Harper Lee
gigatos | február 15, 2022
Összegzés
Nelle Harper Lee (1926. április 28. – 2016. február 19.) amerikai írónő, aki leginkább az 1960-ban megjelent, Megölni a feketerigót című regényéről ismert. A mű 1961-ben Pulitzer-díjat nyert, és a modern amerikai irodalom klasszikusává vált. Lee számos elismerést és kitüntetést kapott, többek között 2007-ben az irodalomhoz való hozzájárulásáért az Elnöki Szabadság Érdemérmet. Közeli barátjának, Truman Capote-nak segített a Hidegvérrel (In Cold Blood, 1966) című könyvéhez végzett kutatásaiban. Capote Dill Harris karakterének alapjául szolgált a To Kill a Mockingbird című filmben.
A To Kill a Mockingbird cselekménye és szereplői lazán alapulnak Lee családjáról és szomszédairól tett megfigyelésein, valamint egy eseményen, amely 1936-ban, 10 éves korában történt szülővárosa közelében. A regény a harmincas évek mély déli részén a faji és osztályviszonyokhoz való felnőtt hozzáállás irracionalitását dolgozza fel, két gyermek szemszögéből ábrázolva. A regényt az alabamai Monroeville szülővárosában, Monroeville-ben uralkodó rasszista attitűdök ihlették. Az 1950-es évek közepén írta a Go Set a Watchman című regényt is, amelyet 2015 júliusában a Mockingbird folytatásaként jelentetett meg, de később megerősítették, hogy ez volt a Mockingbird első vázlata.
Nelle Harper Lee 1926. április 28-án született az alabamai Monroeville-ben, ahol Frances Cunningham (született Finch) és Amasa Coleman Lee négy gyermeke közül a legkisebbként nőtt fel. Szülei a Harper középső nevet választották, hogy ezzel tisztelegjenek a selmai gyermekorvos, Dr. William W. Harper előtt, aki megmentette nővére, Louise életét. Keresztneve, Nelle, nagyanyja neve volt visszafelé írva, az általa használt Harper Lee pedig elsősorban az írói álneve volt. Lee édesanyja háztartásbeli volt; édesapja, egykori újságszerkesztő, üzletember és ügyvéd, 1926 és 1938 között Alabama állam törvényhozásában is szolgált. Apja révén rokona volt Robert E. Lee konföderációs tábornoknak, és tagja volt a neves Lee családnak. Mielőtt A. C. Lee címzetes ügyvéd lett, egyszer két feketét védett, akiket egy fehér boltos meggyilkolásával vádoltak. Mindkét ügyfelet, egy apát és egy fiút, felakasztották.
Lee-nek három testvére volt: Alice Finch Lee (1911-2014), Louise Lee Conner (1916-2009) és Edwin Lee (1920-1951). Bár Nelle egész életükben kapcsolatban maradt jelentősen idősebb testvéreivel, csak a bátyja volt elég közel korban ahhoz, hogy játszhasson velük, bár közelebb került Truman Capote-hoz (1924-1984), aki 1928 és 1934 között nyaranta Monroeville-ben látogatta meg a családot.
A Monroe Megyei Középiskolában Lee érdeklődése az angol irodalom iránt alakult ki, részben azért, mert Gladys Watson tanárnő lett a mentora. Miután 1944-ben leérettségizett, legidősebb nővéréhez, Alice Finch Lee-hez hasonlóan Nelle egy évig az akkor még csak nőkből álló Huntingdon College-ba járt Montgomeryben, majd átiratkozott a Tuscaloosa-i Alabamai Egyetemre, ahol néhány évig jogot tanult. Nelle Lee az egyetemi újságnak és egy humoros magazinnak is írt, de apja nagy csalódására egy szemeszterrel azelőtt otthagyta, hogy teljesítette volna a diplomához szükséges kreditórákat. 1948 nyarán Lee részt vett az angliai Oxfordi Egyetemen az „Európai civilizáció a huszadik században” című nyári egyetemi programon, amelyet apja finanszírozott, aki azt remélte – mint kiderült, hiába -, hogy az élmény hatására a lány jobban érdeklődik majd a Tuscaloosában folytatott jogi tanulmányai iránt.
Soha nem számítottam semmiféle sikerre a Mockingbirddel. Reméltem, hogy gyors és kegyes halált hal a kritikusok keze által, de ugyanakkor reméltem, hogy valakinek annyira tetszeni fog, hogy bátorítást kapjak. Nyilvános bátorítást. Ahogy mondtam, egy kicsit reméltem, de inkább egy egész csomót kaptam, és ez bizonyos szempontból épp olyan ijesztő volt, mint a gyors és kegyes halál, amire számítottam.
1949-ben Lee New Yorkba költözött, és munkát vállalt – először egy könyvesboltban, majd repülőjegy-foglalási ügynökként -, miközben szabadidejében írt. Miután több hosszú novellát is publikált, Lee 1956 novemberében ügynököt talált; Maurice Crain évtizedekkel későbbi haláláig barátja lett. A következő hónapban Michael Brown East 50th Street-i városi házában a barátok egy éves fizetést adtak Lee-nek ajándékba, egy cetlivel: „Egy év szabadságot kapsz a munkádból, hogy azt írj, amit csak akarsz. Boldog karácsonyt!”
Eredet
1957 tavaszán a 31 éves Lee átadta a Go Set a Watchman kéziratát Crainnek, hogy küldje el a kiadóknak, köztük az akkor már megszűnt J. B. Lippincott Company-nak, amely végül meg is vásárolta azt. A Lippincottnál a regény Therese von Hohoff Torrey – aki szakmailag Tay Hohoffként ismert – kezébe került. Hohoff le volt nyűgözve. „Az igazi író szikrája minden sorban felvillant” – mesélte később a Lippincott vállalati történetében. De Hohoff úgy látta, hogy a kézirat semmiképpen sem volt alkalmas a publikálásra. Ahogy ő fogalmazott, „inkább anekdoták sorozata volt, mint egy teljesen átgondolt regény”. A következő néhány évben egyik vázlatról a másikra vezette Lee-t, míg végül a könyv elnyerte végleges formáját, és új címet kapott: To Kill a Mockingbird. Eközben a déli faji viszonyok iránti érdeklődés országos szinten megnőtt, mivel az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága 1954-ben meghozta az iskolai szegregáció feloldásáról szóló Brown v. Board of Education ítéletét, és a polgárjogi mozgalom, valamint a szegregációellenes „masszív ellenállás” stratégiája országszerte címlapokra került.
Mint sok kiadatlan szerző, Lee is bizonytalan volt tehetségét illetően. „Elsőkönyves író voltam, úgyhogy azt tettem, amit mondtak” – mondta Lee 2015-ben egy nyilatkozatában a Watchmanből a Mockingbirdbe való átmenetről. Hohoff később a Lippincott vállalati történetében leírta a folyamatot: „Néhány rossz kezdet után a történetvezetés, a karakterek összjátéka és a hangsúlyok esése egyre világosabbá vált, és minden egyes átdolgozással – sok apró változtatás történt, ahogy a történet egyre erősebbé vált, és a saját víziója is erősödött – a regény valódi nagysága nyilvánvalóvá vált.” (1978-ban a Lippincottot felvásárolta a Harper & Row, amelyből HarperCollins lett, amely 2015-ben kiadta a Watchmant.) Hohoff leírta a szerző és a szerkesztő közötti adok-kapok viszonyát: „Ha nem értett egyet egy javaslattal, megbeszéltük, néha órákon át” … „És néha az én gondolkodásmódomhoz csatlakozott, néha én az övéhez, néha pedig a vita egy teljesen új országot nyitott meg.”
Egy téli éjszakán, ahogy Charles J. Shields elmeséli a Mockingbird című könyvében: A Portrait of Harper Lee, Lee kidobta kéziratát az ablakon és a hóba, majd sírva hívta fel Hohoffot. Shields visszaemlékezése szerint „Tay azt mondta neki, hogy azonnal vonuljon ki, és szedje fel a lapokat”.
Amikor a regény végül elkészült, a szerző inkább a „Harper Lee” nevet választotta, minthogy megkockáztassa, hogy keresztnevét, Nelle-t tévesen „Nellie”-ként azonosítják.
Az 1960. július 11-én megjelent „To Kill a Mockingbird” (Megölni egy feketerigót) azonnal bestseller lett, és nagy kritikai elismerést, többek között 1961-ben Pulitzer-díjat kapott szépirodalomért. A könyv máig bestseller, több mint 40 millió példányban jelent meg. 1999-ben a Library Journal szavazásán az „Évszázad legjobb regényének” választották.
Önéletrajzi részletek a regényben
Lee-hez hasonlóan a regénybeli Scout is egy tekintélyes alabamai kisvárosi ügyvéd lánya. Scout barátját, Dillt Lee gyermekkori barátja és szomszédja, Truman Capote ihlette; Lee pedig Capote első regényének, az 1948-ban megjelent Más hangok, más szobák című regényének egyik szereplője. Bár Lee regényének cselekménye egy sikertelen jogi védekezésről szól, amely hasonló ahhoz, amelyet az ügyvéd apja vállalt, az 1931-es, mérföldkőnek számító Scottsboro Boys faji nemi erőszak ügye is hozzájárulhatott Lee társadalmi tudatának formálásához.
Míg Lee maga lekicsinyelte az önéletrajzi párhuzamokat a könyvben, Truman Capote a To Kill a Mockingbird (Megölni a feketerigót) című regény Boo Radley karakterét említve olyan részleteket írt le, amelyeket önéletrajzi jellegűnek tartott: „A Más hangok, más szobák eredeti változatában ugyanaz a férfi lakott a házban, aki mindig a fákon hagyott dolgokat, de aztán ezt kivettem. Ő egy igazi férfi volt, és az út végén lakott tőlünk. Elmentünk, és kivettük azokat a dolgokat a fákról. Minden, amit erről írt, teljesen igaz. De látod, én ugyanazt a dolgot veszem, és átültetem valami gótikus álomba, teljesen másképp megcsinálva”.
Középső évek
Lee 40 éven át részmunkaidőben a manhattani East 82nd Street 433-ban lakott, gyermekkori barátja, Capote közelében. Első regénye, a félig önéletrajzi ihletésű Más hangok, más szobák 1948-ban jelent meg; egy évtizeddel később Capote kiadta a Reggeli Tiffanynál című regényét, amelyből film, musical és két színpadi darab is készült. Amikor 1959-ben a To Kill a Mockingbird kéziratának kiadási munkálataiba kezdtek, Lee elkísérte Capote-ot a kansasi Holcombba, hogy segítsen neki kutatni egy cikket, amelyről úgy gondolták, hogy egy kisváros válasza lesz egy farmer és családja meggyilkolására. Capote ezt az anyagot bővítette ki bestsellerré, a Hidegvérrel című könyvévé, amely 1965 szeptemberétől kezdve folytatásokban jelent meg, és 1966-ban adták ki.
A To Kill a Mockingbird hivatalosan 1960. július 11-én jelent meg a nyilvánosság előtt, és Lee elkezdte a reklámkörutak stb. örvényét, amit nehezen viselt, tekintve, hogy előszeretettel viseltetett a magánélet iránt, és sok interjúalany „felnőtté válási történetként” jellemezte a művet. Ahogy a könyv (amely az 1930-as évek faji viszonyairól szólt) a gyártási folyamat során előrehaladt, a faji feszültségek fokozódtak a déli államokban. A montgomery-i buszbojkott 1955-1956-ban zajlott, és az Észak-Karolina A&T Egyetem diákjai hónapokkal a megjelenés előtt rendezték meg az első ülősztrájkot. Miközben a könyv bestsellerré vált, Freedom Riders-ek érkeztek Alabamába, és Annistonban és Birminghamben megverték őket. Eközben a To Kill a Mockingbird elnyerte az 1961-es Pulitzer-díjat szépirodalomért és a Keresztények és Zsidók Nemzeti Konferenciájának 1961-es Testvériség-díját, valamint a Reader’s Digest Book Club sűrített könyvklubjának és a Hónap Könyve Klub alternatív könyvválasztása lett.
Lee segített a könyv adaptálásában, amelyet Horton Foote 1962-ben Oscar-díjjal jutalmazott forgatókönyvének adaptálásában, és azt mondta: Horto azt mondta: „Szerintem ez az egyik legjobb könyvfordítás, amelyet valaha filmre vittek”. A főszereplő Gregory Pecket is elkísérte a városban. Peck Oscar-díjat nyert Atticus Finch, a regény elbeszélőjének, Scoutnak az apja megformálásáért. A családok közel kerültek egymáshoz; Peck unokáját, Harper Peck Vollt róla nevezték el.
Lee megpróbált személyesen válaszolni a rajongók levelezésére, de hamarosan naponta több mint 60 levelet kapott, és rájött, hogy túl nagyok az időigényei. Nővére, Alice lett az ügyvédje, Lee pedig kapott egy nem listázott telefonszámot, hogy a sok interjút vagy nyilvános szereplést kérő ember kevésbé zavarja. A To Kill a Mockingbird című könyv megjelenésétől 2016-ban bekövetkezett haláláig Lee szinte semmilyen interjúkérésnek vagy nyilvános szereplésnek nem tett eleget, és néhány rövid esszét leszámítva 2015-ig nem is publikált többet. Dolgozott egy folytatásos regényen – A hosszú búcsú -, de végül befejezetlenül iktatta.
Lee jelentős gondozási feladatokat vállalt apja számára, aki nagyon örült a sikerének, és még autogramokat is kezdett osztogatni „Atticus Finch” néven. Egészségi állapota azonban megromlott, és 1962. április 15-én Alabamában meghalt. Lee úgy döntött, hogy több időt tölt New Yorkban, miközben gyászolt. Barátja, Capote az évtizedek során dekadens életmódot folytatott, ami ellentétben állt Lee csendes, névtelenebb életmódot preferáló életmódjával. Lee inkább a barátait látogatta meg otthonukban (bár elhatárolódott azoktól, akik kritizálták az ivászatát), és bejelentés nélkül is megjelent könyvtárakban vagy más összejöveteleken, különösen Monroeville-ben.
1966 januárjában Lyndon B. Johnson elnök kinevezte Lee-t a Nemzeti Művészeti Tanács tagjává.
Lee azt is felismerte, hogy könyve ellentmondásos lett, különösen a szegregáció hívei és a polgárjogi mozgalom más ellenzői körében. 1966-ban Lee levelet írt a szerkesztőnek, válaszul arra, hogy a Virginia állambeli Richmond egyik iskolatanácsa „erkölcstelen irodalomként” be akarta tiltani a To Kill a Mockingbirdöt:
Bizonyára a legegyszerűbb intelligencia számára is világos, hogy a „To Kill a Mockingbird” két szótagnál ritkán több szótagban megfogalmazza a becsület és a viselkedés keresztény etikai kódexét, amely minden déli ember öröksége. Amikor azt hallottam, hogy a regény „erkölcstelen”, számolnom kellett az éveket 1984 és most között, mert a kettős gondolkodásnak ennél jobb példájával még nem találkoztam.
James J. Kilpatrick, a The Richmond News Leader szerkesztője létrehozta a Beadle Bumble alapot, hogy az általa „zsarnokoknak a bírói padon” nevezett áldozatoknak bírságokat fizessen. Az alapot az olvasók hozzájárulásaiból hozta létre, és később könyvek és emberek védelmére is felhasználta. Miután a richmondi igazgatótanács elrendelte, hogy az iskoláknak meg kell szabadulniuk a To Kill a Mockingbird (Megölni a feketerigót) összes példányától, Kilpatrick azt írta: „Erkölcsösebb regényt aligha lehet elképzelni”. A Gyöngyösi Dongó Alapítvány nevében ezután ingyenes példányokat ajánlott fel a beiratkozó gyerekeknek, és az első hét végére 81 példányt osztott szét.
1978-tól kezdve, nővéreinek biztatására, Lee visszatért Alabamába, és elkezdett egy könyvet írni egy alabamai sorozatgyilkosról és gyilkosa Alexander Cityben zajló peréről, A tiszteletes munkacímmel, de félretette ezt is, amikor nem volt elégedett vele. 1983-ban, amikor Lee részt vett az alabamai Eufaulában (Alabama) megrendezett Alabama History and Heritage Festivalon, nővére szervezésében, bemutatta a „Románc és nagy kaland” című esszét.
2005-2014
2005 márciusában Lee Philadelphiába érkezett – ez volt az első útja a városba azóta, hogy 1960-ban szerződést kötött a Lippincott kiadóval -, hogy a Spector Gadon & Rosen Alapítványtól átvegye az első ATTY-díjat az ügyvédek pozitív művészeti ábrázolásáért. Peck özvegyének, Veronique Pecknek a sürgetésére Lee 2005-ben vonattal utazott Monroeville-ből Los Angelesbe, hogy átvegye a Los Angeles-i Közkönyvtár irodalmi díját. Részt vett az Alabamai Egyetemen évente megrendezett ebédeken is, amelyeket olyan diákok számára tartanak, akik az ő műve alapján írtak esszéket. 2006. május 21-én tiszteletbeli diplomát vett át a Notre Dame-i Egyetemen, ahol a végzősök a To Kill a Mockingbird egy példányával tisztelegtek előtte az ünnepségen.
2006. május 7-én Lee levelet írt Oprah Winfrey-nek (amely 2006 júliusában jelent meg az O, The Oprah Magazine-ban) a könyvek iránti gyermekkori szeretetéről és az írott szó iránti elkötelezettségéről: „Most, 75 évvel később, egy olyan bőséges társadalomban, ahol az embereknek laptopjuk, mobiltelefonjuk, iPodjuk van, és az elméjük olyan, mint egy üres szoba, én még mindig a könyvek mellett vergődöm”.
A 2007. augusztus 20-i ünnepségen, amelyen négy tagot vettek fel az Alabamai Becsület Akadémiára, Lee visszautasította a meghívást, hogy szóljon a közönséghez, mondván: „Jobb hallgatni, mint bolondnak lenni”.
2007. november 5-én George W. Bush átadta Lee-nek az Elnöki Szabadságérmet. Ez a legmagasabb polgári kitüntetés az Egyesült Államokban, és olyan személyeket ismer el, akik „különösen érdemlegesen járultak hozzá az Egyesült Államok biztonságához vagy nemzeti érdekeihez, a világbékéhez, a kultúrához vagy más jelentős köz- vagy magántevékenységhez”.
2010-ben Barack Obama elnök a National Medal of Arts kitüntetést adományozta Lee-nek, az Egyesült Államok kormánya által adományozható legmagasabb kitüntetést „a művészetek kiválóságához, növekedéséhez, támogatásához és hozzáférhetőségéhez való kiemelkedő hozzájárulásért”.
Egy ausztrál újságnak adott 2011-es interjújában Dr. Thomas Lane Butts tiszteletes elmondta, hogy Lee egy idősek otthonában élt, kerekesszéket használt, részben vak és süket volt, és memóriazavarban szenvedett. Butts azt is megosztotta, hogy Lee elmondta neki, miért nem írt többé: „Két okból: az egyik, hogy semmilyen pénzért nem mennék keresztül azon a nyomáson és nyilvánosságon, amin a To Kill a Mockingbird kapcsán keresztülmentem. Másodszor, elmondtam, amit el akartam mondani, és nem fogom még egyszer elmondani”.
2013. május 3-án Lee pert indított az Egyesült Államok Kerületi Bíróságán, hogy visszaszerezze a To Kill a Mockingbird szerzői jogait, meghatározatlan összegű kártérítést követelve korábbi irodalmi ügynöke vejétől és a hozzá kapcsolódó szervezetektől. Lee azt állította, hogy a férfi „egy tervvel próbálta rászedni” őt arra, hogy 2007-ben, amikor hallása és látása már romlott, és egy agyvérzést követően egy idősek otthonában lakott, átruházza rá a könyv szerzői jogait. 2013 szeptemberében mindkét fél ügyvédei bejelentették, hogy a perben egyezséget kötöttek.
2014 februárjában Lee egy meg nem nevezett összegben megegyezett a Monroe Megyei Örökség Múzeum ellen indított perben. A perben azt állították, hogy a múzeum az ő neve és a To Kill a Mockingbird (Megölni egy feketerigót) című filmet az ő beleegyezése nélkül használta fel saját maga népszerűsítésére és ajándéktárgyak eladására. Lee ügyvédei 2013. augusztus 19-én nyújtottak be védjegybejelentést, amely ellen a múzeum ellentmondást nyújtott be. Ez arra késztette Lee ügyvédjét, hogy még ugyanezen év október 15-én pert indítson, „amely a múzeum weboldalát és ajándékboltját veszi célba, amelyet azzal vádol, hogy „palmizálják az áruit”, beleértve a Mockingbird márkajelzéssel ellátott pólókat, kávésbögréket, egyéb különféle csecsebecséket”.
2015: Go Set a Watchman
Lee ügyvédje, Tonja Carter szerint a Lee vagyonának felbecslésére 2011-ben tartott első találkozót követően 2014-ben újra átvizsgálta Lee széfjét, és megtalálta a Go Set a Watchman kéziratát. Miután felvette a kapcsolatot Lee-vel és elolvasta a kéziratot, továbbította azt Lee ügynökének, Andrew Nurnbergnek.
2015. február 3-án jelentették be, hogy a HarperCollins kiadja a Go Set a Watchman című könyvet, amely a To Kill a Mockingbird számos szereplőjének változatát tartalmazza. A HarperCollins sajtóközleménye szerint eredetileg azt hitték, hogy a Watchman kézirata elveszett. Nurnberg szerint a Mockingbird eredetileg egy trilógia első könyvének készült: „Arról tárgyaltak, hogy először a Mockingbirdöt adják ki, a Watchmant utoljára, és a kettő között egy rövidebb, összekötő regényt”.
Jonathan Mahler beszámolója a The New York Timesban arról, hogy a Watchman-t valójában csak a Mockingbird első vázlatának tekintették, valószínűtlenné teszi ezt az állítást. A bizonyítékok, amelyek szerint a két könyvben ugyanazok a részek szerepelnek, sok esetben szóról szóra, szintén cáfolják ezt az állítást.
A könyvet ellentmondások övezték, amikor 2015 júliusában megjelent a To Kill a Mockingbird folytatásaként. Bár megerősítették, hogy ez utóbbi első vázlata, amely számos narratív ellentmondást tartalmazott, mégis újracsomagolták és teljesen különálló műként adták ki. A könyv mintegy 20 évvel a Mockingbirdben ábrázolt időszak után játszódik, amikor Scout felnőttként visszatér New Yorkból, hogy meglátogassa apját az alabamai Maycombban. Utal arra, hogy Scout úgy tekint apjára, Atticus Finchre, mint Maycomb erkölcsi iránytűjére („őrzőjére”), és a kiadó szerint a Maycombba való visszatérése után hogyan tapasztalja, hogy „kénytelen személyes és politikai kérdésekkel egyaránt megküzdeni, miközben megpróbálja megérteni apja hozzáállását a társadalomhoz és saját érzéseit a hely iránt, ahol született és ahol gyermekkorát töltötte”.
Nem minden kritikusnak volt kemény véleménye a folytatásos könyv megjelenéséről. Michiko Kakutani a Books of The Times cikkében úgy találta, hogy a könyv „nyugtalanító olvasmány”, amikor Scout megdöbbenve tapasztalja, hogy… szeretett apja… dühöngő, integrációellenes, feketeellenes őrültekhez csatlakozott, és az olvasó osztozik a rémületében és zavarában… Bár hiányzik belőle a líraiság… az „Őrszem” Scout gyermekkorával és Henryvel való felnőttkori románcával foglalkozó részei egy kisváros életének mindennapi ritmusát ragadják meg, és mellékszereplők portréival vannak fűszerezve”, és megemlítette, hogy „az írástanulók lenyűgözőnek fogják találni az ‘Őrszemet'”. Bár nem dicsérte teljes mértékben a könyvet, a „Watchman” megjelenését fontos ugródeszkának találta Harper Lee munkásságának megértésében.
A regény megjelenése (amelyet Lee ügyvédje jelentett be) aggodalmat keltett azzal kapcsolatban, hogy Lee, aki 55 éven át azt állította, hogy soha többé nem ír könyvet, miért döntött hirtelen úgy, hogy újra publikál. 2015 februárjában Alabama állam a humánerőforrás-minisztériumán keresztül vizsgálatot indított annak megállapítására, hogy Lee eléggé cselekvőképes volt-e ahhoz, hogy beleegyezzen a Go Set a Watchman című könyv kiadásába. A vizsgálat megállapította, hogy a kényszerítésre és az idősekkel való visszaélésre vonatkozó állítások megalapozatlanok voltak, és Lee ügyvédje szerint Lee „pokolian boldog” volt a kiadással.
Ezt a jellemzést azonban Lee számos barátja vitatta. Marja Mills, a The Mockingbird Next Door című könyv szerzője: Life with Harper Lee, barátja és egykori szomszédja, egészen más képet festett. A The Washington Postnak írt, „The Harper Lee I Knew” című írásában idézte Alice-Lee nővérét, akit Lee felnőtt életének nagy részében „kapuőrként, tanácsadóként, védelmezőként” jellemzett – mint mondta: „Szegény Nelle Harper nem lát és nem hall, és bármit aláír, amit bárki elé tesz, akiben megbízik”. Megjegyezte, hogy a Watchmant mindössze két és fél hónappal Alice halála után jelentették be, és hogy minden Lee-nek szóló és Lee-től származó levelezés az új ügyvédjén keresztül ment. Leírta, hogy Lee „kerekesszékben ül egy segítő központban, majdnem süket és vak, egyenruhás őr áll az ajtónál”, és a látogatói „csak az engedélyezett listán szereplőkre korlátozódnak”.
A New York Times cikkírója, Joe Nocera folytatta ezt az érvelést. Azt is kifogásolta, hogy a könyvet a „Murdoch-birodalom” újonnan felfedezett regényként reklámozta, és hogy a kéziratot Tonja B. Carter hozta napvilágra, aki Alice Lee ügyvédi irodájában dolgozott, és aki húga, Alice halála után Lee „új védelmezője” – ügyvéd, vagyonkezelő és szóvivő – lett. Nocera megjegyezte, hogy a Sotheby’s 2011-es megbeszélésén más személyek ragaszkodtak ahhoz, hogy Lee ügyvédje jelen volt 2011-ben, amikor Lee korábbi ügynöke (akit később kirúgtak) és a Sotheby’s szakembere megtalálta a kéziratot. Azt mondták, nagyon jól tudta, hogy ez ugyanaz a Tay Hohoffnak az 1950-es években benyújtott kézirat, amelyet átdolgoztak Mockingbirddé, és hogy Carter ült a felfedezésen, és várta a pillanatot, amikor ő, és nem Alice fogja irányítani Harper Lee ügyeit.
A „To Kill a Mockingbird” és a „Go Set a Watchman” szerzőségét törvényszéki nyelvészet és stilometria segítségével vizsgálták. A három lengyel tudós, Michał Choiński, Maciej Edera és Jan Rybicki által végzett tanulmányban Lee, Hohoff és Capote szerzői ujjlenyomatait állították szembe egymással, hogy bebizonyítsák, hogy a „To Kill a Mockingbird” és a „Go Set a Watchman” című műveket ugyanaz a személy írta. Tanulmányuk azonban arra is utal, hogy Capote segíthetett Lee-nek a „To Kill a Mockingbird” első fejezeteinek megírásában.
Lee 2016. február 19-én reggel, 89 éves korában álmában halt meg. Halála előtt az alabamai Monroeville-ben élt. Február 20-án tartották a temetését a monroeville-i First United Methodist Churchben. A szertartáson közeli családtagok és barátok vettek részt, a gyászbeszédet Wayne Flynt mondta.
Halála után a The New York Times pert indított azzal érvelve, hogy mivel Lee végrendeletét egy alabamai hagyatéki bíróságon nyújtották be, annak a nyilvánosság részét kell képeznie. Azzal érveltek, hogy a hagyatéki bíróságon benyújtott végrendeletek a közhitelesség részét képezik, és Lee végrendeletének is ezt kellene követnie.
Harper Lee-t Catherine Keener alakította a Capote (2005) című filmben, Sandra Bullock a Hírhedt (2006) című filmben, Tracey Hoyt pedig a Botrányos én: Jacqueline Susann története (1998) című tévéfilmben. Truman Capote Other Voices, Other Rooms (1995) című regényének adaptációjában Aubrey Dollar játszotta Idabel Thompkins karakterét, akit Capote Lee-vel kapcsolatos gyermekkori emlékei ihlettek.
Cikkek
Cikkforrások
