Eleutherios Venizelos

gigatos | Ottobre 28, 2021

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Riassunto

Elefthérios Kyriákou Venizélos (greco moderno: Ελευθέριος Κυριάκου Βενιζέλος), nato l”11 agosto 1864 (23 agosto nel calendario gregoriano) a Mourniés, Creta, e morto il 18 marzo 1936 (a 71 anni) a Parigi, Francia, è stato un politico greco, considerato, già nel 1921, il “Fondatore della Grecia moderna”.

La gioventù di Venizelos fu segnata dalle lotte a Creta contro la presenza ottomana e a favore di un ritorno alla Grecia, l”enosis. Dopo aver studiato a Creta e in Grecia, divenne avvocato nel 1887, si stabilì a Chania ed entrò nel giornalismo e nella politica. Fu eletto come deputato liberale all”Assemblea generale cretese nel 1889 e fu un insorto durante la rivolta del 1897-1898, dopo la quale redasse la costituzione della Creta autonoma. Ministro della giustizia dal 1898 al 1901 nel governo locale dell”alto commissario Prince George, si oppose a quest”ultimo sulla questione dell”attaccamento alla Grecia. Fu in questo contesto che nella primavera del 1905, guidò un”insurrezione che si concluse con la partenza del Principe Giorgio. La sua reputazione ha poi superato i limiti della sua isola, fino a raggiungere una fama internazionale.

Così, quando i militari greci organizzarono il colpo di stato di Goudi nell”estate del 1909, fu chiesto a Venizelos di prendere in mano il destino della nazione. Accettò solo dopo che i suoi sostenitori avevano vinto le elezioni democratiche nell”estate del 1910. Come primo ministro, ha perseguito una politica di modernizzazione del regno, soprattutto per quanto riguarda l”esercito e la marina, al fine di consentire al paese di affrontare i conflitti che stavano emergendo. La Grecia è uscita vittoriosa dalle due guerre balcaniche. Tuttavia, entrò in un conflitto molto serio con il comandante in capo delle truppe greche, il principe ereditario Costantino. L”opposizione tra i due uomini continuò durante la prima guerra mondiale. Costantino I, salito al trono nel 1913, era più vicino alla Triplice, mentre Venizelos propendeva per l”Intesa. Le influenze opposte dei belligeranti alla fine spaccarono la Grecia in due durante lo “scisma nazionale”. Venizelos, destituito dal re, creò un secondo governo a Salonicco sotto la protezione delle truppe dell”Intesa. La Francia alla fine cacciò il re in esilio e nel giugno 1917 Venizelos installò il suo governo ad Atene. Poi è riuscito a conciliare gli imperativi di una politica estera legata alla guerra con tutta una serie di riforme modernizzanti.

Grazie alle sue azioni, il regno di Grecia è dalla parte vincente. Durante i negoziati di pace, la sua abilità diplomatica gli permise di realizzare parzialmente la Grande Idea con i trattati di Neuilly e Sèvres. Accolto come un eroe al suo ritorno, perse tuttavia le elezioni nel novembre 1920. Questo fallimento segnò l”inizio di una successione di esili in Francia e di ritorni politici in un paese in piena instabilità politica dove, in due occasioni, apparve di nuovo come un uomo provvidenziale. Dopo la sconfitta militare nella guerra contro la Turchia, fu lui a negoziare il trattato di Losanna nel 1922-1923. Poi, nel 1928, in un contesto politico e sociale travagliato, divenne di nuovo primo ministro. Per la terza volta, ha condotto una politica di modernizzazione del paese, soprattutto nel settore agricolo. Ma fu accusato di tendenze dittatoriali e perse le elezioni del 1932. Infine, screditato dopo aver sostenuto due colpi di stato militari falliti, Venizelos morì in esilio nel 1936.

Era un membro dei massoni.

Un ”piccolo” stato

Nel 1864, la Grecia era uno stato giovane e piccolo, appena uscito dalla guerra d”indipendenza. Indipendente solo dal 1830, i suoi confini erano ben lontani da quelli di oggi. Sulla terraferma, il Peloponneso, l”Attica e la Beozia sono le province principali di quella che è conosciuta come “Vecchia Grecia”. Il territorio greco comprende anche le Cicladi, Skyros, Evia e le isole del Golfo Saronico. Nel 1863, la Gran Bretagna diede ai greci la sovranità sulle isole Ionie.

Tuttavia, una gran parte della popolazione greca vive fuori dalla Grecia. Fin dall”antichità, c”è stata una presenza greca principalmente sulle coste orientali del Mar Egeo e del Mar Nero. A partire dal XVIII secolo, questi insediamenti si espansero e si rafforzarono di nuovo, come risultato di un certo boom commerciale e navale nella regione, con i greci che fornivano una grande parte del commercio ottomano. Questo movimento influenzò l”intero bacino del Mediterraneo per tutto il XIX secolo, come evidenziato dallo sviluppo di comunità greche a Costantinopoli, Alessandria, Odessa e nella Russia meridionale in particolare. L”idea di un ellenismo che andasse oltre i confini del territorio greco, riunendo tutte le comunità elleniche, una visione conosciuta come la Grande Idea, si sviluppò e divenne una forza importante nella politica greca per diversi decenni.

Nel 1833, Atene sostituì Nauplia come capitale del regno governato da Ottone I di Grecia. La monarchia fu imposta nel 1832 dalle “Potenze protettrici” Francia, Gran Bretagna e Russia, e si basava sul modello europeo. La Grecia di Otto era segnata da una forte influenza bavarese e questa forte presenza straniera non era ben accolta dalla popolazione, anche se dal 1837 in poi il primo ministro era greco. Oltre a questa influenza straniera, c”era una forte pressione fiscale che aumentava il malcontento popolare.

Nel 1843, un colpo di stato costrinse Othon a convocare un”assemblea costituente e, nel 1844, a promulgare una costituzione per il paese. Nonostante questi cambiamenti, Othon fu rovesciato nel 1862. Un principe danese, eletto re dall”Assemblea Nazionale il 30 marzo 1863, salì al trono come Giorgio I di Grecia. Quando è entrato in carica, ha scoperto un paese con pochissimo sviluppo economico e dove molti posti di lavoro erano nell”amministrazione. La vita politica rimase rudimentale, con partiti strutturati intorno alle figure più importanti. La Grecia è gravata dai debiti contratti dalle grandi potenze dopo la guerra d”indipendenza. Il paese ha sempre più difficoltà a ripagare i suoi debiti, soprattutto perché ricorre ancora spesso al prestito, anche per pagare i suoi dipendenti pubblici.

Il paese ha poche risorse naturali. La terra è arida, l”agricoltura fatica a nutrire la popolazione, le valli sono strette e senza sbocchi sul mare e le vie di comunicazione sono difficili da sviluppare. I grandi porti mercantili di Smirne, Costantinopoli e Salonicco erano i luoghi dove i greci erano più attivi nel commercio, ma erano in territorio ottomano. La Grecia del 1864 ha anche lottato per costruire una vera unità tra le sue diverse regioni. Mentre la Chiesa ortodossa sembra aver conservato un”identità comune per tutti i greci, il raggruppamento in comunità di villaggio o addirittura regionali era la regola durante i secoli di occupazione ottomana, il che spiega perché i governi successivi hanno avuto difficoltà a costruire una vera unità nazionale. Nel 1864, l”Assemblea Nazionale votò una nuova costituzione, più liberale di quella del 1844 (all”epoca era addirittura considerata una delle più liberali d”Europa), ma con la quale il re conservava molte prerogative. Giorgio I fece il giuramento su questo testo nel novembre 1864, entrando così in carica.

Il caso di Creta

Creta fu l”ultima grande conquista ottomana del territorio greco, dopo un conflitto che durò dal 1645 al 1669. Durante la guerra d”indipendenza greca, anche l”isola si sollevò ma, nonostante un inizio promettente, nessuna delle città principali fu presa dagli insorti che presto ebbero il controllo solo delle fortezze di Kissamos e Gramvoussa. Con l”aiuto degli egiziani, gli ottomani ripresero il controllo dell”isola.

Dopo la firma del trattato di Londra nel 1827, i leader ribelli capirono che le regioni di lingua greca che combattevano contro l”impero ottomano sarebbero diventate parte del nuovo stato greco. L”obiettivo degli insorti era quindi quello di mantenere Creta in uno stato di rivolta permanente che garantisse la sua indipendenza. Ma il trattato di Andrinopoli del 1829 lasciò Creta fuori dal nuovo stato greco e nell”ovile dell”impero ottomano. La Gran Bretagna era molto contraria all”indipendenza di Creta e lavorò molto per questa soluzione, nonostante le proteste dell”assemblea cretese. Questo nonostante le proteste dell”assemblea cretese. Il Regno Unito voleva evitare che Creta diventasse di nuovo un rifugio di pirati e, soprattutto, evitare che la Russia aumentasse la sua influenza nel Mediterraneo orientale in un momento in cui la diplomazia russa stava trionfando nei Balcani e la liberazione della Grecia sembrava essere legata alla vittoria dell”esercito russo.

Famiglia

La famiglia di Eleftherios Venizelos è originaria di Mistra, nel Peloponneso. Nel XVIII secolo si chiamava Cravatas. Dopo la rivoluzione di Orloff nel 1770, mercenari albanesi al servizio dell”impero ottomano devastarono la penisola. Uno dei membri più giovani della famiglia Cravatas, chiamato Venizelos, riuscì a fuggire a Creta. I suoi figli abbandonano il nome Cravatas per quello di Venizelos. Fu il nonno di Eleftherios che si stabilì per primo a Chania. Oltre alle sue origini greche, Eleftherios Venizelos conta tra i suoi antenati turchi, ebrei e armeni.

Il padre di Eleftherios, Kyriakos, è un commerciante di vetro. Possiede un negozio nella città vecchia di Chania, non lontano da casa sua. Kyriakos è noto per il suo impegno politico e il suo sostegno alla riunificazione di Creta con la Grecia. Nel 1821, prese parte alla guerra d”indipendenza greca e partecipò all”assedio di Monemvasia. In seguito gli fu conferita la medaglia per la lotta rivoluzionaria. Tre dei suoi fratelli morirono in battaglia durante la rivoluzione, mentre un quarto e due cretesi furono inviati dai signori della guerra greci all”inizio del conflitto per negoziare l”ingresso dell”isola nel conflitto. Nel 1843, fu bandito da Creta e tutti i suoi beni furono confiscati come punizione per il suo attivismo. Kyriakos non tornò a Creta fino al 1862.

Nel 1846, Kyriákos incontrò e sposò Styliani Ploumidaki, di origine cretese. Aveva vent”anni e veniva dal villaggio di Thérissos, discendente di un eroe della guerra d”indipendenza greca. Suo padre era un dignitario locale. È analfabeta e si veste come le contadine dell”epoca. Tuttavia, alcuni storici considerano che questo matrimonio segna una promozione sociale per Kyriákos.

Dall”unione di Kyriákos e Styliani nacquero nove figli: tre che morirono nell”infanzia, quattro femmine (Maria, Eleni, Ekatherini ed Evanthia) e due maschi (Elefthérios, il quarto della famiglia, e Agathoklis). Agathoklis ha contratto il tifo all”età di due anni ed è stato segnato fisicamente e psicologicamente dalla malattia. È quindi l”oggetto di tutte le attenzioni dei suoi genitori. Morì all”età di ventuno anni.

Giovani e istruzione

Eleftherios Kiriakou Venizelos è nato l”11 agosto 1864 (23 agosto nel calendario gregoriano) a Mournes, la città principale del demanio che ora porta il suo nome, nel nome di Chania, Creta. Mentre la famiglia Venizelos trascorre i mesi invernali nel quartiere Topanas di Chania, il piccolo villaggio di Mournies è il luogo di vacanza della famiglia Venizelos. Molti abitanti di Chania hanno un pied-à-terre fuori città, sia per sfuggire al trambusto delle città che per allontanarsi dal caldo dell”estate.

La data di nascita di Eleftherios non è certa e molte leggende la accompagnano. Chester racconta che la madre di Eleftherios andò al monastero della Vergine Maria, vicino a Chania, per pregare il cielo di avere un figlio. Ha promesso di partorire in una stalla come Maria. Kerofilas scrive che quando Styliani stava per partorire, due hodja e due preti ortodossi pregarono in diverse lingue per la salvezza del nascituro. Si dice addirittura che Kyriakos abbia chiesto all”hodja di Mournes di pregare per calmare lo spirito di Maometto stesso. Si parla anche di una luce bianca nel cielo il giorno della sua nascita. A questo proposito, Eleftherios Venizelos avrebbe detto: “Non ripetete queste sciocchezze. La gente penserà che sono Dio”.

Eleftherios Venizelos stesso ha dato una versione della storia della sua nascita. Disperati dopo aver già perso tre figli, ai suoi genitori viene chiesto di seguire un”usanza locale di adottare un trovatello. Solo un bambino cresciuto in questo modo poteva vivere. Così, dopo il parto, la madre viene separata dal suo bambino e quest”ultimo viene adagiato su un materasso di foglie sullo sgabello della casa. Amici della famiglia, in segreto, passano dalla casa e portano il bambino ai genitori, chiedendo loro di accettare questo dono e di crescerlo come proprio. Eleftherios sopravvive.

L”origine del suo nome Eleftherios (che si riferisce all”idea di liberazione e di libertà, Eleuthere in francese) è circondato dal mistero. Una versione si riferisce semplicemente alla chiesa di Aghios-Eleftherios a Mournes, dove il bambino fu battezzato. Una seconda versione dice che Styliani andò a pregare Aghios Eleftherios per implorarlo di facilitare il parto, in cambio del quale avrebbe chiamato suo figlio Eleftherios. Secondo una terza versione, il sacerdote scelse di chiamare il bambino Eleftherios al momento del suo battesimo, affinché liberasse l”isola dalla tirannia ottomana.

Nel 1866, Creta si sollevò di nuovo contro l”occupazione ottomana. La Grecia, temendo le rappresaglie delle Grandi Potenze, non poteva sostenere la lotta cretese. Tuttavia, nonostante la superiorità militare turca, i combattimenti si trascinarono e guadagnarono l”attenzione internazionale dopo il massacro al monastero di Arkadi, dove centinaia di cretesi scelsero di morire piuttosto che arrendersi. In questo contesto, e date le posizioni politiche di Kyriakos, la famiglia Venizelos andò in esilio. Il ruolo di Kyriakos durante la rivolta non è molto chiaro. Kyriakos è sospettato di far parte di movimenti insurrezionali e di aver rifiutato di giurare fedeltà al sultano. Per altri, al contrario, ha invitato i suoi connazionali alla pazienza e alla moderazione e ha lasciato Creta solo per paura di essere ingiustamente coinvolto. Verso la fine di agosto 1866, si imbarcò con la sua famiglia e i suoi amici, Costis Foumas, Spyros e Andonis Markantonis, per l”isola di Citera.

A Citera, il giovane Eleftherios divenne amico di Costis Foumas, di tre anni più anziano, che più tardi divenne suo collaboratore nel governo di Creta e suo fratello d”armi durante la rivolta di Therisos.

Nel 1869, dopo la rivolta cretese, molte famiglie esiliate non poterono tornare sull”isola o non si sentirono abbastanza sicure per farlo. La famiglia Venizelos scelse di lasciare Citera per Syros, dove rimase per tre anni. Ritornarono a Chania solo nel 1872, dopo l”amnistia concessa dal sultano Abdülaziz. Eleftherios ha ora otto anni ed è di nazionalità greca.

Sull”isola di Syros, Ermoúpoli, allora una delle città più fiorenti della Grecia, offre numerose scuole, eredi di un”antica presenza di congregazioni cattoliche. Fu in una di queste scuole elementari che Eleftherios iniziò la sua educazione. Tornato a Creta, è entrato nelle scuole elementari greche di Chania. Ha ottenuto il suo diploma di scuola nel 1874. Ha continuato la sua educazione a Chania fino al primo anno di scuola superiore. In seguito, ha lavorato con suo padre per due anni e ha anche pensato di entrare nell”esercito. Nell”estate del 1877, tuttavia, George Zygomalas, il console greco a Creta, convinse Kyriakos a lasciare che Eleftherios continuasse i suoi studi per un periodo più lungo perché era convinto delle sue capacità. Eleftherios andò ad Atene, al liceo Antoniadis. Lì, la sua educazione si arricchì di nuove materie, con un curriculum completo che comprendeva, tra l”altro, matematica, francese, tedesco, greco antico e latino. Ad Atene, si interessò sempre più alla politica e le personalità dell”epoca lasciarono un segno indelebile nella mente dell”adolescente. Sviluppò una forte simpatia per Alexandros Koumoundouros e più tardi per Charílaos Trikoúpis, di cui ammirava le misure sociali ed economiche e la politica estera moderata.

Per il suo ultimo anno di liceo, tornò a Ermoúpoli nel 1880. Dopo la laurea, tornò a Creta per alcuni mesi e ancora una volta convinse suo padre a lasciargli continuare gli studi universitari. Nel 1881 entrò all”Università Nazionale Capodistriana di Atene, dove studiò legge.

Verso la fine del suo secondo anno di studi, nel 1883, la sua famiglia gli chiese di tornare a Creta. La salute di suo padre peggiorò e morì pochi giorni dopo il ritorno di Eleftherios a Creta. Fu costretto a lavorare per mantenere la sua famiglia e rilevò l”attività del padre. Nel 1885, quando sentì che la sua famiglia era benestante, riprese gli studi di legge e si laureò come avvocato nel 1887.

Durante questo secondo soggiorno ad Atene, Eleftherios ebbe l”opportunità di fare la sua prima apparizione politica. Nel novembre 1885, Joseph Chamberlain era ad Atene e dichiarò alla stampa che Creta non voleva unirsi alla Grecia. Una delegazione di cinque studenti cretesi ha ottenuto un incontro con lui. Venizelos, che faceva parte della delegazione, sembrava addirittura essere il loro portavoce. È stato organizzato un incontro di un”ora all”hotel britannico, durante il quale il politico britannico ha chiesto agli studenti informazioni sulla situazione a Creta. Con le statistiche, Venizelos insiste sulla cattiva amministrazione dell”isola da parte degli ottomani. Egli considerava che il rifiuto delle Grandi Potenze, attraverso i loro consoli a Chania, di prendere in considerazione le aspettative espresse dall”assemblea cretese era un sostegno appena mascherato alla politica ottomana. Impressionato dalla conoscenza della loro isola e dalla sobrietà del loro discorso, si dice che Chamberlain abbia detto al governatore della Banca di Grecia, lui stesso cretese, alla fine della riunione: “Con uomini come quelli che mi hanno visitato ieri, non dovreste preoccuparvi che il vostro paese sia liberato dai turchi”.

Da allora, i giornalisti della capitale considerarono Eleftherios come il portavoce di Creta. Alcuni giornali come Kairoi non stampano più articoli su Creta senza consultarlo.

Il 15 gennaio 1887, Eleftherios ottenne la laurea in legge.

L”avvocato e il giornalista

Dopo la laurea, tornò a Creta il 10 marzo 1887. Viveva a Chalepa, a est di Chania, con la sua famiglia, di cui era responsabile. Lavorò come avvocato in uno studio legale nel centro di Chania, prima come assistente di un noto avvocato dell”epoca, Spyros Moatsos, e poi come socio di Yagos Iliakis, che più tardi divenne uno dei suoi collaboratori politici. Per due volte cercò di essere eletto come giudice alla Corte d”Appello di Chania, ma riuscì solo ad ottenere un posto come assessore, dal quale si dimise presto, senza dubbio deluso da questo ruolo subordinato.

Eleftherios pratica tutti i rami del diritto, civile, penale e commerciale, anche se ha un debole per il diritto costituzionale. Poiché i suoi clienti erano sia cristiani che musulmani, fu accusato di essere turco. Questa accusa ha guadagnato slancio a metà degli anni 1890 con l”assassinio di Bey Tevfik Bedri nel villaggio di Loutraki. Due greci furono accusati dell”omicidio ed Eleftherios fu l”unico avvocato cristiano che accettò di intervenire contro di loro. I due accusati furono condannati a morte e impiccati il 7 gennaio 1894. Per molti, Venizelos era un traditore. Per altri, era il marchio di un uomo che conosceva la differenza tra giustizia e lealtà verso i suoi connazionali.

Eleftherios era anche un giornalista. Il 19 dicembre 1888, fondò il giornale The White Mountains (Lefka Ori), con Costas Foumis tra gli altri. Questo nuovo forum gli ha permesso di diffondere le sue idee. Sviluppa quelle che potrebbero essere le riforme sociali, economiche e culturali di cui Creta ha bisogno. Come nel suo colloquio con Joseph Chamberlain nel 1886, critica l”inerzia dell”amministrazione ottomana e la sua incapacità di assicurare lo sviluppo dell”isola. Questa pubblicazione si ferma nel giugno 1889.

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Primi passi politici a Creta

Venizelos ottenne il suo primo mandato elettivo nell”aprile 1889. Sotto l”etichetta liberale, divenne un deputato nell”assemblea generale cretese per la provincia di Kydonia. Hanno aderito anche diversi redattori del giornale White Mountains. Si fece notare nella prima sessione parlamentare il 27 aprile 1889. Mentre i membri del Partito Liberale, che rappresentavano la grande maggioranza della camera, volevano estromettere i loro pochi oppositori conservatori, Venizelos si rifiutò di farlo e li invitò a comportarsi diversamente. Questa fu la prima vittoria politica del giovane Venizelos: l”assemblea riconobbe la legittimità di tutti i membri dell”opposizione.

Tuttavia, i conservatori non hanno gradito l”arrivo al potere dei liberali con a capo il giovane Venizelos. Il 6 maggio, cinque deputati conservatori hanno presentato una mozione per l”unione di Creta con la Grecia per mettere in imbarazzo la maggioranza e guadagnare la simpatia della popolazione cristiana. Tra i due partiti sono scoppiati dei problemi, compresi degli assassinii. Questi problemi sembravano essere alimentati dalla Turchia, che ha colto l”opportunità di reagire con autorità e di rafforzare la sua sovranità. Quarantamila soldati sbarcarono a Creta nell”agosto 1889, mentre il firman del 26 ottobre 1889 abolì tutti i vantaggi concessi dal patto di Halepa.

Venizelos e alcuni amici fuggirono da Creta ad Atene alla fine di settembre del 1889. Lì divenne il rappresentante naturale dell”assemblea di Creta presso le autorità greche. La prima notte del suo arrivo incontrò Charílaos Trikoúpis, allora primo ministro della Grecia, che gli confermò che non sarebbe intervenuto negli affari cretesi finché la Grecia non avesse avuto i mezzi per opporsi alle Grandi Potenze.

Le leggi marziali furono revocate a Creta il 16 aprile 1890 e fu dichiarata un”amnistia generale. Venizelos fu uno dei molti leader politici esiliati che tornarono sull”isola. Non hanno beneficiato dell”amnistia, ma erano sotto la protezione implicita delle Grandi Potenze. Tuttavia, Creta non ha riconquistato la sua assemblea parlamentare. Non gli fu permesso di riunirsi di nuovo fino al 1894. Dopo l”interruzione del suo primo mandato, Eleftherios riprese le sue attività legali.

Durante questo periodo più tranquillo, Eleftherios sposò Maria Katelouzou. Anche lei veniva da una famiglia di chaniote. È la figlia di un noto mercante di Chania, Sophoklis Eleftheriou Katelouzou. Si sono incontrati nel 1885, quando Eleftherios aveva ventuno anni e lei solo quindici. I suoi genitori avevano una casa a Topana, non lontano dalla casa dei Venizelos. Il matrimonio ha avuto luogo a Topanas, in presenza dei notabili di Chania, consoli e altri rappresentanti delle grandi potenze.

La giovane coppia si trasferì nella casa della famiglia Venizelos a Chalepa. Vivevano al primo piano della casa, mentre il resto della famiglia viveva al piano terra. Il loro primo figlio nacque nel 1892, chiamato come suo nonno, Kyriakos (el), e il loro secondo, Sophoklis, nel 1894. Ma Maria morì durante il parto, a causa della febbre puerperale. Per molti mesi, Eleftherios non lavorò e, in segno di lutto, si fece crescere barba e baffi, segno al quale rimase fedele fino alla sua morte.

Durante questo periodo in cui Venizelos era lontano dalla vita pubblica, la situazione politica a Creta si deteriorò. Il 16 settembre 1895, scoppiò una nuova rivolta, tanto che le potenze europee ingiunsero al sultano di ritornare ad uno statuto autonomo dell”isola. Un nuovo governatore fu nominato nel marzo 1895, George Karatheodori Pasha, un cristiano. La sua politica ha soddisfatto Venizelos. Ma la popolazione cretese ha chiesto nuovamente l”autonomia dell”isola. Poi fu il turno della comunità turca di allarmarsi; nel maggio 1896, i consoli greco e russo furono assassinati dalla folla musulmana inferocita. Per prevenire ulteriori disordini, le potenze europee inviarono degli squadroni lungo la costa. Hanno chiesto al sultano di tornare al patto di Chalepa. Nel gennaio 1897, nuovi scontri scoppiarono e i cristiani furono massacrati a Rethymno e Heraklion. Il 4 febbraio, il quartiere cristiano di Chania fu bruciato e i suoi abitanti massacrati.

In seguito a questi eventi, Eleftherios Venizelos si unisce alla lotta armata. Si unì ai combattenti cretesi nella penisola di Akrotíri (Creta). Come membro del comitato amministrativo del campo di Akrotiri, ne divenne la figura più importante. Sperava in un intervento greco. Il 10 febbraio, il principe Giorgio di Grecia fu incaricato di guidare una flottiglia. Tre giorni dopo, un esercito greco di 2.000 uomini sbarcò a Creta e proclamò la sua unione con la Grecia. Anche le truppe europee sono sbarcate per paralizzare l”azione greca. Anche il campo ribelle di Akrotiri fu bloccato e fu persino bombardato dalle forze europee nel febbraio 1897. Secondo Venizelos, fu durante questo episodio che imparò l”inglese e l”italiano per capire i rapporti degli eserciti europei. Dopo un mese di blocco da parte delle truppe europee, Creta fu dichiarata autonoma sotto la sovranità del sultano, e mentre la guerra greco-turca cominciava a diffondersi, la Grecia fu costretta a ritirare il suo esercito da Creta.

L”8 luglio, un”assemblea rivoluzionaria si è riunita ad Armenoi, nella regione di Apokoronas. Venizelos fu eletto presidente e rimase fermo nel suo desiderio di unire Creta alla Grecia. Durante una riunione ad Acharnes, le sue idee si scontrarono con quelle della popolazione locale, stanca delle rivolte e delle rappresaglie turche. È stato assassinato due volte nello stesso giorno. Essendo finita la guerra greco-turca, la speranza di un”unione era finita e Venizelos accettò l”idea dell”autonomia. Nel maggio e giugno del 1898, redasse le leggi organiche dell”isola, che tornarono ad essere tranquille. Il 17 ottobre 1898, alla Turchia fu chiesto dalle grandi potenze di richiamare il suo esercito da Creta. Entro il 16 novembre, tutti i turchi avevano evacuato l”isola, che ora era governata dalle grandi potenze. Poiché Creta non poteva rimanere sotto il comando degli ammiragli europei, le potenze nominarono Giorgio di Grecia come Alto Commissario per Creta.

Il 1° luglio 1898, gli ammiragli delle grandi potenze europee autorizzano la formazione di un comitato esecutivo per organizzare l”isola prima dell”arrivo del principe Giorgio. Eleftherios Venizelos era uno di loro.

Al suo arrivo, il principe Giorgio nominò, il 25 dicembre 1898, un comitato di sedici membri per redigere la costituzione di Creta. Venizelos era di nuovo membro di questo comitato. Partecipò attivamente alla stesura della costituzione, di cui fu infine il principale autore.

Il 24 gennaio si sono tenute le prime elezioni parlamentari della Creta autonoma. Venizelos vinse il seggio per la circoscrizione di Chania ed entrò in parlamento. L”assemblea di Creta approvò la nuova costituzione nel marzo 1898. In aprile, Prince George lo ha nominato ministro della giustizia. Anche i suoi amici Constantinos Foumis e Manoussos Koundouros entrarono nel governo. Nei due anni successivi, riorganizzò i tribunali, modernizzò il sistema giudiziario e organizzò la gendarmeria. Forse il suo più grande compito fu l”istituzione di 335 emendamenti alle procedure legali cretesi, che più tardi formarono la base dell”intero sistema giuridico greco. Ha rivisto a turno i codici civile, commerciale, penale e di procedura. Istituì ventisei giudici di pace, cinque tribunali di prima istanza, una corte d”appello e due corti d”assise.

Molto rapidamente, appaiono dissensi tra Venizélos e l”alto commissario. La loro prima lite fu sulla costruzione di un palazzo per il principe Giorgio. Poco dopo il suo arrivo sull”isola, quest”ultimo espresse il desiderio di far costruire un palazzo. Venizelos protestò, perché un palazzo sarebbe stato un simbolo di permanenza per un potere che giudicava transitorio fino all”unione con la Grecia. Il principe, offeso, non costruì il suo palazzo.

Ma il principale punto di disaccordo era come governare l”isola. Sebbene fosse il principale redattore della costituzione, Venizelos pensava che fosse troppo conservatrice e che desse troppi diritti al principe. L”assemblea aveva pochi diritti e si riuniva solo una volta ogni due anni. Inoltre, i ministri sono più che altro consiglieri del principe e solo il principe può ratificare le leggi. Lo stesso Venizelos disse qualche anno dopo: “Ho una grande responsabilità per il comportamento autocratico del principe, mentre la mia influenza fu grande nella redazione della Costituzione del 1899”. Tuttavia, gli articoli della Costituzione che proteggono le garanzie individuali o la parità di trattamento di cristiani e musulmani sono anche principalmente opera sua.

Nelle relazioni internazionali, solo il Principe è autorizzato a trattare con le grandi potenze, e la carica di Ministro degli Esteri non esiste. Si è fatto carico dell”annessione dell”isola da parte della Grecia senza consultare i suoi consiglieri e ha tenuto discussioni sull”argomento con i ministri degli esteri russo, francese, italiano e britannico. Nell”estate del 1900, quando si preparava a fare un tour nelle corti europee, George dichiarò: “Quando viaggerò in Europa, chiederò alle Potenze l”annessione, e spero di ottenerla attraverso i miei legami familiari”.

Venizelos pensava che l”unione di Creta con la Grecia fosse prematura, soprattutto perché le istituzioni cretesi erano ancora instabili. D”altra parte, ha sostenuto la creazione di un esercito cretese e il ritiro delle truppe europee. Sempre meno sotto il controllo internazionale, l”isola potrebbe così unirsi alla Grecia. Questo approccio non fu ben accolto dall”opinione pubblica e dai giornali ateniesi.

Nel febbraio 1901, le Potenze rifiutarono qualsiasi cambiamento nello status dell”isola. Anche se il principe Giorgio ha ammesso che Venizelos aveva ragione, è stato il ministro ad essere attaccato dalla stampa. Si dimise quindi il 5 marzo 1901, adducendo ragioni mediche. Poi, il 18, ha spiegato che non poteva lavorare essendo in permanente disaccordo con i suoi colleghi e l”Alto Commissario. Il principe Giorgio ha rifiutato di vederlo dimettersi e ha preferito licenziarlo per insubordinazione. Il 20 marzo, manifesti sui muri di Chania annunciavano il licenziamento di Venizelos da parte del principe.

Dopo questo licenziamento, una campagna anti-Venizelos fu condotta sui giornali. Gli articoli, probabilmente scritti dal segretario del principe, lo chiamavano “consigliere insolente”. Venizelos non ha risposto all”inizio. Nel dicembre 1901, tuttavia, rispose alle accuse con cinque articoli sul giornale Kirix. Il principe fece allora chiudere il giornale e il suo ex ministro fu messo in prigione.

Questo segnò l”inizio di un periodo in cui Venizelos fu messo da parte dalla vita politica dell”isola. Tuttavia, durante questo periodo, la sua visione del futuro dell”isola cambiò di nuovo. Mentre nel 1897 aveva difeso l”Enosis, prima di preferire la soluzione dell”autonomia quando era al potere, dopo la sua estromissione sostenne nuovamente l”idea dell”unione con la Grecia. Tuttavia, considerava il principe Giorgio incapace di realizzarlo, poiché non era stato in grado di far accettare l”idea dalle Grandi Potenze. Egli riprese queste rimostranze e denunciò la corruzione dell”entourage del principe Giorgio nella primavera del 1905, quando scoppiò un”insurrezione guidata da lui contro il governo cretese.

Nel febbraio 1905, Venizelos preparò il suo colpo di stato con un gruppo di diciassette leader cretesi che diventarono il nucleo del suo movimento. A loro si unirono trecento rivoluzionari che, sebbene non fossero una grande minaccia dal punto di vista militare, si dimostrarono molto difficili da sloggiare, nascondendosi nella gola di Therisos. Il 10 marzo 1905, circa 1.500 cretesi si riunirono a Therisos, che divenne il centro della rivolta. Fin dall”inizio sono stati segnalati scontri tra la gendarmeria e i ribelli. L”idea principale della ribellione era l”attaccamento di Creta alla Grecia. Il primo giorno della rivolta, Venizelos dichiara che l”Enosis non è possibile finché il principe Giorgio rimane alto commissario dell”isola.

Fin dall”inizio, vengono organizzati numerosi incontri tra i consoli delle grandi potenze a Creta. Il rinforzo della gendarmeria locale da parte delle truppe europee è stato rapidamente previsto. Il principe Giorgio di Grecia ottenne rapidamente dalle potenze europee la creazione di un corpo internazionale per aiutare la polizia cretese a proteggere Chania da un attacco dei ribelli dalle montagne. Il governo greco, guidato da Theódoros Deligiánnis, condannò l”azione di Venizélos, preferendo sostenere il potere ufficiale del principe Giorgio. Deligiannis gli comunica addirittura il suo appoggio e invita i giornali ateniesi a condannare il colpo di stato di Venizélos.

Le Grandi Potenze, presenti sull”isola dalla rivolta del 1897, intervennero militarmente. Ma, rendendosi gradualmente conto che il principe Giorgio stava perdendo l”appoggio della popolazione, hanno organizzato dei negoziati. Il 13 luglio, i capi degli insorti furono invitati a incontrare i consoli europei. Queste discussioni non portarono a nulla se non alla dichiarazione della legge marziale da parte del potere e all”occupazione delle principali città dell”isola. Con l”arrivo dell”inverno e la mancanza di mezzi, a metà ottobre, Venizelos e i suoi compagni riconobbero che era difficile mantenere la rivolta, soprattutto perché le ultime operazioni militari erano ormai dirette contro di loro, soprattutto quelle dei russi. Hanno annunciato che erano pronti a mettere il destino dell”isola nelle mani dei poteri. Venizelos entrò in nuovi negoziati con i consoli per ottenere il massimo delle concessioni. In una lettera alle Grandi Potenze dichiara la sua intenzione di deporre le armi in cambio di condizioni onorevoli. La maggior parte degli insorti erano pronti a deporre le armi e, per quelli che si rifiutavano di farlo, fu proposto che fossero portati in Grecia senza essere disarmati. Il 25 novembre, il campo di Therisos è stato revocato e l”amnistia proclamata.

Nel febbraio 1906, le Grandi Potenze commissionarono una missione per studiare le questioni amministrative e finanziarie di Creta. Alla fine di marzo, i membri della commissione avevano completato il loro studio, che hanno consegnato alle potenze. A maggio, le elezioni hanno dato solo una minoranza al partito di Venizelos. Tuttavia, nel settembre 1906, il principe Giorgio lasciò finalmente l”isola e il suo posto di alto commissario e fu sostituito da Alexandros Zaïmis. Per Eleftherios Venizelos, questo fu un successo: sapeva che l”unione con la Grecia era inevitabile. Dopo l”episodio di Therisos, emerse come un”importante figura politica e la sua reputazione si diffuse oltre i confini di Creta e della Grecia.

Tuttavia, il trasferimento a Therisos lo ha lasciato in una situazione finanziaria pericolosa. Ha impegnato fondi e accumulato debiti. La sua casa a Chalepa era quasi venduta, così ha deciso di affittarla e vivere nel centro di Chania. Riapre il suo studio legale e riprende il suo lavoro di avvocato.

Nel 1908, la rivoluzione dei Giovani Turchi cambiò il panorama politico ottomano e tese le relazioni tra l”Impero Ottomano e Creta. I nuovi governanti volevano annullare gli accordi presi sullo status dell”isola e volevano che tornasse all”Impero. Il 10 ottobre, approfittando dell”assenza di Aléxandros Zaïmis, il comitato che lo sostituì proclamò l”unione di Creta con la Grecia, posizione che fu poi approvata dal parlamento. La carica di alto commissario viene abolita e viene adottata la costituzione greca. Eleftherios Venizelos ha colto l”occasione per tornare in politica. Fu formato un comitato esecutivo, nel quale fu messo a capo degli affari esteri. Tuttavia, il governo greco di Geórgios Theotókis non ha rischiato di ratificare l”unione. Le grandi potenze, tuttavia, protestarono solo blandamente.

Al potere in Grecia

Nel 1908, ad Atene, gli ufficiali fondarono una società segreta: la “Lega Militare” (Στρατιωτικός Σύνδεσμος). Reagisce alla situazione in cui si trova la Grecia all”inizio del XX secolo: crisi economica, discredito del mondo politico e debolezza militare e diplomatica. I simboli di questo stato di cose per la Lega furono il fallimento dell”Enosis di Creta e l”umiliante sconfitta nella guerra contro la Turchia nel 1897. La rivoluzione dei Giovani Turchi nel luglio 1908 fu un fattore scatenante. La Lega si è data la stessa missione di rigenerazione della Grecia. Il 15 agosto 1909 (28 agosto nel calendario gregoriano), riunì i suoi numerosi seguaci intorno alla caserma di Goudi, nella periferia est di Atene. Volevano fare pressione sul governo perché accettasse le loro richieste politiche, sociali, economiche e, naturalmente, militari, tra cui la riduzione della pressione fiscale (con l”introduzione di un”imposta sul reddito), il regime dei dipendenti pubblici (in modo che non fossero più dipendenti dai politici), il miglioramento della classe operaia, la condanna dell”usura, il licenziamento dei principi reali dall”esercito, e soprattutto del diadoch Constantine, che era accusato della sconfitta del 1897, e il riarmo della marina e dell”esercito. Gli insorti non hanno chiesto l”abdicazione del re, né una dittatura militare, e nemmeno un cambiamento di governo. Hanno annunciato di rispettare le forme di democrazia parlamentare. Ma, nonostante le grandi manifestazioni popolari a sostegno della Lega Militare in settembre, la situazione politica si impantanò.

Dalla fine di agosto 1909, Venizelos rese noto il suo appoggio all”azione della Lega Militare. In settembre, ha pubblicato una serie di articoli su un giornale di Chania, Keryx, in cui suggeriva la convocazione di un”Assemblea Nazionale in Grecia (il nome dato al parlamento greco quando viene convocato per motivi eccezionali, in questo caso il numero di deputati eletti è doppio rispetto al parlamento abituale) per combattere l”oligarchia plutocratica e dinastica, così come l”istituzione di una dittatura (temporanea) per combattere la putrefazione politica. In ottobre, i militari della Lega, attraverso i loro agenti a Creta, invitarono Venizelos a venire ad Atene per aiutarli. A dicembre, sono andati oltre e gli hanno offerto il posto di primo ministro della Grecia. Tuttavia, Venizelos rifiutò perché non voleva essere visto come l”uomo dei militari agli occhi dei greci e del resto del mondo. Inoltre non voleva scontrarsi frontalmente con il re Giorgio I di Grecia e i “vecchi” partiti politici.

Alla fine rimase ad Atene dal 10 gennaio al 4 febbraio 1910. Prima è andato alla Lega Militare per dare la sua valutazione della situazione. Ha poi rifiutato di instaurare una dittatura, considerando che era troppo tardi per questa soluzione energica. Ha anche rifiutato qualsiasi abdicazione del sovrano. Ha insistito sulla necessità di tenere elezioni legislative e di affidare a un”assemblea nazionale il compito di attuare il programma di riforme. Rifiutò nuovamente il posto di primo ministro ma suggerì la creazione di un governo di transizione guidato da Stéphanos Dragoúmis o Stéphanos Skouloúdis. Ha poi mediato tra la Lega e i “vecchi” leader politici dei principali gruppi parlamentari, Dimítrios Rállis e Geórgios Theotókis, per convincerli ad accettare le sue proposte. Più o meno convinti, i due uomini presentarono allora queste soluzioni a un Consiglio della Corona che riunì, il 29 gennaio, i principali attori politici (Mavromichális, Rallis, Theotokis, Dragoúmis, Zaimis e il presidente del Vouli) sotto l”egida del re. Venizélos, che non aveva alcun ruolo politico in Grecia e nessuna legittimità, era assente. Tuttavia, le soluzioni da lui proposte sono state adottate: la convocazione di un”assemblea nazionale per rivedere la costituzione; le dimissioni del governo di Kyriakoúlis Mavromichális, che è stato sostituito da un governo di transizione incaricato di organizzare le elezioni legislative. È affidato a Stéphanos Dragoúmis, considerato “indipendente”. Il leader della Lega Militare, Nikólaos Zorbás, fu nominato ministro dell”esercito. In cambio, Venizélos riuscì a convincere la Lega Militare a sciogliersi per non interferire con il gioco politico. Il sovrano indisse nuove elezioni il 31 marzo 1910; tre giorni dopo, la Lega annunciò il suo scioglimento.

Prima di partire, Venizelos risponde ai giornalisti ateniesi sull”enosis della sua isola natale. Riteneva che fosse diventata una questione “militare” e che non ci si poteva più fidare della diplomazia delle potenze occidentali. Per questo ha chiesto una rapida riforma dell”esercito. Rimase sullo sfondo durante la campagna per le elezioni dell”assemblea cretese nell”aprile 1910. Quando i suoi sostenitori hanno vinto, ha suggerito la moderazione verso i deputati musulmani, soprattutto. I disordini sono stati così evitati. Venizelos divenne, anche per le potenze occidentali, una “spina nel fianco” sempre più apprezzata e popolare. Tuttavia, non poté impegnarsi ulteriormente: soffrì di flebite e andò a riposare sul Golfo di Corinto.

Eleftherios Venizelos non partecipò quindi direttamente alle elezioni dell”Assemblea Nazionale tenutesi nell”agosto 1910. Tuttavia, i suoi sostenitori lo proposero per un seggio in Attica-Beotia. Non ha nemmeno partecipato alla campagna elettorale. Si recò in un viaggio di piacere, che presto si trasformò in un tour diplomatico, in Europa occidentale. Lì apprende che è stato eletto e che i deputati che si dichiarano suoi sostenitori hanno ottenuto la maggioranza relativa di 146 seggi su 362 (il numero dei deputati è raddoppiato nel caso di un”Assemblea Nazionale). Poi torna ad Atene. Il governo Dragoúmis si dimise e Venizélos divenne primo ministro nell”ottobre 1910.

Questa nomina non è evidente. Ai giornalisti che lo avevano interrogato in primavera, Venizelos aveva risposto che aveva troppe differenze con il sovrano per accettare di governare con lui. Inoltre, molti dei suoi parenti sono anti-monarchici. Infine, all”inizio di ottobre, una rivoluzione repubblicana cacciò il re dal suo trono in Portogallo. Si crede che la stessa cosa accadrà in Grecia. Venizelos fu quindi sorpreso quando dichiarò, all”inizio di ottobre: “La dinastia è indispensabile alla Grecia e l”attuale re rende al paese servizi di cui non può fare a meno. Se devo partecipare alla vita politica della Grecia, sono determinato a sostenere il trono nel modo più energico possibile. Tuttavia, questo tentativo di conciliare il sovrano non ebbe successo ed egli continuò ad essere freddo.

Venizelos si circondò di collaboratori impegnati nella politica delle riforme e cominciò ad applicare il programma dei rivoluzionari di Goudi, sostenuto da una forte popolarità. L”ambasciatore austriaco ha notato il 28 ottobre 1910: “Venizelos è una specie di console popolare e quasi un dittatore della Grecia. L”entusiasmo della gente, che lo acclama ovunque, è evidente. Venizelos decise di indire immediatamente nuove elezioni per stabilire la sua maggioranza. Hanno avuto luogo nel dicembre 1910. Ha avuto cura di presentarsi come l”avversario dei “vecchi” partiti (che hanno boicottato le elezioni e lo hanno accusato di abbandonare Creta, dove avrebbero preferito che rimanesse), ma anche come libero dall”influenza della Lega Militare che gli era andata dietro dopo il colpo di stato di Goudi. Così, non esitò a prendere come aiutante di campo Ioánnis Metaxás, uno dei pet della Lega, che era riuscito ad eliminarlo. Si preoccupò anche di risparmiare l”impero ottomano, che era preoccupato per la sua ascesa al potere, sempre riguardo allo status di Creta. Ha deciso che l”isola non avrebbe partecipato alle elezioni parlamentari greche e che se i cretesi fossero stati eletti, la loro elezione sarebbe stata annullata. Questo è principalmente un modo per evitare un conflitto militare quando la Grecia non è ancora pronta. Ha anche partecipato attivamente alla campagna elettorale, a differenza dell”estate precedente. Viaggiò molto, specialmente in Tessaglia, dove difese con forza il suo programma di riforma agraria in una regione di poveri contadini che vivevano accanto a grandi proprietà. Venizelos vinse le elezioni con una maggioranza di 300 deputati su 362.

Come primo ministro, Venizelos ha l”onore di partecipare al secondo volo nella storia dell”aviazione greca. L”8 febbraio 1912 (calendario giuliano), dopo un primo volo, Emmanuel Argyropoulos prese Venizelos come passeggero nel suo Nieuport.

Le guerre

Eleftherios Venizelos, attraverso la sua politica di riforme, preparò l”esercito e la marina greca ad affrontare le tensioni internazionali che si stavano profilando. Questa preparazione permise alla Grecia di emergere come un grande vincitore dalle due guerre balcaniche del 1912-1913. Tuttavia, il re Giorgio I, con il quale Venizelos aveva sviluppato un rapporto cordiale, fu assassinato durante una visita a Salonicco, oggi greco. Le relazioni tra Venizelos e il suo successore, il re Costantino I, furono spesso conflittuali. Già durante la prima guerra dei Balcani, c”erano grandi disaccordi, soprattutto sul percorso dell”esercito o sulle città che dovevano essere liberate per prime. Più tardi, lo scoglio tra il sovrano e il suo primo ministro fu la neutralità (voluta da Costantino) durante la prima guerra mondiale. Venizelos si dimise da primo ministro il 21 febbraio 1915. Queste dimissioni hanno portato a un profondo scisma politico in Grecia.

La rivoluzione dei Giovani Turchi del 1908 preoccupò i non-turchi nell”Impero Ottomano, così come i paesi vicini. Le speranze iniziali suscitate da questa rivoluzione liberale, che aveva promesso l”uguaglianza tra i vari gruppi etnici dell”Impero, cominciarono a svanire di fronte alla politica di ottomanizzazione. La questione della Macedonia divenne sempre più acuta. Questa regione è popolata da Greci, Bulgari, Serbi, Albanesi, Turchi e Vlachi. Tutti i paesi con minoranze etniche nella regione cercano di promuovere i loro interessi il più possibile. Tuttavia, l”ottomanizzazione minaccia di far riguadagnare terreno ai turchi in Macedonia, cosa che gli altri paesi balcanici non possono accettare.

Allo stesso tempo, l”Italia, alla ricerca di un impero coloniale, attaccò e sconfisse l”impero ottomano e prese la Libia e il Dodecaneso nel 1911. Giolitti aveva promesso a Venizelos di restituire queste isole alla Grecia, ma non mantenne la sua promessa. Se Venizelos non si fosse unito al nascente movimento anti-ottomano, la Grecia rischiava di essere esclusa dalla futura spartizione della Macedonia, come le era stato negato il Dodecaneso dall”Italia. Tuttavia, Venizelos era riluttante ad attaccare apertamente l”Impero Ottomano, a causa dei cittadini greci presenti ovunque nel territorio dell”Impero e potenzialmente in balia delle rappresaglie ottomane.

Gli altri stati della regione stavano cercando di raggiungere un accordo. Tutta una serie di accordi sono stati firmati. Il 22 febbraio 1912, la Serbia e la Bulgaria firmarono un trattato di alleanza contro l”Impero Ottomano, che prevedeva la divisione del suo territorio europeo. Il Montenegro ha poi firmato accordi con la Serbia e la Bulgaria. La Grecia, da parte sua, aveva già accordi non scritti con la Serbia e il Montenegro. Il problema è allora quello di chiudere il cerchio tra Bulgaria e Grecia, che si combattono indirettamente da vent”anni in Macedonia. Eleftherios Venizelos riuscì finalmente a convincere i suoi interlocutori a Sofia suggerendo di rimandare la questione della spartizione del bottino a dopo la vittoria. L”accordo fu finalmente firmato il 16 maggio 1912 (Julian) e completato il 22 settembre (Julian). Era soprattutto un accordo difensivo valido per tre anni, diretto contro l”Impero Ottomano, e quindi non molto preciso per quanto riguarda la divisione dei territori in caso di vittoria. La Romania non si unì alla Lega Balcanica perché Venizelos era molto riluttante a permetterle di unirsi all”alleanza contro gli Ottomani.

Durante la prima guerra balcanica, si sviluppò una profonda spaccatura tra Venizelos e il diadoch (principe ereditario) Costantino, che avrebbe avuto gravi conseguenze nella prima guerra mondiale. L”Armata di Tessaglia, comandata da Costantino, aveva l”obiettivo, fissato dal governo Venizelos (sostenuto dal re Giorgio I), di raggiungere Salonicco prima delle forze bulgare. Era un obiettivo eminentemente politico e simbolico. Da parte loro, lo stato maggiore e il principe volevano marciare su Bitola. L”obiettivo era principalmente militare: prendere Bitola avrebbe causato la sconfitta totale delle truppe ottomane (e quindi la vendetta per la sconfitta del 1897). Ma era anche nazionalista: prendere Bitola avrebbe permesso il controllo di quasi tutta la Macedonia. Dopo la vittoria a Sarantaporo, i dissensi tra lo stato maggiore e il governo vennero alla luce. Per approfittare della vittoria militare, Costantino chiese di nuovo di marciare su Bitola. Re Giorgio I dovette usare tutta la sua autorità su suo figlio per fargli accettare che gli obiettivi del conflitto erano soprattutto politici e non militari. Il principe ha allora rivolto tutto il suo risentimento contro il primo ministro Venizelos.

La prima fase della prima guerra balcanica si concluse il 3 dicembre 1912 quando Bulgaria, Serbia e Montenegro firmarono un armistizio con l”Impero Ottomano. La Grecia continuò la guerra da sola, principalmente in Epiro, intorno a Ioannina. Tuttavia, questo armistizio ha permesso l”inizio dei negoziati di pace. I belligeranti furono invitati a Londra per colloqui a St. James” Palace. Venizélos vi rappresentò il suo paese, insieme a Stéphanos Skouloúdis. Il problema non erano tanto le condizioni imposte agli ottomani quanto la ripartizione del bottino tra gli alleati. Ognuno voleva la quota maggiore, soprattutto in Macedonia. Per mantenere l”alleanza, Venizelos negoziò spesso direttamente con il suo omologo bulgaro Stoyan Danev per conciliare gli appetiti dei due paesi. I combattimenti ripresero alla fine prevista dell”armistizio il 3 febbraio 1913. Venizelos lasciò Londra e tornò in Grecia via Belgrado e Sofia, dove fu accolto calorosamente. Ha incontrato re Giorgio a Salonicco. Ad Atene, fu attaccato dai deputati del Parlamento ellenico durante una sessione molto burrascosa. Gli hanno rimproverato tutte le concessioni che aveva promesso alla Bulgaria durante i negoziati. Circolavano le voci più assurde: aveva promesso di fare di Salonicco un porto franco; aveva promesso una frontiera greco-bulgara a quattordici chilometri da Salonicco; aveva promesso Dráma, Kavala, Serres… Doveva mettere le cose in chiaro: non voleva che la Grecia andasse a est dello Strymon, che era soprattutto una frontiera naturale, ma anche perché il paese non aveva i mezzi fisici per occupare tutta la Tracia. Inoltre, preferiva un confine che andasse più a nord in Macedonia piuttosto che estendersi a est in Tracia. Allo stesso tempo, iniziò dei negoziati segreti, attraverso il principe Nicola, con la Serbia. L”obiettivo era quello di raggiungere un accordo per limitare il potere bulgaro.

Il trattato di Londra del 30 maggio 1913 non soddisfò nessuno e le tensioni aumentarono tra gli ex alleati. I tafferugli aumentarono e portarono alla seconda guerra balcanica, che iniziò nella notte tra il 29 e il 30 giugno, quando la Bulgaria si rivoltò contro i suoi ex alleati. È stato sconfitto molto rapidamente e molto pesantemente. Durante i negoziati di pace a Bucarest, il problema principale tra la Grecia e la Bulgaria era l”accesso di quest”ultima all”Egeo. I bulgari non vogliono accontentarsi di Dedeağaç, ma vogliono un tratto di costa più lungo che comprenda Kavala. Venizelos è a favore della soluzione minima. Entrò in conflitto con il nuovo sovrano Costantino I, divenuto re dopo l”assassinio di suo padre a Salonicco nel marzo 1913, che era pronto a concedere ai bulgari ciò che chiedevano. La posizione di Venizelos era difficile durante i negoziati e ciò che non poteva esprimere in pubblico, lo faceva in privato, dove esplodeva. Il ministro degli Esteri romeno, Demetriu Ionescu, fu testimone di una di queste esplosioni e la riporta nelle sue Memorie. Il trattato di Bucarest concede infine ai bulgari solo il porto di Dedeağaç.

Dopo la firma del trattato di Bucarest, Venizelos andò in Romania, nelle città di Galaţi e Brăila, dove c”erano minoranze greche molto numerose. Questo viaggio è, da parte sua, un gesto di amicizia verso l”alleato rumeno. Il primo ministro romeno, in cambio, ha dato al suo omologo greco un benvenuto trionfale, come segno delle buone relazioni tra i due paesi. La reticenza di Venizelos nel 1912 fu dimenticata.

Durante i dodici mesi tra la fine delle guerre balcaniche e l”inizio della prima guerra mondiale, Francia e Germania cercarono di attirare la Grecia nelle loro rispettive alleanze. A volte lo fecero simbolicamente: Guglielmo II fece suo cognato Costantino, che era stato addestrato nell”esercito tedesco, un feldmaresciallo per ricompensarlo delle sue vittorie nelle guerre balcaniche; la Francia offrì immediatamente a Venizelos la Gran Croce della Legione d”Onore. Nella primavera del 1914, Francia e Germania interferirono nelle difficili relazioni della Grecia con l”Italia per il Dodecaneso. Uno squadrone francese si è fermato a Rodi. Appena partito, uno squadrone tedesco lo seguì. Allo stesso modo, le relazioni greche con l”Impero Ottomano rimasero tese fino a quando la situazione fu risolta, dopo un prestito francese e la pressione dei consiglieri militari tedeschi sulla Porta. A giugno, Venizelos doveva incontrare il Gran Visir a Bruxelles, nel tentativo di allentare le tensioni. Ma non andò oltre Monaco e tornò in Grecia in fretta e furia: Francesco Ferdinando era appena stato assassinato a Sarajevo.

All”inizio della prima guerra mondiale, la Grecia rimase neutrale, ma le grandi potenze cercarono di farla partecipare al conflitto. Il paese stava attraversando una grave crisi interna. La Corte, e soprattutto Costantino, che era sposato con la sorella di Guglielmo II, tendeva a favorire i poteri centrali. Eleftherios Venizelos preferiva l”Intesa.

Tuttavia, all”inizio, la neutralità della Grecia fu accettata da entrambi, per ragioni diverse. Venizelos non voleva coinvolgere il suo paese nel conflitto finché non avesse ottenuto garanzie dall”Intesa riguardo alla Bulgaria. Voleva impegnarsi con l”Intesa solo se anche la Bulgaria si impegnava, o almeno a rimanere neutrale. Temeva gli appetiti territoriali bulgari. Infatti, la Bulgaria ha pagato la sua appartenenza alla Triplice Alleanza o all”Intesa in base a ciò che le veniva offerto in termini di guadagni territoriali. Venizelos rifiutò di concedergli territori greci in Tracia (il problema di Kavala), anche se l”Intesa glielo chiese, senza garanzie molto forti che la Grecia avrebbe ottenuto in cambio la regione di Smirne. D”altra parte, era pronto a cedere territori serbi o rumeni. Inoltre, come per le guerre balcaniche, Venizelos temeva di dichiarare guerra all”Impero Ottomano. Rimase preoccupato per il benessere della numerosa popolazione greca che viveva in quell”impero.

Pertanto, non appena fu emesso l”ultimatum austro-ungarico alla Serbia, Venizelos decise una linea d”azione molto diplomatica. Aveva intenzione di chiedere aiuto alla Serbia, secondo i termini dell”alleanza firmata al tempo delle guerre balcaniche. Questo era diretto contro qualsiasi stato che attaccasse uno dei due alleati. Era destinato ad essere usato contro l”Impero Ottomano e la Bulgaria, ma senza specificarlo. Tra il 25 luglio e il 2 agosto, Venizelos e il re decisero di guadagnare tempo usando la scusa che il primo ministro era ancora all”estero, e poi di informare la Serbia che la Grecia era dalla sua parte rimanendo neutrale in caso di guerra con l”Austria e impegnandosi militarmente in caso di un attacco alla Serbia da parte della Bulgaria. La Grecia, contrariamente all”alleanza, non ha mobilitato il suo esercito, per non provocare la Bulgaria. Questo atteggiamento di Venizelos era anche dovuto al fatto che la Serbia non aveva sostenuto la Grecia nella primavera del 1914, quando le tensioni con l”Impero Ottomano stavano aumentando.

Venizelos avrebbe voluto la partecipazione greca alla spedizione dei Dardanelli all”inizio del 1915. Ma il re Costantino e lo stato maggiore si opponevano: erano favorevoli a un intervento solitario del regno, in modo che potesse prendere Costantinopoli da solo, il mitico obiettivo della Grande Idea. Inoltre, lo stato maggiore non voleva liberare la frontiera dalle truppe a guardia della Bulgaria. Il primo ministro si dimise quindi il 6 marzo 1915. Il disastro navale della flotta franco-britannica del 18 marzo fu un colpo alla sua popolarità. È stato criticato per aver voluto trascinare la Grecia in questa avventura. Al contrario, il re fu lodato per la sua lungimiranza.

Il 13 giugno 1915, Venizelos vinse le elezioni legislative con una maggioranza di 184 deputati su 316. È diventato di nuovo primo ministro il 16 agosto. Il 3 ottobre, autorizzò le forze alleate in ritirata dai Dardanelli a sbarcare a Salonicco, una base logica per la Serbia, che era sotto attacco da tutti i lati. Ha giustificato questa decisione durante un lungo e acceso dibattito nel Parlamento ellenico il 4 ottobre. Ha insistito sulla necessità di aiutare la Serbia, cosa che i 150.000 soldati franco-britannici erano più capaci di fare dei soldati greci. Egli confronta anche la situazione nell”autunno del 1915 con la situazione prima del colpo di stato di Goudi nell”estate del 1909. La sua politica è approvata dalla Camera. Il giorno dopo, il 5 ottobre, il re lo convocò a Tatoi e gli disse che era stato licenziato. L”Intesa, di cui era diventato l”uomo in Grecia, si chiedeva se non dovesse intervenire per esigere il suo richiamo. Il 4 novembre, Venizelos ha provocato un dibattito nel Parlamento greco. Insisteva che i bulgari erano entrati in guerra dalla parte del Reich e della Duplice Monarchia e che Salonicco era minacciata. Riuscì a far cadere il governo di Alexandros Zaïmis che gli era succeduto, ma non fu richiamato per formare un governo. Il dibattito mise anche definitivamente faccia a faccia le politiche del re e di Venizelos, accentuando la loro opposizione. Il re ha poi sciolto la camera. Nelle elezioni parlamentari di dicembre, il partito del re ottenne una maggioranza molto ampia: Venizelos e i suoi sostenitori si rifiutarono di partecipare al voto. Il confronto è andato oltre i canali democratici.

I diplomatici francesi ad Atene misero allora le loro risorse di propaganda al servizio di Venizelos. L”analisi era chiara: il re era filo-tedesco; la sua neutralità era un segno che voleva che la Germania vincesse; l”esercito dell”Est, intrappolato a Salonicco, non poteva aprire un vero secondo fronte che avrebbe alleggerito il fronte in Francia al momento della battaglia di Verdun; Venizelos era pro-Entente; era quindi necessario rimettere Venizelos al potere in Grecia. Era così popolare che, durante la grande manifestazione in suo onore del 3 gennaio, ha stretto così tante mani che il giorno dopo ha dovuto fasciarsi la propria. Egli moltiplicò le manifestazioni (come quella dei giorni festivi del 25 marzo) per spingere il re o a richiamarlo o ad abdicare, a meno che l”Intesa non accettasse finalmente di deporre il sovrano filotedesco.

Il re Costantino, che non voleva le truppe dell”Intesa sul suo territorio, autorizzò i bulgari nell”aprile-maggio 1916 ad avanzare in Tracia e ad occupare alcune roccaforti per minacciare gli alleati. In risposta, Venizelos propose ai rappresentanti dell”Intesa, il 30 maggio, di andare a Salonicco dove avrebbe sollevato l”esercito, convocato la vecchia camera (da prima delle elezioni del dicembre 1915) e formato un governo provvisorio. Aristide Briand era d”accordo. La flotta dell”ammiraglio Dartige du Fournet è stata autorizzata ad andare ad Atene per preparare questo pronunciamiento venizelista. Gran Bretagna, Russia e Italia hanno poi reso nota la loro opposizione al progetto. La Francia ha semplicemente inviato una nota chiedendo alla Grecia di smobilitare il suo esercito e di tenere nuove elezioni. Questo ultimatum è stato accettato. Si diceva che il re avrebbe fatto arrestare Venizelos. La Francia gli ha fornito una torpediniera per permettergli di lasciare rapidamente Atene. La campagna elettorale ha aumentato la tensione in agosto. I sostenitori di entrambi i campi si sono scontrati sempre più violentemente nelle strade di Atene. Il 27 agosto, i Venizelisti riunirono 50.000 persone. I realisti risposero con una manifestazione equivalente due giorni dopo.

La presenza franco-britannica a Salonicco, l”evoluzione del conflitto e l”entrata in guerra della Romania spinsero un certo numero di abitanti di Salonicco e di ufficiali greci a schierarsi con l”Intesa. Un “Comitato di difesa nazionale” fu creato il 31 agosto (17 agosto 1916) e immediatamente ricevuto (e quindi riconosciuto) dal comandante in capo delle forze franco-britanniche, il generale Sarrail. Eleftherios Venizelos lasciò Atene la notte del 24 settembre, con l”aiuto delle ambasciate francese e britannica, per Creta.

Poi andò a Salonicco il 9 ottobre (26 settembre giuliano) e si unì al “Comitato di Difesa Nazionale”, che fu trasformato in un “Governo di Difesa Nazionale”, che guidò con l”ammiraglio Pávlos Koundouriótis e il generale Danglís. Tuttavia, questo governo non fu ufficialmente riconosciuto dall”Intesa: la Russia e l”Italia vi si opponevano, mentre la Francia lo avrebbe voluto. Era diplomaticamente considerato un “governo de facto”, cosa che irritò Venizélos.

La Grecia fu allora tagliata in tre dall””Ethnikos Dikhasmos” (lo “Scisma Nazionale”): al sud, la zona sotto il controllo del governo realista con Atene come capitale; al nord (e, nel mezzo, una zona neutrale controllata dalle forze alleate per evitare la guerra civile che minacciava, come dimostrano gli eventi del dicembre 1916. Una flotta franco-britannica, comandata dall”ammiraglio Dartige du Fournet, occupò la baia di Salamina per fare pressione sul governo monarchico, al quale erano stati inviati vari ultimatum successivi, soprattutto sul disarmo dell”esercito greco. Il 1° dicembre 1916, il re Costantino sembrò cedere alle richieste dell”ammiraglio francese, e le truppe sbarcarono per impadronirsi dell”artiglieria richiesta. L”esercito fedele a Costantino si era però segretamente mobilitato e aveva fortificato Atene. I francesi furono accolti da un fuoco pesante. Il massacro dei soldati francesi fu soprannominato il “Vespro greco”. Il re si è congratulato con il suo ministro della guerra e le sue truppe. Gli anti-Venizelisti attaccarono allora i loro avversari politici in modo molto violento. Questo fu il primo episodio della “guerra civile” tra sostenitori e oppositori di Venizelos.

Venizelos dichiarò guerra alla Germania e alla Bulgaria il 24 novembre 1916. Viaggiò attraverso le regioni che gli erano fedeli per cercare di costituire un esercito. Il giorno dopo gli eventi di Atene, chiese nuovamente che il suo governo fosse formalmente riconosciuto dagli alleati. Il Regno Unito, la Russia e l”Italia si rifiutarono ancora di farlo, ma inviarono dei rappresentanti a Salonicco; il governo francese nominò M. de Billy a rappresentarlo.

Lo sviluppo del conflitto alla fine servì a Venizelos. Dopo la Conferenza di Roma del 6-7 gennaio 1917, l”Intesa si aspettava un attacco tedesco nei Balcani in primavera per sostenere il suo alleato bulgaro. La Gran Bretagna voleva ritirare le sue truppe da Salonicco e usarle in Palestina. L”Italia voleva fare lo stesso per occupare meglio l”Epiro del Nord. L”unica soluzione sul fronte orientale sarebbe quella di sostituire le truppe in partenza con quelle greche, ma questo richiederebbe il riconoscimento del governo di difesa nazionale. A maggio, il francese Charles Jonnart fu nominato Alto Commissario alleato ad Atene con il primo compito di ricreare l”unità nazionale greca. I disordini sono aumentati nella capitale. I sostenitori del re promettono disordini peggiori di quelli di dicembre se Venizelos viene imposto loro. Da Salonicco, ha bombardato gli alleati con telegrammi che li esortavano ad agire il più rapidamente possibile. All”inizio di giugno, divenne chiaro che non era più possibile riconciliare il re e Venizelos. Fu quindi deciso di deporre il re e di chiedere a Venizelos chi avrebbe dovuto prendere il suo posto sul trono.

Infine, l”11 giugno 1917, Ch. Jonnart consegnò una nota degli alleati che chiedeva l”abdicazione del re e la rinuncia alla corona da parte del diadoch George. Il giorno dopo, Costantino andò in esilio, senza abdicare ufficialmente. Il suo secondo figlio, Alessandro, salì al trono. Il 21 giugno, Venizelos sbarcò al Pireo. Il governo monarchico Zaimis si dimise e il 26 giugno Venizelos, chiamato dal giovane re, formò un nuovo governo. Infatti, fu il governo di Salonicco che si stabilì ad Atene. L”arcivescovo di Atene Theoclitos scomunicò Venizelos il 25 dicembre per il suo ruolo nella deposizione del sovrano.

Eleftherios Venizelos stabilì allora una quasi dittatura. La legge marziale fu dichiarata “fino alla fine della guerra”. La Camera del 13 maggio 1915 fu richiamata (era stata sciolta dal re nell”ottobre dello stesso anno). Ha preso misure autoritarie per impedire il ritorno dei suoi nemici, sia politici che militari. I sostenitori del re, come Ioánnis Metaxás o Dimítrios Goúnaris, furono esiliati o messi agli arresti domiciliari. Queste “esclusioni” furono dovute all”intervento moderatore della Francia, che organizzò essa stessa le deportazioni in Corsica, mentre i venizelisti avrebbero preferito istituire dei tribunali di emergenza che emettevano sentenze di morte (cosa che fecero alla fine della guerra). Le rivolte militari a Lamia o a Tebe furono sedate nel sangue. Venizelos fece espellere i professori realisti dall”Università. Ha sospeso la sicurezza del mandato dei giudici per punire coloro che avevano perseguitato i suoi sostenitori e 570 di loro sono stati licenziati, così come 6.500 dipendenti pubblici, 2.300 ufficiali, 3.000 sottufficiali e truppe della gendarmeria e 880 ufficiali della marina. Venizelos decise anche una mobilitazione generale e dichiarò guerra a tutti i nemici dell”Intesa, anche se non aveva i mezzi per farlo e poi per combattere.

Questa decisione gli permise di ottenere il ritiro delle truppe dell”Intesa che si erano gradualmente spostate in Grecia per controllare il re Costantino. Venizelos ottenne la restituzione dell”arsenale di Salamina, della flotta silurante greca, dell”isola di Taso e del porto di Lesbo. Nel 1915, per attirare la Grecia dalla sua parte, la Gran Bretagna aveva offerto Cipro al governo Zaimis. Venizelos rivendicò l”isola nel 1917, provocando la rabbia britannica. Chiese e ottenne il ritiro italiano dall”Epiro (Ioannina e Korçë furono occupate).

Da Salonicco, il governo di difesa nazionale aveva dichiarato guerra alla Germania e alla Bulgaria. Ma questi due paesi non hanno riconosciuto il governo, quindi la dichiarazione è rimasta lettera morta. Inoltre, la Grecia di Salonicco non ha mai avuto un vero esercito. Nel 1917, questo governo non esisteva più. Era quindi necessario che la Grecia dichiarasse di nuovo guerra ai nemici dell”Intesa. Ma quest”ultimo aveva costretto Atene a sciogliere il suo esercito nel 1916. Oltre alla necessaria mobilitazione generale, la Grecia di Venizelos nel 1917 aveva bisogno di denaro. Senza mezzi finanziari, non ci sarebbe stata nessuna mobilitazione, nessun esercito e soprattutto nessuna possibilità per Venizelos di governare. Lo ha fatto sapere ai suoi alleati.

La Francia ha poi prestato trenta milioni di franchi d”oro nell”agosto 1917 per far crescere dodici divisioni. Ma c”era la questione dell”equipaggiamento, che poteva venire solo dagli arsenali dell”Intesa, che era lento a fornirlo. Venizelos divenne impaziente, tanto più che sentiva che l”opinione pubblica lo stava abbandonando. Ha avuto un lungo esaurimento nervoso con vertigini e scatti violenti a settembre. In ottobre iniziò un tour nell”ovest. Ha incontrato Lloyd George e poi Clemenceau che era appena salito al potere. Anche lui è andato al fronte, vicino a Coucy, poi in Belgio. Ottiene quello per cui è venuto. L”Intesa gli concesse un prestito di 750 milioni di franchi d”oro in cambio di 300.000 soldati messi a disposizione del generale Guillaumat, che aveva sostituito Sarrail a Salonicco. Venizelos fece firmare al sovrano la mobilitazione generale il 22 gennaio 1918. Le truppe greche parteciparono alla battaglia di Skra-di-Legen dal 29 al 31 maggio. Il primo ministro ha poi fatto capire molto chiaramente all”Intesa che voleva sapere cosa la Grecia poteva ottenere dal suo impegno in termini di guadagni territoriali. La Bulgaria cercava di ottenere una pace separata e di mantenere la Tracia e Kavala. La Francia, attraverso il suo presidente Raymond Poincaré, ha dato a Venizélos “le sue assicurazioni più formali” senza essere più specifica.

Le finanze dello Stato vengono riorganizzate. La legge n. 1698 del 28 gennaio 1919 ha lo scopo di creare le condizioni necessarie per attirare gli stranieri in Grecia e facilitare il loro soggiorno. Questa fu la prima legge per sviluppare e regolare il turismo in Grecia. Furono messe in atto delle leggi per incoraggiare lo sviluppo industriale, che era già stato stimolato dal conflitto. Le fabbriche si moltiplicarono al Pireo, a Falero e a Eleusi. Sono stati incoraggiati i grandi gruppi creati nel vino, nell”alcool, nei colori, nei fertilizzanti chimici, nel vetro, nel cemento o nella soda. Sono state prese in considerazione anche le condizioni di lavoro, di vita e di igiene della popolazione. Una legge prevedeva un risarcimento per gli incidenti sul lavoro. Furono fondate scuole pratiche. La formazione di ingegneri, tecnici e architetti fu regolata con la creazione di una Scuola Politecnica. Il settore agricolo fu di nuovo oggetto di misure da parte del governo Venizelos, come nel 1910-1911. Fu istituito un Ministero dell”Agricoltura e delle Terre Pubbliche. Nel 1917 fu creata la Facoltà di Scienze Forestali. La Facoltà di Agronomia seguì nel 1920. Una nuova riforma agraria fu preparata per distribuire le terre dei grandi latifondi, poco sfruttati, tra i contadini poveri.

Con la Grecia dalla parte vincente dopo la guerra, Eleftherios Venizelos prese parte ai sei mesi della Conferenza di Parigi. Lì ha presentato le richieste della Grecia. Questi si scontrarono con le rivendicazioni italiane sull”Epiro del Nord e sul Dodecaneso, tra gli altri.

Per l”Epiro del Nord, era disposto a cedere una parte del territorio, come la regione di Tepelen, per mantenere il resto, come Koritsa. Per evitare l”argomento che i greci in Albania parlano più l”albanese che il greco, ricorda che l”argomento della lingua per attaccare una regione è un argomento tedesco. Questo è un riferimento appena nascosto al problema dell”Alsazia-Lorena: francese per scelta per i francesi; tedesco linguisticamente per i tedeschi. Venizelos sottolinea che i leader della guerra d”indipendenza o i membri del suo governo, eminenti greci come il generale Danglis o l”ammiraglio Koundouriotis, hanno l”albanese come lingua madre, ma hanno scelto la Grecia.

Per quanto riguarda la Tracia, Venizelos ricorda la moderazione greca nei confronti della Bulgaria durante le guerre balcaniche, in particolare al trattato di Bucarest, dove la regione era stata lasciata ad essa. Egli dimostra che, nonostante tutto, la Bulgaria si schierò con la Triplice nella prima guerra mondiale, anche se lui stesso era stato preparato a fare ulteriori concessioni per tenerla nel campo dell”Intesa. Poi descrive i bulgari come i prussiani dei Balcani.

Venizelos evitò di fare di Costantinopoli l”obiettivo principale della sua diplomazia. Ha proposto di restituire la città alla Grecia, con 304.459 abitanti greci, 237 scuole greche, 30.000 alunni greci e la sede del Patriarcato Ecumenico, ma ha evitato di richiamare la memoria dell”Impero Bizantino e di Costantino XI Paleologo. Se la città non poteva essere greca, si rifiutava di lasciarla rimanere turca. Venizelos vuole respingere la Turchia nel continente asiatico. Quindi, se la città non può essere greca, suggerisce la creazione di uno stato autonomo sotto l”egida della SoN che controllerebbe anche gli Stretti.

L”Asia Minore è infatti l”obiettivo principale di Venizelos. Si era già mostrato pronto, qualche anno prima, a cedere i 2.000 km² di Drama e Kavala per i 125.000 km² dell”Anatolia. Si basava sul dodicesimo punto di Wilson che concedeva la sovranità turca alle regioni turche dell”Impero Ottomano, ma uno sviluppo autonomo alle altre nazionalità. Venizelos propose da un lato uno stato armeno, dall”altro di annettere alla Grecia tutta la costa e le isole: 1,4 milioni di greci, 15 diocesi, 132 scuole.

Una commissione specifica chiamata “affari greci” è presieduta da Jules Cambon.

Qui, l”Italia ha espresso la sua opposizione alla visione di Venizelos, soprattutto sull”Epiro del Nord. La Francia ha dato il suo pieno sostegno al primo ministro greco, mentre il Regno Unito e gli Stati Uniti hanno adottato una posizione neutrale. Venizelos ha usato di nuovo un argomento ispirato da Wilson: la volontà del popolo. Ha ricordato che nel 1914, un governo provvisorio autonomista greco era stato creato nella regione, che ha così espresso la sua volontà di essere greco. Aggiunge un argomento economico: secondo lui, l”Epiro del Nord era più orientato verso il sud, verso la Grecia. Il 29 luglio 1919, un accordo segreto fu firmato tra Eleftherios Venizelos e il ministro degli esteri italiano Tommaso Tittoni. Ha risolto i problemi tra i due paesi. Il Dodecaneso sarebbe tornato alla Grecia, tranne Rodi. In Asia Minore fu tracciata la linea di demarcazione tra le forze italiane e quelle greche, lasciando all”Italia gran parte della regione, sebbene rivendicata dalla Grecia. L”accordo riconosce le rivendicazioni greche sulla Tracia. Cede l”Epiro del Nord, allora occupato dalle truppe italiane, alla Grecia di Venizelos. In cambio, la Grecia promise di sostenere le rivendicazioni italiane sul resto dell”Albania. Il 14 gennaio 1920, la sessione della Conferenza, presieduta da Georges Clemenceau, ratificò l”accordo Tittoni-Venizelos, specificando che la sua applicazione era sospesa fino alla risoluzione del conflitto tra Italia e Jugoslavia.

La Bulgaria, da parte sua, cercò di perorare la sua causa per la Tracia inviando anche un “Mémoire” alla Conferenza di Pace. Ma, essendo uno dei perdenti, non è stato invitato a Parigi e ha avuto difficoltà a far valere le sue pretese contro quelle della Grecia di Venizelos. Quest”ultimo ha reso pubblica una petizione di deputati musulmani al parlamento di Sofia che chiedeva l”occupazione del paese da parte delle truppe alleate e greche per alleviare le loro sofferenze. Venizelos si confrontò con l”opinione dei musulmani della Grecia (sedici musulmani della Macedonia furono eletti al Parlamento ellenico) e di Creta: essi erano, secondo Venizelos, felici in Grecia. Riceve l”appoggio della Gran Bretagna e della Francia (per voce di Jules Cambon direttamente). L”Italia gioca per un po” la carta della Bulgaria per ottenere concessioni in Albania. Gli Stati Uniti fanno alcune modifiche di dettaglio. Nel complesso, Venizelos ottenne ciò che voleva per il suo paese in Tracia nel trattato di Neuilly del 27 novembre 1919, che concesse alla Grecia la Tracia occidentale. La primavera seguente, dopo l”insurrezione turca contro la presenza occidentale nella Tracia orientale, Venizelos ottenne dal “Consiglio dei Quattro” il permesso di occupare militarmente la regione per “mantenere l”ordine”.

Anche i negoziati per l”Asia Minore sono molto complicati. La Turchia non era in una posizione forte, a causa del genocidio armeno e della politica equivalente verso i greci del Ponto, e a causa del suo coinvolgimento con la Germania durante la guerra. Ma l”Intesa fece promesse equivalenti (la regione di Smirne) alla Grecia e all”Italia per attirarle nel suo campo. Inoltre, gli Stati Uniti considerarono di risolvere la questione creando uno stato più o meno autonomo per i greci dell”Asia Minore, che non volevano essere legati alla Grecia. Ogni paese ha usato statistiche contrastanti per far valere le proprie ragioni. Alla fine si decise di porre la regione sotto vari mandati internazionali (compreso un mandato greco per la regione di Smirne) e poi di tenere un referendum, secondo il secondo punto di Wilson. Venizelos ha poi parlato di disordini che si stanno sviluppando nella regione, suggerendo che potrebbero degenerare nella stessa forma dell”Armenia. Ha chiesto il permesso di inviare truppe in modo preventivo per prevenire qualsiasi atrocità. Il “Consiglio dei Quattro” ha dato la sua approvazione. Il 15 maggio 1919, le truppe greche sbarcarono a Smirne dove si comportarono nel modo che erano venuti ad evitare. Questi eventi misero Venizelos in contrasto con il “Consiglio dei Quattro”. Il 20 maggio si è difeso dicendo che il suo alto commissario aveva superato le sue istruzioni. Ma fu lui a ordinare espressamente la riconquista di Aydın all”inizio di luglio. Questo contrattacco greco portò alla distruzione del quartiere turco della città. In novembre, la commissione internazionale d”inchiesta, che era stata inviata sul posto in primavera, riferì le sue conclusioni e suggerì che le truppe greche fossero sostituite da truppe alleate. Venizelos si lamentò che la commissione aveva adottato solo il punto di vista dei nazionalisti turchi. Ha sostenuto il suo alto commissario, che ha dovuto assumere tutte le funzioni di un”amministrazione scomparsa e cercare di mantenere l”ordine. Il 12 novembre, Clemenceau incolpa le autorità greche di tutti i problemi in Asia Minore. Il giorno dopo, Venizelos rifiutò una commissione interalleata posta a fianco del suo alto commissario per “assisterlo”. Ha vinto la causa. Era allora all”apice della sua influenza diplomatica. Nel gennaio 1920, il nuovo presidente francese del Consiglio, Alexandre Millerand, piuttosto turcofilo, annunciò che avrebbe preferito una semplice sfera di influenza economica greca sulla regione di Smirne e che non era pronto a ricominciare la guerra per una tale causa. La risposta di Venizelos fu diretta: la Grecia non aveva bisogno dell”aiuto degli alleati per imporsi militarmente in Asia Minore. Millerand cedette allora Smyrna alla Grecia, ma pretese che non se ne andasse, anche per imporre dei trattati ai turchi di Mustapha Kemal. Si pensava allora che l”accordo che regolava il destino della Turchia potesse essere firmato.

Il 17 maggio 1920, il Senato degli Stati Uniti riconobbe i diritti della Grecia sull”Epiro del Nord secondo l”accordo Tittoni-Venizelos. Tuttavia, il 22 luglio 1920, il nuovo ministro degli esteri italiano, Carlo Sforza, denunciò l”accordo. La Conferenza di Pace, di fronte all”ostilità italiana, rinviò il problema dell”Epiro del Nord alla Conferenza degli Ambasciatori.

Il trattato di Sevres (firmato da Venizelos il 10 agosto 1920) confermò tutte le conquiste fatte dalla Grecia dal 1913 e le concesse la Tracia orientale (oltre a Costantinopoli) e diritti di sovranità su tutta la regione di Smirne, in attesa di un referendum entro cinque anni per decidere se la regione dovesse diventare parte della Grecia. Lo stesso 10 agosto, Venizelos firmò un accordo con l”Italia, che rinunciava al Dodecaneso, ad eccezione di Rodi, che sarebbe rimasta italiana fino a un referendum entro quindici anni sulla sua annessione alla Grecia. Questo accordo non menziona l”Epiro del Nord o l”Albania. La conferenza degli ambasciatori risolse la questione e concesse l”Epiro del Nord all”Albania il 9 novembre 1920. Tuttavia, la Turchia di Mustafa Kemal Atatürk non riconobbe il trattato di Sevres. Si è poi deciso di imporlo militarmente. Venizelos ancora una volta mise in campo una grande diplomazia per far sì che il suo paese non si trovasse da solo contro le armate turche in Anatolia.

Attraversare il deserto e tornare al potere

Venizelos era all”apice del suo successo diplomatico, soprattutto da quando il Trattato di Sevres mise fine alla “protezione” obbligatoria che le Grandi Potenze avevano messo in atto con vari trattati nel 1832, 1863 e 1864. La fine di questa “protezione” è anche merito di Venizelos. Il 12 agosto, tuttavia, fu vittima di un attentato alla Gare de Lyon da parte di due ufficiali greci realisti. È stato ferito alla mano. Questo attacco ha scatenato disordini ad Atene, dove i Venizelisti hanno attaccato i loro avversari politici. Le case dei leader dell”opposizione sono state saccheggiate e Íon Dragoúmis, un esponente dell”opposizione nazionalista, è stato assassinato a un posto di blocco da uomini della pubblica sicurezza. Si dice che Venizélos sia rimasto scioccato dalla notizia dell”assassinio di Dragoúmis. La sua segretaria ha riferito che aveva pianto per questo. Ha inviato un telegramma di condoglianze a Stéphanos Dragoúmis in cui, dopo le esigenze del genere, ha concluso con un sincero “La sua spaventosa morte mi riempie di dolore. Gli assassini, accusati di aver disobbedito agli ordini, furono poi arrestati e puniti dai loro stessi ufficiali.

Dopo la sua guarigione, Venizelos torna in Grecia, dove viene accolto come un eroe. La folla lo acclamò. Era chiamato il “Salvatore”, il “Padre della Patria”. Una grande cerimonia fu organizzata in suo onore nello Stadio Panatenaico, dove il re Alessandro I pose una corona di allori d”oro sulla sua testa.

Il 12 ottobre 1920 (25 ottobre nel calendario gregoriano), il giovane re Alessandro morì di setticemia. Nonostante la vittoria militare e diplomatica, Eleftherios Venizelos perde le elezioni parlamentari del successivo 1 novembre 1920 (14 novembre nel calendario gregoriano). I realisti, sostenitori del deposto sovrano Costantino I, hanno fatto una campagna sul tema del regime di terrore che il primo ministro avrebbe imposto durante i suoi tre anni di potere. La sconfitta dei Venizelisti fu totale. Lo stesso Venizelos non è stato rieletto nella sua stessa circoscrizione. Un referendum riportò sul trono il re Costantino, avversario di Venizelos, che a causa della sua sconfitta partì per Nizza e si ritirò per un po” dalla vita politica.

Venizelos si sposò una seconda volta a Londra il 14 settembre 1921. Dalla morte della sua prima moglie, aveva avuto alcune avventure femminili, tra cui una relazione in corso che risale a prima della prima guerra mondiale con Helena Schilizzi (it), la figlia di un ricco uomo d”affari greco a Londra. L”ha sposata durante il suo esilio.

L”attuazione del trattato di Sevres portò alla guerra tra la Grecia e la Turchia di Mustafa Kemal. I monarchici al governo rinnegarono il loro programma elettorale di pace e, con la scusa di mantenere l”ordine, iniziarono una politica espansionistica. Tuttavia, dal ritorno al potere di Costantino, l”Occidente diffidava della Grecia e lei non poteva più contare sul loro aiuto. Tutte le richieste di prestiti, armi, munizioni e persino cibo sono state respinte. Le truppe turche hanno opposto una forte resistenza ai soldati greci. L”offensiva greca su Ankara nel marzo 1921 fu un disastro. Nel marzo 1922, la Grecia si dichiarò pronta ad accettare la mediazione della Società delle Nazioni. L”attacco guidato da Mustafa Kemal il 26 agosto 1922 costrinse l”esercito greco a ritirarsi davanti all”esercito turco, che massacrò tutti i greci della regione. Smyrna, evacuata l”8 settembre, fu bruciata. Si stima che 30.000 cristiani siano stati uccisi.

Dopo la sconfitta militare, gli ufficiali di stanza con le loro truppe a Chios e Lesbo, sotto il comando di Nikólaos Plastíras e Stylianós Gonatás, realizzarono un colpo di stato l”11 settembre 1922 che costrinse il re Costantino ad abdicare e lasciare la Grecia il 14 settembre. In una dichiarazione del 25 settembre, hanno annunciato la loro intenzione di presiedere un governo provvisorio, prima di un ritorno alla normalità. Nei mesi successivi fu istituito un tribunale speciale per processare i militari e i politici considerati responsabili della sconfitta in Asia Minore. Il Processo dei Sei portò alla condanna a morte degli ex primi ministri Pétros Protopapadákis, Nikolaos Stratos e Dimítrios Goúnaris e dei generali Georgios Baltatzis, Nikolaos Theotokis e Georgios Hatzanestis. Nonostante i tentativi di Venizelos di intercedere in loro favore, furono giustiziati.

Eleftherios Venizelos, ancora in esilio volontario in Francia, fu comunque scelto per rappresentare la Grecia ai negoziati di pace che ebbero luogo a Losanna dal 21 novembre 1922. Si contava su di lui per trasformare la sconfitta militare in una vittoria diplomatica. Combatteva principalmente per mantenere la Tracia e le isole dell”Egeo nord-orientale per la Grecia, mentre le regioni dell”Asia Minore erano considerate definitivamente perse. Ha anche negoziato lo scambio di popolazioni, richiesto dalla Turchia vittoriosa. Venizelos ha difeso l”idea di una migrazione volontaria delle popolazioni. In questo senso, i suoi stessi argomenti gli si sono rivoltati contro. Infatti, nel 1913, quando si trattava di cedere Kavala alla Bulgaria, aveva suggerito una “rettifica etnologica” evacuando la popolazione greca dalla regione. L”ostacolo allo scambio di popolazioni era naturalmente Costantinopoli, dove si trovava il Patriarcato Ecumenico. Nei negoziati, Venizelos accettò che le migrazioni sarebbero state obbligatorie, ma ottenne che i greci di Costantinopoli e i turchi della Tracia non fossero coinvolti.

Mentre i negoziati si avviavano alla conclusione, alla fine di gennaio 1923, il rappresentante turco, İsmet İnönü, chiese una rettifica delle frontiere (voleva che il confine greco-turco corresse lungo l”argine della Maritsa e non sulla sua riva sinistra) e pretese che la Grecia pagasse un risarcimento di guerra alla Turchia. Venizelos ha infatti riconosciuto che la Grecia potrebbe pagare un risarcimento per la distruzione che ha causato. Ma sollevò due punti: che anche le altre potenze erano responsabili perché avevano abbandonato la Grecia in Asia Minore all”inizio del conflitto; e che la Grecia era in bancarotta e non poteva pagare alcun denaro. Un accordo fu finalmente raggiunto in luglio: la Grecia riconobbe che doveva delle indennità di guerra alla Turchia; la Turchia constatò che la Grecia non poteva pagarle; il confine fu rettificato, la città di Karagatch (vicino ad Andrinopoli), greca nella prima versione del trattato, divenne turca nella nuova versione. Il 24 luglio 1923, Venizelos firmò il trattato di Losanna con la Turchia come rappresentante della Grecia.

Il 22 ottobre 1923, ufficiali realisti, indirettamente sostenuti da Ioánnis Metaxás, tentarono un contro-colpo di stato. Il suo fallimento ha portato all”espulsione di 1.284 ufficiali dall”esercito. Soprattutto, questo tentativo ha convinto i generali democratici ad abolire la monarchia. Il 18 dicembre 1923, contro il consiglio di Venizélos, Nikólaos Plastíras rimosse il re Giorgio II. Il 25 dicembre 1923, Venizélos tornò in Grecia. Fu quasi immediatamente nominato primo ministro l”11 gennaio 1924. Ma le lotte politiche erano troppo per la sua fragile salute. È svenuto due volte nel mezzo di una sessione parlamentare. Dovette dimettersi il 3 febbraio 1924. Andò immediatamente in esilio. Il 25 marzo 1924 fu proclamata la Repubblica.

Negli anni seguenti, il Venizelismo dominò la vita politica, mentre i suoi oppositori erano senza leader. I vari partiti politici che si contendevano il potere erano gli eredi del Partito Liberale creato da Venizelos nel 1910 e tutti sostenevano di esserne i seguaci. L”esperimento democratico fu interrotto nel giugno 1925 dal colpo di stato militare del generale Pangalos che prese la presidenza della Repubblica con un referendum truccato. Un nuovo colpo di stato militare, questa volta democratico, guidato dal generale Geórgios Kondýlis, ebbe luogo nell”agosto 1926. Le elezioni che seguirono non produssero una chiara maggioranza. Un governo “ecumenico”, che riuniva tutte le tendenze politiche (Alexandros Papanastasiou, Georgios Kaphantaris, Andreas Michalakópoulos e Ioánnis Metaxás) sotto la guida di Aléxandros Zaïmis, fu organizzato. Realizza una serie di riforme riguardanti l”agricoltura. Tuttavia, fu il governo successivo, quello di Venizélos, a beneficiare degli effetti positivi di questa politica.

Infatti, il governo, composto da tendenze opposte, era troppo instabile per resistere a lungo, soprattutto perché la Grecia era ancora fortemente indebitata con il mondo esterno. Venizelos cercò di approfittare di queste circostanze, che potevano essergli favorevoli. Ritornò in Grecia il 20 marzo 1927, dopo otto anni di esilio volontario, e ancora una volta sembrava essere l”uomo prescelto agli occhi della popolazione. Si stabilì nella casa di famiglia a Halepa, il sobborgo di Chania. Ben presto, i politici greci fecero il “pellegrinaggio di Halepa” per consultarlo. Nonostante le sue affermazioni di essersi ritirato dalla politica, continuò a criticare il governo, che alla fine cadde.

Venizelos brilla ancora nella sua specialità: la politica estera. La Grecia era stata tenuta in isolamento diplomatico dai primi anni ”20. È riuscito a tirarlo fuori. Ha normalizzato le relazioni con l”Italia. Lasciando da parte i problemi del Dodecaneso e dell”Epiro del Nord, Venizelos firmò un “trattato di amicizia, riconciliazione e risoluzione giudiziaria” con Mussolini il 23 settembre 1928. La Jugoslavia si sentì allora più direttamente minacciata dall”Italia e si avvicinò alla Grecia, che aveva battuto fino ad allora. Un trattato di amicizia greco-jugoslava fu firmato il 27 marzo 1929. Tuttavia, il grande successo diplomatico di Venizelos fu il riavvicinamento con la Turchia. Rinunciando alla Grande Idea, propose e ottenne la firma di un “trattato di amicizia, neutralità e arbitrato” il 30 ottobre 1930. Lo stesso giorno, Venizelos e Mustafa Kemal firmarono anche un accordo commerciale, ma soprattutto una convenzione che avrebbe evitato un confronto militare diretto tra i due paesi. Per la firma di questi diversi accordi, Venizelos si recò personalmente in Turchia. Tornò l”anno seguente a Costantinopoli, oggi Istanbul, per visitare il patriarca ecumenico. Ha anche visitato Ankara, la capitale turca, nel 1930. La Turchia ha poi offerto i suoi buoni uffici per avvicinare la Grecia e la Bulgaria. I colloqui non portarono al ripristino dell”amicizia tra i due paesi, ma Venizelos accettò, a causa della crisi economica mondiale, una sospensione del pagamento delle riparazioni bulgare (legate alla distruzione della prima guerra mondiale). Nell”ottobre 1931, per mantenere buone relazioni con il Regno Unito, disapprovò la rivolta cipriota.

Tuttavia, l”opposizione è molto critica nei confronti di Venizelos a causa della sua politica interna. Lo accusa di comportarsi come un dittatore e di sprecare le finanze pubbliche in un momento di crisi mondiale. Il governo Venizélos finanziò grandi opere: l”irrigazione delle pianure agricole intorno a Salonicco, Serres e Dráma, che migliorò 2.750.000 acri; il prosciugamento del lago Giannitsá, che faceva parte di una vasta politica di lotta contro la malaria. Il governo ha anche affrontato la tubercolosi. L”aiuto all”agricoltura fu fornito attraverso la fondazione di una banca agricola, un ente semi-pubblico che prestava denaro agli agricoltori e alle cooperative, vendeva sementi e finanziava grandi opere. Sono stati creati centri di ricerca agricola. L”agricoltura è la principale preoccupazione del governo: la maggioranza della popolazione è composta da agricoltori. Tuttavia, pochi avevano dei campi o un reddito sufficiente. Il loro equipaggiamento è ancora molto arcaico. Lottano per sfamarsi e non possono soddisfare i bisogni di tutto il paese. Infine, questi contadini sono fortemente indebitati. L”insediamento di rifugiati dall”Asia Minore, risultante dallo scambio di popolazioni sotto il Trattato di Losanna, aumentò la miseria nelle campagne. La politica di Venizelos ha permesso la loro integrazione economica e sociale in Grecia. Furono soprattutto questi ultimi a beneficiare della riforma agraria. Sono state create e sviluppate strade, ferrovie e porti. L”istruzione fu modernizzata, con l”aiuto del suo giovane ministro George Papandreou. Le due università vengono riorganizzate. Si costruiscono nuove scuole e biblioteche. Le scuole professionali e tecniche furono create per allontanare i giovani greci dai licei classici. Venizelos considerava che i licei classici stavano producendo coorti di giovani uomini incapaci di fare qualsiasi cosa tranne che mendicare lavori di servizio civile. Voleva ridurre la massa di questo “proletariato intellettuale”. Infine, la lingua demotica fu introdotta nell”istruzione: nella scuola primaria e in un corso di “greco moderno” al liceo.

Le finanze del paese furono messe su una base più solida grazie alla concentrazione dell”amministrazione gonfiata (poiché era l”unico sbocco per il “proletariato intellettuale” dei licei classici). Questi risparmi hanno permesso di finanziare la politica delle grandi opere. Questo fece guadagnare a Venizelos la reputazione di sprecone megalomane tra i suoi avversari. Ma ha anche ridotto la disoccupazione e portato denaro alla popolazione, che ha riacquistato fiducia in un momento di crisi economica. Tuttavia, la crisi iniziata nel 1929 negli Stati Uniti ha raggiunto la Grecia. In effetti, il vasto mercato dei rifugiati dell”Asia Minore ha tenuto in piedi l”economia per un po”. Tuttavia, poiché il credito si è ridotto in tutto il mondo, la Grecia non poteva più prendere in prestito per finanziare le sue politiche. Le esportazioni di prodotti agricoli, la principale fonte di reddito, stanno diminuendo. L”altra grande fonte di capitale, le rimesse degli emigranti greci, si sta prosciugando. Anche il trasporto marittimo, uno dei punti forti della Grecia, con i suoi armatori, è colpito dalla crisi, che limita il commercio internazionale. Infine, i prezzi si stanno impennando in Grecia. Venizelos inizialmente cercò di rimanere ottimista. Nel novembre 1931, incolpò persino l”opposizione, il cui atteggiamento, secondo lui, metteva in pericolo la moneta. Alla fine fu costretto a riconoscere la situazione quando non riuscì ad ottenere il prestito di ottanta milioni di dollari che aveva richiesto al Consiglio della Società delle Nazioni. Il 25 aprile 1931, abolì la libertà di cambio e impose un tasso di cambio forzato per la dracma. Il 1° marzo 1932, fermò il rimborso dei prestiti di Gran Bretagna, Francia e Italia. Le critiche dell”opposizione sono diventate sempre più virulente. Per salvare la sua maggioranza alla Camera durante le prossime elezioni legislative, Venizelos decise di reintrodurre la rappresentanza proporzionale, che aveva criticato nel 1928 per aver portato il paese all”anarchia. Arrivò anche a limitare la libertà di stampa per moderare gli attacchi.

Il fallimento negli anni ”30

Nelle elezioni parlamentari del 25 settembre 1932, il partito di Venizelos fu sconfitto. Tuttavia, nessun partito aveva la maggioranza. Si formano governi di coalizione. Il governo di Panagis Tsaldaris durò due mesi. Il 16 gennaio 1933, Eleftherios Venizelos fu chiamato a formare un nuovo governo, il suo ultimo. Ha annunciato le elezioni per il 5 marzo. La sua sconfitta è stata schiacciante. Il Partito Populista (monarchico) ottenne 135 seggi contro i 96 dei Liberali Venizelisti. Al di là della sconfitta politica, questo ritorno al potere dei monarchici, con Panagis Tsaldaris come primo ministro, preoccupò i militari repubblicani che temevano di essere sostituiti nei loro posti dai realisti. Il generale Plastiras organizzò allora un tentativo di colpo di stato d”emergenza. Ha avuto il tempo di proclamarsi dittatore prima di fallire. Venizelos, che non aveva partecipato direttamente al tentativo, era sospettato di essere almeno un complice, se non di aver incoraggiato il colpo di stato. Ha affrontato un altro tentativo di assassinio. Il 6 giugno 1933, la sua auto fu attaccata da uomini armati di mitragliatrici. Sebbene sia scampato illeso, il suo autista è stato ucciso. L”auto degli aggressori apparteneva al capo della polizia di Atene, J. Polychronopoulos.

Segue un periodo di disordine. Venizelos, all”opposizione, ha criticato la politica del governo, soprattutto nelle relazioni internazionali. Riteneva che il trattato balcanico di garanzia reciproca delle frontiere del febbraio 1934, che univa Romania, Jugoslavia, Turchia e Grecia, rischiava di trascinare il suo paese in una guerra con una grande potenza non balcanica. Il generale Plastiras fece un altro tentativo di colpo di stato il 1° marzo 1935. Venizelos ha dato il suo pieno appoggio. Ma, mal preparata, l”insurrezione fallì. I giornali venizelisti furono banditi. Inseguito, Venizelos dovette fuggire a bordo dell”incrociatore Averoff. Totalmente screditato, ha visto la sua carriera politica finire. Via Kassos, raggiunse Napoli, poi Parigi dove si stabilì. Lì apprende, a turno, della sua condanna a morte, del ritorno al potere del re Giorgio II di Grecia e poi della sua amnistia. Malato, morì in esilio a Parigi il 18 marzo 1936. Una funzione religiosa si è tenuta nella cattedrale greca di Saint-Etienne a Parigi alla presenza dei più alti dignitari della Repubblica francese. La bara fu poi portata in treno a Brindisi. Per paura di rivolte e disordini, il distruttore Pavlos Koundouriotis scortato dalla Psara rimpatria il suo corpo da Brindisi a Chania senza nemmeno fermarsi ad Atene. Il 27 marzo, il principe Paolo di Grecia e quattro membri del gabinetto greco parteciparono ai funerali di Venizelos sulla collina del Profeta Elia che domina Chania, nel punto in cui, trentanove anni prima, aveva innalzato la bandiera greca di fronte ai cannoni delle flotte delle grandi potenze.

Venizelismo

Uno dei principali contributi di Venizélos alla politica greca fu la creazione del suo partito, il Partito Liberale (Phileleftheron Komma), nel 1910, che contrastava con i partiti tradizionali greci. Fino all”inizio del XX secolo, i partiti greci erano partiti ispirati da potenze protettrici (per esempio il partito francese o il partito inglese) o raggruppati intorno a una figura politica (come Charílaos Trikoúpis). Il Partito Liberale fu fondato intorno alle idee di riforma di Venizélos (e dei militari del golpe di Goudi), ma sopravvisse al suo creatore. Inoltre, la nascita di questo partito portò, per reazione, alla nascita di un partito opposto, conservatore, certamente intorno alla personalità del re, ma che sopravvisse alle varie abolizioni della monarchia. Fin dall”inizio, il Venizelismo era quindi un movimento liberale ed essenzialmente repubblicano, da cui il blocco monarchico e conservatore anti-Venizelista. I due si scontrarono e salirono al potere uno dopo l”altro nel periodo tra le due guerre.

Le sue idee principali, ispirate a quelle del creatore, sono: opposizione alla monarchia; difesa della Grande Idea; alleanza con gli stati democratici occidentali, specialmente con il Regno Unito e la Francia contro la Germania durante la prima e la seconda guerra mondiale, e con gli Stati Uniti contro l”Unione Sovietica durante la guerra fredda; e una politica economica protezionista.

Themistoklis Sophoulis fu, a partire dagli anni ”20, il successore di Venizelos alla guida del Partito Liberale, che sopravvisse così ai fallimenti politici, agli esili e alla morte del suo storico fondatore. Nel 1950, il figlio di Eleftherios Venizelos, Sophoklis Venizelos, successe a Sophoulis alla guida del Partito Liberale, in un momento in cui si formò un accordo con i Populisti (il nome del partito realista) contro i comunisti durante la guerra civile. L”Unione di Centro di George Papandreou (Enosis Kendrou), fondata nel 1961, è uno dei discendenti del Partito Liberale del 1910 e gli dà una nuova vita mentre si avvicina alla fine della sua vita. L”Unione di Centro alla fine svanì alla fine degli anni ”70, sostituita da un partito più a sinistra, il PASOK di Andreas Papandreou, mentre le sue idee centriste e liberali divennero quelle di Nuova Democrazia.

Altre rappresentazioni

Il pittore francese Albert Besnard dipinge il suo ritratto (olio e acquaforte).

Posizioni di primo ministro e di governo

Oltre alla sua posizione di primo ministro, Eleftherios Venizelos ha ricoperto varie funzioni di governo, spesso legate al grande contesto politico. Così, fu “Ministro della Difesa” dal 18 ottobre 1910 al 6 marzo 1915 (gli ultimi mesi in cui fu anche Ministro degli Esteri), poi dal 27 agosto al 26 settembre 1917, poi dall”11 gennaio al 26 novembre 1918, poi dall”11 novembre al 23 dicembre 1930; Ministro degli Esteri dal 30 agosto 1914 al 6 marzo 1915 (mentre era Ministro della Difesa), poi dal 23 agosto 1915 al 5 ottobre 1915.

Fonti