Daniel Defoe
gigatos | január 17, 2022
Összegzés
Daniel Defoe (1660 körül – 1731. április 24.) angol író, kereskedő, újságíró, pamfletista és kém. Legismertebb műve az 1719-ben megjelent Robinson Crusoe című regénye, amelyről azt állítják, hogy a Biblia után a második helyen áll a fordítások számát tekintve. Az angol regény egyik legkorábbi képviselőjeként tartják számon, és másokkal, például Aphra Behnnel és Samuel Richardsonnal együtt hozzájárult a regény népszerűsítéséhez Nagy-Britanniában. Defoe számos politikai traktátust írt, gyakran került összetűzésbe a hatóságokkal, és egy ideig börtönben is ült. Az értelmiségiek és a politikai vezetők felfigyeltek friss ötleteire, és néha konzultáltak vele.
Defoe termékeny és sokoldalú író volt, több mint háromszáz művet – könyveket, pamfleteket és folyóiratokat – írt különböző témákról, többek között politikáról, bűnözésről, vallásról, házasságról, pszichológiáról és természetfelettiről. Az üzleti újságírás úttörője is volt.
Daniel Foe (eredeti neve) valószínűleg a londoni St Giles Cripplegate plébánián, a Fore Street-en született. Defoe később az arisztokratikus hangzású „De” betűvel egészítette ki a nevét, és alkalmanként hamisan állította, hogy a De Beau Faux családból származik. A „De” szintén gyakori előtag a flamand családnevekben. Születési ideje és születési helye bizonytalan, a források 1659 és 1662 közötti dátumokat említenek, a legvalószínűbbnek 1660 nyarát vagy kora őszét tartják. Apja, James Foe flamand származású, jómódú faggyúkereskedő volt, és a Worshipful Company of Butchers tagja. Defoe kora gyermekkorában az angol történelem legszokatlanabb eseményeit élte át: 1665-ben 70 ezren haltak meg a londoni nagy pestisjárványban, a következő évben pedig a londoni nagy tűzvész csak Defoe házát és két másik házat hagyott állva a környéken. 1667-ben, amikor ő körülbelül hétéves lehetett, egy holland flotta a Temzén keresztül felhajózott a Medwayen, és a Medwayen végrehajtott rajtaütés során megtámadta Chatham városát. Édesanyja, Alice meghalt, amikor ő körülbelül tízéves lehetett.
Defoe a Surrey állambeli Dorkingban, a Pixham Lane-en lévő James Fisher tiszteletes internátusában tanult. Szülei presbiteriánus másvallásúak voltak, és 14 éves kora körül Charles Morton másvallású akadémiájára küldték Newington Greenbe, az akkor Londontól északra fekvő faluba, ahol feltehetően az ottani másvallású templomba járt. A Stoke Newington-i Church Street-en lakott, a mai 95-103. szám alatt. Ebben az időszakban az angol kormány üldözte azokat, akik az anglikán egyházon kívüli istentiszteletet választottak.
Defoe általános kereskedőként lépett be az üzleti életbe, különböző időszakokban harisnyával, általános gyapjúáruval és borral foglalkozott. Ambíciói nagyok voltak, és képes volt egy vidéki birtokot és egy hajót vásárolni (valamint cibetkutyákat, hogy parfümöt készítsen), bár ritkán szabadult meg adósságaitól. 1684. január 1-jén Defoe feleségül vette Mary Tuffley-t a St Botolph’s Aldgate-ben. A lány egy londoni kereskedő lánya volt, és 3700 font hozományt kapott – a korabeli mércével mérve hatalmas összeget. Adósságai és politikai nehézségei miatt a házasság zűrös lehetett, de 47 évig tartott, és nyolc gyermeke született.
1685-ben Defoe csatlakozott a szerencsétlen sorsú Monmouth-lázadáshoz, de kegyelmet kapott, amivel megmenekült George Jeffreys bíró véres esküdtszékétől. Mária királynőt és férjét, III. Vilmost 1689-ben közösen koronázták meg, és Defoe Vilmos egyik közeli szövetségese és titkos ügynöke lett. Az új politikák némelyike konfliktushoz vezetett Franciaországgal, ami Defoe virágzó kereskedelmi kapcsolatait károsította. 1692-ben 700 fontnyi adósság miatt letartóztatták, és az összesen 17 000 fontot is elérő adósságok miatt kénytelen volt csődöt jelenteni. Kevés vagyonnal halt meg, és nyilvánvalóan pereskedésbe keveredett a királyi kincstárral.
Az adósok börtönéből való szabadulása után valószínűleg Európában és Skóciában utazgatott, és talán ekkoriban kereskedett borral Cadizban, Portóban és Lisszabonban. 1695-re visszatért Angliába, immár hivatalosan is a „Defoe” nevet használva, és az üvegekre kivetett adók beszedéséért felelős „üvegvámbiztosként” szolgált. 1696-ban egy csempe- és téglagyárat vezetett a mai Tilburyben, Essexben, és Chadwell St Mary plébánián élt.
Defoe-nak 545 címet tulajdonítottak, a szatirikus versektől kezdve a politikai és vallási pamfleteken át a kötetekig.
Pamfletezés és börtön
Defoe első jelentős publikációja az 1697-ben megjelent An Essay Upon Projects (Esszé a projektekről) volt, amely a társadalmi és gazdasági fejlődésre vonatkozó javaslatokat tartalmazott. 1697 és 1698 között védelmezte III. Vilmos király jogát az állandó hadsereghez a lefegyverzés idején, miután a ryswicki békeszerződés (1697) véget vetett a kilencéves háborúnak (1688-1697). Legsikeresebb költeménye, Az igaz születésű angol (The True-Born Englishman, 1701) Vilmost védte az angliai politikai ellenségei idegengyűlölő támadásaival és általában az angol bevándorlásellenes érzelmekkel szemben. 1701-ben Defoe átadta a Légió emlékművét Robert Harley-nak, az alsóház akkori elnökének – és későbbi munkaadójának -, miközben tizenhat úriemberből álló gárda kísérte. A dokumentum a kenti petíció benyújtóinak szabadon bocsátását követelte, akik arra kérték a parlamentet, hogy támogassa a királyt a Franciaország elleni közelgő háborúban.
III. Vilmos 1702-ben bekövetkezett halála ismét politikai felfordulást okozott, mivel a király helyére Anna királynő lépett, aki azonnal offenzívát indított a nonkonformisták ellen. Defoe természetes célpont volt, és pamfletírása és politikai tevékenysége 1703. július 31-én letartóztatásához és pellengérre állításához vezetett, elsősorban az 1702 decemberében megjelent, The Shortest-Way with the Dissenters; Or, Proposals for the Establishment of the Church (A legrövidebb út a másvallásúakkal; vagy javaslatok az egyház létrehozására) című röpirata miatt, amely az egyház kiirtása mellett érvelt. Ebben kíméletlenül szatirizálta mind a főegyházi torykat, mind azokat a másvallásúakat, akik képmutató módon az úgynevezett „alkalmi konformizmust” gyakorolták, mint például Stoke Newington-i szomszédja, Sir Thomas Abney. A művet névtelenül adták ki, de a valódi szerzőség hamar kiderült, és Defoe-t letartóztatták. Lázító rágalmazással vádolták meg, és az Old Baileyben a hírhedten szadista Salathiel Lovell bíró előtt tartott tárgyaláson bűnösnek találták. Lovell 200 márka (akkor 336 font, 2022-ben 58 182 font) pénzbüntetésre, nyilvános megaláztatásra ítélte, és határozatlan ideig tartó börtönbüntetésre, amely csak a pénzbüntetés letöltése után szűnt meg. A legenda szerint a Hymn to the Pillory (Himnusz a pokolra) című versének megjelenése miatt a pellengérre állított közönsége a szokásos ártalmas és mérgező tárgyak helyett virágot dobált neki, és ivott az egészségére. E történet igazságát a legtöbb tudós megkérdőjelezi, bár John Robert Moore később azt állította, hogy „Defoe-n kívül Angliában soha senki más nem állt a pellengérre, aki később embertársai közül kiemelkedett volna”.
A háromnapos pellengérre állítás után Defoe a Newgate börtönbe került. Robert Harley, Oxford 1. grófja és Mortimer grófja közvetített a szabadon bocsátásáért cserébe azért, hogy Defoe a toryk hírszerzőjeként együttműködik vele. A rivális politikai oldallal való együttműködésért cserébe Harley kifizette Defoe kintlévőségeinek egy részét, jelentősen javítva ezzel anyagi helyzetét.
A börtönből való szabadulását követő egy héten belül Defoe szemtanúja volt az 1703-as nagy viharnak, amely 26-án éjjel tombolt.
Ugyanebben az évben indította el A Review of the Affairs of France című folyóiratát, amely a Harley-minisztériumot támogatta, és a spanyol örökösödési háború (1702-1714) eseményeit dokumentálta. A Review 1713-ig megszakítás nélkül hetente háromszor jelent meg. Defoe csodálkozott, hogy egy olyan tehetséges ember, mint Harley, létfontosságú állami iratokat hagyott a nyilvánosság előtt heverni, és arra figyelmeztetett, hogy ezzel szinte felkér egy gátlástalan hivatalnokot, hogy árulást kövessen el; figyelmeztetése a William Gregg-ügy miatt teljes mértékben beigazolódott.
Amikor Harley-t 1708-ban kiszorították a miniszterségből, Defoe folytatta a Review írását Godolphin támogatására, majd ismét Harley és a toryk támogatására az 1710-1714-es tory miniszterségben. A toryk Anna királynő halálával megbuktak a hatalomból, de Defoe továbbra is hírszerző munkát végzett a whig kormány számára, és olyan „tory” röpiratokat írt, amelyek aláásták a tory álláspontot.
Defoe nem minden pamfletírása volt politikai jellegű. Az egyik pamfletet eredetileg névtelenül adták ki, A True Relation of the Apparition of One Mrs. Veal the Next Day after her Death to One Mrs. Bargrave at Canterbury the 8th of September, 1705 címmel. A szellemi és a fizikai világ közötti kölcsönhatással foglalkozik, és valószínűleg Charles Drelincourt The Christian Defence against the Fears of Death (1651) című művének támogatására íródott. Bargrave asszony találkozását írja le régi barátnőjével, Veal asszonnyal, miután az meghalt. Ebből a darabból és más írásokból is kitűnik, hogy Defoe életének politikai része korántsem volt az egyetlen területe.
1707-es angol-skót unió
A lázító rágalmazási ügy miatt bebörtönzött Defoe kétségbeesésében írt William Patersonnak, a londoni skótnak, a Bank of England alapítójának és a Darien-terv részleges felbujtójának, aki Robert Harley, Oxford első grófja és Mortimer gróf, az angol kormány vezető minisztere és kémfőnöke bizalmában állt. Harley elfogadta Defoe szolgálatait, és 1703-ban szabadon bocsátotta. Azonnal kiadta a The Review című lapot, amely hetente, majd háromszor jelent meg, és többnyire saját maga írta. Ez volt az angol kormány legfőbb szócsöve, amely az 1707-es uniótörvényt népszerűsítette.
Defoe a The Review-ban és más, az angol közvéleményt célzó röpiratokban kezdte meg kampányát, azt állítva, hogy véget vet az északról érkező fenyegetésnek, és a kincstár számára „kimeríthetetlen emberkincset”, egy értékes, Anglia hatalmát növelő új piacot szerez. 1706 szeptemberére Harley titkos ügynökként Edinburgh-ba rendelte Defoe-t, hogy tegyen meg mindent az Uniós Szerződéshez való hozzájárulás érdekében. Tisztában volt a saját maga számára jelentett kockázattal. Az olyan könyveknek köszönhetően, mint a The Letters of Daniel Defoe (szerkesztette G. H. Healey, Oxford 1955), sokkal többet tudunk a tevékenységéről, mint ami az ilyen ügynökök esetében szokásos.
Első jelentéseiben élénk leírásokat közölt az Unió elleni erőszakos tüntetésekről. „A skót csőcselék a legrosszabb a maga nemében” – jelentette. Évekkel később John Clerk of Penicuik, az egyik vezető unionista azt írta visszaemlékezéseiben, hogy akkoriban nem tudták, hogy Defoe-t Godolphin küldte:
… hogy időről időre hűen számot adjon neki arról, hogy mi minden történt itt. Ő tehát kém volt közöttünk, de nem tudott róla, hogy az, különben Edin. maffiája darabokra szedte volna.
Defoe presbiteriánus volt, aki Angliában szenvedett meggyőződése miatt, és mint ilyen, a skót egyház közgyűlésének és a skót parlament bizottságainak tanácsadójaként fogadták el. Harley-nak azt mondta, hogy „beavatott volt minden ostobaságukba”, de „tökéletesen gyanútlanul levelezett bárkivel is Angliában”. Így aztán képes volt befolyásolni a parlament elé terjesztett és jelentett javaslatokat,
Mivel az a megtiszteltetés ért, hogy mindig elküldtek a bizottsághoz, amelyhez ezeket a módosításokat terjesztették elő, volt szerencsém két részletben megtörni az intézkedéseiket a kukoricára vonatkozó fejpénzen és a jövedéki adó arányán keresztül.
Skócia esetében más érveket használt, sőt az ellenkezőjét, mint Angliában, általában figyelmen kívül hagyva a parlament szuverenitásáról szóló angol doktrínát, például azt mondta a skótoknak, hogy teljes mértékben megbízhatnak a szerződésben foglalt garanciákban. Néhány röpiratát állítólag skótok írták, félrevezetve még a tekintélyes történészeket is, akik a korabeli skót vélemény bizonyítékaként idézték azokat. Ugyanez igaz Defoe 1709-ben kiadott, az Unióról szóló hatalmas történelmére is, amelyet egyes történészek még mindig értékes korabeli forrásként kezelnek saját műveikhez. Defoe ügyelt arra, hogy története objektivitást sugározzon azáltal, hogy teret engedett az Unió elleni érveknek, de az utolsó szó mindig a saját kezében volt.
Az Unió legfőbb ellenfelét, a saltouni Andrew Fletchert úgy intézte el, hogy figyelmen kívül hagyta. Nem ad magyarázatot Hamilton hercegének, az Uniót ellenző különböző frakciók hivatalos vezetőjének fondorlatosságára sem, aki látszólag elárulta korábbi kollégáit, amikor átállt az unionistákhoz.
Defoe 1709-ben írt egy meglehetősen hosszú könyvet The History of the Union of Great Britain címmel, amelyet Edinburgh-ban Anderson örökösei nyomtattak ki. A könyv kétszer is Defoe-t említi szerzőként, és az 1707-es egyesülési törvényekhez vezető részleteket olyan információk bemutatásával ismerteti, amelyek egészen 1604. december 6-ig nyúlnak vissza, amikor I. Jakab király elé terjesztették az egyesítésre vonatkozó javaslatot. Az egyesítés ilyen úgynevezett „első tervezete” tehát alig több mint 100 évvel az 1707-es egyezmény aláírása előtt történt, ami további tíz évvel megelőzte a Robinson Crusoe kezdetét.
Defoe meg sem próbálta megmagyarázni, hogy ugyanaz a skót parlament, amely 1703 és 1705 között olyan hevesen kiállt függetlensége mellett, miért vált 1706-ban ilyen alázatossá. Nagyon kevés jutalmat kapott fizetőitől, és természetesen a kormányzat sem ismerte el szolgálatait. Skóciai tapasztalatait felhasználta az 1726-ban megjelent Tour thro’ the whole Island of Great Britain című művében, amelyben elismerte, hogy a skóciai kereskedelem és népesség növekedése, amelyet az unió következményeként jósolt, „nem így történt, hanem éppen ellenkezőleg”.
Defoe leírását Glasgow-ról (Glaschu) mint „Kedves Zöld Helyről” gyakran idézik tévesen, mint a város nevének kelta fordítását. A gael Glas jelenthet szürkét vagy zöldet, a chu pedig kutyát vagy üreget. Glaschu valószínűleg azt jelenti: „Zöld üreg”. A „Kedves Zöld Hely”, mint Skócia nagy része, az Unió elleni zavargások melegágya volt. A helyi troni lelkész arra buzdította gyülekezetét, hogy „álljanak fel és menjenek Isten városáért”.
A „Kedves zöld hely” és az „Isten városa” miatt kormánycsapatokra volt szükség, hogy leállítsák a lázadókat, akik a szerződés másolatait tépték szét Skócia majdnem minden merkantil keresztjénél. Amikor Defoe az 1720-as évek közepén ellátogatott Skóciába, azt állította, hogy a pártjával szembeni ellenségeskedés azért volt, „mert angolok voltak, és az Unió miatt, amely ellen szinte mindenütt kiáltottak”.
Késői írás
Defoe 1714-es tory bukásától a Robinson Crusoe 1719-es megjelenéséig terjedő időszakban írt műveinek terjedelme és részletei széles körben vitatottak. Defoe az Apologia Appeal to Honour and Justice (1715) című apológiájában, amely Harley tory miniszterségében (1710-1714) betöltött szerepének védelmében íródott, kommentálja azt a tendenciát, hogy bizonytalan szerzőségű traktátusokat tulajdonítanak neki. További művei, amelyek előrevetítik regényírói karrierjét, a következők: The Family Instructor (Minutes of the Negotiations of Monsr. Mesnager (1717), amelyben Nicolas Mesnagert, az utrechti békeszerződést tárgyaló francia meghatalmazottat személyesíti meg (és A Continuation of the Letters Writ by a Turkish Spy (1718), az európai politika és vallás szatírája, amelyet állítólag egy párizsi muszlim írt.
1719 és 1724 között Defoe kiadta azokat a regényeket, amelyekről híres (lásd alább). Élete utolsó évtizedében magatartási kézikönyveket is írt, köztük a Religious Courtship (1722), a The Complete English Tradesman (1726) és a The New Family Instructor (1727) című műveket. Számos, a társadalmi rend összeomlását elítélő könyvet publikált, mint például a The Great Law of Subordination Considered (1724) és a Everybody’s Business is Nobody’s Business (1725), valamint természetfeletti témájú műveket, mint a The Political History of the Devil (1726), A System of Magick (1727) és An Essay on the History and Reality of Apparitions (1727). A külföldi utazásokról és kereskedelemről szóló művei közé tartozik az A General History of Discoveries and Improvements (1727) és az Atlas Maritimus and Commercialis (1728). A regényeken kívül talán a legnagyobb teljesítménye az A tour thro’ the whole island of Great Britain (1724-1727), amely az ipari forradalom előestéjén a brit kereskedelem panorámaszerű áttekintését nyújtotta.
Az 1726-ban megjelent The Complete English Tradesman (A teljes angol kereskedő) Defoe politikai műveinek egyik példája. A műben Defoe az angliai kereskedő szerepét tárgyalta a nemzetközi kereskedőkkel összehasonlítva, azzal érvelve, hogy az angol kereskedelmi rendszer sokkal jobb. Defoe arra is utalt, hogy a kereskedelem a brit gazdaság gerince: „A birtok egy tó, de a kereskedelem egy forrás”. A műben Defoe nemcsak a gazdaságon belül, hanem a társadalmi rétegződésben is dicsérte a kereskedelem gyakorlatiasságát. Defoe azt állította, hogy a brit nemesség nagy része valamikor elválaszthatatlanul kötődött a kereskedelem intézményéhez, akár személyes tapasztalat, akár házasság, akár genealógia révén. Gyakran előfordult, hogy a nemesi családok fiatalabb tagjai beléptek a kereskedelembe, és gyakori volt a kereskedő lányával kötött házasság is, amelyet egy nemes kötött. Összességében Defoe nagy tiszteletet tanúsított a kereskedők iránt, hiszen maga is kereskedő volt.
Defoe nem csupán az egyes brit kereskedőket emelte az úriemberek szintjére, hanem a brit kereskedelem egészét mint más kereskedelmi rendszereknél magasabb rendű rendszert dicsérte. Defoe szerint a kereskedelem sokkal jobb katalizátora a társadalmi és gazdasági változásoknak, mint a háború. Defoe azzal is érvelt, hogy a Brit Birodalom és a brit kereskedelmi befolyás terjeszkedése révén Nagy-Britannia képes lesz „növelni a kereskedelmet otthon” a munkahelyteremtés és a megnövekedett fogyasztás révén. A művében azt írta, hogy a megnövekedett fogyasztás a kereslet és kínálat törvényei alapján növeli a termelést, ami viszont emeli a szegények bérét, így a brit társadalom egy részét tovább emeli a szegénységből.
Regények
Az ötvenes évei végén megjelent Robinson Crusoe egy férfi huszonnyolc évig egy lakatlan szigeten eltöltött hajótörésének és az azt követő kalandjainak történetét meséli el. Az epizodikus elbeszélés során végig érzékelhető Crusoe hitével való küzdelme, ahogyan az életveszélyes válságok idején alkudozik Istennel, de a szabadulások után újra és újra hátat fordít neki. Végül egy őszintébb megtérési élményt követően megelégszik a társadalomtól elszakadt sorsával.
A Robinson Crusoe további kalandjai című regény első oldalain a szerző leírja, hogy Crusoe Bedfordshire-ben telepedett le, megnősült és családot alapított, majd amikor a felesége meghalt, a férfi elindult a további kalandok felé. Bedford az a hely is, ahová „H. F.” bátyja az Egy napló a pestisévről című könyvben visszavonult, hogy elkerülje a pestisveszélyt, így értelemszerűen, ha ezek a művek nem fikció, Defoe családja Bedfordban találkozott Crusoe-val, ahonnan a könyvekben szereplő információk származnak. Defoe egy Caruso nevű barátjával együtt járt iskolába Newington Greenbe.
A regényről feltételezik, hogy részben Alexander Selkirk skót hajótörött történetén alapul, aki négy évet töltött a Juan Fernández-szigeteken, de az ő élményei nem egyeznek az elbeszélés részleteivel. A szigetet, amelyen Selkirk élt, Más a Tierra (Közelebb a szárazföldhöz) 1966-ban átkeresztelték Robinson Crusoe szigetére. Feltételezések szerint Defoe-t az Európában „Abubacer” néven ismert andalúziai-arab muszlim polihisztor, Ibn Tufail egyik könyvének fordítása is inspirálhatta. A latin kiadás címe Philosophus Autodidactus volt; Simon Ockley 1708-ban angol fordítást adott ki The improvement of human reason, exhibited in the life of Hai ebn Yokdhan címmel.
Defoe következő regénye a Singleton kapitány (1720) volt, egy kalandregény, amelynek első fele Afrika átszeléséről szól, amely megelőlegezte David Livingstone későbbi felfedezéseit, a második fele pedig a kalózkodás korabeli rajongását idézi. A regényt méltatták a főhős és vallásos mentora, a kvéker William Walters közötti szoros kapcsolat érzékeny ábrázolásáért. Afrika földrajzának és néhány állatfajának leírása nem a regényíró nyelvezetét vagy tudását használja, és szemtanúi élményt sugall.
Az Egy lovas emlékiratai (1720) a harmincéves háború és az angol polgárháború idején játszódik.
Az Egy napló a pestisévről regényként és tényirodalomként is olvasható. Az 1665-ös londoni nagy pestisjárványról szóló beszámoló, amelyet a „H. F.” kezdőbetűkkel ír alá, ami a szerző nagybátyjára, Henry Foe-ra utal, mint elsődleges forrásra. Az 1722-ben megjelent mű az eseményekről szóló, széleskörű kutatásokon alapuló történelmi beszámoló, amely úgy van megírva, mintha szemtanúként látta volna az eseményeket.
A Jack ezredes (1722) egy árva fiút követ nyomon a szegénység és a bűnözés életétől a gyarmatokon való boldogulásig, a katonai és házassági zűrzavarokig, valamint a vallási megtérésig, amelyet az „úriemberré” válás problematikus elképzelése vezérel.
Ugyancsak 1722-ben Defoe megírta a Moll Flanders-t, egy másik első személyű pikareszk regényt, amely egy magányos nő anyagi és lelki bukásáról és végső megváltásáról szól a 17. századi Angliában. A címszereplő hősnő szajhaként, bigámistaként és tolvajként jelenik meg, A pénzverdében él, házasságtörést és vérfertőzést követ el, és mégis sikerül megtartania az olvasó szimpátiáját. A férfiakkal és a vagyonnal való ügyes manipulációja révén megpróbáltatásokkal teli, de végül jutalomban végződő életet él meg. Bár Moll néhány cselekedetének és döntésének erkölcsösségével küzd, úgy tűnik, a vallás a történet nagy részében távol áll tőle. Robinson Crusoe-hoz hasonlóan azonban végül ő is megbánja tettét. A Moll Flanders fontos mű a regény fejlődésében, mivel megkérdőjelezte a 18. századi brit társadalomban a nőiességről és a nemi szerepekről alkotott általános felfogást. Újabban az erotika példájaként is félreértik.
Defoe utolsó regénye, a Roxana: The Fortunate Mistress (1724), amely egy előkelő kurtizán erkölcsi és lelki hanyatlását meséli el, abban különbözik Defoe többi művétől, hogy a főszereplő nem mutat megtérési élményt, még akkor sem, ha azt állítja, hogy életének későbbi szakaszában, a történet elbeszélése idején bűnbánó lett.
Defoe írásaiban, különösen a szépirodalmi műveiben, számos olyan vonás figyelhető meg, amely végigvonul a művein. Defoe jól ismert didaktikusságáról, műveinek többsége valamilyen üzenetet (jellemzően erkölcsi, vallási hátteréből fakadóan) igyekezett eljuttatni az olvasókhoz. Defoe didaktikusságához kapcsolódik a lelki önéletrajz műfajának használata, különösen a Robinson Crusoe-ban. Defoe fiktív műveinek másik közös jellemzője, hogy azt állította róluk, hogy alanyaik igaz történetei.
Attribúció és de-attribúció
Defoe legalább 198 írói álnevet használt. A XVIII. századi regénykiadásban igen elterjedt gyakorlat volt, hogy a műveket kezdetben írói álnéven adták ki, a legtöbb más szerző ebben az időben névtelenül publikálta műveit. Mivel a legtöbb művét névtelenül adták ki, a tudósok számára az évek során kihívást jelentett, hogy Defoe-nak megfelelően tulajdonítsák az összes művét, amelyet életében írt. Ha csak azokat a műveket vennénk figyelembe, amelyeket Defoe a saját neve alatt vagy az ismert írói álnevén, „Az igazmondó angol szerzője” néven publikált, akkor körülbelül 75 művet lehetne neki tulajdonítani. E 75 művön túl a tudósok különböző stratégiákat alkalmaztak annak meghatározására, hogy milyen más műveket kell Defoe-nak tulajdonítani. George Chalmers volt az első, aki elkezdte a névtelenül megjelent művek Defoe-nak való tulajdonítását. History of the Union című művében egy kibővített listát állított össze több mint száz olyan címmel, amelyet Defoe-nak tulajdonított, további húsz olyan mű mellett, amelyeket „állítólag De Foe könyveinek” nevezett. Chalmers olyan műveket vett be Defoe kánonjába, amelyek különösen jól illeszkedtek az ő stílusához és gondolkodásmódjához, és végül 174 művet tulajdonított Defoe-nak. P. N. Furbank és W. R. Owens erre a kánonra építettek, szintén arra támaszkodva, amiről úgy vélték, hogy Defoe műve lehet, anélkül, hogy módjuk lett volna a teljes bizonyosságra. A Cambridge History of English Literature című könyvben a William P. Trent által írt Defoe-ról szóló rész 370 művet tulajdonít Defoe-nak. J. R. Moore hozta létre a legnagyobb listát Defoe műveiről, mintegy ötszázötven művet tulajdonított Defoe-nak.
Defoe 1731. április 24-én halt meg, valószínűleg hitelezői elől bujkálva. Gyakran volt adósok börtönében. Halálának okaként letargiát jelöltek meg, de valószínűleg agyvérzés érte. A Bunhill Fields (ma Bunhill Fields Burial and Gardens) temetőben temették el, London városának középkori határain kívül, a mai Islington kerületben, ahol 1870-ben emlékművet állítottak az emlékére.
Néhány vitatott, Defoe-nak tulajdonított mű
Elsődleges források
Cikkforrások
