Helen Keller

gigatos | février 2, 2022

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Résumé

Helen Adams Keller (Tuscumbia, Alabama, 27 juin 1880-Easton, Connecticut, 1er juin 1968) était une écrivaine, conférencière et militante politique américaine. Elle était sourde et aveugle et a souffert d »une grave maladie à l »âge de dix-neuf mois qui a entraîné la perte totale de sa vision et de son audition. À l »âge de dix-neuf mois, elle a souffert d »une grave maladie qui a entraîné la perte totale de sa vision et de son audition. Son incapacité à communiquer dès son plus jeune âge a été très traumatisante pour Helen et sa famille, et elle a été pratiquement incontrôlable pendant un certain temps. Lorsqu »elle a eu sept ans, ses parents ont décidé de trouver un instructeur, et l »Institut Perkins pour les aveugles leur a envoyé une jeune spécialiste, Anne Sullivan, qui a pris en charge sa formation et a fait une percée dans l »éducation spécialisée. Elle a continué à vivre à ses côtés jusqu »à sa mort en 1936.

Après avoir obtenu son diplôme d »études secondaires à Cambridge, Keller entre au Radcliffe College, où il obtient une licence, devenant ainsi le premier sourd-aveugle à obtenir un diplôme universitaire. Jeune homme, il devient un partisan du socialisme et, en 1905, il adhère officiellement au parti socialiste. Tout au long de sa vie, il écrit de nombreux articles et plus d »une douzaine de livres sur ses expériences et sa vision de la vie, notamment The Story of My Life (1903) et Light in My Darkness (1927).

Keller est devenue une militante et une philanthrope de premier plan ; elle a collecté des fonds pour la Fondation américaine pour les aveugles, a été membre de l »Industrial Workers of the World – où elle a écrit de 1916 à 1918 – et a promu le suffrage des femmes, les droits des travailleurs, le socialisme et d »autres causes de gauche, et a été une figure active de l »American Civil Liberties Union après l »avoir cofondée en 1920. En 1924, il a quitté la politique pour se consacrer à la lutte pour les droits des personnes handicapées et a voyagé dans le monde entier pour donner des conférences jusqu »en 1957. Pour ses réalisations, le président américain Lyndon Johnson lui a décerné la médaille présidentielle de la liberté en 1964. Depuis 1980, par décret de Jimmy Carter, le jour de sa naissance est commémoré comme la journée Helen Keller. Sa vie a fait l »objet de nombreuses représentations artistiques au cinéma, au théâtre et à la télévision, notamment The Miracle Worker.

Helen Adams Keller est née à Tuscumbia, le centre administratif du comté de Colbert, où ses parents possédaient une ferme, « Ivy Green », construite par le grand-père d »Helen en 1820. Bien que le nom proposé par son père ait été Mildred Campbell en l »honneur de son arrière-grand-mère, sa mère a décidé qu »elle devait porter le deuxième prénom de sa grand-mère maternelle, Helen Everett. Cependant, son père, dans son excitation, a oublié une partie du nom sur le chemin de l »église et elle a finalement été enregistrée sous le nom de Helen Adams.

Son père, Arthur H. Keller (1836-1896), était propriétaire du journal Tuscumbia North Alabamian depuis 1870 et avait servi comme capitaine dans l »armée confédérée. Il s »est marié deux fois ; sa première femme, Sarah Rosser, avec qui il a eu deux enfants, est décédée en 1877. L »année suivant son veuvage, il s »est remarié avec la fille d »un militaire, Kate Adams (1856-1921), avec qui il a eu trois enfants : Helen, Mildred (1886-1969) et Philips (1891-1971). Le mariage a duré jusqu »à la mort d »Arthur en 1896 et Kate lui a survécu jusqu »en 1921.

Sa grand-mère paternelle était la nièce de Robert E. Lee, la fille de l »aide de camp de LaFayette, Alexander Moore, et la petite-fille d »Alexander Spotswood, gouverneur de Virginie de 1710 à 1722. Son grand-père maternel, Charles W. Adams (1817-1878), originaire du Massachusetts et descendant du deuxième président américain John Adams, a également combattu dans l »armée confédérée pendant la guerre de Sécession, obtenant le grade de colonel et servant comme général de brigade.

Sa famille, financièrement prospère, a souffert après la défaite de la Confédération et a vécu plus modestement par la suite. Sa lignée paternelle remonte à Casper Keller, originaire de Suisse, qui a décidé de s »installer dans le Nouveau Monde et a acquis des parcelles de terre en Alabama ; par coïncidence, l »un des ancêtres suisses d »Helen a été le premier enseignant pour les sourds à Zurich. Keller a réfléchi à cette coïncidence dans son autobiographie : « Il n »y a pas de roi qui n »ait eu un esclave parmi ses ancêtres, et pas d »esclave qui n »ait eu un roi parmi les siens.

Les premières années

Helen Keller est née avec une capacité normale de voir et d »entendre, et vers sa première année de vie, elle a commencé à marcher. Elle avait une excellente vision, à tel point qu »elle pouvait facilement reconnaître une épingle tombée sur le sol. Selon sa mère, elle était capable de dire quelques mots à l »âge de six mois ; elle parvenait à marmonner « bonjour » et a une fois éclaté en réunion en demandant « thé, thé, thé ». Certains mots, dont « eau », ont été conservés dans sa mémoire même après sa maladie.

À l »âge de 19 mois, il a souffert d »une grave maladie que les médecins de l »époque ont appelée congestion cérébro-intestinale, bien que les spécialistes modernes suggèrent qu »il s »agissait peut-être de la scarlatine, de la rougeole ou de la méningite. Le pédiatre, qui pensait que sa vie était en danger, a été agréablement surpris de constater que ses pics de fièvre ont ensuite diminué et qu »elle s »est rétablie. Cependant, la maladie a laissé d »importantes séquelles dans son sillage : une perte totale de l »ouïe et de la vision. Par la suite, elle est devenue une enfant vaniteuse et exigeante qui se met facilement en colère. Sa colère de se sentir différente des autres s »est transformée en crises de rage lorsqu »elle a réalisé que les autres utilisaient leur bouche pour communiquer, et non des gestes.

Helen a passé ses premières années dans la ferme de sa famille, où elle aimait se promener dans les jardins et être en contact avec les animaux qui s »y trouvaient. Durant la période précédant l »arrivée d »Anne Sullivan, elle était incapable de communiquer avec sa famille, bien qu »elle exprimât ses souhaits par des gestes. À l »âge de sept ans, Helen utilisait environ 60 signes domestiques. Malgré son manque d »audition et de vue, elle avait pour compagne constante la fille du cuisinier, Martha Washington, une fille noire de six ans son aînée, avec laquelle elle se divertissait quotidiennement.

À l »âge de cinq ans, la famille Keller déménage. Bien qu »elle doute qu »Helen soit apte à recevoir une instruction, sa mère Kate, inspirée par le livre de voyage de Charles Dickens, Notes from America, dans lequel Laura Bridgman est éduquée par Samuel Howie malgré son handicap, envoie sa fille à Baltimore en 1886 avec son père pour demander conseil à l »oto-rhino-laryngologiste J. Julian Chisolm. Celui-ci lui recommande Alexander Graham Bell, qui travaille avec des enfants sourds à Washington, D.C. Bell, à son tour, les oriente vers le Perkins Institute for the Blind, une école du sud de Boston où Bridgman avait été éduqué. Bell, à son tour, les oriente vers l »Institut Perkins pour les aveugles, une école du sud de Boston où Bridgman avait été scolarisé. Michael Anagnos, le directeur de l »école, demande à Anne Sullivan, une ancienne élève malvoyante de 20 ans, de devenir l »instructeur de Keller.

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L »arrivée d »Anne Sullivan

Anne Sullivan, une malvoyante diplômée de l »Institut Perkins pour les aveugles, arrive chez Helen en mars 1887. Dans son autobiographie, Keller dira : « Je m »émerveille en pensant aux contrastes incommensurables entre les deux vies que la rencontre a rapprochées. Elle demande immédiatement une pièce séparée pour faciliter la compréhension d »Helen et commence à lui apprendre à communiquer en épelant des mots sur sa main. Au début, elle résiste car elle ne comprend pas qu »il y a un mot unique attribué à chaque objet. En fait, lorsqu »elle a essayé de lui enseigner le mot « tasse », Helen a été tellement frustrée qu »elle a cassé sa tasse. La percée de Keller en matière de communication a eu lieu le mois suivant, lorsqu »il a compris que les mouvements que sa maîtresse faisait dans la paume de sa main lorsqu »elle faisait couler de l »eau fraîche sur son autre main symbolisaient l »idée de « l »eau ». Pendant un mois, il a été incapable de distinguer la différence entre les verbes et les noms, mais il a rapidement compris qu »il y avait une relation entre les mots et les objets. Au fil des jours, il a appris à former des phrases et à épeler par le même procédé certains mots et verbes comme « épingle », « chapeau », « se lever », « s »asseoir » et « marcher ».

Selon Keller, l »apprentissage de nouveaux mots ravivait souvent dans son esprit une image oubliée d »une certaine sensation, et c »est à cette époque qu »elle a commencé à percevoir des idées abstraites, car elle a réalisé que le mot pouvait également désigner une sensation. Dès le début, son éducatrice a maintenu la règle de s »adresser à elle comme à n »importe quel autre enfant, à la différence qu »au lieu de prononcer les mots, elle les épelait de sa main. Si Helen ne trouvait pas les mots justes pour exprimer ses pensées, son éducatrice se rattrapait en y répondant elle-même.

Contrairement aux enfants sourds, les enfants ordinaires apprennent les mots par imitation, et les conversations dans l »environnement stimulent leur intelligence, leur suggèrent des objets et les amènent à exprimer spontanément leurs propres pensées. La répétition des mots est un mécanisme fondamental pour Sullivan, qui à son tour apprend à Helen, qui a beaucoup de difficultés, à participer aux conversations en épelant les mots sur ses mains. Des années plus tard, Keller la choisira pour sa « compréhension particulière, son intelligence et son tact aimable ».

Le défi suivant pour Helen était d »apprendre à lire. Une fois qu »elle a maîtrisé l »orthographe, Sullivan lui a fourni de petites cartes avec des lettres en relief sur lesquelles elle a arrangé des mots et formé de courtes phrases. Helen se souvient d »un exercice dans son autobiographie : « Par exemple, après avoir trouvé les petites cartes avec les mots « la poupée est dans le lit », je plaçais chaque mot sur son objet ; puis je plaçais la poupée dans le lit avec ces mots à côté d »elle…… Cela constituait une phrase, et j »associais dans mon esprit les idées des choses exprimées par les mots à l »acte complexe qu »ils révélaient ensemble. Plus tard, Helen fut initiée à l »arithmétique, à la zoologie et à la botanique par son instituteur, qui lui apprit à compter au moyen d »opérations enchaînées par groupes.

Trois mois après le début de sa formation, elle était capable de lire et d »écrire en braille et, peu après, d »utiliser le stylet. Elle était tellement fascinée par la lecture que, la nuit, elle prenait des livres écrits en braille et les lisait sous les draps de son lit. Grâce à son travail, le caractère d »Helen a radicalement changé et elle est devenue plus civile et amicale. Elle a également appris à lire sur les lèvres des gens par le toucher et en détectant leurs mouvements et leurs vibrations. Anagnos a été si étonné par les progrès d »Helen qu »il a écrit quelques notes à ce sujet. C »est ainsi que son nom a commencé à apparaître en première page de ses publications.

Enseignement secondaire

Sullivan a accompagné Keller pendant quarante-neuf ans, jusqu »à sa mort. En mai 1888, ils ont déménagé à l »Institut Perkins pour les aveugles à Boston. Là-bas, Helen se lie d »amitié avec tous les enfants aveugles : « il me serait impossible d »exprimer combien grande était ma joie, en voyant qu »ils comprenaient tous l »alphabet manuel », avoue-t-elle dans son autobiographie. Elle profite également de son séjour pour visiter Bunker Hill, où elle reçoit sa première leçon d »histoire.

À l »âge de dix ans, elle a rencontré la Norvégienne Ragnhild Kåta, sourde et aveugle, qui avait réussi à apprendre à parler. Helen était impatiente d »atteindre cet objectif, même si sa famille a essayé de l »en dissuader de peur qu »elle ne ressente une profonde frustration si elle n »y parvenait pas. Malgré cela, Sullivan a conduit Keller vers l »éducatrice Sarah Fuller, directrice de l »école pour sourds Horace Mann, qui se consacrait à aider les personnes atteintes de surdité à parler. Fuller lui a donné onze leçons, en utilisant une méthode appelée Tadoma développée par Graham Bell, dans laquelle elle appuyait ses doigts sur la gorge du stagiaire et émettait un son, tandis que le stagiaire sentait la position et la forme que prenait la langue de Fuller lorsqu »il parlait, puis l »imitait. Plus tard, Helen a pratiqué cette méthode de manière indépendante avec Sullivan à ses côtés et a fini par être capable d »articuler sa gorge pour prononcer des mots, bien que sa voix à la fin de sa vie soit restée difficile à comprendre pour les gens.

En 1891, un incident se produit qui entraîne la détérioration des relations entre Keller et la direction du centre Perkins. Le 4 novembre de la même année, elle a envoyé à Anagnos, en guise de cadeau d »anniversaire, une nouvelle qu »elle avait écrite elle-même, intitulée Le Roi de givre. Anagnos a été fasciné et a décidé de le publier dans le magazine de l »institution. Cependant, il a découvert plus tard que l »histoire était exactement la même que celle de l »écrivain pour enfants Margaret Canby, et il s »est senti floué. Apparemment, Helen avait lu cette histoire des années auparavant et, au moment d »écrire The Frost King, elle s »en était inconsciemment entièrement inspirée. L »accusation de plagiat a été très blessante pour Helen et son professeur Anne, et en 1892, elles ont quitté le lycée Perkins. L »explication donnée était que l »esprit d »Helen était passé par un processus de cryptomnésie, un phénomène par lequel une perturbation de la mémoire se produit en évoquant un souvenir qui n »est pas reconnu comme tel, de sorte que l »idée semble nouvelle et personnelle. Ce type de phénomène se produit généralement dans les cas de plagiat involontaire, où le sujet pense avoir élaboré quelque chose pour la première fois par une combinaison inédite de stimuli, mais en réalité il s »agissait d »une idée récupérée telle qu »elle était stockée dans la mémoire. Selon Sullivan, l »histoire de Canby est entrée en possession d »Helen en 1888 lors d »une visite chez son amie Sophia Hopkins, qui en possédait un exemplaire. Mark Twain, qui admirait profondément Keller, a qualifié l »histoire de « totalement idiote et grotesque » en 1903. Heureusement, Helen a été pardonnée par Perkins des décennies plus tard et a continué à soutenir l »institution en faisant don de livres en braille à la bibliothèque. Elle était même présente lorsque le bâtiment Keller-Sullivan est devenu le siège du programme de surdicécité de l »école en 1956.

Par la suite, elle a cessé de fréquenter l »école et s »est consacrée à l »étude avec son éducateur et des tuteurs privés. Le succès de son éducation est dû non seulement à sa volonté mais aussi à l »amélioration du bien-être économique de sa famille, qui pouvait se permettre d »engager des enseignants et de l »inscrire dans des écoles publiques. En 1894, Helen et Anne ont aidé John D. Wright et le Dr Thomas Humason à créer une école pour sourds à New York. Cette année-là, elle fréquente l »école pour sourds Wright-Humason, où elle reste jusqu »en 1896, puis s »inscrit à l »école pour filles de Cambridge, dans le Massachusetts. Elle était toujours accompagnée de Sullivan, qui l »aidait à faire ses devoirs et à lire des livres, même après son admission pour poursuivre une carrière universitaire au Radcliffe College.

Études universitaires et formation des croyances

Keller passe des tests préliminaires pour entrer au Radcliffe College du 29 juin au 3 juillet 1897. C »était son rêve d »enfant d »aller à l »université. Bien qu »elle réussisse les examens, sur recommandation de ses professeurs, elle ne rejoint l »institution qu »en 1900. Ses études sont financées par le magnat de la Standard Oil Henry Huttleston Rogers et sa femme Abbie, qu »elle avait rencontrés par l »intermédiaire de Mark Twain. À l »université, Helen doit relever de nouveaux défis : ses manuels de formation doivent être imprimés en braille et les classes sont bondées, mais les professeurs lui accordent une attention particulière, notamment dans les matières où elle a le plus de difficultés, l »algèbre et la géométrie.

Radcliffe a eu une influence sur la formation de son idéologie politique de gauche. Elle s »est intéressée aux droits des travailleurs lorsqu »elle a lu que le pourcentage le plus élevé de personnes aveugles se trouvait dans les couches inférieures de la population en raison des mauvaises conditions de travail dans les usines. Plus tard, elle s »est engagée dans les mouvements socialistes féminins et a soutenu les causes d »Emmeline Pankhurst. Ses origines sudistes ont joué un rôle controversé dans ses opinions politiques, bien qu »elle se soit toujours prononcée contre l »esclavage ; le père de Keller était un sudiste « typique » et a affirmé jusqu »à la fin de sa vie que les Noirs n »étaient pas des personnes. Sa mère avait des opinions politiques plus libérales.

Alors qu »elle était encore à l »école, Keller a commencé à écrire ses premières œuvres. Son autobiographie, The Story of My Life, a d »abord été publiée dans le Ladies » Home Journal et, en 1903, a été publiée sous forme de livre. La plupart des critiques ont fait l »éloge de son œuvre, qui a ensuite été traduite en 50 langues et réimprimée plusieurs fois en anglais.

La même année, Sullivan épouse John Macy, un socialiste convaincu avec qui Keller lit les œuvres philosophiques de H.G. Wells, ce qui renforce encore son opinion sur cette idéologie. Plus tard, elle se tourne vers la littérature de Marx et d »Engels, une expérience sur laquelle elle commente : « C »est comme si j »avais été endormie et que je m »étais réveillée dans un nouveau monde ». En 1905, Keller adhère officiellement au parti socialiste, ce qui entraîne un déclin spectaculaire de son image aux États-Unis et lui vaut d »être critiquée et ridiculisée. Les journalistes notent que Keller ne peut pas analyser objectivement la politique en raison de son handicap.

À la fin de l »université, Keller, Sullivan et Macy déménagent dans une nouvelle maison à Forest Hills, où il écrit plusieurs livres, dont The World I Live In, Song of the Stone Wall et Out of the Darkness : Le monde dans lequel je vis, Le chant du mur de pierre et Hors des ténèbres. Parallèlement, il correspond régulièrement avec le philosophe et pédagogue autrichien Wilhelm Jerusalem, qui est l »un des premiers à découvrir son talent littéraire. En 1912, il fait le premier récit de sa vie à Ernest Gruening. Keller décide de rejoindre les Industrial Workers of the World, pour lesquels il écrit entre 1916 et 1918, parce que son parti est « trop lent… il s »enfonce dans le marécage politique », comme il le déclare dans une interview au New York Tribune.

Il est presque, voire impossible, pour le parti de maintenir son caractère révolutionnaire tant qu »il occupe une position sous le gouvernement….. Le gouvernement ne soutient pas les intérêts que le parti socialiste est censé représenter. La tâche, en effet, est d »unir et d »organiser tous les travailleurs sur une base économique, et ce sont les travailleurs eux-mêmes qui doivent s »assurer la liberté, qui doivent devenir forts. Rien ne peut être acquis par l »action politique. C »est pourquoi je suis devenu un IWW.

La relation entre John Macy et Anne Sullivan s »est de plus en plus détériorée au cours des dernières années, et en 1914, ils se sont officiellement séparés, mais n »ont pas entamé de procédure de divorce, et au moment de la mort de Macy en 1932, elle était toujours enregistrée comme mariée. Bien que Keller ne se soit jamais marié, à une occasion, alors que Sullivan était malade et que sa nouvelle assistante Polly Thomson était en vacances, le secrétaire Peter Fagan a commencé à l »aider dans sa routine quotidienne en leur absence. Fagan est tellement attiré par Keller qu »il lui fait des avances et la demande en mariage, ce qui rend Keller à la fois mal à l »aise et heureuse. Dans son autobiographie, il raconte : « Son amour était un soleil radieux qui éclairait mon impuissance et mon isolement. Sa famille désapprouve cette union, estimant qu »une personne handicapée ne peut pas se marier et que la société de l »époque voit d »un mauvais œil le fait qu »une personne handicapée se marie, et encore moins qu »elle nourrisse de tels sentiments.

Pendant la Première Guerre mondiale, Keller s »est opposée à l »entrée en guerre des États-Unis et a cofondé Helen Keller International avec George Kessler pour mener des recherches sur la vision, la santé et la nutrition. En 1917, elle s »est exprimée en faveur de la révolution russe et de la politique de Lénine, et en 1918, elle a participé à la création de l »American Civil Liberties Union, dont l »objectif est de défendre et de préserver les droits et libertés individuels garantis à chaque personne par la Constitution et les lois des États-Unis. Montrant son soutien à la campagne électorale du candidat socialiste Eugene V. Debs, elle lui a envoyé de la correspondance en prison où il était détenu pour sédition en raison de son opposition à la Première Guerre mondiale. Avant de lire Progress and Poverty, Keller était déjà un socialiste établi qui croyait que le géorgisme était fondamental pour trouver la bonne voie politique et économique. Elle déclara plus tard avoir trouvé « dans la philosophie d »Henry George une beauté et une puissance d »inspiration rares, et une foi splendide dans la noblesse essentielle de la nature humaine ».

L »après-guerre et la mort de Sullivan

Keller est devenue une conférencière et une auteure de renommée mondiale, et était considérée comme une farouche défenseuse des personnes handicapées. Elle a conservé une position pacifiste tout au long de sa vie et a écrit sur des sujets controversés tels que la prostitution et la syphilis (l »une des causes de la cécité). Après avoir rejoint le parti socialiste, elle a mené des campagnes et écrit sur la classe ouvrière, en particulier de 1909 à 1921. En outre, il connaissait personnellement tous les présidents des États-Unis, de Grover Cleveland à John F. Kennedy.

Les journalistes qui avaient loué son courage et son intelligence avant qu »elle ne s »identifie comme socialiste soulignent désormais ses insuffisances ; un rédacteur du Brooklyn Eagle écrit que « ses erreurs proviennent de limites manifestes dans son développement », ce à quoi Keller répond dans une lettre : « À l »époque, ses compliments à mon égard étaient si généreux que je rougis de les rappeler. Mais maintenant que vous avez soutenu le socialisme, vous me rappelez, ainsi qu »au public, que je suis aveugle et sourd et surtout responsable de mes erreurs. Je dois être nain en intelligence depuis que je l »ai rencontré…… Oh, ridicule Brooklyn Eagle ! Socialement sourd et aveugle, il défend un système intolérable, un système qui est la cause d »une grande partie de la cécité et de la surdité physiques que nous essayons de prévenir. Keller rejoint parallèlement des organisations connues pour leur lutte contre le racisme aux États-Unis, notamment la National Association for the Advancement of Colored People.

Les activités de Keller en temps de guerre ont attiré de nombreux cinéastes. L »idée de réaliser un documentaire sur sa vie est venue de l »écrivain américain Francis Trevelyan Miller. Le tournage a eu lieu au studio « Brunton » sous la direction de George Foster Platt et avec la collaboration de Lawrence Fowler et Arthur Todd. Selon Keller, le réalisateur a dû mettre au point un système spécial pour communiquer avec elle et a eu besoin de l »aide de Polly Thomson pour traduire ses paroles à Keller en utilisant l »alphabet manuel. Le film muet s »intitule Deliverance et sort en 1919.

Dans les années 1920, Keller commence à parcourir le pays pour donner des conférences avec Sullivan. Après 1924, elle se retire presque complètement de l »activité politique pour se consacrer au travail avec les malvoyants, une tâche facilitée par son adhésion à la Fondation américaine pour les aveugles. Là-bas, elle a servi non seulement en tant qu »enseignante mais aussi en tant que militante pour les droits des aveugles, qui étaient souvent mal éduqués et placés dans des asiles. En 1932, elle est nommée vice-présidente du Royal Institute for the Blind au Royaume-Uni.

Anne Sullivan, sa compagne depuis 49 ans, est morte en 1936 après une période de coma, Keller lui tenant la main à ses côtés. Après sa mort, elle et Thomson se sont installés à Westport, dans le Connecticut. Sa mort a été une perte sévère pour Keller, qui avait écrit en 1929 : « J »offre une supplication tremblante au Seigneur, car si elle s »en va, je vais vraiment être aveugle et sourd.

En 1937, Keller se rend au Japon, où il apprend l »histoire du chien Hachiko. Il a admis qu »il aimerait avoir un spécimen de sa race et, en l »espace d »un mois, on lui a présenté un Akita Inu nommé « Kamikaze-go ». Lorsqu »il est mort de la maladie de Carré peu après, le gouvernement japonais a offert son frère, « Kenzan-go », comme cadeau officiel de l »État en juillet 1938. On attribue à Keller l »introduction et la popularisation de l »akita aux États-Unis grâce à ces deux chiens. Selon ses propres termes, « je n »ai jamais ressenti la même tendresse pour aucun autre animal domestique. Il (l »akita) est doux, sociable et digne de confiance ».

La vie ultérieure

Après avoir été nommée ambassadrice des relations internationales par la Fondation américaine pour les aveugles d »outre-mer, elle commence à faire le tour du monde. Entre 1946 et 1957, Keller visite 35 pays d »Amérique du Sud, d »Europe et d »Afrique, les séjours étant financés par le ministère et la Fondation américaine pour les aveugles. En 1948, trois ans après les bombardements atomiques, elle a visité Hiroshima et Nagasaki dans le cadre de son programme anti-guerre et a été ravie de l »accueil chaleureux que lui ont réservé les deux millions d »habitants de ces villes. Après la Seconde Guerre mondiale, elle a rendu visite aux soldats qui avaient perdu la vue ou l »ouïe au cours des combats pour leur apporter réconfort et encouragement. En collaboration avec la biographe de Sullivan, Nella Henney, les deux collaborent à la rédaction de ses mémoires après sa mort. En 1954, elle participe au tournage du documentaire Helen Keller in Her Story, réalisé par Nancy Hamilton et raconté par Katharine Cornell, qui remporte l »Oscar du meilleur long métrage documentaire.

Avec Polly Thomson, elle a parcouru le monde et collecté des fonds pour les aveugles. En 1957, Thomson subit une attaque cérébrale dont elle ne se remet pas et meurt en 1960. Après sa mort, elle est remplacée par Winnie Corbally, qui l »accompagne jusqu »à la fin de sa vie. En 1961, Keller subit une série d »attaques cérébrales qui l »obligent à se déplacer en fauteuil roulant et réduisent ses activités sociales et ses apparitions publiques. Elle ne peut donc pas assister à la cérémonie de 1964 au cours de laquelle elle reçoit du président Lyndon Johnson la médaille présidentielle de la liberté, l »une des récompenses civiles les plus prestigieuses des États-Unis. En 1965, elle est intronisée au National Women »s Hall of Fame à l »exposition universelle de New York.

Keller est morte dans son sommeil à l »âge de 87 ans, le 1er juin 1968 à 3.35 UTC-5, dans sa résidence d »Arcan Ridge à Easton, dans le Connecticut, quelques jours après avoir subi une crise cardiaque. Après les funérailles, elle a été incinérée et ses cendres ont été placées dans la cathédrale nationale de Washington aux côtés de celles de Sullivan et de Thomson. Peu avant sa mort, Keller s »était exclamé : « Au cours de ces années sombres et silencieuses, Dieu a utilisé ma vie dans un but que je ne connais pas, mais un jour je le comprendrai et alors je serai satisfait ».

Votre rôle dans l »éducation spécialisée

La formation de Keller a constitué une avancée majeure dans le domaine de l »éducation spécialisée, même s »il existe d »autres cas similaires méconnus, comme celui de Laura Bridgman. Cependant, l »enseignement de Keller a été le premier à être consigné de manière fiable dans de multiples ouvrages écrits et a donné naissance à de nombreuses nouvelles méthodes d »éducation spécialisée.

Les éditeurs du manuel de psychologie générale ont noté l »importance du cas de Keller : « Elle est la seule de sa classe à être poussée par un professeur d »un talent exceptionnel, un grand observateur qui a décrit le développement progressif de son élève très douée, presque une enfant géniale, sur laquelle la nature avait placé une épreuve cruelle, en désactivant totalement les deux zones clés du système sensoriel ». Dans le même temps, General Psychology rapporte que Mme Sullivan n »a pas reçu initialement le soutien de la communauté scientifique, car il semblait peu probable que son élève s »adapte aussi rapidement à l »enseignement.

Helen Keller est devenue un exemple de dépassement de soi et de courage ainsi qu »un symbole de la lutte pour les droits des personnes handicapées. Un journaliste du Journal of Southern History a rapporté que « …. ». Le conférencier et prédicateur chrétien Nick Vujicic, qui est né sans bras ni jambes, a avoué dans son autobiographie que Helen Keller a joué un rôle important dans sa vie.

Travail littéraire

Sa première œuvre littéraire, l »autobiographie The Story of My Life, publiée en 1903, a été largement appréciée par la critique et le public et a été traduite en cinquante langues. Aujourd »hui, son autobiographie fait partie du programme de littérature obligatoire dans de nombreuses écoles aux États-Unis. Outre ses 14 livres, il a publié plus de 475 articles et essais.

Après le succès de The Story of My Life, Keller a senti qu »elle pouvait devenir écrivain. Cependant, après la publication d »autres ouvrages, elle se heurte à un problème : le public ne s »intéresse qu »à l »histoire qu »elle a vécue pour surmonter son handicap, et ses récits sur son idéologie socialiste et les droits des travailleurs ne suscitent pas l »intérêt des lecteurs. Ses livres The World I Live In (1908), Song of the Stone Wall (1910) et son recueil d »essais Out of the Darkness (1913) rencontrent peu de succès et ne sont pratiquement pas salués par la critique.

Lorsque Keller était jeune, Sullivan lui a présenté l »évêque et auteur Philips Brooks, qui l »a initiée au christianisme, après quoi elle a déclaré : » J »ai toujours su qu »Il était là, mais je ne connaissais tout simplement pas son nom « . Sa biographie spirituelle, My Religion, qui évoque les enseignements d »Emanuel Swedenborg, a été publiée en 1927, puis rééditée en 1994 sous le titre Light in My Darkness.

Un journaliste s »est exclamé que « pour exprimer ses idées, il fournit des phrases… et utilise des mots qui ressemblent à des métaphores poétiques de haut vol ». D »autres critiques ont été surpris de trouver dans ses récits les expressions « j »ai vu » et « j »ai entendu » – qu »il utilise habituellement pour simplifier le texte – et quand il utilise « j »ai entendu », par exemple, il fait référence aux vibrations qu »il perçoit de l »environnement. Le psychologue Thomas Kusbort, commentant l »affaire, a jugé la créativité des épithètes de Keller comme du « verbiage ».

Reconnaissance et distinctions

En 1971, son nom a été inscrit au Temple de la renommée des femmes de l »Alabama. En 1980, pour commémorer son 100e anniversaire, le président américain Jimmy Carter a proclamé par décret le 27 juin, jour de son anniversaire, « Journée Helen Keller ».

En 1999, Keller a été classé cinquième dans un sondage Gallup sur les hommes et les femmes les plus admirés du monde au XXe siècle. En 2003, l »Alabama a honoré sa mémoire en émettant une pièce de 25 cents à son effigie dans le cadre d »une série de 50 pièces commémoratives visant à « promouvoir la diffusion de la connaissance des différents États, de leur histoire et de leur géographie parmi la jeunesse des États-Unis ». et des rues de Zurich, Getafe, Lod, Lisbonne et Caen portent son nom en hommage.

En 2009, une statue en bronze d »Helen à l »âge de sept ans, près d »une pompe à main, a été ajoutée à la collection du National Statuary Hall au Capitole des États-Unis. Le monument représente le moment de son enfance où elle a compris son premier mot, « eau », et porte une citation de son cru en relief : « Les plus belles et les meilleures choses au monde ne peuvent être vues ou touchées, mais sont ressenties dans le cœur ». La maison où il a passé son enfance, où un festival est organisé chaque année en sa mémoire et où est joué The Miracle Worker, est inscrite au registre national des lieux historiques. Selon les mots d »un journaliste du Journal of Southern History, « l »Alabama la considère comme étant

Walter Kendrick a écrit dans le New York Times que « le mythe d »Helen Keller se décline en deux saveurs, douce et amère. Le doux mythe canonique la dépeint comme un ange terrestre, sauvé de la barbarie de l »obscurité et du silence par Anne Sullivan, qui… apprit à la sourde et aveugle Helen que l »humidité froide qui coulait entre ses mains avait un nom : l »eau. Cette Helen était tout à fait admirable, voire héroïque. Après avoir surmonté sa surdité et sa cécité, elle a consacré sa vie à de nobles causes. Kendrick a également fait référence au livre biographique de Dorothy Hermann, Helen Keller : A Life, en commentant que « l »image qu »ils… avaient créée d »elle, celle d »un génie courageux et handicapé, n »avait pas grand-chose à voir avec la vraie Helen ». Mark Twain, qui admirait profondément Keller, l »a comparée à Jeanne d »Arc et l »a considérée comme l »une des personnes les plus importantes de son époque, avec Napoléon Bonaparte.

Dans la culture populaire

La vie de Keller a été rapportée à l »industrie du divertissement à de multiples occasions. Elle a joué son propre rôle dans le film muet Deliverance (1919), qui racontait son histoire dans un style allégorique mélodramatique, et a fait l »objet du documentaire Helen Keller In Her Story, raconté par Katharine Cornell, et The Story of Helen Keller, produit par Hearst Corporation.

The Miracle Worker est une pièce en trois actes jouée à Broadway en 1959, mise en scène par William Gibson et inspirée de son autobiographie, The Story of My Life. Les différentes scènes décrivent la relation entre Keller et Sullivan, et la façon dont elle a transformé un enfant incontrôlable, presque sauvage, en un activiste et une célébrité intellectuelle. Le réalisateur Arthur Penn a adapté la pièce de Gibson et en a fait un film en 1962 sous le même titre, avec Anne Bancroft et Patty Duke, qui a remporté deux Oscars – meilleure actrice et meilleur second rôle féminin – et trois nominations – meilleure conception des costumes, meilleur réalisateur et meilleur scénario adapté. En 1979 et 2000, deux adaptations télévisées ont été réalisées aux États-Unis.

En 1982, Gibson a produit une suite à sa pièce, Monday After the Miracle, qui recrée la vie de Sullivan et Keller après l »obtention de leur diplôme au Radcliffe College. Cette pièce a été adaptée au cinéma par Daniel Petrie en 1998, avec Moira Kelly et Roma Downey respectivement dans les rôles principaux.

En 1984, un téléfilm basé sur la vie de Keller, The Miracle Continues, a été diffusé, d »après l »adaptation télévisée de 1979 qui relatait ses premières années d »université et sa vie d »adulte. Le film hindi Black (2005) de Sanjay Leela Bhansali est basé sur une grande partie de l »histoire de Keller, de son enfance à l »obtention de son diplôme. Pour le film, l »actrice principale Rani Mukerji a dû porter des lentilles de contact pour donner l »impression d »être aveugle et apprendre le langage des signes et le braille pendant sept mois avec l »aide d »étudiants sourds et aveugles.

Sources