabone e Pomponio, tra altri storici e scienziati antichi. Tra i moderni, conosceva la produzione italiana di Francesco Petrarca, Ludovico Ariosto, Torquato Tasso, Giovanni Boccaccio e Jacopo Sannazaro, e la letteratura castigliana.

Per coloro che considerano il Rinascimento come un periodo storico omogeneo informato da ideali classici e che si estende fino alla fine del XVI secolo, Camões è puramente e semplicemente un uomo del Rinascimento, ma è generalmente riconosciuto che il XVI secolo fu largamente dominato da una derivazione stilistica chiamata manierismo, che in vari punti è una scuola anti-classica e in vari modi prefigura il barocco. Così, per diversi autori, è più appropriato descrivere lo stile di Camões come manierista, distinguendolo dal tipico classicismo rinascimentale. Ciò è giustificato dalla presenza di diverse risorse linguistiche e da un approccio ai suoi temi che non sono in linea con le dottrine di equilibrio, economia, tranquillità, armonia, unità e idealismo invariabile che sono gli assi fondamentali del classicismo rinascimentale. Camões, dopo una fase iniziale tipicamente classica, prese altre strade e l”inquietudine e il dramma divennero i suoi compagni. In tutte le Lusiadi sono visibili i segni di una crisi politica e spirituale, la prospettiva del declino dell”impero e del carattere dei portoghesi rimane nell”aria, censurata da cattive abitudini e mancanza di apprezzamento per le arti, alternata a passaggi in cui fa la sua entusiastica apologia. Tipico del manierismo, e ancor più del barocco, è anche il gusto per il contrasto, per l”estasi emotiva, per il conflitto, per il paradosso, per la propaganda religiosa, per l”uso di complesse figure retoriche e di preziosità, persino per il grottesco e il mostruoso, molti dei quali sono tratti comuni nell”opera di Camões.

Il carattere manierista della sua opera è segnato anche dalle ambiguità generate dalla rottura con il passato e dalla concomitante adesione ad esso, la prima manifestata nella visualizzazione di una nuova epoca e nell”uso di nuove formule poetiche italiane, e la seconda nell”uso di arcaismi tipici del Medioevo. Accanto all”uso di modelli formali rinascimentali e classicisti, coltivò i generi medievali del vilancete, della cantiga e della trova. Per Joaquim dos Santos, il carattere contraddittorio della sua poesia sta nel contrasto tra due premesse opposte: idealismo ed esperienza pratica. Coniugò valori tipici del razionalismo umanista con altri derivati dalla cavalleria, dalle crociate e dal feudalesimo, allineò la costante propaganda della fede cattolica con la mitologia antica, responsabile sul piano estetico di tutta l”azione che materializza la realizzazione finale, scartando l”aurea mediocritas cara ai classici per sostenere il primato dell”esercizio delle armi e della conquista gloriosa.

Le Lusiadi

Os Lusíadas è considerato l”epica portoghese per eccellenza. Il titolo stesso suggerisce già le sue intenzioni nazionaliste, essendo derivato dall”antico nome romano del Portogallo, Lusitania. È una delle epopee più importanti dell”era moderna per la sua grandezza e universalità. L”epopea racconta la storia di Vasco da Gama e degli eroi portoghesi che navigarono intorno al Capo di Buona Speranza e aprirono una nuova rotta verso l”India. È un”epopea umanista, anche nelle sue contraddizioni, nell”associazione della mitologia pagana con la visione cristiana, nei sentimenti opposti sulla guerra e l”impero, nel gusto per il riposo e il desiderio di avventura, nell”apprezzamento del piacere sensuale e le esigenze di una vita etica, nella percezione della grandezza e il presagio del declino, nell”eroismo pagato con la sofferenza e la lotta. Il poema si apre con i famosi versi:

Le armi e i baroni che, dalla sponda occidentale lusitana, attraverso mari mai navigati prima, passarono anche oltre il Taprobana, in pericoli e guerre, più di quanto la forza umana potesse promettere, e tra popoli remoti costruirono un nuovo regno, che tanto migliorarono.

I dieci canti del poema sommano 1 102 strofe in un totale di 8 816 versi decasillabi, utilizzando l”ottava rima (abababcc). Dopo un”introduzione, un”invocazione e una dedica al re D. Sebastião, inizia l”azione, che fonde mito e fatto storico. Vasco da Gama, navigando lungo le coste dell”Africa, è osservato dall”assemblea degli dei classici, che discutono il destino della spedizione, che è protetta da Venere e attaccata da Bacco. Riposando per qualche giorno a Melinde, su richiesta del re locale Vasco da Gama racconta tutta la storia portoghese, dalle sue origini al viaggio che intraprendono. I canti III, IV e V contengono alcuni dei migliori passaggi dell”intera epopea: l”episodio di Inês de Castro, che diventa un simbolo di amore e morte, la battaglia di Aljubarrota, la visione del re Manuel I, la descrizione dell”incendio di Santelmo, la storia del gigante Adamastor. Di ritorno sulla nave, il poeta usa il suo tempo libero per raccontare la storia dei Dodici d”Inghilterra, mentre Bacco convoca gli dei marittimi per distruggere la flotta portoghese. Venere interviene e le navi riescono a raggiungere Calicut, in India. Lì, Paulo da Gama ricevette i rappresentanti del re e spiegò il significato degli stendardi che adornavano la nave del capitano. Durante il viaggio di ritorno i marinai si godono l”isola creata per loro da Venere, che li ricompensa con i suoi favori dalle ninfe. Uno di loro canta il futuro glorioso del Portogallo e la scena si chiude con una descrizione dell”universo di Teti e Vasco da Gama. Il viaggio continua poi verso casa.

In Os Lusíadas Camões raggiunge una notevole armonia tra l”erudizione classica e l”esperienza pratica, sviluppata con consumata abilità tecnica, descrivendo le avventure portoghesi con momenti di seria riflessione mescolati ad altri di delicata sensibilità e umanesimo. Le grandi descrizioni di battaglie, di manifestazioni di forze naturali, di incontri sensuali, trascendono l”allegoria e l”allusione classicista che permeano tutta l”opera e si presentano come un discorso fluente e sempre di alto livello estetico, non solo per il suo carattere narrativo particolarmente ben realizzato, ma anche per la superiore padronanza di tutte le risorse della lingua e dell”arte della versificazione, con una conoscenza di una vasta gamma di stili, usati in efficace combinazione. L”opera è anche un serio avvertimento ai re cristiani affinché abbandonino le rivalità meschine e si uniscano contro l”espansione musulmana.

La struttura dell”opera è di per sé degna di interesse, perché, secondo Jorge de Sena, nulla è arbitrario in Os Lusíadas. Tra gli argomenti che proponeva c”era l”uso della sezione aurea, un rapporto definito tra le parti e il tutto, organizzando l”insieme attraverso proporzioni ideali che sottolineano passaggi particolarmente significativi. Sena ha dimostrato che l”applicazione della sezione aurea a tutta l”opera cade proprio sul verso che descrive l”arrivo dei portoghesi in India. Applicando la sezione separatamente alle due parti risultanti, la prima parte contiene l”episodio che racconta la morte di Inês de Castro e, nella seconda, la strofa che narra gli sforzi di Cupido per unire i portoghesi e le ninfe, che per Sena rafforza l”importanza dell”amore in tutta la composizione. Altri due elementi conferiscono a” Os Lusíadas la sua modernità e la allontanano dal classicismo: l”introduzione del dubbio, della contraddizione e dell”interrogazione, in contrasto con la certezza affermativa che caratterizza l”epica classica, e il primato della retorica sull”azione, sostituendo il mondo dei fatti con quello delle parole, che non salvano completamente la realtà ed evolvono in metalinguaggio, con lo stesso effetto dirompente sull”epica tradizionale.

Secondo Costa Pimpão, non ci sono prove che Camões intendesse scrivere la sua epopea prima di essersi recato in India, sebbene i temi eroici fossero già presenti nella sua produzione precedente. È possibile che si sia ispirato a frammenti delle Decadi dell”Asia, João de Barros, e alla Storia della scoperta e della conquista dell”India da parte dei portoghesi, Fernão Lopes de Castanheda. Sulla mitologia classica era certamente ben informato prima, così come sulla letteratura epica antica. Sembra che il poema abbia cominciato a prendere forma già nel 1554. Storck ritiene che la determinazione a scriverlo sia nata durante il viaggio in mare stesso. Tra il 1568 e il 1569 fu visto in Mozambico dallo storico Diogo do Couto, suo amico, che stava ancora lavorando all”opera, che venne alla luce a Lisbona solo nel 1572.

Il successo della pubblicazione delle Lusiadi rese necessaria una seconda edizione nello stesso anno dell”edizione princeps. I due differiscono in numerosi dettagli ed è stato a lungo dibattuto su quale sia l”originale. Né è chiaro a chi siano dovuti gli emendamenti al secondo testo. Attualmente l”edizione che mostra il marchio dell”editore, un pellicano, con il collo rivolto a sinistra, e che è chiamata edizione A, fatta sotto la supervisione dell”autore, è riconosciuta come originale. Tuttavia, l”edizione B è stata a lungo presa come la princeps, con conseguenze disastrose per la successiva analisi critica dell”opera. Sembra che l”edizione B sia stata prodotta più tardi, intorno al 1584 o 1585, in modo clandestino, prendendo la data fittizia del 1572 per aggirare i ritardi della censura dell”epoca, se fosse stata pubblicata come nuova edizione, e per correggere i gravi difetti di un”altra edizione del 1584, la cosiddetta edizione Piscos. Tuttavia, Maria Helena Paiva ha sollevato l”ipotesi che le edizioni A e B siano solo varianti della stessa edizione, che veniva corretta dopo la composizione, ma mentre la stampa era già in corso. Secondo il ricercatore, “la necessità di sfruttare al massimo la stampa portava al fatto che, una volta terminata la stampa di un modulo, che consisteva in diversi fogli, si faceva una prima prova, che veniva corretta mentre la stampa continuava, ora con il testo corretto. C”erano, quindi, fogli stampati non corretti e fogli stampati corretti, che erano raggruppati indistintamente nella stessa copia”, così che non c”erano due copie strettamente uguali nel sistema di stampa di quel tempo.

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Rime

L”opera lirica di Camões, sparsa in manoscritti, fu raccolta e pubblicata postuma nel 1595 con il titolo Rimas. Durante tutto il XVII secolo, il crescente prestigio della sua epopea contribuì ad aumentare ulteriormente l”apprezzamento di questi altri poemi. La collezione comprende redondilie, odi, glosse, cantigas, giri o variazioni, sestili, sonetti, elegie, écloghe e altre brevi strofe. La sua lirica proviene da diverse fonti: i sonetti seguono generalmente lo stile italiano derivato da Petrarca, le canzoni sono modellate su Petrarca e Pietro Bembo. Nelle odi si nota l”influenza della poesia cavalleresca e della poesia classica, ma con uno stile più raffinato; nelle sessantadue, l”influenza provenzale è chiara; nei numeri tondi, ampliò la forma, approfondì il lirismo e introdusse una tematica, lavorata in antitesi e paradossi, sconosciuta nell”antica tradizione delle canzoni buddiste, e le elegie sono piuttosto classiciste. Le sue strofe seguono uno stile epistolare, con temi moraleggianti. Le écoglas sono pezzi perfetti del genere pastorale, derivati da Virgilio e dagli italiani. In molti punti della sua lirica si rileva anche l”influenza della poesia spagnola di Garcilaso de la Vega, Jorge de Montemor, Juan Boscán, Gregorio Silvestre e diversi altri nomi, come sottolinea il suo commentatore Faria e Sousa.

Nonostante la cura del primo editore delle Rime, Fernão Rodrigues Lobo Soropita, diverse poesie apocrife furono incluse nell”edizione del 1595. Molte poesie furono scoperte nei secoli successivi e attribuite a lui, ma non sempre con un”attenta analisi critica. Il risultato fu che, per esempio, mentre nelle Rime originali c”erano 65 sonetti, nell”edizione di Juromenha del 1861 ce n”erano 352; nell”edizione di Aguiar e Silva del 1953 erano ancora elencati 166 pezzi. Inoltre, molte edizioni modernizzarono o “abbellirono” il testo originale, una pratica accentuata in particolare dopo l”edizione di Faria e Sousa del 1685, dando vita e radicando una tradizione propria su questa lezione adulterata che causò enormi difficoltà allo studio critico. Studi più scientifici cominciarono ad essere intrapresi solo alla fine del XIX secolo, con il contributo di Wilhelm Storck e Carolina Michaelis de Vasconcelos, che scartarono diverse composizioni apocrife. All”inizio del XX secolo il lavoro continuò con José Maria Rodrigues e Afonso Lopes Vieira, che pubblicarono nel 1932 il Rimas in un”edizione che chiamarono “critica”, sebbene non meritasse questo nome: adottò gran parte della lezione di Faria e Sousa, ma gli editori sostennero di aver usato le edizioni originali, del 1595 e 1598. D”altra parte, hanno sicuramente sollevato la questione della frode testuale che si era perpetuata per molto tempo e che aveva adulterato le poesie fino a renderle irriconoscibili. Un esempio basterà:

Sembra impossibile raggiungere, in questa epurazione, un risultato definitivo. Tuttavia, sopravvive abbastanza materiale autentico per garantire la sua posizione come il miglior lirico portoghese e il più grande poeta rinascimentale del Portogallo.

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Commedie

Il contenuto generale delle sue opere per la scena combina, come in Os Lusíadas, nazionalismo e ispirazione classica. La sua produzione in questo campo si riassume in tre opere, tutte nel genere della commedia e nel formato di un auto: El-Rei Seleuco, Filodemo e Anfitriões. L”attribuzione di El-King Seleucus a Camões, tuttavia, è controversa. La sua esistenza non era nota fino al 1654, quando apparve pubblicata nella prima parte delle Rime nell”edizione di Craesbeeck, che non diede dettagli sulla sua origine e prese poca cura nella redazione del testo. L”opera differisce anche in diversi aspetti dalle altre due che sono sopravvissute, come la sua lunghezza molto più breve (un atto), l”esistenza di un prologo in prosa, e il trattamento meno profondo e meno erudito del tema dell”amore. Il tema, della complicata passione di Antioco, figlio del re Seleuco I Nicátor, per la sua matrigna, la regina Stratonice, fu preso da un fatto storico dell”antichità trasmesso da Plutarco e ripetuto da Petrarca e dal canzoniere popolare spagnolo, lavorandolo nello stile di Gil Vicente.

Amphitryon, pubblicato nel 1587, è un adattamento dell”Anfitrione di Plauto, dove accentua il carattere comico del mito di Anfitrione, evidenziando l”onnipotenza dell”amore, che sottomette anche gli immortali, seguendo anche la tradizione vincenziana. L”opera è scritta in parole tonde minori e fa uso del bilinguismo, utilizzando il castigliano nelle battute del personaggio Sósia, uno schiavo, per sottolineare il suo basso livello sociale in passaggi che raggiungono il grottesco, una risorsa che appare anche nelle altre opere. O Filodemo, composto in India e dedicato al viceré Francisco Barreto, è una commedia morale in cinque atti, secondo la divisione classica. Il tema è l”amore di un servo, Filodemo, per Dionisa, la figlia del nobile nella cui casa presta servizio, con tratti autobiografici. Camões vedeva la commedia come un genere secondario, interessante solo come divertimento di circostanza, ma raggiunse risultati significativi trasferendo la natura comica dei personaggi all”azione e perfezionando la trama, indicando così una strada per il rinnovamento della commedia portoghese. Tuttavia, il suo suggerimento non fu seguito dai coltivatori del genere che gli succedettero.

Nuclei tematici dell”opera di Camões

Per Ivan Teixeira, anche se Os Lusíadas non fu scritto su richiesta dello Stato, si adattava perfettamente a una necessità culturale dell”impresa espansionistica. Camões credeva nel discorso dominante nel Portogallo del suo tempo, che i portoghesi avevano una missione civilizzatrice da compiere nel mondo. Nel testo, questa missione è resa esplicita, ma l”ideologia non mette in ombra la sua arte. Al contrario, è la Poesia che dà ampiezza alla Storia, un”ampiezza che Camões immaginava essere il dovere del poeta di rivelare ai suoi contemporanei, appoggiandosi alla gloria del passato e del presente per spiccare un volo alto e scrutare con l”occhio dello spirito le prospettive ancora più grandiose nel lontano orizzonte del futuro, riportare attraverso l”Arte al mondo la visione ricevuta, in modo che l”Arte infondesse un nuovo senso alla Storia, garantisse il senso superiore di quella Storia nell”immortalità di un”Arte che le rendesse giustizia, riaccendendo così l”ardore portoghese per conquiste ancora maggiori. Come ha suggerito Alcyr Pécora, è come se senza l”epica il Bene dell”impresa non potesse essere pienamente realizzato. Le armi da sole non bastano alla grandezza, è necessario che le arti la cantino, e se l”eroe non stima l”arte, si limita alla sua virtù, e perde la capacità di raggiungere il sublime. Camões, senza modestia, si pose come voce di questo canto necessario per la grandezza del Portogallo, ma sgomento accusò l”ingratitudine e le ingiustizie che subì:

Guardate come tempo fa, cantando il vostro Tago e i vostri Lusitani, la fortuna mi portò nel mio pellegrinaggio, vedendo nuove opere e nuovi danni:….. In cambio dei riposi che speravo, delle cappelle d”alloro che mi avrebbero onorato, fatiche mai usate inventarono per me, con le quali mi deposero in uno stato così duro….. Guardate, Ninfe, quali artifici di signori il vostro Tago crea valorosi, che così sanno premiare, con tali favori, coloro che li rendono, cantando, gloriosi!”

Tuttavia, anche a sue spese, è chiaro che il suo intento non era solo quello di glorificare i portoghesi, ma di divinizzarli, sia celebrando le loro conquiste positive che correggendo il loro cattivo comportamento. Os Lusíadas non è quindi solo storia e apologia, non solo “ingegno e arte”, ma una critica dei costumi, un dettame etico, un programma politico complesso e talvolta contraddittorio, e una promessa di un futuro migliore, un futuro che non è mai stato sognato per nessun popolo. Nel poema, le grandi figure dell”antichità appaiono messe in ombra da ciò che gli uomini del Portogallo hanno realizzato e realizzeranno. Il portoghese diventerebbe divino non solo per la forza d”animo, per il coraggio fisico di fronte al nemico, ma per l”esercizio delle più alte virtù. Per Camões, i Lusos erano destinati a sostituire la fama degli Antichi perché la loro abilità li superava. Nemmeno la venerazione per l”Antichità che il poeta nutriva riuscì a superare la sua concezione dei portoghesi come eroi sublimi:

Cessano i saggi Greci e TroianiLe grandi navigazioni che fecero; Cessano Alessandro e TraianoLa fama delle loro vittorie; Canto dell”illustre petto di Lusitania, A cui Nettuno e Marte obbedirono:Cessa tutto ciò che la Musa antica canta, Che un altro più alto valore gioisce

Ma qui vediamo uno dei paradossi dell”ideologia politica di Camões, o forse la sua prudenza e saggezza, perché mentre Le Lusiadi sono da un lato un elogio allo spirito di conquista, la profetica condanna, per voce del Vecchio di Restelo, della “vana avidità” dei portoghesi, il loro desiderio della “gloria del comando”, e “questa vanità che chiamiamo fama”, probabilmente riecheggia una corrente di pensiero del suo tempo che era contraria alle premesse della navigazione, lasciando “il nemico alle porte, perché si va a cercarne un altro da così lontano, così che il vecchio regno è spopolato, indebolito e si allontana”. La sua apparizione si chiude mettendo in guardia i portoghesi contro l”hubris, gli “alti desideri”, ricordando come Fetonte, “il giovane miserabile”, causò la propria rovina cercando di guidare il carro solare di suo padre, Elio, senza possedere la capacità di farlo, e fu quindi colpito da Zeus, e come Icaro cedette alla tentazione di volare al sole con le sue ali di cera, vedendole sciogliersi e cadendo mortalmente sulla terra.

Tra i temi più comuni nelle liriche di Camões, l”amore è un tema centrale e ricorre anche in Os Lusíadas. Nella sua concezione, incorporava elementi della dottrina classica, dell”amore cortese e della religione cristiana, tutti elementi che contribuivano a incoraggiare l”amore spirituale piuttosto che carnale. Per i classici, specialmente per la scuola platonica, l”amore spirituale è il più alto, l”unico amore degno del saggio, e questo tipo di affetto incorporeo è stato conosciuto come amore platonico. Nella religione cristiana del suo tempo, il corpo era visto come la fonte di uno dei peccati capitali, la lussuria, e quindi era sempre considerato con sospetto se non con disprezzo; sebbene l”amore nelle sue versioni spirituali fosse approvato, l”amore sessuale era permesso principalmente per la procreazione, con il piacere che rimaneva su un piano secondario. Dalla poesia trobadorica, ha ereditato la tradizione dell”amore cortese, che è essa stessa una derivazione platonica che pone la dama su un livello ideale, mai raggiungibile, ed esige dal cavaliere un”etica immacolata e una totale sottomissione alla sua amata. In questo contesto, l”amore di Camões, come espresso nelle sue opere, è, di regola, un amore idealizzato che non si realizza e si esprime a livello di astrazione e di arte. Tuttavia, è un amore intrappolato nel dualismo; è un amore che, mentre illumina la mente, genera poesia e nobilita lo spirito, e lo avvicina al divino, al bello, all”eterno, al puro e al meraviglioso, è anche un amore che tortura e schiavizza per l”impossibilità di ignorare il desiderio di possesso dell”amato e le urgenze della carne. Il poeta si è lamentato innumerevoli volte, amaramente, della tirannia di questi amori impossibili, ha pianto per le distanze, gli addii, la nostalgia, la mancanza di reciprocità, e l”impalpabilità dei nobili frutti che produce. Prendiamo, per esempio, un noto sonetto:

L”amore è un fuoco che brucia senza essere visto; è una ferita che fa male e non si sente; è una contentezza scontenta; è un dolore che crepa senza far male; è un non volere più che volere bene; è solitario camminare tra la gente; è non essere mai contenti di essere felici; è preoccuparsi che si guadagna nel perdere; è voler essere intrappolati dal desiderio; è servire colui che vince, il vincitore; è avere fedeltà con colui che ci uccide. Ma come puoi provocare l”amicizia nei cuori umani, se l”amore stesso è così contrario a te?

Tutti i paradossi creati dall”idealizzazione amorosa sono enfatizzati dalla stessa struttura poetica, piena di antitesi, metafore, sillogismi, opposizioni e inversioni, che nell”analisi di Cavalcante

Se la consumazione terrena è impossibile, può essere necessaria la morte stessa degli amanti, affinché possano essere uniti in Paradiso. In questo modo, il tema della morte accompagna quello dell”amore in gran parte della poesia di Camões, in modo esplicito o implicito. Tuttavia, l”amore non fu sempre un dramma per lui, e il poeta seppe esprimere il suo lato puramente gioioso e tranquillo, toccando, come osservò Joaquim Nabuco, il nucleo della semplicità del sentimento. Come esempio, ha dato il seguente sonetto:

L”amante si trasforma nella cosa amata in virtù di molta immaginazione; non ho più da desiderare, perché in me ho la parte desiderata. Se la mia anima si trasforma in essa, cosa desidera ottenere il corpo? Solo in se stessa può riposare, perché con essa l”anima è legata. Ma questa bella e pura Semidea che, come l”accidente nel suo soggetto, così con l”anima mia si conforma; è nel pensiero come un”idea; e il vivo, il puro amore di cui sono fatto, come semplice materia cerca la forma.

In ogni caso, nonostante le frustrazioni e le ricorrenti sofferenze, per Camões l”amore valeva la pena di essere vissuto: “Le lacrime infiammano il mio amore e mi sento contento di me stesso perché ti ho amata”, e nelle sue descrizioni della sua amata abbondano immagini pittoriche di grande delicatezza, ponendo la donna come elemento centrale in un armonioso paesaggio naturale, soprattutto nelle liriche derivate più direttamente da Petrarca e dalla tradizione pastorale portoghese del Cancioneiro Geral di Garcia de Resende, che evocano il bucolismo classico. La pittura con le parole porta in primo piano le bellezze naturali e femminili ed è capace di delineare un profilo psicologico attraverso la descrizione dei gesti, delle posture e dei movimenti corporei della donna, come si può vedere nel passaggio: “Il volto sulla sua mano

La dualità amorosa espressa nei testi di Camões corrisponde a due concezioni della donna: la prima è una creatura angelica, un oggetto di culto, un essere quasi divino, intoccabile e lontano. La sua descrizione sottolinea le corrispondenze tra la sua bellezza fisica e la sua perfezione morale e spirituale. I suoi capelli sono d”oro, la sua bocca una rosa, i suoi denti perle e la sua semplice vicinanza e contemplazione sono doni celestiali. Ma l”amore vissuto nello spirito cede il passo a sentimenti totalizzanti che finiscono per coinvolgere anche la manifestazione erotica ed edonistica, facendo appello al godimento immediato, prima che il tempo consumi i corpi nella decrepitezza, invocando allora l”altra donna, quella carnale. Se l”unione fisica non avviene, nasce la sofferenza e con essa l”alienazione dal mondo, lo smarrimento e la “poesia del sollievo”, come la chiamava Soares. Nelle liriche di Camões, il fulcro polarizzante del piacere e del dolore è la donna e intorno alla figura femminile ruota tutto il pathos amoroso, è il punto di partenza e di arrivo di tutto il discorso poetico. Anche senza essersi mai sposato e anche se adorava le sue muse a distanza, Camões ha probabilmente sperimentato l”amore carnale. In Os Lusíadas, trascendendo la tradizione della letteratura amorosa petrarchesca, si trovano i passaggi più erotici dell”opera di Camões, in diverse descrizioni vivide, libere, appassionate e oneste dell”incontro sensuale e delle donne, non di rado immerse in un intenso lirismo. I passaggi più sorprendenti in questo senso sono il ritratto di Venere e la sua ascesa all”Olimpo, dove seduce Giove per favorire i Portoghesi, nel Canto II, e le scene sull”Isola degli Amori, nei Canti IX e X. Di seguito un estratto del ritratto della dea:

E, come se fossi un bambino, non sarei stato un figlio suo, ma sarei stato un figlio suo. Ma non è che tutto sia nascosto o scoperto; il velo di gigli viola non è molto avaro; ma, perché il desiderio illumini la curva, gli pone davanti quell”oggetto raro. In cielo, ovunque, la gelosia si sente a Vulcano, l”amore a Marte.

Per Cidália dos Santos l”efficacia dell”evocazione erotica sta nell”abile creazione di un percorso voyeuristico che alterna l”esibizione e l”occultamento del corpo della dea, in una scala di intensità progressiva e con descrizioni piuttosto audaci, anche se fa uso di una metafora per marcare il fuoco del desiderio sessuale, le labbra della sua vulva: “i gigli viola”. Nella descrizione dell”Isola degli Amori l”atmosfera erotica è mantenuta costantemente attraverso un lungo passaggio, anche in una sequenza crescente di intensità, che descrive dalla creazione dell”isola, l”arrivo delle ninfe e i preparativi per il godimento dei portoghesi, fino al momento in cui i marinai iniziano la “caccia” alle ninfe attraverso la foresta e finalmente si uniscono a loro in un momento di piacere liberatorio e generalizzato che compensa tutte le fatiche precedentemente subite:

O che baci affamati nella foresta, E che dolci grida risuonavano! Che dolci carezze, che oneste ire, Che allegre risate si trasformavano! Che più passano al mattino, e alla siesta, Che Venere di piaceri infiamma, Meglio provarla che giudicarla, Ma giudica chi non la può provare

Va notato che la consumazione sessuale collettiva che si verifica sull”Isola degli Amori, anche se con tutti gli attributi della carnalità e descritta con dettagli decisamente erotici, è ben lontana dal carattere di un”orgia sfrenata. Le ninfe sono dee, e l”amore che offrono non è volgare. Nella tradizione classica erano entità che illuminavano l”intelletto e presiedevano alla generazione e alla rigenerazione, e nell”epica appaiono come matrici potenziali di una razza sublimata, la “progenie forte e bella” che Camões desiderava vedere nascere in Portogallo. La stessa Isola degli Amori incarna diversi attributi di un paradiso terrestre, dove il legame tra uomo e donna è pieno e armonioso, allo stesso tempo carnale e spirituale. Secondo Borges, “la qualità paradisiaca dell”Isola sta proprio nell”abolire in essa la divisione e l”opposizione tra corpo e spirito, maschio e femmina, umano e divino, mortale e immortale, attività e fine, essere e coscienza”.

A parte le figure mitologiche femminili, che appartengono al piano mitico e sono al di là della Storia e libere dal peccato originale, la visione della donna in Os Lusíadas rivela l”opinione generale del suo tempo: la donna è tanto più esaltata quanto più si avvicina al comportamento di Maria, madre di Gesù, modello ultimo della perfezione femminile cristiana. All”interno di questo standard, i loro ruoli erano quelli di figlia, madre, moglie, casalinga e devota, fedele, tranquilla, sottomessa e pronta a rinunciare alla propria vita per servire il marito, la famiglia e il paese. In questa linea, le donne di Restelo, Leonor Sepúlveda e Dona Filipa sono le più lodate, seguite da Inês de Castro, che, anche se è un”amante, finisce per essere difesa per la sua fedeltà al principe, il suo “amore puro”, la sua delicatezza, la sua preoccupazione materna per i suoi figli, la sua sofferenza, l”espiazione e la “cruda morte”. Nel frattempo, Teresa e, ancora di più, Leonor Teles, sono severamente condannati a causa dei loro comportamenti discrepanti dalla norma cristiana, mettendo in pericolo la nazione.

Un altro tema significativo che ricorre nella sua poesia è la caducità delle cose del mondo, lavorato anche attraverso contrasti dialettici e altri giochi linguistici. Camões fa nella sua opera un”elaborata meditazione sulla condizione umana, a partire dalla sua laboriosa esperienza personale, che vede riflessa e moltiplicata nel mondo. Da qui sviluppò un senso di fatalismo: il mondo è effimero, nota il poeta, l”uomo è debole e la sua volontà è precaria e impotente contro le forze superiori del destino. È il mare che improvvisamente riporta la fanciulla amata, è la guerra e la malattia che distruggono vite ancora in erba, è la distanza che separa gli amanti, è il tempo che erode le speranze, è l”esperienza che contraddice il bel sogno, tutto passa e l”imprevisto sorprende l”uomo ad ogni passo, tutto passa e l”imprevisto sorprende l”uomo ad ogni passo, annullando ogni possibilità di mantenere la prospettiva rinascimentale di armonia tra l”uomo e il cosmo – da qui nasce la disillusione, il disincanto, concetto comune in questo campo della sua opera, che gli fa sperimentare l”amarezza della morte mentre è ancora vivo. La sua mente si perde in un mare di pensieri disarticolati, arriva a dire che la vita non ha ragione di esistere e che cercare di scoprirne il senso è tanto inutile quanto pericoloso, perché pensare alle difficoltà della vita non fa che approfondire il dolore di vivere e non ha il potere di salvarlo dalla misera realtà dell”uomo. Composta dopo il naufragio in Oriente, la famosa redondilla Sobre os rios que vão (conosciuta anche come Sôbolos rios que vão), illustra questo aspetto dell”opera di Camões, da cui seguono tre strofe:

Per quanto riguarda la religione, Os Lusíadas è una difesa intransigente del cattolicesimo e un attacco pesante a coloro che non lo abbracciano, criticando i protestanti e soprattutto gli “infedeli” musulmani, descritti quasi invariabilmente come furbi, ingannevoli e spregevoli. Egli critica persino i paesi cattolici come la Francia per non aver difeso vigorosamente la loro religione contro l”avanzata protestante, e l”Italia stessa, sede del papato, per averla considerata caduta nei vizi. Anche la presenza costante di divinità pagane nel poema non contraddice la sua ortodossia, perché all”epoca questo era considerato una naturale licenza poetica e così era inteso dai censori ecclesiastici. Il tema della religione appare anche nella sua produzione lirica, come illustra il seguente sonetto:

Perché il Divino scende in una cosa umana?” “Per innalzare l”umano ad essere Divino” “Perché viene così povero e così piccolo, Arrendendosi al potere della mano di un tiranno?” “Perché viene a ricevere una morte disumanaPer pagare l”insensatezza di Adamo” “Per come? Ad Adamo ed Eva fu negato il frutto che il loro Dio aveva proibito loro di mangiare” “Sì, perché l”essere stesso degli dei lo prese” “E per questo fu umanizzato” “Sì. Perché è stato decretato con causa, Se l”uomo volesse essere dio, che Dio sia uomo”.

Afflitto dai fallimenti amorosi, dalla miseria della condizione umana, ha persino maledetto il giorno in cui è nato in una poesia piena di pessimismo e sconforto. Di fronte a questo, per Camões la fede era la risposta definitiva alle “perplessità del mondo”: l”ultima consolazione è in Dio. Anche se l”ingiustizia prevale nella vita, in cielo l”uomo avrà una ricompensa. Poteva anche esprimere la sua rassegnazione e speranza dicendo che ciò che sembra “ingiusto agli uomini e profondo, per Dio è giusto ed evidente”, e chi accetta la sofferenza con pazienza non incorrerà in ulteriori punizioni.

Camões e la lingua

Sebbene Camões sia il grande modello della lingua portoghese moderna, e la sua opera sia stata ampiamente studiata dal punto di vista estetico, storico, culturale e simbolico, secondo Verdelho sono stati fatti relativamente pochi studi sui suoi aspetti filologici, nei campi della sintassi, semantica, morfologia, fonetica e ortografia, Tanto più che il poeta ebbe un ruolo importante nel fissare e dare autorità a una tradizione letteraria in portoghese, quando ai suoi tempi il latino era una lingua di grande prestigio per la creazione letteraria e per la trasmissione del sapere e della cultura, e lo spagnolo, che aveva sempre esercitato una pressione, subito dopo la morte del poeta divenne una seria minaccia alla sopravvivenza della lingua lusitana, a causa dell”unione iberica. Come pensa Hernâni Cidade, questo indica che Camões era consapevole della sua situazione linguistica e fece una scelta deliberata per la lingua portoghese, e nella sua produzione traspare un forte interesse linguistico, sentendo “una riflessione permanente sulla lingua, una sensibilità acuta ai nomi delle cose, alle parole e al modo di usarle… In Os Lusíadas, per esempio, più volte possiamo vedere l”estraneità prima dell”incontro di nuove lingue”.

Nella poca corrispondenza autografa che è sopravvissuta, questo interesse è esplicitamente dichiarato. Nella Lettera III racconta a un amico l”abitudine dei pannieri di Lisbona, che “hanno sempre fatto rifilare le loro parole per parlare a chi le apprezza, cosa che io mi prendo la briga di fare”. Notò il disprezzo di cui era oggetto la parlata rustica dei contadini e diede una descrizione pittoresca del poliglottismo che trovò prevalente in un bordello: “Da questo diluvio si sono spaventate alcune signore e hanno costruito una torre di Babilonia, dove si sono rifugiate; e vi certifico che le lingue sono già così tante che presto cadono, perché vi vedrete mori, ebrei, castigliani, leonesi, frati, ecclesiastici, scapoli, giovani e vecchi (sic)”. Nella Lettera II il poeta descrive il linguaggio delle ragazze dell”India, così rude che raffredda l”umore romantico: “Ti rispondono una lingua serpeggiante di piselli, che intrappola nella gola della comprensione, che getta acqua nel bollore del mor di calore del mondo”.

Il suo linguaggio letterario è sempre stato riconosciuto come erudito; Faria e Sousa aveva già detto che Camões non scriveva per gli ignoranti. L”influenza del suo modello ebbe un profondo effetto sull”evoluzione della lingua portoghese per i secoli a venire, e per molto tempo fu uno standard insegnato nelle scuole e nelle accademie, ma Verdelho lo considera più vicino al discorso della moderna comunicazione quotidiana in Portogallo rispetto al portoghese usato, per esempio, dagli scrittori portoghesi del barocco o anche da alcuni autori contemporanei. Per il ricercatore, la lingua di Camões mantiene una notevole vicinanza tra i codici linguistici e poetici, conferendole una trasparenza e una leggibilità uniche, senza che ciò implichi un oscuramento delle sue fonti classiche, italiano e spagnolo, o una riduzione della sua complessità e raffinatezza, prestandosi ad analisi elaborate. Vale la pena notare che Camões è responsabile dell”introduzione di un certo numero di latinismi nella lingua corrente, come aereo, dorato, celeuma, diligente, diafano, eccellente, acquatico, favoloso, pallido, radioso, reciproco, emisferico e molti altri, una pratica che ampliò notevolmente il lessico del suo tempo. Baião lo definì un rivoluzionario rispetto alla lingua portoghese colta della sua generazione, e Paiva analizzò alcune delle innovazioni linguistiche portate da Camões dicendo:

Secondo Monteiro, dei grandi poeti epici della tradizione occidentale Camões rimane il meno conosciuto al di fuori della sua patria e il suo capolavoro, Le Lusiadi, è il meno noto dei grandi poemi di quella tradizione. Tuttavia, dall”epoca in cui visse e nel corso dei secoli Camões è stato elogiato da diversi luminari non lusofoni della cultura occidentale. Torquato Tasso, che disse che Camões era l”unico rivale che temeva, gli dedicò un sonetto, Baltasar Gracián ne lodò l”acutezza e l”arguzia, seguito da Lope de Vega, Cervantes – che vide Camões come il “cantore della civiltà occidentale” – e Góngora. Fu un”influenza sul lavoro di John Milton e di molti altri poeti inglesi, Goethe riconobbe la sua eminenza, Sir Richard Burton lo considerò un maestro, Friedrich Schlegel disse che era il principale esponente della creazione nella poesia epica, opinando che la “perfezione” della poesia portoghese era evidente nelle sue “belle poesie”, e Humboldt lo ebbe come un ammirevole pittore della natura. August-Wilhelm Schlegel ha scritto che Camões da solo vale un”intera letteratura.

La fama di Camões cominciò a diffondersi in Spagna, dove ebbe diversi ammiratori fin dal XVI secolo, e due traduzioni delle Lusiadi apparvero nel 1580, anno della morte del poeta, stampate per volere di Filippo II di Spagna, allora anche re del Portogallo. Nel titolo dell”edizione di Luis Gómez de Tápia, Camões è già citato come “famoso”, e in quella di Benito Caldera è stato paragonato a Virgilio, e quasi degno di eguagliare Omero. Inoltre, il re gli concesse il titolo onorifico di “Principe dei poeti di Spagna”, che fu stampato in una delle edizioni. Nella lettura di Bergel, Filippo era perfettamente consapevole dei vantaggi di utilizzare, per i suoi scopi, una cultura già stabilita, piuttosto che sopprimerla. Essendo figlio di una principessa portoghese, non aveva alcun interesse ad annullare l”identità portoghese o le sue conquiste culturali, ed era a suo vantaggio assimilare il poeta nell”orbita spagnola, sia per assicurare la sua legittimità come sovrano delle corone unite che per aumentare il lustro della cultura spagnola.

Presto la sua fama raggiunse l”Italia; Tasso lo definì “colto e buono” e le Lusiadi furono tradotte due volte nel 1658, da Oliveira e Paggi. Più tardi, associato a Tasso, divenne un importante paradigma del Romanticismo italiano. Ormai in Portogallo si era formato un corpo di esegeti e commentatori che ha dato grande profondità allo studio di Camões. Nel 1655 Le Lusiadi arrivarono in Inghilterra nella traduzione di Fanshawe, ma vi avrebbero guadagnato notorietà solo circa un secolo dopo, con la pubblicazione della versione poetica di William Julius Mickle nel 1776 che, sebbene abbia avuto successo, non ha impedito la nascita di un”altra dozzina di traduzioni inglesi fino alla fine del XIX secolo. Arrivò in Francia all”inizio del XVIII secolo, quando Castera pubblicò una traduzione dell”epopea e nella prefazione non risparmiò elogi per la sua arte. Voltaire criticò alcuni aspetti dell”opera, in particolare la sua mancanza di unità d”azione e la mescolanza di mitologia cristiana e pagana, ma ammirò anche le novità che introduceva rispetto ad altre epopee, contribuendo fortemente alla sua diffusione. Montesquieu sosteneva che il poema di Camões aveva qualcosa del fascino dell”Odissea e della magnificenza dell”Eneide. Tra il 1735 e il 1874 apparvero non meno di venti traduzioni francesi del libro, senza contare le innumerevoli seconde edizioni e parafrasi di alcuni degli episodi più eclatanti. Nel 1777 Pieterszoon tradusse le Lusiadi in olandese e nel XIX secolo ne apparvero altre cinque, parziali.

In Polonia le Lusiadi furono tradotte nel 1790 da Przybylski, e da allora si integrarono intimamente nella tradizione letteraria polacca, tanto che, a causa della sua erudizione, nel XIX secolo fu un elemento indispensabile nell”educazione letteraria locale e fu intensamente analizzato dai critici polacchi che lo consideravano come la migliore epica dell”Europa moderna. Allo stesso tempo, la persona di Camões, con la sua vita travagliata e il suo “genio incompreso”, divenne un”icona esemplare per la generazione romantica e nazionalista polacca che si appropriò della sua figura, come disse Kalewska, quasi fosse un polacco travestito, esercitando un grande impatto sulla formazione del nazionalismo polacco e sulle successive generazioni di scrittori del paese. Nel 1782 apparve la prima traduzione tedesca, anche se parziale. La prima versione integrale venne alla luce tra il 1806 e il 1807, opera di Herse, e alla fine del secolo Storck tradusse le sue opere complete e offrì uno studio monumentale: Vida e Obra de Camões, tradotto in portoghese da Michaëlis.

Camões fu una delle influenze più forti sulla formazione e l”evoluzione della letteratura brasiliana, un”influenza che cominciò ad essere efficace a partire dal periodo barocco, nel XVII secolo, come si può vedere dalle somiglianze tra le Lusiadi e la prima epica brasiliana, Prosopopeia, di Bento Teixeira, del 1601. Anche le poesie di Gregório de Matos erano spesso modellate sul modello formale di Camões, sebbene il loro contenuto e il loro tono fossero molto diversi. Ma Gregório ha usato parodie, collage, citazioni dirette e persino copie letterali di brani di diverse poesie di Camões per costruire le sue. Gregório iniziò un processo di differenziazione della letteratura brasiliana da quella portoghese, ma non poté evitare, allo stesso tempo, di conservare molto della tradizione di Camões. Durante l”Arcadismo, la pratica della rottura, parallela alla ricreazione, continuò e l”influenza di Os Lusíadas appare in O Uraguai di Basílio da Gama e nel Caramuru di Frate Santa Rita Durão, i due più vicini alla fonte originale, sia nella forma che nella visione del mondo. Anche la lirica di Cláudio Manuel da Costa e Tomás António Gonzaga è molto debitrice a Camões. Maria Martins Dias ha trovato l”influenza di Camões anche sulla letteratura brasiliana contemporanea, citando i casi di Carlos Drummond de Andrade e Haroldo de Campos.

Durante il Romanticismo, non solo in Polonia, come detto, ma in diversi paesi europei, Camões fu una figura simbolica importante, e divennero popolari versioni della sua biografia che lo ritraevano come una sorta di genio martire, con una vita difficile e penalizzato ancora di più dall”ingratitudine di un paese che non sapeva riconoscere la fama che gli aveva portato, sottolineando il fatto che la sua morte avvenne nell”anno in cui il paese perse l”indipendenza, unendo così il triste destino di entrambi. Nell”interpretazione di Chaves, il recupero romantico di Camões costituì un mito basato sia sulla sua biografia che sulla sua leggenda, la cui opera fondeva elementi della bella immagine della tradizione italiana con il sublime patriottico della tradizione classica, trasmettendo fin dall”inizio del XIX secolo “un messaggio liberale di grande dimensione umana… un ricreatore e uno strumento di un”importante tradizione letteraria antica, un eroe nazionale dal destino immutabile nel quale nel suo mitico percorso esistenziale come nella sua opera si proiettavano sogni, speranze, sentimenti e passioni umane”.

Per molto tempo, la maggior parte della sua fama si è basata solo sulle Lusiadi ma, negli ultimi decenni, la sua opera lirica sta riacquistando l”alta stima di cui ha goduto fino al XVII secolo. Curiosamente, fu in Inghilterra e negli Stati Uniti che rimase più viva la tradizione, risalente al XVII secolo, di bilanciare il suo prestigio tra l”epica e la lirica, includendo tra i suoi ammiratori, oltre ai già citati Milton e Burton, anche William Wordsworth, Lord Byron, Edgar Allan Poe, Henry Longfellow, Herman Melville, Emily Dickinson e soprattutto Elizabeth Browning, che fu una grande divulgatrice della sua vita e opera. Molta letteratura critica su Camões è stata prodotta anche in questi paesi, così come diverse traduzioni.

Il grande interesse per la vita e l”opera di Camões ha già aperto lo spazio per l”istituzione della camonologia come disciplina autonoma nelle università, offerta dal 1924 alla facoltà di lettere di Lisbona e dal 1963 alla facoltà di filosofia, scienze e lettere dell”Università di San Paolo. Con il Protocollo addizionale all”Accordo Culturale tra il Governo della Repubblica Portoghese e il Governo della Repubblica Federativa del Brasile, è stato istituito nel 1986 il Premio Camões, il massimo riconoscimento letterario dedicato alla letteratura in lingua portoghese, concesso ad autori che abbiano contribuito all”arricchimento del patrimonio letterario e culturale della lingua. Tra i precedenti vincitori figurano Miguel Torga, João Cabral de Melo Neto, Rachel de Queiroz, Jorge Amado, José Saramago, Sophia de Mello Breyner, Lygia Fagundes Telles, António Lobo Antunes e João Ubaldo Ribeiro. Oggi, studiato e tradotto in tutte le principali lingue dell”Occidente e in alcune orientali, è quasi un consenso chiamarlo uno dei più grandi scrittori dell”Occidente, alla pari con Virgilio, Shakespeare, Dante, Cervantes e altri dello stesso calibro. C”è anche chi lo considera uno dei più grandi della storia dell”umanità. Riunita a Macao nel 1999, l”Organizzazione Mondiale dei Poeti ha reso omaggio allo spirito universalistico di Luís de Camões, celebrandolo come un autore che ha superato le barriere temporali e nazionali.

Critica

Anche se il merito artistico di Camões era ampiamente riconosciuto, il suo lavoro non era immune da critiche. Il vescovo di Viseu, Francisco Lobo, lo accusò di non aver mai amato veramente e, quindi, di aver distorto l”amore attraverso l”abbellimento poetico. Per il critico, l”amore “non è dichiarato con tali fanfare ponderate, e con tale stile affettato, come fa così spesso, o per meglio dire, come fa in tutti quei luoghi dove più intende aggredire se stesso”. José Agostinho de Macedo, nella sua opera in due volumi Censura delle Lusiadas, esaminò il poema ed espose quelli che considerava i suoi vari difetti, soprattutto in termini di piano e azione, ma anche errori di metrica e grammatica, affermando che “tolte dal poema le ottave inutili, era ridotto a niente”. Il seguente passaggio esemplifica bene lo stile della sua critica: riferendosi alla 14a ottava (“Né lasceranno i miei versi dimenticati

António José Saraiva, allineato alle tesi del marxismo, lamenta la mancanza di sostanza dei suoi personaggi, che per lui sono più stereotipi che persone reali, non sono eroi in carne ed ossa, e mancano di robustezza e vigore. Ha anche criticato il fatto che l”azione è stata sempre portata avanti da questi eroi, senza che il popolo portoghese avesse alcuna partecipazione. Come ha detto, “l”illustre petto lusitano non è altro che un”astrazione incapace di coniugare carnalmente le successive gesta dei guerrieri”, perché manca una caratterizzazione esterna e, l”autore, una visione storica ampia, riducendo la storia alle gesta delle armi. Aggiunge che Camões non si è allontanato sufficientemente dall”ideale cavalleresco per poterlo criticare, “il che lo mette nella situazione di apparire un po” come un Chisciotte che fa della letteratura l”altro investito (contro) i giganti”, attestando il suo disadattamento rispetto al suo tempo e cadendo in contraddizioni ideologiche. Sulla stessa linea, Helgerson vide Le Lusiadi come una riaffermazione dei valori dell”aristocrazia, attribuendo i meriti della nazione a una singola classe sociale, e considerò il trattamento epico incoerente con gli scopi generali dell”esplorazione marittima portoghese, che erano in gran parte puramente commerciali, generando contraddizioni interne sul terreno ideologico e distorcendo i fatti storici.

Diversi altri autori hanno considerato Le Lusiadi come un”opera di propaganda e un”illustrazione dello sviluppo del colonialismo portoghese, mostrando come gli incontri interculturali furono risolti eccessivamente spesso in modo aggressivo e predatorio, e producendo un discorso che glorificava i portoghesi come divinamente scelti e favoriva la violenza dell”imperialismo religioso della Controriforma di cui erano strumenti attivi, come è evidente nella ripetuta condanna dei Mori da parte della voce di Camões. Questi autori affermano che la mitologia della supremazia sancita da Camões, quando fu usata dallo stato portoghese, ebbe conseguenze nefaste per tutte le colonie portoghesi, non solo in quel momento, ma a lungo termine, che sono ancora visibili in tempi recenti, in particolare nella politica ufficiale oppressiva per le colonie africane che fu in vigore durante la dittatura di Salazar nel ventesimo secolo. Sintetizzando questi punti di vista, Anthony Soares ha detto che in Os Lusíadas la violenza del discorso “ha aperto la strada alla violenza fisica su cui è stata creata l”identità dell”impero coloniale portoghese”, problematizzando anche il futuro della moderna identità nazionale portoghese. Naturalmente, la letteratura autoctona delle colonie dell”impero portoghese non poteva, ai suoi inizi, non allinearsi a questa ideologia, ma, come sottolinea Eduardo Romo, la produzione postcoloniale è stata segnata dallo sforzo di differenziarsi chiaramente rispetto al modello culturale della metropoli e di raccontare le lotte per l”indipendenza, alla ricerca di una propria identità per queste nuove nazioni. Sempre nell”ambito dei discorsi egemonici, l”opera di Camões è stata vista dalla critica femminista come un elemento di perpetuazione delle ideologie fallocratiche. L”autore sudafricano Stephen Gray sostiene che la figura di Adamastor, il titano che nelle Lusiadi è la personificazione del Capo delle Tempeste, è alla base di una mitologia razzista su cui poggia la supremazia bianca in Sudafrica. D”altra parte, Camões è stato difeso da questi attacchi da diversi scrittori, che dicono che il significato della sua epopea può variare molto secondo l”interpretazione personale, che l”autore nella stessa opera ha espresso i suoi dubbi sulla conquista e che Camões non può essere biasimato per essere stato eretto a simbolo della sua patria e usato come strumento politico.

Simbolo nazionale portoghese

L”identificazione di Camões e della sua opera come simboli della nazione portoghese sembra risalire, come ritiene Vanda Anastácio, all”inizio della duplice monarchia di Filippo II di Spagna, perché apparentemente il monarca capì che sarebbe stato interessante dargli prestigio come parte della sua politica per assicurare la legittimità del suo regno sui portoghesi, il che giustifica il suo ordine di stampare due traduzioni in castigliano delle Lusiadi nel 1580, dalle università di Salamanca e Alcalá de Henares, e senza sottoporle alla censura ecclesiastica. Ma Camões divenne particolarmente importante in Portogallo nel XIX secolo, quando, come hanno affermato Lourenço, Freeland, Souza e altri autori, Os Lusíadas subì un processo di rilettura e mitizzazione da parte di alcuni esponenti del romanticismo locale, come Almeida Garrett, Antero de Quental e Oliveira Martins, che lo posero come simbolo della storia e del destino che sarebbe stato riservato al paese. Persino la biografia del poeta fu riadattata e romanzata per servire i loro interessi, introducendo una nota messianica su di lui nell”immaginario popolare dell”epoca. Gli obiettivi principali di questo movimento erano di compensare la nostalgia dei giorni di gloria e la percezione allora prevalente del Portogallo come una periferia minore dell”Europa, e di dare alla sua storia un senso più positivo, aprendo nuove prospettive per il futuro.

Questa tendenza raggiunse l”apice in occasione delle commemorazioni del tricentenario della morte del poeta, tenutesi tra l”8 e il 10 giugno 1880. In un momento di crisi che il Portogallo stava attraversando, quando si metteva in discussione la legittimità della monarchia e si sentivano forti richieste di democrazia, la figura del poeta divenne un fulcro della causa politica e un motivo di riaffermazione del valore portoghese in un contesto ideologico positivista, aggregando diversi segmenti della società, come riassumevano i resoconti dei giornali: “Il centenario di Camões in questo momento storico, e in questa crisi degli spiriti ha il significato di una rinascita nazionale”… “È sublime l”accordo tra le conclusioni scientifiche delle più alte intelligenze d”Europa e l”intuizione dell”anima popolare che trova in Camões il rappresentante di tutta una letteratura e la sintesi della nazionalità”… “Tutte le forze vive della nazione si sono unite in questo grande omaggio alla memoria dell”uomo la cui anima era la grande sintesi dell”anima portoghese”. Suggestivamente, il comitato organizzatore dei festeggiamenti si chiamava “Comitato di pubblica salvezza”. All”epoca vennero alla luce diversi studi critici, anche stranieri, e la festa nelle strade attirò folle enormi. Il tricentenario fu celebrato in Brasile con un entusiasmo simile, con la pubblicazione di studi e cerimonie in molte città, traboccando di circoli intellettuali, e divenne un pretesto per relazioni più strette tra i due paesi. In diversi altri paesi la data è stata riportata e commemorata.

Durante l”Estado Novo quell”ideologia non fu molto modificata nell”essenza, ma nella forma di interpretazione. Il vate e il suo capolavoro divennero strumenti propagandistici di consolidamento dello stato e si diffuse l”idea che Camões non fosse solo un simbolo nazionale, ma un simbolo il cui significato era così particolare per la sensibilità portoghese che poteva essere compreso solo dai portoghesi stessi. L”ironia è che questo approccio generò effetti contrari imprevisti, e quello stesso stato, soprattutto dopo la seconda guerra mondiale, si lamentò che la comunità internazionale non capiva il Portogallo.

Tre anni dopo la Rivoluzione d”aprile del 1974 Camões fu associato pubblicamente alle comunità portoghesi d”oltremare, rendendo la data della sua morte il “Giorno del Portogallo, di Camões e delle comunità portoghesi”, al fine di dissolvere l”immagine del Portogallo come paese colonizzatore e creare un nuovo senso di identità nazionale che comprendesse i molti emigranti portoghesi sparsi nel mondo. Questa nuova ideologia fu riaffermata negli anni ”80 con la pubblicazione di Camões e l”identità nazionale, un volume prodotto dalla Stampa Nazionale contenente dichiarazioni di importanti figure pubbliche della nazione. Il suo status di simbolo nazionale rimane fino ad oggi, e un”ulteriore prova del suo potere come tale è stata la trasformazione, nel 1992, dell”Istituto di Lingua e Cultura Portoghese in Istituto Camões, che è passato dall”amministrazione del Ministero dell”Educazione a quella del Ministero degli Affari Esteri.

Avendo influenzato l”evoluzione della letteratura portoghese a partire dal XVII secolo, Camões continua ad essere un riferimento per molti scrittori contemporanei, sia per quanto riguarda la forma e il contenuto, sia diventando lui stesso un personaggio in altre produzioni letterarie e drammaturgiche. Vasco Graça Moura lo considera la più grande figura di tutta la storia portoghese, per essere stato il fondatore della lingua portoghese moderna, per aver compreso le grandi tendenze del suo tempo come nessun altro, e per essere riuscito a dare forma, attraverso la parola, a un senso di identità nazionale e a elevarsi alla condizione di simbolo di questa identità, trasmettendo un messaggio che rimane vivo e attuale. E come ha dichiarato Iolanda Ramos

Fonti