László Moholy-Nagy
gigatos | février 1, 2022
Résumé
László Moholy-Nagy (20 juillet 1895 – 24 novembre 1946) était un peintre et un photographe hongrois ainsi qu »un professeur de l »école Bauhaus. Très influencé par le constructivisme, il était un ardent défenseur de l »intégration de la technologie et de l »industrie dans les arts. Le critique d »art Peter Schjeldahl l »a qualifié d » »implacable expérimentateur » en raison de son travail de pionnier en peinture, dessin, photographie, collage, sculpture, cinéma, théâtre et écriture.
Il a également travaillé en collaboration avec d »autres artistes, dont sa première femme Lucia Moholy, Walter Gropius, Marcel Breuer et Herbert Bayer. Sa plus grande réalisation est sans doute l »école de design de Chicago, qui subsiste aujourd »hui au sein de l »Illinois Institute of Technology, que l »historienne de l »art Elizabeth Siegel a qualifiée d » »œuvre d »art suprême ». Il a également écrit des livres et des articles prônant un type utopique de haut modernisme.
Moholy-Nagy est né László Weisz à Bácsborsód (Hongrie) dans une famille juive. Le cousin au second degré de sa mère était le chef d »orchestre Sir Georg Solti. László était le deuxième des trois fils survivants, mais la famille a été rapidement abandonnée par le père, Lipót Weisz.
Le reste de la famille a bénéficié de la protection et du soutien de l »oncle maternel, Gusztáv Nagy. L »oncle était avocat et a financé l »éducation de László et de son jeune frère, Ákos. À son tour, László a pris le nom de famille magyar de son mentor. Plus tard, il a ajouté « Moholy » à son nom, d »après le nom de la ville de Mohol (qui fait maintenant partie de la Serbie) où il a passé une partie de son enfance dans la maison familiale située à proximité.
László a fréquenté un gymnase dans la ville de Szeged, qui était la deuxième plus grande ville du pays. Au départ, il voulait devenir écrivain ou poète, et en 1911, certains de ses poèmes ont été publiés dans des quotidiens locaux. À partir de 1913, il a étudié le droit à l »université de Budapest.
En 1915, pendant la Première Guerre mondiale, il s »est engagé dans l »armée austro-hongroise comme officier d »artillerie. Pendant son service, il a également réalisé des croquis au crayon, des aquarelles et des écrits pour documenter ses expériences de guerre. Blessé sur le front russe en 1917, il est en convalescence à Budapest. Pendant ses congés et sa convalescence, Moholy-Nagy s »engage d »abord dans la revue Jelenkor (« L »époque actuelle »), éditée par Hevesy, puis dans le cercle « activiste » autour de la revue Ma (« Aujourd »hui ») de Lajos Kassák.
Après sa démobilisation en octobre 1918, il abandonne ses études de droit et fréquente l »école d »art privée de l »artiste fauve hongrois Róbert Berény. En 1918, il se convertit officiellement à l »Église réformée hongroise ; son parrain est son ami universitaire catholique romain, le critique d »art Iván Hevesy. Il était un partisan de la République soviétique hongroise, déclarée au début de 1919, bien qu »il n »y ait joué aucun rôle officiel.
Après la défaite du régime communiste en août, il se retire à Szeged. Une exposition de ses œuvres y est organisée, avant qu »il ne parte pour Vienne vers novembre 1919.
Moholy-Nagy s »est installé à Berlin au début de 1920, où il a rencontré la photographe et écrivain Lucia Schulz ; ils se sont mariés l »année suivante.
En 1922, lors d »une exposition commune avec son compatriote hongrois Peter Laszlo Peri à Der Sturm, il rencontre Walter Gropius. Cet été-là, il passe des vacances dans le Rhône avec Lucia, qui l »initie à la réalisation de photogrammes sur papier photosensible. Il commence également à dessiner des idées pour ce qui deviendra sa sculpture la plus connue, le modulateur d »espace lumineux.
En 1923, Moholy-Nagy est invité par Walter Gropius à enseigner au Bauhaus de Weimar, en Allemagne. Il reprend le rôle de Johannes Itten, qui co-enseigne le cours de base du Bauhaus avec Josef Albers, et remplace également Paul Klee en tant que chef de l »atelier de métal. Cela a effectivement marqué la fin des tendances expressionnistes de l »école et l »a rapprochée de ses objectifs initiaux en tant qu »école de design et d »intégration industrielle. Le Bauhaus est connu pour la polyvalence de ses artistes, et Moholy-Nagy ne fait pas exception. Tout au long de sa carrière, il est devenu compétent et innovant dans les domaines de la photographie, de la typographie, de la sculpture, de la peinture, de la gravure, du cinéma et du design industriel.
L »un de ses principaux centres d »intérêt était la photographie ; à partir de 1922, il s »était d »abord laissé guider par l »expertise technique de sa première femme et collaboratrice Lucia Moholy. Dans ses livres Malerei, Photographie, Film (1925) et The New Vision, from Material to Architecture (1932), il a inventé le terme Neues Sehen (nouvelle vision) pour exprimer sa conviction que l »appareil photo pouvait créer une toute nouvelle façon de voir le monde extérieur que l »œil humain ne pouvait pas. Cette théorie résume son approche de l »art et de l »enseignement.
Moholy-Nagy est le premier artiste de l »entre-deux-guerres à proposer l »utilisation d »équipements scientifiques tels que le télescope, le microscope et la radiographie dans la création artistique. Avec Lucia, il a expérimenté le photogramme, un procédé consistant à exposer un papier photosensible sur lequel sont déposés des objets. Sa pratique de l »enseignement couvre un large éventail de médias, dont la peinture, la sculpture, la photographie, le photomontage et le travail du métal.
Moholy-Nagy quitte le Bauhaus en 1928 et crée son propre studio de design à Berlin. Marianne Brandt reprend son rôle de chef de l »atelier de métal. Il se sépare de sa première femme Lucia en 1929.
L »une des réalisations emblématiques de Moholy-Nagy est la construction du Lichtrequisit einer elektrischen Bühne (accessoire de lumière pour une scène électrique) (1928-1930), un dispositif avec des pièces mobiles conçu pour projeter de la lumière à travers lui afin de créer des reflets lumineux changeants et des ombres sur les surfaces voisines. Réalisé avec l »aide de l »architecte hongrois Istvan Seboek pour l »exposition du Deutscher Werkbund qui s »est tenue à Paris au cours de l »été 1930, il a ensuite été baptisé Light-Space Modulator (modulateur d »espace lumineux) et a été considéré comme une réalisation pionnière de la sculpture cinétique utilisant des matériaux industriels comme les métaux réfléchissants et le plexiglas. Étant donné l »intérêt qu »il porte aux motifs lumineux qu »il produit plutôt qu »à son apparence lorsqu »on le regarde directement, on pourrait plus exactement le considérer comme l »un des premiers exemples d »art lumineux. C »est une forme qu »il a continué à développer dans les années 1940 aux États-Unis, dans Space Modulator (1939-1945), Papmac (1943) et B-10 Space Modulator (1942).
Moholy-Nagy a été le directeur de la photographie du magazine néerlandais d »avant-garde International Revue i 10 de 1927 à 1929. Il a conçu des décors de scène pour des productions théâtrales et d »opéra à succès ou controversées, a conçu des expositions et des livres, créé des campagnes publicitaires, écrit des articles et réalisé des films. Son studio a employé des artistes et des designers tels qu »Istvan Seboek, György Kepes et Andor Weininger.
En 1931, il rencontre l »actrice et scénariste Sibylle Pietzsch. Ils se marient en 1932 et ont deux filles, Hattula (née en 1933) et Claudia (1936-1971). Elle travaille avec son mari pour réaliser Ein Lichtspiel : schwarz weiss grau (« Un jeu de lumière : noir blanc gris »), un film désormais classique basé sur le modulateur lumière-espace. Elle travaillera également avec lui sur les films Gypsies et Berlin Still Life, et restera avec lui jusqu »à la fin de sa vie, devenant plus tard historienne de l »art et de l »architecture.
Après l »arrivée des nazis au pouvoir en Allemagne en 1933, en tant que citoyen étranger, il n »est plus autorisé à y travailler. En 1934, il travaille aux Pays-Bas (essentiellement dans le domaine commercial) avant de s »installer avec sa famille à Londres en 1935.
En Angleterre, Moholy-Nagy fait partie du cercle des artistes et intellectuels émigrés qui se sont installés à Hampstead. Moholy-Nagy a vécu dans l »immeuble Isokon avec Walter Gropius pendant huit mois, puis s »est installé à Golders Green. Gropius et Moholy-Nagy envisagent de créer une version anglaise du Bauhaus, mais ne parviennent pas à obtenir un soutien. Moholy-Nagy se voit refuser un poste d »enseignant au Royal College of Art.
Moholy-Nagy gagne sa vie à Londres en acceptant divers travaux de conception commerciale, notamment pour Imperial Airways et pour un présentoir de magasin de sous-vêtements pour hommes. György Kepes a travaillé avec lui sur diverses missions commerciales.
Il a photographié l »architecture contemporaine pour l »Architectural Review, dont le rédacteur en chef adjoint était John Betjeman, qui a demandé à Moholy-Nagy de réaliser des photographies documentaires pour illustrer son livre An Oxford University Chest. Il est chargé de réaliser les films Lobsters (1935) et New Architecture and the London Zoo (1936). Il commence à expérimenter la peinture sur des plastiques transparents, comme le Perspex.
En 1936, il est chargé par son collègue hongrois Alexander Korda de concevoir des effets spéciaux pour le film désormais classique Things to Come, basé sur le roman de H. G. Wells. Travaillant aux Studios Denham, Moholy-Nagy a créé des sculptures cinétiques et des effets de lumière abstraits, mais le réalisateur du film ne les a pas utilisés. À l »invitation de Leslie Martin, il donne une conférence à l »école d »architecture de la Hull School of Art.
En 1937, ses œuvres ont été incluses dans la tristement célèbre exposition « Art dégénéré » organisée par l »Allemagne nazie à Munich.
En 1937, sur la recommandation de Walter Gropius et à l »invitation de Walter Paepcke, président de la Container Corporation of America, Moholy-Nagy s »installe à Chicago pour devenir le directeur du nouveau Bauhaus. La philosophie de l »école était fondamentalement la même que celle de l »école originale, et son siège était le manoir de Prairie Avenue que l »architecte Richard Morris Hunt avait conçu pour le magnat des grands magasins Marshall Field.
Cependant, l »école perd le soutien financier de ses partisans après une seule année académique, et elle ferme en 1938. Moholy-Nagy a repris son travail de conception commerciale, qu »il a continué à faire pour le reste de sa vie. Moholy-Nagy a également été le conseiller artistique de la maison de vente par correspondance Spiegel à Chicago.
Paepcke continue à soutenir l »artiste et, en 1939, Moholy-Nagy ouvre l »École de design de Chicago. Il commence également à réaliser des sculptures statiques et mobiles en plastique transparent, souvent rehaussées de métal chromé.
En 1940, la session d »été de l »école de design se déroule au Mills College à Oakland, en Californie. En 1942, il donne un cours d »été au Women »s Teachers College de Denton, au Texas.
En 1943, Moholy-Nagy a commencé à rédiger un compte rendu de ses efforts pour élaborer le programme de l »École de design. Ce récit sera publié à titre posthume dans son livre Vision in Motion en 1947, en collaboration avec sa femme Sibyl, historienne de l »art.
En 1944, l »école de design de Chicago est devenue l »Institute of Design, et en 1949, elle a fait partie de l »Illinois Institute of Technology, le premier établissement des États-Unis à proposer un doctorat en design.
On a diagnostiqué à Moholy-Nagy une leucémie en 1945. Il est naturalisé américain en avril 1946. Il a continué à produire des œuvres d »art dans de multiples médias, à enseigner et à assister à des conférences jusqu »à ce qu »il meure de la maladie à Chicago le 24 novembre 1946. Il est enterré au cimetière de Graceland.
L »université d »art et de design Moholy-Nagy de Budapest porte son nom en son honneur. La société de logiciels Laszlo Systems (développeurs du langage de programmation open source OpenLaszlo) a été nommée en partie pour honorer Moholy-Nagy. En 1998, une plaque commémorative de la ville de Chicago a été installée. À l »automne 2003, la Moholy-Nagy Foundation, Inc. a été créée comme source d »information sur la vie et l »œuvre de Moholy-Nagy. En 2016, le Solomon R. Guggenheim Museum de New York a exposé une rétrospective de l »œuvre de Moholy-Nagy comprenant des peintures, des films, des photographies et des sculptures. En 2019, un film documentaire The New Bauhaus réalisé par Alysa Nahmias est sorti. Le film est centré sur la vie et l »héritage de Moholy-Nagy à Chicago, avec la participation de sa fille Hattula Moholy-Nagy, du conservateur Hans-Ulrich Obrist et des artistes Jan Tichy, Barbara Kasten, Barbara Crane, Kenneth Josephson, Debbie Millman et Olafur Eliasson.
Sources
