Kate Chopin
gigatos | 18 tammikuun, 2022
Yhteenveto
Kate Chopin (8. helmikuuta 1850 – 22. elokuuta 1904) oli yhdysvaltalainen novellien ja romaanien kirjailija, joka asui Louisianassa. Tutkijat pitävät häntä 1900-luvun amerikkalaisten etelä- tai katolilaistaustaisten feminististen kirjailijoiden, kuten Zelda Fitzgeraldin, edelläkävijänä, ja hän on yksi luetuimmista ja tunnetuimmista Louisianan kreolitaustaisista kirjailijoista.
Äidiltään ranskalaista ja isältään irlantilaista syntyperää oleva Chopin syntyi St. Louisissa, Missourissa. Hän meni naimisiin ja muutti miehensä kanssa New Orleansiin. Myöhemmin he asuivat maaseudulla Cloutiervillessä, Louisianassa. Vuosina 1892-1895 Chopin kirjoitti sekä lapsille että aikuisille suunnattuja novelleja, joita julkaistiin muun muassa Atlantic Monthly, Vogue, The Century Magazine ja The Youth”s Companion -lehdissä. Hänen tarinansa herättivät kiistoja aiheidensa ja lähestymistapansa vuoksi; jotkut kriitikot tuomitsivat ne moraalittomiksi.
Hänen pääteoksensa olivat kaksi novellikokoelmaa: Bayou Folk (1894) ja A Night in Acadie (1897). Hänen tärkeisiin novelleihinsa kuuluivat ”Désirée”s Baby” (1893), kertomus sekasukupuolisuudesta entisaikojen Louisianassa, ja ”The Storm” (1898). ”Myrsky” on jatkoa hänen ensimmäiseen novellikokoelmaansa Bayou Folk ilmestyneelle novellille ”At the Cadian Ball”.
Chopin kirjoitti myös kaksi romaania: At Fault (1890) ja The Awakening (1899), jotka sijoittuvat New Orleansiin ja Grand Isleen. Hänen tarinoidensa hahmot ovat yleensä Louisianan asukkaita, ja monet heistä ovat kreoleja, joilla on erilainen etninen tai rodullinen tausta. Monet hänen teoksistaan sijoittuvat Natchitochesiin Louisianan pohjois- ja keskiosassa sijaitsevalle alueelle, jossa hän asui.
Kymmenen vuoden kuluessa kuolemastaan Chopin oli laajalti tunnustettu yhdeksi aikansa johtavista kirjailijoista. Vuonna 1915 Fred Lewis Pattee kirjoitti: ”Osa teoksista vastaa parasta, mitä Ranskassa tai jopa Amerikassa on tuotettu. mitä voidaan kuvailla lähes neron kaltaiseksi syntyperäiseksi kerronnan kyvykkyydeksi.”
Chopin syntyi Katherine O”Flahertyna St. Louisissa, Missourissa. Hänen isänsä Thomas O”Flaherty oli menestyvä liikemies, joka oli muuttanut Yhdysvaltoihin Irlannin Galwaysta. Hänen äitinsä Eliza Faris oli hänen toinen vaimonsa, ja hänellä oli hyvät yhteydet St. Louisin etniseen ranskalaisyhteisöön, sillä hän oli ranskankanadalaista syntyperää olevan louisianalaisen kreolin Athénaïse Charlevillen tytär. Osa Chopinin esivanhemmista kuului Alabaman Dauphin Islandin ensimmäisiin eurooppalaisiin (ranskalaisiin) asukkaisiin.
Kate oli kolmas viidestä lapsesta, mutta hänen sisarensa kuolivat lapsena ja velipuolet (isän ensimmäisestä avioliitosta) kuolivat parikymppisinä. Heidät kasvatettiin roomalaiskatolilaisiksi ranskalaisten ja irlantilaisten perinteiden mukaisesti. Hänestä tuli myös innokas satujen, runouden ja uskonnollisten vertauskuvien sekä klassisten ja nykyaikaisten romaanien lukija. Hän valmistui Sacred Heart -luostarista St. Louisissa vuonna 1868.
Viisivuotiaana hänet lähetettiin Sacred Heart Academyyn, jossa hän oppi käsittelemään omia rahojaan ja tekemään omia päätöksiä nunnien tarkoituksen mukaisesti. Isän kuoltua hänet tuotiin takaisin kotiin asumaan isoäitinsä ja isoisoäitinsä luokse, jotka muodostivat kolme sukupolvea naisia, jotka jäivät nuorina leskiksi eivätkä koskaan menneet uudelleen naimisiin. Kahden vuoden ajan häntä opetti kotona hänen isomummonsa Victoria (tai Victoire) Charleville, joka opetti ranskaa, musiikkia, historiaa, juoruja ja sitä, miten elämää pitää katsoa ilman pelkoa. Näiden kahden vuoden jälkeen Kate palasi Sacred Heart Academyyn, jota hänen paras ystävänsä ja naapurinsa Kitty Garesche myös kävi ja jossa hänen mentorinsa Mary O”Meara opetti. O”Meara, joka oli lahjakas sekä säkeiden että proosan kirjoittaja, opasti oppilastaan kirjoittamaan säännöllisesti, arvioimaan itseään kriittisesti ja käyttäytymään urheasti. Yhdeksän päivää Katen ja Kittyn ensikommuunion jälkeen toukokuussa 1861 sisällissota saapui St. Louisiin. Sodan aikana Katen velipuoli kuoli kuumeeseen, ja myös hänen iso-isoäitinsä kuoli. Sodan päätyttyä Kitty ja hänen perheensä karkotettiin St. Louisista, koska he olivat tukeneet Konfederaatiota.
Hän avioitui 8. kesäkuuta 1870 Missourin osavaltiossa St. Louisissa Oscar Chopinin kanssa ja asettui tämän kanssa asumaan tämän kotikaupunkiin New Orleansiin, joka oli tärkeä satama. Chopinit saivat kuusi lasta vuosina 1871-1879: syntymäjärjestyksessä Jean Baptiste, Oscar Charles, George Francis, Frederick, Felix Andrew ja Lélia (kastettu Marie Laïza). Vuonna 1879 Oscar Chopinin puuvillavälitys epäonnistui.
Perhe lähti kaupungista ja muutti Cloutiervilleen, joka sijaitsi eteläisessä Natchitochesin seurakunnassa, jossa he hoitivat useita pieniä plantaaseja ja sekatavarakauppaa. Heistä tuli aktiivisia yhteisön jäseniä, ja Chopin löysi paikallisesta kreolikulttuurista paljon aineksia tulevia kirjoituksiaan varten.
Kun Oscar Chopin kuoli vuonna 1882, hän jätti Katelle 42 000 dollaria velkaa (noin 1,2 miljoonaa dollaria vuonna 2021). Emily Tothin mukaan ”jonkin aikaa leski Kate johti hänen liiketoimintaansa ja flirttaili törkeästi paikallisten miesten kanssa; (hän jopa seurusteli naimisissa olevan maanviljelijän kanssa)”. Vaikka Chopin teki töitä saadakseen edesmenneen miehensä plantaasin ja sekatavarakaupan menestymään, kaksi vuotta myöhemmin hän myi Louisianan yrityksensä.
Hänen äitinsä oli kehottanut häntä muuttamaan takaisin St. Louisiin, ja Chopin muutti äitinsä taloudellisella tuella. Hänen lapsensa sopeutuivat vähitellen elämään vilkkaassa kaupungissa, mutta Chopinin äiti kuoli seuraavana vuonna.
Chopin kamppaili masennuksen kanssa menetettyään peräkkäin miehensä, yrityksensä ja äitinsä. Chopinin synnytyslääkäri ja perheen ystävä, tohtori Frederick Kolbenheyer, ehdotti, että Chopin alkaisi kirjoittaa, sillä hän uskoi, että se voisi olla hänelle terapeuttista. Hän ymmärsi myös, että kirjoittaminen voisi olla Chopbenin poikkeuksellisen energian keskipiste ja myös tulonlähde.
1890-luvun alkuun mennessä Chopinin novelleja, artikkeleita ja käännöksiä julkaistiin aikakauslehdissä, kuten St. Louis Post-Dispatch -sanomalehdessä, ja eri kirjallisuuslehdissä. Aikana, jolloin julkaistiin runsaasti kansantarinoita, murteella kirjoitettuja teoksia ja muita etelän kansanelämän elementtejä, häntä pidettiin alueellisena kirjailijana, joka tarjosi paikallista väriä. Hänen vahvat kirjalliset ominaisuutensa jäivät huomiotta.
Vuonna 1899 julkaistiin hänen toinen romaaninsa The Awakening. Jotkut sanomalehtiarvostelijat arvostelivat romaanin myönteisesti. Kriitikkojen vastaanotto oli kuitenkin suurelta osin kielteinen. Kriitikot pitivät romaanin henkilöhahmojen, erityisesti naisten, käyttäytymistä – ja Chopinin yleistä suhtautumista naisten seksuaalisuuteen, äitiyteen ja avioliiton uskottomuuteen – ristiriidassa vallitsevien moraalinormien kanssa ja siksi loukkaavana.
Tämä romaani, hänen tunnetuin teoksensa, on tarina naisesta, joka on jäänyt ahdistavan yhteiskunnan ahtaalle. Romaani oli vuosikymmeniä poissa painosta, mutta se löydettiin uudelleen 1970-luvulla, kun naisten kirjallisuutta alettiin tutkia ja arvostaa uudelleen. Romaania on sittemmin painettu uudelleen ja se on laajalti saatavilla. Sitä on arvosteltu sen kirjallisesta laadusta ja merkityksestä varhaisena etelän feministisenä teoksena.
Kriitikot katsovat, että The Awakeningin kaltaiset teokset olivat skandaalimaisia, eikä niitä siksi hyväksytty yhteiskunnallisesti. Chopin itse oli syvästi lannistunut siitä, ettei häntä hyväksytty, mutta hän jatkoi kirjoittamista ja kääntyi novellien puoleen. Vuonna 1900 hän kirjoitti ”New Orleansin herrasmiehen”. Samana vuonna hänet merkittiin Marquis Who”s Who -kirjan ensimmäiseen painokseen. Hän ei kuitenkaan koskaan tienannut paljon rahaa kirjoittamisellaan, vaan tuli toimeen sijoituksilla, jotka hän teki paikallisesti Louisianassa ja St. Louisissa äitinsä perinnöstä.
Vieraillessaan St. Louisin maailmannäyttelyssä 20. elokuuta 1904 Chopin sai aivoverenvuodon. Hän kuoli kaksi päivää myöhemmin 54-vuotiaana. Hänet haudattiin Calvaryn hautausmaalle St. Louisissa.
Kate Chopin asui useissa eri paikoissa, jotka perustuivat erilaisiin talouksiin ja yhteiskuntiin. Näistä lähteistä hän sai oivalluksia ja havaintoja, joiden pohjalta hän analysoi ja ilmaisi ajatuksiaan 1800-luvun lopun eteläamerikkalaisesta yhteiskunnasta. Hänet kasvattivat naiset, jotka olivat pääasiassa etnisiä ranskalaisia. Koska hän asui Louisianan kreoli- ja cajun-kulttuurin vaikutuksen alaisilla alueilla sen jälkeen, kun hän oli liittynyt miehensä kanssa Louisianaan, hän perusti monet tarinansa ja luonnoksensa elämäänsä Louisianassa. Niissä ilmeni hänen (tuohon aikaan epätavallinen) kuvauksensa naisista yksilöinä, joilla oli omat tarpeensa ja toiveensa.
Chopinin kirjoitustyyliin vaikutti hänen ihailunsa ranskalaista aikalaiskirjailijaa Guy de Maupassantia kohtaan, joka oli tunnettu novelleistaan:
…luin hänen tarinoitaan ja ihmettelin niitä. Tässä oli elämää, ei fiktiota, sillä missä olivat juonet, vanhanaikainen mekanismi ja lavastuksen ansat, joiden olin epämääräisellä, käsittämättömällä tavalla kuvitellut olevan olennaisia tarinankerronnan taidossa. Tässä oli mies, joka oli paennut perinteitä ja auktoriteetteja, joka oli mennyt itseensä ja katsonut elämää oman olemuksensa kautta ja omin silmin; ja joka kertoi meille suoralla ja yksinkertaisella tavalla, mitä hän näki…
Kate Chopin on esimerkki revisionistisesta myytinmuodostajasta, koska hän tarkistaa myyttiä realistisemmin oman aikansa avioliitosta ja naisen seksuaalisuudesta. Suurin myytti, johon Chopin keskittyi, oli ”viktoriaaninen käsitys naisten jokseenkin aneemisesta seksuaalisuudesta”, ja ”Myrsky” on paras esimerkki siitä, miten Kate Chopin käyttää tätä myyttiä hahmon kautta, joka pyrkii toteuttamaan täydelliset seksuaaliset mahdollisuutensa. Esimerkiksi ”Myrskyssä” Kate Chopin tarkisti naisten muotokuvia, jotta he saisivat täyttymyksen muissa rooleissa kuin avioliitossa osoittaakseen intohimoisen luonteensa, jota ei pidetty viktoriaanisen Amerikan perinteisten, patriarkaalisten normien mukaan sopivana.
Chopin meni Maupassantin tekniikkaa ja tyyliä pidemmälle antaakseen kirjoitukselleen oman mausteensa. Hänellä oli kyky hahmottaa elämää ja ilmaista sitä luovasti. Hän keskittyi naisten elämään ja heidän jatkuvaan kamppailuunsa oman identiteetin luomiseksi 1800-luvun lopun eteläisessä yhteiskunnassa. Esimerkiksi teoksessa ”The Story of an Hour” rouva Mallard antaa itselleen aikaa miettiä saatuaan tietää miehensä kuolemasta. Sen sijaan, että hän pelkäisi tulevia yksinäisiä vuosia, hän törmää toiseen oivallukseen:
Hän tiesi, että hän itkisi taas, kun näkisi kiltit, hellästi kuoloon taitetut kädet; kasvot, jotka eivät olleet koskaan katsoneet häntä muuten kuin rakkaudella, olivat paikoillaan, harmaat ja kuolleet. Mutta hän näki tuon katkeran hetken jälkeen pitkät tulevat vuodet, jotka kuuluisivat hänelle ehdottomasti. Ja hän avasi ja levitti kätensä heitä kohti tervetulleeksi.
Harva kirjailija 1800-luvun puolivälissä tai loppupuolella uskalsi käsitellä Chopinin kaltaisia aiheita. Elizabeth Fox-Genovese Emoryn yliopistosta kirjoitti, että ”Kate ei ollut feministi eikä suffragisti, hän sanoi niin. Hän oli kuitenkin nainen, joka otti naiset äärimmäisen vakavasti. Hän ei koskaan epäillyt naisten kykyä olla vahvoja.” Kate Chopinin sympatiat kohdistuivat yksilöön hänen henkilökohtaisen elämänsä ja yhteiskunnan kontekstissa.
Chopin kirjoitti tarinoidensa kautta eräänlaisen omaelämäkerran ja kuvasi yhteiskuntaansa; hän oli kasvanut aikana, jolloin hänen ympäristöönsä kuuluivat Amerikan sisällissotaa edeltäneet abolitionistiset liikkeet ja niiden vaikutus vapaiden ihmisten koulutukseen ja oikeuksiin sen jälkeen sekä feminismin synty. Hänen ajatuksensa ja kuvauksensa eivät olleet raportoivia, mutta hänen kertomuksensa ilmaisivat hänen maailmansa todellisuutta.
Chopin oli hyvin kiinnostunut ympäristöstään ja kirjoitti monista havainnoistaan. Jane Le Marquand arvioi Chopinin kirjoituksia uudeksi feministiseksi ääneksi, kun taas toiset intellektuellit tunnustavat sen yksilön ääneksi, joka sattuu olemaan nainen. Marquand kirjoittaa: ”Chopin horjuttaa patriarkaattia antamalla toiselle, naiselle, yksilöllisen identiteetin ja itsetunnon, itsetunnon, jolle hänen jälkeensä jättämänsä kirjeet antavat äänen. Tarinan nainen kyseenalaistaa ja kumoaa ”virallisen” version hänen elämästään, jonka häntä ympäröivät miehet ovat rakentaneet.”
Chopin näytti ilmaisevan uskonsa naisten vahvuuteen. Marquand ammentaa luovaa tietokirjallisuutta koskevista teorioista teoksensa kannalta. Jotta tarina voisi olla omaelämäkerrallinen tai jopa elämäkerrallinen, Marquand kirjoittaa, siinä on oltava tietokirjallinen elementti, mutta useimmiten kirjailija liioittelee totuutta herättääkseen ja pitääkseen lukijoiden mielenkiinnon yllä. Kate Chopin olisi ehkä yllättynyt siitä, että hänen teoksiaan on 1900-luvun lopulla ja 2000-luvun alussa luonnehdittu feministisiksi, aivan kuten hänen omana aikanaan häntä oli luonnehdittu moraalittomaksi. Kriitikoilla on tapana pitää kirjailijoita yksilöinä, joilla on laajempia, yhteiskunnan ryhmittymille suunnattuja näkökulmia.
Lue myös, elamakerrat – Jean-Michel Basquiat
Varhaiset teokset
Kate Chopin aloitti kirjailijanuransa ensimmäisellä St. Louis Post-Dispatch -lehdessä julkaistulla tarinallaan. Vuoden 1890-luvun alkuun mennessä Chopin loi menestyksekkään kirjailijanuran ja kirjoitti novelleja ja artikkeleita paikallisiin julkaisuihin ja kirjallisuuslehtiin. Hän kirjoitti aluksi myös useita novelleja, kuten ”A Point at Issue!”, ”A No-Account Creole” ja ”Beyond the Bayou”, jotka julkaistiin eri lehdissä. Vuonna 1890 hänen ensimmäinen romaaninsa ”At Fault”, joka kertoo nuoresta leskestä ja naisten seksuaalisista rajoitteista, julkaistiin yksityisesti. Päähenkilö osoittaa Kate Chopinin teosten alkuperäisen teeman, kun hän aloitti kirjoittamisen. Vuonna 1892 Kate Chopinilta ilmestyivät ”Désirée”s Baby”, ”Ripe Figs” ja ”At the ”Cadian Ball”, jotka ilmestyivät samana vuonna Two Tales -lehdessä, ja kahdeksan muuta hänen kertomustaan.
Novellissa ”Désirée”s Baby” keskitytään Kate Chopinin kokemukseen sekarotuisuudesta ja värillisten kreolien yhteisöistä Louisianassa. Hän tuli täysi-ikäiseksi, kun orjuus oli institutionalisoitu St. Louisissa ja etelässä. Louisianassa oli erityisesti New Orleansissa perustettu vapaiden värillisten ihmisten yhteisöjä, joissa valkoisten miesten ja vapaiden värillisten naisten tai orjattujen naisten välillä tehtiin virallisia järjestelyjä plaçagea, eräänlaista avioliittoa, varten. Siellä ja maaseudulla hän eli yhteiskunnassa, joka perustui pitkälti orjuuden historiaan ja plantaasielämän jatkumiseen. Sekarotuisia ihmisiä (tunnetaan myös nimellä mulattoja) oli New Orleansissa ja etelässä paljon. Tämä tarina käsittelee 1800-luvun Amerikan rasismia; henkilöitä, jotka olivat näkyvästi eurooppalais-amerikkalaisia, saattoi uhata paljastus siitä, että heillä oli myös afrikkalaisia sukujuuria. Chopin ei pelännyt käsitellä tällaisia asioita, jotka usein tukahdutettiin ja jätettiin tarkoituksella huomiotta. Hänen hahmonsa Armand yrittää kieltää tämän todellisuuden, kun hän kieltäytyy uskomasta, että hän on osittain mustaihoinen, koska se uhkaa hänen käsityksiään itsestään ja asemastaan elämässä. R. R. Foy uskoi, että Chopinin tarina saavutti suuren kaunokirjallisuuden tason, jossa ainoa todellinen aihe on ”inhimillinen olemassaolo sen hienovaraisessa, monimutkaisessa, todellisessa merkityksessä, riisuttuna siitä näkymästä, jolla eettiset ja tavanomaiset normit ovat sitä verhoilleet”. Tarinaa voidaan tarkastella myös feministisestä näkökulmasta, jossa valkoinen vaimo joutuu epäoikeudenmukaisesti kärsimään siitä, että on synnyttänyt osittain mustan lapsen.
”Desireen vauva” julkaistiin ensimmäisen kerran Vogue-lehden vuoden 1893 numerossa Kate Chopinin toisen novellin, ”Vierailu Avoyellesiin”, rinnalla otsikolla ”Hahmotutkimuksia”: Desireen vauvan isä – Mentinen rakastaja”. ”Vierailu Avoyellesiin” on tyypillistä Chopinin tunnettua paikallisvärikirjoitusta, ja se on yksi hänen tarinoistaan, joissa näytetään pariskunta täysin toteutuneessa avioliitossa. Vaikka Doudouce toivoo muuta, hän näkee runsaasti todisteita siitä, että Mentinen ja Julesin avioliitto on onnellinen ja täyttymyksellinen, vaikka he elävät köyhissä oloissa. Sitä vastoin ”Desireen vauva”, joka on paljon kiistanalaisempi, koska siinä käsitellään rotujen välistä eriytymistä, kuvaa vaikeuksissa olevaa avioliittoa. Muut vastakohdat ”A Visit to Avoyelles” -teokseen ovat hyvin selviä, vaikka toiset ovatkin hienovaraisempia kuin toiset. Toisin kuin Mentine ja Jules, Armand ja Desiree ovat rikkaita ja omistavat orjia ja plantaasin. Mentinen ja Julesin avioliitto on selvinnyt monista vaikeista ajoista, kun taas Armandin ja Desireen avioliitto hajoaa heti ongelmien ilmaantuessa. Kate Chopin oli erittäin taitava näyttämään avioliittojen ja paikallisten ihmisten ja heidän elämänsä eri puolia, mikä teki hänen kirjoituksistaan aiheeltaan hyvin laajoja ja laaja-alaisia, vaikka hänen teoksissaan olikin monia yhteisiä teemoja.
Martha Cutter väittää, että Kate Chopin osoittaa novelleissaan naisellisen vastarinnan patriarkaalista yhteiskuntaa vastaan. Cutter väittää, että Chopinin vastarintaa voidaan seurata hänen teostensa aikajanalla, ja Chopin ymmärtää ajan myötä yhä paremmin, miten naiset voivat taistella sortoa vastaan. Tämän osoittamiseksi Cutter väittää, että Chopinin varhaisemmissa novelleissa, kuten ”At the ”Cadian Ball”, ”Wiser than a God” ja ”Mrs. Mobry”s Reason”, esitetään naisia, jotka suorastaan vastustavat, eikä heitä siksi oteta vakavasti, pyyhitään pois tai sanota hulluiksi. Chopinin myöhemmissä tarinoissa naishahmot ottavat kuitenkin toisenlaisen vastarinnan äänen, joka on ”peitellympi” ja toimii patriarkaalisen diskurssin horjuttamiseksi sisältäpäin. Cutter havainnollistaa tätä ajatusta esittelemällä Chopinin vuoden 1894 jälkeen kirjoittamia teoksia. Cutter väittää, että Chopin halusi ”häiritä patriarkaalista diskurssia joutumatta sen sensuroimaksi”. Ja tätä varten Chopin kokeili kirjoituksissaan erilaisia strategioita: vaikenevia naisia, liian vastustuskykyisiä naisia, naisia, joilla on ”peitelty ääni”, ja naisia, jotka matkivat patriarkaalista diskurssia.
Vuonna 1893 hän kirjoitti ”Madame Célestinin avioeron”, ja kolmetoista hänen tarinaansa julkaistiin. Vuonna 1894 Vogue julkaisi ensimmäisen kerran teokset ”The Story of an Hour” ja ”A Respectable woman”. Bayou Folk, kahdenkymmenenkolmen Chopinin tarinan kokoelma, oli Kate Chopinin menestys vuonna 1894, jonka julkaisi Houghton Mifflin. Se oli ensimmäinen hänen teoksistaan, joka sai kansallista huomiota, ja sitä seurasi toinen novellikokoelma A Night in Acadie (1897).
Lue myös, elamakerrat – Sarojini Naidu
Herääminen
Hänen vuonna 1899 julkaistua romaaniaan The Awakening pidetään usein aikaansa edellä, ja se keräsi aikalaisilta enemmän kielteisiä kuin myönteisiä arvosteluja. Kritiikki lannisti Chopinia, ja hän ryhtyi kirjoittamaan lähes yksinomaan novelleja. The Awakeningin naishahmot ylittivät tuon ajan sosiaaliset normit. Päähenkilöllä on seksuaalisia haluja ja hän kyseenalaistaa äitiyden pyhyyden.
Romaani käsittelee avioliiton uskottomuutta vaimon näkökulmasta. Kirja kiellettiin laajalti, ja sitä ei enää painettu vuosikymmeniin, ennen kuin se julkaistiin uudelleen 1970-luvulla. Nykyään sitä pidetään feministisen kaunokirjallisuuden klassikkona. Chopin reagoi hänelle tapahtuneisiin kielteisiin tapahtumiin ironisesti kommentoimalla:
En olisi ikinä uskonut, että rouva Pontellier olisi tehnyt niin paljon sotkua ja saanut itsensä kirottua kuin hän teki. Jos olisin saanut pienintäkään aavistusta sellaisesta, olisin sulkenut hänet pois seurasta. Mutta kun sain tietää, mitä hän aikoi tehdä, näytelmä oli jo puoliksi ohi, ja silloin oli liian myöhäistä.
Benderin mukaan Chopinia kiehtoi Darwinin teos The Descent of Man and Selection in Relation to Sex. Vaikka Chopin oli samaa mieltä evoluutioprosesseista, hän kuitenkin kiisti Darwinin teorian sukupuolisesta valinnasta ja naisen roolista, mikä käy ilmi teoksesta The Awakening, jossa Bender väittää Chopinin viittaavan The Descent of Man -teokseen. Esseessään Darwin esittää naisen alemmuuden ja sanoo, että miehet olivat ”saaneet valinnan vallan”. Bender väittää, että Chopin esitti kirjoituksessaan naishahmoja, joilla oli valintamahdollisuus omien seksuaalisten halujensa perusteella, ei lisääntymisen tai rakkauden halun perusteella. Bender perustelee tätä esimerkkien Edna Pontellier teoksessa The Awakening, rouva Baroda teoksessa ”Kunnianarvoinen nainen” ja rouva Mallard teoksessa ”Tunnin tarina” avulla.
Martha Cutterin artikkelissa ”The Search for a Feminine Voice in the Works of Kate Chopin” analysoidaan naishahmoja monissa Chopinin tarinoissa. Cutter väittää, että Chopinin mielipide naisista ”näkymättömänä ja kuulemattomana sukupuolena” käy ilmi Ednan luonnehtimisesta teoksessa The Awakening. Cutter väittää, että Chopinin kirjoitus oli järkyttävää sen sukupuoli-identiteetin ja naisellisen halun artikuloinnin vuoksi. Cutterin mukaan Chopinin tarinat rikkovat patriarkaalisia normeja. Nykyään The Awakeningin sanotaan olevan yksi viidestä suosituimmasta romaanista kirjallisuuskursseilla kaikkialla Amerikassa.
Lue myös, elamakerrat – Henri de Toulouse-Lautrec
Legacy
Jotkut pitävät Kate Chopinia varhaisen feministisen liikkeen edelläkävijänä, vaikka hän ei saanut teoksistaan kirjallisia palkintoja.
Lue myös, sivilisaatiot – Al-Andalus
Kriittinen vastaanotto
Kate Chopin kirjoitti suurimman osan novelleistaan ja romaaneistaan vuosina 1889-1904. Kaiken kaikkiaan Chopin kirjoitti noin sata novellia tai romaania kaunokirjailijana ollessaan; hänen novellejaan julkaistiin useissa paikallisissa sanomalehdissä, kuten St. Louis Post-Dispatchissa. Suuri osa hänen novelleistaan julkaistiin myös valtakunnallisissa lehdissä, kuten Youth”s Companionissa ja Harper”s Young People -lehdessä. Bayou Folk sai erityisen hyvät arvostelut, ja Chopin jopa kirjoitti, että hän oli nähnyt siitä sata lehti-ilmoitusta. Näitä tarinoita julkaistiin New York Timesissa ja Atlanticissa. Ihmiset pitivät erityisesti siitä, miten Chopin käytti paikallisia murteita antaakseen hahmoilleen aidomman ja helpommin lähestyttävän tunnelman. Hän julkaisi myös kaksi romaania, At Fault ja The Awakening. Hänen romaanejaan ei aluksi otettu hyvin vastaan verrattuna hänen novelleihinsa. Hänen vuonna 1899 ilmestynyttä romaaniaan The Awakeningia pidettiin moraalittomana, koska siinä käsiteltiin avoimesti naisten seksuaalisuutta ja koska naispäähenkilö jatkuvasti moitti yhteiskunnallisia sukupuolirooleja ja -normeja. On liikkunut huhuja, joiden mukaan romaani olisi alun perin kielletty, mutta ne on sittemmin kumottu. Paikalliset ja valtakunnalliset sanomalehdet julkaisivat Chopinin romaanista ristiriitaisia arvosteluja, joista eräässä sanottiin sitä ”myrkyksi” ja ”epämiellyttäväksi” ja jatkettiin sanomalla, että se oli ”liian väkevää juomaa moraalisille pikkulapsille”, kun taas toisessa sanomalehdessä julkaistiin arvostelu, jossa romaania kutsuttiin nimellä ”St. Louisin nainen, joka on muuttanut maineen kirjallisuudeksi”. Suurin osa Awakeningin varhaisista arvosteluista oli pääosin kielteisiä. Emily Toth, yksi Chopinin tunnetuimmista elämäkertakirjoittajista, oli sitä mieltä, että Chopin oli mennyt romaanissa liian pitkälle. Hän väitti, että päähenkilö Edna ja hänen räikeä aistillisuutensa oli liikaa miespuolisille portinvartijoille. Niin paljon, että hänen seuraavan romaaninsa julkaiseminen jopa peruttiin.
Vasta kun Per Seyersted, norjalainen professori ja tutkija, löysi hänet uudelleen lähes 70 vuotta myöhemmin, suuri yleisö alkoi todella arvostaa hänen teoksiaan 1800-luvun keskeisenä feministisenä ja eteläisen kirjallisuuden teoksena. Seyersted kirjoitti, että hän ”loi uutta tietä amerikkalaisessa kirjallisuudessa”. Emily Tothinin mukaan Kate Chopinin teosten suosio ja tunnettuus nousi 1970-luvulla, koska niissä oli teemoja naisista, jotka uskaltautuvat yhteiskunnan asettamien rajoitusten ulkopuolelle, mikä vetosi feministiseen aktivismiin ja seksuaaliseen vallankumoukseen osallistuneisiin ihmisiin. Hän väittää myös, että teokset vetosivat naisiin 1960-luvulla, ”aikana, jolloin amerikkalaiset naiset kaipasivat tietoa rohkeista esiäideistämme”.”” Akateemikot ja tutkijat alkoivat asettaa Chopinia samoihin feministisiin kategorioihin Louisa May Alcottin, Susan Warnerin ja Emily Dickinsonin kanssa. Alcottin ja Chopinin välille on vedetty yhtäläisyyksiä, joilla on pyritty osoittamaan, miten molemmat kirjailijat kirjoittivat naisista, jotka poikkesivat perinteisistä rooleistaan haaveilemalla tai tavoittelemalla itsenäisyyttä ja yksilöllisiä vapauksia, joita on kuvattu myös naisen itsekkyyden kamppailun dramatisoinniksi. Choice Reviews -lehden arvostelija totesi, että se oli viime kädessä epäonnistumaan tuomittu kamppailu, koska naisen yhteiskunnan patriarkaaliset konventiot rajoittivat hänen vapauttaan. Karen Simonsin mielestä tätä epäonnistunutta kamppailua kuvastaa täydellisesti romaanin loppu, jossa Edna Pontellier lopettaa elämänsä tajutessaan, ettei hän voi todella olla samanaikaisesti sekä perinteinen äiti että tuntea itseään yksilönä.
Louisiana Public Broadcasting tuotti presidentti Beth Courtneyn johdolla dokumentin Chopinin elämästä, Kate Chopin: A Reawakening.
New Orleansiin sijoittuvan HBO:n Treme-sarjan ensimmäisen kauden toiseksi viimeisessä jaksossa opettaja Creighton (John Goodman) antaa fukseilleen Kate Chopinin teoksen The Awakening ja varoittaa heitä:
Haluan, että käytät siihen aikaa”, hän varoittaa. ”Kiinnittäkää huomiota itse kieleen. Ajatuksiin. Älkää ajatelko alkua ja loppua. Sillä toisin kuin joissakin juonivetoisissa viihdeteoksissa, tosielämässä ei ole loppua. Ei oikeastaan.
lähteet
