Yousuf Karsh
gigatos | március 5, 2022
Összegzés
Yousuf Karsh CC (1908. december 23. – 2002. július 13.) örmény-kanadai fotográfus volt, aki neves személyiségekről készített portréiról ismert. A 20. század egyik legnagyobb portréfotósaként emlegették.
Az örmény népirtást túlélő Karsh menekültként vándorolt Kanadába. Az 1930-as évekre jelentős fotográfusként tette le névjegyét Ottawában, ahol felnőtt élete nagy részét töltötte, bár munkája miatt sokat utazott. Winston Churchillről 1941-ben készített ikonikus fotója áttörést jelentett 60 éves pályafutásában, amelynek során számos képet készített ismert politikai vezetőkről, művészeti és tudományos személyiségekről. Karsh több mint 20 fotója jelent meg a Life magazin címlapján, egészen 1993-as visszavonulásáig.
Yousuf Karsh örmény szülők, Amsih Karsh (1872-1962) kereskedő és Bahia Nakash (1883-1958) gyermekeként született 1908. december 23-án Mardinban (Diyarbekir Vilayet, Oszmán Birodalom). Két testvére volt: Jamil és Malak; utóbbi szintén fotográfus volt. Analfabéta apja sokat utazott, bútorokkal, szőnyegekkel, fűszerekkel kereskedett, míg édesanyja „művelt nő volt, ami akkoriban ritkaságnak számított, és rendkívül olvasott, különösen szeretett Bibliájában”.
A város örmény lakossága nagyrészt arabul beszélt. Az örmény népirtás idején nőtt fel, amelynek során családja egy részét meggyilkolták. „Emlékeimben azokról a napokról a vér és a szépség, az üldözés és a béke különös keveréke jelenik meg” – írta később. Karsh és családja 1922-ben egy hónapig tartó út során egy kurd karavánnal menekült a szíriai Aleppóban lévő menekülttáborba. Az Economist Karshról írt nekrológjában megjegyezte, hogy „örménynek tartotta magát”, és Vartan Gregorian szerint „bár büszke volt arra, hogy kanadai, Karsh ugyanilyen büszke volt arra, hogy örmény”.
Karsh-t a családja küldte Kanadába. Az új-skóciai Halifaxba 1923. december 31-én érkezett Bejrútból hajóval. Azonnal a québeci Sherbrooke-ba költözött, ahol anyai nagybátyjánál, George Nakashian (Nakash) portréfotósnál lakott. Egy évig a Sherbrooke-i középiskolába járt, és „a formális oktatás szinte már azelőtt véget ért, hogy elkezdődött volna”. Mire Kanadába ért, „alig beszélt franciául, és még kevésbé angolul”, és „nem volt pénze és kevés iskolai végzettsége”. Karsh a nagybátyjának dolgozott, és a nagybátyja tanította fotózni. Ő adott Karshnak egy Box Brownie fényképezőgépet. 1928 és 1931 között Karsh a Massachusetts állambeli Bostonban tanult John H. Garónál, az akkori Amerika legjelentősebb örmény fotósánál, aki bostoni hírességek fényképezésével szerzett magának nevet.
Karsh Ottawában telepedett le, és 1932-ben nyitotta meg első stúdióját. A műterem a Sparks Street 130. szám alatti épület második emeletén volt, amelyet később Hardy Arcade-nak neveztek el. Itt maradt 1972-ig, amikor is a Château Laurierbe költözött. Szakmailag „Karsh of Ottawa” néven ismerték, ami egyben az aláírása is volt. Kezdeti sikereit azzal érte el, hogy felkeltette Mackenzie King kanadai miniszterelnök figyelmét, aki segített Karshnak fotózásokat szervezni a meglátogatott méltóságokkal.
Karsh egész életében fényképezett „bárkit, aki bárki volt”. Amikor megkérdezték tőle, hogy miért szinte kizárólag híres embereket örökített meg, így válaszolt: „A világ legkülönlegesebb keresztmetszetű embereivel dolgozom. Hiszem, hogy a kisebbség az, aki a világot mozgatja, nem pedig a többség”. Egyszer tréfásan azt is megjegyezte: „A saját halhatatlanságomért csinálom”. Mire 1992-ben visszavonult, több mint 20 fotója jelent meg a Life magazin címlapján. Karsh fotói a drámai megvilágításról voltak ismertek, ami portréstílusának védjegyévé vált. Ezt a stílust mind a bostoni Garónál, mind az ottawai Little Theatre-nél tanulta, amelynek tagja volt. Egy-egy fotózás előtt Karsh utánanézett az alanyainak, és beszélgetett velük.
Winston Churchill brit miniszterelnökről 1941-ben készített fotója hozta meg számára a hírnevet. A fotó 1941. december 30-án készült a kanadai parlament alsóházi elnökének termében, Ottawában, miután Churchill beszédet mondott a második világháborúról a kanadai parlamenti képviselőknek. A fotózást William Lyon Mackenzie King kanadai miniszterelnök rendezte. Churchillt különösen a testtartása és arckifejezése tette nevezetessé, amelyet az Egyesült Királyságban uralkodó háborús érzésekhez hasonlítottak: kitartás a mindent legyőző ellenséggel szemben. A fotózás rövid volt, és közvetlenül az exponálás előtt Karsh Churchillhez lépett, és kivette a szájában lévő szivart. Churchill megharagudott, és nemtetszését a portrén is kimutatta. A fotót, amely a The Economist szerint „a fotográfia történetének legtöbbet reprodukált portréja”, a „valaha készült egyik legikonikusabb portré”. Az USC Fisher Museum of Art úgy jellemezte, hogy „a dacos és mogorva portré azonnal a fasizmussal szembeni brit kiállás ikonjává vált”. A kép a Life 1945. május 21-i számának címlapján jelent meg, Most a kanadai házelnöki kamara falán lóg, ahol először készült. Churchill leghíresebb képének tartják, és szerepel a Bank of England 5 fontos bankjegyén is.
A második világháború alatt Karsh politikai és katonai vezetőket fényképezett, a háború utáni időszakban pedig írókról, színészekről, művészekről, zenészekről, tudósokról és hírességekről készített fotókat. Ernest Hemingway amerikai íróról készült 1957-es portréja, amelyet Hemingway kubai otthonában, a Finca Vigíában készített, szintén Karsh ismert fotója. Amanda Hopkinson szerint Hemingwayt úgy ábrázolta, mint Az öregember és a tenger című 1952-es regényének hősét. További nevezetes portréi között szerepel George Bernard Shaw idős korában (1943), Dwight D. Eisenhower ötcsillagos tábornokként és a szövetséges expedíciós erők főparancsnokaként (1946), Georgia O’Keeffe amerikai művésznő új-mexikói műtermében (1956) és Nyikita Hruscsov szovjet vezető szőrmébe burkolózva (1963).
A híres emberek portréi mellett Karsh a kanadai Ford Motor Company megbízásából az Ontario állambeli Windsorban futószalagon dolgozó munkásokat is fényképezett. Fulton J. Sheen püspökkel együttműködve Rómát és a Szentföldet ábrázoló tájképeket is fotózott, amelyek könyvekbe kerültek, valamint egy éves plakátot az Izomdisztrófia Egyesület számára, és más munkákat.
Karsh 1992 júniusában bezárta a Château Laurier-ben lévő műtermét. Utolsó előtti, 1993 májusában Bill Clinton elnökkel és Hillary First Ladyvel készített felvételeket.
Vendégprofesszor volt az Ohiói Egyetemen és a bostoni Emerson College-ban.
Galéria
Karsh első házassága Solange Gauthierrel (1902-1961) köttetett 1939-ben. A színésznővel 1933-ban ismerkedett meg az ottawai Kis Színházban, ahol a színésznő sztár volt. Gauthier a franciaországi Tours-ban született, és fiatal lányként vándorolt Kanadába. Kezdetben az ő lakásába, majd 1940-ben az Ottawa mellett, a Rideau folyónál lévő Little Wings nevű art deco stílusú házba költöztek. 1961 januárjában halt meg rákban.
Második házassága 1962 augusztusában köttetett Estrellita Maria Nachbarral, a nála 21 évvel fiatalabb orvosi szakíróval. Esküvőjüket Fulton J. Sheen, a New York-i katolikus érsekség segédpüspöke celebrálta. 1972-től 1992-ig az ottawai Château Laurier harmadik emeleti lakosztályában éltek, és fenntartottak egy Little Wings nevű lakást, valamint egy lakást és egy stúdiót Manhattanben. Gyermekük nem született.
Nyugdíjba vonulás és halál
Karsh 1997-ben költözött Bostonba. 2002. július 13-án halt meg a bostoni Brigham and Women’s Kórházban egy műtétet követő komplikációk következtében. Ottawában magántemetést tartottak. Az ottawai Notre-Dame temetőben temették el.
Karsh-t Kanada vezető portréfotósaként ismerik el. Általánosságban a 20. század egyik legismertebb portréfotósaként tartják számon. Az Economist azt írta halálakor, hogy Karsh „fél évszázadon át talán a legnagyobb monumentális portréfotós volt”. Kanada főkormányzójának honlapja a „huszadik század kiemelkedő portréfotósaként” jellemzi. A Metropolitan Museum of Art úgy jellemezte őt, mint „a huszadik század egyik legnagyobb portréfotósa, aki színpadias megvilágításával sajátos stílust ért el”. A Canadian Encyclopedia megjegyezte, hogy portréi „a huszadik században a politika, a tudomány és a kultúra jelentős nemzetközi személyiségeinek nyilvános arcképét jelentik”.
Haláláig számos múzeumi gyűjteményben szerepeltek munkái, többek között a Metropolitan Museum of Art, a Museum of Modern Art (mindkettő New Yorkban), a National Gallery of Canada, a National Portrait Gallery Londonban, a National Museum of Modern Art Tokióban, az Art Institute of Chicago, a Saint Louis Art Museum, a Muscarelle Museum of Art, a George Eastman Museum és máshol. 1987-ben a Kanadai Nemzeti Levéltár megszerezte a Karsh-művek teljes gyűjteményét, beleértve a Karsh által 1933 óta készített és megőrzött negatívokat, nyomatokat és fóliákat. A Library and Archives Canada jelenlegi gyűjteménye 355 000 darabot tartalmaz a Karsh-gyűjteményben, beleértve az összes 150 000 negatívot, amelyeket a québeci Gatineau-ban található létesítményben őriznek. Karsh özvegye, Estrellita több mint 100 fotónyomatot ajándékozott a washingtoni National Portrait Gallery-nek.
A Kanadai Királyi Művészeti Akadémia tagja és a Royal Photographic Society (Egyesült Királyság) tiszteletbeli tagja volt.
2017. június 9-én az ottawai Château Laurier előtt leplezték le Megerditch Tarakdjian kanadai-örmény szobrászművész Karsh mellszobrát. A szobor Karsh-t ábrázolja híres fényképezőgépével, és az örmény nép ajándéka Kanadának a két ország közötti diplomáciai kapcsolatok felvételének 25. évfordulója és Kanada fennállásának 150. évfordulója alkalmából. A rendezvényen részt vett George Furey, a szenátus elnöke és Arif Virani, a kanadai örökségvédelmi miniszter parlamenti államtitkára is.
A Karsh-díjat, amelyet Yousufnak és testvérének, Malak Karshnak ajánlottak fel, Ottawa városa kétévente ítéli oda egy elismert hivatásos művésznek a fotóalapú médiumban végzett kiemelkedő művészi munkájáért.
Karsh a Dartmouth College (1961), a Tufts University (D.F.A., 1981), a Syracuse University (D.F.A., 1986), az Ohio State University (Doctor of Humane Letters, 1996), a University of Massachusetts at Amherst (1979), az Emerson College, a Carleton University és a Dawson College díszdoktora.
Cikkforrások
