George Segal (actor)
gigatos | enero 25, 2022
Resumen
George Segal Jr. (13 de febrero de 1934 – 23 de marzo de 2021) fue un actor, cómico y músico estadounidense. Se hizo popular en las décadas de 1960 y 1970 por interpretar papeles tanto dramáticos como cómicos. Tras saltar a la fama con papeles en películas aclamadas como Ship of Fools (1965) y King Rat (1965), coprotagonizó el drama clásico ¿Quién teme a Virginia Woolf? (1966).
A lo largo de la siguiente década y media, Segal protagonizó constantemente películas notables de diversos géneros, como The Quiller Memorandum (1966), The St. Valentine»s Day Massacre (1967), No Way to Treat a Lady (1968), Where»s Poppa? (1970), El búho y la gata (1970), La roca caliente (1972), Blume enamorada (1973), Un toque de clase (1973), California Split (1974), La duquesa y el zorro de agua sucia (1976) y Diversión con Dick y Jane (1977). Fue uno de los primeros actores de cine estadounidenses en alcanzar el estatus de protagonista con un apellido judío inalterado, lo que ayudó a allanar el camino a otros actores importantes de su generación. Más adelante en su carrera, apareció en papeles secundarios en películas como Mira quién habla (1989), Para los chicos (1991), El espejo tiene dos caras (1996), Flirteando con el desastre (1996) y Amor y otras drogas (2010).
Fue nominado al premio de la Academia al mejor actor de reparto por su actuación en ¿Quién teme a Virginia Woolf? y ganó dos premios Globo de Oro, incluido el premio Globo de Oro al mejor actor en una película musical o de comedia por su actuación en Un toque de clase.
¡En televisión, fue más conocido por sus papeles regulares en dos populares comedias, interpretando a Jack Gallo en Just Shoot Me! (1997-2003) y Albert «Pops» Solomon en The Goldbergs (2013-2021).
Segal era también un consumado intérprete de banjo. Publicó tres álbumes y tocó el instrumento en varios de sus papeles de actor y en la televisión nocturna.
George Segal Jr. nació en la ciudad de Nueva York, siendo el menor de los cuatro hijos de Fannie Blanche Segal (de soltera Bodkin) y George Segal Sr., agente de malta y lúpulo. Pasó gran parte de su infancia en Great Neck, Nueva York. Los cuatro abuelos de Segal eran inmigrantes ruso-judíos, y sus abuelos maternos cambiaron su apellido de Slobodkin a Bodkin. Un bisabuelo paterno se presentó a gobernador de Massachusetts como socialista. Su hermano mayor, John, trabajó en el negocio de la intermediación del lúpulo y fue un innovador en el cultivo de nuevas variedades de lúpulo; el hermano mediano, Fred, fue guionista; y su hermana Greta murió de neumonía antes de que él naciera.
La familia de Segal era judía, pero él se crió en un hogar laico. Cuando se le preguntó si había tenido un bar mitzvah, Segal declaró:
Me temo que no. Una vez fui a un Seder de Pascua en casa de Groucho Marx y no paraba de decir: «¿Cuándo llegamos al vino?». Así que esa es mi experiencia. Fui al bar mitzvah, y esa fue la única vez que estuve en el Templo Beth Shalom. no estaba pasando mucho en ese momento. Las llantas de los autos de la gente eran pinchadas frente al templo. Una vez fui pateado por un tramo de escaleras por unos chicos de
Segal empezó a interesarse por la actuación a los nueve años, cuando vio a Alan Ladd en Pistola de alquiler. «Sabía que el revólver y la gabardina eran una ilusión y no me importaba», dice Segal. «Me gustaba la sensación de aventura y control». También empezó a tocar el banjo a una edad temprana, y más tarde declaró: «Empecé con el ukelele cuando era un niño en Great Neck. Un amigo tenía un modelo rojo de Harold Teen; se ganó mi corazón. Cuando llegué al instituto, me di cuenta de que no se podía tocar en una banda con un ukelele, así que me pasé al banjo de cuatro cuerdas.»
Cuando su padre murió en 1947, Segal se trasladó a Nueva York con su madre. Se graduó en la George School, un internado cuáquero de Pensilvania, en 1951 y asistió al Haverford College. En 1955 se licenció en artes escénicas y teatro en el Columbia College de la Universidad de Columbia. Tocaba el banjo en Haverford y también en Columbia, donde tocaba con una banda de jazz dixieland que tenía varios nombres diferentes. Cuando contrataba un concierto, lo hacía con el nombre de Bruno Lynch y su Imperial Jazz Band. El grupo, que más tarde adoptó el nombre de Red Onion Jazz Band, tocó en la primera boda de Segal.
Segal sirvió en el ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea. Allí tocó en una banda llamada Corporal Bruno»s Sad Sack Six.
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Primeras funciones y éxito
Después de la universidad y el ejército, Segal estudió en el Actors Studio con Lee Strasberg y Uta Hagen y consiguió un trabajo como suplente en la producción off-Broadway de 1956 de The Iceman Cometh, protagonizada por Jason Robards. Apareció en Antonio y Cleopatra para Joseph Papp y se unió a un grupo de improvisación llamado The Premise, que actuaba en un café de Bleecker Street y entre cuyas filas estaban Buck Henry y Theodore J. Flicker. Segal siguió actuando en Broadway con papeles en Gideon (1961-62), de Paddy Chayefsky, que se representó durante 236 funciones, así como en Rattle of a Simple Man (1963), una adaptación de un éxito británico, con Tammy Grimes y Edward Woodward.
En 1961 firmó un contrato con Columbia Pictures y debutó en el cine en The Young Doctors. Segal hizo varias apariciones en televisión a principios de la década de 1960, incluyendo Alfred Hitchcock Presents, Armstrong Circle Theatre y Naked City, y apareció en la conocida película sobre la Segunda Guerra Mundial El día más largo (1962). También tuvo un pequeño papel en Act One (1963) y un papel más destacado en el western Invitation to a Gunfighter (1964) junto a Yul Brynner.
Segal llegó a Hollywood desde Nueva York para protagonizar una serie de televisión con Robert Taylor que nunca se emitió. Sin embargo, se unió al reparto del drama médico de Columbia Pictures The New Interns (1964), y el estudio le hizo un contrato a largo plazo. El papel le valió el premio Globo de Oro a la nueva estrella del año, junto a Harve Presnell y Chaim Topol.
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Aclamación de la crítica
En 1965, Segal interpretó a un pintor egocéntrico en un reparto encabezado por Vivien Leigh y Lee Marvin en el aclamado drama de Stanley Kramer Ship of Fools (Barco de locos), que fue nominado al Oscar a la mejor película. Ese mismo año, también interpretó el papel principal de un intrigante prisionero de guerra en el apreciado drama bélico King Rat (un papel originalmente destinado a Frank Sinatra) y recibió elogios por ambas interpretaciones. En otras apariciones cinematográficas notables, interpretó el papel principal de un agente de los servicios secretos en misión en Berlín en The Quiller Memorandum (1966), un paracaidista argelino que se convierte en líder del FLN en Lost Command (1966), y un gángster al estilo de Cagney en The St. Valentine»s Day Massacre (1967), de Roger Corman.
Segal también apareció en varios telefilmes destacados, interpretando a Biff en una aclamada producción de Muerte de un viajante (1966) junto a Lee J. Cobb, a un gángster en una adaptación de Las horas desesperadas (1967) y a George en una adaptación de De ratones y hombres (1968). Estas dos últimas películas fueron dirigidas por Ted Kotcheff, con quien volvió a trabajar en varias ocasiones.
Segal fue cedido a Warner Bros. para el debut como director de Mike Nichols ¿Quién teme a Virginia Woolf? (1966), una adaptación ya clásica de la obra de Edward Albee. Nichols ya había dirigido a Segal en una obra de teatro de Off-Broadway de 1964 titulada The Knack y lo volvió a contratar para Woolf después de que Robert Redford rechazara el papel. En la obra de cuatro personas, Segal interpretó al joven miembro de la facultad, Nick, junto a Elizabeth Taylor, Richard Burton y Sandy Dennis. La película, que recibió una nominación al Premio de la Academia a la Mejor Película y posteriormente fue seleccionada para el Registro Nacional de Películas, es posiblemente la más conocida de Segal y, por su papel, fue nominado al Oscar
Ese mismo año, Segal publicó su primer LP, The Yama Yama Man. La canción que da título al disco es una versión en ragtime de la melodía de 1908 «The Yama Yama Man» con trompas y banjos. Segal publicó el álbum en una época en la que aparecía regularmente tocando el banjo en The Tonight Show Starring Johnny Carson. Ese mismo año, Segal tocó el banjo y cantó con los Smothers Brothers cuando interpretaron «Draft Dodger Rag» de Phil Ochs en su programa de televisión de la CBS.
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Hombre líder
Durante más de diez años después de su éxito con Woolf, Segal recibió muchos papeles cinematográficos notables, trabajando a menudo con grandes cineastas y convirtiéndose en una figura importante del movimiento del Nuevo Hollywood. Protagonizó la célebre película de Carl Reiner ¿Dónde está papá? (1970), interpretó el papel principal de Bye Bye Braverman (1968), de Sidney Lumet, protagonizó junto a Robert Redford la comedia de robo de diamantes The Hot Rock (1972), de Peter Yates, protagonizó el papel de la víctima de la crisis de la mediana edad en la aclamada comedia romántica Blume in Love (1973), de Paul Mazursky, y protagonizó junto a Elliott Gould el papel de un adicto al juego en el clásico California Split (1974), de Robert Altman, considerada por algunos como la mejor película de juego de todos los tiempos.
En uno de sus papeles más exitosos, Segal interpretó a un marido mujeriego en la comedia romántica continental de Melvin Frank Un toque de clase (1973) junto a Glenda Jackson. La película fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Película, Jackson ganó un Oscar por su interpretación, y Segal ganó el Globo de Oro al Mejor Actor de Película Musical o Comedia, que fue el segundo Globo de Oro de su carrera.
Durante este tiempo, tuvo muchos otros papeles protagonistas en diversos géneros. Interpretó a un perplejo detective de policía en No Way to Treat a Lady (1968), a un comandante de pelotón cansado de la guerra en The Bridge at Remagen (1969), a un hombre que destruye su matrimonio en Loving (1970) y a un peluquero convertido en yonqui en Born to Win (1971). The Owl and the Pussycat (1970), una comedia romántica protagonizada por Segal y Barbra Streisand y escrita por su antiguo compañero de improvisación Buck Henry, fue especialmente popular; y aunque Segal actuó a contracorriente como un peligroso informático en El hombre de la terminal (1974), aprovechó su atractivo popular como tahúr en La duquesa y el zorro de agua sucia (1976), como suburbanista convertido en atracador de bancos en Diversión con Dick y Jane (1977), como heroico inspector de atracciones en Montaña rusa (1977) y como rico empresario de restaurantes en serie en ¿Quién está matando a los grandes chefs de Europa? (1978). Otras películas protagonizadas por Segal en esta época son La chica que no sabía decir no (1968), La ruleta rusa (1975) y El pájaro negro (1975).
Durante las décadas de 1970 y 1980, Segal apareció con frecuencia en el programa The Tonight Show Starring Johnny Carson como invitado y, ocasionalmente, como presentador invitado. Sus apariciones se caracterizaban por sus excéntricas bromas con Johnny Carson y solían estar marcadas por ráfagas de banjo. Además de tocar el banjo en The Tonight Show, Segal tocó el instrumento en varios de sus papeles como actor y cantó en otros, como en Blume in Love.
Segal continuó su carrera musical también durante esta época. En 1974, la banda de Segal, The Imperial Jazz Band, publicó un álbum titulado A Touch of Ragtime, en el que Segal tocaba el banjo. Hizo frecuentes apariciones en televisión con la «Beverly Hills Unlisted Jazz Band», entre cuyos miembros estaba el actor Conrad Janis al trombón, y en 1981 actuaron en directo en el Carnegie Hall.
En 1976, Segal fue copresentador de los premios de la Academia junto con Gene Kelly, Goldie Hawn, Walter Matthau y Robert Shaw.
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Dificultades a mitad de carrera
Segal se reunió con su coprotagonista Jackson y con el director Frank en otra comedia romántica ambientada en Europa, Lost and Found (1979), pero la película no tuvo éxito. Tampoco lo fue El último matrimonio de América (1980), con Natalie Wood. Segal se retiró del papel principal en la exitosa comedia de Blake Edwards 10 (1979), por lo que fue sustituido por Dudley Moore y demandado por Edwards.
Con algunas excepciones, en películas como el debut cinematográfico de Denzel Washington, Carbon Copy (1981), el drama criminal de Burt Reynolds, Stick (1985), y la popular comedia familiar Mira quién habla (1989), Segal recibió menos papeles destacados en la década de 1980. En cambio, empezó a protagonizar con más frecuencia películas para televisión, como El juego mortal (1982), por la que recibió una nominación al premio CableAce al mejor actor en una producción teatral o no musical, La habitación fría (1984) y Las locas aventuras de Robin Hood (1984). También protagonizó dos series de televisión de corta duración, la sitcom semiautobiográfica Take Five (1987) y el drama criminal Murphy»s Law (1988-89). En 1985, volvió a Broadway en una breve producción de Requiem for a Heavyweight, de Rod Serling, y en 1990 hizo una gira con una obra llamada Double Act.
Más tarde reflexionó sobre la trayectoria de su carrera:
En los primeros 10 años, interpreté todo tipo de cosas. Me encantaba la variedad, y nunca tuve la sensación de ser un protagonista, sino un actor de carácter. Luego me congelé en este personaje «urbano». En la época de «El último matrimonio de América» (1980) recuerdo que Natalie (Wood) me dijo… «Es un papel tipificado tras otro, y muy pronto te olvidas de todo. Te olvidas de por qué estás aquí, de por qué lo haces». Entonces mi matrimonio comenzó a desmoronarse … Estaba desencantado, me estaba volviendo hacia mí mismo, estaba haciendo un montón de cosas autodestructivas … había drogas … También estoy seguro de que tenía un comportamiento malcriado. Creo que es imposible, cuando llega ese subidón de la estrella, no llenarse un poco de sí mismo, que es lo que yo era.
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Carrera posterior
No obstante, tras este periodo de relativa sequía, Segal se restableció como actor de carácter de éxito en la década de 1990. Aunque apareció en algunas películas menos aclamadas, también trabajó con directores como Mark Rydell, Gus Van Sant, Barbra Streisand, David O. Russell, Randal Kleiser y Ben Stiller, respectivamente, en películas bien recibidas como For the Boys (1991), To Die For (1995), The Mirror Has Two Faces (1996), Flirting with Disaster (1996), It»s My Party (1996) y The Cable Guy (1996). Además, tuvo apariciones como invitado en varios programas como Murder She Wrote y The Larry Sanders Show y siguió apareciendo en películas para televisión como Seasons of the Heart (1994), Houdini (1998) y The Linda McCartney Story (2000). En 1999, actuó brevemente en la obra Art de Yasmina Reza en Broadway, y en 2001 repitió su actuación en el West End.
Después de terminar su carrera en Just Shoot Me, Segal apareció en papeles secundarios en películas como Heights (2005), 2012 (2009) y Love & Other Drugs (2010). Además, trabajó con más frecuencia como actor de voz, incluyendo un papel en la versión en inglés de El cuento de la princesa Kaguya (2013), de Studio Ghibli, y una reedición cómica de su papel de ¿Quién teme a Virginia Woolf? en un episodio de 2018 de Los Simpson. Su actuación cinematográfica más reciente fue junto a Christopher Plummer en Elsa & Fred (2014). En otros papeles, Segal interpretó al gestor de talentos Murray Berenson en tres episodios de la serie de televisión Entourage (2009), actuó como invitado en programas como Boston Legal, Private Practice y Pushing Daisies, apareció en vídeos cortos cómicos como Chutzpuh, This Is y protagonizó la comedia de TV Land Retired at 35 (2011-2012), junto a su coprotagonista Bye Bye Braverman, Jessica Walter.
Segal tuvo otro éxito cuando protagonizó la comedia de ABC The Goldbergs (2013-2021), interpretando a Albert «Pops» Solomon, el excéntrico pero adorable abuelo de una familia semiautobiográfica basada en la del creador de la serie Adam F. Goldberg. La serie de larga duración entró en su octava temporada en 2021, y Segal formó parte del reparto regular hasta su muerte en marzo de ese año. A lo largo de la serie, Segal apareció en la mayoría de los episodios, aunque no en todos, y, como en algunos de sus papeles anteriores, tocó el banjo varias veces en pantalla.
En 2017, Segal recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en la categoría de Televisión.
Segal se casó tres veces. En 1956 se casó con la editora de cine Marion Segal Freed, que llegó a trabajar como productora o editora asociada en tres de sus películas. Tuvieron dos hijas y estuvieron juntos hasta su divorcio en 1983. Desde 1983 hasta su muerte en 1996, estuvo casado con Linda Rogoff, una antigua mánager de The Pointer Sisters a la que conoció en el Carnegie Hall cuando tocaba el banjo con su banda, la Beverly Hills Unlisted Jazz Band. En 1998 se casó con su antigua compañera del internado George School, Sonia Schultz Greenbaum.
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Otras distinciones
Fuentes
