Francis Drake
gigatos | 26 tammikuun, 2022
Yhteenveto
Sir Francis Drake († 28. tammikuuta 1596 Portobelossa, Panamassa) oli englantilainen merirosvo ja tutkimusmatkailija, myöhemmin vara-amiraali ja ensimmäinen englantilainen maailmanmatkaaja.
Lue myös, elamakerrat – Pyhä Leo III
Lapsuus ja nuoruus
Francis Drake syntyi Crowndalessa, Englannissa (lähellä Tavistockia Devonshiren länsipuolen Devonin piirikunnassa) noin vuonna 1540, vanhimpana kahdestatoista lapsesta. Hänen tarkkaa syntymäaikaansa ei tiedetä, kuten ei monien muidenkaan hänen aikalaistensa. Hän varttui protestanttisessa maanviljelijäperheessä, joka joutui katolisen kansannousun seurauksena jättämään maansa ja pakeni Upnoriin (Rochesterin koillispuolella Kentin kreivikunnassa). Koska Draken isän Edmundin veljen Thomasin oli tarkoitus periä, Francis ja hänen veljensä joutuivat elättämään itsensä nuoresta pitäen. Hänen isänsä, joka työskenteli pappina Upnorissa, opetti hänet lukemaan ja kirjoittamaan, ennen kuin Francis aloitti merimieskoulutuksen noin 13-vuotiaana.
Lue myös, historia-fi – Gregoriaaninen kalenteri
Merenkulkijoiden koulutus
Ensin laivapoikana, sitten merimiehenä ja lopulta ruorimiehenä hän purjehti pienellä rannikkolaivalla Plymouthin, Ranskan ja Espanjan Alankomaiden välillä. Kippari oli jäänyt lapsettomaksi ja piti Drakea eräänlaisena adoptiopoikana. Drake oppi häneltä navigoinnin taidon. Ennen kuin kippari kuoli, hän testamenttasi laivansa Drakelle, joka oli nyt noin 20-vuotias. Tuolloin Espanja asetti kauppasaarron Alankomaihin purjehtiville englantilaisille kauppiaille. Heitä syytettiin protestantismin levittämisestä. Tämä lopetti äkillisesti Draken mahdollisuudet taloudelliseen riippumattomuuteen ja vaurauteen. Hän jatkoi perimänsä aluksen käyttöä jonkin aikaa, mutta joutui sitten myymään sen ja vuokraamaan sen serkulleen John Hawkinsille. Niinpä hän purjehti yhdellä serkkunsa kauppalaivalla purserina matkalle Koillis-Espanjaan (1564).
Lue myös, taistelut – Sekigaharan taistelu
Ensimmäiset yritykset
Espanjan kauppasaarron vuoksi kuningatar Elisabet I antoi englantilaisille laivayhtiöille kapunkikirjeitä, joiden nojalla ne saattoivat nousta espanjalaisiin aluksiin ja ottaa haltuunsa niiden tavaravarastot – osittain Englannin valtionkassan hyväksi. Myös kapteeni James Lovell osallistui tällaisiin toimiin.
Marraskuun 9. päivänä 1566 alkoi Lovellin matka Kap Verden saarille, johon Francis Drake osallistui upseerina. Tämän yrityksen aikana kaapattiin useita espanjalaisia ja portugalilaisia aluksia. Nämä merirosvouksen teot edustivat Drakelle hänen ensimmäisen ”meritaistelunsa” kokemusta. Yritys koostui pääasiassa yrityksestä heikentää Espanjan kuninkaan Filip II:n monopolia orjakaupassa. Osana Atlantin kolmiokauppaa mustia afrikkalaisia orjia ostettiin Länsi-Afrikan rannikolta, ahtauduttiin laivoihin ja kuljetettiin Karibialle myytäväksi espanjalaisille uudisasukkaille.
Espanjan kruunu kielsi uudisasukkaita käymästä kauppaa englantilaisten protestanttien kanssa. Kiellolla ei kuitenkaan ollut juurikaan vaikutusta. Kaukana emämaan vaikutuksesta uudisasukkaat ottivat mielellään orjia englantilaisilta. Lovellin matka epäonnistui kuitenkin taloudellisesti, koska Rio de la Hachan kuvernööri, kuninkaallinen rahastonhoitaja Miguel de Castellanos, kieltäytyi noudattamasta englantilaisten tuontivaatimusta. Rio de la Hacha (nykyinen Riohacha) oli vain pieni kaupunki nykyisen Kolumbian rannikolla, mutta tuohon aikaan se oli toinen kahdesta Kolumbian ylängöille johtavasta yhteyspisteestä (toinen oli Santa Marta).
Pian Draken paluun jälkeen valmisteltiin uutta yritystä, tällä kertaa hänen serkkunsa John Hawkinsin toimesta. Tavoitteena oli sama kuin Lovellin matkalla: afrikkalaisten orjuuttaminen, jotta heidät voitaisiin myydä Keski-Amerikan uudisasukkaille Espanjan kauppamonopolin ohi. Kuusi alusta lähti Plymouth Soundista 2. lokakuuta 1567, ja aluksella oli yhteensä 408 ihmistä. Kun portugalilainen karavelli Gracia Dei kaapattiin Kap Verden saarten lähellä, Drake otti aluksen komentoonsa. Tagarin-joen (nykyinen nimi Peninsula) varrella Sierra Leonessa sijaitsevaan asutukseen tammikuussa 1568 tehdyn hyökkäyksen aikana 250 mustaa afrikkalaista vangittiin ja orjuutettiin. Sen jälkeen laivasto purjehti Karibialle ja kävi ensin pienellä Dominican saarella ja sitten Borburatassa (nykyisessä Venezuelassa). Kuvernööri kieltäytyi kuitenkin käymästä kauppaa englantilaisten kanssa.
Drake nimitettiin tuolloin vain 50 tonnin kokoisen Judithin kapteeniksi. Kesäkuussa 1568 laivasto saapui Rio de la Hachaan. Espanjalaiset tulittivat Judithia, joka oli lähetetty etuvartioksi, minkä jälkeen Drake pommitti kuvernöörin taloa. Englantilaiset saartoivat nyt sataman ja pakottivat kuvernööri Miguel de Castellanosin käymään kauppaa. Hawkins pystyi myymään 200 orjaansa. Heinäkuussa 1568 Hawkins purjehti Santa Martan saarelle. Kun Hawkinsin muskettisoturit ampuivat ilmaan teeskennellen hyökkäystä, hän onnistui myymään vielä 110 orjaa. Oletetun hyökkäyksen tarkoituksena oli antaa paikallisille espanjalaisille virkamiehille mahdollisuus päästä myöhemmin ovelasti irti asiasta. Tässä vaiheessa Hawkinsin aluksilla oli vielä 57 orjaa. Yritys ”päästä eroon” jäljellä olevista orjista epäonnistui myös tällä kertaa Cartagenassa.
Paluumatkalla alukset joutuivat kovaan myrskyyn. Hawkinsin lippulaivaan tunkeutui pahasti vettä, ja he pääsivät vain vaivoin San Juan de Ulúan pieneen satamaan (→ San Juan de Ulúan konflikti). Kun espanjalainen hopealaivasto oli saapunut satamaan muutamaa päivää myöhemmin, aluksella olleen Uuden Espanjan uuden varakuninkaan Martín Enríquez de Almansan kanssa sovittiin aselevosta, jonka espanjalaiset kuitenkin rikkoivat. Syyskuun 23. päivänä 1568 käydyssä taistelussa kaikki englantilaiset alukset tuhoutuivat Minionia ja Judithia lukuun ottamatta. Espanjalaisen amiraalin alus ja yksi espanjalainen kauppa-alus upposivat. Hawkins onnistui pakenemaan Minionin kyydissä. Drake pakeni Judithilla. Molemmat alukset pääsivät takaisin Englantiin tammikuussa 1569. Englantilaisten alusten 408:sta miehistön jäsenestä kuitenkin vain muutama jäi henkiin. Ne, jotka eivät kuolleet varsinaisessa taistelussa, joko vangittiin ja joutuivat Espanjan inkvisition uhriksi tai kuolivat nälkään, janoon ja uupumukseen uuvuttavalla paluumatkalla.
John Hawkins moitti Drakea jälkeenpäin ja väitti tämän hylänneen hänet ja hänen toverinsa. Kysymys siitä, olisiko Drake ylipäätään voinut antaa apua aluksellaan, joka painoi vain 50 tonnia, oli varustettu vain hyvin kevyellä aseistuksella ja oli jo ylikuormitettu Lyypekin Jeesuksesta selviytyneillä, jäi vaille vastausta. Tapaus vaikutti tuolloin merkittävästi siihen, että Englannin tunnelma kääntyi Espanjaa vastaan. Drakelle se oli ratkaisevaa hänen tulevan asenteensa kannalta. Tästä yrityksestä lähtien Drake vihasi henkilökohtaisesti Espanjan kuningasta Filip II:ta ja erityisesti tämän Uuden Espanjan kuvernööriä, varakuningas Martín Enríquez de Almansaa. Jälkikäteen voidaan sanoa, että Draken vastenmielisyys kärjistyi vähitellen hyvin henkilökohtaiseksi yksityiseksi sodaksi Espanjan kruunua vastaan.
Lue myös, elamakerrat – Sarah Bernhardt
Ensimmäinen merirosvous (1570-1571)
Drake avioitui 4. heinäkuuta 1569 St Budeaux”n kirkossa Plymouthin lähellä. Avioliitto Mary Draken kanssa jäi lapsettomaksi. Vuonna 1570 Drake valmisteli ensimmäistä Karibianmerelle suuntautuvaa yksityisretkeä. Itse matka sujui todennäköisesti rauhallisesti. Drake väitti myöhemmin, että se oli palvellut valaistumista.
Vähän myöhemmin, niin ikään vuonna 1570, seurasi toinen matka. Täällä Drakella oli pieni 25 tonnin Swan. Hän saavutti Länsi-Intian helmikuussa 1571. 21. päivä samaa kuuta Draken miehet hyökkäsivät espanjalaisen ”frigatan” (portugalilainen rannikkopurjevene, jossa oli kaksi mastoa) kimppuun ja tappoivat tai haavoittivat useita espanjalaisia. Drake jätti viestin ryöstettyyn laivaan:
Seuraavaksi Drake kävi Venta Crucesissa, joka oli yksi tärkeimmistä solmukohdista espanjalaisten kulta- ja hopeasaaliiden kuljetuksessa Etelä-Amerikasta. Täällä hän sai haltuunsa noin 100 000 peson edestä kauppatavaraa. Toukokuun alussa hän saapui Bastimentosiin, jossa ryöstettiin kymmenkunta pienempää alusta. Kaupankäyntitavaroita kaapattiin vielä 150 000 peson arvosta. Toukokuun 8. päivänä 1571 espanjalainen lähetysvene kaapattiin, jolloin kaksi espanjalaista kuoli ja ainakin seitsemän haavoittui. Tämän jälkeen englantilaiset merimiehet riisuivat espanjalaisen munkin alasti ja pilkkasivat häntä. Toukokuun loppupuolella vallattiin lisää espanjalaisia aluksia, ja tällä kertaa saalis oli runsaat 400 000 dukaattia. Vahingon viralliseksi määräksi ilmoitettiin 160 000 pesoa, mikä vastasi 66 000 puntaa Tudorin ajan valuutassa silloisella 8 shillingin ja 3 pennin kurssilla. Tässä vaiheessa Espanjan kuningas Filip II kuuli ensimmäisen kerran Drakesta ja hänen ilmeisestä yksityissodastaan. Espanjalaiset kutsuivat tästä lähtien Drakea nimellä El Draque, mikä vastaa suunnilleen nimen espanjalaista ääntämistä. Matka merkitsi englantilaisen merirosvouksen alkua Karibialla.
Lue myös, historia-fi – Bonnie ja Clyde
Toinen suuri Karibianmeren merimatka (1572-1573).
Seuraava yritys alkoi 24. toukokuuta 1572. Tällä kertaa Drakella oli käytössään kaksi alusta, 25 tonnin Swan ja 70 tonnin Pasco. Molemmilla aluksilla oli yhteensä 73 ihmistä. Heidän joukossaan oli kaksi hänen veljeään, Johannes ja Joosef.
Jonkin ajan kuluttua englantilaisten alusten saapumisesta Karibialle Drake tapasi englantilaisen kapteenin James Raunsen. Jälkimmäinen oli osallistunut John Hawkinsin epäonniselle matkalle San Juan de Ulúaan William and John -kauppalaivan komentajana, mutta oli keskeyttänyt matkan ennenaikaisesti ja palannut Englantiin. Drake ja Raunse yhdistivät voimansa ja päättivät hyökätä Nombre de Diosiin, joka oli toinen tärkeimmistä kullan ja hopean kuljetuskeskuksista Espanjaan. Tässä vaiheessa englantilaisten joukkoihin kuului noin 100 miestä.
Hyökkäys alkoi 28. heinäkuuta 1572 kello 2 ja 3 välisenä aikana. Paikallisen miliisin kanssa käydyn lyhyen kahakan jälkeen Drake ja hänen miehensä olivat käytännössä vallanneet kylän. He löysivät varastosta kasan hopeaharkkoja, jotka olivat ”70 jalkaa pitkiä, 10 jalkaa leveitä ja 12 jalkaa korkeita … yksittäiset harkot painoivat 35-40 kiloa”.Drake sai hyökkäyksessä ampumahaavan jalkaansa, mutta peitti sen aluksi. Verenhukan vuoksi hän kuitenkin romahti. Tämän jälkeen merimiehet hylkäsivät operaation, koska pelkäsivät eksyvänsä ilman Drakea.
Heinäkuun 29. päivän aamuna he vetäytyivät Bastimentosin saarelle. Nombre de Diosin pormestari (Alcalde) lähetti lähettilään tiedustelemaan, oliko Drake ”sama Drake, joka oli käynyt tällä alueella aiemmin ja joka oli saanut mainetta inhimillisyydestään”. Hän halusi myös tietää, oliko englantilaisten nuolet myrkytetty ja tarvitsiko Drake ruokaa. Vastaus oli seuraava:
Sanansaattaja lähetettiin takaisin ”niin ylikuormitettuna englantilaisilla lahjoilla, että hän ilmoitti, ettei häntä ole koskaan elämässään kunnioitettu näin paljon”. Tämän jälkeen Nombre de Diosin puolustusta vahvistettiin ja naapurikylät hälytettiin. James Raunse oli saanut tarpeekseen ja purjehti kotiin. Drake puolestaan purjehti Cartagenaan. Elokuun 15. päivänä 1572 hän purjehti satamaan ja kaappasi kaksi alusta. Koska Joutsenesta oli tulossa rasite, se upposi. Drake siirsi Paskon komennon veljelleen ja siirtyi itse yhteen pienistä pinnaceista, joita hän kuljetti.
Tässä vaiheessa hän päätti ottaa yhteyttä cimarronesiin, karanneisiin mustiin orjiin, joita hän oli kohdannut satunnaisesti jo aiemmin ja jotka muodostivat tuolloin espanjalaisille siirtolaisille huomattavasti suuremman vaaran kuin satunnaiset merirosvojen ryöstöretket tai intiaanit, joiden kanssa Drake myös joutui tekemisiin. Entinen orja nimeltä Diego oli paennut Nombre de Diosiin ja seurannut Drakea. Hän myös jatkoi Draken kanssa ja palasi tämän kanssa Englantiin (Diego osallistui myöhemmin Draken maailmanympärimatkalle ja saattoi siten olla ensimmäinen afrikkalainen, joka teki maailmanympärimatkan). Se, että henkilö, jonka eurooppalaiset olivat siepanneet kotimaastaan orjaksi, liittyi vapaaehtoisesti Draken kaltaisen miehen seuraan tämän kokemuksen jälkeen, osoittaa, että Francis Drake ajatteli toisin kuin serkkunsa John Hawkins, jolle mustat eivät olleet ”edes ihmisiä”. Siitä lähtien Drake kunnioitti suuresti eri ihonväristä tai kulttuurista tulevia ihmisiä, vaikka hän pysyi aina myös oman aikansa lapsena.
Draken veli John lähti Diegon kanssa etsimään cimarroneita. Kun yhteys oli saatu aikaan, paikalle saapui kaksi cimarrones-ryhmää. Syyskuun 14. päivänä muodostettiin liittouma ja alettiin laatia yksityiskohtaisia suunnitelmia. Muutaman meripeninkulman päähän rannikosta Cativan niemekkeen itäpuolelle rakennettiin saarelle linnoitus, joka nimettiin Fort Diegoksi sen arkkitehdin mukaan. Tämän jälkeen Drake jätti veljensä Johnin komentoon ja purjehti Cartagenaan hakemaan ruokaa ja tietoja. Muutamaa päivää myöhemmin paikalle ilmestyi espanjalainen alus. Espanjalainen muskettisoturi ampui John Draken, joka oli aseistautunut rikkinäisellä räpylällä ja kilvenä käytetyllä tyynyllä, kun hän yritti vallata aluksen.
Drake ja hänen miehensä viettivät syksyn 1572 käytännössä Cartagenan sataman saartamisella. Näin tehdessään hän varmisti aina, että vangit pääsivät turvaan. Samalla heitä oli toisinaan suojeltava cimarronien hillittömältä vihalta, sillä he eivät tunteneet mitään kiintymystä espanjalaisia kohtaan. Lokakuun 27. päivänä Drake ajoi espanjalaisen ”Frigatan” rannalle. Laivalla oli lastina kultaa ja hopeaa. Yritys vallata laiva epäonnistui kuitenkin, kun paikalle ilmestyi useita satoja espanjalaisia ratsumiehiä. Palattuaan Fort Diegoon miehistön keskuudessa puhkesi keltakuume. Kymmenen päivän kuluessa 10 miehistön jäsentä kuoli. Heidän joukossaan oli Joosef, toinen Draken veljistä. Merimiesten kauhuksi Francis suoritti veljensä ruumiille ruumiinavauksen siinä toivossa, että hän löytäisi jonkin tappavan taudin laukaisevan tekijän. Mutta yritys ei tuottanut mitään. Lopulta lähes 40 prosenttia merimiehistä oli sairastunut tautiin.
Drake kääntyi nyt todelliseen päämääräänsä. Hän suunnitteli ryöstävänsä yhden säännöllisistä karavaanikuljetuksista, jotka kuljettivat kultaa ja hopeaa Panamán kannaksen yli Karibianmeren rannikolle lähetettäväksi Espanjaan.
Samoihin aikoihin cimarronit näyttivät Drakelle korkean puun, johon he olivat leikanneet kiipeilyreikiä. He käyttivät puuta näkötornina. Tästä puusta Drake näki Karibianmeren toiselta puolelta ja Panaman ja Tyynenmeren toiselta puolelta. Hän vannoi tuolloin valan: ”Hän pyysi Kaikkivaltiasta hyvyydessään antamaan hänelle (pitkän) elämän, jotta hän voisi jonain päivänä purjehtia tällä valtamerellä englantilaisella laivalla.”
Kun cimarronit saivat vakoojan välityksellä selville, että Liman rahastonhoitaja oli lähdössä Panamásta karavaanin kanssa, Drake valmisteli väijytyksen. Muutaman kilometrin päässä Venta Crucesista englantilaiset ja heidän liittolaisensa piileskelivät Panaman ja Venta Crucesin yhdistävän polun molemmin puolin. Jotta he olisivat tunnistettavissa pimeässä, heillä oli vaatteidensa päällä valkoiset paidat. Juopunut merimies Robert Pike eksyi kuitenkin avantoon, jolloin espanjalaiset pakenivat. Draken miehet saivat kiinni vain muutaman laaman, jotka olivat kuuluneet etujoukkoon. Paluumatkalla rannikolle he kohtasivat espanjalaisen matkustajaryhmän. Sitä seuranneessa kahakassa useita espanjalaisia kuoli, loput pakenivat. Drake itse haavoittui. Aluksi he vetäytyivät Venta Crucesiin.
Eräässä talossa oli useita naisia, jotka olivat juuri synnyttäneet ja olivat hyvin huolissaan, erityisesti Cimarronesista. Drake takasi heidän turvallisuutensa ja vartioi heitä välikohtausten välttämiseksi. Eräs retkikuntaan osallistunut kertoi myöhemmin: ”Niille, jotka me vangitsimme, emme koskaan tehneet väkivaltaa sen jälkeen, kun he olivat hallinnassamme, vaan joko päästimme heidät heti vapaiksi tai pidimme heidät jonkin aikaa kanssamme… Huolehdimme heidän ruoastaan kuten itsellemme ja suojelimme heitä cimarronien raivolta.”
Helmikuun 23. päivänä 1573 he palasivat aluksiin. Kuukautta myöhemmin he tapasivat ranskalaisen kapteenin Guillaume Le Testun, joka kertoi heille Pyhän Bartolomeuksen päivän verilöylystä Pariisissa. Drake ja le Testu päättivät tehdä yhteistyötä. Jälkimmäiseen teki vaikutuksen englantilaisten järjestäytyneisyys ja erityisesti heidän läheiset suhteensa cimarronesiin. Tässä vaiheessa jäljellä oli 31 englantilaista. Pinassien lisäksi heillä oli käytössään noin 20 tonnin espanjalaisalus, joka oli tällä välin kaapattu. Le Testun alus oli noin 80 tonnin painoinen ja miehistö oli noin 70 henkilöä. Sovittiin, että laskeudutaan Francisca-joen lähelle, noin viisi mailia Nombre de Diosista itään, ja piilotetaan alukset. Sitten he aikoivat järjestää toisen väijytyksen. Saalis oli jaettava rehellisesti, ja aluksia kehotettiin hakemaan korsaarit takaisin Francisca-joen läheltä 3. huhtikuuta. Marssi alkoi 31. maaliskuuta 1573, ja 1. huhtikuuta he kohtasivat kolme muulikaravaania, joissa oli yhteensä noin 200 eläintä. Karavaanareiden mukana oli 45 sotilasta, mutta he olivat vain heikosti aseistettuja. Osa sotilaista käveli paljain jaloin ja tarjosi vain vähän vastarintaa. Yksi cimarrón sai surmansa ja le Testu sai luodin vatsaan.
Muuleilla oli mukanaan noin 200 000 pesoa kultaa ja hopeaa: ”Kapteeni Testun mukana olleet ottivat niin paljon kuin pystyivät kantamaan; jopa orjat, jotka johtivat eläimiä, kannustivat heitä espanjalaisia kohtaan tuntemastaan vihasta ja näyttivät heille, missä kultaa oli, jotta he eivät leikkisi hopealla”. Siellä oli kultalevyjä, kuin kaksi erilaista Ranskan korkeimman kanslian sinettiä, toiset Kastilian dukaatteja, toiset pistoleita.” Noin 100 000 pesoa kultaa vietiin takaisin laivoihin, ja 15 tonnia hopeaa haudattiin. Ryöstösaalis oli noin 40 000 puntaa Tudorin ajan rahassa. Tämä vastasi noin viidesosaa Englannin kruunun vuotuisista verotuloista. Saalis jaettiin englantilaisten ja ranskalaisten kesken sovitulla tavalla. Le Testu oli haavoittunut pahasti eikä pystynyt pysymään mukana. Lopulta espanjalaiset saivat hänet kiinni, mestasivat hänet ja leikkasivat hänen sydämensä irti.
Drake ja hänen miehensä saavuttivat Francisca-joen 3. huhtikuuta, mutta löysivät sieltä laivojensa sijasta seitsemän espanjalaista slooppia tykistöineen ja 85 muskettisoturia. Drake rakennutti lautan (jota kuvailtiin ”hulluksi rakennelmaksi”) ja lähti sitten etsimään aluksiaan yhdessä englantilaisen ja kahden ranskalaisen kanssa. He löysivät ne noin kolmen meripeninkulman päästä. Kävi ilmi, että eräs Testun komppaniassa ollut ranskalainen oli joutunut espanjalaisten vangiksi kuollessaan ja oli paljastanut alusten sijainnin, minkä jälkeen ne olivat paenneet. Otettuaan loput miehistön jäsenet ja jaettuaan saaliin ranskalaiset purjehtivat kotiin. Juopunut ranskalainen merimies löytyi ja kertoi heille Le Testun kuolemasta. Tämän jälkeen 13 piilotettua hopeapatukkaa löydettiin. Alukset korjattiin ja valmistauduttiin paluumatkalle. Drake pyysi cimarronesilaisia valitsemaan lahjat. Heidän johtajansa Pedro Mandinga valitsi kultaisen miekan, jonka Drake oli saanut le Testulta. Drake olisi halunnut pitää miekan itse, mutta antoi sen sitten vapaaehtoisesti Pedrolle.
Paluu tapahtui sunnuntaina 9. elokuuta 1573, ja se aiheutti niin suuren kohun, että Pyhän Andreaksen kirkon seurakunta lähti kesken messun katsomaan Drakea. Tällä välin Englannin ja Espanjan väliset suhteet olivat hieman rentoutuneet. Draken oli tarkoitus sanoa, että olisi parempi, jos hän ei herättäisi huomiota vähään aikaan. Näin ollen ei ole mahdollista määrittää tarkasti, missä hän oli vuonna 1574. On mahdollista, että hän osallistui kauppamatkalle Hampuriin. Samoihin aikoihin hän otti serkkunsa John Draken siipiensä suojaan. Lapseton Drake, jota kapteeni oli itse pitänyt poikana ollessaan laivapoikana, teki nyt saman serkulleen.
Vuonna 1575 Walter Devereux, Essexin 1. jaarli, värväsi Draken Irlantiin. Draken oli määrä kuljettaa joukkoja Rathlinin saarelle. Sinne skotlantilaisen McDonnell-klaanin palkkasoturit Sorley Boy McDonnellin johdolla olivat piilottaneet perheensä pitääkseen heidät englantilaisten ulottumattomissa. Kun operaatio oli saatu päätökseen, Draken oli määrä partioida saaren ja Mull of Kintyren välisillä vesillä estääkseen skotteja puuttumasta operaatioon tai valtaamasta saarta myöhemmin takaisin. Joukkojen kuljettamista varten Drake antoi käyttöön kolme pientä alusta, jotka hän oli ottanut espanjalaisilta matkallaan Panamaan.
Valmistelut alkoivat 1. toukokuuta 1575. Heinäkuussa Drake kuljetti palkkasoturijohtaja John Norreysin Rathlinin saarelle 300 jalka- ja 80 ratsuväen sotilaan sekä piirityskaluston kanssa. Laskeutuminen Rathlinin saarelle tapahtui 22. heinäkuuta, ja skotlantilaiset puolustajat antautuivat lyhyen ajan kuluttua. Ehdottomasta antautumisesta huolimatta Essexin jaarli määräsi, että hänestä oli tehtävä esimerkki. Yli 600 ihmistä tapettiin julmasti tässä arvottomassa teurastuksessa. Suurin osa heistä oli naisia ja lapsia. Ainoat ihmiset, jotka säästyivät, olivat joidenkin skotlantilaisten aatelisten pojat, joita pidettiin panttivankeina. Drake komensi tuolloin pientä espanjalaista ”Fregataa”, joka oli kastettu Falconiksi. Aluksella oli 25 hengen miehistö, johon kuuluivat myös Drake itse ja hänen 13-vuotias stuerttinsa John Drake. Näin ollen voidaan olettaa, että Drakella ei ollut mitään tekemistä sotilasoperaatioiden tai verilöylyn kanssa. Verilöylyä ei tuolloin arvosteltu lainkaan, päinvastoin. Elisabet onnitteli Essexin jaarlia, ja voidaan pitää varmana, että koko juttu oli tarkoitettu ”pelotteeksi” mahdollisille kapinallisille.
Irlannissa ollessaan Drake tapasi kauppiaan nimeltä James Sydae ja palkkasoturin nimeltä Thomas Doughty. Molemmat olivat mukana kuuluisalla maailmanympärimatkalla jonkin aikaa myöhemmin. Draken rooli Irlannissa päättyi syyskuussa 1575, kun hänet erotettiin Essexin jaarlin palveluksesta. Hän palasi kuitenkin vielä kerran vuoden 1576 alussa. Tällöin hän keskusteli Doughtyn ja ennen kaikkea Essexin jaarlin kanssa Tyynenmeren matkaa koskevista suunnitelmistaan. Jälkimmäinen antoi hänelle esittelykirjeen, jonka kanssa hän matkusti jonkin aikaa myöhemmin Lontooseen esittelemään suunnitelmiaan johtavalle ulkoministerille Francis Walsinghamille. Näin alkoivat hänen kuuluisan maailmanympärimatkansa valmistelut.
Francis Drake lähti 13. joulukuuta 1577 Pelikaanilla, jonka nimeksi hän myöhemmin muutti Golden Hinde, neljän aluksen ja yli 150 miehen miehistön saattelemana tuntemattomaan määränpäähän suuntautuvalle retkelle. Tähän päivään mennessä ei ole selvinnyt, oliko hänen tarkoituksenaan etsiä legendaarista Terra Australisin eteläistä mannerta vai hyökätä Etelä- ja Keski-Amerikan länsirannikolla sijaitseviin espanjalaiskaupunkeihin. Luoteisväylän kohdennettu etsiminen Tyynenmeren suunnasta olisi myös mahdollista. Sitä, toimiiko hän Elisabet I:n puolesta vai oliko hänellä jopa kauppakirje, ei voida selvästi todistaa tunnetuista lähteistä.
Alun perin Drake suuntasi Magellaninsalmeen, mutta joutui hylkäämään kaksi alusta Etelä-Amerikan itärannikolla jo matkalla sinne. Toinen tapaus koski aatelismies Thomas Doughtya, joka purjehti laivalla. Doughty ilmaisi toistuvasti tyytymättömyytensä Draken ohjeisiin ja toimiin ja yritti myös yllyttää miehistöä johtajaa vastaan. Matkalla Magellaninsalmeen Drake järjesti Puerto San Juliánissa 1. heinäkuuta 1578 välilaskun aikana sotaoikeuden, jonka seurauksena Doughty tuomittiin kuolemaan. Päivää myöhemmin Doughty teloitettiin paikan päällä.
Täyteen lastattuna Espanjan ryöstämillä kulta- ja hopea-aarteilla Drake oli palaamassa englantilaiseen kotimaahansa. Hän sulki pois mahdollisuuden ylittää Magellaninsalmen uudelleen. Hänen tehtäväkseen jäi Luoteisväylän etsiminen Atlantin valtamereen ja vaihtoehtoisesti Tyynen valtameren ylittäminen. Kun hän joutui luopumaan kulkuväylän etsinnästä korkeiden pohjoisten leveysasteiden kylmyyden vaikutuksesta miehistöön ja laivaan, hän laskeutui Pohjois-Amerikan länsirannikolle 5. kesäkuuta 1579, ei kaukana nykyisestä San Franciscosta lahdelle, joka myöhemmin nimettiin hänen mukaansa ”Drakes Bayksi”. Koska siellä asuvat intiaanit suhtautuivat vieraisiin ystävällisesti, Drake otti maan haltuunsa Englannin kruunulle ja nimesi sen Nova Albioniksi. Löytöä ei kuitenkaan seurannut englantilaisten asuttaminen edes muutamaa vuotta myöhemmin.
Lopulta Drake ylitti Tyynenmeren ja purjehti muutaman välilaskupaikan kautta Ternateen maustesaarilla (nykyiset Molukit). Siellä hän teki kauppasopimuksen Ternaten sulttaanin kanssa. Kun Drake oli teettänyt alukseen tarvittavat korjaukset, hän lähti paluumatkalle. Tiedossa ei ole, ajatteliko hän mahdollista etsimistä legendaarisen eteläisen mantereen Terra Australis incognitan löytämiseksi, mutta se on mahdollista. Hänen kätyrinsä (G. Sammetin mukaan), entinen ranskalainen amiraali Gaspard II de Coligny, oli nimittäin tilannut kartografi Guillaume Le Testulta maailmankartan, jonka hän varmasti tunsi. Se julkaistiin vuonna 1555, ja siinä esiteltiin Luoteis-Australian löytämättömiä rannikoita.
Joka tapauksessa Drake välttyi vain täpärästi katastrofilta, kun hänen aluksensa törmäsi karille. Se paikattiin ja alus pelastettiin Jaavalle, nykyiseen Indonesiaan. Perusteellisesti korjattu ja varustettu alus aloitti vihdoin paluumatkan kohti Afrikkaa. Drake kiersi Hyvän toivon niemimaan 15. kesäkuuta 1580 ja saavutti Sierra Leonen rannikon 22. heinäkuuta. Syyskuun 26. päivänä 1580 hän saapui Plymouth Soundiin 1 018 päivän jälkeen. Hän oli ensimmäinen englantilainen, joka onnistui maailmanympärimatkalla, ja ensimmäinen maailmanympäryslaivaston komentaja, joka saapui elossa retkikunnan lähtöpisteeseen. Thomas Greshamin (Lontoon pörssin perustaja) johtama lontoolainen konsortio, joka oli rahoittanut matkan, sai sijoituksestaan 4700 prosentin voiton.
Elisabet I vieraili 4. huhtikuuta 1581 Deptfordissa sijaitsevassa Golden Hinde -nimisessä kaupungissa, joka sijaitsee nykyisessä Lontoon Lewishamin kaupunginosassa. Elizabeth nousi laivaan käytävälankkua pitkin, kun suuri väkijoukko oli kerääntynyt katsomaan Drakea. Kun uteliaat tungeksivat laivaan kuningattaren takana, käytävälauta katkesi ja noin 100 ihmistä putosi mutaan. Kukaan ei loukkaantunut. Aluksella Elisabeth kadotti yhden sukkanauhoistaan, jolloin Monsieur de Marchaumont (Alençonin herttuan lähettiläs) astui esiin, otti sukkanauhan ja palautti sen kuningattarelle. Elisabeth puki sukkanauhan takaisin lähettilään silmien edessä ja ilmoitti antavansa sen myöhemmin pantiksi, kun hän ei enää tarvitsisi sitä. Lounaan jälkeen aluksella Drake polvistui kuningattaren eteen pää kumarassa. Hän otti miekan ja kuiskasi: ”Francis Drake, sinä olet roisto, ja kunniani tähden minun on luovuttava sinusta.” Hän kuiskasi. Hetkeä myöhemmin hän kääntyi ranskalaisen lähettilään puoleen: ”Olen vakuuttunut siitä, että herra suorittaa ritariksi vihkimisen mielellään puolestani.” Lopuksi lähettiläs suoritti ritariksi lyönnin, jolla hän kunnioitti Drakea hänen palveluksestaan ja uskollisuudestaan Englannin kruunulle.
Samana vuonna Drake sai vaakunan, jossa sinisessä kilvessä oli aaltomainen poikkipalkki kahden tähden välissä ja tunnuslauseena Sic parvis magna (”Pienestä suureen”). Vähän aiemmin, 19. joulukuuta 1580, hän osti entisen Buckland Abbey -nimisen luostarin, josta tuli hänen päämajaansa. Drake ja hänen vaimonsa ottivat rakennuksen haltuunsa 1. elokuuta 1581. Tätä maalaispaikkaa seurasivat muutkin: Yarford, Sampford Spiney ja Sherford. Drakesta kehittyi yksi Plymouthin suurimmista maanomistajista.
Syyskuussa 1581 hänet valittiin vuodeksi Plymouthin pormestariksi. Tänä aikana hän vastasi muun muassa vesijohdon rakentamisesta Plymouthiin.
Sillä välin John Doughty, maailmanympärimatkan aikana teloitetun Thomas Doughtyn velipuoli, oli jatkanut Draken vihan lietsomista. Hän yritti nostaa kanteen Drakea vastaan, mutta oikeus hylkäsi kanteen. Toukokuussa 1582 Drake teki hänestä valituksen, koska hän oli julistanut julkisesti, että ”kuningatar oli kunnioittanut röyhkeintä roistoa, ilkeintä roistoa, valheellisinta varasta ja julminta murhaajaa”. Pian tämän jälkeen Francis Walsinghamin salainen palvelu pidätti erään Patrick Masonin, joka väitti, että Espanjan suurlähettiläs oli palkannut hänet värväämään Doughtya. Drake oli määrä kidnapata tai murhata. Tämän seurauksena Doughty vangittiin Marshalsea-vankilassa lokakuun 1583 loppuun asti.
Vuonna 1582 kohtalo kohtasi Draken. Hänen serkkunsa John Drake, joka oli ollut hänen mukanaan myös maailmanmatkan jälkeen ja vieraillut hänen kanssaan kuninkaallisessa hovissa, oli kadonnut. John Drake oli saanut oman aluksen toiselle matkalle, jonka Drake oli suunnitellut ja osittain rahoittanut. Kun laiva oli erottu muusta laivastosta myrskyssä, Johannes oli päättänyt matkia serkkunsa Franciscuksen tavoin ja yrittää toistaa vuoden 1579 maailmanympärimatkan. Samalla hänen laivansa oli kuitenkin ajanut karille Río de la Platassa. Tämän jälkeen espanjalaiset ottivat Johanneksen vangiksi. Häntä kuulusteltiin ensin Fe Santassa ja Limassa. Hän luopui protestanttisuudestaan ja kääntyi katolilaiseksi. Vuonna 1589 hän osallistui Cartagenan Autodafé-kulkueeseen katumuspaita yllään. Hänen nimensä mainitaan viimeisen kerran virallisissa asiakirjoissa vuonna 1650. Myös tuona vuonna hän kulki katumuspaitaan pukeutuneena Autodafe-kulkueessa. Tuolloin hän oli 88-vuotias.
Vuonna 1583 Draken vaimo Mary kuoli. Vuosina 1584-1585 Drake oli kotikaupunkinsa Englannin parlamentin jäsen. Samaan aikaan hän suunnitteli jatkuvasti uusia yrityksiä, mutta useimmiten huonolla menestyksellä. Helmikuun 9. päivänä 1585 hän meni toisen kerran naimisiin. Elisabeth Sydenham oli syntynyt vuonna 1562 ja oli siten reilut 20 vuotta Drakea nuorempi.
Kun kauppalaiva Primrose saapui Englantiin kesäkuussa 1585, poliittisessa tilanteessa tapahtui merkittävä muutos. Vähän aiemmin Espanjassa oli ollut huono sato. Espanjan ja Englannin välisen ilmapiirin paranemisen ja hätätilanteen vuoksi Filip oli pyytänyt apua Elisabetilta. Vastauksena Elisabet oli määrännyt koko Lontoon kauppalaivaston Espanjaan elintarvikkeita. Espanjalaiset sotilaat kuitenkin rynnäköivät laivoihin ja valtasivat ne pian niiden saapumisen jälkeen. Vain Primrose oli onnistunut pakenemaan sotilaiden ja laivan miehistön välisen kiivaan taistelun jälkeen. Yksi heidän mukanaan Englantiin vietyistä espanjalaisvangeista oli Bizkaian maakunnan kuvernööri. Hänellä oli mukanaan kirjallinen määräys, jossa määrättiin haltuunotosta. Silloin englantilaisille oli selvää, että tällaisen käskyn saattoi antaa vain Filip itse.
Drake sai 1. heinäkuuta 1585 toimeksiannon, joka oikeutti hänet hyökkäämään espanjalaisiin satamiin ja aluksiin. Hänen komennossaan oli yhteensä 25 alusta ja kahdeksan pinnacia. Hän itse purjehti Elizabeth Bonaventure -aluksella. Hänen mukanaan oli useita Golden Hinde -aluksen veteraaneja, muun muassa hänen veljensä Thomas sekä Tom Moone, entinen laivan kirvesmies. Alukset lähtivät 14. syyskuuta 1585 ja purjehtivat Karibialle. Drake hyökkäsi Santo Domingoon. Tässä tapahtui merkittävä tapaus. Kuten hän oli tehnyt usein ennenkin, Drakella oli mukanaan cimarrónes. Yksi heistä oli poika, jonka Drake lähetti Espanjan puolelle parlamentin lipun alla neuvottelemaan espanjalaisten virkamiesten kanssa. Espanjalainen sotilas tunnisti pojassa cimmarrónen ja iski haukan hänen ruumiinsa läpi. Poika ryömi takaisin Englannin puolelle ja kuoli Draken jalkojen juureen. Drake oli raivon vallassa. Hän hirtätti kaksi dominikaanimunkkia ja kertoi espanjalaisille, että hän hirttäisi joka päivä kaksi vankia lisää, jos murhaajaa ei luovutettaisi tai jos espanjalaiset eivät itse tuomitsisi häntä. Espanjalaiset hirttivät sotilaan seuraavana päivänä Draken silmien edessä. Tämän jälkeen Drake tuhosi kolmanneksen Santo Domingon rakennuksista. Niiden joukossa oli luostareita ja kirkkoja sekä linna. Kuvernöörin talo ja katedraali ryöstettiin, ja kaikki satamassa olleet laivat sytytettiin tuleen.
Seuraavaksi Drake hyökkäsi Cartagenaan ja tappoi 28 englantilaista ja yhdeksän espanjalaista sekä useita kaleeriorjia ja indio-apulaisia. Cartagenan vankilaan hyökättiin. Prosessin aikana vapautettiin noin 100 turkkilaista vankia, jotka tuotiin myöhemmin takaisin Englantiin ja luovutettiin lähettiläälle, jonka tarkoituksena oli parantaa suhteita Osmanien valtakuntaan. Tähän mennessä John Drake oli jo pidätetty Cartagenassa. Hänet on täytynyt viedä pois kaupungista hyökkäyksen aikana. On kuitenkin epätodennäköistä, että Francis Drake olisi jo tiennyt serkkunsa pidätyksestä. Virallisesti Johanneksen olinpaikka tiedettiin vasta vuonna 1587.
Drake oli siihen mennessä menettänyt kaksi kolmasosaa miehistöstään taistelujen ja tautien vuoksi. Hän ymmärsi, että Cartagenaa voitiin pitää hallussa vain, jos Englannista saataisiin vahvistuksia. Suunniteltu hyökkäys Panamaan ei ollut enää mahdollinen. Hänen oli vetäydyttävä ja aloitettava kotimatka. Paluumatkalla hän teki ryöstöretken Floridan itärannikolla sijaitsevaan St. Augustineen. Täälläkin saalis oli vähäinen. Lopulta hän purjehti Roanoken saarelle. Sir Walter Raleigh oli yrittänyt perustaa tänne englantilaisen siirtokunnan vuonna 1585. Tämä yritys oli kuitenkin epäonnistunut (samoin kuin kaksi myöhempää yritystä). Intiaanit olivat taistelleet väsymättömästi valkoisia valloittajia vastaan. Niinpä Drake otti loput uudisasukkaat alukseensa ja palasi Englantiin heinäkuun lopussa 1586.
Espanja reagoi yhä ärtyneemmin Englannin hyökkäyksiin. Katolisen Maria Stuartin teloitus (Elisabet I:n määräyksestä) 8. helmikuuta 1587 lisäsi entisestään Filip II:n vaatimuksia Englannin valtaistuimelle. Englanti, joka oli irtautunut paavista, oli vihdoin tarkoitus katolisoida uudelleen. Filippos II määräsi sen vuoksi hyökkäyksen. Santa Cruzin markiisi Álvaro de Bazán sai käskyn valmistella hyökkäystä. Hän kokosi suuren laivaston Cádizin satamaan. Englannin salainen palvelu sai nopeasti tietää, että laivaston oli odotettavissa purjehtivan jo kesällä 1587.
Drake lähti Plymouthin satamasta 2. huhtikuuta 1587 ja sai tehtäväkseen hyökätä Cadiziin. Elizabeth Bonaventure -aluksella ja 23 aluksen seurueessa hän purjehti suoraan Cádizin satamaan 19. huhtikuuta. Englantilaiset kaappasivat, upottivat ja polttivat oman kertomuksensa mukaan 37 alusta. Filip II:lle esiteltiin luettelo 24 menetetystä aluksesta, joiden arvo oli yhteensä 172 000 dukaattia. Tämän jälkeen Drake määräsi maihinnousun Lagosiin (Portugali), mutta se epäonnistui espanjalaisten ankaran vastarinnan vuoksi. Lopulta hän sai Sagresin linnan (Portugali) vallattua ja rakennettua tukikohdan niemimaalle. Englannin laivasto risteili kolmen viikon ajan São Vicenten niemimaan edustalla ja avomerellä pysäyttääkseen kaikki alukset, jotka toivat tarvikkeita Portugalin pääkaupunkiin Lissaboniin armadan varustamiseksi. Reilusti yli 100 alle 60 tonnin karavellia ja pientä karavellia tuotiin tai tuhottiin. Lopulta Drake kuuli huhun arvokkaasta nipistyksestä. Portugalin Azorien edustalla Drake pysäytti São Felipe -aluksen, joka oli 1 400 tonnin syrjäytymisvauhtinen portugalilainen karavelli Itä-Intiasta. Saaliiksi saatiin tavaraa 115 000 punnan arvosta. Palkintolasti toi lisäksi 26 000 puntaa. Englannin kuningatar sai tästä 40 000 puntaa, Drake 17 000 puntaa ja loput jaettiin osakaskuntien, upseerien ja miehistön kesken. Espanjalaisten hyökkäysvalmistelut pysähtyivät aluksi Draken yrityksen vuoksi.
Drake kirjoitti myöhemmin: ”Olen polttanut Espanjan kuninkaan parran!” Paavi tuomitsi: ”Kuningas leikkii armadallaan, mutta kuningatar toimii tosissaan. Jos hän vain olisi katolilainen … hän olisi kaikkein rakkain, sillä hän on hyvin arvokas! Katso tätä Drakea: kuka hän on? Mitä voimia hänellä on? Silti hän on polttanut 25 kuninkaan laivaa Gibraltarin edustalla ja yhtä monta Lissabonissa! Hän on ryöstänyt laivaston ja vallannut Santo Domingon. Hänen maineensa on niin suuri, että hänen maanmiehensä parveilevat hänen luokseen saadakseen osansa saaliista … Olemme pahoillamme, että joudumme sanomaan tämän, mutta meillä ei ole hyvä käsitys tästä espanjalaisesta armadasta ja pelkäämme katastrofia!”
Vuotta myöhemmin, elokuussa 1588, Sir Francis Drake oli Effinghamin lordi Howardin vara-amiraalina mukana voittoisassa taistelussa espanjalaista armadaa vastaan. Revenge-aluksella Drake oli vastuussa 34 aluksen laivueesta. Draken loistava suoritus kymmenpäiväisen meritaistelun aikana koostui muun muassa Nuestra Señora -aluksen (amiraali Don Pedro de Valdesin lippulaiva) kohdennetusta tuhoamisesta ja toisen kaleerialuksen (San Salvador) tuhoamisesta. Häntä syytettiin kuitenkin myös tiimityön puutteesta, mikä oli vähällä johtaa lordiyliamiraali Charles Howardin lippulaivan menetykseen. Drake oli mukana myös Gravelinesin meritaistelussa, kun hän lähetti 7.-8. elokuuta välisenä yönä Branderin ajelehtimaan kohti espanjalaista laivastoa, joka makaili Dunkerquen rannikolla. Espanjan tappiot tässä taistelussa olivat niin tuhoisat, että espanjalaiset päättivät vetäytyä (vielä suuremmilla tappioilla) Skotlannin pohjoiskärjen ympäri.
Pian Espanjan armadan tappion jälkeen Sir Francis Drake esitti Englannin kuningattarelle suunnitelman, jolla Espanjan merivoimien ylivalta saataisiin lopullisesti murrettua. Elisabet I suostui hankkeeseen ja osallistui pääosakkaana yrityksen korkeisiin kustannuksiin. Sir Francis Drake, joka oli tällä välin ylennetty amiraaliksi, tuli 150 aluksen laivaston komentajaksi. Aluksilla oli 18 000 sotilasta Sir John Norreysin komennossa. Ensin espanjalaiset alukset oli määrä tuhota Santanderissa, San Sebastianissa ja muissa satamissa. Sen jälkeen Lissabon oli määrä valloittaa yhdistetyllä maa- ja merihyökkäyksellä, jotta Portugalin nimitetty kuningas António Crato pääsisi valtaan. (→ Espanjan ja Portugalin henkilökohtainen liitto)
Drake ei kuitenkaan noudattanut kuninkaallista käskyä. Hän hyökkäsi A Coruñan pikkukaupunkiin. Sotilaat ryöstivät viinivaraston ja juopuivat. Drake oli häkeltynyt näin suuren laivaston komentamisesta. Penichessä (noin 80 kilometriä Lissabonista luoteeseen) Norreys ja hänen sotilaansa jätettiin maihin. Marssi pääkaupunkiin kesti kuitenkin useita päiviä. Yllätysvaikutus oli poissa. Drake halusi pommittaa kaupunkia meren puolelta. Vastatuulet kuitenkin ajoivat hänet toistuvasti pois. Puhtaasta raivosta ja epätoivosta hän lopulta hävitti Vigon kaupungin maan tasalle.
Yritys oli fiasko. Myrskyn vaivaama laivasto palasi Englantiin. 12 000 merimiestä ja sotilasta kuoli taisteluihin tai tauteihin. Mitään asetetuista tavoitteista ei saavutettu edes etäisesti. Elisabet I teki Drakesta syntipukin ja hylkäsi hänet. Seuraavat kuusi vuotta Drake joutui tyytymään tehtäväänsä parlamentin jäsenenä.
Vuonna 1595 Drake teki jälleen ryöstöretken Karibianmeren espanjalaissiirtokuntia vastaan. Hän johti 27 aluksen joukkoa, jossa oli 1500 merimiestä ja 1000 sotilasta, ja hänen oli määrä ryöstää San Juanin edustalla kaatunut aarrekaleoni ja vallata Panaman kaupunki. Draken pitkäaikainen ystävä ja serkku Sir John Hawkins oli myös läsnä. He olivat kuitenkin usein riidoissa johtoasemasta, mikä päättyi äkillisesti vasta Hawkinsin kuolemaan 12. marraskuuta 1595. Hyökkäys San Juaniin jouduttiin keskeyttämään espanjalaisten ankaran vastarinnan vuoksi. Rio de la Hachan valloituksen jälkeinen lunnasyritys epäonnistui. Raivoissaan Drake poltatti Nombre de Diosin ja lähetti sotilaat William Baskervillen johdolla kohti Panamaa. Mutta täälläkin vastarinta oli suurta. Tappiollinen armeija palasi saavuttamatta mitään. Tammikuun 28. päivänä 1596 Drake kuoli punatautiin Defiance-aluksella Puerto Bellon (nykyisen Portobelon) edustalla. Draken ruumis lähetettiin mereen haudattavaksi metalliarkussa.
Vaikka Espanja ja Portugali hallitsivat maailman valtameriä vielä jonkin aikaa, Francis Drake oli ratkaisevassa asemassa muokkaamassa Englannin kuvaa nousevana merivaltana. Hän onnistui häiritsemään Espanjan maailmankauppaa. Espanjalaiset joutuivat nyt ryhtymään kalliisiin suojelutoimiin englantilaisten merirosvousta vastaan. Hänellä oli myös osuutensa siihen, että Espanjan hyökkäys Brittein saarille epäonnistui. Kaikki tämä edisti Englannin nousua merivallaksi.
Lukuisat paikat kantavat englantilaisen nimeä Sir Francis Draken kunniaksi. Esimerkiksi Etelä-Amerikan eteläkärjen (Kap Horn) ja Etelämantereen välistä vesireittiä kutsutaan Draken salmeksi. Brittiläisten Neitsytsaarien välinen vesiväylä on nimeltään Sir Francis Drake Channel. Pyhän Mikaelin saari Plymouth Soundissa nimettiin Draken saareksi jo vuonna 1583, Draken jäätikkö sijaitsee Etelämantereella, ja San Franciscon edustalla sijaitseva lahti ja Costa Rican edustalla sijaitseva lahti on nimetty Drakes Bayksi.
Lue myös, taistelut – Abukirin taistelu
Elokuvassa
Myös:
Lue myös, tarkeita_tapahtumia – Pieni jääkausi
Videopelissä
Ellei toisin mainita, artikkelin selitykset ja sanatarkat lainaukset perustuvat John Sugdenin Sir Francis Drakesta kirjoittamaan ja vuonna 1991 julkaistuun elämäkertaan. Lisätietoja löytyy yksinomaan seuraavista kirjoista, ja ne on perusteltu lähteillä:
lähteet
