Második búr háború

gigatos | február 8, 2022

Összegzés

A második búr háború (Afrikaans: Tweede Vryheidsoorlog, lit. „Második szabadságharc”, 1899. október 11. – 1902. május 31.), más néven búr háború, angol-búr háború vagy dél-afrikai háború, a Brit Birodalom és a két búr köztársaság (a Dél-afrikai Köztársaság és az Oranje Szabadállam) között 1899 és 1902 között zajló konfliktus volt a birodalom dél-afrikai befolyása miatt. A búr köztársaságokban található gyémánt- és aranylelőhelyek felfedezése által kiváltott háború kezdeti szakaszában a búr nép sikeres támadásokat indított a brit előőrsök ellen, mielőtt a birodalmi erősítések visszaszorították őket. Bár a britek gyorsan elfoglalták a búr köztársaságokat, számos búr nem volt hajlandó elfogadni a vereséget, és gerillaháborút folytattak. Végül a britek felperzselt föld politikája tárgyalóasztalhoz ültette a megmaradt búr gerillákat, és ezzel véget vetett a háborúnak.

A konfliktus 1899-ben tört ki, miután a bloemfonteini konferencia kudarcot vallott, és a búr irregulárisok és milíciák megtámadták a közeli brit gyarmatok gyarmati településeit. 1900-ban ostrom alá vették Ladysmith, Kimberley és Mafeking városát, és sorozatos győzelmeket arattak Colensónál, Magersfonteinnél és Stormbergnél. Ezekre a fejleményekre válaszul a brit hadsereg katonáinak egyre nagyobb számát vitték Dél-Afrikába, és nagyrészt sikertelen támadásokat indítottak a búr ellen. A brit katonai szerencse azonban megváltozott, amikor parancsnokukat, Redvers Buller tábornokot Lord Roberts és Lord Kitchener váltotta fel, akik felmentették a három ostromlott várost, és 1900 elején egy 180 000 fős expedíciós haderő élén megszállták a két búr köztársaságot. A búr, mivel tisztában voltak azzal, hogy képtelenek ellenállni egy ekkora haderőnek, úgy döntöttek, hogy tartózkodnak a nyílt csatározásoktól, így a britek elfoglalhatták mindkét köztársaságot és fővárosukat, Pretoriát és Bloemfonteint.

A búr politikusok, köztük a Dél-afrikai Köztársaság elnöke, Paul Kruger, vagy elmenekültek a térségből, vagy bujkáltak; a Brit Birodalom 1900-ban hivatalosan annektálta a két köztársaságot. Nagy-Britanniában a Lord Salisbury vezette konzervatív minisztérium a brit katonai sikereket kihasználva előrehozott általános választások kiírásával próbált tőkét kovácsolni, amelyet a korabeli megfigyelők „khakiválasztásnak” neveztek. Számos búr harcos azonban a hegyekbe vonult, és gerillakampányt indított a brit megszálló erők ellen, és bittereinderként váltak ismertté. Olyan neves tábornokok vezetésével, mint Louis Botha, Jan Smuts, Christiaan de Wet és Koos de la Rey, a búr gerillák rajtaütésekből és rajtaütésekből álló hadjáratot indítottak a britek ellen, amely két éven át tartott.

A búr gerillakampányt a britek nehezen tudták legyőzni, részben azért, mert a britek nem ismerték a gerillataktikát, és a búr köztársaságok polgári lakossága széles körben támogatta a gerillákat. A búr gerillák legyőzésének folyamatos sikertelenségére válaszul a brit főparancsnokság egy nagyszabású és több lábon álló felkelésellenes kampány részeként többféle felperzselt föld politikát rendelt el; a megszállt köztársaságokat gyakorlatilag felosztó, hálóból, tömbházakból, erődítményekből és szögesdrótkerítésekből álló bonyolult hálózatot építettek ki. A brit csapatoknak parancsot adtak a farmok lerombolására és az állatállomány levágására, hogy megtagadják a búr gerilláktól, és búr civilek ezreit (főleg nőket és gyerekeket) koncentrációs táborokba kényszerítették, ahol 26 000-en haltak meg különböző okok miatt, főleg betegségben és éhezésben. A fekete afrikaiakat is koncentrációs táborokba internálták, hogy megakadályozzák, hogy a búr lakosságot ellássák; 20 000-en haltak meg a táborokban, nagyrészt ugyanazok miatt, mint búr társaik.

A felperzselt föld politikája mellett a brit lovas gyalogos egységeket is bevetették, hogy felkutassák az egyes búr gerillaegységeket és harcba szálljanak velük; a háborúnak ebben a szakaszában már csak kisebb csetepatékat vívtak. Kevés harcos esett el egyik oldalon sem, a legtöbb áldozatot betegség okozta. A búr gerillák legyőzésére tett brit erőfeszítések ellenére azok továbbra sem voltak hajlandóak megadni magukat. Ez arra késztette Lord Kitchenert, hogy nagylelkű megadási feltételeket ajánljon a megmaradt búr vezetőknek, hogy véget vessen a konfliktusnak. A búr parancsnokok többsége, akik szerették volna biztosítani, hogy búr társaikat kiszabadítsák a koncentrációs táborokból, elfogadták a Vereenigingi Szerződésben foglalt brit feltételeket, és 1902 májusában hivatalosan is megadták magukat. Az egykori köztársaságok a Transvaal és az Orange River brit gyarmatokká alakultak át, majd 1910-ben a Natal és a Fokföldi Gyarmatokkal egyesülve Dél-Afrika Uniójává, a Brit Birodalmon belüli önigazgatású domíniummá váltak.

A brit katonai erőfeszítéseket jelentősen segítették a Fokföldi Gyarmat, a Natal Gyarmat és Rodézia helyi erői, valamint a Brit Birodalom önkéntesei világszerte, különösen Ausztráliában, Kanadában, Indiában és Új-Zélandon. A háború későbbi szakaszában a fekete-afrikai újoncok egyre nagyobb mértékben járultak hozzá a brit háborús erőfeszítésekhez. A nemzetközi közvélemény általában szimpatizált a búrokkal és ellenséges volt a britekkel szemben. Még az Egyesült Királyságon belül is jelentős ellenállás volt a háborúval szemben. Ennek eredményeként a búr ügy több ezer önkéntest vonzott a világ semleges országaiból, beleértve a Brit Birodalom olyan részeit is, mint Írország. Sokan úgy vélik, hogy a búr háború a Brit Birodalom áthatolhatatlan globális dominanciájának megkérdőjeleződésének kezdetét jelentette; ez a háború meglepően hosszú időtartamának és a britek által a búr „összeverbuvált hadsereggel” szemben elszenvedett váratlan, elkeserítő veszteségeknek köszönhető.

A konfliktust általában egyszerűen „búr háborúként” emlegetik, mivel az első búr háború (1880 decembere és 1881 márciusa között) sokkal kisebb konfliktus volt. A búr (jelentése „farmer”) a holland Kelet-indiai Társaság jóreménység-foki eredeti telepeseitől származó, afrikaans nyelvű fehér dél-afrikaiak közös elnevezése. Egyes dél-afrikaiak körében (második) angol-búr háború néven ismert. Afrikaans nyelven (gyakorisági sorrendben) Tweede Vryheidsoorlog („Második szabadságharc”), Tweede Boereoorlog („Második búr háború”), Anglo-Boereoorlog („Angol-búr háború”) vagy Engelse oorlog („Angol háború”) néven is nevezhető.

Dél-Afrikában hivatalosan dél-afrikai háborúnak nevezik. A BBC egy 2011-es jelentése szerint „a legtöbb tudós inkább dél-afrikai háborúnak nevezi az 1899-1902-es háborút, elismerve ezzel, hogy a háború minden dél-afrikaira, fehérre és feketére egyaránt hatással volt, és sokan részt vettek benne”.

A háború eredete összetett volt, és a búr és Nagy-Britannia közötti több mint egy évszázados konfliktusból eredt. Közvetlenül fontos volt azonban az a kérdés, hogy ki fogja ellenőrizni és ki húzza a legtöbb hasznot a Jan Gerritze Bantjes által 1884 júniusában felfedezett, igen jövedelmező Witwatersrand aranybányákból.

Az első európai települést Dél-Afrikában 1652-ben alapították a Jóreménység-foknál, és ezt követően a holland Fokföldi Gyarmat részeként igazgatták. A Zöld-fokot a Holland Kelet-indiai Társaság kormányozta a 18. század végi csődjéig, majd ezt követően közvetlenül Hollandia irányította. A hollandiai politikai zavarok következtében a britek a napóleoni háborúk alatt háromszor is megszállták a Zöld-fokot, és a megszállás azután vált állandóvá, hogy a brit erők 1806-ban a blaauwbergi csatában legyőzték a hollandokat. Abban az időben a gyarmat mintegy 26 000 holland uralom alatt letelepedett telepesnek adott otthont. A relatív többség a 17. század végén és a 18. század elején a Fokföldre hozott régi holland családokat képviselte; e népesség közel egynegyede azonban német származású volt, egyhatoda pedig francia hugenotta származású. Az ellentétek inkább társadalmi-gazdasági, mint etnikai vonalak mentén alakultak ki. Nagyjából véve a telepesek között számos különálló alcsoport volt, köztük a búr népcsoport. A búr vándorló farmerek voltak, akik a gyarmat határvidékén éltek, jobb legelőket keresve állataik számára. Sokan elégedetlenek voltak a brit közigazgatás egyes aspektusaival, különösen a rabszolgaság 1834. december 1-jei brit eltörlésével. Azok a búr, akiknek kényszermunkára volt szükségük a farmjaik megfelelő gondozásához, nem tudtak volna kártérítést behajtani a rabszolgáikért. 1836 és 1852 között sokan úgy döntöttek, hogy elvándorolnak a brit uralom elől, ami a Nagy Vándorlás néven vált ismertté.

Körülbelül 15 000 búr indult el a Fokföldi Gyarmatról, és a keleti partok mentén Natal felé vette az irányt. Miután Nagy-Britannia 1843-ban annektálta Natalt, északabbra, Dél-Afrika hatalmas keleti belsejébe indultak. Ott két független búr köztársaságot hoztak létre: a Dél-afrikai Köztársaságot (más néven Transzvaáli Köztársaság) és az Oranje Szabadállamot (1854). Nagy-Britannia 1852-ben és 1854-ben elismerte a két búr köztársaságot, de a Transvaal 1877-ben megkísérelt brit annektálása 1880-1881-ben az első búr háborúhoz vezetett. Miután Nagy-Britannia vereségeket szenvedett, különösen a Majuba Hill-i csatában (1881), a két köztársaság függetlenségét bizonyos feltételek mellett helyreállították. A kapcsolatok azonban továbbra is nyugtalanok maradtak.

1866-ban Kimberleyben gyémántokat fedeztek fel, ami gyémántlázadáshoz és külföldiek tömeges beáramlásához vezetett az Orange Free State határainál. Ezután 1884 júniusában Jan Gerritze Bantjes aranyat fedezett fel a Dél-afrikai Köztársaság Witwatersrand területén. Az arany a Transvaalt Dél-Afrika leggazdagabb nemzetévé tette, azonban az országnak sem a munkaerő, sem az ipari bázis nem volt meg ahhoz, hogy a nyersanyagot saját erőből fejlessze. Ennek következtében a Transvaal vonakodva beletörődött az uitlanderek (külföldiek) bevándorlásába, főként angolul beszélő férfiakéba Nagy-Britanniából, akik szerencsét és munkát keresve érkeztek a búr régióba. Ennek eredményeképpen az uitlanderek száma a Transvaalban azzal fenyegetett, hogy meghaladja a búr lakosság számát, ami összecsapásokat idézett elő a búr telepesek és az újabb, nem búr érkezők között.

Nagy-Britannia terjeszkedési elképzelései (amelyeket elsősorban Cecil Rhodes propagált), valamint az uitlanderek politikai és gazdasági jogai körüli viták vezettek az 1895-ös sikertelen Jameson Raidhez. Dr. Leander Starr Jameson, aki a rajtaütést vezette, az uitlandiak felkelését akarta ösztönözni Johannesburgban. Az uitlandiak azonban nem fogtak fegyvert a támogatásukra, és a transzvaáli kormányerők bekerítették az oszlopot, és elfogták Jameson embereit, mielőtt azok elérhették volna Johannesburgot.

A feszültségek fokozódásával politikai manőverek és tárgyalások során kompromisszumot próbáltak elérni a Dél-afrikai Köztársaságon belüli uitlanderek jogairól, az aranybányászat ellenőrzéséről, valamint Nagy-Britannia azon törekvéséről, hogy a Transvaalt és az Oranje Szabadállamot egy brit ellenőrzés alatt álló föderációba integrálják. Tekintettel az uitlandiak többségének brit származására és az új uitlandiak folyamatos beáramlására Johannesburgba, a búr felismerte, hogy az uitlandiak teljes szavazati jogának megadása végül a Dél-afrikai Köztársaságban az etnikai búr ellenőrzés elvesztéséhez vezetne.

Az 1899. júniusi bloemfonteini tárgyalások kudarcba fulladtak, és 1899 szeptemberében Joseph Chamberlain brit gyarmatügyi miniszter teljes szavazati jogot és képviseletet követelt a Transvaalban élő uitlandiak számára. Paul Kruger, a Dél-afrikai Köztársaság elnöke 1899. október 9-én ultimátumot bocsátott ki, amelyben 48 órát adott a brit kormánynak arra, hogy vonja ki minden csapatát mind a Transvaal, mind az Oranje Szabad Állam határairól, ellenkező esetben a Transzvaal, a Narancs Szabad Állammal szövetkezve, hadat üzen a brit kormánynak. (Valójában Kruger már szeptember elején kommandósokat vezényelt a Natal határához, és Nagy-Britannia csak a határtól távol eső helyőrségi városokban rendelkezett csapatokkal.) A brit kormány elutasította a Dél-afrikai Köztársaság ultimátumát, a Dél-afrikai Köztársaság és az Oranje Szabad Állam pedig hadat üzent Nagy-Britanniának.

A háborúnak három szakasza volt. Az első szakaszban a búr támadásokat indítottak a britek által birtokolt Natal és a Fokföldi Gyarmat területén, ostromolva Ladysmith, Mafeking és Kimberley brit helyőrségeit. A búr ezután taktikai győzelmek sorát aratták Stormbergnél, Magersfonteinnél, Colensónál és Spion Kopnál.

A második szakaszban, miután a brit csapatok száma Lord Roberts parancsnoksága alatt jelentősen megnövekedett, a britek 1900-ban újabb offenzívát indítottak az ostromok feloldására, ezúttal sikerrel. Miután Natal és a Fokföldi Gyarmat biztonságban volt, a brit hadsereg képes volt betörni a Transvaalba, és a köztársaság fővárosát, Pretoriát végül 1900 júniusában elfoglalták.

A harmadik és egyben utolsó szakaszban, amely 1900 márciusában kezdődött és további két évig tartott, a búr kemény gerillaháborút folytatott, brit csapatoszlopokat, távíróállomásokat, vasutakat és raktárakat támadott. A búr gerillák ellátásának megakadályozása érdekében a britek, immár Lord Kitchener vezetésével, a felperzselt föld politikáját alkalmazták. Hatalmas területeket tisztítottak meg, tönkretették a búr farmokat és a civileket koncentrációs táborokba szállították.

A brit sajtó és a brit kormány egy része arra számított, hogy a hadjárat hónapokon belül véget ér, és az elhúzódó háború fokozatosan egyre népszerűtlenebbé vált, különösen a koncentrációs táborokban uralkodó körülményekről szóló leleplezések után (ahol 26 000 afrikai nő és gyermek halt meg betegségekben és alultápláltságban). A búr erők végül 1902. május 31-én, szombaton adták meg magukat, és a Transvaal és az Oranje Szabad Állam 60 küldöttje közül 54 szavazott a békeszerződés feltételeinek elfogadására. Ez a Vereenigingi Szerződés néven vált ismertté, és rendelkezései értelmében a két köztársaságot beolvasztották a Brit Birodalomba, a jövőbeni önrendelkezés ígéretével. Ez az ígéret a Dél-afrikai Unió 1910-es megalakulásával teljesült.

A háború maradandó hatással volt a térségre és a brit belpolitikára. Nagy-Britannia számára a második búr háború volt a leghosszabb, a legdrágább (211 millió font, 2014-es árakon 202 milliárd font) és a legvéresebb konfliktus 1815 és 1914 között, három hónappal tovább tartott és több brit harci áldozatot követelt (lásd a fenti oldalsávot), mint a krími háború (1853-1856). (A krími háborúban a betegségek nagyobb áldozatot követeltek, 17 580 brit áldozatot követeltek).

Az afrikai kontinens déli részét a 19. században az egységes állam létrehozásáért folytatott küzdelmek sora uralta. 1868-ban Nagy-Britannia annektálta a Drakensberg-hegységben fekvő Basutolandot, miután I. Moshoeshoe, a szothó nép királya kérte a britek védelmét a búrákkal szemben. Miközben az 1884-1885-ös berlini konferencia az európai hatalmak afrikai birtokai közötti határokat igyekezett meghúzni, további csatározásoknak is megteremtette a terepet. Nagy-Britannia 1880-ban először a Dél-afrikai Köztársaságot, majd 1899-ben a Dél-afrikai Köztársaságot és az Oranje Szabadállamot is megpróbálta annektálni.

Az 1880-as években Bechuanaland (a mai Botswana) nyugaton a németek, keleten a búr nép, délen pedig a brit Fokföldi Gyarmat közötti vita tárgyává vált. Bár Bechuanalandnak nem volt gazdasági értéke, a „misszionáriusok útja” áthaladt rajta az északabbra fekvő területek felé. Miután a németek 1884-ben annektálták Damaralandot és Namaqualandot (a mai Namíbiát), Nagy-Britannia 1885-ben annektálta Bechuanalandot.

Az 1880-1881-es első búr háborúban a Transzvaáli Köztársaság búrjai ügyes harcosoknak bizonyultak, akik ellenálltak Nagy-Britannia annexiós kísérletének, és sorozatos brit vereségeket okoztak. William Ewart Gladstone brit kormánya nem volt hajlandó belekeveredni egy távoli, jelentős csapaterősítést és kiadásokat igénylő háborúba, amiért az akkori felfogás szerint minimális hozamot ígért. A fegyverszünet vetett véget a háborúnak, és ezt követően békeszerződést írtak alá a Transvaal elnökével, Paul Krugerrel.

1886-ban a brit birodalmi érdekeket a világ legnagyobb aranytartalmú érclelőhelyének felfedezése keltette fel, amely a búr fővárostól, Pretoriától mintegy 69 km-re (43 mérföldre) délre, egy nagy hegygerincen található. A gerincet a helyiek „Witwatersrand” (fehérvízi gerinc, vízválasztó) néven ismerték. A Transvaalba irányuló aranyláz több ezer brit és más aranyásót és telepest hozott a világ minden tájáról és a határon túlról a Fokföldi Gyarmatról, amely 1806 óta brit ellenőrzés alatt állt.

Johannesburg városa szinte egyik napról a másikra nyomornegyedekből alakult ki. Uitlanderek (külföldiek, fehér kívülállók) özönlöttek be és telepedtek le a bányák környékén. A beáramlás olyan gyors volt, hogy az uitlanderek hamarosan létszámfölénybe kerültek a búr lakossággal szemben Johannesburgban és a Rand mentén, bár Transvaalban kisebbségben maradtak. A búr lakosság, amely ideges és neheztelt az uitlandiak növekvő jelenléte miatt, igyekezett megfékezni befolyásukat azáltal, hogy a szavazati jog megszerzése előtt hosszú lakhatási időszakot írtak elő, adókat vetettek ki az aranyiparra, és engedélyezéssel, vámokkal és adminisztratív követelményekkel vezettek be ellenőrzéseket. Az egyrészről a transzvaáli kormány, másrészről az uitlandiak és a brit érdekek között feszültséget okozó kérdések között a következők voltak

A brit birodalmi érdekeket riasztotta, amikor 1894-1895-ben Kruger azt javasolta, hogy építsenek vasutat a portugál Kelet-Afrikán keresztül a Delagoa-öbölbe, megkerülve a brit ellenőrzés alatt álló Natal és Fokváros kikötőit, és elkerülve a brit vámokat. Abban az időben a Fokföldi Gyarmat miniszterelnöke Cecil Rhodes volt, akit a Fokföldtől Kairóig terjedő, brit ellenőrzés alatt álló Afrika víziója vezérelt. Egyes önjelölt uitlanderek képviselői és brit bányatulajdonosok egyre frusztráltabbá és dühösebbé váltak a transzvaáli kormányzathoz fűződő viszonyuk miatt. Az uitlandiak képviseletére megalakult a Reformbizottság (Transvaal).

Jameson Raid

1895-ben Cecil Rhodes, a Zöld-foki Köztársaság miniszterelnöke és Alfred Beit johannesburgi aranymágnás összejátszásával tervet dolgoztak ki Johannesburg elfoglalására és a Transvaal-kormány ellenőrzésének megszüntetésére. Dr. Leander Starr Jameson, a Brit Dél-Afrikai Társaság – amelynek Cecil Rhodes volt az elnöke – rodéziai adminisztrátora 600 fegyveresből álló oszlopot vezetett át a határon Bechuanalandból Johannesburg felé. A főként rodoszi és bechuanalandi brit dél-afrikai rendőrökből álló oszlopot Maxim gépfegyverekkel és néhány tüzérségi löveggel szerelték fel.

A terv az volt, hogy három nap alatt Johannesburgba száguldanak, és a Johannesburgi Reformbizottság által szervezett, elsősorban brit emigráns uitlandiak felkelést robbantanak ki, mielőtt a búr kommandósok mozgósítani tudnának. A transzvaáli hatóságok azonban előre értesültek a Jameson-rajról, és a határ átlépésének pillanatától kezdve nyomon követték azt. Négy nappal később a fáradt és elcsüggedt oszlopot Krugersdorp közelében, Johannesburg látótávolságán belül bekerítették. Rövid csetepaté után, amelyben az oszlop 65 halottat és sebesültet vesztett – míg a búr egy embert – Jameson emberei megadták magukat, és a búrák letartóztatták őket.

Az elrontott rajtaütés egész Dél-Afrikában és Európában is visszhangot váltott ki. Rodéziában a sok rendőr távozása lehetővé tette a matabele és a mashona népek felkelését a brit Dél-Afrikai Társaság ellen. A második matabele-háborúként ismert lázadást csak nagy áldozatok árán sikerült elfojtani.

Néhány nappal a rajtaütés után a német császár táviratot küldött, amelyet a történelem „Kruger-táviratként” ismert, és amelyben gratulált Kruger elnöknek és a Dél-afrikai Köztársaság kormányának a sikerhez. Amikor a távirat szövege a brit sajtóban nyilvánosságra került, németellenes érzelmek viharát váltotta ki. A portyázó oszlop poggyászában a búr Nagy-Britannia nagy zavarára Cecil Rhodes és a többi johannesburgi összeesküvő táviratát találták. Joseph Chamberlain brit gyarmatügyi miniszter jóváhagyta Rhodes tervét, hogy fegyveres segítséget küldjön egy johannesburgi felkelés esetén, de gyorsan lépett, hogy elítélje a rajtaütést. Rhodes-t a fokföldi vizsgálat és a londoni parlamenti vizsgálat során szigorúan elmarasztalták, és kénytelen volt lemondani a fokföldi miniszterelnöki tisztségéről és a Brit Dél-Afrikai Társaság elnöki tisztségéről, amiért támogatta a sikertelen államcsínyt.

A búr kormány átadta foglyait a briteknek bírósági tárgyalásra. Jamesont Angliában állították bíróság elé, ahol a brit sajtó és a londoni társadalom a búr- és németellenes érzelmektől fellángolva, a jingizmus mámorában oroszlánná avatta és hősként kezelte. Bár 15 hónap börtönbüntetésre ítélték (amelyet Hollowayben töltött le), Jamesont később azzal jutalmazták, hogy a Zöld-foki Köztársaság miniszterelnökévé nevezték ki (1904-1908), és végül a Dél-afrikai Unió egyik alapítójává avatták. A Jamesonnal való összeesküvésért a Transvaal-i Reformbizottság uitlander tagjait a transzvaáli bíróságok előtt bíróság elé állították, és hazaárulásban találták bűnösnek. A négy vezetőt kötél általi halálra ítélték, de másnap ezt az ítéletet 15 év börtönre változtatták. A bizottság többi tagját 1896 júniusában szabadon engedték, fejenként 2000 font pénzbüntetés megfizetése ellenében, amelyet Cecil Rhodes fizetett ki. A Reformbizottság egyik tagja, Frederick Gray május 16-án öngyilkos lett a pretoriai börtönben. Halála hozzájárult ahhoz, hogy a Transvaal-kormány megenyhült a túlélő foglyokkal szemben.

Jan C. Smuts írta 1906-ban,

A Jameson Raid volt az igazi hadüzenet … És ez így van az azt követő négy év fegyverszünet ellenére is … az agresszorok megszilárdították szövetségüket … a védők viszont csendben és zordan készültek az elkerülhetetlenre”.

Eszkaláció és háború

A Jameson-rajtaütés sok fokföldi afrikanert elidegenített Nagy-Britanniától, és egyesítette a transzvaáli búrokat Kruger elnök és kormánya mögött. Az esemény hatására a Transvaal és az Oranje Szabad Állam (Martinus Theunis Steyn elnök vezetésével) is összefogott a brit imperializmussal szemben. A két köztársaság 1897-ben katonai paktumot kötött.

A korábbi konfliktusokban a búr legelterjedtebb fegyvere a brit Westley Richards zuhanótöltős puskája volt. Az első búr háború című könyvében Joseph Lehmann a következő megjegyzést teszi: „Főleg a nagyon finom Westley Richards zárótöltővel – 45-ös kaliber; papírpatront; kézzel a bimbóra cserélt ütőkalapot használva – rendkívül veszélyessé tették a britek számára, hogy kitegyék magukat az égtájakra”.

Paul Kruger elnök újra felszerelte a transzvaáli hadsereget, 37 000 darabot importált a Németország által szállított legújabb, 7×57 mm-es Mauser 1895-ös modellű puskákból, és mintegy 40-50 millió lőszert. Néhány kommandós a Martini-Henry Mark III-at használta, mert ezekből több ezer darabot vásároltak. Sajnos a tüzelés utáni nagy fehér füstfelhő elárulta a lövész helyzetét. Néhány évvel korábban nagyjából 7000 Guedes 1885-ös puskát is vásároltak, és ezeket is használták az ellenségeskedések során.

A háború előrehaladtával egyes kommandósok olyan zsákmányolt brit puskákra támaszkodtak, mint a Lee-Metford és az Enfield. Sőt, amikor a Mauserek lőszere elfogyott, a búr elsősorban a zsákmányolt Lee-Metfordokra támaszkodott.

Függetlenül a puskától, a búr harcosok közül kevesen használtak szuronyokat.

A búr a legjobb modern európai német Krupp-tüzérséget is megvásárolta. 1899 októberére a Transvaal Állami Tüzérség 73 nehézágyúval rendelkezett, köztük négy 155 mm-es Creusot erődágyúval és 25 darab 37 mm-es Maxim Nordenfeldt löveggel. 1899-ben a búr Maxim, amely nagyobb volt, mint a brit Maximok, nagy kaliberű, övtöltésű, vízhűtéses „automata ágyú” volt, amely robbanótölteteket (füstmentes lőszert) lőtt ki percenként 450 lövéssel. A „Pom Pom” néven vált ismertté.

A fegyverek mellett a búr taktika is jelentős volt. Egy modern forrás szerint „a búr katonák … ügyesek voltak a gerilla-hadviselésben, amivel a britek nehezen tudtak szembeszállni”.

A transzvaáli hadsereg átalakult: Körülbelül 25 000 modern puskákkal és tüzérséggel felszerelt férfi két héten belül mozgósítható volt. Kruger elnök győzelme a Jameson Raid incidensben azonban nem oldotta meg azt az alapvető problémát, hogy olyan formulát találjanak, amellyel meg lehet békíteni az uitlandieket anélkül, hogy feladnák a Transvaal függetlenségét.

Az uitlandiek jobb jogainak elmaradása (nevezetesen az aranymezők dinamitadója) ürügyül szolgált a háborúra, és indokolta a Fokföldi Gyarmaton történő nagyarányú hadseregépítést. A háborús érveket egészen az ausztrál gyarmatokig kidolgozták és támogatták. Sir Alfred Milner, a Zöld-foki Köztársaság kormányzója, Cecil Rhodes, a Zöld-foki Köztársaság miniszterelnöke, Joseph Chamberlain gyarmatügyi miniszter, valamint olyan bányászati szindikátusok tulajdonosai, mint Alfred Beit, Barney Barnato és Lionel Phillips a búr köztársaságok annektálása mellett foglaltak állást. Mivel biztosak voltak abban, hogy a búrokat gyorsan le fogják győzni, rövid háborút terveztek és szerveztek, az uitlandiak sérelmeire hivatkozva a konfliktus indítékaként. Ezzel szemben a brit kormányon belül a háborús párt befolyása korlátozott volt. Az Egyesült Királyság miniszterelnöke, Lord Salisbury megvetette a jingoizmust és a jingoistákat. Bizonytalan volt a brit hadsereg képességeiben is. Mind erkölcsi, mind gyakorlati fenntartásai ellenére Salisbury a Brit Birodalom presztízsének megőrzése érdekében, valamint a brit dél-afrikaiakkal szembeni kötelességérzetet érezve vezette az Egyesült Királyságot a háborúba. Salisbury a bennszülött afrikaiakkal szembeni búr bánásmódot is gyűlölte, és az 1884-es londoni egyezményt (Nagy-Britannia első háborús vereségét követően) „valóban a rabszolgaság érdekében kötött megállapodásnak” nevezte. Salisbury nem volt egyedül ezzel az aggodalommal. Roger Casement, aki már jó úton haladt az ír nacionalizmus felé, ennek ellenére szívesen gyűjtött hírszerzési információkat a britek számára a búrokkal szemben az afrikaiakkal szembeni kegyetlenségük miatt.

A brit kormány a tábornokai (köztük Wolseley) tanácsaival ellentétesen cselekedett, és a háború kitörése előtt nem küldött jelentős erősítést Dél-Afrikába. Lansdowne hadügyminiszter nem hitt abban, hogy a búr háborúra készül, és hogy ha Nagy-Britannia nagyszámú csapatot küld a térségbe, az túl agresszív magatartást tanúsítana, és esetleg kisiklatná a tárgyalásos rendezést – vagy akár bátorítaná a búr támadást.

Steyn, az Orange Free State elnöke meghívta Milnert és Krugert egy bloemfonteini konferenciára. A konferencia 1899. május 30-án kezdődött, de a tárgyalások hamar megszakadtak, mivel Kruger nem állt szándékában érdemi engedményeket tenni, Milner pedig nem volt hajlandó elfogadni a szokásos halogató taktikáját. 1899. október 9-én, miután meggyőzte az Oranje Szabadállamot, hogy csatlakozzon hozzá, és mozgósította erőit, Kruger ultimátumot adott ki, amelyben 48 órát adott Nagy-Britanniának arra, hogy vonja vissza minden csapatát a transzvaáli határról (annak ellenére, hogy a brit hadsereg egyetlen reguláris csapata, amely bármelyik köztársaság határának közelében tartózkodott, a Kimberley védelmére telepített Loyal North Lancs 4 százada volt). Ellenkező esetben az Orange Free State-tel szövetséges Transvaal hadat üzent volna.

Az ultimátumról szóló hír a lejárat napján érkezett Londonba. A fő reakciók a felháborodás és a nevetés voltak. A Times szerkesztője állítólag hangosan felnevetett, amikor elolvasta, és azt mondta: „egy hivatalos dokumentum ritkán szórakoztató és hasznos, ez azonban mindkettő volt”. A Times „extravagáns bohózatként” ítélte el az ultimátumot, a The Globe pedig elítélte ezt a „trumpli kis államot”. A legtöbb vezércikk hasonlóan fogalmazott, mint a Daily Telegraph, amely kijelentette: „természetesen csak egy válasz lehet erre a groteszk kihívásra. Kruger háborút kért, és a háborút meg kell kapnia”.

Ezek a nézetek távol álltak a brit kormány és a hadseregben szolgálók nézeteitől. A legtöbb józan megfigyelő számára a hadsereg reformja az 1870-es évek óta sürgető kérdés volt, amelyet folyamatosan halogattak, mert a brit közvélemény nem akarta a nagyobb, professzionálisabb hadsereg költségeit, és mert egy nagy létszámú hazai hadsereg politikailag nem volt szívesen látott dolog. Lord Salisbury miniszterelnöknek azt kellett mondania a meglepett Viktória királynőnek, hogy „nincs olyan hadseregünk, amely még egy másodosztályú kontinentális hatalommal is képes lenne felvenni a harcot”.

A brit hadsereg bevetése

Amikor 1899 szeptemberében küszöbön állt a háború a búr köztársaságokkal, mozgósítottak és Fokvárosba küldtek egy hadtestet, amelyet hadtestnek (néha 1. hadtestnek) neveztek. Ez „körülbelül a meglévő mozgósítási rendszer I. hadtestének felelt meg”, és Sir Redvers Buller tábornok, az aldershot-i parancsnokság főparancsnokának parancsnoksága alá helyezték. Dél-Afrikában a hadtest soha nem működött ilyen formában, és az 1., 2., 3. hadosztályok széles körben szétszóródtak.

Boer szervezet és készségek

A háborút 1899. október 11-én hirdették ki, amikor a búr támadás indult a britek által ellenőrzött Natal és a Fokföldi Gyarmat területén. A búr körülbelül 33 000 katonával rendelkezett, és döntően túlerőben voltak a briteknél, akik csak 13 000 katonát tudtak a frontvonalba vezényelni. A búroknak nem okozott gondot a mozgósítás, mivel a hevesen független búroknak nem voltak reguláris katonai egységeik, leszámítva a két köztársaság Staatsartillerie (hollandul: „Állami Tüzérség”) egységeit. Az első búr háborúhoz hasonlóan, mivel a legtöbb búr civil milíciák tagja volt, egyiküknek sem volt elfogadott egyenruhája vagy jelvénye. Csak a Staatsartillerie tagjai viseltek világoszöld egyenruhát.

Amikor veszély fenyegetett, a kerület összes polgára (polgár) katonai egységet, úgynevezett kommandót alakított, és tiszteket választott. Egy Veldkornet nevű főállású tisztviselő vezette a gyülekezési jegyzékeket, de nem rendelkezett fegyelmi jogkörrel. Mindenki hozta a saját fegyverét, általában vadászpuskát, és a saját lovát. Akinek nem volt pénze fegyverre, annak a hatóságok adtak egyet. A Transvaal és az Oranje Szabad Állam elnöke egyszerűen aláírta a rendeleteket, hogy egy héten belül össze kell vonulni, és a kommandósok 30 000 és 40 000 közötti létszámot tudtak összeszedni. Az átlagos búr mindazonáltal nem szomjazott a háborúra. Sokan nem várták, hogy keresztény és nagyrészt keresztény protestáns honfitársaik ellen harcoljanak. Sokan talán túlságosan optimistán képzelték el a háborút, azt képzelve, hogy a győzelmet ugyanolyan gyorsan és könnyen el lehet érni, mint az első angol-búr háborúban. Sokan, köztük számos tábornok is, úgy érezték, hogy ügyük szent és igazságos, és Isten áldása alatt áll.

Hamar világossá vált, hogy a búr erők komoly taktikai kihívás elé állították a brit erőket. A búr hadviselés mozgékony és innovatív megközelítését mutatták be, amely az első búr háború tapasztalataira támaszkodott. A kommandójukat alkotó búr átlagemberek farmerek voltak, akik szinte egész munkáséletüket a nyeregben töltötték, mind farmerként, mind vadászként. A fazékra, a lóra és a puskára támaszkodtak; képzett vadászok és mesterlövészek is voltak. Vadászként megtanultak fedezékből lőni; fekvő helyzetből, és megtanulták, hogy az első lövés számít, mert tudták, hogy ha nem találnak el, a vad vagy már régen eltűnt, vagy támadásba lendül, és esetleg megöli őket.

A közösségi összejöveteleken a céllövészet volt a fő sportág; 100 méteres (110 yard) távolságban lévő céltáblákra, például 100 méteres (110 yard) távolságban lévő oszlopokon elhelyezett tyúktojásokra gyakoroltak lövöldözni. A lovas gyalogság szakértői voltak, akik minden fedezéket kihasználtak, ahonnan a modern, füstmentes Mauser-puskák segítségével pusztító tüzet zúdíthattak rájuk. Az ellenségeskedésre való felkészülés során a búr a legújabb Krupp tábori ágyúkból mintegy száz darabot szerzett be, amelyek mind lóháton voltak, és szétosztva a különböző kommandócsoportok között, valamint több Le Creusot „Long Tom” ostromágyút. A búr ügyessége, amellyel a búr tüzérség első osztályú tüzérséggé vált, azt mutatja, hogy sokoldalú ellenfél volt. A Transvaalnak volt egy Dél-Afrikára kiterjedő hírszerző szolgálata is, amelynek kiterjedéséről és hatékonyságáról a britek még nem tudtak.

A búr ostromolja Ladysmith, Mafeking és Kimberley városát.

A búr elsőként október 12-én a kraaipani csatában csapott le, amely támadás a Zöld-foki és a Natal gyarmat 1899 októbere és 1900 januárja közötti inváziójának előhírnöke volt. A búr gyorsasággal és meglepetésszerűen a ladysmithi brit helyőrség, valamint a kisebb mafekingi és kimberley-i helyőrségek felé nyomultak. A gyors búr mozgósítás korai katonai sikereket eredményezett a szétszórt brit erőkkel szemben. Sir George Stuart White, a Ladysmithnél lévő brit hadosztály parancsnoka bölcstelenül megengedte Penn Symons vezérőrnagynak, hogy egy dandárt előrevetítsen a dombokkal körülvett Dundee (más néven Glencoe) szénbányászváros felé. Ez lett a háború első ütközetének, a Talana Hill-i csatának a helyszíne. A búr ágyúk október 20-án hajnalban a Talana Hill csúcsáról kezdték lőni a brit tábort. Penn Symons azonnal ellentámadásba lendült: Gyalogsága elűzte a búrokat a dombról, 446 brit áldozatot követelve, köztük Penn Symons-t is beleértve.

Egy másik búr haderő elfoglalta Elandslaagte-t, amely Ladysmith és Dundee között feküdt. A britek John French vezérőrnagy és Ian Hamilton ezredes vezetésével megtámadták, hogy megtisztítsák a Dundee felé vezető kommunikációs vonalat. Az Elandslaagte-i csata egyértelmű brit taktikai győzelmet hozott, de Sir George White attól tartott, hogy további búr támadásra készülnek a fő állásai ellen, ezért kaotikus visszavonulást rendelt el Elandslaagte-ból, elvesztve minden megszerzett előnyt. A dundee-i különítmény kénytelen volt kimerítő, terepen átívelő visszavonulásra, hogy újra csatlakozhasson White fő erőihez. Amikor a búr bekerítette Ladysmith-t és ostromágyúkkal tüzet nyitott a városra, White nagyszabású hadműveletet rendelt el az állásaik ellen. Az eredmény katasztrófa volt, 140 ember meghalt és több mint 1000 fogságba esett. Megkezdődött Ladysmith ostroma: Több hónapig tartott.

Eközben északnyugatra, Mafekingben, a transzvaáli határon Robert Baden-Powell ezredes két ezrednyi, mintegy 1200 fős helyi erőt állított fel, hogy támadhasson és elterelje a figyelmet, ha a dolgok dél felé rosszul alakulnának. Mafeking vasúti csomópontként jó ellátási lehetőségeket biztosított, és Baden-Powell számára kézenfekvő volt, hogy megerősítse magát az ilyen támadásokra való felkészüléshez. Ahelyett azonban, hogy Baden-Powell lett volna a támadó, kénytelen volt megvédeni Mafekinget, amikor 6000 búr, Piet Cronjé parancsnoksága alatt, határozott támadást kísérelt meg a város ellen. Ez hamarosan lecsengett, és a búr felkészült arra, hogy az erődítményt éhhalálra és behódolásra kényszerítse. Így október 13-án megkezdődött Mafeking 217 napos ostroma.

Végül, Mafekingtől több mint 360 kilométerre délre feküdt Kimberley gyémántbányászváros, amelyet szintén ostrom alá vettek. Bár katonai szempontból nem volt jelentős, mégis a brit imperializmus enklávéját jelentette az Oranje Szabad Állam határain, és ezért fontos búr célpont volt. November elején mintegy 7500 búr kezdte meg ostromát, ismét megelégedve azzal, hogy a várost éhhalálra kényszerítik. A búr lövések ellenére a 40 000 lakost, akik közül csak 5000 volt felfegyverkezve, nem fenyegette nagy veszély, mivel a város jól el volt látva élelemmel. A helyőrség parancsnoka Robert Kekewich alezredes volt, bár Cecil Rhodes is kiemelkedő szerepet játszott a város védelmében.

Az ostromélet mind a védekező katonák, mind a Mafeking, Ladysmith és Kimberley városaiban élő civilek számára megviselte az áldozatokat, mivel néhány hét után az élelmiszer kezdett fogytán lenni. Mafekingben Sol Plaatje így írt: „Először láttam, hogy a lóhúst emberi élelmiszerként kezelik”. Az ostromlott városok állandó tüzérségi bombázással is küzdöttek, ami az utcákat veszélyes hellyé tette. Kimberley ostromának vége felé várható volt, hogy a búr támadások fokozódni fognak, ezért Rhodes egy felhívást tett ki, amely arra buzdította az embereket, hogy a Kimberley-bánya aknáiba menjenek le védelemért. A városlakók pánikba estek, és az emberek 12 órán keresztül folyamatosan özönlöttek a bányaaknákba. Bár a bombázás nem érkezett meg, ez semmit sem csökkentett a nyugtalan civilek szorongásán. A város leggazdagabb lakosai, köztük Cecil Rhodes, a szanatóriumban, a mai McGregor Múzeum helyén lévő szanatóriumban húzódtak meg; a szegényebb lakosok, különösen a fekete lakosság, nem találtak menedéket a bombázások elől.

Visszatekintve, a búr döntés, hogy az ostromok (Sitzkrieg) mellett kötelezték el magukat, hiba volt, és az egyik legjobb példája a stratégiai előrelátás hiányának. Történelmileg kevés előnye volt. Az első búr háború hét ostroma közül a búr egyikben sem győzedelmeskedtek. Ami ennél is fontosabb, hogy a kezdeményezés visszaadta a kezdeményezést a briteknek, és időt adott nekik, hogy talpra álljanak, amit meg is tettek. Általánosságban elmondható, hogy a búr hadjárat során a búr túlságosan védekező és passzív volt, elvesztegetve a győzelemre adódó lehetőségeiket. Ez a passzivitás azonban arról is tanúskodott, hogy nem akarták meghódítani a brit területeket, csak meg akarták őrizni a saját területükön való uralkodás lehetőségét.

Az első brit segélyezési kísérletek

1899. október 31-én érkezett Dél-Afrikába Sir Redvers Henry Buller tábornok, a nagy tiszteletnek örvendő parancsnok az 1., 2. és 3. hadosztályokból álló hadtesttel. Buller eredetileg a Fokvárosból Bloemfonteinen át Pretoriába vezető vasútvonalon egyenesen felfelé irányuló offenzívát tervezett. Megérkezésekor megállapította, hogy a már Dél-Afrikában lévő brit csapatok ostrom alatt állnak, ezért hadtestét különítményekre osztotta, hogy felmentse az ostromlott helyőrségeket. Az egyik hadosztály Lord Methuen altábornagy vezetésével a nyugati vasútvonalat követte észak felé, hogy felmentse Kimberley-t és Mafekinget. Egy kisebb, körülbelül 3000 fős erőnek, William Gatacre vezérőrnagy vezetésével északra, a Stormbergnél lévő vasúti csomópont felé kellett nyomulnia, hogy biztosítsa a Cape Midlands körzetet a búr támadásoktól és a búr lakosok helyi lázadásaitól. Buller a hadtest nagyobbik részét Ladysmith felmentésére vezette keletre.

Az offenzíva kezdeti eredményei vegyesek voltak, Methuen több véres összecsapást nyert a november 23-i belmonti csatában, a november 25-i graspani csatában és a november 28-i nagyobb ütközetben, a Modder River-i csatában, amely 71 halottat és több mint 400 sebesültet követelt a britektől. A brit parancsnokokat a krími háború tanulságaiból képezték ki, és jártasak voltak a zászlóalj- és ezredösszeállításokban, a dzsungelekben, sivatagokban és hegyvidékeken manőverező oszlopokban. Amit a brit tábornokok nem értettek meg, az a lövészárokból indított pusztító tűz hatása és a lovassági támadások mozgékonysága volt. A brit csapatok elavultnak bizonyuló taktikával – és néhány esetben elavult fegyverekkel – indultak háborúba a modern Mauserek, a legújabb Krupp tábori ágyúk és újszerű taktikájuk pusztító tüzével mozgékony búr erők ellen.

December közepe katasztrofálisan alakult a brit hadsereg számára. A Fekete Hét néven ismert időszakban (1899. december 10-15.) a britek mindhárom fronton vereséget szenvedtek. December 10-én Gatacre tábornok megpróbálta visszafoglalni a Stormberg vasúti csomópontot az Orange folyótól mintegy 80 kilométerre délre. Gatacre támadását adminisztratív és taktikai hibák jellemezték, és a stormbergi csata brit vereséggel végződött, 135 halottal és sebesülttel, valamint két ágyú és több mint 600 katona fogságba esésével.

A december 11-i magersfonteini csatában Methuen 14 000 brit katonája hajnali támadásban megpróbált elfoglalni egy búr állást Kimberley felmentése érdekében. Ez is katasztrófába torkollott, amikor a felföldi brigádot pontos búr tűz alá került. Miután kilenc órán át szenvedtek a nagy hőségtől és szomjúságtól, végül fegyelmezetlen visszavonulásba kezdtek. A búr parancsnokok, Koos de la Rey és Piet Cronjé elrendelte, hogy a lövészárkokat szokatlan helyen ássák ki, hogy megtévesszék a briteket, és lövészeiknek nagyobb lőtávolságot biztosítsanak. A terv bevált, és ez a taktika segített megírni a védekező állás elsőbbségének doktrínáját, a modern kézifegyverek és lövészárok-erődítések alkalmazásával. A britek 120 halottat és 690 sebesültet vesztettek, és megakadályozták Kimberley és Mafeking felmentését. Egy brit katona így nyilatkozott a vereségről:

Ilyen volt a nap az ezredünk számáraRettegjünk a bosszútól, amit még elszenvedünk.Drágán fizettünk a baklövésért – Egy szalon tábornok hibájáért.Miért nem szóltak nekünk a lövészárkokról?Miért nem szóltak nekünk a drótról? Miért vonultunk fel oszlopban,Tommy Atkins megkérdezhetné …

A Fekete Hét mélypontja a december 15-i colensói csata volt, ahol 21 000 brit katona Buller parancsnoksága alatt megpróbált átkelni a Tugela folyón, hogy felmentse Ladysmith-t, ahol 8000 transzvaáli búr várta őket Louis Botha parancsnoksága alatt. A tüzérség és a pontos puskatűz kombinációjával, valamint a terep jobb kihasználásával a búr visszaverte az összes brit kísérletet, hogy átkeljenek a folyón. Miután az első támadások kudarcot vallottak, Buller megszakította a csatát és visszavonulást rendelt el, sok sebesültet, több elszigetelt egységet és tíz tábori ágyút hagyva, hogy Botha emberei elfoglalják őket. Buller erői 145 halottat és 1200 eltűnt vagy sebesült embert vesztettek, a búr csapatok pedig csak 40 sebesültet, köztük 8 halottat.

A brit kormány rosszul fogadta ezeket a vereségeket, és mivel az ostromok még mindig tartottak, kénytelen volt további két hadosztályt és nagyszámú gyarmati önkénteseket küldeni. 1900 januárjára ez lett a legnagyobb haderő, amelyet Nagy-Britannia valaha a tengerentúlra küldött, mintegy 180 000 embert számlálva, és további erősítéseket kerestek.

Miközben az erősítésre várt, Buller újabb kísérletet tett Ladysmith felmentésére a Tugelán való átkeléssel Colensótól nyugatra. Buller beosztottja, Charles Warren vezérőrnagy sikeresen átkelt a folyón, de ezután egy új védelmi állással találta magát szemben, amelynek középpontjában egy kiemelkedő domb, a Spion Kop állt. A Spion Kop-i csatában a brit csapatok 1900. január 24-én a kora reggeli órákban meglepetésszerűen elfoglalták a csúcsot, de a kora reggeli köd felszálltával túl későn vették észre, hogy a környező dombokon lévő búr ágyúállások nem látják őket. A nap hátralévő része katasztrófával végződött, amit a Buller és parancsnokai közötti rossz kommunikáció okozott. Egymásnak ellentmondó parancsokat adtak ki, az egyik oldalon az embereket a dombról vezényelték le, míg más tisztek friss erősítést rendeltek el a domb védelmére. Az eredmény 350 halott és közel 1000 sebesült, valamint a Tugela folyón át brit területre való visszavonulás lett. Közel 300 búr vesztes volt.

Buller február 5-én ismét megtámadta Louis Botha-t Vaal Krantznál, és ismét vereséget szenvedett. Buller korán visszavonult, amikor úgy tűnt, hogy a britek elszigetelődnek a Tugelán átívelő, védtelen hídfőben, amiért néhány tisztje a „Sir Reverse” becenevet adta neki.

Buller helyettesítette

Azzal, hogy személyesen vette át a parancsnokságot Natalban, Buller hagyta, hogy a háború általános iránya eltérjen. A teljesítményével kapcsolatos aggodalmak és a terepről érkező negatív jelentések miatt Lord Roberts tábornagy váltotta fel főparancsnokként. Roberts gyorsan összeállított egy teljesen új csapatot a főparancsnokság állományába, és messziről és messziről választott katonai embereket: Lord Kitchener (Frederick Russell Burnham (Neville Bowles Chamberlain Afganisztánból; és William Nicholson (katonai titkár) Kalkuttából. Bullerhez hasonlóan Roberts is először közvetlenül a Fokváros-Pretoria vasútvonal mentén akart támadni, de Bullerhez hasonlóan kénytelen volt felmenteni az ostromlott helyőrségeket. Buller parancsnokságát Natalban hagyva, Roberts az Orange folyó közelében és a nyugati vasútvonal mentén, Methuen erői mögött, a Modder folyónál összpontosította fő haderejét, és széleskörű előretörésre készült Kimberley felmentésére.

Natal kivételével a háború stagnált. Ladysmith ostromának egyetlen kísérletén kívül a búr nem tett kísérletet az ostromlott városok elfoglalására. A Cape Midlandsben a búr nem használta ki a britek Stormbergnél elszenvedett vereségét, és megakadályozták, hogy elfoglalják a colesbergi vasúti csomópontot. A száraz nyáron a legelők kiszáradtak, ami legyengítette a búr lovakat és ökröket, és sok búr család csatlakozott a férfiakat ostromló vonalakhoz és táborokhoz (laager), ami végzetesen megnehezítette Cronjé hadseregét.

Roberts feloldja az ostromokat

Roberts 1900. február 10-én indította meg fő támadását, és bár hosszú utánpótlási útvonal hátráltatta, a Magersfonteint védő búr csapatokat sikerült túlszárnyalnia. Február 14-én egy lovashadosztály John French vezérőrnagy vezetésével nagyszabású támadást indított Kimberley felmentésére. Bár heves tűzharcba kerültek, február 15-én egy tömeges lovassági támadás kettéhasította a búr védelmet, megnyitva az utat French előtt, hogy még aznap este bevonuljon Kimberleybe, véget vetve a 124 napig tartó ostromnak.

Eközben Roberts üldözőbe vette Piet Cronjé 7000 fős csapatát, amely elhagyta Magersfonteint, hogy Bloemfontein felé vegye az irányt. French tábornok lovasságát utasították, hogy segítsen az üldözésben, és egy 50 km-es, epikus menetet indítottak Paardeberg felé, ahol Cronjé megpróbált átkelni a Modder folyón. A február 18. és 27. közötti paardebergi csatában Roberts ezután bekerítette Piet Cronjé tábornok visszavonuló búr seregét. Február 17-én a francia lovasságot és a brit főerőt is magában foglaló csipeszes hadművelet megpróbálta bevenni a sáncot, de a frontális támadások nem voltak összehangoltak, így a búr visszaverte őket. Roberts végül Cronjé bombázásához folyamodott, hogy megadásra kényszerítse. Ez tíz napig tartott, és amikor a brit csapatok a szennyezett Modder folyót használták vízellátásra, sok katonával végzett a tífusz. Cronjé tábornok 4000 emberrel kénytelen volt megadni magát a Surrender Hillnél.

Natalban a február 14-én kezdődött Tugela-hegyi csata volt Buller negyedik kísérlete Ladysmith felmentésére. A Buller csapatai által elszenvedett veszteségek meggyőzték Bullert, hogy a búr taktikát alkalmazza „a tűzvonalban – kis rohamokban, hátulról puskatűzzel fedezve nyomuljanak előre; használják a tüzérség taktikai támogatását; és mindenekelőtt használják a talajt, hogy a szikla és a föld úgy dolgozzon nekik, mint az ellenségnek”. Az erősítés ellenére a kemény ellenállással szemben fájdalmasan lassan haladt előre. Február 26-án azonban hosszas mérlegelés után Buller először használta fel minden erejét egyetlen átfogó támadásban, és végre sikerült kikényszerítenie a Tugela átkelését, hogy legyőzze Botha túlerőben lévő erőit Colensótól északra. A 118 napig tartó ostrom után, egy nappal Cronjé megadása után sikerült Ladysmith felmentése, de összesen 7000 brit áldozat árán. Buller csapatai február 28-án vonultak be Ladysmithbe.

A sorozatos vereségek után a búr felismerte, hogy ilyen túlerővel szemben kevés esélye van a britek legyőzésére, ezért demoralizálódtak. Roberts ezután nyugat felől előrenyomult az Oranje Szabadállamba, a Poplar Grove-i csatában megfutamította a búrokat, és március 13-án ellenállás nélkül elfoglalta Bloemfonteint, a fővárost, a búr védők pedig elmenekültek és szétszóródtak. Eközben egy kisebb csapatot küldött Baden-Powell felváltására. A mafekingi felmentés 1900. május 18-án lázongó ünneplést váltott ki Nagy-Britanniában, innen ered az Edward-korabeli szlengben használt „mafficking” szó. Május 28-án az Oranje Szabad Államot annektálták, és átnevezték Orange River Colony-ra.

Pretoria elfoglalása

Miután Bloemfonteinben több hétig késlekedni kényszerült az ellátmányhiány, a Paardebergben kitört tífusz és a rossz orvosi ellátás miatt, Roberts végül folytatta az előrenyomulást. Kroonstadnál ismét 10 napra meg kellett állnia, ismét az egészségügyi és ellátórendszer összeomlása miatt, de végül május 31-én elfoglalta Johannesburgot, június 5-én pedig a Transvaal fővárosát, Pretoriát. Pretoriába elsőként William Watson hadnagy, az új-dél-walesi lovas lövészcsapat tagja érkezett, aki rábírta a búrokat, hogy adják meg a fővárost. A háború előtt a búr több erődöt építettek Pretoriától délre, de a tüzérséget kivonták az erődökből, hogy a terepen használják, és végül harc nélkül hagyták el Pretoriát. Miután a fő városokat megnyerték, Roberts 1900. szeptember 3-án befejezettnek nyilvánította a háborút; a Dél-afrikai Köztársaságot pedig hivatalosan is annektálták.

A brit megfigyelők a két főváros elfoglalása után úgy vélték, hogy a háború már majdnem véget ért. A búr lakosság azonban már korábban találkozott az Oranje Szabad Állam ideiglenes új fővárosában, Kroonstadban, és gerillakampányt tervezett a brit utánpótlási és kommunikációs vonalak elleni támadásra. A hadviselés ezen új formájának első összecsapására március 31-én került sor Sanna’s Postnál, ahol 1500 búr Christiaan de Wet parancsnoksága alatt megtámadta Bloemfontein vízművét a várostól mintegy 37 kilométerre keletre, és rajtaütött egy erősen kísért konvojon, ami 155 brit sebesültet és hét ágyú, 117 szekér és 428 brit katona elfogását eredményezte.

Pretoria eleste után az egyik utolsó hivatalos csatára június 11-12-én került sor Diamond Hillnél, ahol Roberts megpróbálta a Botha vezette búr tábori hadsereg maradványait Pretoriától lőtávolságon kívülre szorítani. Bár Roberts elűzte a búrokat a dombról, Botha nem tekintette vereségnek, mivel 162 veszteséget okozott a briteknek, miközben csak mintegy 50 sebesültet szenvedett.

Búr visszavonulás

A háború színpadias időszaka most már nagyrészt átadta helyét a mozgó gerillaháborúnak, de egy utolsó hadművelet még hátra volt. Kruger elnök és a transzvaáli kormány megmaradt része visszavonult Kelet-Transvaalba. Roberts, akihez Buller vezetésével Natalból érkezett csapatokkal csatlakozott, előrenyomult ellenük, és augusztus 26-án Bergendalnál áttörte utolsó védelmi állásukat. Miközben Roberts és Buller a vasútvonal mentén Komatipoortig követte őket, Kruger portugál Kelet-Afrikában (a mai Mozambik) kért menedéket. Néhány elcsüggedt búr is így tett, és a britek sok hadianyagot gyűjtöttek össze. A búr harcosok magja azonban Botha vezetésével könnyedén visszatört a Drakensberg-hegységen keresztül a Transvaal highveldbe, miután északra lovagolt a bushveldben.

Miközben Roberts hadserege elfoglalta Pretoriát, a búr harcosok az Orange Free State-ben a Brandwater-medencébe, a köztársaság északkeleti részén fekvő termékeny területre vonultak vissza. Ez csak ideiglenes menedéket nyújtott, mivel az oda vezető hegyi hágókat a britek elfoglalhatták, csapdába ejtve a búrokat. Egy Archibald Hunter tábornok vezette haderő 1900 júliusában indult el Bloemfonteinből ennek érdekében. A Szabad Állam búrjainak kemény magja De Wet vezetésével, Steyn elnök kíséretében korán elhagyta a medencét. A megmaradtak zűrzavarba kerültek, és a legtöbbjüknek nem sikerült kitörnie, mielőtt Hunter csapdába ejtette volna őket. 4500 búr megadta magát, és sok felszerelést zsákmányoltak, de akárcsak Roberts Kruger elleni hadjáratánál ugyanebben az időben, ezek a veszteségek viszonylag csekély jelentőséggel bírtak, mivel a búr seregek kemény magja és legelszántabb és legaktívabb vezetőik szabadlábon maradtak.

A medencéből Christiaan de Wet nyugat felé vette az irányt. Bár brit oszlopok üldözték, sikerült átkelnie a Vaal folyón Nyugat-Transvaalba, hogy Steyn elutazhasson vezetőikhez. Az európai kontinensen sokan szimpatizáltak a búrral. Októberben Kruger elnök és a transzvaáli kormány tagjai elhagyták Portugál-Kelet-Afrikát a De Gelderland holland hadihajón, amelyet Wilhelmina holland királynő küldött. Paul Kruger felesége azonban túl beteg volt az utazáshoz, és Dél-Afrikában maradt, ahol 1901. július 20-án meghalt anélkül, hogy férjét újra látta volna. Kruger elnök először Marseille-be, majd Hollandiába ment, ahol egy ideig maradt, mielőtt végül a svájci Clarensbe költözött, ahol száműzetésben halt meg 1904. július 14-én.

Tengerentúlra küldött hadifoglyok

A britek által ejtett búr hadifoglyok első nagyobb csoportja az 1899. október 21-i Elandslaagte-i csatában fogságba esett személyekből állt. Eleinte sokukat hajókra szállították, de ahogy a számuk nőtt, a britek úgy döntöttek, hogy nem akarják, hogy helyben tartsák őket. A 400 hadifogoly 1900. februári elfogása kulcsfontosságú esemény volt, amely rádöbbentette a briteket, hogy nem tudnak minden hadifoglyot Dél-Afrikában elhelyezni. A britek attól tartottak, hogy a szimpatizáns helyiek kiszabadíthatják őket. Ráadásul már így is gondot jelentett a saját csapataik ellátása Dél-Afrikában, és nem akarták, hogy a hadifoglyok ellátása további terhet jelentsen számukra. Nagy-Britannia ezért úgy döntött, hogy sok hadifoglyot a tengerentúlra küld.

Az első tengerentúli (az afrikai szárazföldön kívüli) táborokat Szent Ilona szigetén nyitották meg, ahová végül mintegy 5000 hadifogoly került. Körülbelül 5000 hadifoglyot Ceylonba küldtek. További hadifoglyokat küldtek a Bermudákra és Indiába. Nincs feljegyzés arról, hogy búr hadifoglyokat küldtek volna a Brit Birodalom domíniumaiba, például Ausztráliába, Kanadába vagy Új-Zélandra.

Összesen közel 26 000 hadifoglyot küldtek a tengerentúlra.

Semlegességi eskü

1900. március 15-én Lord Roberts amnesztiát hirdetett minden polgár számára, kivéve a vezetőket, akik semlegességi esküt tettek és csendben visszatértek otthonaikba. Becslések szerint 1900 márciusa és júniusa között 12 000-14 000 polgár tette le ezt az esküt.

1900 szeptemberére a britek névlegesen mindkét köztársaságot ellenőrzésük alatt tartották, kivéve Transvaal északi részét. Hamarosan azonban rájöttek, hogy csak azt a területet ellenőrzik, amelyet az oszlopaik fizikailag elfoglaltak. Annak ellenére, hogy elvesztették két fővárosukat és hadseregük felét, a búr parancsnokok gerillaháborús taktikát alkalmaztak, elsősorban a vasútvonalak, az erőforrások és az ellátási célpontok elleni rajtaütéseket hajtottak végre, amelyek mind a brit hadsereg műveleti képességének megzavarására irányultak. Kerülték a harcokat, és a veszteségek csekélyek voltak.

Minden egyes búr kommandóegységet abba a körzetbe küldtek, ahonnan a tagjait toborozták, ami azt jelentette, hogy helyi támogatásra és a terep és a körzet városainak személyes ismeretére támaszkodhattak, ami lehetővé tette számukra, hogy a földből éljenek. A parancsuk egyszerűen az volt, hogy amikor csak lehet, lépjenek fel a britek ellen. A taktikájuk az volt, hogy gyorsan és keményen lecsapjanak, minél több kárt okozva az ellenségnek, majd visszavonuljanak és eltűnjenek, mielőtt az ellenséges erősítés megérkezhetne. A köztársaságok hatalmas távolságai jelentős mozgásteret biztosítottak a búr kommandósoknak, és szinte lehetetlenné tették, hogy a 250 000 brit katona pusztán oszlopok segítségével hatékonyan ellenőrizze a területet. Amint egy brit oszlop elhagyott egy várost vagy körzetet, az adott terület brit ellenőrzése megszűnt.

A búr kommandósok különösen hatékonyak voltak a háború kezdeti gerillafázisában, mivel Roberts azt feltételezte, hogy a háború a búr fővárosok elfoglalásával és a fő búr seregek szétszóródásával ér véget. Ezért sok brit csapatot átcsoportosítottak a területről, és helyükre a birodalmi lovasság és a helyben felállított irreguláris alakulatok gyengébb minőségű kontingensei kerültek.

1900 május végétől a búr gerillastratégia első sikerei Lindley-nél (ahol 500 yeomanry adta meg magát) és Heilbronnál (ahol egy nagy konvojt és kíséretét foglyul ejtették), valamint más összecsapásokban 1500 brit áldozatot követeltek kevesebb mint tíz nap alatt. 1900 decemberében De la Rey és Christiaan Beyers Nooitgedachtnál megtámadott és szétmarcangolt egy brit dandárt. Ezen és más búr sikerek következtében a britek Lord Kitchener vezetésével háromszor is nagyszabású keresést indítottak Christiaan de Wet után, de sikertelenül. A búr gerillaháború jellege és a búr támadások a brit táborok ellen azonban szórványosak, rosszul megtervezettek voltak, és kevés átfogó, hosszú távú céljuk volt, azon kívül, hogy egyszerűen csak zaklatták a briteket. Ez a britek és a búr harcosok között a térségben szétszórt összecsapások szervezetlen mintázatához vezetett.

Brit válasz

A britek kénytelenek voltak gyorsan felülvizsgálni taktikájukat. Arra összpontosítottak, hogy korlátozzák a búr kommandósok mozgásszabadságát, és megfosszák őket a helyi támogatástól. A vasútvonalak létfontosságú kommunikációs és utánpótlási vonalakat biztosítottak, és ahogy a britek Dél-Afrikán keresztül haladtak előre, páncélvonatokat használtak, és megerősített blokktornyokat állítottak fel a kulcsfontosságú pontokon. Most további tömbházakat építettek (egyenként 6-8 katonának adtak otthont), és ezeket megerősítették, hogy megvédjék az ellátási útvonalakat a búr fosztogatókkal szemben. Végül a két dél-afrikai köztársaságban mintegy 8000 ilyen blokkház épült, a fő útvonalak mentén fekvő nagyobb városokból kiindulva. Egy-egy tömbház 800-1000 fontba került, és körülbelül három hónapig tartott az építése. Nagyon hatékonynak bizonyultak; egyetlen olyan hidat sem robbantottak fel, amelyiknél blokkház volt elhelyezve és személyzettel volt ellátva.

A tömbházrendszer óriási számú katonát igényelt a helyőrzéshez. Jóval több mint 50 000 brit katonát, azaz 50 zászlóaljat vontak be a tömbházak szolgálatába, ami több volt, mint a gerillafázisban a terepen lévő mintegy 30 000 búr. Ezenkívül akár 16 000 afrikait is bevetettek fegyveres őrségként és éjszakai járőrözésre. A hadsereg szögesdrótkerítéssel kötötte össze a tömbházakat, hogy a széles pusztát kisebb területekre ossza fel. „Új modell” hajtásokat indítottak, amelyek keretében egy folyamatos csapatsorral lehetett átfésülni egy blokkházak által határolt területet, ellentétben a korábbi, szétszórt oszlopok által végzett, nem hatékony terepátfésüléssel.

A britek „felperzselt föld” politikát is folytattak, amelynek keretében az ellenőrzött területeken belül mindent célba vettek, ami táplálékot adhatott a búr gerilláknak, hogy megnehezítsék a búr túlélését. Ahogy a brit csapatok végigsöpörtek a vidéken, módszeresen elpusztították a termést, felgyújtották a tanyákat és farmokat, és koncentrációs táborokba internálták a búr és afrikai férfiakat, nőket, gyerekeket és munkásokat. Végül a britek saját lovas portyázó oszlopokat is felállítottak a söprögető oszlopok támogatására. Ezeket arra használták, hogy gyorsan kövessék és könyörtelenül zaklassák a búrokat azzal a céllal, hogy feltartóztassák őket és elvágják a menekülés útját, amíg a söprögető egységek utolérik őket. A britek által az ilyen hadjáratokban való részvételre felállított mintegy 90 mozgó oszlop közül sok brit és gyarmati csapatok keveréke volt, de jelentős kisebbségben voltak a felfegyverzett afrikaiak is. Az ezekben az oszlopokban szolgáló fegyveres afrikaiak teljes számát körülbelül 20 000-re becsülik.

A brit hadsereg olyan búr segédcsapatokat is igénybe vett, akiket rábeszéltek, hogy váltsanak oldalt és jelentkezzenek „nemzeti cserkésznek”. Az Andries Cronjé tábornok parancsnoksága alatt szolgáló nemzeti cserkészek megvetették a csatlakozókat, de a háború végére a harcoló afrikainak egyötödét tették ki.

A britek a háború során végig páncélvonatokat használtak, hogy a gyorsreagálású erőket sokkal gyorsabban juttassák el az eseményekhez (például a búr támadásokhoz az erődök és oszlopok ellen), vagy hogy a visszavonuló búr oszlopok elé állítsák őket.

Békebizottságok

Azok között a polgárok között, akik abbahagyták a harcot, úgy döntöttek, hogy békebizottságokat alakítanak, hogy rávegyék azokat, akik még mindig harcoltak, hogy hagyjanak fel a harccal. 1900 decemberében Lord Kitchener engedélyt adott arra, hogy Pretoriában egy központi Burgher Békebizottságot hozzanak létre. 1900 végére mintegy harminc követet küldtek ki a különböző körzetekbe, hogy helyi békebizottságokat alakítsanak, hogy meggyőzzék a burgereket a harc feladásáról. A szervezésben olyan korábbi búr vezetők vettek részt, mint Piet de Wet és Andries Cronjé tábornokok. Meyer de Kock volt az egyetlen olyan békebizottsági küldött, akit hazaárulásért elítéltek és kivégzőosztaggal kivégeztek.

Ácsok

Néhány polgár csatlakozott a britekhez a búr elleni harcban. Az ellenségeskedések végére, 1902 májusára nem kevesebb, mint 5464 polgár dolgozott a briteknek.

Narancs Szabadállam

Miután megbeszélést folytatott a transzvaáli vezetőkkel, Christiaan de Wet visszatért az Oranje Szabad Államba, ahol sikeres támadások és portyák sorozatára ösztönözte az ország addig csendes nyugati részét, bár 1900 novemberében Bothaville-nél ritka vereséget szenvedett. Sok búr, aki korábban visszatért a farmjaira, és néha hivatalos felmentést adott a briteknek, újra fegyvert ragadott. De Wet 1901. január végén újbóli inváziót vezetett a Fokföldi Gyarmat ellen. Ez kevésbé volt sikeres, mivel a fokföldi búr lakosság körében nem volt általános felkelés, és De Wet embereit a rossz időjárás hátráltatta, a brit erők pedig könyörtelenül üldözték. Alig tudtak elmenekülni az Orange folyón keresztül.

Ettől kezdve egészen a háború utolsó napjaiig De Wet viszonylag csendes maradt, részben azért, mert az Orange Free State-et a britek gyakorlatilag kietlenül hagyták. 1901 végén De Wet lerohant egy elszigetelt brit különítményt Groenkopnál, súlyos veszteségeket okozva. Ez arra késztette Kitchenert, hogy elindítsa ellene az első „Új modell” hadjáratot. De Wet megmenekült az első ilyen hadjárat elől, de 300 harcosát elvesztette. Ez súlyos veszteség volt, és a további kimerülés előjele, bár a De Wet begyűjtésére tett későbbi kísérletek rosszul sikerültek, és De Wet erői elkerülték a fogságba esést.

Nyugat-Transvaal

A búr kommandósok a Nyugat-Transvaalban 1901 szeptembere után nagyon aktívak voltak. Több fontos csatát vívtak itt 1901 szeptembere és 1902 márciusa között. Moedwilnél 1901. szeptember 30-án, majd Driefonteinnél október 24-én Koos De La Rey tábornok csapatai megtámadták a briteket, de kénytelenek voltak visszavonulni, miután a britek erős ellenállást tanúsítottak.

Ezután a nyugati Transzvaalra a viszonylagos nyugalom időszaka köszöntött be. 1902 februárjában volt a következő nagyobb csata ebben a régióban. Február 25-én Koos De La Rey megtámadott egy brit oszlopot S. B. von Donop alezredes vezetésével Ysterspruitnál, Wolmaransstad közelében. De La Reynek sikerült sok embert és nagy mennyiségű lőszert zsákmányolnia. A búr támadások arra késztették Lord Methuent, a britek második számú parancsnokát Lord Kitchener után, hogy oszlopát Vryburgból Klerksdorpba vezényelje, hogy De La Rey-vel elbánjon. 1902. március 7-én reggel a búr támadást intézett Methuen mozgó oszlopának hátvédjei ellen Tweeboschnál. A britek soraiban zűrzavar uralkodott, Methuen megsebesült és a búr fogságba esett.

A búr győzelmek nyugaton a britek erőteljesebb fellépését eredményezték. 1902 márciusának második felében Ian Hamilton vezetésével nagy brit erősítést küldtek a Nyugat-Transvaalba. A britek által várt lehetőség 1902. április 11-én Rooiwalnál adódott, ahol a Jan Kemp tábornok és Potgieter parancsnok vezette kommandó megtámadta a Kekewich vezette túlerőt. A brit katonák jól helyezkedtek el a hegyoldalban, és súlyos veszteségeket okoztak a nagy távolságon keresztül lóháton rohamozó búrnak, visszaverve őket. Ez volt a háború vége a Nyugat-Transvaalban és egyben a háború utolsó nagy csatája.

Kelet-Transvaal

Két búr haderő harcolt ezen a területen, az egyik Botha vezetésével délkeleten, a másik Ben Viljoen vezetésével északkeleten, Lydenburg környékén. Botha erői különösen aktívak voltak, vasútvonalakat és brit utánpótlási konvojokat támadtak meg, sőt 1901 szeptemberében újbóli inváziót indítottak Natal ellen. Miután a Dundee melletti Blood River Poortnál vívott csatában legyőzte a brit lovas gyalogságot, Botha kénytelen volt visszavonulni a heves esőzések miatt, amelyek megnehezítették a mozgást és megnyomorították a lovakat. Visszatérve a Transvaal területére, a szülőföldje, Vryheid körüli területre, Botha Bakenlaagte-nál megtámadott egy brit portyázó oszlopot, és hatékony lovasrohamot indított. Az egyik legaktívabb brit egységet gyakorlatilag megsemmisítették ebben az ütközetben. Ezáltal Botha erői a brit erők egyre nagyobb mértékű felperzselt föld hadjáratainak célpontjává váltak, amelyek során a britek különösen a bennszülött felderítőket és besúgókat használták fel. Végül Botha kénytelen volt elhagyni a magasan fekvő területeket, és visszavonulni egy szűk, Szvázifölddel határos enklávéba.

Északon Ben Viljoen egyre kevésbé volt aktív. Erői viszonylag kevés támadást indítottak, és ennek eredményeként a Lydenburg körüli búr enklávé nagyrészt érintetlen maradt. Viljoent végül elfogták.

Cape Colony

A Fokföldi Gyarmat egyes részein, különösen a Cape Midlands körzetben, ahol a búr lakosok a fehér lakosság többségét alkották, a britek mindig is tartottak egy általános felkeléstől ellenük. Valójában nem került sor ilyen felkelésre, még a háború első napjaiban sem, amikor a búr seregek már előrenyomultak az Oranje-folyón keresztül. Az Orange Free State néhány idősebb tábornokának óvatos magatartása volt az egyik tényező, amely elriasztotta a fokföldi búrokat attól, hogy a búr köztársaságok mellé álljanak. Ennek ellenére széles körben elterjedt volt a búrbarát szimpátia. A fokföldi hollandok egy része önként jelentkezett a britek segítségére, de sokkal nagyobb számban jelentkeztek önként a másik oldalra. A politikai tényező fontosabb volt, mint a katonai: a fokföldi hollandok irányították a tartományi törvényhozást. Milner szerint 90 százalékuk a lázadóknak kedvezett.

Miután 1901 márciusában átmenekült az Orange-on, Christiaan de Wet a fokföldi lázadók, Kritzinger és Gideon Scheepers vezetésével gerillakampányt folytatott a Fokföld középső részén. Az itteni hadjárat a háború egyik legkevésbé lovagias hadjárata volt, mindkét fél megfélemlítette egymás civil szimpatizánsait. A sok csetepaté egyikében Lotter parancsnok kis kommandóját egy sokkal erősebb brit hadoszlop követte, és Groenkloofnál megsemmisítette. Több elfogott lázadót, köztük Lottert és Scheeperst, akit akkor fogtak el, amikor vakbélgyulladásban megbetegedett, a britek árulásért vagy főbenjáró bűnökért, például foglyok vagy fegyvertelen civilek meggyilkolásáért kivégeztek. A kivégzések némelyikére nyilvánosan került sor, hogy elrettentsenek a további elégedetlenségtől. Mivel a Fokföldi Gyarmat birodalmi terület volt, hatóságai megtiltották a brit hadseregnek, hogy farmokat égessen fel, vagy búrokat koncentrációs táborokba kényszerítsen.

A Jan Christiaan Smuts vezette friss búr erők, amelyekhez a Kritzinger vezette túlélő lázadók is csatlakoztak, 1901 szeptemberében újabb támadást intéztek a Zöld-foki-szigetek ellen. Súlyos nehézségeket kellett elszenvedniük, és a brit hadoszlopok keményen szorongatták őket, de végül megmenekültek, mivel az Elands-folyónál vívott csatában üldözőik egy részét megfutamították, és elfoglalták a felszerelésüket. Ettől kezdve a háború végéig Smuts a fokföldi lázadók közül 3000 fősre növelte erőit. Általános felkelésre azonban nem került sor, és a helyzet a Fokföldön patthelyzetben maradt.

1902 januárjában Manie Maritz búr vezetőt gyanúsították a Leliefontein mészárlással a távoli Észak-Fokföldön.

Búr külföldi önkéntesek

Bár egyetlen más kormány sem támogatta aktívan a búr ügyet, számos országból érkeztek önkéntesek és alakítottak külföldi önkéntes egységeket. Ezek elsősorban Európából érkeztek, különösen Hollandiából, Németországból és Svédországból-Norvégiából. Más országok, például Franciaország, Olaszország, Írország (akkor az Egyesült Királyság része), valamint az Orosz Birodalom nyugtalan területei, köztük Lengyelország és Grúzia, szintén kisebb önkéntes alakulatokat hoztak létre. A finnek a skandináv hadtestben harcoltak. Két önkéntes, a francia George Henri Anne-Marie Victor de Villebois-Mareuil és az orosz Jevgenyij Maximov a Dél-afrikai Köztársaság vegzánjai (harcoló tábornokai) lettek.

A politika mindkét oldalon a nem fehérek szerepének minimalizálása volt, de a munkaerő-szükséglet folyamatosan feszegette ezeket az elhatározásokat. A ladysmithi Spion Kop-i csatában Mahatma Gandhi 300 szabad polgári indiaival és 800 indiai bérmunkással indította el a britek oldalán szolgáló mentőalakulatot. Ahogy a háború tombolt az afrikai farmokon, és otthonaik elpusztultak, sokan menekültek, és a búrhoz hasonlóan ők is a városokba költöztek, ahol a britek sietve internálótáborokat hoztak létre. Ezt követően a britek felperzselt föld politikáját alkalmazták mind a búr, mind az afrikaiakkal szemben. Bár a fekete afrikaiak többségét a britek nem tekintették ellenségesnek, sok tízezer embert szintén erőszakkal távolítottak el a búr területekről, és szintén koncentrációs táborokban helyezték el őket. Az afrikaiakat a búr internáltaktól elkülönítve tartották fogva. Végül összesen 64 sátortábor volt az afrikaiak számára. A körülmények ugyanolyan rosszak voltak, mint a búr táborokban, de bár a Fawcett-bizottság jelentése után a búr táborokban javultak a körülmények, „a fekete táborokban sokkal lassabban történt javulás”; ott 20 000-en haltak meg.

Körülbelül 10 000 feketét csatoltak a búr egységekhez, ahol tábori feladatokat láttak el; néhányan nem hivatalosan harcoltak a harcokban. A brit hadsereg több mint 14 000 afrikait alkalmazott kocsisként. Még többen vállaltak harci szerepet kémként, vezetőként és végül katonaként. 1902-re körülbelül 30 000 fegyveres afrikai volt a brit hadseregben.

A „koncentrációs tábor” kifejezést a britek által Dél-Afrikában e konfliktus idején, 1900-1902-ben működtetett táborokra használták, és a kifejezés ebben az időszakban vált egyre ismertebbé.

A táborokat eredetileg a brit hadsereg hozta létre „menekülttáborokként”, hogy menedéket nyújtson azoknak a civil családoknak, akik a háborúval kapcsolatos okok miatt kénytelenek voltak elhagyni otthonukat. Amikor azonban Kitchener 1900 végén átvette a hatalmat, új taktikát vezetett be, hogy megpróbálja megtörni a gerillahadjáratot, és ennek következtében a civilek beáramlása drámaian megnőtt. A betegségek és az éhínség ezreket ölt meg. Kitchener terveket kezdeményezett

… a gerillákat szisztematikus, sportlövészethez hasonlóan megszervezett hajtások sorozatával kiirtani, a sikert az elesettek, elfogottak és sebesültek heti „zsákjában” meghatározva, és az országot minden olyan dologtól megtisztítani, ami a gerilláknak táplálékot adhatott, beleértve a nőket és a gyerekeket is …. A háború utolsó szakaszában a civilek megtisztítása – egy egész nemzet felemésztése – volt az, ami a háború utolsó szakaszát uralni fogja. – Pakenham, A búr háború

Miközben a britek a „felperzselt föld” politikájuk keretében – beleértve a termés szisztematikus megsemmisítését és az állatállomány levágását, a tanyák és farmok felgyújtását – a búr gazdaságokat elpusztították, hogy megakadályozzák a búr lakosság utánpótlását a hazai bázisról, sok tízezer nőt és gyermeket erőszakkal koncentrációs táborokba hurcoltak. Nem ez volt az internálótáborok első megjelenése, hiszen a spanyolok a tízéves háborúban Kubában is alkalmaztak internálást, de a búr háború koncentrációs táborrendszere volt az első alkalom, hogy egy egész nemzetet szisztematikusan célba vettek, és az első, amikor egész régiókat népesítettek ki.

Végül összesen 45 sátortábor épült a búr internáltaknak és 64 a fekete-afrikaiaknak. A hadifogságba esett 28 000 búr férfiból 25 630-at a tengerentúlra küldtek, a Brit Birodalom egész területén lévő hadifogolytáborokba. A helyi táborokban maradt búr nők és gyermekek túlnyomó többsége volt. Körülbelül 26 370 búr nő és gyermek pusztult el ezekben a koncentrációs táborokban. A szintén bebörtönzött több mint 120 000 fekete (és színesbőrű) közül mintegy 20 000-en haltak meg.

A táborokat kezdettől fogva rosszul irányították, és egyre zsúfoltabbá váltak, amikor Kitchener csapatai széles körben végrehajtották az internálási stratégiát. Az internáltak egészségére nézve szörnyű körülmények uralkodtak, főként az elhanyagoltság, a rossz higiéniai körülmények és a rossz higiéniai körülmények miatt. Az ellátottság mindenféle cikkel megbízhatatlan volt, részben a búr kommunikációs vonalak állandó megszakítása miatt. Az élelmiszeradagok szűkösek voltak, és kétosztatú elosztási politikát folytattak, amelynek értelmében a még harcoló férfiak családjai rendszeresen kisebb adagot kaptak, mint a többiek. A nem megfelelő szállás, a rossz étrend, a rossz higiéniai körülmények és a túlzsúfoltság alultápláltsághoz és olyan endemikus fertőző betegségekhez vezetett, mint a kanyaró, a tífusz és a vérhas, amelyeknek különösen a gyermekek voltak kitéve. A modern orvosi eszközök hiányával párosulva sok internált meghalt. Míg a brit sajtó nagy része, beleértve a The Times-t is, lekicsinyelte a táborokban tapasztalható problémákat, Emily Hobhouse segített felhívni a közvélemény figyelmét a szörnyű körülményekre, és jelentős szerepet játszott abban, hogy a koncentrációs táborok számára segélyt hoztak.

A háború vége felé a britek taktikája, a visszatartás, a tagadás és a zaklatás kezdett eredményt hozni a gerillákkal szemben. A hírszerzés beszerzése és koordinálása egyre hatékonyabbá vált a blokkházakban lévő megfigyelőktől, a kerítéseken járőröző és „söprögető” műveleteket végrehajtó egységektől, valamint a vidéki területeken élő afrikai őslakosoktól származó rendszeres jelentésekkel, akik egyre több hírszerzési információval szolgáltak, mivel a felperzselt föld politikája érvénybe lépett, és a búrákkal versenyezve találták magukat az élelmiszer-ellátásért. Kitchener erői végre kezdték komolyan befolyásolni a búr harci erejét és mozgásterét, és megnehezítették a búr és családjaik túlélését. A sikerek ellenére a búr harci erő csaknem fele, 15 000 ember még mindig a harctéren harcolt. Kitchener taktikája nagyon sokba került: Nagy-Britannia kifutott az időből és a pénzből, és irányt kellett váltania.

A búr és a britek egyaránt tartottak az afrikaiak felfegyverzésének következményeitől. A zulu és más törzsi konfliktusok emlékei még frissek voltak, és felismerték, hogy bárki is nyer, a törzsek tömeges militarizálásának következményeivel kell szembenéznie. Ezért volt egy íratlan megállapodás, hogy ez a háború a „fehér ember háborúja” lesz. Kezdetben a brit tisztviselők utasították az összes fehér magisztrátust a Natal gyarmaton, hogy szólítsák fel a zulu amakhosikat (törzsfőnököket), hogy maradjanak semlegesek, Kruger elnök pedig követeket küldött, akik arra kérték őket, hogy maradjanak ki belőle. Néhány esetben azonban régi számlákat kellett kiegyenlíteni, és néhány afrikai, például a szvázik, kifejezetten azzal a céllal akartak belépni a háborúba, hogy visszaszerezzék a búr által elnyert földeket. A háború előrehaladtával az afrikaiak egyre nagyobb mértékben vettek részt a háborúban, és különösen sokan keveredtek bele a konfliktusba a britek oldalán, önként vagy akaratlanul. A háború végére sok afrikai felfegyverkezett, és feltűnő bátorságot tanúsított olyan szerepkörökben, mint a felderítők, hírvivők, őrök a tömbházakban és segédszemélyzet.

És a háborún kívül is voltak még villanásnyi pontok. 1902. május 6-án a délkeleti Transvaalban lévő Holkrantzban egy zulu frakciónak a búr nép ellopta a marháit, a nőket és a gyerekeket pedig megkínozták, büntetésül azért, mert segítettek a briteknek. A helyi búr tiszt ezután sértő üzenetet küldött a törzsnek, amelyben felszólította őket, hogy vegyék vissza a marháikat. A zuluk éjszaka támadtak, és a kölcsönös vérfürdőben a búr 56 halottat és 3 sebesültet, míg az afrikaiak 52 halottat és 48 sebesültet vesztettek.

A britek többször is békefeltételeket ajánlottak, nevezetesen 1901 márciusában, de Botha és a búr „keserűség-ellenes” csoportjai elutasították azokat. A bolgárok megfogadták, hogy a keserű végsőkig harcolnak, és elutasították a „Kézzel-lépők” kompromisszumra vonatkozó követelését. Indokaik között szerepelt a britek iránti gyűlölet, a halott bajtársaik iránti hűség, a parancsnoki társaikkal való szolidaritás, a függetlenség iránti erős vágy, vallási érvek, valamint a fogságtól vagy a büntetéstől való félelem. Másrészt viszont asszonyaik és gyermekeik naponta haltak meg, és a függetlenség lehetetlennek tűnt. Az utolsó búr végül 1902 májusában megadta magát, és a háború az 1902. május 31-én aláírt vereenigingi szerződéssel ért véget. A britek győztek, és nagylelkű feltételeket ajánlottak, hogy visszaszerezzék a búr lakosság támogatását. A búr lakosság 3 000 000 fontot kapott az újjáépítésre, és ígéretet kaptak egy esetleges korlátozott önkormányzatiságra, amelyet 1906-ban és 1907-ben meg is kaptak. A szerződés véget vetett a Dél-afrikai Köztársaság és az Oranje Szabad Állam mint független búr köztársaságok létezésének, és visszahelyezte őket a Brit Birodalomba. A Dél-afrikai Unió 1910-ben jött létre a Brit Birodalom domíniumaként.

A háború költségei

Becslések szerint a háború teljes költsége a brit kormány számára 211 156 000 font volt (ami 2014-ben 202 000 000 000 000 fontnak felel meg).

A második búr háború hosszú árnyékot vetett a dél-afrikai régió történelmére. Az egykori búr köztársaságok túlnyomórészt agrártársadalmát mélyen és alapvetően érintette Roberts és Kitchener felperzselt föld politikája. A búr és a fekete-afrikai lakosság koncentrációs táborokban, valamint a háború és a száműzetés során elszenvedett pusztításai maradandó hatással voltak a régió demográfiájára és életminőségére. Sok száműzött és fogoly egyáltalán nem tudott visszatérni a farmjaira; mások megpróbálták, de kénytelenek voltak elhagyni a farmokat, mivel a felperzselt föld politikája során a farmok felégetése által okozott károk miatt nem voltak munkaképesek. A nincstelen búr és fekete afrikaiak a képzetlen városi szegények sorát gyarapították, akik a bányákban versenyeztek az „uitlandiekkel”.

A háború utáni újjáépítési adminisztrációt Lord Milner és az ő nagyrészt Oxfordban képzett Milner’s Kindergartenje vezette. A köztisztviselők e kis csoportja mélyreható hatást gyakorolt a régióra, ami végül Dél-Afrika Uniójához vezetett.

A háborút követően a hazai választókkal szembeni elszámoltatás alól felszabadult birodalmi kormányzat nekilátott a gazdaság újjáépítésének, amely addigra már egyértelműen az aranyra épült. Ugyanakkor a brit köztisztviselők, önkormányzati tisztviselők és kulturális segítőik keményen dolgoztak az egykori búr köztársaságok szívében, segítve az új identitás kialakítását – először mint „brit dél-afrikaiak”, majd később mint „fehér dél-afrikaiak”.”

Egyes tudósok jó okkal ezeket az új identitásokat tekintik részben az 1910-ben bekövetkezett egyesülési aktus hátterének. Bár a búr lázadás csak négy évvel később támadta meg őket, a két világháború között és egészen napjainkig nagyban alakították a dél-afrikai politikát.

A búr háború során elsajátított felkelésellenes technikákat és tanulságokat (a mozgás korlátozása, a tér behatárolása, minden, minden és mindenki kíméletlen célba vétele, ami a gerilláknak táplálékot adhatott, a gyorsreagálású erőkkel párosított söprögető csoportok könyörtelen zaklatása, a hírszerzés beszerzése és koordinálása, valamint a bennszülött szövetségesek ápolása) a britek (és más erők) a későbbi gerillakampányokban használták, többek között a maláj kommunista lázadók ellen a maláj vészhelyzet idején. A második világháborúban a britek a búr kommandósoktól átvették a rajtaütések néhány koncepcióját is, amikor Franciaország eleste után létrehozták különleges rajtaütő erőiket, és egykori ellenségeik elismeréseként a British Commandos nevet választották.

A búriaiak közül sokan a második szabadságharcként emlegették a háborút. A legellenállóbb búr harcosok folytatni akarták a harcot, és „Bittereinders” (vagy kibékíthetetlenek) néven ismerték őket, és a háború végén számos búr harcos, mint például Deneys Reitz, inkább a száműzetést választotta, minthogy aláírjon egy esküt, mint például a következő, amellyel hűséget fogad Angliának:

A következő évtizedben sokan visszatértek Dél-Afrikába, és soha nem írták alá a fogadalmat. Néhányan, mint Reitz, végül megbékéltek az új status quóval, mások azonban nem.

Dél-afrikai Unió

A háború végét követő évtized egyik legfontosabb eseménye a Dél-afrikai Unió (a későbbi Dél-afrikai Köztársaság) megalakulása volt. A Brit Birodalom domíniumaként a világháborúk alatt Nagy-Britannia kulcsfontosságú szövetségesének bizonyult. Az első világháború kezdetén válság alakult ki, amikor a Louis Botha és más egykori búr harcosok, például Jan Smuts vezette dél-afrikai kormány Nagy-Britannia támogatásáról nyilatkozott, és beleegyezett, hogy csapatokat küldjön Német-Délnyugat-Afrika (Namíbia) német gyarmatának elfoglalására.

Sok búr ellenezte, hogy Nagy-Britanniáért harcoljon, különösen Németország ellen, amely szimpatizált a harcukkal. Számos bitterindián és szövetségeseik részt vettek a Maritz-lázadás néven ismert felkelésben. Ezt gyorsan leverték, és 1916-ban a Maritz-lázadás vezető búr lázadói (különösen a húsvéti felkelés vezető ír lázadóinak sorsához képest) könnyedén megúszták hat-hét év börtönbüntetéssel és súlyos pénzbüntetéssel. Két évvel később kiengedték őket a börtönből, mivel Louis Botha felismerte a megbékélés értékét. Ezt követően a bittereindersek az alkotmányos rendszeren belüli politikai szervezkedésre koncentráltak, és felépítették a későbbi Nemzeti Pártot, amely 1948-ban került hatalomra, és az 1940-es évek végétől az 1990-es évek elejéig, az apartheid rendszerben uralta Dél-Afrika politikáját.

A háború hatása a brit belpolitikára

Sok ír nacionalista szimpatizált a búrral, mivel úgy tekintett rájuk, mint a brit imperializmus által elnyomott népre, hasonlóan ahhoz, ahogyan ők maguk is tekintettek magukra. A háború kezdetén már a Transvaalban tartózkodó ír bányászok alkották a két ír kommandó magját. A második ír brigádot egy ír származású ausztrál, Arthur Lynch ezredes vezette. Ezenkívül ír önkéntesek kisebb csoportjai mentek Dél-Afrikába, hogy a búr harcosok oldalán harcoljanak – annak ellenére, hogy sok ír katona harcolt a brit hadseregben, beleértve a Royal Dublin Fusiliers-t is. Nagy-Britanniában a „búr-párti” kampány kibővült, az írók gyakran idealizálták a búr társadalmat.

A háború rávilágított Nagy-Britannia elzárkózási politikájának veszélyeire is, és elmélyítette elszigeteltségét. Az 1900-as brit parlamenti választásokat, amelyeket „khaki választásoknak” is neveztek, Lord Salisbury miniszterelnök írta ki a közelmúltbeli brit győzelmek hatására. Ekkor nagy volt a lelkesedés a háború iránt, ami a konzervatív kormány győzelmét eredményezte.

Miután az országot egy elhúzódó háborúba sodorta, a konzervatív kormányt a választók a háború befejezése utáni első általános választásokon elutasították. Balfour 1903-ban, közvetlenül a háború után követte nagybátyját, Lord Salisburyt, és egy olyan Konzervatív Pártot vett át, amely két egymást követő elsöprő többséget nyert, de 1906-ban elsöprő vereségbe vezette.

Lovak

A háborúban elpusztult lovak száma akkoriban példátlan volt a modern hadviselésben. A Kimberley-i dombon például a francia lovasság egyetlen nap alatt 500 lovat lovagolt a halálba. A veszteség különösen nagy volt a brit erőknél, aminek több oka is volt: a lovak túlterhelése felesleges felszereléssel és nyergekkel, a lovak hosszú tengeri utak utáni pihenésének és akklimatizálásának elmulasztása, valamint a háború későbbi szakaszában a tapasztalatlan lovascsapatok rossz irányítása és a rokonszenvtelen vezérkarok távoli irányítása. Egy brit ló átlagos várható élettartama Port Elizabethbe érkezésétől számítva körülbelül hat hét volt.

A lovakat szükség esetén levágták a húsukért. Kimberley és Ladysmith ostroma során a lovakat élelmiszerként fogyasztották el, miután a rendszeres húsforrások kimerültek. Az ostromlott brit erők Ladysmithben chevril-t, egy Bovril-szerű pasztát is készítettek, a lóhúst kocsonyás péppé főzve és marhahúsos teaként tálalva.

A Port Elizabeth-i lovas emlékmű a konfliktus során elpusztult 300 000 lónak állít emléket.

A brit hadseregben harcoló csapatok túlnyomó többsége Nagy-Britanniából érkezett. Jelentős számban érkeztek azonban a Brit Birodalom más részeiből is. Ezeknek az országoknak megvoltak a maguk belső vitái arról, hogy Londonhoz kötődjenek-e továbbra is, vagy teljes függetlenséget élvezzenek, ami áttevődött a háborút segítő erők küldése körüli vitákra is. Bár külügyekben nem voltak teljesen függetlenek, ezek az országok helyi szinten beleszólhattak abba, hogy mennyi támogatást nyújtsanak, és azt milyen módon. Végül Ausztrália, Kanada, Új-Zéland és a Brit Dél-Afrikai Társaság által igazgatott Rodézia mind önkénteseket küldött az Egyesült Királyság megsegítésére. A legtöbb katonát Kanada bocsátotta rendelkezésre, majd Ausztrália következett. A britek melletti harcra a Fokföldi Gyarmatról és a Natal gyarmatról is toboroztak csapatokat. Néhány búr harcos, mint például Jan Smuts és Louis Botha, technikailag brit alattvaló volt, mivel a Fokföldi Gyarmatról, illetve a Natal gyarmatról származott.

A birodalomból sok olyan önkéntes is érkezett, akiket nem választottak be országuk hivatalos kontingenseibe, és akik magánúton utaztak Dél-Afrikába, hogy magánegységeket alakítsanak, mint például a kanadai cserkészek és a Doyle-féle ausztrál cserkészek. Volt néhány európai önkéntes egység is Brit Indiából és Brit Ceylonból, bár a brit kormány elutasította a birodalomból érkező nem fehér csapatok felajánlását. A háború elején néhány színes-foki is jelentkezett önkéntesnek, de később néhányukat ténylegesen besorozták, és elkülönített egységekben tartották őket. Mint közösség, viszonylag kevés jutalmat kaptak szolgálataikért. A háború sok szempontból meghatározta a Birodalom későbbi részvételének mintáját a két világháborúban. Különlegesen felállított, főként önkéntesekből álló egységeket küldtek a tengerentúlra, hogy a Brit Birodalom más részein állomásozó erőkkel együtt szolgáljanak.

Az Egyesült Államok semleges maradt a konfliktusban, de néhány amerikai állampolgár szívesen részt vett benne. A háború elején Lord Roberts táviratozott az amerikai Frederick Russell Burnhamnek, aki mindkét Matabele-háború veteránja volt, de éppen akkoriban a Klondike-ban kutatott, hogy legyen a személyi állományában, mint felderítőfőnök. Burnham a háborúban szolgált amerikaiak közül a legmagasabb kitüntetést kapta, de amerikai zsoldosok mindkét oldalon részt vettek.

Ausztrália

1899 és 1901 között Ausztrália hat különálló önigazgatású gyarmata saját kontingenst küldött a búr háborúba. Az, hogy a gyarmatok lakosságának nagy része Nagy-Britanniából származott, magyarázza azt az általános törekvést, hogy a konfliktus során támogassák Nagy-Britanniát. Miután a gyarmatok 1901-ben megalakították az Ausztrál Nemzetközösséget, az új ausztrál kormány „nemzetközösségi” kontingenseket küldött a háborúba. A búr háború volt tehát az első háború, amelyben az Ausztrál Nemzetközösség harcolt. Néhány ausztrál a búr oldalon harcolt. A leghíresebb és legszínesebb személyiség Arthur Alfred Lynch ezredes volt, aki korábban a Victoria állambeli Ballaratból származott, és aki a második ír dandárt állította fel.

Az ausztrál éghajlat és földrajz sokkal közelebb állt Dél-Afrikához, mint a birodalom legtöbb más részén, így az ausztrálok gyorsan alkalmazkodtak a környezethez, és a katonák többnyire a hadsereg „lovas puskásai” között szolgáltak. Az összes hivatalos ausztrál kontingensbe összesen 16 463 főt soroztak be. További 5-7 ezer ausztrál szolgált a Dél-Afrikában felállított „irreguláris” ezredekben. Talán ötszáz ausztrál irreguláris katonát öltek meg. Összesen legalább 20 000 ausztrál szolgált, és körülbelül 1000-en haltak meg. Összesen 267-en haltak meg betegségben, 251-en pedig harcban estek el, vagy a csatában szerzett sebesüléseikbe haltak bele. További 43 embert eltűntként tartottak nyilván.

Amikor a háború elkezdődött, néhány ausztrál, akárcsak néhány brit, ellenezte azt. A háború elhúzódásával néhány ausztrál kiábrándult, részben a búr civilek szenvedései miatt, amelyekről a sajtó beszámolt. Érdekes fordulat (az ausztrálok számára), hogy amikor a britek nem tudták elfogni Paul Kruger elnököt, aki 1900 júniusában, Pretoria elestekor menekült Pretoriából, a Melbourne Punch 1900. június 21-i karikatúrája azt ábrázolta, hogyan lehetne megnyerni a háborút a Kelly banda segítségével.

Két ausztrál hadnagy, Harry Harbord Morant – akit a köznyelvben a lovakkal való ügyessége miatt „The Breaker”-ként emlegettek – és Peter Handcock 1902-es elítélése és kivégzése, valamint egy harmadik, George Witton bebörtönzése a későbbi legendák ellenére nem volt nagy hatással az ausztrál közvéleményre. A vitatott hadbíróságon a három személyt elítélték, amiért a parancsnokságuk alatt búr foglyokat végeztek ki. A háború után azonban az ausztrálok csatlakoztak egy birodalom-szerte zajló kampányhoz, amelynek eredményeképpen Witton kiszabadult a börtönből. Sokkal később néhány ausztrál úgy tekintett Morant és Handcock kivégzésére, mint a jogtalanul kivégzett ausztrálok példájára, amint azt az 1980-as Breaker Morant című ausztrál film is bemutatja.

Úgy vélik, hogy akár 50 ausztrál őslakos is szolgált a búr háborúban nyomkeresőként. Dale Kerwin, a Griffith Egyetem őslakos kutatója szerint a nyomkeresőkről olyan kevés információ áll rendelkezésre, hogy még az is bizonytalan, hogy a háború végén visszatértek-e Ausztráliába. Azt állította, hogy a háború végén, 1902-ben, amikor az ausztrál kontingensek visszatértek, a nyomkeresők a Fehér Ausztrália politika miatt nem térhettek vissza Ausztráliába.

Kanada

Több mint 7000 kanadai katona és támogató személyzet vett részt a második búr háborúban 1899 októbere és 1902 májusa között. A konfliktus a kanadai katonák legnagyobb katonai szerepvállalása lett a konföderáció idejétől a Nagy Háborúig. Végül 270 ilyen katona halt meg a búr háború során.

A kanadai közvéleményt kezdetben megosztotta a háborúba való belépésről szóló döntés, mivel egyes polgárok nem akarták, hogy Kanada Nagy-Britannia „eszközévé” váljon a fegyveres konfliktusokban való részvételben. Sok angolajkú polgár a Birodalom mellett volt, és azt szerették volna, ha a miniszterelnök, Sir Wilfrid Laurier támogatja a briteket a konfliktusban. Másrészt sok frankofón polgár úgy érezte, hogy a brit imperializmus folytatása fenyegeti nemzeti szuverenitását.

Végül, hogy megnyugtassa a háborút akaró polgárokat, és elkerülje a háború ellenzőinek felbosszantását, Laurier William Otter alezredes parancsnoksága alatt 1000 önkéntest küldött, hogy segítsék a konföderációt a Dél-Afrikában lévő, búr ellenőrzés alatt álló államok népeinek „felszabadítására” irányuló háborúban. Az önkénteseket a britek rendelkezésére bocsátották, ha a zászlóalj Dél-Afrikába érkezése után az utóbbiak fizetik a zászlóalj költségeit.

A háború támogatói azt állították, hogy „a brit szabadság, igazságosság és civilizáció áll szemben a búr elmaradottsággal”. A francia kanadaiak ellenállása a brit „gyarmati vállalkozásban” való kanadai részvétellel szemben végül háromnapos zavargásokhoz vezetett Quebec különböző területein.

A Nemzetközösség részvétele a búr háborúban három részre osztható. Az első részt (1899 októbere – 1899 decembere) a nemzetközösségi vezetés megkérdőjelezhető döntései és baklövései jellemezték, amelyek nagyban érintették katonáit. A Nemzetközösség katonáit megdöbbentette az afrikaner katonák száma, akik hajlandóak voltak szembeszállni a britekkel. Az afrikaner csapatok nagyon is hajlandóak voltak harcolni a hazájukért, modern fegyverekkel voltak felfegyverezve és rendkívül mozgékony katonák voltak. Ez volt az egyik legjobb példája a gerilla stílusú hadviselésnek, amelyet az egész huszadik században alkalmaztak, miután egyes csoportok akadályozó tényezőnek tekintették a díszletharcot. A búr katonák elkerülték a fogságba esést, és ellenségeiktől ellátmányt szereztek, ezért képesek voltak meghatározatlan ideig harcoló egységként létezni.

Az első rész vége a december közepi időszak volt, amelyet „fekete hétnek” neveztek. Az 1899. december 10-17. közötti héten a britek három súlyos vereséget szenvedtek a búraktól a Stormberg, Magersfontein és Colenso csataterén. Ezt követően a britek további önkénteseket hívtak a háborúban való részvételre a Nemzetközösségből.

A háború második része (1900. február-április) az elsőnek az ellentéte volt. Miután a britek újjászerveződtek és megerősödtek az új vezetés alatt, sikereket kezdtek tapasztalni a búr katonákkal szemben. A nemzetközösségi katonák blokkházak, farmok felgyújtása és koncentrációs táborok alkalmazásához folyamodtak, hogy „rábírják” az ellenálló búrokat a behódolásra.

A háború utolsó szakasza a gerillafázis volt, amelyben sok búr katona gerillataktikához folyamodott, például az infrastruktúra vagy a kommunikációs vonalak elleni támadáshoz. Sok kanadai katona nem látott tényleges harcot, miután Dél-Afrikába szállították őket, mivel sokan a Vereenigingi Szerződés 1902. május 31-i aláírása körül érkeztek.

Új-Zéland

Amikor a második búr háború küszöbön állt, Új-Zéland felajánlotta támogatását. Richard Seddon miniszterelnök 1899. szeptember 28-án kérte a parlamentet, hogy hagyja jóvá a birodalmi kormánynak felajánlott lovas puskás kontingenst, és ezzel az első brit gyarmat lett, amely csapatokat küldött a búr háborúba. A brit álláspont a Transvaallal folytatott vitában „mérsékelt és igazságos” volt – állította. Hangsúlyozta a birodalom „bíborvörös kötelékét”, amely Új-Zélandot az anyaországhoz kötötte, és az erős Brit Birodalom fontosságát a gyarmat biztonsága szempontjából.

Mire két és fél évvel később megkötötték a békét, 10 önkéntes kontingens, összesen közel 6500 új-zélandi férfi, 8000 lóval, orvosokkal, ápolókkal, állatorvosokkal és kis számú iskolai tanárokkal együtt harcolt a konfliktusban. Körülbelül 70 új-zélandi halt meg ellenséges támadásban, további 158-an pedig véletlenül vagy betegségben haltak meg. Az első új-zélandi, aki elesett, G. R. Bradford kovács volt a Jasfontein farmon 1899. december 18-án. A búr háborút rendkívüli lelkesedéssel fogadták, amikor a háború véget ért, a békét pedig hazafisággal és nemzeti büszkeséggel üdvözölték. Ezt legjobban az mutatja, hogy az új-zélandi harmadik, negyedik és ötödik kontingenst állami sorozásból finanszírozták.

Rodézia

A második búr háborúban olyan rodoszi katonai egységek szolgáltak, mint a brit dél-afrikai rendőrség, a rodoszi ezred és a dél- rodoszi önkéntesek.

Dél-Afrika

A háború alatt a brit hadseregben jelentős dél-afrikai kontingensek is voltak. Natalban és a Fokföldi Gyarmaton (különösen Fokváros és Grahamstown környékén) nagyszámú angol nyelvű bevándorló és telepes közösségek éltek, amelyek önkéntes egységeket, azaz helyi „városi gárdákat” alkottak. A háború egy szakaszában egy „gyarmati hadosztály”, amely öt könnyűlovas és gyalogos egységből állt Edward Brabant dandártábornok vezetésével, részt vett az Orange Free State megszállásában. Egy része ellenállt Christiaan de Wet ostromának Wepenerben, Basutoland határán. Az önkéntesek másik nagy forrása az uitlanderek közössége volt, akik közül sokan a háborút közvetlenül megelőző napokban sietve elhagyták Johannesburgot.

A háború későbbi szakaszában Lord Kitchener megkísérelte egy búr rendőrség létrehozását a megszállt területek pacifikálására és a búr közösséggel való megbékélésre irányuló erőfeszítései részeként. E testület tagjait a még a terepen lévő búr lakosság árulóként vetette meg. Azokat a búrokat, akik megpróbáltak semlegesek maradni, miután a brit erők számára feltételes szabadlábra helyezték magukat, „hensoppers”-ként (kezesek) gúnyolták, és gyakran kényszerítették őket arra, hogy támogassák a búr gerillákat (ez volt az egyik oka annak, hogy a britek úgy döntöttek, hogy felperzselt földdel indítanak kampányokat a vidéken, és koncentrációs táborokban tartják fogva a búrokat, hogy megtagadjanak mindent, ami a búr gerilláktól hasznos lehet).

A kanadai és különösen az ausztrál és új-zélandi kontingensekhez hasonlóan a dél-afrikaiak által létrehozott önkéntes egységek közül sokan „könnyűlovas” vagy lovas gyalogság voltak, amelyek jól illeszkedtek a vidékhez és a hadviselés módjához. Egyes brit tisztek megvetették a formális fegyelem viszonylagos hiányát, de a könnyűlovas egységek keményebbek voltak és jobban megfeleltek a hadjáratok követelményeinek, mint a túlterhelt brit lovasság, amely még mindig a lándzsás vagy szablyás támadás megszállottja volt. Csúcspontjukon 24 000 dél-afrikai (beleértve a birodalom önkénteseit is) szolgált a terepen különböző „gyarmati” egységekben. Nevezetes egységek voltak (az Imperial Light Horse mellett) a South African Light Horse, a Rimington’s Guides, a Kitchener’s Horse és az Imperial Light Infantry.

Harold Lothrop Borden – Frederick William Borden kanadai védelmi és milíciaügyi miniszter egyetlen fia. A kanadai királyi dragonyosoknál szolgált, és ő lett a második búr háború leghíresebb kanadai áldozata. Viktória királynő fényképet kért F. W. Borden fiáról, Wilfrid Laurier miniszterelnök méltatta szolgálatait, Kanada minden részéből érkeztek tiszteletadásai, és szülővárosában, az új-skóciai Canningben emlékművet állítottak az emlékére (Hamilton MacCarthy alkotása).

Sam Hughes – rangidős milícia tiszt, később szövetségi kabinetminiszter. Hughes nagyon hazafias egyéniségként Herbert Settle dandártábornok expedíciójának tagjaként vett részt a búr háborúban, miután Hughes sikertelenül próbált saját dandárt felállítani. Hughesról kollégái megjegyezték, hogy nem kedvelte a hivatásos katonákat, és arról volt nevezetes, hogy kivételes vezetője volt az irreguláris katonáknak, akiket inkább harcban vezetett. Hughes-t azonban elbocsátották, és 1900 nyarán hazaküldték, mert; leveleket küldött haza, amelyekben a brit parancsnokság alkalmatlanságát, türelmetlenségét és hencegését, valamint azt taglalta, hogy kedvező feltételeket biztosított a megadó ellenségnek. Amikor visszatért Kanadába, Hughes politikailag nagyon aktív lett, és végül a konzervatívoknál kezdte politikai karrierjét. Amikor parlamenti képviselő lett (Kanada), Hughes 1911-ben, közvetlenül az első világháború kitörése előtt került abba a pozícióba, hogy a kanadai védelmi és milíciaügyi miniszter legyen. 1916-ban Hughes-t erről a pozícióról – többek között ismét türelmetlensége miatt – elbocsátották.

John McCrae – A legismertebb az In Flanders Fields című első világháborús vers szerzőjeként, McCrae a búr háborúban kezdte aktív katonai szolgálatát tüzérségi tisztként. Több nagy hadjárat befejezése után McCrae tüzérségi egységét 1901-ben hazaküldték Kanadába, amit ma „tiszteletbeli leszerelésnek” neveznénk. McCrae végül a vermonti egyetem patológia szakos professzora lett, és később az első világháborúban egészségügyi tisztként szolgált, amíg 1918-ban aktív szolgálatban tüdőgyulladásban meg nem halt.

Harry „Breaker” Morant – ausztrál katona, bokorköltő és lótörő, innen a beceneve, akit parancsnokként azzal vádolnak, hogy részt vett a búr foglyok gyorsított kivégzésében – Kitchener parancsára, ahogy Morant és vádlott-társai állították a hadbíróságon, bár ez még mindig vitatott, mivel a brit katonai iratokat nem adták ki az ausztrál hadtörténészek vizsgálatára – és egy német misszionárius megölésével, aki szemtanúja volt a lövöldözésnek. Morantot Peter Handcockkal és George Wittonnal együtt bűnösnek találták a hadbíróságon, és a két előbbit kivégezték, az utóbbi büntetését pedig enyhítették, majd később a brit börtönből szabadon engedték, hogy a nyilvánosság folyamatos nyomására visszatérhessen Ausztráliába. Ez az egész ügy máig rendkívül ellentmondásos az ausztrál hadtörténelemben, főként amiatt, hogy a brit tisztek parancsnoksága alatt álló ausztrál tiszteket a britek állították bíróság elé, nem pedig ausztrál társaik, ahogyan a búr háború idején a Föderáció.

Winston Churchill – A második világháború nagy részében Nagy-Britannia miniszterelnökeként ismert Churchill a The Morning Post haditudósítójaként dolgozott. Huszonhat évesen fogságba esett, és egy pretoriai táborban tartották fogva, ahonnan megszökött, és újra csatlakozott a brit hadsereghez. Megbízatást kapott a Dél-Afrikai Könnyűlovasságnál (továbbra is tudósítóként dolgozott), és tanúja volt Ladysmith és Pretoria elfoglalásának.

Mahatma Gandhi – A legismertebb az indiai függetlenségi mozgalom vezetőjeként, 1893-1915 között Dél-Afrikában élt, ahol az indiaiak érdekében tevékenykedett. 1900-ban önkéntesként segített a briteknek azzal, hogy mentőautó-csapatokat alakított, és 1100 indiai önkéntes mentőápolót nevelt ki. Spioenkopnál Gandhinak és hordozóinak mérföldeken át kellett sebesült katonákat egy tábori kórházba vinniük, mert a terep túlságosan zord volt a mentőautók számára. Redvers Buller tábornok megemlítette az indiaiak bátorságát a jelentésében. Gandhi és harminchét másik indián kapta meg a Háborús Érdemérmet.

Sir Arthur Conan Doyle – Sherlock Holmes írója és megalkotója. Önkéntes orvosként szolgált a bloemfonteini Langman Field Hospitalban 1900 márciusa és júniusa között. A „The War in South Africa: Its Cause and Conduct” című, széles körben terjesztett és lefordított röpiratában megindokolta mind a háború mögött álló indokokat, mind magának a konfliktusnak a kezelését. A koncentrációs táborokkal kapcsolatos panaszokra válaszolva rámutatott, hogy a konfliktus során több mint 14 000 brit katona halt meg betegségben (szemben a harcban elesett 8000 katonával), és a járványok csúcspontján naponta 50-60 brit katona halt meg egyetlen rosszul felszerelt és túlterhelt katonai kórházban.

James Craig, 1. Craigavon vikomt – Észak-Írország leendő miniszterelnöke. Századosként szolgált a Royal Irish Rifles 3. zászlóaljában és a 13. zászlóaljban, a császári lovasságban. 1900-ban fogságba esett, de egy perforált vastagbél miatt kiszabadult, és a Birodalmi Katonai Vasutak igazgatóhelyetteseként szolgált, amíg egészségi állapota miatt az Egyesült Királyságba nem evakuálták.

A Viktória-kereszt kitüntetettjei

A második búr háborúban négy kanadai katona kapott Viktória-keresztet, amely a legmagasabb katonai kitüntetés, amelyet a Nemzetközösség és az egykori brit területek katonái kaphatnak. A kitüntetést a veszélyben tanúsított példamutató bátorság és vitézség alapján ítélik oda.

Arthur Herbert Lindsay Richardson őrmester – Lord Strathcona lovasságának katonája, Richardson egy sebesült lovon, miközben maga is sebesült volt, visszalovagolt az ellenséges tűzbe, hogy visszaszerezze sebesült bajtársát, akinek lovát megölték Wolve Spruitnál 1900. július 5-én.

Hampden Zane Churchill Cockburn hadnagy – A Royal Canadian Dragoons katonája, Cockburn 1900. november 7-én kapta meg a Viktória-keresztet, amikor egysége a Leliefontein-nél lévő utóvédben volt. Cockburn a Viktória-keresztet kapott társával, R.E.W. Turner hadnaggyal együtt feltartóztatta a búr katonák egy előrenyomuló csoportját, hogy két kanadai tábori ágyú elmenekülhessen legénységükkel együtt. Cockburn megsebesült, és a búr katonák fogságba ejtették.

Richard Ernest William Turner hadnagy – a Royal Canadian Dragoons katonája, Turner a Viktória-keresztet a konfliktusnak abban a szakaszában kapta meg, amelyben Cockburn. Turner megsebesült az összecsapásban, azonban Cockburnnel ellentétben Turner megmenekült. Turner később magas rangú tiszt lett a kanadai hadseregben az első világháborúban.

Edward James Gibson Holland őrmester – a Royal Canadian Dragoons katonája. Holland 1900. november 7-én, Leliefonteinnél ugyanabban az utóvédharcban kapta meg a Viktória-keresztet, mint Cockburn és Turner. Holland azonban más okból kapta a kitüntetését, mint a két említett hadnagy. A búr előrenyomulás során Holland a kocsira szerelt Colt géppuskájával tartotta sakkban a búr katonákat, annak ellenére, hogy az ellenség közelsége miatt egyre veszélyesebbé vált a helyzete. Mivel a fegyver elakadt, és fennállt a veszélye, hogy ellenséges kezekbe kerül, Holland leszerelte a Coltot a kocsiról, és a fegyverrel a kezében lóháton ellovagolt.

A második búr háború egy új harcmodor előhírnöke volt, amely az egész huszadik században fennmaradt, a gerillaháborúé. A háború befejezése után az egész brit hadsereg reformidőszakon ment keresztül, amelynek középpontjában a lovas egységeknek a harcban való szerepvállalásának csökkentése állt. Megállapították, hogy a lovasság hagyományos szerepe elavult és helytelenül használták a csatatéren a búr háború modern hadviselésében, és az első világháború volt a végső bizonyíték arra, hogy a lovas támadásoknak nincs helye a huszadik századi harcokban. A lovasságot a reformok után a közel-keleti hadszíntereken és az első világháborúban jobban alkalmazták, és hogy a lovas gyalogság eszméje hasznos volt azokban az időkben, amikor a háború mozgékonyabb volt. Erre volt példa az első világháborúban a monsi csata során, amikor a brit lovasság tartotta a belga várost a kezdeti német támadással szemben. Egy másik a lovas gyalogság alkalmazása a megiddói csatában (1918), ahol Allenby hadereje a gyorsaságnak és a fegyverek ügyességének köszönhetően megfutamította az ellenséget.

A Royal Canadian Dragoons és a Royal Canadian Mounted Rifles kanadai egységei az első világháborúban a búr háborúhoz hasonlóan harcoltak. A második világháború alatt és után azonban az ezredek a lovakat gépesített járművekre cserélték. Ez volt a kezdete azoknak a konfliktustípusoknak is, amelyekben géppuskákat, repeszeket és megfigyelő ballonokat használtak, amelyeket az első világháborúban is széles körben alkalmaztak. A kanadaiak számára azonban a második búr háborúban a kopás volt a vezető halálozási ok, a kanadaiak halálának mintegy felét a betegségek okozták.

A kanadaiak négy Viktória-keresztet adományoztak katonáiknak a háború végén, és további két Viktória-keresztet kaptak a Brit Orvosi Hadtest egységeihez csatlakozott kanadai orvosok, H.E.M. Douglas hadnagy (1899, Magersfontein) és W.H.S. Nickerson hadnagy (1900, Wakkerstroom). Nem minden katona látott akciót, mivel sokan az ellenségeskedések befejezése után Dél-Afrikában szálltak partra, míg mások (köztük a 3. Különleges Szolgálati Zászlóalj, a Kanadai Királyi Ezred) az új-skóciai Halifaxban teljesítettek helyőrségi szolgálatot, hogy brit társaik csatlakozhassanak a frontvonalakon. Később a kanadaiak kontingensei a félkatonai Dél-Afrikai Rendőrségnél szolgáltak. Mindkét fél a felperzselt föld politikáját alkalmazta, hogy megfossza a menetelő ellenséget az élelemtől. És mindkettőnek a „koncentrációs táborok” segítségével kellett a civileket rögtönzött kunyhókba terelni. Buffelspoortnál például brit katonákat tartottak fogságban a búr táborokban, miután átadták a fegyvereiket, és a civileket gyakran vegyítették a katonák közé, mert a búroknak nem voltak meg az erőforrásaik másra. Összesen 116 000 nőt, gyermeket és búr katonát zártak a Commonwealth koncentrációs táboraiba, akik közül legalább 28 000-en, főként nők és gyermekek haltak meg. Az élelem, a víz és az egészségügyi ellátás hiánya a 20. századi hadviselés jellemzője volt mind a civilek, mind a fegyveres erők személyzete számára, mégis a búr háború és a vizsgálóbizottságok egyik következménye a Hágai Egyezmény végrehajtása volt (amelyből később számos további megállapodás született.

Nézetek a brit taktikáról

A britek a felperzselt föld és a koncentrációs táborok taktikáját legitim módszernek tekintették arra, hogy megfosszák a búr gerillákat az utánpótlástól és a biztonságos menedékhelyektől. A búr a táborokat a búr megadásra való kényszerítésére irányuló brit kísérletnek tekintették, a táborok lakóit – főként a búr harcosok családjait – pedig szándékosan rossz körülmények között tartották, hogy elősegítsék a magas halálozási arányt. A brit taktika körüli viták még 2019-ben is címlapokra kerültek.

A remény és a dicsőség földje

A Land of Hope and Glory a britek dél-afrikai győzelmének közvetlen utóhatásaként született. A „Még szélesebb és szélesebb lesz a határaid” szavak nyilvánvalóan a Brit Birodalom határainak az addig független búr köztársaságokra való kiterjesztésére utalnak.

Az Ausztrál Nemzeti Búr Háborús Emlékbizottság minden év május 31-én rendezvényeket szervez a háború emlékére. Canberrában általában a Reid-i Szent János Keresztelő Anglikán templomban tartanak megemlékezést. A halottak emlékére virágkoszorúkat helyeznek el.

Források

Cikkforrások

1. Second Boer War
2. Második búr háború