I Sung-man
gigatos | 22 februára, 2022
Syngman Rhee (kórejsky: 이승만, vysl. 26. marca 1875 – 19. júla 1965) bol zakladateľ Kórejskej republiky, ktorý v rokoch 1948 až 1960 zastával funkciu prvého prezidenta Južnej Kórey. Rhee bol tiež prvým a posledným prezidentom dočasnej vlády Kórejskej republiky od roku 1919 do svojho odvolania z funkcie v roku 1925 a od roku 1947 do roku 1948. Ako prezident Južnej Kórey sa Rheeho vláda vyznačovala autoritárstvom, obmedzeným hospodárskym rozvojom a koncom 50. rokov 20. storočia rastúcou politickou nestabilitou a opozíciou verejnosti. Autoritárstvo v Južnej Kórei pokračovalo po Rheeho odstúpení až do roku 1988, s výnimkou niekoľkých krátkych prestávok.
Rhee ako prezident zaujal tvrdý protikomunistický a proamerický postoj. Na začiatku jeho prezidentského obdobia jeho vláda potlačila komunistické povstanie na ostrove Čedžu a v masakroch Mungyeong a Bodo League, ktoré boli spáchané na podozrivých komunistických sympatizantoch, zahynulo najmenej 100 000 ľudí. Rhee bol prezidentom počas vypuknutia kórejskej vojny (1950 – 1953), počas ktorej Severná Kórea napadla Južnú Kóreu. Odmietol podpísať dohodu o prímerí, ktorou sa vojna skončila, a želal si, aby bol polostrov zjednotený silou.
Po skončení bojov zostala krajina hospodársky na nízkej úrovni, zaostávala za Severnou Kóreou a bola do značnej miery závislá od pomoci USA. Po znovuzvolení v roku 1956 bola ústava upravená tak, aby sa napriek protestom opozície zrušilo obmedzenie dvoch funkčných období. V marci 1960 bol zvolený nespochybniteľne po tom, ako jeho protikandidát Cho Byeong-ok zomrel pred dňom hlasovania. Po tom, ako Rheeho spojenec Lee Ki-poong vyhral s veľkým náskokom príslušné voľby viceprezidenta, opozícia odmietla výsledok ako zmanipulovaný, čo vyvolalo protesty. Tie prerástli do študentmi vedenej aprílovej revolúcie, keď polícia strieľala do demonštrantov v Masane, čo prinútilo Rheeho 26. apríla odstúpiť a nakoniec viedlo k vzniku druhej Kórejskej republiky. Keď sa 28. apríla protestujúci zhromaždili pri prezidentskom paláci, CIA ho tajne odviezla do Honolulu na Havaji, kde strávil zvyšok života v exile. V roku 1965 zomrel na mŕtvicu.
Raný život
Syngman Rhee sa narodil 26. marca 1875 v dedine Daegyeong v okrese Pyeongsan v provincii Hwanghae v Kórejskej republike Čoson. Rhee bol tretím, ale jediným žijúcim synom z troch bratov a dvoch sestier (jeho dvaja starší bratia zomreli v detstve) vo vidieckej rodine so skromnými prostriedkami. Rheeho rodina odvodzovala svoj pôvod od čosonského kráľa Taejonga a bol potomkom 16. generácie veľkokniežaťa Yangnyeonga prostredníctvom jeho druhého syna Yi Heuna, ktorý bol známy ako Jangpyeong Dojeong (장평도정;長平都正). Jeho matka je členkou klanu Gimhae Kim.
V roku 1877, keď mal dva roky, sa Rhee s rodinou presťahoval do Soulu, kde sa mu dostalo tradičného konfuciánskeho vzdelania v rôznych seodangoch v Nakdongu (桃洞). Keď mal Rhee deväť rokov, infekcia kiahní ho prakticky pripravila o zrak, až kým ho nevyliečil Horace Newton Allen, americký lekársky misionár. Rhee bol vykreslený ako potenciálny kandidát na gwageo, tradičnú skúšku do kórejskej štátnej služby, ale v roku 1894 reformy zrušili systém gwageo a v apríli sa zapísal do Pai Chai School (培材學堂), americkej metodistickej školy, kde konvertoval na kresťanstvo. Rhee študoval angličtinu a sinhakmun (lit. nové predmety). Koncom roka 1895 vstúpil do Hyeopseongu (協成會), ktorý vytvoril Seo Jae-pil, ktorý sa vrátil zo Spojených štátov po svojom vyhnanstve po Gapsinskom prevrate. Pracoval ako vedúci a hlavný autor novín Hyeopseong-hoe Hoebo (doslova Denné noviny), pričom tieto noviny boli prvým denníkom v Kórei. V tomto období si Rhee zarábal vyučovaním kórejského jazyka pre Američanov. V roku 1895 Rhee absolvoval školu Pai Chai.
Aktivity v oblasti nezávislosti
Rhee sa zapojil do protijaponských kruhov po skončení prvej čínsko-japonskej vojny v roku 1895, keď Čoson prešiel z čínskej sféry vplyvu do japonskej. Rhee bol zapletený do sprisahania s cieľom pomstiť sa za zavraždenie cisárovnej Myeongseong, manželky kráľa Gojonga, ktorú zavraždili japonskí agenti; obvineniam mu však pomohla vyhnúť americká lekárka. Rhee pôsobil ako jeden z predchodcov kórejského hnutia za nezávislosť prostredníctvom občianskych organizácií, ako napríklad Klub Hyeopseong a Klub nezávislosti (獨立協會). Rhee zorganizoval niekoľko protestov proti korupcii a vplyvu Japonska a Ruského impéria. V dôsledku toho Rhee v novembri 1898 dosiahol hodnosť Uigwan (中樞院).
Po nástupe do štátnej služby bol Rhee zapletený do sprisahania s cieľom zbaviť kráľa Gojonga moci prostredníctvom naverbovania Park Yeong-hyo. V dôsledku toho bol Rhee v januári 1899 uväznený vo väzení Gyeongmucheong (警務廳). Iné zdroje uvádzajú rok zatknutia 1897 a 1898. Rhee sa v 20. deň väznenia pokúsil o útek, ale bol chytený a odsúdený na doživotie prostredníctvom Pyeongniwon (漢城監獄署). Vo väzení Rhee preložil a zostavil Čínsko-japonské vojnové záznamy (獨立精神), zostavil Nový anglicko-korejský slovník (帝國新聞).
Politické aktivity doma a v zahraničí
V roku 1904 bol Rhee s pomocou Min Young-hwana prepustený z väzenia na začiatku rusko-japonskej vojny. V novembri 1904 sa s pomocou Min Yeong-hwana a Han Gyu-seola (尹炳求) stretol so štátnym tajomníkom Johnom Hayom a prezidentom USA Theodorom Rooseveltom na mierových rokovaniach v Portsmouthe v New Hampshire a neúspešne sa pokúsil presvedčiť USA, aby pomohli zachovať nezávislosť Kórey.
Rheeová naďalej zostala v Spojených štátoch; tento krok bol opísaný ako „exil“. V roku 1907 získal bakalársky titul na Univerzite Georgea Washingtona a v roku 1908 magisterský titul na Harvardovej univerzite. doktorát získal na Princetonskej univerzite s prácou „Neutralita pod vplyvom Spojených štátov“ (미국의 영향하에 발달된 국제법상 중립).
V auguste 1910 sa Rhee vrátil do Japoncami okupovanej Kórey. Pôsobil ako koordinátor YMCA a misionár. V roku 1912 bol Rhee zapletený do 105-manského incidentu, avšak v roku 1912 utiekol do Spojených štátov s odôvodnením M. C. Harrisa, že sa Rhee zúčastní na valnom zhromaždení metodistov v Minneapolise ako kórejský zástupca.
V Spojených štátoch sa Rhee pokúšal presvedčiť Woodrowa Wilsona, aby pomohol ľuďom zapojeným do incidentu 105-Man, ale nepodarilo sa mu dosiahnuť žiadnu zmenu. Čoskoro nato sa stretol s Park Yong-manom, ktorý bol v tom čase v Nebraske. Vo februári 1913 sa v dôsledku tohto stretnutia presťahoval do Honolulu na Havaji a prevzal akadémiu Han-in Jung-ang (太平洋雜誌). V roku 1918 založil kresťanskú cirkev Han-in (韓人基督敎會). V tomto období sa postavil proti postoju Park Yong-mana v otázke zahraničných vzťahov Kórey a spôsobil rozkol v spoločenstve. V decembri 1918 ho Kórejské národné združenie (大韓人國民會) spolu s Dr. Henrym Chung DeYoungom vybralo za kórejského zástupcu na mierovú konferenciu v Paríži v roku 1919, ale nepodarilo sa im získať povolenie na cestu do Paríža. Po tom, ako sa Rhee vzdal cesty do Paríža, usporiadal vo Filadelfii spolu so Seo Jae-pilom Prvý kórejský kongres (한인대표자대회), aby pripravili plány na budúcu politickú aktivitu týkajúcu sa kórejskej nezávislosti.
Po hnutí 1. marca v marci 1919 Rhee zistil, že bol vymenovaný do funkcie ministra zahraničných vecí v dočasnej vláde Noryeong (露領臨時政府), predsedu vlády dočasnej vlády Kórejskej republiky v Šanghaji a do funkcie rovnocennej prezidentovi dočasnej vlády Hanseong (漢城臨時政府). V júni ako zastupujúci prezident Kórejskej republiky oznámil predsedom vlád a predsedom mierových konferencií nezávislosť Kórey. Dňa 25. augusta Rhee založil Kórejskú komisiu pre Ameriku a Európu (歐美委員部) vo Washingtone, D.C. Dňa 6. septembra Rhee zistil, že bol vymenovaný za úradujúceho prezidenta Dočasnej vlády v Šanghaji. Od decembra 1920 do mája 1921 sa presťahoval do Šanghaja a bol zastupujúcim prezidentom Dočasnej vlády.
Rhee však nedokázal účinne vykonávať funkciu úradujúceho prezidenta kvôli konfliktom vo vnútri dočasnej vlády v Šanghaji. V októbri 1920 sa vrátil do USA, aby sa zúčastnil na Washingtonskej námornej konferencii. Počas konferencie sa pokúsil zaradiť problém kórejskej nezávislosti do programu a viedol kampaň za nezávislosť, ale neúspešne. V septembri 1922 sa vrátil na Havaj, kde sa venoval publikovaniu, vzdelávaniu a náboženstvu. V novembri 1924 bol Rhee vymenovaný za doživotného predsedu Kórejskej súdružskej spoločnosti (大韓人同志會).
V marci 1925 bol Rhee ako predseda dočasnej vlády v Šanghaji odvolaný z funkcie pre obvinenia zo zneužitia moci a bol odvolaný z funkcie. Napriek tomu si naďalej nárokoval na funkciu prezidenta odvolávajúc sa na Dočasnú vládu Hanseong a pokračoval v aktivitách za nezávislosť prostredníctvom Kórejskej komisie pre Ameriku a Európu. Začiatkom roka 1933 sa zúčastnil na konferencii Ligy národov v Ženeve, aby nastolil otázku kórejskej nezávislosti.
V novembri 1939 odišiel Rhee s manželkou z Havaja do Washingtonu, D.C. Sústredil sa na písanie knihy Japonsko naruby a v lete 1941 ju vydal. Po útoku na Pearl Harbor a následnej vojne v Tichomorí, ktorá sa začala v decembri 1941, Rhee využil svoju pozíciu predsedu oddelenia zahraničných vzťahov dočasnej vlády v Čchung-čchingu na presvedčenie prezidenta Franklina D. Roosevelta a ministerstva zahraničných vecí Spojených štátov, aby schválili existenciu kórejskej dočasnej vlády. V rámci tohto plánu spolupracoval na protijaponských stratégiách, ktoré uskutočňoval americký Úrad strategických služieb. V roku 1945 sa zúčastnil na konferencii OSN o medzinárodnej organizácii ako vedúci kórejských zástupcov, ktorí žiadali o účasť kórejskej dočasnej vlády.
Návrat do Kórey a nástup k moci
Po kapitulácii Japonska 2. septembra 1945 bol Rhee prevezený do Tokia na palube amerického vojenského lietadla. Napriek námietkam ministerstva zahraničných vecí americká vojenská vláda umožnila Rheemu návrat do Kórey tým, že mu v októbri 1945 poskytla cestovný pas napriek tomu, že ministerstvo zahraničných vecí odmietlo vydať Rheemu pas. Britský historik Max Hastings napísal, že v tejto transakcii bola „prinajmenšom istá miera korupcie“, keďže agentovi americkej OSS Prestonovi Goodfellowovi, ktorý Rheemu poskytol pas, ktorý mu umožnil návrat do Kórey, Rhee zrejme sľúbil, že ak sa dostane k moci, odmení Goodfellowa obchodnými ústupkami.“ Po vyhlásení nezávislosti Kórey a tajnom stretnutí s Douglasom MacArthurom bol Rhee v polovici októbra 1945 dopravený do Soulu na palube MacArthurovho osobného lietadla Bataan.
Po návrate do Kórey prevzal funkcie predsedu Ústredného výboru na podporu nezávislosti (獨立促成中央協議會), predsedu Kórejského ľudovo-demokratického zastupiteľského zákonodarného zboru (民族統一總本部). V tomto období bol silne antikomunistický a vystupoval proti zahraničnej intervencii; na moskovskej konferencii (1945) sa postavil proti návrhu Sovietskeho zväzu a Spojených štátov na vytvorenie poručníctva pre Kóreu a proti spolupráci medzi ľavicovým (komunistickým) a pravicovým krídlom (美蘇共同委員會), ako aj proti rokovaniam so severom.
Kórejské hnutie za nezávislosť bolo celé desaťročia zmietané frakciami a bojmi a väčšina vodcov hnutia za nezávislosť sa navzájom nenávidela rovnako ako Japoncov. Rhee, ktorý žil desaťročia v Spojených štátoch, bol v Kórei osobnosťou známou len z diaľky, a preto ho konzervatívne frakcie považovali za viac-menej prijateľného kompromisného kandidáta. Ešte dôležitejšie však bolo, že Rhee hovoril plynule po anglicky, zatiaľ čo nikto z jeho súperov to nevedel, a preto bol kórejským politikom, ktorému americká okupačná vláda najviac dôverovala a uprednostňovala ho. Britský diplomat Roger Makins neskôr spomínal, že „Američania majú sklon ísť skôr za mužom ako za hnutím – Giraud medzi Francúzmi v roku 1942, Čankajšek v Číne. Američanom sa vždy páčila predstava, že majú do činenia so zahraničným vodcom, ktorého možno označiť za ‚ich človeka‘. Oveľa menej im vyhovujú hnutia.“ Makins ďalej dodal, že to isté platilo aj v prípade Rheeho, keďže v 40. rokoch 20. storočia len veľmi málo Američanov ovládalo kórejský jazyk alebo o Kórei veľa vedelo, a pre americkú okupačnú vládu bolo jednoducho oveľa jednoduchšie zaoberať sa Rheem než sa snažiť pochopiť Kóreu. Rhee bol „ostrý, pichľavý, nekompromisný“ a americké ministerstvo zahraničných vecí, ktoré s ním dlho rokovalo, ho považovalo za „nebezpečného záškodníka“, ale americký generál John R. Hodge sa rozhodol, že Rhee je pre Američanov najlepším mužom, ktorého môžu podporiť, pretože hovoril plynulo po anglicky a dokázal s autoritou hovoriť s americkými dôstojníkmi o amerických témach. Keď bolo od októbra 1945 jasné, že Rhee je kórejský politik, ktorého Američania najviac uprednostňujú, ostatní konzervatívni vodcovia sa za ním postavili.
Keď sa prvé zasadnutie Americko-sovietskeho výboru pre spoluprácu skončilo bez výsledku, začal v júni 1946 presadzovať názor, že vláda Kórey musí byť vytvorená ako nezávislý subjekt. V tom istom mesiaci vytvoril plán založený na tejto myšlienke a od decembra 1946 do apríla 1947 sa presťahoval do Washingtonu, aby loboval za podporu tohto plánu. Počas tejto návštevy Harry S. Truman svojou politikou zadržiavania a Trumanovou doktrínou, ktorá bola vyhlásená v marci 1947, presadil Rheeho antikomunistické myšlienky.
V novembri 1947 Valné zhromaždenie OSN uznalo nezávislosť Kórey a rezolúciou 112 zriadilo Dočasnú komisiu OSN pre Kóreu (UNTCOK). V máji 1948 sa pod dohľadom UNTCOK uskutočnili voľby do juhokórejského ústavodarného zhromaždenia. Do juhokórejského ústavodarného zhromaždenia bol zvolený bez súťaže (大韓民國制憲國會) a následne bol zvolený za predsedu zhromaždenia. Rhee mal veľký vplyv na vytvorenie politiky, podľa ktorej musí byť prezident Južnej Kórey volený Národným zhromaždením. Ústava Kórejskej republiky z roku 1948 bola prijatá 17. júla 1948.
Začiatkom roku 1950 mal Rhee vo väzeniach asi 30 000 údajných komunistov a asi 300 000 podozrivých sympatizantov bolo zapísaných do oficiálneho „prevýchovného“ hnutia s názvom Bodo League. Keď komunistická armáda v júni zaútočila zo severu, ustupujúce juhokórejské jednotky popravili väzňov spolu s niekoľkými desiatkami tisíc členov Ligy Bodo.
Kórejská vojna
Rhee aj Kim Ir-sen chceli zjednotiť Kórejský polostrov pod svojou vládou, ale Spojené štáty odmietli poskytnúť Južnej Kórei ťažké zbrane, aby zabezpečili, že jej armáda sa bude môcť používať len na zachovanie vnútorného poriadku a sebaobranu. Naopak, Pchjongjang bol dobre vybavený sovietskymi lietadlami, vozidlami a tankami. Podľa Johna Merrilla „vojne predchádzalo veľké povstanie na juhu a vážne strety pozdĺž tridsiatej ôsmej rovnobežky“ a 100 000 ľudí zahynulo pri „politických nepokojoch, partizánskej vojne a pohraničných stretoch“.
Po vypuknutí vojny 25. júna 1950 začali severokórejské jednotky inváziu do Južnej Kórey v plnom rozsahu. Všetok juhokórejský odpor na 38. rovnobežke bol severokórejskou ofenzívou prekonaný v priebehu niekoľkých hodín. Do 26. júna bolo zrejmé, že Kórejská ľudová armáda (KĽA) obsadí Soul. Rhee vyhlásil: „Každý člen kabinetu vrátane mňa bude chrániť vládu a parlament sa rozhodol zostať v Soule. Občania by sa nemali obávať a mali by zostať na svojich pracoviskách.“ Rhee však už 27. júna opustil mesto spolu s väčšinou svojej vlády. O polnoci 28. júna juhokórejská armáda zničila most Han, čím zabránila tisícom občanov v úteku. Severokórejskí vojaci 28. júna obsadili Soul.
Počas severokórejskej okupácie Soulu zriadil Rhee dočasnú vládu v Pusane a vytvoril obranný perimeter pozdĺž priesmyku Naktong. Nasledovala séria bojov, ktoré boli neskôr známe pod súhrnným názvom bitka o Naktongský výbežok. Po bitke o Inčchon v septembri 1950 bola severokórejská armáda porazená a Organizácia Spojených národov (OSN) – ktorej najväčšími kontingentmi boli Američania a Juhokórejčania – nielenže oslobodila celú Južnú Kóreu, ale obsadila aj veľkú časť Severnej Kórey. V oblastiach Severnej Kórey, ktoré obsadili jednotky OSN, mali voľby riadiť Spojené národy, ale namiesto toho ich prevzali a riadili Juhokórejčania. Rhee trval na Bukjin Tongil – ukončení vojny dobytím Severnej Kórey, ale po vstupe Číňanov do vojny v novembri 1950 sa sily OSN dali na ústup. Počas tohto krízového obdobia Rhee nariadil decembrové masakry v roku 1950. Rhee bol absolútne odhodlaný zjednotiť Kóreu pod svojím vedením a dôrazne podporoval MacArthurovu výzvu na totálny postup proti Číne, a to aj s rizikom vyprovokovania jadrovej vojny so Sovietskym zväzom.
Hastings uvádza, že počas vojny bol Rheeho oficiálny plat 37,50 USD mesačne. V tom čase aj neskôr sa veľa špekulovalo o tom, ako presne dokázal Rhee žiť z platu vo výške 37,50 USD mesačne. Celý Rheeho režim bol povestný svojou korupciou, pričom všetci vo vláde od prezidenta až po najnižšiu pozíciu kradli, ako sa len dalo, z verejných zdrojov aj z pomoci od Spojených štátov. Rheeho režim sa dopúšťal „najhorších korupčných excesov“, keď vojaci armády Kórejskej republiky (ROK) nedostávali výplatu celé mesiace, pretože ich dôstojníci spreneverili ich mzdu, vybavenie poskytnuté Spojenými štátmi sa predávalo na čiernom trhu a veľkosť armády ROK sa zväčšila o státisíce „vojakov duchov“, ktorí existovali len na papieri, čo umožnilo ich dôstojníkom ukradnúť mzdu, ktorá by im patrila, keby títo vojaci skutočne existovali. Problémy s nízkou morálkou, ktoré mala armáda Kórejskej republiky, boli do veľkej miery spôsobené korupciou Rheeho režimu. Najhorším škandálom počas vojny – a vlastne celej Rheeho vlády – bol incident so Zborom národnej obrany. Rhee v decembri 1950 vytvoril Zbor národnej obrany, ktorý mal byť polovojenskou milíciou pozostávajúcou z mužov, ktorí neboli v armáde ani v polícii a ktorí boli do zboru povolaní na plnenie úloh vnútornej bezpečnosti. V nasledujúcich mesiacoch tisíce mužov Zboru národnej obrany buď vyhladovali, alebo zamrzli v nevykurovaných kasárňach, keďže muži nemali zimné uniformy. Ani Rhee nemohol ignorovať smrť toľkých príslušníkov Zboru národnej obrany a nariadil vyšetrovanie. Zistilo sa, že veliteľ Zboru národnej obrany generál Kim Yun Gun ukradol milióny amerických dolárov, ktoré boli určené na vykurovanie kasární a na stravu a oblečenie mužov. Generál Kim a päť ďalších dôstojníkov bolo 12. augusta 1951 v Daegu verejne zastrelených po tom, ako boli usvedčení z korupcie.
Na jar 1951 sa Rhee, ktorý bol rozrušený MacArthurovým prepustením prezidentom Trumanom, v rozhovore pre tlač oboril na Britániu, ktorú obvinil z MacArthurovho prepustenia. Rhee bol absolútne odhodlaný zjednotiť Kóreu pod svojím vedením a dôrazne podporoval MacArthurovu výzvu na postup proti Číne, a to aj s rizikom vyprovokovania jadrovej vojny so Sovietskym zväzom. Rhee vyhlásil: „Britské vojská sa v mojej krajine prežili.“ Krátko nato Rhee povedal austrálskemu diplomatovi o austrálskych jednotkách bojujúcich za jeho krajinu: „Už ich tu nechcú. Povedzte to svojej vláde. Austrálske, kanadské, novozélandské a britské jednotky predstavujú vládu, ktorá teraz sabotuje statočné americké úsilie o úplné oslobodenie a zjednotenie môjho nešťastného národa.“
Rhee bol rozhodne proti rokovaniam o prímerí, ktoré USA uzavreli v roku 1953. Preto v apríli toho istého roku žiadal od prezidenta Eisenhowera úplné stiahnutie svojich vojsk z polostrova, ak by sa malo podpísať prímerie, a vyhlásil, že Kórejská republika bude radšej bojovať na vlastnú päsť, ako by mala rokovať o prímerí. Zámerne uskutočnil aj niektoré akcie, ktoré by odradili od prímeria a znovu vyvolali konflikty v regióne, pričom najprovokatívnejšou bolo jeho jednostranné prepustenie 25 000 vojnových zajatcov v júni 1953. Takéto kroky, ktoré bránili pokroku v rokovaniach o prímerí, rozrušili Čínu a Sever. Navyše pre takúto nepredvídateľnosť jeho autoritárskeho vedenia ho Trumanova a Eisenhowerova administratíva považovali za jedného z „darebáckych spojencov“ vo východnej Ázii a zapojili sa do „mocenskej hry“ alebo vytvárania asymetrických aliancií, čo pomohlo USA maximalizovať hospodársky a politický vplyv nad KR a zvýšiť závislosť KR od Spojených štátov.
27. júla 1953 sa konečne skončila „jedna z najkrutejších a najfrustrujúcejších vojen 20. storočia“ bez zjavného víťaza. Dohodu o prímerí nakoniec podpísali vojenskí velitelia z Číny, Severnej Kórey a Veliteľstva OSN pod vedením USA. Medzi jej signatármi však nebola Kórejská republika, keďže Rhee odmietol súhlasiť s prímerím, a nemalo ísť ani o trvalé prímerie, keďže mierová zmluva nikdy nebola podpísaná.
Rezignácia a exil
Po skončení vojny v júli 1953 sa Južná Kórea snažila obnoviť po celonárodnej devastácii. Krajina zostala na úrovni rozvoja tretieho sveta a bola do značnej miery závislá od pomoci USA. Rhee bol v roku 1956 ľahko znovuzvolený, čo malo byť naposledy, keďže ústava z roku 1948 obmedzovala prezidenta na dve po sebe nasledujúce funkčné obdobia. Krátko po zložení prísahy však nechal zákonodarný zbor zmeniť ústavu tak, aby umožnila úradujúcemu prezidentovi kandidovať na neobmedzený počet funkčných období, a to aj napriek protestom opozície.
Rhee chcel, aby bol jeho chránenec Lee Ki-poong zvolený za viceprezidenta, čo bola v tom čase podľa kórejského práva samostatná funkcia. Keď Lee, ktorý kandidoval proti Chang Myonovi (veľvyslancovi v Spojených štátoch počas kórejskej vojny, členovi opozičnej Demokratickej strany), vyhral voľby s veľkým náskokom, opozičná Demokratická strana vyhlásila, že voľby boli zmanipulované. To vyvolalo 19. apríla hnev medzi časťami kórejského obyvateľstva. Keď polícia strieľala do demonštrantov v Masane, študentmi vedená aprílová revolúcia prinútila 26. apríla Rheeho odstúpiť.
Dňa 28. apríla lietadlo DC-4 patriace Ústrednej spravodajskej službe Spojených štátov (CIA), pilotované kapitánom Harrym B. Cockrellom Jr. a prevádzkované spoločnosťou Civil Air Transport, tajne odviezlo Rheeho z Južnej Kórey, keď sa protestujúci zhromaždili pri Modrom dome. Počas letu prišli Rhee a Francesca Donnerová, jeho rakúska manželka, do pilotnej kabíny, aby sa poďakovali pilotovi a posádke. Rheeho manželka ponúkla pilotovi ako poďakovanie cenný diamantový prsteň, ktorý pilot zdvorilo odmietol. Bývalý prezident, jeho manželka a ich adoptívny syn následne žili v exile v Honolulu na Havaji.
Rhee bola v rokoch 1890 až 1910 vydatá za Seungseona Parka. Park sa s Rhee rozviedol krátko po smrti ich syna Rhee Bong-su v roku 1908, údajne preto, že ich manželstvo nemalo intimitu kvôli jeho politickým aktivitám.
Vo februári 1933 sa Rhee v Ženeve stretol s Rakúšankou Franziskou Donnerovou. Rhee sa v tom čase zúčastňoval na zasadnutí Ligy národov a Donnerová pracovala ako tlmočníčka. V októbri 1934 sa zosobášili Ona pôsobila aj ako jeho sekretárka.
V priebehu rokov po smrti Bong-sua si Rhee adoptoval troch synov. Prvým bol Rhee Un-soo, starší Rhee však v roku 1949 adopciu ukončil. Druhým adoptovaným synom bol Lee Kang-seok, najstarší syn Lee Ki-poonga, ktorí boli potomkami princa Hyoryeonga, a teda vzdialenými bratrancami Rheeho; Lee však v roku 1960 spáchal samovraždu. Po Rheeho vyhnanstve si Rhee-In-soo, ktorý je rovnako ako Rhee potomkom princa Yangnyeonga, adoptoval za svojho dediča.
Rhee zomrel 19. júla 1965 na mŕtvicu. O týždeň neskôr bolo jeho telo vrátené do Soulu a pochované na Národnom cintoríne v Soule.
Rheeho bývalá rezidencia v Soule, Ihwajang, sa v súčasnosti využíva ako prezidentské pamätné múzeum. Na uctenie jeho odkazu bola zriadená Nadácia na zachovanie prezidentského úradu Woo-Nam. Pamätné múzeum sa nachádza aj v Hwajinpo neďaleko Kim Ir-senovej chaty.
