André Masson

gigatos | Fevereiro 19, 2022

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Resumo

André Masson, nascido a 4 de Janeiro de 1896 em Balagny-sur-Thérain (Oise) e falecido a 28 de Outubro de 1987 em Paris, era pintor, gravador, ilustrador e designer de teatro francês.

Participou no movimento surrealista na década de 1920 e manteve o seu espírito até 1945. Mais marginalmente, ele também praticou escultura.

Famoso pelos seus “desenhos automáticos” e “pinturas em areia”, foi marcado – a nível estético – pelo “espírito da metamorfose” e “invenção mítica” e ainda mais – a nível ético – por um anticonformismo visceral, inclusive dentro do grupo surrealista, do qual se distanciou assim que aderiu e que denunciou como “ortodoxo”, aparecendo como resultado como “rebelde” ou “dissidente”.

Tendo escapado por pouco à morte durante a Primeira Guerra Mundial e sendo sensível aos escritos de Sade e do seu amigo Georges Bataille, o seu trabalho pode ser interpretado como um questionamento intransigente da barbárie humana e do comportamento perverso. Esta preocupação tem precedência sobre qualquer consideração estética, e os críticos explicam o papel marginal que desempenha na arte moderna pelo facto de “nunca ter estado preocupado com o prazer”.

A sua influência é mais notória em Nova Iorque durante a Segunda Guerra Mundial, onde permaneceu enquanto fugia da Alemanha nazi. As suas pinturas quebraram com o padrão clássico de figuras que se destacavam contra um fundo (para melhor simbolizar o estado de confusão mental que – segundo ele – governava o seu século), e serviram como referências aos pintores Jackson Pollock e Arshile Gorky, os fundadores do expressionismo abstracto.

Em contraste, os últimos quarenta anos da sua carreira (desde o seu regresso dos Estados Unidos) são geralmente evitados pelos críticos.

Os inícios

André Masson nasceu a 4 de Junho de 1896 em Balagny, uma aldeia a cerca de trinta quilómetros de Beauvais, na região de Oise, filho de um vendedor de papel de parede. A sua família mudou-se para Lille em 1903, depois para Bruxelas dois anos mais tarde, e ele formou-se como pintor desde tenra idade, estudando na Academia Real de Belas Artes de 1907 a 1912. Lá aprendeu principalmente decoração mural e recebeu um primeiro prémio por decoração. A sua primeira emoção artística veio da descoberta dos quadros de James Ensor, a quem mais tarde disse que apreciava ainda mais porque era “considerado um louco pelo seu tempo”.

Um dos seus professores apresentou-lhe o trabalho do poeta Emile Verhaeren e persuadiu os seus pais a que ele continuasse a sua educação em Paris. Em 1912, deixou a Bélgica e inscreveu-se no estúdio do artista afresco Paul Baudoüin na École Nationale des Beaux-Arts até Abril de 1914. Após uma viagem à Toscana com uma bolsa de estudo, foi para Berna, Suíça, e juntou-se à infantaria um ano mais tarde. Foi gravemente ferido no peito durante a ofensiva de Chemin des Dames, em Abril de 1917, e durante algum tempo foi deixado a morrer numa cratera de bombas. Ele manteve uma aversão vitalícia ao belicismo, o que se reflecte em várias das suas obras, incluindo Les Massacres, em 1934.

Após o conflito, Masson ficou durante algum tempo numa cabana abandonada nas margens do Etang de Berre, perto de Martigues (não longe de Marselha), depois foi para Collioure, seguindo os passos de Matisse e Derain, e depois para Céret, nos Pirenéus-Orientales, perto da fronteira espanhola, onde foi influenciado tanto por Cézanne como por van Gogh (Paysage de Céret, Environs de Céret). Mudou-se para lá em Abril de 1919 e conheceu o pintor Chaïm Soutine. No ano seguinte, casou-se com Odette Cabalé (1899-1984), uma nativa da cidade. Após o nascimento da sua filha, a família mudou-se para Paris, no distrito de Montmartre.

Surrealismo

A carreira de Masson começou realmente em 1922, quando ele se mudou para 45 rue Blomet. Enquanto as suas obras testemunham o seu interesse pelo cubismo, o contacto com Miró, que tinha como vizinho e com quem partilhava o mesmo estúdio, fê-lo evoluir para uma busca do irracional. Ainda mais importante foi o seu encontro com os escritores Roland Tual, Max Jacob, Antonin Artaud, Georges Limbour, Michel Leiris, Louis Aragon e Robert Desnos. O estúdio da rue Blomet tornou-se “o equivalente ao surrealismo do Bateau-Lavoir para o cubismo”. Anos mais tarde, Masson descreveu-o como um “anti-cenáculo” que reúne “fanáticos” da “liberdade”, movidos pela “certeza de que não havia abertura a não ser em transgressão”.

Em Outubro do mesmo ano, Masson assinou um contrato verbal com a Galeria Simon de Kahnweiler e expôs lá em Fevereiro de 1924, vendendo todas as suas obras. Também frequentando Juan Gris, as referências ao Cubismo não desapareceram completamente das suas pinturas, mas o seu interesse nas produções dadaísta (nomeadamente através de Limbour e Aragon) prevaleceu. Um contacto foi decisivo na carreira de Masson, que com o poeta e escritor André Breton, que mostrou um grande interesse pelas teorias sobre o inconsciente desenvolvidas pela psicanálise e que ele próprio tinha conhecido Sigmund Freud em 1922

Ao receber Breton no seu estúdio em 1924, Masson vendeu-lhe o seu quadro Os Quatro Elementos e juntou-se ao grupo surrealista, cujo manifesto (escrito por Breton) foi publicado em Outubro. O texto dá esta definição da palavra “surrealismo”: “puro automatismo psíquico pelo qual se propõe expressar, quer verbalmente, quer por escrito, quer de qualquer outra forma, o funcionamento real do pensamento. Ditado do pensamento, na ausência de qualquer controlo exercido pela razão, fora de qualquer preocupação estética ou moral”.

Dois meses mais tarde, em Dezembro de 1924, surgiu o primeiro número da revista La Révolution surréaliste, dirigida por Breton. Nos cinco anos seguintes, Masson e Breton divergiram na interpretação do conceito de “automatismo”, uma divergência que acabou por levar Masson a romper com o movimento e – temporariamente – com o próprio Breton.

Em 1927, inspirado pelo princípio da escrita automática desenvolvido por Breton, Masson criou os seus primeiros “desenhos automáticos”. No entanto, o poeta Georges Limbour, um amigo de Masson, acreditou mais tarde que esta influência era apenas aparente e que na realidade tudo estava em oposição entre os dois homens desde o início:

“Se o automatismo foi um dos grandes processos surrealistas, é de notar que o automatismo recomendado por Breton nos seus manifestos era um automatismo metódico, voluntário, extremamente disciplinado, cujas regras foram formuladas com grande precisão. O automatismo que presidiu à elucubração de alguns dos desenhos de Masson é, pelo contrário, involuntário e inteiramente espontâneo, razão pela qual ele não recusa, se surgir momentaneamente, com base numa hesitação, a intervenção da lucidez. Para ele, o automatismo não é um método de criação para substituir outros meios falhados, um levantamento experimental do inconsciente; é o movimento natural de inspiração, a vivacidade da invenção.

– Georges Limbour, prefácio a André Masson: Entretiens avec Georges Charbonnier, Julliard, 1958, p. 917.

O crítico Bernard Noël também acredita que Breton e Masson têm abordagens muito diferentes do automatismo, mas ele coloca-o nestes termos:

“Quando André Breton descreve as sessões de escrita automática, fala delas como uma experiência mística, em termos próximos dos utilizados por São João da Cruz. Quando André Masson fala de desenho automático, refere-se às imagens perturbadoras que ele levanta”.

– André Masson, Rencontre avec Bernard Noël, Gallimard, 1993

O próprio Masson explica mais tarde a sua divergência em relação a Breton:

“Basicamente, eu pensava, ao contrário do bretão, que o valor primordial nunca seria o automatismo, mas o espírito Dionísio; o automatismo pode muito bem ser integrado no espírito Dionísio, o que corresponde a uma espécie de estado extático e explosivo que permite sair de si próprio, dar rédea solta aos seus instintos e, desta forma, conduzir ao automatismo. Mas, para mim, o sentimento dionisíaco é mais permanente do que o automatismo, porque o automatismo é a ausência de consciência. Os excessos que pratiquei eram absolutamente estranhos para ele.

– André Masson, Vagabond du surréalisme, ed. Saint-Germain-des-Prés, 1975, p. 80.

Durante o Verão de 1925, o artista permaneceu em Antibes onde esfregou os ombros com Picasso. No ano seguinte, mudou-se para Sanary-sur-Mer, onde inventou o processo de “pintura de areia”, espalhando cola no suporte de forma aleatória e projectando depois areia sobre ele.

Em 1928, viajou para a Holanda e Alemanha e dedicou-se à gravura e escultura (Métamorphose), bem como ao teatro e design de interiores: Pierre David-Weill pediu-lhe que decorasse o seu apartamento em Paris. Nesse mesmo ano, sob a influência de Bataille, Masson começou também a ilustrar textos poéticos: Justine de Sade e Histoire de l”œil, do próprio Bataille. Os gráficos ficaram então nervosos e atormentados, traduzindo uma mistura de erotismo e perversão. Por razões ligadas aos seus respectivos percursos de vida, os dois homens partilham o mesmo questionamento, tingido de fascínio, sobre a crueldade humana.

O ano de 1929 foi de ruptura: primeiro com a sua esposa, depois com o seu primeiro negociante, Kahnweiler, e finalmente com Breton, que preparava a redacção do segundo manifesto surrealista e que ele considerava dogmático. Desenvolveu então uma sólida amizade com Georges Bataille, que nunca se juntou oficialmente ao movimento surrealista, julgando Breton como sendo “moralista” e mesmo “puritano”.

A ligação com Bataille

Em 1931, Masson ilustrou o Dossier de l”œil pinéal. L”anus solaire de Georges Bataille, publicado clandestinamente devido à sua natureza deliberadamente escabrosa. Contudo, não deixou o circuito oficial de arte: no ano seguinte, respondeu a uma comissão do Ballet Russes de Monte-Carlo, para os cenários e figurinos do ballet Les Présages, que estreou em Abril de 1933. E nesse ano, os seus massacres foram exibidos em Nova Iorque.

Na Primavera de 1934, após várias estadias no sul de França, mudou-se para Tossa de Mar, na Catalunha, um centro para intelectuais europeus e americanos, cujas belas paisagens costeiras atraíram vários artistas, incluindo Chagall. Nesta ocasião, descobre as touradas. Em Dezembro volta a casar com Rose Maklès (1902-1986), cunhada de Bataille. Em Abril de 1936, participa com Bataille na criação da revista Acéphale, cuja efígie ele desenha. No mesmo ano, a editora da revista também publicou Sacrifices, um álbum de cinco gravuras de Masson, acompanhado por um texto de Bataille.

Quando a guerra espanhola eclodiu em Julho de 1936, ele apoiou os anarquistas através de caricaturas. Mas à medida que a violência continuou a espalhar-se, deixou o país em 1937 e instalou-se em Lyons-la-Forêt, uma aldeia na região Eure da Normandia, da qual se lembrava carinhosamente. Renovando a sua relação com Breton, participou nas exposições surrealistas em Londres (1936) e Paris (1938), mas até 1939 continuou a colaborar com Bataille na revista Acéphale, da qual foi o único ilustrador, sem se juntar à sociedade secreta ligada a ela. Masson, de facto, não aderiu de modo algum ao projecto de Bataille de ”fundar uma nova religião”. E o próprio Bataille concordou mais tarde com a natureza ”monstruosa” deste projecto: ”Foi um erro monstruoso; mas quando eu tiver reunido os meus escritos, eles darão conta do erro e do valor desta intenção monstruosa”.

Voo e êxodo

Em Junho de 1940, todo o norte de França foi ocupado. Masson, a sua esposa (de origem judaica) e os seus filhos fugiram para o Cantal, na zona livre.

Quando o estatuto dos judeus foi publicado em Outubro, eles decidiram ir para Marselha com a ideia de ir para a América. Com a ajuda da Condessa Lily Pastré, ocuparam um pavilhão isolado na periferia da cidade, à espera de um visto para os Estados Unidos, que obtiveram em Março de 1941. Entretanto, Masson participou em reuniões na Villa Bel Air, que acolheu escritores e artistas à beira da exfiltração graças ao jornalista americano Varian Fry, fundador do Comité Americano para a Socorro dos Intelectuais. Com a ajuda financeira de uma família judia de coleccionadores de arte ricos de Baltimore (as irmãs Saidie May e Blanche Adler), embarcaram para o novo continente.

Após uma estadia de três semanas na Martinica, onde conheceu o poeta Aimé Césaire e ficou espantado com a vegetação luxuriante, Masson foi para os Estados Unidos em Maio de 1941. Instalou-se primeiro em Nova Iorque (onde conheceu outros intelectuais e artistas europeus, incluindo André Breton e Marcel Duchamp) e depois em New Preston, Connecticut, onde os seus vizinhos eram Alexander Calder, Yves Tanguy e Arshile Gorky. A sua obra, particularmente a sua Paisagem Iroquesa (1942), ”estimulou” os pintores do Expressionismo Abstracto e da Abstracção Gestual (incluindo Jackson Pollock). Em 1959, o crítico de arte americano William Rubin insistiu no papel “estimulante” de Masson, tendo o cuidado de não apostar na “influência”: “Embora Pollock conhecesse a pintura de Masson e fosse estimulado por ela, a lógica implacável do seu próprio desenvolvimento impede-nos de atribuir ao trabalho de Masson qualquer efeito crítico sobre o desenvolvimento de Pollock”. “Pollock pode ter sido inspirado pelo automatismo surrealista, desenvolvido por Masson que desenha livremente, deixando a sua mão vaguear. Mas Masson observa as suas linhas emaranhadas para ver emergir formas e figuras que revelam o seu inconsciente. Pollock, por outro lado, retém apenas a memória do seu gesto, sem tentar fazer aparecer uma imagem: o traço material do processo conta mais do que o resultado final. Ao contrário de Pollock, que avança para a abstracção total, Masson utiliza sempre a tinta para fins figurativos.

O período americano, porém, marcou uma grande mudança na sua orientação intelectual: por um lado, em 1943, caiu de novo com André Breton (desta vez definitivamente) e, ao fazê-lo, a sua arte deixou de se referir a fantasias nascidas do inconsciente; por outro lado, no início de 1945, recebeu em sua casa Jean-Paul Sartre, que era então um enviado especial para Combat e Figaro e com quem colaborou no seu regresso a França.

A serenidade de Aix

De regresso a França em Outubro de 1945, Masson viveu durante algum tempo em Lusignan, perto de Poitiers, mas manteve uma ligação estreita com Paris, desenhando em 1946 os cenários para Hamlet (no Théâtre Marigny para a Compagnie Renaud-Barrault, música de Arthur Honegger) e La Putain respectueuse (de Jean-Paul Sartre, no Théâtre Antoine).

À descoberta da Provença, na sequência de um convite de René Char para participar numa exposição em Avignon, Masson instalou-se em 1947 em Le Tholonet, perto de Aix-en-Provence, no sopé da montanha Sainte-Victoire.

Isto marcou o início de um novo período para ele, pontuado por caminhadas, leituras e visitas a amigos, e portanto relativamente calmo em comparação com o que ele tinha experimentado até então. Em 1950, publicou Le plaisir de peindre. O seu estilo suavizou consideravelmente, ao ponto de mostrar interesse pelo Impressionismo: em 1952, publicou um artigo na revista Verve intitulado “Monet le Fondateur” no qual estabeleceu uma filiação Turner-Monet-Renoir-Cézanne e onde, elogiando os Lírios de Água de Monet, escreveu: “Tenho muito prazer em dizer que as Tuileries Orangery são a Capela Sistina do Impressionismo.

Como os títulos das pinturas evocam sistematicamente a sua relação com a paisagem (a pedreira de Bibemu, A paisagem de Aix em Novembro, Montanha depois da chuva, O Mistral…), o seu “período Aix” é frequentemente desprezado pelos críticos.

Honras

Em 1954, Masson recebeu o Grande Prémio Nacional das Artes, um sinal de reconhecimento oficial, enquanto ele próprio “se abriu ao mundo”, fazendo várias viagens até 1955 (principalmente a Veneza e Roma) e, até 1957, vivendo intermitentemente em Paris.

Em 1958, o cineasta Jean Grémillon dedicou-lhe um documentário de vinte minutos, que foi apresentado no ano seguinte no Festival de Cannes: André Masson et les Quatre Éléments.

O período da guerra argelina foi um parêntesis, pois a sua pintura tornou-se violenta e atormentada uma vez mais. Tendo mantido os seus princípios anti-militares desde os seus ferimentos na Primeira Guerra Mundial, em 1960 assinou Le Manifeste des 121, uma declaração sobre o direito à insubordinação. E em 1964, dois anos após a morte de Georges Bataille, escreveu um obituário para o seu amigo com um temperamento torturado na revista École des Chartes.

Em 1965, André Malraux encarregou Masson de decorar o tecto do teatro Odéon e foram organizadas várias retrospectivas da sua obra: em 1964 em Berlim, em 1965 em Amesterdão (Museu Stedelijk) e em Paris (Museu Nacional de Arte Moderna).

Em 1969, ele e a sua esposa viajaram muito, especialmente na Alemanha. A partir daí, visitou regularmente o Festival de Bayreuth.

Em 1974, escreveu um livro de memórias sobre o impacto da guerra na sua obra.

Em 1976, foi realizada uma exposição retrospectiva no Museu de Arte Moderna de Nova Iorque, seguida de outra no ano seguinte, desta vez em Paris, no Grand Palais.

Em 1979, na sequência de problemas de saúde, desistiu da pintura e dedicou-se exclusivamente ao desenho.

Na noite de 27 para 28 de Outubro de 1987, morreu na sua casa em Paris, 26, rue de Sévigné. Foi encontrado de manhã, “com o candeeiro de cabeceira acesa, as suas mãos quadradas com dedos longos e finos segurando um livro aberto no seu peito”. Ele e a sua esposa estão enterrados no cemitério Tholonet.

Gladys Masson, conhecida como “Lily”, filha de André Masson e Odette Cabalé (nascida em 1920 em Paris) tornou-se pintora.

Diego Masson (pt) e Luis Masson, filhos de André Masson e Rose Maklès (nascidos em Junho de 1935 e Setembro de 1936 em Tossa de Mar), formaram-se em música e teatro respectivamente e casaram duas das filhas do arquitecto Fernand Pouillon, que desenhou os planos do atelier do pintor em Le Tholonet. Maestro formado por Pierre Boulez, Diego é também compositor e percussionista. Durante a guerra argelina, foi membro da Rede Jeanson.

Alexis Masson (nascido em 1965 em Paris), pintor e gravador, trabalha no estúdio do seu avô em Le Tholonet.

Mais de 90 das obras do artista encontram-se no Centre national d”art et de culture Georges-Pompidou: 94 pinturas, desenhos e ilustrações. As suas obras podem também ser encontradas no Museu de Arte Moderna de Nova Iorque e no Musée d”art moderne de la ville de Paris.

Tinta

Óleo sobre tela, salvo indicação em contrário.

Escultura

Bronze, salvo indicação em contrário.

Teatro

Fontes