Drôle de guerre

gigatos | février 19, 2022

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Résumé

» Drôle de guerre, Phoney War, Sitzkrieg – période de la Seconde Guerre mondiale allant du 3 septembre 1939 au 11 mai 1940 sur le front occidental.

Le nom de Phoney War a été utilisé pour la première fois par des journalistes américains en 1939. La version française, Drôle de guerre, a été inventée par le journaliste français Roland Dorgeles. La guerre a été soulignée, à l »exception de la guerre navale, comme le seul autre moyen d »éviter les hostilités entre les parties belligérantes. Les belligérants n »ont livré que des batailles de faible intensité à la frontière franco-allemande, le plus souvent sous la protection des lignes Maginot et Siegfried. De temps en temps, les Alliés occidentaux bombardent les centres industriels de l »Allemagne. La période de la guerre étrange a été utilisée à son plein potentiel par les commandants allemands comme une pause stratégique : l »Allemagne a réussi la campagne de Pologne, a capturé le Danemark et la Norvège, et s »est préparée à l »invasion de la France.

Après son arrivée au pouvoir, Adolf Hitler a commencé à mettre en œuvre l »idée d »unir tous les pays où vivent des Allemands en un seul État. Grâce à la puissance militaire et à la pression diplomatique, l »Allemagne annexe librement l »Autriche en mars 1938. En septembre de la même année, les accords de Munich entraînent la partition de la Tchécoslovaquie entre l »Allemagne, la Pologne et la Hongrie.

Le 21 mars 1939, l »Allemagne exige l »annexion de la ville de Dantzig (aujourd »hui Gdansk), qui était administrée par la Société des Nations, et l »ouverture du « corridor polonais » (établi après la Première Guerre mondiale pour garantir l »accès de la Pologne à la mer Baltique). La Pologne refuse de répondre aux exigences de l »Allemagne. En réponse, le 28 mars 1939, Hitler déclare nul et non avenu le pacte de non-agression avec la Pologne (signé en janvier 1934).

Le 31 mars 1939, le Premier ministre britannique Chamberlain déclare au nom des gouvernements britannique et français qu »il apportera toute l »aide possible à la Pologne si sa sécurité est menacée. La garantie unilatérale britannique à la Pologne est remplacée le 6 avril par un accord bilatéral d »assistance mutuelle entre l »Angleterre et la Pologne.

Le 15 mai 1939, un protocole franco-polonais est signé dans lequel les Français promettent de lancer une offensive dans les deux semaines qui suivent la mobilisation.

Le 25 août 1939, l »alliance anglo-polonaise est finalisée et signée à Londres sous la forme d »un accord d »assistance mutuelle et d »un traité secret.

L »article premier de l »accord d »assistance mutuelle anglo-polonais stipulait :

Par « État européen », selon le traité secret, on entendait l »Allemagne.

Le 1er septembre 1939, les troupes allemandes franchissent la frontière de la Pologne. Comme convenu, la mobilisation est déclarée en France le même jour.

La Grande-Bretagne et la France sont largement supérieures à l »Allemagne en termes de potentiel. L »Allemagne (y compris l »Autriche et les Sudètes) comptait 79,4 millions d »habitants, tandis que les empires coloniaux britannique et français comptaient respectivement 560 millions et 110 millions d »habitants (dont 47,5 millions et 42 millions dans les métropoles).

En 1939, l »Allemagne a produit 284 millions de tonnes de charbon, la métropole britannique 235 millions et la France 49,8 millions de tonnes ; la fonte du fer a produit respectivement 19,8 millions, 8,1 millions et 7,4 millions de tonnes ; l »acier a produit 25,6 millions, 13,4 millions et 7,9 millions de tonnes, la production totale des empires étant encore plus importante. À la veille de la guerre, l »Allemagne a fortement augmenté sa production militaire, dont la valeur était environ 3,4 fois celle de la Grande-Bretagne, mais il s »agissait d »un avantage purement temporaire. Même l »Empire britannique disposait à lui seul de bien plus de ressources potentielles que l »Allemagne.

L »Empire britannique détenait un quasi-monopole sur les matières premières stratégiques les plus importantes – étain, caoutchouc, tungstène, molybdène, jute – et avait accès à toutes les matières premières dont il avait besoin. L »Allemagne, en revanche, était dépendante des importations. Les tentatives d »autosuffisance n »ont pas donné les résultats escomptés.

Aviation

Au moment de la déclaration de guerre, la France métropolitaine dispose de 34 divisions de forces terrestres, ainsi que d »une importante force aérienne. L »armée de l »air française compte environ 3 300 appareils, dont 1 275 sont des machines de combat de dernière génération :

Dans le même temps, la Luftwaffe sur le front occidental disposait de 1 193 avions. Parmi eux, 568 chasseurs, 421 bombardiers et 152 éclaireurs. Ainsi, la supériorité aérienne de la France sur la seule Allemagne est évidente. Et avec l »arrivée des unités aériennes britanniques en France, cette supériorité va devenir écrasante. La Royal Air Force a affecté plus de 1 500 de ses appareils les plus modernes pour aider les Alliés : chasseurs Spitfire et Hurricane, bombardiers Fairey « Battle », bombardiers Bristol Blenheim et Wheatley. Cependant, tous ces avions se trouvaient sur des aérodromes britanniques et il a fallu un temps considérable pour les acheminer en France.

Globalement, en 1939, la France disposait du troisième plus grand nombre de chars et d »avions au monde après l »Armée rouge et la Wehrmacht, et de la quatrième plus grande marine au monde après les marines britannique, américaine et japonaise (la France était suivie par l »Italie).

Les forces terrestres

Groupe d »armées C

Le front occidental de la Wehrmacht est représenté par le groupe d »armées C du colonel général Wilhelm von Leeb, composé de 42 divisions (en septembre, la 3e division de montagne est redéployée d »urgence pour la renforcer), dont 12 seulement peuvent être qualifiées de complètes :

Premier échelon (1ère et 2ème phases de mobilisation)

Deuxième échelon (4ème phase de mobilisation)

Réserve (3ème phase de mobilisation)

Les troupes allemandes occupent des positions le long des frontières néerlandaises, belges et françaises. Pour ce faire, ils ont utilisé la ligne Siegfried, qui avait été créée auparavant.

2ème groupe d »armées

Le 12 septembre, les forces françaises étaient passées à 78 divisions (dont 4 divisions motorisées) et 18 bataillons de chars séparés. Les Allemands, quant à eux, ne disposaient pas d »une seule division de chars ou motorisée à l »époque – toutes étaient déployées en Pologne.

Le 3 septembre 1939, la Grande-Bretagne (à 5 heures) et la France (à 11 heures) déclarent la guerre à l »Allemagne. L »accord franco-polonais a déjà été signé post facto le 4 septembre. L »ambassadeur de Pologne en France commence alors à insister sur une offensive générale immédiate. Le même jour, des représentants britanniques, le chef d »état-major impérial, le général Edmund William Ironside, et le maréchal en chef de l »air Cyril Newell, arrivent en France pour des entretiens avec l »état-major français. Malgré les nombreuses réunions du comité mixte d »état-major qui ont eu lieu depuis la fin mars, il n »existe toujours pas, début septembre, de plan d »action coordonné pour fournir une aide aux Polonais.

Le lendemain, Ironside et Newell rapportent au cabinet qu »une fois la mobilisation de leurs armées achevée, le commandant en chef de l »armée française, Gamelin, va « presser la ligne Siegfried » et tester provisoirement ses défenses le 17 septembre.

Suite aux préparatifs depuis le 18 août et à la mobilisation secrète depuis le 25 août, le commandement allemand a déployé le groupe d »armées C à l »ouest, composé de 31 2

Mais surtout, les Français sont incapables de lancer une offensive avant le 17 septembre. Jusqu »alors, la confrontation franco-allemande s »était limitée à des batailles locales. L »incapacité de la France à frapper les Allemands plus tôt est due à son système de mobilisation obsolète : les unités constituées n »ont pas eu le temps de suivre un entraînement adéquat. Une autre raison de ce retard est que le commandement militaire français a une vision dépassée de la guerre, estimant que toute offensive doit être précédée d »une importante préparation d »artillerie, comme pendant la Première Guerre mondiale. Cependant, une grande partie de l »artillerie lourde française a été mise en réserve et n »a pu être préparée que le quinzième jour après l »annonce de la mobilisation.

En ce qui concerne l »aide britannique, il était clair que les deux premières divisions du corps expéditionnaire britannique ne pourraient pas arriver sur le continent avant les premiers jours d »octobre, et deux autres dans la seconde moitié d »octobre. On ne peut compter sur aucune autre division britannique. Pour les Français, cela a également servi d »excuse pour ne pas lancer d »offensive.

L »armée allemande n »est pas non plus pressée d »entamer une guerre à grande échelle sur le front occidental. L » »Ordre d »Adolf Hitler, commandant en chef des forces militaires, d »attaquer la Pologne (31.08.1939) » stipulait ce qui suit :

« 3) A l »ouest, la responsabilité du déclenchement de la guerre doit être entièrement imputée aux Britanniques et aux Français. Les violations mineures de la frontière doivent d »abord faire l »objet d »actions de nature purement locale… La frontière terrestre allemande à l »ouest ne doit être violée en aucun point sans ma permission. Il en va de même pour toutes les opérations navales ainsi que pour les autres actions en mer qui peuvent être considérées comme des opérations militaires. Les actions de l »armée de l »air doivent être limitées à la défense antiaérienne des frontières nationales contre les raids aériens ennemis….4) Si l »Angleterre et la France commencent des opérations militaires contre l »Allemagne, le but des forces armées opérant à l »ouest sera d »assurer les conditions appropriées pour l »achèvement victorieux des opérations contre la Pologne… Les forces terrestres tiendront le Mur occidental et se prépareront à empêcher son contournement par le nord… ».

Pour mener à bien cette tâche, le groupe d »armées C, sous le commandement du colonel-général Wilhelm von Leeb, avait à sa disposition 11 2

Depuis le début de la guerre, les Français s »étaient limités à quelques attaques locales autour du Mur occidental. Les Allemands n »ont pas respecté la courbure naturelle des frontières lors de la construction de la barrière de défense, de sorte que la ligne était droite dans certaines zones. En outre, les troupes allemandes ont reçu l »ordre de défendre uniquement la ligne Siegfried et de ne pas s »engager dans des combats prolongés. Le 13 septembre 1939, les Français ont pu occuper relativement facilement deux sections avancées : la section » Warndt » à l »ouest de Sarrebruck et la corniche frontière entre Sarrebruck et la forêt du Palatinat.

Lorsque, après la fin de la guerre avec la Pologne, le redéploiement des formations allemandes du front oriental vers le front occidental devient perceptible, les Français, à partir du 3 octobre, libèrent la majeure partie de la zone frontalière qu »ils avaient capturée et se retirent jusqu »à la frontière de l »État, et par endroits au-delà. Selon les militaires allemands, ils ont été surpris par les positions de terrain mal conçues que les Français avaient abandonnées.

Offensive de la Sarre

Selon le traité militaire franco-polonais, l »engagement de l »armée française était de commencer à préparer une offensive majeure 3 jours après le début de la mobilisation. Les troupes françaises devaient s »emparer de la zone située entre la frontière française et la ligne de défense allemande et effectuer des reconnaissances de combat. Le 15e jour de la mobilisation (c »est-à-dire le 16 septembre), l »objectif de l »armée française est de lancer une offensive d »envergure contre l »Allemagne. La mobilisation provisoire est lancée en France le 26 août et la mobilisation totale est déclarée le 1er septembre.

L »offensive française dans la vallée du Rhin débute le 7 septembre, quatre jours après la déclaration de guerre de la France à l »Allemagne. À ce moment-là, les forces de la Wehrmacht sont engagées dans une offensive en Pologne, et les Français ont un avantage numérique écrasant le long de la frontière avec l »Allemagne. Cependant, les actions de l »armée française n »apportent aucun soulagement aux Polonais, et les Français eux-mêmes se retrouvent dans une position précaire, sans succès majeur. Ainsi, près de Sarrebruck, onze divisions ont pris d »assaut les positions allemandes en une seule fois, faisant une percée à 32 kilomètres d »avance. Au total, les Français ont réussi à prendre 12 colonies en une semaine. Cependant, les Allemands, ayant cédé les villes sans pertes, trompent ainsi les Français en renforçant leurs forces. Petit à petit, les Allemands ont commencé à contre-attaquer : Le 10 septembre, les Français repoussent la première attaque près d »Apache. Néanmoins, l »offensive se poursuit jusqu »à la prise de la forêt de Varndt. Au cours de cette opération, l »infanterie subit de lourdes pertes dues aux mines antipersonnel, et l »offensive française s »essouffle. L »armée française n »a même pas atteint le mur occidental. Le 12 septembre, le Haut Conseil de guerre anglo-français se réunit pour la première fois à Abbeville, en France. Il a été décidé que toute action offensive devait cesser immédiatement.

L »opération n »a pas entraîné le redéploiement des troupes allemandes de Pologne. La Pologne n »a pas été informée de la décision de suspendre l »offensive. Au lieu de cela, Gamelin informe le maréchal Edward Rydz-Smigla que la moitié de ses divisions ont engagé l »ennemi, et que les succès français ont forcé la Wehrmacht à retirer au moins six divisions de Pologne. Le lendemain, le commandant de la mission militaire française en Pologne, Louis Forey, informe le chef d »état-major polonais, le général Wenceslas Stahewicz, que l »offensive complète prévue sur le front occidental doit être reportée du 17 septembre au 20 septembre. L »offensive complète prévue contre l »Allemagne devait être menée par 40 divisions, dont une division blindée, trois divisions mécanisées, 78 régiments d »artillerie et 40 bataillons de chars, mais en raison de la situation désespérée de la Pologne le 17 septembre, elle fut annulée.

Une contre-offensive allemande les 16 et 17 octobre permet à l »Allemagne de reconquérir les territoires perdus lors de l »opération sarroise. Les troupes françaises sont retournées derrière la ligne Maginot. C »est ainsi qu »a commencé la Guerre des Etranges.

La guerre soviéto-finlandaise

Un événement notable de cette étrange guerre est la guerre soviéto-finlandaise, qui débute le 30 novembre 1939.

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ROYAUME-UNI

Les Britanniques occupent des positions à la frontière franco-belge entre Mould et Bayeuil, assez loin de la ligne de front, à la mi-octobre avec quatre divisions (deux corps d »armée). Dans cette zone, il y avait une tranchée anti-char presque continue, qui était couverte par le feu des casemates. Ce système de fortifications a été construit comme une extension de la ligne Maginot au cas où les troupes allemandes feraient une percée en Belgique.

Le 28 octobre, le cabinet de guerre approuve le concept stratégique de la Grande-Bretagne. Le général Edmund Ironside, chef de l »état-major britannique, a décrit le concept comme « l »attente passive, avec toute l »excitation et l »anxiété qui l »accompagne ».

Par la suite, il y a eu une accalmie totale sur le front occidental. Le correspondant français Roland Dorgeles, qui était sur la ligne de front, a écrit

…j »ai été surpris par le calme qui y régnait. Les artilleurs qui s »étaient positionnés sur le Rhin observaient calmement les trains de munitions allemands qui circulaient sur la rive opposée, nos pilotes survolaient les cheminées fumantes de l »usine de la Sarre sans lâcher aucune bombe. Apparemment, la principale préoccupation du haut commandement était de ne pas perturber l »ennemi.

Le 30 octobre 1939, un chasseur britannique a abattu un avion de reconnaissance allemand Do 17 pour la première fois sur le front occidental. Le 9 décembre 1939, au cours d »une patrouille de nuit, une patrouille britannique marche dans un champ de mines et le caporal T. Pridey devient le premier fantassin britannique à être tué au combat pendant la Seconde Guerre mondiale (mais en aucun cas la première victime britannique – plus de 800 marins notamment ont été tués dans le naufrage du Royal Oak).

En décembre 1939, une cinquième division britannique est formée en France, et dans les premiers mois de l »année suivante, cinq autres divisions arrivent d »Angleterre. Près de 50 terrains d »aviation avec des pistes en ciment sont établis derrière les lignes britanniques, mais au lieu de bombarder les positions allemandes, les avions britanniques dispersent des tracts de propagande au-dessus des lignes de front.

La position des communistes français

En septembre 1939, le FKP lance une campagne anti-guerre, incitant les soldats à déserter l »armée. Le 2 septembre, ses députés ont voté contre les crédits de guerre. Le secrétaire général du parti, Maurice Thorez, incorporé dans l »armée, déserte et s »enfuit en URSS, ce qui lui vaut d »être condamné à mort par contumace par un tribunal militaire.

Le 27 septembre 1939, lors du Conseil des commandants en chef des forces armées et de leurs chefs d »état-major, Hitler ordonne la préparation immédiate d »une offensive à l »ouest : » Le but de la guerre est de mettre la Grande-Bretagne à genoux, de vaincre la France « . Le commandant en chef des forces terrestres, Walter von Brauchitsch, et le chef d »état-major général, Franz Halder, s »y opposent. (Ils ont même préparé un plan pour écarter Hitler du pouvoir, mais n »obtenant pas le soutien du commandant de l »armée de réserve, le général Fromm, ils l »ont abandonné).

Déjà le 6 octobre 1939, les troupes allemandes ont finalement achevé l »occupation de la Pologne, et le 9 octobre, le commandant des forces armées Brauchitsch, Göring et Roeder ont reçu un « Aide-mémoire et les principales instructions pour la guerre à l »Ouest ». Ce document, basé sur le concept de « Blitzkrieg », définissait les objectifs stratégiques de la future campagne. Il indique également que les troupes allemandes attaqueront à l »ouest, ignorant la neutralité de la Belgique, des Pays-Bas et du Luxembourg. Malgré les craintes d »échec, Brauchitsch charge l »état-major de rédiger la « directive Gelb sur le déploiement stratégique », qu »il signe le 29 octobre 1939.

Le plan Gelb (jaune) dans sa première version (le plan OKH) (qui n »a jamais été mis en œuvre) stipulait que la direction de l »attaque principale allemande longerait les deux côtés de Liège. La directive se terminait par un ordre aux groupes d »armées A et B de concentrer leurs forces afin de pouvoir prendre les positions initiales de l »offensive en six traversées de nuit. L »offensive devait commencer le 12 novembre. Le 5 novembre, Brauchitsch tente à nouveau de dissuader Hitler d »envahir la France. Hitler, à son tour, réaffirme que l »offensive doit être lancée au plus tard le 12 novembre. Cependant, le 7 novembre, la commande a été annulée en raison de conditions météorologiques défavorables. Par la suite, le début de l »opération a été reporté 29 fois de plus.

Le 10 janvier 1940, Hitler fixe la date finale de l »offensive : le 17 janvier. Mais le jour même où Hitler prend cette décision, un « accident » assez mystérieux se produit : un avion transportant un officier allemand qui transportait des documents secrets atterrit par erreur en Belgique et le plan Helb tombe entre les mains des Belges (l » »incident de Malines »). Les Allemands ont été contraints de modifier le plan d »opération. Une nouvelle révision a été fournie par le chef d »état-major du groupe d »armées A sous la direction de Rundstedt et Manstein. Manstein arrive à la conclusion qu »il vaut mieux frapper le coup principal à travers les Ardennes en direction de Sedan, ce à quoi les Alliés ne s »attendaient pas du tout. L »idée principale du plan de Manstein était le « leurre ». Manstein ne doute pas que les Alliés vont nécessairement réagir à l »invasion de la Belgique. Mais en y déployant leurs troupes, ils perdraient la réserve disponible (au moins pour quelques jours), chargeraient les routes au point de les rendre impraticables et, surtout, affaibliraient la section opérationnelle « glissement vers le nord » Dinan – Sedan.

En planifiant l »invasion de la France, l »état-major allemand craint que les troupes anglo-françaises n »occupent ensuite le Danemark et la Norvège. Le 10 octobre 1939, le commandant en chef de la marine, le Grossadmiral Roeder, signale pour la première fois à Hitler l »importance de la Norvège dans la guerre maritime. La Scandinavie est un bon tremplin pour une attaque contre l »Allemagne. L »occupation de la Norvège par la Grande-Bretagne et la France signifierait un blocus naval de facto pour l »Allemagne.

Le 14 décembre 1939, Hitler donne l »ordre de préparer une opération en Norvège. Le 1er mars 1940, une directive spéciale est publiée. Le paragraphe 1 de la directive dit :

L »évolution de la situation en Scandinavie nécessite tous les préparatifs pour occuper le Danemark et la Norvège avec une partie des forces armées. Cela devrait empêcher les Britanniques de prendre pied en Scandinavie et dans la mer Baltique, sécuriser notre base de minerai en Suède et étendre pour la marine et l »aviation les positions initiales contre l »Angleterre.

Le 7 mars 1940, Hitler approuve le plan final de l »opération Weserubung.

Le matin du 9 avril, les ambassadeurs allemands à Oslo et à Copenhague remettent aux autorités norvégiennes et danoises des notes identiques, dans lesquelles l »intervention armée de l »Allemagne est justifiée par la nécessité de protéger les deux pays neutres d »une attaque prétendument imminente des Britanniques et des Français. L »objectif du gouvernement allemand, est-il indiqué dans la note, est l »occupation pacifique des deux pays.

Le Danemark se soumet aux exigences allemandes presque sans résistance.

La situation est différente en Norvège. Là, les Allemands s »emparent des principaux ports norvégiens d »Oslo, Trondheim, Bergen et Narvik les 9 et 10 avril. Le 14 avril, le groupe de débarquement anglo-français débarque près de Narvik, le 16 avril – à Namsus, le 17 avril – à Ondalsnes. Le 19 avril, les Alliés lancent une attaque sur Trondheim, mais sont vaincus et doivent retirer leurs troupes du centre de la Norvège au début du mois d »avril. Après les batailles pour Narvik, les Alliés évacuent la partie nord du pays au début du mois de juin. Plus tard, le 10 juin, les dernières unités de l »armée norvégienne se sont rendues. La Norvège est placée sous l »administration d »occupation allemande.

La période de « drôle de guerre » se termine le 10 mai 1940. Ce jour-là, les troupes allemandes, selon le plan Helb, entament une offensive de grande envergure en Belgique et en Hollande, pays neutres, puis à travers la Belgique, contournant la ligne Maginot par le nord, les troupes allemandes s »emparent de la quasi-totalité de la France. Les restes de l »armée anglo-française sont poussés dans la région de Dunkerque, où ils sont évacués vers la Grande-Bretagne.

Sources