Guerre de Tripoli
gigatos | février 17, 2022
Résumé
La première guerre de Barbarie (1801-1805), également connue sous le nom de guerre de la Tripolitaine et de guerre des côtes de Barbarie, a été la première des deux guerres de Barbarie, au cours desquelles les États-Unis et la Suède ont combattu les quatre États d »Afrique du Nord connus collectivement sous le nom d » »États de Barbarie ».
La cause de la participation des États-Unis était que des pirates des États de la Barbarie s »emparaient de navires marchands américains et retenaient les équipages contre rançon, exigeant que les États-Unis paient un tribut aux dirigeants de la Barbarie. Le président des États-Unis, Thomas Jefferson, a refusé de payer ce tribut. La Suède était en guerre avec les Tripolitains depuis 1800.
Les corsaires barbaresques et les équipages des provinces ottomanes nord-africaines quasi-indépendantes d »Alger, de Tunis, de Tripoli et du sultanat indépendant du Maroc sous la dynastie alaouite (la Côte des Barbares) étaient le fléau de la Méditerranée. La capture de navires marchands et l »asservissement ou la rançon de leurs équipages procuraient aux souverains de ces nations richesse et puissance navale. L »ordre des Trinitaires, ou ordre des « Mathurins », opérait depuis la France depuis des siècles avec la mission spéciale de collecter et de débourser des fonds pour secourir et rançonner les prisonniers des pirates de la Méditerranée. Selon Robert Davis, entre 1 et 1,25 million d »Européens ont été capturés par les pirates barbaresques et vendus comme esclaves entre le 16e et le 19e siècle.
Les corsaires barbaresques ont mené des attaques contre la marine marchande américaine dans le but d »extorquer une rançon pour la vie des marins capturés, et finalement un tribut aux États-Unis pour éviter de nouvelles attaques, comme ils l »avaient fait avec les différents États européens. Avant le traité de Paris, qui a officialisé l »indépendance des États-Unis vis-à-vis de la Grande-Bretagne, la navigation américaine était protégée par la France pendant les années révolutionnaires en vertu du traité d »alliance (1778-83). Bien que le traité ne mentionne pas nommément les États de Barbarie, il fait référence à des ennemis communs entre les États-Unis et la France. Ainsi, la piraterie contre les navires américains n »a commencé à se produire qu »après la fin de la Révolution américaine, lorsque le gouvernement américain a perdu sa protection en vertu du traité d »alliance.
Ce manque de protection de la part d »une puissance européenne a conduit à la première saisie d »un navire marchand américain après le traité de Paris. Le 11 octobre 1784, des pirates marocains s »emparent du brigantin Betsey. Le gouvernement espagnol a négocié la libération du navire et de l »équipage capturé ; toutefois, l »Espagne a conseillé aux États-Unis d »offrir un tribut pour prévenir d »autres attaques contre les navires marchands. Le ministre américain en France, Thomas Jefferson, décida d »envoyer des émissaires au Maroc et en Algérie pour tenter d »obtenir des traités et la libération des marins capturés détenus par l »Algérie. Le Maroc fut le premier État de la côte de Barbarie à signer un traité avec les États-Unis, le 23 juin 1786. Ce traité mettait officiellement fin à toute piraterie marocaine contre les intérêts maritimes américains. Plus précisément, l »article six du traité stipule que si des Américains capturés par les Marocains ou d »autres États de la côte de Barbarie accostaient dans une ville marocaine, ils seraient libérés et se placeraient sous la protection de l »État marocain.
L »action diplomatique américaine avec l »Algérie, l »autre grand État de la Côte de Barbarie, fut beaucoup moins productive qu »avec le Maroc. L »Algérie a commencé la piraterie contre les États-Unis le 25 juillet 1785 avec la capture de la goélette Maria, et du Dauphin une semaine plus tard. Les quatre États de la côte de Barbarie ont exigé 660 000 $ chacun. Cependant, les émissaires n »ont reçu qu »un budget de 40 000 $ pour parvenir à la paix. Les pourparlers diplomatiques visant à trouver une somme raisonnable pour le tribut ou pour la rançon des marins capturés ont eu du mal à avancer. Les équipages du Maria et du Dauphin sont restés en esclavage pendant plus de dix ans, et ont bientôt été rejoints par les équipages d »autres navires capturés par les États de Barbarie.
En mars 1786, Thomas Jefferson et John Adams se rendent à Londres pour négocier avec l »envoyé de Tripoli, l »ambassadeur Sidi Haji Abdrahaman (ou Sidi Haji Abdul Rahman Adja). Lorsqu »ils s »enquièrent « du motif des prétentions à faire la guerre à des nations qui ne leur ont fait aucun mal », l »ambassadeur leur répond :
Il était écrit dans leur Coran que toutes les nations qui n »avaient pas reconnu le Prophète étaient des pécheurs, que les fidèles avaient le droit et le devoir de piller et d »asservir, et que tout musulman tué dans cette guerre était sûr d »aller au paradis. Il disait aussi que le premier homme qui montait à bord d »un navire avait un esclave en plus de sa part, et que lorsqu »ils s »élançaient sur le pont d »un navire ennemi, chaque marin tenait un poignard dans chaque main et un troisième dans sa bouche, ce qui frappait généralement l »ennemi d »une telle terreur qu »il criait immédiatement au quart.
Jefferson rapporte la conversation au secrétaire aux affaires étrangères John Jay, qui soumet les commentaires et l »offre de l »ambassadeur au Congrès. Jefferson a fait valoir que payer un tribut encouragerait d »autres attaques. Bien que John Adams soit d »accord avec Jefferson, il pense que les circonstances obligent les États-Unis à payer le tribut jusqu »à ce qu »une marine adéquate puisse être construite. Les États-Unis venaient de mener une guerre épuisante, qui avait endetté la nation.
Diverses lettres et témoignages de marins capturés décrivent leur captivité comme une forme d »esclavage, même si l »emprisonnement des Barbaresques était différent de celui pratiqué par les États-Unis et les puissances européennes de l »époque. Les prisonniers des Barbaresques étaient en mesure d »obtenir des richesses et des biens, ainsi qu »un statut supérieur à celui d »un esclave. C »est le cas de James Leander Cathcart, qui a atteint la plus haute position qu »un esclave chrétien pouvait obtenir en Algérie, en devenant conseiller du dey (gouverneur). Malgré tout, la plupart des captifs étaient contraints de travailler dur au service des pirates barbaresques, dans des conditions extrêmement mauvaises qui les exposaient à la vermine et aux maladies. Lorsque la nouvelle de leur traitement est parvenue aux États-Unis, grâce aux récits et aux lettres des captifs libérés, les Américains ont fait pression pour que le gouvernement prenne des mesures directes afin de mettre fin à la piraterie contre les navires américains.
Le 19 juillet 1794, le Congrès alloue 800 000 dollars pour la libération des prisonniers américains et pour un traité de paix avec Alger, Tunis et Tripoli. Le 5 septembre 1795, le négociateur américain Joseph Donaldson signa un traité de paix avec le Dey d »Alger, qui comprenait un paiement initial de 642 500 dollars en espèces (monnaie d »argent) pour la paix, la libération des prisonniers américains, les dépenses et divers cadeaux pour la cour royale et la famille du Dey. Un tribut annuel supplémentaire indéfini de 21 600 $ en fournitures de construction navale et en munitions serait versé au Dey. Le traité, conçu pour empêcher de nouveaux actes de piraterie, aboutit à la libération de 115 marins américains retenus en captivité par le Dey.
Jefferson continua à plaider pour la cessation du tribut, avec le soutien croissant de George Washington et d »autres. Avec la remise en service de la marine américaine en 1794 et la puissance de feu accrue qui en résulte sur les mers, il devient de plus en plus possible pour l »Amérique de refuser de payer le tribut, bien que cette habitude de longue date soit désormais difficile à changer. La demande continue de tribut a finalement conduit à la formation du département de la Marine des États-Unis, fondé en 1798 pour empêcher de nouvelles attaques contre les navires américains et mettre fin aux demandes de tributs extrêmement importants de la part des États de Barbarie. Les forces fédéralistes et anti-fédéralistes se disputent les besoins du pays et le poids de la fiscalité. Les démocrates-républicains et les antinavires de Jefferson estiment que l »avenir du pays réside dans l »expansion vers l »ouest, le commerce atlantique menaçant de détourner l »argent et l »énergie de la nouvelle nation pour les consacrer aux guerres dans l »Ancien Monde. Lors de l »élection de 1800, qui a été source de divisions, Thomas Jefferson a battu le président John Adams. Jefferson a prêté serment le 4 mars 1801. Le troisième président pense que la force militaire, plutôt que des tributs sans fin, sera nécessaire pour résoudre la crise de Tripoli.
Juste avant l »inauguration de Jefferson en 1801, le Congrès adopta une loi navale qui prévoyait, entre autres, la création de six frégates qui « seront dotées d »officiers et d »hommes selon les instructions du président des États-Unis ». En cas de déclaration de guerre des puissances barbaresques aux États-Unis, ces navires devaient « protéger notre commerce et châtier leur insolence en coulant, brûlant ou détruisant leurs navires et vaisseaux partout où vous les trouverez ». Lors de l »investiture de Jefferson en tant que président en 1801, Yusuf Karamanli, le Pacha (ou Bashaw) de Tripoli, a exigé 225 000 dollars (équivalent à 3,5 millions de dollars en 2020) de la nouvelle administration. Selon une tradition de longue date, en cas de changement de gouvernement ou de consulat, le gouvernement en question devait verser des cadeaux « consulaires », soit en or, soit en marchandises, généralement des fournitures militaires et navales. (En 1800, les recettes fédérales s »élevaient à un peu plus de 10 millions de dollars.) Mettant en pratique ses convictions de longue date, Jefferson refusa la demande. En conséquence, à cause de cela, et parce que les Américains ne payaient pas l »argent du traité ni les cadeaux comme le stipulait le traité signé en 1796 entre Tripoli et l »Amérique, le 10 mai 1801, le Pacha déclara la guerre aux États-Unis, non pas par le biais de documents écrits officiels, mais à la manière barbare habituelle en abattant la hampe du drapeau devant le consulat américain. Alger et Tunis ne suivent pas leur allié de Tripoli.
Avant d »apprendre que Tripoli avait déclaré la guerre aux États-Unis, Jefferson envoya une petite escadre, composée de trois frégates et d »une goélette, sous le commandement du commodore Richard Dale avec des cadeaux et des lettres pour tenter de maintenir la paix avec les puissances barbaresques. Toutefois, si la guerre avait été déclarée, Dale avait pour instruction de « protéger les navires et les citoyens américains contre une agression potentielle », mais Jefferson insistait sur le fait qu »il n »était « pas autorisé par la constitution, sans la sanction du Congrès, à aller au-delà de la ligne de défense ». Il a dit au Congrès : « Je communique toutes les informations matérielles sur ce sujet, afin que dans l »exercice de cette fonction importante confiée par la constitution au corps législatif exclusivement, leur jugement puisse se former sur une connaissance et une considération de chaque circonstance de poids. » Bien que le Congrès n »ait jamais voté de déclaration de guerre officielle, il a autorisé le président à donner l »ordre aux commandants des navires américains armés de saisir tous les navires et les biens du pacha de Tripoli « et aussi de faire accomplir tous les autres actes de précaution ou d »hostilité que l »état de guerre justifiera ». L »escadron américain rejoint une flottille suédoise commandée par Rudolf Cederström pour bloquer Tripoli, les Suédois étant en guerre avec les Tripolitains depuis 1800.
Le 31 mai 1801, le commodore Edward Preble se rendit à Messine, en Sicile, à la cour du roi Ferdinand IV du royaume de Naples. Le royaume est en guerre contre Napoléon, mais Ferdinand fournit aux Américains de la main d »œuvre, des artisans, des fournitures, des canonnières, des mortiers et les ports de Messine, Syracuse et Palerme qui serviront de bases navales pour lancer des opérations contre Tripoli, une ville portuaire fortifiée protégée par 150 pièces d »artillerie lourde et 25 000 soldats, assistés d »une flotte de 10 bricks à dix canons, 2 goélettes à huit canons, deux grandes galères et 19 canonnières.
La goélette Enterprise (commandée par le lieutenant Andrew Sterret) a vaincu le corsaire tripolitain Tripoli, doté de 14 canons, après une bataille unilatérale le 1er août 1801.
En 1802, en réponse à la demande de Jefferson qui souhaitait obtenir l »autorisation de traiter avec les pirates, le Congrès adopta une loi intitulée « An act for the protection of commerce and seamen of the United States against the Tripolitan cruisers », autorisant le président à « employer les navires armés des États-Unis qui peuvent être jugés nécessaires… pour protéger efficacement le commerce et les marins dans l »océan Atlantique, la Méditerranée et les mers adjacentes ». Le statut autorise les navires américains à saisir les navires appartenant au bey de Tripoli, les biens capturés étant distribués à ceux qui ont amené les navires au port.
La marine américaine n »était pas contestée sur la mer, mais la question n »était toujours pas tranchée. Jefferson insiste sur la question l »année suivante, avec une augmentation de la force militaire et le déploiement de plusieurs des meilleurs navires de la marine dans la région tout au long de 1802. L »USS Argus, l »USS Chesapeake, l »USS Constellation, l »USS Constitution, l »USS Enterprise, l »USS Intrepid, l »USS Philadelphia, l »USS Vixen, l »USS President, l »USS Congress, l »USS Essex, l »USS John Adams, l »USS Nautilus, l »USS Scourge, l »USS Syren et l »USS Hornet (rejoint en 1805) ont tous servi pendant la guerre, sous le commandement général de Preble. Tout au long de l »année 1803, Preble a mis en place et maintenu un blocus des ports de la Barbarie et a exécuté une campagne de raids et d »attaques contre les flottes des villes.
En octobre 1803, la flotte de Tripoli a capturé l »USS Philadelphia intact après que la frégate se soit échouée sur un récif alors qu »elle patrouillait dans le port de Tripoli. Les efforts des Américains pour faire flotter le navire sous le feu des batteries côtières et des unités navales de Tripoli ont échoué. Le navire, son capitaine, William Bainbridge, et tous les officiers et membres d »équipage sont emmenés à terre et retenus comme otages. Le Philadelphia a été retourné contre les Américains et ancré dans le port comme batterie d »artillerie.
Dans la nuit du 16 février 1804, le capitaine Stephen Decatur conduisit un petit détachement de Marines américains à bord du ketch Tripolitain capturé et rebaptisé USS Intrepid, trompant ainsi les gardes de Philadelphie pour qu »ils s »approchent suffisamment pour l »aborder. Les hommes de Decatur ont pris d »assaut le navire et ont maîtrisé les marins tripolitains. Avec l »appui des navires de guerre américains, les Marines ont mis le feu au Philadelphia, empêchant l »ennemi de l »utiliser.
Preble a attaqué Tripoli le 14 juillet 1804, dans une série de batailles peu concluantes, y compris une attaque infructueuse visant à utiliser l »Intrepid du capitaine Richard Somers comme navire-feu, bourré d »explosifs et envoyé dans le port de Tripoli, où il se détruirait lui-même ainsi que la flotte ennemie. Cependant, l »Intrepid fut détruit, probablement par des tirs ennemis, avant d »atteindre son but, tuant Somers et tout son équipage.
Le tournant de la guerre fut la bataille de Derna (avril-mai 1805). L »ex-consul William Eaton, un ancien capitaine de l »armée qui utilisait le titre de « général », et le premier lieutenant Presley O »Bannon, du corps des Marines américains, ont mené une force de huit Marines américains et cinq cents mercenaires – des Grecs de Crète, des Arabes et des Berbères – dans une marche à travers le désert depuis Alexandrie, en Égypte, pour capturer la ville tripolitaine de Derna. C »était la première fois que le drapeau américain était hissé en signe de victoire sur un sol étranger. L »action est commémorée dans une ligne de l »hymne des Marines – « the shores of Tripoli ». La prise de la ville a permis aux négociateurs américains d »obtenir le retour des otages et la fin de la guerre.
Lassé du blocus et des raids, et maintenant sous la menace d »une avancée continue sur Tripoli même et d »un projet visant à rétablir son frère aîné Hamet Karamanli comme souverain, Yusuf Karamanli a signé un traité mettant fin aux hostilités le 10 juin 1805. L »article 2 du traité stipule
Le Bashaw de Tripoli livrera à l »escadre américaine actuellement au large de Tripoli, tous les Américains en sa possession ; et tous les sujets du Bashaw de Tripoli actuellement au pouvoir des États-Unis d »Amérique lui seront livrés ; et comme le nombre d »Américains en possession du Bashaw de Tripoli s »élève à trois cents personnes, plus ou moins ; et que le nombre de sujets tripolins au pouvoir des Américains est d »environ cent personnes en plus ou en moins ; le Bashaw de Tripoli recevra des États-Unis d »Amérique la somme de soixante mille dollars, en paiement de la différence entre les prisonniers mentionnés ci-dessus.
En acceptant de payer une rançon de 60 000 dollars pour les prisonniers américains, l »administration Jefferson fait la distinction entre payer un tribut et payer une rançon. À l »époque, certains ont fait valoir que le fait d »acheter des marins pour les libérer de l »esclavage était un échange équitable pour mettre fin à la guerre. William Eaton, cependant, est resté amer toute sa vie au sujet du traité, estimant que ses efforts avaient été gaspillés par l »émissaire américain du département d »État, le diplomate Tobias Lear. Eaton et d »autres estimaient que la capture de Derna aurait dû être utilisée comme monnaie d »échange pour obtenir la libération de tous les prisonniers américains sans avoir à payer de rançon. En outre, Eaton estimait que l »honneur des États-Unis avait été compromis lorsqu »ils avaient abandonné Hamet Karamanli après avoir promis de le rétablir à la tête de Tripoli. Les plaintes d »Eaton ne sont généralement pas entendues, d »autant que l »attention se tourne vers les relations internationales tendues qui conduiront finalement au retrait de la marine américaine de la région en 1807 et à la guerre de 1812.
La première guerre de Barbarie a été bénéfique pour la réputation du commandement militaire et du mécanisme de guerre des États-Unis, qui avaient été jusqu »alors relativement peu testés. La première guerre de Barbarie a montré que l »Amérique pouvait mener une guerre loin de chez elle, et que les forces américaines avaient la cohésion nécessaire pour se battre ensemble en tant qu »Américains plutôt que séparément en tant que Géorgiens, New-Yorkais, etc. La marine et les marines des États-Unis devinrent une partie permanente du gouvernement américain et de l »histoire américaine, et Decatur revint aux États-Unis comme son premier héros de guerre post-révolutionnaire.
Cependant, le problème plus immédiat de la piraterie barbaresque n »était pas entièrement réglé. En 1807, Alger avait recommencé à prendre en otage des navires et des marins américains. Distraits par les préludes de la guerre de 1812, les États-Unis ne sont pas en mesure de répondre à cette provocation avant 1815, avec la deuxième guerre de Barbarie, au cours de laquelle les victoires navales des commodores William Bainbridge et Stephen Decatur conduisent à des traités mettant fin à tout paiement de tribut par les États-Unis.
Le Tripoli Monument, le plus ancien monument militaire des États-Unis, rend hommage aux héros américains de la première guerre de Barbarie : le commandant en chef Richard Somers, le lieutenant James Caldwell, James Decatur (frère de Stephen Decatur), Henry Wadsworth, Joseph Israel et John Dorsey. Connu à l »origine sous le nom de Naval Monument, il a été sculpté en marbre de Carrare en Italie en 1806 et transporté aux États-Unis à bord du Constitution (« Old Ironsides »). De son emplacement d »origine dans le Navy Yard de Washington, il a été déplacé sur la terrasse ouest du Capitole national et finalement, en 1860, à l »Académie navale des États-Unis à Annapolis, dans le Maryland.
Sources
