Čankajšek
gigatos | 7 februára, 2022
Čankajšek alebo Ťiang Ťie-ši (wade-giles, Chiang Chieh-Shih; pe̍h-ōe-jī, Chiúⁿ Kài-se̍k; alternatívne prepisy: 蔣中正T, 蒋中正S, Jiǎng ZhōngzhèngP, Chiang Chung-chengW, ChiúⁿTiong-chìngPOJ; Xikou, 31. októbra 1887 – Taipej, 5. apríla 1975) bol čínsky vojenský a štátny činiteľ. Po Sun Yat-senovi sa stal vodcom čínskej nacionalistickej strany Kuomintang a v rôznych funkciách bol najvyšším vodcom Čínskej republiky založenej v roku 1927 v Nanjingu. Po porážke nacionalistov komunistami v roku 1949 sa so svojou vládou uchýlil na ostrov Taiwan.
Čankajšek bol diktátorom Taiwanu od roku 1949 až do svojej smrti v roku 1975, keď ho vystriedal jeho syn Čankajšek. Počas svojho pobytu na Taiwane sa nikdy nezmieril s tým, že exil je definitívny. Vyjadril nádej, že komunizmus nakoniec padne a Čínska republika pod jeho vedením znovu získa pevninskú Čínu.
Po japonskej invázii do Číny sa vláda pod vedením Čankajška stiahla do vnútrozemia a zriadila dočasné hlavné mesto v Čchung-čchingu, keďže Nanking padol do rúk Japoncov, ktorí tam zriadili bábkovú vládu pod vedením Wanga Ťing-weja.
Počas japonskej invázie KMT prerušila boj proti Komunistickej strane Číny a vytvorila jednotný front proti útočníkom. Na konci druhej svetovej vojny sa Japonci stiahli z Číny, ktorá získala späť aj ostrov Taiwan. V tomto momente sa obnovila konfrontácia s komunistami na čele s Mao Ce-tungom.
1. januára 1947 bola prijatá nová ústava Čínskej republiky. V priebehu roka boli zvolení členovia jednotlivých komôr národného parlamentu a v apríli 1948 sa Čankajšek stal prezidentom republiky. Zdalo sa, že vláda KMT napriek všetkým ťažkostiam upevňuje svoju kontrolu nad územím, ale už v roku 1946 sa boje s komunistami zintenzívnili. Napriek všetkému sa komunistickým silám takzvanej Ľudovej oslobodzovacej armády z ich mocenských základní na vidieku nakoniec podarilo túto občiansku vojnu vyhrať. V roku 1949 nasledovali komunistické víťazstvá jedno za druhým. Čankajšek začal posielať personál na juh, aby pripravil ofenzívu proti komunistom. Vláda KMT bola nútená opustiť Nanking. 5. februára bolo hlavné mesto presunuté do Kantonu. Čang sa 26. mája presunul na Taiwan.
Tvárou v tvár postupu komunistov (1. októbra Mao Ce-tung vyhlásil založenie Čínskej ľudovej republiky) republikánska vláda 15. októbra presunula dočasné hlavné mesto z Kantonu do Čchung-čchingu a 29. novembra do Čcheng-tu. Čankajšek sa 14. novembra vrátil z Taiwanu na pevninu a v Čončchingu a Čcheng-tu sa snažil vzdorovať víťazstvu komunistov. Nakoniec Čankajšek 8. decembra odpísal pevninskú Čínu a nariadil svojim jednotkám a najvyšším vládnym predstaviteľom, aby opustili Čcheng-tu. 10. decembra 1949 Čankajšek a jeho syn Čan Čching-kuo odleteli na Taiwan, odkiaľ sa chceli zreorganizovať a poraziť komunistov. Čankajšek už nikdy nevkročil na územie pevninskej Číny.
Počas svojho pôsobenia v Kantone ako šéf vojenskej akadémie Whampoa používal Čang meno Ťiang Ťie-ší (v tradičnej čínštine: 蔣介石, v zjednodušenej čínštine: 蒋介石, Wade-Giles: Chiang Chieh-shih). Obvyklá západná podoba „Chiang Kai-shek“ zodpovedá vtedajšiemu prepisu tohto mena podľa jeho výslovnosti v kantonskom dialekte, ktorým sa hovorí v Kantone. Chiang Kai-shek a Sun Yat-sen sú jediné čínske historické osobnosti, ktorých mená sa na Západe zvyčajne prepisujú v kantonskej podobe, a nie v mandarínčine.
V španielsky hovoriacich krajinách sa toto meno veľmi často objavuje v písaných médiách v chybnej podobe Chiang Kai-chek, pravdepodobne pod vplyvom starej francúzskej adaptácie Tchiang Kaï-chek.
Čankajšek sa narodil 31. októbra 1887 v dedine Sikou v okrese Fenghua v provincii Če-ťiang, v hlavnej rodine malej trojpriestorovej dediny na brehu rieky Šan-si, kde Čankajšekov otec viedol obchod, v ktorom okrem iných produktov predával soľ, štátnu monopolnú komoditu. Jeho matka bola otcova tretia manželka, ambiciózna vdova, ktorá sa zaňho vydala po tom, čo po smrti svojho prvého manžela strávila nejaký čas na dôchodku v budhistickom kláštore. Čang sa narodil do roka po svadbe svojich rodičov.
Bol chorľavým dieťaťom, arogantným a vyžadujúcim pozornosť ostatných chlapcov, medzi ktorými sa snažil za každú cenu vyniknúť, a to aj s rizikom vlastného zdravia. Podľa svojich vychovávateľov z detstva, ktorí ho učili naspamäť čínskych klasikov, bol slabým žiakom, mal tiež istý sklon k samotárstvu – ktorý si zachoval po celý život – a k potulkám po prírodných scenériách (ktorých bolo v jeho rodnom meste veľa) a kláštoroch. Keď mal sedem rokov, osud rodiny sa zmenil: jeho otec zomrel a matka prišla o väčšinu rodinného majetku v prospech svojich švagrov, ktorí sa už dva roky sporili o dedičstvo po Chiangovom starom otcovi. Rodina musela opustiť starý rodinný dom a presťahovať sa do oveľa skromnejšieho domu v dedine. matka sa musela ujať svojho starého povolania krajčírky, aby uživila rodinu, ktorá zápasila s finančnými problémami. výchova detí bola sparťanská. po smrti ďalšieho syna matka zamerala svoje veľké ambície na Čanga, s ktorým nadviazala blízky vzťah, zmes ochrany, materinskej ctižiadosti a tvrdej disciplíny.
V roku 1901 sa oženil s negramotným dedinským dievčaťom Mao Fu-mej. Čangova matka svojou prísnosťou čoskoro narušila počiatočnú náklonnosť páru. Čoskoro nato odišiel Čang, vtedy štrnásťročný, do školy vo Fénixovej hore. O dva roky neskôr odišiel do školy v prístave Ningbo a nasledujúci rok do školy vo Fenghua.
Odhodlaný začať vojenskú kariéru odišiel na jar 1905 do Japonska, regionálnej mocnosti, ktorá porazila cisárstvo v roku 1895 a Rusko v roku 1905. V tom čase už vyhlásil svoj odpor voči dynastii Čching a ostrihal si chvost, symbol podriadenosti voči Mandžuom. Bez potrebného odporúčania pekinskej vojenskej rady, ktoré bolo podmienkou pre vstup do japonských vojenských akadémií, strávil Čang niekoľko mesiacov v Japonsku, kde sa učil japonsky, a potom sa vrátil do Sikou. Krátko nato opäť odišiel, tentoraz do Šanghaja. Nasledovala ho matka, ktorú veštkyňa presvedčila o svetlej budúcnosti jej vnuka, a preto so sebou ťahala aj Mao Fu-meja. Hoci si Čang neprial mať deti, mal ich so svojou ženou, zastrašovaný matkou, ktorá mu hrozila, že ak ich nebude mať, spácha samovraždu.
V roku 1906 nastúpil na vojenskú akadémiu v Baodingu, ktorá mala japonských inštruktorov. O rok neskôr, v roku 1907, sa presťahoval do Japonska, kde ho po nástupe na Akadémiu japonskej cisárskej armády pridelili k delostreleckej jednotke japonskej cisárskej armády, kde slúžil jeden rok až do roku 1911, keď sa vrátil do Číny na povstanie vo Wuchangu, ktoré spôsobilo koniec cisárskej Číny. Počas svojho pobytu v Japonsku, kde si zvykol na tvrdú japonskú vojenskú disciplínu, sa v roku 1910 pripojil k protimančuovským revolučným kruhom vedeným Sun Yat-senom.
Márna opozícia voči Yuan Shikai
V novembri zorganizoval revolučnú skupinu asi 100 ľudí, ktorí obsadili posádku hlavného mesta jeho domovskej provincie Chang-čou. Išlo o jednu z viacerých vzbúr, ktoré nasledovali po októbrovej Sin-chajskej revolúcii. Čang sa potom presťahoval do Šanghaja, kde bol vymenovaný za veliteľa revolučnej brigády platenej miestnymi obchodníkmi, ktorá sa však čoskoro rozpadla pre nízku kvalitu regrútov. Čang, ktorý si osvojil skazený životný štýl, nadviazal kontakty s mestskými tajnými spoločnosťami. Chen Qimei ho vymenoval za veliteľa pluku, s ktorým mal blízke vzťahy, a spriatelil sa s rôznymi straníckymi predstaviteľmi, ktorí mu pomohli v jeho straníckom vzostupe. Po zavraždení politického rivala v roku 1912 odišiel do Japonska spolu s Čenom, ktorý odstúpil zo šanghajskej vlády; tam začal vydávať vojenský časopis, v ktorom obhajoval vládu osvieteného despotizmu, zmes „washingtonských ideálov a napoleonských metód“. Neskôr sa vrátil do Šanghaja, opäť s Čenom, aby sa postavil proti rastúcej moci Jüan Šikaja.
Počas neúspešnej druhej revolúcie, ktorej cieľom bolo odstaviť Jüana od moci, Čang neúspešne zaútočil na šanghajský arzenál. Prevrat sa nepodaril, pred odchodom do exilu v Japonsku sa uchýlil do medzinárodnej koncesie. V roku 1914 sa po návrate do Šanghaja zúčastnil na ďalšom neúspešnom povstaní proti Jüanovi, ktoré guvernér zmaril. Opäť utiekol do Japonska, kde sa pripojil k Sun Yat-senovi a vstúpil do jeho malej novej Čínskej revolučnej strany. vyslaný Sunom, aby získal finančné prostriedky pre organizáciu v juhovýchodnej Ázii, opustil misiu, keď jeho loď priplávala do Šanghaja. 10. novembra 1915 na jeho naliehanie revolucionári zavraždili najvýznamnejší symbol jüanskej vlády v meste, vojenského guvernéra. Keď bol guvernér odstránený, Čang a jeho spolubojovník Čchen Čchej podplatili posádku vlajkovej lode flotily kotviacej v meste, aby povstala proti Jüanovi. Vzbura, ktorá vypukla 5. decembra a ktorú podporili podobne zmýšľajúce skupiny na pevnine, zlyhala. Neskorší pokus o získanie posádky pevnosti severozápadne od mesta sa tiež skončil neúspechom. Po odchode do ilegality sa na Sun Yat-senov príkaz vydal na pochod do Shandongu, aby sa zúčastnil na neúspešnom pláne na prevzatie kontroly nad provinciou. Po dvoch týždňoch od operácie upustil, čo sa skončilo porážkou revolucionárov.
Po smrti Yuan Shikaiho v júni 1916 sa začala éra vojenských veliteľov, ktorí bojovali o moc v krajine. Jedno z vojenských zoskupení Guangxi, ktoré obsadilo susednú provinciu Guangdong, umožnilo Sun Yat-senovi usadiť sa v Kantone. Sun vymenoval Čianga za veliteľa revolučných jednotiek regionálnej armády, ktorá ho podporovala a ktorej velil Chen Jiongming, s ktorým Čian udržiaval napäté vzťahy. Hoci pekinskí poslanci, vyhnaní z hlavného mesta, odišli do Kantonu, zvolili Suna za prezidenta a poverili ho prípravou výpravy na sever s cieľom vyhnať vojnových veliteľov, kantonskí generáli, ktorí ho chránili, neprejavili o tento podnik záujem a Sun nemal vlastné vojenské sily, aby ho mohol uskutočniť na vlastnú päsť. Frustrovaný Sun odišiel v lete 1918 z Kantonu do Šanghaja, kde ho sprevádzal Čang.
Po návrate do veľkomesta sa vrátil k svojmu predchádzajúcemu zhýralému životu, ktorý kombinoval so svojou nevyspytateľnou, arogantnou a tvrdohlavou povahou. Čang napriek svojmu konfuciánskemu konzervativizmu prejavoval len malú úctu k nadriadeným a starším, až na niekoľko výnimiek vrátane Suna. V tomto období nadviazal kontakty so Zeleným gangom, tajnou spoločnosťou, ktorá kontrolovala veľkú časť organizovaného zločinu v meste.
Počas svojho pobytu v Šanghaji sa oženil so svojou druhou manželkou, o štyri roky staršou ako Čangov syn Čang Čching-kuo. v tom čase si Čang adoptoval ďalšie dieťa, Čang Wej-kuo, podľa Čanga prirodzeného syna svojho spolustraníka Dai Jitaa. Čang, už neplodný kvôli pohlavným chorobám, ktoré boli rozšírené medzi obyvateľmi mesta, zanechal neplodnú aj svoju novú manželku, ktorej nepovedal, že je chorý. Začiatkom roka 1922 manželia odišli do Kantonu za Sun Yat-senom. Chiang odkladal návrat na juh tak dlho, ako to len bolo možné, pretože nechcel spolupracovať s Chen Jiongmingom. O niekoľko mesiacov neskôr, na jar, sa vrátil do Zhejiang, aby bol so svojou umierajúcou matkou, ktorá zomrela 14. júna.
Kantonské obdobie
V októbri 1921 sa vrátil do Kantonu, ktorý Čchen Ťien-ming získal späť od kliky Kuang-si. Čoskoro sa objavili nezhody medzi Sun Jat-senom, ktorý chcel pokračovať vo vojenských operáciách v Hunane a Hubei, aby začal územné zjednotenie krajiny, a Čchenom, ktorý chcel sústrediť činnosť v Kantone. V júni sa napätie zmenilo na vojenskú konfrontáciu; Čang v tom čase nebol v Kantone, ale v rodnej dedine na tradičných oslavách výročia smrti svojej matky, ale okamžite sa vrátil na juh. 29. júna sa pripojil k Sunovi na delovej lodi, kam sa ten uchýlil pred Čenovým náporom.
Nedokázal zabrániť Sun Yat-senovej porážke od kantonského vojenského vodcu Chen Jiongminga, čo malo za následok jeho vyhnanstvo do Šanghaja v auguste 1922. Hoci Chiang nedokázal Chena poraziť, pomoc, ktorú poskytol Sunovi v tejto ťažkej situácii, mu poslúžila ako blízky spolupracovník. Dňa 20. októbra bol vymenovaný za náčelníka štábu jedného z kantonských generálov, ktorí zostali lojálni Sunovi a ktorí držali Fu-čou. V januári 1923 tieto sily v súčinnosti so silami z Kuang-si a Jün-nanu vyhnali Čchen z Kantonu, čo umožnilo Sunovi vrátiť sa tam vo februári. Čang ho nasledoval koncom apríla a bol tam vymenovaný za náčelníka Sunovho štábu.
V auguste poslal Sun Čianga ako zástupcu strany do Moskvy, aby hľadal sovietsku pomoc. 2. septembra prišiel do sovietskeho hlavného mesta na čele malej delegácie. Po tom, čo Kominterna odmietla schváliť Sunov plán ofenzívy proti vojenským veliteľom v severnej Číne, ktorý Kominterna považovala za predčasný, sa Čang koncom novembra vrátil do Číny v relatívnej nespokojnosti, napriek tomu však získal prísľub vojenskej pomoci pre stranu. Hoci správa pre Sun bola voči Sovietom veľmi kritická, obviňovala ich z imperializmu a zo snahy podriadiť krajinu ich politickému modelu, Sun sa rozhodol realizovať spojenectvo s Moskvou, pričom mu pomáhal jeho nový sovietsky poradca Michail Grusenberg Borodin. Niekoľko rokov až do rozchodu s Moskvou v roku 1927 boli vzťahy so ZSSR hlavnými vzťahmi s mocnosťami.
Dňa 21. apríla 1924 bol vymenovaný za riaditeľa Vojenskej akadémie Whampoa a náčelníka štábu Kantonskej armády. Podľa Suna mali dôstojníci, ktorí absolvovali akadémiu, vytvoriť jadro straníckej armády, ktorá uskutoční dlho očakávanú revolúciu. Od augusta do októbra viedol Čang s Borodinovou pomocou konfrontáciu s kantonskými obchodníkmi, ktorí sa ozbrojovali, aby sa postavili proti vláde. V polovici posledného mesiaca viedlo napätie k ozbrojeným zrážkam, ktoré si vyžiadali niekoľko stoviek mŕtvych. Čangovi sa podarilo potlačiť povstalecké sily a Sun mu odovzdal velenie nad všetkými vojenskými jednotkami. Zrážky však zničili veľkú časť dôležitej kantonskej obchodnej štvrte.
Od februára do apríla 1925 sa na čele dvoch plukov akadémie a spolu s niektorými jednotkami kantonskej armády zúčastnil na Prvej východnej expedícii, ťažení proti silám Čchen Ťien-minga, ktorému sa podarilo dočasne ho vyhnať z východnej časti provincie. V júni museli kuomintangské sily prerušiť prenasledovanie Čchena a vrátiť sa do Kantonu, ktorý bol obsadený teoreticky spojeneckými silami armád Jün-nan a Kuang-si. V boji proti žoldnierskym jednotkám, ktorý prebiehal od 6. do 12. júna 1925, bol Čchang vymenovaný za veliteľa kantonskej posádky. Jeho jednotky uskutočnili niektoré z hlavných akcií, ktoré viedli k ich porážke, čo zvýšilo Čchangovu prestíž. V bojoch opäť zohralo významnú úlohu plánovanie jeho sovietskeho vojenského poradcu Blüchera. Od leta toho roku bol Čang najvyšším vojenským predstaviteľom kantonskej vlády, a to ako prezident akadémie Whampoa a veliteľ mestskej posádky. V marci toho roku Sun Yat-sen zomrel, čo vyvolalo rivalitu medzi členmi Kuomintangu, ktorí sa uchádzali o jeho nástupníctvo na čele strany, ako aj pre ideologické rozdiely medzi nimi. Troma hlavnými vodcami, ktorí mali nastúpiť na Sunovo miesto, boli Wang Jingwei, Hu Hanmin a Liao Zhongkai, všetci dlhoroční spolupracovníci zosnulého Sun-u. Dovtedy bol Chiang v boji o moc v strane menej významným hráčom. V júli bola vytvorená vláda na čele s Wangom – Liaovým spojencom, čo bol pre Hua a jeho stúpencov neúspech.
Keď sa Chu Chan-min, ktorého poslali do Moskvy po tom, čo ho zavraždil člen tajného spolku organizovaného jeho bratom, zbavil ďalšieho dôležitého konkurenta, Čang sa s tichým súhlasom Wanga Ťing-weja zbavil generála Sü, veliteľa kantonskej armády a ministra vojny, ktorého v septembri zbavil funkcie. V praxi potom Kanton ovládal triumvirát zložený z Wanga, Borodina a samotného Čanga. Odstránenie Süa ukončilo hrozbu prevratu zo strany pravého krídla strany a zvýšilo počet vojakov pod Čangovým velením na 30 000, ale znížilo kvalitu ozbrojených síl. Čang zostal vojenským veliteľom strany. Národná revolučná armáda (NRA) bola reorganizovaná do piatich armádnych zborov, z ktorých Čchang velil prvému. NRA bola vycvičená v troch kampaniach od októbra 1925 do januára 1926, ktoré posilnili kontrolu Kuomintangu nad provinciou Kanton. Čchangovu prestíž zvýšila konečná porážka Čchen Ťien-minga v novembri 1925.
Začiatkom roka 1926 nacionalisti dobyli Hainan, ostrov s významnými náleziskami nerastných surovín a bohatou úrodou. Nasledoval výročný zjazd strany, na ktorom dominovala ľavica, ale z ktorého Chiang vyšiel dobre, keďže predstavoval jednotu medzi ľavicou a pravicou strany. Bol zvolený do Ústredného výkonného výboru, v ktorom dominovalo ľavicové krídlo strany a komunisti.
Dňa 20. marca nečakane zaviedol stanné právo a zatkol niekoľko komunistov a sovietskych poradcov na základe obvinenia z účasti na sprisahaní. podľa Čianga bol jeho krok jednoduchou reakciou na komunistické sprisahanie s cieľom uniesť ho, zatiaľ čo oni a kuomintangská ľavica sa domnievali, že Čang ukázal svoju silu v čase, ktorý mu bol priaznivý, uprostred veľkého napätia medzi ľavicovým a pravicovým prúdom v strane. Po tom, ako 23. marca dosiahol, že ÚV strany schválil jeho požiadavku, aby boli ľavicoví predstavitelia zbavení svojich funkcií, stiahol vojská, tvrdil, že všetko bolo spôsobené zámenou, a tvrdil, že štátny prevrat bol zameraný výlučne proti komunistom, ktorí boli podľa neho podriadení Sovietom. Potom si vyžiadal rezignáciu Wang Jingweia, ktorý odišiel do Francúzska, a teatrálne ponúkol svoju vlastnú rezignáciu, ktorá však podľa očakávania nebola prijatá. Keď sa Borodin vrátil do Kantonu, musel akceptovať znížený význam sovietskej misie, ktorý požadoval Čang, ktorý však naďalej dostával od ZSSR zbrane a peniaze. Sovieti pristúpili na Čangove podmienky, aby udržali spojenectvo medzi nacionalistami a komunistami. Čang zároveň odovzdal kľúčové armádne posty svojim stúpencom. Strana bola tiež ovládaná jeho stúpencami; sám Čang si vyhradil vedenie Organizačného byra, orgánu zodpovedného za menovanie úradníkov. Hoci uvoľnil niektorých významných pravičiarov, zmeny, ktoré vykonal, poškodili najmä ľavicu. Len šestnásť mesiacov po Sun Yat-senovej smrti sa Čang stal pánom Kantonu, zástancom konzervatívnej, nacionalistickej revolúcie. Sunovo nástupníctvo prekvapujúco vyšlo v Čangov prospech.
Nacionalista, ktorý chcel zjednotiť krajinu a skoncovať s diskriminačnými zmluvami podpísanými v minulosti so západnými mocnosťami a Japonskom a ktorý bol teoreticky oddaný Sunovej ideológii, v praxi prijal nacionalistický aspekt, ale nie aspekt sociálnej revolúcie a nastolenia demokracie. Jeho ideál korporativistickej spoločnosti bol silne ovplyvnený konfuciánskym patriarchálnym autoritárstvom a v ňom bola prvoradá poslušnosť vodcovi. Jeho sociálnym modelom bol čínsky patriarchálny model, v ktorom mal ľud so synovskou oddanosťou poslúchať otca alebo vodcu – seba samého. Ľud sa nemal zúčastňovať na politickom rozhodovaní, ale jednoducho mal disciplinovane poslúchať svojich vodcov. Uprednostňoval poriadok a politickú stabilitu, odmietal ideologickú rozmanitosť a demokraciu. Nepriateľský voči akýmkoľvek ľudovým masovým hnutiam, politická ideológia bola konzervatívna a tradicionalistická, neokonfuciánska. Pokiaľ ide o výzvu eliminovať zahraničnú moc v Číne, Čang tvrdil, že prvým protivníkom bude Spojené kráľovstvo, ale najťažšie bude poraziť Japonsko. Doma jeho uprednostňovanie priťahovania nepriateľa pred jeho elimináciou znamenalo, že niektorí vojenskí velitelia si zachovali svoju moc aj po údajnom zjednotení krajiny a odstránení vojenských veliteľov.
Bol mimoriadne pracovitý, ale nemal schopnosť delegovať úlohy. To znamenalo, že niekedy musel prijímať rozhodnutia, o ktorých nemal žiadne vedomosti, alebo bol nútený venovať svoj čas príliš detailným záležitostiam. Bol slabým administrátorom, zle znášal kritiku. Jeho okruh dôvery bol veľmi úzky. Napriek svojej ostrej kritike korupcie a moralizátorským kampaniam dovolil, aby nankinský režim, ktorému predsedal, zdegeneroval. Opatrný a konzervatívny, zaviedol režim, ktorý bol sotva reformný.
Severná expedícia
1. júla 1926 Čang oznámil začiatok Severnej expedície, najväčšej vojenskej operácie medzivojnového obdobia. Na uskutočnenie kampane, ktorá mala zvrhnúť moc vojenských veliteľov ovládajúcich krajinu a vytvoriť vládu založenú na Sun Jat-senových Troch princípoch ľudu, získal Čang velenie všetkých civilných a vojenských organizácií okrem Kuomintangu. O mesiac neskôr opustil Kanton, aby viedol ofenzívu na sever.
V januári 1927 vypukli nepokoje proti cudzincom, ktoré sa skončili vrátením britskej koncesie v Hankou nacionalistom, prvým v histórii, a zvýšili prestíž Kuomintangu. Čoskoro sa však rozhoreli nezhody medzi ľavicovým krídlom strany, ktoré vo Wu-chane vytvorilo Dočasnú generálnu radu – konkurenčnú vládu Čchangovej vlády od novembra 1926 do júla 1927 – a Čchangom, ktorý vo svojom sídle v Nan-čchangu vytvoril alternatívny orgán – Dočasnú ústrednú politickú radu. Čang, ktorý chcel mať pod kontrolou činnosť vlády, navrhol, aby sa sem z Kantonu presťahovala nacionalistická vláda. Hlavným súperom o vojenské velenie sa stal Tchang Šen-č‘, ktorého podporovala ľavica strany napriek jeho nejasnej minulosti vojenského veliteľa.
Ohrozený novou koalíciou Sun Čchuan-fanga a Čang Čung-čchanga, ktorých jednotky postupovali po Jang-c‘-ťiang, aby bránili Šanghaj, sa Čchang rozhodol prevziať iniciatívu a vpochodovať do svojej domovskej provincie Če-ťiang, ale operácia bola neúspešná. Blücher, ktorý zostal vo Wuhane, sa musel urýchlene vrátiť na Čchangovu stranu, aby zorganizoval kampaň, ktorá bola úspešná, čiastočne vďaka podplateniu guvernéra provincie, ktorý zradil Suna a prešiel na stranu nacionalistov. Čang sa potom vydal dobývať Šanghaj, pričom na plynulý postup opäť využíval podplácanie konkurenčných vojenských veliteľov. Guvernér provincie An-chuej, pravdepodobne podplatený nacionalistami, sa vyhlásil za neutrálneho, čím bránil nepriateľovi v pohybe, a niekoľko dôstojníkov prešlo na stranu Kuomintangu. Mestské odbory vyhlásili veľký generálny štrajk, ktorý Sun Čuan-fang kruto potlačil a nepomohol mu ani Čchang, nepripravený a neochotný spolupracovať s ľavicou v čase napätých vzťahov s Wuhanom. V polovici marca Čchang napokon vpochodoval do mesta. Nedostatočná spolupráca s ľavicou v meste spôsobila, že Blücher po troch rokoch vojenskej spolupráce napokon Čianga opustil. Zatiaľ čo Čang realizoval plán útoku typický pre sovietskeho poradcu, jeho stúpenci zintenzívnili represie voči ľavici na územiach, ktoré kontrolovali, čo zvýšilo napätie s wuhanskou ľavicou a Sovietmi.
Dňa 18. marca 1927 nacionalisti prelomili obranu Šanghaja s pomocou samotného veliteľa nepriateľa, ktorý mesto viedol a ktorý operáciu uľahčil. V tom istom čase v meste povstali komunisti s úmyslom zmocniť sa ho pred príchodom kuomintangských jednotiek, ktoré ho obsadili 22. marca. V meste aj v údolí rieky Jang-c‘-ťiang vypukli protizápadné nepokoje, ktoré boli obzvlášť silné v Nan-ťingu, ktorý nacionalisti dobyli 23. júna Aby sa postavil komunistom a ich ľavicovým rivalom v Kuomintangu, Čankajšek uzavrel spojenectvo so šéfmi organizovaného zločinu v Šanghaji. Výmenou za imunitu vytvorili šéfovia Zeleného gangu ozbrojené jednotky, ktoré sa postavili komunistom kontrolujúcim časť mesta; na operácii spolupracovali úradníci z medzinárodnej koncesie a francúzskej koncesie, ktorí ponúkli ochranu a zbrane. V polovici apríla tieto sily komunistov brutálne potlačili, pričom túto akciu podporilo niekoľko podnikateľských skupín. Počet mŕtvych sa odhaduje na 5 000 až 34 000. Potláčanie sa rozšírilo do ďalších častí strednej a južnej Číny. Po odstránení komunistov sa Čang začal venovať prenasledovaniu kapitalistov v metropole, ktorí s radosťou podporovali jeho prvé opatrenia. Ozbrojené sily a spriaznené zločinecké gangy sa zapojili do vydierania s cieľom získať finančné prostriedky pre Čanga, vrátane únosov a prenasledovania.
Vo Wu-chane reagovali Čchangovi ľavicoví rivali jeho vylúčením z Kuomintangu; nakoniec stratil aj podporu Moskvy, ale slabosť Wu-chanu, ktorý mal nedostatok finančných prostriedkov, sužovala ho inflácia, strácal podporu stredných vrstiev a neustále ho ohrozovali mocnosti a ich vojnové lode, bola zrejmá. Čankajšek 18. apríla vytvoril v Nan-ťingu konkurenčnú vládu, ku ktorej sa pripojil pravicový Chu Chan-min; nemala veľkú podporu ľudu, napriek tomu sa tešila sympatiám stredných vrstiev, ktoré boli hlavnou ekonomickou oporou strany. Hlavnou oporou novej vlády však bola čoraz silnejšia armáda.
Obnovený útok severných vojenských veliteľov v apríli, ktorý ohrozoval Nanking aj Wu-chan, prinútil obe časti Kuomintangu neochotne spolupracovať a vzhľadom na slabé postavenie sa rozhodli posilniť ho spojenectvom s porazeným Feng Yuxiangom, ktorého vojská sa nachádzali pozdĺž Žltej rieky. V máji traja spojenci, Feng, ľavičiari z Wu-chanu a pravičiari z Nan-ťingu, začali ofenzívu; Čang porazil Čang Čung-čchanga a postupoval smerom na Čching-tao, kde vypukli protesty proti Japoncom; Japonci zhromaždili v oblasti šesťtisíc mužov, s ktorými sa Čang rozhodol nezapájať. Zatiaľ čo wuhanské jednotky tvrdo postupovali cez Henan s malou spoluprácou zo strany Fenga, Čangovi prívrženci dobyli Čankajšek a pokúsili sa obsadiť Wuhan, ktorý zachránila rozhodná obrana organizovaná Borodinom.
Paradoxne, wuhanský prevrat, napriek zmluve s Feng Yuxiangom, ktorý opustil ľavicu strany, koncom leta 1927 Čangovu pozíciu skôr oslabil, než posilnil: po ukončení spolupráce kuomintangskej ľavice s komunistami a vyhnaní sovietskych poradcov strana smerovala k zjednoteniu, ktorému sa Čang zdal byť prekážkou. Keďže nemal podporu vojenskej junty v Nankingu, v polovici augusta sa stiahol do svojej rodnej dediny; jeho stúpenci tiež opustili svoje pozície a Zelený gang prestal finančne podporovať nankingskú vládu. Kuangská klika vytvorila nový kabinet, z ktorého vylúčila Wang Ťing-weja, porazila wuhanské sily a odrazila ďalšie ofenzívy Sun Čchuan-fanga, ale nemala politických spojencov a mala vážne problémy s financovaním. Čankajšek posilnil svoju pozíciu tým, že opustil svoju druhú manželku, ktorej manželstvo popiera, a oženil sa s jednou zo sestier Soongovcov, Meiling, čo mu zaručilo podporu klanu a s ním aj šanghajských bankárov a priemyselníkov. Iniciatíva vyšla od Meilingovej sestry Ailing a samotného Čankajška, ktorý mal záujem získať túto dôležitú pomoc pre svoju politickú kariéru.
V novembri sa vrátil z cesty do Japonska a už sa pripravoval na obnovenie vojenského velenia a kampane proti Severu. 11. decembra sa neúspešné komunistické povstanie v Kantone, ktoré nariadil Stalin a brutálne potlačila vláda v Nan-ťingu, prejavilo v Čchangov prospech: zdiskreditovalo ľavicu. Čoraz viac sa zdalo, že je osobou potrebnou na obnovenie zjednotenia krajiny. Neúspešné povstanie viedlo k definitívnemu rozchodu nacionalistov so Sovietskym zväzom. To prinieslo aj zásadnú zmenu v zahraničnej politike strany: od uprednostňovania spojenectva so Sovietmi sa Kuomintang preorientoval na snahu o japonskú neutralitu v čínskej vojne.
V polovici marca obnovil Čchang v spolupráci s Fengom Jü-siangom a Jenom Si-šanom vojenskú kampaň proti Čang Čuolinovi a jeho spojencom. V polovici apríla bolo na ceste do Ťinanu, hlavného mesta Šan-tungu, už štvrť milióna vojakov. Po dobytí Pekingu a ukončení kampane na zjednotenie krajiny Čchang odstúpil z vojenských funkcií, ale jeho rezignácia nebola prijatá. V júli krátko navštívil mesto, najmä aby zlepšil diplomatické vzťahy nan-ťingskej vlády s mocnosťami a navštívil hrob Sun Yat-sena. 22. júla sa mu podarilo vďaka priazni ľudových preferencií v Mandžusku dostať Mandžusko pod správu nan-ťingskej vlády, hoci dohoda medzi oboma stranami zahŕňala aj odstúpenie kontroly nad Džocholom Čang Süe-ťiangovi a zachovanie autonómneho orgánu na severovýchode.
Na čele vlády
1. januára 1928 požiadala vláda v Nan-ťingu Čianga o návrat a ponúkla mu odovzdanie moci. 4. januára po Čangovom triumfálnom návrate do hlavného mesta bola vytvorená nová, jasne pravicová vláda, ktorej predsedal. Okamžite obnovil vojenské operácie s cieľom poraziť „starého maršala“ Mandžuska Čang Zuolina a dokončiť národné zjednotenie. Pri poslednej kampani sa Čankajšek spojil s vojenským veliteľom Šan-si Fengom Jü-siangom a Jenom Sü-šanom a najal si nemeckých vojenských poradcov. Nemecko bolo spolu so ZSSR jedinou mocnosťou vylúčenou zo zmlúv s Čínou, ktorú chceli nacionalisti eliminovať. Nacionalisti, ktorí sa konečne vyrovnali svojim nepriateľom počtom, začali 7. apríla novú ofenzívu. milión mužov, ktorých poskytli štyria spojenci – Kuomintang, Feng, Yan a klika Guangxi -, pochodovalo proti severnej armáde, najprv Zhang Zongchang v Shandongu, kde sa Chiang, ktorý sa nechcel konfrontovať s Japoncami, napriek tomu zapojil do Jinanského incidentu, prudkej bitky medzi jeho jednotkami a Japoncami, ktorá mala za následok niekoľko tisíc obetí, väčšinou Číňanov. Začiatkom júna takmer všetky Zhangove jednotky evakuovali Peking, čím pripravili pôdu pre spojenecké dobytie hlavného mesta. Zhangovo okamžité zavraždenie japonskými dôstojníkmi ukončilo boje.
V priebehu roka jeho moc rástla: prestíž vedenia vojenských operácií, ktoré viedli k zjednoteniu krajiny, sa v marci znásobila jeho vymenovaním za predsedu Ústrednej politickej rady strany, rastúcou kontrolou nad stranou vďaka činnosti jeho spojencov bratov Chenovcov – Chen Lifu a Chen Guofu – a jeho prevzatím predsedníctva v národnej vláde zriadenej v Nanjingu 10. októbra. Táto nová vláda používala administratívne členenie na päť juanov podľa modelu, ktorý presadzoval zosnulý Sun Yat-sen.
Rozsiahle reformy, ktoré presadzoval Čang, mali tiež nacionalistický, nie demokratický tón. Snažili sa posilniť krajinu ako mocnosť, ale politickú kontrolu vyhradili strane, nie ľudu. Na zjazde strany v marci 1929, na ktorom dominovali Čangovi stúpenci, bol prijatý návrh, že strana bude „strážiť ľud“ až do roku 1935, čo v skutočnosti vylúčilo zavedenie demokratického systému. Vláda zároveň pokračovala v tvrdých represiách voči komunistom, ktorí si zachovali časť svojej základne. Reformoval sa systém vlády a vytvorilo sa päť vládnych úradov, pričom najvyšší post, post predsedu Štátnej rady, získal Čang. Najvýznamnejší spojenci Severnej expedície tiež dostali rôzne funkcie v novej štátnej organizácii.
Vojna na centrálnych pláňach
Koalícia, ktorá zvíťazila v Severnej expedícii, bola nestabilná: Čchangovi spojenci si chceli udržať svoju moc a obávali sa Čchangových centralizačných plánov. Pokusy o zníženie obrovskej armády s 1,6 milióna vojakov zlyhali pre neochotu zúčastnených strán odzbrojiť. Rozkol medzi spojencami prerástol na jar 1929 do ozbrojeného konfliktu, keď sa Kuangská klika vzbúrila a obsadila Wu-chan. Čang opäť spojil vojenské operácie s podplácaním nepriateľov, aby sa s problémom vysporiadal, a povstanie bolo potlačené.
Potom takmer všetci tí, ktorí sa počas Severnej expedície spojili s Čchangom – Feng Jü-siang, Jan Si-šan, klika Kuang-si a Wang Ťing-wej – vytvorili v Pekingu – po novom premenovanom na Peiping – konkurenčnú vládu k Nankingu. Išlo o veľmi heterogénnu alianciu zahŕňajúcu pravicové i ľavicové skupiny, ktorej spojivom bolo ich odmietnutie Čchanga, ktorý čelil napätej situácii, keďže jeho nepriatelia mali približne 300 000 vojakov, čo bolo dvakrát viac ako on. Čang bol v ťažkej situácii, pretože jeho nepriatelia mali asi 300 000 vojakov, čo bolo dvakrát viac ako on, ale podarilo sa mu podplatiť asi 100 000 Fengových vojakov a získal podporu Guangdongskej armády, ktorá zablokovala postup Guangxi do Hunanu. Aj napriek tomu bola vojna veľmi krvavá: podľa niektorých odhadov zahynulo 250 000 až 300 000 ľudí, z toho 100 000 z jednotiek lojálnych Čchangovi. Obrovské boli aj náklady: vojenské výdavky nankinskej vlády sa zvýšili o polovicu. Po obsadení Šan-tungu sa jeho vojská zmocnili Čeng-čou a Kchaj-fenga, ale osud súboja nezávisel ani tak od Čchangových víťazstiev, ako od postoja Čang Süe-lianga. Čang, odhodlaný udržať si autonómnu moc v Mandžusku, sa nakoniec rozhodol podporiť Čianga, presvedčený, že Čang mu ju umožní udržať. To zabezpečilo Čangovi triumf.
Po víťazstve Čang konvertoval na metodistické kresťanstvo z rodiny svojej tretej manželky (pokrstený bol 23. októbra 1930) a potom sa zbavil svojho pravicového straníckeho rivala Chu Chan-mina, ktorý musel odstúpiť zo všetkých funkcií a odísť do dôchodku. Chu sa postavil proti zvolaniu národného zhromaždenia na vypracovanie novej ústavy, čo bol ústupok porazeným vo vojne v roku 1930, ktorý Čang schválil, a krátko po jeho odstúpení z funkcie predsedu Výkonného juanu koncom februára 1931 Chu zatkol. Napriek odporu niektorých popredných predstaviteľov strany nepredstavovala Chuova politická likvidácia pre Čianga žiadny problém a zorganizoval zjazd, ktorý schválil novú ústavu podľa jeho predstáv. Stanovovala vytvorenie funkcie prezidenta, ktorý mal vymenovať vedúcich piatich vládnych úradov (juan, ekvivalent niekoľkých ministerstiev). Čang, dominantná postava po posledných vojenských víťazstvách nad svojimi rivalmi, získal túto funkciu, ako aj funkciu predsedu vlády.
Boj s komunistami a napätie s Japonskom
Hoci Čang príležitostne obnovil spoluprácu so svojimi bývalými politickými a vojenskými protivníkmi, ako boli Feng Jü-siang, Jan Si-šan a Wang Ťing-wej, jeho boj proti komunistom bol po počiatočnej prestávke v polovici 20. rokov 20. storočia trvalý. Konfrontácia medzi nacionalistami a komunistami bola na oboch stranách nemilosrdná, pričom každá strana prenasledovala a zabíjala stúpencov tej druhej na územiach, ktoré kontrolovala. Každá strana prenasledovala a zabíjala stúpencov druhej strany na územiach, ktoré kontrolovala. Boj proti komunistom, ktorý bol súčasťou snahy o zjednotenie krajiny, znamenal, že sa vyhýbal konfrontácii s Japonskom. V rokoch 1930 a 1931 Čankajšek spustil tri kampane na odstránenie komunistov z jednej zo svojich hlavných oblastí, provincie Ťiang-si. Prvá, ktorá sa začala v októbri 1930, bola neúspešná a komunisti v nej zdecimovali nacionalistické divízie, ktoré používali partizánske metódy na prepadnutie nepriateľa. Na jar nasledujúceho roka sa uskutočnila nová ofenzíva s viac ako dvojnásobným počtom vojakov, približne 100 000, ktorá sa skončila vážnou porážkou nacionalistov a znásobením územia ovládaného komunistami. V júli viedol sám Čang na radu svojich nemeckých vojenských poradcov tretí útok, s ešte väčším počtom vojakov ako v predchádzajúcom prípade. Pomalý postup nacionalistov, ktorý brzdilo teplo, odpor roľníkov a úplavica, umožnil nepriateľovi ústup.
K vojenským neúspechom v boji proti komunistom sa v lete 1931 pridali silné záplavy v povodí Jang-c‘-ťiang a Žltej rieky, ktoré postihli približne 180 miliónov ľudí.
Keď sa Čchang v polovici septembra chystal obnoviť kampaň proti komunistom v Ťiang-si, prinútila ho k tomu kríza vyvolaná japonskou inváziou do Mandžuska. Čchangova neochota konfrontovať sa s Japonskom po mukdenskom incidente napriek prudkým protijaponským demonštráciám vo viacerých mestách vrátane hlavného mesta, kde dav na protest proti nečinnosti vlády vtrhol na ministerstvo zahraničných vecí, poškodila jeho nacionalistickú povesť. Čang sa obmedzil na výzvu k vnútornej jednote v krajine a strane a stretol sa so svojimi rivalmi Wang Jingweiom, Hu Hanminom a Sun Fo. Všetci štyria sa dohodli, že budú pracovať na obnove krajiny a na zmierení rôznych prúdov Kuomintangu, na čo bola zorganizovaná konferencia. Aby si zabezpečil svoju moc, Čang urobil ďalšie teatrálne gesto a 15. decembra 1931 rezignoval na svoje funkcie, pričom ho podporil aj Čang Süe-liang, ktorý urobil to isté. jeho rezignácia spolu s prepustením Hun Hanmina bola jednou z podmienok, ktoré si kládla povstalecká vláda v Kantone – vrátane Wanga a Li Zongrena -, aby sa v chúlostivej vnútroštátnej situácii vyplývajúcej z incidentu rozpustila a opäť podriadila Nankingu. Bezprostredným podnetom na odstúpenie boli študentské demonštrácie v Šanghaji, ktoré požadovali väčšiu bojovnosť voči Japonsku v rozpore s prioritami Čianga, ktorý uprednostňoval ústupky japonskému impériu, aby sa mohol sústrediť na boj proti čínskym komunistom.
Konferencia o zjednotení bola neúspešná a neukončila rozpory medzi frakciami; nezúčastnil sa na nej ani jeden z troch hlavných vodcov – Čang, Wang a Chu. Pod vedením Sun Fo bola vytvorená nová Rada ministrov, ktorá sa však okamžite dostala do ťažkostí, pretože T. V. Soong opustil kabinet, Čangovi prívrženci prestali prispievať obvyklými príspevkami a provincie sa novej vláde vzpierali otvorenejšie ako kedykoľvek predtým. Sun v zúfalstve požiadal o pomoc troch straníckych vodcov. Po dosiahnutí dohody s Wangom, ktorá izolovala Hu, Chiang naznačil Sunovi, že je pripravený vrátiť sa k svojim vojenským povinnostiam, zatiaľ čo jeho spojenec sa stane hlavou výkonnej moci. Za týchto podmienok sa Chiang a Wang vrátili do hlavného mesta; vládu do veľkej miery ovládli Chiangovi stúpenci, ktorí obsadili kľúčové pozície v štátnej službe. Čang sa 6. marca stal predsedom novej komisie pre vojenské záležitosti s právomocou nad armádou a zodpovednosťou za riadenie všetkých vojenských operácií a vykonával plnú moc nad vojenskými a civilnými záležitosťami v provinciách, kde sa uskutočňovali operácie proti komunistom. Wang prevzal predsedníctvo Výkonného juanu, ktoré zastával od januára 1932 do decembra 1935, a portfólio zahraničných vecí, kde udržiaval spojenectvo s Čangom a bol zodpovedný za vzťahy s Japonskom. Obaja politici si rozdelili úlohy: vojenské úlohy boli v Čchangových rukách, čisto politické vo Wangových. Čchang však mal vplyv v kľúčových sektoroch: špionážne informácie – niekedy dôležité pre vzťahy s Japonskom – boli v jeho rukách, dvaja ministri financií v tomto období boli jeho švagrovia a záležitosti Kuomintangu riadili jeho stúpenci.
Aj v dôsledku krízy vyvolanej mandžuským incidentom a bojom o nadvládu Kuomintangu založili vo februári 1932 bývalí Čangovi študenti vo Whampoa Spoločnosť pre serióznu akciu troch princípov, mylne nazývanú Spoločnosť modrých košieľ, aby mali v strane organizáciu, ktorá by bola úzko a úplne lojálne spojená s ňou a politicky účinnejšia ako strana. Táto polotajná organizácia mala veľký vplyv v ozbrojených silách, nesporne podporovala Čangove vládne kroky, jeho protikomunistické a protijaponské kampane a rôzne reformné programy. Bola priamo zodpovedná Čangovi a mala dokonca vlastnú špionážnu službu. Ako odporca komunistickej ideológie založil Chiang neokonfuciánske, metodisticky ladené hnutie Nový život, ktoré sa usilovalo o morálnu reformu občanov. Zároveň sa začal realizovať rozsiahly plán všeobecnej hospodárskej modernizácie, ktorý však čoskoro zlyhal pre nedostatok finančných prostriedkov. Od mukdenskej krízy až do vypuknutia vojny s Japonskom sa národná politika sústreďovala na boj vlády s komunistami – čo bola hlavná úloha Čianga podporovaného Wangom Ťing-wejom – a na odklad konfrontácie s Japonskom napriek rastúcemu napätiu s Japonskom. Vzťahy s Japonskom boli založené na Wangovej teórii kombinácie vojenského odporu – s obmedzenými silami, ktoré mal k dispozícii – s politickým vyjednávaním, a to napriek antipatii verejnosti voči akejkoľvek dohode so susedným cisárstvom.
Koncom januára 1932 vypukla prvá bitka o Šanghaj, v ktorej bojovala najmä 19. smerová armáda. Napriek veľkej miestnej mobilizácii proti Japoncom sa Čchang radšej vyhýbal konfliktu, a keď vypukol, obmedzil ho, pretože sa obával, že by ho prinútil odkloniť vojská od kampaní proti komunistom. Po niekoľkých týždňoch bojov, keď bolo jasné, že boj nie je možné vyriešiť vyjednávaním, sa Čang rozhodol zasiahnuť, hoci diskrétne, aby krízu nezhoršil, kým s komunistami neskončí.
Po bitke pri Šanghaji Čchang obnovil ofenzívu proti komunistom, ktorej náklady prinútili T. V. Soonga nakrátko odstúpiť na protest proti vysokým vojenským výdavkom vlády. Čchang vyslal vojská do štyroch provincií, kde síce utrpeli niekoľko porážok, ale podarilo sa im vytlačiť nepriateľa do S‘-čchuanu z jeho základne v Oyuwane severne od Jang-c‘-ťiang. Potom začal štvrtú kampaň proti Ťiang-si s približne 240 000 vojakmi, ktorej sa nepodarilo zlikvidovať 65 000 komunistov. Pokusy vlády získať si priazeň roľníkov zlyhali.
Ďalšia kríza s Japonskom nastala 1. januára 1933 v súvislosti s incidentom v Šanhajguane. Po oznámení, že v ich kasárňach sa našli bomby, japonské jednotky zaútočili na mesto a dobyli ho. Zároveň sa pokúsili obsadiť provinciu Jehol, v ktorej vládol skorumpovaný spolupracovník zosnulého Čang Čuolin, neschopný vyrovnať sa japonským jednotkám napriek výhodám hornatého a ľahko bráneného terénu. Po obsadení provincie Japonci postúpili k Veľkému čínskemu múru, zatiaľ čo Čang, nespokojný s výsledkami štvrtej kampane proti komunistom a sužovaný novou krízou, musel ukončiť vojenské operácie proti ČKS. Po niekoľkých neúspechoch Japonci pokračovali v postupe a dosiahli predmestie Pekingu, ktorému hrozili, že ho obsadia silou, ak čínska vláda nebude súhlasiť so stiahnutím svojich síl z oblasti, čo čínska vláda akceptovala v máji podpísaním prímeria v Tanggu. Jehol sa stal súčasťou Mandžukua a čínske vládne jednotky sa stiahli z územia s rozlohou 300 000 km2; Japonci následne ovládli Tchien-ťin a takmer celý Che-pej severne od Pekingu. Hoci Čang plne podporoval Wanga v jeho zmierlivom postoji voči Japonsku, bol to práve Wang, kto sa stal terčom kritiky tých, ktorí považovali postoj vlády za priebojný.
Koncom roka 1933 Čchang potlačil povstanie 19. smerovej armády, ktorá bola po bitke o Šanghaj vyslaná do Fu-ťianu bojovať proti komunistom, ale v spojení s nimi povstala proti vláde. Povstalci požadovali, aby sa vláda sústredila na boj proti Japonsku a zaviedla demokratický systém, ale nepodarilo sa im získať dostatočnú podporu a Čchang ich v januári 1934 potlačil.
Približne v tom istom čase načrtol kampaň na zničenie čínskej Červenej armády. Pri výcviku vybraných jednotiek na ofenzívu zaviedol hospodársku blokádu oblasti kontrolovanej komunistami a zlepšil cesty vedúce k nej, aby uľahčil presun vojsk. Radil mu nemecký generál Hans von Seeckt, ktorý odporúčal obkľúčiť nepriateľské pozície líniou dobre prepojených pevností. Chiang tiež sústredil sedemnásť divízií vybraných a vycvičených nemeckými inštruktormi proti komunistickým pozíciám; nepodarilo sa im zničiť vládne pevnosti. Navyše nacionalisti mali päťkrát viac vojakov ako obkľúčené sily. Nakoniec koncom roka 1934 museli komunisti opustiť oblasť a vydať sa na Dlhý pochod, kde ich naďalej ťažko trestali vládne sily. Po prekročení rieky Xiang nacionalistické jednotky zlikvidovali asi polovicu nepriateľských síl. Aby sa vyhli úplnému zničeniu, museli komunistické jednotky neustále meniť kurz. Čang však sledoval kampaň z diaľky a zapájal sa do nej s prestávkami. V Kuej-čou bol odpor miestneho náčelníka Long Juna voči komunistickému postupu minimálny, pretože sa obával, že akákoľvek trvalá konfrontácia by viedla k príchodu veľkého počtu vládnych jednotiek, ktoré by ohrozili jeho držbu územia. Ďalší pokus o zničenie pozdĺž Jang-c‘-ťiang na hraniciach so S‘-čchuanom zlyhal. Prenasledovanie sa skončilo príchodom zdecimovaných komunistických jednotiek do severného Šaan-si koncom októbra 1935. Čankajšek síce nedosiahol cieľ definitívne zlikvidovať nepriateľské sily, ale výrazne ich oslabil a zatlačil do kúta v chudobnej a pustej časti krajiny. Pritom sa mu podarilo rozšíriť moc nan-ťingskej vlády na niektoré západné provincie, dovtedy prakticky nezávislé od nan-ťingskej vlády.
Keďže v dlhej kampani proti komunistom zúrili boje, Čang musel ustúpiť Japoncom, ktorí požadovali prepustenie guvernéra Čaharu a úradníkov v severnej Číne, ktorých považovali za nepriateľských. Veliteľ regiónu, generál He Yingqin, parafoval tajnú dohodu s japonským generálom, ktorý velil jednotkám v Tianjine, dohodu He-Umezu, na základe ktorej sa vládne jednotky stiahli z oblasti okolo Pekingu a Tianjinu a z polovice Chaharu. Pakt, ktorý umožnil vytvorenie kolaborantskej vlády na území s rozlohou viac ako 75 000 km2, sa stretol s Čangovým súhlasom. Časť zo 180 000 vojakov stiahnutých zo severu sa sústredila v Si-ane, aby sa zúčastnila na novom útoku proti komunistom.
Povstanie v Kantone a Kuang-si a incident v Si-ane
V decembri 1935 vystriedal vo funkcii predsedu Výkonného juanu Wanga Ťing-weja – zraneného pri útoku -, ktorý bol hlavným terčom kritiky za svoj pasívny postoj k Japonsku. Jeho dominancia v strane sa prejavila už predchádzajúci mesiac na kongrese, ktorý sa konal v hlavnom meste. Postoj k Japonsku sa nezmenil ani s nástupom Čianga do predsedníckej funkcie: zachovala sa kombinácia vojenského odporu a rokovaní, pokiaľ tieto vylučovali odstúpenie Mandžuska.
Na juhu viedla nespokojnosť regionálnych vojenských veliteľov s tým, čo považovali za Čchangovo zasahovanie do ich územia, rozmiestnenie vládnych vojsk v oblasti a zablokovanie tradičnej trasy prepravy ópia na sever k vytvoreniu protičchangovskej vojenskej aliancie, Kantonsko-guangsijskej armády národnej spásy, ktorá 1. júna 1936 vtrhla do Hunanu. Povstanie bolo neúspešné, v ktorom povstalci utrpeli značné dezercie. Čankajšek získal kontrolu nad Kantonom, ale musel umožniť vodcom kliky Kuang-si, aby si ponechali svoju provinciu. Medzitým Čangove pokračujúce pokusy o dosiahnutie dohody s Japonskom zlyhali kvôli nezlučiteľnosti pozícií oboch strán. V Číne si Čankajšek zachoval nejednoznačný postoj ku komunistom: naďalej sa ich snažil vojensky zničiť, zatiaľ čo s nimi tajne vyjednával.
V decembri bol Čchang nakrátko unesený počas návštevy veliteľov jednotiek rozmiestnených v Si-ane, aby zaútočil na komunistov, čo je známe ako Si-anský incident. Povstalcom, ktorí požadovali opatrenia na konfrontáciu s Japonskom a znovuzískanie Mandžuska, sa vlastne podarilo dať najavo, že k Čchangovi ako symbolu želanej národnej jednoty neexistuje politická alternatíva. Táto udalosť však zmarila pripravovanú ofenzívu proti komunistom a znamenala začiatok rokovaní s komunistami, ktoré viedli k vytvoreniu druhého zjednoteného frontu na konfrontáciu s Japonskom. Paradoxne, keďže iniciatíva vyšla od jeho únoscov, Čang sa stal symbolom vojny proti Japoncom.
Strata pobrežných a rozvinutejších oblastí
Keďže Čankajšek nechcel sústrediť boje na severe, kde mali Japonci jasnú prevahu, prinútil ich bojovať v Šanghaji, kde sa odohrala vyčerpávajúca trojmesačná bitka. Motívy boli viac než vojenské politické: zjednotiť národ pri obrane jeho najväčšieho mesta, ukázať konflikt mocnostiam – veľmi prítomným v metropole – a možno urýchliť ich intervenciu v prospech Číny. 12. novembra sa Japonci po urputných bojoch zmocnili mesta.
Tvárou v tvár nečinnosti veľmocí a stiahnutiu nemeckej pomoci Čang opäť nadviazal užšie vzťahy so Sovietmi, ktorí mali záujem, aby sa do čínskeho konfliktu zapojilo aj Japonsko: bola podpísaná zmluva o neútočení a Sovieti začali posielať do Číny zbrane a pilotov. Keďže Šanghaj bol stratený a Nanking ohrozený, čínska vláda sa presunula do Wu-chanu, ale sprostredkovanie nemeckého veľvyslanca s cieľom ukončiť konflikt zlyhalo. Trautmannovo sprostredkovanie nemeckého veľvyslanca s cieľom ukončiť konflikt zlyhalo a Čang sa rozhodol obnoviť boj v meste a nariadil Nankingu, aby odolal nepriateľskému postupu, ale 8. decembra opustil mesto, ktorého obranu zveril Tchang Šen-čimu. Čchangov plán, ako vyhlásil vo Wu-chane, spočíval v získaní času na zlepšenie obrany za cenu odstúpenia územia nepriateľovi. Rozhodol sa sústrediť na vojenské operácie a odstúpil z funkcie predsedu Výkonného jüanu, ktorú prevzal jeho švagor H. H. Kung, hoci si zachoval efektívnu moc. V tom čase stratil v bojoch pozdĺž Jang-c‘-ťiang podľa odhadov pol milióna vojakov; civilné obete boli oveľa vyššie.
Pasivita Číňanov po víťazstve pri Taierzhuangu umožnila Japoncom pokračovať v postupe smerom na Wuhan, ktorý Chiang napokon zastavil zničením priehrad, ktoré usmerňovali Žltú rieku. Následné záplavy, ktoré spôsobili tisíce obetí a postihli približne šesť miliónov ľudí, dočasne zastavili postup nepriateľa. Keď Japonci obnovili svoj postup, čínske úrady začali v auguste evakuovať Wuhan, zatiaľ čo armáda sa pripravovala na jeho obranu. Meiling sa čoraz viac staral o vzťahy s verejnosťou, najmä so zahraničím, zatiaľ čo Chiang sa sústredil na vojenské záležitosti. 13. decembra Japonci konečne dobyli Nanjing, ktorý Chiang opustil len niekoľko dní predtým. Japonská brutalita v meste šokovala svetovú verejnú mienku.
V lete 1938 sa začala nová fáza japonskej expanzie v Číne: konsolidácia na severe, postup v centre a obkľúčenie Kantonu na juhu. V októbri Japonci dosiahli Wuhan. Na jeseň 1938 nasledovali čínske vojenské neúspechy na juhu krajiny: Japonci obsadili Fu-čou a Šan-tou, vylodili sa pri Hongkongu a bez väčšej námahy dobyli Kanton. Strata tohto prístavu obmedzila množstvo výzbroje, ktorú Čang dostával z juhovýchodného pobrežia. V novembri sa konala veľká vojenská konferencia, na ktorej sa rozhodlo o zmene stratégie z rozhodnej obrany každej dôležitej pozície na mobilnú obranu a používanie partizánskych metód na vyčerpanie nepriateľských síl. Na vyrovnanie obrovských strát, ktoré armáda utrpela, bola nariadená branná povinnosť a pre brancov boli zavedené nové výcvikové kurzy.
Roky v Čchung-čchingu
Po skončení vojenskej konferencie sa Čchang presťahoval do vzdialeného provinčného mesta Čchung-čching, kde strávil nasledujúcich šesť rokov. Situácia vlády bola chúlostivá: provincie, ktoré stále kontrolovala, boli vo všeobecnosti chudobné a zaostalé, a to aj napriek presunu časti priemyslu z východných oblastí do vnútrozemia. Textilná a železničná výroba bola slabá, komunikačné linky veľmi zlé a produkcia potravín skromná. Na zmiernenie nedostatku potravín sa zaviedli programy povinného predaja obilia vláde, čo viedlo k útlaku roľníkov a veľkej korupcii, ktorú Čang dostatočne netrestal a ktorá viedla k roľníckym vzburám.
Napriek tomu, že mal od začiatku vojny diktátorské právomoci a zastával príliš veľa funkcií, ktoré nedokázal efektívne vykonávať, Čangova pozícia bola slabá. Do konca roka 1938 sa armáda prakticky rozpadla a zostávajúce jednotky boli značne vyčerpané, mnohí dôstojníci nemali potrebný základný ani vojenský výcvik a mnohí vyšší dôstojníci mali za sebou vzburu proti svojej vláde. Veľkému počtu dôstojníkov chýbal potrebný základný aj vojenský výcvik a mnohí z vyšších dôstojníkov sa v minulosti vzbúrili proti svojej vláde. Vojenskí velitelia získali späť svoju územnú moc vďaka slabosti centrálnej vlády. Pokusy o obnovu ozbrojených síl sa stretli s nedostatkom zbraní a výstroja, dezerciou a zlými podmienkami pre vojakov, často násilne naverbovaných. Napriek tomu, že každý rok sa malo naverbovať 1,5 milióna mužov, armáda zostala na štyroch miliónoch vojakov, čo bol rovnaký počet ako v roku 1938, pred zavedením odvodov. Čchangovo trvanie na podrobnej kontrole pohybu vojsk, často bez toho, aby poznal stav jednotiek, brzdilo operácie. Jeho kritici ho obviňovali, že sa obklopil pochlebovačmi, ľuďmi lojálnejšími ako schopnými, ktorí nespochybňovali jeho rozhodnutia. Presunutím sídla vlády z Wu-chanu do Čchung-čchingu sa skončilo aj obdobie tolerancie disentu a zvýšila sa represia voči oponentom. Kuomintang stratil dve tretiny svojich členov – mnohí z nich sa k nemu pridali kvôli výhodám vyplývajúcim z členstva v strane – a nedostatok vnútornej diskusie ho oslabil. Čchangovo okolie sa medzitým rozdelilo na súperiace kliky.
Hospodárska situácia bola tiež zúfalá: v rokoch 1937 až 1939 vzrástli vládne výdavky o tretinu, najmä kvôli vojenským operáciám, zatiaľ čo príjmy klesli o dve tretiny. Dokonca aj s pôžičkami získanými od Spojených štátov a Veľkej Británie Čchangovi chýbali finančné prostriedky. Aby vyrovnala účtovné knihy, čínska vláda sa rozhodla tlačiť peniaze. Zatiaľ čo v roku 1937 bola emisia jüanov 1,45 miliardy, začiatkom nasledujúceho desaťročia dosiahla 15 miliárd jüanov, čo viedlo k prepadu hodnoty jüanov a obrovskej inflácii. Výsledkom bol pád hodnoty meny a obrovská inflácia. V roku 1941 sa ceny začali každoročne zdvojnásobovať, čiastočne v dôsledku slabej úrody a nedostatku priemyselného tovaru. Vysoké životné náklady sprevádzal obrovský nárast korupcie, a to z chamtivosti aj z nevyhnutnosti, keďže mzdy často nedosahovali potrebnú úroveň.
V polovici roku 1939 sa Čchangove nádeje na zvrátenie vojenskej situácie a získanie spolupráce mocností zdali byť reálne: Číňania odrazili japonský útok na Čankajšek, Sovieti sa po bitke pri Jaljin Gol zdali byť na pokraji vojny s Japonskom a Američania sa rozhodli neobnoviť obchodnú zmluvu s Japonskom a neakceptovať jeho výboje v Ázii. Zlepšenie bolo krátkodobé: Sovieti po podpísaní paktu Ribbentrop-Molotov uzavreli s Japoncami prímerie a výrazne obmedzili vojenskú pomoc Čchangovi, zatiaľ čo Japonci zvýšili svoje sily v Číne a v roku 1940 sa vylodili v Kuang-si a dobyli Nan-ning. Aby Čchang čelil japonským víťazstvám, nariadil veľkú zimnú ofenzívu, aj keď sa armáda stále spamätávala z predchádzajúcich porážok. Napriek nepriaznivým podmienkam sa čínskym armádam začiatkom roka 1940 podarilo nakrátko postúpiť smerom na Kaifeng a Wuhan, ale nedosiahli svoje ciele a v apríli boli útoky zrušené. Bola to posledná veľká čínska ofenzíva; potom si bol Čang istý, že Spojené štáty budú musieť nakoniec čeliť Japonsku a poraziť ho. Medzitým nasadil svoje zvyšné sily, aby sa pokúsil kontrolovať svojich politických súperov, vojenských veliteľov aj komunistov. V lete 1940 sa však situácia v Číne zhoršila, a to jednak v dôsledku francúzskej porážky, ktorá uľahčila príchod japonských vojsk do Indočíny, a jednak v dôsledku britského rozhodnutia dočasne uzavrieť na žiadosť Japonska barmskú cestu.
Začiatkom roka 1941 zrážky medzi silami vernými Čchangovi a komunistami znamenali začiatok konca spolupráce medzi oboma stranami. Čchang zastavil zásobovanie čínskej Červenej armády, zablokoval Yan’an a pokračoval v útokoch na niektoré komunistické jednotky. Zvýšili sa aj represie voči disidentom.
Koncom roka, po útoku na Pearl Harbor, Američania nakoniec vstúpili do vojny s Japonskom. Vzťahy medzi americkým generálom Josephom Stilwellom, ktorý bol vymenovaný za náčelníka čínskeho generálneho štábu s cieľom posilniť spoluprácu medzi novými spojencami, a Čchangom však boli zlé, čiastočne aj kvôli ich protichodným povahám. Okrem iných rozdielov Čchang nebol ochotný prijať reformy, ktoré chceli Američania zaviesť a ktoré považoval za zasahovanie do čínskych záležitostí. Americké plány pre neho predstavovali politickú hrozbu; od Washingtonu chcel prostriedky podpory, nie politické rady. Okrem toho ho Američania považovali za druhoradého spojenca: spojenecké strategické rozhodnutia sa prijímali bez účasti čínskych zástupcov. V lete 1942, keď bol ohrozený severoafrický front, sa Američania rozhodli poslať časť svojich lietadiel umiestnených v Indii do Egypta bez toho, aby sa poradili s Čangom alebo Stillwellom; to podnietilo Čanga pohroziť, že zanechá vojnu a uzavrie mier s Japonskom, ak nezvýši vojenskú pomoc, ktorú dostával. Američania prijali niektoré jeho podmienky, ale Čangovu hrozbu nebrali vážne, viac ich zaujímala situácia na iných frontoch.
Na následnej teheránskej konferencii, na ktorej sa Čang nezúčastnil, sa ostatní spojenci rozhodli odložiť operácie v Barme, aby dali prednosť vylodeniu v Stredozemnom mori. Napriek tomu sa Čang rozhodol konať na vlastnú päsť a dovolil Stillwellovi zaútočiť v Barme; s leteckou prevahou začal americký generál 21. decembra ofenzívu s cieľom obnoviť kontakt s Čínou. V Číne však Japonci na jar 1944 spustili najväčšiu ofenzívu vojny v Číne, operáciu Ichi-Go. Cieľom kampane bolo spojiť Mandžukuo s Kantonom a Indočínou. Zdalo sa, že nezastaviteľný japonský postup na juh vedie k rozdeleniu čínskeho územia na dve časti a nacionalistická vláda stratila v bojoch desaťtisíce mužov. V máji Japonci konečne dobyli Čchang-šu, v auguste Heng-jang a po preniknutí do Kuang-si v októbri a novembri obsadili Guilin – kde bola veľká spojenecká letecká základňa – a Nanning. Japonská ofenzíva sa časovo zhodovala s koncom konfliktu medzi Čiangom a Stillwellom a krízou medzi Čiangom a jeho manželkou. Čiang požadoval a nakoniec v októbri aj získal Stillwellovu pomoc. Koniec japonskej ofenzívy priniesol zlepšenie vojenskej situácie, hoci po nej zostali viaceré oblasti južnej Číny spustošené.
Napriek pesimizmu USA v súvislosti s vojenskou a politickou situáciou a rastúcemu napätiu medzi nacionalistami a komunistami zostal Čchang nespochybniteľným vodcom na svojom domácom území a v máji bol na šiestom zjazde Kuomintangu opätovne zvolený. Približne v tom istom čase získal pre Čínu stále miesto v Bezpečnostnej rade OSN, čo bolo znakom toho, že Čína patrí medzi svetové veľmoci.
V júni 1945 podpísal Čankajšek so Stalinom dohodu, v ktorej výmenou za určité ústupky v Mandžusku Stalin uznal nacionalistov za legitímnu čínsku vládu a obmedzil čas, počas ktorého Sovieti rozmiestnia svoje vojská v tomto najpriemyselnejšom regióne krajiny. Zmluva, ktorá sa nepáčila čínskym komunistom, mala zabrániť Sovietom, aby oblasť odovzdali svojim čínskym súkmeňovcom. O dva mesiace neskôr japonská kapitulácia po americkom jadrovom bombardovaní prekvapila Čianga, ktorý očakával, že vojna sa potiahne ešte najmenej rok.
Po skončení čínsko-japonskej vojny japonskou kapituláciou v Nankingu 9. septembra sa obnovila konfrontácia medzi čínskymi nacionalistami a komunistami a Čchang poslal svoje najlepšie jednotky do Mandžuska. USA spolupracovali s nasadením Čchangových síl: spolupracovali len s nimi a nariadili Japoncom, aby sa vzdali im, nie komunistom, čo zvýšilo ich nepriateľstvo voči Američanom. Na jeseň 1945 sa konali stretnutia medzi Maom a Čangom, na ktorých obe strany nedosiahli žiadnu významnú dohodu. Dohodli sa len na zvolaní národného zhromaždenia so zastúpením hlavných politických skupín, ktoré malo rokovať o záležitostiach krajiny. Spravodajca agentúry Reuters opísal situáciu takto.
Ani jedna strana nedôveruje tej druhej a nie je ochotná ustúpiť ako prvá. Každý z nich sa snaží zabrániť svojmu súperovi vytvoriť provinčný blok pod svojou kontrolou. Obe chcú získať politickú, občiansku, vojenskú a územnú moc. Obe strany zároveň tvrdia, že chcú demokraciu, jednotu, slobodu a znárodnenie armád.
Koncom novembra americký prezident Truman vymenoval generála Marshalla za osobitného vyslanca a veľvyslanca, aby sprostredkoval rokovania medzi oboma stranami a zabránil konfrontácii. V januári 1946 sa generálovi podarilo dosiahnuť vyhlásenie prímeria. Nedôvera medzi oboma stranami však zmarila americké sprostredkovanie, ktoré sa časovo zhodovalo aj s rastúcou pomocou nacionalistom v podobe zbraní a logistiky.
Keďže Stalin sa v tom čase nechcel konfrontovať so Spojenými štátmi, Čchangove protesty proti incidentom so sovietskymi jednotkami v Mandžusku ho viedli k tomu, že nariadil sovietskym veliteľom spolupracovať s Čchangom, čo mu spolu s americkou pomocou uľahčilo prevzatie kontroly nad regiónom. Čchangova zdanlivá moc však bola založená na spolupráci, ktorú si doteraz zabezpečil od Američanov a Sovietov, pretože nemal dostatok jednotiek na ovládnutie Mandžuska, ak by sa komunisti rozhodli zabrániť mu v tom silou. Hoci armáda bola teoreticky veľmi veľká, v skutočnosti kvalitné jednotky tvorili len pol tucta jednotiek, každá s približne 11 000 mužmi. Odhodlaný politicky neustúpiť komunistom ani neprijať rady USA na spoluprácu s nimi, nakoniec sa rozhodol vyriešiť súperenie silou, a to v čase veľkej vojenskej slabosti po dlhej vojne s Japonskom.
Nielenže sa obnovila Čchangova dlhoročná snaha vojensky zničiť komunistických nepriateľov, ale návrat jeho stúpencov na územia oslobodené od japonskej okupácie často znamenal návrat k predvojnovej situácii. Niektorí z nich zhabali majetok tých, ktorí boli obvinení z kolaborácie s Japoncami, a štát vyvlastnil budovy a továrne. Ak v mestskom Mandžusku bola rozšírená korupcia, na vidieku obyvateľstvo trpelo návratom k starým poriadkom. Spolu s vládnymi vojskami sa vrátila korupcia, statkárstvo a útlak roľníkov a v niektorých okresoch sa zvrátili pozemkové reformy, ktoré počas vojny uskutočnili komunisti. Táto situácia podporila vznik partizánskych skupín, ktoré na vidieku prenasledovali vládne jednotky a ich prívržencov a následne uľahčili činnosť komunistických jednotiek. Na celoštátnej úrovni sa vládnucej oligarchii nepodarilo zlepšiť hospodársku situáciu v krajine, ani ukončiť vysokú infláciu. Vytvorenie novej meny v auguste 1948, zlatého jenu, vydaného v snahe ukončiť infláciu a zlepšiť hospodársku situáciu, nedosiahlo svoj cieľ.
Polarizácia studenej vojny zmarila Čangov zámer získať podporu Američanov aj Sovietov, aby raz a navždy porazil nepriateľa. V marci 1946 prijal sprostredkovanie amerického generála Marshalla v nádeji, že získa ďalšiu pomoc USA, a zároveň požadoval stiahnutie sovietskych vojsk z Mandžuska. Hoci sa tak aj stalo, Sovieti dovtedy dodali veľké množstvo japonských zbraní čínskym komunistom, ktorí potom začali ofenzívu v oblasti, a Marshallove snahy sa ukázali ako márne vzhľadom na to, že nacionalisti a komunisti odmietali dosiahnuť dohodu a vytvoriť koalíciu. Čang bol odhodlaný dosiahnuť vojenské víťazstvo a nerozdeliť sa o moc, podarilo sa mu získať späť mandžuské mestá, ktoré nepriateľ dobyl na jar 1946. Marshall však pohrozil, že ak ofenzíva nebude zastavená, stiahne americkú pomoc a ukončí svoje sprostredkovanie, s čím Čang súhlasil a umožnil komunistom posilniť svoje pozície v Mandžusku a ďalších oblastiach krajiny. Dočasne sa však na Čianga usmialo vojnové šťastie: prvých osemnásť mesiacov vojny bolo pre jeho sily vo všeobecnosti priaznivých, a to vďaka počtu nasadených jednotiek, americkej pomoci a schopnostiam nacionalistických veliteľov. V auguste 1947 Čang symbolicky navštívil Yan’an, ktorý jeho jednotky dobyli a z ktorého sa komunisti stiahli. Aj napriek tomu sa jeho jednotky čoraz viac sústreďovali v mestách a boli spojené najmä železničnými traťami, ktoré boli v čoraz horšom stave kvôli sabotážam nepriateľa, ktorý na vidieku silnel. Komunisti začali začiatkom roka 1947 pod vedením Lin Biaoa protiútok a do januára Marshall opustil neúspešné sprostredkovanie a krajinu. Hoci komunisti utrpeli v lete niekoľko porážok, do jesene sa im podarilo obkľúčiť vládne sily v mestách. V ostatných častiach Číny utrpeli nacionalisti niekoľko porážok. Hlavné boje však pokračovali v Mandžusku, kde mali obe strany svoje najlepšie jednotky. V lete 1948 začali komunisti novú ofenzívu: mali 700 000 mužov, takmer dvakrát viac ako nacionalisti, a mali aj podporu roľníkov. Zmeny v nacionalistickom velení situáciu nezlepšili a obkľúčené mestá boli zásobované letecky, aj keď nedostatočne. 1. novembra 1948 padol Mukden, hlavné mesto v južnom Mandžusku, do rúk komunistických jednotiek.
V novembri 1947 Kuomintang zvolal národné zhromaždenie, na ktorom sa odmietli zúčastniť komunisti aj Čínska demokratická liga. zhromaždenie prijalo novú ústavu, ktorá bola vyhlásená 1. januára 1948 a vychádzala z ideológie Sun Yat-sena. vo voľbách, ktoré sa konali na vládou kontrolovaných územiach v novembri toho istého roku, zvíťazil Kuomintang a v apríli 1948 poslanci zvolili Čianga za prezidenta republiky. Vzhľadom na nepriaznivú vojenskú situáciu sa Čankajšek snažil posilniť svoju politickú pozíciu zvolaním Národného zhromaždenia v Nan-ťingu, ktoré ho zvolilo za prezidenta s mimoriadnymi právomocami, hoci na zasadnutiach sa zúčastnili len jeho kuomintangskí stúpenci, z ktorých boli vylúčení komunisti aj Demokratická liga. Najväčším gestom vzdoru delegátov bolo zvolenie Li Zongrena za viceprezidenta namiesto Čangovho kandidáta Sun Fo. V každom prípade zhromaždenie s odvolaním sa na situáciu v občianskej vojne udelilo Čangovi osobitné právomoci, ktoré mu umožnili obísť obmedzenia novej ústavy.
Do konca roka 1948 vládne vojská prehrali boje pozdĺž rieky Huai a utrpeli státisíce obetí. Zároveň sa zhoršila hospodárska kríza. Menová reforma zlyhala a vládna kontrola nad územím bola čoraz neistejšia. Na Nový rok Čang predložil komunistom mierovú ponuku, ale za podmienok, ktoré boli pre nich neprijateľné. Krátko nato, v polovici januára, padlo strategické mesto Sü-čou a nepriateľské vojská sa pripravovali prekročiť Jang-c‘-ťiang a obsadiť Nanking a Šanghaj, zatiaľ čo na severe sa zmocnili Tchien-ťinu. Nepriateľské vojská sa vrhli cez Jang-c‘-ťiang a obsadili Nanking a Šanghaj, zatiaľ čo na severe sa zmocnili Tchien-ťinu. Čang začal pripravovať Taiwan, ktorého sa Japonsko po porážke vo svetovej vojne vzdalo, ako základňu pre nacionalistov. Nespokojnosť miestneho obyvateľstva s príchodom nacionalistov z pevniny, ktorá viedla k roztržkám, vyvrcholila povstaním, ktoré bolo brutálne potlačené a podľa odhadov zahynulo päť až dvadsaťtisíc ľudí.
Čchang aj naďalej odmietal akýkoľvek nátlak na uzavretie paktu s nepriateľom, a to aj napriek pokračujúcim vojenským porážkam. Pokusy o získanie ďalšej americkej pomoci zlyhali a 21. januára 1949 Čchang oznámil svoju rezignáciu, čo bol ďalší prípad zjavného ústupu z politiky, ktorú naďalej kontroloval. Zo svojho útočiska v Sikou naďalej vydával rozkazy generálom a miešal sa do politických záležitostí. Taktiež zmaril plány prezidenta Li Zongrena na vytvorenie obrannej línie pozdĺž rieky Jang-c‘-ťiang tým, že nariadil generálovi brániacemu Šanghaj Tang Enbovi, aby zostal v meste a obišiel akýkoľvek rozkaz na jeho opustenie. Chcel naďalej získavať finančné prostriedky a jednotky z mesta, aby ich mohol presunúť na Taiwan. Li sa márne snažil prinútiť Čianga, aby sa oficiálne vrátil k moci alebo odišiel do exilu, ale bezvýsledne; naďalej pripravoval svoj prozreteľnostný návrat, pričom Čianga udržiaval zapleteného do vládnych problémov.
Po ukončení operácie presunu zlatých a strieborných rezerv, štátnej byrokracie a dostatočných vojenských síl na Taiwan sa Čang otvorene vrátil k politickej činnosti a v júli 1949 odletel do Kantonu, kde sa v tom čase nachádzala vláda. Založil nový orgán, ktorého predsedníctvo prevzal, aby ovládol činnosť Kuomintangu, vymenoval lojálneho Tang Enba za guvernéra Fujianu a bez konzultácie s vládou uskutočnil nasledujúce vojenské plány. To nezastavilo postup komunistov, ktorí dosiahli Gansu, Sin-ťiang a po vyhlásení Čínskej ľudovej republiky 1. októbra aj samotný Kanton. Nacionalistická vláda sa presunula do Čchung-čchingu, ktorý tiež padol 1. decembra. 8. decembra bolo hlavné mesto presunuté na Taiwan, kam Čankajšek odletel 10. decembra.
V priebehu roka 1949 sa na Taiwane usadilo mnoho vysokopostavených úradníkov a stúpencov republikánskeho režimu. Na Taiwan sa uchýlilo približne 1,5 milióna Číňanov z pevniny.
Počas dvadsiatich šiestich rokov od roku 1949 až do svojej smrti vládol Čankajšek na Taiwane ako diktátor. 1. marca 1950 sa vyhlásil za prezidenta Číny. Nasledujúce zjazdy Kuomintangu (v rokoch 1952, 1957 a 1963) ho naďalej volili za predsedu strany. Americká ľahostajnosť voči Čankajškovi náhle zmizla s vypuknutím kórejskej vojny a Truman v júni vyslal 7. flotilu na ochranu Taiwanu.
Uprostred studenej vojny sa tešila ochrane USA, hospodárskej a vojenskej pomoci a udržala si miesto v Bezpečnostnej rade OSN až do roku 1971, keď OSN konečne uznala vládu Čínskej ľudovej republiky za legitímnu. Okolo roku 1960 využil chaos, ktorý na pevnine rozpútal maoistický Veľký skok vpred, a s americkou pomocou a zbraňami – vrátane jadrových bômb – sa neúspešne pokúsil o inváziu. Napriek uvoľneniu vzťahov medzi Čínskou ľudovou republikou a Spojenými štátmi v 70. rokoch, ktoré poškodilo Čchangove ambície, zostal až do svojej smrti presvedčený, že je jediným legitímnym vládcom Číny.
Hospodárska politika bola úspešná a Taiwan dosiahol veľmi vysokú mieru hospodárskeho rastu. Z politického hľadiska však Čang, ktorý Taiwan vždy považoval za východiskovú stanicu na ceste k znovudobytiu Číny, zaviedol stanné právo a systém, ktorý netoleroval žiadny politický nesúhlas. Od roku 1949 do zrušenia stanného práva v roku 1987 boli za vlády Čianga a jeho syna mučené a zabíjané tisíce ľudí považovaných za nepriateľských vláde.
Zomrel 5. apríla 1975 na infarkt po zápale pľúc a jeho nástupcom sa stal jeho syn Čang Čching-kuo, ktorý inicioval obmedzené politické otvorenie.
Čankajškovo telo stále čaká na posledný pohreb, ktorý si želal vo svojom rodnom meste v čínskej provincii Če-ťiang. Nemožnosť štátneho pohrebu na území ľudovej republiky spôsobila, že Čangovo telo bolo od jeho smrti v roku 1975 uložené v dočasnom hrobe. V roku 2004, keď bolo jasné, že pohreb na pevnine nebude možný, požiadala vdova po Čangovom synovi Čang Čching-kuovi, aby boli otec aj syn natrvalo pochovaní na Taiwane. Ceremoniál, ktorý bol pôvodne naplánovaný na rok 2005, bol odložený na neurčito. V roku 2017 bolo zo škôl a úradných budov na ostrove odstránených viac ako 200 sôch Čankajška.
