Alexander Graham Bell

gigatos | 18 februára, 2022

Post Views: 20

Alexander Graham Bell (3. marca 1847 – 2. augusta 1922) vynálezca, vedec a inžinier, ktorý sa zaslúžil o patentovanie prvého praktického telefónu. V roku 1885 spoluzaložil aj spoločnosť American Telephone and Telegraph Company (AT&T).

Bellov otec, starý otec a brat sa zaoberali rečníctvom a rečou a jeho matka aj manželka boli nepočujúce, čo zásadne ovplyvnilo Bellovu životnú dráhu. Jeho výskum sluchu a reči ho ďalej viedol k experimentom so sluchovými prístrojmi, ktoré nakoniec vyvrcholili tým, že Bell 7. marca 1876 získal prvý americký patent na telefón. Bell považoval svoj vynález za zásah do svojej skutočnej práce vedca a odmietal mať telefón vo svojej pracovni.

Bellov neskorší život poznačilo mnoho ďalších vynálezov vrátane prelomových prác v oblasti optickej telekomunikácie, vodných krídel a letectva. Hoci Bell nebol jedným z 33 zakladateľov časopisu National Geographic Society, mal naň silný vplyv, keď od 7. januára 1898 do roku 1903 pôsobil ako jeho druhý prezident.

Okrem svojej práce v oblasti inžinierstva sa Bell hlboko zaujímal o vznikajúcu vedu o dedičnosti.

Alexander Bell sa narodil 3. marca 1847 v škótskom Edinburghu. Rodinný dom sa nachádzal na South Charlotte Street a je na ňom kamenný nápis označujúci rodný dom Alexandra Grahama Bella. Mal dvoch bratov: Melville James Bell (1845 – 1870) a Edward Charles Bell (1848 – 1867), ktorí zomreli na tuberkulózu. Jeho otec bol profesor Alexander Melville Bell, fonetik, a matka Eliza Grace Bellová (rodená Symondsová). Narodil sa ako Alexander Bell a vo veku 10 rokov požiadal svojho otca, aby mal druhé meno ako jeho dvaja bratia. Na jeho 11. narodeniny mu otec vyhovel a dovolil mu prijať meno „Graham“, ktoré si vybral z úcty k Alexandrovi Grahamovi, Kanaďanovi, ktorého liečil jeho otec a ktorý sa stal rodinným priateľom. Pre blízkych príbuzných a priateľov zostal „Aleck“.

Prvý vynález

Ako dieťa bol Bell zvedavý na svet, už v ranom veku zbieral botanické vzorky a robil pokusy. Jeho najlepším priateľom bol Ben Herdman, sused, ktorého rodina prevádzkovala mlyn na múku. Vo veku 12 rokov Bell zostrojil podomácky vyrobené zariadenie, ktoré kombinovalo rotujúce lopatky so súpravami kefiek na klince, čím vytvoril jednoduchý stroj na lúpanie, ktorý bol uvedený do prevádzky v mlyne a používal sa nepretržite niekoľko rokov. Na oplátku dal Benov otec John Herdman obom chlapcom k dispozícii malú dielňu, v ktorej mohli „vynaliezať“.

Bell mal od útleho detstva citlivú povahu a talent na umenie, poéziu a hudbu, v čom ho podporovala jeho matka. Bez formálneho vzdelania ovládal hru na klavíri a stal sa rodinným klaviristom. Napriek tomu, že bol zvyčajne tichý a introspektívny, vyžíval sa v mimike a „hlasových trikoch“ podobných bruchovravectvu, ktorými neustále zabával rodinných hostí počas ich príležitostných návštev. Bell bol tiež hlboko zasiahnutý postupnou hluchotou svojej matky (začala strácať sluch, keď mal 12 rokov) a naučil sa manuálnu prstovú reč, aby mohol sedieť po jej boku a potichu vyťukávať rozhovory, ktoré sa viedli v rodinnom salóne. Vypracoval si tiež techniku, ako hovoriť jasnými, modulovanými tónmi priamo do matkinho čela, aby ho počula dostatočne zreteľne. Bellovo zaujatie matkinou hluchotou ho viedlo k štúdiu akustiky.

Jeho rodina bola dlho spojená s výučbou rečníctva: jeho starý otec Alexander Bell v Londýne, jeho strýko v Dubline a jeho otec v Edinburghu boli rečníkmi. Jeho otec vydal na túto tému množstvo prác, z ktorých viaceré sú dodnes dobre známe, najmä jeho The Standard Elocutionist (1860), ktorá vyšla v Edinburghu v roku 1868. The Standard Elocutionist vyšiel v 168 britských vydaniach a len v Spojených štátoch sa predalo viac ako štvrť milióna výtlačkov. V tomto traktáte jeho otec vysvetľuje svoje metódy, ako naučiť hluchonemých (ako sa vtedy nazývali) artikulovať slová a čítať pohyby pier iných ľudí, aby rozlúštili význam. Bellov otec naučil jeho a jeho bratov nielen písať viditeľnú reč, ale aj identifikovať akýkoľvek symbol a jeho sprievodný zvuk. Bell sa stal takým zručným, že sa stal súčasťou otcových verejných demonštrácií a svojimi schopnosťami ohromoval publikum. Dokázal rozlúštiť viditeľnú reč reprezentujúcu prakticky každý jazyk vrátane latinčiny, škótskej gaelčiny a dokonca sanskrtu a presne recitovať písané texty bez predchádzajúcej znalosti ich výslovnosti.

Vzdelávanie

Ako malé dieťa sa Bell, rovnako ako jeho bratia, učil doma od svojho otca. V mladom veku bol zapísaný na Kráľovskú strednú školu v škótskom Edinburghu, ktorú opustil vo veku 15 rokov, keď dokončil len prvé štyri triedy. Jeho školské výsledky boli nevýrazné, poznačené absenciami a slabými známkami. Jeho hlavným záujmom zostali prírodné vedy, najmä biológia, zatiaľ čo k ostatným školským predmetom pristupoval na zdesenie svojho otca ľahostajne. Po skončení školy Bell odišiel do Londýna, kde žil so svojím starým otcom Alexandrom Bellom na Harrington Square. Počas roka, ktorý strávil u svojho starého otca, sa v ňom zrodila láska k učeniu a dlhé hodiny strávil vážnymi diskusiami a štúdiom. Starší Bell sa veľmi snažil, aby sa jeho mladý žiak naučil hovoriť jasne a presvedčivo, čo boli vlastnosti, ktoré jeho žiak potreboval, aby sa sám stal učiteľom. Vo veku 16 rokov si Bell zabezpečil miesto „žiackeho učiteľa“ prednesu a hudby na akadémii Weston House v Elgine v škótskom štáte Moray. Hoci bol zapísaný ako študent latinčiny a gréčtiny, vyučoval sám za stravu a 10 libier za sedenie. Nasledujúci rok navštevoval Edinburskú univerzitu, kde sa pripojil k svojmu staršiemu bratovi Melvillovi, ktorý sa tam zapísal v predchádzajúcom roku. V roku 1868, krátko pred odchodom do Kanady s rodinou, Bell zložil maturitné skúšky a bol prijatý na University College London.

Prvé experimenty so zvukom

Jeho otec podporoval Bellov záujem o reč a v roku 1863 vzal svojich synov na prehliadku jedinečného automatu, ktorý vyvinul sir Charles Wheatstone na základe predchádzajúcej práce baróna Wolfganga von Kempelena. Základný „mechanický človek“ simuloval ľudský hlas. Bell bol strojom fascinovaný a po tom, čo získal kópiu von Kempelenovej knihy vydanej v nemčine a pracne ju preložil, zostrojil spolu so starším bratom Melvillom vlastnú hlavu automatu. Ich otec, ktorý sa o ich projekt veľmi zaujímal, ponúkol, že zaplatí všetok materiál, a povzbudil chlapcov lákavou ponukou „veľkej ceny“, ak budú úspešní. Kým jeho brat skonštruoval hrdlo a hrtan, Bell sa pustil do náročnejšej úlohy – vytvoriť realistickú lebku. Výsledkom jeho úsilia bola pozoruhodne realistická hlava, ktorá vedela „hovoriť“, hoci len pár slov. Chlapci starostlivo upravovali „pery“, a keď mech pretlačil vzduch cez priedušnicu, ozvala sa veľmi rozpoznateľná „mama“ na radosť susedov, ktorí sa prišli pozrieť na Bellov vynález.

Bell, ktorého zaujali výsledky práce s automatom, pokračoval v pokusoch so živým objektom, rodinným teriérom „Trouve“. Keď ho naučil nepretržite vrčať, Bell mu siahol do tlamy a manipuloval so psovými perami a hlasivkami, aby vytvoril hrubozvučné „Au ah oo ga ma ma“. Bez väčšieho presviedčania návštevníci verili, že jeho pes dokáže artikulovať „Ako sa máš, babka?“. Naznačujúc jeho hravú povahu, jeho experimenty presvedčili prizerajúcich sa, že vidia „hovoriaceho psa“. Tieto prvé pokusy o experimentovanie so zvukom viedli Bella k jeho prvej vážnej práci o prenose zvuku, keď pomocou ladičiek skúmal rezonanciu.

Vo veku 19 rokov Bell napísal správu o svojej práci a poslal ju filológovi Alexandrovi Ellisovi, kolegovi svojho otca. Ellis mu okamžite odpísal, že jeho experimenty sú podobné už existujúcim prácam v Nemecku, a požičal mu aj kópiu práce Hermanna von Helmholtza The Sensations of Tone as a Physiological Basis for the Theory of Music (Vnímanie tónu ako fyziologický základ teórie hudby).

Bell so zdesením zistil, že prelomovú prácu už vykonal Helmholtz, ktorý prenášal samohlásky pomocou podobnej „vecičky“ s ladičkou, a tak sa začítal do knihy nemeckého vedca. Na základe vlastného chybného prekladu francúzskeho vydania Bell náhodou dospel k záveru, ktorý sa stal základom celej jeho ďalšej práce o prenose zvuku: „Bez toho, aby som o tejto téme veľa vedel, sa mi zdalo, že ak sa samohlásky dajú vytvoriť elektrickými prostriedkami, tak sa dajú vytvoriť aj spoluhlásky a artikulovaná reč.“ Neskôr tiež poznamenal: „Myslel som si, že Helmholtz to dokázal… a že môj neúspech bol spôsobený len mojou neznalosťou elektriny. Bol to cenný omyl… Keby som v tých časoch vedel čítať po nemecky, možno by som nikdy nezačal so svojimi pokusmi!“

Rodinná tragédia

V roku 1865, keď sa Bellova rodina presťahovala do Londýna, sa Bell vrátil do Weston House ako asistent majstra a vo voľných hodinách pokračoval v pokusoch so zvukom s použitím minimálneho laboratórneho vybavenia. Bell sa sústredil na experimenty s elektrinou na prenos zvuku a neskôr nainštaloval telegrafný drôt zo svojej izby v Somerset College do izby svojho priateľa. Koncom roka 1867 sa jeho zdravie zhoršilo najmä v dôsledku vyčerpania. Jeho mladší brat Edward „Ted“ bol podobne pripútaný na lôžko a trpel tuberkulózou. Zatiaľ čo Bell sa zotavil (v tom čase sa v korešpondencii označoval ako „A. G. Bell“) a nasledujúci rok pôsobil ako inštruktor na Somerset College v Bathe v Anglicku, stav jeho brata sa zhoršoval. Edward sa už nikdy neuzdravil. Po bratovej smrti sa Bell v roku 1867 vrátil domov. Jeho starší brat Melville sa oženil a odsťahoval. Bell mal ambície získať titul na University College London, preto nasledujúce roky považoval za prípravu na prijímacie skúšky a svoj voľný čas v rodinnom sídle venoval štúdiu.

Pomoc otcovi pri demonštráciách a prednáškach o viditeľnej reči priviedla Bella do súkromnej školy Susanny E. Hullovej pre nepočujúcich v South Kensingtone v Londýne. Jeho prvé dve žiačky boli hluchonemé dievčatá, ktoré pod jeho vedením urobili pozoruhodný pokrok. Zatiaľ čo jeho starší brat zrejme dosiahol úspech na mnohých frontoch vrátane otvorenia vlastnej rečníckej školy, podania žiadosti o patent na vynález a založenia rodiny, Bell pokračoval ako učiteľ. V máji 1870 však Melville zomrel na komplikácie spôsobené tuberkulózou, čo spôsobilo rodinnú krízu. Jeho otec tiež trpel vyčerpávajúcou chorobou na začiatku života a zdravie mu prinavrátila rekonvalescencia v Newfoundlande. Bellovi rodičia sa pustili do dlho plánovaného sťahovania, keď si uvedomili, že aj ich zostávajúci syn je chorý. Alexander Melville Bell konal rozhodne, požiadal Bella, aby zariadil predaj všetkého rodinného majetku, uzavrel všetky záležitosti svojho brata (Bell prevzal jeho posledného študenta, liečil výraznú šušľavosť) a pripojil sa k otcovi a matke a vydal sa na cestu do „Nového sveta“. Neochotne musel Bell uzavrieť aj vzťah s Marie Ecclestonovou, ktorá, ako predpokladal, nebola pripravená odísť s ním z Anglicka.

V roku 1870 odcestoval 23-ročný Bell s rodičmi a vdovou po bratovi Caroline Margaret Ottawayovou k baptistickému farárovi a rodinnému priateľovi Thomasovi Hendersonovi. Bellova rodina čoskoro kúpila farmu s rozlohou 10,5 akrov (42 000 m2) v Tutelo Heights (dnes nazývanú Tutela Heights) neďaleko Brantfordu v Ontáriu. Pozemok pozostával z ovocného sadu, veľkej farmy, stajne, chlieva, kurína a vozovne, ktorá hraničila s riekou Grand River.

Na usadlosti si Bell zriadil vlastnú dielňu v prestavanej kočiarovej budove neďaleko miesta, ktoré nazýval „miestom snov“, veľkej priehlbiny v korunách stromov v zadnej časti pozemku nad riekou. Napriek svojmu chatrnému stavu po príchode do Kanady Bell zistil, že podnebie a prostredie mu vyhovujú, a rýchlo sa zlepšil. Naďalej sa zaujímal o štúdium ľudského hlasu, a keď objavil rezerváciu šiestich národov na druhej strane rieky v Onondage, naučil sa jazyk Mohawkov a preložil jeho nespisovnú slovnú zásobu do symbolov viditeľnej reči. Za svoju prácu dostal Bell titul čestného náčelníka a zúčastnil sa na slávnosti, na ktorej si obliekol mohavskú čelenku a zatancoval tradičné tance.

Po zriadení svojej dielne Bell pokračoval v experimentoch založených na Helmholtzovej práci s elektrinou a zvukom. Upravil tiež melodeon (typ pumpového organu) tak, aby mohol prenášať svoju hudbu elektricky na diaľku. Keď sa rodina usadila, Bell aj jeho otec plánovali založiť pedagogickú prax a v roku 1871 sprevádzal svojho otca do Montrealu, kde Melville dostal ponuku vyučovať svoj systém viditeľnej reči.

Bellovho otca pozvala Sarah Fullerová, riaditeľka Bostonskej školy pre hluchonemých (ktorá dodnes funguje ako verejná škola Horace Manna pre hluchonemých) v Bostone v štáte Massachusetts v Spojených štátoch, aby zaviedol systém viditeľnej reči a poskytol školenie pre Fullerových inštruktorov, ale on túto funkciu odmietol v prospech svojho syna. Bell odcestoval do Bostonu v apríli 1871 a úspešne vyškolil inštruktorov školy. Následne bol požiadaný, aby tento program zopakoval v americkom azyle pre hluchonemých v Hartforde v štáte Connecticut a v Clarkeovej škole pre hluchonemých v Northamptone v štáte Massachusetts.

Po šiestich mesiacoch strávených v zahraničí sa Bell vrátil domov do Brantfordu a pokračoval v experimentoch so svojím „harmonickým telegrafom“. Základná koncepcia jeho zariadenia spočívala v tom, že správy sa dajú posielať po jednom drôte, ak sa každá správa vysiela s inou výškou tónu, ale bolo potrebné pracovať na vysielači aj prijímači.

Nebol si istý svojou budúcnosťou a najprv uvažoval o návrate do Londýna, aby dokončil štúdium, ale rozhodol sa vrátiť do Bostonu ako učiteľ. Jeho otec mu pomohol založiť súkromnú prax tým, že sa skontaktoval s Gardinerom Greenom Hubbardom, prezidentom Clarkeovej školy pre hluchonemých, a požiadal ho o odporúčanie. Vyučujúc otcov systém, Alexander Bell v októbri 1872 otvoril v Bostone svoju „Školu hlasovej fyziológie a mechaniky reči“, ktorá prilákala veľký počet nepočujúcich žiakov, pričom jeho prvá trieda mala 30 študentov. Kým pracoval ako súkromný učiteľ, jednou z jeho žiačok bola Helen Kellerová, ktorá k nemu prišla ako malé dieťa, ktoré nevidelo, nepočulo a nerozprávalo. Neskôr povedala, že Bell zasvätil svoj život prenikaniu do „neľudského ticha, ktoré oddeľuje a odcudzuje“. V roku 1893 Kellerová slávnostne pokorila trávnik pri stavbe Bellovho nového Volta Bureau, ktoré bolo venované „zvyšovaniu a šíreniu poznatkov týkajúcich sa nepočujúcich“.

Počas svojho života sa Bell snažil integrovať nepočujúcich a nedoslýchavých do sveta počujúcich. Aby sa dosiahla úplná asimilácia v spoločnosti, Bell podporoval logopédiu a odčítavanie z pier, ako aj posunkovú reč. V dokumente z roku 1898 podrobne opísal svoje presvedčenie, že s vynaložením prostriedkov a úsilia by sa nepočujúci mohli naučiť čítať z pier a hovoriť (tzv. oralizmus), čo by umožnilo ich integráciu do širšej spoločnosti, z ktorej boli mnohí často vylúčení. Vzhľadom na jeho úsilie o vyváženie oralizmu s výučbou posunkovej reči je Bell často vnímaný negatívne tými, ktorí prijímajú kultúru nepočujúcich. Iróniou je, že Bellove posledné slová, ktoré povedal svojej nepočujúcej manželke Mabell, boli posunky.

V roku 1872 sa Bell stal profesorom fyziológie hlasu a rečníctva na Bostonskej univerzite. Počas tohto obdobia žil striedavo v Bostone a Brantforde, pričom letá trávil vo svojom kanadskom domove. Na Bostonskej univerzite bol Bell „pohltený“ vzrušením, ktoré vyvolávalo množstvo vedcov a vynálezcov sídliacich v meste. Pokračoval vo výskume zvuku a snažil sa nájsť spôsob, ako prenášať hudobné tóny a artikulovať reč, ale hoci ho experimenty pohltili, bolo ťažké venovať experimentom dostatok času. Zatiaľ čo dni a večery mu zaberalo vyučovanie a súkromné hodiny, Bell začal bdieť dlho do noci a v prenajatých priestoroch svojho penziónu robil jeden experiment za druhým. V nočných hodinách sa obával, že jeho práca bude odhalená, a preto si dával záležať na uzamykaní svojich zápisníkov a laboratórneho vybavenia. Bell mal špeciálne vyrobený stôl, na ktorý si mohol umiestniť svoje poznámky a vybavenie do uzamykateľného krytu. Čo bolo ešte horšie, jeho zdravotný stav sa zhoršoval, pretože trpel silnými bolesťami hlavy. Po návrate do Bostonu na jeseň 1873 Bell urobil ďalekosiahle rozhodnutie sústrediť sa na svoje experimenty so zvukom.

Bell sa rozhodol vzdať svojej lukratívnej súkromnej praxe v Bostone a ponechal si len dvoch študentov, šesťročného „Georgieho“ Sandersa, ktorý bol hluchý od narodenia, a 15-ročnú Mabel Hubbardovú. Každý z týchto žiakov zohral dôležitú úlohu v ďalšom vývoji. Georgieho otec, Thomas Sanders, bohatý obchodník, ponúkol Bellovi miesto v neďalekom Saleme u Georgieho starej mamy, spolu s izbou na „experimentovanie“. Hoci túto ponuku predložila Georgova matka a nasledovala po ročnej dohode z roku 1872, keď sa jej syn a jeho sestra presťahovali do priestorov vedľa Bellovho penziónu, bolo jasné, že pán Sanders tento návrh podporuje. Dohoda spočívala v tom, že učiteľ a žiak budú pokračovať v spoločnej práci a k tomu dostanú zadarmo izbu a stravu. Mabel bola bystrá, atraktívna dievčina, ktorá bola o desať rokov mladšia ako Bell, ale stala sa objektom jeho náklonnosti. Po takmer smrteľnom prekonaní šarlachovej horúčky v čase blížiacom sa k jej piatym narodeninám stratila sluch a naučila sa odčítať z pier, ale jej otec Gardiner Greene Hubbard, Bellov mecenáš a osobný priateľ, chcel, aby pracovala priamo so svojím učiteľom.

V roku 1874 sa Bellova počiatočná práca na harmonickom telegrafe dostala do štádia formovania, pričom veľký úspech zaznamenal pokrok v jeho novom „laboratóriu“ v Bostone (prenajaté zariadenie) aj v jeho rodinnom dome v Kanade. Počas práce v lete v Brantforde Bell experimentoval s „fonautografom“, strojom podobným peru, ktorý dokázal kresliť tvary zvukových vĺn na dymové sklo sledovaním ich vibrácií. Bell si myslel, že by bolo možné generovať vlniace sa elektrické prúdy, ktoré by zodpovedali zvukovým vlnám. Bell si tiež myslel, že viacero kovových tŕňov naladených na rôzne frekvencie ako harfa by dokázalo premeniť vlniace sa prúdy späť na zvuk. Nemal však žiadny funkčný model, ktorý by preukázal uskutočniteľnosť týchto myšlienok.

V roku 1874 sa telegrafická doprava rýchlo rozvíjala a podľa slov prezidenta Western Union Williama Ortona sa stala „nervovým systémom obchodu“. Orton uzavrel zmluvu s vynálezcami Thomasom Edisonom a Elishou Grayom, aby našli spôsob, ako posielať viac telegrafných správ na každej telegrafnej linke a vyhnúť sa tak vysokým nákladom na výstavbu nových liniek. Keď sa Bell zmienil Gardinerovi Hubbardovi a Thomasovi Sandersovi, že pracuje na metóde vysielania viacerých tónov na telegrafnom vedení pomocou zariadenia s viacerými tónmi, títo dvaja bohatí mecenáši začali finančne podporovať Bellove experimenty. Patentové záležitosti mal riešiť Hubbardov patentový zástupca Anthony Pollok.

V marci 1875 Bell a Pollok navštívili vedca Josepha Henryho, ktorý bol v tom čase riaditeľom Smithsonovho inštitútu, a požiadali ho o radu v súvislosti s elektrickým viaczvukovým prístrojom, ktorý mal podľa Bellových predstáv prenášať ľudský hlas telegrafom. Henry odpovedal, že Bell má „zárodok veľkého vynálezu“. Keď Bell povedal, že nemá potrebné znalosti, Henry odpovedal: „Získajte ich!“ Toto vyhlásenie veľmi povzbudilo Bella, aby pokračoval v pokusoch, aj keď nemal vybavenie potrebné na pokračovanie svojich experimentov, ani možnosť vytvoriť funkčný model svojich nápadov. Náhodné stretnutie Bella s Thomasom A. Watsonom, skúseným elektrotechnickým konštruktérom a mechanikom v dielni elektrotechnického výrobcu Charlesa Williamsa v roku 1874 však všetko zmenilo.

S finančnou podporou Sandersa a Hubbarda Bell najal Thomasa Watsona ako svojho asistenta a obaja experimentovali s akustickou telegrafiou. Dňa 2. júna 1875 Watson náhodne strhol jednu z trstín a Bell na prijímajúcom konci drôtu počul tóny trstiny; tóny, ktoré boli potrebné na prenos reči. To Bellovi ukázalo, že je potrebný len jeden jazýček alebo armatúra, a nie viacero jazýčkov. To viedlo k „šibeničnému“ telefónu poháňanému zvukom, ktorý mohol prenášať nezreteľné zvuky podobné hlasu, ale nie jasnú reč.

Preteky na patentovom úrade

V roku 1875 Bell vyvinul akustický telegraf a podal naň patentovú prihlášku. Keďže sa dohodol, že sa o zisky v USA podelí so svojimi investormi Gardinerom Hubbardom a Thomasom Sandersom, Bell požiadal svojho spoločníka v Ontáriu Georgea Browna, aby sa ho pokúsil patentovať vo Veľkej Británii, a poveril svojich právnikov, aby požiadali o patent v USA až po tom, ako dostanú správu z Británie (Británia vydávala patenty len na objavy, ktoré predtým neboli patentované inde).

Medzitým Elisha Gray tiež experimentoval s akustickou telegrafiou a vymyslel spôsob prenosu reči pomocou vodného vysielača. Dňa 14. februára 1876 Gray podal na patentový úrad USA žiadosť o výhradu k návrhu telefónu, ktorý využíval vodný vysielač. V to isté ráno Bellov právnik podal Bellovu žiadosť na patentový úrad. O tom, kto prišiel prvý, sa vedú rozsiahle diskusie a Gray neskôr napadol prvenstvo Bellovho patentu. Bell bol 14. februára v Bostone a do Washingtonu prišiel až 26. februára.

Bellov patent 174 465 mu 7. marca 1876 vydal americký patentový úrad. Bellov patent sa týkal „spôsobu a prístroja na telegrafický prenos hlasových alebo iných zvukov… vyvolaním elektrického vlnenia, ktoré má podobnú formu ako vibrácie vzduchu sprevádzajúce uvedený hlasový alebo iný zvuk.“ Bell sa v ten istý deň vrátil do Bostonu a na druhý deň pokračoval v práci, pričom si do zápisníka nakreslil schému podobnú tej v Grayovej patentovej výhrade.

Dňa 10. marca 1876, tri dni po vydaní patentu, sa Bellovi podarilo sprevádzkovať svoj telefón pomocou kvapalného vysielača podobného Grayovmu návrhu. Vibrácie membrány spôsobili, že ihla vo vode vibrovala, čím sa menil elektrický odpor v obvode. Keď Bell vyslovil do tekutého vysielača vetu „Pán Watson – príďte sem – chcem vás vidieť“, Watson, ktorý počúval na prijímacom konci vo vedľajšej miestnosti, počul slová jasne.

Hoci Bell bol a stále je obviňovaný z krádeže telefónu od Graya, Bell použil Grayovu konštrukciu vodného vysielača až po udelení Bellovho patentu, a to len ako dôkaz koncepcie vedeckého experimentu, aby k vlastnej spokojnosti dokázal, že zrozumiteľnú „artikulovanú reč“ (Bellove slová) možno prenášať elektricky. Po marci 1876 sa Bell sústredil na zdokonaľovanie elektromagnetického telefónu a Grayov vysielač kvapaliny nikdy nepoužil pri verejných demonštráciách ani na komerčné účely.

Otázku priority funkcie telefónu s premenlivým odporom položil prieskumový pracovník pred schválením Bellovej patentovej prihlášky. Povedal Bellovi, že jeho nárok na funkciu premenlivého odporu je opísaný aj v Grayovej výhrade. Bell poukázal na zariadenie s premenlivým odporom vo svojej predchádzajúcej prihláške, v ktorej opísal pohár s ortuťou, nie s vodou. Prihlášku na ortuť podal na patentový úrad rok predtým, 25. februára 1875, teda dávno predtým, ako Elisha Gray opísal zariadenie s vodou. Okrem toho Gray upustil od svojej výhrady, a keďže nespochybnil Bellovu prioritu, prieskumový pracovník 3. marca 1876 schválil Bellov patent. Gray vynašiel telefón s premenlivým odporom, ale Bell bol prvý, kto túto myšlienku zapísal, a prvý, kto ju vyskúšal v telefóne.

Patentový expert Zenas Fisk Wilber neskôr v čestnom vyhlásení uviedol, že bol alkoholik, ktorý mal veľké dlhy voči Bellovmu právnikovi Marcellusovi Baileymu, s ktorým slúžil v občianskej vojne. Tvrdil, že Baileymu ukázal Grayovu patentovú výhradu. Wilber tiež tvrdil (po Bellovom príchode z Bostonu do Washingtonu D.C.), že ukázal Grayov caveat Bellovi a že Bell mu zaplatil 100 dolárov (čo v roku 2020 zodpovedá 2 400 USD). Bell tvrdil, že o patente diskutovali len všeobecne, hoci v liste Grayovi Bell priznal, že sa dozvedel niektoré technické podrobnosti. Bell v čestnom vyhlásení poprel, že by Wilberovi niekedy dal nejaké peniaze.

Neskorší vývoj

Dňa 10. marca 1876 Bell v Bostone použil „prístroj“ na zavolanie Thomasovi Watsonovi, ktorý bol v inej miestnosti, ale mimo dosahu sluchu. Povedal: „Pán Watson, poďte sem – chcem vás vidieť“ a Watson sa čoskoro objavil po jeho boku.

V Brantforde Bell pokračoval v experimentoch a domov si priniesol funkčný model svojho telefónu. Dňa 3. augusta 1876 poslal Bell z telegrafnej kancelárie v Brantforde v Ontáriu predbežný telegram do dediny Mount Pleasant vzdialenej štyri míle (šesť kilometrov), v ktorom oznámil, že je pripravený. Telefonoval cez telegrafné drôty a bolo počuť slabé hlasy, ktoré odpovedali. Nasledujúcu noc ohromil hostí aj svoju rodinu telefonátom medzi Bellovou usadlosťou a kanceláriou spoločnosti Dominion Telegraph Company v Brantforde po improvizovanom drôte natiahnutom pozdĺž telegrafných vedení a plotov a položenom cez tunel. Tentoraz hostia v domácnosti zreteľne počuli, ako ľudia v Brantforde čítajú a spievajú. Tretí test 10. augusta 1876 sa uskutočnil prostredníctvom telegrafnej linky medzi mestami Brantford a Paris v Ontáriu, vzdialenými osem míľ (trinásť kilometrov). Tento test sa podľa mnohých zdrojov považoval za „prvý diaľkový hovor na svete“. Posledný test určite dokázal, že telefón môže fungovať na veľké vzdialenosti, aspoň ako jednosmerný hovor.

Prvý obojsmerný (recipročný) rozhovor sa uskutočnil 9. októbra 1876 medzi Cambridgeom a Bostonom (približne 2,5 míle). Počas tohto rozhovoru sa Bell nachádzal na Kilby Street v Bostone a Watson v kanceláriách spoločnosti Walworth Manufacturing Company.

Bell a jeho partneri Hubbard a Sanders ponúkli spoločnosti Western Union priamy predaj patentu za 100 000 USD. Prezident spoločnosti Western Union namietal, že telefón je len hračka. O dva roky neskôr povedal kolegom, že ak by patent získal za 25 miliónov dolárov, považoval by to za výhodnú kúpu. V tom čase už spoločnosť Bell nechcela patent predať. Bellovi investori sa mali stať milionármi, zatiaľ čo on dobre prosperoval zo zvyškov a v istom momente mal majetok v hodnote takmer jedného milióna dolárov.

Bell začal sériu verejných demonštrácií a prednášok, aby nový vynález predstavil vedeckej komunite aj širokej verejnosti. O krátky čas neskôr jeho demonštrácia raného prototypu telefónu na výstave Centennial Exposition vo Filadelfii v roku 1876 priniesla telefónu medzinárodnú pozornosť. Medzi vplyvných návštevníkov výstavy patril aj brazílsky cisár Pedro II. Jeden z porotcov na výstave, sir William Thomson (neskôr lord Kelvin), známy škótsky vedec, označil telefón za „najväčší zo všetkých zázrakov elektrického telegrafu“.

Dňa 14. januára 1878 v Osborne House na ostrove Wight Bell predviedol zariadenie kráľovnej Viktórii, pričom volal do Cowes, Southamptonu a Londýna. Išlo o prvé verejne prezentované diaľkové telefónne hovory v Spojenom kráľovstve. Kráľovná považovala tento proces za „celkom mimoriadny“, hoci zvuk bol „dosť slabý“. Neskôr požiadala o kúpu použitého zariadenia, ale Bell jej ponúkol, že špeciálne pre ňu vyrobí „sadu telefónov“.

V roku 1877 vznikla spoločnosť Bell Telephone Company a v roku 1886 už viac ako 150 000 ľudí v USA vlastnilo telefón. Inžinieri Bellovej spoločnosti vykonali množstvo ďalších vylepšení telefónu, ktorý sa stal jedným z najúspešnejších výrobkov vôbec. V roku 1879 získala Bellova spoločnosť od spoločnosti Western Union Edisonove patenty na uhlíkový mikrofón. Vďaka tomu sa telefón stal praktickým na väčšie vzdialenosti a už nebolo potrebné kričať, aby bolo počuť prijímajúci telefón.

Brazílsky cisár Pedro II. bol prvou osobou, ktorá kúpila akcie Bellovej spoločnosti Bell Telephone Company. Jeden z prvých telefónov v súkromnom sídle bol nainštalovaný v jeho paláci v Petrópolise, letnom sídle vzdialenom štyridsať míľ (šesťdesiatštyri kilometrov) od Ria de Janeiro.

V januári 1915 uskutočnil Bell prvý slávnostný transkontinentálny telefonický hovor. Volanie z centrály AT&T na Dey Street 15 v New Yorku počul Thomas Watson na Grant Avenue 333 v San Franciscu. Denník New York Times priniesol správu:

9. októbra 1876 sa Alexander Graham Bell a Thomas A. Watson telefonicky spojili cez dvojkilometrový drôt natiahnutý medzi Cambridgeom a Bostonom. Bol to prvý telefonický rozhovor, ktorý sa kedy uskutočnil. Včera popoludní sa tí istí dvaja muži telefonicky spojili cez 3 400 míľ dlhý drôt medzi New Yorkom a San Franciscom. Dr. Bell, veterán a vynálezca telefónu, bol v New Yorku a pán Watson, jeho bývalý spolupracovník, na druhej strane kontinentu.

Konkurenti

Ako je to niekedy bežné pri vedeckých objavoch, môže dôjsť k súbežnému vývoju, čoho dôkazom je niekoľko vynálezcov, ktorí pracovali na telefóne. V priebehu 18 rokov čelila Bellova telefónna spoločnosť 587 súdnym námietkam voči svojim patentom vrátane piatich, ktoré sa dostali až na Najvyšší súd USA, ale žiadna z nich nebola úspešná pri určovaní priority pred pôvodným Bellovým patentom a Bellova telefónna spoločnosť nikdy neprehrala prípad, ktorý by sa dostal do záverečnej fázy súdneho konania. Bellove laboratórne poznámky a rodinné listy boli kľúčom k stanoveniu dlhej línie jeho experimentov. Právnici Bellovej spoločnosti sa úspešne bránili nespočetným žalobám, ktoré pôvodne vznikli okolo výziev Elishy Graya a Amosa Dolbeara. V osobnej korešpondencii s Bellom Gray aj Dolbear uznali jeho predchádzajúcu prácu, čo výrazne oslabilo ich neskoršie tvrdenia.

Dňa 13. januára 1887 vláda USA navrhla zrušiť patent vydaný Bellovi z dôvodu podvodu a nepravdivého vyhlásenia. Po sérii rozhodnutí a zrušených rozhodnutí spoločnosť Bell vyhrala rozhodnutie na Najvyššom súde, hoci niekoľko pôvodných nárokov z prípadov na nižších súdoch zostalo nerozhodnutých. V čase, keď sa súdny proces pretiahol deviatimi rokmi právnych bitiek, prokurátor USA zomrel a dva patenty spoločnosti Bell (č. 174 465 zo 7. marca 1876 a č. 186 787 z 30. januára 1877) už neplatili, hoci predsedovia súdov súhlasili s pokračovaním konania vzhľadom na význam prípadu ako precedensu. Po zmene administratívy a obvineniach z konfliktu záujmov (na oboch stranách), ktoré vyplynuli z pôvodného súdneho konania, generálny prokurátor USA 30. novembra 1897 žalobu stiahol, pričom o viacerých otázkach sa nerozhodlo vo veci samej.

Taliansky vynálezca Antonio Meucci počas výpovede podanej v rámci súdneho procesu v roku 1887 tiež tvrdil, že v roku 1834 vytvoril prvý funkčný model telefónu v Taliansku. V roku 1886, v prvom z troch prípadov, v ktorých vystupoval, Meucci vypovedal ako svedok v nádeji, že sa mu podarí preukázať prioritu svojho vynálezu. Meucciho svedectvo v tomto prípade bolo sporné pre nedostatok vecných dôkazov o jeho vynálezoch, keďže jeho pracovné modely sa údajne stratili v laboratóriu spoločnosti American District Telegraph (ADT) v New Yorku, ktorá bola neskôr v roku 1901 začlenená do spoločnosti Western Union. Meucciho práca, podobne ako práca mnohých iných vynálezcov v tomto období, bola založená na skorších akustických princípoch a napriek dôkazom o skorších experimentoch bol posledný prípad týkajúci sa Meucciho nakoniec po Meucciho smrti zastavený. Avšak vďaka úsiliu kongresmana Vita Fossellu Snemovňa reprezentantov USA 11. júna 2002 vyhlásila, že Meucciho „práca pri vynájdení telefónu by mala byť uznaná“. Tým sa však stále sporná otázka neskončila. Niektorí moderní vedci nesúhlasia s tvrdeniami, že Bellova práca na telefóne bola ovplyvnená Meucciho vynálezmi.

Hodnota Bellovho patentu bola uznaná na celom svete a patentové prihlášky boli podané vo väčšine veľkých krajín, ale keď Bell odložil nemeckú patentovú prihlášku, elektrotechnická firma Siemens & Halske založila konkurenčného výrobcu Bellových telefónov na základe vlastného patentu. Spoločnosť Siemens vyrábala takmer identické kópie Bellovho telefónu bez toho, aby musela platiť licenčné poplatky. Založenie medzinárodnej Bellovej telefónnej spoločnosti v Bruseli v Belgicku v roku 1880, ako aj séria dohôd v iných krajinách nakoniec upevnili celosvetovú telefónnu prevádzku. Napätie, ktoré na Bella vyvíjali jeho neustále vystúpenia na súde, ktoré si vyžiadali právne spory, nakoniec viedlo k jeho odchodu zo spoločnosti.

11. júla 1877, niekoľko dní po založení Bellovej telefónnej spoločnosti, sa Bell oženil s Mabel Hubbardovou (1857-1923) na Hubbardovom panstve v Cambridgei v štáte Massachusetts. Jeho svadobným darom pre nevestu bolo odovzdanie 1 487 zo svojich 1 497 akcií novozaloženej spoločnosti Bell Telephone Company. Krátko nato sa mladomanželia vydali na ročné medové týždne do Európy. Počas tohto výletu si Bell so sebou vzal ručne vyrobený model svojho telefónu, ktorý sa stal „pracovnou dovolenkou“. Námluvy sa začali už pred niekoľkými rokmi, Bell však so svadbou počkal, kým nebude finančne zabezpečený. Hoci sa telefón zdal byť „okamžitým“ úspechom, spočiatku nebol ziskovým podnikom a hlavným zdrojom Bellových príjmov boli až do roku 1897 prednášky. Jednou z nezvyčajných požiadaviek jeho snúbenice bolo, aby používal meno „Alec“, a nie predchádzajúce známe rodinné meno „Aleck“. Od roku 1876 sa podpisoval „Alec Bell“. Mali štyri deti:

Bellova rodina bývala v Cambridge v štáte Massachusetts až do roku 1880, keď Bellov svokor kúpil dom vo Washingtone, D.C.; v roku 1882 kúpil dom v tom istom meste pre Bellovu rodinu, aby mohla byť s ním, keď sa zúčastňoval na mnohých súdnych sporoch týkajúcich sa patentov.

Bell bol britským občanom počas svojho raného života v Škótsku a neskôr v Kanade až do roku 1882, keď sa stal naturalizovaným občanom Spojených štátov. V roku 1915 charakterizoval svoj status ako: „Nie som jedným z tých Američanov, ktorí sa hlásia k dvom krajinám.“ Napriek tomuto vyhláseniu sa Bell hrdo hlásil k „rodákovi“ vo všetkých troch krajinách, v ktorých žil: v Spojených štátoch, Kanade a Spojenom kráľovstve.

V roku 1885 sa uvažovalo o novom letnom útočisku. Toho leta sa manželia Bellovci vybrali na dovolenku na ostrov Cape Breton v Novom Škótsku, kde trávili čas v malej dedinke Baddeck. Po návrate v roku 1886 začal Bell stavať sídlo na mieste oproti Baddecku s výhľadom na jazero Bras d’Or. V roku 1889 bol dokončený veľký dom, ktorý pokrstili The Lodge, a o dva roky neskôr sa začal stavať väčší komplex budov vrátane nového laboratória, ktorý Bellovci pomenovali Beinn Bhreagh (galsky: Krásna hora) podľa Bellových predkov zo škótskej vysočiny. Bell na panstve vybudoval aj lodenicu Bell Boatyard, ktorá zamestnávala až 40 ľudí a stavala experimentálne plavidlá, ako aj vojnové záchranné a pracovné člny pre kanadské kráľovské námorníctvo a rekreačné plavidlá pre rodinu Bellovcov. Bol nadšeným lodiarom a Bell a jeho rodina sa plavili alebo veslovali na dlhom rade plavidiel na jazere Bras d’Or, pričom ďalšie plavidlá si objednávali v lodenici H. W. Embree and Sons v Port Hawkesbury v Novom Škótsku. V posledných a jedných z najproduktívnejších rokov svojho života Bell rozdelil svoj pobyt medzi Washington, D.C., kde spočiatku s rodinou prebýval väčšinu roka, a Beinn Bhreagh, kde trávili čoraz viac času.

Až do konca svojho života sa Bell s rodinou striedal v oboch domoch, ale Beinn Bhreagh sa v priebehu nasledujúcich 30 rokov stal viac než len letným sídlom, pretože Bell bol natoľko pohltený svojimi experimentmi, že sa jeho ročné pobyty predlžovali. Mabel aj Bell sa začlenili do komunity v Baddecku a obyvatelia ich prijali za „svojich“. Keď 6. decembra 1917 došlo k výbuchu v Halifaxe, Bellovci stále bývali v Beinn Bhreagh. Mabel a Bell zmobilizovali komunitu na pomoc obetiam v Halifaxe.

Hoci sa Alexander Graham Bell najčastejšie spája s vynálezom telefónu, jeho záujmy boli veľmi rôznorodé. Podľa jednej z jeho životopiskýň, Charlotte Grayovej, Bellova práca sa „neobmedzene rozprestierala po celom vedeckom priestore“ a často chodil spať a horlivo čítal Encyclopædiu Britannicu a hľadal v nej nové oblasti záujmu. Rozsah Bellovho vynálezcovského génia len čiastočne predstavuje 18 patentov udelených len na jeho meno a 12 patentov, ktoré zdieľal so svojimi spolupracovníkmi. Medzi nimi bolo 14 patentov na telefón a telegraf, štyri na fotofón, jeden na fonograf, päť na letecké dopravné prostriedky, štyri na „hydroplány“ a dva na selénové články. Bellove vynálezy zahŕňali širokú škálu záujmov a patrili medzi ne kovový plášť na pomoc pri dýchaní, audiometer na zisťovanie menších problémov so sluchom, zariadenie na lokalizáciu ľadovcov, výskumy spôsobov oddeľovania soli z morskej vody a práce na hľadaní alternatívnych palív.

Bell sa intenzívne venoval lekárskemu výskumu a vynašiel techniky na výučbu reči nepočujúcich. Počas svojho pôsobenia vo Voltovom laboratóriu Bell a jeho spolupracovníci zvažovali možnosť reprodukcie zvuku pomocou magnetického poľa na platni. Hoci s týmto konceptom krátko experimentovali, nepodarilo sa im vytvoriť funkčný prototyp. Od myšlienky upustili a nikdy si neuvedomili, že sa im podarilo objaviť základný princíp, ktorý jedného dňa nájde uplatnenie v magnetofóne, pevnom disku, disketovej jednotke a iných magnetických médiách.

V Bellovom vlastnom dome sa používala primitívna forma klimatizácie, pri ktorej ventilátory vháňali prúdy vzduchu cez veľké bloky ľadu. Predvídal aj moderné obavy z nedostatku paliva a priemyselného znečistenia. Uvažoval, že metán by sa mohol vyrábať z odpadu z fariem a tovární. Na svojom kanadskom panstve v Novom Škótsku experimentoval s kompostovacími toaletami a zariadeniami na zachytávanie vody z atmosféry. V rozhovore pre časopis uverejnenom krátko pred jeho smrťou sa zamýšľal nad možnosťou využitia solárnych panelov na vykurovanie domov.

Fotofón

Bell a jeho asistent Charles Sumner Tainter spoločne vynašli bezdrôtový telefón s názvom fotofón, ktorý umožňoval prenos zvukov aj bežných ľudských rozhovorov pomocou svetelného lúča. Obaja muži sa neskôr stali riadnymi spolupracovníkmi Voltovej laboratórnej asociácie.

21. júna 1880 odvysielal Bellov asistent bezdrôtovú hlasovú telefónnu správu na veľkú vzdialenosť, zo strechy Franklinovej školy vo Washingtone, D.C., Bellovi do okna jeho laboratória, približne 700 stôp (213 m), 19 rokov pred prvými hlasovými rádiovými prenosmi.

Bell veril, že princípy fotofónu sú jeho „najväčším životným úspechom“, a krátko pred svojou smrťou povedal novinárovi, že fotofón je „najväčší vynález, aký bol kedy vytvorený, väčší ako telefón“. Fotofón bol predchodcom optických komunikačných systémov, ktoré sa v 80. rokoch 20. storočia začali používať na celom svete. Jeho hlavný patent bol vydaný v decembri 1880, teda mnoho desaťročí predtým, ako sa princípy fotofónu začali používať.

Detektor kovov

Bellovi sa tiež pripisuje zásluha na vývoji jednej z prvých verzií detektora kovov pomocou indukčnej váhy po zastrelení amerického prezidenta Jamesa A. Garfielda v roku 1881. Podľa niektorých údajov detektor kovov fungoval pri testoch bezchybne, ale Guiteauovu guľku nenašiel, čiastočne preto, že kovový rám postele, na ktorej prezident ležal, rušil prístroj, čo spôsobovalo statickú elektrinu. Garfieldovi chirurgovia na čele so samozvaným hlavným lekárom doktorom Willardom Blissom boli voči prístroju skeptickí a ignorovali Bellove žiadosti, aby prezidenta premiestnili na posteľ, ktorá nie je vybavená kovovými pružinami. Aj keď Bell pri prvom teste zaznamenal slabý zvuk, guľka mohla byť zaseknutá príliš hlboko na to, aby ju hrubý prístroj zachytil.

Bellova podrobná správa, ktorú predložil Americkej asociácii pre rozvoj vedy v roku 1882, sa v niekoľkých bodoch líši od väčšiny mnohých a rôznych verzií, ktoré sú v súčasnosti v obehu, a dochádza k záveru, že za neúspech pri lokalizácii strely nemôže cudzí kov. Bell, zmätený zvláštnymi výsledkami, ktoré získal pri vyšetrovaní Garfielda, „sa nasledujúce ráno vydal do Executive Mansion…, aby sa od chirurgov uistil, či sú si úplne istí, že z okolia lôžka bol odstránený všetok kov. Vtedy si spomenul, že pod matracom z konských vlasov, na ktorom prezident ležal, bol ďalší matrac zložený z oceľových drôtov. Po získaní duplikátu sa zistilo, že matrac pozostáva z akejsi siete z oceľových drôtov s veľkými okami. Keďže rozsah [plochy, ktorá vyvolala odozvu detektora] bol v porovnaní s plochou postele taký malý, zdalo sa, že je opodstatnené dospieť k záveru, že oceľový matrac nemal žiadny škodlivý účinok.“ V poznámke pod čiarou Bell dodáva: „Smrť prezidenta Garfielda a následné posmrtné vyšetrenie však dokázali, že guľka bola v príliš veľkej vzdialenosti od povrchu, aby mohla ovplyvniť náš prístroj.“

Hydroplány

V článku amerického priekopníka Williama E. Meachama z marca 1906 v časopise Scientific American bol vysvetlený základný princíp hydroplánov a hydroplánov. Bell považoval vynález hydroplánu za veľmi významný úspech. Na základe informácií získaných z tohto článku začal načrtávať koncepty toho, čo sa dnes nazýva čln s hydroplášťom. Bell a jeho asistent Frederick W. „Casey“ Baldwin začali v lete 1908 experimentovať s hydroplánom ako možnou pomôckou pri štarte lietadla z vody. Baldwin študoval prácu talianskeho vynálezcu Enrica Forlaniniho a začal testovať modely. To ho spolu s Bellom priviedlo k vývoju praktického vodného plavidla s hydroplášťom.

Počas svojho svetového turné v rokoch 1910-11 sa Bell a Baldwin stretli s Forlaninim vo Francúzsku. Previezli sa na Forlaniniho člne na vodných lyžiach po jazere Maggiore. Baldwin opísal, že je to hladké ako lietanie. Po návrate do Baddecku bolo postavených niekoľko počiatočných konceptov ako experimentálne modely vrátane Dhonnas Beag (škótsky galský výraz pre malého diabla), prvého samohybného člna s vodnými krídlami Bell-Baldwin. Experimentálne lode boli v podstate skúšobnými prototypmi, ktoré vyvrcholili vo väčšom modeli HD-4 poháňanom motormi Renault. Maximálna rýchlosť 54 míľ za hodinu (87 km

Letectvo

V roku 1891 začal Bell s pokusmi o vývoj motorového lietadla ťažšieho ako vzduch. AEA bola prvýkrát založená, keď sa Bell podelil o víziu lietania so svojou manželkou, ktorá mu poradila, aby vyhľadal pomoc „mladých“, keďže Bell mal 60 rokov.

V roku 1898 Bell experimentoval s tetraedrickými krabicovými drakmi a krídlami zloženými z viacerých zložených tetraedrických drakov potiahnutých bordovým hodvábom. Tetraedrické krídla boli pomenované Cygnet I, II a III a v rokoch 1907 až 1912 lietali bez posádky aj s posádkou (Cygnet I havaroval počas letu so Selfridgeom). Niektoré z Bellových drakov sú vystavené v Národnej historickej pamiatke Alexandra Grahama Bella.

Bell podporoval výskum v oblasti leteckej techniky prostredníctvom Asociácie pre letecké experimenty (AEA), ktorá bola oficiálne založená v Baddecku v Novom Škótsku v októbri 1907 na návrh jeho manželky Mabel a s jej finančnou podporou po predaji časti jej nehnuteľností. Na čele AEA stál Bell a zakladajúcimi členmi boli štyria mladí muži: Američan Glenn H. Curtiss, v tom čase výrobca motocyklov, ktorý bol držiteľom titulu „najrýchlejší človek na svete“, keď v najkratšom čase preletel na vlastnoručne skonštruovanom motorovom bicykli, a ktorý neskôr získal Scientific American Trophy za prvý oficiálny kilometrový let na západnej pologuli, a ktorý sa neskôr stal svetoznámym výrobcom lietadiel; poručík Thomas Selfridge, oficiálny pozorovateľ z U. federálnej vlády USA a jeden z mála ľudí v armáde, ktorí verili, že letectvo je budúcnosť; Frederick W. Baldwin, prvý Kanaďan a prvý britský poddaný, ktorý pilotoval verejný let v Hammondsporte v štáte New York; a J. A. D. McCurdy – Baldwin a McCurdy boli noví absolventi inžinierskeho štúdia na univerzite v Toronte.

V práci AEA sa pokročilo k strojom ťažším ako vzduch, pričom svoje poznatky o drakoch aplikovali na klzáky. Skupina sa presťahovala do Hammondsportu, kde navrhla a postavila lietadlo Red Wing s bambusovou konštrukciou, potiahnuté červeným hodvábom a poháňané malým vzduchom chladeným motorom. Dňa 12. marca 1908 nad jazerom Keuka vzlietol dvojplošník na prvý verejný let v Severnej Amerike. Medzi inovácie, ktoré boli do tohto návrhu zakomponované, patril kryt kokpitu a chvostové kormidlo (v neskorších variantoch pôvodného návrhu boli pridané krídla ako prostriedok riadenia). Jeden z vynálezov AEA, praktická forma krídla s krídlom, sa mal stať štandardnou súčasťou všetkých lietadiel. Nasledovali lietadlá White Wing a June Bug a do konca roka 1908 sa uskutočnilo viac ako 150 letov bez nešťastia. AEA však vyčerpala svoje počiatočné rezervy a len grant vo výške 15 000 dolárov od pani Bellovej jej umožnil pokračovať v experimentoch. Poručík Selfridge sa zároveň stal prvým človekom, ktorý zahynul pri motorovom lete ťažšom ako vzduch, a to pri havárii lietadla Wright Flyer vo Fort Myer vo Virgínii 17. septembra 1908.

Ich konečná konštrukcia lietadla Silver Dart zahŕňala všetky pokroky, ktoré sa objavili v predchádzajúcich strojoch. Dňa 23. februára 1909 bola spoločnosť Bell prítomná pri tom, ako lietadlo Silver Dart, ktoré pilotoval J. A. D. McCurdy zo zamrznutého ľadu Bras d’Or, uskutočnilo prvý let lietadla v Kanade. Bell sa obával, že let je príliš nebezpečný, a zabezpečil prítomnosť lekára. Po úspešnom lete sa AEA rozpustila a Silver Dart pripadol Baldwinovi a McCurdymu, ktorí založili spoločnosť Canadian Aerodrome Company a neskôr lietadlo predviedli kanadskej armáde.

Bell sa spolu s mnohými členmi vedeckej komunity v tom čase zaujímal o populárnu vedu o dedičnosti, ktorá vznikla po vydaní knihy Charlesa Darwina O pôvode druhov v roku 1859. Na svojom panstve v Novom Škótsku Bell vykonával starostlivo zaznamenávané chovateľské pokusy s baranmi a ovcami. Počas viac ako 30 rokov sa Bell snažil vytvoriť plemeno oviec s viacerými bradavicami, ktoré by rodili dvojčatá. Konkrétne chcel zistiť, či by selektívnym šľachtením bolo možné získať ovce so štyrmi funkčnými bradavkami s dostatočným množstvom mlieka pre dvojčatá. Tento záujem o chov zvierat upútal pozornosť vedcov zameraných na štúdium dedičnosti a genetiky u ľudí.

V novembri 1883 predniesol Bell na zasadnutí Národnej akadémie vied príspevok s názvom „O vzniku hluchej odrody ľudskej rasy“. Dokument je súhrnom údajov o dedičných aspektoch hluchoty. Bellov výskum naznačil, že dedičný sklon k hluchote, ktorý sa prejavuje vlastníctvom hluchých príbuzných, je dôležitým prvkom pri určovaní vzniku hluchého potomstva. Konštatoval, že podiel nepočujúcich detí narodených nepočujúcim rodičom je mnohonásobne vyšší ako podiel nepočujúcich detí narodených v bežnej populácii. V článku sa Bell venoval sociálnym komentárom a diskutoval o hypotetických verejných politikách, ktorých cieľom bolo ukončiť hluchotu. Kritizoval aj vzdelávacie postupy, ktoré segregovali nepočujúce deti namiesto ich plnohodnotnej integrácie do bežných tried. V dokumente nenavrhoval sterilizáciu nepočujúcich ani zákaz uzatvárania manželstiev, pričom poznamenal, že „nemôžeme mužom a ženám diktovať, koho si majú vziať, a prirodzený výber už nemá na ľudstvo veľký vplyv“.

V recenzii Bellovej knihy „Memoir upon the Formation of a Deaf Variety of the Human Race“ (Spomienka na vznik hluchej odrody ľudskej rasy), ktorá vyšla v roku 1885 v časopise „American Annals of the Deaf and Dumb“ (Americké anály hluchonemých), sa uvádza, že „Dr. Bell neobhajuje legislatívne zásahy do manželstiev hluchonemých z niekoľkých dôvodov, z ktorých jeden je, že výsledky takýchto manželstiev ešte neboli dostatočne preskúmané.“ V článku sa ďalej uvádza, že „redakčné poznámky, ktoré sa na ňom zakladajú, spôsobili autorovi krivdu“. Autor článku na záver uvádza: „Múdrejším spôsobom, ako zabrániť rozšíreniu dedičnej hluchoty, by podľa nás bolo pokračovať vo výskumoch, ktoré tak obdivuhodne začal Dr. Bell, až kým sa úplne nepochopia zákony prenosu sklonu k hluchote, a potom vysvetľovaním týchto zákonov žiakom našich škôl ich viesť k tomu, aby si vyberali svojich partnerov do manželstva tak, aby výsledkom nebolo hluchonemé potomstvo.“

Historici si všimli, že Bell bol výslovne proti zákonom upravujúcim manželstvo a v žiadnom zo svojich spisov sa nezmienil o sterilizácii. Dokonca aj po tom, ako Bell súhlasil so spoluprácou s vedcami, ktorí vykonávali eugenický výskum, dôsledne odmietal podporovať verejnú politiku, ktorá obmedzovala práva alebo výsady nepočujúcich.

Bellov záujem a výskum dedičnosti zaujal Charlesa Davenporta, harvardského profesora a vedúceho Cold Spring Harbor Laboratory. V roku 1906 Davenport, ktorý bol zároveň zakladateľom Americkej asociácie chovateľov, oslovil Bella, aby sa pripojil k novému výboru pre eugeniku, ktorému predsedal David Starr Jordan. V roku 1910 Davenport otvoril v Cold Spring Harbor kanceláriu Eugenics Records. Aby organizácia získala vedeckú dôveryhodnosť, Davenport zriadil Radu vedeckých riaditeľov, ktorej predsedom vymenoval Bella. Ďalšími členmi rady boli Luther Burbank, Roswell H. Johnson, Vernon L. Kellogg a William E. Castle.

V roku 1921 sa v New Yorku v Prírodovednom múzeu konal druhý medzinárodný eugenický kongres, ktorému predsedal Davenport. Hoci Bell nepredstavil žiadny výskum ani nevystúpil s prejavom, bol vymenovaný za čestného predsedu ako prostriedok na prilákanie ďalších vedcov na toto podujatie. V zhrnutí podujatia sa uvádza, že Bell bol „priekopníkom v oblasti ľudskej dedičnosti“.

Bell zomrel na komplikácie spôsobené cukrovkou 2. augusta 1922 na svojom súkromnom pozemku v Cape Breton v Novom Škótsku vo veku 75 rokov. Bell trpel aj zhubnou anémiou. Posledný pohľad na krajinu, ktorú obýval, sa mu naskytol za svitu mesiaca na jeho horskom sídle o 2:00. Keď ho po dlhej chorobe ošetrovala jeho manželka Mabel, zašepkala: „Neopúšťaj ma.“ Bell ako odpoveď podpísal „nie…“, stratil vedomie a krátko nato zomrel.

Keď sa kanadský premiér Mackenzie King dozvedel o Bellovej smrti, poslal pani Bellovej telegram:

Moji kolegovia vo vláde sa pripájajú ku mne a vyjadrujú vám, že svet pociťuje stratu v súvislosti so smrťou vášho významného manžela. Pre našu krajinu bude vždy zdrojom hrdosti, že veľký vynález, s ktorým je jeho meno nesmrteľne spojené, je súčasťou jej histórie. Dovoľte mi, aby som vám v mene občanov Kanady vyjadril našu spoločnú vďaku a sústrasť.

Bellovu rakvu vyrobili jeho laboratórni pracovníci z borovice Beinn Bhreagh a vystlali ju rovnakou červenou hodvábnou látkou, akú používal pri svojich pokusoch s tetraedrickým drakom. Aby pomohla osláviť jeho život, jeho manželka požiadala hostí, aby si počas účasti na pohrebnom obrade, počas ktorého sólistka Jean MacDonaldová zaspievala verš z „Requiem“ Roberta Louisa Stevensona, neobliekali čiernu farbu (tradičná pohrebná farba):

Pod šírou a hviezdnatou oblohou,Vykopať hrob a nechať ma ležať.Rád som žil a rád som zomrel A položil som sa s vôľou.

Po skončení Bellovho pohrebu o 18:25 východného času na jednu minútu „utíchol každý telefón na severoamerickom kontinente na počesť muža, ktorý dal ľudstvu prostriedky na priamu komunikáciu na diaľku“.

Alexander Graham Bell bol pochovaný na vrchole hory Beinn Bhreagh, na svojom pozemku, kde posledné 35 rokov svojho života stále častejšie býval, s výhľadom na jazero Bras d’Or. Prežila ho manželka Mabel, dve dcéry Elsie May a Marian a deväť vnúčat.

Vyznamenaní a poct Bellovi pribúdalo, pretože jeho vynález sa stal všadeprítomným a jeho osobná sláva rástla. Bell dostal množstvo čestných titulov od vysokých škôl a univerzít, až sa tieto žiadosti stali takmer obťažujúcimi. Počas svojho života dostal aj desiatky významných ocenení, medailí a iných poct. Medzi nimi boli aj sochárske pamätníky jemu i novej forme komunikácie, ktorú vytvoril jeho telefón, vrátane Bellovho telefónneho pamätníka, ktorý bol na jeho počesť postavený v záhrade Alexandra Grahama Bella v Brantforde v Ontáriu v roku 1917.

Veľké množstvo Bellových spisov, osobnej korešpondencie, zápisníkov, dokumentov a ďalších dokumentov sa nachádza v oddelení rukopisov Kongresovej knižnice Spojených štátov amerických (ako Alexander Graham Bell Family Papers) a v Inštitúte Alexandra Grahama Bella na Cape Breton University v Novom Škótsku, kde sú ich hlavné časti k dispozícii na prezeranie online.

Bellovu spoločnosť v Severnej Amerike a Európe pripomína množstvo historických pamiatok a ďalších značiek vrátane prvých telefónnych spoločností v Spojených štátoch a Kanade. Medzi hlavné miesta patria:

V roku 1880 dostal Bell za vynález telefónu od francúzskej vlády Voltovu cenu v hodnote 50 000 francúzskych frankov (v dnešných dolároch približne 280 000 USD). Medzi významnými osobnosťami, ktoré hodnotili, boli Victor Hugo a Alexandre Dumas, fils. Voltovu cenu vymyslel Napoleon III. v roku 1852 a pomenoval ju na počesť Alessandra Voltu, pričom Bell sa stal druhým laureátom hlavnej ceny v jej histórii. Keďže Bell bol čoraz zámožnejší, peniaze z ceny použil na vytvorenie nadačných fondov („Voltovho fondu“) a inštitúcií v hlavnom meste Spojených štátov amerických vo Washingtone a jeho okolí. Medzi ne patrilo prestížne „Voltovo laboratórium“ (1880), známe aj ako Voltovo laboratórium a ako „Laboratórium Alexandra Grahama Bella“, a ktoré nakoniec viedlo k založeniu Voltovej kancelárie (1887) ako centra pre štúdium hluchoty, ktoré dodnes funguje v Georgetowne vo Washingtone. C. Voltovo laboratórium sa stalo experimentálnym zariadením zameraným na vedecké objavy a hneď v nasledujúcom roku zdokonalilo Edisonov fonograf tým, že nahradilo vosk alobalom ako záznamovým médiom a nahrávku narezávalo namiesto vrezávania, čo boli kľúčové vylepšenia, ktoré si neskôr osvojil aj sám Edison. Laboratórium bolo tiež miestom, kde spolu so svojím spolupracovníkom vynašiel svoj „najpyšnejší úspech“, „fotofón“, „optický telefón“, ktorý predchádzal optickým vláknovým telekomunikáciám, zatiaľ čo Voltova kancelária sa neskôr vyvinula v Združenie Alexandra Grahama Bella pre hluchých a nedoslýchavých (AG Bell), popredné centrum pre výskum a pedagogiku hluchoty.

V spolupráci s Gardinerom Greenom Hubbardom pomohol Bell začiatkom 80. rokov 19. storočia založiť publikáciu Science. V roku 1898 bol Bell zvolený za druhého prezidenta National Geographic Society, ktorým bol do roku 1903, a bol zodpovedný najmä za rozsiahle používanie ilustrácií vrátane fotografií v časopise. Dlhé roky pôsobil aj ako regent Smithsonovho inštitútu (1898 – 1922). Francúzska vláda mu udelila vyznamenanie Čestnej légie (Univerzita vo Würzburgu v Bavorsku mu udelila doktorát) a Franklinov inštitút mu v roku 1912 udelil medailu Elliotta Cressona. V roku 1884 bol jedným zo zakladateľov Amerického inštitútu elektroinžinierov a v rokoch 1891 až 1892 bol jeho prezidentom. Bellovi bola neskôr v roku 1914 udelená Edisonova medaila AIEE „Za zásluhy o vynález telefónu“.

Bel (B) a menší decibel (dB) sú jednotky merania hladiny akustického tlaku (SPL), ktoré vynašli v Bellových laboratóriách a pomenovali ich po ňom. Od roku 1976 udeľuje IEEE medailu Alexandra Grahama Bella na počesť výnimočných príspevkov v oblasti telekomunikácií.

V roku 1936 vyhlásil americký patentový úrad Bella za prvého na zozname najväčších vynálezcov krajiny, čo viedlo k tomu, že americká pošta vydala v roku 1940 pamätnú známku na Bellovu počesť ako súčasť série „Slávni Američania“. Slávnostný ceremoniál prvého dňa vydania sa konal 28. októbra v Bostone v štáte Massachusetts, v meste, kde Bell strávil veľa času výskumom a prácou s nepočujúcimi. Bellova známka sa stala veľmi populárnou a v krátkom čase sa vypredala. Známka sa stala a dodnes zostáva najcennejšou zo série.

150. výročie Bellovho narodenia si v roku 1997 pripomenula špeciálna emisia pamätných bankoviek v hodnote 1 libry od Royal Bank of Scotland. Ilustrácie na rubovej strane bankovky obsahujú Bellovu tvár z profilu, jeho podpis a predmety z Bellovho života a kariéry: používateľov telefónu v priebehu vekov; zvukový vlnový signál; schému telefónneho prijímača; geometrické tvary z inžinierskych stavieb; vyobrazenia posunkovej reči a fonetickej abecedy; husi, ktoré mu pomohli pochopiť let; a ovce, ktoré skúmal, aby pochopil genetiku. Okrem toho kanadská vláda ocenila Bella v roku 1997 zlatou mincou v hodnote 100 kanadských dolárov, ktorou si zároveň uctila 150. výročie jeho narodenia, a v roku 2009 striebornou dolárovou mincou na počesť 100. výročia lietania v Kanade. Tento prvý let uskutočnilo lietadlo skonštruované pod vedením Dr. Bella a pomenované Silver Dart. Bellova podobizeň, ako aj podobizne mnohých jeho vynálezov už desiatky rokov zdobia papierové peniaze, mince a poštové známky v mnohých krajinách sveta.

Alexander Graham Bell sa v oficiálnej celonárodnej ankete BBC umiestnil na 57. mieste medzi 100 najväčšími Britmi (2002), medzi desiatimi najväčšími Kanaďanmi (2004) a 100 najväčšími Američanmi (2005). V roku 2006 bol Bell zaradený aj medzi 10 najväčších škótskych vedcov v histórii po tom, ako bol zaradený do „Siene slávy škótskej vedy“ Škótskej národnej knižnice. Bellovo meno je stále široko známe a používa sa ako súčasť názvov desiatok vzdelávacích inštitúcií, firemných názvov, názvov ulíc a miest na celom svete.

Čestné tituly

Alexander Graham Bell, ktorý v mladosti nemohol dokončiť univerzitné štúdium, získal najmenej tucet čestných titulov od akademických inštitúcií, vrátane ôsmich čestných titulov LL.D. (doktor práv), dvoch titulov PhD, D.Sc. a M.D.: