Édouard-Henri Avril
gigatos | februar 16, 2022
Resumé
Édouard-Henri Avril (21. maj 1849 – 28. juli 1928) var en fransk maler og reklamekunstner. Under pseudonymet Paul Avril var han illustrator af erotisk litteratur. I sin karriere samarbejdede han med indflydelsesrige personer som Octave Uzanne, Henry Spencer Ashbee og Friedrich Karl Forberg.
Avril var soldat, før han begyndte sin kunstkarriere. Han blev tildelt æreslegionen for sine handlinger i den fransk-preussiske krig.
Avril blev født i Algier. Hans far var oberst i gendarmeriet. Avril kæmpede selv og blev såret i den fransk-preussiske krig, inden han begyndte at studere kunst. Han blev tildelt æreslegionen den 31. maj 1871 for de kvæstelser, han havde pådraget sig under krigen. Skaderne resulterede i, at han trak sig tilbage fra sin militære karriere den 23. januar 1872.
Der findes kun få biografiske oplysninger om hans liv på grund af hans obskønne arbejde, og fordi han arbejdede under pseudonymet “Paul Avril”. Hans pseudonym kan føre til forveksling med hans bror, der hed Paul-Victor Avril, og som også var kunstner og arbejdede som graver. Avril studerede kunst i forskellige parisiske sexsaloner.
Fra 1874 til 1878 var han på École des Beaux-Arts i Paris. I 1882 arbejdede han for det illustrerede nyhedsmagasin Le Monde illustré.
Da han fik til opgave at illustrere Théophile Gautiers roman Fortunio, tog han pseudonymet “Paul Avril”. Han fik hurtigt et godt ry, og han fik mange bestillinger på illustrationer af både store forfattere og tidens såkaldte “galante-litteratur”, som var en form for erotik. Hans ry som kommerciel illustrator af romaner var dog etableret, før han begyndte at illustrere den mere underjordiske erotiske litteratur. Disse bøger blev typisk solgt i små oplag på abonnementsbasis, som blev organiseret af samlere. Erotik fra den tid fik meget begrænsede oplag og var undertiden begrænset til kun ca. 100 eksemplarer eller blev kun solgt inden for eksklusive samlerkredse.
På grund af Avril og hans værkers opfattede uanstændighed er det vanskeligt at vurdere, hvilken indflydelse hans kunst kan have haft på datidens kultur.
Avril døde i Le Raincy, nær Paris, i 1928.
Avril”s største arbejde var illustrationerne i 1906 til De Figuris Veneris: A Manual of Classical Erotica. Et andet vigtigt værk, som Avril illustrerede, var John Clelands Fanny Hill (også kendt som Memoirs of a Woman of Pleasure), som var en vigtig og kontroversiel udgivelse i sin tid, da det var den første roman, der bragte erotik ind i den engelske litteratur. Bogens udgave illustreret af Avril indeholder Les charmes de Fanny exposés, som er et af hans mere kendte billeder. Han illustrerede værker som Gustave Flauberts Salammbô, Gautiers Le Roi Caundale, Jean Baptiste Louvet de Couvrays Adventures of the Chevalier de Faublas, Mario Uchards Mon Oncle Barbassou (scener i et harem), Jules Michelets The Madam, Hector France”s Musk, Hashish and Blood, Pietro Aretinos skrifter og den anonyme lesbiske roman Gamiani.
Blandt de klassiske værker, som Avril illustrerede, kan nævnes Oeuvres d”Horace (1887), Une nuit de Cléopâtre (1894), Daphnis et Chloé (1898) og Les sonnets luxurieux de l”Aretin (1904). Avril er måske mest kendt for sine safiriske, eller lesbiske, illustrationer.
Den produktive erotiksamler Henry Spencer Ashbee bestilte Avril til at designe et exlibris til ham.Efter at have forladt Société des Amis des Livres, som han fandt for konservativt og for optaget af genudgivelsen af gamle værker, startede han to nye bibliografiske selskaber. Société des Bibliophiles Contemporaines (1889-1894) bestod af 160 personer fra litterære kredse, heriblandt Avril.
Kilder
