William Jennings Bryan

gigatos | février 11, 2022

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Résumé

William Jennings Bryan (19 mars 1860 – 26 juillet 1925) était un orateur et un homme politique américain. À partir de 1896, il s »impose comme une force dominante au sein du parti démocrate, se présentant à trois reprises comme candidat du parti à la présidence des États-Unis lors des élections de 1896, 1900 et 1908. Il a siégé à la Chambre des représentants de 1891 à 1895 et a été secrétaire d »État sous Woodrow Wilson. En raison de sa foi dans la sagesse des gens du peuple, on l »appelait souvent « The Great Commoner ».

Né et élevé dans l »Illinois, Bryan s »installe dans le Nebraska dans les années 1880. Il est élu à la Chambre des représentants lors des élections de 1890 et remplit deux mandats avant de se présenter sans succès au Sénat en 1894. Lors de la convention nationale démocrate de 1896, Bryan prononce son « discours de la croix d »or », qui s »en prend à l »étalon-or et aux intérêts financiers de l »Est et prône une politique inflationniste fondée sur l »expansion de la frappe de pièces d »argent. Dans une répudiation du président sortant Grover Cleveland et de ses Bourbon Democrats conservateurs, la convention démocrate a désigné Bryan comme candidat à la présidence, faisant de Bryan le plus jeune candidat à la présidence d »un grand parti dans l »histoire des États-Unis. Par la suite, Bryan fut également désigné comme candidat à la présidence par le parti populiste de gauche, et de nombreux populistes finirent par suivre Bryan dans le parti démocrate. Lors de l »élection présidentielle de 1896, très disputée, le candidat républicain William McKinley sort triomphant. À 36 ans, Bryan reste la plus jeune personne de l »histoire des États-Unis à recevoir un vote électoral. Bryan est devenu célèbre en tant qu »orateur, car il a inventé la tournée nationale de stumping lorsqu »il a atteint un public de 5 millions de personnes dans 27 États en 1896.

Bryan conserve le contrôle du parti démocrate et remporte à nouveau l »investiture présidentielle en 1900. Après la guerre hispano-américaine, Bryan devient un farouche opposant à l »impérialisme américain et une grande partie de sa campagne est axée sur cette question. Lors de l »élection, McKinley bat à nouveau Bryan, remportant plusieurs États de l »Ouest que Bryan avait gagnés en 1896. L »influence de Bryan au sein du parti s »affaiblit après l »élection de 1900 et les démocrates désignent le conservateur Alton B. Parker pour l »élection présidentielle de 1904. Bryan retrouve sa stature au sein du parti après la défaite retentissante de Parker face à Theodore Roosevelt et les électeurs des deux partis adoptent de plus en plus certaines des réformes progressistes défendues depuis longtemps par Bryan. Bryan remporte l »investiture de son parti pour l »élection présidentielle de 1908, mais il est battu par le successeur choisi par Roosevelt, William Howard Taft. Avec Henry Clay, Bryan est l »une des deux personnes qui n »ont jamais remporté d »élection présidentielle, bien qu »il ait reçu des voix de grands électeurs lors de trois élections présidentielles distinctes organisées après la ratification du douzième amendement.

Après la victoire des démocrates à l »élection présidentielle de 1912, Woodrow Wilson récompense le soutien de Bryan en lui offrant le poste important de secrétaire d »État. Bryan aide Wilson à faire passer plusieurs réformes progressistes au Congrès, mais lui et Wilson s »opposent sur la neutralité des États-Unis dans la Première Guerre mondiale. Bryan démissionne de son poste en 1915 après que Wilson ait envoyé à l »Allemagne une note de protestation en réponse au naufrage du Lusitania par un sous-marin allemand. Après avoir quitté ses fonctions, Bryan conserve une partie de son influence au sein du parti démocrate, mais il se consacre de plus en plus aux questions religieuses et au militantisme anti-évolution. Il s »est opposé au darwinisme pour des raisons religieuses et humanitaires, notamment lors du procès Scopes en 1925. Depuis sa mort en 1925, Bryan a suscité des réactions mitigées de la part de divers commentateurs, mais il est largement considéré comme l »une des figures les plus influentes de l »ère progressiste.

William Jennings Bryan est né à Salem, dans l »Illinois, le 19 mars 1860, de Silas Lillard Bryan et Mariah Elizabeth (Jennings) Bryan. Silas Bryan était né en 1822 et avait établi un cabinet d »avocats à Salem en 1851. Il épouse Mariah, une de ses anciennes étudiantes au McKendree College, en 1852. D »ascendance écossaise-irlandaise et anglaise, Silas Bryan était un fervent démocrate jacksonien. Il est élu juge de circuit de l »Etat et en 1866, il installe sa famille dans une ferme de 210,4 hectares au nord de Salem, où il vit dans une maison de dix pièces qui fait l »envie du comté de Marion. Silas occupe divers postes locaux et se présente aux élections du Congrès en 1872, mais il est battu de justesse par le candidat républicain. Admirateur d »Andrew Jackson et de Stephen A. Douglas, Silas a transmis son affiliation démocrate à son fils, William, qui restera un démocrate toute sa vie. Le cousin de William, William Sherman Jennings, était également un démocrate de premier plan.

William était le quatrième enfant de Silas et Mariah, mais ses trois frères et sœurs aînés sont morts en bas âge. Il avait également cinq frères et sœurs plus jeunes, dont quatre ont atteint l »âge adulte. William a été scolarisé à domicile par sa mère jusqu »à l »âge de dix ans. Il fait preuve d »un talent précoce pour l »art oratoire et prononce des discours publics dès l »âge de quatre ans. Silas est baptiste et Mariah méthodiste, mais les parents de William lui permettent de choisir sa propre église. À l »âge de quatorze ans, il a fait une expérience de conversion lors d »un réveil. Il dit que c »est le jour le plus important de sa vie. A l »âge de quinze ans, il est envoyé à la Whipple Academy, une école privée à Jacksonville, Illinois.

Après avoir obtenu son diplôme de la Whipple Academy, Bryan est entré à l »Illinois College, qui était également situé à Jacksonville. Pendant son séjour à l »Illinois College, Bryan a été aumônier de la société littéraire Sigma Pi. Il continue également à perfectionner ses talents d »orateur, participant à de nombreux débats et concours oratoires. Bryan a obtenu son diplôme de l »Illinois College en 1881, en étant le premier de sa classe. En 1879, alors qu »il est encore à l »université, Bryan rencontre Mary Elizabeth Baird, la fille d »un propriétaire d »un magasin général voisin et commence à lui faire la cour. Bryan et Mary Elizabeth se marient le 1er octobre 1884. Mary Elizabeth allait devenir un élément important de la carrière de Bryan, gérant sa correspondance et l »aidant à préparer des discours et des articles.

Bryan étudie ensuite le droit à Chicago, à l »Union Law College (aujourd »hui Northwestern University School of Law). Pendant ses études de droit, Bryan travaille pour l »avocat Lyman Trumbull, un ancien sénateur et ami de Silas Bryan qui sera un important allié politique du jeune Bryan jusqu »à sa mort en 1896. Bryan obtient son diplôme de droit en 1883 et retourne à Jacksonville pour prendre un poste dans un cabinet d »avocats local. Frustrés par le manque d »opportunités politiques et économiques à Jacksonville, Bryan et sa femme déménagent en 1887 vers l »ouest, à Lincoln, la capitale de l »État du Nebraska en pleine expansion.

Service du Congrès

Bryan ouvre un cabinet d »avocats prospère à Lincoln avec son associé Adolphus Talbot, un républicain que Bryan avait connu à l »école de droit. Bryan se lance également dans la politique locale, faisant campagne pour des démocrates comme Julius Sterling Morton et Grover Cleveland. Après avoir acquis une certaine notoriété pour ses discours efficaces en 1888, Bryan se présente au Congrès lors des élections de 1890. Bryan demandait une réduction des tarifs douaniers, la frappe de l »argent à un ratio égal à celui de l »or et des mesures pour endiguer le pouvoir des trusts. En partie grâce à une série d »excellentes performances dans les débats, Bryan a battu le député républicain sortant William James Connell, qui avait fait campagne sur la plateforme républicaine orthodoxe centrée sur le tarif protecteur. La victoire de Bryan fait de lui le deuxième démocrate seulement à représenter le Nebraska au Congrès de l »époque. À l »échelle nationale, les démocrates obtiennent soixante-seize sièges à la Chambre des représentants, ce qui leur donne la majorité dans cette chambre. Le parti populiste, un troisième parti qui bénéficie du soutien des électeurs agraires de l »Ouest, remporte également plusieurs sièges au Congrès.

Avec l »aide du membre du Congrès William McKendree Springer, Bryan obtient une place convoitée au sein du House Ways and Means Committee. Il se fait rapidement une réputation d »orateur talentueux et entreprend de bien comprendre les principales questions économiques de l »époque. Pendant l »âge d »or, le parti démocrate avait commencé à se séparer en deux groupes. Les « Bourbon Democrats » conservateurs du Nord, ainsi que certains alliés du Sud, cherchaient à limiter la taille et le pouvoir du gouvernement fédéral. Un autre groupe de démocrates, dont les membres proviennent en grande partie des mouvements agraires du Sud et de l »Ouest, est favorable à une plus grande intervention fédérale pour aider les agriculteurs, réglementer les chemins de fer et limiter le pouvoir des grandes entreprises. Bryan s »est affilié à ce dernier groupe, préconisant le libre monnayage de l »argent (« free silver ») et l »établissement d »un impôt fédéral progressif sur le revenu. Bien qu »il se soit attiré la sympathie de nombreux réformateurs, l »appel de Bryan en faveur de l »argent libre lui a coûté le soutien de Morton et de quelques autres démocrates conservateurs du Nebraska. Les partisans de l »argent libre s »opposent aux banques et aux détenteurs d »obligations qui craignent les effets de l »inflation.

Bryan cherche à se faire réélire en 1892 avec le soutien de nombreux populistes et il soutient le candidat populiste à la présidence, James B. Weaver, plutôt que le candidat démocrate, Grover Cleveland. Bryan ne remporte sa réélection que par 140 voix, tandis que Cleveland bat Weaver et le président républicain sortant Benjamin Harrison lors de l »élection présidentielle de 1892. Cleveland nomme un cabinet composé en grande partie de démocrates conservateurs comme Morton, qui devient le secrétaire à l »agriculture de Cleveland. Peu après l »entrée en fonction de Cleveland, une série de fermetures de banques provoque la Panique de 1893, une crise économique majeure. En réponse, Cleveland convoqua une session spéciale du Congrès pour demander l »abrogation du Sherman Silver Purchase Act de 1890, qui obligeait le gouvernement fédéral à acheter plusieurs millions d »onces d »argent chaque mois. Bien que Bryan ait monté une campagne pour sauver le Sherman Silver Purchase Act, une coalition de républicains et de démocrates réussit à l »abroger. Bryan a toutefois réussi à faire adopter un amendement qui prévoyait l »établissement du premier impôt fédéral sur le revenu en temps de paix.

Avec le déclin de l »économie après 1893, les réformes préconisées par Bryan et les populistes deviennent plus populaires auprès de nombreux électeurs. Plutôt que de se représenter aux élections de 1894, Bryan se présente au Sénat des États-Unis. Il devient également rédacteur en chef du Omaha World-Herald, bien que la plupart des tâches rédactionnelles soient assurées par Richard Lee Metcalfe et Gilbert Hitchcock. À l »échelle nationale, le parti républicain remporte une énorme victoire lors des élections de 1894, obtenant plus de 120 sièges à la Chambre des représentants des États-Unis. Au Nebraska, malgré la popularité de Bryan, les républicains élisent la majorité des législateurs de l »État et Bryan perd l »élection du Sénat face au républicain John Mellen Thurston. Bryan est néanmoins satisfait du résultat des élections de 1894, car l »aile Cleveland du parti démocrate a été discréditée et le candidat préféré de Bryan au poste de gouverneur, Silas A. Holcomb, a été élu par une coalition de démocrates et de populistes.

Après les élections de 1894, Bryan se lance dans une tournée de conférences dans tout le pays, destinée à promouvoir l »argent libre, à éloigner son parti de la politique conservatrice de l »administration Cleveland, à attirer les populistes et les républicains de l »argent libre vers le parti démocrate et à améliorer le profil public de Bryan avant les prochaines élections. Les honoraires de conférencier permettent à Bryan d »abandonner sa pratique juridique et de se consacrer à plein temps à l »art oratoire.

Élection présidentielle de 1896

En 1896, les forces de l »argent libre s »étaient affirmées au sein du parti. Bien que de nombreux dirigeants démocrates ne soient pas aussi enthousiastes que Bryan à l »égard de l »argent gratuit, la plupart reconnaissent la nécessité de distancer le parti des politiques impopulaires de l »administration Cleveland. Au début de la Convention nationale démocrate de 1896, le membre du Congrès Richard P. Bland, champion de longue date de l »argent gratuit, était largement perçu comme le favori pour la nomination présidentielle du parti. Bryan espérait se présenter comme candidat à la présidence, mais sa jeunesse et son inexpérience relative lui donnaient un profil inférieur à celui des démocrates chevronnés comme Bland, le gouverneur Horace Boies de l »Iowa et le vice-président Adlai Stevenson. Les forces de l »argent libre s »imposent rapidement à la convention et Bryan participe à la rédaction d »un programme du parti qui répudie Cleveland, attaque les décisions conservatrices de la Cour suprême et qualifie l »étalon-or de « non seulement non américain mais antiaméricain ».

Les démocrates conservateurs ont exigé un débat sur le programme du parti et, le troisième jour de la convention, chaque camp a proposé des orateurs pour débattre de l »argent libre et de l »étalon-or. Bryan et le sénateur Benjamin Tillman de Caroline du Sud ont été choisis comme orateurs pour plaider en faveur de l »argent libre, mais le discours de Tillman a été mal reçu par les délégués extérieurs au Sud en raison de son sectionnalisme et de ses références à la guerre civile. Chargé de prononcer le dernier discours de la convention sur le thème de la politique monétaire, Bryan saisit l »occasion de s »imposer comme le principal démocrate de la nation. Dans son discours intitulé « Cross of Gold », Bryan fait valoir que le débat sur la politique monétaire s »inscrit dans une lutte plus large pour la démocratie, l »indépendance politique et le bien-être de « l »homme ordinaire ». Le discours de Bryan fut accueilli par des applaudissements nourris et une célébration sur le parquet de la convention qui dura plus d »une demi-heure.

Le jour suivant, le parti démocrate a tenu son scrutin présidentiel. Avec le soutien constant du gouverneur John Altgeld de l »Illinois, Bland arrive en tête du premier tour de scrutin de la convention, mais il est loin d »obtenir les deux tiers des voix nécessaires. Bryan n »arrive qu »en deuxième position au premier tour de scrutin de la convention, mais son discours de la Croix d »or avait laissé une forte impression sur de nombreux délégués. Malgré la méfiance des dirigeants du parti comme Altgeld, qui hésite à soutenir un candidat qui n »a pas fait ses preuves, la force de Bryan augmente au cours des quatre tours de scrutin suivants. Il prend l »avantage au quatrième tour de scrutin et remporte l »investiture présidentielle de son parti au cinquième tour. À 36 ans, Bryan devient (et reste) le plus jeune candidat à la présidence d »un grand parti de l »histoire américaine. La convention désigne Arthur Sewall, un riche constructeur naval du Maine, également partisan de l »argent libre et de l »impôt sur le revenu, comme colistier de Bryan.

Les démocrates conservateurs, connus sous le nom de » Gold Democrats « , ont présenté un ticket séparé. Cleveland lui-même n »attaque pas Bryan publiquement, mais en privé, il préfère le candidat républicain, William McKinley, à Bryan. De nombreux journaux urbains du Nord-Est et du Midwest qui avaient soutenu les listes démocrates précédentes s »opposent également à la candidature de Bryan. Bryan obtient cependant le soutien du parti populiste, qui désigne un candidat composé de Bryan et de Thomas E. Watson (Géorgie). Bien que les dirigeants populistes craignent que la nomination du candidat démocrate ne nuise au parti à long terme, ils partagent de nombreuses opinions politiques de Bryan et ont développé une relation de travail productive avec ce dernier.

La campagne républicaine dépeint McKinley comme » l »agent avancé de la prospérité » et de l »harmonie sociale et met en garde contre les dangers supposés de l »élection de Bryan. McKinley et son directeur de campagne, Mark Hanna, savaient que McKinley ne pouvait pas égaler les talents d »orateur de Bryan. Plutôt que de prononcer des discours sur le terrain, le candidat républicain mène une campagne de proximité. Hanna, quant à lui, collecte une somme d »argent sans précédent, envoie des représentants de la campagne et organise la distribution de millions de documents de campagne.

Face à un énorme désavantage financier, la campagne démocrate s »appuie largement sur les talents d »orateur de Bryan. Rompant avec le précédent établi par la plupart des candidats des grands partis, Bryan prononce quelque 600 discours, principalement dans le Midwest, une région très disputée. Bryan a inventé la tournée nationale de stumping, touchant un public de 5 millions de personnes dans 27 États. Il crée une coalition entre les Blancs du Sud, les fermiers pauvres du Nord, les travailleurs industriels et les mineurs d »argent contre les banques, les chemins de fer et le « pouvoir de l »argent ». La gratuité de l »argent séduisait les agriculteurs qui seraient payés plus cher pour leurs produits, mais pas les travailleurs industriels qui n »obtiendraient pas de meilleurs salaires mais paieraient des prix plus élevés. Les villes industrielles votent pour McKinley, qui remporte la quasi-totalité de l »Est et du Midwest industriel et obtient de bons résultats le long de la frontière et sur la côte Ouest. Bryan balaie le Sud et les États montagneux ainsi que les régions productrices de blé du Midwest. Les protestants réformistes applaudissent la rhétorique semi-religieuse de Bryan. Les électeurs issus des minorités ethniques soutiennent McKinley, qui promet qu »ils ne seront pas exclus de la nouvelle prospérité, tout comme les agriculteurs plus prospères et la classe moyenne en pleine expansion.

McKinley remporta l »élection par une marge assez confortable, obtenant 51 % du vote populaire et 271 voix des grands électeurs. Les démocrates restent fidèles à leur champion après sa défaite ; de nombreuses lettres l »incitent à se représenter à l »élection présidentielle de 1900. Le frère cadet de William, Charles W. Bryan, crée un fichier de partisans auquel les Bryan enverront régulièrement des courriers pendant les trente années suivantes. Le parti populiste se fracture après l »élection ; de nombreux populistes, dont James Weaver, suivent Bryan dans le parti démocrate, tandis que d »autres suivent Eugene V. Debs dans le parti socialiste.

Guerre et paix : 1898-1900

En raison de l »amélioration des conditions économiques des agriculteurs et des effets de la ruée vers l »or du Klondike, l »argent gratuit a perdu de sa puissance en tant qu »enjeu électoral dans les années qui ont suivi 1896. En 1900, le président McKinley signa le Gold Standard Act, qui plaçait les États-Unis sur l »étalon-or. Bryan est resté populaire au sein du parti démocrate et ses partisans ont pris le contrôle des organisations du parti dans tout le pays, mais il a d »abord résisté à l »idée de ne plus mettre l »accent sur l »argent gratuit. La politique étrangère est devenue une question importante en raison de la guerre d »indépendance cubaine en cours contre l »Espagne, car de nombreux Américains soutenaient l »indépendance de Cuba. Après l »explosion de l »USS Maine dans le port de La Havane, les États-Unis déclarent la guerre à l »Espagne en avril 1898, ce qui marque le début de la guerre hispano-américaine. Bien que se méfiant du militarisme, Bryan était depuis longtemps favorable à l »indépendance de Cuba et il a soutenu la guerre. Il affirmait que « la paix universelle ne peut advenir tant que la justice n »est pas intronisée dans le monde entier. Tant que le droit n »aura pas triomphé dans chaque pays et que l »amour ne régnera pas dans chaque cœur, le gouvernement devra, en dernier recours, faire appel à la force ».

À la demande du gouverneur Silas A. Holcomb, Bryan a recruté un régiment de deux mille hommes pour la Garde nationale du Nebraska et les soldats du régiment ont élu Bryan comme leur chef. Sous le commandement du colonel Bryan, le régiment est transporté à Camp Cuba Libre en Floride, mais les combats entre l »Espagne et les États-Unis prennent fin avant que le régiment ne soit déployé à Cuba. Le régiment de Bryan est resté en Floride pendant des mois après la fin de la guerre, ce qui a empêché Bryan de jouer un rôle actif dans les élections de mi-mandat de 1898. Bryan démissionne de sa commission et quitte la Floride en décembre 1898 après que les États-Unis et l »Espagne aient signé le traité de Paris.

Bryan avait soutenu la guerre pour obtenir l »indépendance de Cuba, mais il était indigné que le Traité de Paris accorde aux États-Unis le contrôle des Philippines. Alors que de nombreux républicains estiment que les États-Unis ont l »obligation de » civiliser » les Philippines, Bryan s »oppose fermement à ce qu »il considère comme de l »impérialisme américain. Malgré son opposition à l »annexion des Philippines, Bryan exhorte ses partisans à ratifier le traité de Paris ; il souhaite mettre rapidement un terme officiel à la guerre et accorder ensuite l »indépendance aux Philippines dès que possible. Avec le soutien de Bryan, le traité est ratifié à l »issue d »un vote serré, mettant ainsi officiellement fin à la guerre hispano-américaine. Au début de 1899, la guerre philippino-américaine éclate alors que le gouvernement philippin établi sous la direction d »Emilio Aguinaldo cherche à arrêter l »invasion américaine de l »archipel.

La convention nationale démocrate de 1900 se réunit à Kansas City, dans le Missouri, le lieu le plus occidental où l »un ou l »autre des grands partis avait jamais tenu une convention nationale. Certains dirigeants démocrates opposés à Bryan avaient espéré nommer l »amiral George Dewey comme président, mais Bryan ne rencontra pas d »opposition significative au moment de la convention et il remporta la nomination de son parti à l »unanimité. Bryan n »a pas assisté à la convention, mais il a exercé un contrôle sur les débats de la convention par télégraphe. Bryan doit prendre une décision quant au thème sur lequel sa campagne va se concentrer. Nombre de ses plus fervents partisans souhaitaient que Bryan poursuive sa croisade pour l »argent libre, tandis que les démocrates du Nord-Est lui conseillaient de centrer sa campagne sur le pouvoir croissant des trusts. Bryan décide cependant que sa campagne sera axée sur l »anti-impérialisme, en partie pour unir les factions du parti et rallier certains républicains. Le programme du parti contient des planches soutenant l »argent libre et s »opposant au pouvoir des trusts, mais l »impérialisme est qualifié de « question primordiale » de la campagne. Le parti a désigné l »ancien vice-président Adlai Stevenson pour être le colistier de Bryan.

Dans son discours d »acceptation de l »investiture démocrate, Bryan soutient que l »élection représente » un concours entre la démocratie et la ploutocratie « . Il a également vivement critiqué l »annexion des Philippines par les États-Unis, la comparant à la domination britannique des Treize Colonies. Bryan soutient que les États-Unis doivent s »abstenir de tout impérialisme et chercher à devenir « le facteur moral suprême dans le progrès du monde et l »arbitre accepté des différends mondiaux ». En 1900, l »American Anti-Imperialist League, qui comprenait des personnes comme Benjamin Harrison, Andrew Carnegie, Carl Schurz et Mark Twain, était devenue la principale organisation nationale opposée au maintien du contrôle américain sur les Philippines. De nombreux dirigeants de la ligue s »étaient opposés à Bryan en 1896 et continuaient à se méfier de Bryan et de ses partisans. Malgré cette méfiance, la position ferme de Bryan contre l »impérialisme a convaincu la plupart des dirigeants de la ligue de soutenir le candidat démocrate.

Une fois de plus, la campagne de McKinley s »est dotée d »un avantage financier considérable, tandis que la campagne démocrate s »est largement appuyée sur l »art oratoire de Bryan. Au cours d »une journée type, Bryan prononçait quatre discours d »une heure et d »autres plus courts qui totalisaient six heures de discours. À un rythme moyen de 175 mots par minute, il produisait 63 000 mots par jour, assez pour remplir 52 colonnes d »un journal. L »organisation et les finances supérieures du parti républicain stimulent la candidature de McKinley et, comme lors de la campagne précédente, la plupart des grands journaux favorisent McKinley. Bryan doit également faire face au candidat républicain à la vice-présidence, Theodore Roosevelt, qui est devenu une célébrité nationale lors de la guerre hispano-américaine et qui s »est révélé être un orateur puissant. L »anti-impérialisme de Bryan ne parvient pas à toucher de nombreux électeurs et, alors que la campagne touche à sa fin, Bryan s »oriente de plus en plus vers des attaques contre le pouvoir des entreprises. Il sollicite une fois de plus l »électorat des ouvriers urbains, leur disant de voter contre les intérêts commerciaux qui avaient « condamné les garçons de ce pays à un perpétuel travail de bureau ».

Le jour de l »élection, rares sont ceux qui croient à la victoire de Bryan et McKinley finit par l »emporter une fois de plus sur Bryan. Par rapport aux résultats de 1896, McKinley augmente sa marge de vote populaire et gagne plusieurs États de l »Ouest, dont le Nebraska, l »État natal de Bryan. Le programme républicain en faveur d »une économie industrielle américaine forte s »est avéré plus important pour les électeurs que les questions relatives à la moralité de l »annexion des Philippines. L »élection confirme également l »avantage organisationnel continu du parti républicain en dehors du Sud.

Entre les campagnes présidentielles, 1901-1907

Après l »élection, Bryan retourne au journalisme et à l »art oratoire, se produisant fréquemment sur les circuits Chautauqua. En janvier 1901, Bryan publie le premier numéro de son journal hebdomadaire, The Commoner, qui reprend les thèmes politiques et religieux de longue date de Bryan. Bryan est le rédacteur en chef et l »éditeur du journal, mais Charles Bryan, Mary Bryan et Richard Metcalfe se chargent également de la rédaction lorsque Bryan est en voyage. The Commoner est devenu l »un des journaux les plus lus de son époque, comptant 145 000 abonnés environ cinq ans après sa création. Bien que la base d »abonnés du journal chevauche largement la base politique de Bryan dans le Midwest, le contenu du journal est fréquemment repris par les principaux journaux du Nord-Est. En 1902, Bryan, sa femme et ses trois enfants s »installent à Fairview, un manoir situé à Lincoln ; Bryan qualifie la maison de « Monticello de l »Ouest » et invite fréquemment des hommes politiques et des diplomates à la visiter.

La défaite de Bryan en 1900 lui coûta son statut de leader incontesté du parti démocrate et des conservateurs comme David B. Hill et Arthur Pue Gorman entreprirent de rétablir leur contrôle sur le parti et de le ramener aux politiques de l »ère Cleveland. Pendant ce temps, Roosevelt succède à McKinley en tant que président après l »assassinat de ce dernier en septembre 1901. Roosevelt poursuit les affaires d »antitrust et met en œuvre d »autres politiques progressistes, mais Bryan soutient que Roosevelt n »adhère pas totalement aux causes progressistes. Bryan réclame un ensemble de réformes, notamment un impôt fédéral sur le revenu, des lois sur les aliments et les médicaments purs, l »interdiction du financement des campagnes par les entreprises, un amendement constitutionnel prévoyant l »élection directe des sénateurs, la propriété locale des services publics et l »adoption par les États de l »initiative et du référendum. Il critique également la politique étrangère de Roosevelt et s »en prend à la décision de ce dernier d »inviter Booker T. Washington à dîner à la Maison Blanche.

Avant la convention nationale démocrate de 1904, Alton B. Parker, juge new-yorkais et allié conservateur de David Hill, était considéré comme le favori pour l »investiture démocrate à la présidence. Les conservateurs craignent que Bryan ne s »associe à l »éditeur William Randolph Hearst pour bloquer la candidature de Parker. Cherchant à apaiser Bryan et d »autres progressistes, Hill accepte une plateforme du parti qui ne mentionne pas l »étalon-or et critique les trusts. Parker remporte l »investiture démocrate, mais Roosevelt remporte l »élection avec la plus grande marge de voix populaire depuis la guerre de Sécession. La défaite écrasante de Parker donne raison à Bryan, qui publie une édition post-électorale de The Commoner qui conseille à ses lecteurs : « Ne faites pas de compromis avec la ploutocratie. »

Bryan voyage en Europe en 1903 et rencontre des personnalités telles que Léon Tolstoï, qui partage certaines des opinions religieuses et politiques de Bryan. En 1905, Bryan et sa famille se lancent dans un voyage autour du monde, visitant dix-huit pays d »Asie et d »Europe. Bryan a financé ce voyage par des discours publics et un carnet de voyage publié chaque semaine. Bryan est accueilli par une grande foule à son retour aux États-Unis en 1906 et est largement considéré comme le candidat probable du parti démocrate à la présidence en 1908. En partie grâce aux efforts des journalistes muckraking, les électeurs étaient devenus de plus en plus ouverts aux idées progressistes depuis 1904. Le président Roosevelt lui-même s »était déplacé vers la gauche, favorisant une réglementation fédérale des tarifs ferroviaires et des usines de conditionnement de la viande. Pourtant, Bryan continue de favoriser des réformes plus profondes, notamment la réglementation fédérale des banques et des valeurs mobilières, la protection des organisateurs syndicaux et les dépenses fédérales pour la construction d »autoroutes et l »éducation. Bryan se prononce également brièvement en faveur de la propriété des chemins de fer par l »État et le gouvernement fédéral, à l »instar de l »Allemagne, mais il renonce à cette politique en raison d »une réaction négative au sein du parti.

Élection présidentielle de 1908

Roosevelt, qui jouit d »une grande popularité auprès de la plupart des électeurs même s »il s »aliène certains chefs d »entreprise, désigne le secrétaire à la Guerre William Howard Taft comme son successeur. Pendant ce temps, Bryan rétablit son contrôle sur le parti démocrate, obtenant le soutien de nombreuses organisations démocrates locales. Les démocrates conservateurs cherchent à nouveau à empêcher la nomination de Bryan, mais ne parviennent pas à s »unir autour d »un autre candidat. Bryan est désigné comme candidat à la présidence lors du premier tour de scrutin de la convention nationale démocrate de 1908. Il est rejoint sur le ticket démocrate par John W. Kern, un sénateur de l »État de l »Indiana.

Bryan fait campagne sur une plateforme de parti qui reflète ses convictions de longue date, mais la plateforme républicaine préconise également des politiques progressistes, laissant relativement peu de différences majeures entre les deux grands partis. Une question sur laquelle les deux partis divergent concerne l »assurance des dépôts, Bryan étant favorable à l »obligation pour les banques nationales de fournir une assurance des dépôts. Bryan réussit largement à unifier les dirigeants de son propre parti et ses politiques pro-travail lui valent le premier soutien présidentiel jamais accordé par l »American Federation of Labor. Comme lors des campagnes précédentes, Bryan se lance dans une tournée de conférences publiques pour promouvoir sa candidature ; Taft le rejoindra plus tard sur la piste.

Défiant la confiance de Bryan en sa propre victoire, Taft remporte de manière décisive l »élection présidentielle de 1908. Bryan ne remporte qu »une poignée d »États en dehors du Sud solide, car il ne parvient pas à galvaniser le soutien des ouvriers urbains. Bryan reste la seule personne depuis la guerre civile à perdre trois élections présidentielles américaines distinctes en tant que candidat d »un grand parti. Depuis la ratification du douzième amendement, Bryan et Henry Clay sont les seules personnes à avoir reçu des voix des grands électeurs lors de trois élections présidentielles distinctes, mais à avoir perdu les trois élections. Les 493 votes électoraux cumulés pour Bryan lors de trois élections distinctes sont les plus nombreux reçus par un candidat présidentiel jamais élu.

Bryan reste une figure influente de la politique démocrate et, après que les démocrates aient pris le contrôle de la Chambre des représentants lors des élections de mi-mandat de 1910, il apparaît à la Chambre des représentants pour plaider en faveur de la réduction des tarifs douaniers. En 1909, Bryan se prononce pour la première fois publiquement en faveur de la prohibition. Ayant été abstinent toute sa vie, Bryan s »était abstenu d »embrasser la prohibition auparavant en raison de l »impopularité de la question parmi de nombreux démocrates. Selon le biographe Paolo Colletta, Bryan « croyait sincèrement que la prohibition contribuerait à la santé physique et à l »amélioration morale de l »individu, stimulerait le progrès civique et mettrait fin aux abus notoires liés au trafic de l »alcool. »

En 1910, il se prononce également en faveur du suffrage des femmes. Bryan mène également une croisade en faveur d »une législation qui soutienne l »introduction de l »initiative et du référendum comme moyen de donner aux électeurs une voix directe, faisant une tournée de campagne dans l »Arkansas en 1910. Bien que certains observateurs, y compris le président Taft, aient spéculé sur le fait que Bryan se présenterait une quatrième fois à la présidence, Bryan a nié à plusieurs reprises qu »il avait une telle intention.

Élection de 1912

Un clivage croissant au sein du parti républicain donne aux démocrates leur meilleure chance depuis des années de remporter la présidence. Bien que Bryan ne soit pas candidat à l »investiture démocrate, son influence continue au sein du parti lui confère un rôle dans le choix du candidat du parti. Bryan avait l »intention d »empêcher les conservateurs du parti de désigner le candidat de leur choix, comme ils l »avaient fait en 1904. Pour des raisons pratiques et idéologiques, Bryan ne soutient pas les candidatures d »Oscar Underwood, de Judson Harmon et de Joseph W. Folk, laissant deux candidats majeurs se disputer son soutien : Le gouverneur du New Jersey Woodrow Wilson et le président de la Chambre Champ Clark. En tant que président de la Chambre, Clark pouvait revendiquer des réalisations progressistes, notamment l »adoption d »amendements constitutionnels prévoyant l »élection directe des sénateurs et l »établissement d »un impôt fédéral sur le revenu. Mais Clark s »était mis Bryan à dos pour son incapacité à réduire les tarifs douaniers et Bryan considérait que le Président était trop favorable aux intérêts commerciaux conservateurs. Wilson avait critiqué Bryan par le passé, mais il avait obtenu un solide bilan progressiste en tant que gouverneur. À l »approche de la Convention nationale démocrate de 1912, Bryan continue de nier qu »il souhaite se présenter à la présidence, mais de nombreux journalistes et politiciens soupçonnent Bryan d »espérer qu »une convention dans l »impasse se tourne vers lui.

Après le début de la convention, Bryan fit adopter une résolution déclarant que le parti était » opposé à la nomination de tout candidat qui est un représentant de J. Pierpont Morgan, Thomas F. Ryan, August Belmont ou de tout autre membre de la classe des chasseurs de privilèges et des chercheurs de faveurs, ou qui a des obligations envers eux « . Clark et Wilson obtiennent le soutien de la plupart des délégués lors des premiers scrutins présidentiels de la convention démocrate, mais chacun d »eux n »atteint pas la majorité nécessaire des deux tiers. Après que Tammany Hall se soit prononcé en faveur de Clark et que la délégation de New York ait apporté son soutien au Speaker, Bryan annonce qu »il soutiendra Wilson. En expliquant sa décision, Bryan a déclaré qu »il ne pouvait « participer à la nomination d »un homme … qui, une fois élu, ne sera pas absolument libre d »appliquer la résolution anti-Morgan-Ryan-Belmont ». Le discours de Bryan marquait le début d »un long éloignement de Clark : Wilson allait finalement décrocher l »investiture présidentielle après plus de 40 tours de scrutin. Les journalistes attribuent une grande partie du crédit de la victoire de Wilson à Bryan.

Lors de l »élection présidentielle de 1912, Wilson est opposé au président Taft et à l »ancien président Roosevelt, ce dernier se présentant sur le ticket du Parti progressiste. Bryan a fait campagne dans tout l »Ouest pour Wilson, tout en offrant des conseils au candidat démocrate sur diverses questions. La scission dans les rangs républicains a contribué à donner la présidence à Wilson, qui a remporté plus de 400 voix électorales bien qu »il n »ait obtenu que 41,8 % du vote populaire. Lors des élections concurrentes au Congrès, les démocrates ont élargi leur majorité à la Chambre des représentants et ont pris le contrôle du Sénat, donnant au parti un contrôle unifié du Congrès et de la présidence pour la première fois depuis le début des années 1890.

Secrétaire d »État

Dès son entrée en fonction, Wilson nomme Bryan au poste de secrétaire d »État. Les nombreux voyages de Bryan, sa popularité au sein du parti et son soutien à Wilson lors des élections de 1912 font de lui le choix évident pour ce qui était traditionnellement le poste le plus élevé du Cabinet. Bryan prend la tête d »un département d »État qui emploie 150 fonctionnaires à Washington et 400 autres dans les ambassades à l »étranger. Au début du mandat de Wilson, le président et le secrétaire d »État étaient largement d »accord sur les objectifs de politique étrangère, notamment le rejet de la diplomatie du dollar de Taft. Ils partageaient également de nombreuses priorités en matière d »affaires intérieures et, avec l »aide de Bryan, Wilson a orchestré l »adoption de lois qui ont réduit les taux tarifaires, imposé un impôt progressif sur le revenu, introduit de nouvelles mesures antitrust et créé le système de la Réserve fédérale. Bryan s »est montré particulièrement influent en veillant à ce que le président, plutôt que des banquiers privés, soit habilité à nommer les membres du Conseil des gouverneurs de la Réserve fédérale.

Le secrétaire d »État Bryan a cherché à conclure une série de traités bilatéraux exigeant des deux signataires qu »ils soumettent tous les différends à un tribunal d »enquête. Il obtint rapidement l »approbation du président et du Sénat pour mettre en œuvre son initiative ; au milieu de l »année 1913, le Salvador devint le premier pays à signer l »un des traités de Bryan. 29 autres pays, dont toutes les grandes puissances européennes autres que l »Allemagne et l »Autriche-Hongrie, ont également accepté de signer les traités. Malgré son aversion pour les conflits, Bryan a supervisé les interventions américaines en Haïti, en République dominicaine et au Mexique.

Après le déclenchement de la Première Guerre mondiale en Europe, Bryan ne cesse de plaider pour la neutralité des États-Unis entre l »Entente et les Puissances centrales. Avec le soutien de Bryan, Wilson cherche initialement à rester en dehors du conflit, exhortant les Américains à être « impartiaux en pensée comme en action ». Pendant une grande partie de l »année 1914, Bryan tente de mettre fin à la guerre par la négociation, mais les dirigeants de l »Entente et des Puissances centrales ne sont finalement pas intéressés par une médiation américaine. Si Bryan reste fermement attaché à la neutralité, Wilson et d »autres membres de l »administration se montrent de plus en plus favorables à l »Entente. L »incident du Thrasher en mars 1915, au cours duquel un sous-marin allemand coule un navire de passagers britannique avec un citoyen américain à bord, porte un coup majeur à la cause de la neutralité américaine. En mai 1915, le naufrage du RMS Lusitania par un autre sous-marin allemand galvanise encore plus le sentiment anti-allemand, puisque 128 Américains meurent dans cet incident. Bryan fait valoir que le blocus britannique de l »Allemagne est aussi offensant que la campagne des sous-marins allemands. Il soutient également qu »en voyageant sur des navires britanniques, « un citoyen américain peut, en plaçant ses propres affaires au-dessus de sa considération pour ce pays, assumer à son avantage des risques inutiles et impliquer ainsi son pays dans des complications internationales ». Après que Wilson ait envoyé un message officiel de protestation à l »Allemagne et refusé d »avertir publiquement les Américains de ne pas voyager sur les navires britanniques, Bryan remet sa lettre de démission à Wilson le 8 juin 1915.

Engagement politique

Lors de l »élection présidentielle de 1916, des membres du parti de la prohibition ont tenté de présenter Bryan comme candidat à l »investiture présidentielle, mais il a rejeté l »offre par télégramme.

Malgré leurs divergences sur la politique étrangère, Bryan soutient la campagne de réélection de Wilson en 1916. Bien qu »il n »y ait pas participé en tant que délégué officiel, la convention nationale démocrate de 1916 a suspendu ses propres règles pour permettre à Bryan de s »adresser à la convention ; Bryan a prononcé un discours bien accueilli qui défendait fermement le bilan national de Wilson. Bryan a servi de substitut à Wilson pendant la campagne de 1916, prononçant des dizaines de discours, principalement devant des publics situés à l »ouest du Mississippi. Finalement, Wilson l »emporte de justesse sur le candidat républicain, Charles Evans Hughes. Lorsque les États-Unis entrent dans la Première Guerre mondiale en avril 1917, Bryan écrit à Wilson : » Estimant qu »il est du devoir du citoyen de supporter sa part du fardeau de la guerre et sa part du péril, je propose par la présente mes services au gouvernement. Je vous prie de m »enrôler comme simple soldat chaque fois qu »on aura besoin de moi et de m »affecter à tout travail que je pourrai faire. » Wilson refusa de nommer Bryan à un poste fédéral, mais Bryan accepta la demande de Wilson de soutenir publiquement l »effort de guerre par ses discours et ses articles. Après la guerre, malgré certaines réserves, Bryan soutient l »effort infructueux de Wilson pour faire entrer les États-Unis dans la Société des Nations.

Croisades de la prohibition

Après avoir quitté ses fonctions, Bryan a consacré une grande partie de son temps à défendre la journée de huit heures, un salaire minimum, le droit de grève des syndicats et, de plus en plus, le suffrage des femmes. Ses principales croisades portaient sur le soutien à la prohibition et l »opposition à l »enseignement de l »évolution. Le Congrès a adopté le dix-huitième amendement, prévoyant une prohibition à l »échelle nationale, en 1917. Deux ans plus tard, le Congrès adopte le dix-neuvième amendement, qui accorde aux femmes le droit de vote à l »échelle nationale. Les deux amendements sont ratifiés en 1920. Au cours des années 1920, Bryan a demandé d »autres réformes, notamment des subventions agricoles, la garantie d »un salaire décent, le financement public intégral des campagnes politiques et la fin de la discrimination légale entre les sexes.

Certains prohibitionnistes et d »autres partisans de Bryan tentent de convaincre le triple candidat à la présidence de participer à l »élection présidentielle de 1920 et un sondage du Literary Digest réalisé au milieu de l »année 1920 classe Bryan comme le quatrième candidat démocrate potentiel le plus populaire. Bryan refusa cependant de se présenter à une fonction publique, écrivant : « Si je peux aider ce monde à bannir l »alcool et après cela à bannir la guerre… aucune fonction, aucune présidence, ne peut offrir les honneurs qui seront les miens ». Il participe à la convention nationale démocrate de 1920 en tant que délégué du Nebraska, mais est déçu par la nomination du gouverneur James M. Cox, qui n »avait pas soutenu la ratification du dix-huitième amendement. Bryan décline l »investiture présidentielle du parti de la prohibition et refuse de faire campagne pour Cox, faisant de la campagne de 1920 le premier concours présidentiel en plus de trente ans dans lequel il ne fait pas activement campagne.

Bien qu »il se soit moins impliqué dans la politique démocrate après 1920, Bryan participe à la convention nationale démocrate de 1924 en tant que délégué de la Floride. Il contribue au rejet d »une résolution condamnant le Ku Klux Klan parce qu »il s »attend à ce que l »organisation disparaisse rapidement ; Bryan n »aime pas le Klan mais ne l »attaque jamais publiquement. Il s »oppose aussi fermement à la candidature d »Al Smith en raison de l »hostilité de ce dernier envers la prohibition. Après plus de 100 tours de scrutin, la convention démocrate nomme John W. Davis, un avocat conservateur de Wall Street. Pour équilibrer le conservateur Davis avec un progressiste, la convention nomme le frère de Bryan, Charles W. Bryan, au poste de vice-président. Bryan est déçu par la nomination de Davis, mais approuve fortement la nomination de son frère et prononce de nombreux discours de campagne pour soutenir le ticket démocrate. Davis subit l »une des pires défaites de l »histoire du parti démocrate, ne recueillant que 29 % des voix contre le président républicain Calvin Coolidge et le candidat du tiers parti Robert M. La Follette.

Promoteur immobilier de Floride

Pour aider Mary à faire face à la détérioration de sa santé pendant les rudes hivers du Nebraska, les Bryan achètent une ferme à Mission, au Texas, en 1909. En raison de l »arthrite de Mary, les Bryan commencent en 1912 à construire une nouvelle maison à Miami, en Floride, connue sous le nom de Villa Serena. Les Bryan font de Villa Serena leur résidence permanente, tandis que Charles Bryan continue de superviser The Commoner depuis Lincoln. Les Bryan sont des citoyens actifs à Miami, menant une campagne de collecte de fonds pour le YMCA et accueillant fréquemment le public dans leur maison. Charles Bryan entreprend des discours lucratifs, servant souvent de porte-parole pour la nouvelle communauté planifiée de George E. Merrick, Coral Gables. Ses promotions ont probablement contribué au boom immobilier de la Floride des années 1920, qui s »est effondré quelques mois après la mort de Bryan en 1925.

Administrateur de l »American University

Bryan a été membre du conseil d »administration de l »American University à Washington, D.C., de 1914 à sa mort en 1925. Pendant certaines de ces années, il a servi en même temps que Warren G. Harding et Theodore Roosevelt.

Dans les dernières années de sa vie, Bryan est devenu le leader officieux d »un mouvement qui cherchait à empêcher les écoles publiques d »enseigner la théorie de l »évolution de Charles Darwin. Bryan avait depuis longtemps exprimé son scepticisme et son inquiétude à l »égard de la théorie de Darwin ; dans sa célèbre conférence de 1909 à Chautauqua, « Le Prince de la paix », Bryan avait averti que la théorie de l »évolution pourrait saper les fondements de la moralité. Bryan s »opposait à la théorie de l »évolution par la sélection naturelle de Darwin pour deux raisons. Premièrement, il estimait que ce qu »il considérait comme un récit matérialiste de la descente de l »homme (et de toute vie) par l »évolution était directement contraire au récit biblique de la création. Deuxièmement, il considérait que le darwinisme appliqué à la société (darwinisme social) était une grande force maléfique dans le monde, encourageant la haine et les conflits et empêchant la mobilité sociale et économique des pauvres et des opprimés.

Dans le cadre de sa croisade contre le darwinisme, Bryan a demandé l »adoption de lois au niveau des États et des municipalités interdisant aux écoles publiques d »enseigner l »évolution. Il a demandé que les législateurs s »abstiennent d »assortir les lois anti-évolution d »une sanction pénale et a également insisté pour que les éducateurs soient autorisés à enseigner l »évolution comme une « hypothèse » plutôt que comme un fait. Seuls cinq États, tous du Sud, ont répondu à l »appel de Bryan pour interdire l »enseignement de l »évolution dans les écoles publiques.

Bryan s »inquiète du fait que la théorie de l »évolution gagne du terrain non seulement dans les universités, mais aussi au sein de l »église. Les développements de la théologie libérale du XIXe siècle, notamment la critique supérieure, avaient permis à de nombreux ecclésiastiques d »accepter la théorie de l »évolution et de prétendre qu »elle n »était pas en contradiction avec le christianisme. Déterminé à mettre un terme à cette situation, Bryan, qui avait longtemps été un ancien de l »Église presbytérienne, décida de se présenter au poste de modérateur de l »Assemblée générale de l »Église presbytérienne des États-Unis, qui était alors en proie à la controverse entre fondamentalistes et modernistes. Le principal concurrent de Bryan dans la course était le révérend Charles F. Wishart, président du College of Wooster dans l »Ohio, qui avait bruyamment approuvé l »enseignement de la théorie de l »évolution dans le collège. Bryan perd contre Wishart par un vote de 451-427. Bryan ne réussit pas à faire approuver une proposition visant à couper les fonds aux écoles où la théorie de l »évolution est enseignée. Au lieu de cela, l »Assemblée générale a annoncé la désapprobation de l »évolution matérialiste (par opposition à théiste).

Du 10 au 21 juillet 1925, Bryan participe au très médiatisé procès Scopes, qui met à l »épreuve la loi Butler, une loi du Tennessee interdisant l »enseignement de l »évolution dans les écoles publiques. L »accusé, John T. Scopes, avait violé la loi Butler alors qu »il était professeur de biologie remplaçant à Dayton, Tennessee. Sa défense est financée par l »American Civil Liberties Union et menée au tribunal par le célèbre avocat Clarence Darrow. Personne ne conteste que Scopes a violé la loi Butler, mais Darrow soutient que la loi viole la clause d »établissement du premier amendement. Bryan défend le droit des parents à choisir ce que les écoles enseignent, affirme que le darwinisme n »est qu »une « hypothèse » et prétend que Darrow et d »autres intellectuels tentent d »invalider « chaque norme morale que la Bible nous donne ». La défense a appelé Bryan à témoigner et l »a interrogé sur sa croyance dans la littéralité de la Bible, mais le juge a ensuite supprimé le témoignage de Bryan.

Finalement, le juge demande au jury de rendre un verdict de culpabilité, et Scopes est condamné à une amende de 100 dollars pour avoir violé la loi Butler. Les médias nationaux relatent le procès avec force détails, H. L. Mencken ridiculisant Bryan comme un symbole de l »ignorance et de l »anti-intellectualisme du Sud. Même de nombreux journaux du Sud critiquent la performance de Bryan au cours du procès ; le Memphis Commercial Appeal rapporte que « Darrow a réussi à montrer que Bryan connaît peu la science du monde ». Bryan n »avait pas été autorisé à prononcer une plaidoirie finale au procès, mais il s »arrangea pour que soit publié le discours qu »il avait l »intention de prononcer. Dans cette publication, Bryan écrit que « la science est une magnifique force matérielle, mais elle n »est pas un professeur de morale ».

Dans les jours qui suivent le procès Scopes, Bryan prononce plusieurs discours dans le Tennessee. Le dimanche 26 juillet 1925, Bryan meurt dans son sommeil d »apoplexie après avoir assisté à un service religieux à Dayton. Le corps de Bryan est transporté par train de Dayton à Washington, D.C. Il est enterré au cimetière national d »Arlington, avec une épitaphe qui dit : » Homme d »État, mais aussi ami de la vérité ! D »une âme sincère, fidèle dans l »action et clair dans l »honneur » et de l »autre côté « Il a gardé la foi ».

Bryan est resté marié à sa femme, Mary, jusqu »à sa mort en 1925. Mary a été une conseillère importante pour son mari ; elle a passé l »examen du barreau et appris l »allemand pour aider sa carrière. Elle est enterrée à côté de Bryan après sa mort en 1930. William et Mary ont eu trois enfants : Ruth (1886-1954), William Jr (1889-1978) et Grace. Ruth a été élue au Congrès en 1928 et a ensuite occupé le poste d »ambassadeur au Danemark pendant la présidence de Franklin D. Roosevelt. William Jr. est diplômé de Georgetown Law et ouvre un cabinet d »avocats à Los Angeles. Il occupera plus tard plusieurs postes fédéraux et deviendra une figure importante du parti démocrate de Los Angeles. Grace s »installe également en Californie du Sud et écrit une biographie de son père. Le frère de William Sr., Charles, a été un soutien important de son frère jusqu »à la mort de William, ainsi qu »un homme politique influent à part entière. Charles a rempli deux mandats de maire de Lincoln et trois mandats de gouverneur du Nebraska et a été le candidat démocrate à la vice-présidence lors de l »élection présidentielle de 1924.

Réputation historique et héritage politique

Bryan a été le premier chef d »un grand parti à plaider en faveur d »une expansion permanente du pouvoir du gouvernement fédéral pour servir le bien-être des Américains ordinaires des classes ouvrière et moyenne… il a fait plus que tout autre homme – entre la chute de Grover Cleveland et l »élection de Woodrow Wilson – pour transformer son parti, qui était un rempart du laissez-faire, en citadelle du libéralisme que nous identifions à Franklin D. Roosevelt et à ses descendants idéologiques.

Kazin soutient que, par rapport à Bryan, » seuls Theodore Roosevelt et Woodrow Wilson ont eu un impact plus important sur la politique et la culture politique pendant l »ère de réforme qui a débuté au milieu des années 1890 et s »est poursuivie jusqu »au début des années 1920 « . Écrivant en 1931, l »ancien secrétaire au Trésor William Gibbs McAdoo a déclaré qu » »à l »exception des hommes qui ont occupé la Maison Blanche, Bryan … a eu plus à voir avec l »élaboration des politiques publiques des quarante dernières années que tout autre citoyen américain. » L »historien Robert D. Johnston note que Bryan était « sans doute l »homme politique le plus influent des Grandes Plaines. » En 2015, le politologue Michael G. Miller et l »historien Ken Owen ont classé Bryan parmi les quatre hommes politiques américains les plus influents qui n »ont jamais été présidents, aux côtés d »Alexander Hamilton, Henry Clay et John C. Calhoun.

Kazin note également la tache que l »acceptation par Bryan du système Jim Crow fait peser sur son héritage, en écrivant

Bryan apparaît en tant que personnage dans l »opéra The Ballad of Baby Doe de Douglas Moore (1956). Bryan a également un rôle biographique dans « The 42nd Parallel » de la trilogie USA de John Dos Passos. Le « poème chantant » de Vachel Lindsay « Bryan, Bryan, Bryan, Bryan » est un long hommage à l »idole de jeunesse du poète. Edwin Maxwell, a joué le rôle de Bryan dans le film Wilson de 1944, Ainslie Pryor a joué le rôle de Bryan dans un épisode de 1956 de la série d »anthologie de CBS « You Are There ». La nouvelle « Plowshare » de Martha Soukup et une partie du roman Job : A Comedy of Justice de Robert A. Heinlein se déroulent dans des mondes où Bryan est devenu président. Bryan apparaît également dans And Having Writ de Donald R. Bensen.

La maison de William Jennings Bryan dans le Nebraska a été classée monument historique national des États-Unis en 1963. Le Bryan Home Museum est un musée accessible uniquement sur rendez-vous dans sa maison natale à Salem, dans l »Illinois. Salem abrite également le Bryan Park et une grande statue de Bryan. Sa maison à Asheville, en Caroline du Nord, de 1917 à 1920, la William Jennings Bryan House, a été inscrite sur le registre national des lieux historiques en 1983. La Villa Serena, la propriété de Bryan à Miami, en Floride, est également inscrite au Registre national des lieux historiques.

Le 3 mai 1934, le président Franklin D. Roosevelt a prononcé un discours pour inaugurer une statue de William Jennings Bryan créée par Gutzon Borglum, le sculpteur du Mont Rushmore. Cette statue de Bryan par Borglum se trouvait à l »origine à Washington, D.C., mais elle a été déplacée par la construction d »une autoroute et déplacée par une loi du Congrès en 1961 à Salem, Illinois, lieu de naissance de Bryan.

Ouvrages cités

Sources