Makedóniai front (első világháború)
gigatos | március 4, 2022
Összegzés
A szaloniki front, más néven macedón vagy macedón front az első világháború 1915 és 1918 közötti másodlagos hadszíntere volt. Akkor jött létre, amikor a központi hatalmak, köztük Bulgária 1915 őszén meghódították Szerbiát, és az antant csapatszállásokkal avatkozott be Szalonikiben a szövetséges szerbek javára, így az összes európai nagyhatalom megszállta a délkelet-európai térséget. Ezért 1916 folyamán az Ohridi-tó és az Égei-tengeren a Sztrimóniai-öböl közötti helyzetben a frontot lépcsőzetes árokrendszerek kiépítésével erősítették meg, amelyekben a futóárkok, géppuskafészkek mellett tüzérségi állásokat és erődítményeket is létesítettek. Amellett, hogy a központi hatalmak léghajókat használtak Szaloniki bombázására, csaknem 300 repülőgép és a dojrani tónál vívott csatában (18.
Főként a mai Észak-Macedón Köztársaság és a görögországi Macedónia területén húzódott, és az 1916-ban kialakult román hadszíntér mellett a bolgár hadsereg fő frontja volt az első világháborúban a központi hatalmak oldalán.
E front összeomlását egy szerb-francia offenzíva eredményezte, amelynek döntő csatája a dobro poljei ütközet volt (1918. szeptember 14-17.). Ez vezetett a szaloniki front hátországába való gyors áttöréshez és a bolgár hadsereg széteséséhez. Ez egyben a központi hatalmak elkerülhetetlen vereségét is jelentette. Külön fegyverszüneti megállapodásokat kötöttek Németország szövetségeseivel (Bulgária 1918. szeptember 29-én, az Oszmán Birodalom 1918. október 30-án, Ausztria-Magyarország 1918. november 3-án és 1918. november 13-án). A dobro poljei csata az első világháború egyik legfontosabb döntő ütközete. A két világháború közötti időszakban a revansista körök Németország szövetségeseit és azok katonai alkalmatlanságát igyekeztek felelőssé tenni a német vereségért.
Az első világháború korai szakaszában mind a központi hatalmak, mind az antant erőfeszítéseket tettek annak érdekében, hogy a bolgár cárság a saját oldalukon lépjen be a háborúba. Ezek az erőfeszítések Olaszország 1915. májusi hadba lépése után érték el csúcspontjukat. A központi hatalmak, Németország és Ausztria-Magyarország célja az volt, hogy a Bulgáriával szövetséges Szerbia legyőzésével szárazföldi kapcsolatot létesítsenek a szövetséges Oszmán Birodalommal, hogy ez utóbbit támogatni tudják, különösen a gallipoli csatában.
Szerbia és Bulgária a második balkáni háború óta elkeseredett ellenségek voltak, amelyben Bulgária követelte Macedónia azon részét, amelyet az első balkáni háborúban Szerbiának ítéltek oda. Bulgária, e háború vesztese, a bukaresti békében elvesztette az első balkáni háborúban korábban megszerzett területek nagy részét Szerbia, Görögország és az Oszmán Birodalom javára.
A keleti fronton 1915-ben elért német-osztrák sikerek miatt Bulgária 1915 nyarán inkább a központi hatalmak oldalára hajlott, különösen mivel az antanthatalmak nem tudtak Szerbia rovására hasonló területi engedményeket tenni. 1915. szeptember 6-án Szófiában titkos barátsági és szövetségi szerződéseket írtak alá Bulgária, a Német Birodalom és Ausztria-Magyarország között. Ezt követte ugyanazon a napon Pleßben a katonai egyezmény egyrészről Bulgária, másrészről a Német Birodalom és Ausztria-Magyarország között. Ebben Bulgária vállalta, hogy a Szerbia elleni német-osztrák támadás kezdetétől számított öt napon belül legalább négy hadosztállyal támogatja a szövetségeseket. Ezt az áttörést az tette lehetővé, hogy az oszmánok úgy döntöttek, hogy átengednek Bulgáriának egy területet a Maritsa folyónál, amely nagy jelentőséggel bírt Bulgária számára a Földközi-tengerhez való hozzáférés szempontjából Dedeagatschnál.
Szerbia, amely tudomást szerzett a tárgyalásokról, szeptember elején csapatokat vezényelt a bolgár határhoz. Ugyanakkor az antant segítségét kérték egy várható invázió esetére, mivel Szerbia egyedül nem lenne képes ellenállni a Központi Hatalmak és Bulgária együttes támadásának. Augusztus vége óta megfigyelhetőek voltak az előkészítő osztrák-magyar csapatmozgások Temesvár térségében.
1915. szeptember 22-én Bulgária mozgósított, amire Görögország azonnal reagált, és másnap szintén mozgósított. A bolgár kormány megnyugtatóan kifejtette, hogy az intézkedés az ország semlegességének védelmében történt. Szerbiában azonban egyértelmű volt, hogy a támadás küszöbön áll. Az volt a terv, hogy ultimátumot adnak a bolgár kormánynak, hogy fejezze be a mozgósítást, különben támadásba lendülnek és előrenyomulnak Szófia ellen. Ennek érdekében az antantot és Görögországot felkérték, hogy biztosítsanak csapatokat. Szerbia szövetségesei eleinte óvatosan reagáltak, mivel semmiképpen sem akartak bolgár döntést provokálni. Csak 1915. október 4-én, a központi hatalmak szerbiai hadjáratának előestéjén adtak ki ultimátumot Bulgáriának, hogy távolítsa el a német tiszteket az országból.
A szerbiai beavatkozás tervei már 1915 elején léteztek az antant hatalmak között, amikor Eleftherios Venizelos görög miniszterelnök felajánlotta Görögország támogatását, ha Románia vagy Bulgária beleegyezik a részvételbe. Hasonló előretörést tett Nikola Pašić szerb miniszterelnök is, aki szövetséges támogatással erős déli frontot akart kiépíteni Ausztria-Magyarország ellen, hogy azt kiszorítsa a háborúból. Egyik projekt sem jutott túl a tervezési szakaszon, és helyette az antant csapatokat küldték Gallipoliba.
Az 1915. szeptember 23-i görög mozgósítás kapcsán Venizelosz a szövetségesekhez fordult, hogy segítsenek hazájának. A Szerbiával 1913-ban kötött szövetségi szerződés értelmében Görögország köteles volt segítséget nyújtani, ha Szerbiát megtámadják. A háborúba való belépés következményeitől azonban visszariadt, hacsak a nagyhatalmak nem voltak hajlandók támogatni. A francia kormány azonnal helyesléssel reagált. 1915. szeptember 24-én Bailloud tábornokot utasították, hogy a jelenleg a Dardanelláknál állomásozó 156. hadosztállyal álljon készenlétben a Szalonikába történő behajózásra. A brit kormány azt is megígérte, hogy a Földközi-tengeri Expedíciós Erőkből is küld egy egységet.
Mivel Venizelosz meg akarta akadályozni a Konstantin királlyal való szakítást a szövetségesek görögországi partraszállása miatt, amit az utóbbi elutasított, amíg országa semleges volt, azt javasolta, hogy a francia hadosztályt egy égei-tengeri szigetre irányítsák át, és ott tartsák készenlétben. A franciák erre a célra Limnoszt választották. Közben a britek is kivonták egyik hadosztályukat, a Bryan Mahon vezette 10. (ír) hadosztályt Gallipoliból.
A franciák már ekkor készen álltak arra, hogy teljesen felszámolják a Dardanellák vállalkozását, de ehhez előbb brit jóváhagyásra volt szükségük. Joseph Joffre számára elképzelhetetlen volt egy nagyobb, több hadtest méretű francia szerepvállalás Szerbiában, ahogyan azt az Armée d’Orient kijelölt főparancsnoka, Maurice Sarrail követelte. Elsőbbséget kapott a hazai front, ahol a nagy őszi offenzíva Champagne-ban és Artois-ban éppen csak elkezdődött. A Dardanelláknál azonban csak két francia hadosztály volt harcban, szemben a tizenhárom brit hadosztállyal, és a franciák egyoldalú teljes visszavonulása szóba sem jöhetett. Szerbia támogatása mindazonáltal elég fontosnak tűnt ahhoz, hogy további egységeket mozgasson át az anyaországból.
1915. október 5-én, egy nappal azelőtt, hogy a központi hatalmak megtámadták Szerbiát, az első szövetséges csapatok partra szálltak Szalonikiben. Egy nappal korábban botrány volt a görög parlamentben: Venizelosz azt követelte, hogy Görögországnak most Szerbia oldalára kell állnia. Konstantin király 1915. október 5-én beidézte őt, és kijelentette, hogy nem tudja támogatni ezt a politikát. Venizelos ezután lemondott. A szövetségesek ezzel elszalasztották a lehetőséget, hogy megszerezzék a görög hadsereg támogatását.
Közben a szövetséges hatalmak illetékes miniszterei több konferenciát tartottak. Úgy döntöttek, hogy Macedóniában összpontosítják az erőket, amelyhez a britek egy körülbelül 65 000 fős hadtestet, a franciák pedig három gyalogos és két lovashadosztályt biztosítanak körülbelül ugyanennyi katonával az őszi franciaországi offenzívák befejezése után. Ezt azonban nem tartották elegendőnek Szerbia hatékony támogatásához, amely egyedül a központi hatalmak legalább 500 000 fős túlerővel állt szemben.
Előrehaladás Macedóniába
1915. október 12-én Sarrail tábornok az 57. hadosztály első elemeivel partra szállt Szalonikiben, és átvette az Armée d’Orient parancsnokságát. Sürgős feladata volt, hogy megvédje a Szaloniki és Szkopje közötti vasútvonalat egy bolgár támadástól. Erőinek akkori alacsony ereje miatt úgy döntött, hogy csapatait egyelőre csak a Tikveš térségében lévő Krivolakig engedi előrenyomulni. Erőinek fő része (156. hadosztály) Valandovo térségét és a Demir Kapija-szurdokot volt hivatott védeni. 1915. október 21-től itt zajlottak az első harcok a bolgár csapatokkal.
A brit kormány minden francia erőfeszítés ellenére egyelőre vonakodott kiállni szerb szövetségese mellett. A brit kormány Szerbia iránti érdektelenségével szemben állt az Albánia, Bulgária és különösen a Dardanellák területi kérdéseivel kapcsolatos, egyértelműen mélyebb brit érdekek, amelyekben az akkori vezető brit politikai körökben is visszhangra találtak a szerbellenes tendenciák. A brit diplomaták különösen Nikola Pašić szerb miniszterelnököt okolták azért, mert a diplomáciai szövetségről folytatott tárgyalások során nem volt hajlandó a bolgárokat befogadni, és állítólagosan részt vett a szarajevói merényletben. Winston Churchill nem túl diplomatikusan kommentálta a szerb kormány makacsságát a Bulgáriával való szövetségről folytatott tárgyalások során: „A végsőkig őrültek maradtak.
1915. október 24-én a bolgárok elfoglalták Szkopjét, és elvágták a szövetséges csapatokat a szerb hadseregtől. 1915. november 3. és 12. között a 122. hadosztállyal megerősített francia csapatok támadást indítottak a Vardar völgyében és támadást Strumica ellen, amelyet a bolgárok visszavertek. Ezzel egy időben a szerb hadsereg sikertelenül próbált egyesülni a francia csapatokkal Kačanikon keresztül, és Thesszaloniki felé nyomulni. November 30-ra a franciáknak sikerült megszerezniük a brit kormány biztosítékát a szerb hadsereg támogatásáról. Joseph Joffre tájékoztatta a Radomir Putnik vezette szerb vezérkart, hogy a francia-brit haderőt 150 000 főre növelik Szerbia támogatására. Ezek a csapatok azonban legalább két hónapig nem álltak volna rendelkezésre, és így túl későn érkeztek volna a helyszínre ahhoz, hogy bármilyen taktikai hatásuk legyen. A támogatás hiánya miatti csalódottság ellenére a szerb kormány I. Sándor régens herceg elnökletével 1915. november 4-én Raškában tartott rendkívüli ülésén úgy döntött, hogy folytatja a háborút a Központi Hatalmak ellen. November 25-én Pećben úgy döntött, hogy folytatja az 1915. november 4-i határozatok végrehajtását, amelyek kizárták a megadást, és a teljes hadsereggel Montenegrón és Albánián keresztül az Adria partvidékére vonul vissza a szövetségesekhez.
Közben 1915. november 27-én a német hadsereg legfelsőbb parancsnoksága (OHL) elrendelte a szerb hadsereg további üldözésének leállítását, hogy a nehéz terepviszonyok és a téli körülmények között kíméljék az embereket és az anyagot. Másodszor, az OHL úgy vélte, hogy az akkor még számbelileg jelentéktelen francia csapatok kiűzése Thesszalonikiből kedvezőtlen lenne a további haditervezés szempontjából, tekintettel a szövetséges Ausztria-Magyarország, Bulgária és az Oszmán Birodalom bonyolult területi igényeire a Balkánon, ezért előnyös lenne a bolgár hadsereget az antant katonáinak jelenlétével mozgásban tartani és a görög határhoz kötni. Másrészt az OHL negatívan állt hozzá a bolgár erők más frontokon való alkalmazásához. A francia expedíciós hadseregnek a görög-szerb határon tartását előnyösnek tartották az OHL saját csapatai számára, mivel ez enyhítené a saját nyugati frontjára nehezedő nyomást.
A legyőzött szerb hadsereg visszavonulása, amelyet a montenegrói hadsereg a mojkovaci csatában 6-án.
Így a visszavonulást mintegy 150 000 szerb katona élte túl, ami az 1914-es hadműveleti létszám harmada. Szerbia azonban így is meg tudott tartani egy számbelileg jelentős hadsereget, amelynek nyomán a teljes szerb kormány is száműzetésbe menekült. A szövetségesek szaloniki frontjának kiépítése során a szerb hadsereget később amerikai, orosz és délszláv önkéntesekből álló hadtestekkel egészítették ki. 1916 februárjára 20 000 önkéntes gyűlt össze Odesszában a szerb hadsereg számára, és először Dobrudzsában vetették be őket. A brit hadsereg a Habsburg Birodalom horvátjai közül is toborzott, akiket a császári és királyi hadihajókon neveltek. A brit hadsereg a Habsburg Birodalom császári és királyi hadihajókon nevelkedett horvátok között is toborzott, de kezdetben sikertelenül. Csak akkor stabilizálódott az egység, amikor Arhangelszkben átvitték Thesszalonikibe, és integrálták a szerb hadseregbe.
A szaloniki vállalkozás ekkor került értékesítésre. Nagy-Britannia nem látta hasznosnak csapatait Szalonikiben, és inkább Egyiptom védelmére használta az ott partra szállt hadosztályokat. Ráadásul egy görögországi német-bolgár invázió esetén a csapatokat megsemmisülés fenyegette volna. Franciaország és a többi szövetséges azonban amellett érvelt, hogy a központi hatalmaknak fenn kell tartaniuk az oldalági fenyegetést, hogy elkerüljék a Szerbiára és a semleges Romániára és Görögországra gyakorolt kedvezőtlen hatást.
A szaloniki front építése
A balkáni diplomáciai vereség miatt a René Viviani vezette francia kormány 1915. október végén lemondott, és helyébe az Aristide Briand vezette kabinet lépett. A francia kormány a szerbiai kudarcért a szövetségesek határozatlanságát okolta Szerbia támogatásával kapcsolatban. Mivel a szerb kormány a katasztrofális katonai eredmény ellenére is hűséges volt a Szövetséghez, a szövetségesek kénytelenek voltak a jövőben jobban összehangolni nézeteltéréseiket, és megszavazták a balkáni hadszíntér többi részének további tervezését. Mindazonáltal az egyes szövetségesek nagyon eltérő prioritásokat határoztak meg a balkáni jelenlétükkel kapcsolatos saját céljaik tekintetében. 1915. december 6-8. között a szövetséges vezérkarok Chantillyben találkoztak a szövetséges konferencián. Az oroszok az erős balkáni jelenlétet részesítették előnyben, hogy döntő csapást mérjenek Ausztria-Magyarországra, míg a franciák inkább kivártak, hogy aztán az egyik fő fronton bekövetkező fordulatot ki tudják használni. Az olaszok csak a saját érdekszférájukra akartak koncentrálni Albániában, míg a britek teljesen leírták a Balkánt, és a csapatok azonnali evakuálását követelték. A szerb vezérkar képviselője viszont egy akár egymillió katonából álló, erős hadsereg létrehozását javasolta, amely Bulgária felszámolása és Szerbia felszabadítása után közvetlenül megtámadná Ausztria-Magyarországot, hogy belülről buktassa meg a Központi Hatalmakat. Bár a britek az expedíciós hadsereg fenntartása ellen szavaztak, a konferencia először döntött úgy, hogy Szaloniki védelmét folytatják.
Egy német-bolgár támadás elleni védelemként úgy döntöttek, hogy először egy megerősített tábort (camp retranché de Salonique) hoznak létre erre a célra. Később az itt álló csapatok az 1916-ra tervezett szövetséges offenzívák részét képezték volna. E célból a francia fél a csapatok 400 000 fős megerősítését irányozta elő. Ezt a tervet az 1916. márciusi chantilly-i konferencián elhalasztották, amíg egyetlen másik balkáni állam (Románia) sem avatkozik be a háborúba az antant oldalán. A szövetséges csapatoknak azonban Szalonikiból a görög határ felé kellett volna vonulniuk, hogy lekössék az ellenséget. A hegyi hadviseléshez is jobban fel kellett őket szerelni.
Közben a Korfun lévő szerb hadsereg maradványait újjászervezték. Május végére Halkidikibe szállították őket. A szerb csapatok hat hadosztályból álltak, 120 000 fővel, de még nem voltak bevetésre készen. A brit csapatokat két hadtestre osztották a brit szaloniki hadsereg parancsnoksága alá, de kormányuk utasítására egyelőre szigorúan védekező jellegűek maradtak. Egyedül a szövetséges Oroszország és Olaszország támogatta a támadó hadműveleteket, de csak kis kontingensekkel (egy olasz hadosztály Carlo Petitti di Roreto és egy orosz dandár Mihail Konsztantyinovics Diterics vezetésével) vett részt, amelyek augusztusban érkeztek.
Előkészületek az offenzívára
Sarrail tábornok 1916 tavasza óta tervezte a bolgár-német csapatok elleni offenzívát Macedóniában. Azonban tekintettel kellett lennie a britekre, akik Románia támogatása nélkül nem voltak hajlandók támogatni az antant támadó akcióit. Júniusban a szövetségesek követelték, hogy Görögország szerelje le erőit, hogy ne fenyegessék hátulról.
Sarrail négy francia hadosztállyal állt ekkor a fronton, amelyhez egy brit hadosztály csatlakozott. Augusztus elején a francia 17. gyarmati gyalogoshadosztály első támadást intézett a Dojran-tónál lévő bolgár állások ellen, súlyos veszteségeket okozva. Sarrail fő támadását augusztus végére tervezték, hogy az egybeessen a román hadba lépéssel. 1916. július 22-én egy párizsi konferencián úgy döntöttek, hogy Sarrail, aki addig csak névleges szövetséges főparancsnok volt, kijelölheti a brit csapatok számára a műveleti területeket és célpontokat, valamint meghatározhatja a bevetésük időpontját. Hasonló rendelkezések vonatkoztak a többi szövetségesre is. A szövetséges alakulatok irányítására 1916. augusztus 11-én új parancsnokságot hoztak létre, a Commandement des Armées alliées en Orient (C.A.A.) parancsnokságot.
A Romániával folytatott hosszadalmas tárgyalások 1916. augusztus 17-én értek véget, amikor Bukarestben aláírták a Románia és az antant hatalmak közötti szövetségi szerződést és katonai egyezményt. A szerződések a hadüzenetet és Románia Ausztria-Magyarország megtámadását legkésőbb 1916. augusztus 28-ig írták elő. A szaloniki fronton a szövetségesek támadása egy héttel korábban, 1916. augusztus 20-án kezdődött.
A bolgár hadsereg néhány nappal megelőzte a szövetségeseket, amikor 1916. augusztus 17-én egyidejűleg támadást indított Florina és Kelet-Macedónia ellen, és elfoglalta Kelet-Macedónia területét egészen Strumáig. A görög IV. Az itt állomásozó hadtest 1916. szeptember 13-án német védelem alá helyezte magát Kavalánál.
A monastiri offenzíva 1916
A szövetségesek offenzívája végül 1916. szeptember 12-én kezdődött, és a délnyugat-macedóniai Monastir volt a célpontja. Míg a jobbszárny, amely főként brit és olasz egységekből állt, védekező szerepet töltött be, a balszárnynak, a szerb-francia csapatoknak támadniuk és visszaszorítaniuk kellett a bolgár 1. hadsereget, amely a Kaimakchalan és a Preszpa-tó közötti fronton állt.
Október elejétől a Cerna folyónál zajlott a két hónapig tartó csata a Cerna ívénél, miután a bolgárok a folyó mögé vonultak vissza. Most a 11. német AOK (Arnold von Winckler) parancsnoksága alá kerültek, amelyet német erősítéssel láttak el, és az 1. bolgár hadsereggel együtt az Alsó Hadseregcsoport (Otto von Below) parancsnoksága alá helyezték. 1916. november 18-án (a bolgár tiltakozás ellenére) Monastir elhagyása mellett döntött. 1916 decemberében a szövetségesek offenzívája leállt.
Előkészületek egy új offenzívára
1916. október 20-án egy boulogne-i konferencián a szövetséges hatalmak úgy döntöttek, hogy jelentősen (mintegy hat hadosztállyal) megerősítik a macedóniai erőket. Bár ezt a tervezett létszámot nem érték el, a szövetséges csapatok létszáma 1916 végére közel 500 000 főre emelkedett. Ezen intézkedések célja az volt, hogy az orosz-román erőkkel együttműködve a román hadszíntéren vereséget szenvedjen Bulgária, és így a Balkánon fölénybe kerüljön. Ez a remény az év végi romániai vereségek miatt nem teljesült.
Katonai nyomást gyakoroltak Görögországra, amely Thesszáliában összpontosított csapatokat. Miután a görög flotta megadására vonatkozó követelés már 1916. október 11-én elhangzott, 1916. december 1-jén mintegy 3000 tengerészgyalogos szállt partra Pireuszban, hogy érvényt szerezzen egy újabb ultimátumnak a tüzérségi lövegek átadására, kárpótlásul a görög Rupel erőd elvesztéséért, amelyet a bolgár csapatok 1916 májusában ellenállás nélkül elfoglaltak. Ez a királyhoz hű csapatok elleni „athéni csatához” vezetett, amely után a szövetségeseknek 1916. december 2-án vissza kellett vonulniuk. A görög fővárost többek között a francia Mirabeau csatahajó is lőtte. 1916. december 8-án megkezdődött Görögország blokádja a szövetséges hadihajók által, 1916. december 14-én pedig ultimátumot adtak ki a görög hadseregnek a Peloponnészoszra való visszavonására. Ezek az intézkedések fokozatosan enyhítették azt a nyomást, amelyet Sarrail francia főparancsnok a hátsó összeköttetéseire gyakorolt.
1917 februárjában kisebb offenzívát indítottak Albániában azzal a céllal, hogy egy újabb utánpótlási útvonalat nyissanak meg Saranda és Korça között. A további márciusi támadó hadműveletek célja a Monastirtól északnyugatra és az Ohridi-tó és a Preszpa-tó közötti földszoroson lévő stratégiai magaslati pozíciók elfoglalása, valamint a keleti hadsereg nyugati szárnyának felmentése volt.
Az 1917-es tavaszi offenzíva és Görögország átállása a szövetségesekhez
Az eredetileg 1917. április elejére tervezett, de a rossz időjárás miatt elhalasztott szövetséges tavaszi offenzíva 1917. április 24-én este kezdődött a brit XII. hadtest Dojran-tó és Vardar közötti szektorában végrehajtott támadással. A Dojran-tó és a Vardar között. A britek mindössze 1500 méternyi lövészárok-nyereségért 2600 ember veszteségét szenvedték el.
1917. május elején további támadások következtek a front mentén: a görög önkéntes egységekkel megerősített francia 122. hadosztály zónájában a Vardartól nyugatra; a szerb hadsereg nyugatra szomszédos zónájában; és a francia-olasz-orosz hadsereg zónájában a Cerna ívben. Mindezek a támadások súlyos veszteségek mellett alig vagy egyáltalán nem hoztak terepnyereséget. Az offenzívát 1917. május 23-án leállították.
A tavaszi offenzíva felfüggesztésével egyidejűleg a szövetségesek Franciaország vezetésével további intézkedésekről állapodtak meg a még mindig megnyilvánuló görög ellenállással szemben. 1917 június elején megszállták Thesszáliát, Görögország magtárát. Ezzel egyidejűleg csapatokat szállítottak partra Pireuszban és a Korinthoszi-folyón.
E nyomás hatására Konstantin király 1917. június 12-én lemondott második legidősebb fia, Sándor javára. Ez utóbbi Venizeloszt nevezte ki miniszterelnöknek, és 1917. június 29-én az új kormány hadat üzent a központi hatalmaknak. A görög hadsereget azonban először nem mozgósították, hanem a Nemzeti Védelmi Hadsereg meglévő három hadosztályát korszerűsítették és megerősítették.
Az események 1918 nyaráig
1917 augusztusában a szövetségesek úgy döntöttek, hogy két brit hadosztályt küldenek a palesztinai frontra. A szerb hadseregben, amely a toborzási lehetőségek hiánya miatt alig 80 000 főre zsugorodott, a kimerültség éppúgy éreztette hatását, mint a francia egységekben, amelyek már jó ideje a fronton voltak.
1917 augusztusáig a macedóniai fronton nem folytak jelentősebb harcok. Annak érdekében, hogy megakadályozza a központi hatalmak egységeinek visszavonulását a román frontra, Sarrail augusztus végén és szeptember elején helyi támadásokat hajtott végre egy nagyobb offenzíva színlelésére. Szeptemberben és októberben a Pogradec környéki területet francia csapatok szállták meg. 1917 decemberében Georges Clemenceau miniszterelnök Sarrail tábornokot felmentette tisztségéből. A politikai ügyekbe való beavatkozása miatt a szövetségesek egyike sem tartotta többé elfogadhatónak, és helyére Adolphe Guillaumat került.
Ez utóbbi 1918 áprilisáig átszervezte a szövetséges csapatokat egy esetleges középhatalmi offenzívára való tekintettel a macedóniai fronton. Miután az új orosz bolsevik kormány 1917 decemberében fegyverszünetet kötött a központi hatalmakkal, az orosz hadosztályt 1918 januárjában leváltották a frontról. A francia csapatokat három hadosztálycsoportra osztották, és létrehoztak egy központi tartalékot. Emellett a görög hadsereg átszervezése is éreztette hatását, mivel új hadosztályok álltak rendelkezésre.
1918. április 7-én Ferdinand Foch parancsot adott Guillaumat-nak, hogy helyi offenzívákat hajtson végre a macedóniai front térségében, hogy megzavarja a nyugati fronton március 21-e óta tartó német tavaszi offenzívát. Május végétől június közepéig a görög honvéd hadtest végrehajtotta első nagyobb támadó hadműveletét, a Skra-di-Legen-i csatát, amelyben elfoglaltak egy megerősített bolgár állást. Ugyanebben az időben a kelet-albániai 3. francia hadosztálycsoportnak is sikerült egy korlátozott támadási vállalkozás. Összességében a német csapatok nagy részének kivonásával az antant hatalmak balkáni helyzete az év folyamán a maguk javára változott.
Olaszország veresége a tizenkettedik isonzói csatában, Bulgária és Ausztria-Magyarország belső meggyengülése, valamint Románia 1918 tavaszán megkötött különbéke a Központi Hatalmakkal kedvezően hatott Szerbia jövőbeli politikai-katonai helyzetére a Balkánon. A szerb kormány a száműzetésben intenzív lobbitevékenységet folytatott annak érdekében, hogy szövetségesei körében olyan háború utáni rendet támogasson, amelyet saját érdekei vezéreltek, és amelyben a jugoszláv állam megalapítása volt a deklarált cél. Ennek politikai alapjául az 1917 nyarán a Korfui Nyilatkozatban született megállapodás szolgált, amelyben Montenegró Szerbiával való tervezett egyesülésének alapjául a montenegrói király, Nikola trónról való lemondása is szerepelt. Ezekben a kérdésekben a szerb kormány teljes támogatást kapott az Amerikai Egyesült Államoktól, amely az összes délszlávnak az osztrák-magyar állam alóli felszabadítását szorgalmazta, és határozottan támogatta a szerb kormány irányvonalát a tervezett közös délszláv állam megalapításában. Woodrow Wilson még az olasz kormánynál is lobbizott, hogy korrigálja a kelet-szláv partvidékre vonatkozó ambícióit.
1918 júniusában változás történt a szövetséges hadseregek élén. Petar Bojović lemondott a vezérkari főnöki tisztségéről, mivel nem értett egyet Guillaumat-val a szerb hadsereg frontszakaszának bővítésével kapcsolatban, és ezentúl ő vette át az 1. szerb hadsereg parancsnokságát. Helyére Živojin Mišićet nevezték ki. Nem sokkal később Guillaumat-t visszahívták Macedóniából, és helyére Louis Franchet d’Espèrey került a C.A.A. élére. Ezeknek a változásoknak pozitív hatással kellett lenniük az offenzíva előkészítésére és végrehajtására. Mivel Mišić népszerű volt a franciák körében, valamint d’Espèrey a támadóbb megközelítést támogatta, jó előfeltételei alakultak ki annak, hogy a két parancsnok szorosan együttműködjön a közelgő események összehangolásában. Annak ellenére, hogy a britek elutasították a balkáni offenzívát, a francia kormány júniusban megállapodott a szerb kormánnyal annak előkészítéséről, de a többi szövetséges előtt teljes titokban. A célt átfogó iránymutatásokkal határozták meg: Bulgáriát ki akarták iktatni a háborúból, és meg kellett teremteni a feltételeket ahhoz, hogy a Központi Hatalmak megnyitott szárnyának hátsó részében előrenyomulhassanak.
A britek egy hónappal később értesültek az előkészületekről, de a francia kormánynak sikerült meggyőznie Londont, hogy csak helyi offenzíváról van szó a szerb front térségében, hogy javítsák pozíciójukat. Miután az előkészületek befejeződtek, a britek mégis sokáig megtagadták a támogatásukat. Csak 1918. szeptember 9-én adták beleegyezésüket a szerb-francia offenzívához. A birodalmi vezérkari főnök, Henry Hughes Wilson azonban egyértelműen korlátozta a brit támogatást: „Ha a szerbek kudarcot vallanak, ne számítsanak arra, hogy mi megmentjük a helyzetet”.
Az offenzíva előtt a bolgár-német haderő 626 000 emberből (ebből csak 30 000 német), 1600 ágyúból és 80 repülőgépből állt. Az antantnak 628 000 katona, 1800 ágyú és 200 repülőgép állt rendelkezésére. Ebből 180 000 francia volt nyolc gyalogos és egy lovas hadosztállyal, 150 000 szerb (köztük 20 000 jugoszláv önkéntes) hat gyalogos és egy lovas hadosztállyal, 135 000 görög kilenc hadosztállyal, 120 000 brit négy hadosztállyal, 42 000 olasz egy hadosztállyal és Essad pasa 1000 albán katonája.
Az antant csapatok a 450 km-es front mentén szakaszokra osztva helyezkedtek el:
A Bulgária elleni végső offenzíva
Megérkezése után Franchet d’Espèrey azonnal folytatta az elődje által megkezdett offenzíva előkészületeit. Az utóbbival ellentétben azonban ő kezdettől fogva határozott eredményre törekedett ezen a fronton. Mivel a bolgár-német csapatok a front mentén kordonszerűen szétszóródtak, anélkül, hogy hátul erősebb tartalékokat képeztek volna, a szerb terv szerint a front szerb szakaszán kezdeményezték az áttörést, amelynek alapgondolata az ellenség meglepetésszerű meglepése volt. A szerb hadsereg első szakaszán Dobro Polje területét választották az áttörő támadáshoz szükséges csapatok összpontosítására, mivel az ellenséges fél itt számított a legkevésbé támadásra, és a megközelíthetetlen terület miatt nem tudott gyorsan erősítést behozni. A szerbek két francia hadosztálytól (122. és 17. ezred) kaptak volna támogatást, és az áttörés erőteljes kiterjesztése a lovasság segítségével történt volna, amely a bolgár hadsereg hátsó összeköttetéseit vágta volna el. Franchet d’Espèrey körülbelül két hónapot szánt az ehhez szükséges előkészületekre, és az offenzíva megkezdésének céldátuma szeptember 15. volt. Ezen a napon a tüzérségi előkészítés után a szerb csapatoknak támadásba kellett volna indulniuk, a francia és görög hadosztályok a Kožufnál
A 30 kilométerre felezett szerb frontszakaszon, mint támadószektorban kétszeres emberfölényt, tüzérségben és repülőgépekben pedig 3,5-szeres tüzérségi és légi fölényt értek el. A 2. szerb hadsereg részeiben, amelynek az áttörésben az élre kellett állnia, háromszoros volt a létszámfölény, ötszörös a tüzérségi és repülőgépes fölény. Az első szakaszon 220 ágyút helyeztek el.
A támadó csapatok első célpontja Prilep volt, a további menetben pedig Szkopjét akarták elérni. A legjobb esetben, a bolgár ellenállás összeomlása esetén a szövetségesek az offenzíva második szakaszában Szófia és Niš felé tudnának előrenyomulni.
1918. szeptember 14-én az offenzíva 22 órán át tartó heves tüzérségi tűzzel kezdődött a macedón hegyekben. 1918. szeptember 15-én reggel fél hatkor a 2. szerb hadsereg Stepa Stepanović vezetésével támadásba lendült. A balszárnyon a 122. francia hadosztály főoszlopa harcolt. Nyolcórás ádáz harc után 14:30-kor Dobro Polje elfoglalására került sor, amit az 1795-ös domb elfoglalásával biztosítottak. A baloldali oszlopnak azonban nem sikerült sötétedés előtt bevennie Szokol városát, amelynek elfoglalása előfeltétele volt az 1. szerb hadsereg bevonulásának. Középen a francia 17. gyarmati hadosztály a kezdeti sikerek után kénytelen volt visszavonulni a kezdeti állásokba. Az első napon csak a Šumadija divízió tudott teljes sikert elkönyvelni. Mindössze egy óra alatt elfoglalta a bevehetetlennek tartott Veternik-csúcsot. Ez lehetővé tette a hadosztály számára, hogy segítse a 17. gyarmati hadosztályt, amely ennek ellenére nem tudott előrenyomulni. Stepanović ezután a jugoszláv és a timoki hadosztályokat vezényelte át a 17. hadosztály sorain, amelyeknek sikerült elfoglalniuk a Krvavica és Krvavičkom kamen bolgár védelmi állásait. Este 6 órakor ezek is elérték a Krvavička poljanát. Ez megnyitotta az utat Kazjak felé.
1918. szeptember 16-án és 17-én a bevonulást meghosszabbították. 1918. szeptember 18-án a brit és a görög csapatok is támadásba lendültek a Doiran-tó mindkét oldalán lévő frontszektorukban. A bolgár hadsereg a Cerna és a Vardar mögé vonult vissza, megsemmisítve az utánpótlási raktárait. Prilepet 1918. szeptember 23-án, Szkopjét pedig 1918. szeptember 29-én foglalták el. A szövetségesek 14 nap alatt mintegy 130 kilométert haladtak előre, 90 000 foglyot ejtettek, köztük öt tábornokot, és több mint 800 ágyút zsákmányoltak. Veszteségeik 15 000 embert tettek ki, köztük 3500 halottat és eltűntet.
A bolgárok már 1918. szeptember 26-án 48 órás tűzszünetet kértek. 1918. szeptember 28-án egy fegyverszüneti küldöttség érkezett Szalonikibe Andrej Ljapcsev pénzügyminiszter vezetésével, és 1918. szeptember 29-én este 11 órakor aláírták a szaloniki fegyverszünetet, amely másnap délben lépett hatályba. 1918. október 3-án megkezdődött a bolgár hadsereg lefegyverzése és leszerelése.
Miután Bulgária kivonult a háborúból, a szövetséges keleti hadseregnek több fontos feladata maradt, mindenekelőtt Szerbia felszabadítása. Ezután a Magyarországra vezető út is nyitva állna. A cél továbbá az volt, hogy az Oszmán Birodalmat térdre kényszerítsék az ellene való fellépéssel. Erre két lehetőség volt: a Dardanellák elfoglalása, hogy a szövetséges flotta át tudjon jutni Isztambulba, vagy maga a főváros elleni hadjárat. Kisebb egységeknek továbbá fontos pontokat kellett elfoglalniuk Bulgáriában, és támogatniuk kellett az olasz expedíciós hadtestet Albániában. A háborúba való romániai visszalépés és az oroszországi beavatkozás támogatása is napirenden volt.
1918. október 2-án a szerb 1. hadsereg Kumanovo közelében osztrák-magyar egységekkel (9. hadosztály) találkozott, amelyek rövid harc után visszavonultak. 1918. október 4-én egy francia lovasdandár és a szerb lovashadosztály fedezete mellett elérte Vranjét. Október 9-én nagyobb német egységeket észleltek, a 219. gyaloghadosztályt és az alpesi hadtestet. Másnap a lovasság a 217. gyaloghadosztály egységeit is felderítette. A fontos niši vasúti csomópontot a szövetséges egységek nagymértékben megkerülték, és október 15-én elérték Kruševacot. 1918. november 1-jén a szerb 1. hadsereg bevonult Belgrádba, a 2. hadsereg pedig a boszniai határon állt. 1918. november 4-én Belgrádban fogadták a magyar tárgyalófeleket; előző nap Olaszországban már aláírták a Villa Giusti fegyverszünetet, amellyel Ausztria-Magyarország kilépett a háborúból.
Október folyamán Bulgáriát a Paul Chrétien tábornok vezette csapatok elfoglalták. Románia újbóli hadba lépése miatt 1918. október 28-án Henri Berthelot tábornok vezetésével három hadosztállyal megalakult az Armée du Danube, hogy támogatást nyújtson a német megszálló erőkkel szemben. A Dunát a román határon lévő Widinél elzárták. A romániai német főparancsnok, August von Mackensen, tekintettel a hátsó összeköttetéseit fenyegető veszélyre, a visszavonulást javasolta Magyarországon keresztül Felső-Sziléziába.
Még a szövetségesek beavatkozása előtt az Oszmán Birodalom európai részén, 1918. október 30-án a mudroszi fegyverszünetben kapitulált. Egy francia és egy brit hadosztályt küldtek, hogy részt vegyenek Isztambul elfoglalásában.
A háború befejezése után a szövetséges keleti hadsereg csapatai gyakorlatilag az egész Balkánt és néhány szomszédos területet elfoglalták:
Görögország
Ma számos katonai temető, múzeum és emlékmű állít emléket a Szaloniki Frontnak. A szaloniki Zeitenlikben 8098 francia, 7441 szerb és 3500 olasz, 1350 brit és 493 orosz katonát temettek el. A szerb temetőt Nikolaj Petrovič Krasnov tervezte, aki az eredetileg Aleksandar Vasić által tervezett kegyhelyet is áttervezte. Vido szigetén, ahol a szerb katonákat Albániából való kivonulásuk után karanténba zárták, egy (Nikolaj Petrovič Krasnov által 1938-ban tervezett) csontváz található.
A Prilepi Német Háborús Sírkertet 1933-ig hozták létre. Itt 1683 német háborús halottat és 146 osztrák, bolgár, magyar, román, szerb, török és 8 albán katonát temettek el.
Belgrádban a szaloniki frontnak állít emléket a szerb vezérkar Floka – kilátótornya, amely egykor a Kajmakčalantól északra, a Nidže – görögül Floka – csúcsán, 2361 méter magasan állt, és amelyet a háború után Belgrádban, a régi királyi palota kertjében, a mai Pionirski parkban másoltak le, valamint Ivan Meštrović Merci a la France című nagy szobra, amely általában Szerbia és Franciaország első világháborús fegyveres testvériségének állít emléket. Živojin Mišić tanulmánya a szaloniki fronton töltött vezérkari időszakból ma a valjevói Nemzeti Múzeumban van kiállítva.
Párizsban a Rue du Dobropol a mai Görögország területén, kb. 1700 m magasságban fekvő Dobro polje (görögül: Kambosz, macedónul: Dobro pole) magaslatról kapta a nevét. Itt, a Sokol (1822 m), a Veternik (1756 m) és a Kozjak (1814 m) csúcsok között a bolgár hadsereg jól kiépített fő védelmi állásai voltak a Moglenička-hegységben, ahol a Dobro Polje kiterjedt, gránátkráterekkel tarkított magashegyi területe mellett ma is kiemelkedik az általában a fák vonala feletti terep a hordó- és lövészárkokkal, valamint az egykori tüzérségi és géppuskás állásokkal. Marseille-ben a Le Monument aux morts de l’armée d’orient emlékmű a balkáni front halottainak állít emléket.
Bertrand Tavernier francia rendező 1996-os filmje, a Conan kapitány és a háború farkasai a háború utolsó szakaszában, 1918-ban, a szaloniki fronton játszódik.
Hivatalos képviseletek
Másodlagos irodalom
Cikkforrások
