Каролингска империя
gigatos | януари 21, 2022
Резюме
Каролингската империя (800-888 г.) е историографски термин, отнасящ се до франкското кралство, управлявано от династията на Каролингите през Ранното средновековие.
Поради поредицата от слаби крале и изчерпването на земите, които те раздават, за да си осигурят лоялността на аристокрацията, династията на Меровингите постепенно губи реалната си власт. Последните представители на династията на Меровингите, „коварните крале“, оставят ръководството на кралството на прислужниците. Пипинидите притежавали важни имения в района на днешна Белгия и представлявали голямата франкска аристокрация на север, което обяснява и постепенното укрепване на властта им. Шарл Мартел (719-741 г.) укрепва позициите на фамилията и увеличава нейния престиж, като побеждава арабите, които извършват все по-дръзки набези на Запад, при Поатие (732 г.). Пепин Къси (пълководец от 741 до 751 г.) решава да превърне ефективната власт, която притежава, в кралска де юре.
По време на управлението на Хлодвиг I от династията на Меровингите франките придобиват надмощие в Западна Европа. Конфликтът, който ще характеризира цялата средновековна история в социално и политическо отношение – този между суверена и местните принцове – възниква след смъртта на Хлодвиг. Преди благородниците да признаят кралската власт, били необходими отстъпки. Неколкократното разделяне на кралството между законните наследници отслабва властта на Меровингите, които в крайна сметка отстъпват на Каролингите, бившите прислужници на двореца. Карл Велики, първият император на Свещената римска империя, е един от дългата линия успешни каролингски владетели.
Династия Меровинги
По време на управлението на Хлодвиг I от династията на Меровингите експанзионистичните франки влизат в конфликт със Сиагрий, последния местен римски управител. След като го сваля от власт през 486 г., Кловис разширява значително територията си, превръщайки малкото владение около Камбре, наследено от баща му Чайлдерик, в могъщо кралство, простиращо се от Рейн до Пиренеите. Кловис става християнин и е покръстен с никейски обред от епископа на Реймс Ремигий. Той насърчава смесването на франките с местното гало-римско население и сключва съюз между владетелите на Франкското кралство, а по-късно и на Свещената римска империя, и папството. Чрез своя кодекс от закони, Lex Salica, Хлодвиг не допуска жени на трона, като по този начин осигурява приемственост на наследството на Меровингите и техните наследници. Със съгласието на император Анастасий и бургундите Кловис се впуска в окончателен сблъсък с вестготите, които побеждава при Вуйе (507 г.) и окупира частите на вестготското кралство на юг и запад от Лотарингия. Посвещаването на новата християнска монархия чрез даване на титлата консул идва от Константинопол в резултат на обичайното желание за утвърждаване на имперските претенции над западните провинции, но служи повече за легитимиране на властта на краля в очите на гало-римляните и на превъзходството на Хлодвиг над останалите франкски крале, отколкото на действителната власт на византийския император. Когато умира през 511 г., той управлява територията на днешна Франция и Белгия, Рейнската област и Югозападна Германия.
Въпреки уреждането на въпроса за наследството, след смъртта на Кловис кралството е разделено между четиримата му синове по стария франкски обичай за теглене на жребий. Възникват три нови меровингски кралства: Аустразия (на изток), Нойстрия (на запад) и Бургундия (на югоизток), чиито владетели воюват помежду си. Потомците на Хлодвиг, въпреки че си поделят кралството според частните родови правила за наследяване, успяват да продължат териториалното разширение на франкската държава, като покоряват териториите на изток от Лоара, Бургундското кралство, Прованс, а на изток от Рейн налагат протектората си над Тюрингия, Аламания и Бавария.
Хлотар II успява да обедини кралството един век по-късно, но с цената на големи политически жертви. За да привлече на своя страна благородниците, той е принуден да приеме Едикта на Хлотарий от 614 г., който предвижда местните сановници, графовете, да се избират измежду латифундиите на провинциите. Властта на местната аристокрация се засилва за сметка на централната власт. Всяко от трите кралства имало дворцов прислужник, който представлявал краля и се ползвал със значителна власт. Дагоберт I е последният владетел от династията на Меровингите, който управлява обединено кралство в периода 629-639 г. Разногласията в династията улесняват възхода на Каролингите.
Възходът на Каролингите
Единственият надежден източник за този период е Liber Historiae Francorum, а другият източник за периода, Annales Mettenses Priores, е произведение, предназначено да прослави Каролингите, съставено в Сен Дени през 806 г. Имало и други хроники, които са изгубени, а други са променени в съответствие с възгледите на Каролингската династия за Меровингите. В летописите на Франкското кралство 741 г. се смята за начална точка на Каролингската епоха.
Семейството на Каролингите произхожда от аристократичните фамилии на франкското кралство на Меровингите. В началото на VII в. в Аустразия имало две фамилии, чиито представители били Арнулф, епископ на Мец, и Пепин от Ланден, прислужник в Аустразия. Крал Клотар II поверява на Пепин обучението на бъдещия крал Дагоберт. Клотар имал голямо доверие на Пепин и Арнулф, които го подкрепили през 613 г. в усилията му да завземе трона. Преди смъртта си през 639 г. Пепин урежда брака на дъщеря си Бега със сина на Арнулф – Асегизел, като съюзът на двата рода полага основите на бъдещата династия на Каролингите, чийто възход започва в края на VII в. чрез Пепин от Херстал, син на Асегизел. Гримоалд, син на Пепин Ланденски, се опитва да заеме престола, но не успява поради благородническата опозиция в Нойстрия и Аустразия, според Liber Historiae Francorum – събитие, което е пропуснато в по-късните писания заради каролингската пропагандна политика.
Пепин от Херстал започва дейността си по време на управлението на Дагоберт II. Заедно с брат си Мартин, граф на Лаон, Пепин се включва в борбите между Еброин, баткото на Неустрия, и аристократичната група на Бургундия и Австроустрия, представлявана от епископ Леодегар. Леодегар е убит през 679 г., а Марин и Еброин издигат Пепин за лидер на аристократичното мнозинство в Аустразия, където той става майордом. Възходът му достига връхната си точка с победата при Тертри през 687 г. над неврокопския пълководец Берхар. Властта на Пепин остава в Аустразия, а семейството му притежава много имения. Пепин наследява от родителите си имения в Мец, Фросе и Нармур, както и манастири. Той управлява чрез доверени лица, като назначава сина си Гримоалд на този пост, а другият му син Драго става херцог на Шампан. Пепин председателствал ежегодното общо събрание на благородниците и епископите на кралството, на което се събирали налозите и се събирали армиите. Запазени са 24 кралски харти, в които кралете имат правителствени и юридически правомощия. Кралството преминава през период на мир и развитие. От 709 г. Пепин започва дълъг процес на поставяне на германските племена отвъд Рейн под франкски контрол. Той умира като старец през декември 714 г., без наследници, както са умрели Дрого и Гримоалд. По този начин племенникът му Теудоалд става управител на Неустрия и в провинциите на кралството избухват широко разпространени бунтове. Впоследствие Шарл, един от незаконните му синове, поема ръководството на благородническата фракция, която е застрашена от друга фракция – Плектруда, и от съюза между благородниците от Нойстрия и фризите.
Разширяване на империята
Карл или Карл Мартел побеждава противниците в Нойстрия и измества Плектруда през 717 г. Той отблъсква саксонските нападения и застава начело на две провинции. През 721 г. той възкачва на трона Теудерик IV, който управлява формално. Шарл носи прозвището „Мартел“, вероятно получено след обсадата на Авиньон, което се свързва със завладяването на Йерихон от Исус Навин в Стария завет, или след битката при Тур; други историци смятат, че това е второ християнско име в чест на свети Мартин или Мартин, брат на Пепин Херсталски.
По време на управлението си Шарл води множество ежегодни битки, опитвайки се да разшири и укрепи властта си. От 718 до 724 г. той води битки със саксонците, през 725 и 730 г. – с аламаните, а през 725 и 728 г. – с баварците. Той се сблъсква и с опозицията на херцозите, които проявяват склонност към независимост в Гаскония, Аквитания и Прованс. Чарлз назначава лоялни към политиката му хора начело на графства, епископства и абатства, за да запази контрола. Чарлз трябвало да се възползва и от връзката на вярност, която била наложена в основата на ранното феодално общество. Чарлз налага и политика на секуларизация на църковните имоти. За да възнагради лоялните си привърженици, той конфискува църковните имоти, като едновременно с това отстранява абати и твърде влиятелни епископи и назначава в църковната йерархия много благородници с войнствени, а не религиозни нагласи. Той се стреми да намали независимостта на военните абати и епископи, да ги отстрани от местата им на пребиваване, да конфискува средствата, които притежават, и да ги замени с фаворити. В началото той контролира събраната от баща му и конфискувана от Плектруда съкровищница и се възползва от подкрепата на австралийската аристокрация.
Във военната област е наложена система за призоваване, която изисква всички свободни мъже да участват във войната. Постъпването в армията може да бъде избегнато чрез заплащане на парична сума. Франките били пехотинци, сражавали се с брадви, копия, двуостри или къси мечове, защитавали се с нагръдник от животинска кожа, покрит с метални пластини, и носели конусовиден шлем и голям дървен щит. Кавалерията заема все по-важна позиция в армията. Те взели седлото от аварите, което позволявало на конника да използва по-добре копието и меча, които можел да държи в двете си ръце. Воините бяха възнаградени с домейни.
През 719 г., след като завладяват Иберийския полуостров, арабите прекосяват Пиренеите и завладяват южните галски владения на вестготското кралство – крепостта Нарбон, а през 721 г. завладяват Тулуза и проникват през долината на Рона в Бургундия. Мюсюлманите нападали и плячкосвали южното кралство на воля. С помощта на Одо, пълномощник на Аквитания, Шарл Мартел побеждава арабите край Поатие през октомври 732 г. и ги изненадва по пътя им към Тур, където те възнамеряват да ограбят манастира Сен Мартен. Победата при Тур се тълкува като Божия присъда в полза на Шарл. След победата Шарл насочва вниманието си към Аквитания, където Одо води двусмислена политика. След смъртта на Одо през 735 г. и кампаниите му на юг между 736 и 739 г. Шарл си осигурява пълен контрол над региона в Прованс.
Шарл умира през октомври 741 г., наследен от Пепин и Карломан, които си поделят властта още от живота на баща си. Карломан завладява части от Аустразия, Аламания и Тюрингия, а Пепин претендира за Бургундия, Нейстрия, Прованс и малка част от Аустразия, включително Мец и Трир. Грифо, син от втория брак на Шарл Мартел, получава малко наследство. След смъртта на баща си двамата братя хвърлят Грифо в затвора в крепостта Novum Castellum близо до Лиеж. Някои от благородниците на кралството в отдалечените райони на Аквитания, Аламания и Бавария се противопоставят на авторитарните тенденции на Пепин и Карломан, особено след като на трона няма крал. За да ги успокоят, двамата братя извеждат от манастира Сен Бертин сина на крал Чилдерик II – Чилдерик III, последния меровингски владетел. През 747 г. Карломан се оттегля в манастира Монте Касино в Рим. Пепин освобождава Дрого, сина на Карломан, от задълженията му, за да проправи път на наследниците му към безспорно наследство. Но Грифо успява да избяга в Бавария, където се налага като глава на херцогството след смъртта на Одило. С помощта на Пепин синът на Одило – Тасило, става владетел на Бавария, а Грифо бяга в Аквитания, откъдето се отправя към Италия, като по пътя е убит от някои франкски благородници. Властта на Пепин е достатъчно голяма, за да не бъде оспорвана от благородниците в кралството.
Пепин е официално утвърден за крал, като около него се събират верни невстрийски и австрийски благородници. През ноември 751 г. той получава папска благословия от папа Захарий. Той свиква събрание на всички франки в Соасон, които с избора си го провъзгласяват за крал. Бонифаций го помазва със свещен елей, като церемонията по помазването има особено значение, тъй като помазаният е избраник на народа и на божеството, натоварен с мисията да води поданиците си към спасение, което засилва религиозното измерение на кралската длъжност. Последният меровингски крал, Чайлдерик III, е постриган в монашество и затворен в манастир.
През 739 г. папа Григорий II изпраща два сола с подаръци на Карл Мартел с молба за съюз, но той не отговаря положително, тъй като е заинтересован да се съюзи с лангобардите срещу арабите. През 751 г. папата назначава Пепин за принцепс в контекста на лонгобардската заплаха за Италия, която завладява част от екзархията на Равена. Папата предпочита да се обърне към Пепин, а не към императора на Константинопол Константин V, с когото е в обтегнати отношения заради иконоборческите убеждения на последния.
През 753-754 г. папа Стефан II посещава франкското кралство, за да убеди Пепин да се намеси срещу лонгобардите. Папата помазва Пепин и съпругата му, кралица Бертрада, и техните синове в Сен Дени, като ги обявява за покровители на Рим. Франкският крал вече не е просто владетел на кралство, а християнски крал, действащ в името на божествената сила. Пепин обещава да върне целия екзархат на Равена на наследника на Свети Петър, папа Стефан, чрез „Пепинското дарение“. Получавайки съгласието на благородниците, Пепин предприема две кампании срещу лонгобардите през 754-756 г., като ги принуждава да отстъпят Равена и още 22 града на папата, които образуват бъдещата Папска държава. Папата се отдалечава от византийската власт и се приближава до Франкското кралство, което осигурява подкрепа на Рим. Пепин продължава да укрепва границите на Франция, като обединява под властта си цял Уелс, а през 753 г. разгромява саксонците, които само номинално се подчиняват на френската власт, като ги принуждава да приемат проникването на християнски мисионери в земите им и да плащат годишен данък от 300 коня. След това той насочва вниманието си на юг към бившите Септимания и Аквитания, които са под мюсюлмански контрол. Пепин лесно е спечелен от потомците на вестготите, заселили се в Септимания, които не понасят арабското владичество и им обещават, че ще живеят според вестготските закони.
През 759 г. той завладява Нарбон. През 761 г. той предприема експедиции в Аквитания в продължение на осем години и я завладява напълно в годината на смъртта си – 768 г. Болен, Пепин се оттегля в Сент, откъдето създава франкски графове в подвластните му градове и издава капитуларий, гарантиращ на всеки жител на провинцията запазването на собствения му закон и правото да се обръща към краля. Той въвежда нова валута – сребърен денарий. Тя няма точно определено седалище, колебае се между Неустрия и Аустразия, между селските резиденции и големите абатства в покрайнините на градовете. Камериерите са премахнати, а функциите на тяхната институция са поети от придворните и камериерите. Въпреки това наследствените владения се запазват. Капеланите отговаряха за синтаксиса, правописа, представянето и писането на документите.
Империята на Карл Велики
Пепин Къси е наследен начело на държавата от двамата си синове – Карл и брат му Карломан. Двамата решават да разделят териториите си. Така на 17-годишна възраст Карломан получава компактни, големи, но разнородни територии: Прованс, източна Аквитания, Бургундия и южна Австрония. Карл, който бил на 21 години, получил огромна територия, която обикаляла франкското наследство като дъга и се простирала от Атлантическа Аквитания до Тюрингия, с части от Невстрия и Аустрия. През 771 г. Карломан починал при мистериозни обстоятелства и наследството било поето от Карл.
Управлението на Карл Велики се характеризира с впечатляваща активност, като продължава делото на баща си за разширяване на границите на Франкското кралство, чиято сфера на влияние достига Византия преди 800 г. Синът му Карломан намира убежище в двора на лонгобардския крал Дезидерий Лонгобардски, който подкрепя претенциите му за наследство. Дезидерий не се отказва от плановете си за обединение на Италия и застрашава позициите на папството, след като завладява някои от градовете, които преди това Пепин отстъпва на епископа на Рим. Призован от папа Адриан I, Карл предприема експедиции в Италия в края на 773 г., като завладява Верона и обсажда Павия, резиденцията на ломбардския крал. През пролетта на 774 г., когато обсадата е в ход, Карл отива в Рим, където е приет с почести и папата потвърждава дарението на Пепин. Завръщайки се в Павия, Карл завладява града, след като жителите му се предават след избухването на глад и епидемии. Дезидерий е затворен в манастир. Карл разпределя получената плячка между войската си. Той се намесва и в Италия през 776 г., за да потуши бунт във Фриули, през 781 г., когато поставя сина си Пепин за крал, и през 787 г., когато започва кампания в южната част на страната. Карл приема титлата Rex Langobardorum, запазвайки институциите на Лонгобардите, въпреки че трябва да изпрати доверени франки, които да следят за интересите му.
Освен това Карл води дълъг конфликт със саксонците, които иска да подчини и християнизира. Саксонците системно нападат и ограбват североизточните земи на Франкското кралство. През 772 г., по време на експедиция срещу саксонците, той поваля свещения дъб Ирминсул близо до Падербоа. През 777 г. той превзема саксонските крепости Ересбург и Бурабург и организира защитна маркировка по долините на реките Рур и Липе. Кралят осъзнава, че няма да има мир по северните граници, докато там има малки саксонски формирования. Той насъсква саксонските племена едно срещу друго. В крайна сметка той окупира цяла Саксония след ежегодна експедиция в региона между 772 и 799 г. През 782 г. Видукинд, местен владетел, вдига отряд саксонци срещу Карл, чиито репресии са жестоки: записано е, че 4500 саксонци са екзекутирани във Вердюн през 782 г. След тригодишна борба Видукинд се предал и приел кръщението. През 785 г. Карл издава капитуларий, с който въвежда смъртно наказание за онези, които практикуват езически обичаи или нарушават верността към краля, както и за нарушаване на обществения ред. През 792 г. саксонците отново се разбунтували и след успешни експедиции териториите били включени в кралството и били извършени масови депортации. През 797 г. той издава по-меки разпоредби, с които показва, че саксонската съпротива е сломена. Организационната система на новите провинции е укрепена, саксонците са приети сред местните представители на краля, а саксонското право и династията са разрешени и уважавани. Франкското кралство включва в границите си цяла Германия, а племенните херцогства са премахнати или реорганизирани.
През 777 г., докато се подготвя за поредната саксонска експедиция, Карл е посетен от мюсюлмански губернатор на Сарагоса, който го моли за подкрепа в борбата срещу емира на Кордоба – Умайад. Карл приема и през 778 г., след като пристига в Испания, армията се проваля пред Сарагоса, където съюзниците на Умаядите не се появяват. На връщане армията на Шарл попада в засада на баските при Ронсевал, като сред жертвите са сенешалът Егихард и комитетът на двореца Анселм; битката е описана в „Песен за Ролан“. Шарл трябва да установи граница в Тулуза, за да защити франкското кралство от арабската заплаха. През 797 г. франките под ръководството на Луи заемат позиции в Испания и през 801 г. окупират Барселона, която става седалище на графство.
На източната граница френските територии са разграбени от алчниците. След като научава за тайното споразумение между Тасило, херцог на Бавария, и алчния хаган, Карл го обвинява в измяна и го затваря в манастир през 788 г. Интегрира херцогството си във Франкското кралство, като го организира на графства, назначава префект, премахва херцогската институция, но разрешава баварското право. През 794 г. Тасило е доведен на събрание във Франкфурт, за да се откаже от всички херцогски владения от свое име и от името на семейството си. В периода 791-796 г. Карл тръгва от Регенсбург, бившата резиденция на баварските херцози, и предприема три експедиции срещу аварите. По време на последната експедиция той разрушава резиденцията на кагана, наречена Пръстен, огромно укрепление при сливането на Дунав и Тиса. Територията е организирана в източна марка, която ще играе важна роля срещу унгарското нашествие.
Карл се стреми да разшири властта си над цяла Италия. Той налага контрол над херцогство Сплето, а през 787 г. предприема експедиция срещу херцогство Беневент в южната част на полуострова, което поддържа тесни връзки с Византия. След налагането на протектората на херцогството в конфликт влизат франките и византийците, чиито отношения са охладнели след Втория никейски събор през 787 г., който осъжда иконоборството, когато Карл отказва да се присъедини към считаните за радикални възгледи. Той окупира Истрия, регион между бившето Лонгобардско кралство и Византийската империя. През 797 г. Ирина Атиняна, управляваща като регент от името на сина си Константин VI, го ослепява и се провъзгласява за василевс, за да легитимира властта си пред Запада.
В Италия е избран нов папа – Лъв III. Той влиза в конфликт с представители на римската аристокрация, които го обвиняват в неморалност. През пролетта на 799 г. противниците му се опитват да го свалят със сила, но не успяват поради намесата на двама франкски пратеници. Леон бяга от Рим и намира убежище при Карл, когото среща в Падерборн през лятото на 799 г. Кралят го възстановява на поста и изпраща делегати, които да разследват случая. Алкуин, един от съветниците на Карл, обяснява, че авторитетът на франкския крал, смятан за крал на благословена от Бога нация, е по-висш от папското и имперското достойнство. След държавния преврат на императрица Ирина Карл остава единственият водач на християнския народ, отличаващ се с мъдрост и достойнство на своето управление. През есента на 800 г. Шарл заминава за Италия и през ноември е посрещнат от папата на 12 мили от Рим, следвайки ритуала, установен за императорските посещения. На 1 декември Карл председателства събор в базиликата „Свети Петър“, на който се събират франкските и римските свещеници и миряни, които решават, че папата може да се защити публично срещу обвиненията, отправени чрез очистителна клетва.
На 25 декември 800 г., когато Карл е в църквата „Свети Петър“, за да се моли в коледната утрин, папа Лъв III го коронясва под одобрението на тълпата. Обредът е вдъхновен от византийския, като е обърнат: Лъв III иска да покаже, че именно той е направил Карл император. Коронацията подчертава разрива с Византия, започнал с иконоборството и съюза с Пепин Къси. Коронясването от папата показва, че актът на инвеститура и признаване на императорите се е извършвал само в Рим. Въпреки това Карл е признат за най-великия християнски крал на Запада.
Чарлз поддържа отношения с крал Офа от Мерсия, с когото сключва търговско споразумение с владетеля на Уелс, Астурия и патриарха на Йерусалим, Чарлз става покровител на светите места и той му изпраща ключовете на Божи гроб. Франкският крал възобновява отношенията си с арабите.
През 797 г. той изпраща посолство, състоящо се от евреина Исак и мизите Ланфрид и Сигизмунд, в Багдад при халифа Харун ал Рашид, с което възстановява дипломатическите отношения, започнати по времето на Пепин Къси. През 801-802 г. халифът се отзовал и му изпратил подаръци, включително бял слон. През 794 г. той свиква Франкфуртския събор, на който адопционизмът е осъден като ерес. Епископите се обръщат към него като към rex et sacerdos, като към истински представител на Христос на земята. Политическата му власт се разпростирала отвъд границите на царството му на Запад и на Изток. Приемайки императорското достойнство, Карл си присвоява функциите на крал на подвластните народи и владетел на Западното християнство, приемайки титлата император. Чарлз иска ръката на Ирина, но тя протестира. Нейният наследник Никифор I прекъсва всички връзки с франкския крал през 803 г., който в отговор окупира държаните от Византия Далмация и Венеция. Никифор, който воюва с българите, преговаря с Карл. Карл връща Венеция и Далмация на Михаил I Рангаве, наследник на Никифор. През 812 г. Карл получава византийско тържество в Аахен и е признат за василевс.
Външните успехи дават на Чарлз пълен контрол върху централизираната от него военна организация. Подобно на баща си, той реорганизира администрацията. В своя разцвет държавата на Карл обхваща площ от 1,2 милиона квадратни километра, включително Галия, Германия, Северна и Централна Италия до Рим, североизточните Балкани и североизточна Испания.
Населението наброява 10-20 милиона души, разделени на две езикови групи – романска и германска, всяка от които има свои многобройни езици, диалекти и заемки. Латинският, писменият език, обединява империята и се използва в църквата и канцеларията. Той управлява империята чрез двореца. Упражнявал банум, правото да управлява всички поданици, действал, за да гарантира мира и реда и правилното функциониране на правосъдието. Имал е законодателна власт, като е приемал закони на големи спокойни общи събрания. Два пъти годишно съдът, духовенството и благородниците се събирали на събрание в центъра на Франкското кралство в Австроунгария.
Асамблеите се председателствали от императора, който водел сложни дебати по военни, политически, правни и религиозни въпроси. На събранието във Франкфурт през 794 г. се обсъждат въпроси, свързани с мерките, предприети след въстанието от 792 г., отказа на Тасило от претенциите му към Бавария, глада, сполетял кралството, високите цени и осъждането на осиновяването. Първото събрание се провежда между ноември и март, където франкският крал зимува и се решават военните операции или се определя датата на свикване на армията.
Втората среща се провежда през май или след събирането на армията, когато се планират военни експедиции. Те обсъдиха осигуряването на мира, справедливостта, защитата на църквата и бедните. Войните се водят през лятото. Армията е свикана на място близо до бойното поле. След три до шест месеца войниците били оставяни на огнището. За да избегне изоставянето, чрез капитуларии Карл променя франкската традиция, според която всеки свободен мъж е земевладелец и е длъжен да участва в боевете.
Тъй като се събирали все повече и повече конни воини, всеки от тях се нуждаел от кон, шлем, щит, копие, дълъг меч, къс меч, лък, стрели и стълби – всичко това струвало 18-20 вола или 40 подметки. Карл увеличава броя на васалите, т.нар. vassi dominici, събрани от всички части на империята. Личният им ангажимент към владетеля включвал военна служба, а в замяна получавали облаги под формата на имоти, предоставени от кралски или църковни собствености. От редиците на васалите Шарл набира елитни леки войски – скари, способни да се намесват навсякъде, бързо и независимо от годишното време. Карл разширява системата от укрепления на кралството, както нападателни, така и отбранителни, особено на изток от Рейн.
Той подкрепя големите манастири в кралството, като им дава големи владения в завладените територии. Издигнати са нови култови сгради, в които се съхраняват запасите за армиите. Преди кампанията Карл свиква в двора си абатите на манастирите в териториите, които предстои да бъдат прекосени, и ги уверява в подкрепата си при военни действия. Предпочитал е както селски, така и градски резиденции, като Вормс или Кьолн, най-вече в северната част на кралството в Австроунгария. Пътува с военна цел и предпочита да посещава бившите римски бани. Резиденцията в Аахен е построена в близост до стара римска баня и до кралска вила. Строежът на голям архитектурен комплекс започва през 786 г., а дворецът е завършен през 798 г. Параклисът е осветен през 805 г. В северното крило се намира залата на палатина, а в южното – кралският параклис, като двете са свързани с дълъг 120 м коридор с монументално преддверие от двете страни. Аулата е била мястото, където кралската власт се е показвала в цялото си великолепие; параклисът е единственият елемент, запазен до днес, тъй като е интегриран в голяма катедрала. Атриумът и пронаосът са предназначени да представляват портите на Йерусалим, които позволяват достъп до църквата. Два етажа колони поддържат купола, украсен с мозайка, изобразяваща Христос. Царят е седял на слънчев трон при изгрев слънце и е можел да присъства на литургията от позиция, предполагаща междинно положение между небесния и земния свят. Съветниците искат да възстановят Рим или небесния Йерусалим. От 802 г. Карл се установява за постоянно в Аахен и го превръща в столица на империята.
Каролингският период се характеризира с опити за реформиране на църквата, които водят до съживяване на културата и интелектуалния живот, като причините за това са: голямото езическо население на изток и на север от Рейн, моралният упадък на духовенството, липсата на манастирско, литургично и религиозно единство, липсата на ефективна власт в много провинции, където има свободни епископски места, симонията, разрушаването на някои манастири. Каролингският ренесанс, наречен на името на Карл Велики, представлява възраждане на античността и отчасти на византийската култура в културата и изкуството на Франкската империя през VIII и IX в., като опит на император Карл Велики да продължи и обнови традициите на Римската империя. Сред най-значимите постижения на Каролингския ренесанс са книжните илюстрации в „Евангелието на Карл Велики“, запазено във Виена, или параклисът „Палатин“ в Аахен, напомнящ на „Базиликата Сан Витале“ (VI в.) в Равена, и параклисът „Свети Михаил“ във Фулда, в стила на църквата „Санто Стефано Ротондо“ (V в.) в Рим. Присъствието на учения Алкуин (на латински: Alcuinus) в императорския двор стимулира преписването на антични текстове и въвеждането на латинския като литературен език, което е определящ фактор за последващото развитие на културната история на апусенския свят.
В периода между 794 г. (когато Карл Велики започва строежа на двореца в Аахен) и 877 г. (годината на смъртта на Карл Благочестиви) се вижда, че и Карл Велики, и Луи Благочестиви са изпитвали нуждата да присъединят духовната власт, представлявана от духовниците, за да запазят хомогенността на франкската държава в момент, когато тя разширява границите си от един период в друг. След като измислил по-добро разпределение на църковните богатства, балансирал несигурното положение на монасите и свещениците с това на епископите и абатите и възстановил дисциплината сред духовенството, която била толерантна при Меровингите, Карл Велики подкрепил откриването на епископски и манастирски училища и апелирал, за да се повиши културното ниво на духовенството, да се привлекат учени от региони, в които са се запазили важни огнища на латинската култура, т.е. от региони, които не са изпаднали в културен упадък в края на меровингския период, какъвто е случаят с по-голямата част от Галия, която е загубила всичко, придобито през предходния период.
В отговор на поканата на краля императорският дворец в Екс-ла-Шапел, истински център за обучение на духовници и разпространение на култура, посреща известни учители от Италия – Петър от Пиза и Павлин от Аквилея, историка Павел Дякон и испанския теолог и граматик Теодолф, който по-късно е ръкоположен за епископ на Орлеан, от Ирландия – астрономът Дунгал и географът Дикуил, от англосаксонска Британия – философът, богословът и книжовникът Алкуин от Йорк (Albinus Flaccus 735 – 804 ), който е натоварен с организацията на образованието. С тяхна помощ се възстановяват обществените училища по стария римски модел, като по този начин се прави опит да се премахне германската практика за обучение на младите хора в дома с помощта на бирник. Новосъздадените училища са разположени около манастири. Най-важното училище е Палатинското училище, в което преподават гореспоменатите интелектуалци. Заслужава да се отбележи, че самият крал Карл Велики е вземал уроци по граматика от своя съветник по културата Алкуин. В началото на Каролингската епоха граматическата прецизност изглежда е имала за цел единствено доброто разбиране на Божието слово и правилното служене на Бога, но с Каролингското възраждане граматиката се превръща от прост наръчник с елементарни латински правила в дисциплина, регулираща изразяването и мисленето. По време на управлението на Чарлз продължава движението на обновление в църквата, започнато от неговите предшественици. Той издава капитуларии, които уреждат религиозните въпроси, свързани с организацията на духовенството, постановява пости и молитви и назначава свои фаворити на ключови постове. Той признава властта на абатите или епископите над църковните области. Сред мисионерите единият беше епископ, а другият – комитет. Той се включва в християнизирането на останалите германски езически народи като саксонците, като изпраща мисионери да проповядват на изток от Елба и в Ютланд. Дворецът се превръща в културен център. Кралят се интересувал от популяризирането на знанието, а дворът бил училище, библиотека, място за събиране на учени и център за религиозно възраждане. Ръководител на културното движение е Алкуин, ръководител на училището в Йорк, назначен от Карл за ръководител на Палатинската академия в Аахен, който след 796 г. продължава работата си като абат на манастира Сен-Мартен в Тур. Шарл спомага за създаването на каролингската имперска идея, осигурявайки идеологическата основа за поемането на короната. Той участва в иконоборческите дебати. Палатинската академия в Аахен не е университет, но е образователна институция. Ролята му е да обучава младите синове на благородниците, но също и представители на други категории, подкрепяни от Карл. Тези, които завършвали обучението в училището, постъпвали на служба при краля, който им предоставял длъжности, или работели в църковните структури. Интересува се от напредъка на академията, която редовно посещава. Теодолф, вестготски учен от Испания, е назначен за епископ на Орлеан, организира четири големи училища в епархията си, призовава свещеници от родината си и организира други училища за ученици от някои старши или свободни села. Теодолф дори поема ролята на духовен съветник на императора. На събора в Майнц през 813 г. се препоръчва децата да бъдат изпращани на училище при епископите, в манастирите или в училищата на свещениците, като бъдат обучавани в учението за християнската вяра. Налага се нов начин на писане, основан на каролингския минускул. Интересът към произведенията на древните се засилва. В библиотеките се съхраняват 8000 ръкописа от каролингския период, включително Codex Aureus от Лорш – илюстровано евангелие с илюминации и позлатени украси. Историческите събития от периода 741-829 г. са записани в летописите на Франкското кралство. Животът на Карл е описан в биографията, написана от Егинхард, в „Животът на Карл Велики“. Възстановяването на епископската власт продължава, като последователно се издигат архиепископства и центрове отвъд Рейн, като Майнц, Кьолн и Залцбург. Карл успешно налага ограниченото бенедиктинско правило като основа на организацията на монашеските общности.
Основната цел на възраждането на културния живот е да се възпитат духовниците да изпълняват правилно своите религиозни и други функции, тъй като се вижда как хората от църквата стават най-добрите сътрудници на краля в управлението на обществените дела. Страниците на капитулара за усъвършенстване на литературните науки („capitulare de litteris colendis“) ни показват, че миряните също са били призовавани да не пренебрегват изучаването на буквите, защото само така ще могат да опознаят по-лесно и по-точно тайните на Светото писание. В главата се обръща внимание и на Теодулф, епископ на Орлеан, който призовава духовниците под негово ръководство да откриват училища в градовете и селата, където всички деца, желаещи да бъдат обучавани в занаята на писмото, да бъдат приемани, без да им се налага такса. От думите на епископ Теодулф става ясно, че образованието е било общо и безплатно за всички свободни хора.
Поради образованието, практикувано в новосъздадените училища, което е насочено главно към интересите на благородниците, които изпращат децата си предимно за да се образоват, културата постепенно придобива духовно-феодален характер. Езикът, използван в училищата и администрацията, е класическият латински, тъй като административното единство на такава огромна империя, простираща се от Елба и Дунав до Пиренеите и включваща много народи, не би могло да се поддържа, ако всеки дрегент говори на собствения си диалект. Така езикът, който учените лесно овладяват, става единственият, на който всички могат да се разбират помежду си. В същото време изглежда, че Каролингският ренесанс е бил в състояние само да предаде идеите на античните автори на бъдещето. Не на последно място, Анри Пирен смята латинския за инструмент на Каролингския ренесанс, въпреки че след 800 г. го смята за мъртъв, заучен език.
Степента, до която се развива писането през каролингския период, води до появата на красивия „каролингски минускул“. За разлика от много по-издълженото и трудно за разчитане меровингско писмо, каролингският минускул е чисто писмо с добре очертани, изящно заоблени знаци, което го прави лесен за четене. Въпреки че може да бъде изпълнен много по-бързо от по-ранните почерци и е ясен, той почти не създава впечатление за ръкописен текст. Каролингският минускулен унциал представлява последната форма в еволюцията на римското писмо. Разпространението му в цялата империя довежда до решаващ напредък в културата, тъй като той е инструмент, с който каролингските интелектуалци пишат и превеждат много и в различни области. Той се утвърждава и на Запад и с течение на времето се превръща в един от най-разпространените модели и до днес. Произходът на каролингския минускул изглежда е в Корби, тъй като именно тук е открит първият ръкопис, написан с тези букви. Това е Библията от Амиен, поръчана от Маурдрамн, абат на Корби между 772 и 780 г.
В същото време в изкуството на стенописите, мозайките и ръкописите традицията на раннохристиянските модели е жива. Има и елементи на римски реализъм, алегории, костюми, класически архитектурни фонове. Заслужава да се отбележи, че възраждането на изкуствата, макар и под политически и религиозен контрол, все пак успява да бъде по-оригинално и по-малко зависимо от чужди или минали приноси. Художниците не се стремят непременно да копират класически модели, а по-скоро да въвеждат нови елементи по-бързо.
От Vita Karoli Magni се знае, че от всички крале „най-ревностен в издирването на учени мъже и предоставянето им на възможност да развиват мъдростта си по желание, което му позволило да възстанови пълния блясък на науката, дотогава почти непозната за този варварски свят“, бил Карл Велики. Неговата културна дейност е важна стъпка в процеса на усвояване на класическата и християнската наука от германците. В средновековната история особено внимание трябва да се обърне на Карл Велики, тъй като неговата коронация за император на 25 декември 800 г. е много важна, тъй като бележи обединението на населението на старата Римска империя с това на Алжир. Тя слага край на мечтата на източния император да си върне териториите на Западната империя, окупирани от варварите през V век.
Актът на коронацията обяснява защо каролингското възраждане е съчетание на сили, обединение на няколко фактора, които водят до нов и следователно оригинален синтез. По принцип това, което се търси след 800 г., не е просто реставрация, а „translatio imperii translatio studii“, т.е. изместване на формите на старата империя, за да се оформи тя в един млад свят.
През 817 г., по силата на Ordinatio Imperii, империята трябва да бъде разделена: Луи запазва териториите на Нойстрия, Австроунгария, Бургундия, Аламания и Прованс, Лотар, свързан с управлението, управлява в Италия, получавайки Аламания и Прованс, Пепин получава Аквитания, а Луи „Германски“ получава Бавария; по този начин се образува конфедерация от кралства. Пепин се разбунтувал, защото баща му се намесвал в делата на Аквитания. Императорът се жени за Юдит, която ражда Карл Плебейски и му дава част от Бургундия. Противниците на Луис се опитват да го отстранят. През 830 г. императорът е свален от власт от Пепин. Лотар завзема властта в Аустразия и императорът си връща трона с помощта на верни поданици. Недоволен от отношението му, Луи отнема Аквитания от Пепин и я предлага на Шарл. Конфликтът избухва отново през 833 г.
Лотар пристига от Италия заедно с папа Григорий IV, принуждава баща си да се покае, детронира го и поема властта. Но императорът имал поддръжници – Луи Немски и Пепин, които му се притекли на помощ. През 834 г. Луи е възстановен като император и помилва разбунтувалите се синове. През 840 г. император Луи умира.
Последвала гражданска война, в която Лотар се съюзил с Пепин II, син на Пепин Аквитански, срещу Карл Благочестиви и Луи Германски. Всяка страна елиминира местни благородници и духовници от противниковите страни. Те завземат владенията им и ги раздават на лоялни поданици След дълги битки, през 843 г., с договора от Вердюн, тримата братя решават да направят ново разделение на империята. Лотар получава титлата император, а Италия, територията между Рейн и Рейн до Фригия, е наречена Лотарингия. Луи Германски получава частта на изток от Рейн, градовете Шпайер, Майнц и Вормс на западния бряг на реката, а Карл Плебейски получава частта на запад от Рейн и Мьоза и Аквитания. Договорът е резултат от тежки преговори между братята, но не гарантира стабилността на новите кралства. През 858 г. Луи Германски напада Шарл Плебейски, като твърди, че се е отзовал на поканата на благородници, недоволни от управлението му. Шарл Плебейски, добър дипломат и неопитен боец, привлича на своя страна севернофранкските благородници. Пепин II се установява в Аквитания, но от 848 г. магнатите, епископите и абатите отстъпват и избират за крал Карл Плебейски, който е помазан в Орлеан. Той вече не предоставял провинции на синовете си, така че благородниците зависели от краля за услуги. Но франкското кралство е изправено пред нападения от норманите на запад. Бившият датски съюзник Рагнар напада Париж през 845 г., където обесва 111 затворници. Рагнар е подкупен със 7000 лири сребро, за да отстъпи. Набезите и грабежите в долините на Сена и Лоара се увеличават, което води до бягство на селяните и плащане на откупи. Шарл привлича на своя страна нормандски владетели, строи мостове и укрепления, засилва ролята на рицарството, налага данъци. Но той губеше контрол и престиж. Среща се с братята си по няколко пъти. Лотар наложи своя контрол над територията, която му се полагаше. През 855 г. той умира в манастира Прум. Синовете на Лотар си поделят кралството на баща си: Луи II става император и завладява Италия, Карл става крал на Прованс, а Лотар II получава Лотарингия, която се превръща в спорна област между Карл Плебейски и Луи Германски. След смъртта на Лотар II владенията са поделени от Шарл Плебей и Луи Германски, като се оттеглят границите, установени при Вердюн, между Западна и Източна Франция. Шарл превзема Лиеж, Камбре, Безансон, Лион и Виена, а Луи – Кьолн, Трир, Мец и Страсбург.
След бурно управление Луи умира при злополука. Престолът е наследен от сина му Лотар. През 956 г. Хуго умира. Синовете му Хуго и Одо полагат клетва пред Лотар през 960 г. Лотар е крал на Франция и Бургундия и се опитва да утвърди властта си в отдалечените региони, да придобие контрол над благородниците, които търсят неговата подкрепа и закрила, да затегне връзките на лоялност чрез преговори и брачни съюзи и е временно признат във Фландрия и Аквитания. Желаейки да си върне Лотарингия през 978 г., той влиза в Аахен и е възпрепятстван от Ото II. Отон навлиза във Франция, разрушава кралските дворци в Компиен и Атиньи и установява Шарл, брат на Лотар, като крал. През 980 г. е сключен мир и Лотар се отказва от претенциите си за Лотарингия. Той коронясва сина си Луи V за престолонаследник. След кратко управление, белязано от кавги между краля и архиепископа на Реймс, той умира през 987 г. при злополука. Хуго, наричан „Капет“, син на Хуго Велики, се откроява. Той е един от влиятелните благородници и магнатите го приемат за лидер на събранието. Той е провъзгласен за цар, коронясан и помазан в Адалберон.
Източници
