Nyugati gótok
gigatos | január 27, 2022
Összegzés
A gótok egy kelet-germán nép voltak, amely a 3. század óta többször is katonai konfliktusba keveredett a rómaiakkal. A késő ókori népvándorlás korában először a vizigótok, majd az ostrogótok alkották meg saját birodalmukat az Imperium Romanum földjén, amely 711-ben, illetve 552-ben pusztult el.
A gótok eredete vitatott. A századfordulón egy nép telepedett le a Visztula torkolatának környékén, amelyet az ókori szerzők, például Tacitus Gotonen (gótikusan Gutans) néven ismertek. A név gyakran a gót giutan („kiönteni”) vagy gutans („kiöntött”) szóból származik, és „kiöntők”-ként értelmezik. Az, hogy ezek a népek a későbbi gótok ősei voltak-e, ahogyan azt korábban feltételezték, vitatott. Jordanes beszámolója szerint a gótok eredetileg Skandináviából származtak, de ez a legtöbb történész szerint kitaláció.
Abból kiindulva, hogy a gótok ősei a gótok voltak, alátámasztják azt a feltételezést, hogy a 2. század második felében a nép egy része délkeletre, a Fekete-tengerhez költözött. Más kutatók viszont azon a véleményen vannak, hogy a gótok csak a Fekete-tenger térségében és így a római határ előtt alakultak ki önálló népként (lásd: etnogenezis). A Római Birodalommal Délkelet-Európában a 3. század közepe táján kialakult első konfliktusok után a 3. század végén egy keleti (Greutungen) és egy nyugati csoportra (Terwingen) szakadtak szét, amelyből később – leegyszerűsítve – az ostrogótok (Ostrogothi = dicső gótok) és a vizigótok (Visigothi = nemes, jó gótok) alakultak ki.
A greutungeneket vagy ostrogótokat 375 körül a hunok leigázták. Bukásuk után kezdetben római foederati (szövetségesek) lettek, de 488-ban Theoderik alatt, hivatalosan Kelet-Róma nevében elfoglalták Itáliát. Theoderic halála után az Ostrogót Birodalom 550 körül szétesett Justinianus császár kelet-római csapatainak támadása alatt.
A terwingenek (a későbbi vizigótok) 378-ban az adrianopoli csatában megsemmisítő vereséget mértek a Valens császár vezette kelet-római seregre. 382-ben római foederati lettek, és az 5. század elején birodalmat alapítottak Galliában, amelyet a frankok Hispániába szorítottak. A Vizigót Birodalmat 711-ben a muszlim mórok legyőzték.
A vizigótokat Tervingi (főként a Dunától északra fekvő településeiken) vagy Vesigithi vagy Visigothi (itt a latin formák) néven is emlegették. A Terwingen jelentése „erdei nép” (gótul triu „fa”). A Vesi egy nagyképű önmegnevezés, amely azt jelenti, hogy „a nemesek”.
Az ostrogótoknak alapvetően kétféle elnevezése van: Ostrogot(h)i, Ostrogotae és Greutungi (másodlagos formák: Greothingi, Grutungi, Grauthungi), a Greutungen szabad fordításban „sztyeppék lakói” vagy „tengerpartlakók”. Az ostrogótok legrégebbi fennmaradt formája az Austrogoti (Historia Augusta, Vita Claudii 6,2). Ez egy Wulfila által átadott bibliai gótikus lexémából, a *Austra-gutans összetételből származó önmegnevezés. A germán összehasonlításban az austra jelentése „kelet”. Más értelmezések, mint például „a napfelkeltében ragyogó gótok” etimológiailag bizonyíthatatlanok. Ilyen értelmezéseket adott például Herwig Wolfram az austr(o)-a „fényes, ragyogó” jelentésű, a germán *ausra szóból származó austr(o)-a (lásd még húsvét).
Később a Vesigothi és Ostrogothi neveket Cassiodorus, Theoderic ostrogót király magas rangú római tisztviselője anakronisztikusan vizigótoknak és ostrogótoknak értelmezte át, amikor a törzsek szétválása egyértelművé vált. Cassiodorus a gepidákat az ostrogótok és a vizigótok mellett a harmadik népcsoportnak nevezi. Eredetileg valószínűleg külön nép volt, és a gótok déli vonulatához csatlakoztak. A gepidák nagyrészt a hátországban, a Kárpátok közelében maradtak, és politikailag meglehetősen alárendelt szerepet játszottak. A vizigótok a Dunától északra telepedtek le, míg az ostrogótok a Dnyeper torkolata mentén terjeszkedtek, beleértve a Krímet is. A vizigótok oligarchiává alakultak, amelyet számos kiskirály irányított, míg az amáli királyi ház (állítólag) meg tudta őrizni hatalmát az ostrogótok között. Történelmileg azonban az amáliaiak csak a Kr. u. 4. század végétől tanúsíthatóak, a Jordanes által megadott ókori családfát konstruálták.
A vizigótok és az ostrogótok mellett Jordanes megnevez egy másik, feltehetően számos csoportot is, amelyet ő kisgótoknak nevez. Ezek a kisgótok, akikhez Wulfila gót püspök is tartozott, állítólag Jordanes idejében a mösiai Nikopolisz területét népesítették be.
A gótok a szétválás előtt
A gótokat először Tacitus, Strabon és Ptolemaiosz említi gótokként az ókori történetíróknál. Beszámolóikból egy germán mércével mérve feltűnően erős királyi hatalommal rendelkező törzs képe rajzolódik ki, amely a századfordulón a Visztula-kanyartól északra, a markomannok befolyási övezetében telepedett le. Nyugati szomszédaik a Balti-tenger partján a rugiaiak voltak. Nem világos, hogy a délnyugati szomszédok, azaz a vandálok és a lugierek két törzsszövetség voltak-e vagy egy.
Amikor Cassiodorus a 6. század első harmadában az ostrogót király, Theoderic megbízásából megírta a Historia Gothorumot („A gótok története”), sokkal messzebbre ment vissza az időben. Mivel Cassiodor tizenkét kötetes változata nem maradt fenn, a korai törzsi legendák forrásaként csak Jordanes rövidített átdolgozása (550 körül, De origine actibusque Getarum, röviden Getica) áll rendelkezésre. Bár ezek a törzsi legendák szóban öröklődhettek, Cassiodorus legalábbis befolyásos történetírói minták (Tacitus Germania) alapján rendezte őket, és részben kitalálták. Cassiodorus számos skandináv és szkíta népet, amelyek némelyikének nevét már Hérodotosz óta ismerte a klasszikus antik földrajz és néprajz (különösen a gótokkal gyakran összetévesztett gétákat), és nyilvánvalóan királylistáikat is a gótok történetébe foglalta össze. A Getica értékelését tovább nehezíti, hogy nem világos, mennyi maradt meg bennük egyáltalán Cassiodor munkásságából.
A Jordánok által átadott eredettörténet szerint a gótok a legendás Gapt törzsalapítótól származtak Skandza szigetén (Skandináviában). Onnan Berig király vezetésével három hajóval partra szálltak a Balti-tenger partján fekvő Gothiscandzában, majd öt nemzedék után Filimer vezetésével délre indultak. A nép vizigótokra és ostrogótokra való felosztása akkor következett be, amikor egy nagy folyón való átkelés közben a híd összeomlott.
Ez a beszámoló, amely csak a 6. században jelent meg a gyakran megbízhatatlan Jordanesben, valószínűleg egy aktuális eredetmítosznak tekintendő (lásd Origo gentis). A régészeti kutatások nem állapítottak meg jelentős skandináviai bevándorlást a Willenberg-kultúra (más néven Wielbark-kultúra) esetében, amelyet gyakran a korai gótoknak tulajdonítanak. A legújabb kutatások szerint valószínűbb, hogy ez a kultúra a Visztulától keletre keletkezett, és az 1. századtól kezdve lassan délkelet felé tolódott, míg a Visztula torkolatánál néhány település egészen a 4. századig fennmaradt.
Gyakran feltételezik, hogy a gótok különböző törzsek egyesüléséből keletkeztek. Elképzelhető, hogy a „gótok” elnevezésnek különleges presztízse volt, ezért nagyon különböző csoportok használták (a hunokhoz hasonlóan). A hagyományosan a gótoknak tulajdonított csoportok közös jellemzője, hogy nem helyeztek fegyvert az elhunytak sírjába, ami nem jellemző a germán törzsekre. Ennek a megfigyelésnek a jelentőségét azonban ma már vitatják. Egyes kutatók (például Michael Kulikowski) ma már tagadnak minden kapcsolatot a Willenberg-kultúra és a gótok között, és feltételezik, hogy a gótok vándorlása a 3. század előtt egyáltalán nem történt meg, mivel a törzs etnogenezise csak ekkor zajlott le – a Dunán, az Imperium Romanum közvetlen közelében. A frankokhoz és az alamannokhoz hasonlóan a gótok is csak a római határon jelentek meg új nagy törzsként. Az erről szóló vita kimenetele jelenleg nyitott.
Csak akkor beszélhetünk némileg biztos gót „történelemről”, amikor a gótok a római és görög történetírók látókörébe kerültek a Duna 238-as átkelésével.
Jordanes így számolt be: Amikor a második század közepe után, a legenda szerint, a nép egyre jobban megnőtt, Filimer király úgy döntött, hogy seregével, asszonyokkal és gyermekekkel kivándorol. A hagyományos nézet szerint a gótok most (viszonylag lassan) a Visztula mentén felfelé, a Dunához és a Fekete-tengerhez vonultak. Útjuk során e nézet szerint kiszorították a Csehországot uraló markomannokat, és ezzel egyes kutatók szerint kiváltották a markomann háborúkat az Elba germán törzsek és a rómaiak között.
Az egyetlen dolog, ami igazán vitathatatlan: a gótok a 3. század elején jelentek meg a Duna vidékén és a Fekete-tenger északnyugati partvidékén. Számos kutató szerint régészeti bizonyítékok vannak arra, hogy a wielbarki kultúra egyes részei a csernyahovi kultúra területére (nagyrészt Ukrajnában) helyeződtek át, míg ezt más tudósok, akik a gótikus „helyszíni etnogenezisben” hisznek, ma már hevesen tagadják. A gót csoportok támadása a birodalom ellen, amelyet néha „gótikus viharnak” is neveznek, a Dunán kezdődött. Ez egybeesett a 3. századi birodalmi válsággal, amelyben a katona-császár rendszer belső politikai instabilitása külső fenyegetésekkel párosult a birodalom északi és keleti határain.
238-ban a gótok a karpokkal együtt a Duna torkolatától délre a római Histriában portyáztak. Az egyetlen fennmaradt korabeli történetírói forrásban, Publius Herennius Dexippus (Dexippos) görög történetíró Szkítika című művében a Fekete-tenger vidékéről származó barbár népek anakronisztikus néprajzi toposzának megfelelően szkítáknak nevezték őket. Miután kifosztották a várost és éves adót zsaroltak ki, távoztak. Tíz évvel később, amikor Philippus arab császár a karpok feletti győzelmek után abbahagyta az adófizetést, a gótok vezetőjük, Kniva vezetésével 250-ben több nagy harcos csapattal megszállták Dáciát, Trákiát, Mösia és Illyria területét. Egy másik, bár kevésbé sikeres gót vezető (archon) a jelek szerint Ostrogotha volt, akit egy újonnan talált, Dexipposnak tulajdonított szövegrészlet (Scythica Vindobonensia) említ. Az immár új császár, Decius több csatában is vereséget szenvedett, és végül 251-ben az abrittusi csatában esett el.
A következő császár, Trebonianus Gallus ismét engedett a gótoknak adót, de Aemilianus megbuktatta, aki 252-ben még helytartóként legyőzte Knivát, 253-ban pedig császárként leállította a fizetést. A gótok ismét megtámadták Trákiát és Múziát, de ezúttal vereséget szenvedtek. Egy újabb császárváltás után a gótok 254-ben egészen Thesszalonikáig nyomultak előre. Eközben számos római várost, amely addig a Pax Romana védelme alatt erődítetlen maradt, erősen megerősítettek, és a vidéket súlyos pusztítás érte.
Néhány gót 255-től kezdve áttért a tengeri támadásokra. Kezdetben a Fekete-tenger keleti részén, 256-ban a bóraiakkal együtt meghódították Pityust és Trapezunt. 257-től a gótok először keltek át a Boszporuszon, és egy sor kis-ázsiai várost foglaltak el. Másodszor, 268-ban egy nagy gót-heruliai armada erős szárazföldi erőkkel szövetségben előrenyomult Bizánc ellen, átkelt a Dardanellákon, és fosztogatva megszállta a Peloponnészoszt. II. Claudius császár a naissusi csatában legyőzte a támadókat, és elsőként vette fel a gótikus tiszteletbeli címet. Miután utódja, Aurelianus a Dunától északra is további győzelmeket aratott, hosszabb békeidőszak kezdődött a rómaiak és a gótok között. A császár azonban lemondott a folyótól északra fekvő Dácia tartományról, amelyet aztán a gótok és szövetségeseik telepítettek le.
Megosztás és további etnogenezis
A birodalom válságának Diocletianus alatt bekövetkezett végével, aki véget vetett a belső zűrzavarnak, és ezzel helyreállította a birodalom védelmi erejét, a dunai helyzet egyelőre ismét megnyugodott. Ebben az időben (290 körül) a gótok a terwingen-vezérekre és a vezérekre szakadtak.
Ebben az összefüggésben hangsúlyozni kell, hogy a Terwingenek nem egyszerűen a későbbi vizigótok, a Greutungenek pedig nem egyszerűen a későbbi ostrogótok voltak. Az etnogenezis inkább differenciáltabb módon zajlott: A terwingenek egy része később összeolvadt a greutungokkal és más népek egy részével, hogy megalakítsák az ostrogótokat, ahogy a greutungok egy része is részt vett a terwingenek nagy részének a vizigótokká válásában. Időbelileg nagyjából azt mondhatjuk, hogy a vizigótok a Római Birodalomban való letelepedés időszakában, 376-tól I. Alarik királyi uralkodásáig, az ostrogótok pedig a Hunn Birodalom hanyatlásától (5. század közepe) a Nagy Theoderik alatti Itáliába való átköltözésig (489) terjedő időszakban „bukkantak fel”.
Nincs azonban konszenzus a kutatásban arról, hogy mennyire beszélhetünk közösségi érzésről például a későbbi ostrogótok körében. Az az elképzelés, hogy a gótok etnikailag zárt szövetség voltak, minden bizonnyal téves. Inkább valószínűleg elegendő volt, hogy az újonnan érkezők lojálisan viselkedtek a „magcsoporthoz” (talán egy olyan vezetői csoporthoz, amely a „hagyományos mag” hordozója volt). Valójában nem feltétlenül lehet valódi etnikai folytonossági vonalakat bizonyítani, mivel az etnikum számos ingadozásnak volt kitéve, különösen a késő ókorban, és valószínűleg mindenekelőtt a nevek vándoroltak.
Olyan kutatók szerint, mint Michael Kulikowski, a gót etnogenezisre gyakorolt római befolyás 300 körül ismét nyilvánvalóvá vált – a császárok különösen a Tervingenek szisztematikus támogatásával, hogy szövetségesként használhassák őket az előőrsi ellenőrzéshez, döntően elősegítették a Tervingenek befolyási övezetének kiterjesztését és a vizigót identitás megszilárdulását.
Greutungen
A Greutungenek területe, amelyet Ermanarich királyuk irányított, állítólag jelentős volt a hunok Kr. u. 375-ben történt inváziója előtt. Ennél pontosabbat azonban nehéz mondani, mivel Ammianus Marcellinus, a legfontosabb forrás erre a korszakra vonatkozóan szintén alig adott információt. Jordanes a Getica 119. fejezetében arról számol be, hogy Ermanarich uralkodása vége felé legyőzte a velenceieket. A 116. fejezetben felsorol néhányat a korábban leigázott népek közül. Nem minden népet lehet azonosítani és megtalálni. Az általa említett Merens és Mordens azonban Merians és Mordwines néven azonosítható. Az Imniscaris a Nestor-krónikában szereplő Meščera néven azonosítható. A wasinabroncák, miután wasinabrocánokká módosultak, feltehetően egy buja, részben mocsaras füves területeken élő nép, de közelebbről nem lokalizálható. Ha a Rogas Tadzans a gót *Rōastadjans-ra húzódik össze, akkor ez a „Volga-partiak” (Rhōs a Volga gót neve, amelyet a mordvinoktól kölcsönöztek). Ha a golthe scytha Thiodosból kihagyjuk a valószínűleg később beillesztett scythát, akkor a gót *Golthethiodos-t kapjuk, ami „aranyembereket” jelent. Ez a név az Urálra utalhat, mivel aranyat csak ott találtak. Jordanes szerint az Ermanarich által leigázott népek az Ural és a Volga közötti területen éltek, a Káma vízgyűjtő területétől északon az Urál folyóig délen.
A legmagasabb becslés a Baltikumtól az Urálig terjedő gótikus befolyási övezetet feltételez, amit a legtöbb modern kutató túlzónak tart, különösen mivel nem biztos, hogy Ermanarich az összes Greutungen felett uralkodott. Mindenesetre a greutungi uralom központja Ukrajnában volt, és nemcsak a gótokat, hanem más népcsoportokat is magába foglalt. A későbbi Ruszhoz hasonlóan a távolsági kereskedelmet tekintik a birodalom ilyen méretének okának. A sarkvidéki szőrmékről, az uráli aranyról, a viaszról és a mézről volt szó, amely a déli Meščera – egy finnugor név, amely etimológiailag méhkaptárra utal – specialitása. Ermanarichnak végül sikerült legyőznie a herulokat, akik uralták a Volga-Don útvonal kijáratát, aminek csak a kereskedelem szempontjából volt értelme. A távolsági kereskedelem szempontjából Ermanarich birodalma előfutára volt a később ugyanezzel a céllal létrejött Rusz birodalomnak.
Az iráni sztyeppei népek hatására történő kiszélesedési folyamat azt jelentette, hogy a páncélos lovasok a Greutungen haderejének jelentős részét alkották – szemben a Terwingenekkel, ahol a gyalogosok domináltak. A gót lovas harcosok lóháton vívták a párbajokat, és nagy távolságokat tudtak megtenni.
Legkésőbb 375-ben a hunok átkeltek a Donnál, és leigázták az alánok birodalmát. Ermanarichnak tehát hadat üzentek. Az akkoriban igen fejlettnek számító reflex íjaikkal és portyázó taktikájukkal a hun lovasok messze felülmúlták a gót harcosokat. Maga a király, ahogy Ammianus Marcellinus mondja, nem akarta ezt megtapasztalni, és nem akart felelős lenni érte. Több vereség után, a fenyegető veszélyek borzalmas voltával szembesülve és a nagy döntésektől való félelmében maga vetett véget életének. Népe azonban még nem adta fel a harcot, és a királyi családból választott utódot. Mindössze egy év után elbukott, és az ostrogót ellenállás összeomlott. A nép nagy része a hunok uralma alá került, de a greutungok és alánok egy erős csoportjának sikerült csatlakoznia a renegát hunokhoz, és megmenekülni a leigázás elől, majd a Római Birodalomban kerestek menedéket. Ez a csoport volt az, amely a Terwingen
A greutungenek többsége, köztük a gepidák is, behódolt a hunoknak, és seregeikkel együtt nyugatra vándoroltak. A Krímben csak egy kisebbség maradt, amely rendkívül hosszú ideig tudta magát önálló kultúraként fenntartani. A 16. században még a gót nyelvet beszélték. Ghislain de Busbecq, Ogier flamand követ Isztambulban találkozott ilyen krími gótokkal, akiktől olyan szavakat vett át, mint a reghen (eső), stul (szék) és handa (kéz). A „gótikus várak”, a krími gótok városai közvetlenül a kőbe vannak vésve. Fővárosukban, Doriban az összes utcát és házat a sziklába vájták.
A hunok uralma alatt élő gótok láthatóan alkalmazkodtak az új körülményekhez. Priskos beszámol arról, hogy a gót nyelv fontos lingua franca volt Attila hun birodalmában. A hunok alatt élő gótoknál a koponyák eldeformálásának szokására is van bizonyíték. A hunok gót neveket vettek fel, ahogyan a gótok is hun neveket viseltek. A gótok és a hunok viszonya azonban ambivalens maradt; úgy tűnik, hogy a gótok egyes csoportjai mindig is képesek voltak a hun uralom elől menekülni, vagy kísérletet tettek erre (vö. Radagaisus).
A hun uralom Attila halála utáni hanyatlása során a gepidák és más leigázott népek 454-ben a nedaói csatában felszabadultak a hun uralom alól. A gótok még mindig a hunok oldalán harcoltak, de vereségükkel elnyerték függetlenségüket is. Míg a hunok maradványai kelet felé vonultak vissza, az ostrogótok szövetségi szerződést kötöttek a Római Birodalommal, és Pannóniában telepedtek le. 469-ben a bóliai csatában legyőzték a dunai Szueb Hunimund vezette, több ellenséges törzsből álló szövetséget. Thiudimir ostrogót király fia, Theoderik, túszként került a konstantinápolyi udvarba (valószínűleg 459 és 469 között). Szabadulása után uralmat szerzett a Balkánon élő ostrogótok egy része felett, és 474-ben királyuk lett. Ugyanakkor kelet-római szolgálatban is álltak ostrogótok, mint például a hadvezér Theoderich Strabo, az előbb említett Theoderich riválisa. Csak Sztrabón 481-ben bekövetkezett véletlen halála után tudott Nagy Theoderikosz végleg érvényesülni.
Zénón császár parancsára, aki meg akart szabadulni a gótoktól a kelet-római határvidékről, Theoderik 488-ban az ostrogótok többségével Itáliába vonult, hogy kiűzze Odoakerót. Odoacer 476-ban letaszította az utolsó nyugat-római császárt, Romulus Augustulust, és ezentúl patricius néven uralkodott az országban. A gótok 489-ben szállták meg Itáliát. Theodericnak kellett volna visszahódítania Rómát és Itáliát a birodalom számára, amíg maga a császár nyugatra nem érkezik. A lakott Ravenna városának két évig tartó ostroma után Theoderich a hollókői csatában legyőzte Odoacert. Bár mindketten már megállapodtak Itália közös kormányzásában, Theoderich 493. március 5-én Ravennában meggyilkolta kollégáját, és ezentúl princeps Romanusként és „a császár helyett” uralkodott Itália felett. Zénón 491-ben meghalt, és utódja, Anasztáziosz kezdetben nem ismerte el Theoderikot, aki nyilvánvalóan ismét rexnek kiáltotta ki magát. 497
Miután saját táborában megszüntette a konkurenciát, Theoderic uralkodása az itáliai késő antik közigazgatási gyakorlathoz kapcsolódott. A gótok és a rómaiak (akik vallási szempontból ariánusok, illetve katolikusok voltak) közötti egyensúly megteremtése, valamint hatalmának házasság és szövetségpolitika révén történő megszilárdítása volt a célja. Nem tudta azonban megakadályozni a frank uralom kialakulását Gallia felett, és 507 után egyelőre csak a Földközi-tenger partvidéke maradt gótikus. 511-ben rexé tette magát a négy évvel korábban a frankoktól legyőzött vizigótok felett, miközben a belső Itáliában késői kulturális virágzás kezdődött. Theoderik utolsó éveit beárnyékolták a Konstantinápolyhoz fűződő növekvő feszültségek és olyan rossz döntések, mint Boethius hazaárulásért történő kivégzése. Theoderic 526-ban halt meg, és halálával kapcsolatban számos legenda keletkezett.
Súlyos utódlási válság következett. Theoderik lánya, Amalasuntha a mindössze tízéves Athalarik kijelölt utódjának gyámjaként uralkodott. Unokatestvére, Theodahad azonban 534-ben trónfosztotta őt. 534-ben Kelet-Róma beavatkozott az energikus Justinianus császár vezetésével, és kirobbantotta a gót háborút, amelynek pusztító gazdasági és kulturális hatásai voltak. Belisar kelet-római hadvezér 535-ben szállt partra Szicíliában, és gyorsan előrenyomult Alsó-Itálián át Róma felé. A lázadó gótok megdöntötték Theodahadot, és 536-ban rexé emelték Witichist, aki 540-ig ellen tudott állni Belisarnak. Ezután Belisar bevonult Ravennába, és elfogta Witichist.
A gót sereg maradványai 541-ben rexé emelték Totilát, akinek meglepő módon sikerült Itália nagyobb részét visszafoglalnia. A következő tíz évben az országot háború sújtotta. Még az ismét kiküldött Belisar sem tudott döntést hozni a csapaterő elégtelensége miatt – a császári fősereget a perzsa szasszanidák elleni háború kötötte le -, és végül visszahívták. 552-ben az új itáliai kelet-római hadsereg (mintegy 30 000 katona) Narses vezetésével 552-ben a Busta Gallorum-i csatában döntő vereséget mért Totilára, aki megölte Totilát.
A háború Totila utódjának, Tejának vereségével és halálával ért véget 552-ben a Mons Lactarius-i csatában. A gótok többsége behódolt Narsesnek. A megmaradt gótok egy része kelet-római alattvalóvá vált, más részük 562-ig egyes helyeken továbbra is ellenállt, mások pedig a frankokhoz és a longobárdokhoz csatlakoztak.
Terwingen
A 3. század vége felé a Tervingenek elkezdték benépesíteni Dáciát, amelyet a rómaiak stratégiai okokból elhagytak. Nem sokkal a hun fenyegetés kezdete előttig a helyzet nyugodt maradt, eltekintve a Tervingenek kisebb, alkalmi portyáitól. Nagy Konstantin 332-ben szerződést kötött a dunai gótokkal, amelyben fegyveres segítségre kötelezte őket. Athanarich korával azonban 365-től kezdve a rómaiak és a teruiek közötti viták kiéleződtek, mivel a római közigazgatás rosszul bánt velük. Athanarich, aki egy római trónbitorlót támogatott, 369-ben döntő vereséget szenvedett Valens kelet-római császártól, de még így is képes volt kedvező szerződést kötni. A Tervingen időközben megkezdődött keresztényesítése (itt különösen Wulfilát kell kiemelni) keresztényüldözésekhez vezetett, és az arianizmusra áttért Fritigernek körében Athanarich ellenzékének kialakulásához.
Bár Fritigernt Valens támogatta, Athanarich egyelőre megőrizte a fölényt. Ez azonban megváltozott a hun veszély növekedésével, amelyet Athanarich nem tudott elhárítani. A Terwingenek nagy része 376-ban Fritigern vezetésével a rómaiak engedélyével, kaotikus körülmények között menekült a birodalomba.
A vizigótok, akik a Duna 376-os átkelése után a kelet-római földön az etnogenezis folyamatának részeként jelentek meg, különböztek a terwingenektől (valamint a greutungenektől). A vizigótokat már Jordanes Geticájában is tévesen „vizigótokként” értelmezték. A német történeti kutatásban és az általa befolyásolt nyelvekben, például az oroszban és az ukránban a vizigótokra a „vizigótok” kifejezés érvényesült; sok más országban a „vizigótok” kifejezést használják.
376-ban Valens császár megengedte a Fritigern vezette Tervingeneknek, hogy átkeljenek a Dunán, és letelepedjenek Trákia egyes részein. Az ottani adminisztráció kudarca miatt azonban nem fegyverezték le őket; ennek következtében végül több tízezer terwingeni kelt át a Dunán, így a logisztikai problémák miatt a rómaiak teljesen ellepték az utánpótlással, különösen, hogy római részről is rossz volt a gazdálkodás. A római sereg is teljesen legyőzetett, és nem tudta megakadályozni, hogy Fritigern Terwingenjével együtt több más törzs is átkeljen a Dunán, némelyikük rendezetlen módon. A római regionális hadsereg vereséget szenvedett, és a római rabszolgák és a korábban romanizált gótok átálltak Fritigernhez. A Greutungen egy csoportja, akik ugyanakkor nagyon közel voltak, kapcsolatba lépett a Terwingenekkel, akárcsak néhány alán és szökevény hun. E három nép szövetsége ellen Valens császár a teljes, mintegy 30 000 fős keleti udvari seregét Trákiába vezette. Unokaöccse, Gratianus észak felől közeledett volna elit csapataival, de egy hirtelen támadó alamanniai betörés miatt későn érkezett meg a mai Bulgária északnyugati részére.
Mivel a rómaiak azt a hírt kapták, hogy a vizigótok serege mindössze 10 000 emberből áll, Valens úgy döntött, hogy 378. augusztus 9-én reggel az erősítés hiánya ellenére is támadásba lendül. A két hadsereg Adrianopelnél találkozott. Feltételezésükkel ellentétben azonban a rómaiak egy számbelileg sokkal erősebb ellenfélre találtak, aki ráadásul egy hatalmas szekérerőd mögött sáncolta el magát. Mindkét fél tárgyalások útján szerette volna elkerülni a harcot és békés megoldást elérni, de két római egység fegyelmezetlenség miatt parancs nélkül kezdte meg a támadást. A többi csapat is követte a példáját, és a csata megkezdődött. Miután a vizigótok visszaverték az első támadást, a rómaiak átcsoportosultak, és második támadást indítottak a szekérvár ellen. A csata közepén azonban a Greutungen lovasai visszatértek az élelemkeresésből, és azonnal belevetették magukat a csatába. Mivel Fritigern most is támadásba lendült, a rómaiak hirtelen beszorítva találták magukat, és két oldalról támadták őket. A balszárny kezdetben tovább tudott nyomulni, de a greutungi lovasok feltartóztatták őket, mire a római lovasság és a taktikai hadsereg tartalékosai elmenekültek.
A római hadsereg kétharmadát, Valens császárt és szinte az összes tábornokot és törzstisztet megölték. A római hadsereg legerősebb keleti részei így nagyrészt megsemmisültek. A csata következményei sokrétűek voltak: a terwingi vizigótok lovasokká váltak, a kereszténységet elősegítették, és a birodalomhoz tartozó barbárokkal szembeni római politikát meg kellett változtatni: mostantól kezdve integrálódtak, és ennek megfelelően gazdasági, politikai és jogi intézkedéseket hoztak. Az, hogy Adrianopol volt a birodalom végének kezdete, ahogyan azt a régebbi kutatások néha feltételezik, ma már erősen kétséges. Ezt követően azonban a római külpolitika átrendeződött, és a korábbinál kevésbé támaszkodott a megelőző csapásokra, és inkább a diplomáciára és a hódoltságra. Ennek oka az akut katonahiány volt, ami elősegítette a hadsereg barbarizálódását.
382 októberében szerződéses megállapodás született a vizigótok és I. Theodosius római császár között, aki 379 óta Gratianus társcsászárként uralkodott Keleten. E megállapodás értelmében a vizigótokat a Duna és a Balkán-hegység között szövetségi államként telepítették le, adómentes földet (amely azonban római terület maradt) és éves fizetést kaptak, de cserébe katonáskodniuk kellett. Ezenkívül házassági tilalmat rendeltek el a rómaiak és a vizigótok között. Ez a szerződés elindította azt a fejlődést, amely végül ahhoz vezetett, hogy a vizigótok „állammá váltak az államban”, bár ennek a fejlődésnek a teljes mértéke nem volt előre látható – különösen mivel Theodosius megoldotta a gót problémát, legalábbis egyelőre, és most ismét egy hatalmas hadsereg állt rendelkezésére, amelybe a vizigótok is beilleszkedtek. Összességében ez a „gótikus szerződés” nem tért el jelentősen a római szerződési gyakorlattól. Inkább a későbbi fejlődés volt az, amely a foedus hatását nyíltan megmutatta. A 382-es gótikus szerződés pontos tartalma és jelentősége a források rossz állapota miatt vitatott.
Valószínűleg az egyre erősödő hun nyomás miatt 391-től a vizigót egységek dél felé nyomultak előre, fosztogatva; eközben a Rómához hű törzsfőnök, Fravitta megölte riválisát, Eriulfot. Amikor 395-ben a hunok nagy számban átkeltek a Dunán, a 382 óta ott letelepedett vizigótok többsége elhagyta otthonát, és I. Alarik vezetésével fosztogatni indult a Balkánon és a Peloponnészoszon keresztül, különösen, mivel I. Theodosius császár halála után már nem érezték magukat az I. Theodosius császárral kötött szerződésekhez kötve. Még 394-ben támogatták Theodosiust az Eugenius elleni polgárháborúban, és hatalmas vérdíjat fizettek érte. Miután Stilicho római parancsnok legyőzte őket, három évvel később, 397-ben új foedust kaptak, és Macedóniában telepedtek le.
Csak négy évig maradtak ott, mert Alarik még mindig nem jutott olyan pozícióhoz a római államban, amely megfelelt volna az elképzeléseinek, és amely legalizálta és biztosította volna a helyzetét. Ő és az emberei úgy érezték, hogy megcsalják a jutalmat az Eugenius elleni harcban nyújtott segítségükért. 401-ben Alarik vizigótjai ezért ismét útra keltek, bejárva a Keleti Birodalmat (Balkán) és Itáliát, végül hét évvel később (408), Stilicho halála után Rómán kívül telepedtek le. Alarik egyre kétségbeesettebb könyörgéseit Honorius császárhoz, hogy gondoskodjon róla és embereiről, és fizesse ki őket, a rómaiak a helyzet rossz megítélése miatt többször is elutasították. Ezért 410. augusztus 24-én Alarik csapatai, akik már kétszer is fenyegetőztek ilyen akcióval, szinte ellenállás nélkül elfoglalták Rómát, és három napon át fosztogatták. A továbbra is bizonytalan ellátási helyzet miatt Alarik hiába próbált eljutni a gazdag Észak-Afrikába, nem volt elegendő hajó. Észak-Olaszországba való visszavonulásakor halt meg. Utódja, Athaulf vezette a vizigótokat Galliába.
További katonai konfliktusok után (hispaniai előrenyomulás, újabb kísérlet Észak-Afrikába való előrenyomulásra) a vizigótok 418-ban a császári csapatoktól elszenvedett vereség után ismét szövetségi szerződést kötöttek, és III. Constantius Aquitániában telepítette le őket. Ez volt a vizigótok galliai birodalmának kezdete Tolosa (a mai Toulouse) környékén.
A következő évtizedekben többször is összecsapásokra került sor a rómaiak és a vizigótok között, valamint a rómaiak és különböző más germán törzsek között, végül pedig az egyre súlyosabbá váló hun fenyegetés. A csata 451-ben a katalauniai mezőkön zajlott. Itt az egyik oldalon a hunok, gepidák, különböző más germán törzsek és az ostrogótok, a másikon pedig a rómaiak, gallok, különböző germán törzsek és vizigótok álltak egymással szemben. A csata döntetlennel végződött, de Attila legyőzhetetlenségének nimbusza eltűnt. A legenda szerint Theoderid, a vizigótok akkori királya az ostrogót Andagisz által eldobott lándzsától halt meg.
Az ezt követő időszakban a Vizigót Birodalom egyre inkább megszilárdult. II. Theoderic befolyásolta a nyugatrómai politikát, és császárrá tette ismerősét, a nemes gall-római Avitust. Utóbbi halála után II. Theoderik a vizigót hadvezér, Aegidius ellen harcolt, aki 458-ban feloldotta Arles vizigót ostromát. Amikor Aegidius 461-ben összeveszett a ravennai kormánnyal, és elszakadt Észak-Galliától, a vizigótok megtámadták Aegidiust a nagyhatalmú hadvezér, Ricimer nevében, aki azonban frank támogatással 463-ban Orléansnál le tudta győzni őket. Észak-Galliában egy római enklávé 486-ig tartott fenn Syagrius, Aegidius fia alatt.
Különösen a fontos Eurich király alatt, aki a 460-as években a nyugatrómai császár gyengeségére való tekintettel felmondta a szövetségi szerződést, és nekilátott a környező gall területek meghódításának, a Vizigót Birodalom láthatóan megerősödött. A gótok eközben nyilvánvalóan kevés ellenállásba ütköztek, sőt, sok helyen valószínűleg egyszerűen beköltöztek abba a pozícióba, amelyet a császár már nem tudott betölteni. A gall-római felsőbb osztállyal való konfrontáció és együttműködés egyaránt fennállt. Spanyolország egyre inkább a vizigótok tevékenységének középpontjává vált, ahol Eurich meg tudott telepedni. A Nyugatrómai Birodalom 476-os megszűnésével a Tolosai Birodalom ténylegesen függetlenné vált, és legnagyobb terjeszkedése idején Hispániától – amely a 490-es években két nagy bevándorlási hullámot is megélt – a Loire folyóig terjedt.
Az I. Klodvig meroving frankok előrenyomulásával szemben, akik 486-ban meghódították az észak-galliai Syagrius királyságot, a vizigótok II. Alarik király alatt nagyrészt elvesztették galliai területeiket, miután 507-ben a vouilléi csatában vereséget szenvedtek. Ezt követően az Ibériai-félszigetre és egy keskeny, nagyon értékes sávra korlátozódtak a francia Földközi-tenger partvidékén (Septimania és a nyugatról szomszédos partvidék). Tolosa is elveszett. Úgy tűnik, II. Alarik teljesen alábecsülte a Klovisz által jelentett fenyegetést, és nem vette komolyan figyelmeztetésként Syagrius bukását, akit még mindig Klovisznak szállított. Még az Apollinaris szenátor vezette gall-római kontingensek támogatása sem tudta megfordítani a helyzetet. Alarik meghalt a csatában, és fia, Amalarik vette át a hatalmat. A vizigót birodalom azonban szétesőben volt, és csak ostrogót segítséggel lehetett megvédeni a frankok ellen. 511-ben a vizigótok átmenetileg ostrogót uralom alá kerültek: Theoderic, kihasználva a vizigót anarchiát, királlyá nyilvánította magát.
Theoderic halála után, 526-ban a vizigótok ismét függetlenné váltak, és Toledo lett az új székhelyük. 531-ben ismét súlyos vereséget szenvedtek a frankoktól, és Septimania kivételével elvesztették az összes megmaradt gall területet. Egyedül Leovigild királynak sikerült hosszú zűrzavaros időszak után az 560-as évek végétől megszilárdítania a birodalmat, és fokozatosan szinte teljesen a vizigótok ellenőrzése alá vonni az Ibériai-félszigetet. Északnyugaton leigázta a kantabiaiakat és a szuebiakat, és visszaszorította a keleti rómaiakat is, akik 552 óta Justinianus alatt délen, Córdoba és Carthago Nova környékén hódítottak meg területeket. Az utolsó spanyolországi császári erődök azonban csak a 620-as években kapituláltak.
Leovigild (568-586) volt az első vizigót király, aki nyíltan szuverén uralkodóként mutatkozott be: megszüntette a császár képmásának aranyérméken való feltüntetését, jelezve, hogy többé nem ismeri el Konstantinápoly hivatalos fennhatóságát. Ezenkívül ő volt az első vizigót, aki koronát és bíborszínt viselt, és a római császárok mintájára új várost alapított, Reccopolist, amelyet fiáról, Rekkaredről neveztek el. A következő évtizedeket azonban a trónutódlással kapcsolatos gyakori viták jellemezték. A római befolyás alatt kialakult a választott királyság, és erős nemesi családok harcoltak a koronáért. A mindenkori királyi ház viszont megpróbált örökletes monarchiát bevezetni.
Egy másik hatalmi tényező a katolikus egyház volt. Miután a királyok többszöri kísérletei, hogy a lakosság többségét az arianizmusra térítsék, kudarcot vallottak, végül az ellenkező utat választották: miután I. Rekkared király már 587-ben áttért a katolikus hitre, az 589-es 3. toledói zsinaton a katolicizmus lett a birodalmi vallás, mire az arianizmus látszólag hamarosan eltűnt. Ez lehetővé tette az addig ariánus vizigótok (akik valószínűleg Hispánia teljes lakosságának csak két-három százalékát tették ki) keveredését a többi népcsoporttal, ami korábban tilos volt (bár gyakran gyakorolták). Ennek eredményeképpen a gót nyelv használata gyorsan visszaszorult a késő latin vagy a korai spanyol nyelvjárás javára. A 711-es arab invázió idejére a legmagasabb nemesi körökön kívül senki sem használta a gót nyelvet. A vizigót királyok ezt követően de facto korlátlanul rendelkeztek az egyház felett, a pápa beavatkozása nélkül, amivel a spanyol püspökök nyilvánvalóan egyetértettek.
A 6. század vége a Vizigót Birodalom kulturális virágzásának időszaka volt, amelyet a vizigót elemek egyre nagyobb mértékű kiszorulása jellemzett a késő antik római elemek javára. Nem véletlen tehát, hogy Sevillai Izidor ebben a környezetben dolgozhatott, és igyekezett megőrizni a számára még hozzáférhető ókori tudást. A királyok biztosították a jog kodifikációjának folytatását is, amelyet Eurich már megkezdett, és amely a 7. században is folytatódott. Az ezt követő időszakban azonban a trónért folytatott harcok nem szűntek meg. Wamba király (672-680) volt az első nyugat-európai uralkodó, akiről ismert, hogy ószövetségi mintára felkentette magát királlyá – ez a saját pozíciójának megerősítésére szolgáló módszer, amelyet néhány évtizeddel később a Frank Birodalom is átvett.
Witiza király halála után 710-ben Roderich (Rodrigo) lett a király. A muszlimok azonban, akik egész Észak-Afrikát meghódították, legalább 8000 fős expedíciós haderővel keltek át a Gibraltári-szoroson. Roderich király hadjáratot indított a lázadó baszkok ellen. Majdnem az egész gót sereggel délre sietett. A későbbi források ellenkező állításaival ellentétben a jelenlegi kutatások azt bizonyítják, hogy a királyt nem a saját nemesei árulták el. A gót nagyok azonban a jelek szerint arra kényszerítették, hogy még azelőtt elfogadja a csatát, hogy serege teljesen összeállt volna. A Río Guadalete folyónál vívott csatában vereséget szenvedett a megszállókkal szemben. A vizigótok fővárosa, Toledo harc nélkül elesett. Sevilla és néhány nagyváros még majdnem két évig tudott ellenállni a muszlimoknak, akik ezt követően nagy számban özönlöttek az országba. 719-ben az Ibériai-félsziget muszlim meghódítása befejeződött. 725-ben a Pireneusoktól északra fekvő Septimánia birodalmi részének utolsó maradékát is elfoglalták a muszlimok. A vizigót nemes Theodemir békét kötött a muszlimokkal, és így egy örökös fejedelemséget tudott biztosítani a muszlim fennhatóság alatt; ezt a tájat róla nevezték el Tudmirnak.
Asztúriából 722-től kezdődött a későbbi úgynevezett reconquista (az Ibériai-félsziget keresztények általi visszafoglalása) Pelagius (Pelayo) vizigót nemes alatt. A Vizigót Birodalom összeomlása után Asztúria is teljesen muszlim uralom alá került, de 718-ban Pelayót a lázadók királlyá vagy herceggé választották. Megalapította az asztúriai királyságot, amelynek uralkodói később a vizigót királyok utódainak tekintették magukat.
A spanyol kultúrában a vizigótok nyomai minimálisak, különösen azért, mert a vizigótok száma soha nem volt különösen nagy. Jó néhány nagyúr azonban még nagyon sokáig – egyes esetekben egészen napjainkig – büszkén vezette vissza tényleges vagy feltételezett germán ősökre a származását.
Meg kell jegyezni, hogy miután a vizigótok és az ostrogótok letelepedtek a római területen, a gótok különböző mértékben sajátították el a római kultúrát, bár még mindig voltak különbségek (Anthropomorphic rock tombs of the Iberian Peninsula). Ezzel szemben a középkori spanyolországi iszlám kultúra sok mindent átvett a vizigótoktól, például a mecseteik oszlopfejezeteinek formáját. Ez különösen Andalúziában figyelhető meg.
Nyelv
A gót nyelv a keleti germán nyelvi ág fő képviselője, amelyhez a vandál és a burgundi is tartozik. Mivel Wulfila évszázadokkal korábban adta írásos nyelvvé, mint az összes többi germán nyelv, és ezzel az első germán nyelv lett, amely elérte az írott nyelv státuszát, a fennmaradt gót nyelv ősibb, mint például az óangol vagy az ónorvég. Valószínűleg bizonyos tekintetben közelebb áll a köznépi germánhoz.
A gótika kihalt, kivéve a román nyelvek szókincsében hagyott nyomokat. A 17. századig
Vallás
A gótok eredeti vallása a germán vallások közé tartozik. A többi germán valláshoz hasonlóan a gótok vallására vonatkozó források szegényesek.
Jordanes beszámol arról, hogy egy győzelem után a gótok már nem tekintették királyaikat közönséges embereknek, hanem félisteneknek (semidei) nevezték őket, gót nyelven ansis (Getica 13). Úgy tűnik, hogy az „ansis” név az Aesir nevének gótikus formája. A vizigótoknál valószínűleg a háború istene, Tyz volt az első. Egy gótikus Wodan-Odin nem maradt fenn teljes bizonyossággal. Emellett a Dunát és más folyókat istenségként tisztelték. A folyó istenének emberáldozatokat mutattak be, és esküt tettek a nevében. A csatákat az ősöket és az isteneket dicsőítő énekekkel és mézsörivással nyitották meg. Az egyes törzsek papjai és sámánjai (papnők is) helyi istenségeket imádtak. Úgy tűnik, nem létezett az összes gót (vagy akár az összes vizigót) közös kultusza.
A gótok már a 3. században kapcsolatba kerültek a kereszténységgel, mivel a római területre irányuló portyáik során foglyul ejtett foglyok között voltak keresztények, akik megpróbáltak áttérni a gótok közé. A Róma deklarált ellensége Athanarik, aki 375-ig a vizigót kiskirályok választott szószólója volt bíróként (latinul iudex), 346 előtt és 369-372 között a gót istenségek nevében üldözte a gót keresztényeket.
Társadalmi szempontból a kereszténység alulról felfelé terjedt. A terwingi felsőbb osztály a vallási és társadalmi rendet fenyegető veszélyt látott benne, és a keresztényeket a rómaiakkal való együttműködéssel gyanúsította. Ez keresztényüldözésekhez vezetett. Athanarich a keresztényeket házaikkal együtt felgyújtatta, a gót Wingurich pedig templomokat gyújtott fel.
E konfliktusok során Athanariosz ellenfele, az ariánus kereszténységre áttért Fritigern szövetkezett Valens kelet-római császárral, és így Róma oldalára állt. 367-ben Athanarik és Fritigern gótok közötti csatát vívott, és az előbbi győzött. Ez messzemenő következményekkel járt a Rómával való kapcsolatra nézve, és a keresztények is sokat szenvedtek.
Wulfila gót püspök és segítői készítették az első germán nyelvű bibliafordítást (Wulfila Biblia), miután az első keresztényüldözés során kiűzték a Gót Birodalomból, és II. Constantius római császár az alsó Dunától keletre eső földsávban telepedett le. Részben a latin és görög misszionáriusok által már lefordított darabok alapján fordította le őket 350-től halála évéig, 383-ig. A legjobban fennmaradt példány a Codex Argenteus – ez egy királyi kézirat bíborszínű borjúpergamenre, ezüst- és aranytintával írva. Ez mutatja, hogy még a 6. században is nagyra becsülték ezeket az identitásépítő erőfeszítéseket. Maga Wulfila valószínűleg születésekor megkeresztelkedett, három nyelven tanult, és retorikai képzésben részesült. 341 körül kaphatta meg a gótországbeli keresztények püspökévé való felszentelését.
Az ostrogótok kereszténnyé válásáról nem sokat tudunk. A pannoniai gótok Theoderic alatt legkésőbb arianusnak számítottak.
Klánok
Jordanesnek köszönhetően a gótok négy királyi klánja maradt fenn: az Amáliák, a Balthasziak, a Berigok és a Geberichek. Vitatott, hogy ezek a klánok valójában milyen régiek voltak; eközben sok kutató azt feltételezi, hogy a gótikus társulásokban csak későn alakult ki a megfelelő királyság, és hogy a klánok őstörténete kitaláció. Joardanes szerint a félisteni Amales ősatyja Amal, Gapt legendás dédunokája volt, akinek dédunokája viszont egy bizonyos Ostrogotha, az „ostrogótok atyja” volt. Cassiodorus az A(n)ses (vö. az északi Asen) istenekkel hozza őket kapcsolatba. Az első történelmi Amalian Ermanarich volt, e dinasztia másik kiemelkedő képviselője Nagy Theoderic volt. A német hősmondák a királyi dinasztia nevét Amelungenként őrzik. A vizigót Balthens (a „bold”, angolul bold) a második helyet foglalta el. Közéjük tartozott I. Alarik, Ricimer és Gesalech. A Berig klánból csak maga Berig, egy egyébként ismeretlen Gadarig és Filimer ismert. A Geberich-klánhoz a névadó mellett valószínűleg Kniva is tartozott. A 6. századi politikai indíttatású hagyomány az amáliaiakat és a balténiaiakat az ostrogótok és vizigótok legitim uralkodóinak tekinti.
Szabályalkotás
A gótok birodalma a gutþiuda volt, amely kisebb törzsekre, a kunokra oszlott. Ez utóbbiak élén a főnökök (reik) álltak, akik a tanácsban (gafaúrds) ültek össze. Veszély esetén bírót (kindins) neveztek ki. A katonai vállalkozásokra a bíró vagy a tanács nevezett ki egy hadseregparancsnokot (drauhtins). A földet az arisztokrácia uralta házban (gards) és várban (baúrgs) a szövetkezeti faluval (haims) versenyezve.
Az idők folyamán, különösen a népvándorlásokkal együtt, egyre inkább érvényesültek a germán hadseregkirályság elemei: þiudans királyt a harcosok gyülekezete emelte a pajzsra (ami szárnyas szóvá vált). Ez a fejlődés végül a spanyol vizigótok választott királyi és örökletes monarchiája közötti versenyben csúcsosodott ki. Az ostrogót király, Theoderik („a Nagy”) viszont római polgárnak és latin királynak, Flavius rexnek tekintette magát. Az volt a célja, hogy a gótikus történelmet a római történelem részévé tegye.
A gótokra vonatkozó forráshelyzet részben nagyon hiányos. Jordanes Getica című történeti munkája fontos forrást jelent, bár a modern kutatás sokkal kritikusabban szemléli leírásait, és az általa közvetített információkat kellő óvatossággal kell használni.
Publius Herennius Dexippus (Dexippos) részletes beszámolót adott a 3. századi császári válság idején lezajlott „gót viharról”, de csak töredékek maradtak fenn. Ammianus Marcellinus nem felelős a Greutungen-birodalom szétzúzásától az adrianopoli csatáig tartó időszakért (ez különösen világossá válik, ha összehasonlításként a következő elbeszélő forrásokat használjuk. Zoszimosz és több történetíró (például a thébai Olympiodorosz) töredékei vagy a Consularia Constantinopolitana csak elszigetelt betekintést nyújtanak a későbbi fejleményekbe. Procopius Caesarea-i Procopius a 6. században Jusztiniánusz császár gót háborúinak részletes történetét adja közre.
Hispániára vonatkozóan ezen kívül ott van Hydatius Aquae Flaviae krónikája, valamint különböző késő antik egyháztörténetek (például Sozomenosé), de Orosius Historiae adversum Paganos és Cassiodor Variae című műve is (rövid krónikája azonban fennmaradt). A gall-római Sidonius Apollinaris levelei betekintést nyújtanak a toulouse-i vizigót királyságba, valamint a rómaiak és a gótok közötti kapcsolatokba. Ezenkívül meg kell említeni Biclarói János krónikáját és Izidor történeti munkáját (Historia de regibus Gothorum, Vandalorum et Suevorum). Ezen kívül számos jogi szöveg is létezik (például a Leges Visigothorum).
Ezenkívül nagy jelentőséget tulajdonítanak a régészetnek, különösen a gótok korai történelmét illetően.
Cikkforrások
