Jean-Baptiste Camille Corot
gigatos | 24 marca, 2022
Jean-Baptiste-Camille Corot (16. júla 1796 – 22. februára 1875) bol francúzsky maliar krajiniek a portrétov, ako aj grafik leptov. Je kľúčovou osobnosťou krajinomaľby a jeho rozsiahla tvorba súčasne nadväzovala na novoklasicistickú tradíciu a anticipovala plenérové inovácie impresionizmu.
Raný život a odborná príprava
Jean-Baptiste-Camille Corot (skrátene Camille Corot) sa narodil 16. júla 1796 v Paríži v dome na Rue du Bac 125, ktorý je dnes zbúraný. Jeho rodina bola meštianska – otec bol parukár a matka mlynárka – a na rozdiel od skúseností niektorých svojich umeleckých kolegov počas celého života nikdy nepocítil nedostatok peňazí, pretože jeho rodičia dobre investovali a dobre viedli svoje podniky. Keď sa jeho rodičia zosobášili, kúpili mlynársky obchod, v ktorom pracovala jeho matka, a otec sa vzdal kariéry parukára, aby mohol viesť obchod. Obchod bol známym cieľom módnych Parížanov a rodine prinášal výborný príjem. Corot bol druhým z troch detí narodených v rodine, ktorá v tých rokoch žila nad ich obchodom.
Corot získal štipendium na štúdium na Lycée Pierre-Corneille v Rouene, ale po školských problémoch ho opustil a nastúpil do internátnej školy. „Nebol vynikajúcim žiakom a počas celej svojej školskej kariéry nedostal ani jednu nomináciu na cenu, dokonca ani na hodiny kreslenia.“ Na rozdiel od mnohých majstrov, ktorí už v ranom veku prejavovali talent a sklony k umeniu, Corot pred rokom 1815 takýto záujem neprejavoval. Počas týchto rokov žil v rodine Sennegonovcov, ktorej patriarcha bol priateľom Corotovho otca a ktorý s mladým Corotom trávil veľa času na prechádzkach v prírode. Práve v tomto regióne Corot vytvoril svoje prvé obrazy podľa prírody. Vo svojich devätnástich rokoch bol Corot „veľké dieťa, plaché a nešikovné. Pri oslovení sa červenal. Pred krásnymi dámami, ktoré navštevovali salón jeho matky, sa hanbil a utekal ako divý… Citovo bol láskavý a dobre vychovaný syn, ktorý zbožňoval svoju matku a chvel sa, keď otec prehovoril“. Keď sa Corotovi rodičia v roku 1817 presťahovali do nového sídla, 21-ročný Corot sa nasťahoval do vikierovej miestnosti na treťom poschodí, ktorá sa stala aj jeho prvým ateliérom.
S otcovou pomocou sa Corot vyučil za krajčíra, ale nenávidel obchodný život a opovrhoval tým, čo nazýval „obchodnými trikmi“, napriek tomu však verne zostal v remesle až do svojich 26 rokov, keď jeho otec súhlasil s tým, aby sa dal na umeleckú dráhu. Neskôr Corot vyhlásil: „Povedal som otcovi, že obchod a ja sme jednoducho nezlučiteľní a že sa rozvádzam.“ Obchodná skúsenosť sa však ukázala ako prospešná, pretože mu pomohla rozvinúť estetické cítenie prostredníctvom kontaktu s farbami a textúrami látok. Možno z nudy sa okolo roku 1821 začal venovať olejomaľbe a hneď začal s krajinkami. Od roku 1822, po smrti svojej sestry, začal Corot dostávať ročný príspevok 1 500 frankov, ktorý mu do konca života dostatočne financoval novú kariéru, ateliér, materiály a cestovanie. Okamžite si prenajal ateliér na Voltairovom nábreží.
V období, keď Corot získal prostriedky na to, aby sa mohol venovať umeniu, bola krajinomaľba na vzostupe a vo všeobecnosti sa delila na dva tábory: historická krajina neoklasicistov v južnej Európe, ktorá predstavovala idealizované pohľady na skutočné a vymyslené miesta obývané antickými, mytologickými a biblickými postavami, a realistická krajina, bežnejšia v severnej Európe, ktorá bola do veľkej miery verná skutočnej topografii, architektúre a flóre a ktorá často zobrazovala postavy roľníkov. Pri oboch prístupoch krajinári zvyčajne začínali skicovaním v exteriéri a prípravnou maľbou, pričom dokončovacie práce sa vykonávali v interiéri. Veľký vplyv na francúzskych krajinárov na začiatku 19. storočia mala tvorba Angličanov Johna Constabla a J. M. W. Turnera, ktorí posilnili trend v prospech realizmu a odklon od neoklasicizmu.
V rokoch 1821 až 1822 Corot krátko študoval u Achilla Etnu Michallona, krajinára v Corotovom veku, ktorý bol chránencom maliara Jacquesa-Louisa Davida a ktorý bol už vtedy uznávaným pedagógom. Michallon mal na Corotovu kariéru veľký vplyv. Corotove hodiny kreslenia zahŕňali sledovanie litografií, kopírovanie trojrozmerných foriem a vytváranie krajinných náčrtov a malieb v exteriéri, najmä v lesoch Fontainebleau, v prístavoch pozdĺž Normandie a v dedinách západne od Paríža, napríklad vo Ville-d’Avray (kde mali jeho rodičia vidiecky dom). Michallon ho tiež oboznámil s princípmi francúzskej neoklasicistickej tradície, ako ich zastával v slávnom traktáte teoretika Pierra-Henriho de Valenciennesa a ako ich príklad uvádzali diela francúzskych neoklasicistov Clauda Lorraina a Nicolasa Poussina, ktorých hlavným cieľom bolo zobrazenie ideálnej Krásy v prírode, spojenej s udalosťami v staroveku.
Hoci táto škola bola na ústupe, stále si udržiavala vplyv v Salóne, najvýznamnejšej umeleckej výstave vo Francúzsku, na ktorej sa vždy zúčastnili tisíce ľudí. Corot neskôr uviedol: „Svoju prvú krajinu som vytvoril z prírody… pod dohľadom tohto maliara, ktorého jedinou radou bolo, aby som všetko, čo som videl pred sebou, zobrazil s najväčšou dôslednosťou. Táto lekcia zabrala; odvtedy som si vždy vážil presnosť.“ Po Michallonovej predčasnej smrti v roku 1822 Corot študoval u Michallonovho učiteľa Jeana-Victora Bertina, jedného z najznámejších neoklasicistických krajinárov vo Francúzsku, ktorý Corotovi dával kresliť kópie litografií botanických predmetov, aby sa naučil presné organické formy. Hoci si Corot neoklasicistov veľmi vážil, neobmedzil svoje vzdelávanie na ich tradíciu alegórie zasadenej do imaginárnej prírody. V jeho zápisníkoch sa objavujú precízne zobrazenia kmeňov stromov, skál a rastlín, ktoré dokazujú vplyv severského realizmu. Počas svojej kariéry Corot prejavoval sklon uplatňovať vo svojej tvorbe obe tradície, pričom niekedy ich kombinoval.
Prvá cesta do Talianska
S podporou rodičov Corot nasledoval osvedčený model francúzskych maliarov, ktorí odchádzali do Talianska študovať majstrov talianskej renesancie a kresliť rozpadajúce sa pamiatky rímskej antiky. Podmienkou jeho rodičov pred odchodom bolo, aby pre nich namaľoval autoportrét, svoj prvý. Corotov pobyt v Taliansku v rokoch 1825 až 1828 bol veľmi formujúci a produktívny, počas neho dokončil viac ako 200 kresieb a 150 malieb. Pracoval a cestoval s niekoľkými mladými francúzskymi maliarmi, ktorí tiež študovali v zahraničí, spoločne maľovali a po nociach sa stretávali v kaviarňach, kde sa navzájom kritizovali a klebetili. Corot sa málo učil od renesančných majstrov (hoci neskôr uvádzal Leonarda da Vinciho ako svojho obľúbeného maliara) a väčšinu času trávil v okolí Ríma a na talianskom vidieku. Farské záhrady s nádherným výhľadom na antické ruiny boli častým cieľom jeho cesty a maľoval ich v troch rôznych denných dobách. Toto školenie bolo mimoriadne cenné pri získavaní poznatkov o náročnosti strednej i panoramatickej perspektívy a pri účinnom umiestňovaní človekom vytvorených štruktúr do prírodného prostredia. Naučil sa tiež, ako dodať budovám a skalám efekt objemu a pevnosti pomocou správneho svetla a tieňa, pričom používal hladkú a tenkú techniku. Okrem toho bolo umiestnenie vhodných postáv do svetového prostredia nevyhnutnosťou dobrej krajinomaľby, aby sa dodal ľudský kontext a mierka, a v alegorických krajinách to bolo ešte dôležitejšie. S týmto cieľom Corot pracoval na štúdiách figúr v domácom odeve, ako aj aktov. Počas zimy trávil čas v ateliéri, ale k práci vonku sa vracal hneď, ako to počasie dovolilo. Intenzívne svetlo Talianska predstavovalo značnú výzvu: „Toto slnko vydáva svetlo, ktoré ma privádza do zúfalstva. Dáva mi pocítiť úplnú bezmocnosť mojej palety.“ Naučil sa ovládať svetlo a maľovať kamene a oblohu v jemných a dramatických variáciách.
Corotovu pozornosť upútala nielen talianska architektúra a svetlo. Neskoro kvitnúci Corot bol očarený aj talianskymi ženami: „Stále majú najkrajšie ženy na svete, aké som spoznal….ich oči, ramená, ruky sú veľkolepé. V tom prevyšujú naše ženy, ale na druhej strane sa im nevyrovnajú v pôvabe a láskavosti… Ja sám ako maliar dávam prednosť talianskym ženám, ale pokiaľ ide o emócie, prikláňam sa k Francúzkam.“ Napriek svojej silnej príťažlivosti k ženám napísal, že sa venuje maľovaniu: „V živote mám len jeden cieľ, ktorý chcem verne sledovať: tvoriť krajiny. Toto pevné predsavzatie ma chráni pred vážnou náklonnosťou. Teda v manželstve… ale moja nezávislá povaha a veľká potreba seriózneho štúdia ma nútia brať túto záležitosť na ľahkú váhu.“
Snaha o salón
Počas šiestich rokov po svojej prvej a druhej návšteve Talianska sa Corot sústredil na prípravu veľkých krajiniek na prezentáciu v Salóne. Niektoré z jeho salónnych obrazov boli adaptáciami jeho talianskych olejových skíc, ktoré v ateliéri prepracoval pridaním vymyslených formálnych prvkov v súlade s neoklasicistickými zásadami. Príkladom toho bol jeho prvý príspevok do Salónu, Pohľad na Narni (1827), kde vzal svoju rýchlu, prírodnú štúdiu ruiny rímskeho akvaduktu na zaprášenom jasnom slnku a premenil ju na falošne idylické pastorálne prostredie s obrovskými tienistými stromami a zelenými trávnikmi, čo malo osloviť neoklasicistických porotcov. Mnohí kritici vysoko oceňovali jeho plenérové talianske obrazy pre ich „zárodok impresionizmu“, vernosť prirodzenému svetlu a vyhýbanie sa akademickým hodnotám, hoci boli určené ako štúdie. O niekoľko desaťročí neskôr impresionizmus spôsobil revolúciu v umení podobným prístupom – rýchlym, spontánnym maľovaním v plenéri; avšak tam, kde impresionisti používali rýchlo nanesené, nemiešané farby na zachytenie svetla a nálady, Corot zvyčajne miešal a miešal svoje farby, aby dosiahol svoje snové efekty.
Keď Corot opustil ateliér, cestoval po Francúzsku a sústredil sa na rustikálne krajiny. Vrátil sa na normandské pobrežie a do Rouenu, mesta, v ktorom žil v mladosti. Corot vytvoril aj niekoľko portrétov priateľov a príbuzných a dostal prvé objednávky. Citlivý portrét jeho netere Laure Sennegonovej, oblečenej v púdrovej modrej, bol jedným z jeho najúspešnejších a neskôr bol darovaný do Louvru. Zvyčajne maľoval dve kópie každého rodinného portrétu, jednu pre fotografovanú osobu a jednu pre rodinu, a často robil aj kópie svojich krajiniek.
Na jar 1829 prišiel Corot do Barbizonu maľovať do Fontainebleauského lesa; prvýkrát maľoval v lese v Chailly v roku 1822. Do Barbizonu sa vrátil na jeseň 1830 a v lete 1831, kde vytvoril kresby a olejové štúdie, z ktorých vytvoril obraz určený pre salón v roku 1830; jeho Pohľad na les Fontainebleau (dnes v Národnej galérii vo Washingtone) a pre salón v roku 1831 ďalší Pohľad na les Fontainebleau. Počas pobytu sa zoznámil s členmi barbizonskej školy: Théodorom Rousseauom, Paulom Huetom, Constantom Troyonom, Jeanom-Françoisom Milletom a mladým Charlesom-Françoisom Daubignym. V rokoch 1831 a 1833 Corot vystavoval v Salóne jeden portrét a niekoľko krajiniek. Kritici na Salóne ho prijali chladne a Corot sa rozhodol vrátiť do Talianska, keďže ich neuspokojil svojimi neoklasicistickými témami.
V polovici kariéry
Počas svojich dvoch spiatočných ciest do Talianska navštívil severné Taliansko, Benátky a opäť rímsky vidiek. V roku 1835 Corot vyvolal senzáciu v Salóne svojím biblickým obrazom Agar dans le desert (Hagar na púšti), ktorý zobrazoval Hagar, Sárinu slúžku, a dieťa Izmaela, umierajúce na púšti od smädu, kým ich nezachránil anjel. Pozadie bolo pravdepodobne prevzaté z talianskej štúdie. Tentoraz Corotovo neočakávané odvážne, svieže vyjadrenie neoklasicistického ideálu uspelo u kritikov tým, že demonštrovalo „harmóniu medzi prostredím a vášňou alebo utrpením, ktoré sa v ňom maliar rozhodol zobraziť“. Nasledovali ďalšie biblické a mytologické námety, ale tieto obrazy nemali taký úspech, pretože salónna kritika ho považovala za nedostatočný v porovnaní s Poussinom. V roku 1837 namaľoval svoj prvý zachovaný akt Nymfa zo Seiny. Neskôr svojim študentom radil: „Štúdium aktu je, ako vidíte, najlepšou lekciou, akú môže maliar krajiniek dostať. Ak niekto vie, ako bez akýchkoľvek trikov zložiť postavu, je schopný vytvoriť krajinu; inak to nikdy nedokáže.“
V 40. rokoch 19. storočia mal Corot naďalej problémy s kritikou (mnohé jeho diela boli na salónnej výstave kategoricky odmietnuté) a ani verejnosť si mnoho diel nekúpila. Hoci uznanie a prijatie zo strany establišmentu prichádzalo pomaly, v roku 1845 Baudelaire viedol kampaň, v ktorej Corota vyhlásil za vodcu „modernej školy krajinomaľby“. Zatiaľ čo niektorí kritici považovali Corotove farby za „bledé“ a jeho diela za „naivne trápne“, Baudelaire bystro reagoval: „M. Corot je viac harmonikárom ako koloristom a jeho kompozície, ktoré sú vždy úplne bez pedantnosti, sú zvodné práve pre svoju jednoduchosť farieb.“ V roku 1846 ho francúzska vláda vyznamenala krížom Čestnej légie a v roku 1848 mu na Salóne udelili medailu II. triedy, ale štátna záštita sa mu vďaka tomu dostala len v malej miere. Jeho jedinou prácou na objednávku bol náboženský obraz pre krstnú kaplnku namaľovaný v roku 1847 na spôsob renesančných majstrov. Aj keď sa establishment stále držal späť, ostatní maliari uznávali Corotovo rastúce postavenie. V roku 1847 si Delacroix vo svojom denníku poznamenal: „Corot je skutočný umelec. Človek musí vidieť maliara na jeho vlastnom mieste, aby si urobil predstavu o jeho hodnote… Corot sa ponára hlboko do témy: nápady mu prichádzajú a on ich dopĺňa počas práce; je to správny prístup.“ Na Delacroixovo odporúčanie si maliar Constant Dutilleux kúpil Corotov obraz a začal s umelcom dlhý a plodný vzťah, ktorý mu priniesol priateľstvo a mecenášov. Corotovo verejné zaobchádzanie sa dramaticky zlepšilo po revolúcii v roku 1848, keď bol prijatý za člena poroty Salónu. V roku 1867 bol povýšený na dôstojníka Salónu.
Corot sa vzdal akýchkoľvek dlhodobých vzťahov so ženami a aj po päťdesiatke si zostal veľmi blízky so svojimi rodičmi. Jeden zo súčasníkov o ňom povedal: „Corot je zásadový muž, podvedome kresťan; všetku svoju slobodu odovzdáva matke… musí ju opakovane prosiť, aby dostal povolenie ísť von… na večeru každý druhý piatok.“ Okrem častých ciest zostal Corot úzko spätý s rodinou až do smrti rodičov, potom konečne získal slobodu ísť si, kam sa mu zachce. Táto sloboda mu umožnila prijímať študentov na neformálne stretnutia vrátane židovského umelca Édouarda Brandona a budúceho impresionistu Camilla Pissarra, ktorý bol krátko medzi nimi. Corotova energickosť a vnímavé rady zapôsobili na jeho študentov. Charles Daubigny vyhlásil: „Je to dokonalý starec Joy, tento otec Corot. Je to vôbec úžasný človek, ktorý do svojich veľmi dobrých rád mieša aj vtipy.“ Iný študent o Corotovi povedal: „Noviny Corota tak skreslili, keď mu dali do rúk Theokrita a Vergília, že som bol dosť prekvapený, keď som zistil, že nevie ani grécky, ani latinsky… Jeho prijatie je veľmi otvorené, veľmi slobodné, veľmi zábavné: rozpráva alebo vás počúva, pričom poskakuje na jednej alebo na dvoch nohách; veľmi verným hlasom spieva úryvky z opery“, ale má aj „bystrú, uštipačnú stránku, starostlivo ukrytú za svojou dobrosrdečnosťou“.
V polovici 50. rokov 19. storočia sa Corotov čoraz impresionistickejší štýl začal tešiť uznaniu, ktoré mu zabezpečilo pevné miesto vo francúzskom umení. „M. Corot vyniká… v reprodukcii vegetácie v jej čerstvých začiatkoch; úžasne zobrazuje prvosienky nového sveta.“ Od 50. rokov 19. storočia Corot namaľoval množstvo krajiniek suvenírov a paysages, zasnených imaginatívnych obrazov zapamätaných miest z predchádzajúcich návštev, namaľovaných ľahkými a voľnými ťahmi.
Neskoršie roky
V 60. rokoch 19. storočia Corot stále miešal roľnícke postavy s mytologickými, miešal neoklasicizmus s realizmom, čo jedného z kritikov prinútilo vyjadriť ľútosť: „Keby M. Corot raz a navždy zabil lesné nymfy a nahradil ich roľníkmi, mal by som ho nadovšetko rád.“ V skutočnosti v jeho neskoršom živote pribudlo ľudských postáv a ubudlo nýmf, ale aj ľudské postavy boli často zasadené do idylických snov.
V neskoršom veku bol Corotov ateliér plný študentov, modelov, priateľov, zberateľov a obchodníkov, ktorí prichádzali a odchádzali pod majstrovým tolerantným pohľadom, čo ho viedlo k vtipu: „Prečo je vás okolo mňa desať a ani jedného z vás nenapadne zapáliť mi fajku.“ Obchodníci sa o jeho diela živo zaujímali a jeho ceny často presahovali 4 000 frankov za obraz. Keď mal Corot zabezpečený úspech, štedro rozdával svoje peniaze a čas. Stal sa starším členom komunity umelcov a svoj vplyv využíval na získavanie zákaziek pre iných umelcov. V roku 1871 daroval 2 000 libier pre chudobných v Paríži, ktorý obliehali Prusi. (pozri: Prusko-francúzska vojna) Počas skutočnej Parížskej komúny bol v Arrase spolu s Alfredom Robautom. V roku 1872 kúpil dom v Auvers ako dar pre Honorého Daumiera, ktorý bol v tom čase slepý, bez prostriedkov a bez domova. V roku 1875 daroval 10 000 frankov vdove po Milletovi na podporu jej detí. Jeho dobročinnosť bola takmer príslovečná. Finančne podporoval aj udržiavanie denného centra pre deti na ulici Vandrezanne v Paríži. V neskoršom živote zostal skromným a pokorným človekom, apolitickým a spokojným so svojím životným šťastím, a držal sa úzko presvedčenia, že „ľudia by sa nemali nadúvať pýchou, či už sú to cisári, ktorí pridávajú k svojim ríšam tú či onú provinciu, alebo maliari, ktorí získavajú povesť“.
Napriek veľkému úspechu a uznaniu medzi umelcami, zberateľmi a veľkorysejšou kritikou sa jeho mnohí priatelia domnievali, že je oficiálne zanedbávaný, a v roku 1874, krátko pred jeho smrťou, mu udelili zlatú medailu. Zomrel v Paríži na žalúdočnú chorobu vo veku 78 rokov a bol pochovaný na cintoríne Père Lachaise.
Viacerí nasledovníci sa nazývali Corotovými žiakmi. Medzi najznámejších patria Camille Pissarro, Eugène Boudin, Berthe Morisot, Stanislas Lépine, Antoine Chintreuil, François-Louis Français, Charles Le Roux a Alexandre Defaux.
Corot je kľúčovou postavou krajinomaľby. Jeho dielo súčasne odkazuje na novoklasicistickú tradíciu a predchádza plenérovým inováciám impresionizmu. Claude Monet o ňom v roku 1897 povedal: „Je tu len jeden majster – Corot. My sme v porovnaní s ním nič, nič.“ Jeho prínos k figurálnej maľbe je sotva menej významný; Degas uprednostňoval jeho figúry pred krajinkami a Picassove klasické figúry vzdávajú otvorenú poctu Corotovmu vplyvu.
Historici rozdelili jeho dielo na obdobia, ale body rozdelenia sú často nejasné, pretože obraz často dokončil až niekoľko rokov po tom, čo ho začal písať. V ranom období maľoval tradične a „tesne“ – s minucióznou presnosťou, jasnými kontúrami, tenkým štetcom a s absolútnou definíciou objektov v celom rozsahu, s monochromatickou podmaľbou alebo ébauche. Po dovŕšení 50. roku života sa jeho metódy zmenili a zamerali sa na šírku tónu a prístup k poetickej sile vyjadrenej hrubším nanesením farby; a približne o 20 rokov neskôr, približne od roku 1865, sa jeho spôsob maľovania stal lyrickejším, ovplyvneným impresionistickejším nádychom. Tento vývoj výrazu možno sčasti chápať ako prechod od plenérových malieb jeho mladosti, presvietených teplým prirodzeným svetlom, k ateliérovým krajinám jeho neskorej zrelosti, zahaleným do jednotných tónov striebra. V posledných desiatich rokoch svojej tvorby sa stal „otcom Corotom“ parížskych umeleckých kruhov, ktoré ho vnímali s osobnou náklonnosťou a uznávali ho ako jedného z piatich alebo šiestich najväčších krajinárov, akých svet videl, spolu s Meindertom Hobbémom, Claudom Lorrainom, J. M. W. Turnerom a Johnom Constablom. Počas svojho dlhého a plodného života namaľoval viac ako 3 000 obrazov.
Hoci je Corot často považovaný za predchodcu impresionizmu, k svojim krajinkám pristupoval tradičnejšie, než sa zvyčajne predpokladá. V porovnaní s impresionistami, ktorí prišli neskôr, je Corotova paleta zdržanlivá, dominujú v nej hnedá a čierna („zakázané farby“ medzi impresionistami) spolu s tmavou a striebornou zelenou. Hoci sa niekedy zdá, že jeho ťahy sú rýchle a spontánne, zvyčajne sú kontrolované a opatrné a jeho kompozície sú premyslené a spravidla čo najjednoduchšie a najstručnejšie, čo zvyšuje poetický účinok obrazov. Ako sám uviedol: „Všimol som si, že všetko, čo bolo urobené správne na prvý pokus, bolo pravdivejšie a formy krajšie.“
Corot pristupoval k svojim témam podobne tradične. Hoci bol veľkým zástancom plenérových štúdií, bol v podstate ateliérovým maliarom a len málo jeho hotových krajiniek bolo dokončených pred motívom. Väčšinu svojho života Corot trávil letá cestovaním a zbieraním štúdií a náčrtov a zimy dokončovaním vybrúsených, na trh pripravených diel. Napríklad názov jeho diela Kúpajúci sa na Borromejských ostrovoch (1865 – 70) odkazuje na jazero Maggiore v Taliansku napriek tomu, že Corot nebol v Taliansku už 20 rokov. Jeho dôraz na kreslenie obrazov z predstavivosti a pamäti namiesto priameho pozorovania bol v súlade s vkusom porotcov Salónu, ktorého bol členom.
V 60. rokoch 19. storočia sa Corot začal zaujímať o fotografiu, sám fotografoval a zoznámil sa s mnohými prvými fotografmi, čo malo za následok ešte väčšie potlačenie jeho maliarskej palety v súlade s monochromatickými tónmi fotografií. To malo za následok, že jeho obrazy boli ešte menej dramatické, ale o niečo poetickejšie, čo spôsobilo, že niektorí kritici poukazovali na monotónnosť v jeho neskoršej tvorbe. Théophile Thoré napísal, že Corot „má len jednu oktávu, mimoriadne obmedzenú a v molovej tónine; hudobník by povedal. Sotva pozná viac ako jedinú dennú dobu, ráno, a jedinú farbu, bledosivú“. Corot odpovedal:
To, čo je v maľbe vidieť, alebo skôr to, čo hľadám, je forma, celok, hodnota tónov… Preto pre mňa farba prichádza až potom, pretože nadovšetko milujem celkový efekt, harmóniu tónov, zatiaľ čo farba spôsobuje akýsi šok, ktorý nemám rád. Možno práve prebytok tohto princípu spôsobuje, že ľudia hovoria, že mám olovnaté tóny.
Svojou nechuťou k šokujúcim farbám sa Corot výrazne líšil od nastupujúcich impresionistov, ktorí experimentovali s pestrými farbami.
Okrem krajiniek (tento neskorý štýl bol taký populárny, že existuje množstvo falzifikátov) vytvoril Corot aj množstvo cenených figurálnych obrazov. Aj keď sa jeho objekty niekedy nachádzali v pastorálnom prostredí, väčšinou išlo o ateliérové diela, ktoré boli nakreslené podľa živého modelu s konkrétnosťou a jemnosťou. Podobne ako jeho krajinky sa vyznačujú kontemplatívnym lyrizmom, pričom jeho neskoré obrazy L’Algérienne (Alžírčanka) a La Jeune Grecque (Grécke dievča) sú toho skvelým príkladom. Corot namaľoval približne päťdesiat portrétov, väčšinou rodiny a priateľov. Namaľoval aj trinásť ležiacich aktov, pričom jeho Les Repos (1860) sa pózou nápadne podobá na Ingresovu slávnu Le Grande Odalisque (1814), ale Corotova žena je namiesto toho vidiecka bakchantka. V azda poslednom figurálnom obraze Dáma v modrom (1874) Corot dosiahol efekt pripomínajúci Degasa, jemný a zároveň expresívny. Vo všetkých prípadoch jeho figurálnej maľby je farba zdržanlivá a vyniká svojou silou a čistotou. Corot vytvoril aj množstvo leptov a ceruzkových náčrtov. Niektoré z týchto skíc používali systém vizuálnych symbolov – kruhy predstavujúce svetlé plochy a štvorce predstavujúce tieň. Experimentoval aj s procesom cliché verre – krížencom fotografie a rytiny. Od 30. rokov 19. storočia Corot maľoval aj dekoratívne panely a steny v domoch svojich priateľov, pričom mu pomáhali jeho študenti.
Corot zhrnul svoj prístup k umeniu okolo roku 1860: „Interpretujem svojím umením rovnako ako svojím okom.“
Corotove diela sa nachádzajú v múzeách vo Francúzsku a Holandsku, v Británii, Severnej Amerike a Rusku.
Silný trh s Corotovými dielami a jeho relatívne ľahko napodobiteľný štýl neskorej maľby viedli k obrovskej produkcii Corotových falzifikátov v rokoch 1870 až 1939. René Huyghe slávne poznamenal, že „Corot namaľoval tritisíc plátien, z ktorých sa desaťtisíc predalo v Amerike“. Hoci ide o humorné zveličenie, falzifikátov sa nazhromaždili tisíce, pričom len v zbierke Jousseaume sa nachádza 2 414 takýchto diel. K problému prispel aj Corotov laxný prístup, ktorý podporoval kopírovanie a falšovanie. Umožňoval svojim študentom kopírovať jeho diela a dokonca si ich požičiavať na neskoršie vrátenie, retušoval a podpisoval študentské a zberateľské kópie a požičiaval diela profesionálnym kopírovacím firmám a požičovniam. Podľa Corotovho katalogizátora Etienna Moreau-Nélatona v jednom kopírovacom ateliéri „majstrov spokojný štetec overoval tieto repliky niekoľkými osobnými a rozhodnými retušami. Keď už nebol pri dokončení svojich „dvojníkov“, pokračovali v ich výrobe bez neho“. Katalogizácia Corotových diel v snahe oddeliť kópie od originálov sa obrátila proti nemu, keď falšovatelia použili publikácie ako návod na rozšírenie a zdokonalenie svojich falošných obrazov.
Dve Corotove diela sa objavujú a hrajú dôležitú úlohu v deji francúzskeho filmu L’Heure d’été (anglický názov Summer Hour) z roku 2008. Film vznikol v Musée d’Orsay a múzeum tieto dve diela zapožičalo na nakrúcanie filmu.
Na ostrove Île des Sœurs v Quebecu sa nachádza ulica Rue Corot pomenovaná po tomto umelcovi.
V románe Arthura Conana Doyla Znamenie štyroch z roku 1890 má Thaddeus Sholto vystavené neznáme Corotovo dielo.
Odkazy
