Russell Kirk
gigatos | ianuarie 18, 2022
Rezumat
Russell Amos Kirk (19 octombrie 1918 – 29 aprilie 1994) a fost un teoretician politic, moralist, istoric, critic social și critic literar american, cunoscut pentru influența sa asupra conservatorismului american din secolul XX. Cartea sa din 1953 „The Conservative Mind” a dat formă mișcării conservatoare postbelice din SUA. Aceasta a urmărit dezvoltarea gândirii conservatoare în tradiția anglo-americană, acordând o importanță deosebită ideilor lui Edmund Burke. Kirk a fost considerat principalul susținător al conservatorismului tradiționalist. A fost, de asemenea, un autor desăvârșit de ficțiune gotică și de povești cu fantome.
Russell Kirk s-a născut în Plymouth, Michigan. A fost fiul lui Russell Andrew Kirk, un inginer de căi ferate, și al lui Marjorie Pierce Kirk. Kirk și-a obținut licența la Michigan State University și un masterat la Duke University. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, a servit în forțele armate americane și a corespondat cu o scriitoare libertariană, Isabel Paterson, care a contribuit la formarea gândirii sale politice timpurii. După ce a citit cartea lui Albert Jay Nock, Inamicul nostru, statul, a purtat o corespondență similară cu acesta. După război, a urmat cursurile Universității St Andrews din Scoția. În 1953, a devenit singurul american care a primit titlul de Doctor în Litere din partea acestei universități.
Kirk „a prezentat un program post-Secundul Război Mondial pentru conservatori, avertizându-i: „O mână de indivizi, unii dintre ei destul de neobișnuiți cu responsabilități morale de o asemenea anvergură, și-au făcut o treabă din a extirpa populațiile din Nagasaki și Hiroshima; noi trebuie să ne facem o treabă din a reduce posibilitatea unor astfel de decizii pripite””.
După terminarea studiilor, Kirk a preluat un post academic la universitatea sa, Michigan State. A demisionat în 1959, după ce a devenit dezamăgit de creșterea rapidă a numărului de studenți și de accentul pus pe atletismul intercolegial și pe pregătirea tehnică în detrimentul artelor liberale tradiționale. Ulterior, s-a referit la Michigan State ca la „Cow College” sau „Behemoth University”. Mai târziu a scris că politologii și sociologii academici erau „ca o rasă – câini plictisitori”. Spre sfârșitul vieții, a predat un semestru pe an la Hillsdale College, unde a fost profesor invitat distins de științe umaniste.
Kirk a publicat frecvent în două reviste conservatoare americane pe care a contribuit la fondarea lor, National Review în 1955 și Modern Age în 1957. A fost editorul fondator al celei din urmă, între 1957 și 1959. Mai târziu, a fost numit Distinguished Fellow al Heritage Foundation, unde a ținut o serie de prelegeri.
După ce a părăsit statul Michigan, Kirk s-a întors în casa sa ancestrală din Mecosta, Michigan, unde a scris numeroase cărți, articole academice, prelegeri și o rubrică de ziar (care a fost difuzată timp de 13 ani) prin care și-a exercitat influența asupra politicii și vieții intelectuale americane. În 1963, Kirk s-a convertit la catolicism și s-a căsătorit cu Annette Courtemanche; au avut patru fiice. Ea și Kirk au devenit cunoscuți pentru ospitalitatea lor, primind numeroase personalități politice, filosofice și literare în casa lor din Mecosta (cunoscută sub numele de „Piety Hill”) și oferind adăpost refugiaților politici, vagabonzilor și altora. Casa lor a devenit locul unde se desfășura un fel de seminar de gândire conservatoare pentru studenții universitari. Piety Hill găzduiește în prezent Centrul Russell Kirk pentru reînnoire culturală. După convertirea sa la catolicism, Kirk a fost membru fondator al consiliului de administrație al Una Voce America.
Kirk a refuzat să conducă, numind mașinile „jacobini mecanici”, și nu a vrut să aibă nimic de-a face cu televizorul și cu ceea ce el numea „computere electronice”.
Kirk nu a avut întotdeauna un comportament de vot stereotipic „conservator”. „Confruntat cu non-alegerea dintre Franklin Delano Roosevelt și Thomas Dewey în 1944, Kirk a spus nu imperiului și a votat pentru Norman Thomas, candidatul Partidului Socialist.” La alegerile prezidențiale din 1976, a votat pentru Eugene McCarthy. În 1992, a sprijinit contestația lui Pat Buchanan în alegerile primare împotriva actualului președinte George H. W. Bush, fiind președintele statal al campaniei lui Buchanan în Michigan.
Kirk a fost colaborator al revistei Chronicles. În 1989, președintele Ronald Reagan i-a înmânat Medalia prezidențială pentru cetățeni.
Citește și, biografii – Thomas Edison
Mintea conservatoare
Mintea conservatoare: From Burke to Eliot, versiunea publicată a tezei de doctorat a lui Kirk, a contribuit în mod semnificativ la renașterea lui Burke în secolul XX. De asemenea, a atras atenția asupra:
The Portable Conservative Reader (1982), pe care Kirk a editat-o, conține exemple de scrieri ale majorității celor de mai sus.
Biograful Bradley J. Birzer susține că, în ciuda importanței sale în inspirarea mișcării conservatoare moderne, nu mulți dintre adepții săi au fost de acord cu abordarea sa neobișnuită a istoriei conservatorismului. După cum rezumă recenzentul Drew Maciag:
Harry Jaffa (un student al lui Leo Strauss) a scris: „Kirk a fost un biet cercetător al lui Burke. Atacul lui Burke asupra raționamentului metafizic se referea doar la încercarea filosofiei moderne de a elimina îndoiala sceptică din premisele sale și, prin urmare, din concluziile sale.”
Russello (2004) susține că Kirk a adaptat ceea ce gânditorul catolic american din secolul al XIX-lea, Orestes Brownson, numea „democrație teritorială” pentru a articula o versiune a federalismului care se baza pe premise care diferă în parte de cele ale Fondatorilor și ale altor conservatori. Kirk a mai crezut că democrația teritorială ar putea reconcilia tensiunea dintre tratarea statelor ca simple provincii ale guvernului central și ca unități politice autonome și independente de Washington. În cele din urmă, democrația teritorială i-a permis lui Kirk să expună o teorie a drepturilor individuale întemeiată pe circumstanțele istorice particulare ale Statelor Unite, respingând în același timp o concepție universală a acestor drepturi.
Pe lângă faptul că a atras atenția publicului asupra principiilor conservatoare anglo-americane, Kirk a descris în primul capitol percepția sa asupra idealurilor liberale. Kirk a identificat aceste idealuri ca fiind perfectibilitatea omului, ostilitatea față de tradiție, schimbarea rapidă a sistemelor economice și politice și secularizarea guvernului.
Citește și, biografii – Charles Bukowski
Principii
Kirk a dezvoltat șase „canoane” ale conservatorismului, pe care Russello (2004) le-a descris după cum urmează:
Kirk a spus că creștinismul și civilizația occidentală sunt „de neimaginat una de cealaltă” și că „toată cultura se naște din religie. Când credința religioasă decade, cultura trebuie să decadă, deși adesea pare să înflorească pentru un spațiu după ce religia care a hrănit-o s-a scufundat în necredință”.
Citește și, istorie – Al doilea triumvirat
Kirk și libertarianismul
Kirk și-a fundamentat conservatorismul burkean în tradiție, filozofie politică, beletristică și credința religioasă puternică din ultimii săi ani, mai degrabă decât în libertarianism și în raționamentul economic al pieței libere. The Conservative Mind nu menționează aproape deloc economia.
Într-o polemică, Kirk, citând o expresie a lui T. S. Eliot, i-a numit pe libertarieni „sectanți ciripitori”, adăugând că conservatorii și libertarienii împărtășesc opoziția față de „colectivism”, „statul totalist” și „birocrație”, dar în rest nu au „nimic” în comun. El a numit mișcarea libertariană „o camarilă ideologică care se împarte mereu în secte și mai mici și mai ciudate, dar care rareori se conjugă”. El a spus că există o linie de demarcație între credincioșii într-un „fel de ordine morală transcendentă” și „utilitariștii care nu admit nicio sancțiune transcendentă pentru conduită”. El i-a inclus pe libertarieni în această din urmă categorie. Prin urmare, Kirk a pus sub semnul întrebării „fuzionismul” dintre libertarieni și conservatorii tradiționali care a marcat o mare parte din conservatorismul de după cel de-al Doilea Război Mondial din Statele Unite.
Cu toate acestea, opinia lui Kirk despre liberalii clasici este pozitivă. El este de acord cu ei în ceea ce privește „libertatea ordonată”, deoarece fac „cauză comună cu conservatorii obișnuiți împotriva amenințării despotismului democratic și a colectivismului economic”.
Tibor R. Machan a apărat libertarianismul ca răspuns la prelegerea originală a lui Kirk la Heritage Lecture. Machan a argumentat că dreptul la suveranitate individuală este poate cel mai demn de a fi conservat din moștenirea politică americană și că, atunci când conservatorii înșiși vorbesc despre conservarea unei anumite tradiții, nu pot pretinde în același timp o neîncredere lipsită de respect față de mintea umană individuală, față de raționalismul însuși.
Jacob G. Hornberger de la Future of Freedom Foundation i-a răspuns și el lui Kirk.
Kirk și Africa de Sud
Într-un articol din The National Review din 9 martie 1965, intitulat „”Un om, un vot” în Africa de Sud”, Kirk a scris că jurisprudența Curții Supreme a Statelor Unite privind votul „va face rău – mai degrabă va răni, decât va împlini, democrația responsabilă pentru care spera Tocqueville”, dar în cazul Africii de Sud „această degradare a dogmei democratice, dacă ar fi aplicată, ar aduce anarhia și prăbușirea civilizației”. Kirk a scris că „elementul „european” Africa de Sud este singura țară africană „modernă” și prosperă”. El a adăugat că „dominația politică bantu ar fi dominată de vraci (încă numeroși și puternici) și de demagogi nesăbuiți” și că „Bantu, colorații și indienii trebuie să simtă că au o anumită voce politică în Commonwealth-ul sud-african”.
Citește și, biografii – Josef Albers
Kirk și neoconservatorismul
Târziu în viață, Kirk s-a dezamăgit și el de neoconservatorii americani. După cum îl descrie editorul Chronicles, Scott Richert:
a ajutat la definirea luptei emergente dintre neoconservatori și paleoconservatori. „Nu de puține ori a părut”, a declarat Kirk, „că unii neoconservatori eminenți au confundat Tel Avivul cu capitala Statelor Unite”. Câțiva ani mai târziu, într-un alt discurs al Heritage Foundation, Kirk a repetat textual această replică. În urma Războiului din Golf, la care se oprise, a înțeles în mod clar că acele cuvinte aveau o semnificație și mai mare.
De asemenea, a comentat că neoconservatorii au fost „adesea inteligenți, niciodată înțelepți”.
Midge Decter, directorul evreu al Comitetului pentru Lumea Liberă, a calificat remarca lui Kirk drept „un scandal sângeros, o dovadă de antisemitism din partea lui Kirk care pune în discuție loialitatea neoconservatorilor”. Ea a declarat pentru The New Republic: „Este vorba despre această noțiune de civilizație creștină. Trebuie să faci parte din ea, altfel nu ești cu adevărat apt să conservi nimic. Este o linie veche și este foarte ignorantă.”
Samuel T. Francis a numit remarca lui Kirk despre „Tel Aviv” drept „o glumă despre simpatiile slavice pro-Israel din rândul neoconservatorilor”. El a descris răspunsul lui Decter ca fiind neadevărat, „nesăbuit” și „vitriolic”. Mai mult, el a susținut că un astfel de denunț „face întotdeauna jocul stângii, care este apoi capabilă să repete acuzațiile și să pretindă susținerea conservatoare a acestora.
Citește și, biografii – Demostene
Kirk și războiul din Golf
Spre sfârșitul vieții sale, Russell Kirk a criticat puternic militarismul republican. Președintele Bush, spunea Kirk, se angajase într-un „curs radical de intervenție în regiunea Golfului Persic”.
Extras din prelegerile lui Russell Kirk la Heritage Foundation (1992):
Președinții Woodrow Wilson, Franklin Roosevelt și Lyndon Johnson au fost entuziaști ai dominației americane asupra lumii. Acum, George Bush pare să îi imite pe acești eminenți democrați. Când republicanii, la un moment dat, au nominalizat pentru președinție un candidat al „unei singure lumi”, Wendell Willkie, au fost din păcate înfrânți. În general, republicanii, de-a lungul secolului XX, au fost adepții prudenței și ai moderației în conducerea afacerilor externe.
Dacă administrația Bush nu-și schimbă brusc cursul fiscal și militar, sugerez că Partidul Republican trebuie să-și piardă reputația de parcimonios și să devină partidul cheltuielilor exagerate, al „untului și al armelor”. Iar opinia publică nu va tolera mult timp acest lucru. Nici influența Americii în lume și nici prosperitatea rămasă a Americii.
Cu toate acestea, președinții Statelor Unite nu trebuie încurajați să facă un război perpetuu pentru o pace perpetuă și nici să creadă că pot instaura o nouă ordine mondială prin eliminarea disidenților. În al doilea secol înainte de Hristos, romanii au eliberat cu generozitate orașele-state grecești de sub jugul Macedoniei. Dar nu a trecut mult timp până când romanii au considerat necesar să le impună acelor greci certăreți o dominație mai sufocantă pentru libertatea și cultura elenă decât fusese vreodată Macedonia. Este de datoria Congresului Statelor Unite să vegheze ca marii Cezari americani să nu acționeze la fel.
Printre celelalte cărți importante ale lui Kirk se numără Eliot and his Age: T. S. Eliot”s Moral Imagination in the Twentieth Century (1972), The Roots of American Order (1974) și cartea autobiografică Sword of the Imagination: Memoirs of a Half Century of Literary Conflict (1995). Ca și în cazul eroului său Edmund Burke, Kirk a devenit renumit pentru stilul prozaic al scrierilor sale intelectuale și polemice.
Dincolo de realizările sale academice, Kirk a fost talentat atât ca povestitor oral, cât și ca autor de ficțiune de gen, mai ales în povestirile sale despre fantome în tradiția clasică a lui Sheridan Le Fanu, M.R. James, Oliver Onions și H. Russell Wakefield. De asemenea, a scris și alte opere admirate și mult-antologate, clasificate în diverse categorii: horror, fantasy, science fiction și satiră politică. Acestea i-au adus aplauze din partea unor colegi scriitori de creație atât de variați și distinși precum T. S. Eliot, Robert Aickman, Madeleine L”Engle și Ray Bradbury.
Deși modestă din punct de vedere cantitativ – cuprinde trei romane și 22 de povestiri scurte – opera de ficțiune a lui Kirk a fost scrisă pe fondul unei cariere foarte active de scriitor de non-ficțiune, editor și vorbitor. La fel ca în cazul altor autori de ficțiune speculativă precum G. K. Chesterton, C. S. Lewis și J. R. R. Tolkien (toți aceștia scriind, de asemenea, doar non-ficțiune ca „job de zi cu zi”), ficțiunea lui Kirk are subînțelesuri conservatoare – sociale, culturale, religioase și politice. Kirk a declarat în 1984 că scopul povestirilor sale ca:
„Ferocitatea politică a epocii noastre este suficient de consternantă: oamenii de litere nu trebuie să evoce orori mai rele decât cele suferite în ultimul deceniu de cambodgieni și ugandezi, afgani și etiopieni. Ceea ce am încercat, mai degrabă, sunt experimente în imaginația morală. Cititorii vor întâlni elemente de parabolă și fabulă… niște premise clare se referă la caracterul existenței umane… o concepție sănătoasă despre caracterul răului…”
Primul său roman, Old House of Fear (1961, 1965), la fel ca multe dintre povestirile sale, a fost scris într-un stil gotic conștient de sine. Aici, intriga se referă la un american repartizat de angajatorul său într-o localitate sumbră din Scoția rurală – aceeași țară în care Kirk urmase școala postuniversitară. Aceasta a fost cea mai mare reușită comercială a lui Kirk și cea mai apreciată de critici, contribuind mult la susținerea financiară a acestuia în anii următori. Old House of Fear a fost inspirată de romanele lui John Buchan și de propria moștenire scoțiană a lui Kirk. Povestea din Old House of Fear se referă la un tânăr american, Hugh Logan, un veteran al celui de-al Doilea Război Mondial care este atât curajos, cât și sensibil, trimis să cumpere Carnglass, o insulă îndepărtată din Hebride. Ajuns pe insulă, el descoperă că proprietara insulei, Lady MacAskival și frumoasa ei fiică adoptivă Mary sunt ținute ostatice de spioni străini, care probabil lucrează pentru Uniunea Sovietică, cu scopul de a sabota o bază NATO din apropiere. Liderul spionilor este Dr. Jackman, un geniu malefic și nihilist care intenționează să distrugă o lume care nu i-a recunoscut măreția și despre care recenzenții au remarcat că a fost un personaj mult mai viu desenat decât eroul Logan. Dr. Jackman pare a fi un prototip al celui mai cunoscut personaj al lui Kirk, Mandred Arcane, cu singura diferență că primul nu are valori, în timp ce al doilea are.
Romanele ulterioare au fost A Creature of the Twilight (O creatură a amurgului) și Lord of the Hollow Dark (1979, 1989), plasate în Scoția, care explorează marele rău care locuiește într-o casă bântuită. A Creature of the Twilight (O creatură a amurgului) se referă la aventurile din Africa ale unui mercenar reacționar și romantic, Mandred Arcane, un amestec autoproclamat de Machiavelli și Sir Lancelot, care este o supraviețuire anacronică a epocii victoriene care nu își are locul în lumea modernă și care, totuși, încă există în mod sfidător, ceea ce îl face „creatura amurgului”. Kirk îl pune pe Arcane să își scrie pseudo-memoriile într-un stil conștient victorian pentru a sublinia faptul că nu aparține anilor 1960. Arcane este atât un intelectual elegant, cât și un om de acțiune împietrit, un bătrân plin de o vigoare nefirească, care este angajat de fiul sultanului asasinat să înăbușe o rebeliune comunistă în națiunea africană fictivă Hamnegri, lucru pe care îl face în ciuda șanselor copleșitoare. În 1967, Kirk a publicat povestirea „Belgrummo”s Hell”, despre un hoț de artă isteț care încearcă în mod nechibzuit să jefuiască moșia vechiului vrăjitor scoțian, Lordul Belgrummo, care se va dovedi mai târziu că este tatăl lui Arcane. Într-o altă povestire publicată în aceeași colecție, „The Peculiar Demesne of Archvicar Gerontion” se referă la un vrăjitor, Archvicar Gerontion, care încearcă să îl ucidă pe Arcane prin aruncarea unor vrăji mortale.
The Lord of the Hollow Dark se petrece în aceeași moșie Belgrummo pe care am întâlnit-o pentru prima dată în „Iadul lui Belgrummo”, unde un cult malefic condus de Apollinax, un personaj asemănător lui Aleister Crowley, s-a adunat pentru a-și asigura „Momentul atemporal” al plăcerii sexuale veșnice prin sacrificarea a doi nevinovați, o tânără pe nume Marina și fiica ei în vârstă de doi ani, într-un vechi adăpost numit Weem, aflat sub moșia Belgrummo. Asistentul lui Apollinax este Archvicar Gerontion, care este de fapt Arcane deghizat. Inspirat de romanele lui H.P. Lovecraft, Kirk în Lord of the Hollow Dark îl face pe Arcane să supraviețuiască unui „pelerinaj chtonian oribil”, în timp ce se confruntă cu forțe supranaturale întunecate, se confruntă cu istoria malefică a propriei sale familii și refuză atracția unei „imoralități seducătoare și hubristice”. Romanul se încheie cu propria definiție a lui Arcane a unui adevărat „Moment Atemporal”, pe care o afirmă: „provine din credință, din speranță, din caritate; din faptul că ai munca ta în lume; din fericirea oamenilor pe care îi iubești; sau pur și simplu ca un dar al harului”. În timpul vieții sale, Kirk a supravegheat, de asemenea, publicarea a trei colecții care, împreună, cuprind toate povestirile sale scurte. (Alte trei astfel de colecții au fost publicate postum, dar acestea nu fac decât să reediteze povestiri care se regăsesc în volumele anterioare). Multe dintre povestirile lui Kirk, în special cele cu fantome, au avut loc fie în Scoția, fie în zonele rurale din statul său natal, Michigan.
Printre romanele și povestirile sale, anumite personaje tind să se repete, îmbogățind unitatea și rezonanța deja considerabile ale canonului său ficțional. Deși – prin temele și stilul lor de proză – lucrările de ficțiune și de non-ficțiune ale lui Kirk sunt complementare, mulți cititori ale uneia nu au cunoscut opera sa în cealaltă.
După ce a început să scrie ficțiune destul de devreme în cariera sa, Kirk pare să se fi oprit după începutul anilor 1980, continuând să scrie și să cerceteze în domeniul nonficțional până în ultimul an de viață. Pentru o bibliografie cuprinzătoare a ficțiunii sale, consultați secțiunea de ficțiune a bibliografiei sale.
sursele
