Sarah Bernhardt

gigatos | 24 maaliskuun, 2022

Yhteenveto

Sarah Bernhardt (22. tai 23. lokakuuta 1844 – 26. maaliskuuta 1923) oli ranskalainen näyttelijä, joka näytteli 1800-luvun lopun ja 1900-luvun alun suosituimmissa ranskalaisissa näytelmissä, kuten Alexandre Dumas fils:n La Dame Aux Camelias, Victor Hugon Ruy Blas, Victorien Sardoun Fédora ja La Tosca sekä Edmond Rostandin L”Aiglon. Hän esitti myös miesrooleja, kuten Shakespearen Hamletia. Rostand kutsui häntä ”poseerauksen kuningattareksi ja eleiden prinsessaksi”, ja Hugo kehui hänen ”kultaista ääntään”. Hän teki useita teatterikiertueita ympäri maailmaa ja oli yksi ensimmäisistä merkittävistä näyttelijättäristä, jotka tekivät äänitallenteita ja näyttelivät elokuvissa.

Hänet yhdistetään myös taiteilija Alphonse Muchan menestykseen, jonka töitä hän auttoi tekemään tunnetuksi. Muchasta tuli yksi tämän ajanjakson kysytyimmistä taiteilijoista jugendtyylinsä ansiosta.

Lue myös, mytologia-fi – Dionysos

Varhainen elämä

Henriette-Rosine Bernard syntyi osoitteessa 5 rue de L”École-de-Médicine Pariisin Latinalaisessa korttelissa 22. tai 23. lokakuuta 1844. Hän oli Judith Bernardin (joka tunnettiin myös nimellä Julie ja Ranskassa nimellä Youle), hollantilaisen juutalaisen kurtisaanin, jolla oli varakas tai yläluokan asiakaskunta, avioton tytär. Hänen isänsä nimeä ei ole kirjattu. Joidenkin lähteiden mukaan hän oli todennäköisesti varakkaan Le Havren kauppiaan poika. Bernhardt kirjoitti myöhemmin, että hänen isänsä perhe maksoi hänen koulunkäyntinsä, vaati, että hänet kastetaan katolilaiseksi, ja jätti suuren summan, joka maksettiin, kun hän tuli täysi-ikäiseksi. Hänen äitinsä matkusti usein ja näki tytärtään vain vähän. Hän sijoitti Bernhardtin sairaanhoitajan luokse Bretagneen ja sitten mökkiin Pariisin Neuilly-sur-Seinen esikaupunkialueelle.

Kun Bernhardt oli seitsemänvuotias, hänen äitinsä lähetti hänet sisäoppilaitokseen nuorille naisille Pariisin Auteuilin esikaupunkialueelle, jonka hän maksoi isänsä perheen varoilla. Siellä hän näytteli ensimmäisessä teatteriesityksessään Clothilde-näytelmässä, jossa hän oli keijujen kuningattaren roolissa ja esitti ensimmäisen monista dramaattisista kuolemankohtauksistaan. Sisäoppilaitoksessa ollessaan hänen äitinsä nousi Pariisin kurtisaanien kärkijoukkoon ja seurusteli poliitikkojen, pankkiirien, kenraalien ja kirjailijoiden kanssa. Hänen suojelijoihinsa ja ystäviinsä kuului muun muassa Charles de Morny, Mornyn herttua, keisari Napoleon III:n velipuoli ja Ranskan lainsäätäjien puheenjohtaja. Mornyn tukemana Bernhardt pääsi 10-vuotiaana Grandchampin kouluun, joka oli Augustinuksen luostarikoulu lähellä Versailles”ta. Luostarissa hän esitti arkkienkeli Rafaelin roolin tarinassa Tobias ja enkeli. Hän ilmoitti aikovansa ryhtyä nunnaksi, mutta ei aina noudattanut luostarin sääntöjä; häntä syytettiin pyhäinhäväistyksestä, kun hän järjesti lemmikkiliskolleen kristilliset hautajaiset, joihin kuului kulkue ja seremonia. Hän sai ensimmäisen ehtoollisensa roomalaiskatolilaisena vuonna 1856, ja sen jälkeen hän oli kiihkeän uskonnollinen. Hän ei kuitenkaan koskaan unohtanut juutalaista perintöään. Kun toimittaja kysyi häneltä vuosia myöhemmin, oliko hän kristitty, hän vastasi: ”Ei, olen roomalaiskatolinen ja suuren juutalaisrodun jäsen. Odotan, kunnes kristityt muuttuvat paremmiksi.” Tämä oli vastakohta hänen vastaukselleen: ”Ei, en koskaan. Olen ateisti” säveltäjä ja maanmies Charles Gounodin aiempaan kysymykseen, rukoileeko hän koskaan. Siitä huolimatta hän otti viimeisen riitin vastaan hieman ennen kuolemaansa.

Vuonna 1859 Bernhardt sai tietää, että hänen isänsä oli kuollut ulkomailla. Hänen äitinsä kutsui koolle perheneuvoston, johon kuului myös Morny, päättämään, mitä hänen kanssaan tehtäisiin. Morny ehdotti, että Bernhardtista tulisi näyttelijä, mikä kauhistutti Bernhardtia, sillä hän ei ollut koskaan käynyt teatterissa. Morny järjesti Bernhardtille mahdollisuuden osallistua ensimmäiseen teatteriesitykseensä Comédie Française -teatterissa juhlissa, joihin osallistuivat hänen äitinsä, Morny ja hänen ystävänsä Alexandre Dumas père. Näytelmä, johon he osallistuivat, oli Jean Racinen näytelmä Britannicus, jota seurasi Plautuksen klassinen komedia Amphitryon. Bernhardt oli niin liikuttunut näytelmän tunteista, että hän alkoi nyyhkyttää äänekkäästi, mikä häiritsi muuta yleisöä. Morny ja muut heidän seurueestaan suuttuivat hänelle ja lähtivät, mutta Dumas lohdutti häntä ja kertoi myöhemmin Mornylle uskovansa, että Bernhardtin kohtalona oli näyttämö. Esityksen jälkeen Dumas kutsui häntä ”minun pikku tähdekseni”.

Morny käytti vaikutusvaltaansa Pariisin konservatorion johtajaan, säveltäjä Daniel Auberiin, järjestääkseen Bernhardtille koe-esiintymisen. Hän alkoi valmistautua, kuten hän muistelmissaan kuvaili, ”sillä eloisalla liioittelulla, jolla otan vastaan kaikki uudet yritykset”. Dumas valmensi häntä. Tuomaristo koostui Auberista ja viidestä Comédie Française -teatterin johtavasta näyttelijästä. Hänen oli määrä lausua säkeitä Racinesta, mutta kukaan ei ollut kertonut hänelle, että hän tarvitsi jonkun, joka antoi hänelle vihjeitä lausuessaan. Bernhardt kertoi tuomaristolle, että hän lausuisi sen sijaan La Fontainen tarinan kahdesta kyyhkystä. Valamiehistö suhtautui epäilevästi, mutta Bernhardtin intohimoinen ja paatoksellinen lausunta vakuutti heidät, ja hänet kutsuttiin oppilaaksi.

Lue myös, elamakerrat – Camillo Cavour

Debyytti ja lähtö Comédie-Française -teatterista (1862-1864).

Bernhardt opiskeli näyttelemistä konservatoriossa tammikuusta 1860 vuoteen 1862 Comédie Française -teatterin kahden merkittävän näyttelijän, Joseph-Isidore Samsonin ja Jean-Baptiste Provostin johdolla. Hän kirjoitti muistelmissaan, että Provost opetti hänelle dikotomiaa ja suuria eleitä, kun taas Samson opetti hänelle yksinkertaisuuden voiman. Näyttämöä varten hän muutti nimensä Bernardista Bernhardtiksi. Opiskeluaikana hän sai myös ensimmäisen avioliittokirjoituksensa varakkaalta liikemieheltä, joka tarjosi hänelle 500 000 frangia. Mies itki, kun nainen kieltäytyi. Bernhardt kirjoitti olleensa ”hämmentynyt, pahoillaan ja iloinen – koska mies rakasti minua niin kuin ihmiset rakastavat teatterin näytelmissä”.

Ennen tragedialuokkansa ensimmäistä koetta hän yritti suoristaa runsaasti kiharaa tukkaansa, mikä teki siitä entistäkin hallitsemattomamman, ja hän sairastui pahaan flunssaan, joka teki hänen äänestään niin nasaalisen, että hän tuskin tunnisti sitä. Lisäksi hänelle annetut roolit olivat klassisia ja edellyttivät huolellisesti tyyliteltyjä tunteita, kun taas hän piti enemmän romantiikasta ja tunteidensa täydellisestä ja luonnollisesta ilmaisusta. Opettajat sijoittivat hänet tragediassa 14:nneksi ja komediassa toiseksi. Jälleen kerran Morny tuli hänen avukseen. Hän puhui hänen puolestaan hyvää sanaa kansalliselle taideministerille Camille Doucet”lle. Doucet suositteli häntä Théâtre Français”n pääjohtajalle Edouard Thierrylle, joka tarjosi Bernhardtille paikkaa teatterin eläkeläisenä vähimmäispalkalla.

Bernhardt debytoi seuran kanssa 31. elokuuta 1862 Racinen Iphigénien nimiroolissa. Hänen ensi-iltansa ei ollut menestys. Hän pelkäsi näyttämöjännitystä ja hätäili vuorosanojaan. Jotkut yleisön jäsenet pilkkasivat hänen hoikkaa vartaloaan. Kun esitys päättyi, Provost odotti kulisseissa, ja hän pyysi häneltä anteeksi. Hän sanoi hänelle: ”Minä voin antaa sinulle anteeksi, ja sinä annat lopulta itsellesi anteeksi, mutta Racine haudassaan ei anna sitä koskaan.” Francisque Sarcey, vaikutusvaltainen L”Opinion Nationalen ja Le Tempsin teatterikriitikko, kirjoitti: ”hän kantaa itsensä hyvin ja lausuu täydellisen tarkasti. Siinä kaikki, mitä hänestä voi tällä hetkellä sanoa.”

Bernhardt ei pysynyt pitkään Comédie-Françaisen palveluksessa. Hän esitti Henriettaa Molièren Les Femmes Savantes -teoksessa ja Hippolytea L”Étourdi -teoksessa sekä nimiroolia Scriben Valérie -teoksessa, mutta hän ei tehnyt vaikutusta kriitikoihin eikä muihin seurueen jäseniin, jotka olivat paheksuneet hänen nopeaa nousuaan. Viikkoja kului, mutta hän ei saanut uusia rooleja. Hänen kiivas luonteensa aiheutti hänelle myös ongelmia; kun teatterin ovimies puhutteli häntä ”pikku-Bernhardtiksi”, hän rikkoi sateenvarjonsa hänen päähänsä. Hän pyysi anteeksi, ja kun ovimies 20 vuotta myöhemmin jäi eläkkeelle, hän osti hänelle mökin Normandiasta. Molièren syntymäpäivän kunniaksi 15. tammikuuta 1863 järjestettyyn tilaisuuteen Bernhardt kutsui nuoremman sisarensa Reginan mukaansa. Regina seisoi vahingossa seurueen johtavan näyttelijättären Zaire-Nathalie Martelin (1816-1885), joka tunnettiin nimellä Madame Nathalie, puvun harson päällä. Madame Nathalie työnsi Reginan pois puvusta, jolloin tämä törmäsi kivipylvääseen ja haavoitti otsansa. Regina ja Madame Nathalie alkoivat huutaa toisilleen, ja Bernhardt astui esiin ja läimäytti Madame Nathalieta poskelle. Vanhempi näyttelijätär kaatui toisen näyttelijän päälle. Thierry pyysi Bernhardtia pyytämään anteeksi Madame Nathalielta. Bernhardt kieltäytyi siitä, kunnes Madame Nathalie pyysi anteeksi Reginalta. Bernhardtille oli jo varattu uusi rooli teatterissa ja hän oli aloittanut harjoitukset. Madame Nathalie vaati, että Bernhardt jätettäisiin roolista pois, ellei hän pyytäisi anteeksi. Koska kumpikaan ei suostunut taipumaan ja koska Madame Nathalie oli seurueen vanhempi jäsen, Thierryn oli pakko pyytää Bernhardtia lähtemään.

Lue myös, historia-fi – Korea Japanin miehityskaudella

Gymnase ja Bryssel (1864-1866)

Hänen perheensä ei voinut ymmärtää hänen lähtöään teatterista; heille oli käsittämätöntä, että joku jättäisi Pariisin arvostetuimman teatterin 18-vuotiaana. Sen sijaan hän siirtyi suosittuun teatteriin, Gymnaseen, jossa hänestä tuli kahden johtavan näyttelijättären sijainen. Hän aiheutti melkein heti toisen skandaalin näyttämön ulkopuolella, kun hänet kutsuttiin lausumaan runoja Tuileries-palatsissa pidetyllä vastaanotolla, jonka isäntinä olivat Napoleon III ja keisarinna Eugenie yhdessä muiden Gymnasen näyttelijöiden kanssa. Hän päätti lausua kaksi Victor Hugon romanttista runoa tietämättä, että Hugo oli keisarin katkera kriitikko. Ensimmäisen runon jälkeen keisari ja keisarinna nousivat ylös ja kävelivät ulos, ja heitä seurasivat hovi ja muut vieraat. Hänen seuraava roolinsa Gymnasessa, hölmön venäläisen prinsessan rooli, oli täysin sopimaton hänelle; hänen äitinsä sanoi, että hänen esityksensä oli ”naurettava”. Hän päätti äkkiä lopettaa teatterin ja lähteä matkustelemaan, ja äitinsä tapaan ottaa rakastajia. Hän matkusti lyhyeksi aikaa Espanjaan ja sitten Alexandre Dumas”n ehdotuksesta Belgiaan.

Hänellä oli mukanaan Brysseliin Dumas”n suosituskirjeet, ja hänet otettiin korkeimpaan seurapiiriin. Joidenkin myöhempien kertomusten mukaan hän osallistui Brysselissä naamiaistanssiaisiin, joissa hän tapasi belgialaisen aristokraatin Henri, perintöprinssi de Lignen, jonka kanssa hänellä oli suhde. Toisten kertomusten mukaan he tapasivat Pariisissa, jossa prinssi kävi usein teatterissa. Suhde katkesi, kun hän sai tietää, että hänen äitinsä oli saanut sydänkohtauksen. Hän palasi Pariisiin, jossa hän huomasi äitinsä voivan paremmin, mutta hän itse oli raskaana suhteestaan prinssin kanssa. Hän ei ilmoittanut asiasta prinssille. Hänen äitinsä ei halunnut isättömän lapsen syntyvän hänen kattonsa alle, joten hän muutti pieneen asuntoon rue Duphot”n varrella. 22. joulukuuta 1864 20-vuotias näyttelijätär synnytti ainoan lapsensa Maurice Bernhardtin.

Joidenkin tietojen mukaan prinssi Henri ei ollut unohtanut häntä. Näiden versioiden mukaan hän sai teatterista tietää Bernhardtin osoitteen, saapui Pariisiin ja muutti asuntoon Bernhardtin kanssa. Kuukauden kuluttua hän palasi Brysseliin ja kertoi perheelleen haluavansa naida näyttelijättären. Prinssin perhe lähetti hänen setänsä, kenraali de Ligne, katkaisemaan romanssin ja uhkasi menettää perinnön, jos hän nai Bernhardtin. Toisten kertomusten mukaan prinssi kielsi kaiken vastuun lapsesta. Myöhemmin hän kutsui suhdetta ”pysyväksi haavakseen”, mutta hän ei koskaan keskustellut Mauricen vanhemmuudesta kenenkään kanssa. Kun häneltä kysyttiin, kuka Mauricen isä oli, hän vastasi joskus: ”En koskaan pystynyt päättämään, oliko hänen isänsä Gambetta, Victor Hugo vai kenraali Boulanger.” Monta vuotta myöhemmin, tammikuussa 1885, kun Bernhardt oli kuuluisa, prinssi tuli Pariisiin ja tarjoutui tunnustamaan Mauricen virallisesti pojakseen, mutta Maurice kieltäytyi kohteliaasti selittäen olevansa täysin tyytyväinen siihen, että hän oli Sarah Bernhardtin poika.

Lue myös, elamakerrat – Dante Alighieri

Odéon (1866-1872)

Elättääkseen itsensä Mauricen syntymän jälkeen Bernhardt näytteli pieniä rooleja ja sijaisnäyttelijöitä Port-Saint-Martinissa, suositussa melodraamateatterissa. Alkuvuodesta 1866 hän pääsi vasemman rannan Théâtre de L”Odéon (Odéon) -teatterin johtajan Felix Duquesnelin käsittelyyn. Duquesnel kuvaili lukukokemusta vuosia myöhemmin sanomalla: ”Edessäni oli ihmeellisen lahjakas olento, joka oli nerokkaasti älykäs, jolla oli hauraan ja herkän ulkonäön alla valtavasti energiaa ja hurja tahto.” Rahoitusteatterin toinen johtaja Charles de Chilly halusi hylätä hänet epäluotettavana ja liian laihana, mutta Duquesnel oli lumoutunut; hän palkkasi hänet teatteriin vaatimattomalla 150 frangin kuukausipalkalla, jonka hän maksoi omasta taskustaan. Odéon oli toiseksi arvostetuin teatteri Comédie Française”n jälkeen, ja toisin kuin tämä hyvin perinteinen teatteri, se oli erikoistunut modernimpiin tuotantoihin. Odéon oli suosittu vasemman rannan opiskelijoiden keskuudessa. Hänen ensimmäiset esityksensä teatterissa eivät olleet menestyksekkäitä. Hän sai roolin hyvin tyylitellyissä ja kevytmielisissä 1700-luvun komedioissa, kun taas hänen vahvuutensa näyttämöllä oli täydellinen vilpittömyys. Hänen hoikka vartalonsa sai hänet myös näyttämään naurettavalta koristeellisissa puvuissa. Dumas, hänen vahvin kannattajansa, kommentoi erään esityksen jälkeen: ”Hänellä on neitsyen pää ja luudanvarren vartalo”. Pian hänen esityksensä kuitenkin paranivat eri näytelmien ja kokemuksen lisääntyessä; häntä kehuttiin Cordelian esittämisestä Kuningas Learissa. Kesäkuussa 1867 hän näytteli Jean Racinen Athalie-näytelmässä kaksi roolia; nuoren naisen ja nuoren pojan, Zacharien, roolin, ensimmäisen monista miesrooleista, joita hän näytteli urallaan. Vaikutusvaltainen kriitikko Sarcey kirjoitti: ”… hän hurmaa yleisönsä kuin pieni Orfeus”.

Hänen läpimurtonsa oli Alexandre Dumas”n Kean-näytelmän uusintaesitys vuonna 1868, jossa hän näytteli Anna Danbyn naispääosaa. Näytelmän alussa nuoret katsojat häiritsivät yleisöä ja huusivat: ”Alas Dumas!”. Antakaa meille Hugo!”. Bernhardt puhutteli yleisöä suoraan: ”Ystävät, te haluatte puolustaa oikeutta. Teettekö sen asettamalla herra Dumas”n vastuuseen herra Hugon karkottamisesta?”. Tähän yleisö nauroi ja taputti ja hiljeni. Viimeisen esiripun kohdalla hän sai valtavat suosionosoitukset, ja Dumas kiirehti kulissien taakse onnittelemaan häntä. Kun hän poistui teatterista, väkijoukko oli kerääntynyt näyttämön ovelle ja heitteli hänelle kukkia. Hänen palkkaansa korotettiin välittömästi 250 frangiin kuukaudessa.

Seuraava menestys oli hänen esiintymisensä François Coppéen Le Passant -teoksessa, joka sai ensi-iltansa Odéonissa 14. tammikuuta 1868, ja hän esitti romanttisen renessanssiajan tarinan trubaduuripoikaa Zanettoa. Kriitikko Theophile Gautier kuvaili hänen esityksensä ”herkkää ja hentoa charmia”. Sitä esitettiin 150 esitystä sekä komentoesitys Tuileries-palatsissa Napoleon III:lle ja hänen hovilleen. Sen jälkeen keisari lähetti hänelle rintaneulan, jossa oli hänen nimikirjaimensa timanteilla kirjoitettuna.

Muistelmissaan hän kirjoitti ajastaan Odéonissa: ”Se oli teatteri, jota rakastin eniten ja jonka jätin vain katuen. Me kaikki rakastimme toisiamme. Kaikki olivat homoja. Teatteri oli kuin koulun jatkoa. Kaikki nuoret tulivat sinne… Muistan muutaman kuukauden Comédie Française -teatterissa. Se pieni maailma oli jäykkä, juoruileva ja mustasukkainen. Muistan muutaman kuukauden Gymnasessa. Siellä puhuttiin vain puvuista ja hatuista ja höpötettiin sadasta asiasta, joilla ei ollut mitään tekemistä taiteen kanssa. Odéonissa olin onnellinen. Ajattelimme vain näytelmien esittämistä. Harjoittelimme aamuisin, iltapäivisin, koko ajan. Rakastin sitä.” Bernhardt asui pitkäaikaisen ystävänsä ja avustajansa Madame Guerardin ja tämän pojan kanssa pienessä mökissä Auteuilin esikaupungissa ja ajoi itse teatteriin pienillä vaunuilla. Hän solmi läheisen ystävyyden kirjailija George Sandin kanssa ja esiintyi kahdessa tämän kirjoittamassa näytelmässä. Hän otti pukuhuoneessaan vastaan kuuluisuuksia, kuten Gustave Flaubertin ja Leon Gambettan. Vuonna 1869 hän muutti vaurastuessaan suurempaan seitsemän huoneen asuntoon Pariisin keskustaan osoitteeseen 16 rue Auber 16. Hän asui siellä. Hänen äitinsä alkoi vierailla hänen luonaan ensimmäistä kertaa vuosiin, ja hänen isoäitinsä, tiukka ortodoksinen juutalainen, muutti asuntoon huolehtimaan Mauricesta. Bernhardt lisäsi talouteensa palvelustytön ja kokin sekä alkavan eläinkokoelman; hänellä oli aina yksi tai kaksi koiraa mukanaan, ja kaksi kilpikonnaa liikkui vapaasti asunnossa.

Vuonna 1868 tulipalo tuhosi täysin hänen asuntonsa ja kaikki hänen omaisuutensa. Hän oli laiminlyönyt vakuutuksen ottamisen. Keisarin hänelle lahjoittama rintakoru ja hänen helmensä sekä erään hänen rakastajansa Khalid Beyn lahjoittama tiara sulivat. Hän löysi timantit tuhkasta, ja Odeonin johtajat järjestivät hyväntekeväisyysnäytöksen. Ajan kuuluisin sopraano Adelina Patti esiintyi ilmaiseksi. Lisäksi hänen isänsä isoäiti lahjoitti 120 000 frangia. Bernhardt pystyi ostamaan vielä suuremman asunnon, jossa oli kaksi salonkia ja suuri ruokasali, osoitteesta 4 rue de Rome.

Ranskan ja Preussin sodan syttyminen keskeytti äkillisesti hänen teatteriuransa. Uutisia Ranskan armeijan tappiosta, Napoleon III:n antautumisesta Sedanissa ja Ranskan kolmannen tasavallan julistamisesta 4. syyskuuta 1870 seurasi kaupungin piiritys Preussin armeijan toimesta. Pariisi katkaistiin uutisilta ja elintarvikehuollolta, ja teatterit suljettiin. Bernhardt otti vastuulleen Odéonin muuttamisen sairaalaksi kaupungin ulkopuolella käydyissä taisteluissa haavoittuneille sotilaille. Hän järjesti 32 vuodepaikkaa aulaan ja auloihin, toi henkilökohtaisen kokin valmistamaan potilaille keittoa ja sai varakkaat ystävänsä ja ihailijansa lahjoittamaan sairaalaan tarvikkeita. Sairaalan organisoinnin lisäksi hän työskenteli sairaanhoitajana ja avusti johtavaa kirurgia amputoinneissa ja leikkauksissa. Kun kaupungin hiilivarastot loppuivat, Bernhardt käytti vanhoja lavasteita, penkkejä ja näyttämörekvisiittaa polttoaineena teatterin lämmittämiseen. Tammikuun alussa 1871, 16 viikkoa kestäneen piirityksen jälkeen, saksalaiset alkoivat pommittaa kaupunkia pitkän matkan tykeillä. Potilaat oli siirrettävä kellariin, ja ennen pitkää sairaala oli pakko sulkea. Bernhardt järjesti vakavien tapausten siirtämisen toiseen sotilassairaalaan, ja hän vuokrasi asunnon rue de Provence -tieltä majoittaakseen loput 20 potilasta. Piirityksen päättyessä Bernhardtin sairaalassa oli hoidettu yli 150 haavoittunutta sotilasta, mukaan lukien nuori École Polytechniquen opiskelija Ferdinand Foch, joka myöhemmin johti liittoutuneiden armeijoita ensimmäisessä maailmansodassa.

Ranskan hallitus allekirjoitti aselevon 19. tammikuuta 1871, ja Bernhardt sai tietää, että hänen poikansa ja perheensä oli siirretty Hampuriin. Hän meni Ranskan tasavallan uuden päämiehen Adolphe Thiersin luo ja sai luvan mennä Saksaan palauttamaan heidät. Kun hän palasi Pariisiin useita viikkoja myöhemmin, kaupunki oli Pariisin kommuunin vallassa. Hän muutti jälleen perheensä kanssa Saint-Germain-en-Layeen. Myöhemmin hän palasi asunnolleen rue de Rooman varrella toukokuussa, kun Ranskan armeija oli kukistanut kommuunin.

Lue myös, elamakerrat – Wallis Simpson

Ruy Blas ja paluu Comédie Françaiseen (1872-1878).

Tuileriesin palatsi, Pariisin kaupungintalo ja monet muut julkiset rakennukset olivat palaneet kommuunin toimesta tai vaurioituneet taisteluissa, mutta Odéon oli yhä ehjä. Odéonin toinen johtaja Charles-Marie Chilly tuli hänen asuntoonsa, jossa Bernhardt otti hänet vastaan sohvalla makoillen. Hän ilmoitti, että teatterit avattaisiin uudelleen lokakuussa 1871, ja pyysi Bernhardtia esittämään pääosan André Theuriet”n uudessa näytelmässä Jean-Marie. Bernhardt vastasi, että hän oli lopettanut teatterin ja aikoi muuttaa Bretagneen ja perustaa maatilan. Chilly, joka tunsi Bernhardtin mielialat hyvin, kertoi Bernhardtille ymmärtävänsä ja hyväksyvänsä tämän päätöksen ja antavansa roolin kilpailevalle näyttelijättärelle Jane Esslerille. Chillyn mukaan Bernhardt hyppäsi heti ylös sohvalta ja kysyi, milloin harjoitukset alkavat.

Jean-Marie, joka kertoo nuoresta bretagnelaisnaisesta, jonka isä pakottaa naimisiin vanhan miehen kanssa, jota hän ei rakastanut, oli Bernhardtille toinen kriittinen ja suosittu menestys. Kriitikko Sarcey kirjoitti: ”Hänellä on suvereeni armo, läpitunkeva charmi, en tiedä mikä. Hän on luonnollinen taiteilija, verraton taiteilija.” Seuraavaksi Odéonin johtajat päättivät esittää Victor Hugon vuonna 1838 kirjoittaman näytelmän Ruy Blas, jossa Bernhardt näytteli Espanjan kuningatarta. Hugo itse osallistui kaikkiin harjoituksiin. Aluksi Bernhardt teeskenteli välinpitämätöntä, mutta vähitellen Bernhardt sai hänet puolelleen, ja hänestä tuli hänen kiihkeä ihailijansa. Näytelmän ensi-ilta oli 16. tammikuuta 1872. Ensi-illassa olivat läsnä Walesin prinssi ja Hugo itse; esityksen jälkeen Hugo lähestyi Bernhardtia, laskeutui polvelle ja suuteli tämän kättä.

Ruy Blas soitti täysille saleille. Muutama kuukausi sen avaamisen jälkeen Bernhardt sai kutsun Comédie Française -teatterin johtajalta Emile Perriniltä, joka kysyi, haluaisiko hän palata ja tarjosi hänelle 12 000 frangia vuodessa, kun Odéonissa hän sai alle 10 000 frangia vuodessa. Bernhardt pyysi Chillyä vastaamaan tarjoukseen, mutta tämä kieltäytyi. Kasvavien menojensa ja kasvavan kotitaloutensa vuoksi hän joutui aina ansaitsemaan enemmän rahaa ja ilmoitti lähtevänsä Odéonista, kun Ruy Blasin esitys oli päättynyt. Chilly nosti kanteen ja joutui maksamaan 6 000 frangin vahingonkorvaukset. Ruy Blasin 100. esityksen jälkeen Hugo järjesti Bernhardtille ja hänen ystävilleen illallisen, jossa hän kohotti maljan ”hänen ihastuttavalle kuningattarelleen ja hänen kultaiselle äänelleen”.

Hän palasi virallisesti Comédie Francaiseen 1. lokakuuta 1872 ja otti nopeasti vastaan joitakin ranskalaisen teatterin kuuluisimmista ja vaativimmista rooleista. Hän esitti Junieta Jean Racinen Britannicuksessa, miespääosan Cherubinia Pierre Beaumarchais”n Figaron avioliitossa ja pääosan Voltairen viisinäytöksisessä tragediassa Zaïre. Vuonna 1873 hänellä oli vain 74 tuntia aikaa opetella vuorosanat ja harjoitella roolia, ja hän näytteli pääosan Racinen teoksessa Phédre vastapuolella kuuluisaa tragediantekijää Jean Mounet-Sullya, josta tuli pian hänen rakastajansa. Johtava ranskalainen kriitikko Sarcey kirjoitti: ”Tässä on luonto itse, jota palvelee ihmeellinen älykkyys, tulinen sielu ja melodisin ääni, joka on koskaan lumonnut ihmiskorvia. Tämä nainen leikkii sydämellään, sisälmyksillään.” Phédrestä tuli hänen tunnetuin klassinen roolinsa, jota hän esitti vuosien mittaan ympäri maailmaa, usein yleisölle, joka ei osannut ranskaa juuri lainkaan tai vain vähän; hän sai heidät ymmärtämään sen äänellään ja eleillään.

Vuonna 1877 hän menestyi jälleen Doña Solina Victor Hugon 47 vuotta aiemmin kirjoittamassa tragediassa Hernani. Hänen rakastajansa näytelmässä oli hänen rakastajansa myös näyttämön ulkopuolella, Mounet-Sully. Hugo itse oli yleisössä. Seuraavana päivänä hän lähetti hänelle viestin: ”Madame, olitte suuri ja hurmaava; liikutitte minua, minua vanhaa soturia, ja eräänä hetkenä, kun yleisö, joka oli liikuttunut ja lumoutunut teistä, taputti, itkin. Kyynel, jonka saitte minut vuodattamaan, on teidän. Lasken sen jalkojesi juureen.” Viestin mukana oli kyyneleen muotoinen helmi kultaisessa rannekorussa.

Hän piti yllä erittäin teatraalista elämäntyyliä talossaan rue de Rooman varrella. Hän säilytti makuuhuoneessaan satiinivuorattua arkkua, jossa hän toisinaan nukkui tai makasi opiskellakseen roolejaan, mutta vastoin kansantarinoita hän ei koskaan ottanut sitä mukaansa matkoilleen. Hän hoiti tuberkuloosiin sairastunutta pikkusiskoaan ja antoi tämän nukkua omassa sängyssään, kun hän nukkui arkussa. Hän poseerasi siinä valokuvissa, mikä lisäsi legendoja, joita hän loi itsestään.

Bernhardt korjasi vanhoja suhteitaan muihin Comédie Française -teatterin jäseniin; hän osallistui Madame Nathalien hyväksi järjestettyyn hyväntekeväisyystilaisuuteen, jossa näyttelijätär oli aikoinaan läimäyttänyt häntä. Hän oli kuitenkin usein ristiriidassa teatterin johtaja Perrinin kanssa. Vuonna 1878 Pariisin maailmannäyttelyn aikana hän lensi Pariisin yllä ilmapalloilija Pierre Giffardin ja taidemaalari Georges Clairinin kanssa ilmapallolla, joka oli koristeltu hänen nykyisen hahmonsa Doña Solin nimellä. Odottamaton myrsky vei ilmapallon kauas Pariisin ulkopuolelle pieneen kaupunkiin. Kun Bernhardt palasi junalla kaupunkiin, Perrin raivostui ja määräsi hänelle tuhannen frangin sakon vedoten teatterin sääntöön, jonka mukaan näyttelijöiden oli pyydettävä lupa ennen Pariisista lähtöä. Bernhardt kieltäytyi maksamasta ja uhkasi erota Comédiesta. Perrin myönsi, ettei hänellä ollut varaa päästää häntä lähtemään. Perrin ja taideministeri sopivat kompromissin: Bernhardt perui eronsa, ja vastineeksi hänet nostettiin societaireksi, teatterin korkeimpaan arvoon.

Lue myös, tarkeita_tapahtumia – Teheranin konferenssi

Riemuvoitto Lontoossa ja lähtö Comédie Françaisesta (1879-1880)

Bernhardt ansaitsi teatterissa huomattavan summan, mutta hänen menonsa olivat vielä suuremmat. Hänellä oli tuolloin jo kahdeksan palvelijaa, ja hän rakensi ensimmäisen talonsa, mahtavan kartanon rue Fortunylle, lähelle Parc Monceau -puistoa. Hän etsi uusia tapoja ansaita rahaa. Kesäkuussa 1879, kun Comédie Française -teatterin teatteria Pariisissa remontoitiin, Perrin vei seurueen kiertueelle Lontooseen. Vähän ennen kiertueen alkua Pariisiin matkusti brittiläinen teatteri-impresario Edward Jarrett, joka ehdotti Perrinille yksityisnäytöksiä varakkaiden lontoolaisten kodeissa; palkkiot, jotka hän saisi kustakin esityksestä, olivat suuremmat kuin hänen kuukausipalkkansa Comédiesta. Kun Perrin luki lehdistä yksityisesityksistä, hän raivostui. Lisäksi Gaiety-teatteri Lontoossa vaati Bernhardtia näyttelemään avajaisesityksen pääosaa, mikä oli vastoin Comédie Française -teatterin perinteitä, joissa roolit jaettiin aikojen kuluessa ja jossa ajatusta tähteydestä halveksittiin. Kun Perrin protestoi sanomalla, että Bernhardt oli vasta kymmenes tai yhdestoista, Gaietyn johtaja uhkasi peruuttaa esityksen; Perrinin oli pakko antaa periksi. Hän määräsi Bernhardtin esittämään Phèdren yhden näytöksen ensi-illassa kahden perinteisen ranskalaisen komedian, Le Misanthrope ja Les Précieuses, välissä.

Kesäkuun 4. päivänä 1879, juuri ennen Phèdren ensi-illan esiripun avaamista, hän sai kohtauksen näyttämöjännitystä. Myöhemmin hän kirjoitti, että hän myös korotti äänensä liian korkealle eikä pystynyt laskemaan sitä. Esitys oli kuitenkin menestys. Vaikka suurin osa yleisöstä ei ymmärtänyt Racinen klassista ranskaa, hän lumosi heidät äänellään ja eleillään; eräs yleisön jäsen, Sir George Arthur, kirjoitti, että ”hän sai jokaisen hermon ja kuidun heidän kehossaan sykkimään ja piti heidät lumoutuneina”. Sen lisäksi, että hän esitti seurueensa kanssa Zairea, Phèdrea, Hernania ja muita näytelmiä, hän antoi yksityisiä konsertteja brittiläisten aristokraattien kodeissa, jotka Jarrett oli järjestänyt. Jarrett järjesti myös Piccadillyssä hänen veistoksistaan ja maalauksistaan näyttelyn, johon osallistuivat sekä Walesin prinssi että pääministeri Gladstone. Lontoossa ollessaan hän lisäsi henkilökohtaista eläinkuntaansa. Lontoosta hän osti kolme koiraa, papukaijan ja apinan, ja hän teki sivumatkan Liverpooliin, jossa hän osti gepardin, papukaijan ja susikoiran ja sai lahjaksi kuusi kameleonttia, joita hän säilytti vuokratussa talossaan Chester Squarella ja vei sitten takaisin Pariisiin.

Palattuaan Pariisiin hän oli yhä tyytymättömämpi Perriniin ja Comédie Française -teatterin johtoon. Perrin vaati häntä esittämään pääosan Emile Augierin uudessa näytelmässä L”Aventurière, joka oli hänen mielestään keskinkertainen. Kun hän harjoitteli näytelmää ilman innostusta ja unohti usein vuorosanansa, näytelmäkirjailija arvosteli häntä. Hän vastasi: ”Tiedän, että olen huono, mutta en yhtä huono kuin sinun repliikkisi”. Näytelmää jatkettiin, mutta se epäonnistui. Hän kirjoitti heti Perrinille: ”Pakotitte minut näyttelemään, vaikka en ollut valmis… se, mitä ennakoin, toteutui… tämä on ensimmäinen epäonnistumiseni Comédie”ssa ja viimeinen.” Hän kirjoitti, että hän oli epäonnistunut. Hän lähetti Perrinille erokirjeen, josta hän teki kopiot ja lähetti ne suuriin sanomalehtiin. Perrin haastoi hänet oikeuteen sopimusrikkomuksesta; oikeus määräsi hänet maksamaan 100 000 frangia korkoineen, ja hän menetti kertyneen 43 000 frangin eläkkeensä. Hän maksoi velkansa vasta vuonna 1900. Myöhemmin, kun Comédie Française -teatteri melkein tuhoutui tulipalossa, hän kuitenkin antoi vanhan seurueensa käyttää omaa teatteriaan.

Lue myös, elamakerrat – Juhana Maaton

La Dame aux camélias ja ensimmäinen Amerikan kiertue (1880-1881)

Nyt omillaan Bernhardt kokosi ja kokeili uutta seuruettaan ensin Pariisin Théâtre de la Gaîté-Lyrique -teatterissa. Hän esitti ensimmäistä kertaa Alexandre Dumas filsin teoksen La Dame aux Camélias. Hän ei ollut luonut roolia, vaan näytelmän oli esittänyt ensimmäisen kerran Eugénie Dochein vuonna 1852, mutta siitä tuli nopeasti hänen eniten esitetty ja kuuluisin roolinsa. Hän esitti roolia yli tuhat kertaa ja näytteli sitä säännöllisesti ja menestyksekkäästi elämänsä loppuun asti. Yleisö itki usein hänen kuuluisan kuolinkohtauksensa lopussa.

Hän ei voinut esittää La Dame aux Camélias -näytelmää Lontoon näyttämöllä Britannian sensuurilakien vuoksi, mutta sen sijaan hän esitti neljä jo hyväksi havaittua menestystarinaansa, kuten Hernani ja Phèdre, sekä neljä uutta roolia, kuten Eugène Scribe Adrienne Lecouvreur -näytelmän ja Meilhac-Halévyn Frou-frou-komedian, jotka molemmat menestyivät Lontoon näyttämöllä. Kuudessa hänen ohjelmistossaan olevista kahdeksasta näytelmästä hän kuoli dramaattisesti viimeisessä näytöksessä. Kun hän palasi Lontoosta Pariisiin, Comédie Française pyysi häntä takaisin, mutta hän kieltäytyi tarjouksesta selittäen, että hän tienasi paljon enemmän rahaa omilla teoksillaan. Sen sijaan hän lähti uuden seurueensa ja uusien näytelmiensä kanssa kiertueelle Brysseliin ja Kööpenhaminaan ja sen jälkeen kiertueelle Ranskan maakuntakaupunkeihin.

Hän lähti seurueineen Le Havresta Amerikkaan 15. lokakuuta 1880 ja saapui New Yorkiin 27. lokakuuta. New Yorkissa hän esitti 8. marraskuuta Booth”s Theatre -teatterissa Scribe”s Adrienne Lecouvreur -näytelmän yleisölle, joka oli maksanut lipusta 40 dollarin huippuhinnan, mikä oli tuohon aikaan valtava summa. Harva yleisöstä ymmärsi ranskaa, mutta se ei ollut tarpeen; hänen eleensä ja äänensä vangitsivat yleisön, ja hän sai raikuvat suosionosoitukset. Hän kiitti yleisöä omaleimaisella esirippukutsullaan; hän ei kumartanut, vaan seisoi täysin liikkumatta kädet leuan alla tai kämmenet poskilla ja ojensi ne sitten yhtäkkiä yleisölle. Ensimmäisen New Yorkissa pitämänsä esityksen jälkeen hän teki 27 esirippukutsua. Vaikka teatterikävijät ottivat hänet mielellään vastaan, New Yorkin yläluokka sivuutti hänet täysin, sillä se piti hänen yksityiselämäänsä skandaalimaisena.

Bernhardtin ensimmäisellä Amerikan-kiertueella hän teki 157 esitystä 51 kaupungissa. Hän matkusti erikoisjunalla, jolla oli oma ylellinen palatsivaunu, jossa oli kaksi kotiapulaispalvelijaa, kaksi kokkia, tarjoilija, hovimestari ja hänen henkilökohtainen avustajansa Madame Guérard. Vaunussa matkusti myös näyttelijä Édouard Angelo, jonka hän oli valinnut päähenkilöksi ja useimpien kertomusten mukaan myös rakastajakseen kiertueen aikana. New Yorkista hän teki sivumatkan Menlo Parkiin, jossa hän tapasi Thomas Edisonin, joka teki lyhyen nauhoituksen, jossa hän lausui säkeistön Phèdrestä. Hän kiersi Yhdysvaltoja ja Kanadaa Montrealista ja Torontosta Saint Louisiin ja New Orleansiin esiintyen yleensä joka ilta ja lähti heti esityksen jälkeen. Hän antoi lukemattomia lehtihaastatteluja ja poseerasi Bostonissa valokuvissa kuolleen valaan selässä. Montrealin piispa ja metodistilehdistö tuomitsivat hänet moraalittomaksi, mikä vain lisäsi lipunmyyntiä. Hän esitti Phèdren kuusi kertaa ja La Dame Aux Camélias -näytelmän 65 kertaa (jonka Jarrett oli nimennyt uudelleen ”Camilleksi”, jotta amerikkalaisten olisi helpompi lausua se, vaikka yhdelläkään näytelmän hahmolla ei ole tätä nimeä). Toukokuun 3. päivänä 1881 hän esitti Camélias-näytelmän viimeisen kerran New Yorkissa. Hän vaati koko elämänsä ajan, että hänelle maksetaan käteisellä. Kun Bernhardt palasi Ranskaan, hän toi mukanaan arkun, joka oli täynnä 194 000 dollarin kultakolikoita. Hän kuvaili matkansa tulosta ystävilleen: ”Ylitin valtameret kantaen unelmaani taiteesta itsessäni, ja kansani nerous voitti. Istutin ranskalaisen verbin vieraan kirjallisuuden sydämeen, ja siitä olen ylpein.”

Lue myös, elamakerrat – Jeff Koons

Paluu Pariisiin, Euroopan kiertue, Fédora ja Theodora (1881-1886).

Yleisö ei tervehtinyt Bernhardtia, kun hän palasi Pariisiin 5. toukokuuta 1881, eivätkä teatterinjohtajat tarjonneet uusia rooleja; Pariisin lehdistö ei ottanut hänen kiertuettaan huomioon, ja suuri osa Pariisin teatteriväestä paheksui sitä, että hän lähti arvostetuimmasta kansallisesta teatterista ansaitakseen omaisuuden ulkomailla. Kun uusia näytelmiä tai tarjouksia ei tullut, hän lähti Lontooseen Gaiety-teatteriin kolmeksi viikoksi. Lontoon kiertueeseen kuului myös La Dame aux Camelias -näytelmän ensimmäinen brittiläinen esitys Shaftesbury Theatre -teatterissa; hänen ystävänsä Walesin prinssi suostutteli kuningatar Victorian antamaan luvan esitykseen. Monta vuotta myöhemmin hän esitti näytelmän yksityisesityksen kuningattarelle tämän ollessa lomalla Nizzassa. Palattuaan Pariisiin Bernhardt järjesti yllätysesityksen Pariisin oopperassa vuosittain 14. heinäkuuta järjestettävässä isänmaallisessa näytöksessä, johon osallistui Ranskan presidentti sekä joukko arvovaltaisia henkilöitä ja julkkiksia. Hän lausui Marseillaisen, pukeutui valkoiseen kaapuun ja trikolorilippuun ja heilutti lopussa dramaattisesti Ranskan lippua. Yleisö antoi hänelle seisovia aplodit, ojensi hänelle kukkia ja vaati, että hän lausuisi laulun vielä kaksi kertaa.

Kun Bernhardt oli saanut takaisin paikkansa ranskalaisessa teatterimaailmassa, hän neuvotteli sopimuksen esiintymisestä Pariisin Vaudeville-teatterissa 1500 frangilla esitystä kohti sekä 25 prosentin osuuden nettovoitosta. Hän ilmoitti myös, että hän olisi käytettävissä vasta vuonna 1882. Hän lähti kiertueelle Ranskan maakuntien teattereihin ja sen jälkeen Italiaan, Kreikkaan, Unkariin, Sveitsiin, Belgiaan, Hollantiin, Espanjaan, Itävaltaan ja Venäjälle. Kiovassa ja Odessassa hän kohtasi juutalaisvastaisia väkijoukkoja, jotka heittelivät häntä kivillä; siellä oli meneillään pogromeja, jotka pakottivat juutalaisväestön lähtemään. Moskovassa ja Pietarissa hän kuitenkin esiintyi tsaari Aleksanteri III:lle, joka rikkoi hovin protokollaa ja kumarsi hänelle. Kiertueensa aikana hän esiintyi myös Espanjan kuningas Alfonso XII:lle ja Itävallan keisari Franz Joseph I:lle. Ainoa Euroopan maa, jossa hän kieltäytyi esiintymästä, oli Saksa, koska Saksa oli liittänyt Ranskan alueita Ranskan ja Preussin sodan jälkeen vuosina 1870-71. Juuri ennen kiertueen alkua hän tapasi Jacques Damalan, joka lähti hänen mukaansa pääosan esittäjäksi ja josta tuli sitten kahdeksaksi kuukaudeksi hänen ensimmäinen ja ainoa aviomiehensä. (ks. Henkilökohtainen elämä)

Kun hän palasi Pariisiin, hänelle tarjottiin uutta roolia Victorien Sardoun hänelle kirjoittamassa melodraamassa Fédora. Näytelmä, jonka miespääosassa oli hänen miehensä Damala, sai hyvät arvostelut ja sai ensi-iltansa 12. joulukuuta 1882. Kriitikko Maurice Baring kirjoitti, että ”hänestä huokui salainen ilmapiiri, aromi, vetovoima, joka oli yhtä aikaa eksoottinen ja älyllinen …”. Hän kirjaimellisesti hypnotisoi yleisönsä.” Toinen toimittaja kirjoitti: ”Hän on vertaansa vailla … Äärimmäinen rakkaus, äärimmäinen tuska, äärimmäinen kärsimys.” Hänen avioliittonsa äkillinen päättyminen pian ensi-illan jälkeen vei hänet kuitenkin takaisin taloudelliseen ahdinkoon. Hän oli vuokrannut ja kunnostanut teatterin, Ambigun, nimenomaan antaakseen miehelleen päärooleja, ja tehnyt teatterin johtajaksi 18-vuotiaan poikansa Mauricen, jolla ei ollut minkäänlaista kokemusta liike-elämästä. Fédora ehti pyöriä vain 50 esityksen ajan ja menetti 400 000 frangia. Hän joutui luopumaan Ambigu-teatterista ja myymään helmikuussa 1883 korunsa, vaununsa ja hevosensa huutokaupassa.

Kun Damala lähti, hän otti uuden pääosanesittäjän ja rakastajan, runoilija ja näytelmäkirjailija Jean Richepinin, joka seurasi häntä pikakiertueelle Euroopan kaupunkeihin auttaakseen häntä maksamaan velkansa. Hän uudisti suhteensa Walesin prinssiin, tulevaan kuningas Edward VII:ään. Kun he palasivat Pariisiin, Bernhardt vuokrasi Porte Saint-Martinin teatterin ja näytteli Richepinin uudessa näytelmässä Nana-Sahib, pukudraamassa, joka kertoo rakkaudesta Brittiläisessä Intiassa vuonna 1857. Näytelmä ja Richepinin näytteleminen olivat huonoja, ja se suljettiin nopeasti. Sen jälkeen Richepin kirjoitti ranskankielisen Macbeth-sovituksen, jossa Bernhardt näytteli Lady Macbethiä, mutta sekin epäonnistui. Ainoa henkilö, joka kehui näytelmää, oli Oscar Wilde, joka asui tuolloin Pariisissa. Hän alkoi kirjoittaa näytelmää Salomé ranskaksi erityisesti Bernhardtille, mutta brittiläiset sensorit kielsivät sen nopeasti, eikä Bernhardt koskaan esittänyt sitä.

Tämän jälkeen Bernhardt esitti Sardoun uuden näytelmän Theodora (1884), joka on kuudennen vuosisadan Bysantin valtakuntaan sijoittuva melodraama. Sardou kirjoitti Bernhardtia varten uuden, ei-historiallisen mutta dramaattisen kuolinkohtauksen; hänen versiossaan keisarinna Theodora kuristettiin julkisesti, kun taas historiallinen keisarinna kuoli syöpään. Bernhardt matkusti Italian Ravennaan tutkimaan ja luonnostelemaan bysanttilaisissa mosaiikkimuurauksissa nähtyjä pukuja ja teetti niistä jäljennöksiä omia pukujaan varten. Näytelmä sai ensi-iltansa 26. joulukuuta 1884, ja sitä esitettiin 300 esitystä Pariisissa ja 100 esitystä Lontoossa, ja se oli taloudellinen menestys. Hän pystyi maksamaan suurimman osan veloistaan ja osti kotiinsa eläintarhaansa leijonanpennun, jonka hän nimesi Justinianukseksi. Hän myös uudisti rakkaussuhteensa entiseen pääosanäyttelijäänsä Philippe Garnieriin.

Lue myös, historia-fi – Wang Yangming

Maailmankiertueet (1886-1892)

Theodoraa seurasi kaksi epäonnistujaa. Vuonna 1885 hän esitti kunnianosoituksena Victor Hugolle, joka oli kuollut muutamaa kuukautta aiemmin, yhden tämän vanhemmista näytelmistä, vuonna 1831 kirjoitetun Marion de Lorme -näytelmän, mutta näytelmä oli vanhentunut eikä hänen roolinsa antanut hänelle mahdollisuutta näyttää kykyjään. Seuraavaksi hän esitti Hamletin, jossa hänen rakastajansa Philippe Garnier oli pääroolissa ja Bernhardt suhteellisen vähäisessä Ofelian roolissa. Kriitikot ja yleisö eivät olleet vaikuttuneita, eikä näytelmä menestynyt. Bernhardtille oli kertynyt suuria kuluja, joihin kuului myös 10 000 frangin kuukausikorvaus hänen pojalleen Mauricelle, joka oli intohimoinen uhkapeluri. Bernhardt joutui myymään Saint-Addressessa sijaitsevan chalet”nsa ja kartanonsa rue Fortunyllä sekä osan eläinkokoelmastaan. Hänen impresaattorinsa Edouard Jarrett ehdotti heti, että hän tekisi uuden maailmankiertueen, tällä kertaa Brasiliaan, Argentiinaan, Uruguayhin, Chileen, Peruun, Panamaan, Kuubaan ja Meksikoon, ja sen jälkeen Teksasiin, New Yorkiin, Englantiin, Irlantiin ja Skotlantiin. Hän oli kiertueella 15 kuukautta, vuoden 1886 alusta vuoden 1887 loppuun. Lähdön aattona hän kertoi ranskalaiselle toimittajalle: ”Rakastan intohimoisesti tätä seikkailujen elämää. Inhoan sitä, että tiedän etukäteen, mitä minulle tarjoillaan illallisella, ja inhoan vielä sata tuhatta kertaa enemmän sitä, että tiedän, mitä minulle tapahtuu, hyvässä ja pahassa. Rakastan odottamattomuutta.”

Jokaisessa kaupungissa, jossa hän vieraili, yleisö juhli ja hurrasi hänelle. Näyttelijät Edouard Angelo ja Philippe Garnier olivat hänen päähenkilöitään. Brasilian keisari Pedro II osallistui kaikkiin hänen esityksiinsä Rio de Janeirossa ja lahjoitti hänelle timanttisen kultarannekorun, joka varastettiin lähes välittömästi hänen hotellistaan. Molemmat päänäyttelijät sairastuivat keltakuumeeseen, ja hänen pitkäaikainen managerinsa Edward Jarrett kuoli sydänkohtaukseen. Bernhardt ei kuitenkaan lannistunut ja lähti krokotiilimetsästykseen Guayaquiliin sekä osti lisää eläimiä menageriinsa. Hänen esityksensä jokaisessa kaupungissa myytiin loppuun, ja kiertueen päättyessä hän oli tienannut yli miljoona frangia. Kiertueen ansiosta hän pystyi ostamaan lopullisen kotinsa, jonka hän täytti maalauksillaan, kasveillaan, matkamuistoillaan ja eläimillään.

Siitä lähtien hän lähti kiertueelle aina, kun rahat loppuivat kesken (mikä tapahtui yleensä kolmen tai neljän vuoden välein), ja esitti sekä klassikoita että uusia näytelmiä. Vuonna 1888 hän kiersi Italiassa, Egyptissä, Turkissa, Ruotsissa, Norjassa ja Venäjällä. Hän palasi Pariisiin alkuvuodesta 1889 mukanaan valtava pöllö, jonka tsaarin veli suuriruhtinas Aleksei Aleksandrovitsh antoi hänelle. Vuosien 1891-92 kiertue oli hänen laajin kiertueensa, joka käsitti suuren osan Eurooppaa, Venäjää, Pohjois- ja Etelä-Amerikkaa, Australiaa, Uutta-Seelantia, Havaijia ja Samoaa. Hänen henkilökohtaisiin matkatavaroihinsa kuului 45 pukulaatikkoa 15:tä eri produktiota varten ja 75 laatikkoa näyttämön ulkopuolisia vaatteita varten, mukaan lukien 250 kenkäparia. Lisäksi hänellä oli mukanaan matkalaukku hajuvesille, kosmetiikalle ja meikille sekä toinen laukku lakanoille, pöytäliinoille ja viidelle tyynylle. Kiertueen jälkeen hän toi mukanaan 3 500 000 frangia sisältävän arkun, mutta hän sai myös kivuliaan vamman polveensa hypätessään La Tosca -näytelmässä Castello Sant” Angelon kaiteelta. Patja, jolle hänen piti laskeutua, oli väärässä paikassa, ja hän laskeutui laudoille.

Lue myös, elamakerrat – Wilhelm Röntgen

La Toscasta Kleopatraan (1887-1893)

Kun Bernhardt palasi vuosien 1886-87 kiertueelta, hän sai uuden kutsun palata Comédie Françaiseen. Teatterin johto oli valmis unohtamaan hänen kahden edellisen kautensa konfliktit ja tarjosi 150 000 frangin vuosipalkkaa. Raha houkutteli häntä, ja hän aloitti neuvottelut. Seuran vanhemmat jäsenet kuitenkin vastustivat tarjottua korkeaa palkkaa, ja myös perinteisemmän teatterin konservatiiviset puolustajat valittivat; eräs Bernhardtia vastustava kriitikko, Le Gaulois”n Albert Delpit, kirjoitti: ”Madame Sarah Bernhardt on neljäkymmentäkolme; hänestä ei voi enää olla hyötyä Comédie”lle. Mitä rooleja hänellä voisi olla? Voin vain kuvitella, että hän voisi näytellä äitejä…”. Bernhardt loukkaantui syvästi ja keskeytti välittömästi neuvottelut. Hän kääntyi jälleen Sardoun puoleen, joka oli kirjoittanut hänelle uuden näytelmän, La Toscan, jonka lopussa oli pitkä ja erittäin dramaattinen kuolemankohtaus. Näytelmä esitettiin Porte Saint-Martin -teatterissa, ja se sai ensi-iltansa 24. marraskuuta 1887. Näytelmä oli erittäin suosittu, ja kriitikot ylistivät sitä. Bernhardt esitti roolia 29 peräkkäistä loppuunmyytyä esitystä. Näytelmän menestyksen ansiosta Bernhardt saattoi ostaa uuden lemmikkileijonan kotieläinjalostamoonsa. Hän antoi sille nimen Scarpia La Toscan roiston mukaan. Näytelmä innoitti Giacomo Puccinia kirjoittamaan yhden kuuluisimmista oopperoistaan, Toscan (1900).

Tämän menestyksen jälkeen hän näytteli useissa uusintaesityksissä ja klassikoissa, ja monet ranskalaiset kirjailijat tarjosivat hänelle uusia näytelmiä. Vuonna 1887 hän näytteli näyttämöversiossa Emile Zolan kiistellystä draamasta Thérèse Raquin. Zolaa vastaan oli aiemmin hyökätty kirjan vastakkainasettelevan sisällön vuoksi. Kysyttäessä, miksi hän valitsi juuri tämän näytelmän, hän ilmoitti toimittajille: ”Todellinen kotimaani on vapaa ilma, ja kutsumukseni on taide ilman rajoitteita.” Näytelmä ei menestynyt; sitä esitettiin vain 38 esitystä. Sen jälkeen hän esitti toisen perinteisen melodraaman, Alexandre Dumas filsin Francillon-näytelmän vuonna 1888. Hänen itse kirjoittamansa lyhyt draama L”Aveu tuotti pettymyksen sekä kriitikoille että yleisölle ja kesti vain 12 esitystä. Hän menestyi huomattavasti paremmin runoilija Jules Barbierin Jeanne d”Arcissa, jossa 45-vuotias näyttelijä esitti 19-vuotiasta marttyyria Jeanne d”Arcia. Barbier oli aiemmin kirjoittanut librettot joihinkin aikakauden tunnetuimpiin ranskalaisiin oopperoihin, kuten Charles Gounodin Faustiin ja Jacques Offenbachin Hoffmannin tarinoihin. Hänen seuraava menestyksensä oli toinen Sardoun ja Moreaun kirjoittama melodraama Kleopatra, joka antoi hänelle mahdollisuuden käyttää taidokkaita pukuja ja päättyi ikimuistoiseen kuolinkohtaukseen. Kohtausta varten hän piti kahta elävää sukkanauhakäärmettä, jotka näyttelivät Kleopatraa purevan myrkyllisen käärmeen roolia. Realismin vuoksi hän maalasi kämmenet punaisiksi, vaikka ne tuskin näkyivät yleisöstä. ”Minä näen ne”, hän selitti. ”Jos näen käteni, se on Kleopatran käsi.”

Bernhardtin väkivaltainen Kleopatra-kuvaus johti teatteritarinaan, jossa eräs yleisön joukossa ollut matruusi huudahti seuralaiselleen: ”Kuinka erilaista, kuinka hyvin erilaista oman rakkaan kuningattaremme kotielämä onkaan!”.

Lue myös, mytologia-fi – Janus

Renessanssiteatteri (1893-1899)

Bernhardt teki kaksivuotisen maailmankiertueen (1891-1893) täydentääkseen talouttaan. Palattuaan Pariisiin hän maksoi 700 000 frangia Théâtre de la Renaissance -teatterista, jonka taiteellisena johtajana ja päänäyttelijänä hän toimi vuodesta 1893 vuoteen 1899. Hän johti teatterin kaikkia osa-alueita taloudesta valaistukseen, lavasteisiin ja pukuihin sekä esiintyi kahdeksassa esityksessä viikossa. Hän asetti säännön, jonka mukaan yleisön joukossa olevien naisten, olivatpa he kuinka rikkaita tai kuuluisia tahansa, oli otettava hattunsa pois esityksen aikana, jotta muu yleisö näki, ja poisti näyttämöltä käskijän laatikon ja julisti, että näyttelijöiden oli tiedettävä vuorosanansa. Hän lakkautti teatterissaan yleisen käytännön, jonka mukaan yleisöstä palkattiin klaqueureja taputtamaan tähdille. Hän käytti uutta litografiatekniikkaa tuottaakseen eloisia värijulisteita, ja vuonna 1894 hän palkkasi tšekkiläisen taiteilijan Alphonse Muchan suunnittelemaan ensimmäisen julisteen Gismonda-näytelmäänsä varten. Hän jatkoi julisteiden tekemistä hänestä kuuden vuoden ajan.

Viiden vuoden aikana Bernhardt tuotti yhdeksän näytelmää, joista kolme oli taloudellisesti menestyksekkäitä. Ensimmäinen oli hänen Phédre-näytelmänsä uusintaversio, jonka hän vei kiertueelle ympäri maailmaa. Vuonna 1898 hän teki toisen menestyksen näytelmässä Lorenzaccio, jossa hän esitti miespääosaa Alfred de Musset”n vuonna 1834 kirjoittamassa renessanssiajan kostodraamassa, jota ei kuitenkaan ollut koskaan aiemmin esitetty. Kuten hänen elämäkerturinsa Cornelia Otis Skinner kirjoitti, hän ei yrittänyt olla liian maskuliininen esiintyessään miesrooleissa: ”Hänen miesimitaatioissaan oli kuoropoikien äänien sukupuoleton sirous tai Pierrot”n ei aivan todellinen paatos.” Hän ei kuitenkaan yrittänyt esittää miesroolejaan. Anatole France kirjoitti hänen Lorenzaccio-roolisuorituksestaan: ”Hän muodosti omasta itsestään melankolisen nuoren miehen, joka oli täynnä runoutta ja totuutta.” Tätä seurasi toinen menestyksekäs Sardoun melodraama, Gismonda, yksi Bernhardtin harvoista näytelmistä, jotka eivät pääty dramaattiseen kuolemankohtaukseen. Hänen toisena näyttelijänään oli Lucien Guitry, joka toimi myös hänen pääosanesittäjänä uransa loppuun asti. Guitryn lisäksi hän jakoi näyttämön Édouard de Maxin kanssa, joka oli hänen pääosanesittäjänsä 20 produktiossa, ja Constant Coquelinin kanssa, joka kiersi usein hänen kanssaan.

Huhtikuussa 1895 hän näytteli pääroolin 27-vuotiaan, vähän tunnetun runoilijan Edmond Rostandin romanttisessa ja runollisessa fantasiassa Prinsessa Lointaine. Se ei ollut rahallinen menestys ja hävisi 200 000 frangia, mutta se aloitti pitkän teatterisuhteen Bernhardtin ja Rostandin välillä. Rostand kirjoitti myöhemmin Cyrano de Bergeracin ja hänestä tuli yksi aikakauden suosituimmista ranskalaisista näytelmäkirjailijoista.

Vuonna 1898 hän näytteli naispääosaa italialaisen runoilijan ja näytelmäkirjailijan Gabriele D”Annunzion kiistanalaisessa näytelmässä La Ville Morte; kriitikot hyökkäsivät näytelmää vastaan kiivaasti, koska siinä käsiteltiin sisarusten välistä insestiä. Emile Zolan ja Victorien Sardoun ohella Bernhardtista tuli myös Ranskan petturuudesta väärin perustein syytetyn juutalaisen armeijan upseerin Alfred Dreyfusin suorasanainen puolustaja. Asia jakoi pariisilaisen yhteiskunnan; konservatiivinen sanomalehti otsikoi: ”Sarah Bernhardt on liittynyt juutalaisten joukkoon armeijaa vastaan”, ja Bernhardtin oma poika Maurice tuomitsi Dreyfusin; hän kieltäytyi puhumasta Bernhardtin kanssa vuoden ajan.

Théâtre de la Renaissance -teatterissa Bernhardt näytteli ja esiintyi useissa moderneissa näytelmissä, mutta hän ei ollut 1800-luvun lopulla muotiin tulleen luonnollisemman näyttelijäntyön koulukunnan kannattaja, vaan suosi dramaattisempaa tunteiden ilmaisua. ”Teatterissa”, hän julisti, ”luonnollinen on hyvä, mutta ylevä on vielä parempi”.

Lue myös, historia-fi – Hussilaissodat

Théâtre Sarah Bernhardt (1899-1900)

Menestyksestä huolimatta hänen velkansa kasvoivat edelleen, ja vuoden 1898 loppuun mennessä velkoja oli jo kaksi miljoonaa kultafrangia. Bernhardt joutui luopumaan renessanssista ja valmistautui lähtemään uudelle maailmankiertueelle, kun hän sai tietää, että Place du Châtelet”lla sijaitseva paljon suurempi Pariisin teatteri, Théâtre des Nations, oli vuokrattavana. Teatterissa oli 1 700 istumapaikkaa eli kaksi kertaa enemmän kuin Renaissance-teatterissa, joten hän pystyi maksamaan esityskustannukset nopeammin takaisin; teatterissa oli valtava näyttämö ja takahuone, joten hän pystyi esittämään useita eri näytelmiä viikossa; ja koska se oli alun perin suunniteltu konserttisaliksi, sen akustiikka oli erinomainen. Tammikuun 1. päivänä 1899 hän allekirjoitti 25 vuoden vuokrasopimuksen Pariisin kaupungin kanssa, vaikka hän oli jo 55-vuotias.

Hän nimesi sen uudelleen Théâtre Sarah Bernhardtiksi ja alkoi kunnostaa sitä tarpeitaan vastaavaksi. Julkisivu valaistiin 5 700 sähkölampulla, 17 kaarivalolla ja 11 projektorilla. Hän sisusti sisätilat kokonaan uudelleen ja korvasi punaisen plösön ja kullattujen tilalle keltaista samettia, brokadia ja valkoisia puuosia. Aulaa koristeltiin Muchan, Louise Abbéman ja Georges Clairinin maalaamilla elämänkokoisilla muotokuvilla, jotka esittivät häntä hänen kuuluisimmissa rooleissaan. Hänen pukuhuoneensa oli viiden huoneen sviitti, joka Napoleon-näytelmänsä L”Aiglon menestyksen jälkeen sisustettiin empiretyyliin. Siihen kuului marmoritakka, jossa Bernhardt piti tulta päällä ympäri vuoden, valtava kylpyamme, joka täytettiin kukilla, jotka hän sai jokaisen esityksen jälkeen, ja 12 hengen ruokasali, jossa hän viihdytti vieraita viimeisen esiripun jälkeen.

Bernhardt avasi teatterin 21. tammikuuta 1899 Sardoun La Tosca -näytelmällä, jonka hän oli esittänyt ensimmäisen kerran vuonna 1887. Tämän jälkeen Bernhardtin muita suuria menestyksiä, kuten Phédre, Theodora, Gismonda ja La Dame aux Camélias, sekä Octave Feuillet”n Dalila, Gaston de Waillyn Patron Bénic ja Rostandin La Samaritaine, joka on runollinen uudelleenkerronta Johanneksen evankeliumin kertomuksesta samarialaisesta naisesta kaivolla. Toukokuun 20. päivänä hän esitti yhden kuuluisimmista rooleistaan: hän esitti Hamletin nimihenkilöä Eugène Morandilta ja Marcel Schwobilta tilaamassaan proosasovituksessa. Hän esitti Hamletin suoralla, luonnollisella ja hyvin naisellisella tavalla. Hänen esityksensä sai pääosin myönteisiä arvosteluja Pariisissa, mutta vaihtelevia arvosteluja Lontoossa. Brittiläinen kriitikko Max Beerbohm kirjoitti: ”Ainoa kohteliaisuus, jonka hänelle voi hyvällä omallatunnolla antaa, on se, että hänen Hamletinsa oli alusta loppuun todella grand dame”.

Vuonna 1900 Bernhardt esitti Rostandin uuden näytelmän L”Aiglon. Hän esitti Duc de Reichstadtia, Napoleon Bonaparten poikaa, jota hänen rakkaudeton äitinsä ja perheensä vangitsivat hänen melankoliseen kuolemaansa asti Wienin Schönbrunnin palatsissa. L”Aiglon oli kuusi näytöstä pitkä säkeistödraama. 56-vuotias näyttelijätär opiskeli nuorten ratsuväen upseerien kävelyä ja ryhtiä ja leikkasi hiuksensa lyhyiksi matkitakseen nuorta herttua. Herttuan näyttämöäitiä, Itävallan Marie-Louisea, esitti Bernhardtia 14 vuotta nuorempi näyttelijä Maria Legault. Näytelmä päättyi ikimuistoiseen kuolinkohtaukseen; erään kriitikon mukaan hän kuoli ”niin kuin kuolevat enkelit kuolisivat, jos he saisivat kuolla”. Näytelmä oli erittäin menestyksekäs; se oli erityisen suosittu Pariisin vuoden 1900 maailmannäyttelyn kävijöiden keskuudessa, ja sitä esitettiin lähes vuoden ajan, ja seisomapaikat maksoivat jopa 600 kultafrangia. Näytelmä innoitti luomaan Bernhardtin matkamuistoja, joihin kuului patsaita, medaljonkeja, viuhkoja, hajuvesiä, postikortteja, joissa hän oli roolissa, univormuja ja pahvisia miekkoja lapsille sekä leivonnaisia ja kakkuja; kuuluisa kokki Escoffier lisäsi jälkiruokiensa valikoimaan persikka-aiglonin Chantilly-kermalla.

Bernhardt jatkoi Muchan palkkaamista julisteiden suunnitteluun ja laajensi hänen työtään teatterin lavasteisiin, ohjelmiin, pukuihin ja korujen rekvisiittaan. Hänen julisteistaan tuli jugendtyylin ikoneita. Ansaitakseen lisää rahaa Bernhardt varasi kustakin näytelmästä tietyn määrän painettuja julisteita myytäväksi keräilijöille.

Lue myös, elamakerrat – Louis-Auguste Blanqui

Jäähyväismatkat (1901-1913)

Pariisin kauden jälkeen Bernhardt esitti L”Aiglonia Lontoossa ja teki sitten kuudennen kiertueensa Yhdysvaltoihin. Tällä kiertueella hän matkusti Constant Coquelinin kanssa, joka oli tuolloin Ranskan suosituin miespääosa. Bernhardt esitti Roxannen sivuosaa hänen Cyrano de Bergeracissaan, jonka hän oli kantaesittänyt, ja Bernhardt näytteli hänen kanssaan yhdessä Flambeaun roolin L”Aiglonissa ja ensimmäisen haudankaivajan roolin Hamletissa.

Hän myös muutti ensimmäistä kertaa päätöstään olla esiintymättä Saksassa tai Elsassin ja Lothringenin ”miehitetyillä alueilla”. Vuonna 1902 hän osallistui Ranskan kulttuuriministeriön kutsusta ensimmäiseen Saksan ja Ranskan väliseen kulttuurivaihtoon vuoden 1870 sodan jälkeen. Hän esitti L”Aiglonin 14 kertaa Saksassa; Saksan keisari Vilhelm II osallistui kahteen esitykseen ja järjesti hänen kunniakseen illallisen Potsdamissa.

Saksan-kiertueensa aikana hän alkoi kärsiä tuskallisesta kivusta oikeassa polvessaan, mikä liittyi todennäköisesti Etelä-Amerikan-kiertueella tapahtuneeseen kaatumiseen lavalla. Hän joutui vähentämään liikkumistaan L”Aiglonissa. Saksalainen lääkäri suositteli, että hän keskeyttäisi kiertueen välittömästi ja menisi leikkaukseen, jonka jälkeen hänen jalkansa olisi pidettävä kuusi kuukautta täysin liikkumattomana. Bernhardt lupasi mennä lääkäriin palattuaan Pariisiin, mutta jatkoi kiertuettaan.

Vuonna 1903 hänellä oli toinen epäonnistunut rooli, kun hän esitti toista maskuliinista hahmoa oopperassa Werther, joka oli synkkä sovitus saksalaisen kirjailijan Johann Wolfgang von Goethen tarinasta. Hän palasi kuitenkin nopeasti takaisin toisella hitillä, Sardoun La Sorcière. Hän esitti maurilaista noitaa, joka rakastui kristittyyn espanjalaiseen, minkä vuoksi kirkko vainosi häntä. Tämä suvaitsevaisuustarina, joka tuli pian Dreyfusin tapauksen jälkeen, oli taloudellisesti menestyksekäs, ja Bernhardt esiintyi usein sekä matinea- että iltanäytöksissä.

Vuosina 1904-1906 hän esiintyi monissa eri rooleissa, muun muassa Francis Marion Crawfordin Francesca di Riminissä, Fannyn roolissa Alphonse Daudet”n Saphossa, taikuri Circen roolissa Charles Richet”n näytelmässä, Marie Antoinetten roolissa Lavedanin ja Lenôtren historiallisessa draamassa Varennes, prinssi-runoilija Landryn rooli Richepinin ja Henri Cainin kirjoittamassa versiossa Ruusunen, ja symbolistisen runoilijan Maurice Maeterlinckin näytelmän Pelléas ja Mélisande uusi versio, jossa hän näytteli Pelléasin miesroolin ja Melissandea brittiläinen näyttelijätär Patrick Campbell. Hän näytteli myös Adrienne Lecouvreurin uudessa versiossa, jonka hän kirjoitti itse ja joka poikkesi aiemmasta versiosta, jonka Scribe oli kirjoittanut hänelle. Samaan aikaan hän kirjoitti draaman Un Coeur d”Homme, jossa hänellä ei ollut mitään roolia ja joka esitettiin Théâtre des Artsissa, mutta joka kesti vain kolme esitystä. Hän opetti myös näyttelemistä lyhytaikaisesti konservatoriossa, mutta koki sen järjestelmän liian jäykäksi ja perinteiseksi. Sen sijaan hän otti aloittelevia näyttelijöitä ja näyttelijöitä seuraansa, koulutti heitä ja käytti heitä palkattomina statisteina ja pieninä näyttelijöinä.

Bernhardt teki ensimmäisen amerikkalaisen jäähyväiskiertueensa vuosina 1905-1906, joka oli ensimmäinen neljästä jäähyväiskiertueesta, jotka hän teki Yhdysvaltoihin, Kanadaan ja Latinalaiseen Amerikkaan uusien manageriensa, Shubertin veljesten, kanssa. Hän herätti kiistoja ja huomiota lehdistössä, kun hänen Montrealin-vierailunsa aikana vuonna 1905 roomalaiskatolinen piispa kehotti kannattajiaan heittämään munia Bernhardtia kohti, koska tämä kuvasi prostituoituja sympaattisina hahmoina. Kiertueen Yhdysvaltain-osuus oli hankala, koska Shubertsit kilpailivat teatterinomistajien vaikutusvaltaisen syndikaatin kanssa, joka hallitsi lähes kaikkia Yhdysvaltojen suurimpia teattereita ja oopperataloja. Syndikaatti ei sallinut ulkopuolisten tuottajien käyttää näyttämöjään. Tämän seurauksena Bernhardt ja hänen seurueensa esiintyivät Teksasissa ja Kansas Cityssä valtavassa sirkusteltassa, johon mahtui 4 500 katsojaa, sekä Atlantan, Savannahin, Tampan ja muiden kaupunkien luistinradoilla. Hänen yksityisjunansa vei hänet Knoxvilleen, Dallasiin, Denveriin, Tampaan, Chattanoogaan ja Salt Lake Cityyn, josta hän matkusti Yhdysvaltojen länsirannikolle. Hän ei voinut soittaa San Franciscossa vuoden 1906 maanjäristyksen vuoksi, mutta hän esiintyi lahden toisella puolella Kalifornian yliopiston Hearst Greek Theatre -teatterissa Berkeleyssä ja antoi San Quentinin vankilan vangeille konsertin nimeltä Jouluyö terrorin aikana.

Hänen kiertueensa jatkui Etelä-Amerikkaan, jossa sitä varjosti vakavampi tapahtuma: Rio de Janeirossa La Toscan päätteeksi hän hyppäsi, kuten aina, linnoituksen muurilta ja syöksyi kuolemaan Tiberiin. Tällä kertaa patja, jolle hänen oli tarkoitus laskeutua, oli kuitenkin asetettu väärin. Hän laskeutui oikealle polvelleen, joka oli jo aiemmilla kierroksilla vaurioitunut. Hän pyörtyi ja hänet vietiin teatterista paareilla, mutta hän kieltäytyi hoidosta paikallisessa sairaalassa. Myöhemmin hän purjehti laivalla Riosta New Yorkiin. Perillä hänen jalkansa oli turvonnut, ja hän oli liikkumattomana hotellissa 15 päivää ennen kuin hän palasi Ranskaan.

Vuosina 1906-1907 Ranskan hallitus myönsi Bernhardtille lopulta Legion d”Honneur -kunniamerkin, mutta vain hänen roolinsa teatterinjohtajana, ei näyttelijättärenä. Palkinnon myöntäminen edellytti kuitenkin tuolloin vastaanottajien moraalin tarkistamista, ja Bernhardtin käytöstä pidettiin edelleen skandaalimaisena. Bernhardt ei välittänyt hylkäämisestä ja jatkoi sekä harmittomien että kiisteltyjen hahmojen esittämistä. Marraskuussa 1906 hän näytteli Catulle Mendesin elokuvassa La Vierge d”Avila, ou La Courtisane de Dieu, jossa hän esitti Pyhää Teresaa. 27. tammikuuta 1907 seurasi Miguel Zamocois”n elokuva Les Bouffons, jossa hän näytteli nuorta ja rakastunutta keskiaikaista lordia. Vuonna 1909 hän näytteli jälleen 19-vuotiasta Jeanne d”Arcia Émile Moreaun elokuvassa Le Procès de Jeanne d”Arc. Ranskalaiset sanomalehdet kannustivat koululaisia katsomaan hänen ranskalaisen isänmaallisuuden ruumiillistumaa.

Jalkavammasta huolimatta hän jatkoi kiertueita joka kesä, kun hänen oma teatterinsa Pariisissa oli suljettu. Kesäkuussa 1908 hän teki 20 päivän kiertueen Britanniassa ja Irlannissa esiintyen 16 eri kaupungissa. Vuosina 1908-1909 hän kiersi Venäjällä ja Puolassa. Hänen toinen Amerikan jäähyväiskiertueensa (kahdeksas kiertue Amerikassa) alkoi vuoden 1910 lopulla. Hän otti mukaansa uuden pääosanesittäjän, hollantilaissyntyisen Lou Tellegenin, erittäin komean näyttelijän, joka oli toiminut mallina Auguste Rodinin veistokselle Eternal Springtime, ja josta tuli hänen näyttelijäparinsa seuraaviksi kahdeksi vuodeksi sekä hänen saattajansa kaikkiin tapahtumiin, tilaisuuksiin ja juhliin. Hän ei ollut erityisen hyvä näyttelijä, ja hänellä oli voimakas hollantilainen aksentti, mutta hän menestyi rooleissa, kuten Phedren Hippolytena, jossa hän saattoi riisua paitansa ja esitellä vartaloaan. New Yorkissa hän aiheutti jälleen uuden skandaalin esiintyessään Juudas Iskariotin roolissa amerikkalaisen näytelmäkirjailijan John Wesley De Kayn näytelmässä Judas. Sitä esitettiin New Yorkin Globe-teatterissa vain yhden illan ajan joulukuussa 1910, ennen kuin paikalliset viranomaiset kielsivät sen. Se kiellettiin myös Bostonissa ja Philadelphiassa. Kiertue vei hänet Bostonista Jacksonvilleen, Mississippin, Arkansasin, Tennesseen, Kentuckyn, Länsi-Virginian ja Pennsylvanian kautta Kanadaan ja Minnesotaan, yleensä yksi uusi kaupunki ja yksi esitys joka päivä.

Huhtikuussa 1912 Bernhardt esitteli teatterissaan uuden produktion, Les Amours de la reine Élisabeth, Émile Moreaun romanttisen pukudraaman kuningatar Elisabetin romansseista Robert Dudleyn ja Robert Devereuxin kanssa. Näytelmä oli runsas ja kallis, mutta se epäonnistui rahallisesti, sillä se kesti vain 12 esitystä. Bernhardtin onneksi hän pystyi maksamaan velkansa pois niillä rahoilla, jotka hän sai yhdysvaltalaiselta tuottajalta Adolph Zukorilta näytelmän elokuvaversiota varten. (ks. elokuvat)

Hän lähti kolmannelle jäähyväiskiertueelleen Yhdysvaltoihin vuosina 1913-1914, jolloin hän oli 69-vuotias. Hänen jalkansa ei ollut vielä täysin parantunut, eikä hän kyennyt esittämään kokonaista näytelmää, vaan ainoastaan valikoituja näytöksiä. Hän erosi myös silloisesta näyttelijätoveristaan ja rakastajastaan Lou Tellegenistä. Kun kiertue päättyi, Tellegen jäi Yhdysvaltoihin, jossa hänestä tuli lyhyeksi aikaa mykkäelokuvatähti, ja Tellegen palasi Ranskaan toukokuussa 1913.

Lue myös, elamakerrat – Georgios Gemistos Plethon

Jalan amputaatio ja sota-ajan esitykset (1914-1918)

Joulukuussa 1913 Bernhardt teki toisen menestyksen näytelmällä Jeanne Doré. Maaliskuun 16. päivänä hänestä tehtiin Legion d”Honneurin ritarimerkki. Menestyksestään huolimatta hänellä oli edelleen rahapulaa. Hän oli tehnyt pojastaan Mauricesta uuden teatterinsa johtajan ja antoi tämän käyttää teatterin tulot pelivelkojensa maksamiseen, minkä vuoksi Bernhardt joutui lopulta panttaamaan osan koruistaan maksaakseen laskunsa.

Vuonna 1914 hän lähti tavalliseen tapaan perheensä ja läheisten ystäviensä kanssa lomalle Belle-Îleen. Siellä hän sai kuulla uutisen arkkiherttua Franz Ferdinandin murhasta ja ensimmäisen maailmansodan alkamisesta. Hän kiirehti takaisin Pariisiin, jota lähestyvä Saksan armeija uhkasi. Syyskuussa sotaministeri pyysi Bernhardtia muuttamaan turvallisempaan paikkaan. Hän lähti Arcachonin lahdella sijaitsevaan huvilaan, jossa hänen lääkärinsä totesi, että hänen loukkaantuneeseen jalkaansa oli kehittynyt kuolio. Hänet kuljetettiin Bordeaux”hun, jossa kirurgi amputoi 22. helmikuuta 1915 hänen jalkansa lähes lonkkaan asti. Hän kieltäytyi keinojalasta, kainalosauvoista tai pyörätuolista, ja sen sijaan häntä kannettiin yleensä hänen suunnittelemassaan kantotuolissa, jota kannatteli kaksi pitkää akselia ja kantoi kaksi miestä. Tuolissa oli Ludvig XV:n tyyliin sisustettu valkoiset sivut ja kullattu koristelu.

Hän palasi Pariisiin 15. lokakuuta ja jatkoi jalkansa menettämisestä huolimatta teatterinsa näyttämöllä; kohtaukset järjestettiin niin, että hän saattoi istua tai tukea itseään rekvisiitan avulla niin, että hänen jalkansa oli piilossa. Hän osallistui Eugène Morandin isänmaalliseen ”maisemalliseen runoon” Les Cathédrales ja esitti Strasbourgin katedraalia. Ensin hän lausui istuen runon, sitten hän nosti itsensä yhden jalan varaan, nojasi tuolin käsinojaa vasten ja julisti: ”Itke, itke, Saksa!”. Saksan kotka on pudonnut Reiniin!”

Bernhardt liittyi kuuluisien ranskalaisten näyttelijöiden seurueeseen ja matkusti Verdunin taisteluun ja Argonnen taisteluun, jossa hän esiintyi juuri palanneille tai taisteluun lähteville sotilaille. Hän lausui isänmaallisen puheensa Strasbourgin katedraalissa nojatuolissa tyynyjen päällä. Toinen tilaisuudessa läsnä ollut näyttelijä Beatrix Dussanne kuvaili esitystään: ”Ihme tapahtui jälleen; Sarah, vanha, silvottu, valaisi jälleen kerran väkijoukkoa neroutensa säteillä. Tämä hauras olento, sairas, haavoittunut ja liikuntakyvytön, pystyi edelleen puhutun sanan taikuuden avulla herättämään uudelleen sankaruuden taisteluista väsyneissä sotilaissa.”

Hän palasi Pariisiin vuonna 1916 ja teki kaksi lyhytelokuvaa isänmaallisista aiheista, joista toinen perustui Jeanne d”Arcin tarinaan ja toinen nimellä Ranskan äidit. Sitten hän lähti viimeiselle amerikkalaiselle jäähyväiskiertueelleen. Saksalaisten sukellusveneiden uhasta huolimatta hän ylitti Atlantin ja kiersi Yhdysvaltoja esiintyen suurissa kaupungeissa, kuten New Yorkissa ja San Franciscossa. Bernhardtilla diagnosoitiin uremia, ja hänelle jouduttiin tekemään hätämunuaisleikkaus. Hän toipui Long Beachissa Kaliforniassa useita kuukausia ja kirjoitti novelleja ja novelleja julkaistavaksi ranskalaisissa lehdissä. Vuonna 1918 hän palasi New Yorkiin ja lähti laivalla Ranskaan. Hän laskeutui Bordeaux”hun 11. marraskuuta 1918, jolloin allekirjoitettiin ensimmäisen maailmansodan päättänyt aselepo.

Lue myös, elamakerrat – Reza Pahlavi

Viimeiset vuodet (1919-1923)

Vuonna 1920 hän aloitti uudelleen näyttelemisen teatterissaan, jossa hän esitti yleensä Racinen Atheleen kaltaisia klassikoita, jotka eivät vaatineet paljon liikkumista. Esirippukutsuilla hän seisoi, tasapainoili yhdellä jalalla ja elehti yhdellä kädellä. Hän näytteli myös uudessa näytelmässä Daniel, jonka oli kirjoittanut hänen vävynsä, näytelmäkirjailija Louis Verneuil. Hän näytteli miespääosaa, mutta esiintyi vain kahdessa näytöksessä. Hän vei näytelmän ja muita kuuluisia kohtauksia repertuaaristaan Euroopan-kiertueelle ja sitten viimeiselle kiertueelleen Englantiin, jossa hän antoi erityisen komentoesityksen kuningatar Marialle, minkä jälkeen hän teki kiertueen Britannian maakuntiin.

Vuonna 1921 Bernhardt teki viimeisen kiertueensa Ranskan maakunnissa luennoimalla teatterista ja lausumalla Rostandin runoja. Myöhemmin samana vuonna hän esitti Rostandin uuden näytelmän La Gloire ja toisen Verneuilin näytelmän Régine Arnaud vuonna 1922. Hän jatkoi vieraiden viihdyttämistä kotonaan. Eräs tällainen vieras, ranskalainen kirjailija Colette, kuvaili, kuinka Bernhardt tarjoili hänelle kahvia: ”Herkkä ja kuihtunut käsi, joka tarjosi täyteen täyttyvän kupin, silmien kukkainen sinertävyys, jotka olivat vielä niin nuorekkaat hienojen juonteiden verkostossaan, kallistetun pään kysyvä ja pilkallinen kalskeus ja tuo sanoinkuvaamaton halu hurmata, hurmata yhä, hurmata aina kuoleman portille asti.” Bernhardt kertoi, että Bernhardt oli aina ollut vieraana.

Vuonna 1922 hän alkoi harjoitella Sacha Guitryn uutta näytelmää Un Sujet de Roman. Pukuharjoitusten iltana hän lyyhistyi, vaipui tunniksi koomaan ja heräsi sanoin: ”Milloin jatkan?”. Hän toipui useita kuukausia, ja hänen tilansa parani; hän alkoi valmistautua uuteen rooliin Kleopatrana Corneillen Rodogunessa ja suostui tekemään Sasha Guitryn uuden elokuvan La Voyante, josta maksettiin 10 000 frangia päivässä. Hän oli liian heikko matkustamaan, joten hänen Boulevard Pereire -bulevardilla sijaitsevan kotitalonsa huoneesta tehtiin elokuvastudio, jossa oli lavasteet, valot ja kamerat. Maaliskuun 21. päivänä 1923 hän kuitenkin lyyhistyi uudelleen eikä koskaan toipunut. Hän kuoli uremiaan 26. maaliskuuta 1923 illalla. Sanomalehtiuutisten mukaan hän kuoli ”rauhallisesti, kärsimättä, poikansa sylissä”. Hänen pyynnöstään hautajaismessu vietettiin Saint-François-de-Salesin kirkossa, jossa hän kävi Pariisissa ollessaan. Seuraavana päivänä 30 000 ihmistä osallistui hänen hautajaisiinsa osoittaakseen kunnioitustaan, ja valtava väkijoukko seurasi hänen arkkuaan Saint-Francoise-de-Salesin kirkosta Pere Lachaise -hautausmaalle ja pysähtyi hiljaiseen hetkeen teatterin edustalla. Hänen hautakivessään on kaiverrettu nimi ”Bernhardt”.

Bernhardt oli yksi ensimmäisistä näyttelijättäristä, jotka näyttelivät liikkuvissa elokuvissa. Lumièren veljekset esittivät ensimmäisen elokuvan Pariisin Grand Caféssa 28. joulukuuta 1895. Vuonna 1900 Clément Maurice, joka oli kuvannut ensimmäiset elokuvat Lumièren veljeksille, lähestyi Bernhardtia ja pyysi häntä tekemään elokuvan Hamlet-näytelmänsä kohtauksesta. Kohtaus oli prinssi Hamletin kaksintaistelu Laertesin kanssa, ja Bernhardt oli Hamletin roolissa. Maurice teki samaan aikaan äänilevyn, jotta elokuvaan saataisiin ääni. Puisten rekvisiitan miekkojen iskeytymisen ääni ei ollut tarpeeksi kovaääninen ja realistinen, joten Maurice antoi näyttämökäden paukuttaa metallinpaloja yhteen miekkataistelun tahdissa. Mauricen valmis kaksiminuuttinen elokuva Le Duel d”Hamlet esitettiin yleisölle vuoden 1900 Pariisin maailmannäyttelyssä 14. huhtikuuta ja 12. marraskuuta 1900 välisenä aikana Paul Decauvillen ohjelmassa Phono-Cinéma-Théâtre. Ohjelma sisälsi lyhytelokuvia monista muista Ranskan teatterin kuuluisista tähdistä. Vahasylintereiden äänenlaatu ja synkronointi olivat erittäin huonoja, joten järjestelmästä ei koskaan tullut kaupallista menestystä. Siitä huolimatta hänen elokuvansa mainitaan yhtenä ensimmäisistä esimerkeistä äänielokuvasta.

Kahdeksan vuotta myöhemmin, vuonna 1908, Bernhardt teki toisen elokuvan, La Tosca. Sen tuotti Le Film d”Art ja ohjasi André Calmettes Victorien Sardoun näytelmästä. Elokuva on kadonnut. Hänen seuraava elokuvansa, jossa hän näytteli näyttelijä- ja rakastajansa Lou Tellegenin kanssa, oli La Dame aux Camelias, nimeltään ”Camille”. Esiintyessään tässä elokuvassa Bernhardt muutti sekä tapaa, jolla hän esiintyi, että nopeutti huomattavasti eleidensä nopeutta. Elokuva oli menestys Yhdysvalloissa, ja Ranskassa nuori ranskalainen taiteilija ja myöhempi käsikirjoittaja Jean Cocteau kirjoitti: ”Kuka näyttelijä voi näytellä rakastajatarta paremmin kuin hän tässä elokuvassa. Ei kukaan!” Bernhardt sai esityksestään 30 000 dollaria.

Pian tämän jälkeen hän teki toisen elokuvan Adrienne Lecouvreur -näytelmänsä kohtauksesta, jossa Tellegen näytteli Maurice de Saxen roolissa. Vuonna 1912 amerikkalainen pioneerituottaja Adolph Zukor tuli Lontooseen ja kuvasi Bernhardtin näyttämönäytelmästä Kuningatar Elisabet, jossa hän esitti kohtauksia rakastajansa Tellegenin kanssa, ja Bernhardt oli Lord Essexin roolissa. Tehdäkseen elokuvasta houkuttelevamman Zukor värjäsi filmikopion käsin, mikä teki siitä yhden ensimmäisistä värielokuvista. Kuningatar Elisabetin rakkaudet sai ensi-iltansa New Yorkin Lyceum-teatterissa 12. heinäkuuta 1912, ja se oli taloudellinen menestys; Zukor sijoitti elokuvaan 18 000 dollaria ja tienasi siitä 80 000 dollaria, minkä ansiosta hän pystyi perustamaan Famous Players Film Companyn, josta myöhemmin tuli Paramount Pictures. Teoksessa on merkittävää kuvataiteen – erityisesti kuuluisan n. 19-luvun maalauksen – käyttö kohtausten kehystämiseen ja kerronnallisen toiminnan kehittelyyn.

Bernhardt oli myös kahden dokumenttielokuvan aihe ja tähti, muun muassa Sarah Bernhardt à Belle-Isle (1915), joka kertoo hänen jokapäiväisestä elämästään kotona. Kyseessä oli yksi varhaisimmista julkkiksen elokuvista, joissa hän kutsui meidät kotiinsa, ja se on merkittävä myös siksi, että siinä käytetään nykytaiteen viitteitä elokuvan mis-en-sceneissä. Hän teki myös Jeanne Dorén vuonna 1916. Sen tuotti Eclipse ja sen ohjasivat Louis Mercanton ja René Hervil Tristan Bernardin näytelmästä. Vuonna 1917 hän teki elokuvan Ranskan äidit (Mères Françaises). Eclipsen tuottaman elokuvan ohjasivat Louis Mercanton ja René Hervil ja sen käsikirjoitti Jean Richepin. Kuten Victoria Duckett kertoo kirjassaan Seeing Sarah Bernhardt: Performance and Silent Film, tämä elokuva oli propagandafilmi, joka kuvattiin rintamalla ja jonka tarkoituksena oli kannustaa Yhdysvaltoja liittymään sotaan.

Viikkoja ennen kuolemaansa vuonna 1923 hän valmistautui tekemään kotonaan toisen elokuvan, Sacha Guitryn ohjaaman La Voyante -elokuvan. Hän kertoi toimittajille: ”He maksavat minulle kymmenen tuhatta frangia päivässä ja aikovat kuvata seitsemän päivää. Laskekaa itse. Nämä ovat amerikkalaisia hintoja, eikä minun tarvitse ylittää Atlantin yli! Näillä hinnoilla olen valmis esiintymään missä tahansa elokuvassa, jonka he tekevät.” Hän kuitenkin kuoli juuri ennen kuvausten alkua.

Bernhardt aloitti maalaamisen Comédie-Française -teatterissa ollessaan; koska hän esiintyi harvoin useammin kuin kaksi kertaa viikossa, hän halusi uutta tekemistä täyttääkseen aikansa. Hänen maalauksensa olivat enimmäkseen maisemia ja merimaisemia, joista monet oli maalattu Belle-Îlella. Hänen maalausopettajiaan olivat läheiset ja elinikäiset ystävät Georges Clairin ja Louise Abbéma. Hän esitteli Pariisin Salonissa vuonna 1878 2 metriä korkean kankaan Nuori nainen ja kuolema.

Hänen intohimonsa kuvanveistoon oli vakavampi. Hänen kuvanveistonopettajansa oli Mathieu-Meusnier, akateeminen kuvanveistäjä, joka oli erikoistunut julkisiin muistomerkkeihin ja tunteisiin vetoaviin tarinankerrontaan. Hän omaksui nopeasti tekniikat; hän esitteli ja myi Ofelian kuolemaa esittävän korkeareliefilaatan, ja arkkitehti Charles Garnierille hän loi Monte Carlon oopperatalon julkisivuun ryhmään Musiikki kuuluvan laulun allegorisen hahmon. Hän myös esitteli Après la Tempête (Myrskyn jälkeen) -nimisen hahmoryhmän Pariisin Salonissa vuonna 1876 ja sai siitä kunniamaininnan. Bernhardt myi alkuperäisen teoksen, muotit ja signeeratut kipsiminiatyyrit ja ansaitsi niistä yli 10 000 frangia. Alkuperäinen on nyt esillä National Museum of Women in the Arts -museossa Washingtonissa. Bernhardtin teoksia on dokumentoitu viisikymmentä, joista 25:n tiedetään olevan edelleen olemassa. Useita hänen töitään oli esillä myös vuoden 1893 Columbia Expositionissa Chicagossa ja vuoden 1900 Exposition Universelle -näyttelyssä. Kiertueella New Yorkissa hän järjesti 500 vieraalle yksityisnäyttelyn maalauksistaan ja veistoksistaan. Vuonna 1880 hän valmisti jugendtyylisen koristeellisen pronssisen mustekaukalon, jossa oli lepakkosiivet ja kalan pyrstö sisältävä omakuva, mahdollisesti Le Sphinx -elokuvassa vuonna 1874 nähdyn esityksensä innoittamana. Hän perusti ateljeen Montmartren 11 boulevard de Clichylle, jossa hän usein viihdytti vieraitaan pukeutuneena kuvanveistäjän asuunsa, johon kuului valkoinen satiinipusero ja valkoiset silkkihousut. Rodin hylkäsi hänen veistoksensa ”vanhanaikaisena hölynpölynä”, ja lehdistössä häntä vastaan hyökättiin, koska hän harjoitti näyttelijättärelle sopimatonta toimintaa. Emile Zola puolusti häntä ja kirjoitti: ”Kuinka hassua! Ei riitä, että häntä pidetään laihana tai julistetaan hulluksi, vaan hänen päivittäistä toimintaansa halutaan säädellä, … Säädettäköön heti laki, jolla estetään lahjakkuuden kasaantuminen!””

Viimeisinä vuosinaan Bernhardt kirjoitti oppikirjan näyttelemisen taidosta. Hän kirjoitti aina, kun hänellä oli aikaa, yleensä esitysten välissä ja lomalla Belle-Îlella. Hänen kuolemansa jälkeen kirjailija Marcel Berger, hänen läheinen ystävänsä, löysi keskeneräisen käsikirjoituksen hänen tavaroittensa joukosta hänen talostaan boulevard Pereirellä. Hän toimitti kirjan, ja se julkaistiin nimellä L”Art du Théâtre vuonna 1923. Englanninkielinen käännös julkaistiin vuonna 1925.

Hän kiinnitti erityistä huomiota äänen käyttöön, joka on ”draamataiteilijalle kaikkein välttämättömin väline”. Hän kirjoitti, että se oli elementti, joka yhdisti taiteilijan ja yleisön. ”Äänessä on oltava kaikki harmoniat, … vakava, valitettava, elävä ja metallinen.” Jotta ääni olisi täysin täydellinen, hän kirjoitti: ”On välttämätöntä, että se on hyvin lievästi nasaalinen. Taiteilija, jolla on kuiva ääni, ei voi koskaan koskettaa yleisöä.” Hän korosti myös, että taiteilijoiden on tärkeää harjoittaa hengitystään pitkiä jaksoja varten. Hän ehdotti, että näyttelijän pitäisi pystyä lausumaan seuraava kohta Phédrestä yhdellä hengenvedolla:

Hän totesi, että ”taiteemme taito ei ole siinä, että yleisö huomaa sen…”. Meidän on luotava ilmapiiri vilpittömyydellämme, jotta yleisö, joka haukkoo henkeä, joka on hämmentynyt, saisi tasapainonsa ja vapaan tahtonsa takaisin vasta, kun esirippu putoaa”. Sen, mitä taiteessamme kutsutaan teokseksi, pitäisi olla vain totuuden etsimistä.”

Hän vaati myös, että taiteilijoiden tulisi ilmaista tunteensa selkeästi ilman sanoja, käyttämällä ”silmiään, käsiään, rintakehän asentoa, pään kallistusta…”. Taiteen ulkoinen muoto on usein koko taide; ainakin se on se, joka iskee yleisöön tehokkaimmin.” Hän kannusti näyttelijöitä ”Työskentelemään, ylikorostamaan tunneilmaisua, tottumaan psykologisten tilojen vaihteluun ja niiden kääntämiseen…”. Diktio, tapa seistä, katse, eleet ovat hallitsevassa asemassa taiteilijan uran kehityksessä.”

Hän selitti, miksi hän halusi esittää miesrooleja: ”Miesten roolit ovat yleensä älyllisempiä kuin naisten roolit… Ainoastaan Phédren rooli antaa minulle viehätyksen kaivautua sydämeen, joka on todella ahdistunut… Aina teatterissa miesten esittämät roolit ovat parhaita rooleja. Ja silti teatteri on ainoa taiteenlaji, jossa naiset voivat joskus olla miehiä parempia.”

Bernhardtilla oli huomattava kyky oppia rooli nopeasti ulkoa. Hän kertoi L”Art du Théâtre -kirjassaan, että ”minun tarvitsee lukea rooli vain kaksi tai kolme kertaa, niin osaan sen täysin; mutta sinä päivänä, kun lopetan näytelmän, rooli karkaa minulta kokonaan…”. Muistini ei pysty pitämään sisällään useita rooleja samanaikaisesti, ja minun on mahdotonta lausua käsin Phèdren tai Hamletin tiradia. Silti muistan pienimmätkin tapahtumat lapsuudestani.” Hän kärsi myös, etenkin uransa alkuvaiheessa, muistisairauksista ja näyttämöpsykästä. Kerran hän oli vakavasti sairas ennen L”Etrangère-esitystä Gaiety-teatterissa Lontoossa, ja lääkäri antoi hänelle annoksen kipulääkettä, joko oopiumia tai morfiinia. Esityksen aikana hän meni lavalle, mutta ei muistanut, mitä hänen piti sanoa. Hän kääntyi toisen näyttelijättären puoleen ja ilmoitti: ”Jos sain teidät tulemaan tänne, madame, se johtuu siitä, että halusin opastaa teitä siinä, mitä haluan tehdä…”. Olen miettinyt asiaa, enkä halua kertoa sitä teille tänään”, ja käveli sitten pois lavalta. Muut näyttelijät improvisoivat hämmästyneinä nopeasti kohtauksen lopun. Lyhyen levon jälkeen hänen muistinsa palasi, ja Bernhardt palasi näyttämölle ja sai näytelmän valmiiksi.

Erään toisen esityksen aikana hänen maailmankiertueellaan kulissien takaovi avattiin Phèdre-esityksen aikana, ja kylmä tuuli puhalsi lavan yli Bernhardtin lausuessa. Keskeyttämättä puhettaan hän lisäsi: ”Jos joku ei sulje tuota ovea, saan keuhkokuumeen”. Ovi suljettiin, eikä kukaan yleisöstä näyttänyt huomaavan lisäystä.

Ranskalaiset draamakriitikot ylistivät Bernhardtin esityksiä; Francisque Sarcey, vaikutusvaltainen pariisilainen kriitikko, kirjoitti hänen Marie-näytelmästään vuonna 1871: ”Hänessä on suvereeni armo, läpitunkeva viehätysvoima, enkä tiedä mitä. Hän on luonnonlahjakkuus ja verraton taiteilija.” Arvostellessaan hänen Ruy Blas -esitystään vuonna 1872 kriitikko Théodore de Banville kirjoitti, että Bernhardt ”deklamoi kuin sinilintu laulaa, kuin tuuli huokaa, kuin vesi mutisee”. Samasta esityksestä Sarcey kirjoitti: ”Hän lisäsi äänensä musiikin säkeiden musiikkiin. Hän lauloi, kyllä, lauloi melodisella äänellään…”.

Victor Hugo ihaili Bernhardtia kiihkeästi ja ylisti hänen ”kultaista ääntään”. Kuvaillessaan Bernhardtin esitystä näytelmässään Ruy Blas vuonna 1872 hän kirjoitti Carnets-julkaisussaan: ”Tämä näytelmä on todella esitetty ensimmäistä kertaa! Hän on enemmän kuin näyttelijä, hän on nainen. Hän on ihastuttava; hän on parempi kuin kaunis, hänellä on vastustamattoman viettelyksen harmoniset liikkeet ja katse.”

Ranskalainen kriitikko Maurice Baring kuvaili hänen Fédora-esitystään vuonna 1882: Hänestä huokui salainen ilmapiiri, tuoksu, vetovoima, joka oli yhtä aikaa eksoottinen ja älyllinen…”. Hän kirjaimellisesti hypnotisoi yleisön” ja näytteli ”sellaisella tiikerimäisellä intohimolla ja kissamaisella viettelyllä, jota kukaan ei ole sen jälkeen kyennyt saavuttamaan, olipa kyse sitten hyvästä tai huonosta taiteesta”.

Vuonna 1884 Sigmund Freud näki Bernhardtin esittävän Theodoraa ja kirjoitti:

”En voi sanoa paljon näytelmästä, mutta tämä Sarah, miten hän pelasi! Siitä hetkestä lähtien, kun kuulin hänen ensimmäiset repliikkinsä, jotka lausuttiin hänen eloisalla ja ihastuttavalla äänellään, minulla oli tunne, että olin tuntenut hänet jo vuosia. Yksikään hänen lausumansa repliikki ei voinut yllättää minua; uskoin heti kaiken, mitä hän sanoi. Tämän hahmon pienikin senttimetri oli elävä ja lumoava. Ja sitten oli se tapa, jolla hänellä oli tapana imarrella, anoa, syleillä. Hänen uskomattomat asentonsa, tapa, jolla hän pysyy hiljaa, mutta jokainen hänen raajansa ja jokainen hänen liikkeensä näyttelee roolia hänelle! Outo olento! Minun on helppo kuvitella, ettei hänen tarvitse olla yhtään erilainen kadulla kuin näyttämöllä!”

Hänellä oli myös kriitikoita, erityisesti hänen myöhempinä vuosinaan uuden sukupolven näytelmäkirjailijoiden joukossa, jotka kannattivat naturalistisempaa näyttelemistyyliä. George Bernard Shaw kirjoitti hänen näyttelijäntyönsä ”lapsellisen itsekkäästä luonteesta, joka ei ole taidetta saada sinut ajattelemaan korkeammalle tai tuntemaan syvällisemmin, vaan taidetta saada sinut ihailemaan häntä, säälimään häntä, puolustamaan häntä, itkemään hänen kanssaan, nauramaan hänen vitseilleen, seuraamaan hengästyneenä hänen kohtaloaan ja taputtamaan hänelle villisti, kun esirippu laskeutuu…”. Se on taidetta huijata sinua.” Ivan Turgenev kirjoitti: ”Hänellä on vain ihmeellinen ääni. Kaikki muu on kylmää, valheellista ja teennäistä; pahinta vastenmielistä chic Parisienneä!” Venäläinen dramaatikko Anton Tšehov, tuolloin nuori lääketieteen opiskelija, maksoi opintojaan kirjoittamalla arvosteluja moskovalaiseen sanomalehteen. Hän totesi: ”Olemme kaukana siitä, että ihailisimme Sarah Bernhardtin lahjakkuutta. Hän on hyvin älykäs nainen, joka osaa tehdä vaikutuksen, jolla on suunnaton maku, joka ymmärtää ihmissydäntä, mutta hän halusi liikaa hämmästyttää ja häkellyttää yleisöään.” Hän kirjoitti, että Bernhardtin rooleissa ”lumo on tukahdutettu teennäisyyteen”.

Monet 1800-luvun lopun johtavat kirjallisuus- ja kulttuurihenkilöt näkivät ja arvioivat Sarah Bernhardtin esityksiä. Mark Twain kirjoitti: ”Näyttelijättäriä on viittä eri tyyppiä. Huonoja näyttelijättäriä, reiluja näyttelijättäriä, hyviä näyttelijättäriä, loistavia näyttelijättäriä, ja sitten on Sarah Bernhardt.” Oscar Wilde kutsui häntä ”verrattomaksi”, ripotteli liljoja hänen tielleen ja kirjoitti ranskankielisen näytelmän Salomé nimenomaan hänelle; brittiläiset sensorit kielsivät sen ennen kuin sitä ehdittiin esittää. Vähän ennen kuolemaansa Wilde kirjoitti: ”Kolme naista, joita olen elämässäni eniten ihaillut, ovat Sarah Bernhardt, Lily Langtry ja kuningatar Victoria. Olisin mielelläni mennyt naimisiin minkä tahansa heistä.”

Nähtyään Bernhardtin esityksen vuonna 1903 brittinäyttelijä Ellen Terry kirjoitti: ”Kuinka ihmeellinen Sarah Bernhardt olikaan! Hänessä oli atsalean läpinäkyvyyttä, mutta vielä herkemmin, pilven keveyttä, mutta vähemmän paksua. Palavan paperin savu kuvaa häntä paremmin.”

Brittiläinen kirjailija D.H. Lawrence näki Bernhardtin esittävän La Dame aux Camelias -näytelmän vuonna 1908. Sen jälkeen hän kirjoitti ystävälleen:

”Sarah oli ihana ja kauhea. Oi, nähdä ja kuulla häntä, villi olento, gaselli, jossa oli kauniin pantterin viehätysvoimaa ja raivoa, nauraa musiikillisella ranskankielellä, huutaa aidolla pantterihuudolla, nyyhkyttää ja huokailee kuin hirvi nyyhkyttää, haavoittuneena kuolemaan asti… Hän ei ole kaunis, hänen äänensä ei ole suloinen, mutta siinä on se villien tunteiden ruumiillistuma, jonka jaamme kaikkien elävien olentojen kanssa…”

Lue myös, elamakerrat – Marcus Vipsanius Agrippa

Isyys, syntymäaika, syntyperä, syntyperä, nimi.

Bernhardtin isän henkilöllisyyttä ei tiedetä varmasti. Hänen alkuperäinen syntymätodistuksensa tuhoutui, kun Pariisin kommuuni poltti Hotel de Villen ja kaupunginarkiston toukokuussa 1871. Omaelämäkerrassaan Ma Double Vie hän kuvailee tavanneensa isänsä useaan otteeseen ja kirjoittaa, että isän perhe rahoitti Bernhardtin koulutuksen ja jätti hänelle 100 000 frangin summan, kun Bernhardt tuli täysi-ikäiseksi. Hänen mukaansa isä matkusti usein ulkomaille, ja kun hän oli vielä lapsi, isä kuoli Pisassa ”selittämättömissä olosuhteissa, jotka jäävät arvoitukseksi”. Helmikuussa 1914 hän esitti uudelleen laaditun syntymätodistuksen, jonka mukaan hänen laillinen isänsä oli eräs Édouard Bernhardt. Kun hänet 21. toukokuuta 1856 kastettiin, hänet rekisteröitiin ”Le Havressa asuvan Edouard Bernhardtin ja Pariisissa asuvan Judith Van Hardin” tyttäreksi.

Helene Tierchantin uudemman elämäkerran (2009) mukaan hänen isänsä saattoi olla nuori mies nimeltä De Morel, jonka perheenjäsenet olivat merkittäviä laivanvarustajia ja kauppiaita Le Havressa. Bernhardtin omaelämäkerran mukaan hänen Le Havressa asuneet isoäitinsä ja setänsä tukivat taloudellisesti hänen koulutustaan, kun hän oli nuori, osallistuivat hänen tulevaisuuttaan koskeviin perheneuvotteluihin ja antoivat myöhemmin rahaa, kun hänen asuntonsa Pariisissa tuhoutui tulipalossa.

Hänen syntymäaikansa on myös epävarma, koska hänen syntymätodistuksensa on tuhoutunut. Yleensä hän ilmoitti syntymäpäiväkseen 23. lokakuuta 1844 ja vietti sitä tuona päivänä. Hänen vuonna 1914 esittämässään uudelleen laaditussa syntymätodistuksessa päivämääräksi ilmoitettiin kuitenkin 25. lokakuuta. Muissa lähteissä päivämääräksi ilmoitetaan 22. lokakuuta,

Bernhardtin äiti Judith eli Julie syntyi 1820-luvun alussa. Hän oli yksi kuudesta lapsesta, viisi tytärtä ja yksi poika, jotka olivat hollantilais-juutalaisen silmälasikauppias Moritz Baruch Bernardtin ja saksalaisen pesijättären Sara Hirschin (myöhemmin Janetta Hartog tai Jeanne Hard) lapsia. Judithin äiti kuoli vuonna 1829, ja viisi viikkoa myöhemmin hänen isänsä avioitui uudelleen. Hänen uusi vaimonsa ei tullut toimeen hänen aiemmasta avioliitostaan peräisin olevien lasten kanssa. Judith ja kaksi hänen sisartaan, Henriette ja Rosine, lähtivät kotoa, muuttivat Lontooseen lyhyeksi aikaa ja asettuivat sitten Le Havreen Ranskan rannikolle. Henriette avioitui Le Havressa paikallisen kanssa, mutta Juliesta ja Rosinesta tuli kurtisaaneja, ja Julie otti uuden, ranskalaisemman nimen Youle ja aristokraattisemmalta kuulostavan sukunimen Van Hard. Huhtikuussa 1843 hän synnytti kaksostytöt ”tuntemattomalle isälle”. Molemmat tytöt kuolivat Le Havren saattohoidossa kuukautta myöhemmin. Seuraavana vuonna Youle oli jälleen raskaana, tällä kertaa Sarahille. Hän muutti Pariisiin, osoitteeseen 5 rue de l”École-de-Médicine, jossa lokakuussa 1844 syntyi Sarah.

Lue myös, elamakerrat – Henrik II (Ranska)

Rakastajat ja ystävät

Bernhardtin uran alkuvaiheessa hänellä oli suhde belgialaisen aatelismiehen Charles-Joseph Eugène Henri Georges Lamoral de Ligne (1837-1914) kanssa, joka oli Lignen kahdeksannen prinssin Eugènen poika, jonka kanssa hän synnytti ainoan lapsensa Maurice Bernhardtin (1864-1928). Mauricesta ei tullut näyttelijää, vaan hän työskenteli suurimman osan elämästään managerina ja agenttina eri teattereille ja esiintyjille, ja hän hoiti usein äitinsä uraa tämän myöhempinä vuosina, mutta harvoin suurella menestyksellä. Maurice ja hänen perheensä olivat yleensä taloudellisesti kokonaan tai osittain riippuvaisia äidistään tämän kuolemaan asti. Maurice avioitui puolalaisen prinsessa Maria Jablonowskan kanssa, joka kuului Jablonowskien sukuun, ja hänellä oli kaksi tytärtä: Simone nai Edgar Grossin, varakkaan philadelphialaisen saippuatehtailijan pojan, ja Lysiana nai näytelmäkirjailija Louis Verneuilin.

Vuosina 1864-1866, sen jälkeen kun Bernhardt oli lähtenyt Comédie-Françaisesta ja Mauricen syntymän jälkeen, hänellä oli usein vaikeuksia löytää rooleja. Hän toimi usein kurtisaanina ja otti varakkaita ja vaikutusvaltaisia rakastajia. Toisen keisarikunnan Ranskan poliisi piti kansioita korkea-arvoisista kurtisaaneista, myös Bernhardtista; hänen kansioonsa kirjattiin hänen suojelijoidensa monenlaiset nimet ja tittelit; niihin kuuluivat muun muassa Alexandre Aguado, espanjalaisen pankkiirin ja markiisi Alejandro María Aguadon poika, teollisuusmies Robert de Brimont, pankkiiri Jacques Stern ja varakas Louis-Roger de Cahuzac. Listalla oli myös Khalil Bey, Osmanien valtakunnan suurlähettiläs, joka tunnetaan nykyään parhaiten miehenä, joka tilasi Gustave Courbet”lta L”Origine du monde -maalauksen, yksityiskohtaisen maalauksen naisen anatomiasta, joka oli kielletty vuoteen 1995 asti, mutta joka on nyt esillä Musee d”Orsayssa. Bernhardt sai häneltä helmi- ja timanttidiadeemia. Hänellä oli myös suhteita monien johtavien miesten kanssa ja muiden hänen uransa kannalta suoranaisesti hyödyllisempien miesten kanssa, kuten Théâtre-Lyriquen johtajan Arsène Houssayen ja useiden suurten sanomalehtien päätoimittajien kanssa. Monet hänen varhaisista rakastajistaan pysyivät hänen ystävinään suhteiden päätyttyä.

Odeonissa ollessaan hän tapasi edelleen vanhoja rakastajiaan sekä uusia, kuten ranskalaisia marsalkoita François-Certain Canrobertia ja Achille Bazainea, joista jälkimmäinen oli Ranskan armeijan komentaja Krimin sodassa ja Meksikossa, sekä prinssi Napoleonia, Joseph Bonaparten poikaa ja Ranskan keisari Louis-Napoleonin serkkua. Hänellä oli myös kaksi vuotta kestänyt suhde Charles Haasiin, pankkiirin poikaan ja yhteen imperiumin kuuluisimmista Pariisin dandysta, joka oli Marcel Proustin romaanien Swannin hahmon esikuva. Swann jopa mainitsee hänet nimeltä teoksessa Menneiden asioiden muistelu. Sarah Bernhardt on luultavasti yksi niistä näyttelijättäristä, joiden mukaan Proust otti mallia Bermasta, hahmosta, joka esiintyy useissa Menneisyyden muistelu -teoksen niteissä.

Bernhardt otti rakastajiksi monia näytelmiensä miespääosia, kuten Mounet-Sully ja Lou Tellegen. Hänellä oli mahdollisesti suhde Walesin prinssiin, tulevaan Edward VII:ään, joka kävi usein hänen Lontoon ja Pariisin esityksissään ja esitti kerran pilan vuoksi ruumiin roolia yhdessä hänen näytelmistään. Kun hän oli kuningas, hän matkusti kuninkaallisella jahdilla tapaamaan naista tämän kesäkodissa Belle-Îlella.

Hänen viimeinen vakava rakkaussuhteensa oli 37 vuotta nuoremman hollantilaissyntyisen näyttelijän Lou Tellegenin kanssa, josta tuli hänen näyttelijäkumppaninsa hänen toisella amerikkalaisella jäähyväiskiertueellaan (ja kahdeksannella amerikkalaisella kiertueellaan) vuonna 1910. Hän oli erittäin komea näyttelijä, joka oli toiminut mallina Auguste Rodinin veistoksessa Eternal Springtime. Hänellä ei ollut juurikaan näyttelijäkokemusta, mutta Bernhardt teki hänestä pääosanesittäjän juuri ennen kiertueelle lähtöä, osoitti hänelle osaston yksityisessä junavaunussaan ja otti hänet saattajakseen kaikkiin tapahtumiin, tilaisuuksiin ja juhliin. Hän ei ollut erityisen hyvä näyttelijä, ja hänellä oli voimakas hollantilainen aksentti, mutta hän menestyi rooleissa, kuten Phedren Hippolytena, joissa hän saattoi riisua paitansa. Amerikan-kiertueen lopussa he riitelivät, ja mies jäi Yhdysvaltoihin, kun nainen palasi Ranskaan. Aluksi hän teki menestyksekkään uran Yhdysvalloissa ja meni naimisiin elokuvanäyttelijä Geraldine Farrarin kanssa, mutta kun he erosivat, hänen uransa romahti. Hän teki itsemurhan vuonna 1934.

Bernhardtin laajaan ystäväpiiriin kuuluivat kirjailijat Victor Hugo, Alexandre Dumas, hänen poikansa Alexandre Dumas fils, Emile Zola ja taiteilija Gustave Doré. Hänen läheisiin ystäviinsä kuuluivat myös taidemaalarit Georges Clairin ja Louise Abbéma (1853-1927), ranskalainen impressionistinen taidemaalari, joka oli häntä noin yhdeksän vuotta nuorempi. Suhde oli niin läheinen, että näiden kahden naisen huhuttiin olevan rakastavaisia. Vuonna 1990 Comédie-Françaiseen lahjoitettiin Abbéman maalaus, joka kuvaa heitä veneajelulla järvellä Boulognen puistossa. Mukana olleessa kirjeessä todettiin, että maalaus oli ”Peint par Louise Abbéma, le jour anniversaire de leur liaison amoureuse” (vapaasti suomennettuna: ”Clairin ja Abbéma viettivät lomansa Bernhardtin ja hänen perheensä kanssa tämän kesäasunnolla Belle-Îlessa, ja he pysyivät Bernhardtin läheisinä tämän kuolemaan asti.

Lue myös, elamakerrat – Martha Graham

Avioliitto Jacques Damalan kanssa

Vuonna 1882 Bernhardt tapasi Pariisissa kreikkalaisen diplomaatin Aristide Damalan (Ranskassa tunnettu taiteilijanimellä Jacques Damala), joka oli häntä 11 vuotta nuorempi ja joka oli tunnettu romanttisista suhteistaan. Bernhardtin elämäkerran kirjoittaja kuvaili häntä ”komeaksi kuin Adonis, röyhkeäksi, turhamaiseksi ja kaiken kaikkiaan halveksittavaksi”. Hänen suhteensa naimisissa oleviin naisiin olivat jo johtaneet yhteen itsemurhaan ja kahteen avioeroon, ja Ranskan hallitus oli pyytänyt häntä lähtemään Pariisista ja siirtänyt hänet Pietarin Kreikan suurlähetystöön. Hänellä oli tuolloin jo rakastettu, Philippe Garnier, hänen päämiehensä, mutta kun hän tapasi Damalan, hän rakastui häneen ja vaati, että hänen kiertueensa muutettaisiin siten, että se sisältäisi pysähdyksen Pietarissa. Garnier astui kohteliaasti syrjään ja antoi tytön mennä Pietariin ilman häntä. Pietariin saapuessaan Bernhardt pyysi Damalaa luopumaan diplomaattitehtävistään ja ryhtymään hänen seurueensa näyttelijäksi ja rakastajaksi, ja ennen pitkää he päättivät mennä naimisiin. Kiertueen tauolla he avioituivat 4. huhtikuuta 1882 Lontoossa. Hän kertoi ystävilleen menneensä naimisiin, koska avioliitto oli ainoa asia, jota hän ei ollut koskaan kokenut. Palattuaan Pariisiin hän löysi Damalalle pienen roolin La Dame aux Camelias -näytelmästä ja pääroolin toisesta näytelmästä ilman häntä, Catulle Mendésin Les Meres Ennemies -näytelmästä. Kriitikot hylkäsivät hänet komeana, mutta ilman havaittavaa lahjakkuutta. Damala alkoi käyttää suuria määriä morfiinia, ja Bernhardtin Fedora-näytelmässä saavuttaman suuren menestyksen jälkeen Damala käytti jokaista tilaisuutta hyväkseen arvostellakseen ja nöyryyttääkseen häntä. Myöhemmin hän sai selville, että Damala käytti Damalan antamat rahat lahjojen ostamiseen muille naisille. Kun Damala joulukuun alussa 1882 kohtasi Damalan, tämä ilmoitti lähtevänsä Pohjois-Afrikkaan liittyäkseen muukalaislegioonaan ja katosi.

Alkuvuodesta 1889 Damala ilmestyi Bernhardtin ovelle kulahtaneena, sairaana ja rahattomana. Bernhardt antoi hänelle heti anteeksi ja tarjosi hänelle Armand Duvalin roolia Variétésin uudessa Dame aux Camélias -näytelmässä. He esiintyivät yhdessä 18. toukokuuta-30. kesäkuuta. Hän näytti uupuneelta ja vanhalta, sekoitti dikotomiansa ja unohti vuorosanansa. Le Rappel -lehden kriitikko kirjoitti: ”Missä on valitettavasti se komea Armand Duval, joka esitettiin meille ensimmäistä kertaa muutama vuosi sitten Gaiéte-teatterissa?”. Kriitikko Francisque Sarcey kirjoitti yksinkertaisesti: ”Hän saa meidät voimaan pahoin”. Kun hänen sopimuksensa päättyi, hän sai uuden näyttelijäsopimuksen toiseen teatteriin ja jatkoi Bernhardtin ahdistelua. Hän osallistui erääseen Bernhardtin esitykseen istuen ensimmäisessä rivissä ja naamaillen häntä. Hänen nykyinen rakastajansa Philippe Garnier näki hänet ja hakkasi hänet. Myöhemmin hän tunkeutui Bernhardtin taloon ja runteli huonekaluja. Bernhardt oli roomalaiskatolinen, eikä halunnut erota miehestä. Hän jatkoi näyttelemistä, joskus menestyksekkäästi, erityisesti Georges Ohnetin näytelmässä Le Maître des Forges vuonna 1883. Hänen morfiiniriippuvuutensa paheni kuitenkin edelleen. Elokuussa 1889 Bernhardt sai tietää, että hän oli ottanut yliannostuksen morfiinia Marseillessa. Hän kiiruhti miehen vuoteeseen ja hoiti häntä, kunnes tämä kuoli 18. elokuuta 1889 34-vuotiaana. Hänet haudattiin Ateenaan. Bernhardt lähetti hänestä tekemänsä rintakuvan haudalle, ja kun hän kiersi Balkanilla, hän teki aina kiertomatkan hänen haudalleen. Elämänsä loppuun asti hän allekirjoitti viralliset asiakirjat nimellä ”Sarah Bernhardt, Damalan leski”.

Lue myös, taistelut – Lechfeldin taistelu

Belle-Île

Vuosien 1886-87 kiertueen jälkeen Bernhardt toipui Belle-Îlella, pienellä saarella Bretagnen rannikolla, 10 mailia Quiberonin niemimaasta etelään. Hän osti saaren päässä sijaitsevan 1600-luvun raunioituneen linnoituksen, jonne johtaa nostosilta, ja muutti sen loma-asunnokseen. Vuosina 1886-1922 hän vietti Belle-Îlella lähes joka kesä, jolloin hänen teatterinsa oli suljettu. Hän rakennutti bungaloweja pojalleen Mauricelle ja lapsenlapsilleen sekä työhuoneita läheisille ystävilleen, taidemaalareille Georges Clairinille ja Louise Abbéma”lle. Hän toi mukanaan myös suuren eläinkokoelmansa, johon kuului useita koiria, kaksi hevosta, aasi, Venäjän suuriruhtinas Aleksein hänelle lahjoittama haukka, Andien villikissa ja boa constrictor, jonka hän oli tuonut Etelä-Amerikan kiertomatkaltaan. Hän viihdytti Belle-Îlella monia vieraita, muun muassa kuningas Edward VII:tä, joka kävi saarella kuninkaallisella jahdilla tehdyllä risteilyllä. Aina valkoisiin huiveihin kietoutuneena hän pelasi tennistä (talon sääntöjen mukaan hänen oli oltava voittaja) ja korttia, luki näytelmiä ja loi ateljeessaan veistoksia ja koriste-esineitä. Kun saaren kalastajat kärsivät huonosta kaudesta, hän järjesti johtavien näyttelijöiden kanssa hyväntekeväisyysnäytöksen kerätäkseen heille varoja. Hän laajensi kartanoa vähitellen, osti naapurihotellin ja kaikki näkymäalueet, mutta vuonna 1922, kun hänen terveytensä heikkeni, hän myi kartanon äkillisesti eikä koskaan palannut takaisin. Toisen maailmansodan aikana saksalaiset miehittivät saaren, ja lokakuussa 1944 he dynamiittasivat suurimman osan kartanosta ennen saarelta poistumistaan. Jäljelle jäi vain alkuperäinen vanha linnoitus ja kallioon hakattu istuin, jossa Bernhardt odotti mantereelle vievää venettä.

Lue myös, elamakerrat – XXXTentacion

Kasvissyönti

Bernhardtia kuvailtiin tiukaksi kasvissyöjäksi (jota myöhemmin kutsuttiin vegaaniksi), sillä hän vältti maitotuotteita, munia ja lihaa. Hänen ruokavalionsa koostui viljoista, hedelmistä, pähkinöistä ja vihanneksista. Vuonna 1913 The Literary Digest -lehti kertoi, että hän ryhtyi kasvissyöjäksi laihtuakseen ja saadakseen vartalonsa takaisin. Vuonna 1923 ilmestyneessä Bernhardtin elämäkerrassa todettiin kuitenkin, että hän söi kalaa ja vanhemmilla vuosillaan suosi Gruyère- tai Pont-l”Évêque-juustoa.

Lue myös, historia-fi – Aragonian kruunu

Juutalaisen naisen kehonkuva

Sarah Bernhardtin identiteetti juutalaisena naisena herättää laajemman käsityksen juutalaisten naisten esittämisestä elokuvissa, elokuvissa ja teatterissa. Aikaisempi juutalaisnaisten representaatio pyöri vahvasti naisellisuuden ja juutalaisen ruumiin käsitteiden ympärillä. Kun tarkastellaan Sarah Bernhardtin roolia Salomena, juutalaisnaisten esittämisessä ja tarkastelussa teatteriesityksissä ja taiteessa tapahtuu kuitenkin merkittävä muutos.

Tavat, joilla juutalaisia naisvartalotyyppejä esitetään 1800-luvun taiteessa ja teatterissa, tarjoavat syvällisemmän katsauksen Sarah Barnhardtin työhön juutalaisten representaation modernisoivana voimana. Erityisesti Salomen rooli muokkaa tapaa, jolla yleisö ihailee ja katsoo naisvartaloa. Gustave Moreaun kuuluisat maalaukset ilmentävät tätä Sarah Bernhardtin, Salomen ja juutalaisen naisvartalon ihailua.

Moreaun maalaukset, jotka olivat suosittuja 1870-luvun lopulla, tarjosivat lähtökohtia uudelle naisjuutalaisuudelle ja juutalaiselle naiseudelle, joka ilmentää stereotyyppisen juutalaisen identiteetin käsityksiä. Moreau loi Salomen hahmon pohjalta kolme kuuluisaa aiheelle omistettua maalausta, joissa ne vetivät puoleensa valtavia, yli 500 000 ihmisen yleisömääriä. Moreaun maalaukset edustivat erotiisoitua juutalaisvartaloa, joka teki Salomesta hoikan murrosikäisen, muotokuvat muuttivat kuvaa juutalaisesta naisesta ylipäätään. Ajatus juutalaisesta naiseudesta siirtyi pois äidillisistä ja naisellisista piirteistä ja johti sen sijaan hoikan, laihan ja tyttömäisen vartalon suuntaan. Näin ollen vaikutuksena on, että etualalle ja kehyksiin asetetaan täysin erilainen naiskauneuden malli kuin mitä tarjottiin juutalaisnaisen orientalistisissa representaatioissa.

Sarah Bernhardt, jonka nousu julkisuuteen oli samansuuntainen kuin Moreaun Salomé-kuvaukset ja jonka ura risteytyi, kun hän otti vastaan pääroolin Oscar Wilden näytelmässä Salome vuonna 1894. Bernhardt yhdistettiin laihuuden laatuun. Tätä ominaisuutta korostettiin jatkuvasti hänen moninaisissa kuvauksissaan, joita hänestä oli runsaasti taiteessa, karikatyyreissä ja valokuvissa. ”Hänen laihuutensa on todella huomattavaa”, kirjoitti Henry James Georges Clarinin vuonna 1876 tekemästä Sarah Bernhardin muotokuvasta, joka oli esillä samassa salongissa, jossa Moreaun Salomés debytoi.” Nämä hänen laihuuttaan koskevat väitteet liittyivät yleiseen käsitykseen, jonka mukaan Bernhardt oli juutalaisena sairas, aliravittu ja sairas – ehkä syfilia tai tuberkuloosi, kuten Sander Gilman on väittänyt.

Vastauksena näihin maalauksiin ja kuvauksiin Bernhardt pyrki esittäytymään sekä muodin että teatterin tähtenä, omaksuen tämän leiman ja asettaen sen uudelleen omille ehdoilleen. Käsitykseen, jonka mukaan hän oli laihtunut, sairas ja luurankomainen, Bernhardt vastasi mallintamalla veistoksia kuoleman päistä, valokuvautui arkussa ja markkinoi kuvia. Hän teki laihuudestaan muodikasta – näyttävällä olemuksellaan, roolistaan pukeutumisuudistuksessa sekä kirjoituksillaan ja muilla julkisilla lausunnoillaan.

Gustave Moreau ja Oscar Wilde loivat taiteellisen dekadenssin massan, ja Sarah Bernhardt käytti sitä hyväkseen vaikuttaakseen uuteen juutalaisen naiskauneuden malliin. Sarah Bernhardt teki itse paljon juutalaisen naiskauneuden kuvan muokkaamiseksi, sillä hän tarttui keinoihin, joilla häntä, kuten niin monia muitakin juutalaisia naisia, esiteltiin, ja teki uudesta ulkonäöstä omansa. Näin ollen hän auttoi luomaan uuden tyylin, uuden muodin, joka määritteli juutalaisen naisen seuraavien sukupolvien ajan – sellaisen, jossa yhdistettiin vaatteet, korut ja erityisesti se, mitä Pierre Bourdieu kutsuu provosoivasti ”ruumiilliseksi heksaksi”, luodakseen uuden mallin naisellisesta kauneudesta.- Ajan myötä Bernhardtin ja Salomén kuva kietoutui yhteen, ja yhä useammat juutalaisnaiset ottivat roolin ja ottivat mallia Oscar Wilden hahmosta ja Sarah Bernhardtista.

Meksikolainen näyttelijä Virginia Fábregas (1871-1950) sai lempinimen ”meksikolainen Sarah Bernhardt”.

Bernhardtin kuoleman jälkeen hänen poikansa Maurice johti teatteria hänen kuolemaansa asti vuonna 1928. Teatteri säilytti nimensä, kunnes saksalaiset miehittivät Pariisin toisessa maailmansodassa, jolloin Bernhardtin juutalaisten sukujuurien vuoksi nimi muutettiin Théâtre de la Citéksi. Nimi muutettiin takaisin Théâtre Sarah-Bernhardtiksi vuonna 1947, ja vuonna 1957 siitä tuli Théâtre des Nations. Vuonna 1968 se nimettiin uudelleen Théâtre de la Villeksi, mikä on sen nykyinen nimi.

Vuonna 1876 Bernhardt rakennutti perheelleen, palvelijoilleen ja eläimilleen suuren rivitalon osoitteeseen 35 rue Fortuny 17. arrondissementtiin, lähelle Parc Monceau -puistoa. Vuonna 1885, kun hänen velkansa kasvoivat, hän myi talon. Kun hänen omaisuutensa oli karttunut ulkomaanmatkoillaan, hän osti vielä suuremman talon osoitteesta 56 avenue Pereire 17. arrondissementista, jossa hän kuoli vuonna 1923. Talo purettiin 1960-luvulla ja sen tilalle rakennettiin moderni kerrostalo. Julkisivussa oleva muistolaatta muistuttaa Bernhardtin aiemmasta asuinpaikasta.

Vuonna 1960 Bernhardt otettiin Hollywoodin Walk of Fame -kävelykadulle elokuvatähdellä, joka sijaitsee osoitteessa 1751 Vine Street. Tähän mennessä hän on Walkin varhaisimmin syntynyt henkilö (syntynyt vuonna 1844), ja häntä seuraavat Thomas Edison ja Siegmund Lubin.

Vuonna 2018 Roundabout Theatre Company tuotti Theresa Rebeckin näytelmän Bernhardt.

Lue myös, elamakerrat – Barnett Newman

Sarah Bernhardt ja uusi naisliike Brasiliassa

Uusi naisliike, joka syntyi 1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alkupuolella Brasiliassa, oli liike, joka rakentui naisen kyvylle päästä julkisiin tiloihin Brasiliassa. Keskiluokkaisten naisten keskuudessa naisille avautui uusia mahdollisuuksia ja mahdollisuuksia, jotka mahdollistivat heille ammatilliset asemat työelämässä. Jotkut naiset löysivät myös näyttelijän ammatin, joka tarjosi heille vapautta ja riippumattomuutta. Teatteri tarjosi naisille ympäristön, joka oli suhteellisen vapaa sosiaalisista rajoitteista. Näyttelijän ammatti oli yhteiskunnassa ristiriitainen mielipide. Yhtäältä yläluokka suhtautui myönteisesti naisiin, jotka esiintyivät korkeakulttuuria edustavissa näytelmissä tai oopperassa. Toisaalta naisnäyttelijät saattoivat kärsiä julkisesta tarkkailusta ja juoruilusta epäsovinnaisen elämänsä vuoksi.

”The Eternal Feminine” julkaistiin 16. tammikuuta 1886 brasilialaisessa Revista Illstrada -lehdessä kuusi kuukautta ennen Sarah Bernhardtin ensimmäistä vierailua. ”The Eternal Feminine” käsitteli keskiluokan ja eliitin naisten edistystä Brasiliassa, mainitsi laajenevia koulutusmahdollisuuksia ja myönsi, että naiset pystyivät pääsemään moniin uusiin ammatteihin ja teollisuudenaloille, jotka aiemmin olivat olleet vain miesten käytettävissä. ”The Eternal Feminine” totesi, että ”The bello sexo”, kuten toimittajat niin usein kutsuivat naisia, saattoi siirtyä uusiin ammatteihin, mutta heidän kauneutensa, eleganssinsa ja ikuisen naiseutensa oli pysyttävä paikallaan.”

Bernhardtin esityksillä Brasiliassa oli pysyviä vaikutuksia siinä mielessä, että ne kannustivat uusiin käsityksiin naisten mahdollisuuksista patriarkaalisessa ja perinteisessä yhteiskunnassa ja teatterissa. Bernhardt käytti hyväkseen erilaisia naisille osoitettuja trooppeja luodakseen julkisen persoonallisuuden, joka tarjosi hänelle vapautta, riippumattomuutta ja valtavaa suosiota kotimaassa ja ulkomailla.” Jopa hänen kuuluisat ristiinpukeutumisroolinsa, kuten Hamlet, puuttuivat perinteisen naisen ja uuden naisen väliseen jännitteeseen. Bernhardtin kyky omistaa oma teatterinsa kertoo myös siitä, miten hän ruumiillisti uudenlaista naista.

Lainatakseni artikkelia Sarah Barnhardtin polvi;

”Aikana, jolloin sukupuolinormeista käytiin keskustelua, Bernhardtin tähtikuva esitti samanlaisen fantasiaskenaarion, joka täytti yleisön yhtenäisyyden, ratkaisun ja rauhoittumisen tarpeen. Sosiaalisesti konservatiivisempien faniensa Bernhardt tyynnytteli pelkoja, jotka koskivat uuden naisen uhkaa ja naisen viettelyn katoamista arkisena nautintona. Hän ylitti itsenäisen uuden naisen ja séductricen väliseksi koetun ristiriidan. hän oli elävä esimerkki Marguerite Durandin väitteestä, jonka mukaan naisen ei tarvitse menettää naisellisuuttaan voidakseen kilpailla miesten maailmassa.”

lähteet

1. Sarah Bernhardt
2. Sarah Bernhardt