Fernand Léger
gigatos | febrero 1, 2022
Resumen
Joseph Fernand Henri Léger (4 de febrero de 1881 – 17 de agosto de 1955) fue un pintor, escultor y cineasta francés. En sus primeras obras creó una forma personal de cubismo (conocida como «tubismo») que fue modificando hacia un estilo más figurativo y populista. Su tratamiento audazmente simplificado de los temas modernos ha hecho que se le considere un precursor del arte pop.
Léger nació en Argentan, Orne, Baja Normandía, donde su padre criaba ganado. Fernand Léger se formó inicialmente como arquitecto de 1897 a 1899, antes de trasladarse en 1900 a París, donde se mantuvo como dibujante de arquitectura. Tras realizar el servicio militar en Versalles (Yvelines) en 1902-1903, se matriculó en la Escuela de Artes Decorativas tras ser rechazada su solicitud de ingreso en la Escuela de Bellas Artes. Sin embargo, asistió a la Escuela de Bellas Artes como estudiante no matriculado, y pasó lo que él mismo describió como «tres años vacíos e inútiles» estudiando con Gérôme y otros, al mismo tiempo que estudiaba en la Académie Julian. Hasta los 25 años no empezó a trabajar en serio como pintor. En este momento, su obra muestra la influencia del impresionismo, como se aprecia en Le Jardin de ma mère (El jardín de mi madre) de 1905, uno de los pocos cuadros de este periodo que no destruyó posteriormente. Después de ver la retrospectiva de Cézanne en el Salón de Otoño de 1907, la obra de Léger adquiere un nuevo protagonismo: el dibujo y la geometría.
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1909-1914
En 1909 se traslada a Montparnasse y conoce a Alexander Archipenko, Jacques Lipchitz, Marc Chagall, Joseph Csaky y Robert Delaunay.
En 1910 expuso en el Salón de Otoño en la misma sala (sala VIII) que Jean Metzinger y Henri Le Fauconnier. En su principal cuadro de este periodo, Desnudos en el bosque, Léger muestra una forma personal de cubismo que sus críticos denominaron «tubismo» por su énfasis en las formas cilíndricas.
En 1911, el comité de colgado del Salón de los Independientes reunió a los pintores identificados como «cubistas». Metzinger, Albert Gleizes, Le Fauconnier, Delaunay y Léger fueron los encargados de dar a conocer el cubismo al gran público por primera vez como grupo organizado.
Al año siguiente volvió a exponer en el Salón de Otoño y de los Independientes con los cubistas, y se unió a varios artistas, como Le Fauconnier, Metzinger, Gleizes, Francis Picabia y los hermanos Duchamp, Jacques Villon, Raymond Duchamp-Villon y Marcel Duchamp, para formar el Grupo Puteaux, también llamado Sección de Oro.
Los cuadros de Léger, desde entonces hasta 1914, se volvieron cada vez más abstractos. Sus formas tubulares, cónicas y cúbicas están lacónicamente representadas en toscas manchas de colores primarios más el verde, el negro y el blanco, como se ve en la serie de cuadros con el título de Formas contrastadas. Léger no utilizó la técnica del collage, de la que fueron pioneros Braque y Picasso.
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1914-1920
Las experiencias de Léger en la Primera Guerra Mundial tuvieron un efecto significativo en su obra. Movilizado en agosto de 1914 para servir en el ejército francés, pasó dos años en el frente de Argonne. Durante su estancia en las trincheras, realizó muchos bocetos de piezas de artillería, aviones y compañeros de armas, y pintó Soldado con pipa (1916) mientras estaba de permiso. En septiembre de 1916 estuvo a punto de morir tras un ataque con gas mostaza de las tropas alemanas en Verdún. Durante un periodo de convalecencia en Villepinte pintó Los jugadores de cartas (1917), un lienzo cuyas figuras robóticas y monstruosas reflejan la ambivalencia de su experiencia de la guerra. Como él mismo explicó:
…me quedé atónito al ver la culata de una 75 milímetros a la luz del sol. Era la magia de la luz sobre el metal blanco. Eso fue todo lo que necesité para olvidar el arte abstracto de 1912-1913. La crudeza, la variedad, el humor y la franca perfección de ciertos hombres que me rodeaban, su preciso sentido de la realidad utilitaria y su aplicación en medio del drama de vida o muerte en el que nos encontrábamos… me hicieron desear pintar en jerga con todo su color y movilidad.
Esta obra marcó el inicio de su «periodo mecánico», durante el cual las figuras y los objetos que pintó se caracterizaron por sus formas tubulares y maquinarias de elegante factura. A partir de 1918, realiza también los primeros cuadros de la serie de los Discos, en los que destacan los discos que recuerdan a los semáforos. En diciembre de 1919 se casó con Jeanne-Augustine Lohy, y en 1920 conoció a Le Corbusier, que sería su amigo de por vida.
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1920s
Las obras «mecánicas» que Léger pintó en los años veinte, tanto por su claridad formal como por su temática -madre e hijo, desnudo femenino, figuras en un paisaje ordenado- son típicas de la «vuelta al orden» en las artes de la posguerra, y le vinculan a la tradición de la pintura figurativa francesa representada por Poussin y Corot. En sus paysages animés (paisajes animados) de 1921, las figuras y los animales conviven armoniosamente en paisajes compuestos por formas estilizadas. Las composiciones frontales, los contornos firmes y los colores suavemente mezclados de estos cuadros recuerdan a menudo las obras de Henri Rousseau, un artista que Léger admiraba mucho y al que había conocido en 1909.
También comparten rasgos con la obra de Le Corbusier y Amédée Ozenfant, que habían fundado juntos el purismo, un estilo que pretendía ser un correctivo racional, basado en las matemáticas, a la impulsividad del cubismo. Combinando lo clásico con lo moderno, el Desnudo sobre fondo rojo (1927) de Léger representa a una mujer monumental e inexpresiva, de forma y color maquinales. Sus composiciones de bodegones de este periodo están dominadas por formaciones rectangulares estables y entrelazadas en orientación vertical y horizontal. El Sifón de 1924, un bodegón basado en un anuncio de la prensa popular del aperitivo Campari, representa el punto culminante de la estética purista en la obra de Léger. Su composición equilibrada y sus formas estriadas, que recuerdan a las columnas clásicas, se combinan con un primer plano casi cinematográfico de una mano que sostiene una botella.
Como entusiasta de lo moderno, Léger se sintió muy atraído por el cine, y durante un tiempo se planteó dejar la pintura para dedicarse al cine. En 1923-24 diseñó el decorado de la escena del laboratorio de L»Inhumaine (El Inhumano), de Marcel L»Herbier. En 1924, en colaboración con Dudley Murphy, George Antheil y Man Ray, Léger produjo y dirigió la icónica película de influencia futurista Ballet Mécanique (Ballet mecánico). Ni abstracto ni narrativo, es una serie de imágenes de los labios y los dientes de una mujer, primeros planos de objetos ordinarios e imágenes repetidas de actividades humanas y máquinas en movimiento rítmico.
En colaboración con Amédée Ozenfant, crea la Académie Moderne, una escuela gratuita en la que imparte clases desde 1924, con Alexandra Exter y Marie Laurencin. En 1925 realizó la primera de sus «pinturas murales», influidas por las teorías de Le Corbusier. Destinadas a incorporarse a la arquitectura policromada, se encuentran entre sus pinturas más abstractas, con áreas planas de color que parecen avanzar o retroceder.
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1930s
A partir de 1927, el carácter de la obra de Léger cambia gradualmente, ya que las formas orgánicas e irregulares adquieren mayor importancia. El estilo figurativo que surgió en la década de 1930 se muestra plenamente en las Dos hermanas de 1935, y en varias versiones de Adán y Eva. Con el humor que le caracteriza, retrató a Adán en traje de baño a rayas o luciendo un tatuaje.
En 1931, Léger realizó su primera visita a Estados Unidos, donde viajó a Nueva York y Chicago. En 1935, el Museo de Arte Moderno de Nueva York presentó una exposición de su obra. En 1938, Léger recibió el encargo de decorar el apartamento de Nelson Rockefeller.
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1940s
Durante la Segunda Guerra Mundial, Léger vivió en Estados Unidos. Enseñó en la Universidad de Yale y encontró la inspiración para una nueva serie de cuadros en la novedosa visión de los residuos industriales en el paisaje. El choque de las formas naturales yuxtapuestas y los elementos mecánicos, las «toneladas de máquinas abandonadas con flores brotando de su interior, y los pájaros posados sobre ellas» ejemplificaban lo que él llamaba la «ley del contraste». Su entusiasmo por estos contrastes dio lugar a obras como El árbol de la escalera, de 1943-44, y Paisaje romántico, de 1946. Retomando una composición de 1930, pintó Tres músicos (Museo de Arte Moderno de Nueva York) en 1944. Con reminiscencias de Rousseau en su carácter folclórico, el cuadro explota la ley de los contrastes en su yuxtaposición de los tres hombres y sus instrumentos.
Durante su estancia en Estados Unidos, Léger comenzó a pintar cuadros en los que se yuxtaponen bandas de color libremente dispuestas con figuras y objetos perfilados en negro. Léger atribuyó a las luces de neón de Nueva York el origen de esta innovación: «Me llamaron la atención los anuncios de neón que parpadeaban por todo Broadway. Estás allí, hablas con alguien y, de repente, se vuelve azul. Luego el color se desvanece; viene otro y lo vuelve rojo o amarillo».
A su regreso a Francia, en 1945, se afilió al Partido Comunista. Durante este periodo, su obra se volvió menos abstracta y produjo muchas composiciones de figuras monumentales que representaban escenas de la vida popular con acróbatas, constructores, buzos y salidas al campo. La historiadora del arte Charlotta Kotik ha escrito que la «determinación de Léger de representar al hombre común, así como de crear para él, fue el resultado de las teorías socialistas extendidas entre la vanguardia tanto antes como después de la Segunda Guerra Mundial». Sin embargo, la conciencia social de Léger no era la de un marxista feroz, sino la de un humanista apasionado». Entre sus variados proyectos se encuentran ilustraciones de libros, murales, vidrieras, mosaicos, esculturas de cerámica policromada y diseños de escenografía y vestuario.
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1950s
Tras la muerte de su esposa Jeanne-Augustine Lohy en 1950, Léger se casó con Nadia Khodossevitch en 1952. En sus últimos años dio clases en Berna, diseñó mosaicos y vidrieras para la Universidad Central de Venezuela, en Caracas, y pintó Salida de campo, La caravana y la serie El gran desfile. En 1954 inició un proyecto de mosaico para la Ópera de São Paulo, que no llegó a terminar. Fernand Léger murió en su casa en 1955 y está enterrado en Gif-sur-Yvette, Essonne.
Léger escribió en 1945 que «el objeto en la pintura moderna debe convertirse en el protagonista y derrocar al sujeto. Si, a su vez, la forma humana se convierte en objeto, puede liberar considerablemente las posibilidades del artista moderno». Desarrolló esta idea en su ensayo de 1949, «Cómo concibo la figura humana», donde escribió que «el arte abstracto llegó como una completa revelación, y entonces pudimos considerar la figura humana como un valor plástico, no como un valor sentimental. Por eso la figura humana ha permanecido voluntariamente inexpresiva a lo largo de la evolución de mi obra». Al ser el primer pintor que tomó como lenguaje la imaginería de la era de las máquinas y que hizo de los objetos de la sociedad de consumo los temas de sus cuadros, Léger ha sido calificado de progenitor del arte pop.
Ejerció la docencia durante muchos años, primero en la Académie Vassilieff de París, luego en 1931 en la Sorbona, y después desarrollando su propia Académie Fernand Léger, que estaba en París, y después en la Yale School of Art and Architecture (1938-1939), Mills College Art Gallery en Oakland, California, durante 1940-1945, antes de regresar a Francia. Entre sus numerosos alumnos se encuentran Nadir Afonso, Paul Georges, Charlotte Gilbertson, Hananiah Harari, Asger Jorn, Michael Loew, Beverly Pepper, Victor Reinganum, Marcel Mouly, René Margotton, Saloua Raouda Choucair y Charlotte Wankel, Peter Agostini, Lou Albert-Lasard, Tarsila do Amaral, Arie Aroch, Alma del Banco, Christian Berg, Louise Bourgeois, Marcelle Cahn, Otto Gustaf Carlsund, Saloua Raouda Choucair, Robert Colescott, Lars Englund, Tsuguharu Foujita, Sam Francis, Serge Gainsbourg, Hans Hartung, Florence Henri, William Klein, Maryan, George Lovett Kingsland Morris, Marlow Moss, Aurélie Nemours, Gerhard Neumann, Jules Olitski, Erik Olson, Richard Stankiewicz y Stasys Usinskas.
En 1952, se instaló un par de murales de Léger en el Salón de la Asamblea General de la sede de las Naciones Unidas en Nueva York.
En 1960 se inauguró el Museo Fernand Léger en Biot, Alpes Marítimos, Francia.
Léger legó su residencia (en el número 108 de la Avenida del General Leclerc, Gif sur Yvette, París) al Partido Comunista Francés, que posteriormente acogió las negociaciones de los Acuerdos de Paz de París entre Estados Unidos, la República Democrática de Vietnam, la República de Vietnam y la República de Vietnam del Sur
En mayo de 2008, su cuadro Étude pour la femme en bleu (1912-13) se vendió por 39.241.000 dólares (precio de martillo con prima del comprador) de Estados Unidos.
En agosto de 2008, se denunció la desaparición de uno de los cuadros de Léger propiedad del Davis Museum and Cultural Center del Wellesley College, «Mother and Child». Se cree que desapareció en algún momento entre el 9 de abril de 2007 y el 19 de noviembre de 2007. Se ofrece una recompensa de 100.000 dólares por información que permita recuperar el cuadro.
La obra de Léger se presentó en la exposición «Léger: El arte moderno y la metrópolis» desde el 14 de octubre de 2013 hasta el 5 de enero de 2014 en el Museo de Arte de Filadelfia.
Fuentes
