George Augustus Moore
gigatos | marts 23, 2022
Resumé
George Augustus Moore (24. februar 1852 – 21. januar 1933) var en irsk romanforfatter, novelleforfatter, digter, kunstkritiker, memoireskriver og dramatiker. Moore stammede fra en romersk-katolsk godsejerfamilie, som boede på Moore Hall i Carra, County Mayo. Han ville oprindeligt gerne være maler og studerede kunst i Paris i 1870”erne. Her blev han venner med mange af tidens førende franske kunstnere og forfattere.
Som naturalistisk forfatter var han blandt de første engelsksprogede forfattere, der tog læren fra de franske realister til sig, og han var især påvirket af Émile Zolas værker. Ifølge litteraturkritikeren og biografen Richard Ellmann påvirkede hans skrifter James Joyce, og selv om Moores værk undertiden betragtes som værende uden for hovedstrømmen i både den irske og britiske litteratur, betragtes han lige så ofte som den første store moderne irske romanforfatter.
Læs også, biografier-da – Alexander Hamilton
Familiens oprindelse
George Moores familie havde boet i Moore Hall, nær Lough Carra, County Mayo, i næsten et århundrede. Huset blev bygget af hans farfars oldefar – som også hed George Moore – der havde tjent sin formue som vinhandler i Alicante. Romanforfatterens bedstefar – endnu en George – var en ven af Maria Edgeworth og forfatter til An Historical Memoir of the French Revolution. Hans grandonkel, John Moore, var præsident for provinsen Connacht i den kortvarige irske republik af 1798 under det irske oprør i 1798.
George Moores far, George Henry Moore, solgte sin stald og sine jagtinteresser under den store irske hungersnød og var fra 1847 til 1857 uafhængigt parlamentsmedlem for Mayo i det britiske underhus. George Henry var kendt som en retfærdig godsejer, kæmpede for at opretholde lejernes rettigheder og var medstifter af Catholic Defence Association. Hans ejendom bestod af 5000 ha (50 km2) i Mayo og yderligere 40 ha i County Roscommon.
Læs også, historie – Den store krig med Den Tyske Orden
Tidligt liv
Moore blev født i Moore Hall i 1852. Som barn var han glad for Walter Scotts romaner, som hans far læste for ham. Han tilbragte meget tid udendørs sammen med sin bror, Maurice George Moore, og han blev også venner med de unge Willie og Oscar Wilde, som tilbragte deres sommerferier i det nærliggende Moytura. Oscar skulle senere sige om Moore: “Han opdrager sin uddannelse offentligt”.
Hans far havde igen vendt sin opmærksomhed mod hesteavl og bragte i 1861 sin mesterhest Croagh Patrick til England for at deltage i en succesfuld løbssæson sammen med sin kone og sin niårige søn. I en periode blev George efterladt i Cliffs stalde, indtil hans far besluttede at sende ham til sin alma mater, hvilket blev muliggjort af hans gevinster. Moores formelle uddannelse begyndte på St. Mary”s College, Oscott, en katolsk kostskole nær Birmingham, hvor han var den yngste af 150 drenge. Han tilbragte hele 1864 hjemme, da han havde pådraget sig en lungeinfektion som følge af et sammenbrud i hans helbred. Hans akademiske præstationer var dårlige, mens han var sulten og ulykkelig. I januar 1865 vendte han tilbage til St. Mary”s College sammen med sin bror Maurice, hvor han nægtede at studere som pålagt og brugte tiden på at læse romaner og digte. I december samme år skrev rektor, Spencer Northcote, en rapport, som bl.a. lød “han vidste næsten ikke, hvad han skulle sige om George”. I sommeren 1867 blev han bortvist på grund af (med hans egne ord) “lediggang og generel værdiløshed”, og han vendte tilbage til Mayo. Hans far bemærkede engang om George og hans bror Maurice: “Jeg er bange for, at de to rødhårede drenge er dumme”, en bemærkning, som viste sig at være usand for alle fire sønner.
Læs også, biografier-da – Jacques Cartier
London og Paris
I 1868 blev Moores far igen valgt som parlamentsmedlem for Mayo, og familien flyttede til London det følgende år. Her forsøgte Moore senior forgæves at få sin søn til at gøre karriere i militæret, selv om han forinden havde gået på kunstskolen i South Kensington Museum, hvor hans resultater ikke var bedre. Han blev befriet for enhver uddannelsesbyrde, da hans far døde i 1870. Moore arvede, selv om han stadig var mindreårig, familiens ejendom, der blev vurderet til 3 596 pund. Han overlod den til sin bror Maurice til at forvalte den og flyttede i 1873, da han blev myndig, til Paris for at studere kunst. Det tog ham flere forsøg at finde en kunstner, der ville acceptere ham som elev. Monsieur Jullian, der tidligere havde været hyrde og cirkusmaskefører, tog ham til sig for 40 francs om måneden. På Académie Jullian mødte han Lewis Weldon Hawkins, som blev Moores bofælle, og hvis træk, som mislykket kunstner, dukker op i Moores egne karakterer. Han mødte mange af tidens vigtigste kunstnere og forfattere, bl.a. Pissarro, Degas, Renoir, Monet, Daudet, Mallarmé, Turgenev og frem for alt Zola, som skulle vise sig at blive en indflydelsesrig figur i Moores senere udvikling som forfatter.
Mens han stadig boede i Paris, udgav han sin første bog, en samling lyriske digte med titlen The Flowers of Passion, på eget forlag i 1877. Digtene var afledte og blev ondskabsfuldt anmeldt af kritikerne, der var fornærmede over nogle af de fordærvelser, der var i vente for moralistiske læsere. Bogen blev trukket tilbage af Moore. Han var tvunget til at vende tilbage til Irland i 1880 for at skaffe 3.000 pund til at betale gæld, der var opstået på familiens gods, hvilket skyldtes, at hans forpagtere nægtede at betale deres leje og faldet i landbrugspriserne. I løbet af sin tid tilbage i Mayo fik han et ry som en retfærdig godsejer, idet han fortsatte familietraditionen med ikke at smide lejere ud og nægtede at bære skydevåben, når han rejste rundt på godset. Mens han var i Irland, besluttede han at opgive kunsten og flytte til London for at blive professionel forfatter. Her udgav han sin anden digtsamling, Pagan Poems, i 1881. Disse tidlige digte afspejler hans interesse for fransk symbolisme og er nu næsten helt forsømt. I 1886 udgav Moore Confessions of a Young Man, en livlig erindringsbog om sine 20”ere, som han tilbragte i Paris og London blandt boheme-kunstnere. Den indeholder en betydelig mængde litteraturkritik, som den har fået en del ros for, f.eks. valgte The Modern Library i 1917 at optage den i serien som “et af de mest betydningsfulde dokumenter af den engelske litteraturs lidenskabelige oprør mod den victorianske tradition”.
Læs også, biografier-da – Luís de Camões
Kontroverser i England
I løbet af 1880”erne begyndte Moore at arbejde på en række romaner i en realistisk stil. Hans første roman, A Modern Lover (1883), var et værk i tre bind, som de cirkulerende biblioteker foretrak, og omhandler kunstscenen i 1870”erne og 1880”erne, hvor mange karakterer er identificerbare virkelige. De cirkulerende biblioteker i England forbød bogen på grund af dens eksplicitte skildring af heltens kærlighedsforhold. På dette tidspunkt kontrollerede de britiske cirkulerende biblioteker, såsom Mudie”s Select Library, markedet for skønlitteratur, og offentligheden, som betalte gebyrer for at låne deres bøger, forventede, at de garanterede for moralen i de tilgængelige romaner. Hans næste bog, en roman i realistisk stil, A Mummers Wife (1885), blev også anset for uegnet af Mudie”s, og W H Smith nægtede at føre den i deres kiosker. På trods af dette var bogen i løbet af det første år af sin udgivelse i sin fjortende udgave, hovedsagelig på grund af den omtale, som dens modstandere havde skabt. Den franske avis Le Voltaire udgav den i juli-oktober 1886 som en føljeton under titlen La Femme du cabotin. Hans næste roman A Drama in Muslin blev igen forbudt af Mudie”s og Smith”s. Som reaktion herpå erklærede Moore krig mod de cirkulerende biblioteker ved at udgive to provokerende pamfletter: Literature at Nurse og Circulating Morals. Heri klagede han over, at bibliotekerne tjener på sjofel populær fiktion, mens de nægter at sælge seriøs litterær fiktion.
Moores forlægger Henry Vizetelly begyndte at udgive uforkortede masseoversættelser af franske realistiske romaner, der truede den moralske og kommercielle indflydelse af de cirkulerende biblioteker omkring dette tidspunkt. I 1888 slog de cirkulerende biblioteker tilbage ved at opfordre Underhuset til at indføre love for at stoppe “den hurtige spredning af demoraliserende litteratur i dette land”. Vizetelly blev imidlertid indbragt for retten af National Vigilance Association (NVA) for “obskøne injurier”. Anklagen skyldtes offentliggørelsen af den engelske oversættelse af Zolas La Terre. En anden sag blev anlagt året efter for at tvinge den oprindelige dom til at blive gennemført og for at fjerne alle Zolas værker. Dette førte til, at den 70-årige forlægger blev involveret i den litterære sag. Moore forblev hele tiden loyal over for Zolas forlægger og skrev den 22. september 1888, ca. en måned før retssagen, et brev, som blev offentliggjort i St. James Gazette. I det foreslog Moore, at det var upassende, at Vizetellys skæbne skulle afgøres af en jury bestående af tolv handelsmænd, og forklarede, at det ville være at foretrække, at det blev bedømt af tre romanforfattere. Moore påpegede, at NVA kunne gøre de samme krav gældende over for bøger som Madame Bovary og Gautiers Mademoiselle de Maupin, da deres moral er lig med Zolas, selv om deres litterære fortjenester måske er forskellige.
På grund af hans villighed til at tage fat på emner som prostitution, udenomsægteskabelig sex og lesbiskhed blev Moores romaner i begyndelsen mødt med misbilligelse. Men efterhånden som publikums smag for realistisk fiktion voksede, aftog denne kritik. Moore begyndte at få succes som kunstkritiker med udgivelsen af bøger som Impressions and Opinions (1891) og Modern Painting (1893) – som var det første væsentlige forsøg på at præsentere impressionisterne for et engelsk publikum. På dette tidspunkt var Moore for første gang i stand til at leve af indtægterne fra sit litterære arbejde.
Andre realistiske romaner af Moore fra denne periode omfatter A Drama in Muslin (1886), en satirisk historie om ægteskabshandel i det anglo-irske samfund, der antyder homoseksuelle forhold blandt de ugifte døtre af adelen, og Esther Waters (1894), historien om en ugift tjenestepige, der bliver gravid og forladt af sin lakaj elsker. Begge disse bøger er næsten konstant blevet trykt siden deres første udgivelse. Hans roman A Mere Accident fra 1887 er et forsøg på at forene sine symbolistiske og realistiske påvirkninger. Han udgav også en samling noveller: Celibates (1895).
Læs også, biografier-da – Wilhelm 2. af Tyskland
Dublin og den keltiske vækkelse
I 1901 vendte Moore tilbage til Irland for at bo i Dublin efter forslag fra sin fætter og ven Edward Martyn. Martyn havde været involveret i Irlands kulturelle og dramatiske bevægelser i nogle år og arbejdede sammen med Lady Gregory og William Butler Yeats på at etablere det irske litterære teater. Moore blev hurtigt dybt involveret i dette projekt og i den bredere irske litterære vækkelse. Han havde allerede skrevet et skuespil, The Strike at Arlingford (1893), som blev opført af Independent Theatre. Stykket var resultatet af en strid mellem Moore og George Robert Sims om Moores kritik af alle samtidige dramatikere i Impressions and Opinions. Moore vandt Sims” væddemål på hundrede pund om en bås til at overvære et “ukonventionelt” stykke af Moore, selv om Moore insisterede på at ordet “ukonventionel” blev udeladt.
Det irske litterære teater opførte hans satiriske komedie The Bending of the Bough (1900), der var tilpasset Martyns The Tale of a Town, som oprindeligt blev afvist af teatret, men som Moore uselvisk fik overdraget til revision, og Martyns Maeve. The Bending of the Bough blev opført af det selskab, der senere skulle blive Abbey Theatre, og var et historisk vigtigt stykke, der introducerede realismen i den irske litteratur. Lady Gregory skrev, at det: “rammer upartisk hele vejen rundt”. Stykket var en satire over det irske politiske liv, og da det var uventet nationalistisk, blev det anset for at være det første, der behandlede et vitalt spørgsmål, der var opstået i det irske liv. Diarmuid and Grania, et poetisk stykke i prosa, som blev skrevet sammen med Yeats i 1901, blev også opført af teatret. Efter denne produktion begyndte Moore at skrive pamfletter på vegne af Abbey og skiltes fra den dramatiske bevægelse.
Moore udgav to bøger med prosafiktion, der udspillede sig i Irland omkring denne tid; en anden novellebog, The Untilled Field (1903) og en roman, The Lake (1905). The Untilled Field behandler temaer om præsternes indblanding i de irske bønders dagligdag og emigration. Historierne blev oprindeligt skrevet til oversættelse til irsk for at tjene som forbilleder for andre forfattere, der arbejdede på sproget. Tre af oversættelserne blev offentliggjort i New Ireland Review, men udgivelsen blev derefter indstillet på grund af en anti-kirkelig stemning. I 1902 blev hele samlingen oversat af Tadhg Ó Donnchadha og Pádraig Ó Súilleabháin og udgivet i en paralleltekstudgave af Gaelic League under navnet An-tÚr-Ghort. Moore reviderede senere teksterne til den engelske udgave. Disse historier var påvirket af Turgenjevs A Sportsman”s Sketches, en bog, der blev anbefalet til Moore af W. K. Magee, en underbibliotekar ved National Library of Ireland, og som tidligere havde foreslået, at Moore “var bedst egnet til at blive Irlands Turgenjev”. Nogle mener, at fortællingerne repræsenterer den irske novelle som en litterær genre.
Efter en uenighed med sin bror Maurice om den religiøse opdragelse af sine nevøer erklærede Moore sig i 1903 for protestantisk. Hans konvertering blev annonceret i et brev til avisen Irish Times. Moore blev i Dublin indtil 1911. I 1914 udgav han en sladderagtig erindringsbog i tre bind om sin tid der under den kollektive titel Hail and Farewell, som underholdt sine læsere, men gjorde tidligere venner rasende. Moore sagde selv om disse erindringer: “Dublin er nu delt i to sæt; den ene halvdel er bange for, at det kommer i bogen, og den anden halvdel er bange for, at det ikke kommer i bogen”.
I sine senere år blev han mere og mere venneløs og havde bittert skænderi med bl.a. Yeats og Osborn Bergin: Oliver St. John Gogarty sagde: John John John Gartogarty sagde: “Det var umuligt at være hans ven, fordi han var ude af stand til at være taknemmelig”.
Læs også, civilisationer-da – Valakiet
Moore vendte tilbage til London i 1911, hvor han med undtagelse af hyppige rejser til Frankrig skulle tilbringe det meste af resten af sit liv. I 1913 rejste han til Jerusalem for at lave research til sin næste roman, The Brook Kerith (1916). Med denne bog blev Moore endnu en gang indblandet i en kontrovers, da den var baseret på den antagelse, at en ikke-guddommelig Kristus ikke døde på korset, men i stedet blev plejet og omvendt af sin stolthed ved at erklære sig selv for Guds søn. Andre bøger fra denne periode omfatter endnu en samling noveller med titlen A Storyteller”s Holiday (1918), en samling essays med titlen Conversations in Ebury Street (1924) og et teaterstykke, The Making of an Immortal (1927). Moore brugte også meget tid på at revidere og forberede sine tidligere skrifter til nye udgaver.
Delvis på grund af Maurice” aktiviteter for traktaten blev Moore Hall brændt af traktatmodstandere i 1923 i de sidste måneder af den irske borgerkrig. Moore fik i sidste ende en erstatning på 7.000 pund fra den irske frihedsstats regering. På dette tidspunkt var George og Maurice blevet uvenner, hovedsagelig på grund af et lidet flatterende portræt af sidstnævnte, som blev offentliggjort i Hail and Farewell. Der opstod også spændinger som følge af religiøse forskelle: Maurice gav ofte donationer til den romersk-katolske kirke fra boets midler. Moore solgte senere en stor del af ejendommen til den irske jordkommission for 25.000 pund.
Moore var venner med mange medlemmer af de udstationerede kunstnermiljøer i London og Paris og havde et langvarigt forhold til Maud, Lady Cunard. Moore var særligt interesseret i uddannelsen af Mauds datter, den kendte forlægger og kunstmæcen Nancy Cunard. Det er blevet antydet, at Moore snarere end Mauds mand, Sir Bache Cunard, var Nancys far, men dette er ikke generelt anerkendt af historikere, og det er ikke sikkert, at Moores forhold til Nancys mor nogensinde var andet end platonisk. Moore blev af nogle anset for at være impotent og blev beskrevet som “en, der fortalte, men ikke kyssede”. Moores sidste roman, Aphrodite in Aulis, blev udgivet i 1930.
Han døde på sin adresse 121 Ebury Street i London-distriktet Belgravia i begyndelsen af 1933 og efterlod sig en formue på 70.000 pund. Han blev kremeret i London ved en gudstjeneste med deltagelse af bl.a. Ramsay MacDonald. En urne med hans aske blev begravet på Castle Island i Lough Carra med udsigt til ruinerne af Moore Hall. En blå plade mindes hans ophold i hans hjem i London.
Breve
Kilder
