Alfred Nobel
gigatos | 11 februára, 2022
Alfred Bernhard Nobel počúvať výslovnosť? (21. októbra 1833 Štokholm, Švédsko – 10. decembra 1896 Sanremo, Taliansko) bol švédsky chemik, inžinier a vynálezca dynamitu. V závete odkázal svoj majetok nadácii pre udeľovanie Nobelových cien.
Alfred Nobel je známy aj svojimi vynálezmi a úspechom ako obchodník. Nobel sa zaslúžil o vytvorenie medzinárodného dynamitového impéria a mal veľký vplyv na kaukazský ropný priemysel. Počas svojho života nazhromaždil veľmi veľký majetok a v čase svojej smrti bol jedným z najbohatších ľudí na svete.
Alfred Bernhard Nobel sa narodil 21. októbra 1833 v Štokholme. Predtým mal dvoch bratov, Roberta (1829) a Ludviga (1831). Po Alfredovi nasledoval Emil (1843). Jeho otec Immanuel Nobel a matka Andriette (rodená Ahlsellová) sa zosobášili v roku 1827.
Otcova firma
Alfred sa narodil uprostred zlej ekonomickej situácie Nobelovej rodiny. Jeho otec bol populárny staviteľ, ktorého zákazky predtým udržiavali stabilné financie rodiny Nobelovcov. Immanuel však musel zbankrotovať po neúspechu viacerých zmlúv a po tom, čo na Silvestra 1832 zhorel dom, ktorý Nobelovci kúpili od Långholmena.
Immanuel však stále čakal na svoju príležitosť. Švédske vojenské úrady nemali záujem o Nobelove nové vynálezy, ale nakoniec si našiel vhodného partnera. Na naliehanie Larsa Gabriela von Haartmana, fínskeho veľvyslanca v Rusku v Štokholme, Nobel opustil svoju rodinu vo Švédsku a presťahoval sa do Turku, aby vyvinul svoj vynález polykuminiscencie a ponúkol ho ruskej cárskej armáde.
Rodina v Štokholme
Keď Immanuel v roku 1837 odišiel do Turku, zvyšok rodiny musel prežiť bez jeho pomoci. Počas prvého roka v Turku sa Immanuelovi podarilo poslať rodine dostatok peňazí, aby si jeho manželka Andriette mohla otvoriť malý obchod s mliečnymi výrobkami a zeleninou. Deti rodiny Robert, Louis a Alfred pomáhali svojej matke predávaním zápaliek na ulici. Napriek skromným pomerom chcela Andriette, aby sa jej deťom dostalo dobrého vzdelania, a tak sa každé z nich striedavo zapísalo do školy, ktorú viedla Jakubova farnosť. Z bratov Alfred ukončil štúdium už po roku, Robert chodil do školy tri a pol roka a Louis tri roky. Najstarší brat Robert opustil školu v roku 1841, aby sa stal námorníkom, a dostal ponuku pracovať ako palubný stevard na lodi smerujúcej do Južnej Ameriky.
Petrohrad
Immanuel Nobel, ktorý sa v roku 1838 presťahoval z Turku do Petrohradu, si počínal dobre. Podarilo sa mu presvedčiť ruské vojenské orgány a samotného cisára Mikuláša I. o užitočnosti mín. Nobel, ktorý dostal odmenu 3 000 strieborných rubľov, rozšíril svoju experimentálnu banskú továreň a v roku 1842 sa rozhodol pozvať svoju rodinu do Petrohradu. Petrohrad bol v tom čase jednou zo svetových metropol, a to tak z hľadiska vedy, ako aj kultúry.
V čase, keď rodina prišla do Petrohradu, dostal Immanuel od cára Mikuláša až 25 000 strieborných rubľov, najmä za úspešnú demonštráciu trhacích prác. Immanuelovi Nobelovi sa darilo a vlastnil cenný byt v Petrohrade. Hoci v meste bolo niekoľko dobrých škôl pre prisťahovalcov, Alfreda a Louisa neumiestnili do žiadnej školy, ale najali si súkromného učiteľa. Bratia získali úplné vzdelanie v oblasti literatúry, jazykov, matematiky, filozofie a prírodných vied. O obsahu súkromnej výučby nie je veľa známe, ale ukázala sa ako účinná. Alfréd, Louis a Robert, ktorí sa vrátili z mora, vedeli hovoriť a písať nielen svojím materinským jazykom, švédčinou, ale aj po rusky, francúzsky, anglicky a nemecky.
V 40. rokoch 19. storočia sa Immanuelovi Nobelovi darilo. Nobelovi sa podarilo odkúpiť podiel svojho partnera a zároveň presťahovať svoju firmu a výrazne rozšíriť svoje priestory. Názov spoločnosti sa tiež zmenil na Fondieres et Atélieres Mécaniques, Nobel & Fils („Zlievárne a strojárne, Nobel a synovia“). Od druhej polovice 40. rokov 19. storočia mohli Immanuelove deti pracovať pod vedením svojho otca. Každý zo synov bol najprv zamestnaný v kresliacej kancelárii, potom prešiel do oddelenia objednávok a cenových ponúk, ako majster vo výrobe a ako asistent manažérov spoločnosti vo finančných záležitostiach.
Vo veku 18 rokov prejavil Alfred Nobel jasný záujem o klasickú literatúru a poéziu. V mladom veku napísal 425-riadkovú báseň v angličtine, čo možno považovať za dôkaz jeho literárneho talentu. Nobel mohol byť aj spisovateľom alebo básnikom, ale vybral si inú kariéru.
Hoci nie je presne známe, kto učil bratov Nobelovcov v Petrohrade humanitné vedy, je pomerne dobre známe, kto ich súkromne učil vedu. Učiteľmi bratov boli profesori chémie Nikolaj Zinin a Július Trapp, ktorých Immanuel Nobel osobne poznal a s ktorými mal aj dobré vzťahy. Učili Alfreda Nobela a jeho bratov chémiu, fyziku a matematiku. Alfreda fascinovala najmä experimentálna chémia, ktorá bola jeho obľúbeným predmetom. Okolo roku 1850 sa Alfred Nobel spolu so svojím učiteľom Zininom dostal do Paríža, kde rok študoval. Tu sa Nobel zoznámil s Théophilom-Julesom Pelouzom, jedným z najvýznamnejších európskych chemikov tej doby. Rok vo Francúzsku znamenal pre Alfreda Nobela ukončenie štúdia chémie. Okrem štúdia sa Nobel zúčastňoval aj na spoločenskom živote v Paríži a stretol „dievča, ktoré miloval“, ako sám píše. Bol však nútený vrátiť sa do Petrohradu.
Alfred Nobel sa v Petrohrade dlho nezdržal, ale rozhodol sa odísť na dlhú študijnú cestu do zahraničia. Jeho prvými destináciami boli stredná Európa a Veľká Británia. Počas svojej cesty Nobel navštívil niekoľko priemyselných spoločností, s ktorými boli Nobelove strojárne v Petrohrade prepojené. Hlavným cieľom cesty bolo oboznámiť mladého Alfreda Nobela s metódami, ktoré sa používajú v strojárskych dielňach v rôznych krajinách. Jeho úlohou bolo tiež identifikovať inovácie produktov a procesov, ktoré by boli prínosom pre rodinný podnik. Po istom čase cestovania po Európe sa Alfred Nobel presťahoval do New Yorku v Spojených štátoch. Podrobnosti o Nobelovej ceste do Ameriky nie sú presne známe, ale vie sa, že niekoľkokrát navštívil Johna Ericssona zo Švédska. Výsledkom jeho cesty bolo okrem iného aj to, že Alfred Nobel poslal do Petrohradu výkresy teplovzdušného stroja, ktoré dostal od Ericssona.
Späť do Petrohradu a prvý kontakt s nitroglycerínom
Alfred Nobel sa vrátil do Petrohradu 21. októbra 1854, keď mal 21 rokov. Námaha z ciest ho prinútila stráviť nejaký čas v domove dôchodcov v Nemecku. Na ceste do Nemecka strávil nejaký čas aj u svojho strýka. Po niekoľkých mesiacoch sa však vrátil do Petrohradu.
Rodina Nobelovcov dobre zarobila, pretože ruský cár, ktorý sa pripravoval na krymskú vojnu, objednal veľa nového vojenského vybavenia. Rodinný podnik zamestnával viac ako tisíc ľudí a dobre prosperoval. Otec Alfreda Nobela, Immanuel, sa dostal do priazne cára a čoskoro bol považovaný za jedného z najlepších ruských inžinierov. Získal prestížnu cisársku zlatú medailu.
Cisár Mikuláš I. zomrel počas krymskej vojny a jeho nástupcom sa stal Alexander II. Rusko nebolo vo vojne úspešné a jeho dodávky vojenského materiálu boli zle riadené. Vojaci, ktorí slúžili v krymskej vojne, boli zásobovaní pochodovými topánkami s papierovou podrážkou a múkou zmiešanou so strelným prachom. Alexander II. prepustil príslušných úradníkov. Hoci Nobelovci s tým nemali nič spoločné, došli im objednávky, pretože úradníci, ktorí ich zadávali, boli prepustení. Immanuel Nobel sa snažil získať nových zákazníkov pre rodinný podnik, ale bolo to ťažké, pretože štát bol zbedačený vojnou. Alfred Nobel sa stal finančným expertom rodiny a bol vyslaný do Londýna a Paríža, aby získal pôžičky, ale tamojšie banky neboli schopné poskytnúť Nobelovej spoločnosti pôžičku.
V lete 1859 sa Immanuel Nobel rozhodol opustiť Petrohrad a vrátiť sa do Štokholmu. Vedenie svojho strojárskeho podniku prenechal synovi Ludvigovi, ktorému pomáhali Alfred a Robert. Bratom sa podarilo podnik zlikvidovať a Ludvig si tiež založil vlastnú spoločnosť. Robert a Alfred si spolu prenajali malý byt. Alfred Nobel trávil veľa času v kuchyni bytu, ktorý si prerobil na laboratórium. Keď sa rodinný podnik ocitol vo finančnej kríze, hľadal u svojich priateľov nové nápady na revolučné výrobky. Od svojich bývalých súkromných učiteľov počul o novej výbušnine, nitroglyceríne. Nová výbušnina bola veľmi výbušná, ale bolo ťažké ju odpáliť. Situáciu komplikovala skutočnosť, že látka pri výrobe ľahko vybuchovala, a preto sa považovala za príliš nebezpečnú na praktické použitie. Alfred okamžite videl potenciál tejto látky, ak by sa dala urobiť bezpečnejšou.
Po niekoľkých nebezpečných pokusoch Alfred Nobel prišiel na to, ako vyrobiť dostatočné množstvo nitroglycerínu na praktické pokusy. Ďalším problémom bolo dosiahnuť, aby nitroglycerín kontrolovaným spôsobom explodoval. Nakoniec Alfred a Robert prišli s nápadom zmiešať obyčajný čierny prach s nitroglycerínom a odpáliť ho pomocou jednoduchej rozbušky. Louis sa v tejto fáze začal zaujímať aj o možnosti nitroglycerínu a bratia uskutočnili pokusné detonácie mimo Petrohradu. Na naliehanie svojho otca si Alfred dal patentovať nitroglycerín a 14. decembra 1863 mu bol udelený švédsky patent, v tom istom roku sa presťahoval do Štokholmu za svojím otcom.
Vo Švédsku boli nové patenty na technológie výbušnín zriedkavé, a preto sa vojenské úrady zaujímali o Nobelove patenty. Immanuel a Alfred Nobel boli pozvaní k vojenským úradom, aby o vynáleze porozprávali. Dostali za úlohu zorganizovať demonštráciu odstrelu v pevnosti Karlsborg. Na ukážku sa prišla pozrieť vojenská komisia a niekoľko civilných expertov. Spočiatku boli výsledky slabé, pretože nitroglycerínové nálože, ktoré získali Nobelovu cenu, vybuchovali približne s rovnakou silou ako rovnaké množstvo čierneho prachu. Počas demonštrácie si však Alfred Nobel uvedomil, že výbušná sila náloží sa postupne znižuje, pretože nitroglycerín sa vstrebáva do pušného prachu. Na výstavu Nobelovci pripravili niekoľko rôznych zmesí nitroglycerínu, ktoré po prekonaní dátumu nespôsobovali veľké explózie. Alfredovi sa podarilo problém odstrániť počas prezentácie, takže na konci prezentácie mohol odpáliť dávku nitroglycerínu vyrobenú v priebehu niekoľkých hodín. Výbuch bol obrovský, ale na švédske vojenské orgány nemal želaný účinok. Jednomyseľne vyhlásili, že látka je príliš nebezpečná na použitie vo vojne.
Štúdie o nitroglyceríne
Demonštrácia v Karlsbergu ukázala, že zmes pušného prachu a nitroglycerínu nemá trvalé vlastnosti. Nobelovci sa teda vrátili do laboratória, aby pokračovali vo vývoji výbušniny. Alfred usilovne pracoval na výskume, pričom mu pomáhal jeho najmladší brat, 20-ročný Emil. Alfred čoskoro prišiel s riešením. Do skúmavky vložil pušný prach, vložil rozbušku a ponoril ju do nádoby s nitroglycerínom. Výbuchy boli úspešné. Skúmavka použitá pri experimente sa stala prototypom rozbušky, ktorú mnohí odborníci na výbušniny dodnes považujú za najdôležitejší vynález Alfreda Nobela.
Na jar 1864 sa Alfred Nobel vydal hľadať zákazníkov pre novú výbušninu. Na trhu sa predával ako výbušný olej a čoskoro si našiel zákazníkov v banskom priemysle. Nobel svoj vynález predstavil viacerým ľuďom, čo znamenalo, že potreboval čoraz viac výbušnín. Starý spôsob výroby nitroglycerínu, ktorý vynašiel, nahradil novým. To umožnilo vyrábať viac nitroglycerínu, hoci nová metóda spôsobila, že proces bol nebezpečnejší.
Existovalo mnoho spôsobov, ako využiť Nobelove výrobky, ale predtým, ako sa mohli začať vo veľkom využívať, Alfred Nobel potreboval peniaze, pretože musel nakúpiť zariadenia a suroviny a patentovať vynález v zahraničí. Rodina Nobelovcov nemala dostatok kapitálu, ktorý by mohla Alfredovi ponúknuť, a tak sa musel uchýliť k pôžičkám. Alfred Nobel využil svoju študijnú cestu do strednej Európy, počas ktorej nadviazal kontakty s bankami. Odcestoval do Francúzska a podarilo sa mu získať pôžičku vo výške 100 000 švajčiarskych frankov od banky Crédit Mobilier v Paríži.
Od zlého začiatku k úspechu
Po návrate do Štokholmu začal Alfred Nobel zvyšovať výrobu. Laboratórium sa stalo vhodným ako továreň. Alfredovi pomáhali jeho otec Immanuel a brat Emil, ktorí zamestnali mladého, čerstvo vyštudovaného inžiniera C. E. Hertzmana a niekoľko asistentov. Emil nainštaloval nové zariadenie a experimenty sa mohli začať.
3. septembra 1864 Nobelovo laboratórium vybuchlo na kusy a výbuch bolo cítiť v celom Štokholme. Keď sa to stalo, Emil Nobel a Hertzman testovali nitridačné zariadenie. Pravdepodobne v dôsledku ich neopatrnosti sa nitroglycerín zohrial na viac ako 180 stupňov Celzia, čo spôsobilo jeho samovoľný výbuch. Výbuch okamžite zabil Emila Nobela, Hertzmana, robotníka Hermana Norda, pomocníčku Mariu Nordstedtovú a tesára pracujúceho na dvore. Keď došlo k výbuchu, Alfred Nobel bol v inej budove a rozprával sa so známym. Nobel spadol na zem pod náporom výbuchu a bol zranený črepinami z rozbitého okna, ale prežil. Immanuel Nobel bol v čase výbuchu tiež dostatočne ďaleko a prežil bez telesných zranení, ale o mesiac neskôr dostal paralytický záchvat, ktorý mohol byť dôsledkom šoku z výbuchu.
Táto nehoda neotriasla vierou Alfreda Nobela v potenciál nitroglycerínu. Objednávky stále prichádzali a Nobel už plánoval založiť spoločnosť. 22. októbra akcionári založili spoločnosť s názvom Nitroglycerin Aktiebolaget. Alfred predal patent na nitroglycerín spoločnosti a získal 100 000 švédskych korún a akcie spoločnosti. Spoločnosť bola založená rýchlo, ale výroba sa rozbiehala pomaly. Štokholmská polícia zakázala výrobu nitroglycerínu v meste kvôli nehode s výbuchom. Nebolo ani miesto pre laboratórium mimo mesta, ktoré sa nakoniec muselo postaviť na prenajatej bárke. Počas zimy 1864 – 1865 Nobel usilovne pracoval na spustení výroby nitroglycerínu a zároveň predával túto látku banským spoločnostiam. Objavili sa zákazníci, ale nitroglycerín bolo stále veľmi ťažké vyrobiť. Nebolo kde nájsť miesto pre továreň, takže všetka výroba sa musela realizovať na člne, ktorý sa presúval a v zime bol veľmi studený. Koncom januára sa konečne našiel pozemok, ktorý kúpila spoločnosť Nobel. Bola to stará farma a všetko zariadenie potrebné na výrobu nitroglycerínu bolo narýchlo presunuté do stodoly. Následne Alfred Nobel prenechal budúcu továreň svojim obchodným partnerom a odcestoval do Nemecka.
Dňa 25. júna 1865 bola v Nórsku založená aj nitroglycerínová spoločnosť. Alfred Nobel tejto spoločnosti predal svoj nórsky patent za 10 000 strieborných talierov. Táto transakcia bola jediná, pri ktorej vymenil svoj patent len za hotovosť, ale teraz potreboval hotovosť na plánovanú továreň v Nemecku.
Nobel sa usadil v Hamburgu a v mestskom prístave si zriadil malé laboratórium, kde mohol vyrábať dostatok nitroglycerínu na demonštrácie. O Nobelov vynález sa zaujímalo mnoho baníkov a články o nitroglyceríne boli publikované vo viacerých zahraničných časopisoch. V júni 1865, približne v tom istom čase, keď Alfred Nobel predal svoj patent v Nórsku, nemecká nitroglycerínová spoločnosť Alfred Nobel & Co. Podobne ako Švédsko, ani Nemecko nebolo ochotné vzdať sa pôdy na zriadenie továrne na výbušniny. Až v októbri 1865 sa spoločnosti podarilo získať pozemok pre svoju továreň v Geesthachte. Výroba nitroglycerínu sa mohla začať až 1. apríla 1866.
V roku 1865 bol Nobel predvolaný na konzulát USA v Hamburgu na vypočutie. Dôvodom bolo tvrdenie voči Nobelovi, že spôsob kontrolovaného odpálenia nitroglycerínu bol vynájdený skôr v Spojených štátoch. Toto tvrdenie sa zakladalo na Nobelovej patentovej prihláške v Spojených štátoch a na mužovi menom Taliaferro Shaffner, ktorý sa v roku 1864 pokúsil kúpiť Nobelov vynález za babku. Shaffner, nahnevaný Nobelovým odmietnutím, sa pokúsil o priemyselnú špionáž, ale neuspel. Keď sa Shaffner dozvedel, že Nobel sa snaží získať patent na svoj vynález v USA, vyhlásil, že vynález urobil skôr ako Nobel. Nobelovi sa však podarilo dokázať, že vynález vynašiel ako prvý, takže Shaffnerova námietka bola zamietnutá a Nobelovi bol udelený patent na jeho vynález aj v USA.
V roku 1866 sa Nobel pokúsil vytvoriť dopyt po nitroglyceríne na Britských ostrovoch, ale výsledky boli slabé. Hoci Nobelove demonštrácie priťahovali ľudí a banský priemysel, Nobel nemohol nájsť akcionárov na založenie spoločnosti. Po neúspechu v Británii sa Nobel rozhodol začať predávať svoj vynález, známy ako trhací olej, v Spojených štátoch.
Alfred Nobel a jeho vynálezy v Spojených štátoch
Alfred Nobel čelil v Spojených štátoch problémom. V krajine došlo k dvom veľkým výbuchom nitroglycerínu, ktoré sa dostali na titulné strany novín. Vo Washingtone sa už pripravoval zákon o zákaze používania nitroglycerínu. Nobel sa preto rozhodol odcestovať do Washingtonu, kde sa stretol s politikmi, ktorí návrh zákona podporovali. Stretnutia však neviedli k želaným výsledkom, keďže Kongres sa rozhodol zákon prijať. Pred prijatím zákona Nobel odcestoval späť do New Yorku, kde zorganizoval demonštráciu výbuchu nitroglycerínu. Prijatie bolo zmiešané. Novinové články vyzývali Nobela, aby sa vrátil do Európy, a označovali ho za podvodníka. Nobela tiež varovali, že sa dostane do problémov s úradmi po tom, ako vstúpi do platnosti zákon zakazujúci nitroglycerín.
Nobelova viera v bezpečnosť nitroglycerínu, výbušného oleja, sa otriasla, keď sa dozvedel, že nitroglycerín, ktorý vybuchol pri najmenej jednom ďalšom výbuchu nitroglycerínu v Spojených štátoch, pochádzal z jeho vlastných tovární v Európe. Nobel sa preto pustil do vymýšľania spôsobov, ako urobiť nitroglycerín bezpečnejším.
Nobelovi pomohla nečakaná osoba, Taliaferro Shaffner, ktorý sa predtým snažil zabrániť Nobelovi získať patent na svoj vynález v Spojených štátoch. Shaffner ponúkol Nobelovi pomoc pri založení americkej spoločnosti na výrobu nitroglycerínu a súhlasil aj s rokovaniami s politikmi o prijatí zákona zakazujúceho nitroglycerín. Nobel a Shaffner odcestovali do Washingtonu. Napriek zlým výsledkom Nobel zmenil svoj postoj k Shaffnerovi a začal s ním rokovať o založení spoločnosti. Počas rokovaní sa Nobel dozvedel, že továreň na výrobu nitroglycerínu jeho spoločnosti v Nemecku vybuchla. Keď sa to Nobel dozvedel, pokúsil sa urýchliť rokovania so Shaffnerom o založení spoločnosti. Nakoniec Nobel udelil Shaffnerovi americký patent na jeho vynález výmenou za formálnu platbu jedného dolára, hoci dostal aj 2 500 akcií spoločnosti. V tom istom čase Kongres konečne prijal zákon zakazujúci používanie nitroglycerínu, hoci povolil jeho prepravu, ak bol zabalený v nádobách s príslušnými výstražnými štítkami. Nitroglycerín však nebol úplne kriminalizovaný, čo umožnilo založenie nitroglycerínovej spoločnosti 27. júla 1866. Nobel sa rozhodol čo najskôr vrátiť do Nemecka a 10. augusta pristál v Hamburgu.
Vynález dynamitu
Po návrate do Nemecka potreboval Nobel laboratórium, aby mohol pokračovať vo svojom výskume s cieľom vyrobiť bezpečnejší nitroglycerín. Vybuchnutá továreň bola po Nobelovom príchode do Hamburgu obnovená, ale laboratórium zničené výbuchom bolo nepoužiteľné. Nobel si preto najal bárku, ktorá mu slúžila ako laboratórium, a okamžite začal s výskumom.
Pri svojich pokusoch Nobel zistil, že nitroglycerín sa absorbuje do rozdrveného dreveného uhlia, hoci zmes nie je trvalá. Vedel, že potrebuje niečo, čo absorbuje nitroglycerín a udrží ho. Po vyskúšaní drevenej múky, pilín, murovacej malty a rozdrvených tehál sa Nobel rozhodol vyskúšať experiment s mliekom. Nobel vysušil piesok v peci, po čom bol schopný absorbovať približne trojnásobok svojho vlastného objemu nitroglycerínu. Z ich zmesi sa stala poddajná hmota, ktorá Nobelovi dokázala explodovať. Nobel použil hmotu na výrobu tyčí, ktoré sa ukázali ako mimoriadne bezpečné.
Na jeseň 1866 Nobel svoj vynález niekoľkokrát otestoval a zistil, že vynašiel bezpečnú a účinnú výbušninu. Nobelov asistent a spolupracovník Thomas Winkler navrhol pomenovať novú výbušninu „explozívny drak“, ale sám Nobel uprednostnil názov „dynamit“. Nová výbušnina bola nielen päť až osemkrát silnejšia ako čierny prach, ale aj oveľa bezpečnejšia ako nitroglycerín. Po viac ako desiatich rokoch výskumu Alfred Nobel našiel spôsob, ako urobiť nitroglycerín menej nebezpečným bez toho, aby sa radikálne znížila jeho výbušná sila.
O vynáleze dynamitu kolujú historky, z ktorých niektoré tvrdia, že dynamit nevynašiel sám Alfred Nobel. Podľa jedného z príbehov si pracovník v továrni nemeckej spoločnosti Nobel všimol, že nitroglycerín unikajúci z prepravných debien sa vstrebáva do mlieka a vytvára kašovitú hmotu. Vodič vraj na tento jav upozornil Nobela. Podľa iného príbehu bol Nobel na návšteve u vedúceho bane, ktorý mu povedal, že zmiešaním nitroglycerínu s jemne mletou horninou bude manipulácia s touto látkou bezpečnejšia. Rozpráva sa, že keď sa Nobel vrátil do svojho laboratória, chcel otestovať teóriu vedúceho bane, ale nemal vtedy po ruke mletú horninu. Podľa tohto príbehu sa Nobel rozhodol nahradiť kameň pieskom, a tak vznikol dynamit.
Carl Dittmar, muž, ktorý viedol výstavbu Nobelovej továrne, ešte za Nobelovho života tvrdil, že dynamit vynašiel pred ním. Dittmar tvrdil, že navrhol Nobelovi, aby skúsil zmiešať kieselguhr s nitroglycerínom, a že je skutočným vynálezcom dynamitu. Nobel zažaloval Dittmara a po dlhom súdnom procese vyhral.
Pri príležitosti stého výročia vynálezu dynamitu uverejnil sovietsky časopis aplikovanej chémie vlastnú verziu vynálezu dynamitu. Podľa článku dynamit pôvodne vynašiel ruský plukovník. V roku 1866 Alfred Nobel uvidel túto novinku v technickej publikácii a použil ju ako základ pre svoju patentovú prihlášku.
Nobelov marketingový dynamit
Podobne ako mnohé iné svoje vynálezy, aj dynamit Nobel prezentoval zorganizovaním predstavenia výbuchu za prítomnosti tlače. Po novej a bezpečnej výbušnine bol veľký dopyt a Nobelova nemecká továreň dostávala mnoho otázok o novom vynáleze. Plány Alfreda Nobela na vytvorenie účinnej a bezpečnej výbušniny sa podarilo zrealizovať a nastal čas začať s predajom nového vynálezu.
Na jar 1867 Nobel odcestoval do Británie. V máji toho istého roku získal na svoj vynález britský patent. V lete Nobel zorganizoval demonštrácie trhacích prác, kde sa mu podarilo dokázať výhody dynamitu. Táto výbušnina bola mimoriadne bezpečná, účinná a nevydávala taký štipľavý dym ako čierny prach. Vlastnosti dynamitu boli okamžite spozorované a Nobelove demonštrácie dynamitu boli podrobne opísané vo viacerých časopisoch. Nobelovým cieľom bolo založiť továreň na dynamit v Británii, najmä preto, že nemecké a švédske továrne už neboli schopné uspokojiť rastúci dopyt po dynamite.
V čase, keď Nobel prišiel do Británie, parlament prijal zákon, podľa ktorého sa všetky zásielky obsahujúce nitroglycerín museli označiť ako „mimoriadne nebezpečné“. Zákon sa vzťahoval aj na výbušniny, ktorých súčasťou bol nitroglycerín. Zásielky obsahujúce Nobelov dynamit preto museli byť označené aj výstražným štítkom. Práve kvôli tejto časti zákona mal Nobel v Británii problémy s hľadaním partnerov. Na jeseň 1867 sa Nobel pokúsil presvedčiť parlament o rozdieloch medzi nitroglycerínom a dynamitom, ale zákon nebol zrušený. Odpor, s ktorým sa Nobel stretol v Británii, bol dôvodom, prečo sa snažil nájsť iné trhy a vydal sa na cestu po Európe. Navštívil Prahu, Viedeň, Zürich a Bern, aby nadviazal kontakty do budúcnosti. Po skončení cesty sa Nobel vrátil na Britské ostrovy, kde začal plánovať výstavbu továrne v Škótsku. Aj tam sa zdalo, že založenie spoločnosti je náročné a pomalé. Škótsko sa začalo vážne zaujímať o domácu výrobu dynamitu až v roku 1869. Nadšenie však čoskoro opadlo, keď parlament prijal zákon o nitroglyceríne, ktorý zakazoval dovoz a výrobu všetkých látok obsahujúcich nitroglycerín. V zákone však bolo ustanovenie, ktoré umožňovalo ministerstvu vnútra udeliť výnimky určitým subjektom. Spoločnosť Nobel požiadala o toto povolenie. Jedinou možnosťou ministerstva vnútra bolo povoliť začatie výroby dynamitu na mieste odstrelu. Táto myšlienka bola nereálna a neuskutočnila sa.
Nobel čoskoro zistil, že za týmto zákonom stojí sir Frederick Abel, hlavný chemik ministerstva vnútra. Nobelov dynamit bol tvrdým konkurentom bavlníkového ginu vyrobeného postupom, ktorý si dal patentovať Abel, a preto bolo v Abelovom záujme spomaliť príchod dynamitu na britský trh. Na jar 1870 Nobel napísal list ministrovi vnútra, v ktorom jasne preukázal bezpečnosť dynamitu. Nobel sa odvolával na skutočnosť, že na svete sa už vyrobilo 560 ton dynamitu a že pri jeho skladovaní alebo preprave nedošlo k žiadnej nehode. List bol účinný, pretože v apríli toho istého roku bola dynamitu udelená osobitná výnimka z nitroglycerínu. Toto rozhodnutie nakoniec umožnilo Nobelovi založiť spoločnosť na výrobu dynamitu v Británii. Nobel dostal 300 akcií novej spoločnosti ako zakladateľ a 900 akcií ako kompenzáciu za patent na dynamit, čím získal polovicu spoločnosti.
Hoci bol Nobel veľmi zaneprázdnený prácou na výstavbe továrne na dynamit vo Veľkej Británii, posielal iných do zahraničia, aby v jeho mene zakladali továrne. Nobel s nimi úzko spolupracoval a plánoval zvýšiť trh a predaj dynamitu.
Problém so založením továrne na dynamit vo Francúzsku spočíval v tom, že štát mal monopol na výrobu pušného prachu. Spoločnosť Nobel Liaisons roky nemohla získať povolenie na dovoz dynamitu, takže všetky zásielky dynamitu, ktoré Nobel poslal, boli zabavené na colnici. Kým Nobel predával dynamit v Británii, rokoval vo Francúzsku o založení spoločnosti. Nobelov francúzsky partner Paul Barbe napísal francúzskej vláde, aby sa odvolala priamo, ale vojna vyhlásená Prusku žiadosť odložila. Po vojne sa vo Francúzsku uznala potreba novej a účinnej výbušniny a Nobelov partner dostal povolenie na začatie veľkovýroby dynamitu. Istý čas sa vo Francúzsku vyrábalo veľa dynamitu, ale v roku 1871 bola výroba výbušnín zakázaná. Dôvodom bol zákon zakazujúci výrobu a predaj výbušnín, ktorý bol prijatý v tom istom roku.
Nobel a jeho partnerka Barbe podali námietku. Barbe sa aktívne zasadzoval najmä o obnovenie výroby dynamitu. Začiatkom roku 1872 francúzske ministerstvo vojny zrušilo všetky zmluvy s Nobelom a Barberom a začalo dynamit vyrábať samo, hoci Nobelov patent bol stále platný. Nobel sa domnieval, že francúzska vláda tajne vyvlastnila jeho patent bez toho, aby ho o tom informovala. Ukázalo sa však, že Nobelov francúzsky patentový zástupca zabudol zaplatiť ročný patentový poplatok. Toto nedopatrenie spôsobilo, že Nobelov francúzsky patent na dynamit sa stal bezcenným.
Polícia čoskoro dostala príkaz skonfiškovať všetok dynamit, ktorý nebol vyrobený štátom. Situácia vyzerala pre Nobela a Barbe zle, ale problém sa vyriešil. Keď vyšlo najavo, že už bol prijatý zákon, ktorý štátnemu monopolu zakazoval predávať pušný prach za ceny vyššie, ako je výrobná cena, verejná mienka vo Francúzsku, ochudobnenom o vojnové reparácie, sa obrátila proti monopolu na pušný prach a vypukol politický spor o postavenie monopolu. Po mnohých etapách sa rozhodlo vylúčiť z monopolu dynamit a všetky ostatné výbušniny na báze nitroglycerínu. Nobel a Barbe tak mohli konečne založiť spoločnosť na výrobu dynamitu. V roku 1875 bola založená spoločnosť Société Générale de la Fabrication de la Dynamite.
Spoločnosť Nobel sa čoskoro začala zaujímať o taliansky a švajčiarsky trh, pretože v oboch krajinách sa realizovalo množstvo rozsiahlych projektov verejných prác. Bol veľký dopyt po účinnej a bezpečnej výbušnine na stavbu mostov, prístavov, železníc a tunelov. V roku 1871 Nobel požiadal o patent na dynamit v Taliansku, ktorý získal v decembri toho istého roku. Keď bola v roku 1872 vo Francúzsku zakázaná výroba dynamitu, Nobelov partner kontaktoval Louisa Favra, švajčiarskeho dodávateľa. Favre, ktorý získal značný majetok, bol schopný zaplatiť požadovanú záruku vo výške osem miliónov frankov a nechal sa zlákať do Švajčiarska, aby sa stal spoločníkom spoločnosti. O niekoľko rokov neskôr však spoločnosť Nobel odkúpila spoločnosť Favre. Vo Švajčiarsku však bola postavená továreň, ktorá začala prvé dodávky v lete 1873.
Partneri v Nobelových nemeckých továrňach sa čoskoro dozvedeli, že vo Švajčiarsku bola založená výnosná továreň na dynamit, v ktorej neboli akcionármi. V dôsledku toho Nobelov nemecký partner požiadal v Taliansku o patent na variant dynamitu. Keď sa Nobelov francúzsky partner Barbe dozvedel o novom patente, chcel podniknúť rázne kroky proti Nobelovým nemeckým partnerom, ale Nobel bol za vyjednávanie. V novembri 1873 bola po rokovaniach založená spoločnosť Societa Anonima Italiana per la fabbricazione della Dinamite – Brevetto Nobel, založená na základe Nobelovho patentu na dynamit, ktorej akcionármi boli nemeckí aj francúzski Nobelovci. Nobel sám vlastnil polovicu akcií spoločnosti.
Problémy s konkurentmi
Pri zakladaní tovární na dynamit v Európe Nobel zvyčajne súčasne zakladal novú spoločnosť. V rôznych krajinách boli partnermi rôzni ľudia, čo znamenalo, že továrne začali medzi sebou súťažiť o trhy. Sám Nobel bol predsedom alebo členom predstavenstva viac ako tucta dynamitových spoločností a dvadsiatich tovární.
Okrem toho sa na trhu vo viacerých krajinách začali objavovať rôzne výbušniny obsahujúce nitroglycerín. Nobelova dynamitová spoločnosť mala v Británii prakticky monopol, ale napriek patentu sa nemecká spoločnosť Krebs & Co. pokúsila v roku 1875 vstúpiť na britský trh. Výrobkom spoločnosti bola výbušnina s názvom lithofracteur, uvedená na trh v roku 1872, ktorá bola prakticky identická s dynamitom Nobel. Sám Nobel nazval výbušninu „maskovaným dynamitom“ a jeho spoločnosť zažalovala riaditeľa nemeckej spoločnosti. Nobel prehral na nižšom súde, ale vyšší súd rozhodol, že patentové právo bolo porušené, a šéf nemeckej spoločnosti Krebs musel Nobelu zaplatiť vysoké odškodné. Vďaka vytvorenému precedensu sa na britskom trhu neobjavili ďalšie spoločnosti vyrábajúce „falošný dynamit“.
Balistit a skúšanie
Spoločnosť Nobel musela roky rokovať s vedúcimi rôznych tovární a spoločností, aby vytvorila jednotnú dynamitovú spoločnosť. Nobel bol veľmi pracovne vyťažený, pretože musel riešiť problémy svojich mnohých dynamitových spoločností. Po dlhých rokovaniach sa nakoniec v októbri 1886 podarilo vytvoriť jednu dynamitovú spoločnosť s názvom Nobel-Dynamite Trust Company. Nobel bol zvolený za čestného predsedu spoločnosti, ktorým bol až do svojej smrti.
Pred založením spoločnosti bol Nobel veľmi pracovne vyťažený, a preto sa chcel znovu sústrediť na svoju výskumnú prácu v laboratóriu, ktorú prerušilo zakladanie podnikov. V roku 1884 požiadal o patent na novú výbušninu, ktorá mala nahradiť strelný prach v strelných zbraniach a ktorú nazval balistit. Pre tento nový materiál existoval veľký trh vo vojenskom priemysle.
V roku 1889 sa Nobel dozvedel, že istému Frederickovi Abelovi bol udelený patent na látku, o ktorej sa Nobel domnieval, že je identická s jeho balistitom. Jediný rozdiel medzi balistitom a látkou známou ako nitroglycerínový prášok spočíval v tom, že Nobel vo svojej patentovej prihláške použil výraz „nitrocelulóza v dobre známej rozpustnej forme“, zatiaľ čo Abel vo svojej prihláške napísal, že nitrocelulóza je nerozpustná. Nobel sa spočiatku snažil s Ábelom vyjednávať, ale keď sa dozvedel, že látka bola patentovaná aj v iných krajinách, zaujal tvrdší postoj.
Abel predal svoj patent britskej korune, ktorú podľa štátneho práva nebolo možné žalovať. Preto musel Nobel počkať, kým bude postavená prvá továreň na výrobu tejto látky. V roku 1890 bol riaditeľ továrne zažalovaný. Nobel síce prehral, ale obrátil sa na súd vyššieho stupňa. Po dlhom súdnom procese v roku 1895 prehral a musel zaplatiť 22 000 libier za súdne trovy.
Alfred Nobel a kaukazský ropný priemysel
Hoci je Alfred Nobel známy po celom svete vďaka vynálezu dynamitu a balistitu, zohral významnú úlohu aj v obchode s ropou v Baku na Kaukaze.
Brat Alfreda Nobela Robert Nobel prišiel do Baku v roku 1873. Tam zistil, že veľké zásoby ropy sa ťažia veľmi primitívnou technológiou. Robert Nobel si predstavoval, aký veľký zisk by sa dal získať z ropných ložísk, keby sa správne využívali. Preto investoval svoj kapitál do kaukazského ropného priemyslu a začal investovať do vrtov. Neskôr sa o možnosti, ktoré ponúkal ropný priemysel, začal zaujímať aj Louis Nobel a prispel k investíciám.
Na Nový rok 1879 vypracoval Louis Nobel odhad investícií potrebných na zostávajúce fázy rozširovania. Odhadoval, že náklady budú minimálne niekoľko miliónov rubľov. Ludvig Nobel sa rozhodol kontaktovať Alfreda Nobela, ktorý zhromažďoval svoje bohatstvo v dynamite. Louis Nobel naliehal na svojho brata Alfreda Nobela, aby sám prišiel do Baku, kde by mohol vidieť potenciál ropného priemyslu. Alfred Nobel odmietol odísť, ale bol ochotný investovať do Ludwigových plánov „aspoň malú sumu peňazí“, ako sa vyjadril. Alfred Nobel zároveň naliehal na svojho brata, aby založil spoločnosť s ručením obmedzeným. Louis Nobel súhlasil a v máji 1879 bola nová spoločnosť pomenovaná Nobel Brothers‘ Oil Company. Krátka adresa však bola Branobel, pod ktorou bola spoločnosť známejšia.
Základné imanie spoločnosti Branobel predstavovalo tri milióny rubľov, z čoho podiel Alfreda Nobela bol 110 000 rubľov. Bratia Alfred, Ludvig a Robert Nobelovci čoskoro vyvinuli pre spoločnosť nový proces rafinácie ropy, ktorý znamenal technologický prelom. Úloha Alfreda Nobela pri vynájdení tejto metódy nie je presne známa, ale pravdepodobne zohral dôležitú úlohu pri jej vývoji.
V polovici 80. rokov 19. storočia mala spoločnosť Branobel jednoznačne dominantné postavenie v ropnom priemysle v Baku, ale mala aj niekoľko konkurentov. Okrem toho plánovala vstúpiť do ruského ropného priemyslu aj spoločnosť Standard Oil, ktorú vlastnila rodina Rockefellerovcov. Alfred Nobel pozval zástupcov konkurentov spoločnosti Branobel na rokovania, ktoré vyústili do rozhodnutia spoločnosti Branobel kúpiť od svojho konkurenta celý podnik Bnito v Batumi, čím získal prístup na svetový trh. Nepodarilo sa však dosiahnuť dohodu o podmienkach a plán stroskotal.
Napriek konkurencii spoločnosť Branobel naďalej rástla. Koniec spoločnosti Branobel nastal až po tom, ako ju sovietske Rusko v roku 1920 znárodnilo. Z majetku Alfreda Nobela, ktorý v čase jeho smrti predstavoval viac ako 31 miliónov korún, pochádzalo 12 % z Branobelu a ruských ropných polí.
Ďalšie vynálezy
Hoci sa Alfred Nobel v 60. rokoch 19. storočia zameral najmä na konštrukciu výbušnín, vynašiel aj mnoho ďalších vecí nielen predtým, ale aj neskôr. Mal asi sto rôznych patentovaných vynálezov. Mnohé z týchto vynálezov však zostali len vo fáze návrhu. Prvé patenty na tlakomer vzduchu, plynomer a merač spotreby vody získal Nobel v 50. rokoch 19. storočia, hoci žiaden z týchto patentov nebol uvedený do praxe. Krátko nato navrhol lampu pre škótskych baníkov, ktorá mohla používať obyčajný olej, aby nemuseli používať Nobelov výbušný olej a vyhli sa tak používaniu dynamitu. V 70. rokoch 19. storočia Nobel navrhol vlakový vozeň, ktorý by jazdil pred lokomotívou a včas ju upozornil na prekážku na trati.
Nobel si v roku 1875 dal patentovať plynový horák, ktorý vyvinul. Poskytuje oveľa lepší svetelný výkon ako predtým. Prišiel aj s nápadmi na zlepšenie požiarnej bezpečnosti v divadlách.
Koncom 70. rokov 19. storočia začal Nobel vyvíjať syntetické materiály, ktoré mali nahradiť kožu a prírodný kaučuk. V roku 1890 sa mu podarilo vyrobiť vysokokvalitný syntetický kaučuk a v nasledujúcich rokoch umelú kožu a hodváb.
V polovici 80. rokov 19. storočia sa Nobel začal zaujímať o vývoj oceliarskych postupov a snažil sa o štandardizáciu tohto odvetvia. Nobel sa zaujímal aj o hliník, čo ho viedlo k tomu, že sa začal venovať elektrolýze a iným elektrochemickým metódam používaným v priemysle a v roku 1895 založil spoločnosť Elektrokemiska AB.
V 90. rokoch 19. storočia Nobel navrhol zariadenie na zobrazovanie pohyblivých obrázkov založené na pomalosti oka. Približne v tom istom čase navrhol spolu s Wilhelmom T. Ungem lietajúce torpédo, ktoré malo nahradiť ďalekonosné delostrelectvo. V decembri 1893 Nobel kúpil pre tento projekt spoločnosť Bofors, ktorá vyrábala delá a vlastnila strelnicu. Nobel plánoval začať financovať sériovú výrobu torpéd, ale zomrel skôr, ako sa mu to podarilo. Nobel rozšíril činnosť spoločnosti Bofors a tá začala vyrábať nielen oceľ a delá, ale aj pušný prach. Spolu s firmou Bofors dostal Nobel na jej pozemku kaštieľ, v ktorom časť svojho života žil. Všimol si, že priemyselné prostredie vo Švédsku sa zlepšilo a že tamojšie univerzity sú na veľmi vysokej úrovni.
Nobel navrhol aj domáce stroje, napríklad chladničky, hoci mechanizácia domácich spotrebičov prišla až po ňom.
Nobel zostal počas celého života starým mládencom. Christopher Erik Ganter vo svojej knihe z roku 1947 tvrdí, že 17-ročný Alfred Nobel sa v Petrohrade zoznámil s mladou ženou Ilonkou Popovovou, ktorá sa stala jeho veľkou láskou. Popov však zomrel na šarlach. Na jeseň 1876 sa Nobel zoznámil so Sofiou Hessovou, dvadsaťročnou Viedenčankou, oveľa mladšou ako on, a zamiloval sa do nej. O niekoľko rokov neskôr jej Nobel kúpil cenný byt v Paríži. Vzťah sa skončil, keď Sofia začala žiť v luxuse a chodiť s mladšími mužmi. Po Nobelovej smrti dostala Sofia len veľmi malý odkaz, ale podarilo sa jej vylákať od účastníkov dedičstva neznámu sumu peňazí, pričom použila listy napísané Nobelom, aby ich od neho vykúpila.
Napriek svojmu bohatstvu žil Nobel pomerne skromne, aspoň v porovnaní so svojimi bratmi. Mal rád kvety a rastliny, ktorých mal vo svojich záhradách a bytoch veľa. Jeho žalúdok ho nútil venovať zvýšenú pozornosť strave, ale napriek tomu mal veľmi kvalitnú a veľkú vínnu pivnicu. Nobel bol milovníkom klasickej literatúry, najmä francúzskej a anglickej. Často navštevoval operu, divadlo a dostihy.
Alfred Nobel zomrel 10. decembra 1896 v Sanreme v Taliansku. V čase svojej smrti bol jedným z najbohatších ľudí na svete.
Vo svojej poslednej vôli daroval Nobel 32 miliónov korún nadácii, ktorá by každoročne udeľovala ceny ľuďom, ktorí sa zaslúžili o zmenu v určitých oblastiach vedy. Na vtedajšie pomery to bola veľmi vysoká suma peňazí. Aby sa zabezpečilo, že peniaze budú stačiť aj v budúcnosti, Nobel v závete stanovil, že nadácia má získané peniaze investovať do štátnych cenných papierov.
Po smrti Alfredovho brata Louisa v roku 1888 uverejnili francúzske noviny chybný nekrológ, ktorý mal odsúdiť dynamit. Novinový článok údajne ovplyvnil Nobelovo rozhodnutie zanechať svoj majetok budúcim generáciám vo forme Nobelovej ceny. Po tomto oznámení chcel vraj Nobel zachovať pre potomkov lepšiu pamiatku na seba a v roku 1895 spísal nový závet, podľa ktorého sa veľká časť jeho majetku mala po jeho smrti použiť na zriadenie piatich cien. Tento závet bol tretím a posledným z Nobelových odkazov.
Keď Alfred Nobel žil, jeho meno sa zvyčajne spájalo s výbušninami. Až po Nobelovej smrti a zverejnení jeho závetu sa začala venovať väčšia pozornosť jeho myšlienkam o mieri. Podpora mieru bola pre Nobela zjavne dôležitou témou, preto ju pri písaní závetu zohľadnil. Nobelova cena za mier bola jednou z piatich cien, ktoré Alfred Nobel stanovil v závete a ktoré sa mali udeliť osobe, ktorá významne prispela k mieru. Nobelova povesť mierotvorcu však počas jeho života nebola príliš vysoká, pretože balistika, ktorú vynašiel, sa dala použiť len na vojenské účely a nebola vhodná na mierové účely.
Sám Nobel považoval vývoj výbušnín a zbraní za vhodný pre svoju ideológiu. V liste mierovej aktivistke Berte von Suttnerovej Nobel napísal:
„Moje továrne na dynamit dokážu ukončiť vojny rýchlejšie ako váš mierový kongres. V deň, keď sa dve armády postavia tvárou v tvár a budú vedieť, že sa môžu navzájom zničiť za menej ako sekundu, všetky civilizované vlády sa vyhnú vojne a stiahnu svoje vojská.“ ()
Alfred Nobel teda veril, že vojny sa skončia, keď budú zbrane príliš silné. Nobel povedal, že chce vyvinúť niečo, látku alebo stroj, ktorý by spôsobil obrovskú deštrukciu. Až v roku 1945 bolo zostrojené zariadenie, ktoré mal Nobel na mysli, jadrová zbraň, ale tá vojny neukončila. Nobel sa tiež mýlil, keď sa domnieval, že obrovské straty na životoch stačia na to, aby presvedčili vlády, aby sa zdržali vojny. Alfred Nobel veril, že vývoj dynamitu ukončí vojny, pretože silné výbušniny spôsobia, že bojujúce strany sa budú báť ísť do vojny zo strachu pred obrovskými stratami. Prvá svetová vojna vypukla v roku 1914 a zahynulo v nej približne 8,5 milióna vojakov.
V roku 1868 udelila Švédska kráľovská akadémia vied Nobelovi Letterstedtovu cenu za „významné vynálezy prospešné pre ľudstvo“.
Syntetický prvok nobélium je pomenovaný po Alfredovi Nobelovi.
