Среднокаменна епоха
gigatos | януари 25, 2022
Резюме
Мезолитът (λίθος, lithos „камък“) е археологическият период в Стария свят между горния палеолит и неолита. Терминът „епипалеолит“ често се използва като синоним, особено извън Северна Европа, и за съответния период в Леванта и Кавказ. Мезолитът има различни времеви интервали в различните части на Евразия. Той се отнася до последния период на културите на ловците-събирачи в Европа и Западна Азия, между края на последния ледников максимум и неолитната революция. В Европа той обхваща приблизително от 15 000 до 5 000 г. пр. н. е.; в Югозападна Азия (епипалеолитния Близък изток) – приблизително от 20 000 до 8 000 г. пр. н. е. Терминът се използва по-рядко за областите по-на изток и изобщо не се използва извън Евразия и Северна Африка.
Видът на културата, свързана с мезолита, е различен в различните области, но се свързва с намаляване на груповия лов на едри животни в полза на по-широк начин на живот на ловци и събирачи и с разработването на по-сложни и обикновено по-малки литни инструменти и оръжия от тежките чипове, характерни за палеолита. В зависимост от региона, в обекти, отнасящи се към мезолита, може да се открие известно използване на керамика и текстил, но като цяло признаците на земеделие се приемат като бележещи прехода към неолита. По-постоянните селища обикновено са в близост до морето или вътрешните води, предлагащи добро снабдяване с храна. Мезолитните общества не се разглеждат като много сложни, а погребенията са сравнително прости; за разлика от тях грандиозните могили са белег на неолита.
Термините „палеолит“ и „неолит“ са въведени от Джон Люббок в неговия труд „Праисторически времена“ през 1865 г. Допълнителната категория „мезолит“ е добавена като междинна категория от Ходър Уестроп през 1866 г. Предложението на Уестроп веднага предизвиква спорове. Британската школа, ръководена от Джон Евънс, отрича необходимостта от междинна категория: според него епохите се смесват като цветовете на дъгата. Европейската школа, ръководена от Габриел дьо Мортийе, твърди, че между по-ранните и по-късните възрасти има разлика.
Едуард Пиет твърди, че е запълнил тази празнина, като е нарекъл културата на Азилия. Кнут Стиерна предложи алтернативен вариант – „епипалеолит“, предполагащ по-скоро заключителна фаза на палеолита, отколкото самостоятелна междинна епоха, вмъкната между палеолита и неолита.
По времето, когато Вере Гордън Чилд публикува труда си „Зората на Европа“ (1947 г.), в който потвърждава мезолита, са събрани достатъчно данни, за да се определи, че преходният период между палеолита и неолита е наистина полезно понятие. Въпреки това термините „мезолит“ и „епипалеолит“ продължават да се конкурират, с различни конвенции за употреба. В археологията на Северна Европа, например за археологически обекти във Великобритания, Германия, Скандинавия, Украйна и Русия, почти винаги се използва терминът „мезолит“. В археологията на други райони терминът „епипалеолит“ може да бъде предпочитан от повечето автори или да има различия между авторите относно това кой термин да се използва или какво значение да се придава на всеки от тях. В Новия свят не се използва нито един от тези термини (освен условно в Арктика).
Понякога „епипалеолит“ се използва заедно с „мезолит“ за последния край на горния палеолит, непосредствено последван от мезолита. Тъй като „мезолит“ предполага междинен период, последван от неолита, някои автори предпочитат термина „епипалеолит“ за културите на ловците-събирачи, които не са наследени от земеделски традиции, запазвайки „мезолит“ за култури, които са ясно наследени от неолитната революция, като например натуфийската култура. Други автори използват „мезолит“ като общ термин за културите на ловците-събирачи след последния ледников максимум, независимо дали са преходни към земеделие или не. Освен това изглежда, че терминологията се различава в различните археологически поддисциплини, като „мезолит“ се използва широко в европейската археология, докато „епипалеолит“ е по-разпространен в близкоизточната археология.
Балканският мезолит започва преди около 15 000 години. В Западна Европа ранният мезолит, или азилийският, започва преди около 14 000 години във френско-кантабрийската област в Северна Испания и Южна Франция. В други части на Европа мезолитът започва преди 11 500 години (началото на холоцена) и приключва с въвеждането на земеделието, в зависимост от региона между ок. 8500 и 5500 години. Регионите, които са изпитали по-голямо въздействие на околната среда с края на последния ледников период, имат много по-видима мезолитна епоха, продължаваща хилядолетия. В Северна Европа например обществата са били в състояние да живеят добре с богати хранителни запаси от блатата, създадени от по-топлия климат. Подобни условия са довели до характерно човешко поведение, което е запазено в материалния архив, като например културите Маглемозия и Азилия. Тези условия също така забавят настъпването на неолита до около 5500 г. пр. н. е. в Северна Европа.
Видът на каменния инструментариум остава един от най-диагностичните белези: мезолитът използва микролитна технология – съставни устройства, изработени с каменни сечива (микролити) от модус V, докато палеолитът е използвал модуси I-IV. В някои райони обаче, като Ирландия, части от Португалия, остров Ман и Тиренските острови, през мезолита е използвана макролитна технология. През неолита микролитната технология е заменена от макролитна, като се увеличава използването на полирани каменни инструменти, като например каменни брадви.
Има някои доказателства за началото на строителството на обекти с ритуално или астрономическо значение, включително Стоунхендж с къса редица големи дупки за стълбове, подравнени в посока изток-запад, и възможен „лунен календар“ в Уорън Фийлд в Шотландия с ями с дупки за стълбове с различна големина, за които се смята, че отразяват лунните фази. И двата са датирани преди около 9000 г. пр.н.е. (8-ото хилядолетие пр.н.е.).
Древна дъвка, направена от смола от брезова кора, разкрива, че преди около 5700 години в Южна Дания жена се е хранила с лешници и патица. Хората от мезолита са повлияли на горите в Европа, като са донесли със себе си предпочитани растения като лешника.
С разпространението на „неолитния пакет“ (включващ земеделие, скотовъдство, полирани каменни брадви, дървени къщи и керамика) в Европа мезолитният начин на живот е маргинализиран и в крайна сметка изчезва. Адаптациите на мезолита, като уседналост, численост на населението и използване на растителни храни, се посочват като доказателство за прехода към земеделие. Други мезолитни общности отхвърлили неолитния пакет вероятно в резултат на идеологическа неохота, различни светогледи и активно отхвърляне на уседнало-земеделския начин на живот. В една извадка от Blätterhöhle в Хаген изглежда, че потомците на мезолитните хора са поддържали фуражен начин на живот повече от 2000 години след пристигането на земеделските общества в района; такива общества могат да бъдат наречени „субнеолитни“. За общностите на ловците-събирачи дълготрайният близък контакт и интеграцията в съществуващите земеделски общности са улеснили възприемането на земеделския начин на живот. Интеграцията на тези ловци-събирачи в земеделските общности е станала възможна благодарение на социално отворения им характер към новите членове. В Североизточна Европа начинът на живот, свързан с лов и риболов, продължава и през Средновековието в региони, по-малко подходящи за земеделие, а в Скандинавия не може да се приеме мезолитен период, като предпочитаната на местно ниво „по-стара каменна епоха“ преминава в „по-млада каменна епоха“.
Изкуство
В сравнение с предходния горен палеолит и следващия неолит, от мезолита е запазено доста по-малко изкуство. Скалното изкуство от Иберийския средиземноморски басейн, което вероятно се разпространява от горния палеолит, е широко разпространено явление, много по-слабо познато от пещерните рисунки от горния палеолит, с които прави интересен контраст. Обектите сега са предимно скали на открито, а сюжетите са предимно човешки, а не животински, с големи групи от малки фигури; в Roca dels Moros има 45 фигури. Показани са облекла, сцени на танци, битки, лов и събиране на храна. Фигурите са много по-малки от животните в палеолитното изкуство и са изобразени много по-схематично, макар и често в енергични пози. Известни са няколко малки гравирани висулки с отвори за окачване и прости гравирани мотиви, някои от Северна Европа в кехлибар, а един от Стар Кар във Великобритания в шисти. Главата на лос от Хуитинен е рядка мезолитна животинска резба в сапунен камък от Финландия.
Изглежда, че скалното изкуство в Урал показва подобни промени след палеолита, а дървеният идол от Шигир е рядко срещано оцеляване на материал, който може би е бил много разпространен за скулптура. Той представлява дъска от лиственица, издълбана с геометрични мотиви, но увенчана с човешка глава. Сега е на фрагменти, но при изработката си очевидно е бил висок над 5 метра. Влюбените от Айн Сахри от днешен Израел са натуфийска скулптура от калцит.
Керамичен мезолит
В Североизточна Европа, Сибир и някои южноевропейски и северноафрикански обекти може да се обособи „керамичен мезолит“ между около 9000 и 5850 г. пр. Руските археолози предпочитат да описват такива култури, занимаващи се с производство на керамика, като неолитни, въпреки че липсва земеделие. Тази керамична мезолитна култура може да се открие в периферията на уседналите неолитни култури. Тя е създала отличителен тип керамика, с острие или конусовидна основа и разширени ръбове, произведена по методи, които не са използвани от неолитните земеделци. Въпреки че във всяка област на мезолитната керамика се развива индивидуален стил, общите черти подсказват за единна точка на произход. Най-ранната проява на този тип керамика може би е в района около езерото Байкал в Сибир. Тя се появява в културата Елшан, Елшанка или Самара на Волга в Русия преди 9000 години, а оттам се разпространява през културата Днепър-Донец до културата Нарва в източната част на Балтийско море. Разпространявайки се на запад покрай бреговата линия, тя се среща в културите Ертебьол в Дания и Елербек в Северна Германия, както и в свързаната с нея култура Свитербант в Ниските земи.
В публикация от 2012 г. в списание Science се съобщава, че най-ранната керамика, известна досега в света, е открита в пещерата Сианрендун в Китай и е датирана с радиовъглерод между 20 000 и 19 000 години преди новата ера, в края на последния ледников период. Датировката с въглерод 14 е установена чрез внимателно датиране на околните седименти. Много от керамичните фрагменти имат следи от обгаряне, което предполага, че керамиката е била използвана за готвене. Тези ранни керамични съдове са били изработени много преди изобретяването на земеделието (датирани от 10 000 до 8 000 г. пр. Хр.), от подвижни фуражири, които са ловували и събирали храната си по време на Късния ледников максимум.
Култури
Докато палеолитът и неолитът са полезни термини и понятия в археологията на Китай и могат да се смятат за щастливо натурализирани, мезолитът е въведен по-късно, най-вече след 1945 г., и не изглежда да е необходим или полезен термин в контекста на Китай. Китайските обекти, които са били разглеждани като мезолитни, е по-добре да се разглеждат като „раннонеолитни“.
В археологията на Индия мезолитът, датиран приблизително между 12 000 и 8 000 г. пр.н.е., остава използвано понятие.
В археологията на Северна и Южна Америка архаичният или мезоиндианският период, следващ литическия, донякъде се равнява на мезолита.
Източници
