Francis Drake
gigatos | január 17, 2022
Összegzés
Sir Francis Drake († 1596. január 28. Portobelo, Panama) angol kalóz és felfedező, később tengernagyhelyettes, az első angol világjáró.
Gyermekkor és ifjúság
Francis Drake 1540 körül született az angliai Crowndale-ben (Tavistock közelében, Devonshire nyugat-devoni megyéjében), tizenkét gyermek közül a legidősebbként. Születésének pontos dátuma, sok kortársához hasonlóan, nem ismert. Protestáns földműves családban nőtt fel, akiket egy katolikus felkelés során elűztek a földjükről, és Upnorba (Rochestertől északkeletre, Kent megyében) menekültek. Mivel Drake apja, Edmund testvére, Thomas örökölni volt hivatott, Francisnek és testvéreinek már fiatal koruktól kezdve el kellett tartaniuk magukat. Apja, aki lelkészként dolgozott Upnorban, megtanította őt írni és olvasni, mielőtt Francis 13 éves kora körül megkezdte a tengerészképzést.
Tengerészképzés
Először hajófiúként, majd matrózként, végül kormányosként egy kis tengerparti hajón hajózott Plymouth, Franciaország és a spanyol Hollandia között. A kapitány gyermektelen maradt, és Drake-et afféle fogadott fiának tekintette. Drake tőle tanulta meg a navigáció művészetét. Mielőtt a kapitány meghalt, a hajóját Drake-re hagyta, aki ekkor körülbelül 20 éves volt. Ebben az időben Spanyolország embargót rendelt el a Hollandiába hajózó angol kereskedők ellen. A protestantizmus terjesztésével vádolták őket. Ez hirtelen véget vetett Drake pénzügyi függetlenségének és jólétének. Egy ideig még üzemeltette az örökölt hajót, de aztán kénytelen volt eladni, és helyette unokatestvérének, John Hawkinsnak adta bérbe. Így aztán unokatestvére egyik kereskedelmi hajóján, mint pénztáros, elhajózott egy északkelet-spanyolországi útra (1564).
Első vállalkozások
A spanyol embargó miatt I. Erzsébet királynő kapitulációs leveleket adott ki angol hajózási társaságoknak, amelyek lehetővé tették számukra, hogy spanyol hajókra szálljanak, és átvegyék árukészleteiket – részben az angol kincstár javára. James Lovell kapitány is részt vett ilyen akciókban.
1566. november 9-én kezdődött Lovell útja a Zöld-foki szigetekre, amelyen Francis Drake tisztként vett részt. E vállalkozás során számos spanyol és portugál hajót foglaltak el. Ezek a kalózkodások jelentették Drake számára az első „tengeri csata” élményét. A vállalkozás lényegében abból állt, hogy megpróbálták aláásni II. Fülöp spanyol király rabszolgakereskedelmi monopóliumát. Az atlanti háromszög-kereskedelem részeként fekete afrikai rabszolgákat vásároltak Nyugat-Afrika partjainál, majd hajókra zsúfolva a Karib-tengerre szállították őket, hogy eladják az ottani spanyol telepeseknek.
A spanyol korona szigorúan megtiltotta a telepeseknek, hogy az angol protestánsokkal kereskedjenek. A tilalomnak azonban kevés hatása volt. Az anyaország befolyásától távol, a telepesek szívesen vettek el rabszolgákat az angoloktól. Lovell útja mindazonáltal pénzügyi kudarcot vallott, mivel a Rio de la Hacha tartományi kormányzója, Miguel de Castellanos királyi kincstárnok nem volt hajlandó eleget tenni az angol importkövetelésnek. Rio de la Hacha (a mai Riohacha) csak egy aprócska városka volt a mai Kolumbia partvidékén, de akkoriban ez volt a kolumbiai felföldre vezető két bejárat egyike (a másik Santa Marta).
Nem sokkal Drake visszatérése után újabb vállalkozás készült, ezúttal unokatestvére, John Hawkins által. A cél ugyanaz volt, mint Lovell útjának: afrikaiak rabszolgasorba taszítása, hogy a spanyol kereskedelmi monopóliumot megkerülve eladhassák őket a közép-amerikai telepeseknek. Hat hajó hagyta el a Plymouth Soundot 1567. október 2-án, összesen 408 emberrel a fedélzetén. Miután a portugál Gracia Dei karavellát a Zöld-foki szigetek közelében elfogták, Drake átvette a hajó parancsnokságát. 1568 januárjában a Sierra Leone-i Tagarin folyó (a mai félsziget) egyik települése elleni támadás során 250 fekete afrikait ejtettek fogságba és rabszolgasorba. A flotta ezután a Karib-tenger felé hajózott, és először a kis Dominika szigetét, majd Borburatát (a mai Venezuelában) kereste fel. A kormányzó azonban nem volt hajlandó kereskedni az angolokkal.
Drake-et ekkor nevezték ki a mindössze 50 tonnás Judith kapitányává. 1568 júniusában a flotta elérte Rio de la Hachát. A spanyolok tüzet nyitottak a Judithra, amelyet előőrsnek küldtek, mire Drake lőni kezdte a kormányzó házát. Az angolok most blokád alá vették a kikötőt, és Miguel de Castellanos kormányzót kereskedelemre kényszerítették. Hawkins 200 rabszolgáját tudta eladni. 1568 júliusában Hawkins Santa Marta felé hajózott. Miután Hawkins muskétásai támadást színlelve a levegőbe lőttek, sikerült további 110 rabszolgát eladnia. A feltételezett támadás célja az volt, hogy a helyi spanyol tisztviselők később ügyesen kibújhassanak az ügyből. Ekkor még 57 rabszolga volt Hawkins hajóin. A megmaradt rabszolgáktól való „megszabadulásra” tett kísérlet, ezúttal Cartagenában, szintén kudarcba fulladt.
A visszaúton a hajók súlyos viharba kerültek. Hawkins zászlóshajójának súlyos vízbetörése után csak nehezen érték el San Juan de Ulúa kis kikötőjét (→ A San Juan de Ulúa-i konfliktus). Miután a spanyol ezüstflotta néhány nappal később belépett a kikötőbe, fegyverszünetet kötöttek Új-Spanyolország új alkirályával, Martín Enríquez de Almansa-val, aki a fedélzeten tartózkodott, de ezt a spanyolok megszegték. Az 1568. szeptember 23-i ütközetben a Minion és a Judith kivételével az összes angol hajó megsemmisült. A spanyol admirális hajója és az egyik spanyol kereskedelmi hajó elsüllyedt. Hawkinsnak sikerült elmenekülnie a Minion fedélzetén. Drake a Judith fedélzetére menekült. Mindkét hajó 1569 januárjában ért vissza Angliába. Az angol hajók 408 fős legénységéből azonban csak néhányan maradtak életben. Akik nem haltak meg a tényleges csatában, azokat vagy elfogták, és a spanyol inkvizíció áldozatául estek, vagy éhen, szomjan és kimerültségben haltak meg a kimerítő visszaúton.
John Hawkins utólag szemrehányást tett Drake-nek, és azt állította, hogy elhagyta őt és társait. Válasz nélkül maradt a kérdés, hogy Drake egyáltalán nyújthatott volna-e segítséget a mindössze 50 tonnás, csak nagyon könnyű fegyverzettel felszerelt és a lübecki Jézus túlélőivel már túlterhelt hajójával. Az eset akkoriban jelentősen hozzájárult ahhoz, hogy Angliában Spanyolország ellen forduljon a hangulat. Drake számára ez kulcsfontosságú volt a jövőbeli hozzáállása szempontjából. E vállalkozása óta Drake személyes gyűlöletet táplált II. Fülöp spanyol király és különösen új-spanyolországi kormányzója, Martín Enríquez de Almansa alkirály iránt. Visszatekintve azt mondhatjuk, hogy Drake ellenszenve fokozatosan egy nagyon személyes magánháborúvá fokozódott a spanyol korona ellen.
Az első kalózkodás (1570-1571)
1569. július 4-én Drake a Plymouth melletti St. Budeaux templomban kötött házasságot. A Mary Drake-kel kötött házassága gyermektelen maradt. 1570-ben Drake előkészítette első magánhajózási útját a Karib-tengerre. Maga az utazás valószínűleg eseménytelen volt. Drake később azt állította, hogy ez a felvilágosítás célját szolgálta.
Nem sokkal később, szintén 1570-ben egy második út következett. Itt volt Drake-nek az apró, 25 tonnás Hattyúja. 1571 februárjában érte el Nyugat-Indiát. 21-én ugyanezen a hónapon Drake emberei megtámadtak egy spanyol „Frigata”-t (a portugál parti vitorlás két árbocos típusa), és több spanyolt megöltek vagy megsebesítettek. Drake egy üzenetet hagyott a kifosztott hajó fedélzetén:
Drake legközelebb Venta Crucesbe érkezett, a Dél-Amerikából származó spanyol arany- és ezüstzsákmány továbbszállításának egyik fő csomópontjába. Itt mintegy 100 000 peso értékű árut zsákmányolt. Május elején elérte Bastimentost, ahol mintegy tucatnyi kisebb hajót fosztottak ki. További 150 000 peso értékű kereskedelmi árut zsákmányoltak. 1571. május 8-án egy spanyol küldönchajót elfogtak, két spanyol meghalt és legalább hét megsebesült. Ezt követően egy spanyol szerzetest meztelenre vetkőztettek és kigúnyoltak az angol matrózok. Május vége felé újabb spanyol hajókat foglaltak el, a zsákmány ezúttal jó 400 000 dukátot tett ki. Az okozott kár hivatalos listája 160 000 peso volt, ami Tudor pénznemben 66 000 fontnak felelt meg az akkori 8 shilling 3 penny árfolyamon számolva. II. Fülöp spanyol király ekkor hallott először Drake-ről és a látszólagos magánháborújáról. A spanyolok ezentúl El Draque-nak nevezték Drake-et, ami nagyjából megfelel a név spanyol kiejtésének. Ez az út jelentette az angol kalózkodás kezdetét a Karib-tengeren.
1572. május 24-én kezdődött a következő vállalkozás. Ezúttal két hajó állt Drake rendelkezésére, a 25 tonnás Swan és a 70 tonnás Pasco. Mindkét hajó fedélzetén összesen 73 ember tartózkodott. Köztük volt két testvére, János és József is.
Nem sokkal az angol hajók Karib-tengerre érkezése után Drake találkozott James Raunse angol kapitánnyal. Ez utóbbi részt vett John Hawkins szerencsétlenül járt San Juan de Ulúa felé vezető útján a William and John nevű kereskedelmi hajó parancsnokaként, de az utat idő előtt abbahagyta, és visszatért Angliába. Drake és Raunse egyesítette erőit, és úgy döntöttek, hogy megtámadják Nombre de Diost, az arany és ezüst Spanyolországba történő szállításának másik fő csomópontját. Ekkor az angol haderő körülbelül 100 emberből állt.
A támadás 1572. július 28-án hajnali 2 és 3 óra között kezdődött. A helyi milíciával folytatott rövid csetepaté után Drake és emberei gyakorlatilag birtokba vették a falut. Egy raktárban egy halom ezüstrudat találtak, „70 láb hosszú, 10 láb széles és 12 láb magas … az egyes rudak súlya 35-40 font volt.” Drake a támadás során lőtt sebet kapott a lábán, de kezdetben eltitkolta azt. A vérveszteség miatt azonban összeesett. A matrózok ekkor feladták az akciót, mert féltek, hogy Drake nélkül elvesznek.
Július 29-én reggel Bastimentos szigetére vonultak vissza. Nombre de Dios polgármestere (alcalde) küldött egy követet, hogy érdeklődjön, vajon Drake „ugyanaz a Drake-e, aki már korábban is járt ezen a területen, és aki emberségéről hírnevet szerzett”. Azt is tudni akarta, hogy az angolok nyilai mérgezettek-e, és hogy Drake-nek szüksége van-e élelemre. A válasz a következő volt:
A hírvivőt „úgy elárasztották angol ajándékokkal, hogy kijelentette, soha életében nem érte még ekkora megtiszteltetés”. Ezt követően megerősítették a Nombre de Dios-i védműveket, és riadóztatták a szomszédos falvakat. James Raunse-nak elege lett, és hazahajózott. Drake viszont Cartagenába hajózott. 1572. augusztus 15-én behajózott a kikötőbe, és két hajót foglalt el. Mivel a Hattyú most már kezdett teherré válni, elsüllyedt. Drake átadta a Pasco parancsnokságát a bátyjának, és maga is átült az egyik kis cövekbe, amelyet ő szállított.
Ekkor döntött úgy, hogy felveszi a kapcsolatot a cimarronokkal, szökött fekete rabszolgákkal, akikkel már korábban is találkozott szórványosan, és akik abban az időben jóval nagyobb veszélyt jelentettek a spanyol telepesekre, mint az alkalmi kalóztámadások vagy az indiánok, akikkel Drake szintén kapcsolatba került. Egy Diego nevű egykori rabszolga megszökött Nombre de Diosba, és követte Drake-et. Továbbra is Drake mellett maradt, és visszatért vele Angliába (Diego később részt vett Drake világkörüli útján, és így talán ő volt az első afrikai, aki világkörüli útját teljesítette). Az a tény, hogy egy olyan ember, akit az európaiak rabszolgaként raboltak el hazájából, e tapasztalat után önként csatlakozott egy olyan emberhez, mint Drake, bizonyítja, hogy Francis Drake másként gondolkodott, mint unokatestvére, John Hawkins, aki számára a feketék „még csak nem is emberek” voltak. Ettől kezdve Drake nagyon fejlett tisztelettel viseltetett a más bőrszínű vagy kultúrájú emberek iránt, bár mindig is korának gyermeke maradt.
Drake bátyja, John, Diegóval együtt elindult, hogy megkeresse a Cimarrones-t. Amint a kapcsolatfelvétel megtörtént, két cimarrones csoport érkezett. Szeptember 14-én szövetségre léptek, és megkezdődött a részletes tervek kidolgozása. A Cativa-foktól keletre, a parttól néhány tengeri mérföldre egy szigeten erődöt építettek, amelyet építésze után Fort Diegónak kereszteltek el. Drake ezután bátyját, Johnt hagyta a parancsnokságon, és Cartagenába hajózott élelemért és információkért. Néhány nappal később egy spanyol hajó jelent meg. John Drake-et, aki egy törött rapírral és egy pajzsként használt párnával volt felfegyverkezve, egy spanyol muskétás lelőtte, miközben megpróbálta elfoglalni a hajót.
Drake és emberei 1572 őszén gyakorlatilag Cartagena kikötőjének blokádjával töltötték az őszt. Ennek során mindig gondoskodott arról, hogy a foglyok biztonságos földre jussanak. Eközben időnként meg kellett őket védeniük a cimarronok féktelen gyűlöletétől, akik nem éreztek semmi vonzalmat a spanyolok iránt. Október 27-én Drake egy spanyol „Frigata”-t hajtott a partra. A hajó fedélzetén arany és ezüst volt. A hajó elfoglalására tett kísérlet azonban kudarcba fulladt, amikor több száz spanyol lovas jelent meg. Fort Diegóba való visszatérés után a legénység körében sárgaláz tört ki. Tíz napon belül a legénység 10 tagja meghalt. Köztük volt József, Drake második testvére. A matrózok rémületére Francis boncolást végzett bátyja testén, abban a reményben, hogy megtalálja a halálos betegség valamilyen kiváltó okát. De a kísérlet nem vezetett eredményre. Végül a tengerészek közel 40 százaléka esett áldozatul a betegségnek.
Drake most az igazi céljához fordult. Azt tervezte, hogy rajtaüt az egyik rendszeres karavánszállítmányon, amely aranyat és ezüstöt szállított a Panamai földszoroson át a Karib-tenger partvidékére, hogy aztán Spanyolországba szállítsák.
Nagyjából ekkor a cimarronok megmutattak Drake-nek egy magas fát, amelybe mászólyukakat vágtak. A fát megfigyelőtoronyként használták. Erről a fáról Drake egyik oldalról a Karib-tengerre, másik oldalról pedig Panamára és a Csendes-óceánra láthatott. Ebben a pillanatban esküt tett: „Kérte a Mindenhatót az ő jóságában, hogy adjon neki (hosszú) életet, hogy egy napon egy angol hajón hajózhasson ezen az óceánon”.
Miután a cimarronok egy kém révén megtudták, hogy a limai kincstárnok egy karavánnal készül elhagyni Panamát, Drake csapdát készített elő. Néhány mérföldre Venta Cruces-től az angolok és szövetségeseik a Panamát és Venta Cruces-t összekötő ösvény mindkét oldalán elrejtőztek. Hogy a sötétben felismerhetőek legyenek, fehér inget viseltek a ruhájuk fölött. Egy Robert Pike nevű részeg tengerész azonban a nyílt terepre tévedt, mire a spanyolok elmenekültek. Drake emberei csak néhány lámát fogtak el, amelyek az előőrshöz tartoztak. Visszafelé tartva a tengerpartra, találkoztak egy spanyol utazócsoporttal. Az ezt követő csetepatéban több spanyol meghalt, a többiek elmenekültek. Drake maga is megsebesült. Kezdetben Venta Crucesbe vonultak vissza.
Az egyik házban több olyan nő is volt, aki éppen szült, és nagyon aggódott, különösen a Cimarrones miatt. Drake garantálta a biztonságukat, és az incidensek elkerülése érdekében őriztette őket. Az expedíció egyik résztvevője később így nyilatkozott: „Azokat, akiket elfogtunk, soha nem bántalmaztuk, miután az irányításunk alá kerültek, hanem vagy azonnal szabadon engedtük őket, vagy egy ideig nálunk tartottuk őket… Élelmükről ugyanúgy gondoskodtunk, mint magunknak, és megvédtük őket a cimarronok dühétől.”
1573. február 23-án visszatértek a hajókra. Egy hónappal később találkoztak Guillaume Le Testu francia kapitánnyal, aki beszámolt nekik a párizsi Szent Bertalan-napi mészárlásról. Drake és le Testu úgy döntöttek, hogy együtt dolgoznak. Ez utóbbit lenyűgözte az angolok szervezettségi szintje, és különösen a cimarroniakkal való szoros kapcsolatuk. Ekkor 31 angol maradt. A pinaszkákon kívül rendelkezésükre állt egy körülbelül 20 tonnás spanyol hajó is, amelyet időközben zsákmányoltak. A Le Testu körülbelül 80 tonnás hajó volt, körülbelül 70 fős legénységgel. Megállapodtak abban, hogy a Francisca folyó közelében, Nombre de Diostól mintegy öt mérföldre keletre partra szállnak, és elrejtik a hajókat. Aztán újabb csapdát akartak állítani. A zsákmányt becsületesen meg kellett osztani, és a hajók azt az utasítást kapták, hogy április 3-án a Francisca folyó közelében vegyék fel újra a fosztogatókat. A menet 1573. március 31-én kezdődött, és április 1-jén három öszvérkaravánnal találkoztak, összesen mintegy 200 állattal. A karavánokat 45 katona kísérte, de csak gyengén felfegyverkezve. A katonák egy része mezítláb járt, és kevés ellenállást tanúsított. Egy cimarrónt megöltek, le Testut pedig gyomron találta egy golyó.
Az öszvérek mintegy 200 000 pesót vittek aranyban és ezüstben: „Azok, akik Testu kapitányt kísérték, annyit vittek, amennyit csak tudtak; még az állatokat vezető rabszolgák is buzdították őket, a spanyolok iránti gyűlöletből, és megmutatták nekik, hol van az arany, hogy ne játszadozzanak az ezüsttel. Aranylemezek voltak, mint a francia főkancellária két különböző pecsétje, némelyik kasztíliai dukátokból, mások pisztolákból.” Mintegy 100 000 peso aranyat vittek vissza a hajókra, és 15 tonna ezüstöt temettek el. A zsákmány értéke Tudor-korabeli pénznemben számolva körülbelül 40 000 font volt. Ez az összeg az angol korona éves adóbevételének körülbelül egyötödével volt egyenértékű. A zsákmányt az angolok és a franciák között a megállapodás szerint osztották fel. Le Testu súlyosan megsebesült, és nem tudott lépést tartani. Végül elfogták a spanyolok, akik lefejezték és kivágták a szívét.
Drake és emberei április 3-án érték el a Francisca folyót, de hajóik helyett hét spanyol csónakot találtak tüzérséggel és 85 muskétással. Drake építtetett egy tutajt (amelyet „őrült konstrukciónak” neveztek), majd egy angol és két francia férfival együtt elindult hajóit keresni. Körülbelül három mérföldre a parttól találtak rájuk. Mint kiderült, Testu társaságában egy franciát a spanyolok fogságba ejtettek, amikor meghalt, és elárulta a hajók helyét, amelyek aztán elmenekültek. A legénység megmaradt tagjainak befogadása és a zsákmány felosztása után a franciák hazahajóztak. A részeg francia tengerészre találtak rá, aki beszámolt nekik Le Testu haláláról. Ezt követően 13 elrejtett ezüstrudat találtak meg. A hajókat megjavították, és előkészületeket tettek a visszaútra. Drake felkérte a cimarroneseket, hogy válasszanak ajándékokat. Vezetőjük, Pedro Mandinga egy aranykardot választott, amelyet Drake le Testutól kapott. Drake maga szerette volna megtartani a kardot, de aztán szívesen odaadta Pedrónak.
A visszatérésre 1573. augusztus 9-én, vasárnap került sor, és akkora feltűnést keltett, hogy a Szent András templom gyülekezete a mise közepén elment, hogy Drake-et láthassa. Időközben Anglia és Spanyolország viszonya némileg enyhült. Drake-nek azt jelentette, hogy jobb lenne, ha egy ideig nem hívná fel magára a figyelmet. Ezért nem lehet pontosan meghatározni, hogy hol tartózkodott 1574-ben. Lehetséges, hogy egy Hamburgba tartó kereskedelmi úton vett részt. Nagyjából ebben az időben vette szárnyai alá unokatestvérét, John Drake-et. A gyermektelen Drake, akit maga is fiának tekintett a kapitánya, amikor még hajófiú volt, most ugyanezt tette unokatestvérével is.
1575-ben Walter Devereux, Essex 1. grófja toborozta Drake-et egy írországi vállalkozáshoz. Drake-nek csapatokat kellett volna szállítania a Rathlin-szigetre. A skót McDonnell klán zsoldosai Sorley Boy McDonnell vezetésével ott rejtették el családjukat, hogy az angolok ne érhessék el őket. Az akció befejezése után Drake-nek a sziget és a Mull of Kintyre közötti vizeken kellett járőröznie, hogy megakadályozza, hogy a skótok beavatkozzanak az akcióba vagy később visszafoglalják a szigetet. A csapatok szállítására Drake három kis hajót bocsátott rendelkezésre a spanyoloktól a Panamába vezető útja során elvett kis hajók közül.
Az előkészületek 1575. május 1-jén kezdődtek. Júliusban Drake 300 gyalogos és 80 lovas katonával, valamint ostromfelszereléssel szállította John Norreys zsoldosvezért a Rathlin-szigetre. Július 22-én következett a Rathlin-szigeten történő partraszállás, és a skót védők rövid idő után megadták magukat. A feltétel nélküli megadás ellenére Essex grófja elrendelte, hogy példát statuáljanak. Több mint 600 embert öltek meg kegyetlenül ebben a méltatlan mészárlásban. Többségük nő és gyermek volt. Az egyetlenek, akiket megkíméltek, néhány skót nemes fiai voltak, akiket túszként tartottak fogva. Drake akkoriban egy kis spanyol „Fregata” parancsnoka volt, amelyet Sólyomra kereszteltek. A hajó legénysége 25 főből állt, köztük maga Drake és 13 éves stewardja, John Drake. Ezért feltételezhető, hogy Drake-nek semmi köze nem volt a katonai műveletekhez vagy a mészárláshoz. A mészárlást akkoriban egyáltalán nem bírálták, épp ellenkezőleg. Erzsébet gratulált Essex grófjának, és biztosra vehető, hogy az egészet „elrettentő példának” szánták a potenciális lázadók számára.
Írországi tartózkodása alatt Drake találkozott egy James Sydae nevű kereskedővel és egy Thomas Doughty nevű zsoldossal. Mindkettő szerepet játszott a híres világkörüli útban, amely egy idővel később következett be. Drake írországi szerepvállalása 1575 szeptemberében ért véget, amikor Essex grófja elbocsátotta szolgálatából. 1576 elején azonban ismét visszatért. Ez alkalommal megvitatta a csendes-óceáni utazásra vonatkozó terveit Doughtyval és – ami még fontosabb – Essex grófjával. Ez utóbbi kiállított neki egy ajánlólevelet, amellyel nem sokkal később Londonba utazott, hogy bemutassa terveit a vezető államminiszternek, Francis Walsinghamnek. Így kezdődtek meg a híres világkörüli út előkészületei.
1577. december 13-án Francis Drake négy hajó és több mint 150 fős legénység kíséretében elindult a Pelikánnal, amelyet később Golden Hinde-re nevezett át, egy ismeretlen célpontú expedícióra. A mai napig nem tisztázott, hogy a legendás Terra Australis déli kontinenst vagy a Dél- és Közép-Amerika nyugati partvidékén lévő spanyol városok megtámadását tűzte ki célul. Az északnyugati átjáró célzott felkutatása a Csendes-óceán felől szintén lehetséges lenne. Az, hogy I. Erzsébet megbízásából cselekedett-e, vagy egyáltalán rendelkezett-e kapitulációs levéllel, az ismert forrásokból nem bizonyítható egyértelműen.
Drake eredetileg a Magellán-szoros felé vette az irányt, de már útban oda két hajóját Dél-Amerika keleti partjainál kellett elhagynia. Egy másik incidens Thomas Doughty nemesembert érintette, aki a hajóval utazott. Doughty többször is elégedetlenségét fejezte ki Drake utasításaival és intézkedéseivel kapcsolatban, és megpróbálta a legénységet vezetőjük ellen uszítani. A Magellán-szoros felé vezető út során Drake 1578. július 1-jén Puerto San Juliánban hadbíróságot tartott, amelynek eredményeként Doughtyt halálra ítélték. Egy nappal később Doughtyt a helyszínen kivégezték.
Miután 1578 szeptemberében átkeltek a Magellán-szoroson, egy másik hajó elsüllyedt, és a megmaradt kísérőhajó megkezdte a visszaútját Angliába, miután a viharos tengeren szem elől vesztették egymást, és a keresés ellenére sem találták meg újra egymást. E kutatás során Drake felfedezett egy szigetet, amelyet Elisabeth-szigetnek nevezett el. A széles körben elterjedt hiedelem, hogy vele fedezte fel a Horn-fokot, egy 1618 utáni publikáción alapul, miután Willem Cornelisz Schouten és Jacob Le Maire hollandok 1616 januárjában körbehajózták a Horn-fokot. Az Arany Hinde fedélzetén Drake Dél-Amerika nyugati partjai mentén hajózott észak felé. Számos spanyol hajót foglalt el, és spanyol településeket fosztogatott és fosztogatott. Callao (Lima kikötője) 1579. február 15-i behatolása, ahol mintegy 30 spanyol hajó horgonyzott, ma is különösen merésznek tűnik. Zsákmánya azonban csekély volt, különösen a Nuestra Señora de la Concepciónhoz képest, amely az Újvilágból származó kincsekkel volt tele. A Cacafuego („tűzszaró”) néven is emlegetett gályát – a történetírásban gyakran olvasható beszámolókkal ellentétben – Panamá felé vezető úton különösebb ellenállás nélkül foglalták el.
A kifosztott spanyol arany- és ezüstkincsekkel teljesen megrakodva Drake visszatérni készült angol hazájába. Kizárta, hogy újra átkeljen a Magellán-szoroson. Rá maradt az Atlanti-óceánba vezető északnyugati átjáró felkutatása, illetve a Csendes-óceánon való átkelés. Miután a magas északi szélességi fokok legénységre és hajóra gyakorolt hideg hatása miatt fel kellett hagynia az átjáró keresésével, 1579. június 5-én partra szállt Észak-Amerika nyugati partján, nem messze a mai San Franciscótól egy öbölben, amelyet később róla „Drakes-öbölnek” neveztek el. Mivel az ott élő indiánok kedvesen reagáltak az idegenekre, Drake az angol korona számára birtokba vette a földet, és elnevezte „Nova Albion”-nak. A felfedezést azonban még néhány évvel később sem követte angol letelepedés.
Drake végül átkelt a Csendes-óceánon, és néhány állomáson keresztül a Fűszer-szigeteken (a mai Molukkákon) található Ternate-ba hajózott. Ott kereskedelmi megállapodást kötött a ternáti szultánnal. Miután Drake elvégeztette a szükséges javításokat a hajón, elindult visszafelé. Hogy a Terra Australis incognita legendás déli kontinensének lehetséges felkutatására gondolt-e, nem tudni, de lehetséges. Ugyanis csatlósa (G. Sammet szerint), az egykori francia admirális, Gaspard II de Coligny megbízta Guillaume Le Testu kartográfust, hogy készítsen egy világtérképet, amelyet biztosan ismert. Az 1555-ben kiadott mű Ausztrália északnyugati részének felfedezetlen partjait mutatta be.
Mindenesetre Drake csak hajszál híján menekült meg a katasztrófától, amikor hajója zátonyra futott. A hajót összefoltozták, és a mai Indonéziában található Jávára mentették. Alaposan megjavítva és ellátva, végre megkezdődött a visszaút Afrika felé. Drake 1580. június 15-én kerülte meg a Jóreménység-fokot, és július 22-én érte el Sierra Leone partjait. 1580. szeptember 26-án, 1018 nap elteltével belépett a Plymouth Soundba. Így ő volt az első angol, aki sikeresen megkerülte a Földet, és az első olyan világjáró flottaparancsnok, aki élve érkezett meg az expedíció kiindulópontjára. A Thomas Gresham (a londoni tőzsde alapítója) által vezetett londoni konzorcium, amely az utat finanszírozta, 4700 százalékos nyereséget ért el befektetésén.
1581. április 4-én I. Erzsébet meglátogatta az Arany Hinde-t Deptfordban, a mai London Borough of Lewisham városrészben. Elizabeth egy folyosói deszkán keresztül szállt fel a hajóra, miközben nagy tömeg gyűlt össze, hogy lássa Drake-et. Ahogy a kíváncsiak a Queen mögött a hajóra tolongtak, a gangstég eltört, és körülbelül 100 ember zuhant a lenti sárba. Senki sem sérült meg. A fedélzeten Erzsébet elvesztette egyik harisnyakötőjét, mire Monsieur de Marchaumont (Alençon hercegének követe) előlépett, felvette a harisnyakötőt, és visszaadta a királynőnek. Erzsébet a követ szeme láttára visszatette a harisnyakötőt, és kijelentette, hogy később zálogba adja neki, amint már nincs rá szüksége. A hajón elköltött ebéd után Drake lehajtott fejjel térdelt a királynő előtt. Megfogta a kardot, és azt suttogta: „Francis Drake, te egy gazember vagy, és a becsületem érdekében le kell mondanom rólad”. Egy pillanattal később a francia követhez fordult: „Meggyőződésem, hogy Monsieur szívesen elvégzi nekem a lovaggá ütést”. Végül a követ lovaggá ütötte Drake-et az angol korona iránti szolgálatáért és hűségéért.
Ugyanebben az évben Drake megkapta a címerét, amely kék pajzson két csillag közötti hullámos keresztsávot ábrázol, a Sic parvis magna („A kicsiktől a nagyokig”) jelmondat alatt. Nem sokkal korábban, 1580. december 19-én megvásárolta az egykori Buckland apátságot, amely a fő vidéki székhelye lett. 1581. augusztus 1-jén Drake és felesége birtokba vette az épületet. Ezt a vidéki székhelyet mások is követték: Yarford, Sampford Spiney és Sherford. Drake Plymouth egyik legnagyobb földbirtokosává vált.
1581 szeptemberében egy évre Plymouth polgármesterévé választották. Ez idő alatt többek között ő volt felelős a Plymouthba vezető vízvezeték megépítéséért.
Eközben John Doughty, a világkörüli út során kivégzett Thomas Doughty féltestvére tovább szította Drake iránti gyűlöletét. Megpróbált bírósági pert indítani Drake ellen, de a bíróság elutasította az ügyet. 1582 májusában Drake feljelentést tett ellene, amiért nyilvánosan kijelentette, hogy „a királynő a leggőgösebb gazembert, a legaljasabb gazembert, a leghamisabb tolvajt és a legkegyetlenebb gyilkost tisztelte meg”. Nem sokkal később Francis Walsingham titkosszolgálata letartóztatott egy bizonyos Patrick Masont, aki azt állította, hogy a spanyol nagykövet bérelte fel Doughty beszervezésére. Drake-et el akarták rabolni vagy meg akarták gyilkolni. Ennek eredményeként Doughty 1583 októberének végéig a Marshalsea börtönben raboskodott.
1582-ben Drake-et sorscsapás érte. Unokatestvére, John Drake, aki a világkörüli út után is elkísérte őt, és vele együtt járt a királyi udvarban, eltűnt. John Drake saját hajót kapott egy másik útra, amelyet Drake tervezett és részben finanszírozott. Miután a hajó egy viharban elszakadt a flotta többi részétől, János úgy döntött, hogy unokatestvérét, Ferencet követi, és megkísérli megismételni az 1579-es világkörüli utat. Eközben azonban hajója zátonyra futott a Río de la Plata folyóban. Johnt ezt követően a spanyolok fogságba ejtették. Először Fe Santaban és Limában hallgatták ki. Visszavonta protestantizmusát, és áttért a katolikus hitre. 1589-ben bűnbánó ingben vett részt a cartagenai Autodafé felvonulásán. Nevét 1650-ben említik utoljára hivatalos dokumentumok. Abban az évben is bűnbánó ingben ment az Autodafe körmenetben. Ekkor 88 éves volt.
1583-ban Drake felesége, Mary meghalt. 1584 és 1585 között Drake szülővárosának képviselője volt az angol parlamentben. Ugyanakkor folyamatosan új vállalkozásokat tervezett, de többnyire kevés sikerrel. 1585. február 9-én másodszor is megnősült. Elisabeth Sydenham 1562-ben született, tehát jó 20 évvel fiatalabb Drake-nél.
Amikor a Primrose kereskedelmi hajó 1585 júniusában elérte Angliát, jelentős változás következett be a politikai helyzetben. Nem sokkal korábban rossz termés volt Spanyolországban. A Spanyolország és Anglia között javuló légkör miatt és a vészhelyzetre való tekintettel Fülöp Erzsébet segítségét kérte. Erzsébet válaszul London városának teljes kereskedelmi flottáját Spanyolországba rendelte élelemmel. A hajókat azonban nem sokkal érkezésük után spanyol katonák megrohamozták és lefoglalták. Csak a Primrose-nak sikerült megmenekülnie, miután a katonák és a hajó legénysége között heves csata alakult ki. A velük együtt Angliába visszavitt spanyol foglyok egyike Bizkaia tartomány kormányzója volt. Volt nála egy írásos végzés, amely elrendelte az átvételt. Az angolok ekkor rájöttek, hogy ilyen parancsot csak maga Fülöp adhatott.
1585. július 1-jén Drake megbízást kapott arra, hogy spanyol kikötőket és hajókat támadjon meg. Összesen 25 hajó és nyolc pinnácia tartozott a parancsnoksága alá. Ő maga az Elizabeth Bonaventure fedélzetén hajózott. Ezen a vállalkozáson a Golden Hinde több veteránja is elkísérte, köztük testvére, Thomas, valamint Tom Moone, a hajó egykori ácsmestere. A hajók 1585. szeptember 14-én indultak el, és a Karib-tenger felé vették az irányt. Drake megtámadta Santo Domingót. Itt egy jelentős esemény történt. Ahogy korábban már gyakran tette, Drake cimarrónes-t vitt magával. Egyikük egy fiú volt, akit Drake átküldött a spanyol oldalra egy parlamenti zászló alatt, hogy tárgyaljon a spanyol tisztviselőkkel. Egy spanyol katona felismerte a fiúban a cimmarrónét, és egy csákót döfött a testébe. A fiú visszakúszott az angol oldalra, és Drake lábai előtt halt meg. Drake magán kívül volt a dühtől. Felakasztatott két dominikánus szerzetest, és közölte a spanyolokkal, hogy minden nap felakaszt még két foglyot, ha a gyilkost nem adják ki, vagy ha a spanyolok nem állítják bíróság elé maguk. A katonát másnap Drake szeme láttára akasztották fel a spanyolok. Drake ekkor Santo Domingo épületeinek egyharmadát leromboltatta. Ezek között voltak kolostorok és templomok, valamint a vár. A kormányzó házát és a székesegyházat kifosztották, a kikötőben lévő összes hajót pedig felgyújtották.
Drake ezután megtámadta Cartagenát, és 28 angol és kilenc spanyol, valamint számos gályarab és indián segédhajós életét oltotta ki. Megrohamozták a cartagenai börtönt. Ennek során mintegy 100 török foglyot szabadítottak ki, akiket később visszahoztak Angliába, és átadtak egy követnek az Oszmán Birodalommal való kapcsolatok javítása céljából. John Drake-et ekkor már Cartagenában tartották fogva. A támadás során biztosan kivitték a városból. Nem valószínű azonban, hogy Francis Drake már tudott unokatestvére fogva tartásáról. Hivatalosan 1587-ig nem tudták, hogy János ott volt.
Drake ekkorra már legénységének kétharmadát elvesztette harcok és betegségek miatt. Rájött, hogy Cartagenát csak akkor lehet megtartani, ha Angliából erősítés érkezik. A Panamá elleni tervezett támadás többé nem volt lehetséges. Vissza kellett vonulnia, és haza kellett indulnia. Visszafelé kifosztotta a Florida keleti partján fekvő St. Augustine-t. A zsákmány itt is csekély volt. Végül továbbhajózott a Roanoke-szigetre. Sir Walter Raleigh 1585-ben itt próbált angol gyarmatot alapítani. Ez a kísérlet azonban kudarcot vallott (akárcsak két későbbi próbálkozás). Az indiánok fáradhatatlanul harcoltak a fehér betolakodók ellen. Drake ezért a megmaradt telepeseket a fedélzetére vette, és 1586 júliusának végén visszatért Angliába.
Spanyolország egyre ingerültebben reagált az angol támadásokra. A katolikus Stuart Mária kivégzése (I. Erzsébet parancsára) 1587. február 8-án tovább növelte II Fülöp igényét az angol trónra. A pápától elszakadt Angliát végül újra katolizálni akarták. II. Fülöp ezért inváziót rendelt el. Álvaro de Bazán, Santa Cruz márkija kapta a parancsot az invázió előkészítésére. Cádiz kikötőjében nagy flottát állított össze. Az angol titkosszolgálat gyorsan megtudta, hogy a flotta már 1587 nyarán útnak indulhat.
1587. április 2-án Drake elhagyta Plymouth kikötőjét azzal a megbízással, hogy támadja meg Cádizt. Az Elizabeth Bonaventure fedélzetén és 23 hajóból álló kíséretével április 19-én egyenesen Cadiz kikötőjébe hajózott. Saját beszámolójuk szerint az angolok 37 hajót foglaltak el, süllyesztettek el és égettek fel. II. Fülöpnek átadták a 24 elveszett hajó listáját, összesen 172 000 dukát értékben. Drake ezután elrendelte a partraszállást Lagosnál (Portugália), de ez a spanyolok heves ellenállása miatt kudarcba fulladt. Végül elfoglalta Sagres (Portugália) várát, és bázist építtetett a félszigeten. Az angol flotta három héten át cirkált a São Vicente-foknál és a nyílt tengeren, hogy elfogjon minden olyan hajót, amely a portugál fővárosba, Lisszabonba szállított ellátmányt egy armada felszereléséhez. Jóval több mint 100 bárkát és 60 tonnánál kisebb karavellát vittek be vagy semmisítettek meg. Végül Drake meghallotta a pletykát egy értékes csipetről. A portugál Azori-szigetek előtt Drake elfogta a São Felipe nevű, 1400 tonna vízkiszorítású, Kelet-Indiából érkező portugál karavellát. 115 000 font sterling értékű árut zsákmányoltak. A nyereményrakomány további 26 000 fontot hozott. Az angol királynő ebből 40 000 fontot kapott, Drake 17 000-et, a többit pedig a részvényesek, tisztek és a legénység között osztották szét. A spanyol invázió előkészületeit kezdetben Drake következetes vállalkozása állította le.
Drake később ezt írta: „Megperzseltem a spanyol király szakállát!”. A pápa így ítélkezett: „A király játszik az armadával, de a királynő komolyan cselekszik. Ha csak katolikus lenne… ő lenne a legkedvesebb, mert nagyon értékes! Nézd csak meg ezt a Drake-et: ki ő? Milyen hatalma van? És mégis felgyújtotta a király 25 hajóját Gibraltárnál, és még ugyanennyit Lisszabonnál! Kirabolta a flottát, és elfoglalta Santo Domingót. Hírneve olyan nagy, hogy honfitársai özönlenek hozzá, hogy osztozzanak a zsákmányban… Sajnáljuk, hogy ezt kell mondanunk, de nincs jó véleménnyel erről a spanyol armadáról, és katasztrófától tartunk!”
Egy évvel később, 1588 augusztusában Sir Francis Drake, mint Lord Howard of Effingham altábornagya, jelentős szerepet játszott a spanyol Armada elleni győztes csatában. A Revenge fedélzetén Drake egy 34 hajóból álló hajórajért volt felelős. A tíznapos tengeri csata során Drake briliáns teljesítménye többek között a Nuestra Señora (Don Pedro de Valdes admirális zászlóshajója) célzott likvidálásából és egy másik gálya (San Salvador) megsemmisítéséből állt. Ugyanakkor a csapatmunka hiányával is vádolták, ami majdnem Charles Howard lord főadmirális zászlóshajójának elvesztéséhez vezetett. Drake részt vett a gravelines-i tengeri csatában is, amikor augusztus 7-8-án éjjel a Brander-t a Dunkerque partjainál veszteglő spanyol flotta felé sodorta. A spanyol veszteségek ebben a csatában olyan pusztítóak voltak, hogy a spanyolok úgy döntöttek, hogy visszavonulnak (akkor még nagyobb veszteségekkel) Skócia északi csücske körül.
Röviddel a spanyol Armada legyőzése után Sir Francis Drake egy tervet terjesztett az angol királynő elé, hogy egyszer s mindenkorra megtörje a spanyol tengeri fölényt. I. Erzsébet beleegyezett a vállalkozásba, és fő részvényesként részt vett a vállalkozás magas költségeiben. Az időközben admirálissá előléptetett Sir Francis Drake egy 150 hajóból álló flotta parancsnoka lett. A hajókon 18 000 katona tartózkodott Sir John Norreys parancsnoksága alatt. Először a spanyol hajókat kellett megsemmisíteni Santanderben, San Sebastiánban és más kikötőkben. Ezután Lisszabont kellett volna elfoglalni egy kombinált szárazföldi és tengeri támadással, hogy a kijelölt portugál királyt, António Cratót hatalomra segítsék. (→ Spanyolország és Portugália perszonáluniója)
Drake azonban nem tett eleget a királyi parancsnak. A Coruña kisvárosában portyázott. A katonák kifosztottak egy borraktárat és berúgtak. Drake-nek túlterhelt volt egy ekkora flotta irányítása. Peniche-nél (Lisszabontól mintegy 80 kilométerre északnyugatra) Norreys-t és katonáit kitették. A fővárosba való menetelés azonban több napig tartott. A meglepetés hatása megszűnt. Drake a tenger felől akarta bombázni a várost. A kedvezőtlen szelek azonban többször is elkergették. Tiszta dühből és kétségbeesésből végül a földdel tette egyenlővé Vigo városát.
A vállalkozás fiaskó volt. A viharba került flotta visszatért Angliába. 12 000 tengerész és katona halt meg harcban vagy betegségben. A kitűzött célok közül egyiket sem sikerült még csak távolról sem elérni. I. Erzsébet bűnbakot csinált Drake-ből, és elejtette őt. A következő hat évben Drake-nek be kellett érnie parlamenti képviselői posztjával.
1595-ben Drake ismét portyára indult a karibi spanyol települések ellen. Egy 27 hajóból álló, 1500 matrózt és további 1000 katonát számláló haderő vezetőjeként egy San Juan előtt felborult kincses gályát akartak kifosztani és Panamá városát elfoglalni. Drake régi barátja és unokatestvére, Sir John Hawkins is jelen volt. A vezetési igény miatt azonban gyakran kerültek összetűzésbe, ami csak Hawkins 1595. november 12-én bekövetkezett halálával ért véget. A San Juan elleni támadást a spanyolok heves ellenállása miatt fel kellett adni. Rio de la Hacha elfoglalása után egy váltságdíjkísérlet sikertelen volt. Drake dühében felgyújtotta Nombre de Diost, és William Baskerville vezetésével Panamá felé küldte a katonákat. De itt is nagy volt az ellenállás. A legyőzött hadsereg úgy tért vissza, hogy semmit sem ért el. 1596. január 28-án Drake vérhasban halt meg a Defiance fedélzetén Puerto Bello (a mai Portobelo) előtt. Drake holttestét fémkoporsóban a tengerbe temették.
Bár Spanyolország és Portugália még egy ideig uralta a világ óceánjait, Francis Drake döntő szerepet játszott abban, hogy Anglia mint feltörekvő tengeri hatalom megítélése megváltozott. Sikerült megzavarnia a spanyol világkereskedelmet. A spanyolok most kénytelenek voltak költséges védelmi intézkedéseket hozni az angol kalózkodás ellen. Szerepe volt abban is, hogy a brit szigetek elleni spanyol invázió kudarcba fulladt. Mindez hozzájárult Anglia tengeri hatalommá válásához.
Sir Francis Drake tiszteletére számos helység viseli az angol nevét. Például a Dél-Amerika déli csücske (Horn-fok) és az Antarktisz közötti vízi utat Drake-szorosnak nevezik. A Brit Virgin-szigetek közötti vízi utat Sir Francis Drake-csatornának nevezik. A Plymouth Soundban lévő Szent Mihály-szigetet már 1583-ban átnevezték Drake-szigetnek, a Drake-gleccser az Antarktiszon található, egy San Francisco előtti öböl és egy Costa Rica melletti öböl pedig a Drake-öböl nevet viseli.
A filmben
Szintén:
A videojátékban
Eltérő rendelkezés hiányában a cikk magyarázatai és a szó szerinti idézetek John Sugden Sir Francis Drake-ről írt, 1991-ben megjelent életrajzán alapulnak. A további részleteket a források alátámasztják, és kizárólag a következő könyvekben találhatók:
Cikkforrások
