Juan Ponce de León
gigatos | február 21, 2022
Összegzés
Juan Ponce de León (1474 – 1521. július) spanyol felfedező és hódító, aki az első hivatalos európai floridai expedíció vezetőjeként és Puerto Rico első kormányzójaként volt ismert. A spanyolországi Valladolidban, Santervás de Camposban született 1474-ben. Bár családjáról keveset tudunk, nemesi származású volt, és fiatal korától kezdve a spanyol hadseregben szolgált. Először „úri önkéntesként” érkezett Amerikába Kolumbusz Kristóf második expedíciójával 1493-ban.
Az 1500-as évek elejére Ponce de León Hispaniola gyarmati kormányának vezető katonai tisztviselője volt, ahol segített leverni a bennszülött taínók lázadását. 1508-ban felhatalmazást kapott a szomszédos Puerto Rico szigetének felfedezésére, és arra, hogy 1509-ben a spanyol korona megbízásából Puerto Rico első kormányzójaként szolgáljon. Miközben Ponce de León ültetvényei és bányái révén meglehetősen gazdaggá vált, folyamatos jogi konfliktusba került Diego Kolumbusszal, a néhai Kolumbusz Kristóf fiával Puerto Rico kormányzásának jogáról. Hosszas bírósági csatározás után Kolumbusz 1511-ben leváltotta Ponce de Leónt a kormányzói poszton. Ponce de León úgy döntött, hogy követi a rokonszenves Ferdinánd király tanácsát, és a Karib-tenger nagyobb részét fedezi fel.
1513-ban Ponce de León vezette az első ismert európai expedíciót La Floridába, amelyet első útja során Floridának nevezett el. Valahol Florida keleti partja mentén szállt partra, majd feltérképezte az Atlanti-óceán partvidékét egészen a Florida Keys-ig, majd északra az Öböl partja mentén; John Reed Swanton történész úgy vélte, hogy talán egészen a Florida nyugati partján lévő Apalachee-öbölig hajózott. Bár a populáris kultúrában állítólag a fiatalság forrását kereste, nincs korabeli bizonyíték a történet alátámasztására, amelyet minden modern történész mítosznak nevez.
Ponce de León 1514-ben visszatért Spanyolországba, és Ferdinánd király lovaggá ütötte, aki egyben újra Puerto Rico kormányzójává nevezte ki, és felhatalmazta Florida letelepítésére. 1515-ben visszatért a Karib-tengerre, de a floridai expedíció megszervezésének terveit Ferdinánd király 1516-ban bekövetkezett halála késleltette, ami után Ponce de León ismét Spanyolországba utazott, hogy megvédje az adományait és címeit. Két évig nem tért vissza Puerto Ricóba.
1521 márciusában Ponce de León végül visszatért Délnyugat-Floridába, az első nagyszabású kísérlettel, hogy spanyol kolóniát hozzon létre a mai Egyesült Államok területén. A bennszülött calusa nép azonban hevesen ellenállt a betörésnek, és egy összecsapásban súlyosan megsebesült. A gyarmatosítási kísérletet félbehagyták, és vezetője nem sokkal azután halt bele sebesüléseibe, hogy július elején visszatért Kubába. Ponce de Leónt Puerto Ricóban temették el; sírja a San Juan Bautista-székesegyházban található San Juanban.
Spanyolország
Juan Ponce de León a mai Valladolid spanyol tartomány északi részén fekvő Santervás de Campos faluban született. Bár a korai történészek 1460-ra tették a születését, és ezt a dátumot hagyományosan használják is, az újabb bizonyítékok szerint valószínűleg 1474-ben született. A Ponce de León családnév a 13. századból származik. A Ponce de León nemzetség Ponce Vélaz de Cabrera, Bermudo Núñez gróf leszármazottja és Sancha Ponce de Cabrera, Ponce Giraldo de Cabrera lánya révén kezdődött.
1235 októbere előtt Ponce Vela de Cabrera és felesége, Teresa Rodríguez Girón fia, Pedro Ponce de Cabrera feleségül vette Aldonza Alfonsót, IX. Alfonzó leóni király törvénytelen lányát. E házasság leszármazottai a „de León” jelzőt hozzáadták a patrónusukhoz, és ezentúl Ponce de León néven voltak ismertek.
Szülei kiléte máig ismeretlen, de úgy tűnik, hogy egy előkelő és befolyásos nemesi család tagja volt. Rokonai közé tartozott Rodrigo Ponce de León, Cádiz márkija, a mór háborúk híres alakja.
Ponce de León egy másik neves családdal, a Núñez de Guzmánokkal állt rokonságban, és fiatalemberként Pedro Núñez de Guzmán, a Calatrava-rend lovagparancsnoka földesuraként szolgált. Egy korabeli krónikás, Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés szerint Ponce de León a mórokat Granadában legyőző és Spanyolország 1492-es visszafoglalását befejező spanyol hadjáratokban harcoló katonaként szerzett tapasztalatot.
Érkezés az Újvilágba
Miután a granadai emirátus elleni háború véget ért, nem volt nyilvánvalóan szükség katonai szolgálataira otthon, így sok kortársához hasonlóan Ponce de León is külföldön kereste a következő lehetőséget. 1493 szeptemberében mintegy 1200 tengerész, telepes és katona csatlakozott Kolumbusz Kristófhoz, aki második útjára indult az Újvilágba. Ponce de León is tagja volt ennek az expedíciónak, egyike a 200 „úri önkéntesnek”.
A flotta 1493 novemberében érte el a Karib-térséget. Több szigetet is meglátogattak, mielőtt megérkeztek volna elsődleges célállomásukra, Hispaniolára. Különösen egy nagy sziget partjainál horgonyoztak le, amelyet a bennszülöttek Borinquen-nek neveztek, de amely végül Puerto Rico néven vált ismertté. Ponce de León itt pillantotta meg először azt a helyet, amely később nagy szerepet játszott a jövőjében.
A történészek véleménye megoszlik arról, hogy mit csinált a következő néhány évben, de lehetséges, hogy valamikor visszatért Spanyolországba, és Nicolás de Ovandóval együtt visszatért Hispaniolára.
Hispaniola
1502-ben érkezett Hispaniolára az újonnan kinevezett kormányzó, Nicolás de Ovando. A spanyol korona azt várta Ovandótól, hogy rendet teremtsen a zűrzavarban lévő gyarmaton. Ovando ezt úgy értelmezte, hogy engedélyezte a bennszülött taínók leigázását. Így Ovando 1503 novemberében engedélyezte a jaraguai mészárlást. 1504-ben, amikor a tainók lerohantak egy kis spanyol helyőrséget Higüeyben, a sziget keleti oldalán, Ovando Ponce de Leónt bízta meg a lázadás leverésével.
Ponce de León aktívan részt vett a Higüey-i mészárlásban, amelyről Bartolomé de las Casas szerzetes megpróbálta értesíteni a spanyol hatóságokat. Ovando azzal jutalmazta győztes parancsnokát, hogy kinevezte az újonnan meghódított tartomány határkormányzójává, amelyet akkoriban szintén Higüey-nek neveztek el. Ponce de León jelentős földadományt kapott, amely elegendő indián rabszolgamunkát engedélyezett új birtokának megműveléséhez.
Ponce de León jól boldogult ebben az új szerepben. A közeli Boca de Yumában, ahol a spanyol hajók a Spanyolországba való hosszú visszautazás előtt készleteket raktároztak, könnyen piacot talált mezőgazdasági terményeinek és állatállományának. 1505-ben Ovando engedélyezte Ponce de Leónnak, hogy új várost alapítson Higüeyben, amelyet Salvaleónnak nevezett el. 1508-ban Ferdinánd király (Izabella királynő, aki ellenezte a bennszülöttek kizsákmányolását, de 1504-ben meghalt) felhatalmazta Ponce de Leónt, hogy hódítsa meg a megmaradt taínókat, és aranybányászatban hasznosítsa őket.
Ez idő tájt Ponce de León feleségül vette Leonorát, egy fogadós lányát. Három lányuk (Juana, Isabel és María) és egy fiuk (Luis) született. A nagy kőház, amelyet Ponce de León építtetett növekvő családja számára, ma is áll Salvaleón de Higüey városának közelében.
Puerto Rico
Ponce de Leónnak tartományi kormányzóként alkalma volt találkozni a szomszédos Puerto Ricóból a tartományába látogató taínókkal. Meséltek neki egy termékeny földről, ahol sok aranyat lehet találni a sok folyóban. A gazdagság lehetőségén felbuzdulva Ponce de León engedélyt kért és kapott Ovandótól a sziget felfedezésére.
A sziget első felderítését általában 1508-ra datálják, de bizonyítékok vannak arra, hogy már 1506-ban is végzett egy korábbi felfedezést. Ez a korábbi út azért történt csendben, mert a spanyol korona 1505-ben megbízta Vicente Yáñez Pinzónt a sziget letelepítésével. Pinzón nem teljesítette megbízatását, és az 1507-ben lejárt, így Ponce de León előtt szabaddá vált az út.
Korábbi felfedezései megerősítették az arany jelenlétét, és jó ismereteket szerzett a sziget földrajzáról. 1508-ban II. Ferdinánd aragóniai király engedélyt adott Ponce de Leónnak az első hivatalos expedícióra a szigetre, amelyet a spanyolok akkoriban San Juan Bautistának neveztek. Ez az expedíció, amely egy hajón mintegy 50 emberből állt, 1508. július 12-én hagyta el Hispaniolát, és végül a San Juan-öbölben, a mai San Juan városának közelében horgonyzott le.
Ponce de León addig kutatott a szárazföld belsejében, amíg az öböltől körülbelül két mérföldre talált egy megfelelő helyet. Itt raktárat és egy erődített házat emelt, létrehozva ezzel Puerto Rico első települését, Caparrát. Bár néhány terményt ültettek, a telepesek idejük és energiájuk nagy részét az arany keresésével töltötték. 1509 elején Ponce de León úgy döntött, hogy visszatér Hispaniolára. Expedíciója jó mennyiségű aranyat gyűjtött, de az élelem és a készletek fogytán voltak.
Az expedíciót nagy sikernek ítélték, és Ovando Ponce de Leónt nevezte ki San Juan Bautista kormányzójává. Ezt a kinevezést később II Ferdinánd 1509. augusztus 14-én megerősítette. Megbízást kapott, hogy terjessze ki a sziget benépesítését és folytassa az aranybányászatot. Az új kormányzó az utasításnak megfelelően visszatért a szigetre, magával hozva feleségét és gyermekeit.
Visszatérve a szigetére, Ponce de León felosztotta a bennszülött taínókat maga és más telepesek között az encomienda néven ismert kényszermunkarendszer segítségével. Az indiánokat élelmiszernövények termesztésére és aranybányászatra kötelezték. A spanyolok közül sokan nagyon durván bántak a taínókkal, és a halálozási arány nagyon magas volt. A más szigetekről elrabolt rabszolgák iránti kereslet egyre nőtt. 1511 júniusára a taínók rövid ideig tartó lázadásba kezdtek, amelyet Ponce de León és egy kis létszámú, nyílpuskákkal és arquebusokkal felfegyverzett csapat erőszakkal vert le.
Még akkor is, amikor Ponce de León San Juan szigetén telepedett le, jelentős változások zajlottak a spanyol Nyugat-India politikájában és kormányzatában. 1509. július 10-én Diego Colón, Kolumbusz Kristóf fia, Nicolás de Ovando helyett megbízott alkirályként érkezett Hispaniolára. Diego Colón több éven át jogi csatát vívott az apja által kapott címek és kiváltságok öröklésével kapcsolatos jogaiért. A korona sajnálta a Kolumbusznak és örököseinek adott széleskörű jogköröket, és közvetlenebb ellenőrzést akart gyakorolni az Újvilágban. A korona ellenállása ellenére Colón győzedelmeskedett a bíróságon, és Ferdinándnak ki kellett neveznie őt alkirálynak.
Bár a bíróságok elrendelték, hogy Ponce de León maradjon hivatalában, Colón 1509. október 28-án megkerülte ezt az utasítást, és Juan Ceront nevezte ki a sziget főbírójává, Miguel Diazt pedig a sziget főkapitányává, gyakorlatilag felülbírálva a kormányzó tekintélyét. Ez a helyzet egészen 1510. március 2-ig tartott, amikor Ferdinánd parancsot adott ki, amelyben megerősítette Ponce de León kormányzói pozícióját. Ponce de León ekkor letartóztatta Ceront és Diazt, és visszaküldte őket Spanyolországba.
A Colón és Ponce de León közötti politikai harc a következő években is így folytatódott. Ponce de Leónnak befolyásos támogatói voltak Spanyolországban, és Ferdinánd hűséges szolgájának tekintette. Colón alkirályi pozíciója azonban erős ellenféllé tette őt, és végül világossá vált, hogy Ponce de León álláspontja San Juannal kapcsolatban nem tartható. Végül 1511. november 28-án Cerón visszatért Spanyolországból, és hivatalosan is visszahelyezték kormányzónak.
Első út Floridába
A Hispaniolától északnyugatra fekvő, még fel nem fedezett szigetekről szóló hírek 1511-re eljutottak Spanyolországba, és Ferdinándnak érdekében állt, hogy megakadályozza a további felfedezéseket és felfedezéseket Colón által. Annak érdekében, hogy Ponce de Leónt megjutalmazza szolgálataiért, Ferdinánd arra ösztönözte, hogy Colón fennhatóságán kívül keresse fel ezeket az új területeket. Ponce de León készségesen beleegyezett az új vállalkozásba, és 1512 februárjában királyi szerződést küldött, amelyben felvázolta jogait és hatáskörét „a Benimy-szigetek” felkutatására.
A szerződésben kikötötték, hogy Ponce de León a következő három évben kizárólagos joggal rendelkezik Benimy és a szomszédos szigetek felfedezésére. Élethossziglan kormányzója lesz az általa felfedezett területeknek, de elvárták tőle, hogy a felfedezés és a letelepedés minden költségét maga finanszírozza. Ezenkívül a szerződés konkrét utasításokat adott az arany, az indiánok és az új földekről kitermelt egyéb nyereség elosztására. Figyelemre méltó, hogy nem tett említést a fiatalító kútról.
Ponce de León saját költségén három hajót szerelt fel legalább 200 emberrel, és 1513. március 4-én elindult Puerto Ricóból. Az expedícióról ismert egyetlen közel korabeli leírás Antonio de Herrera y Tordesillas spanyol történésztől származik, aki nyilvánvalóan hozzáférhetett az eredeti hajónaplókhoz vagy a kapcsolódó másodlagos forrásokhoz, amelyek alapján elkészítette az utazás 1601-ben közzétett összefoglalóját. A beszámoló rövidsége és a feljegyzésekben található hézagok miatt a történészek az út számos részletét találgatásokba bocsátkoztak és vitatták.
A kis flotta három hajója a Santiago, a San Cristobal és a Santa Maria de la Consolacion volt. Anton de Alaminos volt a vezető kormányosuk. Ő már tapasztalt tengerész volt, és a térség egyik legelismertebb pilótájává vált. Miután elhagyták Puerto Ricót, északnyugatra hajóznak a Bahama-szigetek nagy láncolata mentén, amelyet akkoriban Lucayóként ismertek.
Március 27-én, húsvétvasárnap egy olyan szigetet pillantottak meg, amely ismeretlen volt az expedíció tengerészei számára. Mivel sok spanyol tengerész ismerte a Bahamákat, amelyeket a rabszolgatartó vállalkozások miatt elnéptelenedett, egyes tudósok úgy vélik, hogy ez a „sziget” valójában Florida volt, mivel a hivatalos felfedezése után még évekkel később is szigetnek hitték. Más tudósok azt feltételezik, hogy ez a sziget az északi Bahama-szigetek egyike volt, talán Great Abaco.
A következő napokban a flotta a nyílt vízen haladt 1513. április 2-ig, amikor is szárazföldet pillantottak meg, amelyről Ponce de León azt hitte, hogy egy másik sziget. La Floridának nevezte el a zöldellő táj miatt, valamint azért, mert húsvét volt, amit a spanyolok Pascua Floridának (Virágok ünnepének) neveztek. A következő napon partra szálltak, hogy információt szerezzenek és birtokba vegyék ezt az új földet.
A floridai partokon való partraszállásuk pontos helyét sokáig vitatták. Egyes történészek úgy vélik, hogy ez St. Augustine-nál vagy annak közelében történt; mások inkább a délebbre, a ma Ponce de León Inletnek nevezett kis kikötőnél történő partraszállást tartják valószínűnek; de vannak olyanok is, akik úgy vélik, hogy Ponce még délebbre, a mai Melbourne Beach közelében szállt partra, és ezt az elméletet az utóbbi években egyes tudósok bírálták. A partraszállás helyéhez legközelebb eső, a hajónaplóban rögzített szélességi koordináta, amelyet Herrera (aki az eredeti hajónaplót vezette) 1601-ben jelentett, 30 fok 8 perc volt.
Ezt az észlelést előző nap délben egy kvadráns vagy egy hajós asztrolábium segítségével rögzítették, és az expedíció a nap hátralévő részében észak felé hajózott, mielőtt éjszakára lehorgonyzott, és másnap reggel partra evezett. Ez a szélességi fok megfelel egy St. Augustine-tól északra fekvő pontnak, a mai Guana Tolomato Matanzas Nemzeti Tengerszemélyi Kutatási Rezervátum és Ponte Vedra Beach között.
Miután az első partraszállás helyén körülbelül öt napig maradtak, a hajók dél felé fordultak, hogy tovább vizsgálják a partvidéket. Április 8-án olyan erős áramlással találkoztak, amely hátraszorította őket, és arra kényszerítette őket, hogy horgonyzóhelyet keressenek. A legkisebb hajó, a San Cristobal két napra eltűnt a szemük elől. Ez volt az első találkozás a Golf-áramlattal, ahol az a floridai partok és a Bahamák között éri el maximális erejét. Az áramlat által biztosított erőteljes lökés miatt hamarosan ez lett a spanyol Indiából kelet felé induló, Európába tartó hajók elsődleges útvonala.
A partot követve folytatták útjukat, hogy elkerüljék az erős ellenáramlatot. Május 4-re a flotta elérte és elnevezte a Biscayne-öblöt. Egy Santa Marta (ma Key Biscayne) nevű szigetnél vizet fogtak, és felfedezték a Miami folyó torkolatánál lévő Tequesta Miami halomvárost. A Tequesta népe nem szállt szembe a spanyolokkal. A part menti erdőségekbe menekültek. Május 15-én elhagyták a Biscayne-öblöt, és a Florida Keys mentén hajózva átjárót kerestek, hogy észak felé induljanak, és felfedezzék a Florida-félsziget nyugati partvidékét.
A Kulcsok messziről szenvedő emberekre emlékeztették Ponce de Leónt, ezért Los Martiresnek (Mártírok) nevezte el őket. Végül rést találtak a zátonyokon, és „hol észak, hol északkelet felé” hajózva május 23-án elérték a floridai szárazföldet, ahol találkoztak a calusákkal, akik megtagadták a kereskedelmet, és hosszú íjakkal felfegyverzett, tengeri kenukban ülő harcosokkal körülvéve elűzték a spanyol hajókat.
A partraszállásuk pontos helye ismét ellentmondásos. A Charlotte Harbor környéke a leggyakrabban azonosított hely, míg egyesek azt állítják, hogy északabbra, a Tampa-öbölben vagy akár Pensacolában szálltak partra. Más történészek szerint a távolság túl nagy volt ahhoz, hogy a rendelkezésre álló idő alatt megtegyék, és a valószínűbb helyszín a Romano- vagy a Sable-fok volt. Ponce de León itt horgonyzott le több napra, hogy vizet vegyen fel és megjavítsa a hajókat. Megkeresték őket a kalúzák, akik kezdetben érdeklődést mutattak a kereskedelem iránt, de a kapcsolatok hamarosan ellenségessé váltak.
Több csetepaté következett, mindkét oldalon áldozatokkal. A spanyolok nyolc calusát (négy férfit és négy nőt) foglyul ejtettek, és lefoglaltak öt harci kenut, amelyeket a visszavonuló harcosok hagytak magukra. Június 5-én került sor a végső összecsapásra, amikor mintegy 80 calusa harcos megtámadott egy tizenegy spanyol tengerészből álló csapatot. Az eredmény patthelyzet lett, mivel egyik fél sem volt hajlandó az ellenfél fegyvereinek lőtávolságába kerülni.
Június 14-én ismét útnak indultak, hogy megkeressenek egy nyugati szigetláncot, amelyet a foglyaik leírtak. Június 21-én érték el a Dry Tortugákat. Ott óriás tengeri teknősöket, karibi szerzetesfókákat és több ezer tengeri madarat fogtak el. E szigetekről délnyugatra hajózva nyilvánvalóan megpróbálták megkerülni Kubát, és hazatérni Puerto Ricóba. Mivel nem vették figyelembe a kelet felé nyomó erős áramlatokat, Kuba északkeleti partjaihoz értek, és kezdetben összezavarodtak a helyzetükkel kapcsolatban.
Miután újra tájékozódtak, a flotta a Florida Keys mentén és a Florida-félsziget körül kelet felé vette az irányt, és július 8-án elérte Grand Bahamát. Meglepetésükre egy másik spanyol hajóra bukkantak, amelyet Diego Miruelo vezetett, aki vagy rabszolgamunkára indult, vagy Diego Colón küldte, hogy Ponce de León után kémkedjen. Nem sokkal később Miruelo hajója hajótörést szenvedett egy viharban, és Ponce de León megmentette a bajba jutott legénységet.
Innen a kis flotta feloszlott. Ponce de León a Santa Mariát bízta meg további felfedezésekkel, míg ő a legénység többi tagjával hazatért. Ponce de León közel nyolc hónapos távollét után október 19-én érte el Puerto Ricót. A másik hajó további felfedezések után 1514. február 20-án tért vissza épségben.
Bár Ponce de Leónnak tulajdonítják Florida felfedezését, szinte biztos, hogy nem ő volt az első európai, aki elérte a félszigetet. A spanyol rabszolgaexpedíciók 1494 óta rendszeresen portyáztak a Bahamákon, és van némi bizonyíték arra, hogy egy vagy több ilyen rabszolga egészen Florida partjaiig jutott el. egy másik bizonyíték arra, hogy Ponce de León előtt mások is érkeztek, az 1502-ben készült Cantino-térkép, amely egy Kuba melletti félszigetet ábrázol, amely hasonlít Floridára, és jellegzetes helyneveket tartalmaz.
Egy népszerű legenda szerint Ponce de León felfedezte Floridát, miközben a Fiatalság forrását kereste. Bár az életerőt helyreállító vizekről szóló történetek már jóval Ponce de León előtt is ismertek voltak az Atlanti-óceán mindkét partján, a keresés történetét csak halála után kapcsolták hozzá. Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés 1535-ben megjelent Historia general y natural de las Indias című művében azt írta, hogy Ponce de León Bimini vizét kereste, hogy meggyógyítsa öregedését.
Hasonló beszámoló olvasható Francisco López de Gómara 1551-ben megjelent Historia general de las Indias című művében. Aztán 1575-ben Hernando de Escalante Fontaneda, egy hajótörést túlélő, aki 17 éven át élt a floridai indiánok között, kiadta emlékiratát, amelyben Florida vizeit lokalizálja, és azt állítja, hogy Ponce de León állítólag ott kereste őket.
Bár Fontaneda kételkedett abban, hogy Ponce de León valóban Floridába ment a vizek után kutatva, a beszámoló bekerült Antonio de Herrera y Tordesillas 1615-ös Historia general de los hechos de los castellanos című művébe. A legtöbb történész úgy véli, hogy az arany keresése és a spanyol birodalom terjeszkedése sokkal fontosabb volt, mint egy ilyen forrás esetleges felkutatása.
Lehetséges, hogy az Ifjúság forrása a bahamai szerelmi szőlő allegóriája volt, amelyet a helyiek ma afrodiziákumként főznek. Ponce de León potenciális vállalkozási lehetőségként kereshette. Woodrow Wilson úgy vélte, hogy a Puerto Ricóban „barna teát” főző indián szolgák inspirálhatták Ponce de Leónt az Ifjúság forrásának keresésére. Arne Molander azt találgatta, hogy a kalandvágyó hódító a bennszülöttek „vid” (szőlő) szavát összetévesztette a „vida”-val (élet) – így a „szökőkút szőlőjét” az „élet kútjának” képzelt forrásává változtatta.
Két utazás között
Puerto Ricóba visszatérve Ponce de León a szigetet zűrzavarban találta. A szomszédos szigetről érkező karibok egy csoportja megtámadta Caparra települést, megölt több spanyolt és porig égette azt. Ponce de León saját háza is elpusztult, családja pedig csak hajszál híján menekült meg. Colón a támadást ürügyként használta fel a helyi taínó törzsek elleni ellenségeskedés felújítására. A felfedező azt gyanította, hogy Colón azon munkálkodik, hogy tovább ássa alá a helyzetét a szigeten, és talán még az újonnan felfedezett Floridára vonatkozó igényeit is el akarja venni.
Ponce de León úgy döntött, hogy vissza kell térnie Spanyolországba, és személyesen kell beszámolnia a nemrégiben végzett expedíciójának eredményeiről. Puerto Ricóból 1514 áprilisában indult el, és Ferdinánd szívélyesen fogadta, amikor megérkezett a valladolidi udvarba. Ott lovaggá ütötték, és személyes címert adományoztak neki, így ő lett az első hódító, aki megkapta ezeket a kitüntetéseket. Meglátogatta a sevillai Casa de Contrataciónt is, amely a központi bürokrácia és elszámolóház volt Spanyolország minden újvilági tevékenységének. A Casa részletes feljegyzéseket készített a felfedezéseiről, és azokat hozzáadta a Padrón Realhoz, egy olyan mestertérképhez, amely a spanyol kapitányok és pilóták számára biztosított hivatalos navigációs térképek alapjául szolgált.
Spanyolországban való tartózkodása alatt Ponce de León számára új szerződést készítettek, amely megerősítette jogait Bimini és Florida letelepedésére és kormányzására, amelyet akkor még szigetnek véltek. Az arany és más értéktárgyak királlyal való megosztására vonatkozó szokásos utasításokon kívül a szerződés az elsők között rendelkezett arról, hogy a Requerimientót a szigetek meghódítása előtt fel kell olvasni a szigetek lakóinak. Ponce de León azt is elrendelte, hogy szervezzen armadát a karibiak megtámadása és leigázása céljából, akik továbbra is támadták a karibi spanyol településeket.
Három hajót vásárolt az armadához, és a javítások és az ellátmány beszerzése után Ponce de León 1515. május 14-én elhagyta Spanyolországot kis flottájával. A karibiak elleni tevékenységéről csak homályos feljegyzések maradtak fenn. A területre való visszatérésekor Guadeloupe-ban volt egy összecsapás, és valószínűleg még két vagy három másik összecsapás. A hadjárat 1516-ban, Ferdinánd halálával hirtelen véget ért. A király erősen támogatta, és Ponce de León úgy érezte, hogy feltétlenül vissza kell térnie Spanyolországba, hogy megvédje kiváltságait és címeit. Francisco Jiménez de Cisneros bíboros, a Kasztília kormányzására kinevezett régens támogatásáról biztosította, de csaknem két év telt el, mire hazatérhetett Puerto Ricóba.
Időközben legalább két engedély nélküli utazás történt az „ő” Floridájába, és mindkettő az őslakos calusa tequesta harcosok visszautasításával végződött. Ponce de León rájött, hogy hamarosan cselekednie kell, ha fenn akarja tartani igényét.
Utolsó út Floridába
1521 elején Ponce de León gyarmatosító expedíciót szervezett, amely mintegy 200 emberből, köztük papokból, földművesekből és kézművesekből, 50 lóból és más háziállatokból, valamint két hajón szállított mezőgazdasági eszközökből állt. Az expedíció valahol Florida délnyugati partjainál szállt partra, valószínűleg Charlotte Harbor vagy a Caloosahatchee folyó közelében, mely területeket Ponce de León már korábbi floridai útja során is felkereste.
Mielőtt a települést létrehozhatták volna, a telepeseket megtámadták a kaluszák, a Florida déli részét uraló őslakosok, akiknek a fő városa a közelben volt. Ponce de León halálosan megsebesült a csetepatéban, amikor a történészek szerint egy, a manchineel fa nedvével mérgezett nyílvessző találta el a combját.
Az expedíció azonnal felhagyott a gyarmatosítási kísérlettel, és a kubai Havannába hajózott, ahol Ponce de León hamarosan belehalt sérüléseibe. Puerto Ricóban, a San José-templom kriptájában temették el 1559-től 1836-ig, amikor is földi maradványait exhumálták és áthelyezték a San Juan Bautista-székesegyházba.
Cikkforrások
