Litovské veľkokniežatstvo
gigatos | 5 marca, 2022
Litovské veľkokniežatstvo (plným názvom Veľké kniežatstvo litovské, ruským aj Žemojt) bol východoeurópsky štát, ktorý existoval od polovice 13. storočia do roku 1795 na území dnešného Bieloruska (v celom rozsahu), Litvy (okrem Klajpedy), Ukrajina (väčšia časť, do roku 1569), Rusko (juhozápadné krajiny vrátane Smolenska, Brjanska a Kurska), Poľsko (Podlasie, do roku 1569), Lotyšsko (čiastočne, po roku 1561), Estónsko (čiastočne, od roku 1561 do roku 1629) a Moldavsko (ľavobrežná časť Dnesterskej oblasti, do roku 1569).
Rozsiahle oblasti Ruska, ktoré patrili pod Litovské veľkokniežatstvo a tvorili leví podiel jeho územia, sa označujú ako Litovská Rus.
Od roku 1385 bolo v personálnej únii s Poľským kráľovstvom a od roku 1569 v Lublinskej únii ako súčasť federatívneho Poľsko-litovského spoločenstva. V 15. až 16. storočí bolo Litovské veľkokniežatstvo súperom Moskovského veľkokniežatstva v boji o nadvládu vo východoslovanských krajinách a vo všeobecnosti vo východnej Európe. Jeho existencia sa skončila po treťom diele Poľsko-litovskej únie v roku 1795. V roku 1815 bolo celé územie bývalého kniežatstva súčasťou Ruského impéria.
Názov štátu a titul panovníka (vladára) neboli konštantné a menili sa v závislosti od zmien politických hraníc a štátneho zriadenia. V polovici trinásteho a na začiatku štrnásteho storočia sa štát nazýval Litva. Napríklad veľkoknieža Mindovg bol korunovaný za „litovského kráľa“. Po pripojení Kyjevskej oblasti a ďalších oblastí dnešnej Ukrajiny k Litve bol panovník titulovaný ako „kráľ Litvínov a mnohých Rusínov“. Po pripojení časti dnešného Lotyšska bol litovský veľkoknieža Gedimin titulovaný ako „kráľ Litvínov a Rusínov, vládca a knieža Zemgalska“. Po pripojení Žemberoviec (stredná a západná časť dnešnej Litvy) v polovici 15. storočia používal panovník titul „veľkoknieža… všetkých krajín Litvy a Žemberoviec a mnohých ruských krajín“. V štatúte z roku 1529 bolo napísané: „Práva, ktoré boli dané Veľkému kniežatstvu litovskému, ruskému, Zomoitskému a iným krajinám najašegom pánom Žikgimontom, z Božej milosti kráľom poľským, veľkým kniežaťom litovským, pruským, Zomoitským, Mazovským a inými“. V tomto období teda oficiálny názov štátu v západoruskom jazyku znel „Veľkokniežatstvo Litovské, Ruské, Žomojské a iné“.
Po Lublinskej únii a pripojení dnešnej Ukrajiny k Poľsku (1569) sa štát začal nazývať len Litovské veľkokniežatstvo, hoci panovník sa naďalej tituloval ako veľkoknieža litovský, ruský, pruský, žemberovský, mazovský a po pripojení Livonska v roku 1561 aj livonský.
V úradných dokumentoch sa na označenie štátu používali názvy „Litovské veľkokniežatstvo“, „panstvo“ a „panón“. Termín „Rzeczpospolita“ sa používal ako označenie len pre Litovské veľkokniežatstvo, ale aj ako názov celého poľsko-litovského štátu.
V latinčine sa meno písalo ako Magnus Ducatus Lituaniae, v poľštine ako Wielkie Księstwo Litewskie.
V štrnástom a pätnástom storočí vznikol pojem „ruský Litovec“ ako protiklad k „ruskému Moskovčanovi“.
V ruskej historiografii sa na označenie tohto štátu bežne používal termín litovsko-ruský štát.
Od 6. storočia pred n. l. obývali baltské (letsko-litovské) kmene územia dnešnej Litvy, Bieloruska, čiastočne Lotyšska, Poľska a Ruska. Od 8. storočia n. l. v priebehu slovanskej kolonizácie Východoeurópskej nížiny sa na etnogenéze východnej časti Baltov podieľali Kriviči, Radimiči a Viatiči, v povodí Protvy niektorí bádatelia neskôr vyčlenili baltický kmeň Goliad.
Názov Litua v nepriamom pádovom tvare Lituae sa prvýkrát objavuje v Quedlinburských análoch pod rokom 1009 pri opise smrti misionára Bruna z Querfurtu, ktorý bol zavraždený „na hranici Rusi a Litvy“ pohanmi, ktorí sa postavili proti krstu vodcu Netimera:
V ruských letopisoch je prvá datovaná zmienka o Litve z roku 1040, keď sa uskutočnilo ťaženie Jaroslava Múdreho a začala sa výstavba pevnosti Novogrudok. „Rozprávanie o minulých rokoch“ uvádza Litovcov spolu so Semigalmi a Kurzmi medzi kmeňovými predkami Kyjevskej Rusi, pričom územie Jatviagov bolo k nej priamo pripojené v roku 983.
Po rozpade Kyjevskej Rusi zostali Litovci, Žemberovci, Semigaličania a Kuróni poplatnými závislými obyvateľmi Polockého kniežatstva (ktoré sa definitívne odčlenilo v roku 1132), ktoré tiež prešlo územným delením. Pokiaľ ide o ďalšie ruské kniežatstvo hraničiace s Pobaltím, ktoré sa nachádza v povodí horného toku rieky Neman, v bezprostrednej blízkosti jatviagských území Gorodenského kniežatstva, existujú rôzne teórie o jeho pôvode: z Turovského, Polockého alebo Volynského kniežatstva. Najsevernejší z pobaltských kmeňov, Latgalci, boli závislí od Novgorodskej republiky. Začiatkom XIII. storočia začal Teutónsky rád obsadzovať zeme Prusov, zatiaľ čo zeme Zemgalov, Kurucov, Latgalov a ugrofínskych kmeňov Livóncov a Estóncov – Mečiarsky rád. Ten bol v roku 1236 porazený Samogitmi a Semigalmi, jeho zvyšky boli začlenené do Teutónskeho rádu.
Od poslednej štvrtiny 12. storočia mnohé ruské kniežatstvá hraničiace s Litvou (Goroden, Izjaslav, Drutsk, Gorodec, Logojsk, Striežov, Lukom, Brjačislav), zostávajú v zornom poli kronikárov. Podľa „Správy o Igorovom pluku“ knieža Izjaslav Vasilkovič zahynul v boji s Litvou (skôr ako v roku 1185). V roku 1190 Rurik Rostislavovič zorganizoval výpravu proti Litve na podporu príbuzných manželky, prišiel do Pinsku, ale kvôli topeniu snehu museli ďalšiu výpravu zrušiť. Od roku 1198 sa Polocko stáva odrazovým mostíkom pre litovskú expanziu na sever a severovýchod. Litovské vpády sa začali priamo v krajinách Novgorod a Pskov (1183, 1200, 1210, 1214, 1217, 1224, 1225, 1229, 1234), Volyň (1196, 1210), Smolensko (1204, 1225, 1239, 1248) a Černigov (1220), s ktorými kronikár Litva nemala spoločnú hranicu. V Novgorodskej prvej kronike z roku 1203 sa spomína bitka medzi Černigovskými Olgovičmi a Litvou. V roku 1207 odišiel Vladimír Rurikovič s Romanom Borisovičom, Konštantínom, Mstislavom a Rostislavom Davydovičom na Litvu.
Kontakty prebiehali aj medzi Litvou a ruskými kniežatstvami. V 80. rokoch 11. storočia Litva poskytla vojenskú podporu niektorým polockým kniežatám, pričom historické pramene nezaznamenávajú žiadne vojenské konflikty medzi Litvou a polockou krajinou. Litva bola vo vojenských konfliktoch s križiakmi nezriedka na strane Polocka. V roku 1214 sa krížovníci z Mečového rádu pokúsili zaútočiť na vazala Polockého kniežatstva, kniežatstvo Hersik, ale Litovci ich porazili. V roku 1216 sa Litovčania chystali na výpravu kniežaťa Vladimíra Polockého proti križiakom, ale výprava sa neuskutočnila, pretože Vladimír zomrel. V roku 1235 sa litovské knieža Mindovg spojil s novogréckym kniežaťom Izjaslavom. Zrejme na príkaz haličsko-volynského kniežaťa Danilu spoločne zaútočili na Mazovsko.
Archeologické a jazykové údaje naznačujú existenciu rozsiahlej zóny aktívnych baltoslovanských mierových kontaktov na území Ponemoria, ktorá sa v 13. storočí stala jadrom formovania GDL.
Štátna formácia, vláda Mindovg
Za dôkaz existencie raných feudálnych zväzkov na území budúceho Veľkého litovského kniežatstva sa považuje zmluva z roku 1219 medzi Haličsko-volynským kniežatstvom a litovskými kniežatami Dyavoltvou a Žemberovcami. V zmluve sa medzi piatimi staršími litovskými kniežatami spomína Mindovg. V roku 1230 zaujal popredné miesto medzi litovskými kniežatami.
Konsolidácia Litovského veľkokniežatstva sa odohrávala na pozadí udalostí z konca 30. a začiatku 40. rokov 12. storočia: križiacky odboj Teutónskeho rádu v Livónsku a Teutónskeho rádu v Prusku a mongolský vpád do Ruska. Búrlivé udalosti tej doby zabránili istému vzniku Litovského veľkokniežatstva. Podľa jednej z hypotéz sa vznik kniežatstva datuje do 40. rokov 12. storočia, keď Mindovga pozvali na panovanie bojari z Novogrudka, ktorý sa stal centrom Mindovgových majetkov.
Zároveň sa územie štátu rozširovalo severozápadným a severovýchodným smerom, čo sa najviac prejavilo neskôr, počas vlády veľkovojvodov Vojshelka a Trojdane. V rokoch 1248-1249 Litovci podnikli vcelku neúspešnú výpravu proti Vladimírsko-suzdaľskému kniežatstvu a potom vypukol boj o moc medzi Mindovgom a jeho synovcom Tovtiviľom, ktorému pomáhali Romanovci z Galície-Volynie (Daniel Galický bol ženatý s Tovtiviľovou sestrou).
V snahe zlepšiť zahraničnopolitické postavenie kniežatstva Mindovg nadviazal vzťahy s pápežom a prijal katolicizmus (1251). So súhlasom pápeža Inocenta IV. bol Mindovg korunovaný za litovského kráľa, čím bol štát uznaný za plnohodnotné európske kráľovstvo. 6. júla 1253 boli na korunováciu pozvaní magister Livónskeho rádu Andreas Stirland, pruský arcibiskup Albert II Zuerber a ďalší šľachtici, dominikáni a františkáni. Obrad viedol chelmnský biskup Heidenreich. Medzi historikmi sa vedú spory o mieste korunovácie. Podľa niektorých zdrojov sa korunovácia mohla konať v Novogrudku, na základe čoho viacerí historici usudzujú, že Novogrudok bol hlavným mestom Mindovského štátu.
V roku 1254 Vojšelek, syn Mindovga, v mene Mindovga uzavrel mier s Danielom Haličským a Novogrudok spolu s ostatnými mestami Mindovga dal synovi Daniela Haličského Romanovi. V roku 1258 sa Roman zmocnil v dôsledku sprisahania Vojshelka a Tovtivil. V tom istom roku došlo k spoločnému vpádu haličsko-volyňských a hordyjských vojsk pod vedením Burundaja do Litvy, ktorý značne spustošil okolie Novogrudka. Neskôr, v roku 1258, sa Polocka ujal Tovtivil, ktorý bol ženatý s dcérou polockého kniežaťa Brjačeslava. Tovtivil sa držal svojho spojenectva s Mindovgom a Vojshelkom.
Mindovgov syn Vojshelk sa vzdal kráľovského titulu, zložil mníšske sľuby v pravoslávnom kláštore v Haliči a potom sa v rokoch 1255 až 1258 vydal na púť na Athos. V krajine vládla nespokojnosť s činnosťou misionárov, ktorí sa snažili zriadiť katolícke dominikánske biskupstvo v Lubči pri Novogrudoku. Presbyter Christian (Deutschland), vymenovaný za litovského biskupa, sa sťažoval pápežovi, že jeho rezidenciu napádajú neveriaci Mindovgovi poddaní. Podľa pápežských búl a neskorších správ Jána Dlugoša Mindovg v roku 1255 prepadol a vypálil poľské mesto Lublin a už 7. augusta 1255 pápež Alexander IV. vyhlásil križiacku výpravu proti Litve v Poľsku, Čechách a Rakúsku. Neskôr pápež vyhlásil križiacke výpravy proti Litve v rokoch 1257, 1260 a 1261.
Najneskôr v roku 1260 Mindovg zrušil mier s Teutónskym rádom a podporil pruské povstanie proti rádu, ktoré sa začalo na jeseň roku 1260. Podľa nemeckých kroník sa litovské vojská podieľali na porážke rádu pri Durbanskom jazere v Kursku 13. júla 1260, kde bolo zabitých 150 rytierov rádu vrátane magistra, maršala a niekoľkých komisárov. Mindovg, ktorý sa zriekol kresťanstva a uzavrel s križiakmi formálny mier, podnikol v rokoch 1260-1263 niekoľko ničivých výprav za križiakmi do Livónska, Pruska a Poľska. V januári 1263 vypálil majetky hniezdenského arcibiskupa v Kulme.
V roku 1263 Mindovga zavraždili sprisahanci, medzi ktorými rôzne pramene uvádzajú polotské knieža Tovtivil, nalshanské knieža Dovmont, knieža Troinat alebo veľkokniežací vojvoda Eustach Konstantinovič.
Boj o moc v Litve
V štáte sa začal boj o trón medzi polotským kniežaťom Tovtivilom a Mindovgovým synovcom Troinatom. Tomu sa podarilo Tovtivila zabiť a stal sa veľkovojvodom, ale Troyinata čoskoro zosadil Mindovgov syn Vojshelk. V roku 1263 sa Litovcom po smrti miestneho kniežaťa podarilo obsadiť Černigov, ale čoskoro ich odtiaľ vyhnal Roman z Brjanska.
Okolo roku 1265 Vojshelk pozval pravoslávnych kňazov a založil kláštor, aby šíril pravoslávie v Litve. V roku 1267 odovzdal titul a moc Mindovgovmu zaťovi a synovi haličsko-volynského kniežaťa Danielovi Švarnovi. O rok neskôr Švarn zomrel a Troyden sa stal veľkovojvodom. Po Troydenovej vražde vládol Dovmont ako knieža.
Po Švarnovej smrti sa vzťahy Litvy s haličsko-volynskými kniežatami, ktoré sa v rokoch 1274-1275 spojili s Mengu-Timurom, chánom Zlatej hordy, a v rokoch 1277-1278 sa spojili s Nogajom, beklyarbekom Hordy, a napadli litovské krajiny, stali napätými.
V rokoch 1282 až 1291 sa Budikid a jeho brat Pukuver Budivid stali kniežatami. Toto obdobie, ktoré trvalo od Troydenovej smrti (1282) do Budivida (1295), je v prameňoch veľmi slabo pokryté, takže informácie o ňom sú často špekuláciami s rôznym stupňom dôveryhodnosti.
Založenie dynastie Gediminovičovcov
Po Budivojovi nastúpil v roku 1295 jeho syn Witten (1295-1316) a po jeho smrti druhý syn Gedimin (vládol 1316-1341). Zjednotili pod svojou vládou sily celej ríše, zastavili križiacke hnutia, zabezpečili západoruské krajiny (mnohé z nich sa dobrovoľne stali súčasťou LDK) pre Litvu a začali expanziu v krajinách južného Ruska, oslabených mongolským pustošením. Za Vitėnasa koncom trinásteho storočia, v súlade so zoznamami diecéz Konštantínopolskej stolice, ktoré boli vyhotovené za byzantského cisára Andronika II. Paleológa, bola zriadená Litovská metropolitná stolica s centrom v Novogrudku. Litovská arcidiecéza zahŕňala vo svojej počiatočnej fáze biskupstvá Polocka a Turova a od 14. storočia pravdepodobne aj Kyjev.
V roku 1316 sa Gedimin zmocnil zeme Berestaia, ale potom uzavrel mier s haličsko-volynskými vojvodcami Levom a Andrejom Jurjevičom (Ľubart Gediminovič sa oženil s dcérou Andreja Jurjeviča). Po súčasnej smrti bratov za neznámych okolností (1323) Gedimin strávil výpravu na Volyni, potom na Kyjeve. Niektorí historici popierajú historickú spoľahlivosť údajov o poddanstve kyjevského Gedimina. V oboch prípadoch je o opozícii Gedimina známe, že nejde len o ruské kniežatá, ale aj o Tatárov. Lubart získal majetky na Volyni a v Kyjeve v nasledujúcich rokoch je známe knieža Fiodor, ktorý síce konal v Gediminových záujmoch, ale vládol v podmienkach pokračujúcich Baskov. V roku 1333 bolo do Novgorodu prvýkrát v histórii pozvané neruské knieža Narimunt Gediminovič ako ministeriálne knieža, ktorému bolo dané do užívania predmestie a karelská zem (v rokoch 1333-1471 boli litovské kniežatá Gediminovičovho rodu viackrát pozvané na obranu novgorodskej zeme). Po zániku miestnej haličskej dynastie sa Lubart stal haličsko-volynským kniežaťom (1340), ale zároveň sa začala vojna o haličsko-volynského dediča medzi Litvou a Poľskom (do roku 1392).
V roku 1317 sa Gediminovi podarilo obmedziť metropolitnú vládu Veľkého moskovského kniežatstva: na jeho žiadosť bol pod vedením patriarchu Jána Glicka (1315-1320) zriadený pravoslávny litovský metropolitát s hlavným mestom Novgorod (Novogrudok – Malý Novgorod). Tejto metropolii boli zrejme podriadené tie diecézy, ktoré boli závislé od Litvy, t. j. Turov, Polocko a potom pravdepodobne aj Kyjev.
Za vlády Gedimina, zakladateľa vládnucej dynastie, veľkokniežatstvo preukázalo značnú vojenskú zdatnosť, výrazne sa hospodársky a politicky posilnilo a v krajine sa začali stavať pravoslávne a katolícke chrámy a kostoly. Gedimin nadviazal dynastické vzťahy s poprednými panovníckymi rodmi vo východnej Európe: jeho dcéry sa vydali za poľského kráľa Kazimíra III., haličské knieža Jurija II. Boleslava, tverské knieža Dmitrija Hrozného Očiho a moskovské knieža Semjona Pyšného. Gedimin mal mier s Moskovským kniežatstvom, s Poľskom mal napäté vzťahy, ktoré občas vyvrcholili vojenskými výpravami, a nepriateľstvo s germánskymi mestskými vládami a pápežom nikdy neprestalo. Je tiež známe, že Gedimin použil proti križiakom vojská Zlatej hordy.
Olgerd a Keystut
Keďže v Litovskom veľkokniežatstve neexistoval pevný nástupnícky poriadok, päť rokov po Gediminovej smrti (1341-1345) hrozilo, že sa štát rozpadne na samostatné krajiny. Bola rozdelená na osem častí, ktorým vládol Gediminov brat Warrior a sedem Gediminových synov: Monvid, Narimunt, Koriat, Olgerd, Keistut, Lubart a Eunutius. Križiaci, ktorí sa v roku 1343 spojili s Poľskom a chystali sa na pochod na Litvu, chceli túto situáciu využiť.
Na základe dohody medzi Olgerdom a Keistutom (1345) bol Eunutius vyhnaný z Vilna. Bratia uzavreli zmluvu, podľa ktorej mali všetci poslúchať Olgerda ako veľkovojvodu. Keistut vládol severozápadnej časti kniežatstva a bojoval proti rádu. Olgerdove akcie sa sústredili na východný a juhovýchodný smer. Za vlády Olgerda (vládol v rokoch 1345-1377) sa vojvodstvo stalo dominantnou mocnosťou v regióne. Na juhu sa Olgerdove majetky rozšírili pripojením Brjanského kniežatstva (1355). Pozícia štátu sa posilnila najmä po tom, čo Olgerd v roku 1362 porazil Tatárov v bitke pri Modrých vodách a pripojil Podolsko k svojim majetkom. Potom Olgerd zosadil kyjevské knieža Feodora, ktorý bol podriadený Zlatej horde, a Kyjev dal svojmu synovi Vladimírovi. Najprv to viedlo k zastaveniu platieb tribútu Horde z týchto krajín, kde v tom čase prebiehal boj o moc.
Územie kniežatstva za Olgerda sa rozprestieralo od Baltického mora až po čiernomorské stepi, pričom východná hranica viedla približne po dnešných hraniciach Smolenska a Moskvy, Orelskej a Lipeckej, Kurskej a Voronežskej oblasti. Počas jeho vlády štát zahŕňal dnešnú Litvu, celé územie dnešného Bieloruska, juhozápad dnešného Ruska (vrátane Smolenska, Brjanska a Kurska) a časť Ukrajiny. Litva sa pre všetkých obyvateľov západného Ruska stala prirodzeným centrom odporu proti tradičným nepriateľom Zlatej hordy a Teutónskeho rádu. V rámci Litovského veľkokniežatstva existovali „politicky oddelené oblasti“, ktoré mali určitú samosprávu (Polocko, Vitebsko, Smolensk, Kyjev, Volyň a ďalšie krajiny).
Osobitné miesto v Olgerdovej politike zaujímal jeho boj s Moskovským kniežatstvom, ktoré sa snažilo ovládnuť severovýchodné Rusko, vrátane pomoci Kašinskému kniežatstvu dosiahnuť nezávislosť od Tverského kniežatstva. V rokoch 1368 a 1370 Olgerd dvakrát neúspešne obliehal Moskvu, pretože bol nútený odkloniť sa do boja proti križiakom. V roku 1371 sa k tverskému kniežaťu pripojil Mamai, ktorý dosiahol vedúce postavenie v Zlatej Horde, a približne v tom istom čase obnovil platenie tribútu Horde z juhoruských krajín, ktoré podliehali Litve. V roku 1372 Olgerd uzavrel mier s Dmitrijom Donským, ale v posledných rokoch svojej vlády stratil kontrolu nad východnými krajinami kniežatstva, najmä nad Brjanskom a Smolenskom, ktoré sa priklonili k spojenectvu s Moskvou, a to aj proti Horde.
Olgerd viedol s Poľskom boj o Volyň, ktorý sa skončil mierom v roku 1377. Beresti, Vladimir a Luck sa vrátili do Litvy, Holm a Belz pripadli Poľsku.
Jagaila a Vitovt
Po Olgerdovej smrti (1377) zostal Keystut starším rodu, ale v súlade s Olgerdovým želaním uznal seniorát jedného z Olgerdových dvanástich synov a jeho synovca Jagajla. Tú jeho nevlastní bratia neuznali: Andrej Polockij a Dzmitrij Brjanskij odišli do Moskvy a spolu s Dzmitrijom Bobrokom sa zúčastnili bitky pri Kulikove proti Mamai (1380). Krátko nato sa Keistut dozvedel o kontaktoch svojho synovca s rádom, aby si upevnil monarchiu, a v roku 1381 ho zosadil z trónu. Nasledujúci rok sa Jagajlovi podarilo Keistuta zajať a vo väzení ho mučiť. Počas tohto boja Jagailo odstúpil rádu krajinu Zmud (1382). V roku 1384 uzavreli Jagailo, Skirgailo a Koribut dohodu s moskovským kráľom Dmitrijom o dynastickom sobáši Jagajla s Dmitrijovou dcérou a o pokrstení Litvy v pravoslávnej cirkvi. V tom istom roku však Keistutov syn Vitovt utiekol z väzenia k Nemcom a spolu s nimi začal útok na Litvu. Jagaila sa poponáhľal uzavrieť s Viťazom mier, dal mu do dedičstva Grodno a Troky a sľúbil rádu, že do štyroch rokov prijme katolicizmus.
V roku 1385 podpísal veľkoknieža Jagiello Krovskú úniu s Poľským kráľovstvom, prijal katolicizmus a nové meno Vladislav, oženil sa s dedičkou poľského trónu Jadwigou a stal sa poľským kráľom, pričom zostal veľkokniežaťom Litvy. To posilnilo pozíciu oboch štátov v konfrontácii s Teutónskym rádom. V roku 1387 Vladislav Jagaila oficiálne pokrstil Litvu.
Vladislav Jagajla odovzdal trón svojmu bratovi Skirgailovi, ktorý uznal najvyššiu moc poľského kráľa. Katolícky krst Litvy viedol k nárastu poľského a katolíckeho vplyvu. Litovskí a ruskí bojari, ktorí prijali katolicizmus, dostali od kniežat výsadu držať pôdu bez akýchkoľvek obmedzení (šľachta podľa poľského vzoru). Ich majetky boli oslobodené od cla, s výnimkou výstavby miest so všetkými pozemkami. Pre katolíkov boli zavedené poľské kastelánske súdy. Tieto príkazy vyvolali nevôľu rusko-litovskej šľachty na čele s Vladislavovým bratrancom Jagiellom Vitovtom. Viedol dlhý boj o trón, pričom na svoju stranu pritiahol opozičné kniežatá a bojárov Litovského veľkokniežatstva a spojencov hľadal v križiakoch a moskovskom veľkokniežati Vasiliji I. Dmitrijevičovi, ktorému v roku 1390 daroval svoju dcéru Žofiu. Politiku zbližovania medzi Litvou a Moskvou výrazne podporoval kyjevský metropolita Kiprian.
V roku 1392 Jagailo a Vitovt uzavreli Ostrovskú dohodu, na základe ktorej sa Vitovt stal litovským veľkokniežaťom, zatiaľ čo Jagailo si ponechal titul „najvyššieho litovského kniežaťa“. Skirgailo bol prevezený do Kyjeva, kde čoskoro zomrel (pravdepodobne otrávený).
Vitovt, ktorý sa v roku 1395 zmocnil Smolenska, sa čoskoro usiloval o úplnú nezávislosť a odmietol platiť Jagajlovi tribút. Na základe spojenectva so synmi Mamaiho Mamaiho sa Vitovtovi podarilo v 90. rokoch 13. storočia mierovou cestou pripojiť k svojmu kniežatstvu na juhu rozsiahle oblasti Divočiny. V roku 1399 Vitovt, ktorý podporoval zosadeného hordašského chána Tochtamyša proti Tamerlánovmu chránencovi Timurovi-Kutlukovi, utrpel v bitke pri Vorskle ťažkú porážku od tatárskeho murzu Jedigeja. Vitovt bol nútený uzavrieť mier s Novgorodom, stratil Smolensk (ktorý získal späť po niekoľkých výpravách s pomocou poľských vojsk v roku 1405) a začal sa usilovať o zblíženie s Jagailom. V roku 1401 bolo oslabené Litovské veľkokniežatstvo nútené uzavrieť nové spojenectvo s Poľskom (takzvanú Vilensko-radomskú úniu). Podľa ustanovení podpísanej listiny mala po Vitovtovej smrti jeho moc prejsť na Jagajla a po jeho smrti boli Poliaci povinní nezvoliť kráľa bez Vitovtovho súhlasu.
V roku 1405 začal Vitovt bojovať proti Pskovu, ktorý sa obrátil na Moskvu so žiadosťou o pomoc. Moskva však vyhlásila vojnu Litovskému veľkokniežatstvu až v roku 1406; v skutočnosti k žiadnym rozsiahlym bojom nedošlo a po niekoľkých prímeriach a postavení sa na Uhre uzavreli Vitovt a moskovské veľkoknieža Vasilij I. „večný mier“, ktorý ako prvý stanovil spoločnú hranicu medzi oboma štátmi.
Na západe bojovalo Litovské veľkokniežatstvo s Teutónskym rádom, Zmúdska krajina, ktorá sa vzdala Nemcom, sa neustále obracala na Litvu so žiadosťou o oslobodenie. Spojené sily Poľského kráľovstva a Litovského veľkokniežatstva v bitke pri Grunwalde (1410) spôsobili Teutónskemu rádu porážku, z ktorej sa už nedokázal spamätať. V toruňskom mieri (1422) sa Teutónsky rád definitívne vzdal Žemberoviec.
V roku 1410 Horda vedená Hedigejom dôkladne spustošila juh Litovského veľkokniežatstva. V roku 1416 bol spustošený Kyjev, Pečerský kláštor a tucet okolitých miest. V nasledujúcich rokoch bolo Podolie spustošené.
V Gorodne Seim opätovne potvrdil spojenie Litvy a Poľska: v Litve bol zriadený Seim, práva litovskej šľachty boli vyrovnané s poľskými. Dôsledkom bol nárast vplyvu poľského a katolíckeho duchovenstva v Litve. Vitovt sa usiloval o zjednotenie cirkví, pričom uniatizmus považoval za kompromis, ktorému boli naklonení tak katolíci, ako aj pravoslávni. Jeho rokovania o tom a podpora husitov však nikam neviedli. V neskorších rokoch Vitovt uvažoval o odtrhnutí Litvy od Poľska a chcel sa nechať korunovať, ale Poliaci zadržali vyslancov, ktorí mu prinášali korunu od cisára Žigmunda.
Vitovt zasahoval do záležitostí moskovského veľkokniežatstva, keď v roku 1427 vypukol dynastický spor medzi Vitovtovým vnukom Vasilijom Temným a Vasilijovým strýkom Jurijom Zvenigorodským. Vitovt, spoliehajúc sa na to, že moskovská veľkokňažná, jeho dcéra Sofia, spolu so svojím synom, ľuďmi a pozemkami prijala jeho ochranu, si robil nárok na vládu nad celou Rusou. Vitovt zasahoval aj do politiky európskych krajín a v očiach európskych panovníkov mal značnú váhu. Cisár Svätej ríše rímskej mu dvakrát ponúkol korunu, ale Vitovt odmietol a prijal až tretiu cisárovu ponuku.
Korunovácia bola naplánovaná na rok 1430 a mala sa konať vo Vilne, kde sa zišlo množstvo hostí. Uznanie Vitovta za kráľa a následne Litovského veľkokniežatstva za kráľovstvo nevyhovovalo poľským magnátom, ktorí dúfali v pripojenie Litovského veľkokniežatstva. Jagiello súhlasil s korunováciou Viťaza, ale poľskí magnáti zadržali kráľovskú korunu na poľskom území. Víťazoslav bol v tom čase chorý, podľa legendy neuniesol správu o strate koruny a zomrel v roku 1430 na svojom hrade Trok (Trakai) v náručí Jagaila.
Boj o moc v štáte po Vitovtovej smrti
Po Vitovtovej smrti zvolili vojvodovia a bojari Litovského veľkokniežatstva za veľkoknieža Jagailovho mladšieho brata Svidrigaila, ktorý túto voľbu prijal. Stalo sa tak bez konzultácie s poľským kráľom, magnátmi a kráľmi, hoci to bolo stanovené v zmluve medzi Litovským veľkokniežatstvom a Poľským kráľovstvom. Tým sa rozpadla únia medzi Litovským veľkokniežatstvom a Poľskom, navyše sa medzi nimi čoskoro začal vojenský konflikt o Volyň.
V roku 1432 skupina propolských kniežat uskutočnila prevrat a dosadila na trón Vitovtovho brata Žigmunda. To viedlo k feudálnej vojne medzi prívržencami Žigmunda a Svidrigalom. V priebehu vojny museli Jagiello a Žigmund urobiť niekoľko ústupkov, aby získali na svoju stranu Svidrigalových prívržencov. O výsledku vojny sa rozhodlo v roku 1435 v bitke pri Vilkomire (dnes Ukmerge), kde Svidrigalove vojská utrpeli ťažké straty.
Svidrigaila sa v ruských provinciách udržal ešte niekoľko rokov. Žigmundova vláda netrvala dlho – nespokojný s jeho politikou, podozrievavosťou a neodôvodnenými represiami, pravoslávne knieža Čártoryský a bojari proti nemu vytvorili sprisahanie a bol zavraždený na hrade Trok (1440).
Niektorí sa zasadzovali za Žigmundovho syna Michala, iní za Svidryhaila, ďalší za kráľa Vladislava. Ten, ktorý bol vtedy zvolený za uhorského kráľa, poslal svojho brata Kazimíra Jagailoviča, ktorý bol zvolený za litovského veľkoknieža. Nestabilitu politickej moci v ríši sa pokúsilo obnoviť niekoľko ruských krajín (smolenské nepokoje v rokoch 1440-1442).
Vláda dynastie Jagelovcov
Poľský pokus o rozdelenie Litvy medzi Vladislava a Kazimíra vyvolal v Litve silný odpor. Na radu Haštola sa Kazimír naučil litovský jazyk a zvykol si na ich zvyky. Po Vladislavovej smrti si ho Poliaci zvolili za svojho kráľa a žiadali spojenie Litvy a Poľska, ale Litva bola proti. Na snemoch (Lublin 1447, Parczewski 1451, Serad 1452, Parczewski a Petrokowo 1453) bola táto otázka nastolená, ale k dohode nedošlo.
V roku 1449 Kazimír uzavrel s moskovským veľkokniežaťom Bazilom II. mierovú zmluvu, ktorá rozdelila zóny vplyvu oboch štátov vo východnej Európe (za zónu vplyvu Moskvy bola uznaná najmä Novgorodská republika), zakázala každej strane prijímať vnútropolitických protivníkov druhej strany a rešpektovala sa až do konca 15. storočia.
Za Kazimíra vznikla Kyjevská pravoslávna metropolia s centrom vo Vilne (1458), pôvodne uniatská, od roku 1470 pod právomocou konštantínopolského ekumenického patriarchu (zatiaľ čo moskovská metropolia si zachovala autokefáliu). Po žiadosti Novgorodčanov, aby im kyjevský metropolita poslal nového arcibiskupa, nasledovalo zabratie novgorodskej zeme moskovským kniežatstvom (1478). V roku 1480 moskovské knieža Ivan III. oslobodil svojich poddaných spod ordského jarma a v roku 1487 prijal titul bulharského kniežaťa, po ktorom sa poddaní litovských verchovských kniežat začali presúvať do služieb moskovských kniežat spolu s majetkami, čo otvorilo sériu vojen, nazývaných v ruskej historiografii „rusko-litovské“. Najmä v dôsledku vojny (1500-1503) Litva stratila asi tretinu svojho územia (Černigov a severné krajiny), v roku 1514 Smolenskú krajinu.
Kazimír rozšíril medzinárodný vplyv dynastie Jagelovcov – Prusko podriadil Poľsku a na český a uhorský trón dosadil svojho syna. V rokoch 1492-1526 sa politický systém Jagelovcov vzťahoval na Poľsko (s jeho vazalmi Pruskom a Moldavským kniežatstvom), Litvu, Čechy a Uhorsko.
Podľa závetu Kazimíra (z. 1492) pripadlo Poľsko jeho synovi Jánovi Olbrachtovi, Litva Alexandrovi. Po smrti Jána Albrechta (1501) sa Alexander stal aj poľským kráľom. Snažil sa rozšíriť poľský živel v Litovskom veľkokniežatstve. Za jeho vlády bola v roku 1501 potvrdená politická únia medzi Litovským veľkokniežatstvom a Poľským kráľovstvom na princípoch, ktoré stanovil Jagaila.
Po Alexandrovi bol za veľkoknieža zvolený mladší Kazimír Žigmund I. (1506-1548), ktorý bol neskôr zvolený aj za poľského kráľa. Jeho trvalým cieľom bolo ešte viac priblížiť Litvu k Poľsku. Musel bojovať proti nárokom šľachty, ktorej snemy sa neustále posilňovali. K rozkolu medzi kráľom na jednej strane a duchovenstvom a šľachtou na strane druhej výrazne prispela druhá manželka Žigmunda Bona. Štátnu pokladnicu veľmi zaťažilo rozdelenie majetkov, ktoré oslobodilo majiteľov od ich povinností. Pôda bola spočiatku rozdávaná dočasne, ale postupne sa zmenila na dedičnú. Na sneme v roku 1535 bol na návrh Žigmunda prijatý dekrét o overení pozemkových práv šľachty na základe korunnej metriky. Žigmund sa rozhodol zrevidovať šľachtické práva a štatúty a obnoviť niektoré povinnosti, ktoré zrušili predchádzajúci králi, ako napríklad clo z volov z dobytka predávaného šľachtou. To vyvolalo veľkú nevôľu; keď sa v roku 1537 vo Ľvove zhromaždilo „poľsko-litovské vojsko“ proti Moldavsku, šľachta sa k nemu nechcela pripojiť a výprava sa neuskutočnila. Táto epizóda nesie ironický názov „kuracia vojna“. Reformácia sa do Litvy dostala z Pruska, ale spočiatku sa šírila pomerne slabo.
Ako súčasť Poľsko-litovského spoločenstva
V priebehu livonskej vojny bola za Žigmunda II Augusta (1522-1572) uzavretá Lublinská únia (1569). Litovská elita sa proti únii ostro postavila a len silným nátlakom sa Poľskému kráľovstvu podarilo prinútiť Litvu, aby súhlasila. Litovské veľkokniežatstvo muselo Poľsku odstúpiť Podlasie, Volyň a Kyjev. Livónsko bolo vyhlásené za vlastníctvo oboch štátov. Litovské veľkokniežatstvo a Poľské kráľovstvo sa spojili do federatívneho štátu Rzeczpospolita. Podľa aktu Lublinskej únie (originál dokumentu sa do dnešných dní nezachoval) vládol Litve a Poľsku spoločne zvolený kráľ a o štátnych záležitostiach rozhodoval spoločný Seimas. Právny systém, peňažný systém, armáda a vlády však zostali oddelené a medzi oboma štátmi existovala hranica, na ktorej sa vyberali clá. O tri roky neskôr sa skončila dynastia Jagelovcov.
V šestnástom a osemnástom storočí dominovala v Litovskom veľkokniežatstve šľachtická demokracia. V druhej polovici 17. storočia a na začiatku 18. storočia, po ničivých rusko-poľských a severných vojnách v rokoch 1654-1667 a severnej vojne v rokoch 1702-1709, Rzeczpospolita upadla.
V rokoch 1772, 1793 a 1795 došlo k trom deleniam územia Poľsko-litovského spoločenstva medzi Ruské impérium, Prusko a Rakúske cisárstvo. Podľa Petrohradského dohovoru z roku 1795 bola väčšina územia Litovského veľkokniežatstva pripojená k Rusku, ale Bialostocká krajina a tiež Suvalčensko (územie medzi Východným Pruskom a Nemeckom) pripadli Prusku. 14. (25.) decembra 1795 vydala ruská cárovná Katarína II. manifest „O pripojení k Ruskému impériu všetkých častí Litovského veľkokniežatstva, ktoré po povstaniach v Litve a Poľsku obsadili vojská“. Tým sa skončila skutočná existencia Litovského veľkokniežatstva.
Následne sa na základe Tilsitského mieru v roku 1807 Suwalki stali súčasťou Varšavského kniežatstva a Bialystok sa stal súčasťou Ruska.
Počas Veľkej vlasteneckej vojny francúzska okupačná správa rozdelila územie bývalej GDL na departementy, ktoré boli spojené do dvoch generálnych gubernií. Departmány, ktoré sa územne zhodovali s bývalými litovskými provinciami, boli podriadené generálnemu guvernérovi Hogendorpovi. Pod jeho vedením vznikol miestny vládny orgán magnátov, „Dočasná vládna komisia Litovského veľkokniežatstva“. Bývalé bieloruské provincie boli podriadené svojmu generálnemu guvernérovi, pod ktorým pôsobila druhá komisia magnátov. Šľachta z departmentov Hogenthorpe sa pripojila ku Generálnej konfederácii Poľského kráľovstva. Konfederácia bola zrušená v marci 1813.
Po Viedenskom kongrese (1815), keď bolo v rámci Ruského impéria vytvorené Poľské kráľovstvo (ktorého súčasťou bola väčšina zaniknutého Varšavského kniežatstva vrátane Suwalského), sa všetky územia, ktoré kedysi tvorili Litovské veľkokniežatstvo, stali súčasťou Ruska.
Litovské veľkokniežatstvo bolo mnohonárodnostným štátom, čo bolo spôsobené etnickou rôznorodosťou jeho území. Etnokultúrny základ kniežatstva tvorili Slovania a Balti. Slovanskú väčšinu obyvateľstva kniežatstva tvorili obyvatelia bývalých ruských kniežatstiev, ktoré anektovali litovskí veľkokniežatá.
Základom litovského národa sa stalo pobaltské obyvateľstvo Litovského veľkokniežatstva – Samogiti, Aukstaiti, Dzuki, niektorí Jatviani a Prusi. Slovanské obyvateľstvo kniežatstva sa stalo základom pre vznik dvoch východoslovanských národov – Bielorusov a Ukrajincov.
Litovské veľkokniežatstvo obývali aj Poliaci (Kuróni, Latgalci, Selóni, Sedmohradci, ktorí utiekli pred násilnou kristianizáciou v 13. storočí, Prusi (Nemci, ktorí boli predovšetkým obchodníci a žili najmä v mestách), Židia (Litváci), litovskí Tatári, Karaimovia, malé skupiny Škótov (Škótov), Arménov, Talianov, Maďarov a ďalších národov.
Jazyk záznamov bol prevažne písaný západnou ruštinou (v bieloruskej historiografii známa aj ako stará bieloruština a v ukrajinčine ako stará ukrajinčina), ktorá vznikla vzájomným pôsobením západných nárečí staroruského jazyka východných Slovanov a staroslovienčiny. Termín „stará bieloruština“ zaviedol do vedeckého používania ruský filológ, slavista Jevfij Karskij v roku 1893 na základe podobnosti lexikálnej štruktúry západoruského jazyka s bieloruskými ľudovými nárečiami 19. storočia. V 14. – 15. storočí sa západná ruština stala hlavným spisovným jazykom v kancelárii Litovského veľkokniežatstva a používala sa až do polovice 17. storočia, keď ju nahradila poľština. Vo vlastnej litovčine sa nevedú žiadne záznamy.
Štátnym jazykom bola západná ruština, čo však nevylučuje používanie iných jazykov pri správe záznamov. Treba tiež poznamenať, že štátny štatút západnej ruštiny je zakotvený v štatúte Litovského veľkokniežatstva. Podľa litovskej historiografie si západoruský spisovný jazyk zachoval určitý odstup od hovorových jazykov, preto sa v litovskej historiografii západoruský spisovný jazyk nazýva úradným jazykom Litovského veľkokniežatstva.
Litovskí bádatelia sa na základe jazykových údajov, výskumu zoznamov cirkevných metrík, vzdelávacích inštitúcií poukazujúcich na etnickú príslušnosť a znalosť jazyka, samostatných zmienok v súdnych prameňoch, poukazujúcich na každodennú jazykovú situáciu, právnu, obchodnú a domácu terminológiu obsahujúcu veľký podiel lituanizmov domnievajú, že litovčina mala v Litovskom veľkokniežatstve isté rozšírenie a používala sa ako dorozumievací jazyk v Žemberovciach a na Aukštaitsku, a to tak medzi obyvateľmi nižších vrstiev, ako aj medzi obyvateľmi Litvy. Podľa bieloruských učencov sa litovčina používala len medzi nižšími vrstvami v etnickej Litve, hoci postupne obyvatelia týchto krajín prechádzali na slovanské jazyky. Na ruských územiach Litovského veľkokniežatstva sa hovorilo východoslovanskými nárečiami, ktoré tvorili základ bieloruského a ukrajinského jazyka a nazývali sa „rusínsky“ alebo „ruský jazyk“.
V 18. storočí literárne pamiatky v západoruskom spisovnom jazyku predstavovali najmä intermezzá – krátke vsuvky do cudzojazyčného textu. Koncom 18. storočia už boli hlavné dokumenty vytlačené v poľštine a objavili sa prvé paralelné preklady vybraných dokumentov do litovčiny pre obyvateľov Litovského veľkokniežatstva, zatiaľ čo západná ruština bola vytlačená zo správy dokumentov. Napríklad ústava z 3. mája 1791 bola napísaná v poľštine a hneď preložená len do litovčiny (bol to prvý právny akt v tomto jazyku).
Od roku 1791 sa objavujú aj preklady uznesení Seimasu do litovčiny. „Tadeusz Kosciuszko sa vo svojom vyhlásení k vzbúreným obyvateľom Litovského veľkokniežatstva z roku 1794 obracia aj na spoluobčanov, a to aj v litovčine.
Právna štruktúra Litovského veľkokniežatstva vychádzala z noriem staroruského práva („Staré časy neničíme, nové veci nezavádzame“), ktoré boli zasa výrazne ovplyvnené normami byzantského občianskeho a trestného práva. Od 2. polovice 14. storočia, po únii s Poľským kráľovstvom, sa postupne preberalo rímske právo. Právna štruktúra bola ustanovená v zákonníku z roku 1468 a potom v troch štatútoch Litovského veľkokniežatstva: 1529, 1566 a 1588.
Vývoj sociálnej a právnej štruktúry Litovského veľkokniežatstva súvisel s rozvojom feudálnych vzťahov, rozvojom miest a šľachty a od druhej polovice 16. storočia s postupným zotročovaním poddaných podľa poľského vzoru.
Kultúra Litovského veľkokniežatstva sa formovala na území dnešnej Litvy, Bieloruska, väčšiny Ukrajiny, časti Poľska a časti Ruska. Vyvíjala sa pod vplyvom vzájomne prepojených sociálno-ekonomických, triednych a politických faktorov, pričom sa opierala o bohaté staroveké ruské dedičstvo a západné tradície. Mala črty spoločnej východoslovanskej a európskej kultúry.
Náboženstvo
Pred Krévskou úniou malo Litovské veľkokniežatstvo dve nábožensky odlišné územia: severozápadná časť štátu si zachovala tradičné pohanstvo, zatiaľ čo druhá časť bola pokrstená na pravoslávie už v období Starej Rusi. Po Krévskej únii sa začal aktívne šíriť katolicizmus, ktorý podporovala ústredná vláda. V polovici 16. storočia sa pod vplyvom reformácie šírili protestantské myšlienky aj v Litovskom veľkokniežatstve, ktoré ich všeobecne prijalo. V roku 1596 bola podpísaná Brestská únia, ktorej výsledkom bolo uznanie autority pápeža a vznik samostatnej katolíckej cirkvi, ktorá sa pridržiavala byzantského obradu a bola známa ako uniatská cirkev. Spomedzi nekresťanských náboženstiev boli v Litovskom veľkovojvodstve najrozšírenejšie judaizmus a islam, ktoré tu boli prvýkrát zaznamenané v 14. storočí.
Vzdelávanie
V 13. storočí sa písmo začalo šíriť medzi mešťanmi, obchodníkmi a remeselníkmi. V 14. a najmä v 15. storočí sa školy zakladali na veľkých panstvách. Rozšírilo sa vzdelávanie detí prostredníctvom kočovných samoukov („literárnych majstrov“, „darektorov“). Štúdium bolo obmedzené na základnú gramotnosť.
Ako katolíci prenikali do Litvy, zakladali si aj vlastné vysoké školy. Jednou z prvých bola vysoká škola, ktorú založila kráľovná Jadwiga pre 12 Litovčanov na akadémii v Prahe; neskôr vznikla akadémia v Krakove, ktorú absolvovalo pomerne veľa litovských šľachticov. Katolícke akadémie však spočiatku vyučovali aj v západnej ruštine. Napríklad v roku 1454 bola pri katedrále svätého Stanislava vo Vilne zriadená akadémia na vzdelávanie duchovných. Vychovávala zástupcov svetských profesií, ale väčšina jej absolventov bola vysvätená na duchovnú službu v cirkvách. V tejto škole sa od jej založenia až do začiatku 17. storočia vyučovali vedy v latinčine a v západnej ruštine. Vyučovanie na cirkevných školách nielen v Litve, ale aj v Žemberovciach prebiehalo v západnej ruštine až do konca 17. storočia.
V 16. storočí vznikli v mestách a mestečkách Litovského veľkovojvodstva kalvínske školy a neskôr školy rôznych katolíckych rádov: jezuitov, baziliánov a ariánov. V šestnástom a sedemnástom storočí zohrávali bratské školy dôležitú úlohu v organizácii vzdelávania.
V 50. rokoch 15. storočia vznikli kalvínske komunity vo Vilne, Breste, Keidane, Nesviži, Biržai, Klecku a Dubinkách. V 60. rokoch 15. storočia väčšina magnátov Litovského veľkokniežatstva konvertovala na kalvinizmus. V obciach sa začali stavať kostoly a zakladať školy.
V druhej polovici šestnásteho a začiatkom sedemnásteho storočia existovali kalvínske školy v Šiluve, Vitebsku, Novogrudku, Orši, Ivii, Smorgoni, Zaslavli, Kovne, Minsku, Kopyle, Plungu, Koidanove, Ľubči, Ivianci, Retave a na ďalších miestach.
V školách sa kládol dôraz na náboženskú výchovu, ale značný priestor sa venoval aj svetským vedám: študovala sa teológia, rôzne jazyky, rétorika, história, matematika, antická poézia a cirkevný spev.
Študovali šesť až desať rokov. Absolventi jednotlivých škôl získali dostatok vedomostí na to, aby mohli študovať na univerzite.
Arianizmus ako prúd v kresťanstve sa objavil začiatkom štvrtého storočia v Rímskej ríši. V šestnástom storočí sa myšlienky arianizmu oživili v podobe učenia socinizmu, ktoré sa dostalo aj do Litovského veľkokniežatstva. Najvýznamnejšie socínske komunity boli v Novogrudoku, Ivii a Nesviži. V obciach boli otvorené školy. Takto vznikli školy v Ivii, Klecku, Ľubči, Lošku a Nesviži.
Školy mali tri až päť tried. Okrem teológie študovali diela antických filozofov, gréčtinu, latinčinu, poľský a bieloruský jazyk, rétoriku, etiku, hudbu, aritmetiku atď. Študovali tu nielen sotácke, ale aj iné katolícke a pravoslávne deti.
Najznámejšia bola škola v Ivieux. V rokoch 1585-1593 bol jeho rektorom Ján Licinius z Namyslavy.
Vzdelávacie inštitúcie katolíckeho piaristického rádu sa v Litovskom veľkovojvodstve objavili v 18. storočí. Školy boli vo Vilne, Ščučíne, Raseňanoch, Voronove, Dukšte, Mogileve, Ukmerge, Rossonyi, Postavách, Paneveži, Vitebsku a Zelve. V roku 1726 bolo vo Vilne založené piaristické kolégium, ktoré fungovalo až do roku 1842. V rokoch 1782-1831 pôsobilo v Polocku vyššie piaristické kolégium.
Svoje deti vychovávali v duchu nábožnosti a lojality voči rádu. Vzdelávanie bolo bezplatné, ale deti z chudobných rodín pracovali pre kláštor.
V 40. rokoch 17. storočia poľský osvietenec S. Kanarski inicioval reformu piaristických škôl: zaviedla sa teológia, poľský jazyk a literatúra, matematika, hudba a kreslenie.
Pravoslávne bratstvá sa zvyčajne zakladali v kostoloch a kláštoroch. Bratské školy boli otvorené v Breste (1591), Mogileve (1590-1592), Minsku (1612) a ďalších mestách Litovského veľkokniežatstva.
Na čele školy stál rektor a učitelia boli volení na stretnutiach bratstva. Školy boli spoločné pre všetky triedy a mali tri až päť tried. Študovali rôzne jazyky, rétoriku, diela antických mysliteľov a hudbu. Mali tiež určité vedomosti z aritmetiky, geografie a astronómie.
26. júla 1400 poľský kráľ Jagajla obnovil činnosť Krakovskej univerzity, ktorá mala mimoriadny význam nielen pre Poľsko, ale aj pre Litovské veľkokniežatstvo – kým nebola založená univerzita v Königsbergu (1544) ani vo Vilne (1579), Krakovská univerzita bola hlavnou inštitúciou vyššieho vzdelávania litovskej mládeže. Jagiello podporoval Litovčanov študujúcich na univerzite: v roku 1409 dal postaviť dom pre chudobných študentov, najmä tých, ktorí „prichádzali z Litvy a Ruska“.
Literatúra kniežatstva
Viacjazyčná literatúra v Litovskom veľkokniežatstve sa rozvíjala v západnej ruštine, cirkevnej slovančine, poľštine, latinčine a litovčine.
Tlač kníh
Začiatok kníhtlače na území Litovského veľkokniežatstva zaznamenal doktor medicíny František Skorina z Polocku. V roku 1517 vytlačil v Prahe Český žaltár, vtedy 22 svätých kníh preložených do bieloruskej verzie cirkevnej slovančiny (alebo podľa inej verzie do cirkevného štýlu západoruského jazyka), pričom predtým overil preklady z gréckeho a hebrejského textu a z Vulgáty. Skoryna preniesol svoje aktivity do Vilna a v roku 1526 vytlačil Apoštol a Žaltár.
Slávni ruskí tlačiari Ivan Fjodorov a Pjotr Mstislavec po úteku z Moskvy pokračovali vo svojej tlačiarenskej činnosti aj v Litve. Pracovali pre hejtmana Grigorija Chodkeviča, ktorý na svojom panstve v Zabłudowe zriadil tlačiareň. Prvou knihou, ktorú vytlačili Ivan Fjodorov a Pjotr Mstislavcev v Zabludove, bolo „Učiteľské evanjelium“ (1568), zbierka rozhovorov, poučení a výkladu evanjeliových textov. V roku 1570 vydal Ivan Fiodorov „Žaltár s knihou hodín“, ktorý sa hojne používal na vyučovanie gramotnosti.
Prvú knihu v litovčine zostavil a v roku 1547 v Königsbergu vydal Martin Mosvidije pod názvom „Jednoduché slová katechizmu“. Okrem katechizmu kniha obsahovala poetický predslov v litovčine, jedenásť cirkevných piesní s hudbou a prvú litovskú prvotinu. V 16. – 17. storočí tu boli tlačiarne zemského a súdneho úradníka Melchiora Petkeviča a Jakuba Markoviča, rodáka z Vilna. Petkevič vydal vo svojej tlačiarni v roku 1598 prvú protestantskú knihu v litovčine v Litovskom veľkokniežatstve. Markovič vydal „Postilla lietuviška …“ v roku 1600 s podporou vojvodu Christophera Radziwiłła Peruna. – najväčšie dielo v litovčine vydané v Litovskom veľkokniežatstve v 16. storočí.
V roku 1629 Konstantin Širvid, profesor na univerzite vo Vilne, pripravil prvý poľsko-latinsko-litovský slovník troch jazykov. Prvé vydanie vyšlo vo Vilne okolo roku 1620. Neskôr vyšla niekoľkokrát: druhé revidované vydanie v roku 1629, 1631, 1642, 1677, 1713. Slovník bol určený študentom poetiky a rétoriky a obsahoval približne 14 000 slov. Až do polovice 19. storočia zostal jediným slovníkom litovčiny vytlačeným v Litve (litovské slovníky sa tlačili v Prusku). Sirvydas vydal aj zbierku kázní (presnejšie – výťahy alebo súhrny kázní) „Punktai sakymų“ v litovčine a poľštine (prvé vydanie – 1629, druhé – 1644). Vydal komentáre k Piesni piesní a Listu Pavla Efezanom. V roku 1629 alebo 1630 Konstantinas Sirvydas pripravil a vydal svoju prvú litovskú gramatiku „Kľúč k litovskému jazyku“, ale toto vydanie sa nezachovalo. V roku 1737 vydal neznámy autor na univerzite vo Vilne gramatiku litovského jazyka „Gramatika hlavnej reči Litovského kniežatstva“.
V 17. storočí sa Keidany stali dôležitým vydavateľským centrom Litovského veľkokniežatstva. Popri reformovanej škole, založenej v roku 1625 z iniciatívy Janusza Radziwiłłla, sa tu v roku 1651 otvára vydavateľstvo.
V roku 1653 vydal Štefan Telega, keidanský rodák a starosta (1631-1666), s pomocou Janusza Radziwilla veľké vydanie knihy „Knygą nabožnystos krikščioniškos“ v litovčine v 500 exemplároch. Kniha má prvú veršovanú dedikáciu v litovčine Januszovi Radziwiłłovi: „Prijmite toto dielo milostivo, počúvajte Božie slovo, modlite sa k Bohu, spievajte milostivo“. Ide o najväčšiu kalvínsku publikáciu v Litovskom veľkovojvodstve. Okrem tejto edície vydala tlačiareň diela Samuela Minwida, Jána Božimovského (seniora), Jána Božimovského (juniora), Samuila Tamasovského, Samuila Bohuslava Hilinského a samostatne Jána Božimovského (seniora), pripravila Bibliu v litovčine a vydala traktát Adama Rasiusa o politike a práve v obchode.
Art
Hudobné umenie Litovského veľkokniežatstva sa vyvíjalo v rámci ľudovej i vysokej kultúry. Spočiatku mala najväčší vplyv cirkevná hudba, v 17. storočí sa začala aktívne rozvíjať svetská hudba, čo viedlo k vzniku súkromných orchestrov a kapiel. V roku 1724 sa v Nesviži objavilo prvé operné a baletné divadlo európskej úrovne. Divadelné hry napísala Francisca Ursula, manželka Michaila Radziwilla. Slávny nemecký skladateľ Jan David Holland pôsobil ako kapelník v dvornej kaplnke Karola Stanislava Radziwilla. V 18. storočí divadlo uvádzalo klasické diela zahraničných a domácich autorov.
Divadelné umenie v Litovskom veľkovojvodstve sa začalo v ľudovom divadle s jeho rituálnymi piesňami a tancami, ktoré obsahovali prvky herectva a divadelného prevtelenia. Prvky divadelnej akcie možno nájsť v mnohých kalendárnych a rodinných obradoch. Prvými hercami boli skomoroch, ktorých vystúpenia plné ľudových piesní, tancov, prísloví a porekadiel, vtipov a trikov sa stali vrcholom každého festivalu. Neskôr, v 17. až 18. storočí, sa umenie skomoroch premenilo na cirkusové predstavenia a umenie bábkových divadiel na vertepy. Niekedy skomoroch vystupovali medvede vycvičené v špeciálnych školách, z ktorých najznámejšia bola Smorgonská medvedia akadémia. V Semežove pri Kopyle existovala škola skokov cez lano.
Ľudové bábkové divadlo – batleika – bolo široko známe. Na predstavenia sa používala drevená škatuľa v tvare domu alebo kostola s vodorovnými priečkami, ktoré slúžili ako jednotlivé poschodia – scény. Scéna bola vybavená látkou, papierom a geometrickými obrazcami z tenkých tyčiniek a pripomínala balkón, na ktorom sa odohrával dej. Skrinka bola uzavretá dverami. Viacúrovňová štruktúra lóží už nebola potrebná, keď sa batlejkové predstavenia stali svetskými. Bábky boli vyrobené z dreva, farebného papiera a látky. Bábky boli pripevnené k tyči, pomocou ktorej ich hráč batllejky preháňal cez otvory v etážovej scéne. Známa je aj batleika s bábkami na šnúrkach a rukavicovými bábkami. Postupom času sa pôvodný náboženský repertoár batlejky obohatil o vitálny a folklórny materiál, pričom kánonický príbeh sa hral na hornom javiskovom stupni a svetský na dolnom javiskovom stupni. Najobľúbenejší bol svetský repertoár s komickými scénkami, ľudovými piesňami a tancami.
V šestnástom a osemnástom storočí bolo v pravoslávnych akadémiách a bratských školách, jezuitských, baziliánskych, piaristických a dominikánskych kolégiách a školách široko zastúpené tzv. školské divadlo, ktoré predvádzalo intermezzá a drámy na biblické a neskôr na historické a každodenné témy. Predstavenia boli v západnej ruštine, latinčine, poľštine a litovčine a v skečoch sa používali techniky a zápletky batleiky. Herci boli žiaci, ktorých učili scénickému umeniu učitelia rétoriky. Školské divadlo malo svoju vlastnú prepracovanú poetiku s kanonizovanými prostriedkami javiskového pohybu, spôsobu predvádzania, líčenia a dekorácie. Scéna bola osvetlená rampou, mala maľované pozadie a objemové dekorácie pre scénické efekty. Predstavenia boli obzvlášť časté v jezuitských vzdelávacích inštitúciách, kde sa školskému divadlu pripisoval osobitný význam ako vzdelávacej metóde.
V 18. storočí sa v Litovskom veľkokniežatstve zrodilo profesionálne divadlo. Od roku 1740 fungovalo Niesvizhské ochotnícke pevnostné divadlo kniežat Radziwillovcov, v ktorom sa inscenovali diela Uršuly Radziwillovej vrátane Moliérových hier, ktoré preložila a prepracovala. V rokoch 1753-1762 dal knieža Michail „Rybonka“ Radziwill Nesvižskému divadlu profesionálny charakter; okrem iného fungovalo ako kočovné divadlo. Opera a balet sa tešili veľkej popularite. Okrem Nesviža existovali slávne magnátske divadlá v Slucku, Grodne, Minsku, Slonime, Šklove, Svisloči, Ružanoch a Mogileve.
V 14. až 16. storočí sa v Litovskom veľkokniežatstve rozvíjalo maliarstvo, grafika a sochárstvo a vznikali svetské umelecké formy. Renesančné umenie bolo silne ovplyvnené bohatou tradíciou byzantskej a staroruskej kultúry. Vplyv Talianov cítiť už od polovice 16. storočia, napr. na portréte Kateřiny Trenčianskej-Slutskej od neznámeho manieristu. Umenie Litovského veľkokniežatstva z tohto obdobia je špecifické svojím záujmom o zobrazenie vnútorného sveta jednotlivca a jeho morálneho kódexu. V maľbách môžeme pozorovať zvýšený záujem o dramatické situácie. Zvlášť dobre sa rozvinul žáner portrétu. Jednou z najvýznamnejších pamiatok sarmatského portrétneho žánru je portrét Jurija Radziwiłła z druhej polovice 16. storočia.
Umelci sa začali venovať sochárstvu a maľovaniu ikon. Nástenné maľby zdobili kniežacie paláce, kostoly a chrámy. Majstri z Litovského veľkokniežatstva realizovali nástenné maľby v iných krajinách, predovšetkým v Poľsku. Napríklad v 15. storočí vytvorili litovskí maliari pod vedením majstra Andreja z Minska nástenné maľby na zámku v Lubline. Pri tvorbe ikon v XIV. až XVI. storočí sa používali dekoratívno-plastické prostriedky (rezba a modelovanie), farbenie pozadia, prítomnosť rôznych nadstavbových prvkov a natieranie obrazovej plochy ochranným lakom z vaječného bielka alebo živice. Pekným príkladom je ikona „Panny Márie Útechy“ z Malority z konca štrnásteho a pätnásteho storočia.
V rokoch 1496-1501 vytvoril litovský rezbár Anania jedinečnú vyrezávanú ikonu Múdrosť postavila chrám pre pinské knieža Fiodora Jaroslaviča.
