Луи XVI

gigatos | февруари 12, 2022

Резюме

Луи XVI, роден на 23 август 1754 г. във Версай като Луи-Огюст дьо Франс и гилотиниран на 21 януари 1793 г. в Париж, е крал на Франция и Навара от 10 май 1774 г. до 6 ноември 1789 г., а след това крал на Франция до 21 септември 1792 г. Той е последният крал на Франция от периода, известен като Стария режим.

Син на дофина Луи Френски и Мария-Йозефа Саксонска, той става дофин след смъртта на баща си. Женен през 1770 г. за Мария-Антоанета Австрийска, той се възкачва на трона през 1774 г., на 19-годишна възраст, след смъртта на дядо си Луи XV.

Наследявайки кралство на ръба на банкрута, той започва няколко финансови реформи, осъществени най-вече от министрите Турго, Калон и Некер, като проекта за пряк егалитарен данък, но всички те се провалят поради блокирането им от страна на парламентите, духовенството, благородниците и двора. Той подобрява личното право (премахване на изтезанията, крепостничеството и др.) и печели голяма военна победа над Англия чрез активната си подкрепа за американското движение за независимост. Но френската интервенция в Америка разрушава кралството.

Луи XVI е известен най-вече с ролята си във Френската революция. Това започва през 1789 г. след свикването на Генералните щати за рефинансиране на държавата. Депутатите от третото съсловие, които претендират за подкрепата на народа, се провъзгласяват за „Национално събрание“ и де факто слагат край на абсолютната монархия по божествено право. Първоначално Луи XVI трябва да напусне Версайския дворец – той е последният монарх, живял там – и да се премести в Париж, като изглежда приема да стане конституционен монарх. Но преди обнародването на Конституцията от 1791 г. кралското семейство напуска столицата и е арестувано във Варен. Неуспехът на това бягство оказва голямо влияние върху общественото мнение, което дотогава не е било настроено враждебно към суверена, и предизвиква разрив между конвенционалистите.

След като се превръща в конституционен крал, Луи XVI назначава и управлява с няколко министерства – първо феодално, а след това жирондинско. Той активно допринася за избухването на войната между абсолютните монархии и революционерите през април 1792 г. Напредването на чужди и монархически армии към Париж предизвиква през деня на 10 август 1792 г. свалянето му от републиканските части, а през следващия месец – премахването на монархията. Вкаран в затвора, а след това признат за виновен в сътрудничество с врага, нареченият от революционерите „Луи Капет“ е осъден на смърт и гилотиниран на Площада на Революцията в Париж. Кралицата и сестрата на краля Елизабет имат същата съдба няколко месеца по-късно.

Въпреки това кралската власт не изчезва заедно с него: след като заминават в изгнание, двамата му по-малки братя управляват Франция като Луи XVIII и Шарл X между 1814 и 1830 г. Синът на Луи XVI, затворен в затвора на Храма, е признат за крал на Франция под името „Луи XVII“ от монархистите, преди да умре в затвора през 1795 г., без никога да е управлявал.

След като първоначално го смятат или за предател на родината, или за мъченик, френските историци обикновено възприемат нюансирано личността и ролята на Луи XVI, като в общи линии се съгласяват, че характерът му не отговаря на изключителните обстоятелства на революционния период.

Луи-Огюст дьо Франс е роден в замъка Версай на 23 август 1754 г. в 6,24 ч.

Той е петото дете и третият син на дофина Луи Френски (1729-1765), четвъртият от втората му съпруга Мария-Жозефа Саксонска. Двамата имат общо осем деца:

От първия си брак с Мария Терезия Испанска Луи има дъщеря Мария Терезия Френска (1746-1748).

Много хора бяха там, за да станат свидетели на пристигането на новороденото: акушерката на кралското семейство Жард, канцлерът Гийом дьо Ламоаньон дьо Бланшмеснил, пазителят на печатите Жан-Батист дьо Машо д’Арнувил и главният финансов контрольор Жан Моро дьо Сешел, носачи, телохранители и часови. Дофинът, облечен в халата си, посрещна всички с думите: „Влез, приятелю, влез бързо, за да видиш как жена ми ражда.

Малко преди раждането Бине, първият камердинер на дофина, изпраща един пикман от Малката екурия, за да съобщи на Луи XV, дядото на бебето, за предстоящото раждане, докато кралят е в лятната си резиденция в Шоази льо Роа. Веднага след раждането дофинът изпраща един от своите оръженосци, господин дьо Монфокон, да съобщи за самото раждане. По пътя Монфокон се сблъсква с щурмовака, който пада от коня си и скоро след това умира, така че не успява да предаде първото съобщение. Затова оръженосецът донесе на краля едновременно и двете съобщения: за предстоящото раждане и за вече настъпилото раждане. Така информиран, Луи XV дава 10 луи на пикаеца и 1000 ливри на оръженосеца, след което незабавно заминава за Версай.

Веднага след раждането му бебето е помахано от Силвен-Леонар дьо Шабан (1718-1812), капелан на краля.

Когато кралят влиза в стаята, той поема новороденото и го кръщава Луи-Огюст, след което веднага го обявява за херцог на Бери. Бебето веднага е поверено на графиня дьо Марсан, гувернантка на децата на Франция, а след това е отведено в апартамента на Луи Франсоа Ан дьо Ньовил дьо Вилерой, херцог на Вилерой и капитан от телохранителите на краля.

Новината за раждането е съобщена на европейските владетели, които са съюзници на короната, и на папа Бенедикт XIV. Около 13:00 ч. кралят и кралица Мария Лешчинска присъстват на Te Deum в параклиса на замъка. Камбаните на парижките църкви започват да бият, а вечерта от Площада на оръжията се изстрелва фойерверк, който се запалва от ръката на краля с „ракета-бегачка“ от неговия балкон.

В сянката на бургундския херцог

През първите месеци от живота си новороденото страда от влошено здраве. За него се казва, че има „слаб и доблестен характер“. Сестра му, която била и любовница на маркиз дьо Врилиер, не давала достатъчно мляко. По настояване на дофина тя е заменена от мадам Малар. От 17 май до 27 септември 1756 г. херцог дьо Бери и по-големият му брат, херцог дьо Бургундия, са изпратени в замъка Белвю по съвет на женевския лекар Теодор Трончин, за да дишат по-здравословен въздух, отколкото във Версай.

Подобно на братята си, херцогът на Бери има за гувернантка графиня Марсан, управителка на кралските деца. Последната предпочита за наследник на трона херцога на Бургундия, от една страна, и графа на Прованс, от друга, когото предпочита пред братята му. Чувствайки се пренебрегнат, херцогът на Бери никога не я приема присърце и след като е коронован за крал, винаги отказва да присъства на партитата, които тя организира за кралското семейство. Гувернантката отговаряла за обучението на децата в четене, писане и изучаване на история. Родителите им наблюдават отблизо това образование, като дофината ги учи на история на религиите, а дофина – на езици и морал. Той ги учи, че „всички хора са равни по право на природата и пред Бога, който ги е създал“.

Като внук на краля херцог дьо Бери, подобно на братята си, е обвързан с определен брой задължения и ритуали: те присъстват както на кралски погребения (каквито не липсват между 1759 и 1768 г.), така и на бракосъчетания на важни придворни личности и въпреки младата си възраст са длъжни да посрещат чуждестранни владетели и по-специално църковни лица. Така през май 1756 г. трима нови кардинали ги посещават: „Бургундия (на 5 г.) ги приема, слуша речите им и им се кара, а Бери (на 22 месеца) и Прованс (на 6 месеца), сериозно седнали на кресла, с роби и малки шапчици, имитират жестовете на своите старци.

Когато пораснали, внуците на краля трябвало да се преместят от полата на гувернантката в ръцете на управител, който отговарял за всички образователни дейности. След като обмисля граф Мирабо (баща на бъдещия революционер), през 1758 г. дофинът избира за децата си човек, който е по-близък до монархическите идеи: херцог Ла Вожьон, принц на Каранси и връстник на Франция. Последният наричал учениците си „четирите Ф“: „Финият“ (херцогът на Бургундия), „Слабият“ (херцогът на Бери), „Фалшивият“ (графът на Прованс) и „Франк“ (графът на Артоа). Ла Вогьон е подпомаган от четирима заместници: Жан-Жил дю Коетлоске (наставник), Андре-Луи-Есприт дьо Синети дьо Пюйлон (заместник-наставник), Клод-Франсоа Лизард дьо Радонвилие (заместник-наставник) и Жан-Батист дю Плеси д’Аржентре (четец). Дофинът помолил Ла Вожьон да се опре на Свещеното писание и на образа на Идоменей, героя от „Телемарка“ на Фенелон: „Ще намерите в него всичко, което е подходящо за ръководството на крал, който иска да изпълнява перфектно всички задължения на кралската власт“. Последният аспект е привилегирован, защото бъдещият Луи XVI (и по-малките му братя), който не е предопределен да носи короната, е държан настрана от бизнеса и не е научен да управлява.

Придворната практика е била кралските деца да преминават от гувернантката си към губернатора на седемгодишна възраст. Така на 1 май 1758 г., малко преди седмия си рожден ден, херцогът на Бургундия е предаден на херцога на Ла Вожьон, като по този начин детските дрехи остават мъжки. Раздялата с гувернантката му е трудна както за нея, така и за него, а херцог дьо Бери също е натъжен от тази внезапна раздяла. Херцогът на Бургундия се радва на възхищението на родителите си и на двора. Интелигентен и самоуверен, той е капризен и убеден в своето превъзходство. Един ден той пита роднините си: „Защо не се родих като Бог? Всичко показва, че той ще бъде велик цар.

Едно безобидно събитие променя съдбата на кралското семейство: през пролетта на 1760 г. херцогът на Бургундия пада от картонения кон, който му е подарен преди време. Започва да куца и лекарите откриват бучка в бедрото му. Операцията, на която е подложен, не дава резултат. Тогава принцът е осъден да остане в стаята си и обучението му е прекъснато. Той пожела да бъде утешен от по-малкия си брат, херцога на Бери. Така през 1760 г. бъдещият крал по изключение преминава в ръцете на губернатора, преди да навърши 7 години. Ла Вогьон наема за него втори подпредставител. От този момент нататък двамата братя се обучават заедно, като бургундският херцог се забавлява да сътрудничи в обучението на по-малкия си брат, а последният се интересува повече от география и механични изкуства. Здравето на бургундския херцог обаче се влошава и през ноември 1760 г. той е диагностициран с двойна туберкулоза (белодробна и костна). Дворът трябваше да се изправи пред фактите: смъртта на принца беше колкото неизбежна, толкова и неминуема. Родителите му се оказват в „унизителна болка, която не може да бъде представена“. Детето е кръстено на 29 ноември 1760 г., на следващия ден получава първото си причастие, а на 16 март 1761 г. получава екстремно миропомазване, след което умира в мирис на святост на 22 март в отсъствието на своя внук, който също е прикован на легло с висока температура.

Наследник на короната на Франция

Смъртта на бургундския херцог е трагедия за дофина и дофината. Последният заявява: „Нищо не може да изтръгне от сърцето ми болката, която се е запечатала там завинаги“. Херцогът на Бери е настанен в апартаментите на покойния си по-голям брат.

На 18 октомври 1761 г., в същия ден, в който и брат му Луи Станислас Ксавие, Луи Огюст е кръстен от архиепископ Шарл Антоан дьо Ларош-Аймон в кралския параклис на замъка Версай в присъствието на Жан-Франсоа Алар (1712-1775), енорийски свещеник на църквата Нотр Дам дьо Версай. Негов кръстник е дядо му Август III Полски, представляван от Луи-Филип, херцог Орлеански, а кръстница е Мария Аделаида Френска.

Луи-Огюст вече се отличава с голяма срамежливост; някои смятат това за липса на характер, като херцог дьо Кроа през 1762 г.: „Забелязахме, че от трите деца на Франция само господин дьо Прованс показа дух и решителен тон. Господин дьо Бери, който беше най-възрастният и единственият в ръцете на мъжете, изглеждаше много скован. Въпреки това той понякога се разбирал с историците и философите, които идвали в двора. Освен това проявява чувство за хумор и реплики, а проповедникът Шарл Фрей дьо Ньовил дори отбелязва, че младият мъж има достатъчно качества, за да стане добър крал.

В интелектуално отношение Бери е надарен и съвестен ученик. Отличен е по следните предмети: география, физика, писане, морал, публично право, история, танци, рисуване, фехтовка, религия и математика. Научава няколко езика (латински, немски, италиански и английски) и се наслаждава на някои от най-великите класически произведения на литературата, като „Живият Йерусалим“, „Робинзон Крузо“ и „Аталия“ на Жан Расин. Въпреки това баща му бил непримирим и понякога го лишавал от лов за най-малкото разпуснато поведение. Ученолюбив студент, той е запален по няколко научни дисциплини. Според френския историк Ран Халеви: „Луи XVI е получил образованието на „принц на Просвещението“ – той е бил просветен монарх. Професорите по история Филип Блюзе и Мюриел Жезутек посочват, че: „Луи XVI е знаел латински, немски, испански, владеел е перфектно английски, упражнявал се е в логика, граматика, реторика, геометрия и астрономия. Той притежаваше безспорна историческа и географска култура и умения в областта на икономиката“. Те смятат, че „той е бил силно повлиян от Монтескьо, който му е внушил модерна концепция за монархията, отделена от божественото право“.

Съдбата на херцог дьо Бери щеше да бъде променена отново от едно незначително събитие. На 11 август 1765 г. баща му, Дофин, посещава абатството Роайе и се връща във Версай под дъжда. Вече в лошо здравословно състояние и страдащ от настинка, той е обхванат от силна треска. Успява да издейства съдът да бъде транспортиран до замъка Фонтенбло, за да смени въздуха, но нищо не е направено и състоянието му се влошава с месеци. След 35-дневни мъки дофинът умира на 20 декември 1765 г. на 36-годишна възраст.

След смъртта на баща си херцогът на Бери става дофин на Франция. Той е на 11 години и е предопределен да наследи дядо си, краля, който е на 56 години.

Дофин на Франция

Луи-Огюст вече е дофин, но тази промяна в статута му не го освобождава от задължението да продължи образованието си, напротив. La Vauguyon наема допълнителен помощник, който да преподава на дофина морал и публично право: отец Гийом Франсоа Бертие. Губернаторът насърчава херцога на Бери да мисли самостоятелно, като прилага метода на свободния изпит. За тази цел той го моли да напише осемнадесет морални и политически сентенции; дофинът се справя ефективно и успява да защити по-специално свободната търговия, награждаването на гражданите и моралния пример, който кралят трябва да дава (тънко прикрита алюзия за похожденията на Луи XV). Работата е възнаградена от Ла Вогьон, който дори я отпечатва. Дофинът дори написва книга, в която разказва за идеите, вдъхновени от неговия управител: Réflexions sur mes Entretiens avec M. le duc de La Vauguyon („Размисли за разговорите ми с херцога на Ла Вогьон“); в нея той изковава своето виждане за монархията, като заявява например, че самите крале „са отговорни за всички несправедливости, които не са успели да предотвратят“. Майка му смекчава този либерален порив, като продължава да му внушава повелите на католическата религия; така дофинът получава тайнството на конфирмацията на 21 декември 1766 г. и прави първото си причастие на 24 декември. Когато пораства, Бери започва да излиза повече навън и да язди коне. Започва да изпитва страст към часовникарството и ключарството – две хобита, които остават за него. Абатът Жак-Антоан Солдини идва, за да подпомогне религиозното образование на младежа.

Образованието на дофина приключва с неговото „установяване“, т.е. с брака му. На 16 май 1770 г. във Версай е отпразнувана с младата Мария-Антоанета Австрийска. По този повод абат Солдини изпраща на дофина дълго писмо със съвети и препоръки за бъдещия му живот, по-специално за „лошите четива“, които трябва да избягва, и за вниманието, което трябва да обръща на диетата си. Накрая той го увещава да бъде винаги точен, любезен, приветлив, откровен, открит, но внимателен в думите си. По-късно Солдини става изповедник на дофина, който става крал.

Сватбата на дофина е планирана още през 1766 г. от Етиен-Франсоа дьо Шоазел, когато бъдещият крал е само на 12 години. Кралство Франция е отслабено от Седемгодишната война и държавният секретар смята, че е разумно да се съюзи с Австрия срещу могъщото кралство Великобритания. Кралят е убеден в проекта и на 24 май 1766 г. австрийският посланик в Париж пише на ерцхерцогиня Мария Терезия, че „от този момент тя може да смята брака на дофина и ерцхерцогиня Мария Антоанета за решен и сигурен“. Въпреки това майката на дофина спира проекта, за да поддържа виенския двор в състояние на очакване, „между страха и надеждата“. „Преустановяване“ е точната дума, тъй като тя умира няколко месеца по-късно, на 13 март 1767 г. След това проектът за брак отново беше поставен на масата.

Малко след смъртта на Мария-Жозеф дьо Сакс маркиз Дюрфор е изпратен на мисия във Виена, за да убеди ерцхерцогинята и сина ѝ в политическите ползи от този съюз. Преговорите продължават няколко години, а образът на дофина не винаги е блестящ: Флоримон дьо Мерси-Арженто, австрийският посланик в Париж, изтъква, че „природата сякаш е отказала какъвто и да било дар на господин льо Дофин, с поведението и думите си този принц само съобщава за много ограничено чувство, много срам и никаква чувствителност. Въпреки тези мнения и въпреки младата възраст на засегнатите страни (15 години за Луи-Огюст и 14 години за Мария-Антоанета), императрицата вижда в този брак интереса на страната си и дава съгласието си. На 17 април 1770 г. Мария Антоанета официално се отказва от наследяването на австрийския престол, а на 19 април във Виена се провежда сватбена церемония, на която маркиз Дюрфор подписва брачното свидетелство от името на дофина.

Мария-Антоанета заминава за Франция на 21 април 1770 г., като пътува повече от 20 дни, придружена от процесия от около 40 автомобила. Процесията пристига в Страсбург на 7 май. Церемонията по „предаването на булката“ се състоя в средата на Рейн, на равно разстояние между двата бряга, на остров Окс Епис. В павилион, построен на това островче, младата жена сменя австрийските си дрехи с френски, преди да излезе на другия бряг на Рейн, при френската процесия и при графиня дьо Ноайе, новата си придворна дама. Срещата между дофина и бъдещата му съпруга се състои на 14 май 1770 г. на Понт дьо Берн в гората на Компиен. Кралят, дофинът и придворните бяха там, за да посрещнат процесията. Когато слезе от каретата, бъдещата дофинка направи реверанс към краля и бе представена от него на херцога на Бери, който я целуна дискретно по бузата. След това кралската карета отвежда краля, дофина и бъдещата му съпруга в замъка Компиен, където вечерта се провежда официален прием, за да се представи бъдещият дофин на основните членове на двора. На следващия ден процесията спира в кармелитския манастир Сен Дени, където мадам Луиза се усамотява от няколко месеца, а след това се отправя към замъка Мюет, за да представи бъдещата си съпруга на графа на Прованс и графа на Артоа и където тя се запознава с новата и последна любима на краля – графиня дю Бари.

Официалната сватба се състои на следващия ден, 16 май 1770 г., в параклиса на Версайския дворец в присъствието на 5000 гости. Мария-Антоанета преминава през Огледалната зала заедно с краля и бъдещия си съпруг до параклиса. Сватбата е благословена от Шарл Антоан дьо Ларош-Аймон, архиепископ на Реймс. Дофинът, облечен в синия кордон на Ордена на Светия дух, постави пръстена на пръста на съпругата си и получи ритуалния знак за съгласие от краля. След това съпрузите и свидетелите се подписват в енорийските регистри. В следобедните часове парижани, които бяха дошли в голям брой, за да присъстват на сватбата, имаха възможност да се разходят в парка на замъка, където бяха организирани водните игри. Планираните за вечерта фойерверки бяха отменени поради силна буря. Вечерята се състоя в чисто новата зала на замъка и беше съпроводена от 24 музиканти, облечени в турски стил. Двойката яде много малко. Малко след полунощ те са придружени до брачната стая. Архиепископът благославя леглото, дофинът получава булчинската си рокля от краля, а дофината – от Мария-Аделаида дьо Бурбон, херцогиня на Шартър, най-високопоставената омъжена жена в двора. Публиката наблюдаваше как двойката си ляга, кралят се пошегува и младоженците бяха оставени сами на себе си. Бракът не е сключен същата вечер, а седем години по-късно.

Сватбените тържества продължават и през следващите дни: двойката посещава опери („Персей“ на Люли) и пиеси („Атали“, „Танкред и Семирамида“). Те откриват бала, организиран в тяхна чест на 19 май. Празненствата завършват на 30 май с фойерверки от площад Луи XV (където няколко години по-късно са гилотинирани крал Луи XVI и съпругата му). Пътува само Дофина, тъй като кралят иска да остане във Версай, а Дофина е уморен от празненствата. Когато Мария-Антоанета и Месдамс влязоха в Cours la Reine, ги помолиха да се върнат. Едва на следващия ден дофината научава какво се е случило: по време на фойерверките на улица „Роял“ избухва пожар, който предизвиква паника; много минувачи са блъснати от коли и стъпкани от коне. Официалният брой на загиналите е 132 души, а стотици са ранени. Младоженците са съсипани. Дофинът незабавно пише на генерал-лейтенанта на полицията Антоан дьо Сартин: „Научих за нещастията, които ме сполетяха, и съм дълбоко развълнуван от тях. В момента те ми носят това, което кралят ми дава всеки месец за моите малки удоволствия. Мога само да се разпореждам с това. Изпращам ви го: помогнете на най-нещастните. Писмото е придружено от сума в размер на 6000 ливри.

Сключването на брака на дофина, което далеч не е частен случай, бързо се превръща в държавно дело: чрез своите потомци бъдещият крал трябва да увековечи не само семейството си, но и цялата монархия. Но тази церемония е в сила едва на 18 август 1777 г., повече от седем години след брака на дофина.

Защо се чака толкова дълго? Според писателя Стефан Цвайг Луи Огюст е единственият отговорен за това. Страдащ от малформация на гениталиите, той се опитва всяка вечер да изпълни съпружеския си дълг, но без успех. Тези ежедневни неуспехи се отразяват на живота в двора, където дофинът, вече крал, не е в състояние да взема важни решения, а кралицата компенсира нещастието си с балове и партита. Авторът дори твърди, че кралят е „неспособен на мъжественост“ и че поради това е невъзможно той „да се държи като крал“. След това, отново според автора, животът на двойката се нормализира в деня, в който Луи XVI най-накрая се решава да приеме операцията. Според Симон Бертиер, един от биографите на Мария-Антоанета, обаче този физически недъг не е причината за дългото въздържание на двойката, тъй като дофинът не е страдал от подобен недъг. Наистина през юли 1770 г. (само два месеца след сватбата) крал Луи XV се възползва от временното отсъствие на дофина, за да повика известния хирург Жермен Пико дьо Ла Мартиниер. Той му зададе два много конкретни медицински въпроса: „Страда ли младият принц от фимоза и необходимо ли е да го обрязвам? Дали ерекцията му е възпрепятствана от спирачка, която е твърде къса или твърде устойчива и която може да се освободи с обикновен удар с ланцета? Хирургът е категоричен: „делфинът няма естествен дефект, който да пречи на сключването на брака“. Същият хирург повтаря това две години по-късно, заявявайки, че „няма физическа пречка за консумирането“. Императрица Мария Терезия Австрийска се заема с темата, като отказва да повярва, че дъщеря ѝ може да е причина за този провал, казвайки: „Не мога да се убедя, че това липсва именно от нея“. През декември 1774 г., след като става крал, Луи XVI е прегледан отново, този път от Жозеф-Мари-Франсоа дьо Ласон, придворен лекар, а през януари 1776 г. д-р Моро, хирург в Hôtel-Dieu в Париж, получава задачата да прегледа отново владетеля. Двамата лекари са официални: операцията не е необходима, кралят няма малформации.

Лекарите Ласон и Моро все пак изтъкват няколко причини за това забавяне на брака, като първият говори за „естествена срамежливост“ на монарха, а вторият – за крехко тяло, което обаче сякаш „придобива все по-голяма устойчивост“. Други автори, като биографа Бернар Винсент, осъждат придворните обичаи, които, в допълнение към срамежливостта на краля и крехкостта на тялото му, могат само да отложат върховния момент. Всъщност съпрузите живеели в отделни апартаменти и само кралят имал право да посещава съпругата си, когато трябвало да изпълни съпружеските си задължения. След като става крал, Луи XVI живее в апартаменти, още по-отдалечени от тези на съпругата му, отколкото преди, а идванията и заминаванията на съпругата му винаги са под погледа на любопитни придворни, особено по време на Салона на елхите. Авторът добавя, че благоразумното и разсъдъчно възпитание на двамата млади съпрузи, когато всеки от тях е получил образование в собствената си страна, не ги е предразположило да се откажат за една нощ от дързостта на съпружеските отношения. Тъй като юношите трябваше да прекарат първата си нощ заедно, те изведнъж се сблъскаха с живота на възрастните, без да са подготвени за него предварително. И нито образованието им, нито едва пубертетските им тела могат да им помогнат да преодолеят този етап. Неуверен и неромантичен, Луи XVI намира убежище в едно от любимите си занимания – лова.

Минаха месеци и години, без да се забележи някакъв реален напредък, тъй като делфийската, а след това и кралската двойка започнаха да свикват със ситуацията. Мария-Антоанета вижда в този период възможност да се „наслади малко на времето на младостта“, обяснява тя на Мерси-Арженто. Прилика на консумиране се появява през юли 1773 г., когато дофинът доверява на майка си: „Вярвам, че бракът е консумиран, но не и в случай, че е дебел“. Дофинът се втурва към краля, за да му съобщи новината. Изглежда, че дофинът е можел само да обезчести жена си, без да го направи. Чакането е възнаградено на 18 август 1777 г. На следващия ден, 30 август, принцесата пише на майка си: „Аз съм в най-същественото щастие за целия си живот. Вече изминаха повече от осем дни, откакто бракът ми беше консумиран; тестът беше повторен и снощи отново беше по-пълен от първия път. Все още не мисля, че съм дебела, но поне имам надеждата, че всеки момент ще мога да бъда. Изпълнението на съпружеския дълг дава плод четири пъти, тъй като кралската двойка има толкова деца, без да се брои спонтанният аборт през ноември 1780 г.: Мария-Терез Шарлота (родена през 1778 г.), Луи-Жозеф (роден през 1781 г.), Луи-Шарл (роден през 1785 г.) и Мария-Софи-Беатрис (родена през 1786 г.). След тези четири раждания двойката не е имала повече брачни отношения. Тези неуспехи и новото въздържание ще придадат на краля образа на крал, който се подчинява на желанията на съпругата си. Дългият път към консуматорството с течение на времето е накърнил имиджа на двойката. А писателката Симон Бертие твърди: „доброволното целомъдрие, уважаващо съпружеското тайнство, би могло да му се припише след либертинизма на дядо му. Но подигравките от безплодните години ще останат за образа ѝ, докато този на кралицата няма да се възстанови от безразсъдното ѝ преследване на прелюбопитни удоволствия.

Между женитбата на дофина и неговата коронация минават четири години, през които кралят доброволно държи Луи-Огюст далеч от властта, както преди това е направил със собствения си син. Затова той използва времето си за официални церемонии, лов (с кучета или пушки), изработване на ключове и ключалки и за салоните на дамите. В тях дофинът се среща с лелите и братята си, придружавани от съпругите си, когато дойде време. Важна роля играят игрите, забавленията и пиесите от френския репертоар. Всеки от участниците, включително и дофинът, често играеше; дофинът не беше много доволен от това.

Двойката с удоволствие се появяваше на публични места, особено като предлагаше утеха на бедните. Историкът Пиер Лафю пише, че „популярни, без да са го търсили, двамата съпрузи тръпнели от радост, когато слушали възгласите, които се надигали към тях, щом се появявали публично“. Първото им официално посещение в Париж и сред парижани се състои на 8 юни 1773 г. На този ден двойката бе посрещната топло и многобройната тълпа не спираше да ги аплодира. Програмата за този дълъг ден предвиждаше Луи-Огюст и съпругата му да бъдат приети в Нотр Дам, да се помолят пред светилището на Света Женевиев в едноименното абатство и да завършат с разходка в Тюйлери, която беше отворена за всички по този повод. Посланикът на милосърдието обобщи деня, като каза, че „този запис е от голямо значение за формирането на общественото мнение“. Двойката хареса тези триумфални посрещания и през следващите седмици не се поколеба да отиде в Операта, Френската комедия или Италианската комедия.

Луи XV умира от дребна шарка във Версай на 10 май 1774 г. на 64-годишна възраст.

Първите симптоми на болестта се появяват на 27 април. В този ден кралят е в Трианон и планира да отиде на лов с внука си, херцога на Бери. Чувствайки се трескав, монархът последва лова с карета. Няколко часа по-късно състоянието му се влошава и Ла Мартиниер му нарежда да се върне във Версай. Два дни по-късно, на 29 април, лекарите съобщават, че кралят се е разболял от едра шарка, както и няколко членове на семейството му преди него (включително Юг Капет и Великият дофин). За да се избегне заразата, дофинът и двамата му братя не се допускат до кралската спалня. На 30 април лицето на краля е покрито с гнойни пъпки. Без да си прави илюзии за здравословното си състояние, през нощта на 7 май той изпраща за своя изповедник, абат Луи Моду. Вечерта на 9 май му беше дадено екстремно миропомазване.

Около 16:00 часа на следващия ден кралят издъхва. Херцогът на Буйон, великият камерхер на Франция, слязъл до Буловото око и изкрещял прочутата фраза: „Кралят е мъртъв, да живее кралят! Като чу това от другия край на замъка, новият монарх нададе силен вик и видя как придворните, дошли да го поздравят, се втурнаха към него; сред тях беше и графинята на Ноале, която първа му даде титлата величество. Царят възкликна: „Какво бреме! А мен не са ме научили на нищо! Струва ми се, че вселената ще се стовари върху мен! Говори се, че кралица Мария-Антоанета въздъхва: „Боже мой, закриляй ни, управляваме твърде млади.

Встъпване на престола и първи решения

Непосредствено след смъртта на Луи XV дворът намира временно убежище в замъка Шоази льо Роа, за да избегне всякакъв риск от зараза и да напусне вонящата атмосфера на замъка Версай. По този повод новият крал взема едно от първите си решения: да ваксинира цялото кралско семейство срещу дребна шарка. Целта на тази операция е да се въведе много ниска доза замърсени вещества в човешкото тяло, като след това субектът се имунизира за цял живот. Съществуваше обаче реален риск твърде голямата доза да доведе до заразяване на пациента с болестта и до смърт. На 18 юни 1774 г. кралят получава пет инжекции, а братята му – само по две. Първите симптоми на едрата шарка бързо се появяват при краля: на 22 юни той страда от болки в подмишниците, на 24 юни го хваща треска и гадене; на 27 юни се появяват няколко пъпки, а на 30 юни се появява леко нагнояване. На 1 юли обаче треската отшумява и кралят окончателно е вън от опасност. Следователно операцията е била успешна както за него, така и за двамата му братя, чиито симптоми са били почти незабележими.

Сред първите забележителни решения на новия монарх могат да се отбележат три други: той затваря Мадам дю Бари и приема името Луи XVI, а не Луи-Огюст I, както би било логично, за да се постави в линията на своите предшественици. Накрая, девет дни по-късно, той свиква всички действащи министри, провинциалните интенданти и командирите на въоръжените сили. За момента той се изолира в кабинета си, за да работи, да кореспондира с министри, да чете доклади и да пише писма до европейските монарси.

Икономиката на Кралство Франция е в рецесия от 1770 г. насам. Така Луи XVI незабавно започва да съкращава разходите на двора: намалява разходите за „frais de bouche“ и гардероба, отдела Menus-Plaisirs, ловните дружини, като тези за елени и диви свине, Petite Écurie (като по този начин намалява контингента от 6000 на 1800 коня) и накрая броя на мускетарите и жандармите, определени да защитават краля. Брат му, графът на Артоа, го подозира в скъперничество, като го описва като „скъперника на Франция“. Кралят направи така, че най-бедните хора да се възползват от тези спестявания, като раздаде 100 000 ливри на най-бедните парижани. Освен това първият му указ от 30 май освобождава поданиците му от „donation de joyeux avènement“ – данък, който се събира при възкачването на нов крал на престола и възлиза на 24 милиона ливри. Според Метра „Луи XVI сякаш обещава на нацията най-сладкото и щастливо управление“.

Министри и ново правителство

Новият крал решава да управлява сам и не смята да делегира тази задача на ръководител на правителството. Въпреки това той се нуждае от човек с увереност и опит, който да го съветва при вземането на важните решения, които ще трябва да вземе. Това е задачата на човека, който неофициално се нарича „главен държавен министър“. По време на управлението си Луи XVI назначава последователно седем от тях:

Службата се прекратява с обнародването на Конституцията от 1791 г.

Мария-Антоанета предлага на краля на този пост да бъде назначен херцогът на Шоазел, бивш министър на Луи XV, изпаднал в немилост през 1770 г. Кралят отказва да го назначи за главен държавен министър, но се съгласява да го възстанови в двора. Присъствал на срещата на последния с кралицата и й казал като обида: „Изгубихте косата си, оплешивявате, главата ви е зле обзаведена“.

Според историка Жан дьо Вигери в книгата му, озаглавена „Louis XVI, le roi bienfaisant“, двамата министри, които са имали най-голямо влияние върху крал Луи XVI през по-голямата част от управлението му, са били първо граф Морепас, а след смъртта на последния през 1781 г. – граф Верген.

Като не последва съвета на съпругата си, кралят избра граф Морепас по съвет на лелите си. Този опитен мъж, опозорен от Луи XV през 1747 г., има за шурей Луи Фелипо дьо Сен Флорентин и за братовчед Рене Никола дьо Мопеу. На 11 май 1774 г., ден след смъртта на монарха, Луи XVI пише следното писмо до Морепа:

„Господине, в справедливата скръб, която ме обзема и която споделям с цялото кралство, аз все пак имам задължения, които трябва да изпълня. Аз съм крал: само тази дума съдържа много задължения, но аз съм само на двадесет години. Не смятам, че съм придобил всички необходими знания. Освен това не мога да видя нито един министър, след като е бил затворен при краля по време на болестта му. Винаги съм чувал за вашата почтеност и за репутацията, която дълбоките ви познания в областта са ви спечелили с право. Това ме кара да се обърна към вас с молба да ми помогнете с вашите съвети и прозрения. Ще ви бъда задължен, господине, да дойдете в Чоази колкото се може по-скоро, където ще ви видя с най-голямо удоволствие.

Два дни по-късно, на 13 май 1774 г., граф Морепас пристига при краля в Чоази, за да изрази благодарността си и да се посвети на службата му. С държавен министър на своя страна кралят трябваше само да свика първия съвет, по време на който щеше да реши дали да запази вече назначените министри. Този първи съвет не се провежда в Шоази, а в замъка Мюет, тъй като дворът трябва да се премести отново, защото дамите страдат от симптоми на едра шарка. Затова първият съвет се провежда в замъка Мюет на 20 май 1774 г. Новият крал не вземал никакви решения, а просто се запознал с министрите и им дал насоки за поведение: „Тъй като искам да се грижа само за славата на кралството и за щастието на моя народ, само ако спазвате тези принципи, работата ви ще срещне моето одобрение.

Кралят пристъпва към постепенни размествания на министрите. Промяната започва на 2 юни 1774 г. с оставката на херцог д’Айгион, държавен секретар по военните и външните работи. Вместо да го изгони, както е обичайно, кралят му отпуска сумата от 500 000 франка. Д’Айгийон е заменен в Министерството на външните работи от граф дьо Вержен, дипломат, който се слави като компетентен и трудолюбив, „най-мъдрият министър, който Франция е срещала от много време насам, и най-умелият, който е отговарял за делата в Европа“ според историка Албер Сорел.

През лятото кралят пребивава в замъка Компиен и, посъветван от Морепас, се заема да замени някои министри на постове, за които се изисква голяма компетентност. Така Пиер Етиен Буржоа дьо Бойен е заменен от Турго във флота, като първият е уволнен поради некомпетентност и очевидна лекомисленост, а вторият е назначен на този пост най-вече заради ефективното му управление като интендант на генералитета на Лимож. Въпреки това Турго е отстранен много бързо от военноморския флот, за да стане генерален директор по финансите на мястото на Жозеф Мари Терей; на предишния си пост той е заменен от Антоан дьо Сартин, бивш генерал-лейтенант на полицията. Портфейлът на правосъдието преминава от Мопеу в Миромеснил. Херцогът на ла Врилиер остава в дома на краля, а Държавният военен секретариат е поверен на граф Мюи, който замества Айгийон. Мюи умира година по-късно и е заменен от граф Сен Жермен.

До 24 август 1774 г., когато новото правителство е напълно сформирано, са назначени следните министри:

Обявяването на новото правителство е посрещнато радушно и хората танцуват по улиците.

Церемония по коронацията

На 11 юни 1775 г. в катедралата в Реймс той е коронясан според традицията, датираща от времето на Пепин Къси. Последната коронация, тази на Луи XV, се е състояла на 25 октомври 1722 г.; оттогава самият принцип на тази церемония е силно критикуван от движението на Просвещението: Енциклопедията и философите критикуват ритуала, виждайки в него само изостряне на Божията сила и комедия, целяща да държи народа в послушание. Главният финансов контрольор Турго упреква монарха за тази скъпоструваща церемония, оценена на 760 000 ливри; малко преди това Никола дьо Кондорсе пише на Турго, за да го помоли да се откаже от „най-безполезния и смешен от всички разходи“ на монархията. Тогава Турго замисля да организира нещо като лека коронация, вероятно близо до столицата, в Сен Дени или Нотр Дам, за да намали разходите. Въпреки това кралят, който е благочестив и много привързан към делото на своите предшественици, макар да е решен да поправи лошото икономическо положение, не отстъпва от това и поддържа церемонията с толкова голяма помпозност, колкото е планирано.

Катедралата „Нотр Дам дьо Реймс“, емблематичното място на коронациите на френските крале, беше преобразена за празника, като вътре беше изградена истинска сграда с балюстради, колони, полилеи, фалшиви мрамори… За първи път след Луи XIII кралят е женен по време на коронацията си, което дава възможност на неговата съпруга да бъде коронясана. Но последната коронация на кралица, тази на Мария дьо Медичи на 13 май 1610 г. в базиликата Сен Дени, е била мрачно предзнаменование, тъй като на следващия ден Анри IV е убит; освен това кралицата, в абсолютистката конструкция на властта, е намалила политическото си значение. В крайна сметка е решено да не се коронясва Мария-Антоанета. Тя присъства на церемонията от най-голямата галерия, заедно с важните жени от двора.

Церемонията е ръководена от архиепископа на Реймс Шарл Антоан дьо Ларош-Аймон – същият, който е покръстил и оженил дофина. Церемонията продължава почти шест часа – зад трибуната на кралицата е изградена ложа за почивка на зрителите; провеждат се всички етапи: възкачването на краля, влизането, клетвата, ритуалът на рицарството, помазването, връчването на инсигниите, коронацията, възкачването на престола, високата меса, почитта на връстниците, ниската меса и излизането. Според традицията, докато поставя короната на Карл Велики на главата на владетеля, прелатът произнася следната формула: „Нека Бог да те увенчае със слава и справедливост и ти ще получиш вечната корона“. В съответствие с ритуала кралят отиде в градския парк, за да излекува скрофулата на 2400 души, които бяха дошли по този повод, като се обърна към всеки от тях с церемониалната формула: „Кралят те докосва, Бог те лекува“.

Кралската двойка има много приятни спомени от церемонията и последвалите празненства. Мария-Антоанета пише на майка си, че „коронацията беше напълно прекъсната в момента на коронясването от най-трогателните акламации. Не можех да издържа, сълзите ми течаха въпреки мен и бях благодарна за това. Удивително е и същевременно много радостно да бъдеш толкова добре приет два месеца след въстанието и въпреки високата цена на хляба, която за съжаление продължава.

Първите икономически и финансови мерки на Турго

Веднага след завръщането на двора във Версай на 1 септември 1774 г. кралят провежда ежедневни разговори с Турго, за да подготви мерки за икономическо възстановяване на страната. Бившият главен финансов контрольор, абат Терей, предлага официално обявяване на фалита на Франция с оглед на съществуващия по това време дефицит от 22 милиона ливри. Турго отказва да предложи банкрут и предлага по-прост план: да се правят икономии. За тази цел той каза на монарха: „Ако икономиката не е предшествана, никаква реформа не е възможна“. Затова той насърчава краля да продължи започнатото от него намаляване на съдебните разходи.

Турго също е привърженик на икономическия либерализъм. На 13 септември 1774 г. той нарежда на Кралския съвет да приеме текст, който постановява свободата на вътрешната търговия със зърно и свободния внос на чуждестранно зърно. Съществуваше обаче реален риск от внезапно повишаване на цените в случай на слаба реколта. Това се случва през пролетта на 1775 г.: страната е обхваната от слухове за предстоящ глад; цените се покачват и пекарните в Париж, Версай и някои провинциални градове са разграбени; избухват бунтове, които бързо са потушени. Този епизод днес е известен като „войната с брашното“. Това народно въстание по време на управлението на Луи XVI се смята за първото предупреждение на народа за икономическите затруднения на страната и неефективните реформи на кралската власт за решаването им.

След възкачването си Луи XVI отменя тази реформа. На 25 октомври 1774 г. той свиква всички магистрати в изгнание на среща, която председателства на 12 ноември в Двореца на правосъдието в Париж. Пред събралите се парламентаристи той се обърна към тях със следните думи: „Днес ви призовавам да се върнете към функциите, които никога не трябваше да напускате. Почувствайте цената на моите добрини и никога не ги забравяйте! Искам да погреба в забрава всичко, което се случи, и с най-голямо неудоволствие бих гледал на вътрешните разногласия, които нарушават добрия ред и спокойствието на моя парламент. Не се занимавайте с нищо друго освен с изпълнението на функциите си и с това да отговаряте на моите виждания за щастието на моите поданици, което винаги ще бъде единствената ми цел. Същата вечер на Пон Ньоф и в Двореца на правосъдието бяха изстреляни фойерверки, за да се приветства това завръщане.

Пред лицето на такъв обрат е необходимо да се поставят под въпрос мотивите на Луи XVI за отзоваването и възстановяването на парламентите, тъй като може да изглежда странно, че кралят е избрал да отслаби собствената си власт. Може да изглежда странно, че самият крал е решил да отслаби властта си. Като дофин той многократно е писал, че се противопоставя на разширяването на властта на парламентите, заявявайки по-специално, че те „не са представители на нацията“, че „никога не са били и не могат да бъдат орган на нацията по отношение на краля, нито пък суверенен орган по отношение на нацията“ и че членовете им са „просто съхранители на част“ от кралската власт. Една от причините за това може да се крие в популярността на парламентите в изгнание по онова време. Всъщност, въпреки че не са представителни за народа, те са подкрепяни от него. Те публично изразяват подкрепата си за новите идеи и необходимостта от зачитане на естествените права: следователно кралят трябва да бъде само представител на народа, а не абсолютен владетел. Следователно кралят, в своята младост и неопитност в началото на управлението си, е действал отчасти, за да получи значителна народна подкрепа; трябва да се припомни, че именно това се случи по улиците на Париж веднага след обявяването на отзоваването на парламентите. Другата причина е, че той се вслушва внимателно в съветите на граф Морепас, който смята, че „без парламент не може да има монархия!

Внимателен към имиджа си сред народа и уверен в съветите на Морепа в условията на сложност на темата, Луи XVI се отказва от привилегиите, които Морепа описва по време на уволнението си като „процес, който се е водил в продължение на триста години“ и който той е спечелил за краля. Това отзоваване на парламентите щеше да направи илюзорни опитите за дълбока реформа, които кралят възнамеряваше да предприеме през следващите години и които допринесоха за революционната обстановка, която вече се създаваше. Мадам Кампан, камериерката на Мария-Антоанета, по-късно пише, че „векът няма да завърши без някакъв голям трус, който да разтърси Франция и да промени хода на нейната съдба.

Реформите и позорът на Турго

За да осигури бъдещето на кралството, Турго предприема множество реформи, целящи да отблокират свободното политическо, икономическо и социално функциониране на обществото и да приведат парламентите в ред.

Както обяснява историкът Виктор Дюруи през 1854 г.: „Това бяха големи нововъведения; Турго планираше други, по-страшни: премахване на корвеите, които тежат на бедните; въвеждане на териториален данък за благородниците и духовенството; но подобряване на положението на кюретата и викариите, които имат само най-малката част от приходите на Църквата, и премахване на повечето манастири; равно участие в данъчното облагане чрез създаване на поземлен регистър; свобода на съвестта и отзоваване на протестантите; откупуване на феодалните ренти; единен кодекс: Една и съща система от мерки и теглилки за цялото кралство; премахване на юрандите и майсторствата, които сковават индустрията; мисълта да бъде толкова свободна, колкото и индустрията и търговията; и накрая, тъй като Турго е загрижен както за моралните, така и за материалните нужди, мащабен план за обществено образование, който да разпространи Просвещението навсякъде.

Турго желае да премахне няколко утвърдени дотогава практики: премахване на юрандите и гилдиите, премахване на някои обичаи, които забраняват например на чираците да се женят или изключват жените от работата по бродиране. Премахнати са също така крепостничеството и кралското корве. В плана на Турго corvée ще бъде заменен с единен данък върху всички собственици на земя, който ще обхване и членовете на духовенството и аристокрацията.

Освен това Турго се заема с „революционен“ проект за създаване на пирамида от изборни събрания в цялото кралство: общини от комуни, арондисменти, след това провинции и община на кралството. Целта на тези събрания беше да разпределят преките данъци и да управляват полицията, социалните грижи и обществените работи.

Този мащабен проект за реформи не пропусна да срещне и някои противници, като се започне от парламентаристите. Турго можеше да разчита на подкрепата на краля, който неведнъж не пропускаше да използва „леглото на справедливостта“, за да приложи решенията си. Въз основа на забележка, направена от работник в ковачницата му, през март 1776 г. той казва: „Виждам, че само господин Турго и аз обичаме народа. Подкрепата на краля се смята за решаваща за министъра, който казва на владетеля: „Или ще ме подкрепите, или ще загина“. Противниците стават все повече и с течение на времето излизат извън кръга на парламентаристите. Срещу Турго се сформира коалиция, в която, по думите на Кондорсе, влизат „преторианците, рутинните парламенти и мошениците от средите на финансистите“. Вярно е, че народът и селяните посрещнаха с отворени обятия указите за премахване на господарството, юрандите и кралското корве; в резултат на прекомерния ентусиазъм дори избухнаха размирици. Въпреки това кралят започва да получава писма с възражения от парламентите и да се сблъсква с критики от страна на двора. Луи XVI е умерен и напомня на парламентите, че предприетите реформи нямат за цел да „объркат условията“ (духовенство, благородство, трето съсловие).

Министърът започва да пада в респекта на краля, който не се поколебава да каже, че „г-н Турго иска да бъде аз, а аз не искам той да бъде аз“. Позорът става неизбежен, когато Турго участва в гласуването за уволнението на граф Гинес, посланик в Лондон, обвинен в дипломатически практики, целящи да въвлекат Франция във войната. Дьо Гинес е приятел на Мария-Антоанета и тя моли краля да накаже двамата министри, които са поискали оставката на графа, а именно Малешерб и Турго. Отвратен от това искане, Малешерб подава оставка от правителството през април 1776 г. Кралят се дистанцира от Турго и осъжда всички негови реформи: „Човек не бива да предприема опасни начинания, ако не вижда края им“, казва Луи XVI. На 12 май 1776 г. избухва двойна новина: Турго е уволнен, а графът на Гинес става херцог. Турго отказва предложената му пенсия, като заявява, че не бива да дава пример, че е за сметка на държавата.

Някои историци отхвърлят идеята, че кралят просто се е поддал на съпругата си. Решението за уволнението на Турго (и особено за издигането на дьо Гинес) би било по-скоро „закупуване“ на мълчанието на графа, който би бил наясно с много неща от френската дипломация, които биха могли да злепоставят краля. Друга причина за уволнението е отказът на Турго да финансира намесата на Франция в Американската война за независимост, тъй като лошото финансово състояние на кралството не позволява това. Във всеки случай този епизод ще бъде за историците перфектната илюстрация на възхода на кралицата над съпруга ѝ и ще постави началото на слабостта на краля спрямо съпругата му; историкът Симон Бертиер пише, че с всяка победа на кралицата „престижът на краля се накърнява, авторитетът му намалява пропорционално на нарастването на нейните заслуги. Това е само привидно; властта също се храни с привидност. Самият Турго, в писмо до Луи XVI от 30 април 1776 г., което последният му връща, без дори да го отвори, предупреждава краля: „Никога не забравяйте, господарю, че именно слабостта постави главата на Шарл I на кол“.

Турго е заменен от Жан Етиен Бернар Клуни дьо Ньой, който бърза да отмени основните реформи на своя предшественик, като възстановява по-специално журандите и корвеите, твърдейки, че може да „срине от една страна това, което Турго е сринал от друга“. Но министърът бързо се оказва некомпетентен и кралят заявява: „Мисля, че направихме още една грешка“. Луи XVI не успява да го отстрани от длъжност, тъй като Клуни дьо Ньой умира внезапно на 18 октомври 1776 г. на 47-годишна възраст.

Реформи и оставката на Некер

През октомври 1776 г. Луи XVI се нуждае от министър на финансите, способен да предприеме реформи, но не и да разруши всичко; той се доверява на Морепас: „Не ми говори за тези зидари, които първо искат да разрушат къщата“. След това се сеща за Жак Некер, швейцарски банкер, известен с изкуството си да борави с пари и с грижата си за икономиката. Тройна революция: той е обикновен банкер, чужденец (от Женева) и освен това протестант. Кралят първо го назначава за „директор на хазната“ (длъжността генерален финансов контрольор е дадена на Луи Габриел Табуро де Рео за форма), тъй като Некер, който е протестант, не може да се присъедини към Кралския съвет, свързан с длъжността генерален контрольор. Въпреки това на 29 юни 1777 г. кралят го назначава за „генерален директор на финансите“ (името е променено, за да му придаде по-голяма важност), без да приеме министъра в Съвета.

Некер и Луи XVI преработват най-съществените реформи в кралството, като стремежът на министъра е да попълни държавната хазна, без да съкруши данъкоплатците и да разгневи богатите и собствениците на имоти. Некер разбира, че обичайните разходи на кралството се финансират от данъци; от друга страна, трябва да се намери начин за финансиране на извънредни разходи, като тези, породени от Американската война за независимост. След това Некер създава две доходоносни системи с незабавна възвръщаемост: заем и лотария. И двете системи бяха много успешни за хората. Тези мерки обаче бяха ефективни само в краткосрочен план, тъй като трябваше да се заемат средства, за да се изплатят пожизнените анюитети на заемодателите и наградите на победителите. В дългосрочен план дългът щеше да се увеличи още повече и трябваше отново да се намери начин за провеждане на истинска структурна реформа.

Засега Некер предлага на краля да премахне парлементите и интендантите в провинциите и да ги замени с провинциални събрания, набирани по предложение на краля от духовенството, благородниците и третото съсловие; кралят се задължава да подкрепя благородниците на меча, а не благородниците на мантията. Този проект за институционална реформа, представен още по времето на Турго, имаше за цел всички асамблеи да се избират пряко. Въпреки че се експериментира в Бурж и Монтобан, тази реформа е единодушно осъдена от интендантството, принцовете и парламентаристите. Поради това реформата беше обречена на неуспех и така и не беше осъществена.

В същото време Некер предприема редица популярни мерки. На първо място, той освобождава последните крепостни селяни в кралските владения с указ от 8 август 1779 г. Отказвайки се от безразборното премахване на личното робство, той все пак премахва „droit de suite“ в цялото кралство и освобождава всички „основни длъжности в кралските владения“, както и „hommes de corps“, „mortaillables“ и „taillables“ [откъдето идва изразът „taillable et corvéable à merci“]. Тази наредба е подкрепена от намесата на Волтер, който през 1778 г. защитава каузата на крепостните селяни от абатството Сен-Клод дю Мон-Юра. Той също така разрешава на „ангажираните лица, които смятат, че са ощетени“ от тази реформа, да предадат съответните имоти на краля в замяна на финансова компенсация. За да насърчи подражанието на кралския акт за еманципация на крепостните селяни в кралските владения, наредбата уточнява, че „считайки тези еманципации не толкова за отчуждаване, колкото за връщане към естественото право, ние освободихме този вид актове от формалностите и данъците, на които ги е подлагала древната строгост на феодалните максими. Въпреки това наредбата почти не се прилага и крепостничеството се запазва на местно ниво до Революцията, която го премахва заедно с привилегиите в прочутата нощ на 4 август 1789 г. На 8 август 1779 г. с указ се разрешава на омъжени жени, непълнолетни и духовни лица да получават пенсии без разрешение (особено от съпруга, когато става въпрос за омъжени жени). Той също така премахва подготвителния въпрос, налаган на заподозрените, и възстановява институцията на заложната къща.

В допълнение към тази поредица от „републикански“ реформи и злополучния експеримент с провинциалните събрания министърът допуска политическа грешка, която се оказва фатална. През февруари 1781 г. той изпраща на краля Compte rendu de l’état des finances, предназначен за публикуване. За първи път тя разкрива пред широката общественост подробното използване на публичните разходи и в интерес на прозрачността разкрива всички предимства, с които се ползват привилегированите членове на съда. Последният се отрича от министъра и в замяна на това, с подкрепата на финансови експерти, разобличава подвеждащата оценка на министъра за действията му, като скрива дълга от 46 милиона лири, останал от военните разходи, и напротив, изтъква излишък от 10 милиона. „Войната, която е била толкова успешна срещу Турго, започва отново при неговия наследник“, обяснява Виктор Дюруа.

Луи XVI и Некер не могат да се противопоставят дълго на опозицията на привилегированите. В крайна сметка министърът губи доверието на краля, който, коментирайки оценката на министъра, казва: „Но това е Турго и дори по-лошо! Некер иска от краля да се присъедини към Съвета, но след като получава отказ от владетеля, подава оставката си, която е приета на 21 май 1781 г. Според историка Жан-Луи Жиро-Сулави писмото за оставка е почти обидно, тъй като е написано на обикновено „парче хартия, дълго три и половина инча и широко два и половина инча“.

Министерство на Вергенс

Морепас умира от гангрена на 21 ноември 1781 г. Тогава Луи XVI решава да се освободи от висш министър, за да се наслади на период на „лично управление“. Тъй като най-важният министър след Морепа е Верген, последният неофициално играе ролята на съветник на краля, въпреки че не е официално признат. Това положение продължава до 1787 г., когато Ломение дьо Бриен официално поема поста на Морепас.

След оставката на Некер длъжността генерален контрольор на финансите се заема последователно от Жоли дьо Фльори и д’Ормесон. На 3 ноември 1783 г., по съвет на Вержен, Луи XVI назначава Шарл Александър дьо Калон на този пост – интелигентен човек с дарба за общуване, който преди това се е доказал като интендант на генералитета на Мец. Калон имал частни дългове и за назначението си казал: „Финансите на Франция са в плачевно състояние и аз никога не бих поел управлението им, ако не беше лошо моето състояние“. За да разреши тази ситуация, кралят му дава 100 000 ливри за разходи за монтаж и 200 000 ливри в акции на Compagnie des eaux de Paris.

На първо място Калон се заема да възстанови френското доверие, като се стреми да използва вече съществуващите в кралството ресурси и да насърчава промишлената и търговската инициатива. След това, на втория етап, той предприема разумна, но решителна реформа на кралството. В реч, произнесена през ноември 1783 г. пред Сметната палата, той изказва идеята за „общ план за подобрение“, който да „възстановява“ ресурсите, а не да ги „притиска“, за да „намери истинската тайна за намаляване на данъците в пропорционалното равенство на тяхното разпределение, както и в опростяването на събирането им“. По този начин се цели да се реформира цялата данъчна система и по този начин да се компенсира държавният дефицит.

На 20 август 1786 г. Калон представя на краля своя план за действие, състоящ се от три части:

Тази програма, уверява Калон краля, „ще ви уверява все повече в любовта на народа ви и ще ви успокои завинаги по отношение на финансовото ви състояние“.

Програмата на Калон му позволява да реализира големи проекти за съживяване на промишленото и търговското развитие; например той насърчава обновяването на пристанищата в Хавър, Диеп, Дюнкерк и Ла Рошел и допринася за обновяването на канализационната система в Лион и Бордо. Той създава и нови фабрики. Той е отговорен за подписването на договора от Еден-Райневал на 26 септември 1786 г. – търговски договор между Франция и Великобритания.

Данъчната и институционалната реформа на Калон кара краля да каже: „Но това е чист Некер, който ми давате! Сблъсквайки се с нежеланието на парламентите, той убеждава Луи XVI да свика Асамблея на нотабилите, в която да се съберат членове на духовенството, благородниците, градските съвети и дори делегати от върховните съдилища, които не се избират, а се назначават от краля. Целта на тази асамблея беше да приеме основните точки на реформата, като ги подложи на мнението (и следователно евентуално на одобрение) на своите членове. Събранието се провежда във Версай на 22 февруари 1787 г. Пред събралите се 147 депутати Калон се опита да прокара своята реформа; само признанието му за публичния дефицит от 12 милиона ливри развълнува публиката. А Калон губи всякаква надежда за убеждаване, когато обосновава проекта си за реформа с думите: „Човек не може да направи и крачка в това огромно кралство, без да открие различни закони, противоположни обичаи, привилегии, облекчения, освобождаване от данъци, права и претенции от всякакъв вид! Изправен пред възмущението на събранието на знатните личности, които не желаят да одобрят реформа, на която ще станат жертва, Луи XVI не се чувства достатъчно силен, за да се противопостави на опонентите, и не одобрява своя министър.

Протестите срещу проекта на Калон бяха многобройни, като мнозинството от опонентите смятаха, че той е отишъл твърде далеч, а малцина смятаха, че е недостатъчен и следователно погрешен. На 31 март Калон се оправдава, като възкликва в една брошура: „Може ли да се прави добро, без да се накърняват някои конкретни интереси? Може ли човек да се реформира без оплаквания? Мария-Антоанета открито иска уволнението на министъра; разгневен, Луи XVI я извиква в присъствието на главния финансов контрольор, смъмря я, като я моли да не се меси в дела, „с които жените нямат нищо общо“, и я кара да си тръгне, като я държи за двете рамене. Калон е уволнен на 8 април 1787 г., на Великден.

Фиаското на събранието на нотабилите се смята от някои историци за истинското начало на Революцията. Биографът Бернар Венсан например смята, че „не е нелегитимно да се започне Френската революция с провала при Калон и бунта на нотабилите през 1787 г., а не с щурма на Бастилията или заседанието на Генералните щати, както е в повечето учебници. След това фиаско мнозина (но дали Луи XVI е бил един от тях?) наистина смятат, че току-що е настъпило непоправимо разкъсване в тъканта на страната и че новата история вече е в ход.

Случаят с огърлицата на кралицата

Проектирано в началото на 70-те години на XIX в. от бижутерите Шарл-Огюст Бьомер и Пол Басенж, това колие с 2800 карата е предложено за продажба на Луи XV като подарък за неговата най-голяма любовница мадам дю Бари, но кралят умира, преди да го купи. На два пъти, през 1778 и 1784 г., кралица Мария-Антоанета отказва бижуто, въпреки че кралят е готов да ѝ го предложи.

Една от ключовите фигури в тази афера е кардинал дьо Роан, епископ на Страсбург и бивш посланик във Виена. Развратник, той е влюбен в кралица Мария-Антоанета. Тя обаче не го харесва, защото той открито се подиграва с майка ѝ, императрица Мария Терезия Австрийска. Именно докато се опитва да си върне благоволението на кралицата, той е измамен в аферата с огърлицата. През нощта на 11 август 1784 г. той чака една жена във Версайската горичка: мисли, че е кралицата, но всъщност това е проститутката Никол Легуай, която идва да го посрещне, преоблечена и изпратена от Жана дьо Валоа-Сен Реми, наричана още Мадам дьо Ла Мот. Лъжливата кралица казва на кардинала: „Можеш да се надяваш, че миналото ще бъде забравено“. Скоро след това госпожа дьо Ла Мот съобщава на кардинала, че кралицата желае да получи огърлицата без знанието на краля, дори това да означава да я плати на части: ролята на Роан следователно е да извърши покупката от името на Мария-Антоанета. След това тя дава на кардинала формуляр за поръчка, очевидно подписан от кралицата, но всъщност от Луи Марк Антоан Рето дьо Вилет, който е фалшифицирал подписа. Рохан не вижда нищо в това и поръчва на двамата бижутери сумата от 1 600 000 ливри, платима на четири вноски, като първата е на 31 юли 1785 г.

На 12 юли 1785 г. кралицата е посетена в Трианон от Бьомер, един от двамата бижутери. Преди да си тръгне, той ѝ дава билета за първата чернова; без да разбере това, кралицата изгаря билета. На 1 август, след като не вижда нищо, Бьомер разпитва мадам Кампан, камериерката на Мария-Антоанета, която му съобщава, че бележката е унищожена. Бьомер възкликва: „Ах, мадам, това не е възможно, кралицата знае, че има пари, които да ми даде! Бижутерът казва на мадам Кампан, че поръчката е направена от Рохан по нареждане на кралицата. Не вярвайки на това, камериерката го съветва да говори директно с кралицата. Той е приет на 9 август 1785 г. от Мария-Антоанета, която, чувайки историята, е шокирана. Тя признава, че не е поръчвала нищо и че е изгорила бележката. Вбесен, Бьомер отвърна: „Госпожо, благоволете да признаете, че имате моята огърлица, и ми помогнете, иначе един банкрут скоро ще разкрие всичко. След това кралицата се обръща към краля и по съвет на Бретуал, тогавашен министър на кралското домакинство, той решава да арестува Рохан.

Кардинал Роан е извикан от краля на 15 август 1785 г.: той признава неразумността си, но отрича да е подбудител на аферата, за което обвинява госпожа дьо Ла Мот. Същия ден е арестуван в литургични одежди в Огледалната зала, на път за замъчния параклис, където да отслужи литургия за Успение Богородично. Още същата вечер той е затворен, но се погрижва да накара секретарката си да унищожи някои документи, които поради липсата си скриват истината за истинската роля на Рохан. Рохан е обвинен в две неща: измама и „lèse-majesté“. Луи XVI му оставя избора да бъде съден от парижкия парламент за престъплението или от самия него за престъплението. Вторият вариант имаше предимството да се разгледа делото дискретно, без да се разкрива всичко посред бял ден, но въпреки това Рохан избра да бъде съден от Парламента.

Процесът срещу кардинал Роан се провежда през май 1786 г. Обвиняемият е подкрепен от влиятелните членове на рода Рохан, както и от епископите и Светия престол. Общественото мнение също е в полза на оправдаването му, тъй като историята с фалшивия подпис не убеждава хората, а кралицата, след като изгаря банкнотата, не може да докаже невинността му. С решение от 31 май 1786 г. Рохан е оправдан с 26 гласа срещу 22. Убеден във вината на църковника, Луи XVI го заточва в абатството Ла Шездьо.

Кралят и кралицата, а в по-широк план и самата монархическа система, станаха жертви на тази афера, тъй като народът ги посочи с пръст. Мария-Антоанета е съкрушена и казва на приятелката си мадам дьо Полиняк: „Току-що произнесената присъда е ужасна обида. Ще победя нечестивия, като утроя доброто, което винаги съм се опитвала да правя. Ефектът от публичния съдебен процес е разобличаване от страна на пресата и съчувствие към кардинал Рохан. Наблюдавайки триумфалното излизане на кардинала от Бастилията към мястото на изгнанието му, Гьоте отбелязва: „Чрез това безразсъдно, нечувано начинание видях как кралското величие е подкопано и скоро унищожено.

Възстановяване на френския флот и посещение на корабостроителницата в Шербур

След Американската война за независимост Луи XVI се заема да подобри френския флот, за да осигури на кралството средства за защита в случай на нова война. През 1779 г. той решава да създаде военноморска база в Шербур и построява 4-километрова дига между остров Пеле и Керквил Пойнт. По отношение на колониалния въпрос Луи XVI предприема две противоречиви мерки през същата 1784 г.: предлага бонуси на собствениците на кораби с роби, а през декември издава „Наредби за Подветрените острови“, с които се подобрява положението на робите в Сен Доминг.

На 20 юни 1786 г. Луи XVI заминава за Шербур, за да се запознае с хода на работата. Освен коронацията в Реймс и полета до Варен, това е единственото провинциално пътуване на владетеля по време на управлението му. Придружаван от Кастри и Сегур, той бе посрещнат топло от тълпата и раздаде пенсии и данъчни облекчения на хората. Посещението на строителната площадка започва веднага след пристигането на краля на 23 юни: обикаляйки пристанището с кану, той изслушва обясненията на директора на строителните работи маркиз дьо Ко на остров Пеле, инспектира ямата Гале и председателства голяма вечеря същата вечер. На следващия ден, 24 юни, той присъства на няколко морски маневри на борда на Patriote; един свидетел разказва, че кралят задавал „въпроси и забележки, чиято проницателност удивлявала моряците, които имали честта да се приближат“. Той пише на Мария-Антоанета: „Никога не съм усещал щастието да бъда крал по-добре, отколкото в деня на коронацията ми и откакто съм в Шербур. През 2002 г. морският историк Етиен Тейлемит се чуди: „При всяка своя поява, приветстван от огромна и възторжена тълпа, той е в състояние да измери роялисткия плам, който тогава е бил пламът на народа, тъй като не може да се забележи нито една фалшива нота. Как можеше да не разбере, че притежава голям актив, способен да противодейства на всички интриги на Версайския и Парижкия микрокосмос? Същият историк добавя: „щеше да знае как да извърши обновяването на кралството, както знаеше как да извърши обновяването на флота си“.

Вержен умира на 13 февруари 1787 г.; едва на 3 май същата година Луи XVI възобновява традицията за назначаване на главен държавен министър, като назначава на този пост Етиен-Шарл дьо Ломен дьо Бриен, който оглавява и Кралския финансов съвет (постът на главен финансов контрольор е даден за форма на Пиер-Шарл Лоран дьо Вилдевил след кратък престой на Мишел Бувар дьо Фуркьо).

Борба с ръце между краля и парламента

Архиепископ на Тулуза, известен като атеист и с разпуснати нрави, Бриен председателства събранието на нотабилите и в това си качество атакува Калон и неговия проект за реформи. Сега, когато е начело на делата, кралят го подтиква да продължи усилията на своя посреднически предшественик; затова той се заема със същността на проекта, който сам е осъдил. Изправени пред такава съпротива, кралят и неговият министър решават да разпуснат събранието чисто и просто на 25 май 1787 г. Затова законите преминават през обичайната процедура на регистриране от парламента, което също не е никак лесно.

Въпреки това парламентът започва да утвърждава принципа на свободното движение на зърно и създаването на провинциални и общински събрания. Въпреки това на 2 юли 1787 г. парламентаристите отказват да регистрират указа за създаване на териториална субсидия, необходима за намаляване на дефицита. На 16 юли парламентаристите продължават да отказват, като се позовават, подобно на Ла Файет преди тях, че „само нацията, събрана в Генералните си щати, може да се съгласи с вечен данък“.

Уморен от съпротивата на парламента, Луи XVI го свиква на 6 август 1787 г. за lit de justice: самото прочитане на указите от краля им придава силата на закон. На следващия ден обаче парламентът обявява леглото на правосъдието за невалидно, което се случва за първи път в живота на монархията. Седмица по-късно магистратът Дювал д’Епремеснил обяви, че е време да се направи „débourbonailler“ и да се върнат правомощията на парламента. Калон, срещу когото е започнало разследване за „изнасилвания“, намира убежище в Англия, което го превръща в първия емигрант на Революцията.

На 14 август 1787 г., по инициатива на Бриен, кралят изселва парламента в Троа. Всеки парламентарист получи писмо с печат и се съобрази с него. Приемът в Троа е триумфален и провинциалните парламенти, както и Камарата на комисарите и Помощният съд обединяват усилията си. Кралят капитулира на 19 август, като официално се отказва от указа за териториална субсидия и обещава да свика Генералните щати през 1792 г. Парламентът се завръща в Париж под аплодисментите на тълпата. Тълпата посочва Калон, Бриен и Мария-Антоанета, чиито чучела са изгорени. След това вълнението се разпространява в провинциите.

След като териториалната субсидия е изоставена, Бриен вижда само един начин да попълни хазната на кралството: да вземе заем. Убеден, Луи XVI свиква парламента на „кралска сесия“ на 19 ноември 1787 г., за да го накара да приеме заем от 420 милиона ливри за 5 години. По време на тази сесия парламентаристите протестират срещу тази необичайна форма на „кралска сесия“ и настояват за свикване на Генералните щати през 1789 г. Кралят приема идеята, без да уточнява дата, и иска незабавно гласуване на заема, като заявява: „Заповядвам да се регистрира моят указ“. Орлеанският херцог каза: „Това е незаконно!“, а кралят отговори: „Да, законно е. Тя е законна, защото аз искам да бъде такава! След заседанието от 19 ноември започва петгодишният заем и бунтовниците са наказани: съветниците Фрето и Сабатие са арестувани, а херцогът на Орлеан е заточен в земите си във Вилер-Котере.

През зимата на 1787-1788 г. парламентът сключва своеобразно „примирие“, тъй като регистрира без затруднения няколко кралски текста, сред които

В същото време Малешерб обмисля възможността за еманципация на евреите във Франция.

Към свикването на Генералните щати

През първите месеци на 1788 г. Луи XVI и неговите министри Бриен и Ламоаньон предвиждат да ограничат правомощията на парламента до въпросите на правосъдието и да запазят проверката и регистрацията на кралските актове, укази и постановления за „пленарен съд“, чиито членове ще бъдат назначавани от краля. Парламентаристите, които са против тази идея, предвиждат тази институционална реформа и на 3 май 1788 г. публикуват Декларация за основните закони на Кралството, в която припомнят, че само те са пазители на тези закони и че създаването на нови данъци е отговорност на Генералните щати. Вбесен, кралят реагира два дни по-късно, като отменя тази декларация и иска арестуването на двамата главни подбудители на бунта – д’Епремеснил и Монсабер, които, след като се укриват в парламента, накрая се предават, преди да бъдат затворени.

На 8 май 1788 г. Луи XVI отново свиква lit de justice и регистрира реформата си. Ламоанон обявява прехвърлянето на цяла част от правомощията на парламента към Голямата балерия (47 апелативни съдилища), а освен това контролът върху законите на кралството ще се осъществява само от „Cour plénière“, който все още е в процес на планиране. Но веднага след обнародването на указа от 8 май повечето парламенти започват да се съпротивляват, като например тези в Нанси, Тулуза, По, Рен, Дижон, Безансон и Гренобъл; в няколко града избухват въстания, като например в Гренобъл по време на „Деня на плочките“ на 7 юни 1788 г. На датата, определена за първото заседание на Пленерния съд, малцината перове и херцози, които бяха пристигнали във Версай, се примириха, че ще се разхождат по коридорите на замъка поради липса на участници; един свидетел съобщи, че реформата е „мъртва, преди да се роди“.

На 21 юли 1788 г. в замъка Визил, недалеч от Гренобъл, се събира без разрешение събрание на трите съсловия на Дофине: събранието включва 176 членове на третото съсловие, 165 благородници и 50 представители на духовенството. Ръководена от Антоан Барнав и Жан-Жозеф Муние, асамблеята постановява възстановяването на щатите Дофине и призовава за бързо провеждане на Генералните щати на кралството, като броят на депутатите на Третото съсловие се удвоява и се въвежда гласуване по глави.

Изправени пред такова мащабно движение, кралят и Бриен отменят създаването на Пленарния съд и на 8 август 1788 г. обявяват свикването на Генералните щати за 1 май 1789 г. През лятото на 1788 г. държавата спира плащанията за шест седмици, а на 16 август е обявен банкрут. Бриен подава оставка на 24 август 1788 г. (на 15 декември е обявен за кардинал).

Изправен пред фалита на държавата, Луи XVI отново се обръща към Некер на 25 август 1788 г. Поради това Некер поема финансовия ресор с титлата генерален директор на финансите и за първи път е назначен и за главен държавен министър, наследявайки Бриен. Гардът на Sceaux Lamoignon оставя мястото си на Barentin.

Освен състоянието на неплатежоспособност и фалит на кралството, климатът през 1788 г. е катастрофален: освен гнилото лято, което опустошава реколтата, ледената зима донася температури от минус 20 °C, които парализират мелниците, замръзват реките и разрушават пътищата. Имаше недостиг на жито и хората огладняха.

В началото на 1789 г. във Франция избухват няколко бунта, някои от които са жестоко потушени; основните причини за тях са цената на хляба и икономическият контекст. През март градовете Рен, Нант и Камбре са арена на насилствени демонстрации; в Маноск епископът е убит с камъни, тъй като е обвинен, че се е сговорил със заграбителите на зърно; в Марсилия са разграбени къщи. Постепенно бунтовете обхващат Прованс, Франш-Конте, Алпите и Бретан. От 26 до 28 април бунтът на булевард „Сен Антоан“ е жестоко потушен от хората на швейцарския генерал барон дьо Бесенвал, който, след като получава неохотно заповедта на краля, убива около 300 демонстранти. В тази обстановка на насилие се откриват Генералните щати.

Подготовка на Общото събрание

Депутатите, които до този момент се радваха на голяма популярност, бързо загубиха доверието на общественото мнение, като безразсъдно разкриха своя консерватизъм. На 21 септември 1788 г. Парижкият парламент и другите парламенти с него настояват Генералните щати да бъдат свикани в три отделни камари, които да гласуват по реда, както е било по време на предишния Генерален парламент от 1614 г., като по този начин се предотвратява всяка голяма реформа.

От друга страна, Луи XVI и Некер са привърженици на една по-модерна форма, като насърчават удвояването на третата държава и на гласовете по глави (като по този начин се преминава към брой гласове по депутати, а не по ред, което би довело до противопоставяне на третата държава, която се брои за един глас, с духовенството и благородниците, които се броят за два). На 5 октомври 1788 г. те свикват Асамблеята на нотабилите, за да се занимаят с тези два въпроса; в рамките на тази асамблея има два лагера: на „патриотите“, които подкрепят удвояването на третата партия и гласуването по глави, и на „аристократите“, привърженици на формулярите от 1614 г. Събранието на знатните личности заседава във Версай от 5 ноември. С изключение на няколко депутати като графа на Прованс, Ларошфуко и Ла Файет, събранието гласува с голямо мнозинство в полза на формулярите от 1614 г., единствените, които според него са „конституционни“. Кралят запазва позицията си и отново се обръща към парламентите, като мнението на събранието на нотабилите има само консултативен характер.

На 5 декември 1788 г. парламентът в Париж приема удвояването на Трети, но не взема решение по въпроса за гласуването по ред или по глави. Людовик XVI се ядосва и заявява на депутатите: „именно със събранието на нацията ще съгласувам разпоредбите, подходящи да затвърдят завинаги обществения ред и просперитета на държавата“. На 12 декември графът на Артоа връчва на брат си краля меморандум, в който осъжда гласуването с гласове. На 27 декември, след като Луи XVI разпуска събранието на нотабилите, кралският съвет се събира и официално приема удвояването на Третия; системата на гласуване – по ред или по глави – все още не е регламентирана. В кралския указ се уточнява, че изборът на депутати ще се извършва чрез байряк и пропорционално; освен това се решава, че прости свещеници, на практика близки до идеите на третата държава, ще могат да представляват духовенството.

На 24 януари 1789 г. са публикувани кралските писма с подробна информация за избора на депутати. Кралят заяви: „Нуждаем се от помощта на нашите верни поданици, за да ни помогнат да преодолеем всички трудности, пред които сме изправени“. В гласуването може да участва всеки френски мъж на възраст най-малко 25 години, който е вписан в списъка на вносителите. За благородниците и духовенството избирателният район е байрякът и сенексията (за третото съсловие избирателното право се осъществява на два етапа в провинцията (енорийски събрания и след това събрания на главния град) и на три етапа в големите градове (събрания на корпорацията, градски събрания и събрания на байряка или сенексията).

Всяко главно градско събрание има задачата да събере жалбите в книга, копие от която се изпраща във Версай. Повечето от изразените искания бяха умерени и не поставяха под въпрос действащата власт или съществуването на монархията.

Интелектуалци, сред които Марат, Камий Дезмюлен, абат Грегоар и Мирабо, пишат многобройни памфлети и статии. Сред тези публикации с голям успех се радва тази на Сийес, озаглавена Qu’est-ce que le Tiers-État?; следният откъс е останал известен:

На 2 май 1789 г. всички депутати са приети във Версай. От общо 1165 души присъстваха 1139 (депутатите от Париж все още не бяха определени): 291 от духовенството (включително 208 обикновени свещеници), 270 от благородниците и 578 от третото съсловие. Историкът Жан-Кристиан Петифил отбелязва, че „избраните представители на първите две съсловия са имали право да отворят и двете врати, докато тези на Третото съсловие е трябвало да се задоволят само с едната!

На 4 май, в деня преди откриването на Генералните щати, в катедралата Сен Луи е отслужена тържествена меса в присъствието на кралското семейство (с изключение на Дофина, който е твърде болен, за да излезе от стаята си). Проповедта на свещеника, монсеньор дьо Ла Фар, епископ на Нанси (който беше и заместник на духовенството), продължи повече от час. Прелатът започна с тромаво произнасяне: „Господарю, приемете почитанията на духовенството, уважението на благородниците и много смирените молби на третото съсловие“. След това се обърна към Мария-Антоанета и заклейми онези, които разпиляват държавните пари; после, обръщайки се отново към краля, заяви: „Господарю, народът даде недвусмислено доказателство за своето търпение. Те са мъченици, на които животът сякаш е даден само за да ги накара да страдат по-дълго. В замъка кралицата припада, а кралят е възмутен. На следващия ден, 5 май 1789 г., се откриват Генералните щати, а с тях и Френската революция.

Външна политика

От 1774 г. до смъртта си на 13 февруари 1787 г. Луи XVI е подкрепян във външната политика от Шарл Гравие дьо Верген.

Решимостта на краля да осигури независимостта на Съединените щати заинтригува биографите му.

Повечето от тях виждат в участието на Луи XVI отмъщение за неуспехите на френското кралство в Седемгодишната война, в която страната губи владенията си в Северна Америка. Така бунтът на Тринайсетте колонии е неочаквана възможност за победа над врага.

Въпреки това някои историци и биографи, като Бернар Венсан, изтъкват друга причина – привързаността на Луи XVI към новите идеи и потенциалното му членство в масонството: „Независимо дали в началото на управлението си е бил член на Ордена или просто симпатизант или случаен посетител, премереното, но несъмнено реално внимание, което Луи XVI е отделял на дебатите за масонските идеи, е могло само да засили решимостта му да се притече на помощ на въстаниците в Америка, когато дойде моментът. Действията на масоните наистина не са били без значение за достъпа на Съединените щати до независимост, както показва по-специално подкрепата, оказана от френската ложа на Деветте сестри.

Възможно е кралят да е бил повлиян и от Виктор-Франсоа, херцог дьо Броли, който в меморандум от началото на 1776 г. насочва вниманието на краля към реалността на конфликта между Великобритания и американските колонии. Според него това е „абсолютна революция, единият континент ще се отдели от другия“ и „ще се роди нов ред“. Той добави, че е в интерес на Франция „да се възползва от бедственото положение на Англия, за да довърши нейното смазване.

Първоначално намесата на Франция в борбата с американските колонисти е тайна. През септември 1775 г. Жулиен Александър Ашар дьо Бонвулуар заминава за там, за да проучи възможностите за дискретна помощ на въстаниците. През 1776 г. тези преговори довеждат до тайната продажба на оръжия и боеприпаси и до отпускането на субсидии за два милиона ливри. Бомарше получава разрешение от краля и Вержен да продаде пушек и боеприпаси за почти един милион ливри под прикритието на португалската компания Rodrigue Hortalez et Compagnie. Първият конвой, който може да въоръжи 25 000 души, достига Портсмут през 1777 г. и изиграва решаваща роля за американската победа при Саратога.

Малко след победата при Саратога Американският конгрес изпраща двама емисари в Париж, за да договорят по-голяма френска помощ: Сайлъс Дийн и Бенджамин Франклин. Присъединени към Артър Лий, те успяват да подпишат два договора с Луи XVI и Верген, които обвързват двете страни: първият, договор за „приятелство и търговия“, в който Франция признава американската независимост и организира взаимна защита на морската търговия; вторият, договор за съюз, подписан във Версай на 6 февруари 1778 г., в който се посочва, че Франция и Съединените щати ще бъдат обща кауза в случай на конфликт между Франция и Великобритания. Този договор е единственият текст на съюз, подписан от Съединените щати до Северноатлантическия договор от 4 април 1949 г. Месец след подписването на договора кралят назначава Конрад Александър Жерар за пълномощен министър на американското правителство, а Бенджамин Франклин става посланик на страната си във френския двор.

Според Вержен, министър на външните работи, решението за съюз с американците е взето от Луи XVI по суверенен начин. Той свидетелства за това в писмо от 8 януари 1778 г. до граф Монморен, тогава посланик в Испания: „Върховното решение беше взето от краля. Не влиянието на неговите министри го е решило: водещи са били фактите, моралната сигурност на опасността и убеждението му. Наистина мога да кажа, че Негово Величество даде кураж на всички ни. Това решение е рисковано за краля в няколко аспекта: риск от поражение, риск от банкрут, а също и риск от появата на революционни идеи във Франция в случай на победа – идеи, които не са съвместими с монархията.

Враждебните действия между френските и британските сили започват по време на битката на 17 юни 1778 г.: фрегатата HMS Arethusa е изпратена от Кралския флот да атакува френската фрегата Belle Poule край Плуескат. Въпреки многобройните жертви Кралство Франция излиза победител. Луи XVI използва тази британска агресия, за да обяви война на братовчед си Джордж III от Обединеното кралство на 10 юли; тогава той заявява: „обидите към френското знаме ме принудиха да сложа край на умереността, която бях предложил, и не ми позволяват да отлагам повече последиците от моето възмущение. След това френските кораби получават заповед да се бият с английския флот. Първият сблъсък между двата флота се състои на 27 юли 1778 г. – битката при Ушан, в която Франция побеждава, а Луи XVI е възхитен от народа си.

Докато Испания и Нидерландия решават да се присъединят към конфликта на страната на Франция, Луи XVI се ангажира да ангажира военноморските си сили в Американската война. Едновременно с този нов етап в конфликта Луи XVI подписва декларация за въоръжен неутралитет на 9 март 1780 г., която обединява Франция, Испания, Русия, Дания, Австрия, Прусия, Португалия и Двете Сицилии срещу Великобритания и нейното посегателство върху свободата на моретата.

Кралят поверява на граф Шарл Анри д’Естен командването на флота, изпратен в помощ на американските въстаници. Начело на 12 линейни кораба и 5 фрегати той води със себе си повече от 10 000 моряци и хиляда войници. Флотът на Леванта напуска Тулон на 13 април 1778 г. и пристига край Нюпорт (Роуд Айлънд) на 29 юли следващата година. Освен победата при Гренада, командването на граф д’Естен се характеризира с поредица от горчиви провали за Франция, илюстрирани по-специално от обсадата на Савана, по време на която той губи 5000 души.

Подтикнат от испанския си съюзник, Луи XVI събира около 4000 души близо до Байо с цел да десантира на остров Уайт и след това да влезе в Англия през Саутхемптън. Кралят не се решава на операцията и смята, ако не да нахлуе в Англия, то поне да задържи английските кораби в Ламанша, като по този начин отслаби участието им в Атлантическия океан. Но френско-испанският флот не успява да измести английските кораби, защитаващи острова, и затова променя курса си; дизентерия и тиф поразяват хората и нито командирът на тази армия Луи Гийе д’Орвилие, нито неговият наследник Луи Шарл дю Шафо дьо Бесне успяват да се изправят в пряк сблъсък с английския флот. Проектът трябваше да бъде изоставен.

По съвет на Вержен, граф Естен и Ла Файет Луи XVI решава да съсредоточи силите на френския флот в Америка. Така на 1 март 1780 г. Жан-Батист-Донатиен дьо Вимер дьо Рошамбо е поставен начело на експедиционен отряд от 5000 души. Той напуска Брест на 2 май 1780 г. и пристига в Нюпорт на 10 юли. На 31 януари 1781 г. Лафайет моли Вержен и Луи XVI да засилят френската военноморска мощ и да увеличат финансовата помощ за американските сили. Кралят е убеден в основателността на тези искания; той предоставя на Съединените щати дарение от 10 милиона ливри и заем от 16 милиона и на 1 юни 1781 г. изпраща парите и два товара с оръжие и оборудване от Брест. Няколко седмици по-рано адмирал дьо Грас е напуснал Брест и се е отправил към Мартиника, за да донесе подкрепления от кораби и хора. Комбинираната тактика на френско-американската пехота и флота на адмирал дьо Грас дава възможност да се нанесат тежки загуби на ескадрата на адмирал Томас Грейвс, а оттам и на британския флот: битката при залива Чесапийк, а след това и битката при Йорктаун водят до поражението на Англия. На 19 октомври 1781 г. генерал Чарлз Корнуолис подписва капитулацията на Йорктаун.

Участието на Кралство Франция в победата на Съединените щати е отпразнувано в САЩ и Луи XVI не е забравен: в продължение на години кралят е обект на ентусиазирани демонстрации, организирани от американския народ. Парижкият мирен договор, подписан на 3 септември 1783 г. между представителите на тринадесетте американски колонии и британските представители, слага край на Войната за независимост. На същия ден е подписан Версайският договор между Франция, Испания, Великобритания и Нидерландия.

Американската независимост несъмнено е победа за Франция и за нейния крал, който до голяма степен допринася за победата на въстаниците. Въпреки това раждането на тази нова държава дава възможност да се въведе на френска земя пример за демокрация, която не чака да приложи новите идеи: Декларация за независимост, еманципация на чернокожите в северните щати, право на жените да гласуват в Ню Джърси, разделение на властите, липса на официална религия и по-специално признаване на свободата на печата. Парадоксално е, но тези революционни идеи, за които Луи XVI е спомогнал, насърчавайки американската независимост, са станали причина за неговото падение. Защото, както по-късно ще каже журналистът Жак Мале дю Пан, тази „американска привичка е проникнала във всички разсъждаващи класове“.

През 1777 г. братът на Мария-Антоанета – Жозеф II, отива във Франция, за да убеди краля да го подкрепи, за да може Австрийската империя да присъедини Бавария и да започне разчленяването на Турция. Луи XVI отхвърля това искане и Франция, за разлика от първата подялба на Полша през 1772 г., не участва в конфликта.

На 13 май 1779 г. е подписан Тешенският договор между Австрия и Прусия, който слага край на Войната за баварското наследство. Франция и Русия гарантират спазването му.

Луи XVI категорично се противопоставя на исканията на Йозеф II от Свещената римска империя да отвори отново устията на река Шелда за търговия в Австрийска Нидерландия, въпреки натиска, който Мария-Антоанета оказва върху съпруга си.

От 1782 г. нататък коалиция от бунтовници завзема властта в Швейцария. Франция, противно на това, което беше направила за САЩ, допринесе за потушаването на това въстание и изпрати подкрепления, за да възстанови властта. Вержен оправдава тази намеса с това, че е необходимо да се предотврати превръщането на Женева в „училище за бунт“.

През юли 1784 г. в Холандия избухва бунтът на „патриотите“, който изисква от статхаудера Уилям V Орански-Насау да отстрани консервативния херцог на Брунсуик. Франция застава на страната на „патриотите“ и продължава да ги подкрепя, когато Уилям V е свален от власт през септември 1786 г. Въпреки това той е възстановен през 1787 г.: „патриотите“ са смазани, а Франция претърпява горчиво дипломатическо поражение.

Той продължава традиционната френска политика за подкрепа на католическите мисии в Близкия изток. Изправен пред вакуума, създаден от забраната на Обществото на Исус (йезуитите) през 1773 г., той избира лазаристите да ги заместят в мисиите на османска територия. Папа Пий VI приема тази промяна, символизирана от поемането на центъра на католическите мисии на Изток, Лицея на Свети Бенедикт в Константинопол, от Конгрегацията на мисията на Свети Винсент дьо Пол на 19 юли 1783 г.

Началото на революцията

Генералните щати се откриват на 5 май 1789 г. около 13:00 ч. с тържествено откриване на сесията в Salle des Menus-Plaisirs във Версай. Събитието се случва в трудни за краля условия, тъй като в продължение на повече от година малкият дофин Луи Жозеф Ксавие Франсоа е болен, което не благоприятства контактите между краля и третото съсловие. Дофинът умира на 4 юни, което дълбоко засяга кралското семейство.

По време на заседанието кралят седи в задната част на залата; от лявата му страна седят членовете на благородническото съсловие, от дясната му страна – духовниците, а срещу тях – членовете на третото съсловие. По този повод Луи XVI носи фльорцовото палто на Ордена на Светия дух и шапка с пера, в която особено блести регентът.

Церемонията започна с кратка реч на краля, в която той заяви, наред с другото: „Господа, денят, който сърцето ми чакаше от дълго време, най-накрая настъпи и аз се виждам заобиколен от представителите на нацията, на която с гордост командвам. След това той очертава накратко хода на финансовото възстановяване, но предупреждава да не се правят опити за реформи: „Обща тревога, пресилено желание за нововъведения са завладели умовете и биха завършили с напълно погрешни мнения, ако не се побърза да се поправят чрез среща на мъдри и просветени мнения.

Под бурни аплодисменти кралят даде думата на Garde des Sceaux Barentin. Последният похвали владетеля, като припомни, че благодарение на него французите имат свободна преса, че са възприели идеята за равенство и че са готови да се побратимяват; но в декларацията му не се разглеждат нито начинът на гласуване от трите ордена, нито състоянието на финансите на кралството.

След това дойде ред на Некер. По време на реч, продължила повече от 3 часа (след няколко минути произнесена от асистент), той се изгуби в напразни ласкателства и припомни съществуването на дефицит от 56 милиона лири. Без цялостен план и нови съобщения той разочарова публиката си. Накрая той изрази позицията си по отношение на начина на гласуване, като се обяви за гласуване по ред.

Накрая кралят прекратява заседанието. За много депутати този ден беше скучен и разочароващ.

На 6 май депутатите от третата държава се събират в голямата зала и приемат, както в Англия, името на комуните. Те предлагат на духовенството и на благородниците, които веднага гласуват поотделно, да пристъпят заедно към проверка на правомощията на депутатите, но се натъкват на отказа на двете съсловия.

На 11 май депутатите на благородниците решават със 141 гласа срещу 47 да се обособят в отделна камара и по този начин да проверят правомощията на нейните членове. Решението е по-различно сред духовенството, където с разлика от няколко гласа също се решава да се заседава отделно (133 гласа „за“ и 114 гласа „против“). Назначени са помирители, които да намалят различията, но на 23 май те признават неуспеха си.

На 24 май Луи XVI лично изисква да се продължат усилията за помирение. Той обаче не е водил пряк диалог с членовете на третата страна, тъй като Barentin е действал като посредник.

На 4 юни дофинът на Франция Луи-Жозеф умира на 7-годишна възраст. Кралската двойка е дълбоко засегната от смъртта на претендента за трона, но това събитие се случва при общо безразличие. На четиригодишна възраст по-малкият му брат Луи Френски, бъдещият Луи XVII, получава титлата дофин.

На 17 юни депутатите от Трети парламент отбелязват отказа на благородниците да се присъединят към тях. Укрепени от все по-нарастващата подкрепа на духовенството (всеки ден към тях се присъединяват по няколко души) и преценявайки, че представляват „поне деветдесет и шест стотни от нацията“, те решават с посредничеството на избрания от тях представител, математика и астронома Жан Силвен Бейли, да се обявят за национално събрание и да обявят чисто и просто за незаконно създаването на какъвто и да било нов данък без тяхното съгласие. Уставът на тази асамблея, предложен от Сиес, е гласуван с 491 гласа „за“ срещу 89 „против“.

На 19 юни духовенството решава да се присъедини към Третата държава. Същия ден кралят разговаря с Некер и Барентин. Некер предлага план за реформи, близък до исканията на Третата държава: гласуване по глави и равенство на всички пред данъците. От своя страна Барентин моли краля да не се поддава на исканията и му заявява: „Да не се пречупиш, означава да унижиш достойнството на трона“. Кралят не решава нищо за момента и предлага провеждането на „кралско заседание“ на 23 юни, на което да изрази желанията си.

Клетва на Jeu de paume

На 20 юни депутатите от Третото съсловие откриват, че Salle des Menus-Plaisirs е затворена и блокирана от френска охрана. Официално се подготвяше събранието на 23 юни; в действителност Луи XVI реши да затвори залата, защото, не само смазан от траура по повод смъртта на дофина, но най-вече под влиянието на кралицата, Барентин и други министри, се чувстваше предаден от Третото съсловие, което му бягаше, и не искаше да се среща до събранието на 23-ти.

По предложение на известния лекар Гийотен депутатите от Tiers решиха да намерят друга зала за срещи. Тогава те влязоха в Salle du Jeu de Paume, която се намира само на няколко крачки от тях. Именно в тази зала събранието, по инициатива на Жан-Жозеф Муние, се обявява за „призовано да определи конституцията на кралството“, след което единодушно, с изключение на един глас, полага клетва „никога да не се разделя“, докато не бъде приета нова конституция на Кралство Франция. Накрая се обявява, че „където и да се съберат членовете му, там е Народното събрание!

На 21 юни Луи свиква Държавен съвет, в края на който планът, предложен от Некер на 19 юни, е отхвърлен въпреки подкрепата на министрите Монморен, Сен-Прист и Ла Люцерн.

Кралска сесия

Кралското заседание, решено от краля, се открива в голямата зала на Hôtel des Menus-Plaisirs в отсъствието на Жак Некер, но в присъствието на голяма войска, разположена за случая. Луи XVI произнася кратка реч, в която обявява решенията си. Отбелязвайки липсата на резултати от Генералните асамблеи, той призовава депутатите към ред: „Дължа на общото благо на моето кралство, дължа на себе си да спра вашите катастрофални разделения. Той заявява, че подкрепя равенството пред данъците, личната свобода, свободата на печата, изчезването на крепостничеството и премахването на печата, което ще реши на 26 юни; от друга страна, обявява прокламацията на Националното събрание от 17 юни за невалидна и поддържа желанието си трите съсловия да гласуват поотделно. Накрая той припомня, че е въплъщение на единствената законна власт в кралството: „Ако по съдба, далечна от моята мисъл, ме изоставите в такава красива компания, само аз ще правя добро на народа си, само аз ще се считам за негов истински представител“. Заседанието е закрито и депутатите са помолени да напуснат.

След това депутатите на благородниците и по-голямата част от духовниците напуснаха залата; депутатите на тиерите пък бяха напрегнати и заинтригувани от масивното присъствие на войските. След няколкоминутно колебание се намесва депутатът от Екс Мирабо и се обръща към залата: „Господа, признавам, че това, което току-що чухте, би могло да бъде спасението на родината, ако подаръците на деспотизма не бяха винаги опасни. Каква е тази оскърбителна диктатура? Апаратът на оръжието, нарушаването на националния храм, за да ви заповяда да бъдете щастливи!“ Изправен пред шума, предизвикан от тази реч, великият церемониалмайстор Анри-Евдар дьо Дрьо-Брезе се обръща към Бейли, декан на Асамблеята и на Тиерите, за да му напомни за заповедта на краля. Депутатът отвърна: „Събраната нация не може да получава заповеди“. Тогава се намесил Мирабо и според легендата отговорил с прочутата фраза: „Идете и кажете на тези, които са ви изпратили, че сме тук по волята на народа и че ще се измъкнем само със силата на щиковете“. Твърди се, че Луи XVI, уведомен за инцидента, изригнал: „Искат да останат, ами, по дяволите, нека останат! По този начин е осъществена буржоазна и мирна революция и сега кралят трябва да избере дали да приеме конституционната монархия или изпитанието на силата. Изглеждаше, че той клони към първото решение, докато хората около него бяха по-непримирими, особено брат му, граф Артоа, който обвиняваше Некер, либералния банкер, в предателство и изчаквателна позиция.

На следващия ден, 25 юни, към Третото съсловие се присъединяват мнозинството от депутатите на духовенството и 47 депутати на благородничеството (включително херцог Орлеански, братовчед на краля). Луи XVI се опитва да даде ход на промяната и на 27 юни заповядва на „вярното си духовенство и благородничество“ да се присъединят към Третото съсловие; парадоксално, но той разполага три пехотни полка около Версай и Париж, официално за да защити провеждането на Генералните щати, но в действителност, за да може да разпръсне депутатите със сила, ако това се окаже необходимо. Няколко роти обаче отказаха да се подчинят на заповедите и някои войници захвърлиха оръжията си, преди да дойдат в градините на двореца Роял, за да бъдат аплодирани от тълпата. Парижките „патриоти“ следят отблизо движението на армията и когато около петнадесет разбунтували се гренадири са затворени в затвора на абатството Сен Жермен дьо Пре, 300 души идват да ги освободят: „Хусарите и драгуните, изпратени да възстановят реда, крещят „Да живее нацията“ и отказват да нападнат тълпата.

След това Луи XVI мобилизира около Париж 10 нови полка. На 8 юли Мирабо моли краля да изтегли чуждите войски (за целта дори предлага да премести седалището на Националното събрание в Ньон или Соасон).

Национално учредително събрание

Националното събрание, провъзгласено на 17 юни 1789 г., е преименувано на Учредително събрание на 9 юли. През това време кралят уволнява Некер (чието отсъствие от кралското заседание на 23 юни не оценява) и го заменя с барон дьо Бретьой, убеден монархист. Той призовава маршал дьо Бройл да заеме поста генерален маршал на лагерите и армиите на краля, възстановен, за да се справи със събитията.

Обявяването на уволнението на Некер и назначаването на Бретьой и дьо Бройл внася смут в Париж. От този момент нататък демонстрациите в Париж се умножават; една от тях е потушена в Тюйлери, при което загива един демонстрант.

На 13 юли 407-те парижки избиратели (избрали своите депутати за Генералните щати) се събират в кметството на Париж, за да сформират „постоянен комитет“. Те основават милиция от 48 000 души, подкрепяна от френска гвардия, и приемат в знак на признание двуцветната червена и синя кокарда в цветовете на град Париж (бялото, символ на нацията, е вмъкнато в трицветната кокарда, родена през нощта на 13 срещу 14 юли).

Сутринта на 13-и Луи XVI пише на по-малкия си брат, граф д’Артоа: „Да се противопоставиш в този момент би означавало да се изложиш на загуба на монархията; това би означавало да загубиш всички нас. Смятам, че е по-разумно да се забавим, да се поддадем на бурята и да очакваме всичко от времето, от пробуждането на добрите хора и от любовта на французите към техния крал.“

Всичко, което демонстрантите трябваше да направят, беше да намерят оръжия. На 14 юли пред Hôtel des Invalides се събра тълпа от около 40 000-50 000 души. Офицерите, събрани по заповед на Бесенвал на Шанз-дьо-Мар, единодушно отказват да атакуват демонстрантите. По този начин последният свободно завзема около 40 000 пушки „Шарлевил“, минохвъргачка и половин дузина оръдия в Инвалидите. Липсвали само пушек и куршуми и се разпространила идеята, че крепостта на Бастилията е пълна с тях.

Около 10,30 ч. делегация от парижки избиратели отива при управителя на затвора Бернар-Рене Жордан дьо Лауне, за да договори предаването на исканите оръжия. След два отказа Лауне взривява 250 бъчви с пушек; експлозията погрешно е сметната за обвинение срещу нападателите. Изведнъж бивш сержант от швейцарската гвардия, заобиколен от 61 френски гвардейци, пристига от Инвалидите с откраднатите оръдия и ги поставя на позиция, за да атакува Бастилията. Крепостта капитулира, тълпата се втурва навътре, освобождава 7-те затворници, които са затворени, и заграбва боеприпасите. Гарнизонът на Бастилията, след като е избил стотина бунтовници, е отведен в Hôtel de ville, а главата на Лауне, обезглавена по пътя, е изложена на кол. Без да знае за събитията, Луи XVI нарежда твърде късно на войските, разположени около Париж, да евакуират столицата.

На следващия ден, 15 юли, кралят се събужда, за да научи за събитията от предишния ден от великия майстор на гардероба Франсоа XII дьо Ларошфуко. Според легендата царят го попитал: „Това бунт ли е? А херцог Ларошфуко отговори: „Не, господине, това е революция“.

От този ден нататък Революцията е необратимо задействана. Луи XVI, който може да избира само между гражданска война и оставка, се съгласява да капитулира пред събитията.

На 15 юли кралят отива в Асамблеята, за да потвърди пред депутатите, че е наредил на войските да се изтеглят от околностите на Париж. Под аплодисментите на депутатите той приключва посещението си с думите: „Знам, че някой се осмели да публикува, че вашият народ не е в безопасност. Затова ли е необходимо да ви уверявам в такива виновни шумове, предварително отречени от моя известен характер? Е, аз съм единствен с нацията, която ви се доверява: помогнете ми в това обстоятелство да осигуря спасението на държавата; очаквам го от Народното събрание“. Обръщайки се директно към Националното събрание, Луи XVI току-що е признал официално неговото съществуване и легитимност. Незабавно голяма делегация, водена от Бейли, се отправя към парижкото кметство, за да съобщи на народа намеренията на краля и да възстанови спокойствието в столицата. В празнична и танцувална атмосфера Бейли е назначен за кмет на Париж, а Ла Файет е избран от Асамблеята за командир на Националната гвардия.

На 16 юли кралят свиква съвет в присъствието на кралицата и двамата ѝ братя. Графът на Артоа и Мария-Антоанета искат от краля да премести двора в Мец, за да има по-голяма сигурност, но кралят, подкрепен от графа на Прованс, го задържа във Версай. По-късно съжалява, че не се е отдалечил от епицентъра на революцията. На този съвет той обявява също, че ще отзове Некер, и нарежда на Артоа (чиято репресивна философия упреква) да напусне кралството, което превръща бъдещия Шарл X в един от първите емигранти на Революцията.

Така Некер се връща в правителството с титлата главен финансов контрольор. Монморен също е отзован в Министерството на външните работи, Сен-Прист – в Кралския дом, а Ла Люцерн – във флота. Некер скоро ще разбере, че властта вече е в Народното събрание.

На 17 юли Луи XVI заминава за Париж, за да се срещне с народа си. Придружен от около стотина депутати, той избира да отиде в Hôtel de Ville, който се е превърнал в символичен център на народния протест. Той беше приет от новия кмет Бейли, който се обърна към него със следните думи: „Нося на Ваше Величество ключовете на неговия добър град Париж: те са същите, които бяха подарени на Анри IV, той беше отвоювал народа си, тук народът отвоюва своя крал. С възгласи „Да живее нацията“ той закачи трикольорната кокарда на шапката си. След това влезе в сградата, като мина под арката, оформена от мечовете на националната гвардия. Тогава председателят на избирателната колегия Моро дьо Сент-Мери му прави комплимент: „Тронът на кралете никога не е по-солиден от този, на който се крепи любовта и верността на народа“. След това кралят импровизира кратка реч, в която заяви, че одобрява назначенията на Бейли и Ла Файет; показа се на тълпата, която ликуваше долу, и каза на Сен-Мери: „Моят народ винаги може да разчита на моята любов. Накрая, по искане на адвоката Луи Етис дьо Корни, е гласувано на мястото на Бастилията да бъде издигнат паметник на Луи XVI.

Както отбелязва историкът Бернар Венсан, коментирайки този прием в Hôtel de Ville: „С щурма на Бастилията върховната власт наистина е сменила страната си“.

След като Народното събрание вече управлява страната, кралските интенданти напускат постовете си в провинциите. Френските селяни се страхуват много: опасяват се, че за да отмъстят за събитията в Париж, господарите ще назначат „разбойници“ срещу хората в селата.

В съчетание с глада и страха от заграбителите на зърно, големият страх кара селяните да създават милиции в цяла Франция. След като не успяват да убият въображаемите разбойници, членовете на милицията подпалват замъци и избиват особено много графове. Асамблеята, която се колебаеше пред тези изисквания, реши да успокои нещата. Въпреки това страхът се разпространява и в Париж, където на 22 юли държавният съветник Жозеф Франсоа Фулон и зет му Бертие дьо Совиньи са избити на площад „Грев“.

За да сложат край на нестабилността, царяща в провинцията, херцозите на Ноайе и Айгийон предлагат на Учредителното събрание идеята за премахване на всички привилегии, наследени от средновековния период. Така по време на нощната сесия на 4 август 1789 г. са отменени феодалните права, десятъците, корвеите, майнмортът и по-специално правото на гарен. Събранието утвърждава равенството пред данъчните власти и пред работодателите, премахва продажността на длъжностите и всички църковни, благороднически и буржоазни облаги.

Въпреки че в писмо от следващия ден до монсеньор дю Лау, архиепископ на Арл, Луи XVI потвърждава, че никога няма да даде санкцията си (разбирай съгласието си) за декрети, които „лишават“ духовенството и благородниците, Асамблеята продължава да приема закони в този смисъл до 11 август. Декретите за прилагане са издадени на 15 март и 3 юли 1790 г.

Докладът, представен на 9 юли от Жан-Жозеф Муние, представя работен ред за изготвяне на конституция, която започва с декларация за правата. Тази декларация трябваше да послужи като преамбюл, който да предложи на вселената текст „за всички хора, за всички времена, за всички страни“ и да кодифицира основните елементи на духа на Просвещението и на естественото право. Идеята е също така да се противопостави на кралската власт властта на индивида, закона и нацията.

На 21 август Асамблеята започва окончателното обсъждане на текста, внесен от Ла Файет и вдъхновен от американската Декларация за независимост. Текстът се приемаше член по член, като приключи на 26 август, когато депутатите започнаха да разглеждат текста на самата Конституция.

В Декларацията се посочват както прерогативите на гражданина, така и тези на нацията: на гражданина – чрез равенство пред закона, зачитане на собствеността, свобода на изразяване, и на нацията – чрез суверенитет и разделение на властите, наред с други. Текстът е приет „в присъствието и под егидата на Върховното същество, абстрактен и философски бог.

Бурните дебати се водят между три категории депутати, които започват да се разграничават едни от други: десницата, центърът (Monarchiens), ръководен по-специално от Муние и подкрепящ съюз между краля и третата държава; и накрая левицата (патриотите), съставена от умерен клон, подкрепящ минимално вето на краля (Barnave, La Fayette, Sieyès), и краен клон, наброяващ все още малко депутати (особено Робеспиер и Pétion).

След приемането на окончателния текст на Декларацията за правата на човека и гражданина на 26 август, Асамблеята се спира на въпроса за правото на вето на краля. След няколкодневни дебати, които се проведоха в отсъствието на главното засегнато лице, на 11 септември депутатите гласуваха с голямо мнозинство (673 гласа срещу 325) за отлагателното вето, предложено от патриотите. Конкретно, кралят губи инициативата за законите и запазва само правото на обнародване и правото на възражение. Луи XVI приема тази идея в дух на примирение благодарение на Некер, който, след като договаря тази възможност с патриотите, успява да убеди краля да приеме така гласуваното право на вето.

Въпреки това депутатите предоставят на краля правото на вето само ако той одобри декретите от нощта на 4 август. В писмо от 18 септември Луи XVI пише на депутатите, че е съгласен с общия дух на закона, но че от друга страна не са проучени важни въпроси, по-специално бъдещето на Вестфалския договор, посветен на феодалните права на германските князе, които имат земи в Елзас. За да получи отговор, събранието призовава краля да обнародва декретите от 4 и 11 август. Възмутен, Луи XVI признава на 21 септември, че приема „общия дух“ на тези текстове и че ще ги публикува. Удовлетворени, депутатите предоставиха на 22 септември (със 728 гласа срещу 223) правото на отлагателно вето за срок от шест години. В същото време те гласуват за член от бъдещата конституция, според който „правителството е монархическо, изпълнителната власт е делегирана на краля, за да се упражнява под негово ръководство от министрите“.

Въпреки завръщането си в правителството Некер не успява да възстанови финансовото състояние на кралството. Затова той прибягва до традиционното средство – заеми: през август 1789 г. са отпуснати два заема, но резултатите са посредствени. Ето защо Некер се обръща към Събранието като крайна мярка, за да предложи извънредна вноска, която да се събира от всички граждани и да се равнява на една четвърт от доходите на всеки; първоначално неохотно гласува този тежък данък, но Събранието го приема единодушно, убедено от думите на Мирабо: „Гласувайте за тази извънредна субсидия, отвратителният банкрут е налице: той заплашва да погълне вас, вашите имоти, вашата чест! Вдигането на тази вноска обаче не решава икономическите трудности на страната, тъй като хлябът става все по-оскъден, а безработицата – все по-голяма (една от последиците от емиграцията на аристократите, сред които има много работодатели).

Общественото мнение е развълнувано от тази безизходица и, чувствително към контрареволюционния устрем на двора и краля (вече известен като Monsieur Veto), става все по-подозрително към владетеля и неговото обкръжение. Например в песента La Carmagnole, която вероятно е създадена през деня на 10 август 1792 г:

„Г-н Вето обеща да бъде верен на страната си, но не успя.

Това недоверие скоро прераства в бунт, когато народът научава, че по време на вечерята, дадена на 1 октомври във Версай в чест на Фландърския полк (дошъл да окаже помощ в защитата на двора), някои офицери са стъпкали трикольорната кокарда и са извикали „Долу Народното събрание“ в присъствието на Луи XVI и кралицата.

Парижани научават новината, предадена и подсилена от вестниците; Марат и Дезмюлен призовават към оръжие срещу тази „контрареволюционна оргия“. Според официалните регистри през последните 10 дни в столицата са постъпили само „53 чувала брашно и 500 сечива пшеница“; в условията на този недостиг тръгва слухът, че във Версай се съхранява изобилие от пшеница и че кралят планира да премести двора в Мец. Затова парижани искат да върнат пшеницата и да задържат краля, дори това да означава да го върнат в столицата.

На 5 октомври тълпа от жени нахлува в Hôtel de Ville в Париж, за да изрази недоволството си и да съобщи, че ще тръгне към Версай, за да говори пред Народното събрание и пред самия крал. Под ръководството на съдебния изпълнител Станислас-Мари Мейяр около 6000-7000 жени и няколко маскирани агитатори се отправят пеша към Версай, „въоръжени с пушки, пики, железни зъби, ножове на пръчки, предвождани от седем или осем барабана, три оръдия и поредица от бъчви с пушек и оръдейни топки, конфискувани в замъка Шато.

След като научава новината, кралят се връща набързо от лов, а кралицата се укрива в пещерата на Малкия Трианон. Около 16:00 ч. шествието на жените пристигна пред Асамблеята; в залата Menus-Plaisirs беше приета делегация от около двадесет жени, които поискаха от краля да обнародва декретите от 4 и 11 август и да подпише Декларацията за правата на човека. След това в стаята влизат множество гражданки, които крещят: „Долу шапката! Смърт за австрийците! Кралските стражи към фенера!

Луи XVI се съгласява да приеме пет от жените в процесията, придружени от новия председател на Асамблеята Жан-Жозеф Муние. Кралят им обещава хляб и целува една от жените (Луисон Шабри, на 17 години), която припада от вълнение. Жените излязоха навън с викове „Да живее кралят“, но тълпата им крещеше за измяна и ги заплашваше да ги обеси. След това те обещаха да се върнат при царя, за да получат още. След това Луи XVI дава на Жером Шампион дьо Сисе, началник на гарда на Сцео, писмена заповед да достави пшеница от Сенлис и Лагни; обещава също на Муние, че ще обнародва декретите от 4 и 11 август същата вечер и че ще подпише Декларацията. Най-накрая се появява на балкона откъм Луисон Шабри и раздвижва тълпата, която го приветства.

След седемчасово пътуване процесията пристигна в Париж, обградена от Националната гвардия и прясно отрязани глави от сутринта. Вагони с жито също придружаваха кралското семейство, така че тълпата обяви, че води в столицата „хлебаря, хлебарката и малкия хлебар“. След церемониално отклонение към Хотел дьо Вил процесията стига до Двореца Тюйлери, където кралското семейство се настанява за последен път; месец по-късно Асамблеята се настанява в близкия Сале дю Манеж. На 8 октомври депутатите Фрето и Мирабо предлагат да се въведе титлата крал на французите вместо крал на Франция. Асамблеята приема тази нова титла на 10 октомври, а на 12 октомври решава, че владетелят няма да се титулува „крал на Навара“ или „крал на Корсика“. Асамблеята ще официализира тези решения с указ от 9 ноември. Луи XVI започва да използва новата титла (изписвана като „крал на франките“) в своите патентни писма от 6 ноември. На 16 февруари 1790 г. Асамблеята постановява, че нейният председател трябва да поиска от краля новата титла да бъде нанесена върху държавния печат. Новият печат се използва от 19 февруари с надпис „Луи XVI по Божия милост и поради конституционната лоялност на държавата крал на франките“. С декрет от 9 април 1791 г. Асамблеята решава, че титлата „крал на французите“ ще се изписва върху монетите на кралството (които все още носят титлата „крал на Франция и Навара“: Franciæ et Navarræ rex). След това титлата е запазена в конституцията от 1791 г.

Още от първите месеци след началото на Революцията Църквата и духовенството са мишена на новата политика; както твърди историкът Бернар Венсан, „именно този аспект на Революцията, тази безмилостна атака срещу Църквата, Луи XVI, който е не само вярващ човек, но и дълбоко убеден, че със своето положение е пратеник на Всевишния, изпитва най-големи трудности да признае. Никога нямаше да го признае, въпреки публичните отстъпки, които положението му налагаше да прави ден след ден.

Един от първите актове на този стремеж за дехристиянизиране на институциите е декретът от 2 ноември 1789 г., с който Асамблеята по инициатива на Талейран решава с 568 гласа срещу 346, че имуществото на духовенството ще се използва за покриване на националния дефицит.

На 13 февруари 1790 г. Асамблеята гласува за забрана на религиозните обети и за премахване на редовните религиозни ордени, с изключение на образователните, болничните и благотворителните институции. Ордени като бенедиктинците, йезуитите и кармелитите са обявени за незаконни. В няколко града се стига до ожесточени сблъсъци между роялистите католици и протестантите революционери, като например в Ним, където на 13 юни 1790 г. в сблъсъци са убити 400 души.

Гражданската конституция на духовенството е гласувана на 12 юли 1790 г., което изпълва с ужас самия Луи XVI. Отсега нататък епархиите ще бъдат съгласувани с новосъздадените департаменти: следователно ще има 83 епископи за 83 епархии (за 83 департамента) и освен това 10 „митрополитски епископи“ вместо съществуващите 18 архиепископи. Реформата, която е приета без консултации с духовенството и Рим, предвижда също така енорийските свещеници и епископите занапред да се избират от гражданите, дори и от некатолиците. Тъй като след продажбата на имотите на духовенството те вече нямат никакви доходи, свещениците стават държавни служители, на които държавата плаща, но в замяна на това те трябва да положат клетва за вярност „към нацията, закона и краля“ (член 21). Конституцията разделя духовенството на два лагера: заклети свещеници (незначително мнозинство), които са верни на конституцията и на клетвата за вярност, и непокорни свещеници, които отказват да се подчинят на нея. Гражданската конституция на духовенството и Декларацията за правата на човека са осъдени от папа Пий VI в апостолическото кратко слово Quod aliquantum, което връща в Църквата някои свещеници, положили клетва. Асамблеята си отмъщава с декрет от 11 септември 1790 г., с който Папската държава Авиньон и кота Венасин се присъединяват към Кралството.

На 26 декември 1790 г. Луи XVI се отказва да ратифицира Гражданската конституция на духовенството в нейната цялост. Както посочва на братовчед си Карл IV Испански в писмо, изпратено на 12 октомври 1789 г., той с неохота подписва тези „актове, противоречащи на кралската власт“, която му е „отнета със сила“.

Два дни след гласуването на гражданската конституция на духовенството и в чест на първата годишнина от щурма на Бастилията Шанз-дьо-Мар е сцена на мащабна церемония: Fête de la Fédération.

Организиран от Ла Файет от името на федерациите (асоциации на националните гвардии в Париж и провинциите), Празникът на федерацията събира около 400 000 души, сред които депутати, херцогът на Орлеан, пристигнал от Лондон, членове на правителството, включително Некер, и кралското семейство. Литургията беше оглавена от Талейран, заобиколен от 300 свещеници с трикольорни носии.

Луи XVI полага тържествена клетва със следните думи: „Аз, кралят на Франция, се заклевам пред нацията да използвам делегираната ми власт, за да поддържам конституцията, постановена от Националното събрание и приета от мен, и да прилагам законите“. Кралицата представя сина си на тълпата под акламации.

Кралят беше приветстван през целия ден, а вечерта парижани дойдоха да викат под прозорците му: „Царувайте, господарю, царувайте! Барнав признава: „Ако Луи XVI знаеше как да се възползва от Федерацията, щяхме да бъдем загубени“. Но кралят не се възползва от ситуацията: според някои историци кралят е искал да избегне гражданска война; другото обяснение идва от факта, че кралят може би вече е бил предприел напускане на страната.

Изправен пред упадъка на властта си, Луи XVI не решава да абдикира, тъй като смята, че помазанието, което е получил при коронацията си, и светският характер на монархията му пречат да го направи. Поради това кралят решава да избяга от кралството.

След като планът за отвличане, ръководен от графа на Артоа и Калон, не успява да се осъществи, а опитът за убийство на Бейли и Ла Файет е планиран от Фаврас през 1790 г., кралят съставя план за бягство от кралството в посока Монмеди, където го чака маркиз дьо Буйе, и след това към белгийските провинции на Австрия. Историците се разминават по отношение на действителната цел на плана. Според Бернар Венсан, ако кралят успее да намери убежище на изток, „това променя всичко: може да се създаде огромна коалиция, в която да се включат Австрия, Прусия, Швеция, Испания, а защо не и Англия, която да постави революцията на колене, да получи подкрепа от дълбоката вътрешност на Франция, да обърне хода на историята и да възстанови крал Луи и монархическия режим в техните неизменни права. Датата на бягството е определена за 20 юни 1791 г.; практическите приготовления, като изработването на фалшиви паспорти, маскировката и транспорта, са поверени на Аксел дьо Ферсен, любовник на кралицата, а сега поддръжник на кралското семейство.

На 20 юни, около 21:00 ч., Ферсен нарежда седанът, използван за превозване на кралското семейство, да бъде докаран до Портата Сен Мартен. В половин час след полунощ кралят, преоблечен като камердинер, кралицата и мадам Елизабет се качиха в наета карета, за да се присъединят към седалката, където вече седяха дофинът, сестра му и гувернантката им мадам дьо Турзел. След това каретата потегля; Ферсен придружава кралското семейство до Бонди, където се сбогува с него.

В 7 часа сутринта на 21 юни камериерът забелязва, че кралят е изчезнал. Ла Файет, Националното събрание, а след това и цял Париж научиха новината; все още не се знаеше дали става дума за отвличане или за бягство. Когато напуска Париж, кралят депозира в Асамблеята ръкописен текст – Декларация на краля, адресирана до целия френски народ, в която той осъжда Асамблеята за това, че го е накарала да изгуби цялата си власт, и призовава французите да се върнат при своя крал. Всъщност в този текст, написан на 20 юни, той обяснява, че не е пестил усилия, докато е „могъл да се надява да види възстановен реда и щастието“, но когато се е видял „затворник в собствените си държави“, след като му е била отнета личната охрана, когато новата власт го е лишила от правото да назначава посланици и да обявява война, когато е бил ограничен в упражняването на вярата си, „естествено е – казва той – да потърси безопасност“.

Този документ никога не е бил разпространяван в неговата цялост. От една страна, Луи XVI осъжда якобинците и нарастващото им влияние върху френското общество. От друга страна, той обяснява желанието си за конституционна монархия с мощна изпълнителна власт, която да бъде независима от Народното събрание. Този важен исторически документ, традиционно наричан „политическото завещание на Луи XVI“, е открит отново през май 2009 г. Той се намира в Музея на писмеността и ръкописите в Париж. Кралят коментира чувствата си по отношение на революцията, като критикува някои от последиците ѝ, без да отхвърля важни реформи като премахването на ордените и гражданското равенство.

Междувременно седанът продължи на изток и премина през град Шалон-сюр-Марн с четири часа закъснение. Недалеч оттам, на Пон дьо Сьомвесле, хората на Шоазел го чакаха; като не видяха седана да пристига навреме, те решиха да си тръгнат.

В 8 ч. вечерта конвоят спира пред ретранслаторната станция в Сен Менехулд и отново потегля. Населението се чуди на мистериозната карета и много бързо се разпространява слухът, че бегълците не са никой друг освен кралят и неговото семейство. Началникът на пощата Жан-Батист Друе е извикан в кметството: когато му връчват паричен превод с образа на краля, той разпознава владетеля като един от пътниците в конвоя. След това той тръгва да преследва седалката с дракона Гийом в посока Варен-ан-Аргон, към която се е насочила каретата. Използвайки преки пътища, те пристигат преди конвоя и успяват да предупредят властите само няколко минути преди пристигането на краля. Кралското семейство пристига около 10:00 ч. и се сблъсква с блокада на пътя. Прокурорът Жан-Батист Сос проверява паспортите, които изглеждат изрядни. Той се канеше да пусне пътниците да си тръгнат, когато съдията Жак Дестез, който живееше във Версай, официално призна краля. Тогава Луи XVI признава истинската си самоличност; той не успява да убеди населението, че възнамерява да се върне в Монмеди, за да устрои семейството си, още повече че в този момент пристига пощенският началник на Шалон с декрет на Народното събрание, който разпорежда арестуването на бегълците. Шоазел, който успял да се свърже с краля, му предложил да прочисти града със сила, на което кралят отговорил, че трябва да изчака пристигането на генерал Буйе, но той не дошъл и хусарите му сключили договор с населението. След това кралят се доверява на кралицата: „Във Франция вече няма крал“.

Информирана на 22 юни вечерта за събитията, случили се във Варен, Асамблеята изпраща трима емисари за среща с кралското семейство: Барнав, Петион и Ла Тур-Мобур. Кръстовището се осъществява на 23 юни вечерта с Бурсо. Процесията прекарва вечерта в Мьо и на следващия ден отново поема по пътя към Париж, където Асамблеята вече е постановила отстраняването на краля. Огромна тълпа се е събрала по булевардите, за да види преминаването на каретата на кралското семейство; властите са разлепили плакати, на които пише: „Всеки, който аплодира краля, ще бъде бит, всеки, който го обижда, ще бъде обесен. По време на пътуването кралят запазва образцово спокойствие, както отбелязва Петьо: „Изглеждаше така, сякаш кралят се връщаше от ловен излет, той беше все така флегматичен, все така спокоен, сякаш нищо не се е случило, бях изумен от това, което видях. Мария-Антоанета забелязва в огледалото, че косата ѝ е побеляла.

Асамблеята решава да изслуша кралската двойка по аферата „Варен“. Людовик XVI дава да се разбере само, че не е възнамерявал да напуска страната: „Ако възнамерявах да напусна кралството, нямаше да публикувам мемоарите си в същия ден, в който го напуснах, а щях да изчакам, докато се озова извън границите“. На 16 юли той е информиран, че е освободен от длъжност и че ще бъде възстановен на работа веднага след като одобри новата конституция.

За историчката Мона Озуф неуспешното бягство на краля разкъсва връзката на неделимост между краля и Франция, защото, обяснява тя, „представя пред очите на всички раздялата между краля и нацията: първият, подобно на вулгарен емигрант, избяга тайно към границата; вторият отхвърля оттук нататък като смехотворно отъждествяването си с тялото на краля, което никоя реставрация няма да успее да възроди; по този начин, много преди смъртта на краля, той извършва смъртта на кралската власт.“

Републиканската идея, която вече е била на път, се ускорява внезапно по повод неуспешното бягство на краля. На 24 юни 1791 г. петиция, призоваваща за създаването на република, събира 30 000 подписа в Париж. На 27 юни якобинците от Монпелие също призовават за създаване на република. В края на юни Томас Пейн основава клуба на Републиканското общество, чиито идеи са по-напреднали от тези на якобинците, и съставя републикански манифест, в който призовава французите да премахнат монархията: „Нацията никога не може да се довери на човек, който, неизпълнявайки задълженията си, лъжесвидетелства, замисля тайно бягство, с измама получава паспорт, крие краля на Франция под маската на слуга, насочва курса си към граница, която е повече от подозрителна, покрита с дезертьори, и очевидно възнамерява да се върне в нашите държави само със сила, способна да ни диктува законите си. Този призив е разлепен по стените на столицата, а на 1 юли 1791 г. – на вратата на Народното събрание; тази инициатива не пропуска да шокира редица депутати, които се отцепват от това движение: Пиер-Виктор Малуе говори за „жестоко посегателство“ срещу Конституцията и обществения ред, Луи-Симон Мартино настоява за арест на авторите на плаката, а Робеспиер накрая възкликва: „В Асамблеята ме обвиниха, че съм републиканец. Прекалено много чест ми е оказана, не съм!

На 16 юли Клубът на якобинците се разпада по въпроса за републиката; мнозинството, враждебно настроено към смяната на режима, се обединява около Ла Файет и създава Клуба на фейлетоните. На 17 юли Клубът на корделиерите (начело с Дантон, Марат и Дезмюлен) организира петиция в подкрепа на републиката. Текстът и 6000-те подписа са поставени на олтара на Отечеството, издигнат на Шанз-дьо-Мар по време на Втория фестивал на Федерацията на 14 юли преди това. Асамблеята нарежда разпръскване на тълпата: Бейли издава заповед за военно положение, а Ла Файет призовава Националната гвардия. Войниците стрелят без предупреждение, въпреки получените заповеди, и убиват повече от 50 демонстранти. Този трагичен епизод, известен като „Фюзилда дю Шам дьо Марс“, се превръща в повратна точка в Революцията и води до закриването на Клуба на корделиерите, до изгнанието на Дантон, до оставката на Бейли като кмет на Париж през есента и до загубата на популярността на Ла Файет сред общественото мнение.

От 8 август Асамблеята продължи да изготвя проекта за Конституция и прие текста на 3 септември. Предхождана от Декларацията за правата на човека, тя признава неприкосновеността на краля, отменя Гражданската конституция на духовенството (сведена до статут на обикновен закон), запазва ценза и предвижда назначаването на министри от краля извън Асамблеята. В останалите случаи по-голямата част от властта е поверена на Асамблеята, която се избира за две години. От друга страна, нищо не е предвидено в случай на разногласия между законодателната и изпълнителната власт: кралят не може да разпусне Асамблеята, а тя не може да порицава министрите. Този текст, който се смята за по-скоро консервативен, разочарова левите членове на парламента.

Архивните източници, свързани с членовете на Конституционната гвардия на Луи XVI, са описани от Националния архив (Франция).

На 14 септември Луи XVI полага клетва пред новата конституция. Председателят на Събранието Жак-Жийом Туре (след като отново сяда) заявява на Луи XVI, че короната на Франция е „най-красивата корона във вселената“ и че френската нация „винаги ще има наследствена монархия“ Конституцията. След това тя ще бъде под закрилата на депутата Жан-Анри д’Арноа (бивш съветник в парламента на Навара), който ще спи с нея до следващия ден. На 16 септември Конституцията е публикувана в Gazette Nationale. Учредителното събрание заседава за последен път на 30 септември, за да даде път на Законодателното събрание на следващия ден.

Една от първите области, които се изплъзват от контрола на краля, е външната политика, която дотогава той води с гордост и ефективност.

На първо място, Белгия, която, повлияна от френския революционен подем, става независима, а император Йозеф II е свален от власт на 24 октомври 1789 г. и веднага е заменен от брат си Леополд II. На 12 януари 1791 г. Австрия си възвръща контрола над Белгия и Лиежката република прекратява съществуването си.

На 22 май 1790 г. Асамблеята се възползва от кризата в Ноотка между Испания (съюзник на Франция) и Великобритания, за да реши дали кралят или националното представителство имат право да обявят война. Въпросът е решен същия ден с Декрет за обявяване на мир на света, в който Асамблеята постановява, че решението е единствено нейно. В него се казва, че „френската нация се отказва от воденето на война с цел завоевания и никога няма да използва силите си срещу свободата на който и да е народ“.

На 27 август 1791 г. император Леополд II и пруският крал Фридрих Вилхелм II изготвят съвместно Декларацията от Пилниц, в която приканват всички европейски суверени да „действат спешно, в случай че са готови“ да организират репресии, ако френското Национално събрание не приеме конституция, която да съответства на „правата на суверените и благосъстоянието на френската нация“. Графовете на Прованс и Артоа изпращат текста на Луи XVI с отворено писмо, в което настояват кралят да отхвърли проекта за конституция. Луи XVI е притеснен от това писмо, тъй като малко преди това сам е изпратил тайно писмо до братята си, в което посочва, че те играят на примирието; той ги упреква за поведението им със следните думи: „Така ще ме покажете на нацията, като с едната ръка приемате, а с другата приканвате чуждите сили. Кой добродетелен човек може да оцени такова поведение?

Първата конституция на Франция

С новата конституция Луи XVI остава крал на Франция. Той все още е крал „по Божия милост“, но също и „по конституционното право на държавата“, т.е. вече не е просто суверен по божествено право, а по някакъв начин глава, първи представител на френския народ. Той запазва всички изпълнителни правомощия, които упражнява по силата на човешкия закон. Тази конституция запазва и промяната на титлата на дофина на „кралски принц“ (извършена на 14 август 1791 г.).

На 14 септември 1791 г. Луи XVI се заклева във вярност на посочената конституция.

В състава на новото Народно събрание, избрано с преференциален вот, не влиза нито един депутат от старото Учредително събрание. В него влизат 745 депутати: 264 регистрирани в групата на фейлетоните, 136 в тази на якобинците и 345 независими.

Нова икономическа криза в края на 1791 г.

В края на 1791 г. Франция преживява нова криза: народните вълнения в Западна Индия предизвикват намаляване на производството на захар и кафе, а оттам и повишаване на цените им. Стойността на цесиите се влоши, цената на пшеницата се повиши и хората огладняха.

Дипломатически кризи и обявяване на война на Австрия

На 30 октомври и 9 ноември новата Асамблея приема два декрета за емиграцията: с първия тя призовава графа на Прованс да се върне във Франция в срок от два месеца или да загуби правата си върху регентството; с втория декрет всички емигранти се призовават да се върнат или рискуват да бъдат обвинени в „заговор срещу Франция“, който се наказва със смърт. Кралят одобрява първия указ, но налага вето на втория два пъти – на 11 ноември и 19 декември. По-късно Асамблеята приема закон от 28 декември 1793 г., с който предоставя на нацията движимото и недвижимото имущество, конфискувано от лица, считани за врагове на Революцията, т.е. емигранти и бегълци, свещеници, депортирани и задържани, осъдени на смърт и чужденци от вражески страни.

На 21 януари 1792 г. Асамблеята получава от краля официално предупреждение до Леополд II да денонсира Декларацията от Пилниц. Императорът умира на 1 март, без да отговори на този призив, но след като няколко седмици по-рано се е погрижил да подпише договор за съюз с Прусия. Синът му Франсоа II го наследява и възнамерява да разгърне революцията, като казва: „Време е да поставим Франция или пред необходимостта да се саморазправи, или да воюва с нас, или да поставим нас в правото да й го направим“. Жирондинците заподозряха кралицата в съглашателство с Австрия. След това Луи XVI уволнява умерените си министри и призовава дьо Грав на война, както и определен брой жирондинци: Ролан дьо ла Платиер на вътрешните работи, Клавиер на финансите и Дюмурие на външните работи. Това ще бъде „министерството на Якобин“. На 10 юни Роланд предупреждава краля, че трябва да даде одобрението си за действията на Асамблеята: „Вече няма време за отстъпление, няма дори средства за временни действия. Още няколко забавяния и разкаялият се народ ще види в своя крал приятел и съучастник на заговорниците. Сблъсквайки се с това публично оповестено писмо, което е обида за кралското достойнство, Луи XVI уволнява Ролан и другите умерени министри – Серван и Клавиер. Единственото доказателство за искреността му като крал на Франция е, че под влиянието на това министерство Луи XVI одобрява на 4 април законодателния декрет от 24 март, който налага равенство на свободните бели и цветнокожите в колониите.

На 25 март е изпратен ултиматум до Франциск II, в който му се нарежда да изгони френските емигранти от страната си, но той остава без отговор. Затова по искане на Асамблеята кралят се съгласява да обяви война на Австрия на 20 април 1792 г. Много хора упрекват краля в тази „двойна игра“: ако Франция спечели, той ще излезе по-силен от събитията; ако загуби, ще може да възстанови монархическите си правомощия благодарение на подкрепата на победителите.

След като революцията дезорганизира въоръжените сили, първите моменти са катастрофални за Франция: разгромът на Маркена на 29 април, оставката на Рошамбо, дезертьорството на Кралско-германския полк. След това възниква атмосфера на подозрение и Асамблеята, недоверчива към улицата и sans-culottes, решава да създаде лагер за 20 000 федери близо до Париж; на 11 юни кралят налага вето върху създаването на този лагер (за да не отслаби защитата на границите) и се възползва от ситуацията, за да отхвърли указа от 27 май за депортиране на неустойчивите свещеници Сблъсквайки се с протестите на Ролан дьо ла Платиер, Луи XVI прави промени в министерствата, които не убеждават Асамблеята.

Ден на 20 юни 1792 г.

Изправени пред разгрома на армията, уволнението на министрите Серван, Ролан и Клавиер и отказа на суверена да приеме декретите за създаване на федеративен лагер и за депортиране на непокорните свещеници, якобинците и жирондинците предприемат демонстрация на 20 юни 1792 г., на годишнината от клетвата в Jeu de Paume. Няколко хиляди парижки демонстранти, водени от Сантер, са насърчени да отидат в двореца Тюйлери, за да протестират срещу лошото управление на войната.

Луи XVI приема бунтовниците сам. Те поискаха от краля да отмени ветото си и да отзове уволнените министри. По време на тази дълга окупация (продължила от 14:00 до 22:00 ч.) кралят не се предаде, а запази поразително спокойствие. Той заявява: „Силата няма да ми помогне, аз съм над терора“. Той дори се съгласява да носи фригийска шапка и да пие за здравето на народа. Петион напуска обсадата, като уверява краля: „Народът се представи достойно; народът ще си тръгне по същия начин; нека Ваше Величество бъде спокоен“.

Падане на монархията

Изправена пред австрийския и пруския напредък на север, на 11 юли Асамблеята обявява, че „Patrie en danger“ (Отечеството в опасност). На 17 юли, няколко дни след третото честване на Празника на федерацията, федератите на провинциите и техните парижки съюзници внасят петиция в Асамблеята с искане за отстраняване на краля.

Събитията се ускоряват още повече на 25 юли с публикуването на Манифеста от Брунсуик, в който херцогът на Брунсуик предупреждава парижани, че ако не се подчинят „незабавно и безусловно на своя крал“, на Париж ще бъдат обещани „военни екзекуции и пълна диверсия, а на бунтовниците – мъченията, които заслужават“. Кралската двойка е заподозряна, че е вдъхновила идеята за този текст. На 29 юли Робеспиер иска свалянето на краля.

На 10 август, около 5 часа сутринта, частите от предградията, както и федератите от Марсилия и Бретан, нахлуват на площад „Карусел“. Защитата на двореца Тюйлери е осигурена от 900 швейцарски гвардейци, чийто командир маркиз дьо Мандат е извикан в Hôtel de Ville (където току-що е сформирана Парижката комуна), след което е убит там. В 10 часа кралят слязъл в двора на двореца и разбрал, че сградата вече не е защитена. Затова той решава да потърси убежище със семейството си в Асамблеята. Тогава въстаниците нахлуват в двореца и избиват всички, които срещнат: швейцарската охрана, слугите, готвачите и камериерките. Замъкът е разграбен, а обзавеждането – опустошено. По време на нападението са убити повече от хиляда души (включително 600 швейцарци от общо 900), а оцелелите са съдени и екзекутирани.

Въстаническата Комуна получава от Асамблеята незабавно отстраняване на краля и свикване на представителен конгрес. Същата вечер кралят и семейството му са транспортирани до манастира Couvent des Feuillants, където остават в продължение на три дни в най-голяма нищета.

Преместване на кралското семейство в Дома на храма

На 11 август Асамблеята избира изпълнителен съвет от 6 министри и определя за началото на септември изборите за Конвент. Той също така възстановява цензурата и изисква от гражданите да доносничат за заподозрени лица. Накрая тя иска кралското семейство да бъде преместено в Люксембургския дворец, но Комуната изисква то да бъде в болницата на храма, под нейна охрана.

Затова на 13 август кралското семейство е прехвърлено, водено от Петьо и придружено от няколко хиляди въоръжени мъже. За момента те не обитават голямата, все още недовършена кула на Храма, а жилищата на архиварката на три етажа: Луи XVI живее на втория етаж с камериера си Шамили (който по-късно е заменен от Жан-Батист Клери), кралицата и децата ѝ – на първия етаж, а госпожа Елизабет – в кухнята на първия етаж заедно с госпожа дьо Турзел. Членовете на семейството могат да се виждат свободно, но са под строг надзор.

Луи XVI прекарва времето си в четене, обучение на дофина и молитви. Понякога играе на топка със сина си, а с дамите – на трикрак. Кралицата се грижи и за образованието на децата си, като преподава история на дофина и диктовки и музикални упражнения на дъщеря си.

Септемврийски кланета

Денят 10 август 1792 г. оставя Париж в неспокойна обстановка, в която враговете на Революцията са преследвани. Новините отвън подхранват атмосферата на заговори срещу Революцията: прусаците, които пресичат границата, обсадата на Вердюн, въстанието в Бретан, Вандея и Дофине.

В парижките затвори се намират между 3000 и 10 000 затворници, съставени от непокорни свещеници, роялистки агитатори и други заподозрени. Комуната искаше да сложи край на враговете на Революцията, преди да е станало твърде късно. Един общински служител съобщава на краля, който е затворен в Дома на храма, че „народът е бесен и иска да си отмъсти“.

В продължение на една седмица, считано от 2 септември, най-яростните бунтовници на Комуната избиват около 1300 затворници в следните затвори: затвора на абатството, кармелитския манастир, затвора „Салпетриер“, затвора „Форс“, затвора „Гранд Шато“ и затвора „Бикетр“.

Победа на Валми

На 14 септември прусаците пресичат Аргон, но на 19 септември към тях се присъединяват френските армии на Келерман и Дюмурие (наследник на Ла Файет, който е дезертирал). Френската армия има числено превъзходство и нова артилерия, която инженерът Грибовал ѝ е предоставил няколко години по-рано по инициатива на Луи XVI.

Битката започва при Валми на 20 септември. Прусаците бързо са разгромени и се укриват зад границата си. Инвазията във Франция е спряна и, както казва Гьоте, който по това време придружава пруската армия: „От този ден започва нова ера в историята на света.

Прилагане на Конвенцията

Законодателната асамблея решава да свика изборно събрание след деня на 10 август. Изборите се провеждат от 2 до 6 септември в обстановка на страх и подозрение, породени от Френско-австрийската война и септемврийските кланета.

В края на гласуването са избрани 749 депутати, сред които има много известни революционери: Дантон, Робеспиер, Марат, Сен-Жуст, Бертран Баре, абат Грегоар, Камий Дезмюлен, Орлеанският херцог, преименуван на Филип Егалите, Кондорсе, Петьо, Фабр д’Еглантин, Жак-Луи Давид и по-специално Томас Пейн. Докато гласоподавателите в Париж са склонни да гласуват за якобинците, жирондинците печелят в провинциите.

На фона на победата при Валми, която повдига духа на хората, Конвентът се събира за първи път на 21 септември 1792 г., отбелязвайки с пристигането си премахването на Монархията.

Първи мерки на Конвенцията

На първото си заседание на 21 септември 1792 г. Националният конвент постановява, че „кралската власт във Франция е премахната“ и че „първата година на Френската република“ ще започне на 22 септември 1792 г. След това Луи XVI губи всичките си титли и революционните власти го наричат Луи Капет (във връзка с Юг Капет, чието прозвище погрешно е смятано за фамилно). След това декретите, блокирани от ветото на Луи XVI, са приложени.

На 1 октомври е създадена комисия, която да проучи възможността за съдебен процес срещу краля, по-специално въз основа на документите, иззети в двореца Тюйлери.

Пренасяне на кралското семейство в Храмовата кула

На 29 септември кралят и камериерът му Жан-Батист Клери са преместени в апартамент на втория етаж на Tour du Temple. По този начин той напуска квартирата на архивиста в болницата на храма, където живее от 13 август.

На 26 октомври Мария Антоанета, дъщеря ѝ Мадам Роял, Мадам Елизабет и двамата им слуги са преместени на горния етаж на кулата, в апартамент, подобен на този на бившия вече крал.

Съдебен процес пред Конвенцията

Още на 1 октомври Националното събрание създава комисия за разследване на процеса. На 6 ноември комисията представя доклад, в който заключава, че Луи Капет трябва да бъде съден „за престъпленията, които е извършил на престола“. Такъв процес вече е правно възможен, тъй като в републиката кралската неприкосновеност вече не съществува.

На 13 ноември започва решаващ дебат за това кой ще води процеса. Депутатът от Вандея, Морисон, твърди, че кралят вече е бил осъден, тъй като е бил свален от власт. Някои от тях, като Сен-Жюст, призовават за смъртта му, като заявяват, че кралят е естествен „враг“ на народа и че не е необходимо да бъде съден, за да бъде екзекутиран.

Доказателствата за вината на краля са слаби до 20 ноември, когато в Тюйлери е открит железен шкаф, скрит в една от стените на апартамента на краля. Според министъра на вътрешните работи Ролан дьо ла Платиер намерените там документи доказват заговорничеството на краля и кралицата с емигрантите и чуждите сили; той също така твърди, без да уточнява повече, че някои депутати са били компрометирани. Въпреки че според някои историци, като Алберт Собул, докладваните документи „не предоставят официално доказателство за заговор на краля с вражеските сили“, те все пак ще убедят депутатите да обвинят краля. В речта си на 3 декември, която е останала известна, Робеспиер тържествено се застъпва за незабавната смърт на сваления крал, заявявайки, че „народът не издава присъди, а хвърля мълнии; не осъжда кралете, а ги потапя обратно в небитието. Стигам до заключението, че Националното събрание трябва да обяви Луис за предател на родината, за престъпник срещу човечеството и да го накаже като такъв. Луи трябва да умре, защото родината трябва да живее.

След разгорещени дебати Конвентът решава, че Луи Капет наистина ще бъде съден, като съдът ще бъде самият Конвент. На 6 декември тя потвърждава, че Луи Капет ще бъде „изправен пред адвокатската колегия за разпит“. След това Сен-Жуст смята за уместно да отбележи, че „не ние ще съдим, а монархията – това е общият заговор на кралете срещу народа“. На следващия ден на Луи XVI и съпругата му са конфискувани всички остри предмети, а именно самобръсначки, ножици, ножове и перодръжки.

Съдебният процес срещу бившия крал, съден като обикновен гражданин и оттогава известен като гражданин Капет, започва на 11 декември 1792 г. От този ден нататък той е отделен от останалата част от семейството си и живее в изолация в апартамент на втория етаж на Дома на храма, като компания му прави само камериерът му Жан-Батист Клери. Жилището му, което е приблизително същото като това, в което живее със семейството си на горния етаж, е с площ около 65 кв. м и се състои от четири стаи: преддверие, в което се редуват охранителите и в което е окачено копие на Декларацията за правата на човека и гражданина от 1789 г., спалнята на краля, трапезарията и стаята на камериера.

Първият разпит се провежда на 11 декември. Около 13:00 ч. две личности идват да го приберат: Пиер-Гаспар Шоме (прокурор на Парижката комуна) и Антоан Жозеф Сантер (командир на Националната гвардия). Наричайки го оттук нататък с името Луи Капет, засегнатият им отвръща: „Капет не е моето име, това е името на един от моите предци. Ще те последвам не за да се подчиня на конвенцията, а защото враговете ми държат властта в ръцете си. Когато обвиняемият пристигна в пълната зала на Манежа, той беше посрещнат от Бертран Барер, председател на Конвента, който го помоли да седне и обяви: „Луи, ще ви прочетем акта за обявяване на престъпленията, които ви се вменяват. След това Барер подхвана обвиненията едно по едно и помоли краля да отговори на всяко от тях. Обвиненията са многобройни: кланета в Тюйлери и на Шанз-дьо-Мар, предателство на клетвата, положена по време на Празника на федерацията, подкрепа за непокорните свещеници, заговор с чужди сили и т.н. Отговаряйки спокойно и кратко на всеки въпрос, Луи XVI твърди, че винаги е действал в съответствие със съществуващите по онова време закони, че винаги се е противопоставял на използването на насилие и че се е отрекъл от действията на братята си. Накрая той отрича да признае подписа си върху показаните му документи и получава от депутатите помощта на адвокат, който да го защитава. След четиричасов разпит кралят е отведен обратно в Tour du Temple и се доверява на Клери, единствения си събеседник от този момент нататък: „Бях далеч от мисълта за всички въпроси, които ми бяха зададени. А камериерът отбеляза, че кралят „си е легнал с голямо спокойствие“.

Луи XVI приема предложението на трима адвокати да го защитават: Франсоа Дени Тронше (бъдещият редактор на Гражданския кодекс), Раймон дьо Сез и Малешерб. Въпреки това той отказва помощта, предложена от феминистката Олимп дьо Гуж. Съдебният процес срещу краля е следен отблизо от великите чуждестранни сили, по-специално Великобритания (чийто министър-председател Уилям Пит Младши отказва да се намеси в полза на сваления владетел) и Испания (която информира Конвента, че смъртна присъда за краля ще постави под въпрос нейния неутралитет по отношение на събитията от Революцията).

Разпитите следват един след друг, без да дават нищо, като всяка от страните лагерува в своите позиции. На 26 декември дьо Сез се обръща към депутатите със следните думи: „Търся съдии сред вас, а виждам само обвинители“. На 28 декември Робеспиер отхвърля идеята съдбата на краля да бъде поверена в ръцете на народа чрез първични събрания; той твърди, че французите ще бъдат манипулирани в този смисъл от аристократите: „Кой е по-словоохотлив, по-умел, по-плодотворен от интриганти, тоест от мошениците на стария и дори на новия режим?

Завършването на дебатите се пада на Барер на 4 януари 1793 г. в реч, в която той подчертава единството на заговора, разделението на жирондинците по отношение на призива към народа и накрая абсурдността на прибягването до него. Възобновяването на обсъжданията е насрочено за 15 януари, когато ще бъдат обсъдени три въпроса: вината на краля, призивът към народа и наказанието, което трябва да бъде наложено. Дотогава кралят посвещава дните си на молитви и писане; в тази връзка той написва завещанието си на 25 декември 1792 г.

Резултатът от процеса се изразява в гласуването на всеки депутат по трите въпроса, поставени от Barère, като всеки от избраните представители гласува поотделно от трибуната.

На 15 януари 1793 г. Конвенцията взема решение по първите два въпроса, а именно:

От 10:00 ч. на 16 януари до 20:00 ч. на 17 януари се провежда гласуването на присъдата, като всеки от гласуващите трябва да обоснове своята позиция:

Част от членовете на Асамблеята поискаха ново гласуване с аргумента, че някои от тях не са съгласни с категорията, в която е класиран техният глас. Повторното гласуване се състоя на 17 януари:

На 19 януари се провежда ново поименно гласуване: „Ще бъде ли отложено изпълнението на решението на Луи Капет? Гласуването приключва на 20-и в 2 ч. сутринта:

Публично изпълнение

Луи XVI е гилотиниран в понеделник, 21 януари 1793 г., в Париж, на Площада на Революцията (днес Площад Конкорд). Заедно със своя изповедник, абат Еджуърт дьо Фирмон, кралят е отведен на ешафода. Ножът пада в 10,22 ч. пред очите на петима министри от временния изпълнителен съвет.

Според неговия палач, когато го поставят на ешафода, той заявява: „Хора, аз съм невинен!“, а след това на палача Сансон и неговите помощници: „Господа, аз съм невинен за всичко, в което ме обвиняват. Иска ми се моята кръв да затвърди щастието на французите“.

В книгата си „Новият Париж“ (Le Nouveau Paris), публикувана през 1798 г., писателят и политически есеист Луи-Себастиан Мерсие разказва за екзекуцията на Луи XVI по следния начин: „Наистина ли това е същият човек, когото виждам подтиснат от четирима палачи, насилствено съблечен, чийто глас е заглушен от барабана, прикован към дъска, който все още се бори и получава удара на гилотината толкова лошо, че му е отрязан не вратът, а тилът и челюстта.

Смъртният акт е съставен на 18 март 1793 г. Оригиналът на акта е изчезнал при унищожаването на парижките архиви през 1871 г., но той е бил копиран от архивисти. Ето какво гласи текстът: „В понеделник, 18 март 1793 г., втората година от създаването на Френската република. Смъртен акт на Луи Капет, на 21 януари миналата година, десет часа и двадесет и две минути сутринта; професия, последният крал на Франция, на тридесет и девет години, роден във Версай, енория Нотр Дам, с местожителство в Париж, кула на Храма; женен за Мария-Антоанета Австрийска, гореспоменатият Луи Капет екзекутира на Площада на Революцията по силата на декретите на Националния конвент от 15, 16 и 19 януари на гореспоменатия месец в присъствието на 1° Жан-Антоан Лефевр, заместник на синдикалния прокурор на департамента Париж, и Антоан Моморо, и двамата членове на директората на гореспоменатия департамент и комисари в тази част на Генералния съвет на същия департамент; 2° на Франсоа-Пиер Салаи и Франсоа-Жермен Изабо, комисари, назначени от временния изпълнителен съвет, за да присъстват на гореспоменатото изпълнение и да изготвят доклад за него, което те и направиха; и 3° на Жак Клод Бернар и Жак Ру, комисари на парижката община, назначени от нея да присъстват на това изпълнение; като взе предвид доклада за изпълнението от 21 януари миналата година, подписан от Гровил, секретар на временния изпълнителен съвет, изпратен днес на държавните служители на община Париж по искане, което те бяха отправили преди това до министерството на правосъдието, като докладът е депозиран в архива на гражданското състояние; Пиер-Жак Легран, държавен служител (подписан) Le Grand „.

Погребан е в гробището Madeleine, rue d’Anjou-Saint-Honoré, в общ гроб и покрит с негасена вар. На 18 и 19 януари 1815 г. останките на Луи XVIII и на Мария-Антоанета са ексхумирани и погребани в базиликата Сен Дени на 21 януари. Освен това той нарежда да се построи параклисът Chapelle expiatoire в тяхна памет на мястото на гробището Madeleine.

Потомство

На 16 май 1770 г. дофинът Луи Огюст се жени за ерцхерцогинята Мария-Антоанета Австрийска, най-малката дъщеря на Франсоа дьо Лотарингски, велик херцог на Тоскана и суверенен император на Свещената римска империя, и съпругата му Мария Терезия, ерцхерцогиня на Австрия, херцогиня на Милано, кралица на Бохемия и Унгария. Този съюз е резултат от съюз, целящ подобряване на отношенията между Дом Бурбон (Франция, Испания, Парма, Неапол и Сицилия) и Дом Хабсбург-Лотарингия (Австрия, Бохемия, Унгария и Тоскана). Макар че по това време двойката е на 14 и 15 години, те сключват брак едва седем години по-късно, когато им се раждат четири деца, но нямат потомци:

Семейството осиновява следните деца:

Физически портрет

В детството си Луи XVI е в лошо здравословно състояние и някои хора го смятат за „слаб и валетуден“. Болното му тяло изглеждаше предразположено към всички детски болести. Тогава, на 6-годишна възраст, според историка Пиер Лафю, „лицето му вече е оформено. Имаше кръглите сиви очи на баща си, с поглед, който все повече се замъгляваше с нарастването на късогледството му. Изпъкналият му нос, доста силната му уста, дебелият му и къс врат издаваха пълната маска, на която по-късно сатиричните рисунки с удоволствие щяха да придадат говежди вид“.

В зряла възраст обаче кралят бил с наднормено тегло и необичайно висок за времето си: 6 фута и 3 инча, или около 1,93 метра. Освен това бил много мускулест, което му давало удивителна сила: кралят демонстрирал на няколко пъти, че може да вдигне с протегната ръка лопата, в която се намирал приклекнал млад паж.

Личност

Като дете бъдещият крал е бил „мълчалив“, „строг“ и „сериозен“. Леля му, мадам Аделаида, го окуражава по този начин: „Говори си спокойно, ядосвай се, крещи, ръмжи, вдигай шум като брат си от Артоа, чупи и разбивай порцелана ми, накарай хората да говорят за теб“.

От времето на Луи XIV насам аристокрацията до голяма степен е „опитомена“ от съдебната система. Етикетът регулира живота в двора, като превръща краля в център на много строг и сложен церемониал. Тази конструкция на Луи XIV има за цел да даде роля на благородничеството, което дотогава често е било бунтовно и винаги е заплашвало кралската власт.

В рамките на двора благородниците виждат, че участието им в живота на нацията е организирано във вакуум, в една фина система от зависимости, йерархия и награди, а опитите им за автономия спрямо кралската власт явно намаляват. Луи XVI наследява тази система. Благородниците служели на краля и очаквали награди и почести. Въпреки че преобладаващата част от благородниците не са могли да си позволят да живеят в двора, текстовете ясно показват привързаността на провинциалните благородници към ролята на двора и значението, което „представянето“ пред краля може да придобие.

Подобно на дядо си Луи XV, Луи XVI изпитва най-големи трудности да навлезе в тази система, изградена век по-рано от неговия четирикрак предшественик, за да се справи с проблеми, които вече не са актуални. Това не се дължи на липса на образование: той е първият френски монарх, който говори свободно английски; подхранван от философите на Просвещението, той се стреми да се откъсне от „луи-кваторианския“ образ на краля, който постоянно се представя. Този образ на простия крал е подобен на този на „просветените деспоти“ в Европа, като Фридрих II Пруски.

Въпреки че запазва дългите кралски церемонии по вдигане и изправяне, Луи XVI се опитва да намали пищността на двора. Докато Мария-Антоанета прекарва голяма част от времето си в балове, партита и хазарт, кралят се занимава с по-скромни занимания като лов, механика, като ключарство и часовникарство, четене и наука.

Отказът да се включи в голямата игра на етикет обяснява много лошата репутация, която ще има придворната аристокрация. Лишавайки ги от церемониал, царят ги лишава от социалната им роля. По този начин той защитава и себе си. Въпреки че първоначално съдът служи за контрол над благородниците, скоро ситуацията се обръща: кралят на свой ред става пленник на системата.

Лошото управление на двора от страна на Луи XV, а след това и на Луи XVI, отказът на парламентите (място за политическа изява на благородниците и част от съдебната висша класа) от каквато и да било политическа реформа, както и очевидният – често катастрофален – образ на капризност, който кралицата създава, постепенно влошават имиджа му: Много от памфлетите, които го осмиват, и клишетата, които са в сила и до днес, идват от част от тогавашната аристокрация, която се възмущава от риска да загуби специалното си положение, и го описва не като прост крал, какъвто е, а като простак.

И накрая, кралят понякога реагира странно на обкръжението си, понякога си позволява детински шеги, като например да гъделичка камериера си или да бута придворен под лейка.

Слабостта, която съвременниците му приписват, кара краля да каже: „Знам, че ме обвиняват в слабост и нерешителност, но никой никога не е бил в моето положение“, с което иска да каже, че личността му не е единствената причина за събитията по време на Революцията.

Луи XVI отдавна е окарикатурен като доста обикновен крал, манипулиран от съветниците си, с не особено добри познания за властта, с хобита като ключарство и страст към лова.

Този образ се дължи отчасти на отношението му към двора и най-вече на клеветите на лотарингската партия и на първо място на М. дьо Шоазел, граф дьо Мерси, абат дьо Вермон и накрая на Мария-Тереза Австрийска.

Чудесен ловец, Луи XVI е също така ученолюбив и ерудиран принц, който обича ключарството и дърводелството толкова, колкото и четенето. Интересува се от история, география, военноморски сили и природни науки. Той превръща военноморския флот в приоритет на външната си политика и има толкова задълбочени теоретични познания за него, че когато посещава новото военно пристанище Шербур (и вижда морето за първи път), прави забележки, чиято актуалност учудва събеседниците му.

Страстен любител на географията и морската наука, Луи XVI поръчва на Жан-Франсоа дьо Лапер да обиколи света и да картографира Тихия океан, който по това време все още е слабо познат, въпреки пътешествията на Кук и Бугенвил. Кралят стои зад цялата експедиция – от пускането на кораба на вода до избора на навигатор и подробностите по пътуването. Самият Лапер се съмнявал в осъществимостта на проекта и предложил на краля да се откаже от него; както отбелязва един от приятелите на мореплавателя: „Негово Величество беше този, който избра Лапер да го осъществи, нямаше как да се отърве от него.

Програмата на експедицията е написана на ръка от краля. Целта е проста: да се обиколи земното кълбо с една експедиция, да се прекоси Тихият океан през Нова Зеландия, Австралия, нос Хорн и Аляска, да се установи контакт с местните цивилизации и да се изучат техните особености, да се създадат търговски пунктове и да се проучат природните дадености. За тази цел в експедицията участва голям екип от учени и изследователи. Много точен в указанията си, Луи XVI все пак упълномощава Ла Перуз „да прави всякакви промени, които смята за необходими в случаи, които не са били предвидени, но да се придържа възможно най-точно към плана, който е изготвил“.

Експедицията напуска Брест на 1 август 1785 г. на борда на два кораба: La Boussole и L’Astrolabe. От 16 януари 1788 г. кралят няма редовни новини. Смята се, че екипажът е бил избит от племе от остров Ваникоро.

През 1791 г. Луи XVI издейства от Учредителното събрание да бъде изпратена експедиция, която да издири изгубените моряци и учени. Тази нова експедиция, ръководена от Антоан Брюни д’Ентрекасто, се оказва неуспешна. Говори се, че на път към ешафода кралят задал на камериера си въпроса: „Има ли новини за Ла Перуз?

Ловът бил едно от любимите занимания на краля и след всеки излет той записвал в бележника си подробен отчет за отстреляния дивеч. Така знаем, че на 14 юли 1789 г. не се е случило „нищо“ (т.е. той не е успял да вземе никакъв дивеч) и че в края на 16-годишното си управление той ще впише в ловния си списък 1274 елена и общо 189 251 животни, отстреляни само от него.

„Той обича преди всичко лова. Подобно на дядо си, той има лов в кръвта си. През 1775 г. той ловува сто и седемнадесет пъти, а през 1780 г. – сто шестдесет и един. Би искал да излиза по-често – дядо му е излизал до шест пъти седмично – но това не е възможно заради работата му и всички изисквания на държавата. Ловува на елени, сърни и диви свине. Обича да стреля по фазани, бекаси и зайци. През 1780 г. в своята равносметка за края на годината той е преброил 88 лова на елени, 7 лова на диви свине, 15 лова на сърни и 88 отстрела. Всички тези ловувания са истински хекатомби. Броят на парчетата варира от хиляда до хиляда и петстотин на месец. Повечето от тях са птици, но не е необичайно в един и същи ден да хванем четири или пет диви прасета или два или три елена.

Луи XVI чете много: средно по 2 или 3 книги на седмица. През четирите месеца, прекарани в Храмовата кула, той поглъща общо 257 тома. Той овладява британския език, чете ежедневно британската преса и превежда на френски език „Ричард III“ на Хорас Уолпол.

„След лова четенето е любимото занимание на краля. Той не може да живее без четене. Той е любопитен към всички четива. Той е създал своя собствена библиотека. Любимото му четиво са вестниците.

„Много е казано за ръчните умения на принца и за неговия вкус към ключарството и часовникарството. Той също така много обичаше да рисува архитектура“.

Подобно на дядо си, той също има страст към ботаниката. Обича да се разхожда и на тавана на замъка Версай, за да се наслади по-добре на парка и водните му съоръжения.

На 21 ноември 1783 г. той става свидетел на първото излитане на балон с горещ въздух от замъка Мюет с Жан-Франсоа Пилатр дьо Розие на борда. Той става свидетел на друг полет на 23 юни 1784 г., този път от Версай, където балонът, наречен в чест на кралицата „Мария-Антоанета“, се издига пред кралската двойка и шведския крал, като взема на борда си Пилатр дьо Розие и Жозеф Луи Пруст.

По въпросите на външната политика кралицата има слабо влияние върху съпруга си въпреки натиска, който редовно упражнява върху него. В писмо до Йосиф II тя му казва: „Не се замислям за кредита си, знам, че особено в политиката имам малко влияние върху мнението на краля, оставям обществеността да вярва, че имам повече кредит, отколкото в действителност, защото ако не ми вярваха, щях да имам още по-малко.

Историкът Луи Амилие потвърждава това много ясно: „Крал Луи XVI е бил масон“.

На 1 август 1775 г. във Версай е основана масонската ложа, известна като „Тримата обединени братя“. Издигайки вероятната хипотеза, че въпросните „трима братя“ са Луи XVI, Луи XVIII и Шарл X, историкът Бернар Венсан не потвърждава тази идея, но признава, че една ложа, създадена само на крачка от замъка, е могла да получи съгласието на краля. Той посочва също, че е намерен медал на Луи XVI от 31 декември 1789 г., който съдържа компаса, градуираната скала, квадрата, дръжката на мистрията и слънцето. Накрая, за да затвърди мнението си за връзките на владетеля с масоните, Бернар Венсан припомня, че когато кралят отишъл в парижкото кметство, за да приеме трикольорната кокарда, на стъпалата го посрещнал „стоманеният свод“ – двоен механичен плет, образуван от кръстосаните мечове на националната гвардия и символизиращ масонските отличия.

Историкът Алберт Матиз пише, че „Луи XVI и неговите братя, както и самата Мария-Антоанета, са боравили с мистрията в ложата на Тримата братя в Ориента във Версай“. Според Жан-Андре Фоше Мария-Антоанета е казала следното за масонството: „Всички са в него!

По време на якобинската фаза на Френската революция Луи XVI е наричан „тиранин“ и е смятан за предател на страната си, тъй като играе двойна игра: преструва се, че приема мерките на Френската революция, за да запази живота и трона си, но в същото време тайно желае война в сговор с чуждестранните принцове, които обявяват война на революционна Франция. Това поражда традицията на „Клубовете на телешката глава“, които отбелязват екзекуцията на Луи XVI с банкети с телешки глави.

От своя страна контрареволюционното роялистко течение създава от същия период портрета на „краля мъченик“, консервативен, много католически, обичащ народа си, но неразбран от него.

За личността му

През 1900 г. социалистическият лидер Жан Жорес оценява Луи XVI като „нерешителен и тежък, несигурен и противоречив“. Смята, че не е разбрал „революцията, от която сам е осъзнал нуждата и чиято кариера е открил“, която му е попречила да поеме инициативата за формиране на „кралска демокрация“, защото „му е попречила упоритостта на кралските предразсъдъци; попречила му е най-вече тайната тежест на неговите предателства. Защото той не само се опитваше да смекчи Революцията, но и призова чужденците да я унищожат.

През 1922 г. Алберт Матиаз го описва като „дебел мъж с обикновени маниери, който обичал да седи само на масата, на лов или в работилницата на ключаря Гамен. Беше уморен от интелектуалната работа. Той спеше в Съвета. Скоро той става обект на подигравки от страна на лекомислените и лекомислени придворни.

Историците на Френската революция от ХХ в. – Алберт Собул, Жорж Лефевр, Алфонс Олар, Алберт Матиз – следват якобинската линия, според която Луи XVI е предал Френската революция.

Една историографска тенденция на реабилитация поставя Луи XVI във филиала на Просвещението. Такъв е случаят например с биографията на историка Жан дьо Вигери (Университет Лил) (Louis XVI le roi bienfaisant, 2003 г.). За него „подхранван от Фенелон, отворен към Просвещението и вярващ, че управлението е свързано с правенето на добро, Луи XVI, един изключителен крал и очарователен принц, не може да не бъде чувствителен към великодушния аспект на 1789 г., а след това шокиран – дори възмутен – от революционните ексцесии. Благотворителен крал, той е пометен от непредсказуем, почти неудържим смут.

В същия дух е и биографията на писателя Жан-Кристиан Петифил (Louis XVI, 2005), за когото Луи XVI е: „интелигентен и културен човек, научен крал, запален по флота и великите открития, който във външната политика изиграва решаваща роля за победата над Англия и за американската независимост. Далеч от това да бъде строг консерватор, през 1787 г. той иска да реформира кралството си в дълбочина чрез истинска кралска революция.

За Франсоа Фюре „Критичен речник на Френската революция“, Мона Озуф (1989 г.), историците „са успели да го представят понякога като мъдър и просветен крал, стремящ се да запази наследството на короната, ръководейки необходимите промени, а понякога като слаб и недалновиден владетел, пленник на дворцови интриги, движещ се по метода на пробите и грешките, без да може да повлияе на хода на събитията. За тези оценки има политически причини, тъй като нещастният Луи XVI е попаднал в челните редици на големия спор между Стария режим и Революцията. Франсоа Фюре вярва в двойната игра на царя. През 2020 г. Оурор Шери подчертава тази двойна игра, но за да му придаде тайна републиканска политика, за разлика от това, което винаги му е било приписвано като желание за връщане към режима на Ансина.

По време на полета от Варен

В конкретната статия, посветена на епизода от Варен, параграфът, озаглавен „Противоречия“, е посветен на телевизионния филм „Ce jour-là, tout a changé: l’évasion de Louis XVI“, излъчен през 2009 г. по France 2, чийто исторически консултант е писателят Жан-Кристиан Петифил. Тя показва Луи XVI, който все още е много популярен в провинциите, но избягва от столицата, където е затворник, за да организира ново съотношение на силите със Събранието и да предложи нова конституция, която да балансира по-добре властите.

За процеса и екзекуцията му

Процесът срещу Луи XVI се основава главно на обвинението в измяна на родината. През 1847 г. Жул Мишле и Алфонс дьо Ламартин твърдят, че монархията е била премахната правилно през 1792 г., но че екзекуцията на беззащитния крал е политическа грешка, която е навредила на имиджа на новата република. Мишле, Ламартин и Едгар Кине го сравняват с човешко жертвоприношение и осъждат фанатизма на регентите.

Писателите Пол и Пиерета Жиро дьо Курсак смятат, че вината за чуждестранните връзки на Луи XVI е на реакционната партия, която провежда „политиката на най-лошото“. В книгата им за реабилитацията на Луи XVI (Enquête sur le procès du roi Louis XVI, Paris, 1982) се твърди, че железният шкаф, съдържащ тайната кореспонденция на краля с чуждестранни принцове, е изфабрикуван от революционера Ролан, за да обвини краля. Историкът Жак Годеш силно критикува методите и заключенията на тази книга, като смята, че осъждането на Луи XVI е автоматично част от процеса срещу него, тъй като сваленият владетел е третиран от революционерите като „враг, който трябва да бъде унищожен“. Жан Жорес пресъздава в една от главите на своята фреска „това, което е трябвало да бъде защитата на Луи XVI“.

В международен план някои историци понякога го сравняват с Чарлз I Английски и Николай II; всеки от тези трима монарси е бил жертва на убийство, навремето са били обвинявани от противниците си в абсолютистки наклонности, а по време на големите кризи са се сблъсквали с множество грешки, показвали са слаби умения за водене на преговори и са се заобикаляли с лоши съветници, като са потапяли страната си в пропаст, преди да бъдат заменени от революционни лидери, отговорни за диктаторски или дори протототалитарни експерименти.

Телевизия

На 19 май 2015 г. предаването Secrets d’histoire по France 2, озаглавено Louis XVI, l’inconnu de Versailles, беше посветено на него.

Библиография

Символът се отнася до литературата, използвана при написването на тази статия.

Външни връзки

Източници

1. Louis XVI
2. Луи XVI