George H. W. Bush

gigatos | 4 februára, 2022

Post Views: 17

George Herbert Walker Bush (12. júna 1924 – 30. novembra 2018) bol americký politik, diplomat a podnikateľ, ktorý bol v rokoch 1989 až 1993 41. prezidentom Spojených štátov. Bush, člen Republikánskej strany, pôsobil aj ako 43. viceprezident v rokoch 1981 až 1989 za vlády Ronalda Reagana, v Snemovni reprezentantov USA, ako veľvyslanec USA pri OSN a ako riaditeľ Ústrednej spravodajskej služby.

Bush vyrastal v Greenwichi v štáte Connecticut, navštevoval Phillips Academy a počas druhej svetovej vojny slúžil v zálohe amerického námorníctva. Po vojne vyštudoval Yale a presťahoval sa do západného Texasu, kde založil úspešnú ropnú spoločnosť. Po neúspešnej kandidatúre do Senátu Spojených štátov vyhral v roku 1966 voľby do 7. kongresového obvodu Texasu. V roku 1971 prezident Richard Nixon vymenoval Busha za veľvyslanca pri OSN a v roku 1973 za predsedu Republikánskeho národného výboru. V roku 1974 ho prezident Gerald Ford vymenoval za šéfa styčného úradu s Čínskou ľudovou republikou a v roku 1976 sa Bush stal riaditeľom Ústrednej spravodajskej služby. V roku 1980 Bush kandidoval na prezidenta, ale v republikánskych prezidentských primárkach ho porazil Ronald Reagan, ktorý si potom Busha vybral za svojho viceprezidentského kandidáta.

V prezidentských voľbách v roku 1988 Bush porazil demokrata Michaela Dukakisa a stal sa prvým úradujúcim viceprezidentom, ktorý bol zvolený za prezidenta od roku 1836, keď bol zvolený Martin Van Buren. Zahraničná politika bola hnacím motorom Bushovho prezidentovania, keďže sa pohyboval v posledných rokoch studenej vojny a zohral kľúčovú úlohu pri zjednotení Nemecka. Bush predsedal invázii do Panamy a vojne v Perzskom zálive, pričom v poslednom menovanom konflikte ukončil irackú okupáciu Kuvajtu. Hoci dohoda bola ratifikovaná až po jeho odchode z funkcie, Bush vyjednal a podpísal Severoamerickú dohodu o voľnom obchode (NAFTA), ktorá vytvorila obchodný blok pozostávajúci zo Spojených štátov, Kanady a Mexika. Z domáceho hľadiska Bush nedodržal sľub z predvolebnej kampane v roku 1988 a prijal zákon o zvýšení daní s odôvodnením zníženia rozpočtového deficitu. Presadzoval a podpísal aj tri dvojstranové právne predpisy: zákon o Američanoch so zdravotným postihnutím z roku 1990, zákon o prisťahovalectve z roku 1990 a novely zákona o čistote ovzdušia z roku 1990. Úspešne tiež vymenoval Davida Soutera a Clarenca Thomasa do Najvyššieho súdu. Bush prehral prezidentské voľby v roku 1992 s demokratom Billom Clintonom v dôsledku hospodárskej recesie, jeho obratu v daňovom sľube a zníženia dôrazu na zahraničnú politiku v politickej atmosfére po skončení studenej vojny.

Po odchode z úradu v roku 1993 sa Bush aktívne venoval humanitárnym aktivitám a často spolupracoval s Billom Clintonom, svojím bývalým protikandidátom. Po víťazstve jeho syna Georgea W. Busha v prezidentských voľbách v roku 2000 sa títo dvaja stali po Johnovi Adamsovi a Johnovi Quincy Adamsovi druhou dvojicou otec-syn, ktorá zastávala funkciu prezidenta krajiny. Ďalší syn, Jeb Bush, sa v republikánskych primárkach v roku 2016 neúspešne uchádzal o republikánsku prezidentskú nomináciu. Historici vo všeobecnosti hodnotia Busha ako nadpriemerného prezidenta.

George Herbert Walker Bush sa narodil 12. júna 1924 v Miltone v štáte Massachusetts. Bol druhým synom Prescotta Busha a Dorothy (Walkerovej) Bushovej. Jeho starý otec z otcovej strany, Samuel P. Bush, pracoval ako vedúci pracovník spoločnosti vyrábajúcej železničné súčiastky v Columbuse v štáte Ohio, zatiaľ čo jeho starý otec z matkinej strany a menovec George Herbert Walker viedol investičnú banku W. A. Harriman & Co. na Wall Street. Walker bol známy ako „Pop“ a mladého Busha volali „Poppy“ ako poctu jemu. Rodina Bushovcov sa v roku 1925 presťahovala do Greenwichu v Connecticute a Prescott sa zamestnal v spoločnosti W. A. Harriman & Co. (ktorá sa neskôr zlúčila do spoločnosti Brown Brothers Harriman & Co.) v nasledujúcom roku.

Bush strávil väčšinu svojho detstva v Greenwichi, v rodinnom dovolenkovom dome v Kennebunkporte v štáte Maine alebo na plantáži starých rodičov z matkinej strany v Južnej Karolíne. Vzhľadom na bohatstvo rodiny Busha veľká hospodárska kríza do veľkej miery nezasiahla. V rokoch 1929 až 1937 navštevoval Greenwich Country Day School a v rokoch 1937 až 1942 Phillips Academy, elitnú súkromnú akadémiu v Massachusetts. Počas štúdia na Phillips Academy pôsobil ako prezident posledného ročníka, tajomník študentskej rady, predseda skupiny pre získavanie finančných prostriedkov, člen redakčnej rady školských novín a kapitán univerzitného bejzbalového a futbalového tímu.

Druhá svetová vojna

V deň svojich 18. narodenín, hneď po absolvovaní Phillips Academy, sa prihlásil do námorníctva Spojených štátov ako námorný letec. Po období výcviku bol 9. júna 1943 na námornej leteckej stanici Corpus Christi vymenovaný za práporčíka v námornej zálohe a stal sa tak jedným z najmladších letcov v námorníctve. Od roku 1944 slúžil Bush v Tichomorskom divadle, kde lietal na lietadle Grumman TBF Avenger, torpédovom bombardéri schopnom štartovať z lietadlových lodí. Jeho eskadra bola pridelená na USS San Jacinto ako člen leteckej skupiny 51, kde si svojou útlou postavou vyslúžil prezývku „Skin“ (koža).

Bush absolvoval svoju prvú bojovú misiu v máji 1944, keď bombardoval Japoncami držaný ostrov Wake, a 1. augusta 1944 bol povýšený na poručíka (nižšia hodnosť). Počas útoku na japonské zariadenie v Čičidžime Bushovo lietadlo úspešne zaútočilo na niekoľko cieľov, ale bolo zostrelené nepriateľskou paľbou. Hoci obaja Bushovi kolegovia z posádky zahynuli, Bush sa úspešne vyviazal z lietadla a zachránila ho loď USS Finback. Niekoľko letcov zostrelených počas útoku bolo zajatých a popravených a ich pečeň zjedli únoscovia. Bushovo prežitie po takomto blízkom stretnutí so smrťou ho hlboko formovalo a viedlo ho k otázke: „Prečo som bol ušetrený a čo pre mňa Boh pripravil?“ Za svoju úlohu v misii bol neskôr vyznamenaný Záslužným leteckým krížom.

Bush sa vrátil do San Jacinta v novembri 1944 a zúčastnil sa na operáciách na Filipínach. Začiatkom roka 1945 bol pridelený k novej bojovej letke VT-153, kde sa pripravoval na účasť na invázii do pevninského Japonska. Dňa 2. septembra 1945, ešte pred uskutočnením akejkoľvek invázie, Japonsko formálne kapitulovalo po atómovom bombardovaní Hirošimy a Nagasaki. Bush bol v tom istom mesiaci prepustený z aktívnej služby, ale z námorníctva bol formálne prepustený až v októbri 1955, keď už mal hodnosť poručíka. Do konca aktívnej služby Bush odlietal 58 misií, absolvoval 128 pristátí na lietadlových lodiach a zaznamenal 1228 hodín letu.

Manželstvo

Bush sa s Barbarou Pierceovou zoznámil na vianočnom plese v Greenwichi v decembri 1941 a po období dvorenia sa v decembri 1943 zasnúbili. Keď bol Bush na dovolenke z námorníctva, 6. januára 1945 sa v Rye v New Yorku zosobášili. Manželia Bushovci mali pevné manželstvo a Barbara bola neskôr obľúbenou prvou dámou, ktorú mnohí považovali za „akúsi národnú babičku“. Mali šesť detí: George W. (nar. 1946), Robin (1949 – 1953), Jeb (nar. 1953), Neil (nar. 1955), Marvin (nar. 1956) a Doro (nar. 1959). Ich najstaršia dcéra Robin zomrela v roku 1953 na leukémiu.

Vysokoškolské roky

Bush sa zapísal na Yale College, kde sa zúčastnil na zrýchlenom programe, ktorý mu umožnil ukončiť štúdium za dva a pol roka namiesto obvyklých štyroch. Bol členom bratstva Delta Kappa Epsilon a bol zvolený za jeho prezidenta. Bol tiež kapitánom baseballového tímu Yale a ako ľavý prvý baseman hral v prvých dvoch ročníkoch College World Series. Rovnako ako jeho otec bol členom tímu roztlieskavačiek na Yale a bol zasvätený do tajného spolku Skull and Bones. V roku 1948 ukončil štúdium s titulom Phi Beta Kappa a získal titul Bachelor of Arts v odbore ekonómia a sociológia.

Po ukončení štúdia na Yale sa Bush presťahoval s mladou rodinou do západného Texasu. Životopisec Jon Meacham píše, že presťahovanie do Texasu umožnilo Bushovi dostať sa z „každodenného tieňa jeho otca z Wall Street a starého otca Walkera, dvoch dominantných postáv vo finančnom svete“, ale stále mu umožňovalo „obrátiť sa na ich kontakty, ak potreboval získať kapitál“. Jeho prvým miestom v Texase bol predajca zariadení na ťažbu ropy pre spoločnosť Dresser Industries, ktorú viedol rodinný priateľ Neil Mallon. Počas práce pre Dresser žil Bush s rodinou na rôznych miestach: Odessa v Texase, Ventura, Bakersfield a Compton v Kalifornii a Midland v Texase. V roku 1952 sa dobrovoľne zúčastnil na úspešnej prezidentskej kampani republikánskeho kandidáta Dwighta D. Eisenhowera. V tom istom roku jeho otec vyhral voľby, v ktorých ako člen Republikánskej strany zastupoval Connecticut v Senáte Spojených štátov.

S podporou Mallona a Bushovho strýka Georgea Herberta Walkera Jr. založili Bush a John Overbey v roku 1951 spoločnosť Bush-Overbey Oil Development Company. V roku 1953 spoluzaložil ropnú spoločnosť Zapata Petroleum Corporation, ktorá ťažila v Permskej panve v Texase. V roku 1954 bol vymenovaný za prezidenta dcérskej spoločnosti Zapata Offshore Company, ktorá sa špecializovala na vŕtanie na mori. Krátko po osamostatnení dcérskej spoločnosti v roku 1959 Bush presťahoval spoločnosť a svoju rodinu z Midlandu do Houstonu. Tam sa spriatelil s Jamesom Bakerom, významným právnikom, ktorý sa neskôr stal jeho dôležitým politickým spojencom. Bush zostal zapojený do spoločnosti Zapata až do polovice 60. rokov, keď predal svoje akcie spoločnosti za približne 1 milión dolárov.

V roku 1988 uverejnil The Nation článok, v ktorom tvrdil, že Bush pracoval ako agent Ústrednej spravodajskej služby (Bush toto tvrdenie poprel).

Vstup do politiky

Začiatkom 60. rokov bol Bush všeobecne považovaný za atraktívneho politického kandidáta a niektorí poprední demokrati sa ho pokúšali presvedčiť, aby sa stal demokratom. Odmietol opustiť Republikánsku stranu a neskôr sa odvolával na svoje presvedčenie, že národná Demokratická strana uprednostňuje „veľkú, centralizovanú vládu“. Demokratická strana v Texase historicky dominovala, ale republikáni dosiahli v tomto štáte prvé veľké víťazstvo, keď v roku 1961 v mimoriadnych voľbách do Senátu Spojených štátov zvíťazil John G. Tower. Motivovaný Towerovým víťazstvom a v nádeji, že zabráni príchodu krajne pravicovej Spoločnosti Johna Bircha k moci, kandidoval Bush na predsedu Republikánskej strany okresu Harris a vo februári 1963 vyhral voľby. Podobne ako väčšina ostatných texaských republikánov aj Bush v prezidentských primárkach Republikánskej strany v roku 1964 podporil konzervatívneho senátora Barryho Goldwatera namiesto centristickejšieho Nelsona Rockefellera.

V roku 1964 sa Bush snažil vo voľbách do amerického Senátu v Texase poraziť liberálneho demokrata Ralpha W. Yarborougha. Podporený vynikajúcim získavaním finančných prostriedkov Bush vyhral republikánske primárky a v druhom kole volieb porazil bývalého kandidáta na guvernéra Jacka Coxa. Vo všeobecných voľbách Bush napadol Yarboroughovo hlasovanie za zákon o občianskych právach z roku 1964, ktorý zakazoval rasovú a rodovú diskrimináciu vo verejných inštitúciách a v mnohých súkromných podnikoch. Bush argumentoval, že tento zákon protiústavne rozširuje právomoci federálnej vlády, ale v súkromí sa mu nepozdávala rasová politika odporu voči tomuto zákonu. Voľby prehral v pomere 56 % ku 44 %, hoci výrazne predbehol Barryho Goldwatera, republikánskeho prezidentského kandidáta. Napriek prehre denník New York Times uviedol, že Busha „politickí priatelia aj nepriatelia hodnotili ako najlepšiu vyhliadku republikánov v Texase, a to pre jeho príťažlivé osobné vlastnosti a silnú kampaň, ktorú viedol do Senátu“.

Snemovňa reprezentantov USA

V roku 1966 Bush kandidoval do Snemovne reprezentantov Spojených štátov amerických v 7. kongresovom obvode Texasu, ktorý bol novo prerozdelený v oblasti Veľkého Houstonu. Podľa prvých prieskumov zaostával za svojím demokratickým protikandidátom, okresným prokurátorom okresu Harris Frankom Briscoeom, ale nakoniec zvíťazil s 57 % hlasov. V snahe získať potenciálnych kandidátov na juhu a juhozápade Snemovne reprezentantov republikáni zabezpečili Bushovi vymenovanie do vplyvného výboru Snemovne reprezentantov Spojených štátov pre cesty a prostriedky, čím sa Bush stal prvým nováčikom v tomto výbore od roku 1904. Jeho výsledky hlasovania v Snemovni reprezentantov boli vo všeobecnosti konzervatívne. Podporoval politiku Nixonovej vlády vo Vietname, ale rozišiel sa s republikánmi v otázke kontroly pôrodnosti, ktorú podporoval. Hlasoval aj za zákon o občianskych právach z roku 1968, hoci bol v jeho obvode všeobecne nepopulárny. V roku 1968 sa Bush pripojil k niekoľkým ďalším republikánom pri vydávaní straníckej reakcie na prejav o stave Únie; Bushova časť prejavu sa sústredila na výzvu k fiškálnej zodpovednosti.

Hoci väčšina ostatných texaských republikánov podporila v prezidentských primárkach Republikánskej strany v roku 1968 Ronalda Reagana, Bush podporil Richarda Nixona, ktorý získal nomináciu strany. Nixon zvažoval, že si Busha vyberie za svojho protikandidáta v prezidentských voľbách v roku 1968, ale nakoniec si vybral Spira Agnewa. Bush vyhral opätovné zvolenie do Snemovne reprezentantov bez námietok, zatiaľ čo Nixon v prezidentských voľbách porazil Huberta Humphreyho. V roku 1970 sa Bush s podporou prezidenta Nixona vzdal mandátu v Snemovni reprezentantov a kandidoval do Senátu proti Yarboroughovi. Bush ľahko zvíťazil v republikánskych primárkach, ale Yarborougha v demokratických primárkach porazil konzervatívnejší Lloyd Bentsen. Bentsen nakoniec Busha porazil a získal 53,5 % hlasov.

Veľvyslanec pri OSN

Po voľbách do Senátu v roku 1970 Bush prijal miesto hlavného poradcu prezidenta, ale presvedčil Nixona, aby ho namiesto toho vymenoval za veľvyslanca USA pri OSN. Táto pozícia predstavovala Bushov prvý vstup do zahraničnej politiky, ako aj jeho prvé veľké skúsenosti so Sovietskym zväzom a Čínou, dvoma hlavnými súpermi USA v studenej vojne. Počas Bushovho pôsobenia Nixonova administratíva presadzovala politiku détente, ktorou sa snažila zmierniť napätie so Sovietskym zväzom aj Čínou. Bushovo veľvyslanectvo bolo poznačené porážkou v otázke Číny, keďže Valné zhromaždenie OSN v októbri 1971 odhlasovalo vylúčenie Čínskej republiky a jej nahradenie Čínskou ľudovou republikou. Počas krízy v Pakistane v roku 1971 Bush podporil indický návrh na Valnom zhromaždení OSN odsúdiť pakistanskú vládu Yahya Khana za páchanie genocídy vo Východnom Pakistane (dnešný Bangladéš), pričom sa odvolával na „tradíciu, ktorú sme podporovali, že otázka ľudských práv presahuje domácu jurisdikciu a mala by sa o nej slobodne diskutovať“. Bushova podpora Indie v OSN ho dostala do konfliktu s Nixonom, ktorý podporoval Pakistan, čiastočne preto, že Yahya Khan bol užitočným sprostredkovateľom pri jeho pokusoch nadviazať kontakt s Čínou, a čiastočne preto, že prezident mal Yahya Khana rád.

Predseda Republikánskeho národného výboru

Po Nixonovom drvivom víťazstve v prezidentských voľbách v roku 1972 vymenoval Busha za predsedu Republikánskeho národného výboru (RNC). V tejto funkcii mal na starosti získavanie finančných prostriedkov, nábor kandidátov a vystupovanie v mene strany v médiách.

Keď bol Agnew vyšetrovaný pre korupciu, Bush na žiadosť Nixona a Agnewa pomáhal vyvíjať nátlak na Johna Glenna Bealla mladšieho, senátora za Maryland, aby donútil svojho brata Georgea Bealla, prokurátora v Marylande, ktorý dohliadal na vyšetrovanie Agnewa. Prokurátor Beall tento nátlak ignoroval.

Počas Bushovho pôsobenia v RNC sa na verejnosť dostal škandál Watergate, ktorý vznikol v dôsledku vlámania do Národného výboru Demokratickej strany v júni 1972, ale neskôr sa týkal aj snahy Nixona a ďalších členov Bieleho domu o utajenie tohto vlámania. Bush spočiatku vytrvalo obhajoval Nixona, ale keď sa Nixonova spoluvina stala jasnou, zameral sa viac na obhajobu Republikánskej strany.

Po odstúpení viceprezidenta Agnewa v roku 1973 pre škandál, ktorý nesúvisel s Watergate, sa uvažovalo o Bushovej kandidatúre na post viceprezidenta, ale namiesto neho bol vymenovaný Gerald Ford. Po zverejnení zvukovej nahrávky, ktorá potvrdila, že Nixon plánoval využiť CIA na utajenie vlámania do Watergate, sa Bush pripojil k ostatným straníckym lídrom a vyzval Nixona, aby odstúpil. Keď Nixon 9. augusta 1974 odstúpil, Bush si do svojho denníka poznamenal: „Bola tam aura smútku, akoby niekto zomrel… Prejav bol klasickým Nixonovým prejavom – kopanec alebo dva do novinárov – obrovské napätie. Človek si nemohol pomôcť a musel sa pozerať na rodinu a na celú tú vec a myslieť na jeho úspechy a potom myslieť na tú hanbu… [Prísaha prezidenta Geralda Forda ponúkla] skutočne nového ducha, nový vzlet.“

Vedúci styčného úradu USA v Číne

Po svojom nástupe do prezidentského úradu Ford dôrazne zvažoval Busha, Donalda Rumsfelda a Nelsona Rockefellera na uvoľnené miesto viceprezidenta. Ford sa nakoniec rozhodol pre Nelsona Rockefellera, čiastočne aj kvôli zverejneniu správy, v ktorej sa tvrdilo, že Bushova kampaň v roku 1970 profitovala z tajného fondu, ktorý zriadil Nixon; Busha neskôr špeciálny prokurátor zbavil akéhokoľvek podozrenia. Bush prijal vymenovanie za šéfa styčného úradu USA v Čínskej ľudovej republike, čím sa de facto stal veľvyslancom v Číne. Podľa životopisca Jona Meachama Busha pobyt v Číne presvedčil, že na zabezpečenie globálnej stability je potrebná americká angažovanosť v zahraničí a že Spojené štáty „musia byť viditeľné, ale nie dotieravé, svalnaté, ale nie panovačné“.

Riaditeľ Ústrednej spravodajskej služby

V januári 1976 Ford priviedol Busha späť do Washingtonu, kde sa stal riaditeľom Ústrednej spravodajskej služby (DCI) a poveril ho vedením CIA. Po škandále Watergate a vojne vo Vietname bola povesť CIA poškodená pre jej úlohu v rôznych tajných operáciách a Bush dostal za úlohu obnoviť morálku a verejnú reputáciu agentúry. Počas Bushovho ročného pôsobenia na čele CIA americký národný bezpečnostný aparát aktívne podporoval operácie Condor a pravicové vojenské diktatúry v Latinskej Amerike. Ford sa medzitým rozhodol vyradiť Rockefellera z kandidátky pre prezidentské voľby v roku 1976; zvažoval Busha ako svojho protikandidáta, ale nakoniec si vybral Boba Dolea. Bush ako minister pre rozvoj poskytoval informácie o národnej bezpečnosti Jimmymu Carterovi ako prezidentskému kandidátovi aj ako zvolenému prezidentovi.

Bushovo pôsobenie v CIA sa skončilo po tom, ako Carter tesne porazil Forda v prezidentských voľbách v roku 1976. Mimo verejnej funkcie sa Bush po prvýkrát od 60. rokov stal predsedom výkonného výboru Prvej medzinárodnej banky v Houstone. Rok pôsobil aj ako profesor administratívnych vied na čiastočný úväzok na Jones School of Business na Rice University, pokračoval v členstve v Rade pre zahraničné vzťahy a stal sa členom Trilaterálnej komisie. Medzitým začal pripravovať pôdu pre svoju kandidatúru v prezidentských primárkach Republikánskej strany v roku 1980. V republikánskej primárnej kampani v roku 1980 sa Bush stretol s Ronaldom Reaganom, ktorý bol všeobecne považovaný za hlavného favorita, ako aj s ďalšími uchádzačmi, napríklad senátorom Bobom Dolem, senátorom Howardom Bakerom, texaským guvernérom Johnom Connallym, kongresmanom Philom Craneom a kongresmanom Johnom B. Andersonom.

Niekoľko dní pred debatou Reagan oznámil, že na debatu pozve ďalších štyroch kandidátov; Bush, ktorý dúfal, že debata jeden na jedného mu umožní stať sa hlavnou alternatívou Reagana v primárkach, odmietol diskutovať s ostatnými kandidátmi. Na pódium vystúpilo všetkých šesť kandidátov, ale Bush odmietol hovoriť v prítomnosti ostatných kandidátov. Nakoniec ostatní štyria kandidáti opustili pódium a debata pokračovala, ale Bushovo odmietnutie diskutovať s kýmkoľvek iným ako s Reaganom vážne poškodilo jeho kampaň v New Hampshire. Primárky v New Hampshire nakoniec s Reaganom jednoznačne prehral a získal len 23 % hlasov. Bush oživil svoju kampaň víťazstvom v Massachusetts, ale prehral niekoľko nasledujúcich primárok. Keď si Reagan vybudoval výrazný náskok delegátov, Bush odmietol ukončiť svoju kampaň, ale ostatní kandidáti zo súboja odstúpili. Bush kritizoval politické návrhy svojho konzervatívnejšieho súpera a Reaganove plány na masívne zníženie daní ovplyvnené stranou ponuky slávne označil za „voodoo ekonomiku“. Hoci Bush uprednostňoval nižšie dane, obával sa, že dramatické zníženie daní povedie k deficitom a následne spôsobí infláciu.

Ako viceprezident sa Bush vo všeobecnosti držal pri zemi, uvedomujúc si ústavné limity tohto úradu; vyhýbal sa rozhodovaniu alebo akejkoľvek kritike Reagana. Tento prístup mu pomohol získať Reaganovu dôveru a zmierniť napätie, ktoré zostalo z ich predchádzajúcej rivality. Bush mal vo všeobecnosti dobré vzťahy aj s Reaganovými spolupracovníkmi vrátane jeho blízkeho priateľa Jima Bakera, ktorý bol prvým šéfom Reaganovho štábu. Na jeho chápanie viceprezidentského úradu mal veľký vplyv viceprezident Walter Mondale, ktorý sa tešil silnému vzťahu s prezidentom Carterom čiastočne vďaka svojej schopnosti vyhýbať sa konfrontáciám s vedúcimi pracovníkmi a členmi kabinetu, a zložité vzťahy viceprezidenta Nelsona Rockefellera s niektorými členmi personálu Bieleho domu počas Fordovej vlády. Manželia Bushovci sa vo svojich funkciách zúčastňovali na veľkom počte verejných a slávnostných podujatí vrátane mnohých štátnych pohrebov, čo sa stalo častým vtipom pre komikov. Ako predseda Senátu Bush udržiaval kontakt aj s členmi Kongresu a informoval prezidenta o udalostiach na Kapitole.

Prvé funkčné obdobie

30. marca 1981, keď bol Bush v Texase, Reagana postrelil a vážne zranil John Hinckley Jr. Bush okamžite odletel späť do Washingtonu; keď jeho lietadlo pristálo, jeho asistenti mu poradili, aby sa vrtuľníkom presunul priamo do Bieleho domu, aby ukázal, že vláda stále funguje. Bush túto myšlienku odmietol, pretože sa obával, že takáto dramatická scéna by mohla vyvolať dojem, že sa snaží uzurpovať Reaganove právomoci a výsady. Počas krátkeho obdobia Reaganovej práceneschopnosti Bush predsedal zasadnutiam vlády, stretával sa s vedúcimi predstaviteľmi Kongresu a zahraničnými lídrami a informoval novinárov, ale dôsledne odmietal možnosť odvolania sa na dvadsiaty piaty dodatok. Bushovo riešenie pokusu o atentát a jeho následkov urobilo na Reagana pozitívny dojem, ktorý sa do dvoch týždňov po streľbe zotavil a vrátil sa do práce. Odvtedy sa obaja muži pravidelne stretávali na štvrtkových obedoch v Oválnej pracovni.

Reagan poveril Busha vedením dvoch špeciálnych pracovných skupín, jednej na dereguláciu a druhej na medzinárodné pašovanie drog. Obe boli medzi konzervatívcami populárne a Bush, ktorý bol zväčša umiernený, sa im začal svojou prácou prihovárať. Pracovná skupina pre dereguláciu preskúmala stovky predpisov a vydala konkrétne odporúčania, ktoré z nich treba zmeniť alebo revidovať, aby sa obmedzil rozsah federálnej vlády. Snaha Reaganovej administratívy o dereguláciu mala silný vplyv na vysielanie, financie, ťažbu zdrojov a iné hospodárske činnosti a administratíva zrušila množstvo vládnych pozícií. Bush tiež dohliadal na organizáciu administratívy pre krízový manažment v oblasti národnej bezpečnosti, za ktorý bol tradične zodpovedný poradca pre národnú bezpečnosť. V roku 1983 absolvoval Bush cestu po západnej Európe v rámci nakoniec úspešného úsilia Reaganovej administratívy presvedčiť skeptických spojencov NATO, aby podporili rozmiestnenie rakiet Pershing II.

Druhé funkčné obdobie

Michail Gorbačov sa dostal k moci v Sovietskom zväze v roku 1985. Gorbačov odmietol ideologickú strnulosť svojich troch starších chorých predchodcov a trval na naliehavo potrebných hospodárskych a politických reformách nazývaných „glasnosť“ (otvorenosť) a „perestrojka“ (reštrukturalizácia). Na summite vo Washingtone v roku 1987 Gorbačov a Reagan podpísali Zmluvu o jadrových silách stredného doletu, ktorou sa obaja signatári zaviazali úplne zrušiť svoje zásoby rakiet krátkeho a stredného doletu. Zmluva znamenala začiatok novej éry obchodu, otvorenosti a spolupráce medzi oboma mocnosťami. Rokovania viedli prezident Reagan a minister zahraničných vecí George Shultz, ale Bush sa zúčastňoval na mnohých stretnutiach. Bush nesúhlasil s mnohými Reaganovými politikami, ale Gorbačovovi povedal, že ak nastúpi po Reaganovi, bude sa snažiť pokračovať v zlepšovaní vzťahov. Dňa 13. júla 1985 sa Bush stal prvým viceprezidentom, ktorý vykonával funkciu úradujúceho prezidenta, keď sa Reagan podrobil operácii na odstránenie polypov z hrubého čreva; Bush vykonával funkciu úradujúceho prezidenta približne osem hodín.

V roku 1986 Reaganovou administratívou otriasol škandál, keď vyšlo najavo, že úradníci administratívy počas iránsko-irackej vojny tajne dohodli predaj zbraní Iránu. Úradníci použili získané prostriedky na financovanie povstalcov z organizácie Contra v ich boji proti ľavicovej sandinistickej vláde v Nikarague. Demokrati prijali zákon, podľa ktorého sa vyčlenené finančné prostriedky nemohli použiť na pomoc Contras. Namiesto toho administratíva použila nevyčlenené prostriedky z predaja. Keď sa správa o afére dostala do médií, Bush vyhlásil, že bol „mimo diania“ a nevedel o presmerovaní finančných prostriedkov. Životopisec Jon Meacham píše, že „nikdy nebol predložený žiadny dôkaz, ktorý by dokazoval, že Bush vedel o presmerovaní prostriedkov pre contras“, ale kritizuje Bushovu charakteristiku „mimo diania“ a píše, že „záznamy jasne dokazujú, že Bush si bol vedomý toho, že Spojené štáty v rozpore s vlastnou deklarovanou politikou vymieňali zbrane za rukojemníkov“. Škandál Irán-Contra, ako sa stalo známe, vážne poškodil Reaganovo prezidentstvo a vyvolal otázky o Reaganovej kompetentnosti. Kongres zriadil Towerovu komisiu na vyšetrenie škandálu a na Reaganovu žiadosť skupina federálnych sudcov vymenovala Lawrenca Walsha za osobitného prokurátora povereného vyšetrovaním škandálu Irán-Contra. Vyšetrovanie pokračovalo aj po Reaganovom odchode z úradu a hoci Bush nebol nikdy obvinený z trestného činu, škandál Irán-Contra pre neho zostane politickou záťažou.

3. júla 1988 riadený raketový krížnik USS Vincennes omylom zostrelil let 655 spoločnosti Iran Air, pričom zahynulo 290 cestujúcich. Vtedajší viceprezident Bush obhajoval svoju krajinu v OSN tvrdením, že útok USA bol vojnovým incidentom a posádka Vincennesu konala primerane situácii.

Prezidentské voľby 1988

Bush začal plánovať prezidentskú kandidatúru po voľbách v roku 1984 a v októbri 1987 sa oficiálne prihlásil do prezidentských primárok Republikánskej strany v roku 1988. Zostavil kampaň, ktorú viedol Reaganov štáb Lee Atwater a do ktorej sa zapojil aj jeho syn George W. Bush a mediálny poradca Roger Ailes. Hoci sa počas svojho pôsobenia vo funkcii viceprezidenta posunul doprava, podporil dodatok o ľudskom živote a odmietol svoje predchádzajúce výroky o „voodoo ekonomike“, Bush stále čelil odporu mnohých konzervatívcov v Republikánskej strane. Jeho hlavnými súpermi v boji o republikánsku nomináciu boli líder menšiny v Senáte Bob Dole z Kansasu, kongresman Jack Kemp z New Yorku a kresťanský teleevanjelista Pat Robertson. Reagan verejne nepodporil žiadneho kandidáta, ale súkromne vyjadril Bushovi podporu.

Hoci bol Bush považovaný za prvého favorita na nomináciu, v Iowe skončil na treťom mieste za Dolem a Robertsonom. Podobne ako Reagan v roku 1980, Bush reorganizoval svoj štáb a sústredil sa na primárky v New Hampshire. S pomocou guvernéra Johna H. Sununu a účinnou kampaňou útočiacou na Dolea za zvyšovanie daní Bush prekonal počiatočný deficit v prieskumoch a vyhral New Hampshire so ziskom 39 % hlasov. Po tom, čo Bush vyhral Južnú Karolínu a 16 zo 17 štátov, v ktorých sa konali primárky v Super Tuesday, jeho konkurenti z boja odstúpili.

Bush, občas kritizovaný za nedostatok výrečnosti v porovnaní s Reaganom, predniesol na republikánskom zjazde dobre prijatý prejav. V prejave známom ako „tisíc bodov svetla“ opísal Bushovu víziu Ameriky: podporil sľub vernosti, modlitby v školách, trest smrti a práva na zbrane. Bush sa tiež zaviazal, že nebude zvyšovať dane, a vyhlásil: „Kongres bude na mňa tlačiť, aby som zvýšil dane, a ja poviem nie, a oni budú tlačiť, a ja poviem nie, a oni budú tlačiť znova. A jediné, čo im môžem povedať, je: čítajte mi z pier. Žiadne nové dane.“ Bush si za svojho kandidáta vybral málo známeho senátora Dana Quaylea z Indiany. Hoci Quayle mal v Kongrese nevýrazné výsledky, bol obľúbený medzi mnohými konzervatívcami a kampaň dúfala, že Quayleova mladosť osloví mladších voličov.

Demokratická strana medzitým nominovala guvernéra Michaela Dukakisa, ktorý bol známy tým, že stál na čele hospodárskeho obratu v Massachusetts. Dukakis, ktorý viedol v prieskumoch vo všeobecných voľbách proti Bushovi, viedol neefektívnu a málo riskantnú kampaň. Bushova kampaň útočila na Dukakisa ako na nevlasteneckého liberálneho extrémistu a využila prípad Willieho Hortona, v ktorom odsúdený zločinec z Massachusetts znásilnil ženu počas pobytu vo väzení, čo bol program, ktorý Dukakis ako guvernér podporoval. Bushova kampaň obvinila Dukakisa, že predsedal „otáčavým dverám“, ktoré umožňovali nebezpečným odsúdeným zločincom opustiť väzenie. Dukakis poškodil svoju vlastnú kampaň široko zosmiešňovanou jazdou v tanku M1 Abrams a slabým vystúpením v druhej prezidentskej debate. Bush tiež zaútočil na Dukakisa za to, že sa postavil proti zákonu, ktorý by vyžadoval, aby všetci študenti recitovali sľub vernosti. Voľby sa všeobecne považujú za voľby s vysokou mierou negatívnej kampane, hoci politológ John Geer tvrdil, že podiel negatívnych reklám bol v súlade s predchádzajúcimi prezidentskými voľbami.

Bush porazil Dukakisa v pomere 426 ku 111 hlasom vo volebnom kolégiu a získal 53,4 % hlasov voličov. Bush si viedol dobre vo všetkých hlavných regiónoch krajiny, ale najmä na juhu. Stal sa štvrtým úradujúcim viceprezidentom, ktorý bol zvolený za prezidenta, a prvým od Martina Van Burena v roku 1836 a prvou osobou, ktorá prostredníctvom volieb nahradila prezidenta z vlastnej strany od Herberta Hoovera v roku 1929. V súbežných kongresových voľbách si demokrati udržali kontrolu nad oboma komorami Kongresu.

Bush bol inaugurovaný 20. januára 1989, keď nahradil Ronalda Reagana. Vo svojom inauguračnom prejave Bush povedal:

Predstupujem pred vás a preberám predsedníctvo vo chvíli bohatej na prísľuby. Žijeme v pokojnom a prosperujúcom období, ale môžeme ho ešte zlepšiť. Veď vanie nový vánok a svet osviežený slobodou sa zdá byť znovuzrodený; pretože v ľudských srdciach, ak nie v skutočnosti, sa skončil deň diktátora. Totalitná éra odchádza, jej staré myšlienky odvial vietor ako listy zo starého stromu bez života. Vanie nový vietor a národ osviežený slobodou je pripravený ísť ďalej. Je tu nová pôda, ktorú treba prelomiť, a nové kroky, ktoré treba podniknúť.

Prvým významným Bushovým vymenovaním bol James Baker za ministra zahraničných vecí. Vedenie ministerstva obrany prevzal Dick Cheney, ktorý predtým pôsobil ako náčelník štábu Geralda Forda a neskôr bol viceprezidentom za jeho syna Georgea W. Busha. Jack Kemp nastúpil do administratívy ako minister pre bývanie a mestský rozvoj, zatiaľ čo Elizabeth Doleová, manželka Boba Dolea a bývalá ministerka dopravy, sa za Busha stala ministerkou práce. Bush si ponechal niekoľko Reaganových úradníkov vrátane ministra financií Nicholasa F. Bradyho, generálneho prokurátora Dicka Thornburgha a ministra školstva Laura Cavazosa. Šéfom štábu sa stal guvernér New Hampshire John Sununu, ktorý bol silným podporovateľom Busha počas kampane v roku 1988. Brent Scowcroft bol vymenovaný za poradcu pre národnú bezpečnosť, ktorú zastával aj za Forda.

Zahraničné záležitosti

V prvom roku svojho pôsobenia Bush pozastavil Reaganovu politiku uvoľňovania vzťahov so ZSSR. Bush a jeho poradcovia boli spočiatku v názoroch na Gorbačova rozdelení; niektorí predstavitelia administratívy ho považovali za demokratického reformátora, iní ho však podozrievali, že sa snaží uskutočniť minimálne zmeny potrebné na obnovenie konkurenčného postavenia Sovietskeho zväzu voči Spojeným štátom. V roku 1989 sa zrútili všetky komunistické vlády vo východnej Európe. Gorbačov odmietol vyslať sovietsku armádu, čím v podstate opustil Brežnevovu doktrínu. Spojené štáty sa na týchto prevratoch priamo nepodieľali, ale Bushova administratíva sa vyhýbala škodoradostnému zániku východného bloku, aby nepodkopala ďalšie demokratické reformy.

Bush a Gorbačov sa stretli na samite na Malte v decembri 1989. Hoci mnohí pravicoví predstavitelia boli voči Gorbačovovi naďalej opatrní, Bush odchádzal s presvedčením, že Gorbačov bude rokovať v dobrej viere. Po zvyšok svojho funkčného obdobia sa Bush usiloval o kooperatívne vzťahy s Gorbačovom, pretože veril, že práve on je kľúčom k mieru. Hlavnou témou maltského samitu bolo potenciálne zjednotenie Nemecka. Zatiaľ čo Veľká Británia a Francúzsko boli voči znovuzjednotenému Nemecku opatrné, Bush sa pridal k západonemeckému kancelárovi Helmutovi Kohlovi a presadzoval znovuzjednotenie Nemecka. Bush veril, že zjednotené Nemecko by slúžilo americkým záujmom. Po rozsiahlych rokovaniach Gorbačov súhlasil, aby sa zjednotené Nemecko stalo súčasťou NATO, a Nemecko sa oficiálne zjednotilo v októbri 1990 po zaplatení miliárd mariek Moskve.

Gorbačov použil silu na potlačenie nacionalistických hnutí v samotnom Sovietskom zväze. Kríza v Litve postavila Busha do zložitej situácie, pretože potreboval Gorbačovovu spoluprácu pri zjednotení Nemecka a obával sa, že rozpad Sovietskeho zväzu by mohol zanechať jadrové zbrane v nebezpečných rukách. Bushova administratíva mierne protestovala proti Gorbačovovmu potlačeniu litovského hnutia za nezávislosť, ale nepodnikla žiadne kroky na priamu intervenciu. Bush varoval hnutia za nezávislosť pred neporiadkom, ktorý by mohol nastať po odtrhnutí od Sovietskeho zväzu; v prejave z roku 1991, ktorý kritici označili ako „Kyjevské kurča“, varoval pred „samovražedným nacionalizmom“. V júli 1991 Bush a Gorbačov podpísali Zmluvu o obmedzení strategických zbraní (START I), v ktorej sa obe krajiny dohodli na znížení počtu svojich strategických jadrových zbraní o 30 %.

V auguste 1991 uskutočnili komunisti tvrdej línie puč proti Gorbačovovi; hoci puč rýchlo stroskotal, zlomil zvyšky moci Gorbačova a ústrednej sovietskej vlády. Neskôr v tom istom mesiaci Gorbačov odstúpil z funkcie generálneho tajomníka komunistickej strany a ruský prezident Boris Jeľcin nariadil zabavenie sovietskeho majetku. Gorbačov sa držal pri moci ako prezident Sovietskeho zväzu až do decembra 1991, keď sa Sovietsky zväz rozpadol. Zo Sovietskeho zväzu vzniklo pätnásť štátov, z ktorých Rusko bolo najväčším a najľudnatejším štátom. Bush a Jeľcin sa stretli vo februári 1992 a vyhlásili novú éru „priateľstva a partnerstva“. V januári 1993 sa Bush a Jeľcin dohodli na zmluve START II, ktorá stanovila ďalšie zníženie jadrových zbraní nad rámec pôvodnej zmluvy START. Rozpad Sovietskeho zväzu podnietil úvahy o budúcnosti sveta po skončení studenej vojny; jeden z politológov, Francis Fukuyama, vyslovil domnienku, že ľudstvo dosiahlo „koniec dejín“ v tom zmysle, že liberálna, kapitalistická demokracia natrvalo zvíťazila nad komunizmom a fašizmom. Medzitým rozpad Sovietskeho zväzu a ďalších komunistických vlád viedol k postsovietskym konfliktom v strednej Európe, východnej Európe, strednej Ázii a Afrike, ktoré pokračovali ešte dlho po odchode Busha z funkcie.

Koncom 80. rokov USA poskytovali pomoc Manuelovi Noriegovi, protikomunistickému vodcovi Panamy. Noriega mal dlhodobé väzby na spravodajské služby Spojených štátov, a to aj počas Bushovho pôsobenia vo funkcii riaditeľa Ústrednej spravodajskej služby, a bol tiež hlboko zapojený do obchodovania s drogami. V máji 1989 Noriega anuloval výsledky demokratických prezidentských volieb, v ktorých bol zvolený Guillermo Endara. Bush namietal proti zrušeniu volieb a obával sa o stav Panamského prieplavu, keď bol Noriega stále vo funkcii. Bush vyslal do krajiny 2 000 vojakov, ktorí tam začali vykonávať pravidelné vojenské cvičenia v rozpore s predchádzajúcimi zmluvami. Po tom, ako panamské sily v decembri 1989 zastrelili amerického vojaka, Bush nariadil inváziu Spojených štátov do Panamy, známu ako „Operácia Just Cause“. Invázia bola prvou rozsiahlou americkou vojenskou operáciou za viac ako 40 rokov, ktorá nesúvisela so studenou vojnou. Americké sily rýchlo prevzali kontrolu nad zónou Panamského prieplavu a mestom Panama. Noriega sa vzdal 3. januára 1990 a bol rýchlo prevezený do väzenia v Spojených štátoch. Pri operácii zahynulo 23 Američanov a ďalších 394 bolo zranených. Noriega bol v apríli 1992 odsúdený a uväznený za vydieranie a obchodovanie s drogami. Historik Stewart Brewer tvrdí, že invázia „predstavovala novú éru v americkej zahraničnej politike“, pretože Bush neodôvodňoval inváziu Monroeovou doktrínou alebo hrozbou komunizmu, ale tým, že bola v najlepšom záujme Spojených štátov.

V dôsledku obrovských dlhov a nízkych cien ropy po iránsko-irackej vojne sa iracký vodca Saddám Husajn rozhodol dobyť Kuvajt, malú krajinu bohatú na ropu, ktorá sa nachádza na južnej hranici Iraku. Po tom, ako Irak v auguste 1990 napadol Kuvajt, Bush uvalil na Irak hospodárske sankcie a zostavil mnohonárodnú koalíciu, ktorá sa postavila proti invázii. Administratíva sa obávala, že neúspešná reakcia na inváziu by povzbudila Husajna k útoku na Saudskú Arábiu alebo Izrael, a chcela odradiť ostatné krajiny od podobnej agresie. Bush si chcel tiež zabezpečiť trvalý prístup k rope, keďže Irak a Kuvajt spoločne produkovali 20 % svetovej produkcie ropy a Saudská Arábia ďalších 26 % svetových zásob ropy.

Na Bushovo naliehanie schválila Bezpečnostná rada OSN v novembri 1990 rezolúciu, ktorá povoľovala použitie sily, ak sa Irak nestiahne z Kuvajtu do 15. januára 1991. Gorbačovova podpora, ako aj zdržanie sa Číny, pomohli zabezpečiť prijatie rezolúcie OSN. Bush presvedčil Veľkú Britániu, Francúzsko a ďalšie krajiny, aby vyčlenili vojakov na operáciu proti Iraku, a získal dôležitú finančnú podporu od Nemecka, Japonska, Južnej Kórey, Saudskej Arábie a Spojených arabských emirátov. V januári 1991 Bush požiadal Kongres, aby schválil spoločnú rezolúciu povoľujúcu vojnu proti Iraku. Bush veril, že rezolúcia OSN mu už poskytla potrebné oprávnenie na začatie vojenskej operácie proti Iraku, ale chcel ukázať, že národ je jednotný v podpore vojenskej akcie. Napriek nesúhlasu väčšiny demokratov v Snemovni reprezentantov aj v Senáte Kongres schválil rezolúciu o autorizácii použitia vojenskej sily proti Iraku z roku 1991.

Po tom, čo 15. januára uplynul termín a Irak sa nestiahol z Kuvajtu, americké a koaličné sily uskutočnili bombardovaciu kampaň, ktorá zničila irackú elektrickú sieť a komunikačnú sieť a viedla k dezercii približne 100 000 irackých vojakov. V rámci odvety Irak vypálil rakety Scud na Izrael a Saudskú Arábiu, ale väčšina rakiet spôsobila len malé škody. Dňa 23. februára začali koaličné sily pozemnú inváziu do Kuvajtu a do konca 27. februára vytlačili iracké sily. Počas vojenskej akcie zahynulo približne 300 Američanov, ako aj približne 65 vojakov z iných koaličných krajín. Prímerie bolo dohodnuté 3. marca a OSN prijala rezolúciu o zriadení mierových síl v demilitarizovanej zóne medzi Kuvajtom a Irakom. Prieskum Gallupovej agentúry z marca 1991 ukázal, že Bush mal 89-percentný rating, čo bol najvyšší prezidentský rating v histórii prieskumov Gallupovej agentúry. Po roku 1991 OSN zachovala ekonomické sankcie voči Iraku a osobitná komisia OSN bola poverená úlohou zabezpečiť, aby Irak neobnovil svoj program zbraní hromadného ničenia.

V roku 1987 uzavreli USA a Kanada dohodu o voľnom obchode, ktorá zrušila mnohé clá medzi oboma krajinami. Prezident Reagan ju zamýšľal ako prvý krok k širšej obchodnej dohode, ktorá by odstránila väčšinu ciel medzi Spojenými štátmi, Kanadou a Mexikom. Bushova administratíva spolu s kanadským progresívno-konzervatívnym premiérom Brianom Mulroneyom stála na čele rokovaní o Severoamerickej dohode o voľnom obchode (NAFTA) s Mexikom. Okrem zníženia ciel by navrhovaná zmluva ovplyvnila patenty, autorské práva a ochranné známky. V roku 1991 sa Bush usiloval o zrýchlený postup, ktorý prezidentovi udeľuje právomoc predložiť medzinárodnú obchodnú dohodu Kongresu bez možnosti jej zmeny. Napriek odporu Kongresu, ktorý viedol líder väčšiny v Snemovni reprezentantov Dick Gephardt, obe komory Kongresu hlasovali za udelenie Bushovej právomoci na urýchlené uzavretie dohody. Dohoda NAFTA bola podpísaná v decembri 1992 po tom, ako Bush prehral znovuzvolenie, ale prezident Clinton získal ratifikáciu dohody NAFTA v roku 1993. NAFTA zostáva kontroverzná pre svoj vplyv na mzdy, pracovné miesta a celkový hospodársky rast.

Domáce záležitosti

Od konca roka 1982, keď sa ekonomika USA dostala z recesie, sa jej vo všeobecnosti darilo, ale v roku 1990 sa dostala do miernej recesie. Miera nezamestnanosti vzrástla z 5,9 % v roku 1989 na najvyššiu hodnotu 7,8 % v polovici roka 1991. Veľký federálny deficit, ktorý vznikol počas Reaganových rokov, sa zvýšil zo 152,1 miliardy USD v roku 1989 na 220 miliárd USD, čo predstavovalo trojnásobný nárast od roku 1980. Keďže verejnosť sa čoraz viac zaujímala o ekonomiku a iné domáce záležitosti, Bushovo dobre prijímané riešenie zahraničných záležitostí sa pre väčšinu voličov stalo menej dôležitým. Hlavnou domácou prioritou Busha bolo ukončenie federálnych rozpočtových deficitov, ktoré považoval za záťaž pre dlhodobé hospodárske zdravie krajiny a jej postavenie vo svete. Keďže bol proti výraznému znižovaniu výdavkov na obranu a zaviazal sa nezvyšovať dane, prezident mal veľké problémy s vyrovnaním rozpočtu.

Bush a vedúci predstavitelia Kongresu sa dohodli, že sa vyhnú väčším zmenám v rozpočte na fiškálny rok 1990, ktorý sa začal v októbri 1989. Obe strany však vedeli, že v rozpočte na nasledujúci rok bude potrebné znížiť výdavky alebo zaviesť nové dane, aby sa zabránilo drakonickým automatickým škrtom domácich výdavkov, ktoré vyžadoval Grammov-Rudmanov-Hollingsov zákon o vyrovnanom rozpočte z roku 1987. Bush a ďalší vedúci predstavitelia chceli znížiť deficity aj preto, že predseda Federálneho rezervného systému Alan Greenspan odmietol znížiť úrokové sadzby, a tým stimulovať hospodársky rast, ak sa nezníži deficit federálneho rozpočtu. Vo vyhlásení zverejnenom koncom júna 1990 Bush uviedol, že by bol otvorený programu znižovania deficitu, ktorý by zahŕňal znižovanie výdavkov, stimuly pre hospodársky rast, reformu rozpočtového procesu, ako aj zvyšovanie daní. Pre fiškálnych konzervatívcov v Republikánskej strane predstavovalo Bushovo vyhlásenie zradu a ostro ho kritizovali za kompromisy na takom skorom začiatku rokovaní.

V septembri 1990 Bush a demokrati v Kongrese oznámili kompromis, ktorý mal znížiť financovanie povinných a diskrečných programov a zároveň zvýšiť príjmy, čiastočne prostredníctvom vyššej dane z plynu. Súčasťou kompromisu bolo aj ustanovenie o „priebežnom platení“, ktoré vyžadovalo, aby sa nové programy platili v čase ich realizácie. Na čele konzervatívnej opozície voči návrhu zákona stál Newt Gingrich, ktorý sa dôrazne postavil proti akejkoľvek forme zvýšenia daní. Niektorí liberáli tiež kritizovali rozpočtové škrty v kompromisnom návrhu a v októbri Snemovňa reprezentantov dohodu odmietla, čo viedlo ku krátkemu zastaveniu činnosti vlády. Bez silnej podpory Republikánskej strany Bush súhlasil s ďalším kompromisným návrhom zákona, ktorý bol priaznivejší pre demokratov. Zákon o rozpočtovom zmierení z roku 1990 (Omnibus Budget Reconciliation Act of 1990 – OBRA-90), prijatý 27. októbra 1990, upustil od väčšej časti zvýšenia dane z benzínu v prospech vyšších daní z príjmu pre najlepšie zarábajúce osoby. Zahŕňal škrty vo vnútroštátnych výdavkoch, ktoré však neboli také hlboké ako tie, ktoré boli navrhnuté v pôvodnom kompromise. Bushovo rozhodnutie podpísať tento zákon poškodilo jeho postavenie u konzervatívcov a širokej verejnosti, ale zároveň položilo základy pre rozpočtové prebytky na konci 90. rokov.

Zdravotne postihnutí neboli právne chránení na základe prelomového zákona o občianskych právach z roku 1964 a v čase, keď Bush nastúpil do úradu, mnohí z nich čelili diskriminácii a segregácii. V roku 1988 Lowell P. Weicker Jr. a Tony Coelho predložili zákon o zdravotne postihnutých, ktorý zakazoval diskrimináciu kvalifikovaných zdravotne postihnutých osôb v zamestnaní. Návrh zákona prešiel Senátom, ale nie Snemovňou reprezentantov, a preto bol v roku 1989 znovu predložený. Hoci niektorí konzervatívci boli proti návrhu zákona kvôli jeho nákladom a potenciálnej záťaži pre podniky, Bush ho silne podporoval, čiastočne aj preto, že jeho syn Neil zápasil s dyslexiou. Po tom, ako návrh zákona prešiel oboma komorami Kongresu, Bush v júli 1990 podpísal zákon o Američanoch so zdravotným postihnutím z roku 1990. Tento zákon vyžadoval od zamestnávateľov a verejných ubytovacích zariadení, aby zdravotne postihnutým osobám poskytli „primerané úpravy“, pričom stanovil výnimku, ak takéto úpravy spôsobujú „neprimerané ťažkosti“.

Senátor Ted Kennedy neskôr viedol kongres k prijatiu samostatného zákona o občianskych právach, ktorého cieľom bolo uľahčiť začatie súdnych sporov o diskrimináciu v zamestnaní. Bush pri vetovaní zákona argumentoval tým, že by viedol k rasovým kvótam pri prijímaní do zamestnania. V novembri 1991 Bush podpísal zákon o občianskych právach z roku 1991, ktorý bol do značnej miery podobný návrhu zákona, ktorý vetoval v predchádzajúcom roku.

V auguste 1990 Bush podpísal zákon Ryan White CARE Act, najväčší federálne financovaný program určený na pomoc osobám žijúcim s HIV

V júni 1989 navrhla Bushova administratíva zákon, ktorým sa mení a dopĺňa zákon o čistote ovzdušia. V spolupráci s lídrom väčšiny v Senáte Georgeom J. Mitchellom sa administratíve podarilo presadiť zmeny a doplnenia napriek odporu členov Kongresu z radov podnikateľov, ktorí sa obávali dôsledkov prísnejších predpisov. Cieľom legislatívy bolo obmedziť kyslé dažde a smog tým, že sa požadovalo zníženie emisií chemických látok, ako je napríklad oxid siričitý, a bola to prvá významná aktualizácia zákona o čistote ovzdušia od roku 1977. Bush podpísal aj zákon o znečistení ropou z roku 1990, ktorý bol reakciou na únik ropy z tankera Exxon Valdez. Liga voličov ochrany prírody však kritizovala niektoré ďalšie Bushove opatrenia v oblasti životného prostredia vrátane jeho odporu voči prísnejším normám pre počet najazdených kilometrov automobilov.

Prezident Bush venoval pozornosť dobrovoľníckej službe ako prostriedku na riešenie niektorých najvážnejších sociálnych problémov Ameriky. Často používal motív „tisíc svetelných bodov“, aby opísal silu občanov pri riešení problémov komunity. Vo svojom inauguračnom prejave v roku 1989 prezident Bush povedal: „Hovoril som o tisíckach svetelných bodov, o všetkých komunitných organizáciách, ktoré sú roztrúsené ako hviezdy po celom národe a konajú dobro.“ Počas svojho prezidentovania Bush ocenil množstvo dobrovoľníkov dennou cenou Bod svetla, v ktorej tradícii pokračovali aj jeho prezidentskí nástupcovia. V roku 1990 vznikla vo Washingtone nezisková organizácia Points of Light Foundation, ktorej cieľom je podporovať tohto ducha dobrovoľníctva. V roku 2007 sa nadácia Points of Light spojila so sieťou Hands On Network a vytvorila novú organizáciu Points of Light.

Bush vymenoval dvoch sudcov Najvyššieho súdu Spojených štátov. V roku 1990 Bush vymenoval takmer neznámeho štátneho odvolacieho sudcu Davida Soutera, ktorý nahradil liberálnu ikonu Williama Brennana. Souter bol bez problémov potvrdený a pôsobil až do roku 2009, ale pridal sa k liberálnemu bloku súdu, čím Busha sklamal. V roku 1991 Bush vymenoval konzervatívneho federálneho sudcu Clarenca Thomasa za nástupcu Thurgooda Marshalla, dlhoročnej liberálnej stálice. Thomas, bývalý šéf Komisie pre rovnosť príležitostí v zamestnaní (EEOC), čelil silnej opozícii v Senáte, ako aj zo strany pro-choice skupín a NAACP. Jeho nominácia čelila ďalším ťažkostiam, keď Anita Hillová obvinila Thomasa zo sexuálneho obťažovania počas jeho pôsobenia na čele EEOC. Thomas získal potvrdenie v tesnom pomere 52:48; 43 republikánov a 9 demokratov hlasovalo za potvrdenie Thomasovej nominácie, zatiaľ čo 46 demokratov a 2 republikáni hlasovali proti potvrdeniu. Thomas sa stal jedným z najkonzervatívnejších sudcov svojej éry.

Bushova vzdelávacia platforma spočívala najmä v ponuke federálnej podpory pre rôzne inovácie, ako napríklad otvorený zápis, motivačné odmeňovanie vynikajúcich učiteľov a odmeny pre školy, ktoré zlepšujú výsledky znevýhodnených detí. Hoci Bush počas svojho prezidentovania neprijal žiadny veľký balík reforiem v oblasti vzdelávania, jeho myšlienky ovplyvnili neskoršie reformné snahy, vrátane cieľov 2000 a zákona No Child Left Behind Act. Bush podpísal imigračný zákon z roku 1990, ktorý viedol k 40-percentnému nárastu legálneho prisťahovalectva do Spojených štátov. Tento zákon viac ako zdvojnásobil počet víz udeľovaných prisťahovalcom na základe pracovných zručností. V súvislosti s krízou sporiteľní a pôžičiek Bush navrhol balík v hodnote 50 miliárd dolárov na záchranu odvetvia sporiteľní a pôžičiek a tiež navrhol vytvorenie Úradu pre dohľad nad sporiteľňami, ktorý by toto odvetvie reguloval. Kongres prijal zákon o reforme finančných inštitúcií, ich ozdravení a vymáhaní z roku 1989, ktorý zahŕňal väčšinu Bushových návrhov.

Verejný obraz

Bush bol všeobecne považovaný za „pragmatického dočasného“ prezidenta, ktorému chýbala jednotná a presvedčivá dlhodobá téma. Bushova zvučka, v ktorej označuje otázku zastrešujúceho cieľa za „vec vízie“, sa skutočne stala metonymom aplikovaným na iné politické osobnosti obviňované z podobných ťažkostí. Jeho schopnosť získať širokú medzinárodnú podporu pre vojnu v Perzskom zálive a jej výsledok boli vnímané ako diplomatický aj vojenský triumf, hoci jeho rozhodnutie stiahnuť sa bez odstránenia Saddáma Husajna zanechalo zmiešané pocity a pozornosť sa vrátila na domáci front a kváriace hospodárstvo. V článku v New York Times bol Bush omylom vykreslený ako prekvapený, keď videl čítačku čiarových kódov v supermarkete; správa o jeho reakcii posilnila názor, že je „mimo“. V čase recesie na začiatku 90. rokov sa jeho imidž zmenil z „víťazného hrdinu“ na „politika zmäteného ekonomickými záležitosťami“.

Na elitnej úrovni viacerí komentátori a politickí experti vyjadrovali ľútosť nad stavom americkej politiky v rokoch 1991 – 1992 a uvádzali, že voliči sú nahnevaní. Mnohí analytici z toho obviňovali nízku kvalitu celoštátnych volebných kampaní.

Prezidentská kampaň v roku 1992

Bush ohlásil svoju opätovnú kandidatúru začiatkom roka 1992; vďaka koaličnému víťazstvu vo vojne v Perzskom zálive a vysokým hodnotám sa jeho znovuzvolenie spočiatku zdalo pravdepodobné. V dôsledku toho sa mnohí poprední demokrati vrátane Maria Cuoma, Dicka Gephardta a Ala Gora odmietli uchádzať o prezidentskú nomináciu svojej strany. Bushovo zvýšenie daní však rozhnevalo mnohých konzervatívcov, ktorí sa domnievali, že Bush sa odklonil od konzervatívnych zásad Ronalda Reagana. V republikánskych primárkach v roku 1992 čelil výzve konzervatívneho politického publicistu Pata Buchanana. Bush Buchananovu výzvu odvrátil a na republikánskom národnom konvente v roku 1992 získal nomináciu svojej strany, ale konvent prijal sociálne konzervatívnu platformu silne ovplyvnenú kresťanskou pravicou.

Medzitým demokrati nominovali guvernéra Arkansasu Billa Clintona. Clinton, ktorý bol umierneným členom Rady vedúcich predstaviteľov Demokratickej strany (DLC), uprednostňoval reformu sociálneho zabezpečenia, zníženie deficitu a zníženie daní pre strednú triedu. Začiatkom roka 1992 došlo k nečakanému zvratu, keď texaský miliardár H. Ross Perot začal kandidovať za tretiu stranu a tvrdil, že ani republikáni, ani demokrati nedokážu odstrániť deficit a zefektívniť vládu. Jeho posolstvo oslovilo voličov naprieč politickým spektrom, ktorí boli sklamaní z fiškálnej nezodpovednosti oboch strán. Perot tiež zaútočil na dohodu NAFTA, ktorá by podľa neho viedla k veľkej strate pracovných miest. Celonárodné prieskumy verejnej mienky z polovice roku 1992 ukazovali, že Perot vedie, ale Clinton zaznamenal nárast vďaka účinnej kampani a výberu senátora Ala Gora, populárneho a relatívne mladého južanského politika, za svojho kandidáta.

Napriek porážke Bush v januári 1993 opustil svoj úrad s 56-percentným ratingom. Podobne ako mnohí jeho predchodcovia, aj Bush počas svojich posledných dní v úrade udelil sériu milostí. V decembri 1992 udelil milosť šiestim bývalým vysokým vládnym úradníkom zapleteným do škandálu Irán-Contra, predovšetkým bývalému ministrovi obrany Casparovi Weinbergerovi. Obvinenia voči týmto šiestim osobám spočívali v tom, že klamali Kongresu alebo mu zatajovali informácie. Udelením milosti sa škandál Irán-Contra v podstate skončil.

Podľa Seymoura Martina Lipseta mali voľby v roku 1992 niekoľko jedinečných charakteristík. Voliči mali pocit, že ekonomické podmienky sú horšie, ako v skutočnosti boli, čo Bushovi uškodilo. Zriedkavým javom bola prítomnosť silného kandidáta tretej strany. Liberáli začali protestovať proti 12 rokom konzervatívneho Bieleho domu. Hlavným faktorom bolo, že Clinton zjednotil svoju stranu a získal na svoju stranu množstvo rôznorodých skupín.

Vystúpenia

Po odchode z úradu si Bush s manželkou postavili dom pre dôchodcov v komunite West Oaks v Houstone. Prezidentskú kanceláriu zriadil v budove Park Laureate na Memorial Drive v Houstone. Často tiež trávil čas vo svojom dovolenkovom dome v Kennebunkporte, každoročne sa zúčastňoval na plavbách v Grécku, chodil na ryby na Floridu a navštevoval Český klub v severnej Kalifornii. Odmietol pôsobiť v správnych radách spoločností, ale predniesol množstvo platených prejavov a pôsobil ako poradca súkromnej kapitálovej spoločnosti The Carlyle Group. Nikdy nepublikoval svoje memoáre, ale spolu s Brentom Scowcroftom napísal v roku 1999 dielo o zahraničnej politike A World Transformed (Premenený svet). Časti jeho listov a denníka boli neskôr publikované pod názvom The China Diary of George H. W. Bush a All The Best, George Bush.

Počas návštevy Kuvajtu v roku 1993 sa Bush stal terčom atentátu, ktorý riadila iracká tajná služba. Prezident Clinton sa pomstil, keď nariadil vypálenie 23 riadených striel na sídlo irackej spravodajskej služby v Bagdade. Bush sa k pokusu o atentát ani k raketovému útoku verejne nevyjadril, ale krátko pred uskutočnením útoku sa s Clintonom súkromne rozprával. V guvernérskych voľbách v roku 1994 jeho synovia George W. a Jeb súčasne kandidovali na posty guvernérov Texasu a Floridy. V súvislosti s ich politickou kariérou im obom odporučil, že „v určitom okamihu možno obaja budete chcieť povedať ‚No, v tomto bode s otcom nesúhlasím‘ alebo ‚Úprimne povedané, myslím si, že otec sa v tomto bode mýlil‘. Urobte to. Určite si svoj vlastný smer, nielen v otázkach, ale aj v definovaní seba samých“. George W. vyhral svoj súboj s Ann Richardsovou, zatiaľ čo Jeb prehral s Lawtonom Chilesom. Po zverejnení výsledkov starší Bush pre televíziu ABC povedal: „Mám veľmi zmiešané pocity. Hrdý otec, tak by som to celé zhrnul.“ Jeb sa v roku 1998 opäť uchádzal o post guvernéra Floridy a vyhral v rovnakom čase, ako jeho brat George W. vyhral opätovné voľby v Texase. Bolo to druhýkrát v histórii Spojených štátov, keď dvojica bratov súčasne zastávala funkciu guvernéra.

Bush podporil kandidatúru svojho syna v prezidentských voľbách v roku 2000, ale nevedol aktívnu volebnú kampaň a nepredniesol prejav na Národnom zhromaždení republikánov v roku 2000. George W. Bush vo voľbách v roku 2000 porazil Ala Gora a v roku 2004 bol opätovne zvolený. Bush a jeho syn sa tak po Johnovi Adamsovi a Johnovi Quincy Adamsovi stali druhou dvojicou otec-syn, ktorá bola prezidentom Spojených štátov. Počas predchádzajúcich administratív bol starší Bush všade známy ako „George Bush“ alebo „prezident Bush“, ale po zvolení jeho syna sa v dôsledku potreby rozlišovať medzi nimi rozšírili retronymické formy ako „George H. W. Bush“ a „George Bush starší“ a hovorové formy ako „Bush 41“ a „Bush starší“. Bush radil svojmu synovi pri niektorých personálnych rozhodnutiach, pričom schválil výber Dicka Cheneyho za kandidáta a ponechanie Georgea Teneta vo funkcii riaditeľa CIA. Všetky menovania, vrátane vymenovania svojho starého rivala Donalda Rumsfelda za ministra obrany, však s ním nekonzultoval. Hoci sa vyhýbal poskytovaniu nevyžiadaných rád svojmu synovi, Bush a jeho syn diskutovali aj o niektorých politických otázkach, najmä pokiaľ ide o otázky národnej bezpečnosti.

Počas svojho odchodu do dôchodku Bush využíval pozornosť verejnosti na podporu rôznych charitatívnych organizácií. Napriek predchádzajúcim politickým nezhodám s Billom Clintonom sa z oboch bývalých prezidentov nakoniec stali priatelia. Spoločne vystupovali v televíznych reklamách, v ktorých podporovali pomoc obetiam hurikánu Katrina a zemetrasenia a cunami v Indickom oceáne v roku 2004. V rozhovore pre Jona Meachama však Bush kritizoval Donalda Rumsfelda, Dicka Cheneyho a dokonca aj vlastného syna Georgea W. Busha za ich postup v zahraničnej politike po útokoch z 11. septembra.

Posledné roky

Bush v prezidentských voľbách v roku 2008 podporoval republikána Johna McCaina a v prezidentských voľbách v roku 2012 republikána Mitta Romneyho, ale oboch porazil demokrat Barack Obama. V roku 2011 Obama udelil Bushovi Prezidentskú medailu slobody, najvyššie civilné vyznamenanie v Spojených štátoch.

Bush podporil kandidatúru svojho syna Jeba v republikánskych primárkach v roku 2016. Jebova kampaň však mala problémy a Bush sa počas primárok stiahol z boja. George H. W. ani George W. Bush nepodporili konečného republikánskeho kandidáta Donalda Trumpa; všetci traja Bushovia sa objavili ako častí kritici Trumpovej politiky a štýlu reči, zatiaľ čo Trump často kritizoval prezidentstvo Georgea W. Busha. George H. W. Bush neskôr uviedol, že vo všeobecných voľbách hlasoval za demokratickú kandidátku Hillary Clintonovú. Po voľbách napísal Bush v januári 2017 novozvolenému prezidentovi Donaldovi Trumpovi list, v ktorom ho informoval, že sa pre svoj zlý zdravotný stav nebude môcť zúčastniť na Trumpovej inaugurácii 20. januára; odovzdal mu svoje priania.

V auguste 2017, po násilnostiach na zhromaždení Unite the Right v Charlottesville, vydali obaja prezidenti Bushovi spoločné vyhlásenie: „Amerika musí vždy odmietnuť rasový fanatizmus, antisemitizmus a nenávisť vo všetkých formách Keď sa modlíme za Charlottesville, všetci si pripomíname základné pravdy, ktoré najvýznamnejší občan tohto mesta zaznamenal vo Vyhlásení nezávislosti: všetci sme stvorení ako rovní a obdarení naším Stvoriteľom neodňateľnými právami.“

Barbara Bushová zomrela 17. apríla 2018 vo veku 92 rokov vo svojom dome v Houstone v Texase. Jej pohreb sa konal o štyri dni neskôr v episkopálnom kostole svätého Martina v Houstone. Bushová sa spolu s bývalými prezidentmi Barackom Obamom, Georgeom W. Bushom (synom), Billom Clintonom a prvými dámami Melaniou Trumpovou, Michelle Obamovou, Laurou Bushovou (zaťom) a Hillary Clintonovou zúčastnili na pohrebe a na znak jednoty spoločne zapózovali na fotografii.

1. novembra 2018 sa Bush vybral k volebným urnám, aby predčasne hlasoval v strednodobých voľbách. Bolo to jeho posledné verejné vystúpenie.

Smrť a pohreb

Po dlhom boji s Parkinsonovou chorobou Bush zomrel 30. novembra 2018 vo svojom dome v Houstone vo veku 94 rokov. V čase svojej smrti bol najdlhšie žijúcim prezidentom USA, pričom toto prvenstvo v súčasnosti drží Jimmy Carter. Bol tiež tretím najstarším viceprezidentom. Bush ležal v Rotunde Kapitolu USA od 3. do 5. decembra; bol 12. prezidentom USA, ktorému sa dostalo tejto pocty. Potom, 5. decembra, bola Bushova rakva prenesená z rotundy Kapitolu do Washingtonskej národnej katedrály, kde sa konal štátny pohreb. Po pohrebe bolo Bushovo telo prevezené do prezidentskej knižnice Georgea H. W. Busha v College Station v Texase, kde bol pochovaný vedľa svojej manželky Barbary a dcéry Robin. Na pohrebe bývalý prezident George W. Bush predniesol smútočný príhovor k svojmu otcovi, v ktorom povedal,

„V každom človeku hľadal to dobré a zvyčajne to aj našiel.“

V roku 1991 denník The New York Times odhalil, že Bush trpí Gravesovou chorobou, neinfekčným ochorením štítnej žľazy, ktorým trpela aj jeho manželka Barbara. Bush podstúpil dve samostatné operácie výmeny bedrového kĺbu v rokoch 2000 a 2007. Potom začal Bush pociťovať slabosť v nohách, ktorá sa pripisovala cievnemu parkinsonizmu, forme Parkinsonovej choroby. Postupne sa uňho objavili problémy s chôdzou, pričom spočiatku potreboval na pomoc pri pohybe vychádzkovú palicu a nakoniec sa od roku 2011 začal spoliehať na invalidný vozík.

Bush bol celoživotným episkopálom a členom episkopálneho kostola svätého Martina v Houstone. Ako prezident sa Bush pravidelne zúčastňoval na bohoslužbách v episkopálnom kostole svätého Jána vo Washingtone D. C. Na prehĺbenie svojej viery spomínal rôzne momenty svojho života vrátane úteku pred japonskými vojskami v roku 1944 a smrti svojej trojročnej dcéry Robin v roku 1953. Jeho viera sa odzrkadlila v jeho prejave „tisíc bodov svetla“, v jeho podpore modlitieb v školách a v podpore hnutia za život (po jeho zvolení za viceprezidenta).

Historická povesť

Prieskumy historikov a politológov zaradili Busha do prvej polovice prezidentov. Prieskum sekcie Prezidenti a výkonná politika Americkej politologickej asociácie z roku 2018 zaradil Busha na 17. miesto spomedzi 44 najlepších prezidentov. Prieskum historikov, ktorý v roku 2017 uskutočnila spoločnosť C-Span, tiež zaradil Busha na 20. miesto spomedzi 43 najlepších prezidentov. Richard Rose opísal Busha ako „strážneho“ prezidenta a mnohí ďalší historici a politológovia podobne opisujú Busha ako pasívneho, bezrukého prezidenta, ktorý bol „zväčša spokojný s vecami takými, aké boli“. Profesor Steven Knott píše, že „Bushovo prezidentstvo sa vo všeobecnosti považuje za úspešné v zahraničných záležitostiach, ale za sklamanie v domácich záležitostiach“.

Životopisec Jon Meacham píše, že po odchode z funkcie mnohí Američania vnímali Busha ako „láskavého a nedoceneného muža, ktorý mal veľa cností, ale nedokázal vytvoriť dostatočne výraznú identitu a víziu na to, aby prekonal ekonomické problémy v rokoch 1991-92 a získal druhé funkčné obdobie“. Sám Bush poznamenal, že jeho odkaz sa „stratil medzi slávou Reagana… a skúškami a útrapami mojich synov“. V roku 2010 sa na Busha s obľubou spomínalo pre jeho ochotu ku kompromisom, ktorá kontrastovala s intenzívne straníckou érou, ktorá nasledovala po jeho prezidentstve.

V roku 2018 Vox vyzdvihol Busha za jeho „pragmatizmus“ ako umierneného republikánskeho prezidenta, ktorý pracoval naprieč uličkami. Osobitne si všimli Bushove úspechy v rámci domácej politiky tým, že uzatváral dvojstranné dohody vrátane zvýšenia rozpočtu na dane medzi bohatými pomocou zákona Omnibus Budget Reconciliation Act z roku 1990. Bush tiež pomohol prijať zákon o Američanoch so zdravotným postihnutím z roku 1990, ktorý The New York Times opísal ako „najrozsiahlejší antidiskriminačný zákon od zákona o občianskych právach z roku 1964. V reakcii na únik ropy z ropnej spoločnosti Exxon Valdez vytvoril Bush ďalšiu dvojstrannú koalíciu, aby posilnil novely zákona o čistote ovzdušia z roku 1990. Bush tiež presadzoval a podpísal Imigračný zákon z roku 1990, rozsiahlu dvojstranícku imigračnú reformu, ktorá uľahčila prisťahovalcom legálny vstup do kraja a zároveň udelila prisťahovalcom utekajúcim pred násilím víza s dočasným chráneným štatútom, ako aj zrušila proces testovania angličtiny pred naturalizáciou a napokon „odstránila vylúčenie homosexuálov na základe podľa Kongresu teraz už medicínsky neodôvodnenej klasifikácie „sexuálnych deviantov“, ktorá bola zahrnutá v zákone z roku 1965″. Bush vyhlásil: „Imigrácia nie je len spojivom s našou minulosťou, ale aj mostom do budúcnosti Ameriky“.

Podľa denníka USA Today odkaz Bushovho prezidentstva definovalo jeho víťazstvo nad Irakom po invázii do Kuvajtu a jeho predsedníctvo pri rozpade Sovietskeho zväzu a zjednotení Nemecka. Michael Beschloss a Strobe Talbott chvália Bushovu prácu so ZSSR, najmä to, ako podnietil Gorbačova, aby uvoľnil kontrolu nad satelitnými štátmi a umožnil zjednotenie Nemecka – a najmä zjednotené Nemecko v NATO. Andrew Bacevich hodnotí Bushovu administratívu ako „morálne tupú“ vo svetle jej „bežného“ postoja k Číne po masakre na Námestí nebeského pokoja a jej nekritickej podpory Gorbačova pri rozpade Sovietskeho zväzu. David Rothkopf tvrdí:

Pamätníky, ocenenia a vyznamenania

V roku 1990 ho časopis Time vyhlásil za muža roka. V roku 1997 bolo houstonské interkontinentálne letisko premenované na Interkontinentálne letisko Georgea Busha. V roku 1999 bolo sídlo CIA v Langley vo Virgínii na jeho počesť pomenované na Centrum spravodajských služieb Georgea Busha. V roku 2011 bol Bush, vášnivý golfista, uvedený do Svetovej golfovej siene slávy. USS George H. W. Bush (CVN-77), desiata a posledná superponorka amerického námorníctva triedy Nimitz, bola pomenovaná po Bushovi. Busha pripomína poštová známka, ktorú v roku 2019 vydala Poštová služba Spojených štátov.

Prezidentská knižnica a múzeum Georgea H. W. Busha, desiata prezidentská knižnica USA, bola dokončená v roku 1997. Obsahuje Bushove prezidentské a viceprezidentské dokumenty a viceprezidentské dokumenty Dana Quaylea. Knižnica sa nachádza na pozemku s rozlohou 90 akrov (36 ha) v západnom areáli Texaskej univerzity A&M v College Station v Texase. Na Texas A&M University sa nachádza aj Bush School of Government and Public Service, postgraduálna škola verejnej politiky.