Dynastie Ming

gigatos | février 28, 2022

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Résumé

La dynastie Ming (prononcé ) – la dynastie impériale de la Chine, qui a régné après la chute de la dynastie mongole Yuan. C »était la dernière dynastie nationale de la Chine.

Le fondateur de la dynastie était Zhu Yuanzhang, l »un des chefs du soulèvement contre la dynastie Yuan. En 1368, il s »est proclamé empereur et a adopté Hongwu comme nom de son ère de règne, et a appelé la dynastie qu »il a fondée Ming, ou Magnifique. La même année, la capitale de la dynastie Yuan, Dadu (aujourd »hui Pékin), est prise. L »empereur Hongwu a tenté de créer une société fondée sur des communautés rurales autosuffisantes et de réduire la position des marchands. Grâce à ses actions, l »agriculture a été restaurée et un réseau routier a été construit à des fins militaires et administratives. Une armée permanente d »au moins un million de soldats a été maintenue.

Sous le règne de l »empereur Yongle (1402-1424), le Grand Canal a été reconstruit et la nouvelle capitale Pékin a été construite, avec la Cité interdite, résidence palatiale de l »empereur et de sa famille. Entre 1405 et 1433, une énorme flotte nouvellement construite sous le commandement de l »amiral Zheng He (1371-1433) a effectué sept expéditions. Au cours de ces missions de tribut international, il a atteint les côtes de l »Asie du Sud-Est et de l »océan Indien jusqu »en Égypte et au Mozambique. En 1449, l »armée chinoise est vaincue par les Mongols à la bataille de Tumu. L »empereur Zhu Qizhen a été fait prisonnier. Cet événement est considéré comme la fin de l »avantage militaire de la Chine sur les nomades du nord. Pour contrer la menace des Mongols, la Grande Muraille de Chine a été construite à grands frais après 1474.

À partir du XVIe siècle, le commerce avec les Européens et le Japon se développe. La Chine exporte principalement de la soie et de la porcelaine et importe de l »argent, qui remplace les pièces de cuivre et les billets de banque comme moyen d »échange économique pour l »empire. Au XVIIe siècle, le changement climatique et une politique économique inepte ont provoqué la famine et les épidémies qui l »accompagnent. L »autorité du gouvernement décline et de nombreux soulèvements éclatent. En 1644, une armée d »insurgés occupe Pékin et le dernier empereur de la dynastie Ming, Chongzhen (1627-1644), se suicide. Le chef du soulèvement, Li Zicheng, se proclame empereur de la nouvelle dynastie Shun. Un mois plus tard, Pékin est occupée par les troupes mandchoues, marquant le début du règne de la dynastie mandchoue des Qing en Chine. Les Mings sont restés dans le sud de la Chine jusqu »en 1662.

La dynastie Ming a été une période où les arts étaient florissants, qu »il s »agisse de peinture, de poésie, de musique, de littérature ou de spectacles de théâtre. Le fait qu »ils se soient inspirés des réalisations des époques précédentes signifie qu »aucun effort n »a été fait pour aller au-delà de ce qui existait déjà. Cela était particulièrement évident dans la peinture et la poésie. Le développement de la société de consommation au cours de cette période a également influencé la culture et l »art. La littérature a commencé à se développer dans la langue vernaculaire. Les progrès scientifiques et technologiques de la dynastie Ming étaient insignifiants, surtout si on les compare au rythme de développement des pays de la civilisation occidentale. Les réalisations les plus importantes de la seconde moitié de la dynastie Ming ont été inspirées par le contact avec l »Europe. La population de l »empire est passée d »environ 60 millions à près de 200 millions d »habitants au cours de cette période.

Origines

Dans les années 1440, le règne de la dynastie mongole Yuan (1271-1368), déjà affaibli par la corruption des fonctionnaires, un fiscalisme excessif et l »inflation causée par l »émission incontrôlée de papier-monnaie, a commencé à s »effondrer à la suite de catastrophes naturelles, d »épidémies et de famines qui s »inscrivaient dans une série eurasienne de « fléaux, famines, déclin agricole, dépeuplement et désordre social » touchant les sociétés de l »Islande au Japon. De nombreux soulèvements éclatent, dont le plus important est celui des Turbans rouges, qui débute en 1351. Les Turbans rouges étaient associés à la société secrète bouddhiste du Lotus blanc. La société du Lotus blanc a utilisé le rassemblement de 150 000 paysans locaux, convoqués pour le travail forcé afin de réguler le fleuve Jaune, pour recruter des partisans.

Zhu Yuanzhang était un pauvre paysan et un moine bouddhiste qui a rejoint les Turbans rouges en 1352. Il a rapidement été reconnu dans leurs rangs et a épousé la fille adoptive de l »un des chefs du soulèvement. En 1356, des insurgés dirigés par Zhu Yuanzhang s »emparent de Nanjing, qui deviendra plus tard la capitale de la Chine, la dynastie Ming qu »il a fondée.

Alors que la dynastie Yuan continuait à s »affaiblir, les différents chefs de la rébellion ont commencé à se battre pour le contrôle de la Chine et donc pour le droit d »établir leur propre dynastie impériale. En 1363, lors de la bataille du lac Poyang, Zhu Yuanzhang a vaincu son principal rival et chef du groupe Han rival, Chen Youliang. La flotte des Ming sous son commandement, qui comptait 200 000 marins, a réussi à vaincre la flotte des Han, plus de trois fois plus nombreuse, qui devait compter 650 000 marins. Elle a remporté la victoire grâce, entre autres, à l »utilisation massive de fers à marquer dans les combats. La victoire sur le dernier groupe rival d »insurgés a permis à Zhu Yuanzhang de contrôler le bassin du fleuve Yangtze et de consolider son pouvoir sur la Chine du Sud. Après que le fils du premier chef du soulèvement des Turbans rouges a été tué dans des circonstances suspectes en 1367, il ne restait plus personne à la cour de Zhu Yuanzhang pour l »empêcher de s »emparer du trône impérial. En 1368, après que Zhu Yuanzhang se soit proclamé empereur, l »armée Ming s »empare de la capitale de la dynastie Yuan, Dadu (大都, la Grande Capitale – aujourd »hui Pékin). Le dernier empereur de la dynastie Yuan s »est enfui au nord, à Xanadu, et les palais de la dynastie Yuan à Dadu ont été détruits ; la ville a été rebaptisée Beiping la même année. Au lieu de la méthode traditionnelle consistant à nommer la dynastie d »après le lieu d »origine de son fondateur, Zhu Yuanzhang adopte le nom de Ming, ou Magnifique, profitant du précédent créé par la dynastie Yuan. Zhu Yuanzhang est connu sous le nom d »empereur Hongwu, d »après le nom de l »époque à laquelle il a choisi de régner. Bien que la société du Lotus blanc lui ait permis d »accéder au pouvoir, Hongwu a ensuite mis en doute ses mérites et s »est retourné contre lui.

Bien qu »il soit confucianiste, Hongwu n »avait aucune confiance dans les fonctionnaires érudits de la haute bourgeoisie et n »hésitait pas à les condamner à la flagellation pour des crimes. En 1373, il interrompt les examens de la fonction publique après avoir constaté que les 120 apprentis-commis qui ont réussi l »examen et obtenu le titre de jinshi n »étaient pas compétents. En 1384, les examens de la fonction publique ont été repris. Bientôt, l »examinateur en chef a été exécuté après qu »il a été découvert que seuls les candidats du sud de la Chine réussissaient les examens et recevaient le titre de jinshi.

En 1380, le chancelier Hu Weiyong est exécuté pour avoir organisé un complot visant à renverser l »empereur ; après cet événement, Hongwu abolit la fonction de chancelier et devient empereur et chef du gouvernement. En raison de la méfiance et de la suspicion croissantes de ses ministres et de ses sujets, Hongwu a formé le Jinyi Wei, une police secrète composée de ses gardes du palais. Ses actions ont entraîné la torture et la mort de quelque 100 000 personnes au cours de plusieurs purges pendant les 30 années de son règne.

Les réformes de l »empereur Hongwu et son retrait de celles-ci

Selon l »historien Timothy Brook, l »empereur Hongwu a tenté d »entraver la mobilité sociale en créant des frontières rigides, réglementées par l »État, entre les districts ruraux et les grandes villes, et en empêchant le commerce et les voyages sans l »approbation du gouvernement. Hongwu a également tenté d »inculquer des règles morales strictes en imposant une tenue vestimentaire et une écriture et une parole uniformes, conçues pour ne pas avantager les plus instruits. Sa méfiance à l »égard de l »élite éduquée s »est doublée d »un mépris pour les marchands les plus riches, ce qui a conduit à l »imposition de taxes extrêmement élevées sur le siège des familles marchandes influentes de la région de Suzhou, dans le Jiangsu. Des milliers de familles aisées du sud-est ont été expulsées et emprisonnées dans la région de Nanjing, avec l »interdiction de quitter leur lieu d »installation forcée. Pour contrôler leurs activités commerciales, Hongwu obligeait les marchands à noter tous leurs biens chaque mois. L »un de ses principaux objectifs était de réduire de façon permanente l »influence des marchands et des propriétaires terriens, mais certaines de ses entreprises leur ont permis d »accroître leur richesse.

Le système de réinstallation massive mis en place par les Hongwu et le désir d »éviter les taxes élevées ont conduit de nombreuses personnes à devenir des commerçants itinérants, des colporteurs ou des travailleurs qui étaient loués ou qui louaient des terres par des propriétaires terriens ou des marchands. Au milieu de la dynastie Ming, le système d »installation forcée a été abandonné et les fonctionnaires locaux ont été chargés d »enregistrer les travailleurs saisonniers afin d »augmenter les recettes fiscales. Une élite de riches propriétaires terriens et de marchands régnait sur les métayers, les salariés, les domestiques et les travailleurs saisonniers – ce qui n »avait pas grand-chose à voir avec la vision de l »empereur Hongwu : le strict respect d »un système hiérarchique divisé en quatre groupes sociaux : fonctionnaires, agriculteurs, artisans et marchands.

Les réformes de Hongwu soutenaient l »agriculture et la production agricole afin de créer des communautés autosuffisantes qui ne dépendraient pas du commerce, que l »empereur pensait limité aux seules villes. Les excédents alimentaires produits par les réformes ont toutefois encouragé les agriculteurs à vendre leurs denrées. Au départ, le commerce s »effectuait le long des voies de transport ; avant le milieu de la dynastie Ming, les agriculteurs ont commencé à vendre leurs produits dans les villes voisines également. Une fois les villes et les villages reliés par un réseau de liens commerciaux, les ménages ruraux ont également commencé à s »adonner à l »artisanat urbain traditionnel, comme le tissage et la fabrication de vêtements en coton et en soie. Vers la fin de la dynastie Ming, les confucianistes conservateurs s »inquiètent de plus en plus du fait que l »ordre social traditionnel est miné par l »adoption par les paysans des coutumes urbaines et de la décadence qui y est associée.

Les agriculteurs n »ont pas été le seul groupe social touché par la commercialisation croissante des relations sociales en Chine ; elle a également eu un fort impact sur le groupe des propriétaires terriens, groupe social dont sont généralement issus les fonctionnaires du gouvernement. Selon la tradition, les fonctionnaires étaient considérés comme des personnes modestes qui ne profitaient pas de leur position pour s »enrichir ; ils étaient connus pour marcher de leur maison à la campagne, où ils vivaient, jusqu »aux villes, où ils travaillaient. Sous le règne de l »empereur Zhengde (1505-21), les fonctionnaires étaient déjà transportés dans de luxueux lutrins et commençaient à acquérir des maisons spacieuses dans les quartiers prestigieux des villes plutôt que de vivre à la campagne. À la fin de la dynastie Ming, la richesse accumulée était devenue un marqueur majeur du prestige social, plus important encore que la détention d »un haut rang officiel.

Dans la première moitié de la dynastie Ming, les mandarins mentionnent rarement dans leurs rapports la contribution des marchands aux communautés locales. Les fonctionnaires étaient alors en mesure de financer eux-mêmes les projets de construction publique, symbole de leur domination politique. Cependant, dans la seconde moitié de la dynastie Ming, les fonctionnaires utilisaient couramment le soutien financier des marchands pour divers projets, tels que la construction de ponts ou l »établissement de nouvelles écoles confucéennes pour les membres de la gentry. À partir de ce moment, ils ont commencé à parler des marchands dans leurs rapports et ont souvent parlé d »eux avec beaucoup de respect, car la richesse résultant de leurs activités économiques augmentait les ressources de l »État, ainsi que l »impression des livres nécessaires à l »éducation de la gentry. Les marchands ont commencé à adopter les coutumes et les intérêts culturels de la noblesse, brouillant ainsi les frontières entre marchands et noblesse et ouvrant la voie à l »accession des membres des familles de marchands à des postes de responsabilité. Les débuts de ces changements remontent à la dynastie Song (960-1279), mais ils sont devenus plus apparents pendant la dynastie Ming. Les sources de la fin de l »ère Ming montrent que la division hiérarchique stricte de la société en quatre groupes sociaux : les fonctionnaires (shi (士)), les agriculteurs (nong (农)), les artisans (gong (工)) et les marchands (shang (商)) n »était pas suivie.

L »empereur Hongwu estimait que seuls les coursiers du gouvernement et les petits détaillants devaient être autorisés à voyager loin de leur ville natale. Malgré ses efforts pour imposer ce point de vue, la construction d »un réseau de communication efficace destiné à l »administration et à l »armée a donné lieu à un réseau officieux de liens commerciaux parallèle au réseau officiel. Le fonctionnaire coréen Choe Bu (1454-1504), dont le navire a fait naufrage au large des côtes chinoises en 1488, a constaté que la population locale ne connaissait pas les distances entre les différents endroits du pays, un savoir réservé à l »armée et à l »administration. La situation a radicalement changé à la fin de la dynastie Ming, lorsque les marchands ont non seulement effectué des voyages sur de longues distances avec leurs marchandises, mais ont également soudoyé des fonctionnaires pour qu »ils utilisent les routes gouvernementales, et ont même imprimé des guides qui imitaient les cartes officielles du gouvernement.

Règne de l »empereur Yongle

Après la mort de l »empereur Hongwu en 1398, son petit-fils Zhu Yunwen monte sur le trône en tant qu »empereur Jianwen (1398-1402). En 1399, une guerre civile de trois ans débute lorsque son oncle Zhu Di, prince de Yan, se soulève contre lui. Jianwen connaissait les ambitions des frères de son défunt père et a pris des mesures pour limiter leur influence. Zhu Di, qui commande les troupes stationnées autour de Pékin pour protéger la frontière nord, est son adversaire le plus redoutable. Après que de nombreux associés de Zhu Di aient été arrêtés sur ordre de Jianwen, celui-ci a déclenché une rébellion contre l »empereur. Sous couvert de sauver le jeune Jianwen de ses fonctionnaires corrompus, Zhu Di a personnellement commandé les troupes rebelles ; le palais impérial de Nanjing a brûlé avec l »empereur Jianwen, sa femme, sa mère et la cour. Zhu Di monte sur le trône en tant qu »empereur Yongle (son règne est largement considéré par les érudits comme la refondation de la dynastie Ming, car il annule nombre des changements apportés par son père, l »empereur Hongwu.

En 1403, Yongle a annoncé que la nouvelle capitale de la Chine serait son ancien siège : Pékin. La construction de la nouvelle capitale a duré de 1407 à 1420, avec des centaines de milliers d »ouvriers travaillant chaque jour. Au centre de la capitale se trouvait la Cité impériale, puis la Cité interdite, la résidence palatiale de l »empereur et de sa famille. En 1553, la ville extérieure avait été étendue au sud, portant la superficie de la capitale à plus de 60 km².

Sous le règne de l »empereur Yongle, après des décennies de délabrement, le Grand Canal a été reconstruit entre 1411 et 1415. L »impulsion pour sa reconstruction était le désir de résoudre le problème du transport des céréales vers le nord de la Chine et Pékin. Le transport de 4 millions de shi par an (1 shi ≈ 107 litres) était entravé par un système de transport inefficace à travers la mer de Chine orientale ou par plusieurs canaux intérieurs, ce qui obligeait la cargaison à être transférée plusieurs fois entre différents types de barges. Quelque 165 000 ouvriers ont reconstruit le canal dans l »ouest du Shandong et construit 15 écluses. La réouverture du Grand Canal a également eu un impact sur Nanjing, car la ville de Suzhou, qui est devenue le centre commercial le plus important de Chine, a acquis une plus grande importance économique que Nanjing.

Bien qu »il ait ordonné plusieurs purges sanglantes comme son père – notamment l »exécution de Fang Xiaoru, qui avait refusé d »écrire son discours inaugural – Yongle avait une attitude différente à l »égard des universitaires officiels. Afin de faciliter l »apprentissage de ceux qui se préparaient aux examens de greffe, il a commandé une compilation des textes de l »école confucéenne des principes Cheng Yi et Zhu Xi. Yongle a employé plus de deux mille savants pour compiler une encyclopédie de 50 millions de mots (22 938 chapitres), compilée à partir de sept mille livres. Elle surpassait en portée et en taille toutes les encyclopédies précédentes, y compris la compilation Songsi Dashu (Quatre grands livres de l »ère Song) du 11e siècle. Cependant, les mandarins ne sont pas le seul groupe social avec lequel Yongle doit travailler et qu »il doit convaincre. L »historien Michael Chang souligne que Yongle était un « empereur en selle » qui se déplaçait fréquemment entre les deux capitales (comme le faisaient les empereurs de la dynastie Yuan) et menait constamment des expéditions militaires en Mongolie. Cela était contraire aux principes confucéens, tout en donnant du pouvoir aux eunuques et aux officiers militaires dont la position dépendait de l »empereur.

En 1405, l »empereur Yongle a nommé son commandant de confiance, l »eunuque Zheng He (1371-1433), amiral d »une énorme flotte nouvellement construite pour des missions de tribut international. Les Chinois envoyaient des missions diplomatiques par voie terrestre vers l »ouest depuis la dynastie Han (206 av. J.-C. – 220 ap. J.-C.) et étaient impliqués depuis des siècles dans le commerce privé outre-mer, jusqu »en Afrique de l »Est, notamment sous les dynasties Song et Yuan. Cependant, à ce jour, ils n »ont envoyé aucune mission de taille et d »ampleur comparables. Pour les missions ultérieures à l »étranger, les chantiers navals de Nanjing ont construit deux mille navires en 1403-19, dont d »énormes baochuans (pinyin Bǎochuán, traduit : navire au trésor), qui devaient mesurer 112-134 m de long et 45-54 m de large. Cependant, la taille de ces navires a été contestée par certains spécialistes, qui estiment leur longueur réelle à 59 m (200 ft).

La première expédition, en 1405-07, a impliqué 317 navires avec un équipage de 26 800 personnes, plus 70 eunuques, 180 personnels médicaux, 5 astrologues et 300 commandants militaires. Les expéditions n »ont pas été poursuivies après la mort de Zheng He. Cependant, sa mort n »est qu »un des facteurs qui ont provoqué l »arrêt de ces missions. Yongle conquit le Vietnam en 1407 et y établit une province chinoise, mais les troupes chinoises furent chassées en 1428 ; en 1431, la nouvelle dynastie vietnamienne de Hậu Lê fut reconnue par la Chine comme les souverains d »un État vassal distinct. Il y avait également une menace des Mongols en pleine expansion, qui détournait la cour d »autres affaires. Pour contrer cette menace, après 1474, la Grande Muraille de Chine a été étendue à grands frais. Le déplacement de la capitale de Nanjing à Pékin par l »empereur Yongle était en grande partie dû à la nécessité de répondre rapidement à la menace mongole. Les mandarins associaient les énormes dépenses navales à la forte position des eunuques à la cour impériale. Ils voyaient donc dans l »arrêt du financement de ces expéditions un moyen d »affaiblir l »influence des eunuques.

La catastrophe de Tum et les Mongols

Après la mort de l »empereur Yongle en 1424, son fils monte sur le trône et prend le titre de Hongxi (1424-25). Il met fin aux politiques expansionnistes de son père, notamment aux expéditions contre les Mongols, et interdit toute nouvelle expédition tribale de Zheng He. L »empereur Hongxi a été suivi par son fils, l »empereur Xuande (1425-1435). Après l »échec d »une expédition militaire envoyée en 1426 pour réprimer un soulèvement au Vietnam, il décide en 1427 de retirer les troupes chinoises de ce pays. C »est sous son règne qu »a lieu la septième et dernière expédition de Zheng He. Son règne s »est déroulé sans problèmes majeurs internes et externes et est considéré comme l »apogée de la dynastie Ming.

En 1435, le fils aîné de l »empereur Xuande, Zhu Qizhen, devient empereur. Il avait 8 ans lorsqu »il est monté sur le trône, ce qui a créé de sérieux problèmes de procédure, car selon les règles établies par l »empereur Hongwu, seul l »empereur pouvait prendre des décisions, et aucune régence n »était autorisée. En théorie, le gouvernement fonctionne sous le contrôle de l »empereur mineur, et sa grand-mère, l »impératrice Zhang (m. 1442) – veuve de l »empereur Hongxi et mère de l »empereur Xuande – devient sa régente officieuse. L »empereur était également très influencé par son tuteur, son professeur et son confident, l »eunuque Wang Zhen. En 1442, Zhu Qizhen a assumé le pouvoir personnel, et sa grand-mère est morte peu après. La première période du règne de l »empereur Zhu Qizhen – l »ère Zhengtong – est considérée comme l »une des plus prospères de l »histoire de la dynastie Ming. En juillet 1449, le chef Ojrat Esen lance une invasion de la Chine. Le chef eunuque Wang Zhen encourage l »empereur Zhu Qizhen à prendre personnellement la tête d »une armée contre les Mongols. L »empereur quitte la capitale avec une armée de 50 000 hommes et nomme son demi-frère Zhu Qiyu comme régent temporaire. Le 8 septembre, à la bataille de Tumu, Esen défait l »armée impériale et l »empereur lui-même est fait prisonnier. Cet événement a marqué la fin de la suprématie militaire de la Chine et est désigné sous le nom de « catastrophe de Tumu ». Les troupes d »Esen ont ravagé des régions de la Chine jusqu »à la banlieue de Pékin. La région de Pékin est à nouveau ravagée en novembre par des bandits locaux et des déserteurs mongols de l »armée impériale se faisant passer pour des soldats Esen. De plus, de nombreux Chinois se sont mis à piller après la catastrophe de Tumen.

Les Mongols ont exigé une rançon pour l »empereur capturé. Cependant, le plan échoue car son demi-frère Zhu Qiyu monte sur le trône en tant qu »empereur Jingtai (et l »attaque mongole est repoussée par le ministre de la guerre Yu Qian (1398-1457), qui avait réussi à contrôler la panique en Chine après le désastre de Tum. Comme quelqu »un d »autre était sur le trône, Zhu Qizhen était devenu inutile aux Mongols, qui l »ont donc libéré et lui ont permis de rentrer en Chine. Zhu Qizhen est placé en résidence surveillée, où il reste jusqu »au coup d »État du palais en 1457, connu sous le nom de « tomen » – « balancement des portes du palais ». Après le coup d »État, il a repris le trône, adoptant le nouveau nom de l »ère du règne de Tianshun.

L »ère Tianshun est marquée par des troubles, ainsi que par des problèmes liés à la question du service des Mongols dans l »armée impériale. Le 7 août 1461, le général chinois Cao Qin, à la tête d »une armée composée de soldats d »origine mongole et chinoise, tente un coup d »État militaire, craignant d »être la prochaine victime de la purge de l »empereur. Les Mongols servant dans l »armée impériale sont également de plus en plus inquiets car les Chinois ont cessé de faire confiance à leurs subordonnés mongols après la catastrophe de Tumu. Les rebelles dirigés par Cao Qin ont réussi à mettre le feu aux portes est et ouest de la Cité impériale de Pékin (ce feu a été éteint par une pluie abondante tombant pendant les combats) et à tuer plusieurs hauts fonctionnaires avant d »être vaincus, et Cao Qin s »est suicidé pour ne pas tomber aux mains des troupes impériales. L »empereur Zhu Qizhen est mort en 1464, après une courte maladie, à l »âge de 37 ans.

En février 1464, l »empereur Chenghua (1464-1487), âgé de 16 ans, prend le pouvoir. Pendant la première moitié de son règne, l »empereur s »est appuyé sur les fonctionnaires du Grand Secrétariat. Tout au long de son règne, il a été influencé par sa concubine, Madame Wan. Elle a promu les eunuques et sa famille et a contribué à la propagation de la corruption à grande échelle. Dans les dernières années de son règne, le pouvoir réel est tombé entre les mains des eunuques Wang Zhi et Liang Zhi. Des soulèvements de paysans ont éclaté dans tout le pays, qui ont été brutalement réprimés. Sous son règne, la construction de la Grande Muraille de Chine a commencé. Le 1er septembre 1487, l »empereur est tombé malade, le 4 septembre il a ordonné à son fils de présider les réunions du gouvernement, et le 9 septembre il est mort.

En 1487, le fils de l »empereur Chenghua, l »empereur Hongzhi (1487-1505), reprend le règne. Après être monté sur le trône, son règne a été guidé par l »idéologie confucéenne, et il est devenu un empereur diligent et travailleur. Il supervisait strictement les affaires de l »État, réduisait les impôts et les dépenses inutiles du gouvernement, et sélectionnait des fonctionnaires compétents pour les postes gouvernementaux. L »empereur travaille en harmonie avec les grands secrétaires et les ministres, ce qui est rare dans la seconde moitié de la dynastie. Il a réduit l »omnipotence des eunuques et l »influence des intrigues de palais sur le gouvernement. L »historiographie officielle chinoise le décrit comme l »un des cinq souverains de la dynastie Ming jouissant d »une bonne réputation, avec les empereurs Hongwu, Yongle, Hongxi et Xuande. Contrairement à son père, l »empereur Zhengde (1505-1521) néglige les affaires de l »État et se préoccupe surtout de divertissement. Le pouvoir réel était entre les mains de l »eunuque Liu Jin, suivi des favoris de l »empereur : Qian Ning et Jiang Bin. Si le premier connaissait les règles de l »administration impériale, les actions des autres ont semé le chaos dans l »État. En outre, la prodigalité de l »empereur a exacerbé les problèmes financiers de l »empire. Pendant son règne, les invasions mongoles sous la direction de Dajan Khan s »intensifient. En 1517, les troupes chinoises sous le commandement de l »empereur ont vaincu l »armée mongole. Ce fut la seule victoire de l »armée chinoise sur les principales forces mongoles au XVIe siècle. L »empereur Zhengde meurt sans enfant en 1521, et son règne est considéré sans équivoque comme négatif par l »historiographie traditionnelle chinoise, suivie par les historiens occidentaux.

Le grand secrétaire Yang Tinghe a réussi à faire adopter que le prochain empereur soit le cousin de l »empereur Zhengde, Zhu Houcong, qui a pris le nom de Jiajing (1521-1567) pour son époque. Le Grand Secrétaire réduit l »influence des eunuques, récupère certaines des propriétés distribuées par l »empereur précédent et se débarrasse de milliers de ses sbires. En mars 1524, l »empereur oblige Yang Tinghe à démissionner de son poste. En juin de cette année-là, il fait arrêter et flageller plus de 200 fonctionnaires-savant qui le supplient de ne pas ordonner le culte impérial de leur défunt père (qui n »était pas l »empereur). À la suite de la flagellation, 17 d »entre eux sont morts, les autres survivants ont été licenciés et condamnés au bannissement. En 1528, Yang Tinghe, âgé de 69 ans, est condamné à mort, peine que l »empereur, par mesure de clémence, commue en rétrogradation. Dès lors, l »empereur gouverne de manière despotique, les fonctionnaires conservant leur poste tant qu »ils se plient inconditionnellement à ses moindres caprices. Il devient l »un des personnages les plus antipathiques parmi les empereurs de la dynastie. Nombre de ses défauts en tant qu »empereur sont liés à sa croyance dans la magie et le taoïsme. À partir des années 1930, il commence à se retirer de la gestion quotidienne des affaires de l »État et se concentre sur la recherche de moyens d »accroître la longévité et les prouesses sexuelles. Par exemple, croyant que des rapports sexuels avec une vierge de quatorze ans pouvaient y contribuer, il a fait admettre au palais près de mille jeunes filles plus jeunes. Au début du règne de son fils, l »empereur Longqing (1567-1572), des réformes sont entreprises pour renforcer l »État (réduction de la corruption, du pouvoir des eunuques, levée de l »interdiction du commerce extérieur). Après des débuts prometteurs, l »empereur abandonne ses fonctions gouvernementales et se consacre aux divertissements du palais.

Sous le règne de Dajan Khan (m. 1543) et de ses successeurs, la menace mongole sur la Chine est la plus grande depuis le XVe siècle, bien que des invasions sporadiques aient eu lieu tout au long de la dynastie Ming. Comme à l »époque de la catastrophe de Tumen, un chef mongol, le petit-fils de Dajan Khan, Altan-chan (d. 1582), envahit la Chine et ravage la région de Pékin. Les Chinois ont utilisé des troupes d »origine mongole pour repousser les invasions d »Altan-chan, tout comme ils avaient précédemment utilisé des militaires mongols pour réprimer la rébellion de Cao Qin. Alors que l »empereur Yongle entreprend cinq grandes expéditions militaires au nord de la Grande Muraille, suivant les traces de l »empereur Hongwu qui combat les derniers représentants de la dynastie Yuan, la menace constante des invasions mongoles incite ses successeurs à reconstruire la Grande Muraille de Chine à partir de la fin du XVe siècle. Comme le note John Fairbank, cependant, « cela s »est avéré futile d »un point de vue militaire, mais cela reflétait parfaitement la mentalité chinoise ». La Grande Muraille de Chine n »était pas seulement une structure purement défensive ; ses tours servaient plutôt de système de tours de guet et de stations de signalisation permettant aux Chinois de prévenir rapidement leurs propres troupes de l »approche de l »ennemi.

En 1381, la dynastie Ming a conquis les régions du sud-est de l »ancien royaume de Dali (dans l »actuelle province du Yunnan). Une armée composée de musulmans Hui a vaincu les Mongols et les musulmans Hui fidèles à la dynastie Yuan. Les musulmans Hui dirigés par le général Mu Ying, nommé gouverneur de la province du Yunnan, ont été réinstallés dans la région dans le cadre de la colonisation de la province conquise. À la fin du XIVe siècle, quelque 200 000 colons militaires s »étaient vu accorder au moins 2 millions de mǔ (environ 140 000 ha) de terres dans les actuelles provinces du Yunnan et de Kuejchou. Environ un demi-million de colons chinois se sont installés par la suite ; ces migrations ont entraîné des changements importants dans la composition ethnique de la région, puisqu »au début de la dynastie Ming, plus de la moitié des quelque 3 millions d »habitants n »étaient pas d »origine chinoise. Il y avait deux types d »administration différents dans la région. Les zones où la population chinoise Han est majoritaire sont administrées directement par des fonctionnaires chinois et la loi chinoise s »applique ; les zones où la population indigène est majoritaire ont un système de gouvernement indirect (système tusi). Le pouvoir était exercé par des chefs locaux régis par des lois locales, qui devaient maintenir l »ordre et payer des impôts, et recevaient en retour des salaires. En 1464-66, les peuples Miao et Mien se sont soulevés contre la domination chinoise. Pour réprimer l »un de ces soulèvements, le gouvernement a envoyé une armée de 30 000 hommes (dont 1 000 Mongols) qui, avec les 160 000 forces locales du Kuangsi, a réprimé le soulèvement. Après que l »érudit et philosophe Wang Yangming (1472-1529) ait réprimé un autre soulèvement dans la région, il a recommandé l »introduction d »une administration unifiée pour tous les groupes ethniques, dans le but de siniser la population locale.

Dans les régions frontalières du nord-ouest (Gansu, Turfan et Hami), la dynastie Ming a été impliquée dans des batailles avec le royaume ouïghour de Turfan et les Ojrats (Mongols occidentaux). En 1404, les Hami ont été conquis et une nouvelle préfecture a été établie dans la région. En 1406, le souverain de Turfan a été vaincu.

En 1472, le souverain mongol Turfan Yunus-chan, également connu sous le nom de Hajji Ali (règne 1462-78), a unifié le Mogolistan (englobant approximativement la région de l »actuel Xinjiang oriental) sous son autorité. Pendant cette période, un conflit avec la Chine a commencé sur la question du paiement du tribut : Les Turfans bénéficiaient de l »envoi d »émissaires en Chine avec des cadeaux pour l »empereur, ce qui leur permettait de recevoir de précieux cadeaux de l »empereur et de faire du commerce en retour ; cependant, les Chinois estimaient que recevoir et héberger ces émissaires était trop coûteux. Furieux des restrictions imposées par le gouvernement chinois en 1465 sur la fréquence et la taille des messagers de Turfan (pas plus d »un message en cinq ans, avec un maximum de 10 membres), ainsi que du refus d »accorder des cadeaux coûteux à ses messagers en 1469, Yunus-chan entre en guerre contre la Chine en 1473 et s »empare la même année de la ville de Hami, qui était aux mains du souverain ojrak Henshen (Hanshan). Il est rapidement chassé par les troupes chinoises, mais après leur retrait, il reprend la ville. Les Mongols sous le commandement de Henshen ont repris Hami à deux reprises (en 1482 et 1483). Cependant, le fils de Yunus Khan, Ahmed, reprend la ville en 1493 et capture le souverain Hami et le représentant chinois dans la ville (qui était un fief de l »empire Ming). L »empire Ming réagit en imposant un blocus économique à Turfan et en bannissant tous les Ouïghours du Gansu. Les conditions de vie à Turfan se sont alors tellement détériorées qu »Ahmed a été contraint de quitter Hami. Le fils d »Ahmed, Mansur, occupe Hami en 1517. Ces affrontements sont qualifiés de « guerre frontalière entre la dynastie Ming et Turfan ». Après avoir occupé Hami, Mansur a tenté d »attaquer la Chine à plusieurs reprises. En 1524, avec une armée de 20 000 hommes, il fait une invasion mais est vaincu par les troupes chinoises. En 1528, Mansur, en alliance avec les Ojrats, tente d »envahir Jiuquan dans le Gansu, mais il est vaincu par les troupes chinoises et subit de lourdes pertes. Les Chinois ont refusé de lever le blocus économique et les restrictions qui ont provoqué la guerre, tandis que Turfan a annexé Hami.

En dehors de la Chine, il est généralement admis que le Tibet était indépendant pendant la dynastie Ming en Chine, alors que les historiens en Chine ont un avis différent. L »histoire de la dynastie Ming (Mingshi) – l »histoire officielle de la Chine pendant la dynastie Ming, compilée en 1739, sous la dynastie Qing – indique que pendant la dynastie Ming, une commanderie de tournée a été créée pour superviser l »administration tibétaine, tout en renouvelant les titres des fonctionnaires de la précédente dynastie Yuan du Tibet et en donnant de nouveaux titres princiers aux dirigeants des écoles bouddhistes. Turrell V. Wylie conclut toutefois que la censure Mingshi, qui s »efforçait de rehausser à tout prix le prestige et la réputation des empereurs de la dynastie Ming, a simplifié le tableau complexe des relations sino-tibétaines durant cette période.

Les spécialistes modernes continuent de débattre de la question de savoir si la dynastie Ming a réellement exercé une souveraineté sur le Tibet ou, comme certains le pensent, si le Tibet a reconnu une forme de souveraineté de la part des empereurs de la dynastie Ming, mais celle-ci a été largement interrompue lorsque l »empereur Jiajing (1521-67) a persécuté les bouddhistes de la cour impériale en faveur du taoïsme. Helmut Hoffman affirme que les Ming ont maintenu un semblant de domination sur le Tibet en recevant périodiquement des messagers avec des cadeaux pour l »empereur et en donnant des titres chinois aux lamas dirigeants, mais qu »ils n »ont pas réellement interféré dans la gouvernance du Tibet. Wang Jiawei et Nyima Gyaincain ne sont pas d »accord avec cette approche, affirmant que la Chine de la dynastie Ming avait l »autorité suprême sur les Tibétains qui n »héritaient pas des titres chinois mais étaient obligés de se rendre à Pékin pour les obtenir. Melvyn C. Goldstein écrit que les Ming n »avaient pas de réelle autorité administrative sur le Tibet puisque les différents titres donnés aux dirigeants tibétains déjà au pouvoir ne leur conféraient pas d »autorité, contrairement à ce qui se passait sous la dynastie Yuan ; selon lui, « les empereurs de la dynastie Ming se contentaient de reconnaître le statu quo ».  Certains chercheurs affirment que la nature religieuse essentielle de la relation de la cour Ming avec les lamas tibétains a été sous-estimée par la recherche moderne. D »autres insistent sur l »aspect commercial de ces relations, soulignant le nombre insuffisant de chevaux en Chine pendant la dynastie Ming et la nécessité de maintenir l »échange de chevaux et de thé entre la Chine et le Tibet. Les spécialistes débattent également du pouvoir et de l »influence – s »il y en a eu – de la dynastie Ming sur les familles qui ont gouverné de facto le Tibet par la suite : Phagmodrupa (1354-1436), Rinbungpa (1436-1565) et Cangpa (1565-1642).

La dynastie Ming a effectué des interventions militaires sporadiques au Tibet au XIVe siècle, auxquelles les Tibétains ont généralement résisté avec succès. Patricia Ebrey, Thomas Laird, Wang Jiawei et Nyima Gyaincain soulignent que la Chine de la dynastie Ming n »a pas maintenu de garnisons militaires permanentes au Tibet, contrairement à la dynastie mongole précédente des Yuan. L »empereur Wanli (1572-1620) a tenté de rétablir les liens sino-tibétains face à l »alliance mongolo-tibétaine initiée en 1578, ce qui a également influencé les politiques de la dynastie chinoise Qing (1644-1912) et son soutien aux dalaï-lamas de l »école gelug (bonnet jaune). Dès la fin du XVIe siècle, les Mongols sont les protecteurs des dalaï-lamas, ce qui trouve sa pleine expression en 1642, lors de la conquête du Tibet par Gushri Khan (1582-1655) et du transfert du pouvoir sur le Tibet au dalaï-lama.

De l »isolement à la mondialisation

Vers 1479, le vice-ministre de la guerre détruit les documents gouvernementaux décrivant les expéditions de Zheng He, ce qui constitue l »un des événements annonçant une tendance isolationniste croissante en Chine. Une loi a été introduite autorisant uniquement la construction de petits navires. La disparition progressive de la marine a permis à la piraterie de se développer au large des côtes chinoises. Les pirates japonais – wakō – ont commencé à attaquer les navires et les villes côtières chinoises, même si bientôt la majorité des pirates étaient chinois.

Au lieu d »une action offensive, les autorités ont choisi d »abandonner les villes côtières pour rendre la piraterie moins rentable. Tout le commerce extérieur devait être mené par l »État sous le couvert de missions de tribut. Une interdiction des voyages et du commerce maritimes privés a été imposée ; cette politique, connue sous le nom de loi Haijin, a été officiellement en vigueur jusqu »en 1567. Au cours de cette période, le commerce extérieur de l »État avec le Japon était mené à Ningbo, avec les Philippines à Fuzhou et avec les régions de l »Indonésie actuelle à Canton. Même à l »époque, les Japonais étaient autorisés à arriver une fois tous les dix ans et étaient limités à trois cents personnes et deux navires, ce qui encourageait le commerce illégal à grande échelle et la contrebande par les marchands chinois.

Les pires relations entre la Chine et le Japon se sont déroulées sous le règne du chef japonais Toyotomi Hideyoshi, qui a annoncé en 1592 son intention de conquérir la Chine. Pendant la guerre entre le Japon et la Corée de 1592 à 1598, les troupes japonaises ont combattu les troupes coréennes et chinoises. Cette guerre aux fortunes diverses s »est déroulée presque entièrement en Corée et dans les eaux environnantes. Finalement, l »équilibre des forces penche en faveur du côté sino-coréen et, après la mort de Hideyoshi en 1598, les Japonais abandonnent les derniers points de résistance en Corée et se replient sur le Japon. Cependant, la participation à la guerre a entraîné une énorme dépense pour le trésor impérial – de l »ordre de 26 millions d »onces d »argent.

Si Jorge Álvares fut le premier Européen à débarquer sur l »île de Lintin (pinyin Nèi língdīng dǎo) dans le delta de la rivière des Perles en mai 1513, Rafael Perestrello fut le premier explorateur européen à débarquer sur la côte sud de la Chine et à commercer à Guangzhou en 1516. Il commandait une jonque avec un équipage malais, envoyée de Malacca par les autorités portugaises. En 1517, les Portugais ont envoyé une autre expédition pour leur ouvrir le port de Canton et entamer des relations commerciales officielles avec la Chine. Au cours de cette expédition, ils avaient l »intention d »envoyer un envoyé au nom du roi Manuel Ier le Chanceux à la cour de l »empereur Zhengde ; cependant, les membres de l »envoyé ainsi que l »ambassadeur Tomé Pires ont été emprisonnés et sont morts en captivité. Après la mort de l »empereur Zhengde en avril 1521, une faction conservatrice de la cour, qui s »opposait à l »expansion des contacts commerciaux, décida que la conquête de Malacca par les Portugais (un fidèle vassal de la Chine) était une raison suffisante pour refuser l »envoyé. Simão de Andrade, le frère de Fernão Pires de Andrade, le commandant de l »expédition avec laquelle le messager est arrivé, était soupçonné par les Chinois d »enlever des enfants chinois pour les manger. Simão a acheté les enfants kidnappés comme esclaves, qui ont ensuite été transportés à Diu en Inde. En 1521, une flotte chinoise a chassé les navires portugais de Tuen Mun (pinyin Tún mén). La flotte chinoise a également vaincu la flotte portugaise commandée par Martim Afonso en 1522 lors de la bataille de Xicaowan (près de Hong Kong).

Malgré l »hostilité initiale, en 1549, les Portugais envoyaient déjà des missions commerciales annuelles sur l »île de Shangchuan (pinyin Shàngchuān dǎo). En 1557, les Portugais ont réussi à convaincre la cour impériale d »autoriser l »établissement d »un port et d »une colonie permanents à Macao, en tant que comptoir commercial portugais officiel sur la côte de la mer de Chine méridionale. Le moine portugais Gaspar da Cruz (vers 1520-1570), arrivé à Guangzhou en 1556, a écrit le premier livre sur la Chine et la dynastie Ming publié en Europe (15 ans après sa mort). Il contenait des informations sur la géographie, les provinces, la famille impériale, les mandarins, la bureaucratie, la navigation, l »architecture, l »agriculture, l »artisanat, le commerce, l »habillement, la religion et les coutumes, la musique et les instruments de musique, l »écriture, l »éducation et la justice.

La Chine exportait principalement de la soie et de la porcelaine. La Compagnie néerlandaise des Indes orientales a vendu à elle seule 6 millions de produits en porcelaine chinoise en Europe entre 1602 et 1982. Antonio de Morga (1559-1636), fonctionnaire espagnol à Manille, a dressé une liste exhaustive des marchandises offertes par la Chine au début du XVIIe siècle, notant que parmi elles figuraient diverses « choses extraordinaires que, si je voulais les décrire, je ne finirais jamais, et je n »aurais pas assez de papier pour cela ». Après avoir noté la variété des produits en soie offerts par la Chine, Ebrey parle de la taille considérable des transactions commerciales effectuées :

« Un seul galion naviguant vers les possessions espagnoles en Amérique transportait plus de 50 000 paires de bas de soie. En contrepartie, la Chine importait principalement de l »argent des mines du Pérou et du Mexique, via le port de Manille. Les marchands chinois se sont impliqués dans ces entreprises commerciales et beaucoup ont migré vers les Philippines et Bornéo pour profiter des nouvelles opportunités commerciales. »

Après l »interdiction du commerce entre la Chine et le Japon, les Portugais ont comblé le vide en servant d »intermédiaires dans le commerce entre les deux pays. Les Portugais achetaient de la soie chinoise et la vendaient au Japon, recevant en retour de l »argent extrait au Japon. L »argent ayant plus de valeur en Chine, les Portugais ont pu utiliser l »argent japonais pour acheter de plus grandes quantités de produits en soie chinois. Cependant, à partir de 1573 – après la fondation de Manille par l »Espagne en 1571 – l »intermédiation commerciale portugaise a été remplacée par l »importation directe d »argent en provenance des colonies espagnoles d »Amérique.

Bien que la plupart de ses importations soient constituées d »argent, la Chine achète également des denrées alimentaires aux États-Unis. Les importations comprenaient des ignames, du maïs, des arachides ; des cultures qui pouvaient être cultivées dans des régions où les principales sources d »alimentation traditionnelles de la Chine – le blé, le millet et le riz – ne pouvaient être cultivées, ce qui permettait de nourrir la population croissante de la Chine. Pendant la dynastie Song (après que les ignames aient été introduites en Chine vers 1560, elles sont progressivement devenues l »aliment de base des classes inférieures.

Fin de

Les énormes dépenses de la guerre nippo-coréenne (1592-98) sont l »un des nombreux problèmes auxquels la Chine est confrontée sous le règne de l »empereur Wanli (1572-1620). Au début de son règne, Wanli s »est entouré de conseillers compétents et a fait preuve de diligence dans la gestion des affaires de l »État. Son grand secrétaire Zhang Juzheng (en poste de 1572 à 1982) parvient à assurer la coopération harmonieuse des hauts fonctionnaires. Cependant, après lui, il n »y avait pas de personne suffisamment capable pour maintenir leur interaction. Les fonctionnaires se divisent bientôt en factions qui se combattent. Avec le temps, l »empereur s »est lassé des affaires d »État et des fréquentes querelles entre ministres, préférant rester derrière les murs de la Cité interdite, inaccessible à ses fonctionnaires.

Les fonctionnaires se disputent pour savoir lequel de ses fils doit lui succéder sur le trône ; l »empereur est également dégoûté par ses conseillers qui se disputent constamment sur la façon de diriger l »État. Les divisions se multiplient au sein du gouvernement et parmi les personnes instruites, en raison du débat sur les opinions de Wang Yangming (ses opposants remettent en question certains des principes du néoconfucianisme. Agacé par tout cela, l »empereur commença à négliger ses devoirs, n »assista pas aux réunions des fonctionnaires discutant de la politique de l »État, se désintéressa des textes classiques chinois, refusa de lire les pétitions et autres documents d »État et cessa de pourvoir les postes vacants des hauts fonctionnaires. La position des mandarins dans l »administration s »affaiblit au profit des eunuques, qui deviennent des intermédiaires entre l »empereur reclus et ses fonctionnaires. Tout haut fonctionnaire qui souhaitait discuter des affaires de l »État avec l »empereur devait soudoyer les eunuques pour que ses affaires soient soumises à l »empereur.

L »empereur Hongwu aurait interdit aux eunuques d »apprendre à lire ou de faire de la politique. Que ces interdictions aient été respectées ou non tout au long de son règne, les eunuques du règne de l »empereur Yongle et de ses successeurs géraient les vastes ateliers impériaux, commandaient les armées et influençaient la nomination et la promotion des fonctionnaires. Les eunuques formaient une administration indépendante qui n »était pas subordonnée à l »administration impériale, mais lui était parallèle. Bien qu »il y ait déjà eu quelques eunuques sous la dynastie Ming, tels que Wang Zhen, Wang Zhi et Liu Jin, qui ont effectivement dirigé le pays de manière dictatoriale, l »omnipotence excessive et tyrannique des eunuques a commencé à se manifester à partir des années 1690, lorsque l »empereur Wanli leur a donné des pouvoirs supérieurs à ceux de l »administration impériale et leur a également accordé le droit de percevoir des impôts dans les provinces.

L »eunuque Wei Zhongxian (1568-1627) exerçait un pouvoir de fait sous le règne de l »empereur Tianqi (1620-27) et faisait persécuter, torturer et condamner à mort ses opposants, principalement ses détracteurs issus de la sphère des hauts fonctionnaires associés à l »Académie Donglin. Il ordonne la construction de temples en son honneur dans tout l »empire et se fait construire des palais en utilisant les fonds destinés à la construction du tombeau de l »empereur précédent. Sa famille et ses amis ont obtenu des postes importants malgré leur manque de qualifications. Wei a également fait publier des ouvrages historiques qui dépeignaient ses adversaires sous un mauvais jour. Les changements constants à la cour deviennent la règle, et les catastrophes, pestes, rébellions et invasions étrangères se multiplient. Bien que l »empereur Chongzhen (1627-44) ait renvoyé Wei Zhongxian (qui s »est bientôt suicidé), les problèmes avec les eunuques du palais ont perduré jusqu »à la chute de la dynastie, moins de vingt ans plus tard.

Dans les dernières années du règne de l »empereur Wanli et pendant le règne de ses successeurs, il y a eu une crise économique causée par une pénurie soudaine du principal moyen d »échange économique de l »empire : l »argent. Les états protestants : La Hollande et l »Angleterre ont lancé de fréquents raids et actes de piraterie contre les royaumes catholiques d »Espagne et du Portugal, afin de les affaiblir. À la même époque, Philippe IV de Habsbourg (1621-65) commence à lutter contre la contrebande d »argent du Mexique et du Pérou à travers le Pacifique vers la Chine, en soutenant le transport d »argent américain de l »Espagne vers Manille. En 1639, le nouveau shogunat Tokugawa a considérablement réduit les contacts commerciaux avec les pays étrangers, entraînant une diminution des exportations d »argent du Japon. Cependant, l »impact le plus important sur la réduction des flux d »argent vers la Chine a été la réduction du commerce avec l »Amérique, tandis que l »argent japonais a continué à affluer en Chine en petites quantités. Certains chercheurs affirment même que le prix de l »argent a augmenté au XVIIe siècle, non pas en raison d »une réduction des stocks d »argent, mais en raison d »une baisse de la demande de matières premières.

Ces événements ont provoqué une forte hausse de la valeur de l »argent, ce qui a entraîné une augmentation de la charge fiscale réelle, et dans la plupart des provinces, il s »est avéré presque impossible de payer les impôts. Les gens ont commencé à accumuler de l »argent, ce qui signifie qu »il y en avait moins en circulation, ce qui a entraîné une chute rapide de la valeur des pièces de cuivre par rapport à l »argent. Dans les années 1630, mille pièces de cuivre équivalaient à une once d »argent ; en 1640, leur valeur était tombée à une demi-once et, en 1643, à une once.

Au début du XVIIe siècle, le nord de la Chine a connu des famines causées par des sécheresses et un refroidissement du climat, qui ont raccourci la saison de croissance. Ce changement climatique s »inscrit dans une période de refroidissement connue sous le nom de « petit âge glaciaire ». La famine, ainsi que l »augmentation des impôts, les désertions généralisées, l »effondrement du système de protection sociale et les catastrophes naturelles telles que les inondations, ainsi que l »incapacité des gouvernements à construire et réparer les systèmes d »irrigation et de contrôle des inondations, ont été à l »origine de nombreux décès et de l »effondrement du tissu social. Le gouvernement central ne disposait pas de ressources suffisantes et ne pouvait faire que peu de choses pour atténuer les effets de ces catastrophes. Pour aggraver la situation, une épidémie a éclaté en Chine, se propageant du Zhejiang au Henan et tuant un grand nombre de personnes. En 1556, à Shaanxi, sous le règne de l »empereur Jiajing, le tremblement de terre le plus désastreux jamais enregistré s »est produit, faisant environ 830 000 victimes.

La chute de la dynastie Ming

Nurhaczy (1559-1626), chef d »une des tribus jurassiennes, a consolidé toutes les tribus jurassiennes (groupe linguistique mongol et toungouse-manchurien) et a contribué à la séparation du peuple mandchou et à la création d »un État fort en Mandchourie, fondé sur les liens familiaux-tribaux. Lors de l »invasion japonaise de la Corée (1592-98), il a proposé de soutenir les troupes coréennes et chinoises contre les Japonais. L »offre a été rejetée, mais en échange de ce geste, il a été récompensé par l »octroi de titres chinois honorifiques. Profitant de la faiblesse de la Chine, il conquiert les tribus adjacentes à son État, au nord de la Grande Muraille. En 1616, il déclare son indépendance vis-à-vis de l »empire Ming ; en 1618, il publie le manifeste Les sept maux (pinyin Qī Dà Hèn mand¿. nadan koro), dans lequel il décrit les actions menées par l »empire contre les Mandchous, ce qui équivaut à une déclaration de guerre de facto.

Sous le commandement de Yuan Chonghuan (1584-1630), les troupes impériales combattent avec succès les Mandchous, notamment en 1626, lors de la bataille de Ningyuan (au cours de laquelle Nurhaczy est mortellement blessé) et en 1628. Les troupes de Yuan Chonghuan protègent le col de Shanhai, empêchant les Mandchous de le franchir et d »attaquer Pékin. Habile dans l »utilisation des armes à feu, Yuan Chonghuan a pu empêcher de nouvelles conquêtes de Nurhachi dans le bassin de la rivière Liao. Bien qu »il ait été nommé commandant de toutes les troupes chinoises dans les régions frontalières du nord-est en 1628, il a été exécuté en 1630 sur de fausses accusations de collaboration avec les Mandchous.

Incapables de franchir la Grande Muraille, les Mandchous ont attendu le bon moment, développant leur artillerie et gagnant des alliés. Ils ont réussi à recruter un certain nombre de généraux et de fonctionnaires chinois comme conseillers. Certains soldats chinois ont déserté au profit des Mandchous. En 1632, les Mandchous ont conquis la majeure partie de la Mongolie méridionale, ce qui a entraîné un enrôlement massif des Mongols dans l »armée mandchoue et leur a donné un meilleur accès à la Chine proprement dite.

En 1636, le souverain mandchou Hong Taiji changea le nom de la dynastie de « Late Jin » en « Qing » à Mukden, qui avait été capturée par les Mandchous en 1621 et était devenue leur capitale en 1625. Hong Taiji adopta également le titre chinois d »empereur et le nom de Chongde (pinyin Chóngdé) et changea le nom de son peuple des Jinjen en Mandchous. En 1638, à l »aide d »une armée de 100 000 hommes, il a vaincu et imposé sa souveraineté à la dynastie coréenne Joseon, alliée traditionnelle de la Chine. Peu après, les Coréens ont désobéi à la dynastie Ming.

Li Zicheng (1606-45), un soldat d »origine paysanne, s »est mutiné avec ses compagnons d »armes dans l »ouest du Shaanxi au début des années 1630, après que les soldats n »aient pas reçu les fournitures nécessaires. En 1634, il est capturé par l »armée impériale et gracié à condition qu »il reprenne ses fonctions. L »accord est rapidement rompu après que les autorités locales ont exécuté ses 36 soldats ; en représailles, les troupes de Li Zicheng tuent des fonctionnaires et poursuivent la rébellion dans le Henan en 1635. Dans les années 1640, l »ancien soldat et rival de Li Zicheng, Zhang Xianzhong (1606-47), a établi une base insurrectionnelle permanente à Chengdu, dans la province du Sichuan, tandis que la base de Li Zicheng se trouve dans la province du Hubei et que son influence s »étend aux provinces du Shaanxi et du Henan.

En 1640, les paysans chinois affamés, incapables de payer leurs impôts et ne craignant plus l »armée impériale souvent vaincue, ont commencé à se joindre en masse au soulèvement. L »armée impériale, qui tente en vain de vaincre l »armée mandchoue au nord et l »immense armée de paysans rebelles au sud, s »effondre littéralement. L »armée impériale, impayée et affamée, est vaincue par Li Zicheng – désormais autoproclamé prince de Shun – et quitte la capitale sans trop de combats. Les troupes de Li Zicheng ont envahi la ville après que ses portes aient été traîtreusement ouvertes de l »intérieur. Pékin est occupée par les troupes de Li Zicheng, et le dernier empereur de la dynastie Ming se suicide.

Profitant de circonstances favorables, les Mandchous franchissent la Grande Muraille de Chine après que le général de l »armée impériale, Wu Sangui (1612-1678), leur a ouvert les portes à Shanhaiguan. Cela s »est produit peu après qu »il ait appris le sort de la capitale et reçu l »information que les troupes de Li Zicheng approchaient dans sa direction. Il rejette l »offre de Li Zicheng et s »allie aux Mandchous. Après avoir détruit l »armée dépêchée par Li Zicheng lors de la bataille du col de Shanhai, les Mandchous, sous les ordres du prince Dorgon (1612-50) et de l »armée de Wu Sangui, marchent vers la capitale. L »armée de Li Zicheng fuit la capitale, et deux jours plus tard, les armées de Dorgon et de Wu Sangui entrent dans la capitale. L »empereur de Mandchourie Shunzhi est proclamé empereur de Chine. Après avoir fui les Mandchous de Xi »an, poursuivi le long de la rivière Han jusqu »à Wuchang et finalement le long des frontières nord de la province de Jiangxi, Li Zicheng y est mort au cours de l »été 1645 ; c »est ainsi que prit fin la dynastie Shun. Certains témoignages disent qu »il s »est suicidé, d »autres qu »il a été battu à mort par des paysans après avoir été surpris à voler de la nourriture. Zhang Xianzhong a été tué en janvier 1647 par les troupes mandchoues, après avoir fui Chengdu et utilisé la tactique de la terre brûlée.

Malgré la perte de la capitale (Pékin) et la mort de l »empereur, les forces fidèles à la dynastie Ming ne sont pas complètement détruites. Ils étaient principalement concentrés dans le sud du pays. Cependant, il y a plusieurs prétendants au trône et leurs forces sont divisées. Les troupes de la dynastie Qing les ont vaincus tour à tour jusqu »en 1662, date à laquelle le dernier prétendant au titre impérial de la dynastie Ming est mort : Yongli. En 1683, l »armée Qing conquiert Taïwan, éliminant le royaume de Dongning fondé par Zheng Chenggong, qui était le dernier point de résistance des forces loyales à la dynastie Ming.

Provinces, préfectures, sous-préfectures et districts

Les empereurs de la dynastie Ming ont repris la division du pays en provinces de la dynastie Yuan, et les 13 provinces de la dynastie Ming sont les précurseurs des provinces chinoises modernes. Pendant la dynastie Song, la plus grande unité de division administrative était le comté (pinyin Lù). Après l »occupation du nord de la Chine par les Genghis en 1127, la dynastie Song régnant dans le sud du pays a établi quatre districts militaires semi-autonomes basés sur la division territoriale et des autorités civiles distinctes de ceux-ci, qui sont devenus le précurseur de l »administration provinciale au cours des dynasties Yuan, Ming et Qing. Sur le modèle de la division de la dynastie Yuan, pendant la dynastie Ming, chaque province disposait d »une administration civile, militaire et de contrôle (pinyin Fǔ) distincte, dirigée par des préfets (pinyin Zhōu) dirigés par des sous-préfets. La plus petite unité de division administrative était le district (pinyin Jīng), également appelé Zhili (« directement gouverné »), autour de Pékin et de Nanjing, qui ne faisaient partie d »aucune province.

Institutions et bureaux

S »écartant du système de base de l »administration centrale, connu sous le nom de « trois départements et six ministères », qui existait depuis la dynastie Han, la dynastie Ming n »avait qu »un seul département, le Secrétariat, qui contrôlait six ministères. Après l »exécution du chancelier Hu Weiyong en 1380, l »empereur Hongwu abolit le Secrétariat, le Censorat et la Commission militaire centrale et assume la supervision personnelle des six ministères et des cinq districts militaires régionaux. Un niveau de l »administration gouvernementale, qui n »a été que partiellement restauré sous le règne de ses successeurs, a ainsi été aboli. Le Grand Secrétariat (pinyin Nèigé) était à l »origine un simple bureau qui assistait l »empereur dans ses tâches administratives, mais sans l »emploi d »un grand secrétaire ou d »un chancelier. Les ministères, dirigés par des ministres et des directeurs subordonnés, sont restés sous la supervision directe de l »empereur jusqu »à la chute de la dynastie Ming.

L »empereur Hongwu a envoyé son successeur en 1391 au Shaanxi pour « voyager et superviser » la province (en 1421, l »empereur Yongle a nommé 26 fonctionnaires pour parcourir le pays et contrôler et superviser l »administration. En 1430, la fonction de xunfu avait été institutionnalisée. À partir de ce moment, la Censure a recommencé à fonctionner en employant des inspecteurs (censeurs) et plus tard des inspecteurs en chef. En 1453, les « grands coordinateurs » – ou « inspecteurs de terrain » comme l »a noté Michael Chang – ont reçu le titre d »inspecteur en chef adjoint ou assistant et avaient un accès direct à l »empereur. Comme sous les dynasties précédentes, l »administration sur le terrain était contrôlée par des inspecteurs itinérants du Censorat. Les inspecteurs avaient le droit d »inculper et de licencier les fonctionnaires à tout moment (en revanche, les supérieurs évaluaient les fonctionnaires subordonnés lors d »évaluations périodiques effectuées tous les trois ans).

Bien qu »il y ait eu un transfert de pouvoir vers les provinces au début de la dynastie Ming, dès les années 1520, le processus de délégation de fonctionnaires de l »administration centrale pour coordonner les activités militaires, civiles et de contrôle de l »administration dans les provinces, c »est-à-dire pour agir comme leurs gouverneurs de facto, a commencé. Plus tard, des fonctionnaires de l »administration centrale déléguée ont été subordonnés, en tant que commandant en chef ou vice-roi, à deux provinces ou plus, afin de limiter la portée du pouvoir militaire en faveur de l »autorité civile.

Les institutions gouvernementales de la Chine impériale étaient organisées de manière similaire, mais chaque dynastie a créé des bureaux spéciaux adaptés à ses besoins particuliers. Sous la dynastie des Ming, il y avait le Grand Secrétariat. Les Grands Secrétaires soutenaient l »empereur, s »occupaient du travail administratif et avaient un rang officiel relativement bas sous l »empereur Yongle ; sous l »empereur Hongxi (1424-25), pour renforcer leur prestige dans leurs relations avec les autres fonctionnaires, ils se voyaient attribuer les titres officiels non fonctionnels les plus élevés, par exemple Grand Tuteur. Les grands secrétaires venaient de l »Académie de Hanlin et étaient considérés comme des représentants de l »empereur, sans autorité ministérielle ou administrative (pour cette raison, ils avaient parfois des opinions différentes de celles de l »empereur et des ministres). Le Grand Secrétariat coordonnait le travail de l »administration et des ministères, tandis que les six ministères du Personnel (service de l »État), des Finances, des Cérémonies, de la Guerre (armée), de la Justice et des Travaux publics étaient les organes administratifs de l »État. Le ministère du personnel (service de l »État) était responsable des nominations, des évaluations périodiques, des promotions et des rétrogradations des fonctionnaires, ainsi que de l »attribution de titres honorifiques (qui étaient généralement associés à une rémunération appropriée). Le ministère des finances était responsable des recensements de la population et des impôts, de la collecte des impôts et des autres recettes de l »État, et disposait de deux bureaux gérant les monnaies. Le ministère des cérémonies était chargé de l »organisation des cérémonies d »État et religieuses, de l »offre de sacrifices ; il supervisait également le clergé bouddhiste et taoïste et était chargé de recevoir les députés des États tribaux. Le ministère de la Guerre (armée) était responsable des nominations, des promotions et des rétrogradations des militaires, de l »entretien des installations militaires, de l »approvisionnement en armes et en fournitures, et de l »entretien du système de messagerie. Le ministère de la Justice est chargé de superviser les affaires judiciaires et d »administrer les punitions, mais ne supervise pas le Censorat et la Grande Cour d »appel. Le ministère des travaux publics était chargé des projets de construction de l »État, de l »emploi des artisans et des travailleurs temporaires, de la production de matériaux pour l »administration de l »État, de l »entretien des routes et des canaux, de la normalisation des poids et mesures et de la collecte des denrées alimentaires.

Presque exclusivement des eunuques et des femmes étaient employés au service de la cour impériale. Les serviteurs travaillaient pour les offices du palais, la cérémonie, l »habillement, la nourriture, la chambre à coucher, l »artisanat et la surveillance des serviteurs. À partir des années 1520, les eunuques commencent à occuper les postes précédemment occupés par les femmes, jusqu »à ce qu »il ne reste plus que le bureau de l »habillement et quatre bureaux auxiliaires occupés par elles. Sous le règne de l »empereur Hongwu, les eunuques étaient employés à la direction du service du palais, mais à mesure que leur importance grandissait, des bureaux supplémentaires étaient créés. Au final, il y avait : douze directions, quatre offices et huit bureaux. Des milliers d »eunuques étaient employés au service de la cour impériale et étaient gérés par la Direction du service du palais. Les eunuques rendaient compte aux différentes directions (pinyin Jiān), qui étaient chargées de la supervision du personnel, des cérémonies et des rituels, de la nourriture, des articles ménagers, des documents, des écuries, des sceaux, des vêtements, etc. Les bureaux (pinyin Sī) étaient chargés de fournir du combustible, du papier, de la musique et de se laver. Les bureaux (pinyin Jú) étaient responsables des armes, de l »argenterie, de la bronzerie, de la lessive, des coiffures, de la production de vêtements, des vignobles et des jardins. Parfois, l »eunuque le plus influent de la Direction des cérémonies dirigeait de facto l »empire.

Il y avait également des bureaux de l »administration impériale qui travaillaient en étroite collaboration avec le personnel du palais, comme le Bureau des sceaux, qui était responsable de la production et de l »entretien des sceaux impériaux, des timbres à date et des timbres de toutes sortes. Il existe également des bureaux qui s »occupent des affaires des membres de la famille impériale.

Personnel

Après le règne de l »empereur Hongwu (1373-84), qui remplissait les bureaux avec des fonctionnaires engagés uniquement sur la base de recommandations, les fonctionnaires érudits (mandarins), qui rejoignaient les rangs de la bureaucratie, étaient sélectionnés par un système d »examens mis au point sous la dynastie Sui (581-618). En théorie, grâce à ce système, n »importe qui pouvait rejoindre les rangs des fonctionnaires-enseignants (en réalité, le temps et l »argent nécessaires à la préparation des examens faisaient que les candidats provenaient généralement de la classe de la gentry des propriétaires fonciers). Le gouvernement, lorsqu »il engageait des fonctionnaires, déterminait combien d »entre eux devaient provenir de chaque province. Il s »agit de contrecarrer la concentration du pouvoir par la gentry issue des régions les plus riches, où l »éducation est d »un niveau plus élevé. Le développement de la technologie de l »impression au cours de la dynastie Song a permis la diffusion de l »éducation et a donc augmenté le nombre de candidats aux examens provenant de toutes les provinces. Des tables de multiplication et des abécédaires ont été imprimés pour les jeunes élèves ; des volumes bon marché et produits en série de classiques confucéens et des recueils de réponses correctes aux examens ont été réalisés pour les candidats adultes.

Comme dans les périodes précédentes, les examens étaient axés sur la connaissance des textes confucéens classiques, et la base du programme d »études était les Quatre livres confucéens compilés et commentés par Zhu Xi au 12e siècle. Sous la dynastie Ming, la réussite aux examens devient encore plus difficile lorsqu »à partir de 1487, on exige une dissertation en huit parties avec une structure rigide de baguwen (pinyin bāgǔwén), qui s »écarte des tendances linguistiques et littéraires de l »époque. Le niveau de difficulté des examens augmentait à chaque niveau successif et, après avoir réussi l »examen suivant, le titre approprié était attribué. Les mandarins étaient divisés en neuf rangs, chacun d »eux étant divisé en deux grades (le plus élevé 1a, le plus bas 9b). Chaque grade et diplôme correspondait à un salaire spécifique (théoriquement payé en riz). Ceux qui réussissaient les examens provinciaux de juren (pinyin Jǔrén) et étaient employés dans l »administration se voyaient attribuer des rangs inférieurs, tout comme ceux qui passaient les examens de niveau inférieur (pinyin Shēngyuán) ou xiucai (tandis que ceux qui réussissaient les examens centraux recevaient le titre de jinshi (pinyin Jìnshì) et étaient assurés d »un rang officiel élevé. Au cours des 276 années de la dynastie Ming et des 90 examens centraux, 24 874 titres de jinshi ont été décernés. Ebrey a noté qu » »il n »y avait qu »entre 2 000 et 4 000 personnes portant le titre de jinshi à un moment donné dans une période donnée, ce qui signifie qu »il y avait une personne portant le titre pour 10 000 hommes adultes. » À titre de comparaison, à la fin du XVIe siècle, environ 100 000 personnes portaient le titre de shengyuan.

La durée maximale du mandat était de neuf ans, et tous les trois ans, les supérieurs procédaient à une évaluation périodique des performances des fonctionnaires. En fonction de cette évaluation, ils ont été promus d »un grade, ont conservé le même grade ou ont été rétrogradés d »un grade. Dans des cas exceptionnels, ils peuvent être licenciés ou même condamnés. Seuls les fonctionnaires du gouvernement central de rang quatre ou plus n »étaient pas soumis à une évaluation périodique obligatoire, bien qu »ils soient censés confesser leurs erreurs. En outre, il y avait plus de 4 000 enseignants employés dans les écoles des districts et des préfectures, qui étaient soumis à une évaluation périodique tous les neuf ans. Le chef d »établissement au niveau préfectoral avait le rang de 9b. Il y avait le Bureau d »enseignement impérial, qui supervisait l »éducation de l »héritier du trône ; il était dirigé par un fonctionnaire ayant le rang de 3a.

Les fonctionnaires érudits (mandarins), qui entraient en fonction après avoir passé des examens, dirigeaient un corps beaucoup plus important de fonctionnaires qui n »avaient pas de rang officiel – les fonctionnaires inférieurs. Pour chaque fonctionnaire ayant un rang officiel, il y avait quatre fonctionnaires sans rang ; Charles Hucker estime qu »il y avait plus de 100 000 de ces fonctionnaires dans tout l »empire. Ils effectuaient des travaux de bureau dans les bureaux impériaux. Ils ne comprenaient pas les gardes, les messagers et les porteurs. Les fonctionnaires inférieurs étaient également soumis à une évaluation périodique comme les fonctionnaires érudits et, après neuf ans, ils pouvaient recevoir un rang inférieur. Les hauts fonctionnaires changeaient de poste de temps en temps et ne recevaient généralement pas de poste dans leur province d »origine ; ils devaient donc s »appuyer sur les connaissances locales et la coopération des fonctionnaires inférieurs qui venaient de la région.

Pendant la dynastie Ming, les eunuques ont acquis un pouvoir sans précédent sur les affaires de l »État. L »un des moyens de contrôle les plus efficaces était la police secrète, appelée Établissement oriental au début de la dynastie Ming, puis Établissement occidental d »après son siège. Cette police secrète était supervisée par la Direction des cérémonies, et les eunuques qui la dirigeaient contrôlaient donc en réalité les affaires de l »État. Les eunuques avaient également un système de grades, équivalent aux grades de l »administration impériale, mais au lieu de neuf grades, il y en avait quatre.

Les princes et les descendants des premiers empereurs de la dynastie Ming ont reçu de grands domaines et des commandements militaires titulaires. Ces domaines ne sont pas des fiefs, les princes n »ont aucune fonction administrative et ce n »est que sous les règnes des deux premiers empereurs qu »ils exercent le commandement effectif des troupes. En comparaison, les princes des dynasties Han et Jin étaient des fiefs de l »empereur. Bien que les princes ne servent pas dans l »administration de l »État, les princes, les conjoints des princesses et les parents de l »empereur sont employés au Bureau de la famille impériale, qui s »occupe des questions concernant la famille.

À l »instar des commis-académiques qui ont un système de grades de commis, les officiers militaires ont également un système hiérarchique de grades militaires et sont soumis à une évaluation périodique tous les cinq ans. Cependant, les officiers militaires jouissent d »un prestige moindre que les fonctionnaires. Cela s »explique par le fait que le service dans l »armée était héréditaire (et non basé sur le seul mérite), et aussi par les principes du confucianisme, qui valorisait davantage ceux qui choisissaient la voie de la connaissance (wen) que ceux qui choisissaient la voie de la violence (wu). Bien que le service militaire soit considéré comme moins prestigieux, à partir de 1478, des examens sont organisés pour les officiers afin de tester leurs compétences militaires. Au début de la dynastie Ming, les postes militaires les plus élevés étaient occupés par des membres de l »aristocratie, qui ont été progressivement remplacés par des personnes issues des couches inférieures de la société.

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Art et littérature

Comme les dynasties précédentes, la dynastie Ming a été une période d »épanouissement de l »art, qu »il s »agisse de peinture, de poésie, de musique, de littérature ou de spectacles de théâtre. Cette période se caractérise par une référence au passé, ce qui signifie qu »aucun effort n »a été fait pour aller au-delà des modèles existants (développement sans progrès). Cela était particulièrement évident dans la peinture et la poésie.

Les motifs sculptés dans la dentelle et les dessins émaillés sur la porcelaine rivalisaient avec les détails et la complexité des peintures créées par les artistes. On les trouvait dans les maisons des personnes fortunées avec des tissus de soie brodés, des objets en jade, en jade, en ivoire et en émail cellulaire (cloisonné). Ils contenaient également des meubles en ébène et des compositions ajourées. Le matériel d »écriture que l »on trouve dans le bureau d »une personne éduquée, y compris les manches de pinceaux sculptés de manière complexe en pierre ou en bois, a été conçu et disposé en tenant compte de sa valeur esthétique.

À la fin de la dynastie Ming, on collectionnait surtout des objets au goût artistique raffiné, ce qui fournissait du travail aux marchands d »art et même aux faussaires, qui produisaient des faux et attribuaient la paternité des œuvres d »art qu »ils créaient à des artistes célèbres. Même le jésuite Matteo Ricci l »a remarqué lors de son séjour à Nanjing, écrivant que les faussaires d »art chinois étaient très inventifs et faisaient d »énormes profits. Il existe également des guides pour les nouveaux collectionneurs prudents ; Liu Tong, dans un livre publié en 1635, donne aux lecteurs des moyens de distinguer les originaux des faux. Il a révélé, par exemple, que les bronzes du règne de l »empereur Xuande (tandis que les porcelaines de l »ère Yongle (1402-25) pouvaient être identifiés par l »épaisseur des murs.

La dynastie Ming a été une période de développement pour la littérature chinoise. Xu Xiake (1587-1641) a publié ses Journaux de voyage (404 000 caractères en écriture chinoise) contenant des informations sur les lieux qu »il a visités, de la description de la région à la minéralogie. La première mention de journaux publiés à titre privé à Pékin date de 1582 ; en 1638, les journaux ont commencé à être imprimés en caractères mobiles plutôt qu »en gravures sur bois. En réponse à la demande des marchands, des guides sur l »éthique des affaires ont été rédigés vers la fin de la dynastie Ming. Bien que les nouvelles aient déjà été populaires sous la dynastie Tang (618-907), et que des auteurs tels que Xu Guangqi, Xu Xiake et Song Yingxing aient produit des ouvrages encyclopédiques et techniques, la dynastie Ming a été une période de développement pour le roman chinois. Alors que les membres de la gentry avaient une éducation suffisante pour comprendre pleinement les œuvres en chinois classique, ceux qui n »avaient pas reçu d »éducation classique – femmes de familles aisées, marchands, vendeurs – sont devenus les principaux destinataires des œuvres en langue vernaculaire. Publié en 1610, le roman Jin Ping Mei (en anglais : Plum Blossoms in a Golden Vase) est considéré par certains comme le cinquième grand roman de la Chine impériale, en référence aux quatre romans chinois classiques. Trois de ces romans, Tales from the Riverbanks, Tales of the Three Kingdoms et Wandering West, ont finalement été édités sous la dynastie Ming. Les pièces de théâtre de cette période rivalisent avec les romans. L »une des œuvres théâtrales chinoises les plus célèbres est le Gazebo de la pivoine en 55 actes, de Tang Xianzu (1550-1616).

Contrairement à Xu Xiake, dont les carnets de voyage s »attachaient à décrire les lieux qu »il visitait, le poète et fonctionnaire chinois Yuan Hongdao (1568-1610) considérait les notes de voyage comme un moyen d »exprimer son individualisme ainsi que son mécontentement à l »égard de la politique de la cour. Yuan Hongdao souhaitait se libérer des compromis moraux inhérents à sa carrière de fonctionnaire. À cet égard, il s »inscrit dans la continuité de l »œuvre du poète et fonctionnaire Su Shi (1037-1101) de la dynastie Song. Yuan Hongdao et ses frères, Yuan Zongdao (1560-1600) et Yuan Zhongdao (1570-1623), sont les fondateurs de l »école de lettres Gong »an. Cette école de poésie et de prose très individualiste a été critiquée pour l »accent qu »elle mettait sur les expériences intérieures sensuelles, ce qui la rattachait aux romans de langue commune de l »époque, tels que Jin Ping Mei. Cependant, la nouvelle littérature romantique a également influencé la gentry et les clercs d »université, qui recherchaient également l »amour romantique chez leurs amants, ce qu »un mariage arrangé ne pouvait généralement pas leur procurer.

Les artistes les plus célèbres de la dynastie Ming dans le domaine des beaux-arts étaient Ni Zan, Shen Zhou, Tang Yin, Wen Zhengming, Qiu Ying et Dong Qichang. Ils se sont inspirés des techniques, des motifs et du raffinement de la peinture réalisés par leurs prédécesseurs des dynasties précédentes, sans les dépasser, tant en termes de thèmes que de techniques picturales. Les artistes célèbres de cette époque ont pu vivre uniquement de la peinture de tableaux, grâce aux prix élevés et à la forte demande pour leurs œuvres. Par exemple, Qiu Ying a reçu 2,8 kg (100 onces) d »argent pour une peinture destinée au 80e anniversaire de la mère d »un riche acheteur. Les artistes célèbres avaient de nombreux disciples, dont certains étaient des amateurs qui s »adonnaient à la peinture comme un passe-temps, et d »autres gagnaient leur vie grâce à la peinture.

Religion

Sous la dynastie Ming, les Chinois vénéraient de nombreuses divinités appartenant au panthéon populaire chinois, tout en étant bouddhistes, taoïstes et confucianistes.

À la fin de la dynastie Ming, les premiers missionnaires jésuites d »Europe arrivent en Chine, dont Matteo Ricci et Nicolas Trigault. Les dominicains et les franciscains ont également envoyé leurs missionnaires.

Matteo Ricci a travaillé avec le mathématicien, astronome et agronome chinois Xu Guangqi à une traduction en chinois du traité mathématique grec Éléments d »Euclide. Les Chinois ont été impressionnés par les connaissances des Européens en matière d »astronomie, de mesure du temps, de mathématiques, de mécanique et de géographie. Pour gagner la confiance et le respect des Chinois, la plupart des missionnaires européens se présentaient comme des érudits plutôt que comme des prêtres. Cependant, la plupart des Chinois étaient méfiants, voire ouvertement hostiles, à l »égard du christianisme, qui était différent des croyances et pratiques religieuses chinoises. Ce ressentiment a culminé avec l »incident religieux de Nanjing de 1616-22, une victoire temporaire pour les traditionalistes confucéens qui a conduit au rejet de l »érudition et des missionnaires européens en faveur du modèle chinois qui l »emportait sur eux ; bientôt, cependant, des missionnaires européens ont été employés à l »observatoire astronomique impérial.

Il y avait aussi des Juifs en Chine, dont le centre principal était Kaifeng ; Matteo Ricci a appris l »histoire des Juifs en Chine lorsqu »il en a rencontré un à Pékin. Les origines de l »islam en Chine remontent au 7e siècle ; sous la dynastie Ming, le célèbre voyageur chinois, l »amiral Zheng He, entre autres, était musulman. Les commandants de l »armée de l »empereur Hongwu étaient également musulmans : Chang Yuchun, Lan Yu, Ding Dexing et Mu Ying.

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Philosophie

Sous la dynastie Ming, les opinions de Zhu Xi (1130-1200) et le néo-confucianisme étaient largement acceptés par la cour impériale et les Chinois éduqués en général. Cependant, il n »y a jamais d »acceptation totale d »une seule façon de penser parmi les intellectuels. Sous la dynastie Ming également, certains individus, comme Su Shi (1037-1101) sous la dynastie Song, n »étaient pas d »accord avec les idées reçues et n »avaient pas peur de les remettre en question. L »un des principaux représentants des nouvelles tendances du confucianisme était l »érudit officiel Wang Yangming (1472-1529), que les critiques accusaient d »avoir des opinions entachées par celles de l »école bouddhiste Khan.

Analysant le concept d » »auto-amélioration » de Zhu Xi (c »est-à-dire l »acquisition de connaissances et l »élargissement de la cognition par l »étude attentive et rationnelle des choses et des événements (pinyin Géwù zhìzhī)), Wang Yangming a conclu que les « principes » universels sont quelque chose que l »on peut trouver dans l »esprit de chacun. Remettant en cause les points de vue antérieurs, Wang Yangming a soutenu que n »importe qui, quel que soit son statut social ou son éducation, pouvait devenir aussi sage que les anciens sages Confucius et Mencius, et que leurs écrits ne sont pas des sources de vérité mais seulement des guides qui peuvent comporter des inexactitudes. Selon Wang Yangming, un agriculteur qui a une riche expérience de la vie et en tire des conclusions est plus sage qu »un fonctionnaire qui a soigneusement étudié les ouvrages des classiques mais n »a aucune expérience de la vie.

Les fonctionnaires conservateurs craignaient l »interprétation des principes confucéens par Wang Yangming, le nombre croissant de ses adeptes et le message rebelle de ses idées. Pour limiter son influence, il est souvent envoyé loin de la capitale pour s »occuper de la contre-insurrection et des affaires militaires. Malgré cela, ses idées ont imprégné la pensée chinoise dominante et ont suscité l »intérêt du bouddhisme et du taoïsme. En outre, les gens ont commencé à remettre en question la hiérarchie sociale existante et le principe selon lequel les scientifiques officiels se trouvaient au sommet de celle-ci. Le disciple de Wang Yangming et travailleur des mines de sel Wang Gen a convaincu les gens ordinaires de l »importance de l »éducation pour améliorer leur vie, tandis que He Xinyin a remis en question l »importance et le rôle de la famille dans la société chinoise. Son contemporain Li Zhi (1527-1602) enseignait même que les femmes avaient les mêmes capacités intellectuelles que les hommes et avaient droit à une éducation. Li Zhi et He Xinyin sont tous deux morts en prison, accusés de diffuser des « idées dangereuses ». Cependant, ces « idées dangereuses » d »éducation des femmes étaient appliquées depuis longtemps par les mères qui donnaient à leurs enfants les bases de l »éducation, ainsi que par les courtisanes qui avaient une éducation similaire à celle de leurs amants.

Les opposants aux vues libérales de Wang Yangming étaient des fonctionnaires conservateurs du Censorat – le bureau chargé de lutter contre les fautes et les abus de pouvoir des fonctionnaires – et des hauts fonctionnaires de l »Académie Donglin, qui a rouvert ses portes en 1604. Ils souhaitaient un renouveau de l »éthique confucéenne orthodoxe. Des conservateurs tels que Gu Xiancheng (1550-1612) n »étaient pas d »accord avec le concept de connaissance morale innée de Wang Yangming, affirmant qu »il s »agirait d »un moyen simple de justifier des comportements immoraux tels que l »avidité et le souci du seul gain personnel. Ces deux tendances opposées ont provoqué des divisions entre les hauts fonctionnaires qui, comme sous Wang Anshi et Sim Guang pendant la dynastie Song, ont saisi toutes les occasions de débarrasser la cour des membres de la faction opposée.

La vie en ville et à la campagne

Wang Gen a pu propager ses idées parmi les gens de différentes régions car, suivant une tendance déjà évidente sous la dynastie Song, les communautés locales étaient de moins en moins isolées les unes des autres en raison de l »augmentation du commerce et de l »émergence d »un réseau dense de petites villes. Le nombre d »écoles a augmenté, les cercles familiaux se sont élargis, divers types d »associations, y compris religieuses, ont été créés, ce qui a entraîné une intensification des contacts interpersonnels, y compris ceux entre les personnes instruites et les paysans. Jonathan Spence écrit qu »au cours de la dynastie Ming, la distinction entre les villes et la campagne était floue, car les zones suburbaines et les fermes étaient situées juste à l »extérieur et parfois même à l »intérieur des murs des villes. Non seulement les frontières entre la ville et la campagne étaient floues, mais aussi la division traditionnelle de la société en quatre groupes sociaux : les fonctionnaires, les agriculteurs, les artisans et les marchands (les artisans travaillaient parfois dans les fermes en période de prospérité, tandis que les paysans migraient souvent vers les villes pour trouver du travail en période de pénurie.

De nombreux métiers et professions étaient transmis de père en fils ou hérités. Il s »agissait de serruriers, de forgerons, de tailleurs, de cordonniers, de cuisiniers, de fabricants de pâtes, de sceaux, de cercueils, d »aubergistes, de propriétaires de salons de thé, de magasins de vin, de bordels, de prêteurs sur gages, de petits commerçants et de marchands-banquiers impliqués dans un système de proto-banque traitant les lettres de change. Dans presque chaque ville, il y avait un bordel avec des prostituées et des prostitués. Les hommes recevaient plus d »argent que les femmes car les relations homosexuelles avec des adolescents étaient considérées comme un signe de statut, même si elles étaient contraires aux normes sexuelles de l »époque. Les bains publics étaient beaucoup plus répandus qu »aux époques précédentes. Diverses marchandises étaient vendues dans les villes, dont, par exemple, du papier spécial brûlé en sacrifice aux ancêtres, des produits de luxe spécialisés, des coiffes, des textiles fins et différents types et qualités de thé. Les habitants des petites villes, trop pauvres ou trop peu nombreux pour répondre à la demande de biens proposés par les magasins spécialisés ou les artisans, les achetaient auprès des colporteurs ou dans les foires. Les petites villes étaient également des lieux d »éducation de base, de nouvelles et de commérages, de rencontres, de cérémonies religieuses, de représentations de troupes de théâtre itinérantes, de collecte d »impôts et de distribution de nourriture en période de famine.

Les agriculteurs du nord du pays cultivaient principalement du blé et du millet, tandis que ceux du sud de la rivière Huai He cultivaient du riz, ainsi que des canards et des poissons dans les lacs et les étangs. Les mûriers, dont les feuilles constituent la seule nourriture des vers à soie, et les théiers étaient cultivés dans les régions situées au sud du Yangtsé ; plus au sud, on cultivait la canne à sucre et les agrumes. Le bois de bambou a été récolté dans les régions montagneuses du sud de la Chine. En plus de la récolte du bois de bambou, les pauvres subvenaient à leurs besoins en brûlant du charbon de bois, en grillant des coquillages pour en faire de la chaux, en cuisant des poteries et en tressant des paniers et des nattes. Dans le nord du pays, on utilisait généralement des chevaux ou des voitures tirées par des chevaux pour le transport, tandis que dans le sud, en raison de l »abondance de rivières, de canaux et de lacs, le transport par eau était moins cher et plus facile. Bien que, dans le sud, les terres appartiennent généralement à de riches propriétaires qui les louent à des métayers, les paysans indépendants vivant dans le nord du pays ont un niveau de vie inférieur à celui des métayers du sud en raison d »un climat moins favorable.

Par rapport à l »épanouissement de la science, de la technologie et de l »ingénierie sous la dynastie Song, les progrès dans ces domaines sous la dynastie Ming ont été plus lents, surtout si on les compare au rythme de développement des pays de la civilisation occidentale. Les réalisations les plus importantes de la seconde moitié de la dynastie Ming ont été inspirées par le contact avec l »Europe. En 1626, Johann Adam Schall von Bell a écrit le premier article scientifique en chinois sur le télescope de Yuanjingshuo ; en 1634, l »empereur Chongzhen a reçu le télescope du défunt jésuite Johann Schreck (1576-1630). Le modèle héliocentrique de la structure de l »univers était rejeté par les missionnaires catholiques, mais les opinions de Johannes Kepler et de Galilée pénétraient lentement en Chine. Les jésuites en Chine prêchaient la théorie héliocentrique à la cour impériale, bien qu »officiellement l »Église catholique prêchait la théorie géocentrique comme conforme à la Bible ; ce n »est qu »à partir de 1865 que les missionnaires catholiques en Chine ont officiellement soutenu le modèle héliocentrique. Bien que Shen Kuo (1031-95) et Guo Shoujing (1231-1316) aient jeté les bases de la trigonométrie en Chine, le travail majeur suivant dans ce domaine a été la publication en 1607 d »une traduction des Éléments d »Euclide par l »officiel et astronome chinois Xu Guangqi (1562-1633) et le jésuite italien Matteo Ricci (1552-1610). Paradoxalement, certaines inventions qui avaient leurs racines dans la Chine ancienne ont été réimportées en Chine depuis l »Europe, comme le moulin à champ.

Le calendrier chinois avait besoin d »être réformé car il fixait la durée de l »année tropique à 365 ¼ jours (comme dans le calendrier julien), ce qui entraînait un décalage par rapport à l »année tropique de 10 minutes et 14 secondes par an, soit 1 jour en 128 ans environ. Bien que la dynastie Ming ait adopté le calendrier Shoushi Guo Shoujing de 1281, qui était aussi précis que le calendrier grégorien, le bureau impérial d »astronomie n »a pas procédé à des corrections périodiques ; cela était probablement dû à des connaissances insuffisantes puisque le bureau était devenu héréditaire et que la loi interdisait aux particuliers de s »adonner à l »astronomie. Le prince Zhu Zaiyu (1536-1611), descendant de la sixième génération de l »empereur Hongxi, a soumis une proposition pour corriger le retard en 1595, mais la commission ultra-conservatrice l »a rejetée. Zhu Zaiyu a également décrit un système connu sous le nom de système d »équilibre, décrit à la même époque en Europe par Simon Stevin (1548-1620). Outre ses travaux sur la musique, il a également publié ses découvertes sur le calendrier en 1597. Un an plus tôt, la proposition de Xing Yunlu suggérant un calendrier amélioré a été rejetée par le chef du bureau impérial d »astronomie, en raison d »une loi interdisant aux particuliers de s »adonner à l »astronomie ; Xing Yunlu a ensuite travaillé avec Xu Guangqi en 1629 pour réformer le calendrier chinois et le mettre aux normes occidentales.

Lorsque le fondateur de la dynastie Ming, l »empereur Hongwu, a vu les dispositifs mécaniques du palais de la dynastie Yuan à Dadu – notamment des fontaines avec des boules dansant sur des jets d »eau, un automate en forme de tigre, des dispositifs en forme de tête de dragon vaporisant du parfum et des horloges mécaniques dans la tradition de Yi Xing (683-727) et de Su Song (1020-1101) – il les a considérés comme l »un des signes de décadence des souverains mongols et a ordonné leur destruction. Elles ont été décrites en détail par un fonctionnaire du ministère des Travaux publics, Xiao Xun, qui a également décrit avec soin l »emplacement et l »apparence du palais. Les jésuites européens Matteo Ricci et Nicolas Trigault ont brièvement décrit les horloges indigènes à moteur chinois. Cependant, ils ont noté que les mécanismes des horloges européennes du XVIe siècle étaient bien plus avancés que ceux des horloges chinoises de l »époque, qu »ils ont divisées en horloges à eau, horloges à feu et « autres mécanismes… ». avec des roues tournées par le sable, comme si c »était de l »eau ». Sources chinoises – notamment l » »Histoire de la dynastie des Ming ». (Ming Shi) – décrivent l » »horloge à sable à cinq roues », un mécanisme introduit par Zhan Xiyuan (écrit entre 1360 et 1380), qui utilisait la roue à eau (dans ce cas, actionnée par la poussée du sable plutôt que de l »eau) utilisée dans l »horloge Su Song et un cadran en étoile avec une aiguille se déplaçant au-dessus, similaire aux horloges européennes de l »époque. Cette horloge mécanique actionnée par le sable a été améliorée par Zhou Shuxue (fabrication 1530-58), qui a ajouté une quatrième grande roue dentée (l »horloge avait donc six roues), modifié l »engrenage et élargi le trou par lequel passaient les grains de sable, car le modèle précédent avait été critiqué pour se boucher trop souvent.

Les Chinois étaient curieux des inventions et des technologies européennes, tout comme les Européens étaient curieux de celles des Chinois. En 1584, Abraham Ortelius (1527-98) présente dans son atlas Theatrum orbis terrarum l »innovation chinoise consistant à monter les mâts et les voiles sur un chariot comme ceux des jonquilles – c »est-à-dire un bateau à voile. Juan González de Mendoza l »a également mentionné un an plus tard – décrivant même les motifs sur la soie – tandis que Gerard Mercator (1512-94) l »a introduit dans son atlas, John Milton (1608-74) dans l »un de ses plus célèbres poèmes, et Andreas Everardus van Braam Houckgeest (1739-1801) dans son journal d »un voyage en Chine.

L »encyclopédiste Song Yingxing (1587-1666) a décrit un large éventail de processus technologiques et industriels dans son encyclopédie Tiangong Kaiwu de 1637. Il y décrit des équipements mécaniques et hydrauliques utilisés dans l »agriculture et l »irrigation, des équipements de plongée pour les pêcheurs de perles, le processus de production de la soie et des tissus, des procédés métallurgiques tels que les techniques de fusion des métaux et de leurs alliages et leur durcissement, des procédés de fabrication tels que le grillage de la pyrite (un minerai – le sulfure de fer) pour produire du soufre… L »exposition présentait également l »utilisation de la poudre à canon, par exemple dans une mine navale reliée au port principal de la mine. L »utilisation de la poudre à canon, par exemple, dans une mine navale reliée au rivage par un câble faisant office de détonateur et dont l »explosion était déclenchée en tirant sur le câble qui activait le verrou de roue qui y était monté.

Dans son ouvrage sur l »agriculture, Xu Guangqi (1562-1633) a décrit l »irrigation, la fertilisation, la prévention de la famine et les cultures.

Au début de la dynastie Ming, il existait de nombreux types d »armes à poudre, mais à partir du milieu de la dynastie, les Chinois ont commencé à utiliser fréquemment les modèles d »artillerie et d »armes à feu européens. Le Huolongjing (Manuel du dragon de feu) compilé par Jiao Yu et Liu Ji (d. 1375), peu avant 1375 (avec une introduction ajoutée par Jiao Yu en 1412), décrit un grand nombre des armes les plus modernes de l »époque. Il s »agissait notamment d »un boulet de canon creux, rempli de poudre et explosant, d »une mine terrestre utilisant un mécanisme complexe de cliquets, de percuteurs et de verrous de roue pour déclencher l »explosion, qui était déclenchée par la pression, d »une fusée avec des ballasts fixés pour stabiliser son vol, d »une fusée à plusieurs étages propulsée par une fusée porteuse, avant de tirer de multiples fusées plus petites, et de canons ayant jusqu »à dix canons.

Li Shizhen (1518-93) – l »un des médecins et pharmaciens les plus célèbres de l »histoire chinoise – était actif à la fin de la dynastie Ming. En 1578, il achève la première version de l »Encyclopédie des racines et des plantes (Wade-Giles Pen3-ts »ao3 Kang1-mu4), dans laquelle il décrit 1892 médicaments utilisés dans la médecine traditionnelle chinoise. Bien que supposée avoir été inventée par les ermites taoïstes d »Emei Shan à la fin du Xe siècle, la vaccination des patients contre la variole a été largement utilisée en Chine sous le règne de l »empereur Longqing (1567-72), bien avant qu »elle ne soit utilisée dans d »autres pays. Pour l »hygiène buccale, les anciens Égyptiens utilisaient des brosses à dents primitives munies de poils d »animaux à leur extrémité, mais en Chine, une brosse à dents moderne a été inventée en 1498, et des poils de porc ont été utilisés pour la fabriquer.

Les historiens continuent de se disputer sur le nombre d »habitants que comptait réellement la Chine pendant la dynastie Ming. Timothy Brook souligne que les chiffres du recensement sont sous-estimés parce que les obligations fiscales qui en découlent ont conduit de nombreuses familles à sous-estimer le nombre de personnes composant un ménage, et que de nombreux responsables locaux ont sous-estimé le nombre de ménages dans leur région. Les statistiques démographiques de cette période indiquent que le nombre d »enfants, en particulier de filles, était souvent sous-déclaré. Le nombre de femmes était également sous-estimé ; par exemple, les autorités de la préfecture de Daming (Zhili du Nord) ont déclaré en 1502 que sa population comptait 378 167 hommes et 226 982 femmes. Le gouvernement a tenté de rendre les données du recensement plus réalistes en faisant une estimation du nombre moyen de personnes par ménage, mais cela n »a pas résolu le problème répandu de l »évasion fiscale du recensement.

Selon le recensement de 1381, la population de la Chine s »élevait à 59 873 305 habitants. Toutefois, ce chiffre a considérablement diminué selon le recensement de 1391, car environ 3 millions de personnes ont évité de se faire enregistrer. Bien que la sous-déclaration et l »évasion de l »enregistrement soient punies de mort depuis 1381, de nombreuses personnes évitent l »enregistrement et quittent leur lieu de résidence afin de survivre, malgré les efforts de Hongwu pour entraver les mouvements de population. Le gouvernement a tenté de corriger cette situation en donnant sa propre estimation prudente de la population en 1393 ; selon lui, la Chine comptait 60 545 812 habitants. Dans son livre Studies on the Population of China : 1368-1953 (pinyin Hé Bǐngdì), il propose une révision de la population réelle en 1393 à plus de 65 millions d »habitants en notant que de grandes régions du nord de la Chine et des régions frontalières n »ont pas été incluses dans ce recensement. Brook affirme que les chiffres officiels après 1393 situent la population entre 51 et 62 millions d »habitants, alors qu »en réalité la population était en augmentation. Même l »empereur Hongzhi (1487-1505) percevait que le nombre de ses sujets augmentait alors que le nombre de civils et de soldats enregistrés diminuait. William Atwell affirme que la population de la Chine à la fin du 14e et au début du 15e siècle pouvait atteindre 90 millions d »habitants, citant Heijdra et Mote.

Les historiens examinent actuellement les répertoires géographiques locaux de la dynastie Ming à la recherche d »indices montrant une croissance démographique régulière. À l »aide de répertoires géographiques, Brook estime que la population totale sous le règne de l »empereur Chenghua (1464-87) était d »environ 75 millions d »habitants, alors que le recensement fait état de 62 millions. Alors que les autorités préfectorales de l »empire faisaient état d »une baisse ou d »une stagnation de la population au milieu de la dynastie Ming, les journaux locaux faisaient état d »un nombre considérable de travailleurs migrants pour lesquels il n »y avait pas assez de terres à cultiver, ce qui poussait beaucoup d »entre eux à devenir des vagabonds, des criminels ou à se lancer dans l »exploitation forestière, contribuant ainsi à la déforestation de la région. Les empereurs Hongzhi et Zhengde ont assoupli les sanctions à l »encontre de ceux qui fuyaient leur pays, et l »empereur Jiajing (1521-67) n »ordonnait déjà que l »enregistrement des marchands et des travailleurs itinérants pour augmenter les recettes fiscales.

Liste des empereurs de la dynastie Ming :

Dynastie Ming du Sud

Le nom de famille Zhu (朱) et le nom personnel, de chaque membre de la famille impériale figurant dans le tableau, sont indiqués en haut. Le nom de famille de la famille impériale est Zhu (朱), mais le fondateur de la dynastie a pris le nom de Ming (明).

En Chine, les empereurs de la dynastie Ming sont généralement appelés par le nom de leur temple, qui est donné en deuxième position (l »empereur Jianwen n »a pas reçu de nom de temple, son nom posthume étant Huidi (惠帝)). Zhu Biao et Zhu Youyuan n »ont jamais régné, ont été élevés au rang d »empereurs à titre posthume par leurs fils et ont reçu des noms de temples, qui sont donnés en deuxième position en partant du haut. Les membres de la famille impériale qui sont devenus empereurs sont indiqués en caractères gras et leurs années de règne sont précisées (en troisième position à partir du haut). Les noms en caractères gras correspondent aux années de règne sous lesquelles ils sont le plus souvent mentionnés dans la littérature européenne. Lorsqu »il monte sur le trône, un empereur donne à son règne un nom (par exemple Hongwu) qui ne change pas au cours de son règne, de sorte qu »il fait référence à la période de son règne et non à la personne (l »empereur Zhu Qizhen, qui a régné de 1435 à 1449 et de 1457 à 1464, avait un nom de période de règne différent pour chacune de ces périodes et est donc désigné dans la littérature par son nom de famille (Zhu) et son nom personnel (Qizhen). Après la chute de la dynastie Ming en 1644 et le suicide de l »empereur Chongzhen, un certain nombre de membres de la famille impériale originaires du sud de la Chine ont revendiqué la couronne impériale, leurs règnes étant appelés dynastie Ming du Sud. Pour ces prétendants, les noms des époques de leur règne sont indiqués, ainsi que l »horizon temporel de leur règne supposé en tant qu »empereurs de Chine, entre parenthèses. Le dernier d »entre eux, Yongli, est exécuté en 1662. En 1662, Zheng Chenggong (Koksinga) s »empare de Taïwan, alors sous contrôle néerlandais, et établit sur l »île le royaume de Dongning, loyal à la dynastie Ming. Le royaume a duré jusqu »en 1683, date à laquelle il a été conquis par les armées Qing.

Sources :

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