Syngman Rhee
gigatos | februar 14, 2022
Resumé
Syngman Rhee (koreansk: 이승만, udtalt 26. marts 1875 – 19. juli 1965) var en af grundlæggerne af Republikken Korea og fungerede som Sydkoreas første præsident fra 1948 til 1960. Rhee var også den første og sidste præsident for Republikken Koreas provisoriske regering fra 1919 til sin afsættelse i 1925 og fra 1947 til 1948. Som præsident for Sydkorea var Rhees regering kendetegnet ved autoritær autoritarisme, begrænset økonomisk udvikling og i slutningen af 1950”erne voksende politisk ustabilitet og offentlig modstand. Autoritarismen fortsatte i Sydkorea efter Rhees afgang indtil 1988, bortset fra nogle få korte afbrydelser.
Rhee indtog en hård anti-kommunistisk og pro-amerikansk holdning som præsident. Tidligt i sin præsidenttid slog hans regering et kommunistisk oprør ned på Jeju Island, og massakrerne i Mungyeong og Bodo League blev begået mod formodede kommunistsympatisører, hvilket kostede mindst 100.000 mennesker livet. Rhee var præsident under udbruddet af Koreakrigen (1950-1953), hvor Nordkorea invaderede Sydkorea. Han nægtede at underskrive den våbenhvileaftale, der afsluttede krigen, da han ønskede at få halvøen genforenet med magt.
Efter at kampene var slut, forblev landet på et lavt økonomisk niveau og var stærkt afhængig af amerikansk bistand. Efter at være blevet genvalgt i 1956 blev forfatningen ændret for at fjerne begrænsningen på to valgperioder på trods af protester fra oppositionen. Han blev valgt uden modkandidater i marts 1960, efter at hans modstander Cho Byeong-ok døde før valgdagen. Efter at Rhees allierede Lee Ki-poong vandt det tilsvarende vicepræsidentvalg med en stor margin, afviste oppositionen resultatet som værende manipuleret, hvilket udløste protester. Disse eskalerede til den studenterledede april-revolution, da politiet skød demonstranter i Masan, hvilket tvang Rhee til at træde tilbage den 26. april og i sidste ende førte til oprettelsen af Den Anden Republik Korea. Den 28. april, da demonstranterne samledes mod præsidentpaladset, fløj CIA ham hemmeligt ud til Honolulu, Hawaii, hvor han tilbragte resten af sit liv i eksil. Han døde af et slagtilfælde i 1965.
Læs også, historie – Indiens deling
Tidligt liv
Syngman Rhee blev født den 26. marts 1875 i Daegyeong, en landsby i Pyeongsan County, Hwanghae-provinsen i det Joseon-styret Korea. Rhee var den tredje, men eneste overlevende søn ud af tre brødre og to søstre (hans to ældre brødre døde begge som spæd) i en familie på landet med beskedne midler. Rhees familie trak sin slægt tilbage til kong Taejong af Joseon og var en 16. generations efterkommer af storfyrst Yangnyeong.
I 1877, i en alder af to år, flyttede Rhee og hans familie til Seoul, hvor han fik traditionel konfuciansk undervisning i forskellige seodang i Nakdong (桃洞). Da Rhee var ni år gammel, blev han næsten blind af en koppeinfektion, indtil han blev helbredt af Horace Newton Allen, en amerikansk lægelig missionær. Rhee blev portrætteret som en potentiel kandidat til gwageo, den traditionelle koreanske embedseksamen, men i 1894 afskaffede reformer gwageo-systemet, og i april blev han indskrevet på Pai Chai School (培材學堂), en amerikansk metodistskole, hvor han konverterede til kristendommen. Rhee studerede engelsk og sinhakmun (lit. nye fag). I slutningen af 1895 sluttede han sig til en Hyeopseong (協成會) oprettet af Seo Jae-pil, som vendte tilbage fra USA efter sit eksil efter Gapsin-kuppet. Han arbejdede som leder og hovedskribent for avisen Hyeopseong-hoe Hoebo (lit. The Daily Newspaper), sidstnævnte var den første dagblad i Korea. I denne periode tjente Rhee penge ved at undervise amerikanere i det koreanske sprog. I 1895 dimitterede Rhee fra Pai Chai School.
Læs også, historie – Avignon-pavedømmet
Selvstændighedsaktiviteter
Rhee blev involveret i antijapanske kredse efter afslutningen af den første kinesisk-japanske krig i 1895, hvor Joseon overgik fra den kinesiske indflydelsessfære til japanerne. Rhee blev indblandet i et komplot for at hævne sig for mordet på kejserinde Myeongseong, kong Gojongs hustru, som blev myrdet af japanske agenter; en kvindelig amerikansk læge hjalp ham dog med at undgå anklagerne. Rhee fungerede som en af foregangsmændene for den koreanske uafhængighedsbevægelse gennem græsrodsorganisationer som Hyeopseong-klubben og Uafhængighedsklubben (獨立協會). Rhee organiserede flere protester mod korruption og påvirkninger fra Japan og det russiske imperium. Som følge heraf opnåede Rhee i november 1898 rang af Uigwan (中樞院).
Efter at Rhee var blevet ansat i embedsværket, blev han indblandet i et komplot for at fjerne kong Gojong fra magten ved at ansætte Park Yeong-hyo. Som følge heraf blev Rhee fængslet i Gyeongmucheong-fængslet (警務廳) i januar 1899. Andre kilder placerer året for arrestationen som 1897 og 1898. Rhee forsøgte at flygte på den 20. dag i fængslet, men blev fanget og blev idømt livsvarigt fængsel gennem Pyeongniwon (漢城監獄署). I fængslet oversatte og udarbejdede Rhee The Sino-Japanese War Record (獨立精神), udarbejdede New English-Korean Dictionary (帝國新聞).
Læs også, biografier-da – Tiberius
Politiske aktiviteter i ind- og udland
I 1904 blev Rhee løsladt fra fængslet ved udbruddet af den russisk-japanske krig med hjælp fra Min Young-hwan. I november 1904 mødtes han med hjælp fra Min Yeong-hwan og Han Gyu-seol (尹炳求) med udenrigsminister John Hay og USA”s præsident Theodore Roosevelt ved fredsforhandlinger i Portsmouth, New Hampshire, og forsøgte uden held at overbevise USA om, at de skulle hjælpe med at bevare Koreas uafhængighed.
Rhee fortsatte med at blive i USA; dette skridt er blevet beskrevet som et “eksil”. Han fik en Bachelor of Arts fra George Washington University i 1907 og en Master of Arts fra Harvard University i 1908. han fik en ph.d. fra Princeton University med afhandlingen “Neutrality as influenced by the United States” (미국의 영향하에 발달된 국제법상 중립).
I august 1910 vendte Rhee tilbage til det japansk besatte Korea. Han fungerede som YMCA-koordinator og missionær. I 1912 blev Rhee indblandet i 105-Man-hændelsen, men han flygtede til USA i 1912 med M. C. Harris” begrundelse om, at Rhee skulle deltage i metodisternes generalforsamling i Minneapolis som koreansk repræsentant.
I USA forsøgte Rhee at overbevise Woodrow Wilson om at hjælpe de mennesker, der var involveret i 105-Man-ulykken, men det lykkedes ikke at få nogen ændringer til at ske. Kort efter mødte han Park Yong-man, som på det tidspunkt befandt sig i Nebraska. I februar 1913 flyttede han som følge af mødet til Honolulu, Hawaii, og overtog Han-in Jung-ang Academy (太平洋雜誌). I 1918 oprettede han den kristne Han-in-kirke (韓人基督敎會). I denne periode var han imod Park Yong-man”s holdning til Koreas udenrigsforhold og skabte en splittelse i samfundet. I december 1918 blev han sammen med Dr. Henry Chung DeYoung valgt som koreansk repræsentant til fredskonferencen i Paris i 1919 af Koreas Nationalforening (大韓人國民會), men det lykkedes dem ikke at få tilladelse til at rejse til Paris. Efter at have opgivet at rejse til Paris afholdt Rhee den første koreanske kongres (한인대표자대회) i Philadelphia sammen med Seo Jae-pil for at lægge planer for fremtidig politisk aktivisme vedrørende koreansk uafhængighed.
Efter 1. marts-bevægelsen i marts 1919 opdagede Rhee, at han blev udnævnt til udenrigsminister i den provisoriske Noryeong-regering (露領臨時政府), premierminister for Republikken Koreas provisoriske regering i Shanghai og en stilling svarende til præsident for den provisoriske Hanseong-regering (漢城臨時政府). I juni meddelte han i sin egenskab af fungerende præsident for Republikken Korea premierministrene og formændene for fredskonferencerne Koreas uafhængighed. Den 25. august oprettede Rhee den koreanske kommission for Amerika og Europa (歐美委員部) i Washington, D.C. Den 6. september opdagede Rhee, at han var blevet udnævnt til fungerende præsident for den provisoriske regering i Shanghai. Fra december 1920 til maj 1921 flyttede han til Shanghai og var fungerende præsident for den provisoriske regering.
Rhee formåede imidlertid ikke at fungere effektivt som fungerende præsident på grund af konflikter i den midlertidige regering i Shanghai. I oktober 1920 vendte han tilbage til USA for at deltage i flådekonferencen i Washington. Under konferencen forsøgte han at sætte problemet med Koreas uafhængighed på dagsordenen og førte kampagne for uafhængighed, men det lykkedes ham ikke. I september 1922 vendte han tilbage til Hawaii for at koncentrere sig om publikationer, uddannelse og religion. I november 1924 blev Rhee udnævnt til præsident på livstid i det koreanske kammeratsamfund (大韓人同志會).
I marts 1925 blev Rhee anklaget som formand for den provisoriske regering i Shanghai for magtmisbrug og blev afsat fra sit embede. Ikke desto mindre fortsatte han med at gøre krav på sin stilling som præsident ved at henvise til den provisoriske regering i Hanseong og fortsatte uafhængighedsaktiviteterne gennem den koreanske kommission til Amerika og Europa. I begyndelsen af 1933 deltog han i Folkeforbundets konference i Genève for at bringe spørgsmålet om koreansk uafhængighed på bane.
I november 1939 forlod Rhee og hans kone Hawaii og tog til Washington D.C. Han koncentrerede sig om at skrive bogen Japan Inside Out og udgav den i sommeren 1941. Med angrebet på Pearl Harbor og den deraf følgende Stillehavskrig, der begyndte i december 1941, brugte Rhee sin stilling som formand for udenrigsafdelingen i den provisoriske regering i Chongqing til at overbevise præsident Franklin D. Roosevelt og USA”s udenrigsministerium om at godkende den koreanske provisoriske regerings eksistens. Som en del af denne plan samarbejdede han med de antijapanske strategier, der blev gennemført af det amerikanske Office of Strategic Services. I 1945 deltog han i FN”s konference om international organisation som leder af de koreanske repræsentanter for at anmode om deltagelse af den koreanske provisoriske regering.
Læs også, biografier-da – Vilhelm 3. af England
Tilbage til Korea og til magten
Efter Japans kapitulation den 2. september 1945 blev Rhee fløjet til Tokyo om bord på et amerikansk militærfly. På trods af indvendinger fra udenrigsministeriet tillod den amerikanske militærregering Rhee at vende tilbage til Korea ved at give ham et pas i oktober 1945, selv om udenrigsministeriet havde nægtet at udstede Rhee et pas. Den britiske historiker Max Hastings skrev, at der var “i det mindste en vis grad af korruption i transaktionen”, da den amerikanske OSS-agent Preston Goodfellow, som gav Rhee det pas, der gjorde det muligt for ham at vende tilbage til Korea, tilsyneladende blev lovet af Rhee, at hvis han kom til magten, ville han belønne Goodfellow med kommercielle indrømmelser.” Efter Koreas uafhængighed og et hemmeligt møde med Douglas MacArthur blev Rhee i midten af oktober 1945 fløjet til Seoul om bord på MacArthurs personlige fly, Bataan, i midten af oktober 1945.
Efter sin tilbagevenden til Korea blev han formand for den centrale komité til fremme af uafhængighed (獨立促成中央協議會) og formand for Koreas demokratiske folkeforsamling (民族統一總本部). På dette tidspunkt var han stærkt antikommunistisk og modstander af udenlandsk indblanding; han var imod Sovjetunionens og USA”s forslag på Moskva-konferencen (1945) om at oprette et trusteeship for Korea og samarbejdet mellem venstrefløjen (kommunist) og højrefløjen (美蘇共同委員會) samt forhandlingerne med nord.
I årtier var den koreanske uafhængighedsbevægelse splittet af fraktionalisme og indbyrdes stridigheder, og de fleste af lederne af uafhængighedsbevægelsen hadede hinanden lige så meget som de hadede japanerne. Rhee, der i årtier havde boet i USA, var en person, der kun var kendt på afstand i Korea, og derfor blev han betragtet som en mere eller mindre acceptabel kompromiskandidat for de konservative fraktioner. Endnu vigtigere var det, at Rhee talte flydende engelsk, hvilket ingen af hans rivaler gjorde, og derfor var han den koreanske politiker, som den amerikanske besættelsesregering havde størst tillid til og foretrak mest. Den britiske diplomat Roger Makins mindede senere om: “Den amerikanske tilbøjelighed til at gå efter en mand frem for en bevægelse – Giraud blandt franskmændene i 1942, Chiang Kai-shek i Kina. Amerikanerne har altid godt kunnet lide tanken om at have med en udenlandsk leder at gøre, som kan identificeres som ”deres mand”. De er langt mindre trygge ved bevægelser.” Makins tilføjede endvidere, at det samme var tilfældet med Rhee, da meget få amerikanere talte flydende koreansk i 1940”erne eller vidste meget om Korea, og det var ganske enkelt langt lettere for den amerikanske besættelsesregering at håndtere Rhee end at forsøge at forstå Korea. Rhee var “acerbisk, stikkende, kompromisløs” og blev af det amerikanske udenrigsministerium, som længe havde haft med ham at gøre, betragtet som “en farlig ballademager”, men den amerikanske general John R. Hodge besluttede, at Rhee var den bedste mand for amerikanerne at støtte på grund af hans flydende engelsk og hans evne til at tale med autoritet til amerikanske officerer om amerikanske emner. Da det fra oktober 1945 blev klart, at Rhee var den koreanske politiker, som amerikanerne foretrak mest, faldt andre konservative ledere bag ham.
Da det første møde i den amerikansk-sovjetiske samarbejdskomité blev afsluttet uden resultat, begyndte han i juni 1946 at argumentere for, at Koreas regering skulle etableres som en uafhængig enhed. I samme måned udarbejdede han en plan baseret på denne idé og flyttede til Washington, D.C. fra december 1946 til april 1947 for at lobbye for støtte til planen. Under besøget forstærkede Harry S. Trumans inddæmningspolitik og Truman-doktrinen, som blev bekendtgjort i marts 1947, Rhees antikommunistiske idéer.
I november 1947 anerkendte FN”s Generalforsamling Koreas uafhængighed og oprettede FN”s midlertidige kommission for Korea (UNTCOK) ved resolution 112. I maj 1948 blev valget til den sydkoreanske forfatningsgivende forsamling afholdt under UNTCOK”s tilsyn. Han blev valgt uden konkurrence til at sidde i den sydkoreanske forfatningsgivende forsamling (大韓民國制憲國會) og blev følgelig valgt til formand for forsamlingen. Rhee havde stor indflydelse på at skabe den politik, der fastslog, at Sydkoreas præsident skulle vælges af nationalforsamlingen. Republikken Koreas forfatning fra 1948 blev vedtaget den 17. juli 1948.
I begyndelsen af 1950 havde Rhee omkring 30.000 påståede kommunister i sine fængsler og havde omkring 300.000 mistænkte sympatisører tilmeldt en officiel “genopdragelsesbevægelse” kaldet Bodo-ligaen. Da den kommunistiske hær angreb fra nord i juni, henrettede de sydkoreanske styrker, der trak sig tilbage, fangerne sammen med flere titusinder af Bodo-liga-medlemmer.
Læs også, historie – Kongeriget Napoli
Koreakrigen
Både Rhee og Kim Il-sung ønskede at forene den koreanske halvø under deres respektive regeringer, men USA nægtede at give Sydkorea tunge våben for at sikre, at landets militær kun kunne bruges til at opretholde den indre orden og til selvforsvar. I modsætning hertil var Pyongyang godt udstyret med sovjetiske fly, køretøjer og kampvogne. Ifølge John Merrill “gik krigen forud for et større oprør i Sydkorea og alvorlige sammenstød langs den otteogtredivte breddegrad”, og 100.000 mennesker døde i “politiske uroligheder, guerillakrig og grænsestridigheder”.
Ved krigsudbruddet den 25. juni 1950 indledte nordkoreanske tropper en omfattende invasion af Sydkorea. Al sydkoreansk modstand ved den 38. breddegrad blev overvundet af den nordkoreanske offensiv i løbet af få timer. Den 26. juni stod det klart, at den koreanske folkehær (KPA) ville indtage Seoul. Rhee erklærede: “Hvert kabinetsmedlem, inklusive mig selv, vil beskytte regeringen, og parlamentet har besluttet at blive i Seoul. Borgerne skal ikke bekymre sig og forblive på deres arbejdspladser.” Rhee havde imidlertid allerede forladt byen med det meste af sin regering den 27. juni. Ved midnat den 28. juni ødelagde det sydkoreanske militær Han-broen og forhindrede dermed tusindvis af borgere i at flygte. Den 28. juni besatte nordkoreanske soldater Seoul.
Under den nordkoreanske besættelse af Seoul etablerede Rhee en midlertidig regering i Busan og oprettede en defensiv perimeter langs Naktong-bugten. Der fulgte en række kampe, som senere blev kendt som slaget ved Naktong Bulge. Efter slaget ved Inchon i september 1950 blev det nordkoreanske militær slået ned, og De Forenede Nationer (FN) – hvoraf amerikanerne og sydkoreanerne udgjorde de største kontingenter – befriede ikke blot hele Sydkorea, men overtog også en stor del af Nordkorea. I de områder af Nordkorea, som FN-styrkerne indtog, skulle valget administreres af FN, men i stedet blev det overtaget og administreret af sydkoreanerne. Rhee insisterede på Bukjin Tongil – at afslutte krigen ved at erobre Nordkorea, men efter at kineserne gik ind i krigen i november 1950, blev FN-styrkerne kastet på tilbagetog. I denne kriseperiode beordrede Rhee massakrerne i december 1950. Rhee var absolut opsat på at genforene Korea under sin ledelse og støttede kraftigt MacArthurs opfordring til at gå fuldt ud mod Kina, selv med risiko for at fremprovokere en atomkrig med Sovjetunionen.
Hastings bemærker, at Rhees officielle løn under krigen var på $37,50 (US dollars) om måneden. Både dengang og siden har der været mange spekulationer om, hvordan Rhee præcist formåede at leve af en løn svarende til 37,50 dollars om måneden. Hele Rhee-regimet var berygtet for sin korruption, idet alle i regeringen fra præsidenten og nedad stjal så meget som muligt fra både statskassen og bistand fra USA. Rhee-regimet var involveret i de “værste korruptionseksperimenter”, hvor soldaterne i Republikken Koreas hær (ROK) ikke blev betalt i månedsvis, fordi deres officerer underslog deres løn, hvor udstyr leveret af USA blev solgt på det sorte marked, og hvor ROK-hæren blev udvidet med hundredtusindvis af “spøgelsessoldater”, som kun eksisterede på papiret, hvilket gjorde det muligt for deres officerer at stjæle løn, som de ville have fået, hvis de faktisk havde eksisteret. De problemer med den dårlige moral, som den ROK-hær havde, skyldtes i høj grad Rhee-regimets korruption. Den værste skandale under krigen – og faktisk under hele Rhee-regeringen – var hændelsen med det nationale forsvarskorps. Rhee oprettede det nationale forsvarskorps i december 1950, som skulle være en paramilitær milits bestående af mænd, der ikke var i militæret eller politiet, og som blev indkaldt til korpset med henblik på opgaver inden for den indre sikkerhed. I de efterfølgende måneder sultede eller frøs tusindvis af mænd fra det nationale forsvarskorps ihjel i deres uopvarmede barakker, da mændene manglede vinteruniformer. Selv Rhee kunne ikke ignorere, at så mange af det nationale forsvarskorps døde, og han beordrede en undersøgelse. Det blev afsløret, at chefen for det nationale forsvarskorps, general Kim Yun Gun, havde stjålet millioner af amerikanske dollars, som var beregnet til at opvarme barakkerne og give mændene mad og tøj på. General Kim og fem andre officerer blev offentligt skudt i Daegu den 12. august 1951, efter at de var blevet dømt for korruption.
I foråret 1951 gik Rhee – som var oprørt over præsident Trumans afskedigelse af MacArthur – i et interview i pressen løs på Storbritannien, som han gav skylden for MacArthurs fyring. Rhee var absolut opsat på at genforene Korea under sin ledelse og støttede kraftigt MacArthurs opfordring til at gå fuldt ud imod Kina, selv med risiko for at fremprovokere en atomkrig med Sovjetunionen. Rhee erklærede: “De britiske tropper er ikke længere velkomne i mit land.” Kort efter sagde Rhee til en australsk diplomat om de australske tropper, der kæmpede for hans land: “De er ikke ønsket her længere. Fortæl det til din regering. De australske, canadiske, newzealandske og britiske tropper repræsenterer alle en regering, som nu saboterer den modige amerikanske indsats for at befri fuldt ud og forene min ulykkelige nation.”
Rhee var stærkt imod de våbenhvileforhandlinger, som USA indledte i 1953. I april samme år krævede han derfor af præsident Eisenhower en total tilbagetrækning af sine tropper fra halvøen, hvis der skulle indgås en våbenhvile, og erklærede, at ROK hellere ville kæmpe på egen hånd end at forhandle en våbenhvile. Han gennemførte også bevidst nogle handlinger, der ville afskrække våbenhvilen og genoplive konflikterne i regionen, hvoraf den mest provokerende var hans ensidige frigivelse af 25.000 krigsfanger i juni 1953. Sådanne handlinger, som hindrede våbenhvileforhandlingerne i at skride frem, gjorde Kina og Nordafrika oprørte. Desuden betragtede Truman- og Eisenhower-administrationerne ham på grund af hans uforudsigelige autoritære lederskab som en af de “slyngelagtige allierede” i Østasien og engagerede sig i “magtspil” eller opbygningen af asymmetriske alliancer, hvilket hjalp USA med at maksimere sin økonomiske og politiske indflydelse på ROK og øge ROK”s afhængighed af USA.
Den 27. juli 1953 sluttede endelig “en af det 20. århundredes mest ondskabsfulde og frustrerende krige” uden nogen tydelig sejrherre. I sidste ende blev våbenhvileaftalen underskrevet af militærledere fra Kina, Nordkorea og FN-kommandoen under ledelse af USA. De underskrivende parter omfattede dog ikke Sydkorea, da Rhee nægtede at acceptere våbenhvilen, og det var heller ikke meningen, at der skulle være tale om en permanent våbenhvile, da der aldrig blev underskrevet en fredstraktat.
Læs også, historie – Freden i Aachen (1748)
Afskedigelse og eksil
Efter krigens afslutning i juli 1953 kæmpede Sydkorea for at genopbygge landet efter de nationale ødelæggelser. Landet havde fortsat et udviklingsniveau som i den tredje verden og var stærkt afhængig af amerikansk bistand. Rhee blev let genvalgt for hvad der skulle have været sidste gang i 1956, da forfatningen fra 1948 begrænsede præsidenten til to på hinanden følgende perioder. Kort efter sin indsættelse fik han imidlertid lovgiveren til at ændre forfatningen, så den siddende præsident kunne stille op til et ubegrænset antal embedsperioder på trods af protester fra oppositionen.
Rhee ønskede at få sin protegé, Lee Ki-poong, valgt som vicepræsident – et særskilt embede i henhold til koreansk lov på det tidspunkt. Da Lee, der stillede op mod Chang Myon (ambassadør i USA under Korea-krigen, medlem af det demokratiske oppositionsparti), vandt valget med stor margin, hævdede det demokratiske oppositionsparti, at valget var manipuleret. Dette udløste vrede blandt dele af den koreanske befolkning den 19. april. Da politiet skød demonstranter i Masan, tvang den studenterledede april-revolution Rhee til at træde tilbage den 26. april.
Den 28. april fløj en DC-4, der tilhørte USA”s Central Intelligence Agency (CIA), under ledelse af kaptajn Harry B. Cockrell Jr. og opereret af Civil Air Transport, hemmeligt Rhee ud af Sydkorea, mens demonstranterne samledes mod det blå hus. Under flyvningen kom Rhee og Francesca Donner, hans østrigske hustru, op i cockpittet for at takke piloten og besætningen. Rhees kone tilbød piloten en værdifuld diamantring som tak, som han høfligt afviste. Den tidligere præsident, hans kone og deres adoptivsøn levede efterfølgende i eksil i Honolulu på Hawaii.
Rhee var gift med Seungseon Park fra 1890 til 1910. Park blev skilt fra Rhee kort efter deres søn Rhee Bong-su”s død i 1908, angiveligt fordi deres ægteskab ikke havde nogen intimitet på grund af hans politiske aktiviteter.
I februar 1933 mødte Rhee den østrigske Franziska Donner i Genève. Rhee deltog på det tidspunkt i et møde i Folkeforbundet, og Donner arbejdede som tolk. I oktober 1934 blev de gift Hun fungerede også som hans sekretær.
I løbet af årene efter Bong-sus død adopterede Rhee tre sønner. Den første var Rhee Un-soo, men den ældste Rhee afsluttede adoptionen i 1949. Den anden adopterede søn var Lee Kang-seok, ældste søn af Lee Ki-poong, som var efterkommere af prins Hyoryeong og derfor fjerne fætre og kusiner til Rhee; men Lee begik selvmord i 1960. Efter Rhee blev landsforvist, blev Rhee-In-soo, der ligesom Rhee er en efterkommer af prins Yangnyeong, adopteret af ham som hans arving.
Rhee døde af et slagtilfælde den 19. juli 1965. En uge senere blev hans lig bragt tilbage til Seoul og begravet på Seoul National Cemetery.
Rhees tidligere bolig i Seoul, Ihwajang, bruges i dag til præsidentens mindemuseum. Woo-Nam Presidential Preservation Foundation er blevet oprettet for at ære hans eftermæle. Der findes også et mindemuseum i Hwajinpo i nærheden af Kim Il Sungs hytte.
Læs også, biografier-da – Wolfgang Amadeus Mozart
I populærkulturen
Kilder
