III. Eduárd angol király

gigatos | február 7, 2022

Összegzés

III. Edward, III. Edward (1312. november 13. – 1312. november 11-13. – 1377. június 21.) – 1327-től a Plantagenet-dinasztia angol királya, II. Edward és IV. szép Fülöp francia király lányának, Izabellának a fia. Az angol trónra azután került, hogy apját, II. Edwardot francia Izabella és Roger Mortimer letaszította a trónról. Hivatalosan Angliát ebben az időszakban a régensek tanácsa irányította, de a tényleges uralkodó Mortimer, Edward anyjának szeretője volt. 1330-ban eltávolították a hatalomból és kivégezték, Izabellát pedig kolostorba száműzték. Ezután kezdődött Edward saját uralkodása.

Amikor IV. Károly francia király 1328-ban meghalt, és nem hagyott fiúgyermeket, Edward, mint nővére fia, igényt tartott a francia trónra. Bár igényét elutasították, és VI. Fülöp, Károly legközelebbi férfi rokona lett a király, Edward igénye a francia királyi címre a két királyság közötti százéves háború kitöréséhez vezetett 1337-ben. A konfliktus első, Edward-háborúnak nevezett időszakában az angol hadsereg számos győzelmet aratott. Az 1360-as bretigny-i béke megpecsételte Anglia franciaországi térnyerését. Edward életének utolsó éveiben a háború újraindult, de ezúttal a franciák oldalán, akik néhány területet visszafoglaltak. Edward többször is hadjáratot indított Skóciába, hogy trónra juttassa az angol pártfogoltját, Edward Balliolt.

Edward pártfogolta a lovagiasságot, és megalapította a Hagyományőrző Rendet. Az 1348-1349-es fekete halál járványt követően, amely sok emberéletet követelt, Angliában munkaerőhiány lépett fel. A király törvényeket hozott, amelyek minden nincstelent arra kényszerítettek, hogy a kitörés előtt alkalmazott bérért dolgozzon, és emelte az adókat is. Edward uralkodásának utolsó éveiben a magas adók és az angliai katonai kudarcok miatti elégedetlenség növekvő társadalmi feszültségekhez vezetett a királyságban. Maga a király 1374-ben kivonult a birodalomból, és ez idő alatt fia, John of Gaunt lett Anglia tényleges uralkodója.

Mivel III. Eduárd legidősebb fia, Fekete Eduárd herceg még apja előtt meghalt, unokája, II.

III. Edward volt az első angol uralkodó, aki hivatalos címében sorszámot is feltüntetett. Ő volt az első angol uralkodó, akinek kézírása hivatalos dokumentumokon is fennmaradt.

Az Edwardról szóló életrajzi információk számos krónikában, értekezésben és versben szerepelnek, amelyeket szerzetesek, írnokok és néha magas rangú laikusok írtak. Angliában azonban nem volt hivatalos történeti hagyomány; a legtöbb korabeli író gyakorlatilag semmit sem tudott személyesen az általuk leírt eseményekről. Nagyon ritka esetekben az írók kiváltságos hozzáféréssel rendelkeztek az információkhoz, és így beszámolóikban a valós történelmet ismerték. Ilyen „kiváltságos” krónikások közé tartozik Adam Murimut és Thomas Grey, akik III. Edward uralkodásának első felét, valamint Jean Froissard és Thomas Walsingham uralkodásának későbbi szakaszát írják le.

Egy másik fontos forrás a királyi tisztviselők által készített hivatalos dokumentumok. Ezeket az egyházi és városi levéltárak őrzik. Ezek közül a legértékesebbek a királyi titkárság (kancellária, pecsétőr) és a pénzügyi hivatalok (kincstár, ruhatár, királyi udvari kincstár) iratai. Nem szabad azonban elfelejteni, hogy a központi kormányzat főhivatalai által készített dokumentáció meglehetősen sablonos volt. A legtöbbet latinul írták, ami még mesterkéltebbé teszi. Itt-ott azonban levelek, kérvények és versek maradtak fenn a francia nyelv angol-normann dialektusában, amelyet akkoriban még az angol nemesség beszélt. A középangol nyelvet, amelyet ebben az időben III. Edward legtöbb alattvalója a mindennapi kommunikációban használt, az irodalmon és a költészeten kívül ritkán használták írásos kommunikációra egészen uralkodása végéig.

Eredet és gyermekkor

III. Edward az angol Plantagenet-dinasztia leszármazottja, II. Edward király és IV. szép Fülöp francia király lánya, Izabella francia király első gyermeke volt. A francia Capetian-dinasztia leszármazottja, Edward anyai ágon igényt tartott a francia trónra.

A leendő király a windsori kastélyban született, ezért egyes forrásokban a „Windsor” becenévvel emlegetik. A későbbiekben ez a vár III. Edward egyik kedvenc rezidenciája lett, de a 14. század elején az angol királyok ritkán látogatták. III. Henrik a 13. század közepén számos fejlesztést hajtott végre, de fia, I. Edward inkább a Nagy Parkban lévő királyi kastélyt használta, amely a kedvenc vadászterülete volt. II. Edward gyakrabban látogatott el a windsori kastélyba, és első gyermeke születésének helyszínéül is ezt a kastélyt választotta. 1312 őszén a király a várban tartózkodott látogatásokra, nagyrészt vadászatra. November 12-én érkezett, és november 13-án, hétfőn reggel megszületett az örököse. Ezen a napon ünnepelték a Szent Bryce-napot, amelyen II. Edward alamizsnát osztott, amit néha feljegyeztek a háztartásának nyilvántartásaiban.

A trónörökös születésénél Henri de Mondeville, IV. Fülöp francia király sebésze volt jelen, akit ő küldött a szülés felügyeletére, bár a királynőnek saját orvosa, Theobald mester volt. A királynő szolgája, John Lounge és felesége, Joan, Izabella egyik udvarhölgye később 80 font járadékot kapott II. Edwardtól, amiért tájékoztatták őt a királynő biztonságos szüléséről és az örökös születéséről. Több korabeli krónika is megjegyzi, hogy ez a hír rövid időre megvigasztalta a királyt, akit barátja, Piers Gaveston nemrégiben történt meggyilkolása nyomasztott. Az újszülött hercegről Margaret Chandeleur és Margaret Daventry gondoskodott. Izabella levelet írt a londoniaknak, amelyben bejelentette fia születését, és ezt a hírt nagy lelkesedéssel fogadták.

Londonban november 14-ét munkaszüneti nappá nyilvánították, és a Szent Pál-székesegyházban ünnepélyes hálaadó istentiszteletet tartottak. Egy héttel később hasonló szertartást tartottak a Westminster-apátságban. A „Vita Edwardi Secundi” a következőképpen mutat rá II. Edward 1313-ig elért eredményeire: „A mi Edward királyunk hat teljes évet uralkodott, és eddig semmi olyat nem ért el, ami dicséretre vagy emlékezetre méltó lenne, kivéve, hogy pompás házasságot kötött, és egy szép fiút és örököst szült a királyságnak.”

A herceg születése, aki állítólag jó egészségben született, eloszlatta azokat a félelmeket, hogy a király hirtelen halála esetén utódlási válság alakulhat ki. II. Edward 1307-ben került a trónra, de sokáig nem volt örököse. A király három idősebb testvére fiatalon meghalt; bár volt két fiatalabb testvére, Thomas Brotherton és Edmund Woodstock, ők akkor még gyerekek voltak. Ebben az időszakban létezett a Plantagenetek Lancaster-ága is, amelynek őse I. Edward öccse, Púpos Edmund volt, és amelynek élén ebben az időben Thomas, Lancaster 2. grófja, Edmund fia állt. Bár soha nem tarthatott igényt az angol trónra, gazdagsága és magas politikai státusza miatt II. Edward potenciális örökösének számított.

A herceget november 16-án, Szent Edmund Rich ünnepén keresztelték meg a windsori Szent Edward-kápolnában. A mai napig fennmaradt annak a kútnak a töredéke, amelyben a „szent keresztelőfürdő” zajlott. A pápával és a franciákkal folytatott tárgyalásokat kihasználva II. Edward rábírta a pápai nunciust, Arnold szentprizsai bíboros papot, hogy a szertartást levezényelje. A keresztszülők: Arnaud d’Eau, Poitiers bíborosa és püspöke; John Droxford; Walter Reynolds, Worcester püspöke; Louis, d’Evreux grófja, a királynő nagybátyja; Jean of Breton, Richmond grófja; Emer de Valens, Pembroke grófja; Hugh Dispenser Senior. Az esemény politikai jellegűnek tűnt, mivel számos nemes és egyházi személy nem volt jelen. Köztük volt Robert Winchelsea, Canterbury érseke is, aki a Lords Ordiners prominens támogatója volt. Nem volt jelen Lancaster grófja és a nemesség más, Gaveston meggyilkolásában érintett tagjai sem, akik úgy tűnt, hogy folytatni akarják a király elleni harcot. De összességében a trónörökös születése után egy ideig az udvar általános hangulata ünnepi és békülékeny volt.

Az a hír járta, hogy a királynő és nagybátyja, Louis d’Heureux azt követelte, hogy a fiú olyan nevet kapjon, amely a francia királyok körében elterjedt volt. Különösen azt javasolták, hogy az újszülöttet Izabella apja után Fülöpnek nevezzék el, de az angol király ragaszkodott ahhoz, hogy a herceg az Edward nevet kapja, amelyet apja, I. Edward viselt, és amely Anglia leghatalmasabb királyára, Szent Eduárdra, az Inkvizítorra vezethető vissza.

Nincs bizonyíték arra, hogy a későbbi királyt csecsemőkorában bármivel is kezelték volna. Az oxfordi orvos, John of Gaddesden, aki később III. Edward gyermekeit kezelte, A rózsa Angliában című értekezésében megemlíti, hogy „megmentette Anglia illusztris királyának fiát” a himlőtől azzal a kétes, de évszázados eljárással, hogy a beteg embert vörös ruhába öltöztette. Bár számos tudós azt feltételezte, hogy a gyermek III. Edward volt, W. M. Ormerod történész rámutat, hogy más keltezésű beszámolók alapján a gyermek inkább I. Edward egyik fiatalabb fia, Thomas vagy Edmund lehetett.

November 24-én a herceg megkapta Chester grófságát (palatinusi ranggal). Bár nem maradt fenn feljegyzés arról, hogy Edward megkapta volna a Chester grófja címet, valószínű, hogy gyermekkorában ez volt a címe, mivel 1320-ban ezzel a címmel lépett először a parlament elé. A walesi hercegi és cornwalli hercegi címeket azonban soha nem kapta meg, amelyeket később hagyományosan az angol trón örökösei kaptak, de a későbbi időszakban mindkét kitüntetésből származó jövedelmekből feltöltötték a pénztárát. Edward nem kapta meg a trón másik hagyományos örökösét, a Csatorna-szigeteket sem. Hamarosan világossá vált azonban, hogy a Chesterből származó jövedelem nem elegendő a herceg fenntartásához. A királynak a megye bevételeit saját szükségleteire kellett fordítania, és még korábban egy macclesfieldi henort osztottak ki Chesterből Izabella királynőnek, ami konfliktusokhoz vezetett a herceg intézői és anyja között. Emellett 1318-ban Chester városában lázadás tört ki, ami a megye bevételeinek csökkenéséhez vezetett. Ennek eredményeként II. Edward úgy döntött, hogy növeli a herceg földbirtokát. Már 1312 decemberében Carisbrooke kastélyát, valamint a Wight-szigeten lévő más királyi birtokok feletti ellenőrzést is az örökösnek adták. Azonban, akárcsak Cheshire esetében, a herceg ifjúságát mindenféle visszaélésre használták fel, és Carrisbrooke két csendőrét később megbírságolták ezekért. De a nehézségek ellenére az örökös anyagi jóléte nőtt. 1318-ra már Wallingford és Petworth birtokaiból, valamint a cornwalli ónbányákból évi ezer márka jövedelemre tett szert. Az 1320-as évek közepén Edward éves jövedelme körülbelül 4000 font volt, több mint a legtöbb nemesé, kivéve szüleit, Lancaster grófját és a királyi kedvenc Hugh Dispenser the Younger-t. Ennek eredményeként a herceg a királyság egyik legnagyobb mágnása lett.

A hagyomány szerint külön háztartást hoztak létre Edwardnak, ahogy később testvéreinek is, amelyet apja és anyja hűséges szolgái vezettek. A herceg első intézője Sir John Sapie volt, akit 1314-ben Sir Robert Morley követett. Edward kincstárnoka először Hugh Leominster volt, akit legkésőbb 1319-ben a jól ismert yorkshire-i írnok, Nicholas Haggate váltott fel. Az örökös háztartása kezdettől fogva többé-kevésbé független volt a szülei háztartásától. A herceg első karácsonyát pompában ünnepelte, és 1312-1313 telének nagy részét szüleivel töltötte a windsori királyi udvarban. A későbbi években azonban legtöbbször távol volt a szüleitől. A herceg például 1313 első 6 hónapjából mindössze 4 hetet töltött az udvarban. A fennmaradó időt a nemrég elkobzott templomos kolostorban, a berkshire-i Bishamban töltötte, ahol szülei februárban, májusban és augusztusban rövid időre meglátogatták. Május végétől július közepéig a király és a királynő Párizsban tartózkodott; ebben az időben az egyetlen ismert családtag, aki meglátogatta a fiút, özvegy Margit királynő, I. Edward második felesége volt. Amikor Izabella 1314 tavaszán diplomáciai misszióba utazott Franciaországba, a király pedig katonai hadjáratra indult Skóciába, amely a bannockburn-i csatában az angolok vereségével végződött, a kis herceg a Wiltshire-i Lagershall királyi birtokon élt. A szülei időről időre írtak a fiuknak. Bár ezek a levelek nem maradtak fenn, a feljegyzések szerint 1316 elején II. Edward áldását küldte a hároméves örökösre. Az első néhány évben a király a sheriffek és az észak-walesi adóból származó jövedelmekből diszkrecionális támogatásokat nyújtott fia háztartásának. Bizonyítékok maradtak fenn arról, hogy 1315. július 8. és október 25. között Edward herceg – legalábbis részben – az apjától származó közvetlen jövedelméből élt, amely napi 3 fontot tett ki. Ugyanebben az időszakban a király számos különleges vásárlást fizetett a fia számára. Így 35 fontot különített el cukor és fűszerek vásárlására. Következésképpen a fiúnak nem volt szüksége semmire anyagilag.

II. Edwardnak és Izabellának később még több gyermeke született: John of Eltham 1316 augusztusában, Eleanor of Woodstock 1318 júniusában és Joan of Tower 1321 júliusában. 1319-ben John és Eleanor anyjuk háztartásából átkerült a bátyjukéba; a királynő több birtokát, köztük Macclesfieldet és High Peaket, Edwardnak adták, hogy eltartsa őket. John és Edward azonban már 1320-ban eltávolították őket bátyjuk háztartásából, bár lehet, hogy továbbra is együtt töltöttek némi időt.

Edward első dajkája Margaret Chandeleur volt, majd őt Margaret Daventry követte, akihez a jelek szerint a fiú nagyon ragaszkodott. Így 1337-ben III. Edward nagylelkűen 100 fontot adott lányának, Evyse-nek nászajándékba, az 1350-es években pedig bírósági úton lépett fel, hogy megvédje az idős ápolónő vagyonát és pénzügyi érdekeit.

Amikor a herceg kicsit idősebb lett, külön nevelőt neveztek ki neki, aki felelős volt a biztonságáért, a neveléséért és a katonai kiképzéséért, valamint a birtokai és az otthona általános felügyeletéért. 1318-ra a posztot Sir Richard Damory, II. Edward egyik kegyeltjének, Roger Damory-nak az idősebbik testvére töltötte be. A herceg korábbi intézőjéhez, Robert Molyhoz hasonlóan Damory is túlélte II. Edward megbuktatását, és III. Edward házában maradt. Richárd valószínűleg illemre, etikettre, éneklésre és hangszerekre tanította az ifjú herceget, de valószínű, hogy a későbbi király fiatalabb éveit főként a lovagi művészetek – lovaglás, fegyverforgatás és vadászat – tanulmányozásával töltötte, amelyekben később kiválóan teljesített. A tizennegyedik század végén William Chumbr, a durhami krónikás azt írta, hogy a herceg nevelője Richard of Bury volt, egy figyelemre méltó tudós, aki később Durham püspöke lett, de a korabeli tudósok kételkednek abban, hogy valóban tanított-e valamit a fiúnak. Bár legalább 1319 óta a herceg szolgálatában állt, W. M. Ormerod történész azt sugallja, hogy mint olyan személy, akinek olyan tulajdonságai vannak, amilyeneket a gyermek az apjától kívánt, inkább a herceg általános nevelésével foglalkozott. A herceg oktatását John Painel, a cheshire-i Rosthernből származó lelkész felügyelte. Edwardról ismert, hogy a francia, a kontinentális francia és az angol nyelv angol-normann dialektusát beszélte, és a kontinensen szerzett későbbi tapasztalatai révén valószínűleg flamandul és németül is tudott kommunikálni. Tudott írni és olvasni (legalábbis korlátozott mértékben) közigazgatási latinul is. Ő volt az első angol uralkodó, akinek kézírásmintája fennmaradt a hivatalos dokumentumokon.

A politikai helyzet Angliában az 1320-as évek első felében

II. Edward uralkodását az angol bárókkal való állandó konfliktus jellemezte, akik 1311-ben arra kényszerítették a királyt, hogy írjon alá különleges, a királyi hatalmat korlátozó rendeleteket, amelyeket ez utóbbi hamarosan megszegett. 1314-ben a II. Edward vezette angol hadsereg megsemmisítő vereséget szenvedett a skótoktól a bannockburn-i csatában, ami gyakorlatilag visszaállította a skót függetlenséget. A király ekkor kénytelen volt alávetni magát unokatestvérének, Tamásnak, Lancaster grófjának, aki néhány évig a királyság tényleges uralkodója lett. Ebben az időben Anglia komoly gazdasági nehézségekkel küzdött, a skótok portyáztak, és az 1315-1317-es rossz termés éhínséghez vezetett. A király vonakodása a rendeletek betartásától hozzájárult a politikai feszültségekhez. Ráadásul a királynak új kegyeltjei is voltak (idősebb Hugh Dispenser, Roger Damore, Hugh Audley, William Montague), így Lancaster grófjának hatalma veszélybe került. Emellett II. Edward növekvő bizalmatlanságát az egyik kegyenc fia, ifjabb Hugh Dispenser kötődése okozta, akit azzal vádoltak, hogy homoszexuális kapcsolatot ápolt a királlyal. Ugyanakkor Dispensernek hatalmas ambíciói voltak, és nyilvánvalóan az volt a célja, hogy a királyság legnagyobb mágnása legyen. 1321 júliusában Lancaster grófjának sikerült elegendő támogatást szereznie a dispenserek kiűzéséhez, de decemberben a király visszavonta ezt a döntést, ami végül a dispenser-háború néven ismert polgárháborúhoz vezetett.

Az 1321-1322 telének fegyveres összecsapásai számos helyi vitát és személyes bosszúhadjáratot váltottak ki. Később, amikor III. Edward király lett, panaszok özönével kellett szembenéznie az ebben az időszakban elkövetett erőszakos cselekmények miatt. A Dispensary War utolsó csatáját 1322. március 17-én vívták a yorkshire-i Boroughbridge-nél, és a lázadó bárók vereségével végződött. II. Edward kegyetlenül leszámolt ellenfeleivel: az elfogott Lancaster grófot március 22-én kivégezték. Sok támogatóját is kivégezték. A halálra ítéltek egyike, Sir Roger Mortimer of Wigmore a londoni Towerben raboskodott, ahonnan 1323-ban megszökött, átkelt a kontinensre, és ott a Dispensers ellenfeleinek vezetője lett. Az 1311-es rendeleteket az 1322-es yorki statútum rendelkezései alapján eltörölték, és II. Edward visszanyerte korlátlan hatalmát. A király a kivégzett báróktól elkobzott javakat a kedvenceinek adományozta. A legtöbbet az adagolók kapták. Az idősebb Hugh Dispensert Winchester grófjává tették. 1325-ben A II. Edward élete című könyv szerzője ezt írta: „A király kegyetlensége mostanra valóban olyan nagyra nőtt, hogy senki, akármilyen nagy vagy bölcs ember is, nem meri megszegni a király akaratát… Így ma az ész győzni fog. Mert ami a királynak tetszik, bár minden ész nélkül, mégis a törvény erejével hat.”

Fiatal kora miatt Edward herceg nem játszott aktív szerepet az 1320-as évek politikájában, ami később határozott előnyt jelentett számára abban, hogy elhatárolódjon apja uralkodásának eseményeitől. A király 1325-ig nem adott az örökösnek semmilyen közhivatalt. Chester grófjának neve még a királyi oklevelek tanúi között sem szerepelt. A források keveset tudósítanak Edward herceg életéről az 1320-as évek közepéig, amikor is a hatalomért rivalizáló szülei kezében bábuvá vált. Úgy tűnik, hogy gyakorlatilag kizárták az udvari életből, bár valószínűleg megjelent néhány házi és udvari eseményen.

Néhány változás 1319-ben történt, amikor a herceg 7 éves volt. Ettől kezdve az apa és fia közötti levelezés egyre gyakoribbá vált. A levelezés nagy részét Chester grófjaként az örökösnek címezték. A herceget 1320 augusztusában hívták be először a parlamentbe, mint Anglia nemesét. 1322 májusában és júniusában részt vett a parlamentben és a yorki nagy tanácskozáson. Ezt követően 1325-ig minden gyűlésen részt vett, 1322 augusztusában pedig hivatalos idézést kapott Newcastle-be, hogy találkozzon az I. Róbert Bruce skót király elleni háborúra összegyűlt sereggel. A herceg valószínűleg a hadjárat időtartama alatt formálisan a királyi tanácskozások vezetője maradt, a háború hátralévő idejére pedig Yorkba költözött. Szeptember 21-én Chester grófja először váltotta apját a Yorkban tartott királyi lakoma élén, amelyet Henri de Sully francia nemes látogatása alkalmából rendeztek. Ebbe az időszakba esik a herceg első hivatalos eljegyzése is.

A skótok elleni 1322-es hadjárat sikertelen volt, és a Yorkban tartózkodó Edward herceg kockáztatta a fogságba esést. Maga a király majdnem rajtaütött a skótokon, és erőszakkal megmenekült, míg a királynő a teignmouthi kolostorból való kijutásért küzdött. Bruce serege megtámadta Yorkot, majd kelet felé vonult, pusztítást végezve; csak november elején vonult vissza Skóciába, ami után a király és a királyné visszatérhetett Yorkba, a herceg pedig biztonságban volt. Azóta II. Edward és Izabella inkább nem hagyta magára fiát. W. M. Ormerod történész felvetette, hogy az Edward hercegre vonatkozó 1322-1325-ös említések ritkasága a biztonságára vonatkozó korlátozásoknak tudható be. 1323 februárjában a fiú és édesanyja Londonban tartózkodott. Talán részt vett egy 1323 szeptemberében Northamptonban rendezett tornán, amelyen apja fiatal testvérei, akik ekkorra már a Norfolk és Kent grófjai címet kapták, vezették a lovagi csapatokat.

Ebben az időszakban a herceget távoli rokona, Henry Beaumont tanította vívni, aki valószínűleg a tanára, később pedig közeli barátja lett. Henrik elégedetlen volt a Skóciával 1323-ban kötött fegyverszünettel, amely arra kényszerítette, hogy lemondjon a skóciai Buchan grófságról, amelyre felesége jogán tartott igényt. Később jelentős befolyást gyakorolt III. Edward skót politikájára.

1323-ban a királyi adminisztrációban karriert befutott Richard Bury helyett a herceg kincstárnoka Edward Cusans, egy burgundiai írnok lett, aki korábban ifjabb Dispenser titkáraként és a királyi ruhatár őrzőjeként szolgált. Ugyanekkor Jean Claroun, aki valószínűleg Cusans rokona volt, a herceg intézője lett. A herceg környezetében lévő arisztokraták köre is kibővült. Úgy tűnik, Robert de Ufford, William Montague (II. Edward intézőjének fia) és William Bogun (III. Edward unokatestvére és a Hereford grófjának fia, akit Boroughbridge-nél öltek meg) már fiatal korától kezdve társai voltak. Bogun Vilmos három testvérét, Johnt, Humphrey-t és Edwardot apjuk halála után a Towerben tartották fogva. Mivel azonban anyjuk, Rudlane-i Erzsébet a király húga volt, úgy tűnik, meglehetősen kiváltságos státuszban voltak, így Edward herceg gyakran láthatta őket. Edward Bogun később III. Edward alatt emelkedett kiemelkedő pozícióba. A háztartás számos tagja a herceg trónra lépése után is szolgálta őt, és a nemesek mellett viszonylag szerényebb alakok is hűségesen szolgálták őt, ami talán arra utal, hogy a leendő király erősen kötődött a háztartásban dolgozó szolgáihoz. A kivégzett Lancaster gróf több támogatója, például Gilbert Talbot is Edward háza népéhez tartozott, és ez egyes történészek szerint okot adott arra, hogy a herceg környezetének egyre inkább „Lancaster-párti” politikai szimpátiáját feltételezzék. W. M. Ormerod történész azonban megkérdőjelezte ennek lehetőségét, mivel II. Eduárd ellenőrizte a hercegi háztartás kinevezéseit, és nem valószínű, hogy hagyta volna, hogy az a dispenserek elleni összeesküvés melegágyává váljon. A kutató véleménye szerint a trónörökös kíséretéhez olyan emberek tartoztak, akik elég körültekintőek voltak ahhoz, hogy alkalmazkodjanak az 1321-1323-ban megváltozott politikai helyzethez.

Utazás Franciaországba

1322-ben új király, IV. Károly lépett a francia trónra. 1323 nyarán újabb angol-francia konfliktus kezdődött a Saint-Sardot-i erődítmény miatt. Ez oda vezetett, hogy IV. Károly bejelentette az angliai francia birtokok – Aquitánia és Pontier – elkobzását, és 1324 nyarán a franciák invázióba kezdtek az angol birtokok ellen. 1324 szeptemberében fegyverszünetet kötöttek. Nem sokkal karácsony után IV. Károly felajánlotta a békét, és meghívta nővérét, Izabella királynét és a herceget Franciaországba, hogy tárgyaljanak. II. Edward tanácsának nem tetszett, hogy az angol trónörökös túszul ejtheti Franciaországban, de a királynő Párizsba ment. Sikerült kialkudnia a békeszerződés feltételeit, és kialkudta az Aquitániának és Potiernek járó előjelek feltételeit. A francia király kegyesen beleegyezett, hogy elfogadja az előjeleket Edward hercegtől, aki megkapta az aquitániai hercegi, valamint a Pontier és Montreuil grófi címet. Ennek eredményeként Aquitánia az angol királyság része maradt, és II. Edward elkerülte a francia királynak tett megalázó hűbéri esküt.

Mivel Izabella királynő még mindig Párizsban élt, ahonnan nem sietett visszatérni nem szeretett férjéhez, II. Edward attól tartott, hogy ha fiát Franciaországba küldi, az a királynőnek a diszpenzárok kiirtására irányuló hadjáratának bábjává válhat, ezért habozott. De végül kénytelen volt elfogadni a diszpenzátorok érvelését, miszerint veszélyes lenne, ha ő maga hagyná el a királyságot. Szeptember 10-re elkészült az Aquitánia és Pontier trónörökösnek való átadását leíró dokumentum. Az is eldőlt, hogy a herceggel Franciaországba utazik a diszpenzárok szövetségese, Walter Stapledon exeteri püspök, John Shoreditch és Richard of Gloucester királyi követek, valamint az örökös barátai, Henry Beaumont és William Montague. A Prince szeptember 12-én indult el Doverből. Stapledon püspököt és Henry Beaumontot hivatalosan is kinevezték Edward gyámjává, a király pedig kijelentette, hogy a francia királynak nincs joga házasságot kötni a herceggel, vagy régenst kinevezni.

A herceg és kísérete szeptember 22-én érkezett Párizsba, és csatlakozott édesanyjához. Szeptember 24-én Vincennes-ben, számos prelátus jelenlétében Edward hivatalosan is hódolt IV. Károlynak, mint Aquitánia hercegének, Pontier és Montreuil grófjának. Mindkét fél elismerte azonban, hogy a ceremónia csupán másodlagos lépés volt a békeszerződés feltételeiről folyó tárgyalásokon. A mindössze 13 éves Edward herceg azonban nem tudott egyedül tárgyalni; annak ellenére, hogy a címeket átruházta fiára, továbbra is II. Edward diktálta az Aquitániára vonatkozó politikát. A herceg közügyekbe való bekapcsolódása fontos politikai személyiséggé tette őt, és 1325 nyarától kezdve II. Edward ellenfelei abban kezdtek reménykedni, hogy az örökös segítségével visszaszerezhetik pozíciójukat Angliában.

Az angliai politikai stabilitás fenntartása érdekében fontos volt, hogy a ceremónia után a királynő és örököse visszatérjen. Edward kísérete késedelem nélkül visszatért a királyságba, de Izabella királyné, aki elnyerte a fia feletti uralmat, Franciaországban maradt. Edward október 14-én Poissyban, október 15-én és 17-én Párizsban, október 22-én pedig Le Bourget-ban vacsorázott édesanyjával. Ezután mindig elkísérte édesanyját. Október végén együtt utaztak Reimsbe, a francia királyok koronázási helyszínére. Úgy tűnik, az angol királynő kontinentális rokonainak és barátainak nem okozott gondot meggyőzni Izabellát, hogy addig nem térhet vissza Angliába, amíg nem kap garanciát arra, hogy II. Edward és diszpenzori kegyeltjei viselkedni fognak vele szemben. Stratford püspök megpróbálta rábeszélni a királynőt és örökösét, hogy haladéktalanul térjen vissza királyságába, de Izabella visszautasította, mondván, hogy fél az ifjabb Dispensertől, és nem engedi, hogy fia visszatérjen Angliába, ahol a Dispenser ellenségei visszataszító befolyást gyakorolnak a férjére. Ennek eredményeként nyilvánosan kijelentette, hogy a család és az udvar ellenséges viszonyai elől elmenekült Angliából. Ráadásul 1325-1326 telén kiderült, hogy Izabella házassági hűtlensége miatt Roger Mortimer of Wigmore szeretője lett, aki korábban elmenekült a Towerből, és az angol szökevények – az angol király ellenfelei – élére állt.

Az angol király megpróbált közvetlenül a fiához fordulni: december 2-án kelt levelében hűségre szólította fel, és kérte, hogy térjen vissza – anyjával vagy nélküle. De hamarosan II. Edward saját intézkedései lehetetlenné tették az örökös visszatérését. 1326 januárjában elrendelte, hogy fia összes angol birtokát a koronára ruházzák át, bár azok bevételeit továbbra is a herceg szükségleteire fordították. Februárban elrendelte a királynő és Edward azonnali letartóztatását, amikor Angliába érkeztek, és külföldi támogatóikat a korona ellenségeinek nyilvánította. Márciusban Aquitánia és Ponte „kormányzójává és adminisztrátorává” kiáltotta ki magát, megpróbálva megfosztani fiát az Anglia ellen felhasználható hatalomtól, de csak annyit sikerült elérnie, hogy IV. Károly csapatokat vezényelt Aquitánia visszafoglalására. Az utolsó kísérletek, amelyekkel a fejedelmet 1326 márciusában és júniusában próbálták fia hűségére szólítani, sikertelenek voltak. Júniusban II. Edward egy utolsó kétségbeesett felhívást intézett a francia királyhoz, a bárókhoz és a püspökökhöz, kérve őket, hogy segítsék elő a királynő visszatérését, de nem kapott választ. Júliusban aztán elrendelte, hogy az angol királyságban minden franciát mészároljanak le. A sértett IV. Károly válaszul elrendelte, hogy minden Franciaországban tartózkodó angolt vegyenek őrizetbe, és kobozzák el javaikat. Augusztus 23-án Edward herceg nyilvánvalóan a hainaut-i lakos, Simon Hale szolgálatait vette igénybe a háború előkészítéséhez.

Házassági tárgyalások

1323 tavaszán a francia király feleségül ajánlotta unokatestvérét az angol trónörökösnek, Edward hercegnek, de az angol király visszautasította. Később II. Edward és örököse között az egyik vitaforrás a hercegnek a Hainaut grófjának lányával való állítólagos eljegyzése volt. Az angol király 1323-tól kezdve fia házasságát arra akarta felhasználni, hogy szövetségeseket találjon a Franciaország elleni háborúhoz. Először arra gondolt, hogy Edwardot II. Jaime aragóniai király lányához adja feleségül, majd úgy döntött, hogy jobb lenne, ha ezt a szövetséget húgán, Johanna révén kötné meg, és őt magához Jaime-hoz vagy annak örököséhez, Alfonzhoz adná feleségül. Ezután tárgyalásokat kezdett egy kettős házasságról: Edward és Kasztíliai Eleonóra, XI. Alfonz kasztíliai király húga, valamint maga Alfonz és lánya, Woodstocki Eleonóra között. 1326. január 1-jén II. Edward hivatalosan is tagadta, hogy örököse Franciaországban szándékozna házasságot kötni. Később házassági szerződést kötött IV. Ugyanakkor azonban a valódi tárgyalásokat Edward herceg házasságáról azok folytatták, akiknek a gyámsága alatt állt.

Izabellának és Mortimernek szövetségesre volt szüksége Anglia lerohanásához, ezért különösen fontosak voltak a tárgyalások I. Jó Vilmossal, Hainaut holland és zélandi gróffal. A Plantagenetek és a holland uralkodók szoros kapcsolatban álltak egymással, így a Hainaut grófjának családjával kötött dinasztikus házasság kilátása nem volt meglepő. De voltak bonyodalmak, mivel Vilmos gróf feleségül vette Jean de Valois-t, IV Károly király nagybátyjának, Charles de Valois-nak egyik lányát. A házastársi frigyre vonatkozó tárgyalások már 1319-ben megkezdődtek, amikor Edward herceg és Vilmos gróf legidősebb lánya, Margit házasságát tervezték. A projekt azonban kiváltotta V. Fülöp francia király heves nemtetszését. Bár IV. Károly 1323-ban megkért egy angol örökös házasságát Valois Károly egyik fiatalabb lányával, II. Edward egyre gyanakvóbbá vált a Valois-házzal való további kapcsolatokat illetően. Ugyanakkor Philippe de Valois, aki Károly halála után a család élén állt, az 1325-1326 telén folytatott tárgyalások során megpróbált hasznot húzni Izabella királyné helyzetéből, és garanciát követelt arra, hogy IV. Károly nem érvényesíti jogait a francia trónra, ha nem lesznek örökösei. A fiának Hainaut-i Vilmos gróf lányával tervezett házassága sok szempontból a kétségbeesés gesztusa volt, mivel IV. Károly, Philippe de Valois és de Hainaut gróf nem volt különösebben hajlandó nyilvánosan támogatni a királynőt a férjével szemben. De a férje elleni nyílt segítséget és menedéket Jean de Beaumont, Hainaut-i Vilmos öccse, Jean de Beaumont ajánlott fel Izabellának.

Úgy tűnik, hogy Edward első házassági ajánlatára 1325 decemberében került sor, amikor Valois-i Johanna Párizsba érkezett apja temetésére, ahol találkozott Izabellával. Második lányát, Philippát most már menyasszonyként kérték fel. A titkos tárgyalások 1326 elején kezdődtek Valenciennes-ben. Májusban Izabella és fia részt vettek IV. Károly feleségének, Evreux-i Jeanne d’Evreux-nek a párizsi koronázási ünnepségén, majd nyáron Evreux-be költöztek.

A házassági szerződés végleges feltételeiről 1326. augusztus 27-én Monsban tárgyaltak. A herceg megesküdött az evangéliumra, hogy két éven belül feleségül megy Fülöp de Hainaut-hoz, 10 000 font pénzbüntetés terhe mellett. Kezesei Roger Mortimer és Edmund Woodstock, Kent grófja voltak, aki 1324 szeptemberében, La Réole franciáknak való átadását követően kiesett idősebb bátyja kegyeiből, és akinek birtokait elkobozták, miután Izabella királynő táborában megjelent. A szerződést II. Edward kívánsága ellenére kötötték, és a herceg még nem érte el a nagykorúságot, ami kétségessé tette az eljegyzés jogszerűségét. A házasságkötés lehetősége most attól függött, hogy Izabella megszerzi-e az irányítást Anglia kormánya felett.

II. Edward megbuktatása

1326 nyarán Edward megpróbálta mozgósítani királyságát felesége és fia ellen: az egyház hűségre szólította fel, a birodalom mágnásait pedig kinevezte a megyék védelmére. Henriket, Leicester grófját, a király unokatestvérét nevezték ki királyi hadnagynak Középföldre, Edward féltestvérét, Thomas Brothertont, Norfolk grófját pedig Kelet-Angliába. A király maga is el akart menni a walesi bélyegekhez, „hogy felrázza az ország jó és hűséges embereit”. Mivel II. Edward úgy vélte, hogy Izabella serege Bristolban szállhat partra, felderítőket állomásoztatott a Dean-erdőben. Különböző titkos küldetéseket is végrehajtottak a kontinensen. Szeptemberben például a király csapatokat küldött Normandiába, mert tévesen azt hitte, hogy ott él az örököse. Izabella valódi terveit túl későn fedezte fel a királyi tanács. Szeptember 2-án érkezett a hír, hogy a királynő serege Kelet-Angliában tervezi a partraszállást. Szeptember 21-én a korona elrendelte, hogy a keleti kikötőkből a Suffolk megyében lévő Orwell folyó torkolatánál gyülekezzenek a hajók. Nincs azonban megbízható bizonyíték arra, hogy ezt a parancsot bármilyen mértékben végrehajtották volna, mire a királynő serege odaérkezett.

Szeptember 23-án Izabella, Mortimer, Edward herceg és támogatóik kihajóztak Dordrechtből, és másnap megjelentek az Orwell torkolatánál. Nagyon valószínű, hogy Robert Waterville, aki a királyi flotta parancsnoka volt, nemhogy nem próbált beavatkozni, hanem segített, biztonságos áthaladást engedélyezve a 10 halászhajóból álló kis flottának. Ha ez igaz, akkor ez volt az első alkalom, hogy II. Edward dezertált a seregéből. Az Izabella oldalára átállók száma ezután csak növekedett, ami gyorsan biztosította az invázió sikerét. A hadsereg kezdetben kis létszámú volt, Jean de Beaumont 700 fős különítményt állított fel. A hadsereg teljes létszáma valószínűleg nem haladta meg az 1500 főt. II. Edward sokkal nagyobb haderővel rendelkezett: 3 nappal a királynő seregének partraszállása után számos királyi parancsot adtak ki a megyékben, hogy állítsanak fel egy 50 000 gyalogosból és íjászból álló hadsereget a korona védelmére. Nem tudni, hogy Izabella és Mortimer ekkoriban szándékozott-e megdönteni II. Edwardot, de egyértelműen nem rendelkeztek elegendő erővel egy sikeres invázióhoz. A hadjárat első néhány hetében a legtöbb érintett úgy vélte, hogy az invázió célja a Diszpenzorok eltávolítása, valamint saját birtokainak és hatalmának visszaszerzése volt. A királynő nem sokkal a partraszállás után leveleket küldött a királyság prelátusainak és mágnásainak, és arra buzdította őket, hogy csatlakozzanak hozzá a királyság javára. Levelezésbe lépett a londoni hatóságokkal, mivel a főváros lakói fontos szerepet játszottak a kormány támogatásában. Norfolk grófja és számos püspök gyorsan a lázadók oldalára állt. Amikor a sereg elérte Dunstable-t, Leicester grófja csatlakozott hozzájuk. Reynolds érsek szeptember 30-án Londonban bejelentette a királynő és Edward herceg kiátkozását, de a városban hamarosan zavargások törtek ki. Október 2-án II. Edward, a diszpenzárok és a kancellár elmenekültek a Towerből. Október 6-án a királynő nyílt levelet küldött a londoniaknak, amelyben segítséget kért az ifjabb Dispenser letartóztatásához. A népfelháborodás áldozata Stapledon püspök volt, akit október 15-én a londoni városházán tartott gyűlésen a királynő ellenségének nyilvánítottak: megpróbált a Szent Pál-szentélyben menedéket keresni, de elfogták és lefejezték. Október 16-án a Tower őrzője szabadon engedte az összes foglyot, köztük Mortimer két fiát is, és átadta az erőd kulcsát, az akkor a Towerben tartózkodó János herceget pedig London gyámjává nyilvánították.

II. Edward megpróbált Dél-Walesbe menekülni, valószínűleg azzal a szándékkal, hogy Írországba menjen. Mögötte Izabella serege következett, sok főúr disszidált. Október 26-án a sereg elfoglalta Bristolt, és miközben megpróbálta megvédeni, az idősebb Dispensert elfogták, majd egy lovagi per után kivégezték. A király írországi menekülési szándékáról pletykák jelentek meg, és a királynő pártja kijelentette, hogy távolléte alatt nem gondoskodott a királyság megfelelő igazgatásáról, és Edward herceget a királyság gondnokává nyilvánította „a király nevében és jogán”. A herceg kezdetben személyes titkos pecsétet használt az iratok érvényesítésére, de november közepén egy 1308-ban, II. Edward franciaországi útja során készített nagy pecsétet továbbítottak az akkori hercegnek Herefordba. A nagypecsétet a király távollétében használták. Összességében a hatalom bitorlása ellenére Izabella támogatói igyekeztek fenntartani a legitimitást. Így november 20-ig a központi közigazgatásnak a fejedelem és a király utasításai szerint kellett eljárnia, ami megnehezítette a kormányzást. A november elején Herefordban felállított kormány sokféle feladatot vállalt. Leicester grófja megkapta a Lancaster hercegi címet, amelyet korábban néhai bátyja birtokolt, John Bogun királyi unokatestvér pedig a Hereford és Essex grófja címet; a stratfordi püspököt november 6-án kinevezték megbízott kincstárnoknak.

November 16-án II. Edwardot és az ifjabbik Dispensert elfogták. A királyi kegyencet Herefordba küldték, ahol bíróság elé állították és kivégezték. November 17-én a király egy másik támogatóját, Arundel grófját elfogták és kivégezték, birtokait pedig elkobozták és Surrey grófjának, John de Warenne-nek adták, aki bár II. Edward támogatója volt, szerződést kötött a királynővel. Robert Baldock, a kancellár is fogságba esett. Ezt követően a londoni Newgate börtönben halt meg.

A fogságban lévő II. Edwardot először Monmouth várába vitték, majd december 5-én átvitték Leicester grófjának Kenilworth várába. November 20-án úgy döntöttek, hogy mivel a király a királyság területén tartózkodik, Edward herceg nem töltheti be a birodalom őrének szerepét. Orleton püspököt és Sir William Blountot küldték a fogságban lévő királyhoz, követelve, hogy adja át a nagy pecsétet a fiának. A hivatalos feljegyzések azt állították, hogy II. Edward felhatalmazta feleségét és fiát, hogy „a nagy pecsét alatt ne csak azt tegyék, ami a joghoz és a békéhez szükséges, hanem azt is, amit kegyelemből tehetnek”. Az új hatalom megkezdte a királyi pártfogás újraelosztását. Így maga Edward herceg kapta meg a kiskorú Lawrence Hastings, Pembroke grófjának örököse gyámságát.

Edward herceg épp akkor töltötte be a 14. életévét, azt a kort, amikor már képesnek tartották arra, hogy saját akaratát gyakorolja és felelősséget vállaljon tetteiért. Izabella királynő azonban különleges státuszt kapott, és formálisan megosztotta a hatalmat a fiával. November 28-án úgy döntöttek, hogy december 14-re összehívják a parlamentet Westminsterben, de ezt később elhalasztották 1327. január 7-re. Mortimer neve állt a megidézett bárók listájának élén. Edward herceg január elején érkezett Londonba. Nem világos, hogy Izabellának és Mortimernek volt-e terve a folytatásra, de az ismert, hogy a királynő pártján belül komoly nézeteltérések voltak arról, hogy a parlament működhet-e a király távollétében. A többnapos vita után egy küldöttség Kenilworthbe ment, követelve, hogy a király jelenjen meg a parlamentben, és elutasító válasszal tért vissza. Most már még a II. Edwardhoz hű lordok, papok, lovagok és városiak sem zárták ki a király leváltásának lehetőségét.

Január 13-án a londoni városházán számos báró esküt tett, hogy megvédi Izabella királynőt és Edward herceget a dispenserek támogatóival szemben, támogatja a jelenlegi parlamentben elfogadott határozatokat, és megvédi London városának szabadságjogait. Ugyanezen a napon Roger Mortimer a parlament ülésén bejelentette, hogy a lordok úgy döntöttek, hogy eltávolítják II. Edwardot, és a fiával váltják fel. Reynolds érsek felolvasott egy sor szöveget, amelyet előző este a mágnások és prelátusok gyűlésén állítottak össze, és amelyben gyengeséggel és alkalmatlansággal vádolták a királyt, aki rossz tanácsokat fogadott el, elveszítette birtokait és jogait Skóciában, Írországban és Franciaországban, és elhagyta a királyságot. Befejezésül elmondta, hogy a mágnások, a prelátusok és a nép egyhangúlag egyetértett II. Edward megbuktatásában, és azt kívánta, hogy legidősebb fia, Lord Edward vegye át a koronát. Az egybegyűltek hármas kiáltással üdvözölték a nyilatkozatot: „Úgy legyen!”

A királyság összes birtokát képviselő küldöttségnek – Leicester és Surrey grófjainak, Winchester és Hereford püspökeinek, Hugh Courtenaynek és William Rosnak a főszereplésével – kellett a parlament döntését a király elé tárnia. A küldöttség január 15-én hagyta el Londont, és január 20-án vagy 21-én érkezett Kenilworth-be. II. Edwardot tájékoztatták arról, hogy ha nem mond le a koronáról, a nép elutasíthatja őt és fiait is, és egy nem királyi vérből származó embert nevezhet ki királynak. Attól tartva, hogy Izabella szeretője, Mortimer király lesz, II. Edward engedett a zsarolásnak, és beleegyezett, hogy lemond a koronáról, ha Edward herceg követi őt. Anélkül, hogy megvárták volna a király válaszát, néhány londoni püspök már január 20-án esküt tett, hogy elismeri Edward herceget királynak.

Január 24-én bejelentették, hogy II. Edward önként lemondott a trónról legidősebb fia javára. Másnap, február 25-én az új király III. Edward néven kezdte meg uralkodását, az első olyan angol uralkodó, akinek hivatalos címében sorszám is szerepelt.

Nem tudni, hogy III. Edward hol tartózkodott 1327 januárjában, vagy hogy jelen volt-e az akkor zajló találkozókon. W. M. Ormerod történész szerint valószínűleg az anyjával volt a windsori palotában vagy a Towerben. A kutatók szerint a királynő és támogatói nem akarták, hogy Edwardot bármilyen módon belekeverjék az apja elleni összeesküvésbe, ezért távol tartották őt az eseményektől, hogy a jövőben, ha szükséges, hivatkozni lehessen a herceg ártatlanságára. Ezt a hozzáállást tükrözte a III. Edward koronázásának emlékére készült érme is, amelyen a következő jelmondat volt olvasható: „Nem elfogadtam, hanem megkaptam”. Az igazi hatalom azonban a következő három évben Izabella királynő kezében maradt.

III. Edward koronázása

III. Eduárd hatalmának legitimitásának megszilárdítása érdekében a koronázást elég gyorsan megszervezték. 1327. február 1-jén Leicester grófja lovaggá ütötte III. Edwardot, akit unokatestvérei, John és Edward Bogun, valamint Mortimer három fia követett. Reynolds érsek, valamint Gravesend és Stratford püspökei ezután megkoronázták III. Edwardot a Westminster apátságban. A mágnások és prelátusok előtt tartott szertartáson a királyt feleskették, felkenték a trónra, és átadták neki az államkardot, majd rátették Szent Eduárd hatalmas koronáját, és átadták a jogart és a botot. Egy későbbi krónika arról számol be, hogy az ifjú király nemes férfiassággal viselte el a regálékkal járó kellemetlenségeket. III. Edward 1307-ben ugyanazt a koronázási fogadalmat tette, mint apja, többek között azt az ígéretet, hogy „betartja és megtartja az ország törvényeit és az igazságos szokásokat, amelyeket az ország népe fog bevezetni”. Ezt követően a Westminster Hallban pazar lakomát tartottak. A koronázási ünnepségeket vakmerő extravaganciával rendezték meg. A fennmaradt pénzügyi feljegyzések szerint csak az apátság és a palota kárpitozott bútoraira ezer fontot költöttek. Az edényekre és ékszerekre fordított kiadásokról nem maradtak fenn információk, de becslések szerint több ezer fontba kerülhettek. Az élelmiszer- és egyéb kiadások több mint 1300 fontot tettek ki, ami a III. Edward uralkodása alatt a legnagyobb összeg, amelyet egy lakomára költöttek. A dunstable-i évkönyvek szerint aznap több mint 2800 fontot költöttek a királyi udvar számláira.

Hivatalosan úgy tekintették, hogy III. Edward a trónra lépésétől kezdve teljes hatalmat kapott; mivel már elég idős volt, nem volt szüksége régensre vagy gyámra. Az állam hatékony kormányzása érdekében azonban a parlament egy tanácsot nevezett ki a király mellé, amely négy püspökből, négy grófból és hat báróból állt. A tanács kötelessége volt, hogy állandóan jelen legyen az uralkodó előtt; minden fontos kormányzati aktust a tagok többségének kellett jóváhagynia. Az elnöki tisztet Leicester grófja töltötte be, és részt vettek benne Canterbury és York érsekei, Norfolk, Kent és Surrey grófjai, valamint az északi lordok – Thomas Wake, Henry Percy és William de Ros bárók. Emellett az új kancellár, John Hotham és Adam Orleton is csatlakozott a tanácshoz. A valóságban azonban Izabella és Mortimer gyorsan megszerezték a királyság igazgatása feletti tényleges ellenőrzést, és ezzel a tanács szerepét gyakorlatilag nullára csökkentették. Izabella irányította a befolyást és a fiához való hozzáférést, míg Mortimer ugyanezt a szerepet játszotta a királynő alatt. Ennek eredményeképpen III. Edward ebben az időszakban kevéssé volt képes önálló döntéseket hozni. Roger Mortimer nem töltött be jelentősebb hivatalos tisztséget, és nem volt tagja a királyi tanácsnak sem, de a királynő bizalmasaként vett részt a tanácskozáson. Mortimer rendszeresen részt vett Izabellával együtt a tanácsosokkal tartott találkozókon, és neve rendszeresen szerepel a korabeli királyi oklevelek tanújaként. A Rochesteri Krónika, amely hevesen bírálta Izabellát és szeretőjét, erről így nyilatkozott: a királynő uralkodott és Mortimer uralkodott.

III. Edward anyagilag anyjától függött: ebben az időszakban nem volt saját háztartása, így anyja háztartása etette és ruházta fel. A későbbi Brutus-krónika megjegyzi, hogy az ifjú király megélhetése teljes mértékben anyja diszkréciójától függött. Csak 1327. március 11-én alakítottak ki saját háztartást a királynak.

Uralkodásának első éveiben Edward sokat utazott az országban, hogy minél többet megtudjon királyságáról. Amikor utazott, kíséretével együtt egyházi házakban, püspöki udvarokban vagy kastélyokban szállt meg, de néha sátrakban kellett aludnia. Ebben az időszakban kevéssé vette igénybe a Londonon kívüli királyi rezidenciákat. Időnként ellátogatott Windsorba, ahol Fülöp királynő koronázási ünnepségeire került sor, és ahol 1329-ben megtartották a Nagytanácsot. Királyságának egyes részein – Devonban, Cornwallban, Cheshire-ben, Lancashire-ben, Walesben, Írországban és Aquitániában – azonban soha nem járt.

Anglia külpolitikája 1327-1330-ban

Anglia II. Edwardtól meglehetősen nehéz katonai és diplomáciai helyzetet örökölt. 1325 októberében Oliver Ingham, Gascogne senechalja ellenségeskedésbe kezdett, hogy megpróbálja visszafoglalni a franciák által elfoglalt területeket Agenben és Centonge-ban, de 1327 februárjára Mortimer és Izabella attól tartott, hogy IV. Károly serege megtámadja Gascogne-t és Guyanát – az angol birtokok magját Aquitániában, amely hű maradt a Plantagenet-ekhez. Stratford és Ayrmin püspökeit, valamint Richmond grófját és Jean de Beaumont-t küldték, hogy tárgyaljanak a francia királlyal a békéről. 1327. március 31-én békeszerződést kötöttek, és április 19-én a Nagy Tanácsban jelentették a királynak a feltételeket. Az 1327-es párizsi szerződés pontos státusza nem teljesen világos. Gascogne-ban szeptemberben hirdették ki, de Angliában elhallgatták a tartalmát, hogy ne keltsenek elégedetlenséget a királyság lakosai között. Ennek oka az a megalázó feltételrendszer volt, amelynek értelmében IV. Károly nemcsak Aquitánia azon része felett szerzett ellenőrzést, amelyet seregei 1324-ben elfoglaltak, hanem Angliának emellett 50 000 márka jóvátételt is kellett fizetnie a közbeeső időszakban e földeknek okozott károkért. A franciáknak vissza kellett adniuk az Ingham által nemrég meghódított területeket is. Az eredmény az lett, hogy az angol birtokok Franciaországban egy Bordeaux és Bayonne közötti partszakaszra csökkentek.

1328. január 31-én meghalt IV. Károly francia király. Nem voltak fiai; felesége gyermeket várt, de amint kiderült, hogy lánya született, Valois Fülöp (VI. Fülöpként) Franciaország királyává nyilvánította magát. Mivel III. Edward, mint IV. Fülöp egyetlen életben maradt unokája, igényt tarthatott a francia trónra, fontos volt, hogy az igényt azonnal érvényesítsék. Ennek eredményeként májusban egy worcesteri, coventryi és linchfieldi püspökből álló küldöttséget küldtek Franciaországba, amelyet Párizsban hivatalosan is bejegyeztek. VI. Fülöpöt azonban már május 29-én megkoronázták Reimsben, majd követelte, hogy III. Edward tegyen esküt a királyságában lévő angol birtokokért. Mivel az angolok csak lassan engedtek ennek a követelésnek, a francia király katonai fenyegetésbe kezdett. Ennek eredményeként 1329. május 26-án Edward kihajózott Doverből, és június 6-án az amiens-i katedrális kórusában egyszerű hódolatot fizetett Aquitánia és Pontier számára VI. Fülöpnek, ezzel közvetve megerősítve igényét a francia trónra.

A Skóciával fenntartott kapcsolatok is nehézkesek maradtak. Kezdetben Izabella és Mortimer ragaszkodott I. és II. Edward politikájához, elutasítva Bruce Róbert királyi státuszának elismerését, és Skóciát az angol királyság északi részének tekintve. A fegyverszünet ellenére Észak-Angliát folyamatosan támadták a skótok. Leigázásukra tervezték a Bálnavadász-hadjáratot. Hivatalosan maga III. Edward volt az angol hadsereg parancsnoka, akinek a hadjárat során először kóstolhatott bele az igazi csatába. A király és édesanyja május végén érkezett Yorkba, és az egész júniust az északi fővárosban töltötte. Az Anglia második legfontosabb városában tett látogatásnak politikai jelentősége is volt: III. Edward diadalmas bevonulása előtt a polgármester, a városlakók és a perjelség dékánja átadta neki az ünnepi kelyhet. A városban jelentős katonai kontingens gyűlt össze, köztük egy elit enói zsoldosokból álló különítmény, amely folyamatosan harcban állt az angolokkal, és rendetlenséget okozott a város utcáin. Később három skót csapat határátlépéséről szóló jelentések a terv megváltoztatására kényszerítettek. Yorkba további hadsereget vittek. Július elején Norfolk grófja írt a királynak arról, hogy a skótok éjszakai rajtaütést hajtottak végre Cumberland ellen, majd a sereg kivonult a városból. Az angolok Durhamba vonultak, de ott több hétig sikertelenül próbálták megelőzni a királyságba nemrég betört skót sereget, mígnem a Stanhope Park közelében, a Wyre-völgyben utolérték a Sir James Douglas által vezetett különítményt. A skótok helyzete elég szerencsés volt ahhoz, hogy az angolok közvetlen támadása öngyilkosság lett volna. A 3. nap éjszakáján

A kudarc után a hadsereg hazatért; III. Edward és Izabella részt vettek egy tornán Clipstone-ban, a sherwoodi erdőben, mielőtt visszavonultak Nottinghambe. A kortársak a Wyrdel-hadjáratot „nagy szégyennek, gyalázatnak és egész Anglia megvetésének” tekintették. Észak-Angliát annyira kifosztották, hogy adókedvezményeket kellett adni. Hetvenezer fontot költöttek rá, ebből 41 ezer fontot zsoldosok fizetésére. Ugyanakkor a korona éves bevétele 30 000 márka volt. Ugyanebben az évben a skót sereg ismét Észak-Angliában portyázott, és feldúlta Northumbriát.

A helyzet megvitatására a parlament szeptember közepén Lincolnban összeült, és az első közvetlen adót III. Edwardnak ítélte oda 1

A northamptoni szerződés feltételei nagyon bosszantották III. Edwardot: minden, amit Anglia 1295 után Skóciában meghódított, elveszett, és a királyságát ilyen megalázó feltételekért Skócia csekély, 20 000 fontnyi jóvátételt ígért Észak-Anglia tönkretételéért. Az angol király ekkor engedte meg magának a függetlenség egyik első megnyilvánulását azzal, hogy 1328 júliusában megtagadta, hogy részt vegyen nővére és csecsemője, Bruce Dávid esküvőjén; azt is megtagadta, hogy hozományt adjon a menyasszonynak. I. Bruce Róbert sem vett részt az esküvőn betegség miatt.

III. Edward házassága

Miután III. Edward hivatalosan is trónra lépett, felmerült a Philippa de Hainaut-val való házasság kérdése, amelybe Izabella és Mortimer 1326-ban beleegyezett. II. Edward megbuktatása lehetővé tette a jegyesség legitimálását, de további lépésekre volt szükség. Mivel a menyasszony és a vőlegény harmadfokú unokatestvérek voltak, a házasságkötéshez pápai engedélyre volt szükség, amelyet 1327. augusztus 30-án megadtak. A házasság feltételeit októberben véglegesítették. Novemberben Philippa „meghatalmazás útján” részt vett a házasságkötésen. Az év végén a menyasszony Londonba érkezett. A pompás házasságkötésre 1328. január 24-én került sor a yorki székesegyházban, és William Melton yorki érsek celebrálta. Az északi székesegyházra a canterburyi érsek 1327. november 16-án bekövetkezett halála miatt esett a választás. Mivel a skót hadjárat után nem volt pénz a kincstárban, kölcsönt vettek fel Bardi olasz bankártól.

Izabella azonban nem volt hajlandó feladni királynői szerepét. Csak 1330 tavaszán, amikor Fülöp már terhes volt, vált világossá, hogy koronázása nem halogatható tovább. Ennek eredményeként Fülöpöt februárban sietve megkoronázták Westminsterben.

Belpolitika 1327-1330-ban

A kormány első számú prioritása II. Edward ellenfeleinek rehabilitálása volt. A januárban feloszlatott parlamentet február 3-án az új király nevében újra összehívták. Ezen a Thomas Lancaster és támogatói elleni árulás vádját megfordították. Ennek eredményeként Thomas minden birtoka és címe Leicester grófjára szállt, akit megerősítettek Lancaster grófjaként. A birtokokat maga Mortimer is visszakapta, aki agresszívan növelni kezdte birtokait a walesi Markokban, kezdve elhunyt nagybátyja, Roger Mortimer of Chirk birtokaival. Emellett még a koronázás előtt Izabella összes birtokát, amely évi 4500 font jövedelmet hozott neki, visszaadta. Később más földeket is átruháztak rá, így jövedelme 20 000 márkára nőtt, és Anglia egyik legnagyobb földbirtokosává vált. Az Izabella által örökölt birtokok egy részét a Lincoln grófságból osztották ki, amelyet korábban Thomas Lancaster birtokolt felesége, Alice de Lacy jogán; Alice saját jogait figyelmen kívül hagyták. A királynő hozzáférhetett a férje és a Dispenserek által felhalmozott hatalmas vagyonhoz is. Bár Izabella birtokai életfogytiglanra szóltak, a kortársak a hatalmas vagyont a féktelen kapzsiság jelének tekintették.

Mortimer aggódott a fogoly II. Edward miatt is, akit 1327 áprilisában a gloucestershire-i Berkeley kastélyba szállítottak, mivel az a hír terjedt el, hogy az angol udvarban nevelkedett Mar grófja a trónfosztott angol király kiszabadítását és a hatalomba való visszatérését tervezi. Legalább két további, a kiszabadítására irányuló összeesküvést lepleztek le. Végül II. Edward halálra volt ítélve. 1327. szeptember 23-án éjjel III. Edward értesült arról, hogy apja két nappal korábban „természetes halállal” elhunyt. Később azonban olyan pletykák keringtek, hogy az egykori királyt Mortimer parancsára gyilkolták meg, amit a modern tudósok igaznak tartanak. Edward holttestét december 20-án temették el a gloucesteri Szent Péter apátságban.

II. Edward megbuktatása széles körű támogatást váltott ki Angliában, de Izabella és Mortimer uralkodása komoly vitákat okozott az angol társadalomban. Gavestonhoz és a Dispenserekhez hasonlóan Mortimer is arra használta hatalmát, hogy meggazdagodjon, és folyamatosan növelte birtokait a walesi Márkban. A rendszerével szembeni elégedetlenség egyre nőtt, és Anglia ismét háborúzó frakciókra szakadt. Cselekedeteikkel Mortimer és Izabella gyorsan elidegenítette az ország legbefolyásosabb mágnásait. Lancaster grófja ezért nem volt hajlandó részt venni a parlament 1328. októberi salisburyi ülésén, ahol Mortimer megkapta a kifejezetten neki létrehozott márciusi grófi címet, és az ellenzék élére állt, amely 1329 januárjában háborúval fenyegetőzött. Úgy tűnt, hogy egy új polgárháború veszélye fenyeget. Még egy új páncélt is rendeltek III. Edward számára. A háború azonban nem tört ki: Norfolk és Kent grófjai megtagadták Lancastert, ő maga pedig január 20-án vagy 21-én Bedfordban szembeszállt Mortimerrel, és III. Edward jelenlétében úgy döntött, hogy a nézeteltéréseket a parlamentben oldják meg. Bár Lancaster grófja és támogatói megmenekültek a korona szankciójától, kénytelenek voltak megalázó esküt tenni Mortimernek, és nagy összegű készpénzkötvényt fizetni a jövőbeni jó magaviseletük garanciájaként. Ennek során mintegy 70-et kizártak a kegyelmi eljárásból, és arra kényszerültek, hogy Angliából a kontinensre meneküljenek. Mortimer fukar nagylelkűsége végül senkit sem elégített ki, és kritikái folytatódtak, korábbi támogatói – az orletoni és a stratfordi püspökök – a kedvenc ellenségeivé váltak.

Mortimer nagyon gyanakodott a fiatal királyra, és az 1328. januári események után III. Edward még inkább alárendelve találta magát anyja szeretőjének. A Mortimer ellen később a parlamentben felhozott vádak szerint kémeket helyezett el a királyi házban, akik figyelték a király mozgását. III. Edwardot egész 1329-ben távol tartották Westminstertől és Londontól, megakadályozva ezzel, hogy átvegye a hatalmat. A polgárháborút sikerült elkerülni, de 1330 tavaszán a király már elég idős volt. Mortimer ekkorra már elvesztette népszerűségét. Az attól való félelmek közepette, hogy Franciaország végleg annektálja Aquitánia maradványait, elvesztette utolsó támogatóit, miközben a helyi közösségektől és uraktól próbált pénzt szerezni a francia birtokok védelmére. Sok ellensége volt, köztük Lancaster grófja és a király nagybátyjai, Norfolk és Kent grófjai. Bár hűséget fogadtak a koronának, Mortimer úgy látta, hogy fenyegetést jelentenek a pozíciójára nézve. 1330 márciusában, a parlament feloszlatása után Kent grófját hirtelen letartóztatták. Hazaárulással vádolták – állítólag azt tervezte, hogy visszahelyezi a korábbi királyt a trónra, mivel elhitte azokat a pletykákat, amelyek szerint II. Edward még életben van. A grófot ezután kivégezték, özvegyét és gyermekeit pedig kitagadták az örökségből, és Salisbury várában börtönre ítélték. Bár a király meg akart kegyelmezni Kentnek, ebben megakadályozták. Nagybátyja kivégzése – tulajdonképpen egy legalizált gyilkosság – volt az utolsó csepp a pohárban III. Edward számára: a kétségbeesett, bátor és rettenthetetlen fiatalember Mortimer megbuktatását kezdte tervezni.

A hatalom átvétele

Amikor III. Edward úgy döntött, hogy saját kezébe veszi az ország kormányzását, nagyon óvatosan kellett eljárnia. A király, aki csalódott volt, hogy még a házi szolgái pártfogását sem tudta megszerezni, 1329 végén vagy 1330 elején titokban elküldött közeli barátjának, Montague Vilmosnak egy levelet XXII. János pápának, amelyből kiderül, milyen trükköket kellett bevetnie: rámutatott, hogy csak az Avignonba küldött királyi levelezésből származó, az ő kezével írt „pater sancte” (szent atya) szavakat tartalmazó üzenetek tükrözik személyes kívánságait. Edward biztosította a pápát, hogy csak titkára, Richard of Bury és Montague ismeri ezt a személyes titkosírást. A király személyes levelében szereplő mintaszöveg a legkorábbi fennmaradt autográf.

III. Edward számára 1330 végén kínálkozott egy lehetőség a hatalom átvételére. Októberben Mortimer és Izabella a nottinghami várba utazott, hogy tanácskozást tartson a gázkonyi helyzet megvitatására. A király előtt érkeztek meg, és Izabella személyesen vette át a kastély kulcsait. Mortimer ekkor már egyértelműen féltette a biztonságát III. Edward jelenlétében, ezért az érkező királynak azt mondták, hogy csak négy szolgával együtt engedik be a várba. A király megvitatta a helyzetet barátaival, akik közül az egyik, William Montague azt mondta a királynak, hogy azonnal cselekedjen. „Inkább együk meg a kutyát, minthogy hagyjuk, hogy az megegyen bennünket” – tájékoztatta III. Edwardot. Ezzel a városba érkezett Lancaster hercege kész volt támogatni tervüket azzal, hogy a király rendelkezésére bocsátja embereit. Mortimer, aki kémeitől értesült arról, hogy a király cimborái merényletet terveznek ellene, ragaszkodott ahhoz, hogy kihallgassa a királyt és öt követőjét, de azok mindent tagadtak. Úgy tűnik, hogy az utolsó sértés volt az utolsó csepp a pohárban Edward számára, amely eldöntötte anyja szeretőjének sorsát.

Edward személyes orvosának, Pancho de Contronénak köszönhetően a király kifogást talált arra, hogy ne legyen a királynő és Mortimer közelében. Október 19-én a király és kísérete elhagyta a várat. Az éjszaka folyamán azonban az összeesküvők egy kisebb csoportja, köztük legalább 16 férfi, egy földalatti folyosón keresztül bejutott a várba. Erről William Eland, a nottinghami kastély spekulánsa számolt be, aki tökéletesen ismerte a kastély összes folyosóját és átjáróját; aznap nem zárta be az alagút titkos ajtaját, és a sötétben megmutatta az összeesküvőknek az utat. A pártot Montague vezette, és benne volt Edward Bogun, Robert Ufford, William Clinton és John Neville Hornbyből. Beosontak a kastélyba, és beléptek a királynő lakosztályába. Ebben az időben March grófja Izabellával tanácskozott a fogadószobában; fiai, Edmund és Geoffrey, valamint Simon Bereford, Sir Hugh Turpington és Henry Bergersch lincolni püspök is ott voltak. A lakosztályokba betörve az összeesküvők rátaláltak Turpingtonra, akit Neville megölt, és több őrséget álló udvari emberre, akik közül kettőt szintén megöltek. Mortimer a kamarába rohant a kardjáért, de elfogták, akárcsak a többi tanácsosát és fiát. Bergers püspök a latrinán keresztül próbált elmenekülni, ahonnan sokáig kellett kirángatni. Miközben ez történt, Izabella az ajtóban állt, és a társai háta mögött a fiához kiáltott, hogy könyörögjön kegyelemért a szeretőjének. De Mortimer és társai meg voltak bilincselve.

Reggel a király kiáltványt adott ki, amelyben bejelentette, hogy átvette az állam irányítását. Így kezdte el III. Edward, aki hamarosan 18 éves lesz, Anglia független uralmát. Kíséretével Londonba utazva október 21-én megállt a Donington kastélyban. Korábban Kent grófjának székhelye volt, akinek kivégzése után Mortimer fia, Geoffrey kapta meg. Itt a király a kastély teljes tartalmát átadta feleségének. Két nappal később Leicesterben, Lancaster grófjának székhelyén III. Edward bejelentette, hogy november 26-ra parlamentet hív össze Westminsterben, amelyen megerősítette, hogy saját magát kívánja kormányozni.

A független uralom első évei

A letartóztatott Mortimert őrizetbe vették. 1330 novemberében a parlament ülésén „a királyi hatalom és kormányzat bitorlásával és a királyi vagyon eltulajdonításával” vádolták. A favoritot 14 különböző bűncselekménnyel vádolták, többek között királyi földek elidegenítésével, Lancaster grófjával és támogatóival folytatott háborúval, Kent grófjának rágalmazásával és a királyi pénzek elsikkasztásával. Edward II. meggyilkolásával is megvádolták. Végül Mortimert, akinek soha nem engedték meg, hogy a saját védelmében felszólaljon, 1330. november 29-én Tyburnben árulóként akasztásra ítélték. Az egyetlen engedmény az volt, hogy holttestét nem állították ki Anglia különböző városaiban, hanem először Londonban, majd Coventryben temették el. Egy évvel később Mortimer özvegye engedélyt kért, hogy férjét a Wigmore apátságban lévő ősi sírboltba temethesse újra, de ezt elutasították. Szintén december 24-én Simon Berefordot hazaárulás vádjával kivégezték. Öt másik, Angliából elmenekült személyt távollétében halálra ítéltek II. Edward és Kent grófja meggyilkolásában való részvételükért. A bíróság elé állított Thomas Berkeley, akinek a kastélyában II. Edwardot meggyilkolták, bizonyítani tudta, hogy az egykori király nem tartózkodott a kastélyban a halála idején, így nem ítélték el.

Edward nem nyúlt Izabellához, de eltávolították a hatalomból, és a norfolki Rising kastélyba küldték, ahol haláláig fényűző életet élt. Ugyanakkor részt vett a koronadiplomáciában, részt vett a fia által rendezett ünnepségeken és családi ünnepségeken. Október 8-án Oliver Inghamnek is kegyelmet adtak, és a családi birtokokat is visszakapta. Később, 1331-ben Geoffrey Mortimer elhagyhatta Angliát, és örökölhette anyja angliai és franciaországi birtokainak egy részét.

Mortimer és támogatóinak lemészárlása után a tettei áldozatainak követeléseivel foglalkoztak. Így az Izabella szeretője által kivégzett nemeseket, különösen Arundel és Kent grófjait posztumusz felmentették, örököseiknek pedig megígérték, hogy visszakapják elkobzott birtokaikat. Lancaster grófja és az 1329. januári lázadás támogatói hivatalosan mentesültek a Mortimer által számukra nyújtott óvadék megfizetése alól. A Kent grófja lázadásában részt vevők szintén kegyelmet kaptak. Ezenkívül a király azon társai, akik részt vettek a nottinghami összeesküvésben, különösen William Montague, jutalmat kaptak.

A hatalom átvételével Edward megmutatta, hogy erős jellemmel rendelkezik. Most az volt a feladata, hogy helyreállítsa a normális életet és a rendet a lepusztult királyságban, amihez sok nehéz év kellett. A továbbiakban is hasonló stratégiát követett: amint azonosított egy problémát, drasztikus (gyakran vakmerő) intézkedéseket hozott annak megoldására. Ebben megbízható támogatóinak egy szűk csoportja segítette. Ahogy D. Jones történész rámutat, a monarchiának ez a modellje nagyon hatékonynak bizonyult.

III. Edward 1330 tavaszától kezdve rendszeres résztvevője volt a lovagi tornáknak, gyakran közönséges lovagként küzdött. Ez lehetőséget biztosított számára az angol arisztokráciával való társadalmi és politikai érintkezésre, ami közelebb hozta őt hozzájuk. Bár Edward szerette az Artúr-legendákat, soha nem próbált a legendás király szerepébe bújni, inkább a Kerekasztal egyszerű lovagjaként, leggyakrabban Sir Lionelként azonosította magát. Ezt a szerepet először Mortimer javasolta neki az 1329-es wigmore-i tornán, amikor Edwardnak egy Sir Lionel címerével ellátott trófeát ajándékozott. Az 1330-as években a király gyakran beszélt a címerével a tornákon, és 1338-ban erre a névre keresztelte harmadik fiát, Lionel Antwerpent.

A politikai megbékélés ellenére a problémák megszaporodtak a királyságban. Az 1315-1322-es éhínség szegénységhez vezetett, és a II. Edward uralkodása alatti politikai felfordulás a törvénytelenség virágzását hozta. A központi megyékben törvényen kívüli bandák garázdálkodtak. A rend helyreállítására tett kísérletek vándorló igazságszolgáltatási bizottságok révén a helyi ellenállásba és a végletes korrupcióba ütköztek. Végül összehívták a parlamentet, és szerződést kötöttek a nemességgel, amelyben vállalták, hogy nem védik meg a bűnözőket a büntetőeljárás alól, segítik a királyt és megbízottait a törvények betartásában, és biztosítják, hogy a király élelemhez való elsőbbségi joga ne sérüljön a földművesek terményeinek elrablásával. Az igazságszolgáltatás reformja is megtörtént, a vándorló bírák lassú és elavult intézményét felváltotta az állandó királyi képviseletek rendszere, és bevezették a békefenntartó (a magisztrátus elődje) tisztségét. A királyi bírósági rendszert a királyi tisztviselők és a különleges ügyekkel foglalkozó „oyer and terminer” típusú bizottságok, valamint a Westminster Court of the King’s Bench látogatásai hozták létre, és a század végéig tartott. Ettől kezdve egyetlen király sem ült személyesen az udvarban. III. Edward szerint a királybíró helyébe a király-merchandiser lépett volna.

Ugyanebben az időszakban III. Edwardnak problémákkal kellett szembenéznie a Franciaországgal való kapcsolataiban, mivel VI. Fülöp király nyomást kezdett gyakorolni rá, és teljes vazallusi esküt követelt Aquitánia és Pontier számára, ellenkező esetben pedig elkobzással fenyegetőzött. Szeptember 30-án összehívták a parlamentet, amelyen John Stratfor kancellár megkérdezte a birtokosokat, hogy háborúval vagy diplomáciával oldják-e meg a kérdést. Válaszul a királyt a konfliktus diplomáciai megoldására szólították fel, rámutatva, hogy Írországban inkább katonai beavatkozásra van szükség. Ennek eredményeként 1331 áprilisában az angol király kénytelen volt titokban, kereskedőnek álcázva magát Franciaországba utazni, ahol elismerte, hogy az 1329-ben hozott előjeleket a francia király hűbérurának elismeréseként kell tekinteni.

Írország kormányzásának problémája ebben az időszakban meglehetősen akut volt. Koromtalan János uralkodása óta nem jelent meg ott angol király, aki 1210-ben hadjáratot indított Írországba. Ennek következtében az ott élő angol-normann nemesség körében a királyi hatalom tekintélye minimális volt. Ezen kívül a szigeten rendszeresen kitörtek az erőszakos cselekmények. 1332 nyarán III. Edward katonai hadjáratot kezdett tervezni az Ír-tengeren át, de ez nem sikerült, mert Skócia volt napirenden.

A háború Skóciával

A northamptoni béke feltételei nem feleltek meg III. Bár külsőleg nem mutatta, hogy figyelmen kívül hagyja őket, nem hagyhatta figyelmen kívül az északi – akkoriban „kitagadottnak” nevezett – nemesség követeléseit. Ezek között voltak olyan angol arisztokraták, akik Bruce győzelme miatt elvesztették skóciai birtokaikat, valamint a korábbi király, John Balliol és John Comyn skót támogatói, akiket 1306-ban Bruce Róbert meggyilkolt, és akik így kénytelenek voltak elmenekülni Skóciából. Edward Balliol, János király fia, szintén az angol udvarba menekült, igényt tartva a skót koronára.

1329-ben meghalt I. Róbert király, akit egy évvel később társa, William Douglas követett. Mivel Bruce örököse, II. Dávid még fiatal volt, Thomas Randolph, Moray 1. grófja lett Skócia régense, figyelmen kívül hagyva III. Edward követelését, hogy az I. Róbert támogatóinak adott birtokokat adják vissza a „kitagadottaknak”. Ezzel egyidejűleg a kitagadottak elkezdték cselekvésre késztetni a királyt. Különösen Henry de Beaumont terjesztette elő Balliolt, mint a skót trón várományosát, és mágnások egy csoportja petíciót szervezett III. Edwardhoz, amelyben engedélyt kért Skócia megszállására. Bár a király nem volt hajlandó megadni, talán hallgatólagosan támogatta. Ennek eredményeként Balliol és Beaumont, valamint támogatóik 1332 nyarán megkezdték a skóciai invázió előkészületeit, amihez a régens, Moray grófjának váratlan halála is hozzájárult.

A Balliol és a kitagadottak serege Beaumont vezetésével nem volt túl nagy. A skót sereg tízszeresével azonban sikerült legyőznie az új régens, Marah grófjának seregét a kinghorni és a dapplini móri csatában. Szeptember 24-én Balliolt Scone-ban, a skót királyok hagyományos koronázási székhelyén koronázták meg. Balliolnak hamarosan Roxburghbe kellett költöznie, közelebb a skót határhoz, miközben maga a királyság ismét a függetlenségi háború káoszába süllyedt.

A szeptemberben Westminsterben ülésező parlament azt tanácsolta III. Edwardnak, hogy halassza el az írországi hadjáratot, és fordítsa figyelmét az északi határvidékre, valamint hogy az 1332 telén Yorkban ülésező parlament elé hívja az új skót királyt, mint hűbéresét.

III. Edwardot Baliol váratlan menekülése kényszerítette döntésre. Bejelentette a parlamentnek, hogy meg akarja szegni a northamptoni békeszerződés feltételeit, csapatokat vezényel Skóciába, és folytatja a hatalmi háborút északi szomszédja ellen. Februárban Edward az összes kormányzati intézményt Yorkba – 1337-ig a tényleges fővárosba – helyezte át, így a Skócia elleni háborúra összpontosíthatott. Seregében volt királyi gárda, nemesekből és hűbéres lovagjaikból álló feudális sereg, valamint zsoldosok, köztük olyan enói katonák, akik korábban már harcoltak a sikertelen wyrdale-i hadjáratban. A reguláris hadsereget sorozás útján toborozták; lovasokból (könnyűlovasság), lándzsás gyalogosokból és íjászokból állt, akik lóháton mozogtak, de gyalogosan harcoltak. A lovas íjászok, akiket III. Edward minden más csapat fölé helyezett, a középkori Anglia leghatékonyabb és legveszélyesebb egységévé váltak. III. Edward a királyság egész területéről származó rekvirálásokkal etette és vonultatta hadseregét, ami állandó elégedetlenséget okozott alattvalói körében.

A katonai hadjárat 1333 tavaszán kezdődött, és egész nyáron Skóciában folyt. III. Edward fő parancsnokai William Montague, Henry Percy és Henry Grossmont, Lancaster grófjának fia voltak. Márciusban az angolok ostromolták Berwicket, majd július 19-én a Hallidon Hill-i csatában szembeszálltak az Archibald Douglas vezette skótokkal. Bár az angol sereg fele akkora volt, mint a skótoké, a Henry Beaumont által a daplini móri csatában kidolgozott taktikát alkalmazták. A király védekező állást foglalt el egy dombon; három szakasz leszerelt gyalogos katonát íjászok szegélyeztek. III. Edward a középső, Balliol a jobbszárnyat, John of Eltham, Norfolk grófja, Cornwall grófja (a király testvére) a balszárnyat irányította. Az angolok a vesztes bannockburn-i csatából megtanulták, hogy ne használjanak lovasságot. Ahogy a skót lovasok felfelé haladtak a dombon, nyilak zápora zúdult rájuk, ami halált és pánikot okozott. Végül megálltak, mielőtt a lándzsások elérhették volna őket. Ezután Edward seregét a rémült és fáradt skótok elleni támadásra vezette. A király maga is összeütközésbe került az akkor még csak 17 éves Robert Stuarttal, Skócia seneschaljával. Ennek következtében a skótok rendszertelenül kezdtek visszavonulni, üldözve Balliol lovakkal felnyergelt embereit. A skótok sok legjobb skót katonájukat és mágnásukat vesztették el ebben a csatában, köztük hat grófot, akiket az angol király lovagiasan eltemetett.

A győzelem jelentős előnyt és tekintélyt hozott III. Edwardnak. Beric hamarosan megadta magát. Több skót mágnás elismerte az angol királyt hűbérurának, és Balliol visszakerült a skót trónra. Jutalmul Berwicket és egész Lothiant Angliának adta. III. Edward ezután Angliába utazott, és 1333 második felét a királyság délkeleti részén töltötte vadászattal és lovagi tornával. 1334 elején a skót király beleegyezett, hogy királyságát ismét Anglia függőségébe helyezze, és június 12-én Newcastle-ben hűségesküt tett.

A trónfosztott II. Dávid király és felesége, Johanna Franciaországba menekült. Távollétében a skót ellenállást Robert Stuart, I. Róbert király unokája és John Randolph, Moray grófja vezette. III. Edward hamarosan azt tapasztalta, hogy Skócia nem engedelmeskedik neki, és Balliolt ismét eltávolították a trónról. Ennek eredményeképpen 1334 telén

A Skóciával való végleges megegyezés azonban még messze volt; az angol portyázások nem tettek jót Balliol hírnevének. III. Edward visszatért Angliába, ahol szeptemberben Nottinghamben nagyszabású tanácskozást tartott. Ezután ismét észak felé vette az irányt, október végén elérte Botwellt, decemberben pedig Berwickben volt. III. Edward ekkorra már belefáradt abba, hogy tűzzel és karddal kérjen engedelmességet a skótoktól. Hamarosan egy másik ellenség, Franciaország felé fordult a tekintete, amelyet 1326 óta szerződés kötött Skóciához. Mivel az angol király nem volt hajlandó elismerni Aquitánia teljes fennhatóságát a francia királynak, VI. Fülöp támogatta II. dávid Bruce támogatóit a függetlenségért folytatott harcban.

A százéves háború kezdete

Az Anglia és Franciaország közötti háború gyakorlatilag elkerülhetetlen volt. 1334-ben az Agenne-i vitatott földterületről folytatott tárgyalások megrekedtek. 1336 márciusában a pápa, aki korábban közös angol-francia keresztes hadjáratot javasolt, lemondta a tervet, és lehetővé tette VI. Fülöp számára, hogy flottáját Marseille-ből a La Manche-csatornába vezesse, fenyegetve a déli angol partokat. 1337. május 24-én a francia király bejelentette Aquitánia elkobzását. Ennek hivatalos oka az volt, hogy unokatestvére, veje és esküdt ellensége, Robert d’Artois, aki 1334-ben elmenekült Franciaországból, az angol udvarban talált menedéket. Még 1336 decemberében a francia király követeket küldött Gascogne-ba, hogy követeljék a szökevény kiadatását, de ezt elutasították. Később III. Edward követeket küldött Párizsba „Valois Fülöphöz, aki Franciaország királyának nevezi magát”, és visszavonta a francia birtokokra tett hűségesküjét, ami a háború alapja volt.

Az 1340-es években jelent meg egy flamand költemény, A kócsag fogadalma címmel, amely kifejezetten azzal vádolta Róbertet, hogy ő volt az, aki a háborút kiprovokálta: állítólag gyávasággal vádolta III. Edwardot, amiért nem volt hajlandó igényt tartani a francia trónra. A vers szerint Róbert egy pazar lakomán egy sült kócsagot ajándékozott a királynak, mondván, hogy ez a madár a leggyávább madár, ezért a legnagyobb gyávának adta, aki valaha élt a földön. Cserébe a király megígérte, hogy meghódítja Franciaországot. A The Heron’s Vow (A kócsag esküje) így egy olyan propagandadarab, amelynek fő célja az volt, hogy Robert d’Artois-t egy fondorlatos provokátornak, III. Edwardot pedig egy hencegő és erkölcstelen agresszornak ábrázolja.

1337 tavaszán III. Edward már fontolgathatta, hogy ismét igényt tart a francia trónra. Az 1337 márciusában Westminsterben tartott parlamenten 6 új grófot hozott létre, hogy kiegészítse a nemesség sorait, amelyből hagyományosan a hadvezéreket választották. A címet először a király társai kapták: William Montague Salisbury grófja, Robert Ufford Suffolk grófja, William Clinton Huntingdon grófja és William Bogun Northampton grófja lett. Henry Germont, Lancaster grófjának örököse szintén megkapta a Derby grófja címet, Hugh Audley, Roger Mortimer ellenfele pedig Gloucester grófja lett. Ezen túlmenően, nyilvánvalóan Franciaországot utánozva, III. Edward bevezette a hercegi címet Angliában azzal, hogy 1330-ban született örökösét, Edwardot (aki Fekete Hercegként vonult be a történelembe. A címek átadását nagyszabású ünnepséggel és ünnepségekkel ünnepelték, több száz fontot költöttek ételre és szórakozásra. Végül mindkét királyság háborúra készült, amelyet később százéves háborúnak neveztek el, bár ekkor még elképzelni sem lehetett annak mértékét és időtartamát.

Angliának szövetségesekre volt szüksége a háborúhoz, ezért III. Edward úgy döntött, hogy azt a stratégiát alkalmazza, amelyet I. Edward a IV. Fülöp elleni 1294-96-os konfliktusban alkalmazott: Németországban és Hollandiában keresett támogatást. Hamarosan szövetségre lépett Hainaut, Geldern, Limburg, Jülich, Brabant és a Pfalz uralkodóival, augusztusban pedig IV. louis bajor császárral. Komoly támogatásokat ígértek a befejezésükhöz. A szövetségeseknek 1337 végén kifizetett első kifizetések összesen 124 000 fontot tettek ki. Az ilyen hatalmas összegek biztosítása érdekében III. Edward 1337 nagy részét és 1338 első felét pénzgyűjtéssel töltötte. Ennek érdekében az angol király nagy összegeket vett kölcsön olasz bankároktól, különösen Bernarditól és Peruzzitól, adótárgyalásokat folytatott a parlamenttel és a klérussal, és manipulálta a nemzetközi gyapjúkereskedelmet, hogy anyagilag is jól járjon. A királyi ékszerek, valamint az arany- és ezüsteszközök, amelyeket a korona az angol kolostorokból vett el, a kölcsönök fedezetéül szolgáltak. A lakosságot adókkal sújtották, amelyeket elég gyakran vetettek ki. A király a rekvirálások gyakorlatához is folyamodott. A korona a gyapjúkereskedelemre vonatkozó monopoljogokat is eladta a kereskedőknek, de ez a projekt végül kudarcot vallott. A költségek még előre is olyan magasak voltak, hogy mire III. Edward 1338. július 16-án kihajózott Orwellből, kormánya már kétségbeejtően pénzszűkében volt. A százéves háború első szakaszában a pénzügyi problémák állandó fejfájást okoztak az angol királynak.

Az első három évben az Anglia és Franciaország közötti konfliktus visszafogottan zajlott. Az egyetlen nagyobb csatát ebben az időszakban 1339 őszén vívták, amikor egy angol sereg betört Észak-Franciaországba, és hadjáratot indított a Cambresi és Vermandois határvidékén. A francia hadsereg viszont megszállta Aquitániát, és eljutott Bordeaux-ig.

III. Edward Antwerpenből tette meg bázisát. Augusztusban onnan Koblenzbe utazott, ahol találkozott Lajos császárral, aki szeptember 5-én a Szent Római Birodalom fővezérévé nevezte ki, ami elméletileg minden katonai erőforrását a rendelkezésére bocsátotta. Edward viszonya a császárral azonban kezdettől fogva bonyolult volt, ezért Bajor Lajos már 1341-ben megfosztotta az angol királyt a helytartói pozíciójától, hogy tárgyalásokat kezdjen VI. Fülöppel. Hasonlóan nehéz volt a viszony a holland uralkodókkal is. Bár Hainaut, Gueldern és Julich grófok, valamint Brabant hercege támogatta Edward első, régóta halogatott katonai hadjáratát 1339 szeptemberében a birodalom részének tekintett Cabresibe, még apósa, Guillaume de Hainaut is kétségeket fogalmazott meg a franciaországi határ átlépésének és az ottani összecsapásnak VI. Fülöppel szembeni jogszerűségével kapcsolatban. Ezek a kétértelműségek és problémák hivatalosan akkor oldódtak meg, amikor 1340. szeptember 26-án III. Edward Jacob van Artevelde tanácsára nyilvánosan elfogadta a francia királyi címet és címereket. Oroszlánszívű Richárd uralkodása óta a címerben három felemelt oroszlán (heraldikai értelemben leopárd) látható skarlátvörös háttér előtt. Most a leopárdok a francia korona szimbólumával – egy kék alapon arany heraldikai liliommal – osztoztak rajta, amely a címer bal felső és jobb alsó négyzetében foglalt helyet. Stratégiai szempontból azonban III. Edward helyzete csak kis mértékben javult. Bár június 24-én az angol flotta győzelmet aratott az egyesített angol-kasztíliai flotta felett Sluysnál, helyreállítva az angol fennhatóságot a La Manche-csatornában, az 1340 júliusában indított első igazi észak-franciaországi hadjárat kudarcot vallott. III. Edwardnak fel kellett oldania Tournai és Eplesse ostromát, és kilenc hónapra fegyverszünetet kellett kötnie a franciákkal.

1340-1341-es fegyverszünet

A pénzügyi problémákkal szembesülve III. Edward a belföldi közigazgatásnak engedve kezdte keresni az okokat. Már 1340 tavaszán, mintegy 400 000 fontnyi adóssággal szembesülve, kénytelen volt visszatérni Angliába, hogy további finanszírozást szerezzen a parlamenttől. Ez az egyházi tizeden alapuló természetbeni adót eredményezett, amely azonban a rossz gazdálkodás miatt valahogy nem tudta enyhíteni a király közelgő csődjét. Novemberben III. Edward, Henry Grosmont, Derby grófjával és más angol lordokkal együtt, akik túszként Hollandiában voltak, hogy kifizessék adósságaikat, titokban Gentből Angliába hajózott. December 1-jén a kora reggeli órákban a király meglepetésszerűen megjelent a Towerben, ahol azonnal elbocsátotta Robert Stratford kancellárt és Roger Northburgh kincstárnokot, valamint bebörtönzött számos vezető bírót, kancellárt, kincstári hivatalnokot és pénzügyőrt. Annak demonstrálására, hogy kormányának minisztereit felelősségre kell vonni tetteikért, és nem hivatkozhatnak egyházi mentességre a világi bíróságok előtt, III. Edward laikusokat és egyszerű jogászokat nevezett ki a legmagasabb közhivatalokba. Emellett megyei szinten is eljárás indult a király távolléte alatti rossz gazdálkodás miatt. Ennek eredményeként a seriffek csaknem felét és a megyékben a királyi jövedelmek beszedéséért felelős összes tisztviselőt leváltották.

A király fő célpontja a stratfordi érsek volt, aki a király távollétében Angliát kormányzó régensek tanácsának vezetője volt. Mielőtt november 18-án elhagyta Gentet, III. Edward már üzenetet küldött a pápának, amelyben azt állította, hogy az érsek nem küldte el neki a szükséges pénzt Tournaiba, és azt kívánta, hogy „pénz hiányában elárulják vagy megölik”. Az érsek szilárdan kiállt, mert úgy vélte, hogy nem az ő adminisztrációja, hanem maga a király a hibás a történtekért, aki túlzó követeléseket támaszt és zsarnokként viselkedik. Leveleiben egyértelmű választ adott Edwardnak: a királyt „új Rehoboámnak” nevezte, aki a bibliai királyhoz hasonlóan semmibe vette a bölcseket, csak fiatal barátaira hallgatott, és elnyomta az embereket. 1341. április 26-án, amikor a parlament összeült Westminsterben, a király megtagadta Stratford ülésének engedélyezését, és megpróbált 32 pontot is felhozni ellene. Az összecsapás 3 napig tartott, majd több mágnás ragaszkodott ahhoz, hogy személyesen hallgassák meg az érseket, így Edward kénytelen volt április 28-án beengedni őt a tanácsba, hogy meghallgassa az ellene felhozott vádakat. A nagy mágnások és prelátusok, valamint az alsóház Startford mellé álltak, és petíciót fogalmaztak meg a támogatására, ami után május 3-án Edward kénytelen volt engedni. A királyt is sikerült meggyőzni, hogy egyezzen bele egy reformprogram jóváhagyásába, aminek eredményeképpen a királyság vezető minisztereit a parlament előtt eskütételre kötelezték. Azt is megígérte, hogy a birodalom lordjai és miniszterei nem tartóztathatók le, és csak „a parlamentben, egyenrangú bíróság előtt” lehet őket bíróság elé állítani, a királynak pedig engedelmeskednie kell. Ezt a törvényt III. Edward október 1-jén visszavonta, mert sértette a király előjogait, és erőszakkal kényszerítették ki. Október 23-án III. Edward nyilvánosan kibékült a Westminster Hallban az érsekkel, majd 1343-ban a parlamentben bejelentette, hogy a Stratford elleni vádakat ejtették, és az ügy írásos feljegyzéseit megsemmisítették. A király azt is megígérte, hogy visszaállítja a statútum azon részeit, amelyek számára elfogadhatóak voltak, bár erre soha nem került sor.

Az 1341-es politikai válság eredménye egy olyan mechanizmus volt, amely a jövőbeni politikai válságokat véres polgárháború nélkül segítette. Annak ellenére, hogy III. Edward a parlamenttel való konfrontáció során zavarba került, a király engedményei révén elegendő politikai befolyást szerzett magának ahhoz, hogy új forrást tárgyaljon ki a háború finanszírozására. Az eredmény a gyapjúra kivetett közvetlen adó volt, amely Anglia egyik legfontosabb exportterméke volt, és 126 000 font bevételt hozott a koronának. A legfontosabb ok, amiért a birodalom urai úgy döntöttek, hogy nem súlyosbítják a válságot, nem a király és Stratford közötti személyes kapcsolat volt, hanem a skóciai és franciaországi királyi ellenségekkel szembeni összehangolt fellépés szükségessége.

A háború újrakezdése Skóciával és Franciaországgal

Mivel III. Edward 1337 után nem foglalkozott az északi ügyekkel, Skóciában a kezdeményezés Bruce támogatóira hárult, és ennek eredményeként 1341 áprilisában elfoglalták Edinburgh-t, majd nyáron Stirlinget. Júliusban II. Dávid király visszatért Skóciába, és leváltotta Robert Stuartot a birodalom gyámjaként. Ez arra késztette III. Edwardot, hogy ismét észak felé forduljon. Szeptember végén nagy tanácskozást tartottak, és Henry Grossmontot kinevezték a skóciai hadsereg hadnagyává. Az év végén maga a király is északra költözött, és a karácsonyt Melrose-ban töltötte. Bár III. Edward személyesen vezetett portyázó csapatokat a környező vidékre, komolyabb harcokra nem került sor. Az idő eltöltésére az angolok és a skótok lovagi tornákat rendeztek, hasonlóan azokhoz, amelyek a franciaországi hadviselés jellemzőivé váltak. 1343-ban 3 évre szóló fegyverszünetet kötöttek.

1341 áprilisában meghalt III. Jean bretagne-i herceg, aki nem hagyott örökösöket. Az eredmény egy 5 évig tartó örökösödési vita volt Bretagne-ban, amely lehetőséget adott III. Edwardnak arra, hogy a francia király elleni háború folytatásával, idegen kézzel tesztelje feltételezett francia királyi címének értékét. VI. Fülöp támogatta Charles de Blois hercegségre vonatkozó igényét, míg az angol király Jean (IV) de Montfort mellé állt. A breton örökösödési háború egyike volt azoknak a francia tartományokon belüli helyi konfliktusoknak, amelyeket III. Edward a 14. század közepén nagyszerűen kihasznált. Ennek eredményeképpen az angol király 1342 októberétől 1343 márciusáig katonai hadjáratot folytatott Bretagne-ban az igénylője érdekében. Montfort 1345-ben meghalt, majd az angol király támogatta fiát, Jean (V.).

1343 és 1344 között az angolok nagyszabású franciaországi hadjáratra készültek. Ebben az időben Derby és Northampton grófjait expedíciós erőkkel Aquitániába és Bretagne-ba küldték. Edward király azt is tervezte, hogy megújítja a flamandokkal kötött szövetségét, hogy északról támadja meg a franciákat. 1345 júliusában érkezett meg Flandriába, de tervét Jacob van Artevelde meggyilkolása meghiúsította, ami után a terv megvalósíthatatlanná vált. Ezért az angol király bejelentette alattvalóinak, hogy nagyszabású királyi expedíciót terveznek az angol seregek megsegítésére Bretagne-ban és Gascogne-ban.

1346-1347-es expedíció

Az 1440-es évek közepére az angol hadviselési taktika megváltozott. Edward úgy döntött, hogy lemond az északnyugat-európai fejedelemségekkel kötött szövetségekről, amelyek túl költségesek voltak, és nem számítottak a szövetségesek hűségére. A Bardi Bank csődjéhez hozzájárultak a bankároktól felvett kölcsönök, amelyeket nem tudott időben visszafizetni. 1346-ra Flandria és bretagne-i támogatói voltak az angolok egyetlen megmaradt szövetségesei.

1346 tavaszán egy angol sereg gyűlt össze Portsmouthban. Pontos helyét titokban tartották, így nem világos, hogy az eredeti terv az volt-e, hogy Normandiában szállnak partra, vagy (ahogy Bartholomew Bergers gondolta) a flotta elhajózása után döntöttek így, és nem sikerült vitorlát bontani Gascogne felé. A krónikások Sir Geoffroy d’Arcourt-nak, az angolokhoz átállt normann bárónak tulajdonítják az expedíció irányváltását, akinek támogatása garantálta a biztonságos partraszállást Saint-Va-la-Ug-ban, a Cotentin-félszigeten július 12-én. Közvetlenül a partraszállás után lovaggá ütötték Edward örökösét, a Fekete Herceget és több más fiatal harcost, köztük William Montague-t, Salisbury grófjának fiát és Roger Mortimert, a király anyja kivégzett szeretőjének unokáját. Az ezt követő hadjárat jelentős pánikot okozott a franciák körében, és példátlan lelkesedést az angol katonák körében, akiknek ez volt az első tapasztalatuk az ellenséges terület válogatás nélküli kifosztásáról.

A partraszállás után a király serege három oszlopban vonult Carantanon és St Law-n keresztül Caenbe, amelyet július 27-én foglaltak el. A középsőt maga a király vezette, az utóvédet Thomas Hatfield durhami püspök, míg az előőrséget hivatalosan a királyi örökös, Edward vezette, akit Northampton és Warwick grófjai segítettek. Miközben Aix grófja és Seigneur de Tancarville megpróbálta megvédeni a várost, az angolok a város elfoglalása után fosztogatni, erőszakoskodni és gyilkolni kezdték a lakosságot. Mivel a Szajnán átívelő hidak tönkrementek, Edward nem tudott a tervei szerint Rouen felé haladni, hanem délre, Poissy-ba ment, ahol a hidat annyira megjavították, hogy az angolok augusztus 16-án biztonságosan átkelhettek. A hadsereg ezután észak felé vonult. Augusztus 24-én Edward Blanchtacknál át tudott kelni a Somme-on. Ebben az időben egy francia sereg üldözte, amellyel VI. Fülöp király Amiensből Abbeville-be indult.

A két sereg közötti csata Crecy falu közelében zajlott. Az angol hadsereg a May folyó jobb partján lévő magaslaton sorakozott fel abban az alakzatban, amely már a Dapplin Moor és a Hallidon Hill-i csatában is hatékonynak bizonyult. A sereg három szakaszra oszlott, élükön a királlyal, a Fekete Herceggel és Northampton grófjával, aki a katonák mellett szállt le. Az oldalukat íjászok fedezték. A franciák augusztus 26-án estefelé támadtak. Bár az angolok kétszer annyian voltak, mint a franciák, pompás taktikájuk és a francia lovasság fegyelmezetlenségének hiánya viszonylag gyors és döntő győzelmet biztosított III Edwardnak. Az íjászok biztosították a győzelem nagy részét. A francia király zsoldosként genovai nyílpuskásokat alkalmazta, de azok tűzgyorsasága kétszer olyan alacsony volt, és a nyílpuskás nyilak nem érték el az ellenséget. A jövőben a hosszú angol íj előnye többször is befolyásolja majd a százéves háború csatáinak kimenetelét. A csata egyik jellegzetessége volt, hogy az angolok kis számú ágyút használtak, ez volt az első ismert példa nyugaton a lőfegyverek használatára egy általános csatában. A francia lovasság tehetetlennek bizonyult a brit alakzatokkal szemben. Ennek következtében a franciák nagy veszteségeket szenvedtek, többek között a francia nemesség számos tagja, köztük 2 herceg és 4 gróf, valamint Vak János cseh király is meghalt. A csatát Edward, a Fekete Herceg bátran vívta.

A crécyi győzelem jelentősége ellenére nem vetett véget a háborúnak, mivel a francia katonai kapacitás nem semmisült meg, és VI. Fülöp politikai hatalma sértetlen maradt. Augusztus 28-án az angol hadsereg észak felé vonult, szeptember 3-án elérte Calais-t, és ostrom alá vette a várost. VI. Fülöp eközben arra bátorította a skótokat, hogy III. Edward távollétét kihasználva támadják meg Angliát, de október 17-én vereséget szenvedtek a Ralph Neville of Raby, Henry Percy és William de la Zouche, York püspöke által vezetett angol seregtől, a Durham melletti Neville’s Cross-i csatában, ahol Skócia marsallja, kamarása és csendőrje, valamint Moray grófja elesett, míg négy gróf és maga II. Dávid király Angliában fogságba esett, és csak 11 év múlva szabadult. Ez a hír, valamint az angol helyzet javulása Aquitániában és Bretagne-ban megnyugtatta a Calais-t ostromló demoralizált hadsereget. A vérhas és a dezertálás súlyos áldozatokat követelt. Amikor azonban a franciák feladták az ostrom feloldásának reményét, a calais-i helyőrség 1347. augusztus 3-án kénytelen volt feladni a várost. Jean Lebel, majd Froissart azt a történetet adja elő, hogy III. Edward kezdetben visszautasította az ostromlókat, de aztán engedett, és azt követelte, hogy a 6 legnagyobb polgár szolgáltassa ki magát neki. Amikor az angol király elé álltak, kötéllel a nyakukban, elhatározta, hogy kivégzi őket, de a terhes Fülöp királynő kérésére engedett. Ennek ellenére Calais lakóinak nagy részét elűzték, és a házakra kiakasztották a házak elfoglalására buzdító kiáltványokat.

Calais ostroma még a crécyi csatánál is nagyobb volt. Ebben 26 000 ember vett részt – a százéves háború legnagyobb angol hadserege, amely hadjáratot indított. A hatalmas hadsereg több mint egy éven át tartó fenntartása azonban súlyos terhet rótt Angliára. A kiadások fedezésére a kormány számos árucikket és kiviteli vámot rekvirált a háborús alapba, ami nagy ellenérzést váltott ki a lakosság körében. Végül a város elfoglalása után kilenc hónappal fegyverszünetet kötöttek Franciaországgal, és III. Edward és serege visszatért Angliába, október 12-én Sandwichben szállt partra.

A Hagyományőrző Rend megalapítása

Télen és tavasszal 1347

A rend az Artúr-képek nagy részét tartalmazta, amelyek mind I. Edward, mind III. Edward korai éveiben az angliai udvari élet jellemzői voltak. A rendet alapító lovagok listájából kiderül, hogy a rendet az angolok Crécyben és Calais-ban aratott győzelmeinek állandó emlékére hozták létre. A rend francia szimbolikája – kék palást (Angliában a vörös volt a királyok hagyományos színe) és a „Szégyellje magát, aki rosszat gondol róla” (lat. Honi soit qui mal y pense) jelmondat – azonban arra utal, hogy a rend egyik célja a francia trónra való igényeinek előmozdítása volt. Bár akkoriban Edward belső köreinek egy része meggyőzte őt, hogy ne fogadja el a diplomáciai kompromisszumot, mert úgy vélte, hogy Franciaország meghódítása elérhető, maga a király is habozhatott. Az 1348 januárjában és márciusában ülésező országgyűléseken panaszok özöne sújtotta, a gazdasági és politikai helyzet pedig nehéz volt.

Sok kortárs számára az újonnan létrehozott rend ízléstelennek, sőt, helytelennek tűnt, mivel Angliát ebben az időben a fekete halál pusztította, és a lakosságot a háború finanszírozására szánt zsarolt pénzek elszegényítették. Így Knightoni Henrik úgy vélte, hogy a pazarló és gondatlan játszadozás az érzéketlenség csúcsa. A korabeli tudósok szerint azonban az új rend lehetővé tette, hogy az ország lovagjai a király köré csoportosuljanak, és lehetőséget biztosított a királynak arra, hogy megjelölje és megjutalmazza a külföldi hadjáratokban kitűnően teljesítő lovagokat, így szolgálatuk nem fárasztó kötelességgé, hanem becsületbeli jelvénnyé vált.

A windsori Szent György Kollégium kápolnáját a Hagyományőrző Rend szellemi otthonaként hozták létre. Építése 1350-ben kezdődött és 1357-ben fejeződött be. Az épület jelentős kiadásokat igényelt: 6500 fontot költöttek Windsor újjáépítésére ebben az időben, amelynek nagy részét a kápolna építésére fordították. III. Edward adományozta a Neath-i keresztet, a Szent Kereszt töredékét, amelyet Llewelyn ap Griffith-től vettek el 1283-ban a Wales meghódítására indított hadjárat során.

Belpolitika 1348-1356

III. Eduárdnak 1348 ősze és 1350 tavasza között a háború folytatását megakadályozó fő problémát a fekete halálnak nevezett bubópestisjárvány jelentette. Angliába 1348 nyarán jutott el, és ősszel jelent meg Londonban. A járvány alig több mint egy év alatt Anglia lakosságának mintegy harmadát megölte. Sok falu elvesztette lakosainak egyharmadát és felét. Számos település teljesen kihalt. Ezenkívül ugyanebben az időszakban az állatállomány is óriási mértékben csökkent. Ahogy a krónikás, Knightoni Henrik írta: „Vortigern, a britek királya óta senki sem emlékszik ilyen könyörtelen és kegyetlen halálra”. A király családját sem kímélte a betegség. III. Edward lánya, Jeanne, aki Pedroval, XI. Alfonz fiával, Kasztília királyával volt eljegyezve, augusztusban indult el, hogy csatlakozzon jegyeséhez, de útközben megbetegedett, és szeptember 2-án meghalt.

III. Edward, aki november 30-án rövid időre Calais-ba utazott, hogy tárgyalásokat folytasson új szövetségesével, Lajos flamand gróffal, nagyon is tisztában volt a betegséggel járó veszélyekkel. Angliába visszatérve a király szándékosan elkerülte a fővárost. A szentestét Oxfordban töltötte, ahonnan King’s Langley-n keresztül, ahová a királyi ereklyéket vitték, először Windsorba, majd Woodstockba utazott. Itt csatlakozott hozzá néhány tisztviselő. A parlament 1349 elejére tervezett összehívását törölték, a királyi törvényszék és az általános ima 1349 pünkösdjéig felfüggesztették.

A kormány azonban folytatta a munkát. 1349. június 18-án a király a Westminsterben tartott tanácsülésen kiadta a munkásrendeletet, amely a parlament által 1351-ben ratifikált „munkások statútumának” előfutára volt. Ez a törvény az akut munkaerőhiányt úgy próbálta kezelni, hogy a mezőgazdasági és egyéb munkásoknak a lakóhelyükön kellett szerződést kötniük, és a járvány előtti szinthez kötött bérekben állapodtak meg. Ez lehetővé tette az angol urak számára, hogy ne csak a jobbágyokat kényszerítsék arra, hogy dolgozzanak nekik, hanem a szabadokat is, akiknek börtönt ígértek, ha megtagadják a munkát. A fekete halál után számos állam hozott ilyen intézkedéseket, de csak Angliában volt átfogó mechanizmus ezek érvényesítésére. A magisztrátusok megjelenésének sok köze volt ehhez.

A kisebb katonai összecsapások ellenére a Franciaországgal kötött fegyverszünetet meghosszabbították, ami megoldotta a korábbi évtizedek folyamatos háborúskodásából adódó politikai problémák egy részét. 1352-ben a király beleegyezett abba, hogy a feudális elvekre hivatkozva ne írja elő a sorkatonaságot. Ezt követően az angol expedíciós seregekbe behívott katonák és lovas íjászok többsége önkéntes volt. Szintén 1352-ben adták ki a „hazaárulási záradékot”, amely szigorúan korlátozta a hazaárulás fogalmát, és ezzel véget vetett a királyi bíróságok önkényes használatának. Az angliai benefice-ok pápai rendelkezési gyakorlatának korlátozása érdekében az alsóház sürgetésére született meg a biztosok statútuma (1351), valamint a király és kormánya ellen elkövetett birtokháborítás statútuma (1353). Ennek eredményeképpen a korona növelte a pártfogói képességét az országban. Szintén 1351-ben nagyszabású pénzverési reformot hajtottak végre, amelynek eredményeképpen először került forgalomba a király saját aranypénze, a Noble, valamint egy ezüstpénz, a grote. Az angol kormányzat már 1353-ban beleegyezett abba, hogy felhagy a gyapjúkereskedelemre vonatkozó korábbi monopóliummal, és ideiglenesen megtiltotta kereskedőinek, hogy külkereskedelmet folytassanak ezzel az árucikkel, miközben külföldi kereskedőket ösztönzött arra, hogy az országba jöjjenek, és a királyságban gyapjúszövetet gyártsanak.

Nem ismert, hogy III. Edwardnak milyen személyes befolyása volt ezekre és más kormányzati intézkedésekre, bár valószínű, hogy részt vett olyan területeken, amelyek a király figyelmét igényelték, mint például a kérvények meghallgatása és a pártfogás odaítélése. A királyság mágnásai közötti különböző vitákat is rendezte. Edward talán legfontosabb hozzájárulása az volt, hogy alkalmas és elkötelezett minisztereket választott ki, akik átvették a kormányzati rutinfeladatok nagy részét. Köztük volt William Edington, John of Thoresby. Az 1446-1455-ös parlamenti döntések meghozatalában is jelentős szerepet játszottak az adózással kapcsolatban. Az egyetlen nagyobb konfliktus, amely a király és a kormány között történt, 1355-ben volt, amikor III. Edward elítélte a tanács azon döntését, hogy Eli Thomas Lyle püspököt megbünteti a király unokatestvére, Wake bárónő ellen elkövetett bűneiért.

Háborúk Franciaországgal és Skóciával 1349-1357

1349 decemberében, a karácsonyi ünnepségek alatt III. Edward azt a hírt kapta, hogy Calais kormányzója átadja a várost a franciáknak. Gyorsan reagált, és legidősebb fia és egy kisebb katonai kontingens kíséretében Calais-ba utazott, ahol sikerült megakadályoznia az árulást és legyőznie az I. Geoffroy de Charny által vezetett francia sereget. A csata elbeszélésekor Froissart arról számol be, hogy az angol király inkognitóban harcolt – Sir Walter Manny zászlaja alatt. 1350 augusztusában VI. Fülöp francia király meghalt, talán Edward bátorítására. Katonai hadjáratot kezdett tervezni a trón elfoglalására, de ezt megzavarta egy kasztíliai flotta a La Manche-csatornán. Augusztus 29-én Anglia tengerre szállt, és a winchelsea-i csatában sikerült legyőznie a kasztíliai flottát. Maga a király majdnem megfulladt – a hajó, amelyen utazott, összeütközött a kasztíliai flottával, súlyos károkat okozva -, de Edwardot Lancaster grófja mentette meg. Ezzel a győzelemmel a La Manche-csatorna hosszú évekre lezárult a kasztíliai flotta előtt, az angol flotta pedig szabad átjárást biztosított az angol kikötők és Bordeaux között.

Bár a háborúskodás az 1350-es évek elején folytatódott Bretagne-ban és Aquitániában, maga III. Edward 1355-ig nem indított hadjáratokat az új francia király, II. jó János ellen. Ebben az időszakban aktívan részt vett a diplomáciában. 1351-ben szövetséget kötött II. gonosz Károly navarrai királlyal, aki nemcsak a francia trónt követelte magának, hanem Normandiában is fontos szerepet játszott. 1353-ban Edward megegyezésre jutott az angol fogságban lévő Charles de Blois-val, aminek eredményeként kész volt visszavonni Jean de Montfort bretagne-i támogatását. Károly Gonosz azonban később kibékült II. János francia királlyal, ami nagy csapást jelentett az angolok számára. Végül III. Edward hajlandónak mutatkozott megfontolni a francia király békeajánlatát. 1354-ben megszületett a guini szerződés, amely Angliának adta Aquitánia, Pontier, a Loire tartományok és Calais tulajdonjogát. A francia király lemondott a felettük gyakorolt fennhatóságról, az angol király pedig cserébe örökre lemondott minden igényéről a francia trónra. A szerződést azonban egyik fél sem ratifikálta.

1355-ben Edward úgy döntött, hogy katonai hadjáratot indít Franciaország ellen, két oldalról – Gascogne és Normandia felől – támadva azt. A Fekete Herceg által vezetett gascogne-i sereg szeptember 14-én indult útnak, de az ekkor már Lancaster hercege, Henry Grosmont vezette normann sereg indulását késleltették a kedvezőtlen szelek és az a hír, hogy Gonosz Károly ismét megegyezett a francia királlyal. Később egy normann hadsereget küldtek Calais-ba, mivel olyan hírek érkeztek, hogy a várost a franciák fenyegetik. III. Edward személyesen vette át a parancsnokságot, és november 2-án Calais-nál szállt partra, mielőtt dél felé indult volna. Majdnem találkozott II. János vitéz seregével, néhány mérföldnyire tőle, de aztán harc nélkül visszavonult, mert a francia király nem volt hajlandó harcolni a fegyverletételre. Calais-ba visszatérve Edward megtudta, hogy a skótok elfogták Bericet, ezért sietve Angliába indult. 1356 januárjában az angol király sereget vezetett Skóciába. Január 13-án visszafoglalta Berwicket az angoloktól, és olyan súlyosan feldúlta Lothian tartományt, hogy a hadjáratot „Égő Középföldének” nevezték el. Ez volt III. Edward utolsó angol hadjárata Skócia ellen.

A Fekete Herceg Gascogne-ban szállt partra, ott telelt át, és tavasszal pusztító hadjáratot indított Dél-Franciaországba, amelyet a nagy csevaknak neveztek el. Májusban Lancaster herceg serege partra szállt Normandiában, de miután számos várost feldúlt, visszavonult. A francia arisztokrácia, amiért nem volt hajlandó fellépni az angolok ellen, a legnagyobb elégedetlenségét fejezte ki a királynak. Ennek eredményeként II. János áprilisban elrendelte az ellenzéket vezető gonosz Károly navarrai király letartóztatását, majd augusztusban Fülöp, a navarrai király testvére átállt az angolokhoz, és „Franciaország királya és Normandia hercege” címmel esküt tett III Edwardnak. A francia király végül arra kényszerült, hogy a Fekete Herceg angol serege ellen lépjen fel. 1356 szeptemberében került sor a poitiers-i csatára, amely a francia hadsereg megsemmisítő vereségét eredményezte. Számos arisztokrata meghalt, sokan fogságba estek, köztük maga II János király is. Az elfogott túszokat Angliába küldték. E siker eredményeként III. Edward – a skót király fogságában – igen erős alkupozícióba került. Az angol királynak választania kellett, hogy magas váltságdíjat kérjen a szabadon bocsátásáért és békeszerződést köt, lemondjon királyi címeiről, vagy folytassa a költséges hódító háborút. 1356. január 20-án Roxburghben Edward Balliol lemondott a skót trónra vonatkozó igényéről III Edwardnak. 1357. október 3-án az angolok békét kötöttek Skóciával. Ennek értelmében III. Edward ténylegesen megadta II. Dávidnak a skót királyi címet. Maga a király 100 000 márka (66 666 font) váltságdíj ellenében kapta meg szabadságát. Bár III. Edward követelhette volna Skócia fennhatóságának elismerését, ez nem szerepelt a berwicki szerződésben, amelyet a skótok jelentős győzelemnek tekintettek. Ez a szerződés vetett véget a skót függetlenségi háborúknak.

Az 1359-1360-as hadjárat és a béke Bretiniában

A Franciaországgal folytatott tárgyalások nehezebbnek bizonyultak. III. Edward eltökélt szándéka volt, hogy jelentős területi előnyöket szerezzen a francia korona elhagyásáért. Az 1358-as londoni szerződés tervezete alig különbözött az 1360-ban végül elfogadott feltételektől: Anglia szuverenitása Calais, Pontier és a kibővített Aquitániai Hercegség felett. János II. emellett 4 millió arany ECU-t (666 666 font) kellett fizetnie a váltságdíjért. A megállapodás azonban nem jött létre, valószínűleg azért, mert a francia régens nem tudott pénzt szerezni a váltságdíj első részletének kifizetésére. 1359 januárjára Edward új hadjáratot tervezett. Az 1359. március 24-i londoni szerződés új tervezetében az angol király a korábbi tervezetben szereplő területi engedmények mellett nagyobb szuverén ellenőrzést követelt Normandia, Anjou, Maine és Touraine felett, valamint fennhatóságot Bretagne felett. Ennek eredményeként Anglia a teljes francia partvidéket ellenőrizhette Calais-tól a Pireneusokig. A javasolt feltételek annyira elfogadhatatlanok voltak, hogy a történészek szerint hadüzenetnek minősültek.

Október 28-án III. Edward kihajózott Sandwichből, és még aznap elérte Calais-t. Három legidősebb fia és egy nagy, mintegy 10 000 katonából álló sereg kísérte. Az angol király három hadoszlopra osztva azt, továbbvonult Reims felé, amelyet október 4-én ostrom alá vett. Mivel Edward magával vitte a koronát, lehet, hogy hivatalosan is Franciaország királyává akart válni a Capetiek hagyományos koronázási helyén. Reims azonban jól megerősített volt. Az angolok nem tettek kísérletet a város elfoglalására, és öt hét múlva, 1360 januárjában feloldották az ostromot. Edward ezután seregét Burgundián keresztül vezette, és felállított egy csevakot. Nem tudni, hogy ez eredetileg így volt-e tervezve, de I. Fülöp burgundi herceg nemcsak arra kényszerült, hogy 700 000 arany ECU (166 666 font) váltságdíjat ajánljon fel az angol hadseregnek az uradalmából való eltávolításáért, hanem arra is, hogy megígérje, hogy mint Franciaország főpapja a jövőben támogatja Edward koronázását. Az angol király Párizs elleni hadjárata nem tudta harcra ingerelni Károly francia hercegprímást, ezért a Loire völgye mentén délre vonult. Chartres-nál az angol sereg április 13-án viharba került, amely embereket és lovakat ölt meg. A hadsereg a téli hadjárat miatt, amely során rossz időjárás volt, meggyengült és demoralizálódott. Végül III. Edward úgy döntött, hogy visszatér a béketárgyalásokhoz.

A tárgyalások május 1-jén kezdődtek Bretignyben. Örököseik az angol és a francia királyok nevében szólaltak fel. Május 8-án elkészült egy szerződéstervezet. Ennek értelmében Anglia ugyanazokat a területszerzéseket kapta, mint az 1358-as szerződésben javasoltak, de a II. Jánosért fizetendő váltságdíjat 3 millió arany ECU-re (500 000 font) csökkentették, cserébe azért, hogy III. Edward lemondott a francia trónra való igényéről. Ez a megállapodás azonban a királyok megkérdezése nélkül jött létre, így ideiglenes volt, amíg azok meg nem erősítették. Május 18-án III. Edward Honfleurből kihajózott, Rye-ban szállt partra, ahonnan Westminsterbe ment, míg serege Calais-n keresztül visszatért Angliába. Eközben a francia kormánynak az volt a feladata, hogy begyűjtse a váltságdíj első részét a királyáért.

Október 9-én III. Edward visszatért Calais-ba, hogy megerősítse a szerződést. Ekkor már több hete folytak a tárgyalások, mivel a buktatókat az jelentette, hogy II. János lemondott az átengedett birtokok feletti fennhatóságáról, az angol király pedig lemondott a francia koronához fűződő jogairól. Ennek eredményeképpen ezeket a rendelkezéseket kivették a fő szerződés szövegéből, és külön megállapodássá alakították. Ezt csak az átengedett területek átadása után kellett befejezni, aminek legkésőbb 1361. november 1-jéig kellett megtörténnie. Végül mindkét fél október 24-én megerősítette a megállapodást, anélkül, hogy annak minden feltételét ténylegesen betartották volna. Ezt követően mindkét fél kerülte az engedményezési szerződésben foglaltak végrehajtását. Végső soron ez a halogató taktika elsősorban Franciaországnak kedvezett, bár lehetséges, hogy a Calais-nál elért kompromisszum III. Edward műve volt, aki elégedetlen volt a bretigny-i béke feltételeivel, és továbbra is ragaszkodott Franciaország nagyobb részeinek meghódítására irányuló ambícióihoz. A békeszerződést ugyanakkor Anglia is üdvözölte, ahol a parlament 1361 januárjában ratifikálta, és a király és családja ünnepélyesen megünnepelte a Westminster-apátságban.

III. Edward dinasztikus stratégiája

Miután megoldotta a Franciaországgal és Skóciával fennálló konfliktusokat, III. Edward továbbléphetett a stratégia felé, amely felé már évek óta haladt. 1330 és 1355 között Fülöp királynő legalább 12 gyermeket szült. Közülük csak 5 fiú és 4 lány élte túl a csecsemőkort. 1358-ra már csak az egyik fiú – Antwerpeni Lionel, Ulster grófja – volt házas, és csak egy lánya, Philippa született. 1358-1359-ben azonban több fontos házasság is köttetett: Margit hercegnő eljegyezte John Hastingset, Pembroke grófját, Ulsteri Fülöpöt Edmund Mortimerrel, March grófjának örökösével, John of Gaunt herceg pedig Lancaster Blanche-ot, Henry Grossmont, Lancaster hercegének egyik örökösét. Ezek a házasságok fontos következményekkel jártak III. Edward brit szigetek feletti uralma szempontjából. A March és Ulster grófjai közötti szövetség fontos volt a királyi érdekek előmozdítása szempontjából Írországban. E célból a király 1361-ben Lionelt Írország hadnagyává nevezte ki, 1362-ben pedig a Clarence hercege címet adományozta neki. John of Gaunt házassága szintén fontos volt, és kiterjedt birtokokat eredményezett, amelyek Észak-Anglia egyik legnagyobb mágnásává tették. 1362-ben Lancaster hercege lett, és a későbbi években fontos szerepet játszott az angol-skót határ biztonságának fenntartásában. Az 1360-as években III. Edward még arra is megpróbálta rávenni a gyermektelen II. Bruce Dávidot, aki továbbra is hatalmas összeggel tartozott váltságdíjáért, hogy ismerje el Gauntot a skót trón örökösének.

1362-ben III. Edward az örökösét is Aquitánia hercegévé nevezte ki, így a hercegség de facto palatinus lett. Ekkorra már ő is megnősült (nyilvánvalóan szerelemből) – Joan of Kent -, és az esküvőt meglehetősen botrányosnak tartották. A menyasszony már kétszer volt férjnél; bár első férje, akitől öt gyermeke született, meghalt, egy másik, William Montague, Salisbury 2. grófja még élt.

Hasonló minták jelentek meg III. Edward többi gyermekének házassági terveiben, akik ezeken keresztül igyekeztek megszerezni családjuk számára a birtokok feletti ellenőrzést Angliában és külföldön egyaránt. Jean de Montfort, akit a király továbbra is támogatott, mint a bretagne-i hercegi címre pályázót, 1365-ben feleségül vette Mária hercegnőt. Bár Montfort nem sokkal az esküvő után meghalt, beleegyezett, hogy III. Edward engedélye nélkül nem házasodik újra. 1366-ban feleségül vette Joan Hollandot, a walesi herceg mostohalányát. Bár III. Edward 1362-ben lemondott a Bretagne feletti fennhatóságról, a hercegség még néhány évig Plantagenet befolyás alatt állt. Az angol király negyedik fiát, Edmund Langley-t – akinek a Cambridge grófja címet adományozta – is megpróbálta feleségül adni Margithoz, a flamand és burgundi grófok örökösnőjéhez. A házassággal kapcsolatos tárgyalások elég jól haladtak. Edward megpróbálta megszervezni lánya, Izabella házasságát is, de a lány azt mondta, hogy csak szerelemből házasodik.

III. Edward gyermekeinek ebben az időszakban kötött házasságainak sorozata arra utal, hogy az angol király II. Henrikhez hasonlóan próbált cselekedni, és a Plantagenetekhez különböző kötelékekkel kapcsolódó államszövetség létrehozására törekedett. Ebben azonban kevés sikerrel járt. Így Edmund Langley flamand házassági terve ütközött az V. Urbain franciabarát pápával, és a házasság nem jött létre. Válaszul III. Edward egy sor elnyomó intézkedést vezetett be a pápai kúria angliai befolyása ellen, beleértve a parlament által 1365-ben újból megerősített „biztosok statútumát” és a „király és kormánya hatalmába való beavatkozás statútumát”. Néhány évig azonban a jövedelmező házasságok és külföldi címek kilátása valószínűleg lehetővé tette III. Edward ambícióinak kielégítését, és segített fenntartani a barátságosság és egység szellemét, amely ebben az időszakban az angol királyi családot jellemezte.

Belpolitika 1360-1369 között

1361-1362-ben a pestis visszatért Angliába, és III. Edward több közeli munkatársának, valamint két fiatal királyi lányának halálát okozta, de maga a király, aki 1362-ben ünnepelte 50. születésnapját, nem betegedett meg. Születésnapja alkalmából a parlament általános kegyelmet hirdetett, és egy fontos törvényt is elfogadott, amely meghatározta és korlátozta a királyi jogot az udvar számára történő rekvirálásra. Ezek az engedmények népszerűnek bizonyultak. Szükségességüket az a tény határozta meg, hogy a királynak kérnie kellett az alsóházat, hogy újítsa meg a gyapjúra kivetett, a szokásos vámokon felül kivetett adót, hogy kifizesse a kormány állítása szerint a háborús évek alatt felhalmozódott jelentős adósságokat. Az alsóház egyetértett ezzel a javaslattal, amely megmutatta a közvetlen adók – amelyeket csak a háború alatt lehetett kivetni – és a közvetett adók – amelyek a későbbi években többé-kevésbé állandóvá váltak – közötti fontos különbséget. Egy másik, 1362-ben a parlament elé terjesztett javaslat az Angliában előállított áruk exportjára vonatkozott, és arra, hogy e célból Calais-ban egyetlen átrakodási pontra lenne szükség. Az alsóház nem tudott egyetérteni ezzel a javaslattal, és az angol kormány 1363-ban egyoldalúan úgy döntött, hogy Calais-ban létrehoz egy ilyen terminált. Ez a döntés azonban nem az angol gazdaságnak, hanem az árukivitel irányítására kijelölt kereskedelmi társaságnak kedvezett.

Mint korábban, a történészek III. Edward hozzájárulását ezekhez a döntésekhez nagyrészt a miniszterek kiválasztása és irányítása szempontjából értékelik. A királyi adminisztráció vezető alakja ebben az időben Wickham Vilmos volt, aki 1363-ban a titkos pecsét őrzője, 1367-ben pedig kancellár lett. Ugyanakkor az a céltudatosság, amely az 1350-es években az angol kormányzatot jellemezte, most hiányzott. Így az 1360-as években többször is döntésképtelen volt, hogy a bírák megtarthatják-e a döntési és ítélkezési jogkört: 1362-ben megerősítették, 1364-ben visszavonták, 1368-ban pedig véglegesen visszaadták a jogkört. 1365-ben a Kincstári Bíróság főbíráját és a King’s Bench főbíráját a Kincstári korrupció vádjával elbocsátották. 1368-ban a különleges bírói hatalommal való visszaélés vádja miatt Sir John Lee-t, a királyi udvar adminisztrátorát bebörtönözték. Bár ekkor még nem volt nyilvános elégedetlenség a kormánnyal szemben, ezek a botrányok az államigazgatásban felmerülő problémákra utalnak, amelyekért bizonyos mértékig a király is felelős volt.

A háború újrakezdése Franciaországgal

1364-ben meghalt II János francia király, akit fia, V. Károly követett. Ennek következtében egyre kisebb lett a valószínűsége annak, hogy az 1360-ban elért megegyezés tartós békéhez vezet. Az új francia király közreműködött Edmund Langley és Flandriai Margit házasságának meghiúsításában, majd elintézte a lány házasságát a bátyjával, II Fülöp burgundiai herceggel. A bretagne-i herceg, Jean de Montfort fölött is biztosította a fennhatóságot, és tárgyalásokat folytathatott a navarrai királlyal, II. A háború kiújulásának fő oka azonban Aquitánia volt, amelyet immár III. Edward örököse, Edward, a fekete herceg irányított. A walesi herceg uralmával elégedetlen lakosok egy része a francia parlamenthez fordult. Mivel V. Károly nem mondott le hivatalosan Aquitánia feletti fennhatóságáról, magához hívatta a fekete herceget. Amikor nem jött el, a francia király lázadó hűbéresnek nyilvánította az angol herceget, és Aquitániát elkobozta. Ez a döntés sértette a bretigny-i egyezséget, így III. Edwardnak nem volt más választása, mint hogy újra érvényesítse dinasztikus igényeit a francia trónra. A parlamenttel folytatott konzultációkat követően 1369. június 11-én hivatalosan ismét Franciaország királyává kiáltotta ki magát.

Az 1369-1375 közötti háborúban az angol stratégia az 1340-1350-es évek stratégiáját követte. Edward azonban most már nem rendelkezett olyan személyes és diplomáciai kapcsolatokkal, mint korábban, így nem tudott hatékonyan beavatkozni az északi tartományokban. Ezenkívül 1372-ben a Pembroke grófja vezette angol flotta La Rochelle-nél vereséget szenvedett a kasztíliai flottától. Ennek eredményeként az angolok nem tudták hatékonyan feltölteni aquitániai helyőrségeiket, amit V. Károly, akinek hadserege a hercegség északi területeinek nagy részét ellenőrzése alá vonta, ki is használt. Ennek eredményeképpen az angolok csak egy keskeny, Bordeaux-tól Bayonne-ig tartó parti sávot tartottak ellenőrzésük alatt. Bretagne-ban jobbak voltak az esélyek, mivel Jean de Montfort 1372-ben megújította szövetségét III. Edwarddal. 1373-ban azonban ő maga is Angliába kényszerült menekülni, és a Gaunt János által segítségül szervezett katonai expedíció soha nem érte el Bretagne-t. Ehelyett Lancaster hercege úgy döntött, hogy Kelet- és Dél-Franciaországon keresztül vonul, Calais-tól Bordeaux-ig.

III. Edward előrehaladott kora ellenére mélyen részt vett a katonai tervezésben, és maga is igyekezett hadjáratokat szervezni. 1369 nyarán egy sereget kellett volna Calais-ba vezetnie, de végül John of Gaunt lett a parancsnok; a királyt valószínűleg Philippa királynő augusztus 15-én bekövetkezett halála késleltette. Miután legyőzte Pembroke grófjának flottáját, III. Edward Aquitániába indult expedícióra, hogy leváltsa a gyengélkedő walesi herceget. Augusztus 30-án a király, miután hivatalosan régensnek nevezte ki unokáját, Bordeaux-i Richárdot, a hajóra szállt. Az időjárási körülmények azonban rendkívül kedvezőtlenek voltak, így a flotta nem tudta elérni célját. Ennek eredményeképpen a király öt hét után kénytelen volt elrendelni a visszatérését Angliába, anélkül, hogy valaha is járt volna Aquitániában.

1374-1375-ben XI. Gergely pápa közvetített tárgyalásokat az angol és a francia királyok képviselői között. 1375. július 27-én Brugge-ben egy évre szóló fegyverszünetet kötöttek. Ennek eredményeként a Jean de Montfort és Edmund Langley, Cambridge grófja által vezetett bretagne-i expedíciós haderő kénytelen volt feloldani Camperlé ostromát, és feladni a hercegséget. Az Angliában elért fegyverszünetet azonban elégedetlenség fogadta.

Az elmúlt évek

Az 1369-1375 közötti háborút a korai szakaszban közvetett adókból, valamint a bírságokból és a papságtól kapott adományokból származó királyi bevételekből fizették. A korona csak 1371-ben kérte a parlamenttől a közvetlen adó bevezetését. Az alsóház javasolta, hogy az ország minden egyházközségére kivetett egységes adóból 50 000 fontot szedjenek be. Ennek ára a kancellár, a pénzügyminiszter és a kispecsét őrzőjének elbocsátása volt, akiket laikusok váltottak fel. 1371 és 1377 januárja között azonban laikusokat neveztek ki a kancellári és a kincstári tisztségbe.

1376-ra a parlament által 1371-ben és 1373-ban beszedett összes adót elköltötték, így a kormánynak nem maradt pénze. Bár a Franciaországgal kötött fegyverszünetet 1376-ban újabb egy évvel meghosszabbították, a korona pénzügyei siralmas állapotban voltak. Ennek eredményeként 1376 áprilisában összehívták a parlamentet. Ezt követően a „The Good” nevet kapta. Elutasította a közvetlen adók bevezetését, de beleegyezett a gyapjúadó kiterjesztésébe. Ezen túlmenően azonban ezen a parlamenten történt a királyi kormányzat elleni legdrámaibb és leghatározottabb támadás, amelyre valaha is kísérletet tettek egy középkori parlamentben.

III. Edward túl beteg volt ahhoz, hogy részt vegyen a parlamentben, örököse pedig ekkoriban haldoklott. A következő legidősebb fiú, Antwerpeni Lionel, Clarence hercege 1368-ban halt meg. A harmadik fiú, John of Gaunt volt tehát az elnök. Talán a király távolléte miatt az alsóház kevésbé volt visszafogott a koronával szembeni követeléseiben. A Parlament Peter de la Marát választotta meg elnökének. Némi késedelem után az alsóház elérte, hogy új tanácsot nevezzenek ki, amelynek tagja volt March grófja és Wickham püspök, akiknek számos sérelmük volt a királyi udvarral szemben. De la Mar ezután az alsóház nevében vádat emelt több pénzember ellen, különösen William Latimer királyi kamarás, John Neville of Raby, a királyi háztartás kezelője és Richard Lyons londoni kereskedő ellen. Latimert és Lyons-t, akik a fő célpontok voltak, azzal vádolták, hogy az államkincstár számára pénzszerzésre irányuló ellentmondásos pénzügyi konstrukciókból profitáltak. Szintén vádlott volt Alice Perriers, aki Fülöp királynő halála után, az 1360-as évek közepén III. Edward szeretője lett, és akitől legalább három gyermek született. A királyi szeretőt kapzsisággal vádolták, és azzal, hogy hatalmas befolyását az udvarban vagyonának növelésére használta fel. A vádakat a Lordok előtt tárgyalták meg (ami parlamenti felelősségre vonási eljárást vezetett be), ami után Latimert és Neville-t elbocsátották, Lyons-t bebörtönözték, Alice Perriers-t pedig száműzetésre ítélték a királyi udvarból. Ennek eredményeképpen a parlament feloszlatásakor a bíróság teljes zűrzavarban volt.

A jó parlament győzelme azonban rövid életű volt. 1376 októberére az összes elűzött udvari embernek megkegyelmeztek, és visszahelyezték őket jogaikba. 1377 januárjában összeült egy „rossz parlament”, amely teljes egészében John of Gaunt vezetésével működött, és a jó parlament minden döntését hatályon kívül helyezte.

Halál és öröklés

A király romló egészségi állapotára vonatkozó első bizonyíték 1369-ből származik, amikor a király orvosa, John Glaston február 13. és május 9. között távol volt a királyi udvartól, hogy „gyógyszert készítsen” a király számára. 1371 júniusa és 1372 júliusa között Gladstone ugyanezen okból 67 napig volt távol. Az ilyen gyengélkedési időszakok azonban nem feltétlenül betegségből adódtak, hanem a király szenilis betegsége okozhatta őket, amelynek pontos természete ismeretlen. Bár a történészek hagyományosan úgy jellemezték III. Edwardot ebben az időszakban, mint aki szenilis demenciában szenvedett, nincs közvetlen bizonyíték arra, hogy demenciában szenvedett volna. Felvetődött, hogy a király szellemi képességeit egy sor agyvérzés befolyásolhatta. Bizonyíték van azonban arra, hogy III. Edward legalább az 1370-es évek közepéig időről időre továbbra is aktívan részt vett a közügyekben.

Ugyanakkor úgy tűnik, hogy a király munkaképessége csökkent. Már az 1360-as években a király mozgása általában Dél-Angliára korlátozódott. Ebben az időben III. Edward egyre hosszabb időt töltött rezidenciáin, elsősorban Windsorban. A tanács ebben az időben a leggyakrabban Westminsterben ülésezett, ami a királyi udvartól kissé távolabb eső kormányzati központot eredményezett. Ezenkívül 1375-ben a királyi udvari kamarás jogot szerzett arra, hogy az udvarba érkező petíciókat feljegyzésekkel nyugtázza, amelyek állítólag a király személyes kívánságait tükrözték. Ebből a történészek arra következtetnek, hogy Edward ebben az időszakban valójában nem vett részt a kormányzásban, bár a kormánytisztviselők fenntartották a király ügyeiben való aktív részvétel látszatát.

1376 pünkösdjén III. Edwardot Haveringből a Kensington-palotába vitték, hogy elbúcsúzhasson haldokló legidősebb fiától, Edwardtól. Szent Mihály napján ő maga is megbetegedett Haveringben, és nagy tályogot diagnosztizáltak nála. Halálára készülve a király október 5-én kinevezte személyes birtokainak vagyonkezelőit, három nappal később pedig végrendelkezett. 1377. február 3-án a tályog megrepedt, és ennek következtében Edwardot kissé felélesztették. Az orvosok megfelelő étrendet találtak számára, amely „húslevest … és a legjobb fehér kenyérből készült, meleg kecsketejjel főzött leveseket” tartalmazott. Február 11-én a királyt Haveringből Sheenbe szállították; amikor a hajó elhaladt a Westminster-palota mellett, ahol akkor a parlament ülésezett, a lordok kijöttek, hogy felvidítsák. Április 23-án Edward Windsorba látogatott, ahol ezen a napon számos fiatal nemest és a királyi család tagjait lovaggá ütötték, és a király két unokáját, Bordeaux-i Richárdot és Bolingbroke Henriket felvették a Hagyományőrző Rendbe. A szertartás után Edwardot visszavitték a Megyébe. Ott halt meg június 21-én. III. Edward fából készült síremléke a legrégebbi fennmaradt képmás, amelyet valószínűleg egy királyi síremlékről másoltak. Az arc enyhén eltorzult, ami valószínűleg az agyvérzés jele, ami a halálát okozhatta.

Az elhunyt király számára nagyszabású temetést rendeztek. III. Edward testét a londoni Roger Chandeleur balzsamozta be 21 fontért, majd három nap alatt a Sheen-palotából Londonba szállították. A gyászmenet során 1700 fáklyát használtak. A gyászmiséket június 28-án a Szent Pál-székesegyházban tartották Simon Sudbury canterburyi érsek jelenlétében, majd július 4-én, amikor a néhai király két túlélő fia, John Gaunt és Edmund Langley is részt vett a gyászmisén. A temetésre július 5-én került sor a Westminster Apátságban. A király sírja az Inkvizítor Edward kápolnájának déli oldalán található. A máig fennmaradt sírkamra 1386-ban épülhetett.

III. Edward 50 évig volt király, ami az angol történelem egyik leghosszabb uralkodása. Elődei közül csak III. Henrik uralkodott hosszabb ideig. Ezeket a rekordokat később III. György, Viktória és II. Erzsébet is felülmúlta. Edward 14 évesen lett király, majd 20-30 évig harcolt a háborúkban, mielőtt nyugodtabbá vált volna. 64 éves koráig élt, három testvére, felesége és 12 gyermekük közül 8 maradt utána. Túlélte a fekete halál járványt is, amely sok emberéletet követelt a királyságban. Emiatt a királyt az isteni kegyelem jelének tekintették. III. Edward halála után alattvalói kollektív veszteségérzetet éltek át, mivel 1377-ben már kevés olyan angol maradt, aki emlékezett volna az Edward nélküli királyságra.

Mivel III. Edward legidősebb fia, Fekete Edward herceg még apja előtt meghalt, az angol trónt unokája, II.

III. Edward végrendelete értelmében 2 alapítványi alapot hoztak létre: a Toweren kívüli Szent Mária de Grasse ciszterci apátságot és a világi kanonokok kollégiumát, amely a westminsteri Szent István kápolnához és a hertfordshire-i Kings Langley Prioryhoz tartozik, ahol családjának néhány tagja volt eltemetve. Edward személyes vagyonának egy részét a pénzeszközök biztosítására adták. II. Richárd kormánya azonban megpróbálta ezeket a birtokokat egy királyi nevelő, Sir Simon Burleigh számára felhasználni. Ez a döntés jogi csatározást váltott ki, amely 1401-ben zárult le, és amely után III. Edward végrendeletének minden feltétele végre teljesült.

III. Edwardot kortársai és leszármazottai elsősorban nagy harcosként tisztelték. Bár a tizenkilencedik és a huszadik század eleji tudósok nagyrészt figyelmen kívül hagyták a királyt, mint nagy stratégát, a későbbi tudósok megjegyezték vezetői képességeit, hangsúlyozva a katonai műveletek irányításában való aktív részvételét, a hadseregben való bizalom és fegyelem felkeltésének képességét, valamint a csevak és a vegyes alakzat taktikájának sikeres alkalmazását a csatatéren. Az uralkodók és az európai nemesek iránta tanúsított bizalma nagyban hozzájárult ahhoz a tisztelethez és félelemhez, amelyet az angol hadsereg a kontinensen végrehajtott hadműveletei váltottak ki.

Bár a tudósok sokáig úgy vélték, hogy III. Edwardot csak a fegyveres mutatványok érdekelték, és ízlése nyers volt, ma már úgy gondolják, hogy ennél sokoldalúbb személyiség volt. A király korának legjobb művészeti alkotásainak pártfogója volt. Az 1350-es és 1360-as években Edward nagyszabású átépítést hajtott végre a windsori kastélyban, ami azért is jelentős, mert ezzel Artúr király tiszteletének központja Glastonbury és Winchester helyett máshová került. Számos királyi rezidencián is folytak építési munkálatok: Westminster, Eltham, Sheen, Leeds, Woodstock és King’s Langley. Emellett Sheppey-n az 1360-as években épült a Quinborough-kastély, amelyet elsősorban a Temze torkolatának védelmére terveztek, de nagyvonalúan felszerelték a királyi látogatásokhoz is. Edward vonzódhatott a modern eszközökhöz: az ő uralkodása alatt kezdték el a királyi fürdőket Windsorban, Westminsterben és King’s Langleyben meleg vízzel ellátni, és a királyi palotákban mechanikus órák kezdtek megjelenni.

III. Eduárdról alkotott életkori kép nagy része a lovagiassága köré épült. Így a hainaut-i krónikás, Jean Lebel többször is hozzáteszi a „nemes” jelzőt a nevéhez. Sok angol krónikás követte példáját, szembeállítva a nemes III. Edwardot a „zsarnok” VI. francia Fülöpdel. Az udvari környezetben a lovagi kódexet pazar ceremóniák és erősen stilizált protokoll tartotta fenn. A király mintaszerű lovag tekintélyének fontos fokmérője volt a nőkkel való bánásmódja: megmentette Atholl grófnőjét, Calais-ban meghallgatta Philippa királynő kérését, és vállalta a Wake bárónő védelmezőjének szerepét. Azonban nem mindenkit vonzott egy ilyen kép. Bár Edward Salisbury grófnőjének megerőszakolásának történetét, amelyet később „megtisztítottak” és a harisnyakötő-rend alapító mítoszává alakítottak át, ma már a francia propaganda részének tekintik, több kortárs angol író udvarát promiszkuitással vádolta. Edward hírnevét élete utolsó éveiben jelentős károkat okozott az Alice Perrereshez fűződő viszonya.

A XIV. század végén és a XV. század elején kezdett kialakulni III. Edward kultusza. Unokája, II. Richárd politikája arra késztette a korabeli krónikásokat, hogy a 14. század közepét az aranykirály aranykoraként emlegessék. Amikor V. Henrik a XV. század elején újraindította a százéves háborút, nagy érdeklődés övezte híres dédapja eredményeit, valamint III. Edward és a Fekete Herceg katonai hadjáratairól szóló beszámolókat, amelyeket különböző krónikák jegyeztek fel.

III. Edward a Lancaster, York és Tudor dinasztiákhoz vezethető vissza, akik a véres skarlátvörös és fehér rózsás háborúkban harcoltak, de a politikai rendszerváltás hírneve soha nem volt kétséges. A tizenhatodik század végén született egy névtelen darab, a III. Edward, amelyet több tudós William Shakespeare-nek tulajdonít. A darab III. Edward eredményeit hangsúlyozta, és a slaicei csatát a spanyol Legyőzhetetlen Armada legyőzésével hasonlította össze.

III. Edward posztumusz hírnevét nem kizárólag katonai eredményei alapozták meg. IV. Henriket és IV. Edwardot arra ösztönözték, hogy a jogalkotási és adópolitikában III. Edwardhoz hasonlóan viselkedjen, és a XVI. és XVII. században az 1350-es évekből származó vámszámlák átiratai készültek, amelyek az angol monarchia gazdagságát és a III. Edward uralkodása alatti kedvező kereskedelmi mérleget mutatják. A 17. században alkotmányos uralkodóként emlegették, akinek uralkodása alatt a korona és a parlament együtt dolgozott a közös érdekekért. 1688-ban, a dicsőséges forradalom kitörésekor jelent meg III. Edwardról egy jelentős és tudományos életrajz.

A tizenkilencedik században a királyhoz való viszonyulás megváltozott. William Stubbs Constitutional History of England című művében élesen bírálta III. Edwardot, érzéketlen uralkodónak nevezve őt, és azzal vádolta, hogy megfosztotta Angliát vagyonától, hogy felelőtlen háborúkat támogasson. Véleménye szerint a királytól hiányzott az előrelátás is; a népszerűség megvásárlásával és a korona előjogainak elidegenítésével alkotmányos bénultságba taszította az angol monarchiát, ami végül a skarlátvörös és fehér rózsás háborúhoz vezetett. Ugyanakkor a huszadik századi tudósok, például Kenneth MacFarlane pozitívabban ítélik meg III. Edwardot, elsősorban azért, mert a középkori uralkodók személyiségét a kor értékrendje alapján értékelték. Így M. McKeesack „Edward III and Historians” című munkájában megjegyzi, hogy Stubbs ítéletei teológiai jellegűek, és hogy egy középkori uralkodótól nem szabad elvárni, hogy az alkotmányos monarchia eszményképe legyen, hiszen királyként önmagában nem lett volna jó a munkájában, szerepe inkább pragmatikus volt: rendet kellett tartania és megoldania a felmerülő problémákat, ami III. Edwardnak meglehetősen jól sikerült. Azokra a vádakra, miszerint III. Eduárd pazarló földosztása fiatalabb fiai között elősegítette a dinasztikus viszályokat, amelyek a skarlátvörös és fehér rózsás háborúkhoz vezettek, MacFarlane azt válaszolja, hogy ez nem csak a kor elfogadott politikája volt, hanem a legjobb is. Ezt a történetírói irányzatot követik III. Edward későbbi életrajzírói is, mint például Ian Mortimer. Ugyanakkor a király személyiségének negatív értékelései nem tűntek el. Így Norman „kapzsi banditaként és szadistaként” jellemzi őt, aki „pusztító és könyörtelen hatalommal” rendelkezik.

Felesége: 1326-tól Philippa Hennegau (1313

III. Edwardnak három törvénytelen gyermeke is ismert szeretőjétől, Alice Perreres-től:

Kommentár

Cikkforrások

1. Эдуард III
2. III. Eduárd angol király