Visigoottien valtakunta

gigatos | 17 tammikuun, 2022

Yhteenveto

Visigoottien kuningaskunta (lat. Regnum Visigothorum) on Iberian niemimaalla ja Galliassa 5.-8. vuosisadalla vallinneen valtion nimi. Valtio syntyi Länsi-Rooman valtakunnan aiemmin valtaamilla alueilla suuren kansanvaelluksen seurauksena. Toledo oli kuninkaiden kotipaikka ja tärkein kaupunki. Tämän valtion historialla oli tärkeä merkitys Espanjan ja Portugalin sekä koko Länsi-Euroopan historiassa. Muslimit lopettivat visigoottien monarkian arabien valloitusten aikana.

Viidennen vuosisadan alussa Espanja oli kaikin puolin erottamaton osa Rooman valtakuntaa. Suurin osa sen asukkaista oli ortodoksisia kristittyjä, he puhuivat latinaa tai sen paikallisia vulgarisoituja muunnelmia, ja heidän kulttuurinsa oli pitkälle tai jopa kokonaan romanisoitunut. Yhteiskunnallinen eliitti, kaupunkilaiset ja kirkon väki pitivät itseään samoina roomalaisina kuin esimerkiksi Italian asukkaat.

Viidennen vuosisadan alku toi mukanaan tapahtumia, jotka merkitsivät Rooman Espanjan loppua ja vaikuttivat merkittävästi koko valtakunnan länsiosan rappioon. Vuonna 407 Britanniaan sijoitetut legioonat julistivat yhden komentajistaan, Konstantinuksen, keisariksi. Osasyynä tähän legioonien päätökseen oli se, että barbaarit tunkeutuivat Galliaan eikä Rooma reagoinut siihen päättäväisesti. Kesällä 407 Konstantinus siirtyi brittiläisen armeijan johdolla Galliaan, joka oli ollut vuoden 406 lopusta lähtien barbaariheimojen liiton armoilla, joka koostui pääasiassa svebeistä, alaneista ja vandaaleista. Gallian roomalaiset tunnustivat Konstantinuksen hallitsijakseen ja alistuivat hänelle. Huolimatta ongelmista laillisen keisari Honoriuksen ja barbaarien kanssa käydyissä taisteluissa Konstantinus onnistui hallitsemaan suurta osaa Galliasta, ja vuonna 408 Konstantinuksen johtaja Gerontius ja hänen keisarillinen poikansa Constans valtasivat suuren osan Rooman Espanjasta. Constans palasi Galliaan, ja Gerontius jäi paikalleen komentamaan Konstantinus III:n Espanjan armeijaa. Kesällä 409 tämän johtajan ja hänen entisen hallitsijansa välit huonontuivat huomattavasti, niin että Gerontius ei totellut ja julisti erään Maximuksen keisariksi.

Syksyllä 409 Galliassa oleskelleiden swebien, alaanien ja vandaalien, joiden oleskelusta Galliassa tiedetään vain vähän, pääjoukot siirtyivät Pyreneiden alueelle, joka on Gallian ja Espanjan välisen luonnollisen rajan muodostava vuoristo. Lähteiden mukaan 28. syyskuuta tai toisten mukaan 12. lokakuuta (on myös mahdollista, että nämä päivämäärät merkitsevät ylityksen alkua ja loppua) alaanien, vandaalien ja swebien liitto ylitti Pyreneet. Solaa suojaavat roomalaiset varuskunnat eivät vastustaneet, ja barbaarit pääsivät esteettä Iberian niemimaalle. Tämä saattoi olla Konstantinus III:n tarkoituksellinen teko, sillä hän halusi päästä kerralla eroon hankalista barbaareista ja vahingoittaa kilpailijoitaan Gerontiusta ja Maxentiusta.

Vandaalit, swebit ja alaanit yrittivät todennäköisesti päästä sopimukseen Rooman hallinnon kanssa ja olivat halukkaita tarjoamaan sotilaallisia kykyjään roomalaisille vastineeksi elatuksesta. Imperiumin sotilaallinen vahvuus oli pitkään perustunut barbaarien värväämiseen joko yksittäisinä sotilaina tai kokonaisina yksikköinä. Sisäpoliittiset, taloudelliset ja sosiaaliset ongelmat heikensivät Roomaa huomattavasti, ja barbaarijoukkojen määrä kasvoi. Koska näillä ryhmillä ei ollut rahaa (eikä useinkaan halua) värvätä barbaareja armeijaan, ne pärjäsivät omillaan ja elivät pääasiassa ryöstämällä. Näin oli myös alaanien, swebien ja vandaalien kohdalla, jotka heti Espanjaan saavuttuaan alkoivat ryöstää laajalti paikallisia maakuntia. Orosiuksen, joka on kahden tärkeimmän tätä ajanjaksoa koskevan lähteen kirjoittaja, mukaan heidän toimintansa oli niin laajamittaista, että he aiheuttivat laajalle levinneen nälänhädän, joka johti jopa kannibalismiin.

Lyhyen, mutta paikallisen väestön kannalta traagisten tapahtumien sävyttämän ajan jälkeen barbaarien ja Rooman hallinnon välillä oli todennäköisesti jonkinlainen sovinto. Kyseessä ei kuitenkaan ollut laillinen valta, sillä vuodesta 408 lähtien Espanjaa hallitsivat Gerontius ja Maximus, jotka tämä johtaja julisti keisariksi. Vallananastajat luottivat luultavasti barbaarien sotilaalliseen apuun taisteluissaan keisarin tittelistä kilpailevia kilpailijoitaan vastaan. Vuonna 411 laillinen keisari Honorius alkoi saavuttaa huomattavaa menestystä. Hän onnistui murskaamaan ja vangitsemaan Konstantinus III:n ja sai osan Galliasta takaisin. Gerontius puolestaan kuoli sotilaidensa murhaamana. Sotilaallisen suojelijansa menettänyt Maximus hylkäsi Barcelonan ja Tarragonan ja pakeni uusien liittolaistensa, vandaalien ja alaanien luo. Näistä onnistumisista huolimatta Honoriuksen hallinto onnistui hillitsemään kaaosta Gallian ja Espanjan alueilla vasta noin vuonna 416. Roomalaiset eivät saavuttaneet tätä menestystä yksin, sillä toisen barbaariryhmän, visigoottien, sotilaallinen apu oli merkittävässä asemassa.

Lue myös, elamakerrat – Jan van Eyck

Alkuperä

Historiankirjoituksessa visigootiksi kutsutun ryhmän alkuperästä ja etnogeneesistä on monia teorioita. Nämä teoriat eroavat toisistaan paitsi yksityiskohdiltaan. Ongelma koskee kaikkia barbaariheimoja, jotka toimivat Rooman valtakunnassa 5. vuosisadasta lähtien. Vanhemmissa teorioissa oletettiin, että germaaniset heimot olivat heimoja sanan täydessä merkityksessä. Toisin sanoen niiden jäsenillä oli yhteinen historia, yhteinen syntyperä, tunne etnisestä omaleimaisuudesta ja yhteiset intressit. Tämän ajattelutavan mukaan visigoottien oletettiin olevan yksi goottien sivuhaaroista, jotka aikakausien vaihteessa muuttivat alkuperäisestä asuinpaikastaan (nykyisestä Götanmaasta Ruotsissa) Itämeren etelärannikolle. Sieltä gootit etenivät vähitellen Veiksel-jokea pitkin kaakkoon ja saapuivat nykyisen Ukrainan, Romanian ja Moldovan alueelle. Siellä 3. tai 4. vuosisadalla tapahtui jakautuminen Tonavan varrelle asettuneiden visigoottien ja Ukrainan aroille asettuneiden pohjalaisten välillä.

Myöhemmät historioitsijat, erityisesti niin sanotun Wienin koulukunnan edustajat, kritisoivat tätä kuvausta visigoottien alkuperästä liian yksinkertaisena ja anakronistisena. Heidän mukaansa nimitykset ”visigootit” ja ”pohjagootit” ovat anakronismia. Italiassa ja Espanjassa 6. ja 7. vuosisadalla kirjoitetuissa lähdeteksteissä tällaisia termejä ei käytetä, ja molempia ryhmiä kutsuttiin yksinkertaisesti gootiksi. Aikaisemmissa roomalaisissa lähteissä 4. vuosisadalta puhutaan kahdesta Tonavan pohjoispuolella hallitsevasta heimoyhteisöstä: Terwingistä ja Greutungista. Vanhempien teorioiden mukaan visigootit olivat Terwinges ja Pohjanmaalla Greutunges, mutta modernin näkemyksen mukaan nämä olivat eri kansojen nimiä, jotka yhdistyivät suuremmiksi leireiksi, ja vaikka heidän joukossaan oli varmasti paljon gootteja, joukossa oli myös muiden ryhmien edustajia, myös muiden kuin germaanien.

Nykyaikaiset historioitsijat huomauttavat myös, että termiä ”kansojen siirtolaisuus” ei pidä ottaa kirjaimellisesti. Siirtolaisiksi eivät nimittäin muuttaneet kokonaiset heimot tai etniset ryhmät, vaan vain osa niistä, minkä vahvistavat aikakauden todistukset. Uusien tutkimusten valossa näyttää siltä, että Rooman valtakuntaan 5. vuosisadalla saapuneet siirtolaisryhmät olivat pikemminkin soturiryhmiä, jotka etsivät tilaisuutta kohottaa aineellista ja sosiaalista asemaansa valtakunnassa. Merkittävää oli myös se, että hunnit olivat tuolloin tulossa idästä; monet Euroopan barbaarikansojen edustajat toivoivat löytävänsä turvapaikan heitä vastaan valtakunnan rajojen sisäpuolelta. Se, että nämä ryhmät matkustivat perheidensä kanssa, ei ole ristiriidassa tämän teorian kanssa, sillä myös roomalaiset joukot ottivat tuona aikana perheensä mukaansa, kun he lähtivät kentälle. Sotureiden tulo muilta kuin roomalaisilta alueilta ei ollut uutta 5. vuosisadalla. Jo sitä ennen keisarillinen armeija värväsi sekä yksittäisiä barbaarisotureita että kokonaisia yksiköitä ja jopa kansoja, jotka saivat luvan asettua Rooman rajojen sisäpuolelle liittoutuman perusteella. Monet barbaarit, kuten ”visigootit”, jakoivat saman uskonnon, kristinuskon, roomalaisten kanssa.

Kysymys on kuitenkin edelleen siitä, miksi barbaarimuuton vaikutukset viidennellä vuosisadalla poikkesivat niin paljon aiempien vuosikymmenten vaikutuksista. Syitä saattoi olla useita. Ensinnäkin barbaarien aiempaa suurempi määrä on saattanut olla syypää tähän. On arvioitu, että ”visigoottien” joukko, joka ylitti Tonavan roomalaisten suostumuksella, oli 30-40 tuhatta ihmistä. Toiseksi Rooman viranomaisten politiikka uusia tulokkaita kohtaan edisti suuresti yhteisöllisyyden tunteen kehittymistä ja samalla erottautumista ympäristöstä. Roomalaiset kohtelivat barbaareja palkkasotilaina ja näkivät heidät sellaisina. Barbaarien oli oltava aina aseistettuina ja valmiina taisteluun keisarin käskystä. Viestinnän helpottamiseksi tällaisilla ryhmillä oli oltava yksi johtaja, joka toimi välittäjänä viranomaisten kanssa. Keisarit näkivät barbaarien ja Rooman aristokratian, olipa kyse sitten paikallisesta tai hovin aristokratiasta, välisten yhteyksien puuttumisen valtavana etuna. Siksi he yrittivät eristää barbaarit kaikesta kosketuksesta. Tämän politiikan tuloksena syntyi johtajuuteen tottuneita, ympäristöstään vieraantuneita (usein jopa vihamielisiä) sotilasyhteisöjä, joita yhdisti yhteinen etu. Visigoottien alkuperää ja etnogeneesiä koskevien nykyaikaisten teorioiden mukaan nämä prosessit tapahtuivat Tonavan barbaarien oleskellessa Balkanilla. Toisin sanoen mikään tietty etninen ryhmä tai heimo ei tullut valtakunnan alueelle, vaikka on varmaa, että gootit olivat tulokkaiden joukossa hallitsevassa asemassa. Juuri Rooman palveleminen teki alkuperältään erilaisista barbaareista ”visigootteja”.

Lue myös, historia-fi – Saksan hullu vuosi

Origins

Visigootit polveutuivat erilaisista, enimmäkseen germaanisista kansoista, jotka identifioivat itsensä gooteiksi ja jotka asuivat Tonavan pohjoispuolella. Ensimmäiset konfliktit näiden kansojen ja roomalaisten välillä alkoivat jo 3. vuosisadan puolivälissä, kun barbaarit ylittivät joen ja voittivat keisari Deciuksen armeijan vuonna 251. Tämän jälkeen he pysyttelivät keisarillisilla alueilla noin 20 vuotta ja osallistuivat pääasiassa ryöstöretkiin ympäröiviä roomalaisia kaupunkeja ja asutuksia vastaan. Vasta Claudius II Gotlannin (268-270) ja Aurelianus (270-275) lopettivat alueen kaaoksen. Muut goottilaiset heimot muodostivat suunnilleen samaan aikaan vahvan liiton nykyisen Ukrainan alueelle. Historiankirjoituksessa heihin viitataan nimellä Pohjanmaalla. Läntiset gootit ja heidän liittolaisensa vetäytyivät sillä välin Tonavan taakse, asettuivat sinne ja uhkasivat ajoittain valtakunnan alueita. Tilanne muuttui dramaattisesti 1470-luvulla, kun pakolaiset idästä toivat uutisia lähestyvistä hunneista, jotka olivat jo onnistuneet hajottamaan goottilaisen liiton nykyisen Ukrainan alueella. Uutisten vaarasta ja joidenkin idästä tulleiden sukulaistensa liittymisen Tonavan gootteihin piti saada paljon suurempi määrä barbaarisotureita halukkaiksi ylittämään Tonavan tällä kertaa. Heidän tekojensa perusteella näyttää kuitenkin siltä, että he eivät suunnitelleet valloitusta tai vihamielisiä toimia Roomaa kohtaan, vaan pikemminkin etsivät suojelua ja mahdollisuuksia palvella armeijassa. Vuonna 376 keisari Valens suostui rajanylitykseen, ja barbaarit joutuivat keisarikuntaan.

Täällä he kuitenkin joutuivat lähteiden mukaan epärehellisten roomalaisten virkamiesten uhriksi, jotka eivät täyttäneet sopimustaan eivätkä toimittaneet ruokaa uusille tulokkaille. Tämä johti barbaarien kapinaan ja avoimeen kapinaan valtakuntaa vastaan. Keisari Valens lähti henkilökohtaisesti kapinallisia vastaan, mutta kaatui vuonna 378 Adrianopolin taistelussa, joka päättyi roomalaisten tappioon. Barbaareista tuli sen jälkeen suurimman osan Balkanin niemimaan itäosaa hallitsevia. Valensia valtaistuimella seurannut Theodosius sai tilanteen vähitellen hallintaan pakottamalla peräkkäiset barbaariryhmät tekemään sopimuksia. Sen nojalla heidät liitettiin keisarilliseen armeijaan. Theodosius käytti barbaareja useissa sisällissodissa keisarillisesta purppurasta kilpailevia kilpailijoitaan vastaan. Vuosien 388 ja 394 välisenä aikana Alarik sai (tai hänelle annettiin) komennettavakseen suurimman osan keisarillisessa armeijassa palvelleista Balkanin barbaareista. Myöhempien legendojen mukaan Alarik oli oletettavasti polveutunut muinaisesta balttilaisten kuninkaallisesta suvusta, mikä vaikuttaa enemmänkin legendalta, jolla pyrittiin legitimoimaan hänen ja hänen jälkeläistensä asema.

Theodosiuksen kuoleman jälkeen Alarik yritti hyödyntää Konstantinopolin ja Rooman välisiä konflikteja. Hän halusi tällä tavoin turvata oman asemansa ja varmistaa sotilaidensa palkan ja toimeentulon. Rooman vastarintaa vastaan hän johti joukkonsa Italiaan vuonna 408. Tästä mielenosoituksesta huolimatta valtakunnan länsiosan viranomaiset pysyivät uhmakkaina, ja vuonna 410 Alarikuksen armeija ryösti Rooman. Tapahtuma aiheutti mullistuksen koko valtakunnassa, mutta sillä ei ollut merkittäviä välittömiä vaikutuksia, koska Alariksen seuraaja Ataulf johti visigootit Italiasta Galliaan. Tilanne tällä alueella oli visigoottien kannalta erittäin edullinen, sillä siellä ei ollut suuria roomalaisia armeijaryhmiä eikä yksikään olemassa olevista joukoista koostunut pelkästään roomalaisista.

Kun visigootit joutuivat Galliaan, Ataulf aloitti neuvottelut paikallisen vallananastajan Jovinin kanssa. Kun kuitenkin kävi ilmi, että hän oli liittoutumassa Ataulfin henkilökohtaisena vihollisena olleen goottien arvohenkilön Saruksen kanssa, visigoottien johtaja keskeytti neuvottelut ja tappoi Saruksen. Ataulfin viha paheni, kun Jovin nimitti veljensä Sebastianin kanssahallitsijaksi. Ataulf otti sitten yhteyttä Honoriukseen. Oikeudenmukaisen keisarin liittolaisina länsigootit iskivät Jovinin joukkoja vastaan. Ne murskattiin, ja gootit ottivat Sebastianin vangiksi ja luovuttivat hänet keisarilliselle hallinnolle. Sitten Ataulf siirtyi Valenceen, jonne Jovin oli paennut. Kaupunki vallattiin vuonna 413, ja vallananastaja lähetettiin takaisin Narboon, jossa Rooman viranomaiset teloittivat hänet.

Ataulfin Honoriukselle antama apu paransi Rooman ja visigoottien välisiä suhteita, ja liitto solmittiin. Vuonna 413 Ataulf meni naimisiin keisarin sisarpuoli Gla Placidian kanssa, jonka Alarik oli siepannut, kun visigootit valtasivat Rooman. Keisarikunta myönsi visigootille kaksi kolmasosaa Gallian roomalaisomistuksista. Tästä on todisteita useista lähteistä, mutta ei ole täysin selvää, mitä sanonta käytännössä tarkoitti. Pikemminkin näyttää siltä, että kyseessä ei ollut omistajanvaihdos, sillä tällaisia toimia ei koskaan toteutettu näin laajamittaisesti valtakunnassa. Kyse saattoi olla siitä, että kaksi kolmasosaa alueen veroista siirrettiin visigoottien maksettavaksi. Tätä versiota ei kuitenkaan ole vahvistettu muissa asiakirjoissa. On myös mahdollista, että kyseessä oli tosiasiassa fyysinen maanjako, mutta se koski vain valittua osaa Galliasta. Muuten on vaikea kuvitella, mikä sai gootit jättämään Galliassa sijaitsevat tilansa joukoittain ja siirtymään Espanjaan 5. vuosisadan viimeisellä vuosikymmenellä.

Vuoteen 413 mennessä Ataulf oli alistanut Narbonnen ja Toulousen. Liittoutuminen visigoottien kanssa oli roomalaisille siksi hyvin vaikeaa, kun otetaan huomioon heidän laajamittaisuutensa ja kiihkeys. Goottien röyhkeyden vuoksi roomalainen kenraali Constantius määräsi Välimeren gallialaisten satamien saartamisen. Vastauksena Ataulf julisti Priscus Attaluksen keisariksi vuonna 414. Constantiuksen saarto osoittautui kuitenkin tehokkaaksi, ja Ataulf joutui vetäytymään Barcelonaan. Vuonna 415 Sigericin johtamat salaliittolaiset murhasivat hänet. Salaliittolaiset eivät kuitenkaan nauttineet vallastaan pitkään, sillä viikkoa myöhemmin Sigeric itse murhattiin ja Valyria otti visigootit haltuunsa. Uusi hallitsija solmi Honoriuksen kanssa rauhan ja liiton, jonka mukaan visigootit saisivat sotapalvelusta vastaan elatusta ja majoitusta Akvitaniassa. Valia palautti myös Gila Placidian keisarille.

Visigoottien pitkäaikaisen sotilaallisen läsnäolon alku Espanjassa juontaa juurensa juuri Valyyrian valtakunnan ajalta, jolloin he valtakunnan käskystä usein uskaltautuivat Iberian niemimaalle taistelemaan aluetta horjuttaneita ja sinne omia valtioitaan perustamaan pyrkiviä swebejä, vandaaleita ja alaaneja vastaan. Vuonna 416 visigootit aloittivat ensimmäisen suuren sotaretkensä Espanjassa, ja heidän kohteinaan olivat silingit ja alaanit. Vuoteen 418 mennessä Wales oli voittanut nimetyt viholliset, mutta swebit ja hasdingialaiset jäivät yksin. Vuoteen 419 mennessä he olivat onnistuneet kukistamaan myös vallananastajan Maximuksen kannattajien jäänteet. Vuonna 419 gootit vedettiin todennäköisesti sotapäällikkö Constantiuksen käskystä pois Espanjasta ja asutettiin Akvitaniaan. Constantius saattoi pelätä, että visigootit ottaisivat voitettujen barbaarien paikan ja että Rooma ei hyötyisi tästä mitään. Uuden sopimuksen mukainen uudelleensijoittaminen Akvitaniaan saattoi johtua myös siitä, että Bagaudit, jotka terrorisoivat Loiren pohjoispuolella sijaitsevaa aluetta, uhkasivat tätä tärkeää maakuntaa yhä enemmän.

Sillä välin Espanjan tilanne oli vakiintunut. Silignit hajotettiin, eivätkä lähteet enää mainitse niitä. Walesin retkikunta ei vahingoittanut swebialaisia, ja he asettuivat asumaan niemimaan luoteisosaan. Alanien jäänteet hakeutuivat Hasdingin perheen luo. Hasdingit käyttivät hyväkseen sitä, että keisarikunta oli luopunut suunnitelmastaan saada Espanja takaisin goottien käsiin, ja miehittivät suuren osan Iberian niemimaata. Vuonna 422 Italiasta lähetettiin keisarillinen armeija vastustamaan vandaalien etenemistä. Rooman armeijaa oli tarkoitus seurata visigoottien joukkojen mukana, mutta Walesin seuraaja Theodoric I ei välittänyt Rooman kanssa solmitusta liitosta yhtä paljon kuin edeltäjänsä. Todennäköisesti hänen luvallaan goottien armeijat eivät liittyneet roomalaisten armeijoihin. Eristäytynyt keisarillinen armeija kärsi tappion Bithyniassa ja joutui perääntymään. Tämän sotaretken jälkeen keisarillinen suora hallinto rajoittui Iberian niemimaalla Tarraconensiksen maakuntaan ja Ebro-joen varrella sijaitseviin alueisiin.

Syksyllä 456 visigoottien kuningas Theodorik ylitti Pyreneet ja marssi Galiciaan valtavan, goottien ja burgundien muodostaman armeijan johdolla. Rechiar mobilisoitui ja lähti huomattavan Swebbian armeijan kanssa Theodoricia vastaan. Nämä kaksi armeijaa kohtasivat 5. lokakuuta Órbigo-joella Astorgan lähellä. Gootit murskasivat swebialaiset tappaen monet heistä ja pakottaen loput perääntymään. Rechiar pakeni goottien takaa-ajamana rannikolle, Portoon. Lokakuun 28. päivänä Theodorik valtasi ja ryösti Bragan. Swebien kuningas joutui Theodoricin käsiin, kun hän yritti paeta Portosta laivalla. Joulukuussa 456 gootit murhasivat hänet. Sota Galliassa kuitenkin jatkui, ja gootit vetäytyivät vasta vuonna 459, kun Rooman uuden keisarin Majuriuksen toimista tuli tieto. Vetäytymisen aikana visigootit ryöstivät Astorgan, Palencian ja monia muita linnoituksia ja kaupunkeja.

Theodoricin sotaretki hajotti Swebbian valtion, joka säilyi, mutta rajoittui Pohjois-Lusitaniaan ja Galiciaan. Rechiarin kuolema merkitsi nykyisen dynastian loppua, ja eri swebish-päälliköiden välille syntyi valtataisteluita. Vuoden 456 tapahtumien jälkeen visigootit valtasivat suurimman osan Iberian niemimaata. Ainoastaan Tarraconensiksen provinssin rannikko ja osa Ebron laaksosta olivat suoraan keisarillisen valvonnan alaisina. Nämäkin maat olivat kuitenkin pian joutumassa länsigoottien haltuun. Vuonna 466 Theodoricin murhasi hänen veljensä Euric, joka aloitti Rooman viimeisten Iberian niemimaan alueiden valloittamisen.

Vaikka länsigootit laajenivat Pyreneiden taakse, tärkeintä heille oli edelleen gallialaisomistus. Hovin ja kuninkaan pääpaikka oli Toulouse. Hyödyntämällä keisarikunnan heikkenevää valtaa visigootit valtasivat lisää roomalaisten maita Galliassa. Viidennen vuosisadan 60- ja 70-luvuilla Euric valtasi Provencen, ja vuonna 474 valtakunta antoi hänelle Auvergnen. Noin vuoteen 480 mennessä visigoottien hallussa oleva Gallian alue ulottui Loirelle ja Rhonelle. Iberian niemimaalla vain Galicia ja osa Lusitaniasta olivat Eurykin hallinnan ulkopuolella. Vuonna 484 Euryk kuoli, ja valtaistuimelle nousi Alarik II. Lähteiden mukaan hänen valtakautensa aikana merkittävä määrä gootteja asettui Iberiaan, vaikka arkeologiset tutkimukset eivät olekaan vahvistaneet tätä. Kuninkaallinen hovi pysyi kuitenkin edelleen Toulousessa, ja kun Alarik vuonna 493 avioitui Italiaa hallinneen Pohjanmaan kuninkaan Theodoricin tyttären kanssa, visigoottien edut keskittyivät entistä enemmän Galliaan.

Historioitsijat eivät ole varmoja goottilaisen asutuksen luonteesta. Gootit saattoivat olla pelkkä miehitysarmeija, joka oli majoittunut erityisiin leireihin tai kaupunkeihin ja joka eli paikallisen roomalaisväestön maksujen varassa. On kuitenkin myös mahdollista, että he jakoivat osan roomalaisen aristokratian hallussa olleista maista ja elättivät itsensä juuri näillä tiluksilla. Myös visigoottien sosiaalinen rakenne on kyseenalainen. Ei tiedetä, olivatko gootit pelkkiä sotureita (tai sotureita ja maanomistajia) vai oliko alempiin kerroksiin kuulunut myös maanviljelyä tai karjankasvatusta taistelujen ohella.

Goottien keskittyminen gallialaisiin asioihinsa oli luultavasti yksi syy Iberian niemimaan kaaokseen 5. vuosisadan lopulla. Lähteiden mukaan tuolloin tapahtui useita ”tyrannioita”. On todennäköistä, että tämä termi kattaa yksittäisten roomalaisten päälliköiden tai aristokraattien yritykset perustaa omia itsenäisiä hallituksiaan. Consularioissa mainitaan eräs Burdunellus, jonka vallankaappauksen oletetaan tapahtuneen vuonna 496, todennäköisesti jossakin Ebro-laakson kaupungissa. Myöhemmin, vuonna 506, Pietarin kerrotaan tehneen samanlaisen yrityksen Dertoksessa. Tällaisia yrityksiä on luultavasti ollut muitakin, mutta lähdeaineiston vähäisyyden vuoksi tiedämme vain näistä kahdesta tapauksesta. Useammat anastukset ovat hyvin mahdollisia, kuten Gallian esimerkki osoittaa, jossa on kirjattu monia tällaisia tapahtumia.

Samaan aikaan Galliassa paikalliset johtajat olivat diktaattori Scimerin kuoltua vuonna 472 valloittaneet suurimman osan Loiren pohjoispuolella sijaitsevasta alueesta ja tekivät vahvan vaikutuksen visigootteihin. Alueen hajanaisuus ja hallinnollisten rakenteiden katoaminen tällä alueella tarjosi frankille, toiselle germaaniselle liittovaltiolle, ihanteelliset olosuhteet laajentumiselle. He asuttivat Rhônen alajuoksun länsipuoliset alueet, jonne he asettuivat 4. vuosisadan puolivälissä. Yksi lukuisista frankkien päälliköistä, Chlodwig, kukisti Sjagriuksen, joka oli viimeinen roomalaisista itsenäisistä hallitsijoista Pohjois-Galliassa, vuonna 486. Tämän valloituksen seurauksena merovingien valloittamat alueet alkoivat rajoittua visigoottien valtaamaan Loiren laaksoon.

Merovingit eivät kuitenkaan hyökänneet goottien kimppuun, vaan keskittyivät ensin alamaaneihin, jotka he työnsivät kauemmas itään, ja sitten burgundeihin, jotka riistivät heiltä osan Rhone-joen varrella sijaitsevista alueistaan. Frankkien valtakunnan laajamittainen toiminta yritti pysäyttää Pohjanmaan kuninkaan Theodoricin, mutta hänen väliintulostaan ja sovitteluyrityksistään huolimatta syntyi länsigoottien ja frankkien välinen sota. Vuonna 507 Klodvig ja hänen burgundialaiset liittolaisensa tunkeutuivat länsigoottien kuninkaana toimineen Alarik II:n gallialaisille alueille. Konfliktin tärkein taistelu oli yhteenotto Vouilléssa Poitiersin lähellä. Visigootit kärsivät tappion, ja Alarik sai surmansa. Chlodwig valtasi perinteisen kuninkaiden kotipaikan, Toulousen, ja hänen joukkonsa ulottuivat Barcelonaan asti. Visigoottien valtakunnan lopullinen romahdus näytti jo ennalta arvatulta, mutta Pohjanmaan Theodorikoksen väliintulon ansiosta täydellinen tappio vältettiin. Vuonna 508 Pohjanmaalta hyökättiin Provenceen, mikä pakotti Chlodwigin jättämään Iberian ja Septimanian. Septimania oli ainoa osa Gallian goottien hallussa olleista alueista, jonka visigootit onnistuivat pitämään hallussaan.

Vuoden 507 katastrofi järkytti länsigoottien valtiota, ja se selvisi käytännössä vain Pohjanmaalaisten väliintulon ansiosta. Kriisi oli sitäkin suurempi, koska kyseessä oli valtiollinen organisaatio, joka perustui hyvin pieneen eliittiin ja kuninkaalliseen perheeseen. Hallitsevan eliitin arvostus ja arvovalta riippuivat hyvin paljon sen edustajien sotilaallisesta menestyksestä. Vouillen taistelun kaltainen näyttävä tappio yhdessä ainoassa taistelussa saattoi romahduttaa kokonaisen valtion, jopa sellaisen, jota pidettiin paikallisena voimana (kuten esimerkiksi vandaalivaltiota). Visigootit onnistuivat kuitenkin selviytymään, valitsemaan uuden hallitsijan ja jopa vastustamaan aktiivisesti frankkeja. Tämä saattoi johtua siitä, että länsigootit asettuivat Iberian niemimaalle, mikä vähensi heidän Gallian omistustensa menetystä.

Alarik II:n avioton poika Gesalik valittiin kuninkaaksi. Sekä kuningasvalinnassa että länsigoottien politiikassa ratkaiseva ääni oli heidän liittolaisensa ja pelastajansa, Pohjanmaan kuningas Theodoric. Muun muassa tästä syystä Gesalikin valtakausi jäi lyhyeksi. Menetettyään Narbonnen burgundilaisille vuonna 511 hänet karkotettiin Afrikkaan. Vaikka hän yritti palata ja saada vallan takaisin vuonna 513, eräs Theodoricin päälliköistä, Ibba, murskasi hänet. Alarik II:n laillinen poika Amalric oli vielä alaikäinen, joten länsigoottien valtiota hallitsivat tuolloin todennäköisesti Pohjanmaan kuninkaan nimittämät maaherrat. Amalric astui valtaan vasta vuonna 522 tai 523.

Amalric ymmärsi, että suurin uhka hänen valtiolleen olivat frankit. Vaaran neutralisoimiseksi hän meni naimisiin Chlodwigin tyttären Clotilden kanssa. Tämä avioliitto ei kuitenkaan tuottanut odotettuja tuloksia, sillä vuonna 531 syttyi uusi sota visigoottien ja frankkien välillä. Konfliktin syitä ei täysin tunneta, mutta Gregorius Toursin mukaan syynä oli yritys pakottaa Clotilde vaihtamaan uskontonsa katolisesta arianistiseksi. Syystä tai toisesta seurasi taistelu, joka päättyi jälleen länsigoottien tappioon, ja hävinnyt Amalric murhattiin Barcelonassa. Hänen kuolemansa merkitsi Alarikin aloittaman dynastian loppua. Pohjanmaan Teudis, Amalricin lakeija, kruunattiin kuninkaaksi. Uusi hallitsija onnistui voittamaan frankit ja pysäyttämään niiden laajentumisen visigoottien maille. Teudis menetti kuitenkin Ceutan, joka oli Pohjois-Afrikan laajentumisen sillanpääasema, bysanttilaisille.

Teudiksen valtakausi vahvistaa goottilaisen tietoisuuden olemassaolon sekä Pohjanmaan että Visigoottien keskuudessa. Lisää todisteita tämän teorian paikkansapitävyydestä löytyy Eutariksen tarinasta. Hänen oletetaan olevan peräisin kuninkaallisesta suvusta, joka hallitsi itäisiä gootteja hunnien hyökkäyksen aikaan. Vuonna 507 Theodoric vei hänet Italiaan, jossa hän avioitui tämän tyttären Amalasuntan kanssa tavoitteenaan yhdistää kaksi kuninkaallista dynastiaa. Näyttää kuitenkin siltä, että Pohjanmaalla ei ollut pysyvää läsnäoloa Espanjassa. Lähteet kertovat, että Teudis muodosti oman armeijan, joka koostui hänen vaimonsa, iberialaisen aristokraatin, perheeseen kuuluvista orjista. Teudis jätti jälkensä visigoottien valtion historiaan myös lainsäätäjänä, ja näiden lakien kokoelma on ainoa, joka on säilynyt kokonaisuudessaan nykypäivään asti. Asiakirja julkaistiin Toledossa, joka oli ennen visigoottien valtakautta merkityksetön maakuntakaupunki; Teudiksen valtakaudella siitä tuli kuninkaan ja hovin pääpaikka.

Pohjanmaan hallitsijan aikana roomalaisen aristokratian ja tärkeimpien länsigoottien sukujen edustajien välillä solmittiin laajemmassa mittakaavassa seka-avioliittoja. Näyttää siltä, että juuri silloin alkoi prosessi, jossa visigoottien eliitti liitettiin suurten maanomistajien joukkoon. Kuningas ja hänen perheensä ottivat luultavasti haltuunsa entiset keisarilliset kartanot ja niihin sijoitetut orjat, mutta ei tiedetä, kuinka suuria nämä kartanot olivat. Goottien hallinto tarvitsi koulutetun roomalaisen eliitin yhteistyötä toimiakseen tehokkaasti. Saadakseen heidät palvelemaan kuninkaat antoivat heille virkoja ja kunniatitteleitä ja tarjosivat heille lukuisia aineellisia etuja.

Paradoksaalista kyllä, visigoottien valtakunnan rajoittuminen Iberian niemimaalle ja Septimaniaan oli hyödyksi sen puolustukselle. Vaikka valtio oli pienempi, sillä oli turvallisemmat luonnolliset rajat. Toisaalta uusi sijainti rajoitti kuitenkin laajentumismahdollisuuksia. Menetettyään jalansijansa Ceutassa bysanttilaisille visigootit luopuivat periaatteessa yrityksistä laajentaa omistuksiaan Iberian ulkopuolelle. Tämä johti siihen, että kuninkaalliset varat, joilla voitiin palkita uskollisia kannattajia ja houkutella uusia kannattajia, vähenivät. Tämä johti monarkkisen auktoriteetin vähenemiseen goottilaisen aristokratian keskuudessa. Tämä oli yksi tärkeimmistä tekijöistä Alarikien dynastian päättymisen ohella, joka aiheutti muutoksen vallansiirtotavassa. Teudiksen hallituskaudesta lähtien hallitsijan valitsivat vaikutusvaltaisimmat aristokraatit ja mahdollisesti myös kirkolliset arvovaltaiset henkilöt. Vain muut aristokraatit olivat vakavia ehdokkaita valtaistuimelle, mikä johti yhteiskunnan ylimpien kerrosten väliseen kilpailuun ja esti periaatteessa dynastian perustamisen.

Vuonna 548 Teudis salamurhattiin, ja tämän salaliiton syyt ovat edelleen selvittämättä. Teudegizel valittiin uudeksi hallitsijaksi, ja hän teki itselleen mainetta kukistamalla frankit heidän yrittäessään hyökätä Tarraconensikseen. Teudegizel ei kuitenkaan nauttinut kuninkaallisesta kruunusta pitkään, sillä jo vuonna 549 hänet murhattiin Sevillassa pidettyjen juhlien aikana. Sevillan Isidoroksen kertomusten mukaan salamurhan syynä oli se, että hallitsija oli viettänyt vaikutusvaltaisten aatelisten vaimoja. Ei ole tiedossa, oliko Teudegizelin jälkeen valtaan noussut Agila osallisena juonessa.

Ei myöskään tiedetä, miksi hänet valittiin kuninkaaksi ja mikä yhteys tällä oli Cordovan kapinan puhkeamiseen. Agilan hallituskautta kuvaa vain yksi lähde, ja siinäkin se kuvataan vain lyhyesti ja jäsentymättömästi kronologisesti. Yritys tukahduttaa Cordovan kapina päättyi joka tapauksessa tappioon, jonka seurauksena Agila menetti paitsi osan monarkkisesta omaisuudestaan myös poikansa ja huomattavan osan goottilaisen aristokratian kunnioituksen. Tämä lienee syynä siihen, että heti Cordovan tapahtumien jälkeen, noin vuonna 550, tapahtui toinen kapina, tällä kertaa Sevillassa. Kapinallisia johti aristokraatti nimeltä Atanagild. Opposition uhkaamana Agila kääntyi roomalaisten puoleen saadakseen apua. Justinianus I, joka oli hiljattain onnistunut saamaan takaisin joitakin roomalaisten hallussa olevia alueita Afrikassa, näki tämän tekosyynä omille suunnitelmilleen. Hän halusi luultavasti vallata osan Iberian niemimaata luodakseen puskurialueen, joka suojaisi Rooman Afrikkaa visigoottien hyökkäyksiltä. Vuonna 551 roomalainen armeija laskeutui niemimaan kaakkoisosaan ja valtasi nopeasti useita kaupunkeja rannikolla ja sisämaassa, ainakin Medina-Sidoniin asti. Tämän kuultuaan mahtavat murhasivat kuninkaan. Tämä ei kuitenkaan estänyt roomalaisia pitämästä uusia hankintojaan. Maakunnan hallinnolliseksi keskukseksi tuli Cartagena.

Atanagildin, joka julistautui kuninkaaksi Agilan murhan jälkeen, hallituskaudesta tiedetään vain vähän. Lähteet kertovat, että hän joutui suurimman osan hallituskaudestaan taistelemaan roomalaisia vastaan etelässä, ja vaikka hän onnistui saavuttamaan jonkin verran menestystä, hänen vastustajansa säilyttivät suurimman osan valloittamastaan alueesta. Koska Atanagild teki usein retkiä keisarillisia joukkoja vastaan, hän ei asunut Toledossa vaan Sevillassa. Hänen tiedetään myös solmineen rauhan frankkien kanssa, ja hänen kaksi tytärtään, Brunhild ja Galswinta, avioituivat Merovingien kuninkaiden Sigebertin ja Chilpericin kanssa. Vaikka Galswinta tapettiin nopeasti Neustrian hovin sisäisten juonittelujen vuoksi, Brunhildilla oli merkittävä rooli Merovingien frankkien historiassa. Atanagild kuoli vuonna 568. Hän oli ensimmäinen visigoottien kuningas sitten vuoden 484, joka kuoli luonnollisesti.

Atanagildin kuoleman jälkeisen lähes puolen vuoden interregnumin jälkeen Liuwa valittiin uudeksi kuninkaaksi. Tämä kuningas jakoi valtakunnan kahteen osaan vastoin visigoottien tavanomaista tapaa. Hän itse asettui pohjoiseen, Narbonneen, luultavasti taistellakseen frankkeja vastaan, ja antoi muun maan, myös Toledon, veljelleen Leowigildille. Leowigildin sotaretkien kulkua ei tiedetä, ainoastaan se, että hän kuoli vuosien 571 ja 573 välillä. Hänen kuolemansa jälkeen Leowigild otti haltuunsa koko visigoottien valtakunnan.

Lue myös, elamakerrat – Giotto di Bondone

Integrointi ja laajentaminen

Leowigildin valtakautta kuvaavia lähteitä on hänen edeltäjiinsä verrattuna melko runsaasti. Tiedetään, että Leowigild oli hyvin aktiivinen sotilaallisissa asioissa, ja sotaretkiä tehtiin käytännössä joka vuosi, ja ne olivat yleensä menestyksekkäitä visigoottien kannalta. Ensimmäinen retkikunta tehtiin vuonna 570, ja sen tavoitteena olivat Bastania (Bastitania) ja Malaga. Taistelut päättyivät Leowigildin joukkojen voittoon, ja jo vuotta myöhemmin he valtasivat Medina-Sidonian takaisin ja tappoivat todennäköisesti kaikki sen puolustajat. Cordoba, joka oli menetetty Agilan aikana, vallattiin myöhemmin takaisin. Tämän lisäksi Levovigild onnistui saavuttamaan useita pienempiä voittoja, joiden ansiosta hän tyhjensi lähes koko Guadalquivirin laakson roomalaisista joukoista. Tuolloin puututtiin myös kyliä ja pienempiä asutuskeskuksia terrorisoiviin joukkioihin. Lähteiden mukaan visigootit valloittivat vuonna 573 Sabaria-nimisen alueen, mutta historioitsijat eivät ole vieläkään pystyneet yhdistämään tätä nimeä mihinkään Iberian niemimaan alueeseen. Se näyttäisi kuitenkin viittaavan nykyisen Salamancan lähistöllä sijaitseviin alueisiin, mikä tarkoittaisi, että Leowigild lakkasi toimimasta sotilaallisesti etelässä jonkin aikaa.

Samoihin aikoihin Leowigildin kaksi poikaa, Hermenegild ja Rekkared, julistettiin consortes regni eli yhteishallitsijoiksi. Vuonna 574 länsigootit hyökkäsivät Kantabrian alueelle, joka oli tuolloin todennäköisesti itsenäinen ja jota hallitsi paikallinen iberialainen aristokratia, joka oli ryhmittynyt ”senaattiin”. Leowigildin hyökkäys lopetti Cantabrian itsenäisyyden, ja monet paikallisesta eliitistä kuolivat taisteluissa tai jäivät vangiksi. Vuotta myöhemmin Leowigild hyökkäsi Aregenses montes -nimellä tunnetulle alueelle, joka samaistettiin Ourensen nykyisen maakunnan itäisiin reunoihin. Myös tämä kampanja onnistui, ja paikallinen hallitsija Aspendius vangittiin koko perheensä kanssa. Vuonna 576 käytiin taisteluita Swebbian kuninkaan Miron kanssa, mutta niiden kulkua ei ole kuvattu kovin hyvin. Tiedetään vain, että sen seurauksena Miro teki Leowigildin kanssa sopimuksen, jonka mukaan hän oli velvollinen maksamaan veroa. Vuonna 577 länsigoottien armeija tunkeutui alueelle, jota kronikoitsijat kuvaavat Orospedaksi, ja valloitti kaikki kaupungit ja linnoitukset. Historioitsijat ovat kehittäneet useita hypoteeseja tämän alueen sijainnista, mutta mikään niistä ei ole saanut yleistä hyväksyntää tiedeyhteisössä. Tämän kampanjan yhteydessä ei kuitenkaan mainita mitään paikallista hallintoa tai hallitsijaa, joten on mahdollista, että se oli osa Bysantin hallussa olevaa aluetta.

Kuusi vuotta kestäneiden jatkuvien sotien ja sotaretkien aikana Leowigild sai takaisin osan roomalaisille menetetyistä alueista ja palautti ja laajensi länsigoottien hallintoa Iberian niemimaan länsiosissa. Hän lakkautti paikalliset hallitsijat, paikallishallinnot ja talonpoikaisjoukot ja alisti Swebbian kuningaskunnan Galiciassa ja Lusitaniassa. Vuonna 578 visigoottien hallitsija keskeytti sotilaalliset toimensa ja omistautui uuden kaupungin rakentamiselle, joka lähteiden mukaan oli tarkoitus nimetä Reccopolikseksi Rekkaredin kunniaksi. Näyttää kuitenkin siltä, että tämä tieto on virheellinen, ja kaupungin piti olla nimeltään Rexopolis eli Kuninkaan kaupunki.

Lue myös, historia-fi – Saksalainen ritarikunta

Hermenegildin kapina

Vuonna 579 Sevillassa asuva Hermenegild kapinoi isäänsä vastaan. Perinteen mukaan tämä kapina oli uskonnollisesti motivoitunut ja johtui arialaisten ja katolilaisten välisestä kitkasta. Katolinen kirkko vahvistaa tämän version ja tunnustaa Hermenegildin pyhimykseksi ja marttyyriksi. Tämän teorian kanssa on kuitenkin ristiriidassa useita epätarkkuuksia. Muutettu arianistinen oppi, jonka Leowigild halusi pakottaa alamaisensa noudattamaan, kehittyi vasta vuonna 580. Lähteet vahvistavat, että Hermenegild omaksui katolisen uskontunnustuksen, mutta jotkut ajoittavat tapahtuman vasta vuodelle 582 eli jo kapinan aikana. Toisen teorian mukaan Hermenegild halusi kapinoimalla luoda oman itsenäisen vallan etelään. Tämä on kuitenkin epätodennäköistä, koska tämä prinssi hallitsi jo etelää, ja Leowigildin vanhimpana poikana hän oli isänsä jälkeen ensimmäinen valtaistuimelle.

Olivatpa kapinan syyt vuonna 579 mitkä tahansa, poika nousi isäänsä vastaan. Leowigild reagoi kuitenkin vasta vuonna 583. Ehkä hän piti etelän kapinaa vain vähäisenä uhkana ja toivoi pääsevänsä sopimukseen Hermenegildin kanssa. Vuonna 581 hän lähti poikansa sijasta baskien kimppuun. Taistelujen jälkeen hän perusti baskien asuttaman alueen lähelle uuden kaupungin nimeltä Victoriacum. Hän asetti sinne retkikunnan aikana vangitut ihmiset, mutta pääajatuksena oli kannustaa baskit asumaan vakituiseen elämäntapaan. Vuonna 582 Leowigild kuuli todennäköisesti mahdollisista yhteyksistä Bysantin ja Hermenegildin välillä. Peläten vuoden 551 tapahtumien toistumista visigoottien kuningas valmistautui sotaan. Vuonna 583 hänen joukkonsa piirittivät Sevillan ja tukkivat Guadalquivirin estääkseen toimitukset piiritettyyn kaupunkiin. Sevilla kaatui vuotta myöhemmin, mutta Hermenegild pakeni Cordovaan, josta hän halusi päästä roomalaisten miehittämille alueille. Hänet kuitenkin vangittiin, ja hänen vangitsemisensa jälkeen kaikki muut kapinaan osallistuneet kaupungit ja linnoitukset antautuivat. Hermenegild karkotettiin Valenciaan vangitsemisensa jälkeen.

Lue myös, elamakerrat – Erzsébet Báthory

Franks ja Swebs

Vuonna 585 frangit hyökkäsivät ensimmäistä kertaa pitkään aikaan visigoottien Pyreneiden takana sijaitseviin alueisiin. On mahdollista, että kyseessä oli kosto Hermenegildin tappiosta tai myöhästynyt puuttuminen hänen etujensa ajamiseen (Hermenegild oli Austrasian kuningas Sigebertin tyttären Ingundan aviomies). Tämän teesin kanssa näyttää olevan ristiriidassa se, että hyökkäyksen toteutti Burgundin hallitsija Guntram, mutta sen puolesta puhuvat Hermenegildin kuoleman olosuhteet. Hänet murhattiin Tarragonassa frankkien hyökkäyksen aikaan. Hän lähti luultavasti Valenciasta ja yritti paeta Tarragonan kautta frankkien luo. Hänet kuitenkin tunnistettiin ja tapettiin, mahdollisesti nuoremman Rekkaredin käskystä, joka voitiin siten tunnustaa ainoaksi kruununperijäksi. Itse frankkien hyökkäys päättyi hyökkääjien täydelliseen tappioon. Narbonensiksen puolustustehtävän saanut Rekkared piti frankit loitolla ja käynnisti vastahyökkäyksen, jonka tuloksena vallattiin Ugerumin linnoitus Rhonella.

Hermenegildin kapinan tukahduttaminen, frankkien tappio ja Bysantin ongelmat Balkanilla ja itäisissä maakunnissa merkitsivät sitä, että Leowigild oli periaatteessa turvassa ja saattoi jatkaa politiikkaansa esteettä. Hän omisti valtakautensa viimeiset vuodet gallialaisten swebien itsenäisyyden jäänteiden hävittämiselle. Kuningas Miro kuoli vuonna 583 Sevillassa, vaikka hänen ei tiedetä osallistuneen taisteluihin. Ei myöskään tiedetä, miksi tai missä ominaisuudessa hän osallistui Hermenegildin kapinan aikaisiin tapahtumiin. On mahdollista, että hän halusi tarttua tilaisuuteen ja vapauttaa maansa visigoottien hallinnasta, mutta on myös mahdollista, että hän tuli Leowigildin avuksi tämän alamaisena. Miron kuoleman jälkeen hänen poikansa Eboric otti vallan, mutta vuonna 584 Andeka-niminen mahtava mies syrjäytti hänet vallasta. Leowigildille tämä oli erinomainen tekosyy puuttua asiaan, sillä hän toimi alamaisensa puolustamiseksi. Vuonna 585 visigootit tunkeutuivat Galiciaan, löivät Swebbian armeijan ja ottivat Andekan vangiksi. Paikallinen eliitti kapinoi Leowigildia vastaan, mutta tämä Malaricin johtama kapina kukistui nopeasti. Yleisesti hyväksytään, että Swebbian valtakunta liitettiin tuolloin osaksi visigoottien valtiota, sillä vuodesta 585 alkaen se katoaa lähteistä.

Lue myös, elamakerrat – Maksimilian I (keisari)

Yhteenveto

Kuningas kuoli vuosi Galician valloituksen jälkeen, ja hänen seuraajakseen tuli hänen poikansa Rekkared. Leovigildin valtakautta pidetään yleisesti yhtenä visigoottien valtion historian parhaista kausista. Leovigild yhtenäisti maan poistamalla itsenäiset valtiot kuninkaallisesta vallasta, valloitti takaisin osan keisarikunnan miehittämistä maista, pysäytti frankkien etenemisen Narbonensikseen ja sai päätökseen Swebbian valloituksen. Monet historioitsijat väittävät, että Leovigildin hallituskautta olisi pidettävä muinaisen ja keskiaikaisen Espanjan välisenä kausarina, sillä näiden alueiden yhdistäminen ja usein toistuvat sotaretket johtivat eroon näiden alueiden roomalaisesta menneisyydestä.

Leowigildin menestyksellä oli kuitenkin myös pimeä puoli. Lähteet sisältävät kertomuksia kyläyhtyeiden hävittämisestä, mikä osoittaa, että tämä oli melkoinen ongelma Leowigildin aikana. Se, että näin suuri osa maakunnan väestöstä turvautui tällaiseen käytäntöön, osoittaa maaseutuväestön köyhtymisen ainakin joissakin visigoottien valtion osissa. Leowigild epäonnistui myös yrityksessään yhdistää alamaisensa uskonnollisesti. Koska hän tiesi, että uskonnollisesti jakautunut yhteiskunta ei yhdistyisi täysin, hän yritti saada läpi oman versionsa arianismista, jota oli muokattu niin, että se olisi lähempänä katolilaisia.

Lue myös, elamakerrat – André Masson

Uskontoristiriita

Rekkaredin ottaessa vallan Visigoottien valtio oli erittäin suotuisassa tilanteessa: se oli sisäisesti yhtenäinen, sillä ei ollut vakavia ulkoisia vihollisia, ja kuninkaallista valtaa kunnioitettiin. Yksi harvoista mutta tärkeistä ongelmista oli uskonnollinen kiista arialaisten ja katolilaisten välillä, jotka olivat kaksi uskontokuntaa, jotka elivät rinnakkain visigoottien Espanjassa. Heidän välillään kiistakysymys oli kolminaisuusoppi. Kuudennella vuosisadalla länsigootit olivat pitkälti uskollisia esi-isiensä arianistiselle uskolle, jotka olivat omaksuneet kristinuskon itäisen valtakunnan vaikutuksesta aikana, jolloin arianismi oli siellä vallitseva näkemys. Monet kuitenkin valitsivat katolilaisuuden, kuten yhden tärkeimmistä visigoottien historian tutkimiseen liittyvistä lähteistä, Biclarin Johanneksen, kirjoittaja osoittaa.

Uskonnollisesta erimielisyydestä tuli vakava ongelma 6. vuosisadalla, mistä on osoituksena Hermenegildin kapina ja hänen tukensa monilla alueilla. Tämä tapahtui luultavasti afrikkalaisen kirkon kirjoitusten vaikutuksesta, jotka alkoivat saapua Espanjaan. Sillä aiemmin ei ollut ollut ollut suuria kiistoja. Vuonna 580 Toledon synodissa Leovigildin johdolla hyväksyttiin arianismin muunneltu versio, joka perustui väitteeseen Jumalan Pojan samanaikaisuudesta ja tasa-arvoisuudesta. Toisin kuin katolinen ortodoksinen kirkko, visigoottien kirkko ei antanut Pyhälle Hengelle tällaisia ominaisuuksia. Tässä muunnetussa muodossaan arianistinen oppi oli joidenkin katolilaisten, myös joidenkin piispojen, hyväksyttävissä. Ei tiedetä, mikä oli uskontokuntien lukumääräinen suhde sekä reformaation jälkeen että ennen reformaatiota. Näyttää kuitenkin siltä, että arialaisia ei ollut kovin paljon katolisiin verrattuna, ja heidän vahva asemansa johtui pikemminkin siitä, että he muodostivat enemmistön tiukan eliitin keskuudessa. Ehkäpä tästä syystä kuninkaat pelkäsivät tehdä päätöstä uskonnon vaihtamisesta, jopa Leowigildin kaltaiset kuninkaat, jotka vasta valtakautensa loppupuolella alkoivat harkita katolilaisuuden omaksumista. Samaan aikaan uskonnolliset erot olivat kuitenkin suurin ongelma valtion täydellisen yhdistymisen tiellä, ja yhä useammat eliitin jäsenet ymmärsivät tämän.

Lue myös, elamakerrat – Francisco Serrão

Katolilaisuus

Useimmissa germaanivaltioissa uskonnon vaihtaminen oli pitkä prosessi, ja hallitsijat suhtautuivat asiaan hyvin varovaisesti, ja joskus lopullisen käännytyksen tekivät jopa vasta heidän seuraajansa. Keskeinen kysymys tässä asiassa oli luultavasti arianistisen hierarkian asenne, joka yleensä kuului eliittiin ja pelkäsi menettävänsä asemansa ja vaikutusvaltansa mahdollisessa uskonnonmuutoksessa. Toisin kuin isänsä, Rekkared ei viivytellyt muuttumisessa. Hän ilmoitti katolisen dogmin hyväksymisestä kymmenen kuukauden kuluessa valtaistuimelle nousustaan. Lähteet kertovat, että kuningas tapasi välittömästi uskonnonmuutoksensa jälkeen vuonna 587 arianistisen hierarkian edustajia, ja myöhemmin tällaisia tapaamisia järjestettiin vielä useita. Ei ole tarkkaa tietoa siitä, mitä näissä kokouksissa keskusteltiin ja miten ne etenivät, mutta kun tarkastellaan kokousten vaikutuksia, näyttää siltä, että arjalaiset papit yksinkertaisesti hyväksyivät uuden tunnustuksen, ja joidenkin heistä menettämät kirkolliset virat luultavasti korvattiin jollakin tavalla. Vuonna 589 Toledossa kokoontui synodi, johon osallistui kuningas ja 72 piispaa sekä paljon muuta papistoa. Synodi ilmoitti virallisesti aiemmin tehdyistä päätöksistä ja tunnusti virallisesti katolilaisuuden visigoottien valtion hallitsevaksi uskonnoksi.

Katolilaisuuteen kääntyminen ei kuitenkaan ollut täysin rauhanomaista. Jo vuonna 587 Segga-niminen goottilainen arvohenkilö kapinoi Rekkaredia vastaan ja sai Lusitanian arialaisten tuen. Salaliitto kuitenkin tukahdutettiin heti alkuunsa, ja Seggalta riistettiin käsi ja hänet sijoitettiin uudelleen Galiciaan. Häntä tukenut piispa Sunna tuomittiin maanpakoon, ja hänen oli lähdettävä visigoottien valtakunnasta. Vuotta myöhemmin tapahtui todennäköisesti toinen salaliitto, vaikka jotkut historioitsijat epäilevätkin, että kyseessä oli itse asiassa Reccaredon provokaatio, sillä hän halusi päästä eroon uuden järjestyksen vastustajista tällä tavoin. Lähteiden mukaan arialaispiispa Uldila, todennäköisesti Toledon metropoliitta, ja Goswinta suunnittelivat maanpetosta. Uldila tuomittiin maanpakoon, ja Goswinta kuoli, vaikka ei tiedetä, oliko hän ottanut oman henkensä vai murhattu tai tuomittu kuolemaan.

Samaan aikaan käytiin myös sotaa frankkien kanssa, joka päättyi visigoottien voittoon. On todennäköistä, että voitto pitkäaikaisesta ja vaarallisesta vihollisesta arvioitiin osoitukseksi Jumalan hyväksynnästä uudelle järjestykselle. Konfliktin alkuvaiheessa frankkien armeija tunkeutui Narbonensikseen ja piiritti Carcassonnea, joka oli visigoottien Gallian puolustusjärjestelmän kannalta keskeinen linnoitus. Herttua Claudius kuitenkin torjui frankit, ja kertomusten mukaan paljon pienemmällä joukolla. Vuonna 589 Reccaredo yritettiin jälleen syrjäyttää, ja kapinalla oli todennäköisesti myös uskonnolliset syyt. Kapinallisia johti Argimund, Carthaginensiksen herttua, joka julisti itsensä kuninkaaksi. Kapina kuitenkin murskattiin nopeasti, ja sen johtaja tuotiin Toledoon ja nöyryytettiin julkisesti.

Lue myös, elamakerrat – Gustav Mahler

Dynastian loppu

Rekkaredin valtakauden loppuosa tunnetaan huonosti, koska lähteitä on vain vähän, ja tämä ongelma koskee myös visigoottien valtion viimeisiä 85 vuotta. Vuoden 590 jälkeen Rekkaredin pääasiallinen huolenaihe oli frankkien ja Bysantin uhka, ja tiedetään myös, että hän kävi ristiretkiä pohjoisen vuoristoheimoja, kuten baskeja, vastaan. Tiedetään myös, että kuningas yritti saada tukea itselleen palauttamalla Leowigildin takavarikoimia kartanoita. Maatiloja ja muuta omaisuutta annettiin sekä maallisille että kirkollisille arvohenkilöille. Näyttää kuitenkin siltä, että osa aristokratiasta suhtautui edelleen vihamielisesti Rekkarediin ja hänen seurueeseensa. Kuningas kuoli vuonna 601, ja valtaistuimelle nousi hänen poikansa Liuwa, joka oli todennäköisesti äpärälapsi. Hänen avioton syntyperänsä ja hänen isänsä joillekin arvohenkilöille aiheuttamat vääryydet johtivat vuonna 603 kapinaan, joka johti nuoren hallitsijan syrjäyttämiseen. Häneen Leowigildin suku päättyi.

Yksi kapinan johtajista oli prinssi Witeric, joka oli aiemmin osallistunut piispa Masonin ja Rekkaredin vastaiseen salaliittoon. Kun Liuva oli syrjäytetty valtaistuimelta, Witeryk julistautui kuninkaaksi. On esitetty mielipiteitä, joiden mukaan hän olisi ollut arianismin kannattaja ja hänen motiivinsa olisivat olleet uskonnollisia, mutta hänen valtakautensa on ristiriidassa tällaisten väitteiden kanssa. Sillä arianilaiseen dogmiin ei ollut paluuta. Vaikuttaa pikemminkin siltä, että Witeric ja hänen seurueensa taistelivat Rekkaredia ja Liuwaa vastaan, koska jälkimmäiset riistivät heiltä osan tai kaikki heidän tilansa ja asemansa. Witericin valtakaudella käytiin taisteluita Bysantin kanssa, mutta niiden lopputulosta ei tiedetä. Viticius pyrki liittoutumaan frankkien kanssa, ja vuonna 607 hänen tyttärensä Ermenbergan ja Austrasian kuninkaan Theodoricin oli määrä mennä naimisiin. Frankkien hallitsija lähetti kuitenkin morsiamensa pois pian tämän saapumisen jälkeen. Loukkaantuneena Viticius kokosi Theodorikia vastaan liiton, johon kuuluivat Teudebert II (Burgundin kuningas) ja longobardien johtaja Agilulf. Näyttää kuitenkin siltä, että yrityksistä ryhtyä yhteisiin toimiin Theodoricia vastaan ei tullut mitään, ja joukko visigoottien aristokraatteja murhasi Witericin vuonna 610.

Witerikin kuoleman jälkeen Gundemar valittiin kuninkaaksi. On lähes varmaa, että hän oli vakavasti mukana salaliitossa edeltäjäänsä vastaan. Tämä hallitsija perustui Witericin tavoin liittoon Burgundin ja longobardien kanssa. Hänen valtakaudellaan Karthaginensiksen metropoliittisen provinssin pääkaupunki siirrettiin Bysantin miehittämästä Karthagosta Toledoon, mikä johti myöhemmin läheisiin suhteisiin paikallisten piispojen ja kuninkaiden välillä. Tiedetään myös, että Gundemar teki sotaretkiä roomalaisia vastaan etelässä ja sotaisaa ylänköä vastaan pohjoisessa. Nämä taistelut päättyivät yleensä länsigoottien voittoon, mutta ne eivät täysin tuhonneet Bysantin valtaa Iberian niemimaan kaakkoisosassa.

Gundemar kuoli vanhuuteen vuonna 611 tai 612, ja valtaistuimelle nousi Sisebut. Lähteet kertovat, että hän oli hyvin sivistynyt mies ja kävi kirjeenvaihtoa muun muassa Sevillan Isidoroksen kanssa. Hän oli myös hyvin perehtynyt sodankäyntiin, sillä hän johti kahta suurta sotaretkeä etelässä Bysanttiin, joiden aikana hän valloitti monia tärkeitä kaupunkeja. Hän onnistui myös tukahduttamaan Asturian kapinat ja kukisti osan Galiciasta miehittäneet Rucconit. Hän sai myös uudelleen hallintaansa Kantabrian, josta osa oli ollut frankkien vallassa Liuvan ja Viticiuksen aikana. Hallintonsa ensimmäisinä vuosina Sisebut pakotti valtakunnassaan asuvat juutalaiset kastettaviksi, mikä herätti kirkon hierarkian vastustusta. Vaikka papisto ei kritisoinut Sisebutia avoimesti hänen elinaikanaan, heti hallitsijan kuoleman jälkeen ääni nousi, ja vuonna 633 Toledossa pidettiin synodi, jonka tehtävänä oli neuvotella tämän päätöksen peruuttamismenetelmistä ja niiden mahdollisista seurauksista. Sisebutia ja hänen toimiaan tukeneiden aristokraattien valtaan nähden papisto ei sallinut kristinuskon omaksuneiden juutalaisten palata entiseen uskontoonsa, vaan lopetti vastaavat käytännöt.

Sisebutin kuoleman jälkeen, joka tapahtui noin vuonna 621, hänen poikansa Rekkared nousi valtaistuimelle, mutta hän hallitsi hyvin lyhyen aikaa. Ei tiedetä, murhattiinko hänet vai kuoliko hän jostain muusta syystä. Rekkaredin seuraajaksi tuli Swintila, joka oli kotoisin toisesta suvusta. Hänen tiedetään olleen yksi Sisebutin komentajista ja johtaneen joukkoja Galliassa Rucconeja vastaan käydyssä taistelussa. Hänen valtakaudellaan bysanttilaiset karkotettiin lopullisesti Iberian niemimaalta. Visigootit valtasivat heidän erillisalueensa pääkaupungin Cartagenan vuonna 625. Tästä syystä lähteet mainitsevat Swintilan ”koko Espanjan ensimmäisenä hallitsijana valtameren haarojen välissä”. Tämä ei kuitenkaan pitänyt täysin paikkaansa, sillä jotkut pohjoisen ylänköalueet olivat paikallisten heimojen hallussa, jotka usein tunkeutuivat visigoottien maille. Tiedetään, että Swintila lähti baskien kimppuun ja perusti voitokkaan sotaretken jälkeen todennäköisesti nykyisen Navarran alueelle Ologicuksen kaupungin. Kaupungin perustamisen motiivi ei ole selvillä, mutta on mahdollista, että se oli tarkoitettu rauhoitettujen baskien asuttamaksi, mutta on myös mahdollista, että se oli tarkoitettu linnoitukseksi, jolla pyrittiin suojelemaan valtakunnan maita ylänkömaalaisten hyökkäyksiltä. Swintilan menestys ei kuitenkaan taannut hänelle sen aristokratian tukea, josta hän oli lähtöisin. Vuonna 630 Sisenand-niminen magnaatti kokosi kannattajansa ja käynnisti kapinan, jonka keskipisteenä olivat Ebro-laakson maat. Näyttää siltä, että tuon ajan kaaoksessa myös Bétican maaherra Iudila julisti itsensä kuninkaaksi. Sisenand osoittautui kuitenkin Swintilan vakavimmaksi kilpailijaksi, sillä hänen puolellaan oli frankkien kuningas Dagobert. Frankkien joukkojen avulla hän onnistui pian syrjäyttämään edellisen kuninkaan ja kukistamaan muut kruununhakijat.

Sisenandin valtakaudella vuodesta 633 alkaen alettiin kutsua säännöllisesti koolle synodeja, joihin kokoontui koko valtakunnan korkein papisto. Synodaalien asiakirjat osoittavat, että seitsemännellä vuosisadalla hallinneiden visigoottien monarkkien suurin kärsimys oli aristokraattien juonittelut heidän valtaansa vastaan ja sitä seuranneet kuninkaiden salamurhat ja vallankaappaukset. Vuonna 633 pidetyssä synodissa vahvistettiin kaanon, joka tuomitsi kaikki hallitsevaa hallitsijaa vastaan juonittelevat. Tämä oli ensimmäinen kirkollinen sanktio hallitsijan vastustajia vastaan goottilaisen Espanjan historiassa. Todiste siitä, että tämä ongelma ei koskenut vain Sisenandia, löytyy myöhempien synodien päätöksistä. Sisenandin seuraaja Chintila, joka nousi valtaistuimelle vuonna 636, sai myös aikaan synodin päätöksen kuninkaan, hänen perheensä ja hänen kannattajiensa henkilön ja omaisuuden loukkaamattomuudesta. Chintilan asema oli luultavasti epävarmempi kuin Sisenandin, sillä heti sen jälkeen, kun kokoontuneet piispat olivat julistaneet kaanonit, hän määräsi ne julistettaviksi koko maassa. Synodin ehtojen mukaan Chintila ja hänen seuraajansa olivat koskemattomia, ja heillä oli yksinoikeus hallita. Kanonien mukaan myöhemmillä hallitsijoilla ei ollut oikeutta ottaa takaisin omaisuutta ja etuoikeuksia, jotka Chintila oli myöntänyt kannattajilleen. Vuonna 638 kutsuttiin koolle toinen synodi, jossa aiemmat päätökset vahvistettiin ja lisättiin lisärajoituksia hallitsijan ja hänen seurueensa suojelemiseksi.

Synodien päätöslauselmista oli kuitenkin vain vähän hyötyä. Chintilian kuoltua vuonna 638 hänen poikansa Tulga nousi valtaistuimelle, mutta hänet syrjäytettiin vuotta myöhemmin. Vallankaappauksen toteuttivat goottilaiset magnaatit, mutta Tulgaa ei murhattu, vaan hänet pakotettiin vain luopumaan vallasta, minkä jälkeen häneltä ajeltiin munkin tapaan tonsuuri pois, joten hän ei voinut hakea mitään maallista virkaa. Chindaswine, yksi Tulgan kukistamiseen osallistuneista aatelisista, julistettiin kuninkaaksi.

Tulgan kukistaminen johtui todennäköisesti visigoottien eliitin keskuudessa vallinneista vakavista kitkakohdista. Tästä ovat osoituksena Chintilianin alaisuudessa koolle kutsuttujen synodien päätökset, joiden kaanonit uhkasivat uskonnollisilla rangaistuksilla, jos monarkkia ympäröiville rikkaille myönnetyt rikkaudet ja etuoikeudet yritettäisiin poistaa. Chindastwintin ja hänen lähipiirinsä toiminta antaa lisätodisteita tälle teesille. Tulgan kukistamisen jälkeen uusi hallitsija ja hänen seurueensa eliminoivat kilpailevan aatelisryhmän. Lähteiden mukaan 200 korkeimmista aristokraateista menetti henkensä ja 500 muuta riistettiin omaisuudestaan ja karkotettiin. Tapettujen ja karkotettujen omaisuus jaettiin Chindaswinen kannattajien kesken, vaikka valtaosa omaisuudesta menikin hallitsijasuvun jäsenille. Historioitsijat kiistelevät lähteiden antamista luvuista, mutta ovat yleisesti ottaen yhtä mieltä siitä, että vallan tasapaino länsigoottien kuningaskunnan ylimmän eliitin keskuudessa oli muuttunut merkittävästi.

Yksi Chindaswintin ympärille keskittyneen leirin voiton seurauksista oli sisäisen tilanteen vakiintuminen, ja näin ollen myös hallitsijoiden perimys ja valinta muuttuivat vakaammiksi. Vuonna 649 Chindaswint nimitti poikansa Recceswintin kanssahallitsijaksi. Virallisesti tämä oli seurausta kirkonmiesten ja aristokraattien vetoomuksista, mutta päätös Recceswintin sallimisesta näyttää olleen tehty jo aiemmin, ja kuninkaalliset kannattajat kirjoittivat kirjeitä ja vetoomuksia osoittaakseen tällaisen toimenpiteen laillisuuden. Tämä oli välttämätöntä, koska huolimatta suhteellisesta sisäisestä rauhasta, hänellä oli Chindaswint lukuisia vastustajia valtakunnan ulkopuolella. Nämä olivat pääasiassa aatelisia, jotka hän oli tuominnut maanpakoon, ja heidän sukulaisiaan, jotka kostotoimien pelossa olivat itse lähteneet visigoottien valtiosta. Jotkut toisinajattelijat pakenivat Galliaan ja hakivat apua frankeilta, toiset menivät Bysantin hallitsemaan Afrikkaan. Siirtolaisuuden suuntaaminen visigoottien valtion kahteen suurimpaan historialliseen vastustajaan osoittaa, että nämä ihmiset halusivat kostaa ja suunnittelivat frankkien ja roomalaisten avulla saavansa takaisin menettämänsä vaurauden ja merkityksen. Toledossa pidettyjen synodien päätökset vahvistavat teesin maanpakolaisten aiheuttamasta uhasta. Siellä hyväksyttyjen kaanonien mukaan salaliittoon osallistumisesta, salaliittolaisten avustamisesta ja oikeudesta pakenemisesta seuraa rangaistus, joka on kirkonkirous. Merkittävää on, että tätä kirousta ei voitu kumota. Jokaista pappia, joka kuitenkin palveli petturia, rangaistaisiin myös kirkonkirouksella. Tällaiset ankarat sanktiot osoittavat selvästi, että ”pettureiden” toiminta oli Chindaswintin ja hänen lähipiirinsä silmissä suurin uhka. On todennäköistä, että kruunun luovuttaminen Recceswintille oli eliitin silmissä heidän voittojensa turva ja tae siitä, että ihmiset, joilta he olivat ottaneet haltuunsa omaisuuden ja aseman, eivät saisi palata Espanjaan.

Recceswintin valtaantulo isänsä kuoleman jälkeen vuonna 653 ei kuitenkaan ollut täysin rauhallinen. Eräs Froia, aristokraatti (luultavasti prinssi), joka hallitsi osaa Ebron laaksosta, kapinoi. Hänellä oli kannattajansa paikallisen eliitin keskuudessa, ja hän saattoi voittaa baskit, jotka tunkeutuivat Ebro-laakson keskellä sijaitseville alueille. Recceswint onnistui kuitenkin hallitsemaan tilanteen, keräämään armeijan ja kukistamaan sekä kapinalliset että baskit. Visigoottien valtion historiasta Recceswintin aikana tiedetään vain vähän, vaikka hän oli yksi pisimpään hallinneista hallitsijoista. Syynä tähän on se, että lähteitä ei ole riittävästi, sillä nykyaikaan asti on säilynyt periaatteessa vain tämän hallitsijan aikana koolle kutsuttujen synodien asiakirjoja. Tästä syystä monet tärkeät tapahtumat ja prosessit ovat edelleen arvailujen varassa. Froianin kapina näyttää käynnistäneen joukon poliittisia muutoksia, joilla pyrittiin heikentämään monarkiaa sitä tukevia aristokraatteja vastaan. Vaikka Recceswint onnistui kukistamaan kapinalliset, hän teki sen aristokraattien tuen ansiosta, sillä he lainasivat hänelle sotilaita ja kampanjaan tarvittavia rahoja. Tämä oli heille argumentti, jolla he saattoivat pakottaa kuninkaan tekemään myönnytyksiä.

Vuonna 653 pidetyn Toledon synodin kaanonit ilmentävät näitä suuntauksia. Tuolloin maallinen valtaapitävä allekirjoitti ensimmäistä kertaa päätöslauselmat, mikä osoittaa, että heillä oli huomattava vaikutusvalta keskusteluihin ja lopullisiin päätöksiin. Maallinen eliitti huolehti myös siitä, että Recceswint ei ollut yhteydessä potentiaaliseen oppositioon eli ihmisiin, jotka oli karkotettu, kun hänen isänsä tuli valtaan. Kuninkaan oli näin ollen vahvistettava aiempien synodien toisinajattelijoita koskevat päätökset. Recceswintin oli myös alistuttava kaanoniin, jonka mukaan hallitsijan takavarikoima omaisuus ei ollut hänen yksityisomaisuuttaan, vaan kuului hänelle kuninkaan viran perusteella. Tämä tarkoitti sitä, että Recceswintin kuoltua nämä omaisuudet eivät siirtyneet perheelle, vaan niistä tuli osa seuraavan hallitsijan omaisuutta. Koska visigoottien poliittisessa järjestelmässä varakkaat valitsivat hallitsijan keskuudestaan, tämä oli turva yhden eliittiin kuuluvan perheen liialliselta vahvistumiselta. Toinen mahtavien ja heitä tukevan papiston vaatimus oli Chindaswintin takavarikoimien kartanoiden tarkistaminen. Suurin osa niistä, jotka kuningas ja hänen perheensä olivat takavarikoineet, oli määrä jakaa uudelleen, mutta tällä kertaa aristokraattien kesken.

Vuoden 653 synodi vahvisti myös selkeät säännöt kuninkaan valintaa varten. Päätettiin, että vaalit pidettäisiin vain ”kuninkaallisessa kaupungissa” eli Toledossa ja että valitsijoina olisivat piispat ja maiores palatii eli korkeimmat maalliset arvohenkilöt. Piispojen valintaan osallistuivat käytännössä Toledon piispat ja osa heidän apulaispiispoistaan, koska koko papiston kutsuminen synodiin kesti useita kuukausia. Aristokraattien kohdalla tilanne oli samanlainen; vaaleihin osallistuivat ne, jotka asuivat pysyvästi tai pitkään Toledossa tai sen ympäristössä. Näyttää siltä, että tällä tavoin pyrittiin marginalisoimaan paikallisen eliitin, sekä maallisen että kirkollisen, vaikutusvalta kuninkaan valinnassa. Toledon piispalla oli vastedes erityinen rooli uuden hallitsijan valinnassa.

Recceswint joutui tekemään myönnytyksiä, ja hän puolustautui antamalla käskyjä synodin määräysten toteuttamiseksi käytännössä. Vuonna 654 annettiin edikti, jolla tunnustettiin kruunun omaisuudeksi maat, jotka hallitsijat olivat ottaneet haltuunsa Swintilan jälkeen. Kuningas noudatti synodin määräyksiä, mutta rajoitti niitä ilmoittamalla, että kaikki omaisuus, jonka monarkit olivat laillisesti testamentanneet perillisilleen, ei kuuluisi jakoon, vaan se oli jo yksityisomaisuutta. Samoin hän toimi kuninkaallisen omaisuuden jakamisessa yksityiseen ja kruunun omaisuuteen. Hän otti käyttöön tällaisen jaon, mutta sillä varauksella, että kuningas voi oikeutetun tarpeen vaatiessa käyttää kruunulle kuuluvaa omaisuutta. Näiden kahden omaisuustyypin välinen ero otettiin käyttöön myös siviilioikeudessa, joka sisältyi niin sanottuihin Leges Visigothorum -säädöksiin. Tämä säännöstö esiteltiin myöhemmin piispoille seuraavassa synodissa Toledossa. Nämä tapahtumat osoittavat, että aristokratia pyrki rajoittamaan kuninkaan ja hänen perheensä asemaa. Tämä johtui luultavasti siitä, että kuninkaat valittiin varakkaiden joukosta, jotka eivät halunneet yhden suvun hallitsevan. Recceswint hallitsi vielä vuoteen 672 asti, jolloin hän kuoli luonnollisista syistä eikä jättänyt jälkeensä yhtään jälkeläistä.

Lue myös, historia-fi – Länsi-Saksa

Wamba

Recceswintin kuoleman jälkeen hovin arvovaltaisten edustajien kokous valitsi keskuudestaan Wamban uudeksi kuninkaaksi. Valinta tapahtui Toledon kahdeksannessa synodissa hyväksyttyjen kaanonien mukaisesti, mutta uusi kuningas ei saanut koko aateliston tukea. Heti hänen valtaantulonsa jälkeen länsigoottien valtion gallialaisessa osassa puhkesi kapina. Salaliittoa johti paikallinen ruhtinas Ilderic, ja paikallinen papisto tuki kapinallisia. Vaikuttaa siltä, että salaliiton tarkoituksena ei ollut nostaa Ildericiä valtaistuimelle, sillä missään lähteessä ei mainita häntä kuninkaana tai vallananastajana, mikä antaa aihetta epäillä, että salaliiton tarkoituksena oli luovuttaa Gallian länsigoottien hallussa olevat alueet frankkien haltuun. Tilannetta pyrkivät hyödyntämään myös baskit, jotka alkoivat jälleen tunkeutua Ebro-laaksossa sijaitseville maille. Wamba jakoi joukkonsa ja johti itse sotaretkeä baskien kimppuun, ja Gallian kapinan kukisti prinssi Paavali. Sillä välin kapinalliset onnistuivat valtaamaan Nîmesin ja riistivät Wamban kannattajalta piispan arvon ja asettivat hänen tilalleen apotti Ranimirin, Ildericin kätyrin.

Galliaan lähetettyjä joukkoja johtanut ruhtinas Paavali kuului visigoottien valtion eliittiin, ja hänen allekirjoituksensa on vuosien 653 ja 655 synodien päätöksissä. Hän ei luultavasti kannattanut Wamban valintaa valtaistuimelle, sillä saapuessaan hän ei taistellut kapinallisia vastaan vaan liittoutui heidän kanssaan ja julistautui kuninkaaksi saatuaan tukijoita Espanjassa. Lisätäkseen mahdollisuuksiaan hän tarjosi liittoutumista myös frankkien kanssa. Paavalin kruunajaiset pidettiin Barcelonassa, ja pian sen jälkeen uusi hallitsija lähetti Wamballe kirjeen, jossa hän kuvaili itseään idän kuninkaaksi ja ehdotti valtakunnan jakamista samalla tavalla kuin vuonna 569. Paavalin ehdotus hylättiin kuitenkin jyrkästi Toledossa, mikä johti sisällissodan puhkeamiseen. Vuonna 673 Wamba, joka oli voittanut baskit, siirtyi pohjoiseen. Hän valtasi Barcelonan ja Geronan ilman suurempia ongelmia, minkä jälkeen hänen armeijansa ylitti Pyreneet. Myös Narbonnen taistelu päättyi Wamban voittoon, ja Paavali joutui antautumaan Nimesin valtauksen jälkeen. Hänen seuraajiaan rangaistiin takavarikoimalla heidän tilansa ja he menettivät oikeuden todistaa oikeudessa (sekä tilat että oikeudet palautettiin heille kuitenkin jo vuonna 683 Erwigin aikana).

Wamban hallituskauden jatkosta tiedetään vain vähän, mutta tiedetään, että vuonna 680 kuningas siirtyi katumustilaan. Varhaiskeskiajalla katumus tehtiin vain kerran elämässä, yleensä silloin, kun oli selvää, että ihmisen elämä oli päättymässä iän tai sairauden vuoksi. Katumustilaan siirtymisen tarkoituksena oli pestä pois kaikki synnit ja estää katuvainen joutumasta tuomituksi. On todennäköistä, että Wamban terveydentila oli tuolloin heikentynyt, joten hän päätti ryhtyä tähän toimenpiteeseen. Vuonna 681 kävi kuitenkin ilmi, että kuningas oli selvinnyt vakavasta sairaudesta. Tuon ajan näkemysten mukaan kuninkaan oli luovuttava vallasta, koska hän oli jo tehnyt katumuksen ja jos hän nyt syyllistyisi synteihin (ja toisinaan hänet pakotettiin tekemään niin vallassa ollessaan), hän ei pystyisi sovittamaan niitä ja joutuisi siksi varmasti kuolemantuomion kohteeksi. Wamban tapaus on kuitenkin epäilyttävä, koska joidenkin lähteiden mukaan nämä tapahtumat olivat salaliiton tulosta. Salaliittoa johti tiettävästi Erwig, joka myrkytti kuninkaan myrkyllä, joka vei häneltä muistin ja sai hänet näyttämään lähellä kuolemaa. Tuomioistuin päätti, ehkä hyvässä uskossa, että Wamba oli katumustilassa, ja siksi hän ei voinut enää toimia kuninkaan tehtävissä, kun myrkky lakkasi vaikuttamasta. Tiedetään, että Wamba ei yrittänyt puolustaa asemaansa, vaan erosi ja valitsi munkin elämän. Tätä versiota on kuitenkin kritisoitu, ja historioitsijat väittävät, että sitä ei pidä ottaa kirjaimellisesti, vaikka itse asiassa Wamban luopumisen taustalla näyttää olleen salaliitto.

Vuonna 681 alkoi kahdestoista Toledon synodi, joka tunnusti Wamban luopumisen. Lähteiden mukaan eronnut kuningas allekirjoitti asiakirjan, jossa hän nimitti Erwigin seuraajakseen, ja pyysi erillisessä kirjeessä piispoja voitelemaan uuden kuninkaan mahdollisimman pian. Tämä kertomus vaikuttaa kuitenkin hyvin epäilyttävältä, koska visigoottien ei ollut pakko noudattaa vanhan hallitsijan toiveita valitessaan uutta hallitsijaa, kun taas lähteiden mukaan Wamban toiveet olivat tässä ratkaiseva tekijä. Kaikki tämä viittaa siihen, että Erwigin valtaannousu oli salaliitto. Tämän vahvistaa myös toisesta lähteestä saatu kronologia. Tämän kertomuksen mukaan Wamba sai katumuksen sakramentin 14. lokakuuta yöllä. Seuraavana päivänä Erwig valittiin kuninkaaksi (Wamban oli kirjoitettava yön aikana kirjeitä, joissa hän nimesi Erwigin seuraajakseen ja pyysi, että hänet kruunattaisiin mahdollisimman pian), ja hänet voiteltiin kuninkaaksi 21. lokakuuta. Kaikki tapahtui siis hyvin nopeasti. Tämä versio heikentää myrkkyä koskevaa kertomusta, mutta tekee kertomuksen suurpääoman salaliitosta uskottavammaksi.

Vaikuttaa siltä, että Wamban syrjäyttäminen saattoi liittyä korkean papiston ja aristokratian haluun rajoittaa kuninkaan valtaa. Wamba oli oppinut edeltäjiensä kokemuksista eikä kutsunut koolle synodeja, joissa hänen olisi pitänyt antaa periksi eliitin painostuksesta. Hän pyrki myös heikentämään Toledon piispan erityisasemaa perustamalla muita metropoliittoja eri puolille maata ja toisen piispanistuimen itse Toledoon, mikä oli ennennäkemätön toimenpide. Yksi vuoden 681 synodin ensimmäisistä päätöksistä oli juuri tämän toisen piispanistuimen lakkauttaminen ja vuoden 610 synodin säädösten sisällyttäminen kaanoniin, jossa vahvistettiin ensimmäistä kertaa, että Toledolla oli Karthagon provinssin metropoliitan asema. Wamba loukkasi kuitenkin paitsi Toledon metropoliittia myös aristokratiaa, sillä hän määräsi veron kuninkaalliselle armeijalle, mikä osoittaa, että hän pyrki sotilasasioissa ainakin osittaiseen riippumattomuuteen suurpäämiehiltä saadusta tuesta.

Lue myös, elamakerrat – Richard Neville

Erwig ja Egikin talo

Syyt siihen, miksi Erwigistä tuli kuningas Wamban jälkeen, eivät ole täysin selviä, eikä mikään lähde selitä niitä. On vaikea uskoa, että hänet valittiin kuninkaaksi Wamban suosituksesta, sillä tämä oli goottien keskuudessa ennenkuulumatonta. Alfonso III:n kronikka selittää tämän sillä, että Erwigin isä, joka oli kotoisin Bysantista, oli naimisissa Chindaswinen tyttären kanssa, joten Erwig olisi ollut sukua aiemmille visigoottien kuninkaille. Ei ole kuitenkaan varmaa, onko tämä tieto totta vai vain asturialaisten mielikuvituksen tuotetta, sillä toisin kuin goottien kohdalla, siellä vallitsi dynastinen jatkuvuus, ja tilannetta, jossa valtaistuimelle nousi mies, joka ei ollut sukua aiemmille hallitsijoille, pidettiin epänormaalina. Goottien keskuudessa tämä ei kuitenkaan ollut tärkeä tekijä, ja vaikka Erwig olikin sukua Chindaswintille ja Recceswintille, häntä ei valittu kuninkaaksi pelkästään tästä syystä.

Toisaalta hyvin uskottava teoria on, että Erwig, alempiarvoinen aristokraatti, oli muiden mahtavien ja piispojen kannalta edullisin vaihtoehto. Hänen asemansa riippuisi silloin vain eliitin tuesta, eikä hän voisi rajoittaa sitä millään tavoin. Tämän vahvistaa Leges Visigothorumin tarkistetun version nopea julkaiseminen, mikä viittaa siihen, että muutokset oli jo kirjoitettu ja että uuden hallitsijan tarvitsi vain allekirjoittaa ne. Erwigin heikkoa asemaa koskevia teorioita tukee myös täysistuntosynodien määrä. Uuden kuninkaan valtaantulosta vuoteen 688 asti pidettiin jopa neljä tällaista kokousta. Synodien päätöslauselmista käy selvästi ilmi, että Wamban kukistamisen jälkeen aristokratia alkoi vahvistua ja lujittaa asemaansa. Vuonna 683 pidetyssä kolmannessatoista synodissa kaikki Wamban hallintoa vastaan puhuneet palkittiin ja heidän takavarikoitu omaisuutensa palautettiin heille.

Erwig ei kuitenkaan ollut turvassa, vaikka hän oli alistunut eliitille, kuten seuraavien synodien päätöksistä kävi ilmi, joissa vahvistettiin, että kuninkaan perheen kimppuun hyökkääminen oli laitonta kuninkaan kuoleman tai eroamisen jälkeen, ja että tällaisesta teosta rangaistiin vastedes kirkonkirouksella. Uhka Erwigin vallalle oli todellinen, sillä jo 14. marraskuuta 687 tämä hallitsija ilmoitti toivovansa Egikan seuraavaksi kuninkaaksi, ja päivää myöhemmin hän siirtyi katumustilaan. Uusi hallitsija kruunattiin Toledossa 24. marraskuuta. Muutama kuukausi Egikan kruunajaisten jälkeen vuonna 688 pidettiin toinen synodi, jossa piispat kumosivat entisen kuninkaan perheen kimppuun hyökkäämisestä langetetut rangaistukset, mikä viittaa siihen, että Egika halusi takavarikoida heidän omaisuutensa ja eliminoida mahdollisen opposition. Tämä vahvistetaan, kun uuden hallitsijan avioliitto Erwigin tyttären kanssa mitätöidään ja kun piispat sopivat kuningatar Lumgoton ja hänen tyttäriensä sulkemisesta luostariin ja kaiken heidän omaisuutensa takavarikoimisesta. Lähteiden perusteella tiedetään, että Egika kuului hovin aristokratian lähimpään piiriin. Perheeseensä ja Erwigin kannattajiin kohdistuneen iskun jälkeen hän yritti lujittaa valtaansa, vastusti uusien täysistuntojen koolle kutsumista ja yritti hajottaa häntä vihamielisesti kannattaneiden piispojen ryhmän, joka tuki muita goottien kruununhakijoita. Ei ole varmaa, mutta näyttää siltä, että oppositio onnistui asettamaan jonkin aikaa valtaistuimelle tietyn Suniefredin. Tämän vahvistavat kolikot, joissa on tämän hallitsijan kuva ja allekirjoitus. Vuoden 690 synodi kutsuttiin koolle juuri opposition piispojen erottamiseksi virasta, joten näyttää siltä, että Egika voitti lopulta kilpailun, mutta joutui silti kärsimään paheksunnasta. Syy voimakkaaseen vastustukseen johtui luultavasti Egikan toimista, joilla hän pyrki ratkaisemaan perintöasiaa elinaikanaan. Egika nimitti nimittäin poikansa Wittizan kanssahallitsijaksi todennäköisesti vuonna 698 (vaikka joidenkin historioitsijoiden mukaan jo vuonna 693). Hänen valtakautensa aikana Egika kohtasi sisäisten ongelmien lisäksi myös Bysantin hyökkäyksiä. Vuonna 697 keisari Leontiuksen lähettämä laivasto yritti vallata Karthagon takaisin arabeilta, ja epäonnistuttuaan osa siitä kävi luultavasti Ceutan ja Tangerin ympärillä sijaitsevassa keisarillisessa erillisalueessa, josta käsin tehtiin pari hyökkäystä visigoottien alueille. Ruhtinas Teodemir sai tilanteen hallintaan. Toinen Egikin ongelma oli rutto, joka puhkesi Espanjassa hänen valtakautensa aikana. Ruton vaikutukset olivat hyvin vakavat, sillä Egika ja Wittiza lähtivät Toledosta. Lopulta tilanne kuitenkin normalisoitui, ja Egika pystyi jatkamaan valtakauttaan kuolemaansa saakka, joka tapahtui vuonna 702 tai 703.

Chronica Regum Visigothorum -kirjassa todetaan, että vuonna 700 Wittiza voiteltiin kuninkaaksi, ja isänsä kuoleman jälkeen hän otti itsenäisen vallan. Lähteiden mukaan uuden hallitsijan oli määrä palauttaa se kansa, joka oli kärsinyt hänen isänsä vallan seurauksena. Hän antoi maanpakolaisten palata ja palautti heidän omaisuutensa. Tämä käytös osoittaa, että kuningas ei tuntenut oloaan liian luottavaiseksi ja että hän halusi etukäteen sopia mahdollisesta vastustuksesta. Hän halusi luultavasti käyttää Espanjan kirkkoa asemansa vahvistamiseen, kuten synodaalipöytäkirjat ja vuoden 754 kronikka osoittavat, jossa kerrotaan Toledon piispan painostaneen muita kirkonmiehiä Wittizan käskystä. Uhattu Wittiza pysyi valtaistuimella vuoteen 710 tai 711 asti. Ei tiedetä, mitä hänelle tapahtui tai miten hän menetti voimansa. Tiedetään, että Rodericista tuli uusi kuningas eliitin tuella. Vaikuttaa siis siltä, että Wittizan vallan menetys oli seurausta mahtavien kapinasta, ja itse hallitsija pakotettiin väkisin luopumaan vallasta ja todennäköisesti tapettiin.

Vittiksen valtakauden päättyessä päättyy viimeinen suhteellisen rauhallinen ajanjakso visigoottien monarkian historiassa. Valtion valta siirtyi täysin kilpailevien aristokraattisten klikkien käsiin, ja maassa tapahtui lukuisia petoksia ja hajaannuksia. Hänen asenteensa oli ratkaiseva valtion viimeisinä vuosina. Tärkeimpien maallisten arvovaltaisten henkilöiden allekirjoittamien synodaalipöytäkirjojen perusteella näyttää siltä, että kyseessä oli hyvin pieni ryhmä, joka koostui noin 20 perheestä. Lähteiden puuttuessa on vaikea kuvata näiden perheiden keskinäisiä yhteyksiä ja niiden tehtäviä hovissa ja valtiossa. Voidaan kuitenkin olettaa, että he olivat erittäin varakkaita ihmisiä, joilla oli suuri asiakaskunta, yksityisarmeijoita ja vaikutusvaltaa valtion maakunnissa. Kuninkaat valittiin vain tästä ryhmästä, ja eri suvut kilpailivat jatkuvasti keskenään, mistä on osoituksena dynastisen jatkuvuuden puute. Tämä johtui luultavasti siitä, että muut pelkäsivät yhden perheen nousevan liian korkealle muiden yläpuolelle ja pystyvän määräämään tahtonsa heille pysyvästi. Tämä järjestelmä varmisti toisaalta tasapainon sukujen välillä, ja dynastisen säännön puuttuminen merkitsi sitä, että valtaapitävät pystyivät aina valitsemaan sopivimman ehdokkaan, mutta toisaalta se esti pitkäaikaisen politiikan johdonmukaisen toteuttamisen eikä tarjonnut sitä vakautta, joka oli visigoottien monarkian selviytymisen välttämätön edellytys vaikeina aikoina 800-luvulla.

Lue myös, elamakerrat – Al Capone

Historiallinen tausta

Historioitsijat ovat yhä tänäkin päivänä eri mieltä siitä, miten uuden uskonnollisen liikkeen syntyminen Arabian niemimaalla johti niin merkittävään valloitusaaltoon ja periaatteessa muutti täysin Aasian, Euroopan ja Afrikan kasvot. Vaikka emme pysty määrittelemään tarkkoja syitä, tiedämme kuitenkin, että arabit joutuivat laajentumisensa myötä erittäin suotuisaan tilanteeseen. Tuon ajan kaksi suurinta maailmanvaltaa, Itä-Rooman valtakunta ja Persia, olivat juuri käyneet keskenään veristä ja uuvuttavaa sotaa, jonka aikana niiden valtiollinen asema oli usein uhattuna. Roomalaisia haittasi myös yhdistyneiden slaavien ja avarien aiheuttama uhka, sillä he tunkeutuivat säännöllisesti valtakunnan Balkanin alueille ja jopa piirittivät sen pääkaupunkia. Muslimit kukistivat sekä persialaiset, jotka tuhosivat Sassanidien valtion, että roomalaiset, mutta jälkimmäisiä he eivät onnistuneet tuhoamaan, vaan saivat vain suurimman osan Bysantin hallussaan pitämistä alueista Syropalestiinassa. Seuraavaksi arabit joutuivat Egyptin uhriksi, jonka valloitusta voitiin pitää täydellisenä vuonna 642, kun Aleksandria antautui.

Jatkuvat arabien valloitukset Afrikassa johtivat muslimit Ceutaan, jonka he valtasivat vuosina 705-710. Välimeren eteläpuolinen laajeneminen ei kuitenkaan ollut mikään säännöllinen maakampanja. Arabit käyttivät Egyptistä ja Syyriasta tulleiden uusien alamaisensa laivastoja ja valtasivat vähitellen Pohjois-Afrikan väkirikkaimmat ja strategisesti tärkeimmät alueet, kuten Kyrenaikan ja Karthagon. He eivät kuitenkaan hallinneet näitä alueita täydellisesti, ja usein he tyytyivät miehittämään tärkeimmät kaupunkikeskukset ja turvaamaan kuljetusreitit, kun taas paikalliset yhteisöt tai berberipäälliköt jätettiin rauhaan. Ajan mittaan alkoivat taistelut erityisesti arabien ja berberien välillä, mutta lopulta jälkimmäiset näkivät monia etuja liittoutumisessa muslimien kanssa ja alkoivat itse omaksua islamin. Nämä prosessit kestivät kuitenkin hyvin kauan ja olivat asteittaisia. Paikalliset yhteisöt, jotka usein samaistuivat valtakuntaan, säilyttivät hallinnan vähemmän tärkeissä keskuksissa, suuri osa berberien väestöstä pysyi pitkään itsenäisenä ja usein vastusti hyökkääjiä sotilaallisesti (kuten Kahinan kertomukset osoittavat), ja kristinusko, joka oli vallinnut täällä läntisen valtakunnan ajoista lähtien, säilyi joillakin alueilla vielä 500 vuotta ensimmäisten arabien hyökkäysten jälkeen.

Vuonna 706 arabit onnistuivat valloittamaan Tangerin, joka oli yksi Bysantin viimeisistä linnakkeista Afrikassa. Arabilaisissa lähteissä kerrotaan, että kaupunkia hallitsi tietty Julianus, länsigoottien ruhtinas ja Rodericuksen alamainen. Julianuksen väitettiin pyytäneen muslimeja hyökkäämään Iberian niemimaalle ja tarjonneen heille laivastonsa Gibraltarin salmen ylittämistä varten. Tämä johtui siitä, että hän halusi kostaa Roderickille tyttärensä raiskauksen. Monet historioitsijat kuitenkin hylkäävät tämän tapahtumaversion ja väittävät, että kyseessä on moralisoiva tarina, jossa oikeudenmukaiset arabit osoittavat oikeudenmukaisuutta julmalle Roderickille. Riippumatta siitä, kuka Ceutan ja Tangerin tuolloin omisti, Tariq ibn Ziyadin johtamat muslimit miehittivät alueen ja valmistautuivat hyökkäämään heti, kun he kuulivat levottomuuksista Iberian niemimaalla.

Lue myös, historia-fi – Kahdeksankymmenvuotinen sota

Taantumisaika

Visigoottien monarkian kukistumisen aika Iberian niemimaalla on hyvin epäselvä, vaikka sitä kuvataankin lukuisissa lähteissä, eikä arkeologisesta aineistosta ole puutetta. Valitettavasti nämä lähteet ovat usein ristiriitaisia tärkeiden tapahtumien osalta, jotkut niistä ovat jopa ristiriitaisia. Kaikki niistä, lukuun ottamatta vuoden 754 kronikkaa, on kirjoitettu useita vuosisatoja tapahtumien jälkeen, mikä tarkoittaa, että ajan uskomukset ja ideologiat ovat jättäneet niihin jälkensä.

Varmaa on, että Vittiksen kuoleman tai valtaistuimelta syrjäyttämisen jälkeen valtio ajautui kaaokseen aristokraattisen eliitin valtataistelujen ja kiistojen seurauksena. Tämän vahvistaa ainoa tuolloin tuotettu lähde – kolikot. Kahdentyyppisiä länsigoottien kolikoita on säilynyt 800-luvun alkupuolelta. Toisessa on Rodericin nimi ja Toledon ja Egitanian (luultavasti Idanha-a-Velha) rahapajojen tunnusmerkit, kun taas toisessa on Emilian nimi ja Narbonnen, Geronan, Tarragonan ja Zaragozan tunnusmerkit. Se antaa aihetta päätellä, että Wittizen jälkeen tapahtui skisma, ja osa valtiosta Lusitania ja Toledoineen joutui Rodericin hallintaan, kun taas Agila hallitsi Tarraconensista ja Narbonensista. Teoriaa skismasta tukevat kuninkaiden luettelot – yhdessä versiossa luetellaan Agila, jonka oli määrä hallita kolme vuotta, ja toisessa Roderic Vittiksen jälkeen.

Lähin lähde kuvatuille tapahtumille on vuoden 754 kronikka. Al-Hakamin kirjoittama Egyptin ja Maghrebin valloitus on vuodelta 860; kaikki muut muslimien kertomukset perustuvat myöhemmin tähän teokseen. Myöhempiä kristillisiä lähteitä, jotka kuvaavat länsigoottien valtion kaatumista, ovat Albeldan kronikka vuodelta 976 ja Alfonso III:n kronikka, josta on säilynyt kaksi versiota. Nämä lähteet kertovat visigoottien monarkian viimeisten vuosien tapahtumista eri versioita, ja erot ovat huomattavia. Niiden perusteella on kuitenkin mahdollista rekonstruoida ainakin osittain tuon ajan tapahtumia, vaikka yksityiskohtiin on hyvin vaikea päästä.

Vuonna 710 tai 711 tapahtui vallankaappaus, jonka seurauksena Roderic syrjäytti Wittizan. Wittizan syrjäyttäminen poikkesi huomattavasti aiemmista valtaannousuista. Raporttien mukaan se oli väkivaltainen, ja todennäköisesti Roderick toteutti sen väkisin ja mahdollisesti tappoi edeltäjänsä. Uudella kuninkaalla oli ainakin joidenkin maallisen ja kirkollisen eliitin jäsenten tuki, mutta on melko varmaa, että koko tämä ryhmä ei päässyt yhteisymmärrykseen, mikä johti vakaviin konflikteihin. Koillisessa Agila julisti itsensä hallitsijaksi, jonka alaisuuteen Tarraconensis ja Narbonensis siirtyivät. Kahden hallitsijan välisiä taisteluita ei kuitenkaan käyty, mikä johtui todennäköisesti muslimien hyökkäyksistä Etelä-Espanjaan. Tämän on täytynyt olla Rodericille kiireellisempi ongelma, sillä hän ohjasi joukkonsa Tarraconin retkikuntaa vastaan. Arabien ja visigoottien välinen taistelu Guadalete-joella päättyi vuonna 711 Rodericin tappioon. Arabilähteiden mukaan Tariqin retkikunta oli kertaluonteinen valloitusretki, mutta toisten lähteiden mukaan se oli sarja tuhoisia ryöstöretkiä, jotka vasta myöhemmin kehittyivät vihollisen alueen valtaamiseksi. On todennäköistä, että aluksi arabit ja berberit nousivat laivaston avulla maihin rannikolla, ryöstivät ympäröiviä kaupunkeja ja vetäytyivät sitten Afrikkaan. Taktiikka muuttui luultavasti, kun goottien eliitti jakautui avoimesti, ja Roderic petettiin ja tapettiin yhdessä joidenkin salaliittolaisten kanssa. Eloonjääneet aateliset asettivat Oppan, todennäköisesti Egikin pojan, valtaistuimelle. Hän ei kuitenkaan nauttinut kruunusta pitkään, sillä muslimit valtasivat nopeasti Toledon. Sen jälkeen he hyökkäsivät Ebron laaksoon ja Sarragosaan, ja taistelujen aikana Koillismaata hallinnut Agila sai surmansa (hänen hallituskautensa päivämäärät kuninkaiden luettelossa viittaavat tähän). Häntä seurasi Ardo, joka hallitsi Narbonensista vuoteen 721 asti, jolloin muslimit ylittivät Pyreneet ja valtasivat viimeiset länsigoottien alueet.

Lue myös, sivilisaatiot – Kazakit

Romahduksen syyt

Näennäisen mahtavan visigoottien valtakunnan romahdus oli hyvin nopea. Historioitsijat eivät ole vielä tänäkään päivänä varmoja siitä, miksi arabien oli niin helppo valloittaa se. Kaikkien aikakauden historiallisten lähteiden mukaan se oli seurausta yhteiskunnan yläluokkia vaivanneesta moraalin heikkenemisestä ja korruptiosta tai yksinkertaisesti Jumalan rangaistus heidän synneistään. Kun yritetään löytää syitä visigoottien tuhoon, ei voi olla huomaamatta, että arabit olivat hyvin onnekkaita ja joutuivat hyvin suotuisiin olosuhteisiin. Tästä on osoituksena Iberian niemimaan valloittamiseen käytettyjen joukkojen vähäinen määrä, sillä suurimmissa arvioissa puhutaan vain 7 tuhannesta sotilaasta ja varovaisemmissa arvioissa vain noin 2 tuhannesta.

Tärkein syy visigoottien kuningaskunnan heikkouteen oli eliitti, joka yleensä valitsi ja erotti hallitsijat yksimielisesti. Nyt he olivat kuitenkin riidoissa keskenään ja voimakkaasti jakautuneet, ja silloinen kuningas kamppaili kilpailijan kanssa, joka hallitsi suurta osaa monarkian maista. Ei myöskään voida sulkea pois sitä, että Agila ei ollut Rodericin ainoa kilpailija; mikään lähde ei kerro siitä, mitä tapahtui Bithyniassa tai Galiciassa, ja Toledon kuninkaan valta näillä alueilla on usein asetettu kyseenalaiseksi.

Valtakunnan ongelmana oli myös armeija, jota ei ollut kovin paljon. Se koostui eliitin jäsenten yksityisjoukoista, jotka olivat loppujen lopuksi pieniä, sillä se koostui noin 20 perheestä, ja miehistä, jotka kuningas oli koonnut yksityisiltä mailtaan. Koska visigootit asuivat Iberian niemimaalla, he eivät pelänneet liikaa hyökkäyksiä, sillä meri suojasi heitä kolmelta puolelta ja Pyreneet koillisessa. Kun Espanjan maat oli valloitettu ja Bysantin ja frankkien aiheuttama suurempi uhka oli poistunut, suurta armeijaa ei yksinkertaisesti enää tarvittu. Kuningaskunta tarvitsi enemmän järjestäytyneitä joukkoja, jotka pystyivät selviytymään rosvojoukoista ja baskien ryöstöretkistä. Toledon kuninkaat lakkasivat laajentumasta eivätkä yrittäneet valloittaa Pohjois-Afrikkaa eivätkä laajentaneet vaikutusvaltaansa Galliassa, jossa heillä oli kilpailijoinaan frankkien valtioiden militarisoituneet yhteiskunnat. Arabien saapuminen Pohjois-Afrikkaan ja heidän ensimmäiset hyökkäyksensä eivät myöskään herättäneet visigooteissa tarvetta laajentaa armeijaansa. Alkuperäisten maihinnousujen ryöstelyluonne merkitsi luultavasti sitä, että tätä uhkaa voitiin käsitellä samalla tavalla kuin baskien uhkaa.

Kuninkaan ja suuren osan eliitin kuoleman jälkeen syntyi valtava kriisi, joka periaatteessa ratkaisi muslimien voiton, vaikka he eivät vallanneetkaan pysyvästi mitään suuria alueita tai edes strategisia linnakkeita (paitsi Toledo). Uuden hallitsijan valinta riippui tiukan eliitin valinnasta, ja tämä eliitti oli periaatteessa lakannut olemasta. Alueellinen aristokratia oli edelleen olemassa, mutta nämä ihmiset eivät voineet valita kuningasta, ja he eivät voineet vaikuttaa valtion politiikkaan, minkä vuoksi he keskittyivät paikallisiin asioihin välittämättä juurikaan pääkaupungin tapahtumista. Lisäksi heidän ja hovin aristokratian välinen mittakaavaero oli valtava. Paikallisella eliitillä oli paljon pienemmät kartanot ja varallisuus. Ei ollut yllättävää, että paikallinen eliitti ei juurikaan vastustanut valloittajia, ja monet heidän edustajistaan tekivät sopimuksia arabien kanssa säilyttääkseen asemansa ja varallisuutensa. Kaikki viittaa siihen, että suuri enemmistö länsigoottien Espanjan väestöstä ei yksinkertaisesti samaistunut eliitin ja kuninkaan intresseihin eikä sillä ollut pienintäkään aikomusta taistella niiden puolesta. Tämä oli luultavasti tärkein syy valtion romahtamiseen.

Monien tutkijoiden mukaan Espanja oli visigoottien valtakauden lopulla elinvoimainen älyllinen keskus. Täällä toimi monia teologisten, kirjallisten ja liturgisten kirjoitusten tekijöitä, joista monet olivat arvostettuja paitsi Espanjassa myös muualla kristillisessä maailmassa. Merkittävimmillä kirjoittajilla oli usein merkittävä poliittinen rooli, kuten Toledon ja Sevillan piispoilla, jotka osallistuivat jokaiseen täysistuntosynodiin ja joiden ääni oli lähes koko Espanjan kirkon ääni. Merkittävimpiä henkilöitä olivat Isidore Sevillan ja Julianus Toledon edustajat, joiden kirjoituksia levitettiin ympäri Eurooppaa. Isidoroksen tuotanto oli niin tuotteliasta, että puhutaan jopa Isidoroksen renessanssista. Iberian niemimaan ulkopuolella vähemmän tunnettuja olivat Ildefonso Toledon ja Fructozus Bragan, mutta heidän työnsä vaikutti Espanjassa vielä vuosia heidän kuolemansa jälkeen.

Tuon ajan espanjalaisten älyllinen tuotanto löysi ulostulon historiallisissa tutkielmissa, hartauskirjallisuudessa, teologisissa kirjoituksissa, eksegeesissä, runoudessa, pyhimysten elämässä, luostarisäännöissä, polemiikissa, oppikirjoissa ja kanonisen oikeuden kokoelmissa. Visigoottien ajan tärkeimpiä kirjoituksia ovat liturgiset tekstit, joita käytettiin lähes 1100-luvulle asti. Monet näistä teoksista olivat jatkoa paljon aikaisemmille teoksille tai kokoelmia, joten Iberian niemimaalla on täytynyt olla kirjastoja, joilla oli lukuisia kirjakokoelmia. Viimeaikaisten tutkimusten valossa on melko epätodennäköistä, että nämä teokset olisivat säilyneet Visigoottien monarkiassa roomalaisajoista lähtien. Tutkimus osoittaa, että länsigoottien Espanjalla oli aikakaudesta riippuen enemmän tai vähemmän yhteyksiä itäiseen valtakuntaan. Jotkut papit lähtivät jopa itse Konstantinopoliin opiskelemaan. Näin tapahtui esimerkiksi vuonna 571 tai 572, kun Johannes Santaremin apostoli valtakunnan kanssa käynnissä olleesta konfliktista huolimatta lähti Konstantinopoliin opiskelemaan seitsemäksi vuodeksi. Sama päti Sevillan Leanderiin, joka matkusti Bysantin pääkaupunkiin 680-luvulla. Espanja ei ollut tässä yksin, vaan monet länsieurooppalaiset taiteilijat lähtivät keisarilliseen hoviin, jossa älyllinen elämä kukoisti. Merkittävän panoksen sen kehittämiseen antoivat monet Italiasta ja Afrikasta tulleet koulutetut papit, jotka vangittiin idässä keisarillisen ortodoksisuuden vastaisten näkemystensä vuoksi. He kirjoittivat teoksia, joissa he puolustivat teologisia näkemyksiään ja raportoivat myös ajankohtaisista poliittisista ja yhteiskunnallisista asioista. Tiedetään esimerkiksi, että Johannes Santaremin oli jatkuvassa yhteydessä Viktor Tunnunan piispaan, jota keisari piti harhaoppisena ja joka oli pakotettu jäämään Konstantinopoliin. Palatessaan goottien papisto toi mukanaan teoksia, jotka he olivat saaneet tai kirjoittaneet itse idässä.

Lisäksi Iberia oli jatkuvassa yhteydessä roomalaiseen Afrikkaan, josta virtasi töitä, ideoita ja ihmisiä niemimaalle, jotka päättivät muuttaa goottien valtioon. Syyt tähän päätökseen vaihtelivat, ja monet valitsivat visigoottien monarkian pelätessään yhä useammin toistuvia berberien hyökkäyksiä. Keisarilliset komentajat vastustivat niitä, mutta Konstantinopolin joukot Afrikassa olivat vähenemässä, samoin kuin sen omaisuus. Monet papit muuttivat maahan vainon vuoksi, ja viranomaiset yrittivät näin pakottaa heidät omaksumaan näkemyksensä niin sanotussa kolmen luvun asiassa. Lähteissä mainitaan muun muassa eräs apotti Nanctus, joka tuli munkkiensa kanssa Afrikasta 6. vuosisadalla ja sai Leowigildilta maita lähellä Meridaa. Munkki Donatuksen kerrotaan myös perustaneen Servitanumin luostarin, ja hänellä oli mukanaan seitsemänkymmentä muuta munkkia ja huomattava kirjakokoelma. Toledon Ildefonsin mukaan tämä oli ensimmäinen säännöllinen luostariyhteisö visigoottien valtiossa, mutta tämä on melko epätodennäköistä, kun otetaan huomioon gallialaisen kirkon voimakas vaikutus koillisessa. Luultavasti tämä oli ensimmäinen luostari etelässä. Jotkut historioitsijat olettavat, että veljesten Leanderin, Fulgentiuksen ja Isidori Sevillan perhe oli afrikkalaista alkuperää, kuten heidän kreikkalaiset nimensä osoittavat. Korkeimpiin afrikkalaista alkuperää oleviin visigoottien kirkollisiin arvohenkilöihin kuului myös Meridan vapaamuurari. Espanjassa tunnettiin ja arvostettiin afrikkalaisten papiston ja oppineiden, kuten Kypruksen, Augustinuksen, Vigilius Tapsoslaisen, Lactantiuksen, Donatuksen ja Fulgentius Ruuspen, kirjoituksia.

Todennäköisesti afrikkalaisten pappien vaikutuksesta Espanjan kirkko alkoi nähdä arianistisen harhaopin piirteitä hallitsevan eliitin uskomuksissa. Jakautuminen kävi ilmeiseksi Leovigildin aikana, kun kuningas aloitti kiistan Meridan pyhäinjäännöksistä ja kirkoista ja halusi niiden kuuluvan piispoilleen. Vasta tästä lähtien katolinen kirkko alkoi vastustaa ja taistella teologisten asioidensa puolesta visigoottien valtiossa, todennäköisesti Afrikasta tulleiden antiarjalilaisten kirjoitusten seurauksena.

Tiedämme, että Espanjan papisto ei ollut huonompi kuin vastaavansa muualla Euroopassa, mutta tämä herättää kysymyksen muun yhteiskunnan koulutustasosta. Lähteet sisältävät useita viittauksia maallisten suurmiesten kirjastoihin, joten näyttää siltä, että lukutaito ei ollut harvinaista tässä ryhmässä, eikä tiedon kunnioittaminenkaan. Tiedetään myös, että kuninkaallinen kirjasto oli olemassa ainakin Chindaswintin hallituskaudesta lähtien. Mitä tulee pääkaupungin ulkopuolella asuvien ihmisten älylliseen tasoon, perusteellisempien tutkimusten tulokset puuttuvat toistaiseksi, jotta tästä voitaisiin sanoa mitään varmaa. Tutkimus on kuitenkin parhaillaan käynnissä.

lähteet

1. Królestwo Wizygotów
2. Visigoottien valtakunta