Хенри VIII

gigatos | февруари 20, 2022

Резюме

Хенри VIII Тюдор († 28 януари 1547 г. в двореца Уайтхол, Лондон) е крал на Англия от 1509 до 1547 г., лорд на Ирландия от 1509 г. и крал на Ирландия от 1541 г. По-малък син на крал Хенри VII и Елизабет Йоркска, той става престолонаследник след неочакваната смърт на по-големия си брат Артур през 1502 г. Коронясването му през юни 1509 г. е първото мирно възкачване на трона от близо 100 години насам след Английската война на розите. Първият английски крал с ренесансово образование, Хенри владее няколко езика, пише поезия, композира музика и проявява голям интерес към религиозните теми. В младостта си е бил атлетичен и харизматичен мъж, но в по-късните си години затлъстява и страда от хронични заболявания.

Тъй като първият му брак с Катерина Арагонска не води до мъжки наследник на трона, през 1520 г. Хенри иска анулиране на брака си от папа Климент VII, но той отказва. Впоследствие Хенри повежда страната си към Английската реформация: той се отказва от Римокатолическата църква и основава Англиканската църква, на която се издига начело. Накрая той експроприира английските манастири и ги разпуска. В резултат на това папа Павел III го отлъчва от църквата. Въпреки че религиозните убеждения на Хенри остават католически докрай, той проправя пътя на протестантската Реформация в Англия, като отхвърля властта на папата и отпечатва английска Библия, разрешена от държавата. След смъртта му короната се пада първо на деветгодишния му син Едуард, след ранната му смърт – на най-голямата му дъщеря Мери и накрая – на дъщеря му Елизабет, с чиято смърт през 1603 г. приключва управлението на рода Тюдор.

В популярната култура Хенри VIII е най-известен с общо шестте си брака, два от които завършват с анулиране (Катрин Арагонска, Анна Клевска), два – с екзекуция на съответната съпруга (Анна Болейн, Катрин Хауърд), един – със смърт при раждане (Джейн Сиймор) и един – с неговата смърт (Катрин Пар).

Ранни години

Хенри е роден като трето дете и втори по големина син на английския крал Хенри VII и съпругата му Елизабет Йоркска. Той е кръстен от Ричард Фокс, епископ на Ексетър, с обичайната за кралските деца голяма помпозност, с глашатаи и тръби. Тъй като обаче родителите му вече имали наследник на трона – принц Артур, по време на раждането си Хенри нямал голямо династично значение. Дори баба му Маргарет Бофорт, която съвестно е записвала ражданията на двамата му по-големи братя и сестри в своята Книга на часовете с точното време и място, записва Хенри в нея доста небрежно.

Ранното детство на Хенри е белязано от последиците от Войната на розите – кървавите битки между родовете Ланкастър и Йорк, продължили десетилетия. След като Хенри VII печели короната на бойното поле през 1485 г., претендентите за трона многократно се появяват, за да оспорят управлението му. През 1494 г. млад мъж на име Пъркин Уорбек се представя за Ричард, херцог на Йорк, по-малкия от двамата изчезнали принцове в кулата. Той предявява претенции за английския престол и бързо печели подкрепа както в Англия, така и на континента. Като мярка срещу Уорбек кралят обявява втория си син за Рицар на Банята на мащабна церемония през 1494 г. и впоследствие го издига за херцог на Йорк – традиционната титла на второродния син на краля. Хенри, който бил само на три години и по-късно станал висок, силен мъж и ентусиазиран ездач, пристигнал в Лондон, придружен от много благородници, „седнал сам на кон“, а един от зрителите го възприел като „четиригодишен или подобен“, вероятно заради ръста му. През 1495 г. баща му го приема и в Ордена на жартиерата.

Когато през 1496 г. избухва въстание на корнуолските бунтовници в полза на Уорбек, който безпрепятствено настъпва към Лондон, петгодишният Хенри трябва да избяга в Тауър заедно с майка си. По същото време Уорбек нахлува в Англия от Шотландия. Кралят първо потегля на север с войските си, а по-късно се връща навреме, за да победи бунтовниците край Лондон. Възможно е тези ранни преживявания да са една от причините, поради които по-късно Хенри защитава претенциите на династията си да управлява толкова безкомпромисно и понякога жестоко.

Докато престолонаследникът принц Артър живее в собствения си дом в Лъдлоу в Уелс, Хенри е отгледан със сестра си Маргарет в двореца Елтъм, където скоро към тях се присъединяват братята и сестрите Елизабет, Мери и Едмънд. От децата само Хенри, Маргарет и Мери достигат зряла възраст. Историците спорят дали Хенри е бил предназначен за кариера в църквата. Историкът от XVII в. Едуард Хърбърт пише, че Хенри е бил „предопределен да стане архиепископ на Кентърбъри приживе на по-големия си брат принц Артур“. Това се опровергава от издигането на Хенри в светската титла херцог на Йорк, която е придружена от значителни поземлени владения, както и от обучението му във въоръжение.

Първият му учител от около 1496 г. е придворният поет Джон Скелтън, от когото получава типичното за онова време ренесансово образование със специално внимание към латинския език, историята и античните автори, както и към музиката и поезията. По-късно Хенри продължава обучението си при друг учител – Уилям Хон, към когото се присъединяват учителят по френски език Джайлс Дювес и учител по музика и оръжия. Благодарение на това образование младият принц по-късно става първият крал на Англия с цялостно хуманитарно образование, владеещ свободно латински и френски език, композиращ музика и пишещ поезия.

Когато известният хуманист Еразъм Ротердамски посещава своя приятел Томас Мор в Англия през 1499 г. и последният го завежда на изненадващо посещение в двореца Елтъм, където „се обучават всички кралски деца, с изключение на най-големия син Артур“, ученият е впечатлен от уменията на Хенри. Той пише: „Когато влязохме в залата, цялата свита беше събрана. В центъра стоеше деветгодишният Хенри, който вече беше надарен с царствено излъчване, т.е. с величие на ума, съчетано с изумителна любезност. От дясната му страна е Маргарет, на около единадесет години, която по-късно се омъжва за Якоб, крал на Шотландия. Вляво от него играеше Мария, дете на четири години. Едмънд беше бебе в ръцете на медицинската си сестра.“ Морус, както е обичайно, представя на принца писмено посвещение, което смущава Еразъм, тъй като той не е донесъл нищо със себе си. По-късно, по време на вечеря, Хенри му изпраща бележка „да изкуши нещо от перото ми“, след което ученият написва панегирик за него в рамките на три дни. Години по-късно Хайнрих продължава да води редовна латинска кореспонденция с Еразъм.

Началото на XVI в. носи революционна промяна в живота на Хенри. През 1501 г., когато 15-годишният му брат Артур се жени за испанската принцеса Катерина Арагонска на същата възраст, младият принц води булката до олтара. Само няколко месеца по-късно Артур умира напълно неочаквано и десетгодишният Хенри става престолонаследник. След като става ясно, че Катерина Арагонска не е бременна с евентуален наследник на трона на Артур, Хенри е официално обявен за девети принц на Уелс с акт на парламента на 15 януари 1504 г., като същевременно му е отнета титлата херцог на Йорк. Едва година след смъртта на Артър майката на Хенри също умира при раждане. Няколко години по-късно в писмо до Еразъм той описва новината за смъртта на скъпата ми майка като „омразна новина“.

От този момент нататък Хенри пребивава в двора заедно с баща си, който започва да го подготвя да поеме управлението. В писмо до майката на Катерина Арагонска, кралица Изабела, херцогът на Естрада отбелязва през 1504 г.: „Принцът на Уелс придружава краля. В миналото кралят избягваше да взема със себе си принца на Уелс, защото не искаше да прекъсва обучението му. Чудесно е колко много кралят обича принца. Той има и основателна причина за това, защото принцът заслужава цялата любов, която може да получи. Но царят взема принца не само от любов, а иска да го научи. Със сигурност няма по-добро училище на света от това на баща като Хенри VII.Без съмнение принцът има отличен възпитател и водач в лицето на своя баща.“

За да запази съюза с Испания, Хенри VII възнамерява да ожени вдовицата на Артур за втория си син. Въпреки това каноничното право забранява на мъж да се жени за вдовицата на брат си и затова е необходимо да се получи папско разрешение от Юлий II, за да се разреши бракът. Във въображението на онова време мъжът и жената буквално стават една плът чрез съвокупление. Това би направило Катрин Хенри роднина от първа степен, което би направило брака между тях недействителен. Юлий II издава разрешението през 1504 г., но пише на майката на Екатерина – Изабела, че бракът между Екатерина и Артур е бил сключен. Тогава Изабела протестира и Юлий се смили, като добави думата „може би“. Възможно е тук да са изиграли роля чисто политически съображения. Ако бракът е бил сключен, Хенри VII има право да задържи зестрата на Катерина, която вече е била изплатена пропорционално. Ако тя не е била сключена, Изабела и Фердинанд могат да настояват за връщане на зестрата. Въпреки това тази двусмисленост ще доведе Катрин до големи неприятности години по-късно.

Сватбата трябвало да се състои веднага щом Хайнрих навърши 14 години. По това време обаче политическата ситуация се е променила. Поради смъртта на майка ѝ, която е самостоятелна кралица на Кастилия, Катерина вече не е толкова подходяща за женитба, както преди, и между баща ѝ Фердинанд Арагонски и Хенри VII избухва спор за изплащането на зестрата ѝ. За да запази всички възможности, Хенри VII нарежда на сина си, който на 14 години вече се счита за пълнолетен, да се отрече от брачните клетви с мотива, че те са били дадени без негово съгласие. Въпреки че това става в присъствието на свидетели, то не е обявено публично, така че в зависимост от политическата ситуация бракът все още може да бъде уговорен. До смъртта на Хенри VII не е взето никакво решение. Катрин живее в Англия от 1502 до 1509 г. като годеница на Хенри, но все още в неизвестност.

Съмнително е дали самият Хенри е имал думата при вземането на всички тези решения. „Той се подчиняваше напълно на баща си и баба си и никога не си отваряше устата публично, освен за да отговори на въпрос на някой от тях. Не му беше позволено да напуска двореца, освен за спорт, през частна врата, водеща към парка“, пише испанският посланик Фуенсалида през пролетта на 1508 г.

Въпреки това младият принц е запален по спорта. Испанският посланик Де Пуебла пише с ентусиазъм за 16-годишния младеж: „Няма по-прекрасен младеж от принца на Уелс. Той вече е по-висок от баща си, а крайниците му са с гигантски размери.“ Хенри, който по-късно достига необичаен за онова време ръст от над метър и половина, тренира борба, тенис и стрелба с лък, а Ричард Грей, третият граф на Кент, веднъж дори си счупва ръката, „биейки се с принца“. Но преди всичко Хенри се възхищавал на мъжете, които се състезавали в турнири по рицарство – най-висшата дисциплина сред спортовете по негово време. Той с ентусиазъм посещава турнирите и се радва на компанията на джоустерите.

В началото на 1508 г. той тренира ежедневно с другарите си по оръжие, а на 15 юни участва за първи път в турнир, който има „много голяма посещаемост поради превъзходството на младия принц в оръжието“. На следващия месец на друг турнир, на който присъствал баща му, „много мъже се сражавали с него, но той бил по-добър от всички“. Историкът Дейвид Старки предполага, че Хенри е участвал само в безобидното яздене на пръстени, а не в рицарския турнир, тъй като в процеса винаги е имало жертви, докато повечето други историци не приемат подобно ограничение. Сигурно е, че след възкачването си Хенри е бил ентусиазиран и блестящ любител на рицарските турнири. Рицарството и ловът се считали за тренировка за война, а уменията в тях – за изключително желано качество на владетеля и пълководеца.

Хенри VII умира на 21 април 1509 г., десет седмици преди осемнадесетия рожден ден на сина си. Смъртта му е пазена в тайна в продължение на два дни, а до 23-ти Хенри продължава да се обръща към публиката като принц. Едва на 24 април той е провъзгласен за крал в Лондон. Зад кулисите се води политическа борба за власт, която довежда до падането на двамата най-важни и непопулярни министри на стария крал – Ричард Емпсън и Едмънд Дъдли. Те са хвърлени в затвора и екзекутирани като виновници за тираничната му финансова политика. Хенри се обосновава с това, че Емпсън и Дъдли са управлявали краля и неговия съвет против волята им. След това дава обща амнистия на всички длъжници на баща си.

Встъпването му в длъжност като Хенри VIII е първото от почти 100 години насам, което се извършва по мирен начин. Английското население реагира с еуфория; мнозина виждат зората на нов златен век. За разлика от баща си, който през последните години се бе превърнал в непопулярен заради финансовата си политика, младият и красив Хенри бе изключително популярен. Панегириката за владетелите също процъфтява: Томас Мор написва стихосбирка, в която описва Хенри като месия, който „ще изтрие сълзите от очите на всички и ще донесе радост вместо дългия ни траур“. Лорд Маунтджой пише на Еразъм Ротердамски: „Небесата се смеят, земята е възвишена и всичко е пълно с мляко, с мед и нектар. Алчността е прогонена от земята, а щедростта разпределя богатството с щедра ръка. Нашият цар не желае злато, скъпоценни камъни или благородни метали, а добродетел, слава и безсмъртие.“

Dominion

По-малко от два месеца след възкачването си, малко преди 18-ия си рожден ден, Хенри се жени за Катерина Арагонска на 11 юни 1509 г., като официално твърди, че изпълнява последната воля на баща си, но също така е привлечен от нея. След сватбата той пише на свекъра си: „Дори да бяхме свободни, тя е тази, която бихме избрали за наша съпруга повече от всички останали.“ Описано е също, че той целува и прегръща Катрин „по нежен начин“ на обществени места. Съвместната коронация с Хенри се състояла едва две седмици по-късно и била толкова пищна, че летописецът Едуард Хол пише за нея:

Въпреки че става дума за любовна връзка, за бързия брак има и прагматични причини. Хенри отрано, по време на бунта на Пъркин Уорбек и смъртта на Артур, е изпитал колко крехка е младата династия на Тюдорите. За да се осигури приемственост, е било важно да се създадат синове възможно най-бързо. Но младият крал се интересуваше и от съюз с Испания. За разлика от баща си, Хенри се стреми към слава на бойното поле и с помощта на бащата на Катерина – Фердинанд, му се удава да води война срещу Франция. Само няколко дни след коронацията му умира бабата на Хенри – Маргарет Бофорт.

Хенри прекарва първите месеци от царуването си, като се забавлява. Организират се турнири и банкети, провеждат се ловни излети, а от август до септември се провежда кралската обиколка, по време на която Хенри и Катерина посещават различни части на страната. Хенри обичал да се обгражда със спортни и проницателни младежи, които споделяли интересите му, но също така ценял философските спорове с образовани хора. Сред близките му приятели на младини са Чарлз Брандън, Уилям Комптън и Франсис Брайън, въпреки че Хенри приема в кръга си и хора с обикновен произход. На 12 януари 1510 г. кралят за пръв път се впуска в рицарски турнир без знанието и против волята на своя съвет. Заедно с Комптън той участва в турнира под прикритие и се отличава като умел копиеносец. През следващите години той се занимава с рицарство с ентусиазъм.

В същото време Хенри работи за помирение с дома на Йорк. По времето на баща му роднините му Уилям Куртене и Томас Грей са били опозорени по подозрение в заговор и хвърлени в затвора за години. Хенри възстановява титлата на Куртене и когато умира неочаквано, прехвърля земите на Куртене на вдовицата си, леля му Катерина Йоркска. На 4 август 1509 г. той преписва на Маргарет Поул, овдовяла братовчедка на майка му, рента в размер на 100 лири. Мотивацията му може да се обясни, от една страна, със силното му чувство за семейство, а от друга – с необходимостта да се дистанцира от баща си. В същото време обаче Хенри води регистър на благородниците, които са се възползвали от неговата щедрост, „с което те са ни особено обвързани и затова ще ни служат истински и вярно, когато и колкото често обстоятелствата го изискват“.

За разлика от недоверчивия си баща, Хенри с удоволствие оставя управлението на своя Таен съвет. Особено Томас Уолси бързо се превръща във влиятелен приятел и съветник. През ноември 1509 г. проницателният и харизматичен Уолси вече е станал алмунер на Хенри и участва в дейността на краля и неговите приятели. За разлика от другите министри Уолси насърчава Хенри да остави политиката на другите и да се посвети на своите удоволствия. Всъщност Хенри толкова не искал да отделя допълнително време, за да чете кореспонденцията си, че го правел по време на вечерната литургия.

Тъй като младият крал рядко посещаваше заседанията на съвета, Уолси можеше да действа като посредник и пратеник. Благородните съветници смятат, че тази дейност е под достойнството им, което алмонерът умело използва, за да стане заместник на Хенри. По време на неофициалните си срещи с краля той често му представял правителствени въпроси и предложения за решения, след което уведомявал съвета за решението. По този начин Хенри участва във всички важни решения, без да се налага да се съобразява с указанията на Съвета, а Уолси може да разчита на одобрението на краля за своята политика. Едва две години след встъпването си в длъжност Уолси се е утвърдил като влиятелен първи министър, когото Хенри цени повече от всеки друг.

Европейската политика на Хенри през първите години от управлението му се определя главно от конфликтите по време на Италианските войни. Първоначално Англия се съюзява с Испания чрез брака на Хенри с Екатерина, но разтрогва този съюз, след като Фердинанд Арагонски многократно нарушава думата си. Това е последвано от промяна на съюзите със съответния крал на Франция и императора на Свещената Римска империя. Тъй като Франция и Испания или Свещената римска империя са приблизително еднакво силни, английската подкрепа за една от страните може да наклони везните, поради което Англия на няколко пъти помага на този, който предлага най-много.

Докато Тайният съвет настоява Хенри да поднови старите мирни договори на баща си, кралят е нетърпелив да спечели слава на бойното поле срещу Франция, подобно на своя прадядо Хенри V. Неговият тъст Фердинанд Арагонски го насърчава в тези сънища, за да го спечели за войната си срещу Франция. Освен това религиозните чувства на Хенри са накърнени, когато френският крал Луи XII заплашва да свали папа Юлий II. Затова през ноември 1511 г. той се присъединява към Свещената лига, чиято цел е да прогони французите от Италия. Ако победи французите, Юлий обещава на Анри да управлява Франция.

През септември възниква спор между Хенри и неговия шурей Джеймс IV Шотландски, когато шотландският капер Андрю Бартън е заловен в английски води и убит от адмирал Едуард Хауърд, син на Томас Хауърд, втори херцог на Норфолк. Протестът на Джейкъб беше отхвърлен от Хенри. Наред с това през януари 1512 г. английският парламент обявява върховенството на английската корона над Шотландия. Разгневен, Джейкъб подновява Олдския съюз с Франция, в който двете страни се задължават да си помагат взаимно в случай на нападение. През април 1512 г. английските войски под командването на Томас Грей, втори маркиз на Дорсет, се приземяват в Гвиана, където трябва да се присъединят към силите на Фердинанд. Вместо това обаче Фердинанд нахлува в Навара, така че английските войски остават в Хондарибия и се разбунтуват срещу Дорсет, докато той не ги върне обратно в Англия.

Подмолното поведение на Фердинанд предизвиква първите напрежения между него и Хенри, но те продължават войната през 1513 г. На 30 юни Хенри лично прекосява Ламанша с войските си и се отправя към Теруан, където на 12 август се среща с император Максимилиан I. На 16 август и двете армии побеждават френските защитници във втората битка при шпорите. Един от ценните пленници, които Хенри взел, бил Луи, херцог на Лонгвил. По същото време Катерина, като регент на Хенри, подготвя Англия за нападение от страна на шотландците. На 22 август Джеймс IV пресича английската граница и на 9 септември 1513 г. армията му е разбита в битката при полето Флодън. Самият Джеймс пада в битка.

През март 1514 г. Фердинанд и Максимилиан сключват нов съюз с Луи XII зад гърба на Хенри, въпреки че преди това са подписали договор с Хенри да нападнат отново Франция. Разгневен от поредното предателство на тъста си, Хенри дава на Уолси възможност сам да води тайни преговори за мир с Франция. Уолси предлага на Хенри да ожени по-малката си сестра Мария Тюдор за Луи. Френският крал е вече на 52 години, болнав и без синове. Макар че Хенри не е в състояние да завладее Франция във военно отношение, със сестра му като кралица се появяват нови възможности. Ако тя има син, предвид кратката продължителност на живота на Луи, Франция е изправена пред регентство, при което Анри може да упражнява политическо влияние чрез Мария.

С посредничеството на Луи от Лонгвил бързо е постигнат договор и през август е обявен мир с Франция, а бракът на Мария е сключен по пълномощие. На 5 октомври Хенри отвежда сестра си в Дувър, откъдето тя трябва да отплава за Франция. Преди да замине обаче, Мария дава обещание на Хенри. Ако оцелее след Луи XII, ще ѝ бъде позволено сама да избере следващия си съпруг. Хенри вероятно е знаел, че Мария вече изпитва чувства към приятеля му Чарлз Брандън. Брандън не е бил партньор, достоен за кралска принцеса, така че е малко вероятно Хенри да е имал намерение да разреши този брак. Въпреки това той се съгласява, вероятно за да успокои неохотната си сестра.

По време на престоя на Мария във Франция Олдският съюз е силно отслабен. Индиректно Хенри успява да помогне на сестра си Маргарет, която е загубила попечителството над синовете си в полза на Джон Стюарт, втори херцог на Олбани, чрез втория си брак. Последният се намирал във Франция и Луи го задържал там от лоялност към семейството на Мария. Луи обаче умира само единадесет седмици след сватбата и Хенри изпраща Чарлз Брандън във Франция, за да преговаря за връщането на зестрата на Мария. По този начин той обещава на Брандън да не се жени за сестра му във Франция. Мария обаче се справя за кратко и се омъжва за любимия си на 13 май 1515 г. с подкрепата на новия крал Франциск I. Въпреки че Хенри е бесен от нарушаването на обещанието на Брандън, той все пак иска да запази съюза с Франция и в крайна сметка им прощава, при условие че изплатят зестрата от собствените си джобове.

С Франциск I на политическата сцена се появява крал на почти същата възраст, който е също толкова амбициозен и образован като Хенри. Между двамата крале щяло да се развие съперничество за цял живот, което вече било в ход. Така Хенри задава на венецианския посланик въпроси като: „Кралят на Франция висок ли е колкото мен?“ и „Какви крака има?“. Зрелищната победа на Франциск срещу швейцарците, а с нея и възстановяването на Милано, засенчват военните успехи на Хенри. Когато през 1518 г. Франциск изпраща в Англия делегация от най-близките си фаворити, за които създава нов ранг – gentilhomme de le chambre, Хенри реагира, като основава Джентълмените на Тайната камара. Хенри постига временен триумф над Франциск, когато продава Теруан обратно на Франция и с помощта на Уолси и с подкрепата на папа Лъв X кара европейските владетели да подпишат Договор за всеобщ мир, който да действа като съюз срещу Османската империя. Император Максимилиан I обаче умира само година по-късно и неговият наследник Карл V не подновява договора.

За да ограничат нарастващото влияние на Шарл, Хенрих и Франциск I се срещат за преговори в Балингем близо до Кале през юни 1520 г. Срещата влиза в историята като „Полето на златния плат“ (на френски: Le Camp du Drap d’Or). За тази среща на принцовете е издигнат временен дворец и е разчистен хълм, така че никой от владетелите не трябва да гледа нагоре към другия, когато се движат един към друг за поздрав. Той продължи осемнадесет дни и се превърна в демонстрация на власт и разточителство. Двамата крале се уверяваха взаимно в своята привързаност с най-топли думи, но непрекъснато се опитваха да се надминат. Макар че се стараели двамата крале да не се изправят един срещу друг в спортните състезания, Хенри в крайна сметка предизвиква Франциск на мач по борба, който той губи, което много го дразни. В последния ден на срещата кралете изслушаха заедно литургия и се заклеха във вечно приятелство.

Малко преди да замине за среща с Франциск, Хенри си е уредил среща с Карл V в Дувър. Като син на по-голямата ѝ сестра Йоана, Шарл е племенник на Екатерина, така че тя се надява на подновяване на антифренския съюз. Надеждите ѝ се оправдават през май 1521 г. по време на срещата на Хенри и Шарл в Кале, когато двамата обсъждат подновяването на войната срещу Франция. Императорът се нуждае от английска подкрепа, за да осигури испанското си наследство, и дава различни обещания на Хенри, включително че ще се ожени за дъщерята на последния – принцеса Мария, ще даде по-голямата част от Франция на самия Хенри и ще подкрепи Уолси – вече кардинал и лорд-канцлер – като кандидат за папа. Затова през есента на 1523 г. Хенри изпраща армия под командването на своя шурей Шарл Брандън в Кале, за да настъпи към Париж, докато войските на Шарл се насочват към Гвиана от югозапад. Едва на 130 километра от Париж обаче Брандън трябва да се върне, отчасти заради промяна във времето и отчасти защото Шарл не пресича границата, а превзема Хондарибия.

За пореден път Хенри е бил използван от роднините на Катерина и се оплаква толкова яростно от финансовите си загуби, че кралицата тайно изпраща своя изповедник при посланика на Чарлз, за да го предупреди за гнева на съпруга си. Поради това през 1524 г. Хенри не изпраща никакви войски във Франция, след което Франциск лично повежда армията си към Италия, за да превземе Милано. Той обаче среща по-голяма съпротива, отколкото очаква, което Хенри коментира злорадо: „Ще му бъде много трудно да стигне дотам.“ Въпреки това той продължава да отказва да изпрати на Чарлз нова подкрепа.

На 24 февруари 1525 г. Шарл разбива французите в битката при Павия и пленява Франциск. За радост на Хенри сред загиналите във френската армия е Ричард дьо ла Поле, един от последните претенденти за трона от рода Йорк. Той побърза да изпрати на Шарл поздравления и предложения за разделяне на Франция между тях. По това време обаче Чарлз вече не се нуждае от него като съюзник, тъй като войната е погълнала огромни суми и мирът с Франция е по-полезен за него, отколкото бъдещият брак с принцеса Мария. За да възпре Хенри, Чарлз поставя непосилни изисквания за нахлуване във Франция, например незабавно предаване на принцеса Мария заедно с нейната зестра и също толкова голям заем. Хенри и Уолси отказват единодушно, което слага край на съюза.

През ноември 1509 г. Хенри с гордост съобщава на свекъра си за първата бременност на Катерина, но на 31 януари 1510 г. кралицата прави първия си спонтанен аборт – ражда се дъщеря. За облекчение на Хенри Катрин бързо забременява отново и ражда престолонаследника Хенри на Нова година 1511 г., но бебето умира само 52 дни по-късно, на 23 февруари. Хенри и Катерина са съсипани и е забранено да им се предлага утеха, за да не им се причини още по-голяма болка. Въпреки това царят се опитва да утеши жена си, като казва, че това е била Божията воля и че тя не бива да се бунтува срещу нея. Следват още спонтанни аборти – един през 1513 г. и един в края на 1514 г.

През февруари 1516 г. в двореца Плаценция в Гринуич Катерина най-накрая ражда дъщеря Мария и за известно време Хенри е предпазлив оптимист. „И двамата сме млади. Дано този път да е дъщеря, но с Божията помощ ще дойдат и синове.“ Въпреки привързаността му към дъщеря му, това не решава проблема с наследяването. Според английското право дъщерите можели да наследят трона, но след брака били подчинени на съпрузите си. Ако Мария се омъжи за чужд принц и стане традиционно подчинена на него като съпруга, съществува опасност Англия да се превърне в обикновена сателитна държава. Бракът в английско благородническо семейство пък можел да предизвика завистта на другите могъщи фамилии и да създаде претенденти за трона. Освен това е имало предразсъдъци срещу жена владетел, тъй като последната самостоятелна кралица, Матилда, е потопила страната в гражданска война.

Единственото решение на всички тези проблеми, което Хенри вижда, е син, чиито претенции за престола не могат да бъдат поставени под съмнение от никого. Вместо това през 1518 г. Катерина ражда друга дъщеря, която умира скоро след раждането. Заради бременностите си и скръбта в живота си кралицата е загубила добрия си външен вид и едва ли е била привлекателна партньорка за Хенри. Вместо това любовницата на Хенри Беси Блаунт му ражда здрав син, Хенри Фицрой, през 1519 г. Като извънбрачно дете той няма право на наследство, но дава на Хенри увереност, че може да му роди синове.

Затова през 1521 г. единствените законни синове, произхождащи от рода Тюдор, са племенниците на Хенри: малолетният крал на Шотландия Джеймс V, син на Маргарет Тюдор, и Хенри Брандън, син на Мери Тюдор, роден през 1516 г. Предвид несигурното наследяване на трона Хенри започва да се отнася с подозрение към членовете на старата аристокрация, които също имат кралско потекло. През април 1521 г. Едуард Стафорд, трети херцог на Бъкингам, който е в конфликт с Уолси, е осъден на смърт в показен процес за държавна измяна, тъй като се твърди, че е искал смъртта на Хенри. Освен това на 18 юни 1525 г. Хенри издига Хенри Фицрой за херцог на Ричмънд и Съмърсет, което предизвиква слухове, че кралят ще назначи за свой наследник бастарда си.

Хенри е възпитан в традиционната католическа вяра и през целия си живот проявява голям интерес към религиозните въпроси. През 1515 г. той с гордост заявява, че е „добър син на папата и винаги ще подкрепя Негово Светейшество и Църквата, която никога няма да напусна“. За памфлета си, в който защитава православната католическа вяра срещу Реформацията на Мартин Лутер, през октомври 1521 г. папа Лъв X му присъжда титлата „Защитник на вярата“. След смъртта на сина си той се опитва да намери утеха във вярата си в Божията воля. С оглед на спонтанните аборти на Катрин, Хенри започва да търси религиозно обяснение през годините. Тъй като в онези времена ударите на съдбата често се обясняват с Божия гняв, Хайнрих се страхува, че бракът му с Катарина е прокълнат. Той смята, че намира потвърждение за това в книгата Левит, където се казва, че мъж, който вземе за жена вдовицата на брат си, остава бездетен.

Още на 24 април 1509 г., преди преговорите за брака, испанският посланик Фуенсалида съобщава, че „един от членовете на кралския съвет казва, че това е много малко вероятно, защото, доколкото познава Хенри, на съвестта му ще тежи да се ожени за вдовицата на брат си“. Затова е напълно възможно Хенри да е бил измъчван от религиозни съмнения още от самото начало, но да ги е пренебрегвал в младостта си заради любовта си към Катерина и папския статут. От друга страна, Хенри е убеден, че бракът на Катрин с Артур е бил консумиран и че бракът му с нея не е бил законен, поради което сега е наказан от Бога. Той обаче старателно пренебрегва факта, че според Второзаконие е напълно допустимо да се ожени за вдовицата на брат си, стига да остане бездетен.

Предпочитаното от Хенри решение е да анулира брака си с Катрин и да се ожени отново. Вероятно още през 1526 г. той се влюбва в придворната дама на Катрин – Ан Болейн, която е с около 20 години по-млада от кралицата. Тъй като самият крал обявява желанието си за анулиране на брака на своя довереник Уолси чак в началото на 1527 г., увлечението му по Анна вероятно изиграва решаваща роля. Пише ѝ любовни писма, които се появяват във Ватиканската библиотека в края на XVII в., и я глези с подаръци. За разлика от сестра си Мери Болейн обаче Анна не става негова любовница. Традиционно се смята, че тя е поддържала интереса на Хенри, като му е казвала, че го обича, но не може да го изслуша, докато не се оженят. Биографът на Анна Джордж У. Бърнард, от друга страна, смята, че е по-вероятно Хенри доброволно да се въздържа от сексуални отношения, докато бракът му с Катерина не бъде анулиран, така че децата от Анна да бъдат безспорно законни. С течение на времето чувствата му към нея придобиват натрапчиви черти, както по-късно съобщава Александър Алезиус:

Уверен, че може да се раздели с Катрин, която вече е на повече от 40 години, Хенри обещава на Анна брак на Нова година 1527 г. След това, на 17 май 1527 г., кардинал Уолси свиква съд в собствения си дворец Йорк Плейс, в който влизат той като съдия и архиепископът на Кентърбъри Уилям Уоръм като съдебен заседател, за да разследва законността на брака на краля. С негово съгласие ролята на обвиняем се пада на Хенри, който незаконно съжителства с вдовицата на брат си. Епископ Йоан Фишер обаче оспорва позицията на Второзаконие и правото на папата да издава присъди. Уолси, който не е приятел на Ан Болейн, обявява, че случаят е твърде труден, за да го реши сам. Въпреки това Хенри имаше основание да бъде уверен. Бившият му шурей Луи XII успява да анулира бездетния си брак с Жана дьо Валоа, а Хенри е в добри отношения с папата. През 1515 г. той все още заявява: „Мисля, че имам достатъчно влияние върху папата, за да се надявам, че той ще застане на страната, която съм избрал.“ Ако Хенри все още смяташе така, много бързо се оказа, че греши.

Едва два дни по-късно, на 2 юни 1527 г., в Англия пристига новината, че Чарлз V, племенник на Екатерина, след Сако ди Рома е заловил папа Климент VII в Кастел Сант Анджело. Въпреки че е малко вероятно Климент да се произнесе в полза на Хенри, кралят информира ужасената Катерина за намерението си на 22 юни и изпраща Уолси в Авиньон през юли, където кардиналите трябва да обсъдят „големия му въпрос“. Хенри вероятно се е надявал, че Уолси ще получи пълномощия от събранието на кардиналите да анулира брака му по време на невъзможността на папата да действа. По същото време, без знанието на Уолси, той изпраща секретаря си Уилям Найт в Рим, за да получи папско разрешение да се ожени за Ан. На Рицаря обаче не е позволено дори да се види с папата. На всичкото отгоре Климент забранява на кардиналите да присъстват на срещата на върха в Авиньон и Уолси се връща с празни ръце. През февруари 1528 г. Стивън Гардинър и Едуард Фокс, протойерей на Кралския колеж, заминават за Рим, за да преговарят с папата. Въпреки че папата дава разрешение на Хенри да се ожени за Ан Болейн, въпреки предишната му връзка със сестра ѝ Мария. Въпреки това той все още отказва да го анулира и в отказа си използва фразата Non possumus, която става известна в резултат на това.

След шест месеца папата най-накрая успява да избяга и изпраща кардинал Лоренцо Кампеджи в Англия, за да вземе решение относно законността на кралския брак. Въпреки това той му е наложил толкова много ограничения, че Кампеджи едва ли е имал право да го съди. Накрая, на 21 юни 1529 г., кралската двойка е изслушана лично в доминиканския манастир Блекфрайърс, където Катрин се хвърля в краката на Хенри и го моли за справедливост, тъй като нейната чест и тази на дъщеря му са застрашени. Папата, все още под натиска на Карл V, най-накрая удовлетворява молбата на Екатерина да разгледа делото в Рим. За неуспеха е обвинен Уолси, който след това изпада в немилост. През октомври той е поставен под домашен арест и губи всичките си офиси. След опит да се свърже тайно с Рим, Франциск I и Карл V, който се тълкува като предателство, Уолси умира на път за Лондон. За свой наследник на поста лорд-канцлер Хенри избира Томас Мор, който, за разлика от Уолси, го информира подробно за държавните дела.

По предложение на Ан Болейн Хенри се консултира не само с епископ Едуард Фокс, но и с професора по теология Томас Кранмър, който през 1529 г. го съветва да потърси мнението на богословите в европейските университети и така да получи духовно одобрение за анулирането. За тази цел на богословите трябваше да бъде представен, наред с други неща, въпросът дали папата има право да суспендира божествените закони. За тази цел през 1530 г. Кранмър е изпратен в Италия, а Лиса – във Франция. Друг съюзник става министърът на Хенри – Томас Кромуел, юрист и бивш служител на кардинал Уолси, който също като Кранмър симпатизира на Реформацията. Разочарован от тактиката на Рим за забавяне, на 30 ноември 1529 г. Хенри гневно заявява в присъствието на Катерина, че ако папата не обяви брака им за недействителен, той ще обяви папата за еретик и ще се ожени за когото си поиска. Всъщност влиятелните университети в Падуа, Павия, Ферара и Болоня се произнасят в полза на Хенри. Колежът на Сорбоната последва примера на 2 юли 1530 г., веднага след като синовете на Франциск I бяха освободени от заложничеството си от Шарл V.

През август 1530 г. Хенри изпраща пратеник до папата, за да го информира, че „в Англия е прието никой да не бъде задължаван да се обръща към закона извън кралството“ и че „този обичай и привилегия се основават на твърди и солидни аргументи и имат истински и справедливи основи“. Хенри се позовава на факта, че никой не може да управлява земя, която не му е подчинена. През септември 1530 г. Фокс и Кранмър представят на краля досие, в което наричат папата „епископ на Рим“, а краля – „Божий наместник на земята“. Според заключенията им Хенри е неограничен владетел на страната си, на когото се подчинява и духовенството, докато самият той е отговорен единствено пред Бога. Съответно той е най-висшата духовна власт по въпросите на вярата и може официално да възложи на архиепископа на Кентърбъри да разследва съмненията му относно брака с Катерина.

Историческият модел за това радикално преосмисляне на кралската власт е бил Уилям Завоевателя, който е назначил епископи и е започнал църковни реформи. С това досие папата е официално обвинен в узурпация, тъй като незаконно е узурпирал властта на крал в собственото кралство на Хенри. В резултат на това през януари 1531 г. Хенри изисква от духовенството такса в размер на 118 000 (днес над 1 милион) лири стерлинги като компенсация за предполагаема злоупотреба със служебно положение. Той също така поискал да бъде признат за глава и единствен защитник на английската църква. Духовенството се подчини, но промени титлата на Главата на английската църква, доколкото позволява Христовият закон.

През пролетта на 1532 г. по настояване на Хенри парламентът приема закон, който спира изплащането на анюитети на папата, ако той продължава да отказва да ги отмени, и вместо това пренасочва средствата към кралската хазна. Освен това през март същата година Кромуел разкрива корупцията и злоупотребите със служебно положение от страна на духовенството. Разгневен, Хенри обвинява духовенството в парламента на 11 май 1532 г:

Съзнавайки добре, че с тези думи Хенри подсъзнателно ги обвинява в предателство, духовниците неохотно подписват така нареченото Подчинение на духовенството на 15 май, в което се посочва, че църковните закони се нуждаят от одобрението на краля също толкова, колкото и светските. Хенри също така е назначен за глава на Английската църква без предишните ограничения, което е пряко нарушение на Магна Харта, която постановява независимостта на църквата от короната. В резултат на това Томас Мор подава оставка като лорд-канцлер само един ден по-късно.

През октомври 1532 г. Хенри заминава с Анна за Кале, за да подпише нов договор с Франциск I и да спечели подкрепата на Франция в Рим и срещу Карл V. Много е вероятно Анна да е чула краля по време на това пътуване и да е преспала с него. Въпреки че все още е женен за Катерина и без папско разрешение, Хенри се жени тайно за вече бременната Анна на 25 януари 1533 г. За да не се подлага на съмнение легитимността на детето, бракът с Катарина трябва да бъде разтрогнат незабавно. Поради тази причина той настоява папата да назначи Томас Кранмър за нов архиепископ на Кентърбъри. Климент, надявайки се да успокои Хенри с приятелски жест, удовлетворява това му желание и изпраща съответните були в Англия. На 30 март 1533 г., четири дни след пристигането им, Кранмър е ръкоположен за архиепископ.

Хенри вече е отстранил Катрин от двора през август 1531 г., а на 12 април 1533 г., Великденската неделя, Ан Болейн се появява за първи път като кралица. Кранмър вече официално иска от Хенри разрешение да разгледа юридически брака си с Катерина и го обявява за недействителен на 23 май. Парламентът приема и Закон за ограничаване на обжалванията – закон, който изисква църковните съдебни производства да се провеждат в Англия и забранява обжалването пред римски съд. Анна е коронована за кралица на 1 юни и ражда единствената си дъщеря Елизабет на 7 септември 1533 г.

На 23 май 1534 г. папата обявява брака на Хенри с Катерина за валиден и го заплашва с отлъчване, ако не се върне при нея. На 3 ноември 1534 г. Хенри прокарва в парламента Акта за върховенството, с който кралят е признат за „върховен глава на Англиканската църква на земята“ и по този начин окончателно се отказва от Римската църква. Така се ражда Англиканската църква.

Още на 5 юли 1533 г. е издадена прокламация, според която Катрин, като вдовица на Артур, вече не може да бъде наричана кралица, а само вдовстваща принцеса. Няколко месеца по-късно домакинството на принцеса Мария е разпуснато и всички контакти с майка ѝ са забранени. Самата тя е изпратена при Елизабет като придворна дама на 17 декември 1533 г. Тъй като според закона за първородството тя имала по-висок ранг като първороден син, било умишлено унижение да я направят слугиня на по-малката ѝ сестра. С Първия акт за наследството Мария е обявена за кралски бастард с акт на парламента на 23 март 1534 г., а потомците на Анна и Хенри вече са първи по ред за трона.

Всеки опит да се възстанови наследството на Мария вече се наказва със смърт. Англичаните трябвало да признаят под клетва върховенството на Хенри както над Църквата, така и над закона за наследството и да му се подчинят. Въпреки това бастардизацията на Мария предизвиква недоволство, тъй като е било възможно да се запази нейната легитимност въпреки анулирането на брака на родителите ѝ. По това време сестрата на Хенри Маргарет Тюдор е получила анулиране на втория си брак, но в същото време е осигурила легитимността на дъщеря си Маргарет Дъглас, като е заявила, че бракът е бил сключен добросъвестно. Възможно е Хенри да се е възползвал от това, ако принцеса Елизабет е била момче, тъй като е щял да има право на престола преди сестра си. Но тъй като принцесите вече бяха две, беше необходимо ясно разграничение.

В допълнение към Закона за наследството е приет нов Закон за измяната, според който всяко омаловажаване на Хенри, Анна и Елизабет, както и всяко посегателство срещу авторитета на Хенри като глава на Църквата, е държавна измяна. Сега тя се използва срещу всички, които се противопоставят на Хенри. Сред малцината, които отказват да положат клетва, са картузианите, Томас Мор и Джон Фишър, епископ на Рочестър, защитник на Катерина Арагонска и принцеса Мария. Всички те са затворени в лондонския Тауър през 1535 г. и екзекутирани съответно през май, юни и юли: монасите – чрез обесване, изкормване и разквартируване, а Фишър и Мор – чрез обезглавяване. Според императорския посланик Юстас Чапуис Анна настоява Хенри да даде пример и на Катерина и Мария, тъй като те „заслужават смърт повече от всички онези, които са били екзекутирани и които са причина за всичко това“.

Подобно на майка си, Мария отказва да приеме отнемането на титлата ѝ и нарича Елизабет само сестра, а не принцеса на Англия. Ан Болейн я нарича „прокълнато копеле“, което „трябва да бъде зашлевено в лицето“, поради което Чапуиш, наред с други, я обвинява за лошото отношение към Мария. Това обаче продължава и след смъртта на Анна и следователно несъмнено се дължи на Хенри. Той изисква безусловно подчинение от дъщеря си и обяснява на френския посланик, че испанската й кръв я прави толкова непокорна. Въпреки това, когато последният споменава за доброто възпитание на Мария, Хенри, трогнат до сълзи, възхвалява достойнствата на дъщеря си. Бащинската му гордост от нея все още е налице, но той не търпи никаква съпротива срещу властта си като глава на Църквата.

Макар понякога да се твърди, че Хенри в крайна сметка се е поставил начело на английската църква от разпуснатост, още в младите си години той заявява, че се чувства отговорен за духовното благополучие на своите поданици. Както пише на Еразъм през 1527 г., преди дори да си помисли да скъса с папата: „Гърдите ни, несъмнено разпалени от Светия дух, горят от страст да възстановим вярата и религията на Христос в тяхното първоначално достойнство, за да може Божието слово да тече свободно и чисто.“ Тъй като папата му отказва анулиране по очевидни политически, а не религиозни причини, Хенри се чувства оправдан през целия си живот да скъса с Рим и да оформи английската църква според собственото си тълкуване на Библията.

През януари 1535 г. Хенри дава на Томас Кромуел длъжността на духовен наместник, която го превръща в упълномощен заместник на главата на Църквата и му позволява да инспектира манастирите и да им дава нови устави след консултации с краля. По този начин Хенри получава пряко влияние върху ежедневието на ордените и дори върху молитвите, които им е позволено да произнасят. По този начин абатите получават задължението да полагат клетва за върховенство и закон за наследяване на престола от своите братя в ордена, като по този начин отменят предполагаемата узурпация на папата. Освен това им е наредено да се молят всеки ден на месата за Хенри и неговата „благородна и законна съпруга кралица Анна“.

Освен това Хенри прекратява използването на предполагаеми чудотворни реликви и изображения, с които монасите правят доходоносен бизнес. Поклонниците са помолени да даряват на бедните, а не на изображения. На монасите е забранено да напускат територията на манастира и да контактуват с жени. Както по отношение на храната, така и по отношение на облеклото, те бяха призовани да водят прост живот. В същото време вече става ясно, че кралят смята монашеския живот за излишен, тъй като истинската религия за него означава „чистота на духа, чистота на начина на живот, неподправена вяра в Христос и братска любов“, за което не са необходими ордени и манастири. Тъй като монасите вече нямали право да напускат манастирите си, те не можели нито да събират наеми, нито да продават продукцията си, което щяло да доведе до фалити и гладна смърт в близко бъдеще.

През март 1536 г. влиза в сила Законът за потискане на по-малките манастири, който води до разпускането на малките манастири. Сградите са разрушени, а активите на ордена, възлизащи на около 2,5 милиона (днес над 1 милиард) английски лири, отиват в хазната на короната. Вероятно роля за това е изиграл спорът на Хенри с неговия далечен роднина Реджиналд Поул. През 1535 г., след като Хенрих помолил живеещия в Италия дякон Поле да му каже истинските си възгледи за анулирането на брака и скъсването с Рим, Поле изпратил през 1536 г. безпощаден и язвителен отговор, който разгневил Хенрих и вероятно го накарал да предприеме по-строги мерки срещу манастирите. След като италианските епископи, които са имали епархии в Англия, са били лишени от властта си и след смъртта на Томас Фишър и Чарлз Бут, Рочестър, Херефорд, Солсбъри и Уорчестър се нуждаят от нови епископи. Ан Болейн и Томас Кромуел вземат активно участие в назначаването на реформаторските епископи и Хенри потвърждава назначението на 8 юли 1535 г. Въпреки това кралят в никакъв случай не е готов да толерира това, което смята за еретично лутеранско учение. Макар че първоначално Хенрих е склонен да сключи съюз с Шмалкалдическата лига, различията между неговите претенции като глава на Църквата и принципите на вярата на германските протестантски принцове се оказват твърде големи.

Още през 1530 г. Хенри заявява намерението си да направи английски превод на Новия завет. Първият превод на английски език е Библията на Ковърдейл, направен от Майлс Ковърдейл. Той обаче се основава отчасти на превода на Библията на Уилям Тиндейл, който е забранен в Англия и следователно не е разрешен от Хенри. През 1537 г. се появява Библията на Матей, която обединява преводите на Тиндейл, Ковърдейл и Джон Роджърс. Въпреки това, поради някои протестантски елементи, особено в частичните преводи на Тиндейл, тя е смятана за проблематична, затова Ковърдейл я преработва отново. През 1539 г. тя е публикувана като Голямата Библия и е въведена като задължителна във всички църкви. Години по-късно Хенри обяснява, че се е съгласил с превода на Библията, за да могат благородниците в кралството му „да обучават собствената си съвест и да наставляват семействата и децата си“. В никакъв случай не е искал Божието слово да бъде „обсъждано, римувано, пеено и дрънкано във всяка кръчма и гостилница“.

През август 1536 г. се появяват Десетте члена. Те признават Свещеното писание за норма на вярата и ограничават тайнствата до кръщението, покаянието и Господната вечеря. Въпреки това Хенри стига твърде далеч от тези възгледи и през 1537 г. нарежда Десетте члена да бъдат заменени с Институцията на християнския човек с цел да се премахнат „някои различия в мненията“ относно „християнската религия и вяра не само в това кралство, но и сред всички народи по света“. По ирония на съдбата Хенри се позовава изключително на Свещеното писание, подобно на Лутер, но отхвърля основните протестантски доктрини.

От 1538 г. нататък Хенри разпуска всички английски манастири и конфискува имуществото им. Монасите, които му сътрудничели, получавали щедри пенсии. Онези, които се противопоставят, като абатите на Рединг, Гластънбъри и Колчестър, са арестувани като предатели и обесени. Освен това през 1539 г. парламентът приема Закона за премахване на различията в мненията, известен още като Закона на шестте члена. Те потвърждават доктрината за транссубстанциацията, съжителството, забраната на свещеническите бракове, целибата, литургията за мъртвите и изповедта. Тези точки представляват неуспех за фракцията на реформаторите, към която принадлежат Кранмър и Кромуел, особено след като нарушенията се наказват с най-тежкото наказание като ерес. Католиците, които се придържали към Римската църква, но също и протестантите, били преследвани, затваряни и екзекутирани, понякога в един и същи ден. През 1544 г. Кранмър публикува своите „Поучения и литании“, които добавят английски проповеди, литании и молитви за процесии към все още латинската меса.

Вярата на Хенри, че е действал по Божията воля, обаче е поставена на изпитание, когато Ан Болейн също не му ражда син. Вместо това тя вероятно е направила спонтанен аборт през 1534 г. и е забременяла отново едва през есента на 1535 г. Към това се прибавят и периодичните проблеми на Хенри с еректилната дисфункция, вероятно поради здравословни причини. Кралят също така очаква от Анна да се държи послушно като послушна съпруга след брака. Но тъй като тя, за разлика от Катрин, не понася с мълчание флиртовете на Хенри с други жени, между тях се стига до размяна на реплики. Шапюи например съобщава как накрая Хенри грубо отговорил на Анна, че „тя трябва да затвори очи и да издържи, както са го правили по-добрите преди нея“ и че тя „трябва да знае, че той е в състояние да я унижи за миг повече, отколкото я е издигнал“. Историците често разглеждат тези думи като доказателство, че любовта на Хенри към Анна бързо е угаснала след брака и че още в началото той си е играл с идеята да се отрече от нея. През април 1536 г. обаче кралят полага усилия да накара Карл V да признае и уважава Анна като негова съпруга. По време на обиколката на двора през лятото на 1535 г. Анна успява да спечели по-голямо одобрение от страна на населението, но католическата чужбина все още отказва да я счита за кралица.

На 7 януари 1536 г. Екатерина Арагонска умира, вероятно от рак. Първата реакция на Хенри на нейната смърт е облекчението, че заплахата от инвазия на Карл V вече е предотвратена. На следващия ден, неделя, Хенри се облича изцяло в жълто и посещава Анна в покоите ѝ, където я прегръща и целува. Въпреки това между него и Ан започва да се появява допълнително напрежение. Братовчедът на Хенри – Хенри Куртеней, първи маркиз на Ексетър, и съпругата му Гертруда съобщават на Чапуи, че кралят е казал, че е сключил брака „чрез магьосничество и поради тази причина го смята за недействителен“. Причината, която той посочва, е, че Бог все още не му е дал син „и той вярва, че може да вземе друга жена“. Също така беше казано, че Анна се чувства несигурна. Ако Хенри беше анулирал и брака им, щеше да се наложи да се върне при Катерина приживе, докато сега пътят към отхвърлянето на Ан беше свободен. Самият Шапюи не вярва на слуховете, още повече че Анна е бременна, а кралят все още се надява на син.

На 24 януари Хайнрих е свален от коня си по време на рицарски турнир и е погребан под животното. Според Борман твърдението, че Хенри е бил в безсъзнание в продължение на два часа, се основава на доклада на човек, който по това време е бил на километри от съда. Самият Чапуиш пише в едно писмо само, че кралят е паднал и че оцеляването му граничи с чудо. Малко по-късно Хенри признава, че има проблеми с язва на крака. През 1528 г. Хенри вече е страдал от язва на крака, но тя е била излекувана от лекар в Кентърбъри по това време. Смяташе се, че причината са разширени вени или хронично възпаление на костния мозък. Само пет дни по-късно, в деня на погребението на Катрин, Ан Болейн прави нов спонтанен аборт, този път от син. Според Чапуиш Хенри почти не ѝ говори, освен че казва, че „не е угодно на Бога да го дари с мъжко потомство“. В същото писмо Чапуи за първи път споменава и Джейн Сиймор, която кралят напоследък обсипва с подаръци.

Противно на всички легенди, Хенри всъщност се запознава с Джейн едва около Нова година 1536 г. За разлика от Катрин и Ан, тя не беше нито красива, нито особено интелигентна. Въпреки това тя се държи нежно и послушно с краля, което е в пълен контраст с острия език на Анна. След изтощителните битки, които Хенри води, за да се ожени за Анна, той няма търпение за яростни спорове и предизвикателства, особено когато става все по-ясно колко много от приятелите му са се отдръпнали от него заради Анна. Възможно е първоначално Джейн да е била само авантюра за Хайнрих. Въпреки това, когато ѝ изпратил портмоне и писмо, той получил и двете обратно от нея неотворени със скромната молба да не ѝ прави паричен подарък, докато Бог не благоволи да ѝ изпрати добър партньор. Впечатлен от добродетелта ѝ, Хайнрих я вижда само в присъствието на роднините ѝ. Консервативната фракция в двора, особено сър Никълъс Карю, подкрепя с готовност Джейн и дори бившият съюзник на Анна Томас Кромуел, който е в конфликт с кралицата, позволява на Джейн да ползва неговите покои в двора, които са свързани с покоите на Хенри чрез тайни проходи.

Новата любов на Хенри е възможността, която противниците на Анна са чакали. Малко след като кралят убеждава Чапуиш да отдаде почит на Анна като кралица на 18 април, Кромуел използва споровете между Анна, музиканта Марк Смитън и Хенри Норис, жених на стола на Хенри, за да организира заговор срещу кралицата. Споровете с двамата мъже се превръщат в изневяра, за да обвинят Анна в измяна. Ан е обвинила Норис, наред с други, че се интересува от нея, ако нещо се случи с краля. Историците не са единодушни относно степента на участие на Хенри в интригата. Ерик Айвс смята Кромуел за подбудител, а Хенри – за невежа, именно защото кралят все още оказва натиск върху Чарлз V да признае Анна за кралица до 30 април. От друга страна, Трейси Борман смята, че е възможно Хенри да се е съгласил с интригата на Кромуел и умишлено да е играл ролята на рогоносец, за да се отърве от Анна. Като доказателство за това тя привежда факта, че през същия месец Хенри подарява на Кромуел ново, напълно обзаведено имение, вероятно като награда.

Поне е сигурно, че Хенри е знаел за кавгата на Анна с Норис. Според закона дори предсказването на евентуалната смърт на монарха е измяна, още повече че Анна се е наложила над Норис според господстващите морални норми. Хенри ядосано й се противопоставя. Александър Алезиус наблюдаваше сцената, но само от разстояние. „Не разбрах точно какво се е случило, но лицата и жестовете на ораторите ясно показваха, че кралят е разгневен, макар че умееше да прикрива гнева си.“ На следващия ден, 1 май 1536 г., по време на турнир Хенри научава, че Марк Смитън е признал, че е прелюбодействал с Ан. Айвс подозира, че след тази новина Хенри е видял спора на Ан с Хенри Норис в съвсем нова светлина, а именно, че Норис е бил и неин любовник. Кралят избяга от турнира и се отправи с Хенри Норис към Уайтхол. По пътя той го разпитва на кръст и му предлага пълно опрощение, ако признае, че е прелюбодействал с кралицата. Норис обаче отказва да направи фалшиви признания и е затворен в Тауър. Анна също е арестувана, както и брат ѝ Джордж и придворните Франсис Уестън и Уилям Бреретън.

Самият Хайнрих се изолира от външния свят през тези дни и често е виждан в градината или в лодката си през нощта. Душевното му състояние изглеждаше тревожно. Вечерта след арестуването на Анна, когато при него идва незаконният му син Хенри Фицрой, кралят го прегръща и се просълзява, че Фицрой и полусестра му Мери „дължат на Бога, че са се измъкнали от ръцете на тази проклета курва, която се опита да ги отрови и двамата“. Макар да няма доказателства, че Анна е искала да отрови децата на Хенри, вероятно усилията ѝ да екзекутира Катрин и Мария сега му изглеждат в друга светлина. Той също така заявява, че Анна е имала повече от сто любовници, а Шапюи дори твърди, че кралят е написал трагедия от самосъжаление, която носел със себе си и принуждавал придворните да я четат.

След осъждането ѝ като прелюбодейка кралят анулира брака си с Анна на 17 май. Тъй като документите са изгубени, официалната причина вече не е известна, а само, че е имало „някои справедливи, истински и законни пречки, които не са били известни“ за този брак. Шапюи съобщава, че е възможно да е бил сключен годеж с Хенри Пърси, 6-ти граф на Нортъмбърланд, въпреки че Нортъмбърланд отново категорично отрича това. Вместо това Айвс смята, че е по-вероятно причината да е сексуалната връзка на Хенри с Мери Болейн. Въпреки че по време на брака си с Анна кралят е знаел, че е против божествения закон да се ожени за вдовицата на брат си, той не е знаел, че бракът със сестрата на предишна любовница също е незаконен. В подкрепа на това твърдение Айвс посочва, че във втория Закон за наследството, само няколко месеца по-късно, подобни съюзи са официално обявени за незаконни. Въпреки това, тъй като анулирането на брака означава, че Анна никога не е била истинска съпруга на Хенри, строго погледнато, тя не може да бъде осъдена за изневяра. Според някои историци това прави обвинението абсурдно. Два дни след анулирането на присъдата Анна е екзекутирана на територията на Лондонската кула на 19 май 1536 г., само един ден след мъжете, които също са осъдени.

На 30 май 1536 г. Хенри се жени за Джейн Сиймор, за всеобща радост на консервативната фракция в двора. Сър Джон Ръсел пише за брака с Джейн, сравнен с този с Анна, че „кралят премина от ада в рая чрез доброта в единия случай и мерзост и нещастие в другия“. Мнозина смятат, че Анна просто е съблазнила Хенри да скъса с Рим и че сега, с консервативна кралица на своя страна, той ще отмени непопулярните реформи. Участието на Хенри в процесията по случай празника на Христовото тяло – изцяло католически празник – се вписва в това. Стивън Гардинър се надява на помирение с Рим, а Николас Карю – на повторното приемане на принцеса Мария на трона.

Папа Павел III действително предлага на Хенри помирение и участие в Генералния църковен събор в Мантуа. Условието му е Англия да се върне в лоното на Църквата и да получи опрощение. Чарлз V също е готов да се помири с Хенри, след като леля му и Ан Болейн са мъртви. Хенри обаче смята, че статутът му на глава на Църквата е даден от Бога. Чрез своите пратеници той оказва натиск върху Мария да го признае за глава на Църквата, а брака му с Катерина – за недействителен. Джейн Сиймор се опитва да му повлияе да възстанови дъщеря си в линията на наследяване, след което кралят ѝ отвръща, че „тя е глупачка“, тъй като трябва да „работи за напредъка на децата, които ще имат заедно, а не за този на другите“.

Едва когато на 22 юни 1536 г. Мария официално му се подчинява писмено, той се помирява с нея. На 6 юли баща и дъщеря се срещат отново за първи път от пет години. Хенри се държи любвеобилно и ѝ прави подаръци. Само малко по-късно тя е призована в съда и трябва да отстъпи пред кралицата. По този начин консервативната фракция беше лишена от основание за съпротива. На 30 юни парламентът приема втория Закон за наследството, който бастардизира Мери и Елизабет и превръща в законни наследници на трона само потомците на Джейн или на бъдещата ѝ съпруга. Тъй като това дете все още не е съществувало, законът дава на Хенри безпрецедентната власт да определи своя наследник чрез завещание. Може да се предположи, че Хенри е оставил отворена възможността да посочи за наследник своя незаконороден син Хенри Фицрой. Момчето обаче умира само два месеца след Ан Болейн.

В отговор на затварянето на манастирите и бастардизацията на Мария през октомври 1536 г. избухва „Поклонническо пътуване на благодатта“ под ръководството на юриста Робърт Аске. Тя се превръща в най-голямата криза в управлението на Хенри и изисква възстановяването на манастирите и статута на Мария. Впоследствие и Мария, и Елизабет са призовани в двора и са удостоени с кралски почести. Самата кралица Джейн моли Хенри на колене за милост към бунтовниците. Отговорът му беше рязък и заплашителен. „Той й заповяда, достатъчно спокойно, да се изправи и че няколко пъти й е казвал да не се меси в делата му, визирайки последната кралица. Това беше достатъчно, за да изплаши една жена, която не се чувстваше в безопасност.“

Тъй като Хенри имал военно превъзходство над бунтовниците, той трябвало да преговаря и изпратил Томас Хауърд, 3-ти херцог на Норфолк, в Донкастър, където бунтовниците били събрали между 30 000 и 40 000 души. Норфолк помолил Хенри да направи поне привидна отстъпка от исканията на бунтовниците и получил правото на общо помилване. Хенри първоначално се съгласява, но изрично изключва водачите. Още през ноември Чапуиш се опасява, че Хенри просто иска да приспи бунтовниците с чувство за сигурност, за да им отмъсти по-късно. Борман също така подозира, че изпращайки Норфолк и също толкова консервативния сър Франсис Брайън на бойното поле срещу бунтовниците, Хенри е искал да провери тяхната лоялност.

На 8 декември армията на бунтовниците е официално разпусната, а на Коледа 1536 г. Хенри кани Робърт Аске в двора. По този начин той му обещава парламентарно заседание в Йорк по исканията на пилигримите и потвърждава общото си помилване. Веднага след като Аске си тръгва, Хенри отново изпраща Норфолк на север, за да вземе клетвата на пилигримите да приемат Хенри като глава на Църквата, промененото наследяване на трона и разпускането на манастирите. Тези, които отказваха да положат клетва, трябваше да бъдат третирани като предатели. По този начин пилигримите ще се откажат от всичко, за което са се борили. Когато през февруари 1537 г. отново избухват бунтове, Хенри вече не се чувства обвързан с обещанията си. Този път той намира по-широка подкрепа сред населението и местната аристокрация, които му помагат да потуши въстанието с кръвопролития. Ръководителите, сред които Робърт Аск и Томас Дарси, са екзекутирани като предатели.

На 23 май 1537 г. в двора е обявено, че Джейн Сиймор е бременна, а на 29 май е отслужена тържествена литургия. Бременността е обявена официално едва когато кралицата усеща движенията на плода, а Хенри използва състоянието ѝ като извинение, за да не пътува на север, както е обещал на Аске по Коледа. Той пише на Норфолк, че ако е толкова далеч от нея и в такава размирна страна, тя вероятно ще се изплаши, което може да има катастрофални последици предвид бременността ѝ. Както е обичайно за кралиците, на 16 септември Джейн се оттегля в родилната зала в Хемптън Корт, където на 12 октомври ражда дългоочаквания престолонаследник принц Едуард.

Радостта на Хенри от сина му обаче е помрачена, когато Джейн се разболява от родилна треска само малко по-късно. Реакцията на Хенри на нейното заболяване изглежда странна, тъй като той така или иначе казва на Ръсел да посети имението му в Ешер на 25 октомври. „Ако тя се възстанови, той ще отиде. Ако тя не се възстанови, каза ми той днес, не може да се реши да се задържи.“ Джейн умира през нощта на 24 октомври. Не е сигурно дали Хенри е бил с нея, но се знае, че дълго време след смъртта ѝ той не се жени. Дори по-късно той заявява, че от всичките си съпруги е обичал най-много Джейн, вероятно защото тя му е дала така жадувания наследник на трона. Нещо повече, досега Хенри се е влюбвал предимно, когато му е омръзвало да има жена. По време на брака си с Джейн той прави комплименти на красиви дами, но до смъртта на Джейн няма нов претендент за кралското благоволение. Въпреки това Хенри изглежда е склонен да се ожени отново, тъй като урежда временно жилище за придворните си дами и им организира пътувания за удоволствие за своя сметка, вместо да разпусне домакинството на Джейн.

Хенри отделя още повече внимание на настаняването и грижите за малкия принц Едуард. Той му построил собствено жилище в Хемптън Корт, където момчето било в безопасност от лондонските болести. За да избегне инфекции, той построил кухня в близост до покоите на Едуард, а храната му се проверявала от дегустатор. За да не се отровят дрехите му, те трябвало да бъдат проверявани, преди да бъдат облечени, а новите дрехи били старателно изпирани и парфюмирани преди първата им употреба. От март 1539 г. Хенри издава и заповед стените, таваните и подовете в покоите на принца да се почистват няколко пъти дневно, за да се предпази от микроби. Освен това на членовете на домакинството му било позволено да се доближават до него само ако не проявяват никакви симптоми на заболяване.

Въпреки това личните посещения на краля са редки. Децата му израстват в собствени домове и са призовавани в двора на Коледа и Великден. През май 1538 г. обаче Хенри посещава града, като „дълго време се шегува със сина си на ръце с много веселие и радост и го държи на прозореца, за да го видят хората“. Въпреки това е възможно Хайнрих да е изпитвал скрита неприязън към Едуард, тъй като по-късно момчето се оплаква: „Колко нещастен направих моята, като убих майка си при раждането ми.“

След Благодатното поклонничество недоверието на Хенри към консервативните сили в страната нараства. В частност братовчед му Хенри Куртеней, първи маркиз на Ексетър, и фамилията Поул, включваща ренегата кардинал Реджиналд Поул, могат да предоставят алтернатива на Хенри за недоволните хора поради произхода си от кралската фамилия Йорк. Опитите на Хенри да отвлече Пола или да го убие досега са били неуспешни. Тъй като влиятелното, консервативно благородничество също е трън в очите на Кромуел, за него не е трудно да убеди Хенри с помощта на раздути косвени доказателства, че Куртене и поляците заговорничат срещу него с чужди сили. По време на така наречения заговор в Ексетър кралските братовчеди Хенри Кортеней и Хенри Поул, първи барон Монтагу, както и близките приятели на Хенри сър Едуард Невил и сър Никълъс Карю са обвинени в държавна измяна и обезглавени.

Не е ясно дали Хенри е бил убеден в правотата на обвиненията, или е действал от политически съображения. Въпреки че Невил е осъден като предател, Хенри продължава да проявява привързаност към осемнадесетгодишния си син Хенри Невил, който е негов кръстник. От октомври 1539 г. той му отпуска годишна пенсия, изпраща го на дипломатическо пътуване до Франция и, което е най-големият знак за доверието му, го прави годеник на Тайната камара. Синът на Куртене – Едуард, от друга страна, остава в Тауър и по време на управлението на Хенри, и на Едуард. Майката на Реджиналд Поул – Маргарет Поул, 8-а графиня на Солсбъри, също остава в ареста и е екзекутирана две години по-късно. Юстас Чапуис подозира, че основната цел е била да се премахне защитникът на принцеса Мария.

Едва месец след раждането на принц Едуард Франциск I и Карл V сключват примирие, което по-късно е удължено на десет години от папа Павел III. Така две от големите католически империи се съюзяват срещу страните на Реформацията. За да не изпадне в пълна политическа изолация, Хенри отново търси диалог с Шмалкалдическата лига и през май 1538 г. германска делегация посещава Англия. За да демонстрира ревността на английската Реформация, Хенри нарежда на хората на Кромуел да разрушат храмове и култове на светци, включително великолепния храм на Томас Бекет. На 30 август 1535 г. папата вече е завършил булата за отлъчване, но тя не е изпълнена, защото Рим се надява, че все още може да спечели Хенри обратно. След оскверняването на гроба на Томас Бекет обаче Павел III подновява булата през декември 1538 г. и се опитва да убеди Карл V и Франциск I да нахлуят в Англия.

Тогава Хенри поставя Англия в състояние на тревога. Той лично инспектира укрепленията на Дувър, разпорежда да се вдигне войската и нарежда да се модернизира и разшири флотът. Трите по-стари кораба „Мери Роуз“, „Питър Гранат“ и „Грейт Хари“ са напълно преустроени и оборудвани с оръдия. В периода 1539-1544 г. той поръчва построяването на девет нови кораба и закупува още четири. При изграждането на флота Хенри се съсредоточава върху няколко големи военни кораба, придружени от по-малки плавателни съдове, които се използват за патрулиране и като ескорт на рибарски лодки.

За разлика от баща си, Хенри допълнително създава администрация, която редовно се грижи за поддръжката на корабите, строи нови сухи докове и разширява съществуващите пристанища. Освен това са създадени Кралските оръжейни леярни, които отговарят за производството на оръдия. Границата с Шотландия също е укрепена, а по южното крайбрежие е построена цяла верига нови крепости. Като цяло това е най-мащабният проект за военно строителство в периода между норманското завоевание и Наполеоновите войни.

За да намери съюзници във външната политика, Хенри е готов да сключи нов брак. Още през 1538 г. Кромуел предлага брак на сестрата на Уилям V, херцог на Клевес. През март 1538 г. обаче Хенри все още си играе с идеята да се ожени за Кристина Датска и затова изпраща Ханс Холбайн да я нарисува. Казват, че тя подигравателно отговорила, че ако има две глави, с удоволствие би предоставила едната от тях на английския крал. Холбайн рисува общо още петима кандидати, но техните портрети не са запазени. Тъй като всички тези преговори за брак са неуспешни, Хайнрих най-накрая изпраща Холбайн в Клевес през 1539 г., за да нарисува портрета на Анна Клевска. Кромуел, който одобрява брака, показва на Хенри портретите, след което кралят се съгласява с брака. Въпреки това, за да унищожи още в зародиш всякакви очаквания на религиозните реформатори, той категорично заявява, че това е чисто политически брак, за който отговорност носи единствено Кромуел.

Биографите на Хайнрих оценяват по различен начин доколко той действително е искал да се ожени за Анна. Борман, споменавайки приятелските увертюри на Хайнрих към французите, заявява, че ентусиазмът на Хайнрих за брака бързо охладнява. Според Старки, от друга страна, Хайнрих вече бил решил да се ожени за една от сестрите на Клевес през юли 1539 г. Като доказателство той посочва, че пратениците на Хенри настояват да видят лицата на Анна и Амалия, защото „една от тях ще бъде тяхната кралица“, и едва тогава е нарисуван портретът на Анна. Вместо това Старки смята, че Хенри се е влюбил в идеята, която Кромуел и неговите поддръжници подхранват с нетърпение. На 4 октомври е подписан брачният договор. Анна тръгва от Дюселдорф през ноември, но поради лошото време не успява да пътува от Кале до Дувър до 27 декември.

Още на първата тайна среща в Рочестър Хайнрих е разочарован. Анна не го разпознава като бъдещия си съпруг, тъй като той пристига без предупреждение и маскиран. Тук Хайнрих разгръща мотив от рицарския романс, популярен в английския двор, в който влюбеният винаги е разпознат от своята дама на сърцето, дори когато е маскиран. От друга страна, Анна не знаеше нищо за тази куртоазна игра и затова се държеше резервирано към непознатия, който я целуна рязко, което Хайнрих прие като унижение. Едва когато той се върна в кралските си одежди, тя му отдаде почит, но щетите вече бяха нанесени.

Дали от наранена гордост, или от истинско разочарование, Хайнрих се чувстваше отблъснат от Анна. Той мрачно съобщи на спътника си: – Не виждам в тази жена нищо от това, което другите мъже съобщават за нея. И се учудвам, че мъдреците правят такива доклади.“ На въпроса на Томас Кромуел как му е харесала Анна, Хенри отговаря нелюбезно: „Не толкова добре, колкото се говори за нея“, и заявява, че ако е знаел за нея предварително, тя не би дошла в кралството му. Той настоява Кромуел да намери решение, така че да не му се налага да се жени за Ан, но не намира официална причина да откаже да се ожени за нея. Предишният ѝ годеж с Франциск I, син и наследник на херцога на Лотарингия, е бил надлежно разтрогнат. Хенри се оплаква горчиво от тази несправедливост. „Ако не се страхувах, че ще предизвикам буря в света – а именно, че ще стана причина брат ѝ да попадне в ръцете на императора – никога не бих се оженил за нея.“

Сватбата се състои на 6 януари 1540 г. На сутринта след сватбената нощ Хенри се появява в много лошо настроение, твърдейки, че заради гърдите и корема ѝ тя не може да бъде девствена и че той не би могъл да консумира брака, въпреки че категорично отрича всякакви съмнения относно потентността си. Самата Анна казала на придворните си дами, че кралят само ще я целуне и ще ѝ пожелае лека нощ или добро утро. Бракът е анулиран още през юли 1540 г. за съжаление на народа, сред който новата кралица е много популярна. Тъй като Анна е кооперативна, кралят я осиновява като своя „добра сестра“ и ѝ дава няколко замъка, имения и имоти, както и пожизнена пенсия от около 3000 лири. Освен това тя е обявена за най-висшата дама в страната след кралицата и дъщерите на Хенри.

Докато все още е женен за Ан, Хенри се влюбва страстно в придворната дама на Ан – Катрин Хауърд, братовчедка на Ан Болейн. Консервативната фракция в двора, особено чичото на Катрин – Норфолк, се застъпва за тази връзка, за да свали Томас Кромуел. Последният вече е изпаднал в немилост заради брака с Клевес и се бори за политическото си оцеляване. Тъй като Хенри отново е в по-близки отношения с Норфолк благодарение на връзката си с Катрин, според испанските хроники последният заедно с Едуард Сиймур съобщава на краля, че Кромуел е получил пари от херцога на Клевес за брака и планира въстание. Тази среща не е засвидетелствана в друг източник и следователно вероятно се основава на слухове в двора. Въпреки това конфликтът между реформатори и консерватори вече не може да бъде пренебрегван. Кромуел неведнъж е действал в полза на протестантите, като им е разрешавал да проповядват, опрощавал е затворнически присъди и е водил кореспонденция с лутераните. Сблъсквайки се с тези доказателства, че неговият първи министър симпатизира на протестантите, Хенри предприема драстични мерки.

На 10 юли 1540 г. Кромуел е арестуван за държавна измяна и ерес. Въпреки това Хенри приема много от бившите служители на Кромуел на своя служба, за да ги спаси от бедност. Той също така тайно изпраща пари на Кромуел в Тауър и го пита как се отнасят с него. Възможно е обаче последното да е направено от личен интерес, тъй като кралят иска анулиране на брака с Клевес и има нужда Кромуел да даде писмено свидетелство. Вероятно в замяна на това сътрудничество Хенри прехвърля част от конфискуваните земи на Кромуел на сина си Грегъри и на 18 декември го назначава за барон Кромуел. Самият Томас Кромуел е осъден на смърт с Акт за убийство и екзекутиран на 28 юли 1540 г.

Макар че Хенри, по собствените му думи, по-късно съжалява за смъртната присъда, той никога повече не дава на министър власт, сравнима с тази на Кромуел. Вместо това той вече не допуска ограничаване на властта си, което кара френския пратеник Шарл дьо Марилак да каже: „Макар че преди всички се съобразяваха с желанията му, все пак имаше някаква справедливост, но сега има само удоволствие за краля“ и той вече не е просто „крал, на когото трябва да се подчиняваме, а идол, на когото трябва да се покланяме“. Според Ерик Айвс освен да се подчинява на краля, сега се изисква да мисли като него. От Филип Меланхтон идва терминът „английски Нерон“. Въпреки това Хенри все още използва парламента, за да узакони решенията си, и следователно адаптира законите към своите нужди, вместо да ги нарушава открито.

Новият брак с Катрин Хауърд е сключен в месеца на анулирането на брака на Клевес и в деня на екзекуцията на Кромуел. Макар че Хенри явно е бил много привързан към младата жена и я е обсипвал с подаръци, много вероятно е Катрин да е била по-малко привързана към него. Кралят беше напълнял много през годините и беше с над тридесет години по-възрастен от нея. Въпреки това тя се държи достойно на обществени места и изгражда добри отношения с децата на Хенри. В писмо от съвета се казва, че кралят „сега е намерил скъпоценен камък в старините си, след многото смущения на съвестта, които му се бяха случили от браковете“.

Заедно с нея и принцеса Мария кралят предприема пътуване през лятото на 1541 г. до северната част на страната, където години по-рано е избухнало Благодатното поклонничество. Той се проявява като милостив владетел, готов да се примири, приемайки подчинението на непокорните си поданици и дори предлагайки компенсация в някои случаи. По време на това пътуване Катрин Хауърд започва афера с камериера Томас Кълпепър, неин първи братовчед, която е подкрепена от придворната ѝ дама Джейн Болейн и която ще бъде нейната гибел.

На 2 ноември кралят получава писмо от Томас Кранмър, който е научил експлозивни подробности от миналото на Катрин. Наред с други неща, имало и стар брачен обет на Катрин с Франсис Дерем, който според него бил консумиран чрез коитус. Следователно според приложимото право по време на брака си с Хенри Катрин е била вече омъжена жена. При по-нататъшното разследване излиза наяве актуалната афера на кралицата с Кълпепър, който също е бил личен служител на Хенри. Царят беше потресен и се разплака пред съвета. Дерем и Кълпепър са екзекутирани за държавна измяна, а Катрин е обвинена в прелюбодейство и обезглавена заедно с Джейн Болейн на 13 февруари 1542 г.

Още през лятото на 1542 г. между Англия и Шотландия избухват военни действия. Племенникът на Хенри Джеймс V също отказва да се откъсне от папата и вместо това подновява Олдския съюз с Франция. Към това се прибавя и отказът му в последния момент да се срещне с Хенри в Йорк. След това Хенри изпратил войски на север и на 24 ноември се състояла битката при Солуей Мос, по време на която шотландската армия била разбита. Джейкъб, който не е взел участие, умира от болест само две седмици по-късно.

Сега Хенри се надява на брак между сина си Едуард и новородената дъщеря на Джейкъб Мария Стюарт, за да може Шотландия най-накрая да премине под английски суверенитет. За тази цел той ухажва шотландски благородници, които симпатизират на Англия, включително Матю Стюарт, четвърти граф на Ленъкс, на когото дава за жена племенницата си Маргарет Дъглас. След това той ги изпраща обратно в Шотландия, за да наложат условията му. Когато през декември 1543 г. шотландският парламент отхвърля исканията му, Хенри нарежда да се раздроби Единбург. През май 1544 г. флотът му под командването на Едуард Сиймор отплава на север, за да подкрепи англичаните срещу шотландците. В залива Фърт ъф Форт той пречи на шотландската търговия и е в основата на опожаряването на Лейт.

Още през юни 1543 г. Хенрих отново се съюзява с Карл V срещу Франциск I, който изпраща войските си на имперска територия, и по този начин влиза във война срещу Франциск I Френски. Планът предвиждаше Чарлз да атакува от изток, а Хенри – от Кале, след като Шотландия бъде обезвреден. Тъй като Чарлз лично повежда армията си, Хенри решава да направи същото, въпреки че здравето му се е влошило през последните години. През юли 1544 г. Хенри отплава с армията си към Кале и напада град Булон. След като англичаните взривили замъка, градът се предал и кралят тръгнал триумфално. Това действие обаче не е съгласувано с Шарл V, който, раздразнен от високомерното поведение на Хенри, в крайна сметка сключва с Франциск мир в Крепи и в същото време саботира мирните преговори на Хенри.

След това Франциск изпраща подкрепления по море в Шотландия. През февруари 1545 г. шотландците устройват засада на англичаните в битката при Анкрум Маур и ги разбиват. На 19 юли френският флот се появява в Солент и атакува английския флот в морската битка при Портсмут. Хенри, който по това време се намирал на Великия Хари, бил изкаран на брега и пуснал на вода флота си. Флагманският кораб „Мери Роуз“ обаче потъва пред очите на Хенри заедно с екипажа си от около 700 души и командира сър Джордж Карю. Едва през юни 1546 г. Хенри и Франциск постигат споразумение и английската армия е изтеглена от Франция. Въпреки че войната донася на краля окончателен триумф като победоносен генерал, тя поглъща огромни суми пари, които се усещат в Англия чрез увеличаване на данъците и многократно обезценяване на парите.

Малко след сключването на договора с Чарлз V, на 12 юли 1543 г. Хенри се жени за шестата си и последна съпруга – едва 30-годишната, два пъти овдовяла Катрин Пар. Както повечето от браковете му, и този е сключен по любов от страна на Хенри. Той нарече Катрин Мила и написа стиха в молитвения ѝ дневник:

По това време самата Катрин обича Томас Сиймор, брат на покойната кралица Джейн Сиймор. Въпреки това тя смята за свой дълг да се омъжи за Хенри и по този начин да подкрепи Реформацията. Малко след сватбата Хенри заминава с нея на лятното турне, което се удължава през ноември заради чумата. През тези месеци Катрин Пар изгражда сърдечни отношения с децата на Хенри, които за първи път живеят заедно в двора за по-дълги периоди от време. На 16 януари 1544 г. кралят най-накрая свиква парламента, за да приеме третия Акт за наследството, с който Мери и Елизабет се приемат отново на трона, ако брат им Едуард умре бездетен. Нито една от тях обаче не е узаконена. Според действащия закон обаче бастарните нямат право да наследяват, което усложнява наследяването на трона от Мария и Елизабет за години напред. Освен това те щели да загубят мястото си в линията на наследяване, ако се оженят без съгласието на Съвета на короната. Ако Мери и Елизабет умират бездетни, Хенри назначава за наследници потомците на племенниците си Франсис Брандън и Елинор Брандън. По този начин той пренебрегва претенциите на Мери Стюарт, внучка на най-голямата му сестра Маргарет Тюдор, която според закона за първородството все още изпреварва Брандоните в линията на наследяване.

Когато Хенри започва война срещу Франция едва година след сватбата им, той назначава Катрин Пар за регент и я оставя да управлява държавните дела. Фактът, че й поверява кралството си след толкова кратко време, се тълкува от историците като знак за уважението и признателността му към нейните способности. Тя е назначена и за настойник на трите деца и се грижи за тяхното отглеждане и възпитание. По това време тя започва да пише молитви на английски език и да издава книги. Отначало Хенри толерира религиозните ѝ интереси, но става видимо подозрителен, когато тя ги обсъжда както публично, така и с него. „Хубаво е, че жените стават такива духовници“, оплаква се той на Стивън Гардинър след един такъв разговор, „и е голяма утеха да бъда поучаван от жена си на стари години.“

Тогава Гардинър се опитва да убеди Хенри да съди кралицата като еретичка. Кралят се съгласява, но впоследствие уведомява за решението си един от личните си лекари. Не е сигурно дали това е било, за да информира Катрин за предстоящия му арест, или за да я предупреди за разкаянието си. Биографката на Хенри Луси Уудинг смята, че е възможно кралят да е искал да даде урок и на съпругата си, и на съвета, че няма да се влияе от никого и сам е последната инстанция по религиозните въпроси. Във всеки случай Катерина получава известие от личния си лекар, който я съветва да се подчини изцяло на волята на краля.

Когато Катрин отново вижда Хенри, тя му заявява своята божествена непълноценност, след което той я упреква: „Ти си станала лекар, Кейт, за да ни поучаваш, както ние го виждаме, а не за да бъдеш поучавана и напътствана от нас.“ Катрин се защитава, като казва, че просто е спорила с него, за да отвлече вниманието му от болката и да се възползва от отговорите му. Хенри отвърна успокоено: „Наистина ли е така, скъпа? И дали аргументите ви не са насочени към нещо друго? Тогава ние с теб отново ще бъдем истински приятели, както преди.“ На следващия ден, когато Томас Уийтсли, 1-ви граф на Саутхемптън, пристига с охрана, за да арестува Катрин, разгневеният крал го наклеветява като мошеник, грубиян и глупак. Така бракът продължава до смъртта на Хенри.

Последните години от живота на Хенри са белязани от лошо и постоянно влошаващо се здраве. След злополуката при рицарския турнир през 1536 г. той е качил много килограми, така че обиколката на бедрата му вече е почти 133, а на гърдите – 147 см. Според един съвременник трима силни мъже можели да се поберат в неговия анцуг. Освен това страдал от тежък запек, за който като причина се посочва и липсата на физически упражнения. Освен това се твърди, че е консумирал прекалено много месо. Кухненските му сметки показват, че в продължение на повече от тридесет години той е ял повече от дузина порции месо или риба на обяд и вечеря, както и пудинги и пържени сладкиши за десерт. Малко преди смъртта си той тежи над 160 кг и леглото му трябва да бъде подсилено с дървени греди, за да издържи теглото.

Раната на крака му се е влошила и му причинява хронична болка. Освен това вече имал болезнена язва на левия си крак и едва се държал на краката си. Може да се предположи, че затлъстяването му не е допринесло за подобряването на това състояние. Ако раната се затваряла, личният му лекар трябвало да я отваря отново, да я почиства и превързва, така че Хайнрих понякога страдал от силни болки в продължение на дни. През 1538 г. е съобщено, че язвите са се затворили. „Соковете, които нямаха изход, почти го задушиха, така че за известно време той остана безмълвен, с почерняло лице и с опасност за живота.“ Въз основа на това описание се смята, че по това време Хенри е страдал от тромбоза и е имал кръвен съсирек в мозъка, който е оцелял само благодарение на късмета си. Особено през последните години на живота си кралят е принуден да прибягва до помощни средства като бастуни и преносими столове. От 1544 г. зрението на Хенри се влошава дотолкова, че той поръчва десет чифта очила от Германия.

Въз основа на оцелелите симптоми можем само да предполагаме от каква болест е страдал кралят. Според биографа му Джон Гай е възможно заболяване от захарен диабет тип 2, което, ако не се лекува, причинява невропатия, мускулна недостатъчност и затруднено ходене, както и еректилна дисфункция. Към това се прибавят и тежкото пиене на Хенри, предимно червено вино и бира, проблемите му с уринирането и лошият му сън. Робърт Хътчинсън споменава синдрома на Кушинг като друга възможност, чиито симптоми включват затлъстяване, лошо зарастване на рани, силно главоболие и параноя. Тъй като почти не е ял плодове и зеленчуци, понякога има съмнения за скорбут. Освен това Сабине Апел смята, че остеомиелитът е друга възможна клинична картина, тъй като в случай на хронично протичане раната също се разкъсва от време на време и от нея изтича гной. Няма исторически доказателства за предположението на някои историци, че кралят е страдал от сифилис. Обикновено болестта се е лекувала с живак, въпреки че не са открити писмени доказателства за такова лечение. Лекарствата, изброени в медицинската сметка на Хенри, служат за подпомагане на храносмилането му.

Наследяване и смърт

През декември 1546 г. кралят прекарва Коледа в замъка Уинчестър, отделен от Катрин Пар, което историците понякога тълкуват като предчувствие за смърт. Вечерта на 26 декември той свиква при себе си своя съвет, заедно с копие от завещанието си от 1544 г., и внася някои промени. Докато през 1544 г. той назначава Катрин Пар за регент, докато синът му Едуард навърши пълнолетие, сега 16 съветници трябва да поемат тази длъжност след смъртта му. В никакъв случай не искаше да даде на един човек неделима власт над Едуард. Поразително е, че сред тези 16 души има както реформатори, така и консерватори. Освен това завещанието не е подписано от него, а е подпечатано, поради което понякога се твърди, че завещанието му е фалшификат. Историците обаче приемат, че документът е автентичен. Кралят предава завещанието на бившия си шурей Едуард Сеймур, за да го съхранява.

След назначаването на съветниците Хенри Хауърд, граф на Съри, дава да се разбере, че по право баща му Томас Хауърд, трети херцог на Норфолк, трябва да получи поста лорд-протектор. Тъй като Съри е добавил кралските гербове на Едуард Изповедника към своите, Хенри подозира, че Съри ще иска сам да получи короната след смъртта му. В основата на това подозрение е фактът, че Съри е настоявал сестра му Мери Хауърд, вдовица на Хенри Фицрой и следователно снаха на Хенри, да стане любовница на краля, „за да управлява тук по-добре от другите“. Въпреки че по време на процеса Съри протестира, че семейството му има право да носи този герб от 500 години, той е екзекутиран за държавна измяна на 19 януари 1547 г. Това е последната смъртна присъда, изпълнена по време на живота на Хенри.

Макар да става ясно, че Хенри няма да живее дълго, никой не смее да го каже открито, тъй като предсказването на смъртта на краля е измяна. Накрая, на 27 януари, Антъни Дени, настоящият коняр на стола, съобщава на господаря си, че не му остава много време, и го пита дали иска да се изповяда. След това Хенри попита за Томас Кранмър, като обясни, че иска първо да поспи. „А после, когато ми се прииска, ще ви съобщя за това.“ Това бяха последните му думи. Когато архиепископът пристигнал, Хенри вече не можел да говори. На 28 януари 1547 г. кралят умира между полунощ и 1 ч. през нощта в присъствието на Томас Кранмър, чиято ръка стиска силно точно преди края си. По-късно писателят Джон Фокс твърди, че с това ръкостискане Хенри е отговорил на въпроса на Кранмър дали се доверява изцяло на Христос. Въпреки това, тъй като Хенри все още отхвърля протестантския подход за спасение само чрез вяра, биографката му Луси Уудинг смята за по-вероятно католическият обред на последното причастие да е извършен на смъртното му легло.

Смъртта му първоначално е пазена в тайна в продължение на три дни, за да се гарантира мирното предаване на властта на сина му Едуард. Едва след като Едуард пристига в Лондон и по традиция се настанява в Тауър, смъртта на Хенри е официално обявена пред парламента. Както е обичайно за кралете, тялото на Хенри е балсамирано и пренесено в замъка Уиндзор на 14 февруари. Върху ковчега имаше коронована статуя на Хенри в кралски одежди. Ораторът на погребението беше Стивън Гардинър. На 16 февруари Хенри е погребан в параклиса „Сейнт Джордж“ в същата гробница като Джейн Сиймор. През живота си той планира триумфална арка със статуя на себе си на кон върху гроба му, а на върха – изображение на Бог, който държи душата на Хенри. За тази цел Хенри конфискува части от планираната гробница на Уолси след смъртта му, включително саркофаг от черен мрамор. Върху нея ще бъдат поставени бронзови изображения на него и Джейн, които ще спят, подобно на гробницата на родителите му Хенри VII и Елизабет Йоркска. Образът на Хенри е изработен около 1543 г., но войната с Франция се оказва толкова скъпа, че при смъртта му гробницата не е завършена.

Дори при неговите наследници гробницата не е завършена. По времето на Едуард през 1551 г. възниква спор с италианския скулптор и Мария се отказва да завърши гробницата на човек, който е изпаднал в противоречие с Рим. Първоначално Елизабет търси по-евтин начин да завърши гробницата, но след смъртта на Уилям Паулет, който се грижи за нея, сградата отново е изоставена. През април 1646 г. бронзовото чучело на Хенри е продадено, тъй като правителството изпитва отчаяна нужда от пари. През 1649 г. гробницата е отворена, за да могат останките на екзекутирания крал Чарлз I да бъдат погребани в кралска крипта. По време на този процес ковчегът на Хенри е отворен от пехотинец и от него е открадната кост. Саркофагът от черен мрамор, заедно с постамента, е използван през 1808 г. за погребението на загиналия адмирал Нелсън. Когато гробницата е открита на 1 април 1813 г. в присъствието на бъдещия крал Джордж IV, от тялото на Хенри е останал само скелетът и малко брада по брадичката. Самият ковчег е бил силно повреден, въпреки че вече не може да се установи кога и по какъв начин е станало това. Днес само една каменна плоча с надпис отбелязва мястото на последния покой на Хенри.

Наследство

След смъртта си Хенри завещава на сина си Едуард 55 двореца и седалища, над 2000 гоблена, поне 150 картини, 2028 златни и сребърни изделия и 1780 книги. Страстен колекционер на произведения на изкуството, той притежава стотици портрети и религиозни картини, както и 300 инструмента. Освен това той разполага с модернизиран флот от над 70 кораба, описан от Айвс като най-добрия флот в Атлантическия океан, и с модерен арсенал от оръжия. В същото време той изпразва държавната хазна с безполезни войни и е отговорен за няколко инфлации. Между 1544 г. и 1547 г. английската лира губи почти 13% от международната си стойност, което се отразява пагубно на икономиката и търговията.

По време на управлението на Хенри кралската власт е издигната и прославена, тъй като монархът е подчинен единствено на Бога, а не на папата. В резултат на това Хенри упражнява повече лична власт от своите предшественици и наследници, което бележи върха на кралската власт по време на неговото управление. Според някои източници по време на управлението му са извършени над 70 000 екзекуции, макар че това включва и често срещаните по онова време смъртни присъди за ежедневни, неполитически престъпления. Въпреки това, по негово настояване, между 1531 и 1544 г. са приети дванадесет нови закона, които определят престъпленията като държавна измяна (включително критика на браковете на краля и отказ да се положи клетва за кралско върховенство), което според Ерик Айвс изиграва основна роля за броя на смъртните присъди.

Освен това скъсването с Рим означава политическа и религиозна изолация на Англия. Умерената реформация на Хенри не се харесва нито на католическите народи, нито на новопоявилите се протестанти. Разпускането на манастирите довежда и до обедняване на английското селско население, тъй като предишните пасища и социалната помощ от манастирите вече не са на разположение безплатно. Освен това монасите и монахините остават без дом. Въпреки това разривът с Рим поставя основите на национална идентичност, която се развива отделно от западното християнство. Освен това пътят от църковно към държавно благосъстояние продължава, тъй като Хенри заменя многобройните индивидуални религиозни домове с училища и църкви под егидата на създадените от него обединени епархии.

Намесата на Хенри в наследяването по закон поставя дъщерите му в трудно положение, тъй като като са официално извънбрачни деца, те нямат право да наследяват. По този начин той дава на техните противници средствата, с които да подкрепят Джейн Грей и Мери Стюарт като законни кралици на Англия. Освен това той създава прецедент, при който крал сам избира наследника си, вместо да действа според закона за първородството, което води, наред с други неща, до деветдневно управление на неговата праплеменница лейди Джейн Грей. Освен това, особено по време на управлението на Елизабет, почти всички потомци на Маргарет и Мери Тюдор се надяват на трона, което дълбоко разстройва Елизабет и ѝ създава усещането, че „още приживе се изправя пред моя саван“.

Хенри е смятан за прототип на ренесансовия владетел. Бил е образован, интересувал се е от астрономия и е кореспондирал с хуманисти като Еразъм Ротердамски. Освен родния си английски, той знае френски, латински, италиански и малко испански, който е научил от Екатерина Арагонска. По време на неговото управление английският език преживява нов разцвет като придворен език, тъй като за първи път са преведени оригинални латински текстове и са направени издания на произведенията на Джефри Чосър.

Той е и ценител на изкуството, който довежда в двора си художници като Сузана и Лукас Хоренбут, Ханс Холбайн и Левина Тирлинц. Увлича се по музицирането на лютня или флейта и композира песни, инструментални пиеси, меси и мотети. Твърдението, че английската народна песен Greensleeves е създадена от Хенри VIII за втората му съпруга Ан Болейн, е често цитирано, но вероятно датира от елизабетинско време. За разлика от нея песента Pastyme with good companye е написана от Хенри.

Той е отличен в танците, борбата, лова и различните оръжия, както и в оригиналната форма на тениса. През целия си живот кралят бил страстен комарджия, който обичал, наред с други неща, игрите със зарове и карти. Въпреки това той бил лош губещ и веднъж изгонил италиански банкери, след като те го победили на зарове. Освен това изпитвал огромно удоволствие от маскарадите, особено когато можел привидно да се смеси с придворните, без да бъде разпознат, а след това да се разкрие драматично.

През целия си живот Хенри проявява жив интерес към медицината. Понякога прекарвал часове в компанията на аптекари и лекари и винаги се стремял да приготви лекарства за себе си и за своя двор. Всъщност Хенри си забърква предполагаемо профилактично средство срещу чумата, състоящо се от рубин, листа от бъз, джинджифил и бяло вино. Кардинал Уолси също се обръща към краля за съвет, когато секретарят му сър Брайън Тък получава заболяване на бъбреците. Хенри обаче не разбира оплакването и при следващата си аудиенция дава на Тука лекарство, което трябвало да помогне срещу тумори на тестисите. В същото време той винаги е бил загрижен за здравето си, поради което историците понякога казват, че е бил хипохондрик.

Желанието му да общува с хора от нисък произход често се приема като признак на несигурност. Династията на Тюдорите е млада и претенциите ѝ за престола често са поставяни под въпрос. В благородническите среди имало няколко фамилии, които произхождали от крале и затова смятали Тюдорите за пришълци. Може би това е една от причините да се чувства по-комфортно с хора, които не се гордеят с положението си спрямо него. Освен това простосмъртните хора имали по-малко изисквания към него, отколкото благородниците, чиито членове постоянно го преследвали за постове и достойнства. В същото време зависимостта им от неговото благоволение му дава възможност да ги повишава в двора, както намери за добре, за да ги унищожи също толкова неочаквано. Борман обаче посочва, че Уолси и Кромуел са имали забележителни умения и опит, придобити с много труд. Съзнателно нарушавайки кралската традиция висшите постове да се присъждат изключително на благородници, Хенри въвежда в двора си меритокрация.

Хенри си спечелва съмнителна репутация с общо шестте си брака. Макар че имал напълно династични причини за това – да си осигури наследяване на трона чрез синове – Хенри бил известен с това, че се влюбвал бурно и показвал открито любовта си. Само един от шестте му брака е по политически причини, всички останали са бракове по любов. Освен това четири негови съпруги били поданици, което било почти нечувано за един цар. Необичайното му поведение предизвиква учудване и раздразнение както в Англия, така и в европейските съдилища. В същото време той беше много сантиментален и умееше бързо да се разплаква. За него е болезнено, че десетилетия наред не може да създаде законен син. Когато императорският посланик Юстас Чапуис, който винаги защитавал Екатерина и дъщеря ѝ Мария, му изтъкнал, че дори новата съпруга не е гаранция за деца, кралят извикал три пъти: „Не съм ли мъж, мъж като всеки друг?“

С течение на времето Хайнрих става известен с избухливостта си и лошото си настроение. Нямаше много търпение по въпроси, които го отегчаваха или тревожеха, и понякога променяше мнението си много внезапно. Имперският посланик Юстас Чапуис, който живее в Англия от десетилетия, примирено заявява, че не може да оцени Хенри, „като се има предвид променливостта на този крал“. След раздялата с Рим промените в настроението му стават все по-изразени, което го прави все по-непредсказуем дори за старите му приятели. Борман смята, че Хенри ги е използвал умишлено, за да не се чувстват поданиците му прекалено уверени. Давайки противоречиви заповеди, въпреки че е знаел какво точно иска, той ясно показва, че само той има власт. Въпреки това Хайнрих сякаш избягваше личните конфронтации. През целия си живот той отказвал да се среща отново с хора, от които вътрешно се е отрекъл.

Един от въпросите, които все още вълнуват историците, е защо Хенри се превръща от популярен принц в тиранин. Понякога се посочват медицински обяснения, като падане от кон през 1536 г. или диабет, който не е могъл да бъде лекуван по това време. Въпреки това Старки посочва, че още при възкачването си на престола Хенри е имал нежелание да бъде покровителстван от другите. Най-напред баща му отказва това, което иска, след това Съветът на короната и накрая тъстът му Фердинанд. След това, в продължение на десет години, кардинал Уолси се заема със задачата да реализира импулсивните желания на Хенри като успешна кралска политика, която разглезва краля и му създава илюзии за собственото му величие. Веднъж Томас Мор доверява на Томас Кромуел за характера на краля: „Когато съветваш Негова милост, трябва винаги да му казваш какво трябва да направи, но никога какво може да направи. Защото, когато лъвът познава силата си, трудно би могъл да го управлява някой.“

Първият повратен момент е екзекуцията на Едуард Стафорд, 3-ти херцог на Бъкингам. Без да има наследник на трона, Хенри започва да подозира всички благородници, които също са от кралски произход. Нещо повече, по време на „голямата афера“ много от неговите приятели и слуги тайно застават на страната на Екатерина Арагонска, като ѝ предават информация и контрабандно пренасят съобщения до континента. Без да знае кой го мами, Хенри постепенно развива почти параноични черти. През това време той казва на венецианския посланик, че няма да позволи на никого да му дава заповеди. След разрива с Рим недоверието му към всички, които не са съгласни с него, се задълбочава, тъй като той редовно се страхува от католическо нашествие. По-специално екзекуцията на картузианците, на възрастния епископ Фишер и на седемдесетгодишната Маргарет Поле свидетелства за нарастващата му жестокост. Колкото по-дълго беше крал, толкова повече очакваше да постигне своето и реагираше все по-безмилостно, когато се почувстваше предаден. Отношението към Анна Клевска обаче показва, че Хенри е можел да бъде щедър и любезен, когато хората са се съобразявали с него.

Въпреки че Хенри вземал морално съмнителни и жестоки решения според съвременните стандарти, той се радвал на трайна популярност сред поданиците си. Той въплъщава разкоша и щедростта, които се очакват от един монарх, и всеки ден раздава милостиня на бедните, макар че твърдението на венецианския посланик, че е харчил по този начин десет хиляди дуката годишно, изглежда преувеличено. Той постигнал военни успехи, макар те да не били от особена полза за Англия в дългосрочен план. В същото време той умееше да вдъхновява и да ръководи хората. С процъфтяването на книгопечатането и разпространението на английските Библии с неговия портрет Хенри почти сигурно е първият английски крал, чието лице е разпознато от поданиците му, което допринася за по-силното идентифициране с него в цялата страна, отколкото с неговите предшественици.

За разлика от съперника си Франциск I, Хенри проявява дискретност във всичките си извънбрачни връзки. За времето си той е смятан за изключително верен и любящ съпруг, който има любовници само когато съпругата му е бременна, и по този начин, според тогавашното схващане, е сексуално недосегаем. Въпреки че се носят слухове за различни афери, исторически само две от тях могат да бъдат ясно доказани. Първата известна любовница на краля е Елизабет Блънт, която става придворна дама на Катерина Арагонска около 1517 г. На 15 юни 1519 г. тя ражда сина на Хенри – Хенри Фицрой. Тъй като Хенри не е женен за Елизабет, този син няма претенции за трона, но е признат от краля.

Около 1520 г. той се влюбва в Мери Болейн, която служи на сестра му Мери Тюдор по време на мандата ѝ като кралица на Франция. По това време тя вече е омъжена за Уилям Кери, далечен роднина на Хенри, който одобрява аферата. Тази любовна афера приключва на неуточнена дата около 1525 г. и става известна само защото Хенри иска папско разрешение по време на ухажването на Ан Болейн да се ожени за сестрата на бившата си любовница. Той отговаря и на обвинението, че е спал със сестрата на Анна и майка ѝ: „Никога с майката!“

Въпреки че няма ясни доказателства за действителни по-нататъшни любовни връзки, съвременните слухове са документирани. През 1510 г. се твърди, че Хенри е имал тайна връзка с Ан Хастингс, сестра на Едуард Стафорд, трети херцог на Бъкингам. Въпреки това верният му приятел Уилям Комптън, който действа като посредник, твърди, че той е ухажвал Анна не от името на краля, а за себе си. Писмо от 17 януари 1514 г. може да е индикация за флирта на Хенри с Етиен дьо ла Бом, докато той е в Лил, за да подпише договора. Дамата му припомня как й е дал име на любимец и й е разказал за много красиви неща, включително за брака. Тъй като Хайнрих ѝ обещава паричен подарък в случай на брак, Етиенте го моли в писмото си да спази обещанието си.

През 1534 г. Хенри проявява интерес към неназована дама, която отказва да отдаде почит на Анна. Според Чапуйс тя се опитва да подкрепи принцеса Мария. Възможно е същата жена да е отстранила Ан от двора с помощта на нейната снаха Джейн Болейн, което силно разгневило краля. През февруари следващата година Шапюи съобщава, че братовчедката на Ан Болейн – Мери Шелтън – е надхитрила непознатата жена и сега се радва на благоволението на краля. Съвременниците смятат, че виждат прилика между Шелтън и по-късната кралица Анна Клевска.

Тъй като Хенри се нуждае от разрешение от Томас Кранмър за брака си с Джейн Сиймор, Дейвид Старки подозира, че любовницата на краля е свързана с Джейн. След смъртта на Джейн кралят проявява интерес към Ан Басет, скорошна придворна дама и доведена дъщеря на чичо му Артър Плантагенет, първи виконт Лисъл. Той ѝ дава кон и седло и урежда настаняването ѝ първо в дома на роднина, а по-късно в свитата на Анна Клевска, Катрин Хауърд и Катрин Пар. Според Шапюи влиянието на Анна е заслуга за помилването на доведения ѝ баща. Макар да се предполага, че тя е негова любовница, възможно е Хенри да е оказал внимание на далечен роднина.

Омъжени деца

(женен от 11 юни 1509 г. до анулирането на брака на 23 май 1533 г.):

Тъй като единственото, което се знае за бременността на Катерина през 1513 г., е, че в знак на благодарност за нея тя извършва поклонническо пътуване до Уолсингам, не са известни нито полът, нито месецът на раждане на детето.

(женен от 25 януари 1533 г. до анулирането на брака на 17 май 1536 г.):

Тъй като втората и третата бременност на Анна завършват със спонтанен аборт, имената на тези деца не са запазени в исторически план. Полът на второто дете също е неизвестен.

(женени от 20 май 1536 г. до смъртта на Джейн на 24 октомври 1537 г.):

Незаконни деца

Бащинството на други извънбрачни деца, освен на Хенри Фицрой, никога не е признато официално. Въпреки това съществува временна възможност децата на Мери Болейн – Катрин и Хенри Кери – да са били родени от Хенри, тъй като аферата е продължила от около 1522 до 1525 г. Въпреки това, когато през 1535 г. Томас Скайдмор от абатството Сайон е разследван за измяна, твърдението му, че Хенри Кери е „син на нашия господар краля от сестрата на кралицата“, е изрично посочено като доказателство срещу Скайдмор. Следователно бащинството на децата на Мери Болейн не е изяснено.

В сборника си Nugæ Antiquæ Джон Харингтън нарича първата съпруга на баща си, Етелдреда (също Одри) Малте, „незаконна дъщеря на Хенри“. Държавните документи на краля показват, че неговият шивач Джон Малте е имал незаконна дъщеря на име Етелдреда от Джоан Дингли. През септември 1546 г. Хенри щедро ѝ завещава земи и имения, което може да се тълкува като осигуряване на грижи за незаконна дъщеря от страна на приемен баща. Въпреки това няма съвременен източник, който да доказва бащинството на Хенри.

Животът на Хенри от векове е чест обект на популярни исторически разкази.

Литература

През 1612 г.

В баладата „Ловът на крал Хенри“ Йозеф Виктор Видман разглежда загубата на съпругата на Хенри – Джейн Сиймор.

През 1998 г. Маргарет Джордж публикува историческия роман „Автобиографията на Хенри VIII: с бележки от неговия глупак Уил Сомърс“ (немско заглавие: Ich, Heinrich VIII.). По време на управлението на Мери бившият придворен шут на Хенри Уил Сомърс изпраща на Катрин Кери, която живее в изгнание, дневника на краля, който обхваща целия му живот.

Широко известна е английска рима за броене, която назовава съдбата на шестте последователни съпруги на Хенри. В няколко трактата тя се смята за стандартен пример за общоизвестна рима:

Филми и телевизия

Хенри и неговият двор са обект на много филми и телевизионни сериали, включително „Личният живот на Хенри VIII“ през 1933 г. с Чарлз Лоутън, който изиграва ролята отново през 1953 г. във филма „Престолонаследникът“.

През 1920 г. Ернст Лубич заснема немия филм „Анна Болейн“ с Емил Янингс в главната мъжка роля на Хенри VIII. Той представя периода между първата среща на Хенри с Анна и нейната екзекуция. Костюмите са създадени по съвременни илюстрации.

Във филма „Влюбена принцеса“ от 1953 г., посветен на тайната любов на Мария Тюдор към Чарлз Брандън, Джеймс Робъртсън Джъстис изпълнява ролята на нейния брат Хенри.

В спечелилия „Оскар“ филм „Човек на всички времена“ (1966 г.) на Фред Зинеман Робърт Шоу играе краля, а Пол Скофийлд – Томас Мор.

През 1969 г. Чарлз Джарот заснема филма „Кралица за хиляда дни“ – не съвсем исторически точна история за любовта и брака между Хенри VIII. (Ричард Бъртън) и Ан Болейн (Женевиев Бужолд). През 1970 г. филмът печели четири „Златни глобуса“ и е номиниран за десет „Оскар“-а.

През 1970 г. Би Би Си заснема филма „Шестте съпруги на Хенри VIII“ с Кийт Мишел. През 1972 г. е пусната версия за киното.

През 1970 г. Джералд Томас заснема филма Carry On Henry (немско заглавие: Историите на Хенри за лека нощ или как чесънът дойде в Англия), в която се пародира историята на Хенри и неговите съпруги.

През 2003 г. историята на живота на Хенри е пресъздадена с много средства като „Хенри VIII. Рей Уинстоун играе Хенри. Други известни актьори са Хелена Бонъм Картър в ролята на Ан Болейн и Шон Бийн в ролята на Робърт Аск.

Епизодът на „Семейство Симпсън“ от 2004 г. „Урок по история с Мардж“ се фокусира върху живота на Хенри VIII от развода му с Катерина Арагонска до смъртта му и се занимава с раздялата му с Католическата църква. Както обикновено в такива епизоди, ролите на историческите личности се поемат от обикновените герои на Симпсън. Така Хоумър Симпсън е Хенри VIII, а полицай Уигам е палачът. Накрая Мардж убива Хенри на Хоумър с възглавницата.

През 2008 г. Ерик Бана изпълнява ролята на английския крал в литературната адаптация „Сестрата на кралицата“. Натали Портман е в ролята на Ан, а Скарлет Йохансон – на сестра ѝ Мери Болейн.

В телевизионния сериал „Тюдорите“ от 2007 до 2010 г. животът на Хенри е измислен от 20-те години на XIX в. до малко преди смъртта му. Ролята на краля се изпълнява от Джонатан Рис Майерс, а други актьори са Натали Дормър, Анабел Уолис, Мария Дойл Кенеди и Хенри Кавил.

През 2015 г. е излъчен телевизионният сериал „Вълци“, който представя възхода на Томас Кромуел. В ролята на Хенри се превъплъщава Дамян Луис, на Кромуел – Марк Райлънс, а на Ан Болейн – Клер Фой.

В телевизионния сериал „Испанската принцеса“ от 2019 г., който представя ранните години на Катерина Арагонска в Англия, Руари О’Конър играе ролята на младия Хенри.

Музика

Операта на Доницети „Анна Болена“ се занимава със съдбата на втората съпруга на Хенри – Анна Болейн – в един романтичен, но исторически несъстоятелен сюжет. Операта „Хенри VIII“ на Камий Сен-Санс се занимава с брака на Хенри с Ан Болейн и църковния разкол.

През 1965 г. бийт групата Herman’s Hermits пуска в класациите песента I’m Henry the Eighth, I Am (

През 1973 г. клавиристът на Yes Рик Уейкман издава концептуален албум за Хенри и неговите съпруги, наречен The Six Wives of Henry VIII (Шестте съпруги на Хенри VIII).

Премиерата на мюзикъла „Шест“ е през 2017 г. Шестте съпруги на Хенри VIII се състезават коя от тях е пострадала най-много при управлението на Хенри.

Английска литература

Източници

1. Heinrich VIII. (England)
2. Хенри VIII